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 Nebraska
No puedo sacarte de mi mente
Porque todavía estás en casa, todavía estás
en casa

--Nebraska, Oh Wonder

liz
"De acuerdo". Wes me miró con una expresión intensa en la cara y levantó un dedo. Él

estaba de pie fuera de su coche en el lado del conductor, y yo era su gemelo en el lado del

pasajero. Los dos estábamos en posición de correr. Gritó: "En sus marcas, listos, ¡YA!".

Me dio pereza, pero I Just Wanna Run de The Downtown Fiction empezó a sonar en mi

cabeza. Si tuviera tiempo, sin duda conjuraría algún increíble himno atlético, pero si no me

concentraba, Wes se largaría sin mí.

Los dos salimos corriendo lo más rápido que pudimos hacia los baños del área de

descanso de la carretera. Llevábamos diez minutos discutiendo en el coche sobre quién era el

corredor más rápido -yo lo era- y, al ver la salida de la parada de la interestatal, decidimos correr

y utilizar las instalaciones.

Todos salimos ganando.

"Pareces agotado, Buxbaum", gritó mientras corríamos codo con codo, con una sonrisa de
sabelotodo.

sonrisa burlona.

"Pareces molesto, Bennett", le grité, añadiendo una disculpa al hombrecillo con el perrito

que saltó fuera de nuestro camino.

Llegamos a los lavabos en el mismo momento y ambos golpeamos con las manos el

enorme póster de un mapa de carreteras que había entre el baño de hombres y el de mujeres.
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"¡Yo gano!" Grité, lo que le hizo sacudir lentamente la cabeza y sonreír.

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 "¿En qué mundo es eso una victoria?", preguntó, enganchando sus dos dedos índices a

través de un par de trabillas de mis vaqueros y tirando de mí para acercarme. "Ha sido -en el

mejor de los casos- un empate, pero los dos sabemos que has sacado ventaja, así que eres un

sucio tramposo".

Puse los ojos en blanco y rodeé con las manos la parte inferior de su camiseta. "Lo que

necesite ese frágil ego masculino para sentirse mejor".

"Mis hechos no tienen nada que ver con el sexismo y todo que ver con las chicas guapas

que se largan pronto".

"Llamándome guapa no vas a ganar este punto." "Y

hacer trampas no te hizo ganar esta carrera, ¿verdad?"

Cómo me gustaba eso. Mi cosa favorita. En serio, podría hablar con Wes 24 horas al día,

7 días a la semana, y no me cansaría nunca.

"Voy a entrar por esa puerta", le dije, soltando su camisa para señalar el baño de mujeres

mientras me perdía un poco en el calor de sus ojos oscuros. A veces, cuando me miraba, me

sentía desnuda en cuerpo y alma. "Y cuando salga, quiero que digas que Liz es la ganadora".

Sus labios esbozaron una sonrisa y soltó las manos. "Más te vale que no me vaya y deje

atrás tu culo tramposo".

Me reí y entré en el baño.

Después de usar las instalaciones y lavarme las manos, miré mi reflejo mientras metía

las palmas en el secador de manos. Hacía tiempo que me había quitado el pintalabios y mi pelo

alisado se había transformado en sus ondas por defecto, ondas que seguramente se convertirían

en rizos elásticos en un futuro próximo. Llevábamos seis horas de viaje -seis- y aún estábamos

en Nebraska; ¿cómo era posible?

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 Me lo había pasado tan bien de viaje con Wes que no se me había ocurrido preocuparme.

No tenía prisa por llegar a la UCLA porque dar vueltas y reírme con Wes era más divertido que

casi cualquier otra cosa en el mundo.

Tomé un chorro de desinfectante de manos antes de salir del edificio.

Era una tarde soleada, cálida pero con un toque de otoño inminente, y estar fuera me

sentaba bien. Miré hacia el baño de hombres, pero al parecer me había adelantado a Wes.

O me había dejado en algún lugar en las afueras de Ogallala.

Me acerqué a la zona de hierba que había frente a su coche -que seguía allí-, estiré la

espalda y dejé que el aire fresco me envolviera. Siempre parecía que los viajes largos en coche

hacían que el aire libre fuera un poco más dulce, y quería beberlo durante unos minutos más.

Pero entonces lo oí.

No era exactamente un maullido, sino más bien un gruñido, mezclado con un maullido,

mezclado con un silbido, y unido a un grito de gato. Sabía que Mr. Fitzpervert estaba

profundamente dormido en su transportín, así que no era él (no es que haya gastado nunca la

cantidad de energía necesaria para emitir un sonido así).

Eché un vistazo al maizal que había a mi izquierda. (Sí, era un tópico, pero el área de

descanso de la I-80 daba justo a un enorme maizal. Así es Nebraska, ¿verdad?) El sonido

procedía sin duda de algún lugar dentro de las altas hileras de maíz forrajero.

Entrecerré los ojos pero no vi nada. Quizá había sido un animal salvaje, como un gato

montés o un puma. No quería que me mutilaran o atacaran antes de salir del estado, así que lo

más inteligente sería entrar en el coche y cerrar la puerta con llave.

Pero entonces volví a oírlo.

Y vi su cara, asomándose desde donde estaba encorvado detrás de un tallo. Era

un gato.

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 Miré por encima del hombro, intentando ver quién podía ser su dueño, pero no había

nadie. El área de descanso estaba desierta, salvo por unos cuantos semirremolques aparcados al

otro lado del aparcamiento, y no había casas cerca.

Sólo kilómetros y kilómetros de maizales y carretera interestatal.

Me acerqué un poco más. El gato no huyó como pensé que haría, pero gruñó más fuerte y

siseó cuando me acerqué.

"Hola, pequeñín", murmuré, y una vez que estuve lo bastante cerca para verlo bien, bajé

lentamente hasta ponerme en cuclillas. "Está bien, amigo."

Era un atigrado naranja y blanco con pelaje esponjoso, pelaje esponjoso que estaba

enmarañado y anudado en algunos puntos. Era escuálido y patético, y supuse que estaba herido

ya que se quedaba quieto en lugar de huir de mí.

"Hey - ¿qué estás haciendo, Mantel?"

Oí el grito de Wes detrás de mí -refiriéndose a mi top rojo de guinga de Draper James-,

pero no quise responder y asustar al gato. Extendí la mano para que la oliera y le dije: "¿Qué

haces aquí en medio de la nada, dulce niño?".

Los pasos de Wes eran pesados sobre la hierba seca mientras se acercaba. ¡"¿Hay alguna

razón para que estés en cuclillas en un maiz-gah! ¿Qué demonios es esa cosa?"

El gato gruñó a Wes y se agazapó más en sí mismo, obviamente petrificado por mi

imponente compañero, y yo miré a Wes por encima del hombro y arrullé: "Es un dulce gatito que

está muy asustado y creo que hambriento".

Wes se puso en cuclillas a mi lado. "Me pregunto si alguien lo dejó aquí".

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 Miré al gato; ¿podría alguien haber sido tan cruel? ¿Se había despertado una mañana en su

casa, cómodo y seguro, para ser abandonado en un área de descanso? ¿Abandonado? ¿Cuánto

tiempo llevaba allí? ¿Cómo había sobrevivido?

"Relájate". La voz de Wes era profunda en mi oído mientras decía: "Estaba bromeando.

Seguro que está bien y probablemente sea uno de esos gatos de exterior a los que les encanta su

libertad. Seguro que vive cerca".

Giré la cabeza y su cara estaba cerca. Intentaba que me sintiera mejor, y sus ojos oscuros

realmente lo consiguieron; una mirada de Wes hacía que siempre me invadiera el calor. Pero sus

palabras no funcionaban cuando el gato estaba obviamente herido, sucio y hambriento.

"Los dos sabemos que no". Intenté sonreír y dije: "¿Crees que hay algún refugio al que

podamos llamar?".

Miró su reloj Apple. "Sabes que tenemos que volver a la carretera si queremos llegar a

Colorado esta noche sin que tu padre se preocupe y enloquezca, ¿verdad?".

Pasamos la noche en Vail, donde nos reunimos con Helena y mi padre para cenar y

dormir. Ya tenían una generosa ventaja, y Wes tenía razón; esto no ayudaría.

Rodé los labios. "Quiero decir, sí. Déjame llamar a alguien realmente rápido; tenemos

que intentarlo, ¿no?"

Suspiró. "¿A quién vas a llamar, a la Sociedad Humanitaria de la Parada de Descanso del

Medio de la Nada?"

"Sí, así es". Le dediqué una sonrisa falsa y un movimiento de cabeza odiosamente

entusiasta. "Por casualidad no sabes su número, ¿verdad?"

Me puso la mano en la rodilla y me dio un pequeño apretón. “1-800-it’s-just-a-

cat?” Puse los ojos en blanco. "1-800-una-llamada-podría-salvar-su-vida, más

bien".

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 Se levantó y se acercó a una mesa de picnic que había en el borde de la loma cubierta de

hierba del área de descanso. Se subió al asiento del banco y se sentó en la mesa. "Lo buscaré -

¿era Ogallala lo que acabamos de pasar?"

"Sí". El gato me observaba atentamente, pero había dejado de gruñir y me dejaba rascarle

ligeramente la barbilla.

"Vale", dijo Wes, mirando su teléfono, "he encontrado un número. Dozler Pet Rescue, el

único refugio sin muerte del Panhandle".

Estaba a punto de sacar mi teléfono del bolsillo para llamar cuando Wes dijo, todavía

mirando su teléfono: "No asustes al Sr. Feo, yo llamaré".

Dije entre risas: "Gracias. Y ese no es su nombre". "Oh sí -

culpa mía. No asustes a Nasty Ace".

Miré al gato, cuya cara era realmente dulce bajo el ceño fruncido, y le dije: "Creo que se

parece más a Roo".

"Tienes razón. Lamento el día en que le pusiste los ojos encima". Dijo al teléfono:

"Hola, tengo una pregunta".

Se levantó y se paseó mientras hablaba con la persona del refugio, y cuando colgó el

teléfono y volvió, no parecía contento.

"¿Qué dijeron?" Pregunté.

Suspiró. "No hacen recogidas".

"¿Qué? ¿Cómo es que el perrero no atrapa perros?"

"Bueno, al parecer su único camión tiene una junta de culata soplado por lo que no

pueden conseguir animales hoy. Y Roo el Feo es un gato. Así que...

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 "Entonces, ¿qué hacemos?" Sabía que iba a decir que teníamos que irnos, pero no podía

soportar la idea de dejar atrás al gato.

"Billy dijo que podemos dejar el gato, si no nos importa conducir treinta millas fuera del

camino." "¿Billy?" Le pregunté.

"El veterinario". Wes me miró y se frotó la nuca. "¿Cómo, en nombre de Dios, vamos a

meter a esa cosa sarnosa en el coche sin que él y Fitz se hagan pedazos?".

"Wes". No me lo podía creer. "¿Estarías dispuesto a hacer

eso?" Sus ojos estaban tan clavados en mí cuando dijo: "Por

supuesto que lo estaría".

