EL ERBIO

Holmio ← Erbio → Tulio

6
Er
8

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Información general

Nombre, símbolo, número Erbio, Er, 68

Serie química Lantánidos

Grupo, período, bloque -, 6, f

Masa atómica 167,259 u

Configuración electrónica [Xe] 4f12 6s2

Dureza Mohs

 Vickers: 589 MPa

 Brinell: 814 MPa

Electrones por nivel 2, 8, 18, 30, 8, 2 (imagen)

Apariencia Blanco plateado

Propiedades atómicas

Radio medio 175 pm

Electronegatividad 1,24 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 226 pm (radio de Bohr)

Estado(s) de oxidación 3

Óxido Básico

1.ª energía de ionización 589,3 kJ/mol

2.ª energía de ionización 1150 kJ/mol

3.ª energía de ionización 2194 kJ/mol

4.ª energía de ionización 4120 kJ/mol

Líneas espectrales

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 9066 kg/m3

Punto de fusión 1795 K (1522 °C)

Punto de ebullición 3136 K (2863 °C)

Entalpía de vaporización 261 kJ/mol

Entalpía de fusión 17,2 kJ/mol

Volumen molar 18,45·10-6 m³/mol m3/mol

Módulo de 44,4 GPa

compresibilidad

Varios

Estructura cristalina Hexagonal

Calor específico 170 J/(kg·K)

Conductividad eléctrica 1,17·106 S/m

Conductividad térmica 14,3 W/(m·K)

Módulo elástico 69,9 GPa

Módulo de cizalladura 28,3 GPa

Velocidad del sonido 2830 m/s a 293,15 K (20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del erbio

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
160 160
Er Sintético 28,58 h ε 0,330 Ho
162
Er 0,139% Estable con 94 neutrones
 164
Er 1,601% Estable con 96 neutrones
165 165
Er Sintético 10,36 h ε 0,376 Ho
166
Er 33,503% Estable con 98 neutrones
167
Er 22,869% Estable con 99 neutrones
168
Er 26,978% Estable con 100 neutrones
169
Er Sintético 9,4 d β- 0,351 169
Tm
170
Er 14,910% Estable con 102 neutrones
171
Er Sintético 7,516 h β- 1,490 171
Tm
172 - 172
Er Sintético 49,3 h β 0,891 Tm

El erbio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Er y su número

atómico es 68. El erbio es un elemento un tanto raro de color plateado perteneciente a
los lantánidos y que aparece asociado a otros lantánidos en
el mineral gadolinita procedente de Ytterby (Suecia).
Los usos principales de Erbium incluyen sus iones Er 3+ de color rosa, que tienen
propiedades ópticas fluorescentes particularmente útiles en ciertas aplicaciones de láser.
Los vidrios o cristales dopados con erbio se pueden usar como medios de amplificación
óptica, donde los iones Er3+ se bombean ópticamente a alrededor de 980 o 1480 nm y
luego irradian luz a 1530 nm en emisión estimulada. Este proceso da como resultado
un amplificador óptico láser inusualmente mecánicamente simple para señales
transmitidas por fibra óptica. La longitud de onda de 1550 nm es especialmente
importante para las comunicaciones ópticas porque las fibras ópticas monomodo
estándar tienen una pérdida mínima en esta longitud de onda en particular.
Además de los láseres amplificadores de fibra óptica, una gran variedad de aplicaciones
médicas (es decir, dermatología, odontología) dependen de la emisión de 2940 nm del
ion erbio (ver Er:YAG laser) cuando iluminado a otra longitud de onda, que es muy
absorbida en el agua de los tejidos, por lo que su efecto es muy superficial. Tal
deposición superficial de tejido de energía láser es útil en la cirugía láser, y para la
producción eficiente de vapor que produce la ablación del esmalte mediante tipos
comunes de láser dental.

Características
 Fragmentos de erbio metálico.

