Psicología desde el Caribe

ISSN: 0123-417X
[email protected]
Universidad del Norte
Colombia

Macías, María Amarís

LAS MÚLTIPLES INTELIGENCIAS
Psicología desde el Caribe, núm. 10, agosto-diciembre, 2002, pp. 27-38
Universidad del Norte
Barranquilla, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=21301003

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LAS MÚLTIPLES INTELIGENCIAS

María Amarís Macías*

Resumen

Este trabajo tiene como objetivo plantear un análisis reflexivo acerca de

«Las múltiples inteligencias», expuesta por el psicólogo y neurólogo
Howard Gardner. Esta propuesta rompe el paradigma tradicional de
inteligencia como única y general y señala su condición de pluralidad.
Fecha de recepción: Agosto de 2002

Esta nueva visión de la inteligencia permite reivindicar la condición humana

con relación a sus múltiples capacidades de cognición y genera en la
educación nuevas prácticas pedagógicas e institucionales. Finalmente, se
señala también el valor del entorno cultural para el desarrollo del intelecto
humano.
Palabras clave: Múltiples inteligencias, cognición humana, habilidades
cognitivas.

Abstract

This work aims to state a reflective analysis of the “multiple intelligences”

theory by the psychologist and neurologist Howard Gardner. This
proposal breaks with the traditional paradigm of intelligence as an unique
and general entity and points out its plurality condition. This new point
of view about intelligence allows to recover human condition in relation

* Psicóloga; Magistra en Proyectos de Desarrollo Social de la Universidad del Norte;

Magistra en Ciencias de la Educación de la Universidad de París XII val de Marne. Docente
del Departamento de Psicología. ([email protected])

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to its multiple cognition capacities and generates new pedagogical and

institutional practices in education. Finally, it also points out the value of
the cultural environment in the development of the human intelligence.
Key words: Multiple intelligences, human cognition, cognitive abilities.

H istóricamente se ha concebido la existencia de una inteligencia

única como expresión de la cognición humana, la cual era sus-
ceptible de cuantificación al ser evaluada con un instrumento cuyos
resultados numéricos señalaban la magnitud del desarrollo de la misma
en el individuo. Los últimos hallazgos de la psicología cognitiva, con
autores como Howard Gardner, nos muestran que en realidad tenemos
por lo menos ocho inteligencias diferentes. Los seres humanos posee-
mos este espectro de inteligencias, y nos diferenciamos por el nivel de
desarrollo y la configuración particular, derivada de la dotación bio-
lógica de cada uno, de su interacción con el entorno y de la cultura
propia en su momento histórico. Las combinamos y las usamos en
diferentes grados, de manera personal y única.

EL ENFOQUE DE LOS SISTEMAS SIMBÓLICOS

Las concepciones anteriores acerca de la cognición humana (la del CI,

la piagetiana y la del procesamiento de la información) se han centrado
en habilidades lógicas o lingüísticas y han gnorado la biología, el
problema de la creatividad y la diversidad cultural. Gardner se inscribe
a sí mismo dentro del enfoque de «Sistemas Simbólicos», que encuentra
sus fundamentos en la filosofía contemporánea de mediados del siglo
XX con filósofos como Susan Langer, Federic Northon, entre otros,
quienes sostienen que la capacidad comunicativa del hombre da lugar
al desarrollo de su capacidad para la creación de símbolos. Capacidad
que le permite al ser humano distinguirse de los animales y desarrollar
su cognición. Dentro de este enfoque encontramos un cambio de para-
digma en la ciencia pues se pasa de una procupación por establecer la
relación mente-cuerpo al interés por estudiar la capacidad comunicativa
y de creación de símbolos, que se constituye en fuente de la cognición
humana.