El momento quedó ahí, el hecho tácito de que lo hacía por mí, y le dije: "¿Sabes lo

caliente que estás ahora mismo?".

Cambió su peso a un pie. "¿Sólo ahora?"

"Cuando la luz te da justo en el punto exacto", dije, sonriendo ante esa sonrisita de

listillo, "y estás siendo todo desinteresado y dulce, entonces es cuando tu calentura estalla de

verdad".

Sonrió y levantó los brazos, flexionando los bíceps. Su voz sonaba como la de Kronk de

The Emperor's New Groove cuando dijo: "Es patético lo mucho que me deseas".

"¿A que sí?" Mis mejillas se calentaron cuando me lanzó una mirada acalorada, pero

luego ambos nos centramos en la tarea que teníamos entre manos.

Primero fue al coche y sacó a Fitz de su transportín. Pero, por supuesto, el gato no quería

salir, así que Wes tuvo que maldecir entre arañazos mientras sacaba a mi bebé atado con lazo de

la caja. Puso al Sr. Fitzpervert en el asiento, donde el gato se metió debajo del asiento del

conductor y no quiso salir.

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 A continuación, Wes dio un portazo y se acercó con el transportín. Llevaba el pelo

oscuro despeinado, las mejillas un poco coloradas y la camiseta de la EDUCATED FEMINIST

BRO tenía una gran mancha de tierra en el hombro. Se parecía a todo lo que yo pudiera desear,

con su boca hosca y sus ojos centelleantes, y traté de no reírme mientras se acercaba.

Sus cejas se alzaron. "¿Algo gracioso?"

"No muchos tíos se dejarían patear el culo por un gato por su novia". Miré al gato

callejero, que en realidad parecía un poco tranquilo en ese momento, antes de decir: "Eres un

desastre, Wessy, y me encanta".

"Eso es porque eres el diablo". Fingió estar malhumorado, pero sus ojos sonreían cuando

dijo: "Ahora, ¿cuál es tu plan para meter a esa pequeña bestia infernal en esta jaula?".

"Voy a levantarlo y luego a bajarlo". Me encogí de hombros. "Dentro de la jaula".

"Como si fuera tan fácil. ¿Y qué pasa con la rabia?"

"¿Qué pasa con él?"

"Ese no es un gatito mimado, Buxbaum. Si se pelea contigo y usa los dientes, ¿de verdad

quieres tener que vacunarte contra la rabia?".

Ladeé la cabeza y dije: "No creo que se pueda contraer la rabia de un gato".

Bajó las cejas. "Seguro que puedes contagiarte la rabia de cualquier

animal". Suspiré. "Entonces, ¿cómo sugieres que lo mueva?

¿Telequinesis?"

Eso le hizo sonreír. "¿La telequinesis no es leer los pensamientos de otra

persona?". Me mordí el labio. "Creía que era mover cosas con la mente".

"Creo que eso es psicoquinesis".

Estaba bastante seguro de que se equivocaba.

"¿Estás seguro?" "En absoluto."

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 Eso nos hizo reír a los dos, y entonces Wes dijo: "Yo lo

cojo". "Bueno, ¿y la rabia?"

Se encogió de hombros: "Tendré cuidado".

"¿Por qué crees que serás menos propenso a coger la rabia que yo?"

"Porque eres un imán para los desastres".

"Cierto". Le dije: "Bueno, al menos ponte los calcetines en

las manos". Sus cejas se juntaron de golpe. "¿Perdón?"

"Tampoco quiero que cojas la rabia, así que ponte los calcetines sobre las manos".

Puso los ojos en blanco, pero hizo lo que le pedí, lo que me hizo sonreír aún más

cuando se quitó los zapatos y se puso los calcetines sobre las manos, creando un campo de

fuerza de algodón antirrábico. Wes murmuró la palabra loco de remate mientras volvía a meter

los pies en las zapatillas. Luego se agachó y, a pesar de los horribles ruidos que hacía el gato,

consiguió cogerlo y llevárselo a los brazos.

Pero el gato gruñía, se enroscaba y estaba dispuesto a huir si a Wes se le ocurría soltarlo;

de ninguna manera iba a entrar en la jaula. Wes preguntó: "¿Puedes conducir si te doy

indicaciones para llegar a Billy's?".

"Por supuesto". Miré al despeinado Wes y al gato, que emitía un gruñido profundo e

interminable mientras Wes lo apretaba contra su cuerpo, y pregunté: "¿Así que te vas a

limitar a abrazarlo?".

"Sí."

Quería recordarle que el Sr. Fitzpervert ya no estaba en una perrera, pero Wes estaba

trabajando tanto que no soportaba plantearle otro reto. Además, siempre que Fitz se asustaba,

solía meterse debajo de las cosas y tenías suerte si podías encontrarlo dos días después.

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 Seguro que se quedaría escondido bajo el asiento.

Recogí el transportín del gato y me puse en pie. "Vamos entonces."

Subimos al coche y nos dirigimos a casa de Billy, y todo fue bien durante cinco minutos.

Wes hablaba en voz baja mientras sostenía al gato, y éste dejó de gruñir. Aunque, para ser justos,

no podía imaginarme a ninguna criatura que no respondiera a los arrullos profundos y tranquilos

de Wes.

Me dieron ganas de acurrucarme en el regazo de Wes

como un gato callejero. Murmuró: "Buen chico, señor

Capullo".

Eso me hizo reír. "No puedes llamar así a la pobrecita. ¿Qué tal Fluffy?"

"Demasiado dulce". Wes me miró y dijo: "Caraculo funciona".

"Esa cara no es la cara de un cara de culo".

"Querrás decir la cara de un asno". Señalé al gato mientras giraba por la carretera

comarcal C y sugerí: "Así que quizá, Cookie sería un buen nombre".

Wes se rió: "Me niego a asignar un nombre encantador al animal que en este momento

me tiene clavadas todas las garras en la piel y está gruñendo otra vez. ¿Qué tal Wanker?"

"Cookie no es un pajillero", dije, sonriendo al ver lo que parecía ser un pueblo entrando en

vista.

Pero entonces vi el movimiento en mi visión periférica. Giré la cabeza justo a tiempo

para ver a Fitz, subido encima del asiento detrás de Wes, con la cola agitándose irritada.

Grité: "Agárrate fuerte a ese...".

El Sr. Fitzpervert soltó un gruñido que se transformó en maullido antes de saltar encima

del gato. Se desató el infierno. Los dos gatos gruñían y siseaban, y Fitz asestó tres puñetazos en

la parte superior de la cabeza del gato con la pata. Wes estaba sujetando con el brazo al gato

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callejero, obligándolo a quedarse donde estaba, mientras levantaba a Fitz con una sola mano

antes de dejarlo caer.

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en el asiento trasero. El señor Fitzpervert seguía maullando y gruñendo, pero no parecía

interesado en volver a acercarse.

Cuando vi el cartel del refugio en lo alto de la colina, frené en seco y Wes se esforzaba

por calmar al perro callejero, que se retorcía contra él e intentaba zafarse. Cuando entré en el

aparcamiento asfaltado de la protectora de animales, me dirigí a toda prisa a la plaza de

aparcamiento que estaba justo al lado de la puerta mientras Wes maldecía en voz baja.

En cuanto aparqué el coche y lo apagué, abrí la puerta trasera y volví a meter a Fitz en su

caseta. Seguía gruñendo y tenía la pajarita de lado, pero en cuanto estuvo a salvo, me acerqué al

lado del copiloto.

"¿Listo?" pregunté a través de la ventana cerrada, sin querer abrir la puerta antes de que

Wes tuviera bien agarrado al gato.

Se limitó a mirarme con cara de listillo mientras sujetaba aquel gato sarnoso como si

fuera un salvavidas y si lo soltara, seguramente se hundiría en el fondo del océano.

Salió con cuidado y, en cuanto cerré la puerta tras él, Wes siseó porque el ruido hizo que

el gato volviera a clavar sus garras. Murmuré un lo siento, y él dijo entre dientes apretados:

"Espero que sepas que me debes una grande, Buxbaum".

"Lo sé, lo sé", dije, riendo un poco porque Wes siempre era divertido, incluso en una

crisis. Le abrí la puerta, y una mujer que al parecer era Billy se precipitó hacia delante.

"¿Eres Wes?" Preguntó, liberando con cuidado al gato del agarre de Wes.

"Sí, señora", dijo, y sentí que el pecho se me calentaba y me zumbaba mientras le sonreía.

¿Era patético y raro que me sintiera orgullosa de él? Era un ser humano tan bueno y sólido que

me sentía orgullosa de él y me apetecía presumir de él. Oye, chica, rescató a un gato de un

maizal sólo porque yo se lo pedí. ¿Te lo puedes creer?

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 Era demasiado bueno para ser verdad, pero

no lo era. Era auténtico.

Billy le quitó el gato a Wes y se puso en plan veterinaria, llevándolo a una mesa de

exploración donde rápidamente le diagnosticó una pata trasera rota. Fue muy dulce y mimosa

con el sucio felino, lo que hizo que me sintiera totalmente cómoda dejándolo a su cuidado.

"¿Qué canción está sonando ahora mismo, Buxbaum?", me preguntó Wes cuando por fin

salimos por las puertas y nos adentramos en el sol. Me lo preguntaba todo el tiempo, porque sé

que ese cerebro tuyo siempre está emparejando música y quiero poder vetar cualquier mierda

de música que me asignes. "Y mejor que no sea Cat Scratch Fever. Eso es perezoso. Eres mejor

que eso".

Ladeé la cabeza y observé el aparcamiento en medio de la nada que teníamos delante.

Podría ser feliz en cualquier parte con Wes, literalmente, así que dije: "Street Lightning".

Quiero estar donde estás tú.

Sus ojos se entrecerraron y sacó su teléfono. "Oye, Siri. Recuérdame en una hora que

busque Street Lightning en Google".

Me reí, porque nunca se fiaba de mí y buscaba en Google todas las canciones que no conocía.

Cuando por fin llegamos al coche, listos para reemprender nuestro viaje por carretera,

Wes fue al maletero a ponerse una camisa limpia. Había una sospechosa mancha húmeda que

no podía estar seguro de que fuera producto de Fitz o del perro callejero, y prefería no "guisarse

en sus jugos todo el camino hasta las montañas".

Me acerqué al asiento trasero para asegurarle a Fitz que todo iba bien y, cuando di la

vuelta, Wes acababa de meter su camisa sucia en una bolsa de la compra. Estaba allí de pie, sin

camiseta y en pantalones de chándal anchos, y me quedé literalmente boquiabierta.

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 Porque no sólo tenía el pecho ancho, bronceado y absolutamente jadeante, sino que

estaba cubierto de arañazos furiosos. Cortes y verdugones. No se había quejado ni había dejado

al gato en el suelo, simplemente se había agarrado a él y lo había tranquilizado mientras Cookie

lo destrozaba.

Las primeras notas de Cuts and Bruises empezaron a sonar en mi cabeza mientras le

ponía las manos en el pecho y lo empujaba contra el lateral del coche. Sus cejas se arrugaron

mientras lo apiñaba contra el vehículo.