El erbio es un elemento trivalente, maleable, relativamente estable en el aire y no

se oxida tan rápidamente como otros metales de las tierras raras. Sus sales son rosadas y
el elemento origina un característico espectro de absorción en el espectro
visible, ultravioleta y cerca del infrarrojo. Su óxido es la erbia. Las propiedades del
erbio están muy influenciadas por la cantidad y tipo de impurezas presentes. El erbio no
tiene papel biológico conocido alguno aunque algunos creen que es capaz de estimular
el metabolismo. Los cristales o vidrios dopados con erbio pueden ser utilizados en
amplificación óptica, en la que los iones de erbio son bombeados ópticamente alrededor
de las longitudes de ondas de 980 nm o 1480 nm e irradian luz en longitudes de onda de
1550 nm. Este proceso puede ser utilizado para crear láseres y amplificadores ópticos.
La longitud de onda de 1550 nm es especialmente importante para las comunicaciones
ópticas porque las fibras ópticas normalizadas tienen pérdidas mínimas en esta longitud
de onda.
Propiedades físicas

Cloruro de erbio(III) a la luz del sol, mostrando algo de fluorescencia rosada de

Er+3 procedente de la luz ultravioleta natural.
Un elemento trivalente, el erbio puro metálico es maleable, suave pero estable en el aire,
y no se oxida tan rápido como otros metales de tierras raras. Sus sales son color rosa, y
el elemento tiene un espectro de absorción características con bandas nítidas en luz
visible, ultravioleta, y cerca de infrarrojo. De lo contrario, se parece mucho a las otras
tierras raras. Su sesquióxido se llama erbia. Las propiedades del erbio están dictadas
hasta cierto punto por el tipo y la cantidad de impurezas presentes. El erbio no
desempeña ningún papel biológico conocido, pero se cree que puede estimular
el metabolismo.1
El erbio es ferromagnético por debajo de 19 K, antiferromagnético entre 19 y 80 K
y paramagnético por encima de 80 K.2
El erbio puede formar grupos atómicos en forma de hélice Er 3N, donde la distancia
entre los átomos de erbio es de 0,35 nm. Esos grupos se pueden aislar encapsulándolos
en moléculas de fullereno, según lo confirmado por microscopía electrónica de
transmisión.3
Propiedades químicas
El metal de erbio retiene el lustre en aire seco, sin embargo desarrolla una pátina en aire
húmedo y se quema para formar óxido de erbio(III):4
4 Er + 3 O2 → 2 Er2O3
El erbio es bastante electropositivo y reacciona lentamente con agua fría y bastante
rápido con agua caliente formando hidróxido de erbio:
2 Er (s) + 6 H2O (l) → 2 Er(OH)3 (aq) + 3 H2 (g)
El erbio metálico reacciona con todos los halógenos:5
2 Er (s) + 3 F2 (g) → 2 ErF3 (s) [rosado]
2 Er (s) + 3 Cl2 (g) → 2 ErCl3 (s) [violeta]
2 Er (s) + 3 Br2 (g) → 2 ErBr3 (s) [violeta]
2 Er (s) + 3 I2 (g) → 2 ErI3 (s) [violeta]
El erbio se disuelve en ácido sulfúrico diluido formando soluciones que contienen iones
hidratados de Er(III), que existen en complejos hidratados [Er(OH2)9]3+ rosados rojizos:5