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Para Gardner es importante destacar las capacidades simbólicas del

ser humano en la comprensión de la inteligencia. En este orden de
ideas, Feldman señaló que ciertos logros, como los lógico-matemáticos,
son universales, pero otros están sólo en determinadas culturas; por
ejemplo, leer puede ser algo más valorado en ciertas culturas que en
otras. Por otro lado, están los dominios simbólicos singulares, presentes
en uno o en muy pocos individuos, que motiva a Felman a estudiar al
niño prodigio, en el cual podría considerarse la conjunción de varios
factores: una inclinación inicial, educación familiar, la educación for-
mal, etc. Ajeno a estas consideraciones, Piaget no explica, por ejemplo,
cómo puede alguien ser precoz en un área y en otra no, como sucede
en los prodigios. Hay muchos sistemas simbólicos posibles, y de esta
diversidad no informan las teorías anteriores sobre la inteligencia. Se
puede señalar, además, que estas teorías han dejado de lado la relación
del intelecto con la cultura y con el sistema nervioso en cuento a su
organización, su desarrollo y sus fallas o dificultades.

En este contexto, Gardner asume una posición crítica frente al con-

cepto tradicional de inteligencia, pues contempla que la inteligencia
ha sido, en términos generales, concebida dentro de una visión uniforme
y reduccionista, expresada en un constructo unitario y/o un factor
general; se ha considerado que se puede medir en forma pura con la
ayuda de instrumentos estándares; hasta el momento su estudio se ha
realizado en forma descontextualizada y abstracta, con independencia
de los factores situacionales y desafíos y oportunidades que le ofrece la
cultura. Lo que explica por qué se ha mantenido la presunción de que
es una propiedad estrictamente individual, propia de la persona y no
de su entorno, en las interacciones con otras personas, en la acumulación
de conocimientos, en la asimilación de las herramientas que le brinda
la cultura.

ORÍGENES DE LA PROPUESTA

De acuerdo con las propias palabras de Gardner (1995), cuando publicó

su teoría en 1983 encontró poca acogida entre los colegas: «Mi teoría
gustó a unos cuantos psicólogos, desagradó a unos pocos más y la mayoría
la ignoró». Sin embargo, hay que destacar de esta circunstancia que

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cuando ya se encontraba convencido de que su proposición estaba

condenada al olvido, como tantas otras en la historia de la disciplina,
inesperadamente comenzó a recibir una gran atención del sector edu-
cativo, y al respecto manifestó que «Existía otro público con un auténtico
interés por mis ideas: el público de los profesionales de la educación».

Analizando detenidamente este hecho se puede apreciar que no es

una simple coincidencia, pues refleja una cuestión de carácter episte-
mológico. La teoría no recibió en ningún momento una aprobación
dentro de la disciplina en que se originó, ya sabemos que la comunidad
de psicólogos la ignoró, se suscitaron debates en torno a ella de forma
amplia y rigurosa. Pero por otro lado generó un gran interés en el
campo educativo y familiar, por lo que comenzó rápidamente a ser
aplicada, lo cual propició el surgimiento de nuevas prácticas pedagógicas
e institucionales.

En pocas palabras, podríamos decir que constituyó una teoría no

consensuada en su disciplina de origen, pero acogida por un sector de
los educadores, por lo que pasó a servir de fundamento para nuevas
prácticas que revierten en modificaciones del propio perfil profesional
del educador. La teoría se legitima a través de la apropiación y del uso
y no mediante algún modelo de verificación científica. Las circuns-
tancias educativas y las relacionadas con la psicología que rodearon el
surgimiento de esta propuesta teórica, ha llevado a muchos autores a
reconocerla como un hecho social con independencia de su exactitud
científica. De manera autocrítica Gardner se ha anticipado a señalar la
necesidad de seguir investigando y evaluando la aplicación de su pro-
puesta, así como algunas tareas científicas pendientes. En las motiva-
ciones iniciales del autor no estaba la gran influencia que generó en la
educación, más bien tenía un gran interés como psicólogo en aportar a
su propia área de especialización; lo plantea cuando señala: «Pensaba
sobre todo en una contribución a mi propia disciplina de la Psicología del
desarrollo y, de manera más general, a las ciencias cognitivas y conduc-
tuales. Deseaba ampliar las nociones de inteligencia hasta incluir no sólo
los resultados de las pruebas escritas sino también los descubrimientos acerca
del cerebro y de la sensibilidad a las diversas culturas humanas. Aunque
analicé las implicaciones educativas de la teoría en los capítulos finales del
libro, mi enfoque no se dirigía al salón de clases» (Gardner, 1994).