"¿Sabes?", empecé, poniéndome de puntillas para acercar mi boca a la suya. "¿Cuánto

me gusta que me empujes?". Su boca se torció en una sonrisa burlona.

y puso sus grandes manos en mi cara. Sus ojos brillaban mientras me miraba y dijo en voz baja:

"En realidad, sí".

"No". No sonreír era imposible cuando Wes me miraba así, como si quisiera besarme

y despeinarme, todo al mismo tiempo. No sé qué me pasó, pero me oí decir las palabras:

"¿Sabes cuánto te quiero?".

La sonrisa de Wes desapareció y tragó saliva, con la nuez de Adán balanceándose

cuando lo que acababa de confesar me llegó gritando.

Intenté recuperarme. "Sé que sólo han pasado unos meses, así que probablemente es

demasiado pronto para decirlo, y lo digo de una manera súper relajada, no pegajosa, pero yo, um,

-"

"Nunca había dicho eso antes". Terminó la frase por mí, su voz era tranquila y ronca, y

sus manos bajaron hasta mis hombros. Volvió a tragar saliva y añadió: "A mí".

"Sí, pero es que..."

Su boca detuvo mis palabras. Sus grandes palmas me apretaron los hombros, con

fuerza, mientras bajaba la cabeza y me besaba como si dedicara cada fibra de su ser a la tarea.

16
Su

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Los dientes me mordisquearon el labio inferior y su boca me dio besos salvajes mientras sentía

sus dedos subir por los lados de mi cuello, ligeros como una pluma.

Estaba ardiendo, tan llena de emoción por Wes. Era como si quisiera consumir cada

pedacito de él, porque cada pedacito era increíblemente embriagador. Mis manos se movían por

toda su piel, recorriendo su pecho y sus brazos mientras me sentía francamente agarrada.

Wes Bennett era una droga potente.

Insert Movement de Hozier, pensé mientras él emitía un gruñido en la garganta que me

debilitó las rodillas.

Respirábamos con fuerza -juntos- y sus dedos me hipnotizaban con su deslizamiento

apenas perceptible, subiendo y bajando por la columna de mi cuello. Cuando tú te mueves, yo me

emociono. Levantó su boca de la mía y me miró, sus ojos oscuros ilegibles, y exhaló la palabra:

"Igual".

wes
Cuando abrió los ojos, juro por Dios que pude sentir una corriente que iba desde la mirada

verde de Liz hasta cada terminación nerviosa de mi cuerpo.

Liz Buxbaum me quería.

Sentía como si me ardiera la cara, como si se me entumecieran los dedos, mientras luchaba por
encontrar palabras.

Liz Buxbaum me quería.

Sabía lo que ella quería que dijera, lo que se suponía que debía decir, lo que deseaba

decir más que la puta vida, pero mi cerebro no podía detener su interrogatorio mientras gritaba

repetidamente la pregunta ¿qué demonios sabes tú de amor, Wes?

Porque Liz creció bañada en él -de su madre, de su padre, de Helena- y lo consumía

como si fuera necesario para su supervivencia. Era el producto brillante, sonriente y con los ojos
18
muy abiertos del amor incondicional.

19
 El portavoz del amor. Una

mascota del amor.

Pero yo no lo conocía de la misma manera.

Y yo no sabía si sabía ser así.

Al menos no como Lib se merecía, como su corazón de cristal siempre había soñado.

En mi vida, no había sido testigo del amor que quería. Es decir, sí, mi madre me quería,

y mi padre (supuse) también, aunque parecía más bien que le encantaba verme lanzar cuando

no me ponía perezoso y lanzaba fuera de la zona de strike.

Pero mis padres se habían despreciado activamente -con rabia- durante toda mi vida.

Tenían sus propias habitaciones, sus propias vidas y, en serio, la idea de que alguna vez se

besaran o se cogieran de la mano no era diferente de la idea de que un unicornio se instalara en la

zona secreta.

Inconcebible.

¿Sentí cosas enormes por Lizzie, tan abarcadoras que me cagué de miedo? Dios, sí. ¿Era

amor? Mil por ciento sí.

¿Sabía qué hacer con eso? Claro

que no.

Todo entre nosotros era alucinantemente perfecto, pero ¿y si no sabía cómo darle lo que

se había pasado toda la vida esperando? ¿Y si era uno de esos rasgos que los padres transmiten a

los hijos -como los malditos ojos azules y la lengua de taco- y que yo iba a ser incapaz de dar,

por mucho que quisiera amarla hasta la perfección?

Pero cuando me miró, los pensamientos se detuvieron. Tendría que

encontrar la manera de no meter la pata.

Porque Liz Buxbaum me quería, joder.

20
 Acerqué mi boca a su oreja y le dije: "Nos van a arrestar si sigues manoseándome en

público, Buxbaum".

Me dio un pequeño empujón en el pecho y dio un paso atrás, con los ojos entrecerrados

mientras me sonreía. "Te estaba curando las heridas".

"Estabas llegando a segunda base", le dije, revolviéndole el pelo, sabiendo que eso haría

que me diera una bofetada.

Puso los ojos en blanco y me dio una bofetada -Dios mío, la quería tanto, joder- antes de

murmurar: "Tus pectorales no son de segunda base, dispshit".

"Creo que te echaría de menos aunque nunca nos hubiéramos

conocido".
Nick, la fecha de la boda
21
 Colorado
Pero siempre tendré esos momentos
En las montañas, oh
Todas las maravillas que
vi Todas las historias que
me contaron
--Momentos en las montañas, Madison Olds

liz
"Voy a pedirle prestados los auriculares a Wes".

"Vale", dijo mi padre, sin apartar la vista del televisor. "Mantén la puerta abierta".

Puse los ojos en blanco y me levanté del sofá. Como si no fuéramos a vivir solos y sin la

supervisión de un adulto dentro de unos días.

Helena ya estaba en la cama, agotada por el viaje, y Wes se había "acostado" unos

minutos antes, después de ducharse. Pasamos la noche en un Air B&B de Vail, porque al parecer

era más barato que las habitaciones de hotel. El apartamento parecía un mini albergue de esquí,

con una enorme chimenea de piedra, grandes ventanales y una cocina de madera, pero me

pareció que el alojamiento era bueno y malo a la vez.

Bueno en el sentido de que habíamos tenido una cena deliciosa en el encantador pueblo

de montaña y el condominio era como una casa muy bonita, pero malo en el sentido de que no

había tenido ninguna oportunidad de estar a solas con Wes. Y después de estar todo el día en el

coche con él, sólo quería unos minutos en los que no fuéramos a 130 km/h atados por los

cinturones de seguridad.

Además, me había cogido de la mano después de cenar de una forma -esa forma- que me
encendió.
20
 Nota al margen: ¿Por qué todo eso de deslizar los dedos alrededor de los dedos debilitaba

las rodillas? No tenía sentido, pero necesité mis sales aromáticas en el camino de vuelta al

apartamento después de cenar.

Pasé por delante de la cocina y subí corriendo las escaleras que llevaban a la habitación

de Wes. Llamé sin hacer ruido, no porque estuviera dormido, sino porque no quería que Helena

se despertara al otro lado del pasillo.

Wes abrió la puerta de un tirón.

Llevaba pantalones cortos de baloncesto y no llevaba camiseta, el pelo mojado y revuelto

por la ducha, y el olor a jabón de hombre me llenó la nariz.

"Buxbaum", dijo sonriendo.

"Bennett", dije al entrar en la habitación, con el estómago revuelto al acercarme a Wes

medio desnudo en su dormitorio. "¿Me prestas tus auriculares?"

Eso le hizo entrecerrar los ojos. "Claro, ¿pero no tienes como diez pares muy caros listos

en cualquier momento?".

A mi padre se le había escapado la endeble excusa, pero a Wes no.

"Oh, es verdad, lo olvidé", dije, chasqueando los dedos y acercándome a él. "Supongo

que tendremos que besarnos, ya que estoy aquí".

Su voz era tranquila y profunda mientras hacía una pequeña risa y decía: "Sabía que la

seducción de mi mano había funcionado".

"¿Cómo es que funciona siempre?". Me reí y apoyé la frente en sus pectorales,

bromeando avergonzada de lo que él sabía que me afectaba cada vez. "¿Tengo un extraño

fetiche de cogerme de la mano? ¿Es mi kriptonita, los dedos unidos?".

Él también se rió, y sentí sus manos moverse hacia la parte baja de mi espalda.

"Quiero decir, tengo un juego de manos apretadas..."

21
 "Perdóname".

"Pero voy a abrir la puerta para que podamos..."

Levanté la cabeza. "Mi padre dijo que la dejara abierta".

"¿Qué?"

"Le dije que te cogía prestados los auriculares", dije poniendo los ojos en blanco, "y me

dijo que dejara la puerta abierta".

La sonrisa burlona de Wes desapareció. "¿Así que sabe que estás aquí y le preocupa que

tengamos... relaciones?"

"Relaciones". Resoplé y dije: "¿Eso parece?".

Bajó las cejas. "Bueno, entonces, voy a tener que pedirte respetuosamente...

vete".

"Bennett". Ladeé la cabeza. "¿No estarás hablando en serio ahora...?"

Entrecerró un poco los ojos, como si estuviera considerando mis palabras, y luego dijo: "Sí".

Me temo que sí".

"Wes".

Sacudió la cabeza. "Tu padre y Helena son increíbles, y no me gustaría que pensaran que

estoy haciendo algo malo. Así que, por favor, saca tu cuerpo sexy de mi habitación".

Señalé mi pijama y dije: "Pero me puse mis calcetines peludos especiales y mi sudadera

con capucha rasgada con el único propósito de ser tu trampa para la sed en persona".

"Podrías llevar un disfraz de payaso", dijo, inclinándose lo suficiente como para enterrar

su cara en el lateral de mi capucha y pellizcarme el cuello. "Y seguiría excitándome".

Cerré los ojos mientras su boca permanecía sobre mi piel. "Pero te dan miedo los payasos".

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 "Esto es lo que digo". Levantó la cabeza y me miró con ojos pesados. "Tienes que irte".

"Pero..."

"Get. Fuera. De. Mi. Habitación". Me agarró de los hombros, me dio la vuelta para que

estuviera de cara a la puerta, me dio una bofetada en el trasero y me empujó hasta que estuve en

el pasillo. "Buenas noches, Srta. Buxbaum."

Y luego cerró la puerta.

Lo que me hizo soltar una risita y murmurar: "Buenas noches, señor

Bennett". Cuando llegué a mi habitación, treinta segundos después,

recibí un mensaje de Wes. Me arrepiento.

Intenté reírme en voz baja, ya que mi padre seguía viendo la tele al otro lado de mi

puerta. Yo: Eso te pasa por echarme de casa.

Ahora odio Colorado.

Yo: Oh, no culpes a Colorado; es hermoso y encantador y no merece tu ira. Cúlpate a ti

mismo por ser tan ridículamente decente.

Wes: Odio eso de mí mismo. Yo:

LO MISMO.

Wes: Creo recordar que me profesaste tu amor y adoración mientras me abordabas en

Nowheretown, Nebraska.

