Transcripción

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Transcripción

La transcripción es el primer paso de la expresión génica, el proceso por el cual la

información de un gen se utiliza para generar un producto funcional, como una

proteína. El objetivo de la transcripción es producir una copia de ARN de la

secuencia de ADN de un gen. Es un proceso que tiene lugar en el núcleo, por el cual

la secuencia de nucleótidos del ADN se copia a una molécula de ARN mensajero

(ARNm).

La ARN polimerasa

La principal enzima que participa en la transcripción es la ARN polimerasa, la cual

utiliza un molde de ADN de cadena sencilla para sintetizar una cadena

complementaria de ARN. Específicamente, la ARN polimerasa se desplaza a lo largo

de la cadena molde en dirección 3’ a 5’ generando una cadena de ARN en dirección

5’ a 3’.

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Las etapas de la transcripción

La transcripción de un gen ocurre en tres etapas: iniciación, elongación y

terminación.

1. Iniciación. La ARN polimerasa se une a una secuencia de ADN llamada

promotor, que se localiza inmediatamente antes de la región de ADN que se

va a transcribir y que tiene una secuencia de bases específicas. Entre los

distintos promotores en eucariotas encontramos:

● Caja TATA: secuencia de siete pares de bases que se encuentran en

prácticamente todos los genes de las células eucariotas. Su secuencia

es TATAAAA y se localiza a una distancia de 30 pares de bases antes

del punto de inicio de la transcripción.

● Caja CAAT: su secuencia normal es GGCAATCT y se encuentran unos

100 pares de bases antes del punto de inicio.

Cada gen (o grupo de genes co-transcritos en bacterias) tiene su propio

promotor. Una vez unida, la ARN polimerasa separa las cadenas de ADN para

proporcionar el molde de cadena sencilla necesario para la transcripción.

2. Elongación. Una cadena de ADN, la cadena molde, actúa como plantilla para

la ARN polimerasa. Consiste en la unión secuencial de ribonucleótidos

mediante la ARN polimerasa. Al "leer" este molde, una base a la vez, la

polimerasa produce una molécula de ARN a partir de nucleótidos

complementarios y forma una cadena que crece de 5' a 3'. El transcrito de

ARN tiene la misma información que la cadena de ADN contraria a la molde

(codificante) en el gen, pero contiene la base uracilo (U) en lugar de timina (T).

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3. Terminación. Las secuencias llamadas terminadores indican que se ha

completado el transcrito de ARN. Una vez transcritas, estas secuencias

provocan que el transcrito sea liberado de la ARN polimerasa.

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