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En las ciencias sociales, y específicamente de la educación, la teoría

de las «Inteligencias Múltiples» representa ese caso en el que la teoría,
previo a su aplicación, ha recibido una aprobación manifiesta, lo que
generalmente no ocurre en los tradicionales procedimientos de la cien-
cia. Podría decirse que aún no se considera una teoría plenamente acep-
tada y ubicada fuera de toda duda. Sin embargo, sí podría plantearse
que se ha derivado de las retroalimentaciones científicas propias de las
aplicaciones de esta teoría, que el proceso mismo que ella ha seguido
en el campo científico y aplicado y que las pretendidas fórmulas de
verificación que proporcionan los manuales, con sus especificaciones
detalladas, definiciones precisas y pasos lógicos que llevan sin error de
una cosa a la otra, no son el único camino para la construcción del
conocimiento. Hoy puede considerarse que si aparecieran en un futuro
evidencias que generaran dudas sobre los fundamentos de esta teoría,
eso no provocaría obligatoriamente una revisión de las prácticas
pedagógicas ya establecidas, pues como ya se ha señalado antes, esta
propuesta recibió el respaldo del sector de los educadores, de manera
independiente de su carácter de teoría formulada y aprobada. Además,
ella ha llevado a que se reformule y renueven viejos asuntos no sólo en
la educación sino con relación a las sociedades humanas que anhelamos
construir, donde cada ser humano se reconozca valioso e inteligente
con mucho que aportar y con la posibilidad de realizar sus sueños
desarrollando sus potenciales cognitivos.

Gardner rompe con el esquema tradicional de inteligencia dándole

al concepto un nuevo significado al referirse con él a una amplia varie-
dad de capacidades humanas. Congruente con esto, casi todos podemos
reconocer la existencia de la creatividad en la música o en la plástica,
las sorprendentes habilidades del cuerpo, el liderazgo o el trabajo en
equipo, pero agrupar todo esto bajo la misma categoría es una decisión
polémica y valiente, pues el concepto de inteligencia se ha reservado
exclusivamente para cuestiones asociadas al lenguaje y los números, y
se ha dejado de lado o de reconocer, en otro orden de ideas, otras
capacidades humanas a las que se les denomina talento, habilidad,
competencia, destreza, ingenio en campos diferentes al lógico-mate-
mático y el lenguaje, pero en ningún caso son reconocidas como expre-
sión de inteligencia.

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Para Gardner, el prerrequisito necesario de una teoría de la inteligen-

cia precisamente es que abarque una gama razonablemente amplia y
completa de las capacidades humanas presentes en distintas culturas.
Desde su propuesta, es preciso interesarse por las habilidades de alguien
que lee la fortuna como por las de un psicoanalista, al igual que por las
habilidades de un vendedor experto como por las de un «culebrero»,
típico personaje antioqueño. Es de resaltar que para el autor no hay
nada mágico en la palabra inteligencia; ella sólo expresa las capacidades
que posee un ser humano, pues puede afirmarse que todas sus actua-
ciones le exigen poner en ejercicio su cognición.

Cada inteligencia expresa una capacidad que opera de acuerdo con

sus propios procedimientos, sistemas y reglas, y tiene sus propias bases
biológicas. Desde el punto de vista teórico, éste es el referente clave
para resolver sobre el estatus de inteligencia de una capacidad. En sín-
tesis, inteligencia es un vocablo útil para designar una experiencia o un
fenómeno, en ningún caso es una entidad tangible y mensurable. Surge
como una opción conceptual. En el contexto de la interminable polémi-
ca sobre la naturaleza humana y la educación, siempre habrá espacio
para nuevas propuestas, y lo que se postula con unos fundamentos
podrá cuestionarse con otros igualmente legítimos (Gardner, 2001).
Lo central está aquí en la opción de elevar a la categoría de inteligencia
un conjunto variado de capacidades. Contribuir a producir una percep-
ción en un marco de equivalencia para capacidades tan diversas no es
trivial. Con ello se ha establecido un principio de igualdad que tiene
como base el reconocimiento y aceptación de la diversidad.