Yo: No me acuerdo de eso.

Mi teléfono empezó a sonar. Sonreí y contesté: "Siempre haces lo mismo".

"Lo sé. Cuando me emociono no puedo escribir. Lo escribo todo con el dedo gordo y

tarda demasiado". Me estaba riendo de nuevo. "¿Qué quieres?"

23
 "¿Y si vamos a dar un paseo?"

"¿Qué?"

Bajó la voz y sonó como si se estuviera comiendo el teléfono. "Le dices a tu padre que

quieres ir a dar un paseo para ver el pueblo todo iluminado, y le dices también que voy a ir

contigo para mantenerte a salvo de los malos".

"No diré esas palabras". "Bien -

sólo la primera parte."

"¿Y luego qué?"

Dijo: "Y luego... iremos a dar un paseo".

"¿En serio, o caminar es un eufemismo para algo?"

"Bueno, empezaremos caminando..."

"¿Sí...? ¿Todavía estoy en pijama?"

Hizo caso omiso de eso. "Y entonces podríamos... dejar de caminar... durante bastante

tiempo... en el bosque... si la sensación nos golpea".

"Ooh - vale."

"Entonces después de que paremos..."

"¿Sí? En el borde de mi asiento aquí."

"Caminamos. Otra vez."

"Diabólico. Sólo soy humana, así que no hay forma de que pueda resistirme a este plan".

Me levanté y caminé hacia mi maleta. "Voy a cambiarme y nos vemos en la sala en cinco

minutos".

Estaba a punto de desconectar la llamada cuando Wes dijo: "Espera.

Buxbaum". "¿Sí?" pregunté, abriendo la cremallera de mi bolso y cogiendo

mis vaqueros.

24
"¿Qué canción está sonando ahora mismo?"

25
 Entrecerré los ojos mientras sujetaba el teléfono entre la oreja y el hombro para poder

cambiarme los pantalones del pijama. Hmmm... ¿qué canción? Tardé cinco segundos en pensar:

"Golden, de Harry Styles".

"¿Es esa canción sobre una chica obsesionada con su

vecino?" "Búscala".

"¿Tienes idea de cuántas letras he buscado en Google este verano?"

"No."

"Dímelo, Buxbaum".

"Te quedan cuatro minutos, Bennett", dije, colgando el teléfono y tirándolo sobre la

cama.

A mi padre le pareció bien el plan y le sonreí a Wes cuando bajó las escaleras y ambos

nos pusimos las chaquetas. Hacía frío en las montañas, pero a ninguno de los dos nos

importaba. Sólo queríamos unos minutos a solas, y estar solos al aire libre nos vendría de

maravilla.

"¿Sabes qué?" Mi padre se levantó y apagó la tele con el mando a distancia,

sonriendo como si hubiera tenido una gran idea. "Estoy bien despierto y me apetece un

Snickers. ¿Quieres que te acompañe?"

Le dije: "Um, bueno la cosa es..." al mismo tiempo que Wes decía: "Por supuesto que no".

Puse los ojos en blanco antes de que los tres diéramos un agradable y frío paseo hasta la

plaza del pueblo. Para ser justos, era una noche preciosa. Me lo pasé muy bien paseando con mi

padre y Wes, y el pueblo estaba precioso iluminado, pero distaba mucho del paseo al aire libre

que había imaginado.

En un momento dado, me incliné lo suficiente como para susurrar al oído de Wes: "Oye,

tonto del culo, ¿cuándo dejamos de andar un rato?".

26
A lo que respondió empujándome.

27
 Cuando volvimos, nos dimos las buenas noches y mi padre se aseguró de que nos

retiráramos a nuestras respectivas habitaciones.

Yo sonreía, pero nuestro plan había sido definitivamente un fracaso.

Después de volver a ponerme el pijama, entré en el baño y me recogí el pelo, me lavé la

cara, me lavé los dientes y me puse el retenedor. Cuando abrí la puerta, Wes estaba apoyado en

la pared del pasillo.

Sonrió, y sus hoyuelos fueron como un disparo láser a mi sección media.

"¿Qué haces?", empecé, pero al arrastrar la "g" me di cuenta de que llevaba puesto el

retenedor, así que rápidamente dejé de hablar. Quería desaparecer porque sabía lo horrible que

me veía, pero Wes se enderezó y dio dos pasos para quedar justo delante de mí, dedicándome

una sonrisa de infarto.

Me dijo: "Perdona, ¿tienes doce años? ¿Es un retenedor lo

que espío?". Me crucé de brazos e intenté fulminarle con la

mirada.

Tosió entre risas y dijo: "¿Por qué no lo sabía, cariño? ¿Tienes un ojo de cristal o alguna

otra cosa que yo desconozca?".

"Dos, de hecho."

"Bueno -dijo, acercándose aún más y bajando su voz grave a un gruñido ronco-, estaba

al acecho porque quería robarte un beso antes de acostarme. Pero como ya tienes tu aparato

bucal preparado, supongo que tendré que dejarlo para otro día. Sólo Dios sabe la cantidad de

bacterias que alberga ese chico malo. Como una pequeña placa de Petri".

Me reí a pesar de mi mortificación. "¿Puedes, por favor, no mirarme y además realizarte

un lavado de cerebro para que seas incapaz de recuperar el recuerdo de esta imagen?".

28
 "¿No lo entiendes?" Levantó una mano y pasó su gran pulgar por mi mejilla. "La

pequeña Lizzie es mi criptonita. Cuando me muestras ese lado raro que tanto te esfuerzas en

reprimir, me quedé prendado y débil de cojones".

"Creo que te pasa algo", dije, agarrando la parte delantera de su camisa y tirando un poco.

"Sí, pero tú me quieres", dijo, bajando la cabeza y besándome justo debajo de la oreja.

"Ya no puedes retractarte, Buxbaum".

"Como si alguna vez quisiera hacerlo", respiré, y mientras me mordía el lóbulo de la

oreja, la letra de Kryptonite empezó a sonar en mi cabeza, cada vez más fuerte a medida que la

escena se desvanecía en un negro de felicidad.

No me di cuenta hasta más tarde, cuando apagué las luces y me metí en la cama. Santo

cielo.

Wes no había respondido "te quiero".

"Porque me viste cuando era invisible".

Mia, Los Diarios de la Princesa

29
 Utah
Veo tu reflejo
Durmiendo tan
suavemente
Almohada en la
ventana
--Road Trip, Matt Walden
wes
Liz se detuvo en el arcén y se desabrochó el cinturón. Su murmullo de mierda, mierda,

mierda me había despertado, pero estaba tan metida en la zona de enloquecimiento que no se

había dado cuenta. Rebuscó en el bolso y sacó la cartera cuando el agente de la Patrulla de

Carreteras se acercó a su ventanilla.

El tipo se inclinó un poco y me dijo: "¿Sabes por qué te he parado?".

Liz se aclaró la garganta; siempre lo hacía cuando estaba nerviosa pero fingía no estarlo.

Se llevó una mano al sedoso pañuelo verde que llevaba atado al pelo como si fuera Doris Day

antes de decir: "No, agente. No iba a exceso de velocidad, así que no sé...".

Se quedó pensativa, mirando fijamente al tipo. Era tan típico de Liz no coquetear o fingir

llorar para librarse de una multa. No, Liz Buxbaum iba a mirarle desde detrás de sus gafas de

búho -podía ver su reflejo en las gafas de aviador de él- hasta que cediera y la dejara marchar.

Cosa que no haría, por cierto. Yo había estado dormitando, así que no podía estar seguro,

pero Liz tenía un pie pesado y tendía a conducir al menos quince por encima del límite de

velocidad si estaba escuchando música.

Y había estado cantando cada nota de Evermore cuando me quedé dormido. "El

límite de velocidad es ochenta, y te cronometramos a noventa y seis."

"¿Millas por hora?", preguntó.

El policía se quedó mirándola.

30
 "Le dijo en voz baja antes de mirarme. En cuanto vio que estaba despierta, dio una vuelta

de campana, como si no hubiera pensado que yo podría recobrar el conocimiento...

31
mientras estaba detenida por las autoridades. Le lancé una mirada de qué demonios estás

haciendo, Buxbaum, y ella me lanzó una mirada que significaba que estaba sonriendo por dentro,

aunque se negaba a dejarlo salir. Tenía la boca fruncida y apuntando hacia la izquierda, su mohín

de no reírse, y volvió la cara hacia el policía.

Mi mente repitió sus palabras del día anterior.

"¿Sabes cuánto te quiero?"

Si me iba a congelar y no iba a poder replicar, al menos debería haberme hecho el

interesante y haber preguntado: "¿En una escala del uno al hueso?". -Sólo para hacerme el

listillo.

Pero no. Me había enredado tanto en mi propia mierda emocional que había dicho

MISMO, como un maldito niño de escuela media, en respuesta a Elizabeth Marisol Buxbaum

diciendo que me amaba.

Era como un patético imbécil que nunca había visto a una chica o algo así.

Y ahora mi cerebro lo tenía en bucle y no había parado de darle vueltas desde que lo

había dicho; llevaba toda la noche en vela pensando en mi épico fracaso.

A las 3:42 de la madrugada, mientras daba vueltas en la cama de aquel pequeño

apartamento, me di cuenta de por qué sus palabras me habían sorprendido tanto.

Porque en realidad, no deberían haberlo hecho, ¿verdad? Las cosas habían ido genial

entre nosotros desde el baile, éramos básicamente inseparables, así que sabía que le gustaba.

Vale, incluso sabía que le gustaba (véase la patética idiotez antes mencionada).

Pero creo que fue el hecho de que yo sintiera algo por Liz desde... mierda, um, desde

siempre... lo que hizo que lo que debería haber sido un paso normal en nuestra relación se

convirtiera en una sorpresa para morirse de risa.

Que fuera mi novia seguía siendo algo surrealista, en sí mismo.

32
 La semana pasada, cuando vimos Titanic en su salón y se quedó dormida con la cabeza

sobre mi pecho, no podía dejar de pensar en el hecho de que Liz estaba durmiendo sobre mí, en

el sofá que estaba al lado del piano que yo solía escuchar tocar a través de las ventanas traseras.

Fue un poco de un tornillo de la mente, conseguir la chica que siempre había estado preocupado.

"No creo que eso pueda estar bien". Liz se pasó la mano por su larga melena pelirroja,

haciendo que el olor a coco encontrara mi nariz mientras le decía al oficial: "Yo nunca acelero".

Me entraron ganas de resoplar, pero me callé y abrí la guantera, cogí el papelito rosa y el

seguro mientras las primeras notas de Back To You salían por los altavoces.

"Puede que quiera buscar la definición de "nunca" después de darme su carné y matrícula,

jovencita". El policía le dedicó una media sonrisa severa, una mirada de idiota con poder total.

"Aquí tienes", dije, tendiendo la matrícula delante de Liz. "Es mi coche".

La cogió y, después de sacarle el carné y volver al coche, Liz suspiró y me miró. Le

devolví la mirada, pero ella se limitó a enarcar una ceja. Intenté no sonreír mientras preguntaba

inocentemente: "¿Qué?".