2 Er (s) + 3 H2SO4 (aq) → 2 Er3+ (aq) + 3 SO2−4 (aq) + 3 H2 (g)

Aplicaciones
Las aplicaciones del erbio son variadas; es utilizado habitualmente como filtro
fotográfico y debido a su resistencia es útil como aditivo metalúrgico. Otros usos del
erbio son:
 Se utiliza en tecnología nuclear como amortiguador de neutrones.
 Utilizado como dopante en amplificadores de fibra óptica.
 Cuando se adiciona al vanadio como elemento de aleación el erbio rebaja la
dureza y mejora el mecanizado.
 El óxido de erbio tiene un color rosa y se utiliza a veces como colorante
para vidrios y esmaltes para porcelanas. Ese mismo vidrio se utiliza a menudo
en gafas de sol y joyería barata.
 Las fibras ópticas de silicio dopadas con erbio son el elemento activo en los
amplificadores de fibra dopados con erbio (EDFA), los cuales son ampliamente
utilizados en comunicaciones ópticas. Las mismas fibras se pueden usar para
crear fibras láser. La fibra dopada conjuntamente con erbio e iterbio se utiliza en
fibras láser de gran potencia, las cuales están reemplazando gradualmente las
fibras láser de CO2 en aplicaciones de soldadura y corte.
Historia
El erbio (de Ytterby, una ciudad sueca) fue descubierto por Carl Gustaf Mosander en
1843. Mosander separó la "itria" del mineral gadolinita en tres fracciones que
denominó itria, erbia, y terbia. Nombró al nuevo elemento en honor a la ciudad de
Ytterby, donde se encontraron grandes concentraciones de itria y erbio. La erbia y la
terbia, sin embargo, se confundían por aquellos tiempos. Después de 1860, la terbia fue
renombrada como erbia y en 1877 lo que era conocido como erbia se llamó terbia.
Óxido de erbio (Er2O3) bastante puro fue aislado de forma independiente por Georges
Urbain y Charles James en 1905. Hasta 1934 no se consiguió obtener erbio lo
suficientemente puro hasta cuando se consiguió reducir el cloruro anhidro con vapor
de potasio.
Abundancia y obtención
 Arena de monazita.
La concentración de erbio en la corteza terrestre es de unos 2,8 mg/kg y en el agua de
mar de 0,9 ng/L.6 Esta concentración es suficiente para que el erbio ocupe el puesto 45
en abundancia de elementos en la corteza terrestre.
Al igual que otras tierras raras, este elemento nunca se encuentra como elemento libre
en la naturaleza, sino que se encuentra unido en minerales de arena de monacita.
Históricamente ha sido muy difícil y costoso separar las tierras raras entre sí en sus
minerales, pero los métodos de cromatografía de intercambio iónico7 desarrollados a
finales del siglo XX han reducido en gran medida el coste de producción de todos los
metales de tierras raras y sus compuestos químicos.
Como otras tierras raras, el erbio nunca se encuentra como elemento libre en la
naturaleza pero sí en minerales como la monazita. Históricamente siempre ha sido
difícil y caro separar las tierras raras unas de otras a partir de sus menas pero las
técnicas de producción basadas en el intercambio iónico desarrolladas a finales del
siglo XX ha abaratado apreciablemente el coste de todas las tierras raras y sus
compuestos químicos. Las principales fuentes comerciales de erbio son los
minerales xenotimo y euxenita y recientemente las arcillas de adsorción iónica de China
meridional. En las muestras ricas de itrio de este tipo de mena, el itrio representa
alrededor de los 2/3 de la masa total; y la erbia (óxido de erbio) representa entre el 4 y
5%. Esta cantidad de erbio es suficiente para conferir un color rosa característico a la
disolución cuando la muestra rica en erbio se disuelve en medio ácido. Este
comportamiento cromático es extraordinariamente similar al que Mosander y los demás
científicos que trabajaron con las tierras raras podrían haber visto en sus muestras de
gadolinita procedente de Ytterby.
Isótopos
El erbio aparece en la naturaleza como mezcla de
6 isótopos estables: 162Er, 164Er, 166Er, 167Er, 168Er y 170Er; siendo el 166Er el más abundante
(33,503% de abundancia). Se han caracterizado 29 radioisótopos, siendo el más estable
el 169Er con un periodo de semidesintegración de 9,4 días, el 172Er con uno de 49,3 horas,
el 160Er con uno de 28,58 horas, el 165Er con uno de 10,36 horas y el 171Er con uno de
7,516 horas. Los restantes isótopos radiactivos tienen períodos de semidesintegración
inferiores a las 3,5 horas y la mayoría de ellos la tienen menor de 4 minutos. El erbio
también tiene 13 metaestados, siendo el más estable el 167mEr (t½ 2,269 segundos).
La masa atómica de los isótopos del erbio varía entre 142,9663 u (143Er) y 176,9541 u
(177Er). El principal modo de desintegración de los isótopos anteriores al isótopo estable
más abundante, el 166Er, es la captura electrónica y el principal modo de los isótopos
posteriores es la desintegración beta. Los productos de desintegración primarios
anteriores al 166Er son isótopos del elemento 67 (holmio) y los productos de
desintegración primarios posteriores son isótopos del elemento 69 (tulio).
Compuestos de erbio
Óxidos
Polvo de óxido de erbio (III) Artículo principal: óxido de erbio (III)
El óxido de erbio (III) (también conocido como erbia) es el único óxido de erbio
conocido, aislado por primera vez por Carl Gustaf Mosander en 1843 y obtenido por
primera vez en forma pura en 1905 por Georges Urbain y Charles James.8 Tiene una
estructura cúbica que se asemeja al motivo bixbyita. Los centros de Er3+ son
octaédricos.9 La formación de óxido de erbio se logra quemando erbio metálico. 4 El
óxido de erbio es insoluble en agua y soluble en ácidos minerales.
Haluros
El fluoruro de erbio (III) es un polvo rosado10 que se puede producir haciendo
reaccionar nitrato de erbio(III) y fluoruro de amonio. 11 Se puede utilizar para fabricar
materiales transmisores de luz infrarroja12 y materiales luminiscentes de conversión
ascendente.13 El cloruro de erbio (III) es un compuesto violeta que se puede formar
calentando primero óxido de erbio (III) y cloruro de amonio para producir la sal de
amonio del pentacloruro ([NH4]2ErCl5) y luego calentándolo al vacío a 350-400 °C.. 141516
Forma cristales del tipo AlCl3, con cristales monoclínicos y el grupo puntual C2/m. 17 El
hexahidrato de cloruro de erbio (III) también forma cristales monoclínicos con el grupo
puntual de P2/n (P2/c) - C42h. En este compuesto, el erbio está octacoordinado para
formar iones [Er(H2O)6Cl2]+ con el Cl− aislado completando la estructura.18
El bromuro de erbio (III) es un sólido violeta. Se utiliza, al igual que otros compuestos
de bromuro metálico, en el tratamiento de agua, análisis químicos y para determinadas
aplicaciones de crecimiento de cristales.19 El yoduro de erbio (III)20 es un compuesto
ligeramente rosado que es insoluble en agua. Puede prepararse haciendo reaccionar
directamente erbio con yodo.21
Precauciones
Como los demás lantánidos los compuestos de erbio tienen baja o moderada toxicidad,
aunque su toxicidad no se ha investigado detalladamente. El erbio metálico en polvo
representa un riesgo de incendio y explosión.
Véase también
 Compuestos de erbio
 Terbio
 Iterbio
 Itrio
 Carl Axel Arrhenius