Como parte del exigente y arduo trabajo de este autor, la contem-

plación de la existencia de una inteligencia no podría establecerse de
manera especulativa, bajo el simple interés de un científico. A cambio
de esto se impone la tarea de establecer la existencia de cada inteligencia
sustentando su importancia para el ser humano desde la dimensión
biológica, psicologíca y cultural. Dimensiones éstas que se expresan
en los ocho criterios que examina antes de confirmar cada inteligencia.
Con ellos el autor muestra la presencia y evolución de las inteligencias
a lo largo del desarrollo de la especie, señala su organización desde la
estructura del cerebro e indica en él un centro regulador para las dife-

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rentes inteligencias, y nos ilustra sobre el sello determinante de la

cultura en la definición de la expresión de la cognición humana
(Gardner, 2000).

Criterios para ser Inteligencia. Para fundamentar su teoría el autor

plantea que para que una inteligencia pueda ser considerada como tal
debe cumplir los siguientes criterios:

1. El potencial aislado por daño cerebral

2. Una historia evolucionista de las habilidades
3. La identificación de unas operaciones o habilidades básicas
4. Susceptibilidad a la codificación en sistemas simbólicos
5. Poseer una historia evolutiva
6. Estudios en poblaciones excepcionales como los retrasados mentales,
los prodigios, entre otros
7. Apoyo en tareas experimentales en psicología
8. Apoyo en hallazgos psicométricos

¿QUÉ ES LA INTELIGENCIA?

Estamos acostumbrados a pensar en la inteligencia como una capacidad

unitaria o que abarca varias capacidades. Sin embargo, en oposición a
esos enfoques de perfil más bien reduccionista, Gardner propone un
enfoque de inteligencias múltiples. Se trata de un planteamiento suge-
rente, y acaso también provocativo, que permite problematizar sobre
el fenómeno de la inteligencia más allá del universo de lo cognitivo.

Una inteligencia, para Howard Gardner (1995), «implica la habilidad

necesaria para resolver un problema o para elaborar productos que son
importantes en un contexto cultural». Si nos detenemos a mirar lo que
involucra esta concepción de inteligencia para el intelecto humano,
podemos observar:

La resolución de problemas: Frente a este aspecto se puede decir

que el tener un problema para resolver significa que la actividad mental
siempre tiene una meta: «resolver dicho problema», y persiguiendo
este propósito establece unas estrategias o mecanismos para alcanzarlos.

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Además, es importante considerar que los problemas van desde los

simples a los complejos, y por consiguiente, tanto remendar un vestido
como hallar la vacuna para una enfermedad mortal constituyen pro-
blemas que reflejan el intelecto humano.

La creación de un producto cultural: Creaciones cuya importancia

están demarcadas por las culturas, igualmente se puede decir que van
desde productos rudimentarios pero útiles, pasando por tecnologías
sociales, hasta el desarrollo de la llamada tecnología dura, todas ellas
en función del mejoramiento de la calidad de vida de las sociedades
humanas. De aquí que podemos señalar que tanto una casita elaborada
por un albañil especial llamado popularmente «el maestro de obra»,
como el diseño y construcción de un rascacielo llevado a cabo por un
arquitecto representan expresiones de la inteligencia de las personas.

Una vez ilustradas las implicaciones cognitivas que conlleva el

ejercicio de una inteligencia, veamos cuáles son las múltiples inteli-
gencias identificadas por Gardner:

Inteligencia lingüística. Se refiere a la adecuada construcción de

las oraciones, la utilización de las palabras de acuerdo con sus signi-
ficados y sonidos, al igual que la utilización del lenguaje de conformidad
con sus diversos usos. Por ejemplo, los poetas, novelistas, entre otros.