Puso los ojos en blanco, igual que me los había puesto a mí desde la guardería, y yo dije

riendo: "¿Qué, Lib? No he dicho nada".

"No tenías por qué", dijo ella, sacudiendo la cabeza pero esbozando una sonrisa burlona.

"Para que conste, de ninguna manera iba tan rápido".

Ahora levanté la ceja.

"En serio", argumentó ella, todavía con esa mueca que le hacía entornar los ojos, "su

pistolita radar tiene que estar funcionando mal o algo".

"He oído que eso pasa cuando llegan a cierta edad". Cogí mi Red Bull de la consola

central.

33
 "Esa es la única explicación", dijo, moviendo el espejo retrovisor para poder mirar hacia

atrás, hacia el coche patrulla.

Tomé un trago y observé cómo se ajustaba al espejo, sacaba el pintalabios y se lo volvía a

aplicar.

Rojo retrógrado.

El color de mi felicidad.

¿Lo veis? Eso ha sido una patética gilipollez.

"¿Qué canción está sonando ahora mismo, Buxbaum?", pregunté, con los ojos clavados

en el movimiento de aquel bastón rojo y su boca perfecta.

Si fuera yo el que cargara canciones, elegiría Lie To Me de 5SOS simplemente porque es

lo que siento. Si le preguntara si me quiere y hubiera cambiado de opinión desde Ogallala, no

querría saberlo.

Espero que me mientas, me mientas, me mientas.

Patético Dipshittery x 1000.

"Bueno", dijo, tapando el tubo de pintalabios y guardándolo mientras esbozaba una de

esas sonrisas sólo para mí que siempre me provocaban un molesto pellizco en el centro del

pecho. "Las opciones obvias habrían sido Breaking the Law de Judas Priest o I Can't Drive

55...".

"Obviamente".

"Pero en realidad me decidí por Bad de Royal Deluxe porque me encanta la

vibra". "Vibra mi culo", me burlé, "Lo elegiste porque no lo sientes".

"Y porque soy tan mala como se puede ser malo". Sus ojos verdes me atrajeron con su

arruga feliz mientras se reía. "Pero tienes razón, no lo siento. Sé que debería, y decirle a mi

padre...

34
lo de esta multa va a ser una mierda, pero conducir por el desierto es lo peor y sólo quiero

dejarlo atrás".

"¿Quieres que conduzca?"

"No, sólo necesito un Twiz". Metió la mano en el bolso y sacó dos trozos de regaliz.

"¿Quieres uno?"

Sacudí la cabeza cuando volvió el agente. Empezó a hablar con Liz sobre la multa y me

di cuenta de que probablemente debería estar escuchando su sermón o ayudándola de alguna

manera. En lugar de eso, me limité a disfrutar del espectáculo.

La forma en que ladeó la cabeza cuando él se mostraba condescendiente, la forma en que

dijo "mmm" en lugar de estar de acuerdo con su opinión de que había estado "perdiendo el

conocimiento y sobrevolando la autopista", y la forma en que se frotó una ceja cuando él la

llamó "querida" y le preguntó si necesitaba que le enseñara a utilizar el control de crucero; su

paciencia era encomiable.

"En realidad sé cómo usarlo, pero prefiero no hacerlo. Pero gracias".

Para el resto del mundo, parecía educada y respetuosa, pero yo sabía que estaba

hirviendo por dentro. Lo juro por Dios, a veces sentía que la conocía tan bien como a mí

mismo.

Era extraño. Siempre había dado por sentado que si una persona finalmente salía con la

persona que le había gustado desde siempre, la realidad se quedaría corta. Seguro que esa

persona no podía ser tan increíble como la otra la había hecho parecer en su cabeza durante tanto

tiempo, ¿verdad?

De alguna manera, sin embargo, Liz era mejor.

Me dolió pensar algo tan inane, pero esa mañana, mientras me sometía a una

interminable lista de reproducción de T-Swift, me di cuenta de que Liz era una jodida canción de

35
Taylor Swift.

Lo era.

36
 Vibrante y romántica, pero con la extraña habilidad de llegar a tu interior y atrapar tu

corazón con su absoluta especificidad. Liz Buxbaum no era una simple pelirroja; no, era una

chica cuyo pelo era del color de las hojas de arce de finales de septiembre que ondeaban en el

árbol base de su jardín delantero.

Y Liz Buxbaum no sólo llevaba un jersey, por el amor de Dios. No, llevaba un cárdigan

verde manzana que olía a Chanel nº 5 y al asiento delantero de tu coche, donde lo había dejado

durante una semana.

Dijo que le recordaba a cómo sonaba la lluvia en el tejado la primera vez que os besasteis.

ella.

Taylor. Joder. Swift.

¿Había sido alguien tan patético antes?

Probablemente no, pero culpé a Liz.

"Amigo."

"¿Eh?" Había estado totalmente en la zona y no tenía ni idea de lo que Liz acababa de decir.

"¿Te puedes creer lo idiota que era ese tío?". Se abrochó el cinturón y puso el coche en

marcha, con las cejas fruncidas y los ojos en blanco. "Me llamó "querida", por el amor de Dios".

"Bueno, cariño", le dije, cogiendo un trozo de regaliz y acercándoselo a la boca, "sólo

intentaba ayudar. Siempre puedo enseñarte a usar el control de crucero más tarde, si eres una

buena chica".

Volvió a poner los ojos en blanco y mordió el Twizzler. "No me hagas matarte y dejarte

en el desierto. Eres demasiado guapa para que te coman la cara los lobos".

"Awww, piensas que soy bonita."

37
 Resopló y dijo mientras se incorporaba a la interestatal: "Bastante molesto".

"Bastante molesto debe ser tu criptonita, entonces".

Puso más Taylor Swift, esta vez Run, y pisó el acelerador. "Supongo que debe ser."

Y mientras ella avanzaba por el desolado tramo de carretera de Utah, me di cuenta de que

yo también me estaba convirtiendo en un fan (patético imbécil) de Taylor Swift.

Cariño, huyamos de
todo.
Podemos ir como si trataran de
perseguirnos Ir a donde nadie más está
Ejecutar

liz
Tal vez no se había dado cuenta de que no lo

había dicho. Eso era posible, ¿no?

Puse el control de crucero -por supuesto que sabía cómo ponerlo, agente Assbag- y me

quité los zapatos en los que había metido los pies cuando vi al policía. Llevaba toda la noche en

vela, dando vueltas en aquella enorme cama de condominio, pero al final me convencí a mí

misma de que Wes ni siquiera se había dado cuenta de que sólo había dicho "lo mismo".

Quiero decir, la expresión de su cara después de que se lo dijera, la forma en que me

besó... eso me pareció amor loco y estúpido. Me había parecido tanto amor que tardé doce

horas en darme cuenta de que no le había oído decir las palabras, por el amor de Dios.

Y era pronto - no habíamos sido algo oficial durante tanto tiempo. Estaba bien si no

quería decirlo todavía.

¿No?

38
 Era extraño, pensé, mirando la carretera desierta y escuchando a Wes tararear el álbum

Red. Como alguien que se había pasado toda la vida preparándose para el amor, soñando

despierta y esperando impaciente su llegada a lo grande, habría esperado que esto me asustara

más.

Esas tres palabras lo eran todo, ¿verdad?

Pero había algo en Wes -su presencia, sus medias sonrisas, su consideración- que me

hacía sentir tranquilo. Incluso paciente. Le quería y me encantaba estar con él. Si no estaba

preparado para decir esas palabras, podía esperar a que lo estuviera.

Aquella mañana, mientras mi padre, Helena y yo nos llenábamos la boca en una

encantadora cafetería de Vail antes de ponernos en camino, Wes salió y llamó al refugio de

Ogallala para que le pusieran al día sobre el gato Cookie. Puede que aún no me hubiera dicho

que me quería, pero mientras siguiera ahí, a mi lado, dándome todo lo mejor de su Wesidad,

podía esperar.

"¿En qué estás pensando, Meteoro?"

Le eché un vistazo, a esa sonrisa burlona y esos ojos traviesos mientras estiraba sus

largas piernas hacia delante, y me limité a decir: "Qué mal te pateó el culo ayer ese gato".

Soltó una pequeña carcajada y dijo: "Tienes mucha suerte de estar conduciendo ahora,

Buxbaum".

"Me siento afortunado", dije, subiendo el volumen del equipo de música y dejando que la

música inundara el momento.

"Si tú eres un pájaro, yo soy un pájaro".

39
Noah, El diario de Noa

40
 Nevada
Vamos ganando hasta que baje el telón
¡--Vegas Lights, Panic! At The Disco

liz
"¿Cómo te va por ahí, Bennett?"

Wes me miró desde el antebrazo, donde el tatuador trabajaba afanosamente, y me dedicó

una lenta sonrisa. "Increíble, Buxbaum. ¿Y tú?"

Le devolví la sonrisa mientras la aguja se movía sobre la piel de mi hombro y el coro de

Tatuajes Juntos de Lauv me atravesó. "Increíble también, gracias por preguntar".

Era media tarde, y Wes y yo estábamos en Las Vegas, emparejándonos...

tatuajes.

Era alucinante lo que estábamos haciendo, pero yo estaba muy emocionada. Nunca una

idea casual y espontánea había entusiasmado tanto a dos idiotas.

Culpé a Las Vegas.

Como ninguno de los dos habíamos estado nunca allí, decidimos darnos una hora para

pasear por la zona. Llegamos a la ciudad, aparcamos el coche y salimos a ver la ciudad. Yo tenía

unas ampollas terribles de tanto caminar por Colorado, así que Wes -mi Wesley más increíble-

me llevó a cuestas por los lugares de interés para que no tuviera que destrozarme los tacones.

Se estaba volviendo absurdo, la profundidad de mis sentimientos por aquel dolor perfectamente
maravilloso en el

culo.

41
 Mientras corríamos por el Strip actuando como idiotas, vimos un anuncio de tatuajes en The
Venetian.

Eso inició una conversación sobre cómo Wes no podía esperar a hacerse uno y cómo yo quería

otro, y antes de que ninguno de los dos supiera lo que estaba pasando, estábamos haciendo una

lluvia de ideas sobre qué tatuajes nos íbamos a hacer cada uno.

Nos sentamos en una mesa al aire libre, tomamos un Starbucks frío y analizamos las

opciones.

Cada uno de nosotros quería conseguir algo pequeño. Simbólico. Una cosa llevó a la otra

y empezamos a hablar de lo divertido que sería regalar algo que conmemorara nuestro épico

viaje por carretera.

"No me refiero a algo que nos conmemore", aclaré mientras él buscaba imágenes de

tatuajes en Google en su teléfono. "Así que no pierdas la cabeza y pienses que quiero

inmortalizarte en mi cuerpo con tinta o algo así".

Levantó la mirada. "Sabes que sí".

"En fin", le dije mientras dejaba el teléfono, cruzaba los brazos sobre el pecho y me

miraba como si no pudiera esperar a oír el resto. "Sólo creo que aunque algún día nos odiemos,

ambos seguiremos teniendo recuerdos increíbles de este viaje, ¿verdad?".