Referencias
1) ↑ Emsley John (2001). Bloques de construcción de la naturaleza: una guía de la
A a la Z de los elementos - Erbio. Oxford, Inglaterra, Reino Unido: Prensa de la
Universidad de Oxford. pp. 136–139. ISBN 978-0-19-850340-8.
2) ↑ Jackson, M. (2000). «Magnetismo de tierras raras». El IRM trimestral 10 (3):
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de 2009.
3) ↑ Sato, Yuta; Suenaga, Kazu; Okubo, Shingo; Okazaki, Toshiya; Iijima, Sumio
(2007). «Structures of D5d-C80 and Ih-Er3N@C80 Fullerenes and Their Rotation
Inside Carbon Nanotubes Demonstrated by Aberration-Corrected Electron
Microscopy». Nano Letters 7 (12):
3704. Bibcode:2007NanoL...7.3704S. doi:10.1021/nl0720152.
4) ↑ Saltar a:a b Emsley, John (2001). "Erbium" Nature's Building Blocks: An A-Z
Guide to Elements.. Oxford, England, Uk: Oxford University Press. pp. 136–
139. ISBN 978-0-19-850340-8.
5) ↑ Saltar a:a b «Chemical reactions of Erbium». Webelements. Consultado el 6 de
junio de 2009.
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12) ↑ 苏伟涛, 李斌, 刘定权,等. 氟化铒薄膜晶体结构与红外光学性能的关系[J]. 物理学报, 2007, 56(5):2541-
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14) ↑ Brauer, G., ed. (1963). Handbook of Preparative Inorganic Chemistry (2nd
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21) ↑ Elements, American. «Erbium Iodide». American Elements (en inglés).
Consultado el 16 de noviembre de 2020.

Bibliografía
1) Los Alamos National Laboratory - Erbium
2) Guide to the Elements - Revised Edition, Albert Stwertka, (Oxford University
Press; 1998) ISBN 0-19-508083-1
3) It's Elemental - Erbium