"Como si pudieras odiarme, Buxbaum. Estás locamente enamorado de mí,

¿recuerdas?" "Nunca dije "enamorado", sólo enamorado. Y tampoco he dicho

locamente".

"¿Cuál es la diferencia?"

"Grado de afecto: hay matemáticas de por medio".

"Vamos Lib - el grado es, como, el enésimo grado.

Admítelo". "No lo admitiré."

"Entonces. Vale. ¿De qué estamos hablando aquí, en cuanto a tatuajes? Como... ¿un
42
gato? ¿Para recordar a Fluffy? Porque no me voy a tatuar un gato".

43
 "Un cateto. Y su nombre era Cookie".

"Capullo, en realidad". Extendió una gran palma de la mano y me despeinó, haciendo

sonar una carcajada en su garganta cuando le di un manotazo. "Ahora escucha. Me gusta tu

idea. ¿Y si tenemos, como, algo ... "

Hizo una pausa de unos segundos antes de decir: "¿Algo como la latitud y longitud del

refugio de animales?".

Jadeé. Luego chillé. Porque Wes dio en el clavo. Un tatuaje que significaría algo para

cada uno de nosotros para siempre, aunque no viviéramos felices para siempre juntos.

Pero nota al margen: empezaba a pensar que sí. (Nota: añadir The Best Years de

5SOS)

Intenté mantener una relación informal todo el tiempo, porque aún no éramos

universitarios, pero Wes era mucho MEJOR que todo lo que había pensado que quería de un

héroe de comedia romántica cinematográfica. No sólo era guapo, dulce y encantador, sino que

nunca me lo había pasado tan bien como cuando salía con él.

Por ejemplo: Cuando le acompañé el día que renovó sus placas en el DMV, que

supuestamente era el peor lugar del planeta para ir, nos divertimos tanto que acabé creando una

banda sonora del DMV. Ahora, cada vez que pasaba por delante del reluciente edificio

gubernamental, sonreía como una tonta enamorada al recordar el juego que había creado en el

que cada uno intentaba masticar 20 piezas de Juicy Fruit a la vez sin babear.

Ahora tienes que cantar la canción del alfabeto, Buxbaum.

Sidenote: Nadie gana a ese juego.

Ese día se me había corrido todo el rímel de la risa.

44
 "¿Crees que tu padre se va a asustar cuando lleguemos al hotel esta noche?" Wes no

parecía inmutarse por el movimiento de la aguja sobre su piel, lo cual no era en absoluto

sorprendente. Me miró y dijo: "Quiero decir, él es bastante guay, pero estos son permanentes".

Me encogí de hombros. "No tenemos que decírselo - puedes llevar manga larga y no verán

mío".

"Eres un pequeño chivato." "No

lo soy."

"Queremos ir a ver las luces de Vail, papá", dijo con una ridícula voz cantarina. "Así

que vamos a dar un paseo a oscuras y no puedes venir".

Me eché a reír y puse los ojos en blanco, lo que hizo que él también se echara a reír, lo

que obligó a nuestros dos tatuadores a dejar de trabajar hasta que pudimos controlarnos.

Cuando terminamos, estuvimos treinta minutos diciéndonos lo bien que nos quedaban

nuestros tatuajes. Su antebrazo musculoso y bronceado tenía un aspecto francamente sexy con su

flamante tatuaje longitudinal, y él parecía pensar que mi tinta fresca merecía ser venerada más

adelante, cuando ya no estuviera cubierta de pomada A&D y envoltorio de Saran.

Me llevó a caballito hasta el coche, y acababa de dejarme junto al maletero cuando su

teléfono sonó desde el interior de la funda de mi sudadera, donde lo había estado guardando para

él.

"Acabas de recibir un mensaje", le dije, viéndole abrir la puerta trasera para coger un

refresco de la nevera.

"¿De quién es?", preguntó, abriendo la tapa y hurgando en el hielo. "Léelo".

Wes era el único tipo que había conocido que no tenía reparos en que alguien se metiera

en su teléfono. Nunca. Lo saqué, miré el mensaje y dije: "Es de tu padre. Quiere saber si hiciste

ejercicio en el hotel anoche".

45
 Wes se quedó inmóvil unos segundos y apretó la mandíbula. Aunque fueron

movimientos mínimos, me di cuenta de que no estaba contento. Dijo: "Ignóralo".

"¿Puedo mentir y decir que sí si quieres...?"

Sacudió un poco la cabeza. "Gracias, pero querrá detalles".

"Entonces debería decir que no", le dije, lanzándole una mirada

burlona.

Suspiró y me dedicó una sonrisa que parecía que fingía que no le importaba. "Entonces

dará un sermón".

"Uf". Intenté imaginarme al Sr. Bennett. "Hablando de perder-perder."

Entonces me vino a la mente su cara, pero no la cara de vecino que había visto durante

toda mi infancia. Esa imagen había sido borrada por el hombre intenso que había visto en los

partidos de béisbol de Wes, un tipo serio que cruzaba los brazos sobre el pecho y gritaba mucho.

"Bueno", dije, "¿Qué tal si digo que sí pero estoy conduciendo así que no puedo hablar?".

Wes entrecerró los ojos, como si realmente me estuviera considerando, y luego dijo: "Si

quieres, adelante".

"¿No crees que funcionará?" pregunté.

Se limitó a hacer un gesto con la barbilla hacia el teléfono,

animándome a que lo hiciera. Así que lo hice. Envié el mensaje y

dije: "Ya está".

Volví a guardarme el teléfono en el bolsillo, pero Wes me dijo: "Mejor déjalo fuera".

Antes de que pudiera cuestionarlo, el teléfono zumbó.

Wes cerró el maletero, pero los dos nos quedamos parados mientras yo

volvía a sacar el teléfono. El señor Bennet había enviado varios mensajes.

Papá: Mientras yo pague tu teléfono, puedes responder la pregunta. Papá:

46
¿Cuánto has levantado?

47
 Papá: ¿Qué comiste ayer?

Miré a Wes, que me observaba, y volvió a hacerlo. Me dedicó una sonrisa relajada, típica

de Wes, pero me dolió porque sus ojos no sonreían.

Ha llegado otro mensaje.

Papá: Hemos trabajado muy duro para esto como para que jodas en el camino. Espero

que te lo tomes en serio.

Suspiré y envié un mensaje de texto a Wes: Lo soy.

Papá: ¿En serio? Porque no he visto que hayas anotado nada en el registro de

entrenamiento de ayer del entrenador. ¿Es así como quieres empezar tu carrera? ¿Dejando

pasar las cosas importantes para joder?

Levanté la vista del teléfono y le dije a Wes: "¿Tu padre sabe que sólo tienes 18 años?

Creo que piensa que tienes 30 y juegas en las mayores".

"No pasa nada". Se acercó y cogió su teléfono, parecía avergonzado. "Sólo está un poco

loco por el béisbol".

"Lo recuerdo de tus partidos", dije, preguntándome si su padre siempre había sido un

gilipollas y yo nunca lo había sabido. "Creo que está más loco por el béisbol que tú".

Lo había dicho a la ligera, pero Wes soltó una carcajada, como si acabara de decir algo

ridículo. Su sonrisa era forzada y sarcástica. "¿Tú crees?"

Durante una fracción de segundo pareció insoportablemente triste, y me acerqué a él.

"Wes..." "No. Buxbaum." Sacudió la cabeza y dijo: "No vamos a hacer...".

"No, no lo estamos". Le agarré de la mano y tiré de él un poco más cerca. "Pero tengo

que molestarte un segundo y decirte que te mereces ser feliz. Eres

48
18 y empezando toda tu gran vida. Que le den a todo -y a todos- lo que no te haga sonreír".

wes
Tragué, pero sentí como si tuviera algo dentado en la garganta.

Miré sus labios, sus mejillas, sus ojos y sus cejas desafiantes, y abrí la boca. No se me

ocurrió qué decir, así que volví a cerrarla.

"Es tu vida, Bennett", dijo, alargando la mano para agarrar los cordones de la parte

superior de mi sudadera. "Es tuya. Empezando ahora".

Alargué un dedo y lo pasé por su pómulo, sintiéndome, para ser sincero, un poco

abrumado. "Dios, sí que me quieres".

No había querido decirlo en voz alta, pero seguía siendo tan jodidamente increíble.

Ella asintió, con la boca torcida en las comisuras antes de decir: "Pase lo que pase".

Joder.

"Escucha, Lib", dije, mi voz un poco más grave de lo que me importaba que oyera.

"Cuando estuvimos ayer en el refugio de gatos, quería decirlo. No esperaba..."

"Lo sé. Shh". Se puso de puntillas y acercó su boca a la mía con tanta dulzura que me

entraron ganas de llorar. Qué coño, ¿verdad? Me besó, y sentí como si estuviera tratando de

mostrarme algo importante.

Más gilipolleces.

Pero mis brazos rodearon su cintura, apretándola, acercándola, y me esforcé al máximo

por inhalar a Liz Buxbaum.

49
 Hizo un ruido, un suspiro, cuando le devolví el beso, y juro por Dios que me volvía loco

cada vez que lo hacía. Era dulce y no era nada, pero a mí me parecía una especie de reacción de

satisfacción que siempre me daba ganas de levantar el puño.

Ese fui yo, yo hice eso.

Puso las manos en mi pecho y me besó, enloqueciéndome con la flexión de sus dedos y

el olor de su perfume. Juro por Dios que Libby me besaba de forma competitiva, como si

intentara ganar cada vez que nuestras bocas se unían.

Cada beso era perfecto.

Podría besarla durante siglos sin cansarme. Era así de

buena.

Finalmente, se apartó y me miró con los ojos verdes muy abiertos y una sonrisa de

satisfacción. El momento -la tensión- se había borrado, y quise besarla de nuevo cuando dijo

como si nada: "Escucha, Bennett: nos van a arrestar si sigues manoseándome en público".

liz
No fue hasta horas más tarde, cuando estaba oscureciendo y nos sentíamos arropados por

la tranquilidad del coche y el zumbido de la autopista bajo nuestros neumáticos, que me volví

hacia él en mi asiento y le dije: "¿Puedo confesarte algo?".

"Por favor, no me digas que estás haciendo Catfishing a alguien en California y que

vamos a parar para conocerle mañana".

50
 Me reí entre dientes y pensé que se le veía bien a la luz del salpicadero. Aún podía ver

los ángulos de su cara y el rizo de sus largas pestañas, pero el tenue rojo del velocímetro hacía

brillar sus ojos oscuros de la forma más deliciosa.

"No, listillo, y ahora no te lo digo". "Venga,

dímelo".

"No."

"Por favor, Libby. Por favor, cuéntame tu confesión más profunda y oscura".

Sus labios se curvaron y sentí que ese pequeño movimiento controlaba la temperatura de

mi felicidad. Todo el tiempo. Sonrió y me encendí un poco más. Sus ojos estaban fijos en la

carretera cuando dije: "No lo sé. Ahora que lo pienso, probablemente me juzgues con dureza y

mi confesión podría incluso rebajar el valor de mis acciones en Wessy".

"El valor de tus acciones en Wessy sigue subiendo, no te preocupes". Me miró y sonrió

antes de dejar caer una mano sobre mi rodilla. No era nada, sólo su mano apoyada en mí, pero

me encantaba que me tocara. Me encantaba que fuera natural que pusiera una mano sobre mí

mientras hablaba.

"No es nada, de verdad", le dije, mirando sus grandes dedos. "Pero como ya sabes lo

rarito que soy, pensé que te parecería irónicamente gracioso".

"Dímelo".

"Vale. Entonces." Me aclaré la garganta antes de decir: "Me di cuenta mientras nos

entintaban de que no sólo tengo un recuerdo de Cookie, sino que...".

"Sr. Feo", corrigió.

Puse los ojos en blanco y continué. "Tengo un recuerdo de la primera vez que le dije esas

tres palabras a alguien".

51
 "¿Esos tres...?" Se interrumpió y frunció las cejas. Me miró y dijo: "No. Mientes,

Buxbaum. Eres el tonto enamoradizo, ¿recuerdas?".

"Lo sé". Me encogí de hombros y dije: "Supongo que siempre quise guardarlo".

Volvió a mirarme durante un fugaz segundo, y su expresión era tan desprevenida que

sentí un pequeño corte en mi respiración. Dijo: "Pero..."

"Pero tú eres el primero".

Observé su perfil mientras conducía por la oscura noche de Nevada, y su nuez de Adán

se movía al tragar. Hubo una larga pausa antes de que dijera: "Lo que tú digas".

"Lo digo en serio." Mi voz era rasposa cuando dije: "Eres el único".

"Um. Mierda." Sus ojos se dirigieron hacia mí antes de volver a la carretera, como para

confirmar que había dicho lo que había dicho. Luego pisó el freno y se detuvo en el arcén de la

autopista casi desierta. Cuando el coche se detuvo por completo, lo aparcó y me miró con una

mirada candente que pude sentir a través de la oscuridad.

Antes de que pudiera pensar, sus grandes manos estaban en mi cara y su boca en la mía.

Me encantaba sentir sus callos de béisbol sobre mi piel mientras su aroma se deslizaba por mis

sentidos y me ponía la piel de gallina. Sus labios abrieron los míos, dejándome sin aliento

mientras me besaba como si yo fuera a desaparecer y él necesitara devorar cada pedacito de mí

antes de que eso ocurriera.

Su lengua se deslizó dentro de mi boca, pero no era uno de esos tipos que intentan

saborear una amígdala. No, Wes besaba con una delicadeza que me revolvía el estómago. Hizo

un roce con los dientes -oh, los dientes- que me hizo gemir de una forma vergonzosa.

Siempre era así cuando Wes me besaba, cuando tenía que clavarle las uñas en los bíceps

y agarrarme fuerte, porque ¿qué otra cosa podía hacer cuando todo mi cuerpo se derretía en un

charco?

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 Cuando se retiró, sentí que me pesaban los párpados. Parpadeé despacio, porque me

costaba mucho, y me quedé con ganas de más mientras miraba su atractivo rostro.

"Te quiero, Elizabeth Buxbaum."

Juro por Dios que mi corazón tartamudeó en mi pecho mientras él me miraba como si

quisiera decir cada palabra. Respiré entrecortadamente y le susurré: "Te quiero más, Wesley

Harold Bennett".

Me frotó la barbilla con el pulgar y dijo con pesar: "Debería haberlo dicho antes...".

"No importa", le dije, observando su dedo sobre mi piel. "No tenías que decirlo para

que lo supiera".

Su boca dejó caer un pequeño y dulce beso sobre la mía antes de acercarse a mi oreja.

Tomó el lóbulo de mi oreja entre sus dientes y dijo con voz ronca: "¿Qué canción suena ahora,

Buxbaum?".

Cerré los ojos y me lo imaginé bajo la farola de mi casa, tirando de los cordones de la

sudadera que llevaba puesta después del baile. Era la forma en que siempre me lo imaginaba

cuando estaba sola y catalogaba cada cosa asombrosa de él, y aún podía oír perfectamente su

voz profunda. Enemigos-enamorados - es nuestro tropo, Buxbaum.

Sonreí en la oscuridad y dije: "Cue the Bazzi".

53
"Y ella lo salvó de vuelta".
Vivian, Pretty Woman

54
 California
Es asombroso,
California Celébralo o
repréndelo Ha sido
predestinado, California
--California
88 Rising

liz
"Chicos", susurró Helena cuando volvió a su asiento, con un aspecto moderno y moderno

en vaqueros y zapatos de tacón de 10 centímetros. "Creo que acabo de ver a Angelina Jolie en el

baño".

Mi padre dijo: "Claro que sí, cariño", justo en el momento en que yo dije: "Sabes que no",

¿verdad?"

Helena tenía la costumbre de ver gente famosa todo el tiempo -en el supermercado, en

Walmart, en la gasolinera-, pero siempre resultaba que era una persona normal que apenas se

parecía a la persona famosa que decía haber visto.

Helena frunció los labios y se sentó, ocupando su sitio en la mesa. Mi padre trabajaba con

alguien que conocía a alguien elegante en Los Ángeles, así que habíamos conseguido reservar

mesa en un restaurante de moda llamado Effe. El menú tenía muchas carencias en cuanto a

hamburguesas, pero después de cruzar el país en coche, era agradable ir elegante y comer en un

sitio que no tuviera un autoservicio.

Miré a Wes, que llevaba vaqueros y una bonita camisa abotonada que me daban ganas de

morderle, y me lanzó un guiño.

55
 "¿Por qué salimos con estos perdedores?", preguntó Helena a Wes, volviendo a dejar la

servilleta sobre su regazo.

"Ni idea", dijo.

"Acabo de tener una esclarecedora conversación sobre secadores de manos con la ex

señora Pitt, y estos dos me ponen los ojos como escarpias". Señaló hacia mí y hacia mi padre

antes de inclinarse un poco más hacia él y decir: "Ang es una gran fan de los secadores, por si te

lo estabas preguntando".

Dijo: "Ves, yo la habría catalogado como una chica de toalla".

"Toallas en casa, pero secadores en público. Todo es cuestión de

imagen". Su boca se curvó en las comisuras. "¿Es una hipócrita?"

"Y una diosa, ¿has visto sus brazos?". Helena levantó su copa de chardonnay y se la

llevó a los labios. "Apuesto a que podría levantar a tu novia".

Wes me miró, con los ojos entrecerrados y una sonrisa que enorgullecería a Tyra. "Liz

nunca haría eso. Tiene demasiadas cosquillas".

Cogí mi agua. "En primer lugar, no era ella. Segundo, si Angelina Jolie quisiera sentarme

en el banquillo, la dejaría".

Pasamos unos minutos más bromeando antes de que llamara la madre de Wes. Sus

padres volarían al día siguiente para ayudarle a instalarse, así que salió a atender la llamada. Mi

padre y Helena empezaron a hablar de lo que iban a pedir, y mientras yo miraba el menú, con la

cara todavía llena de sonrisas, un dolor sordo se instaló en mi estómago.

Casi de la nada. Mi

madre.

Tragué saliva, pero el nudo en la garganta no desaparecía. La echaba de menos

desesperadamente en aquel momento, casi de una manera aterradora, y respiré hondo e imaginé

56
su cara. Debería estar

57
allí conmigo, cruzando el país para ir a la universidad. Pero hacía unos días que no pensaba en

ella, no me había centrado en ella más que en algunos pensamientos fugaces, y algo en esa

constatación me hizo doler el estómago.

¿Estaba empezando?

¿La vida seguía adelante y ella se quedaba atrás?

Volví a respirar hondo y tragué de nuevo. Estaba bien. Todo iba bien.

Mi madre está en mi fibra. Siempre está conmigo.

Pero entonces miré a mi padre y a Helena al otro lado de la mesa y sentí una punzada de

nostalgia por ellos, lo cual no tenía sentido, ya que seguían allí, ¿no? Cuando miré más allá de

ellos y vi a Wes a través de la ventana, riendo y hablando por teléfono, el corazón se me estrujó

en el pecho.

Mierda, mierda, mierda.

Todo estaba a punto de cambiar y mi corazón se aceleraba al pensar en los próximos días.

Mi padre y Helena se irían, y Wes y yo nos embarcaríamos en algo nuevo y probablemente

maravilloso, pero tan diferente que de repente no podía respirar.

Nada sería igual.

Nunca volveríamos a estar juntos como en aquel momento, la misma unidad de siempre.

Hasta que llegamos a UCLA, los cuatro seguimos formando parte de mi infancia; esta fue la

parte del viaje universitario por carretera de mis años maravillosos.

Pero una vez que salíamos del modo viaje y pasábamos a la nueva vida, se acababa. Nos

despedíamos de la vida que conocíamos mientras mi padre y Helena se alejaban, y luego nos

quedaba vivir algo nuevo.

"Voy al baño", respiré, pegando una sonrisa tranquila en mi cara. "Saluda a

Ang de mi parte", dijo Helena, haciendo gemir a mi padre.

58
 Casi me tropiezo con la silla cuando me levanté y fui en la dirección de la que había

venido Helena. Respiraba hondo, intentando no emocionarme. Esto es estúpido, esto es estúpido,

esto es estúpido.

Empujé la puerta del aseo de señoras y puse los ojos en blanco, llorosa, por mi locura.

Estaba más que entusiasmada con la UCLA, así que no tenía ni idea de dónde me venía esto. Me

moría de ganas de empezar las clases de música, estaba encantada de estar sola y la compañera

de piso que me habían asignado al azar, Bushra, me parecía estupenda. Le encantaban los libros

tanto como a mí y ya habíamos pasado horas riéndonos juntas por Facetime.

Me moría de ganas de conocerla en persona.

Así que todo lo que estaba a punto de suceder era algo que me entusiasmaba. Lo que

me llevó a preguntarme: ¿cuál era mi problema?

Me acerqué al lavabo, abrí el grifo y me incliné para echarme agua en las mejillas. La

canción que elegí para el baño fue Off The Rails de Wallice, por razones obvias.

"Mierda". Cerré el grifo y cogí una toalla de papel, secándome las mejillas humedecidas

por el agua (y las lágrimas). Maldita sea, Libby, contrólate. Estaba tirando la toalla cuando la

puerta del baño se abrió de golpe y Helena entró.

"Oh. Um, hey", dije, levantando una mano asustada a mi pecho.

"Hola", me dijo, sonriendo de esa forma suya en la que todo en el mundo es divertido.

Siempre parecía como si supiera por arte de magia que todo iba a salir bien, sin importar la

crisis. Preguntó: "¿Estás bien?"

"Oh. Sí." Forcé una sonrisa en mi rostro y dije: "Sólo me golpeó una ola de cansancio".

"¿Seguro que no intentabas corroborar mi historia de Angelina?".

59
 Puse los ojos en blanco. "Te aseguro que no".

"Así que...", dijo cruzándose de brazos e inclinando la cabeza. "No hemos tenido mucha

oportunidad de hablar en este viaje por carretera. ¿Estás bien con todo?"

Inspiré por la nariz y mentí. "Sí, estoy bien."

Sus ojos se entrecerraron un poco. "¿Todavía estás bien con el hecho de que no has

podido ir a verla?"

No hace falta preguntar quién, los dos sabíamos quién era.

"Estoy bien", dije, tragando saliva y mordiéndome el interior de la mejilla.

Frunció los labios y me di cuenta de que lo sabía. Lo sabía todo. Me dijo: "¿Estás seguro,

chico?". Asentí, pero al mismo tiempo se me saltaron las lágrimas.

"Cariño", me dijo, y algo en su tono preocupado hizo que me derrumbara por completo.

Dejé que me rodeara con sus brazos mientras un alarmante volumen de lágrimas volvía a

llenarme los ojos.

wes
Helena: Es la hora.

Miré al padre de Liz, que comía feliz el aperitivo de espinacas y alcachofas que le

habían puesto delante de los dos que habían desaparecido en el baño diez minutos antes, y volví

a mirar mi teléfono.

Mensajes de texto - ¿AHORA?

Helena y yo habíamos planeado una pequeña sorpresa para Liz, que supuse era a lo que

se refería, pero seguramente no era el momento oportuno para ello.

Está llorando.

60
 "Ahora vuelvo". Me levanté y me dirigí hacia los baños, sin esperar su respuesta mientras

se me hundía el estómago. Había visto a Liz luchar contra las lágrimas antes, y era lo peor que

había presenciado nunca. Porque se suponía que Liz Buxbaum era risueña y romántica -había

nacido soñando despierta y se había construido sobre historias de amor, por el amor de Dios-, así

que verla devastada era lo peor.

Pero cuando llegué a las puertas de los baños, no había nadie.

Me quedé allí un minuto, esperando a que aparecieran, pero mi cerebro seguía

enviándome imágenes de Libby llorando, joder, y era demasiado.

Empujé un poco la puerta del baño de mujeres. Dije: "¿Helena?" Todo

lo que oí fue un distraído ajá de Helena y un resoplido de Liz. Así que

entré.

Entré en el oscuro y moderno baño de mujeres a tiempo para ver a Helena en el suelo -de

rodillas y con la nariz casi pegada a la baldosa- y a Liz secándose los ojos frente al espejo con

aquel vestido de flores que me hacía desear echármela al hombro y llevarla a algún sitio con

luces parpadeantes y sólo nosotras dos.

Las dos me miraron, girando la cabeza casi al unísono cuando entré. Habría

sido graciosísimo si Lib no pareciera tan triste.

Enarcó las cejas y me preguntó: "¿Qué haces en el servicio de señoras?". Helena resopló

y bajó la cara al suelo. "Le envié una batseñal".

"¿Qué estás haciendo?", le pregunté, confundido como el infierno, ya que parecía a punto

de lamer el suelo. "¿Helena?"

"Se me salió el contacto", dijo.

61
 "Probablemente deberías irte", me dijo Liz, pareciendo un poco avergonzada. Sabía que

odiaba mostrar su lado emocional, lo que me pareció la contradicción más dulce porque las

emociones de Lizzie lo eran todo, joder. "Antes de que entre alguien".

"Espera." Helena puso los ojos en blanco y se levantó, quitándose el polvo de las rodillas

cuando le dijo a Libby: "Esa cosa va a ser demasiado espeluznante para que me la vuelva a poner

en el globo ocular, de todos modos, así que seguiré adelante. La cosa es, Liz, que tenemos algo

para ti".

Liz ladeó la cabeza y entrecerró los ojos, y me alegré muchísimo de ver que su curiosidad

hacía retroceder la tristeza. Se cruzó de brazos y me dijo: "¿Sí?".

Asentí y saqué el teléfono del bolsillo.

"¿Quizá deberíamos volver a la mesa...?", dijo, echando un vistazo a la puerta que había

detrás de mí. "No", dijo Helena, negando con la cabeza. "Puede que te emocione, así que

querrás

mételo aquí. Mantendré alejada a la chusma".

Me desplacé hasta la aplicación y la abrí, rezando a Dios para que no fuera la peor idea

que había tenido nunca. Quería ayudarla, hacer que se sintiera un poco menos lejos de casa,

pero ¿qué demonios sabía yo del dolor? Miré a Helena y, al parecer, se dio por aludida.

"Sabíamos que te daba pavor no poder ir a ver a tu madre todos los días", dijo,

acercándose al lavabo, abriendo el grifo y lavándose las manos. "Así que a Wes se le ocurrió esta

idea y tu padre la hizo realidad".

Liz miró a Helena antes de acercarse a mí y mirarme la mano. La aplicación estaba

abierta y, al ver la imagen en la pantalla, dio un grito ahogado y me cogió el teléfono.

liz
62
Santo cielo.

63
 No quería apartar la vista del teléfono de Wes, donde había una imagen cristalina de la

lápida de mi madre, pero levanté los ojos porque no lo entendía. Le pregunté: "¿Qué es esto?".

Su rostro era dulce y sus ojos oscuros me miraban con dulzura. "Tu padre instaló una

trailcam modificada en el cementerio que empieza a grabar cada vez que abres la aplicación, así

que puedes sacarla cuando quieras".

Volví a mirar el teléfono. "¿Es en directo?"

Justo cuando pregunté eso, un pájaro voló delante de la cámara. Miré a Wes y me sonrió.

"Sí. Casi como estar allí".

Sacudí la cabeza y me tapé la boca, tratando por todos los medios de contener mis

emociones. Pero, de repente, una mezcla de alivio, alegría, nostalgia y amor me invadió como

una ola. No quería volver a llorar, pero ¿qué clase de regalo era ése? Me habían dado

literalmente lo único que me había destrozado dejar atrás.

"Chicos, yo..." Intenté encontrar palabras para decirles lo mucho que significaba para mí,

pero mi voz no funcionaba. Sacudí la cabeza mientras las lágrimas empezaban a caer de nuevo, y

entonces los brazos de Wes me rodearon y mi cara se enterró en su bonita camisa y el olor de su

jabón me envolvió en calidez.

Estaba rodeada de todo lo maravilloso; no podía hacer otra cosa que llorar de felicidad,

¿verdad?

"Fuera", oí decir a Helena. "Necesitamos un minuto."

Una voz femenina dijo: "Disculpe, pero tenemos que usar...".

"No." Helena siseó, "Necesitamos. Un minuto. Angelina Jolie está aquí y necesita su

espacio".

Y entonces oí el portazo.

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 Disfruté un segundo más de la protección de Wes, de la hermosa almohada que era su

gran cuerpo mientras me envolvía, antes de levantar la cabeza y sonreír a través de las lágrimas.

"Oh Dios, Helena, ¿acabas de echar a alguien del baño?"

Apoyaba todo el culo en la puerta y se encogió de hombros. "Sólo necesitamos un

minuto; no es tanto, ¿verdad?"

Tenía las piernas flexionadas y los tacones altos la sostenían en cuclillas como si fuera un

jugador de fútbol americano en la línea de ataque. Era feroz, divertidísima y preciosa, y yo la

quería muchísimo.

"Hola". Un golpe frenético sonó en la puerta del baño. "¡Helena!"

Era mi padre.

Wes me besó la parte superior de la cabeza y me soltó, sus manos se deslizaron hacia

abajo hasta que los dedos de su mano derecha se enlazaron entre los míos. Sus ojos eran

inseguros mientras me miraba, le apreté la mano y le dije en voz baja: "Es patético lo mucho

que me quieres, Bennett".

Las comisuras de sus ojos se arrugaron cuando dijo: "Realmente,

realmente lo es". Helena abrió la puerta, pero sólo un resquicio.

"¿Podemos ayudarle?"

No podía verle, pero oí a mi padre decir: "Se están volviendo locos aquí, cariño. Estas

señoras necesitan ir al baño y la mujer severa del puesto de azafatas amenaza con echarnos. ¿Qué

está pasando?"

Helena dijo: "Lizzie tuvo el momento que esperábamos".

¿Se lo esperaban?

"¿Lo hizo?" La cabeza de mi padre asomó por la rendija. "Lib, cariño, ¿estás bien?"

Me eché a reír al ver su cabeza colándose por el hueco de la puerta y tuve que secarme

65
los ojos. "Soy tan, tan bueno."

66
 Helena abrió la puerta y le dejó pasar, lo que provocó que cinco mujeres de Los Ángeles

muy bien vestidas -con caras muy enfadadas- le siguieran dentro.

"Lo siento, pero tienen que irse". Una de las mujeres -delgada como un rayo, con un corte

recto cincelado y un flequillo muy corto- nos señaló a todos y dijo: "Por favor, coged vuestras

cosas y marchaos".

"Esa es la anfitriona severa", dijo mi padre en una terrible versión de un susurro, lo que le

valió una mirada fulminante de la mencionada anfitriona.

"Nos iremos", declaró Helena en voz alta, extendiendo los brazos como si estuviera en el

escenario, "Pero sólo porque queremos. Que paséis una velada maravillosa, ¡nos vamos al

Castillo Blanco!".

"Creo que aquí no tienen White Castle, cariño", dijo mi padre, arruinando el micro de

Helena mientras nos hacía un gesto con las manos para que le siguiéramos a la puerta.

"Sí, creo que tiene razón", estuvo de acuerdo Wes.

"¿Qué tienen, In and Out?", preguntó, como si la decisión tuviera que tomarse en ese

momento y no pudiera esperar.

"Jack in the Box, creo", dije, incapaz de contener una sonrisa cuando Wes me apretó la

mano y lo absurdo de nuestra situación me hizo gracia.

"Vete, por favor", resopló la severa anfitriona antes de murmurar en voz baja: "Tengo que

salir antes de que se vaya Angelina".

"¡Lo sabía!" Helena gritó, su mirada se movía entre mi padre, Wes y yo. "Era

¡Angelina!"

Una hora más tarde seguíamos riéndonos mientras devorábamos hamburguesas Jack In

The Box en la playa. Los cuatro, bajo el anaranjado atardecer californiano, nos deleitamos

descalzos con la alegría que sólo podía acompañar a un restaurante de Los Ángeles que era

67
mucho más guay de lo que nosotros seríamos jamás.

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 Y sí, habíamos visto a Angelina Jolie -esa diosa hipócrita- mientras nos escoltaban desde

Effe.

Una pequeña parte de mí seguía triste por las horas que quedaban de nuestros

maravillosos años, pero la refriega en el baño me había demostrado que podía capear todos los

cambios que deparaba el futuro.

Porque mientras los tuve en mi vida, lo tuve todo.

"¿Te das cuenta de que podríamos llevar años haciendo esto si no

fueras tan pesado?".
--Wes Bennett, Mejor que el cine
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https://open.spotify.com/playlist/45LhjkH2ZSNgAPQN2K4PdI?si=9f00296985d5496b

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Nota: Muchas gracias a todos los que han leído BTTM, amado a

Wes y Liz, enviado notas dulces, compartido mensajes, creado arte

increíble - todos ustedes han hecho toda esta experiencia (prepárate

para la cojera) mejor que las películas para mí.

XOXO

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