Inteligencia musical. Se refiere al uso adecuado del ritmo, melodía

y tono en la construcción y apreciación musical. Por ejemplo, Beetho-
ven...Shakira.

Inteligencia lógico-matemática. Referida a la facilidad para ma-

nejar cadenas de razonamiento e identificar patrones de funcionamiento
en la resolución de problemas. Por ejemplo, Einstein,... ingenieros.

Inteligencia cenestésico-corporal. Señala la capacidad para manejar

el cuerpo en la realización de movimientos en función del espacio físico
y para manejar objetos con destreza. Por ejemplo, Babe Ruth ...Pelé.

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Inteligencia espacial. Referida a la habilidad para manejar los espa-

cios, planos, mapas, y a la capacidad para visualizar objetos desde pers-
pectivas diferentes. Por ejemplo, Gasparov....arquitectos.

Inteligencia intrapersonal. Señala la capacidad que tiene una per-

sona para conocer su mundo interno, es decir, sus propias y más íntimas
emociones y sentimientos, así como sus propias fortalezas y debilidades.
Por ejemplo, Gandhi...Freud.

Inteligencia interpersonal. Muestra la habilidad para reconocer

las emociones y sentimientos derivados de las relaciones entre las per-
sonas y sus grupos. Por ejemplo, Nelson Mandela...líderes.

Inteligencia naturalística. Se refiere la habilidad para discriminar

y clasificar los organismos vivos existentes en la naturaleza. Estas
personas se reconocen parte del ecosistema ambiental. Por ejemplo,
Darwin ... biólogos.

Además de estas inteligencias, hoy Gardner (2000) se encuentra

investigando dos probables nuevas inteligencias, es decir, aún son plan-
teamientos hipotéticos: La inteligencia moral y la existencial.

Inteligencia moral: Referida a las capacidades presentes en algunas

personas para discernir entre el bien y el mal, preocupadas por el respeto
a la vida y a la convivencia humana.

Inteligencia existencial. Señala la sensibilidad por la existencia del

ser humano, se muestra inquieto por reflexiones sobre la trascendencia
humana, sobre alfa y omega.

Los seres humanos pueden conocer el mundo de ocho modos dife-

rentes, que Gardner llama las ocho inteligencias humanas: lingüística,
lógico-matemática, espacial, musical, corporal, naturalista, interper-
sonal e intrapersonal. Cada sujeto tiene su propio perfil de inteligencia,
o sea, será más competente en algunas disciplinas y menos en otras.

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Si en su proceso de aprendizaje cada persona aprende de forma dis-

tinta, el problema se complicará aun más, pues el sistema educativo
suele privilegiar la inteligencia lingüística y lógico-matemática por sobre
las demás.

Gardner propone construir un sistema educativo que eduque para

la comprensión, lo que se ve cuando la persona posee cierta cantidad
de modalidades para representar un concepto o habilidad, y se puede
mover con facilidad de una a otra de estas ocho formas de conocimiento.

«Es posible –dice Gardner– enseñarle a cada chico según su inteligencia,

respetando su forma de aprender y dándole la posibilidad de demostrar lo
que va comprendiendo», y aunque la tecnología (medios audiovisuales,
computadora) favorece el desarrollo de las inteligencias múltiples, la
falta de esos recursos tecnológicos no sería un obstáculo insalvable
para la instrumentación de este sistema educativo. Señala que «es posible
realizarlo con 40 o 50 chicos en un aula; las computadoras son importantes
pero no son esenciales, ya que lo importante es la labor del maestro, del
alumno y de los padres en un proceso que involucre a todos».

CREATIVIDAD EN LAS INTELIGENCIAS

Gardner postula que cada una de las inteligencias expresa en su interior

la creatividad misma, y por tanto debe estudiarse y comprenderse de
manera integral. Para Gardner (1995), «Individuo creativo es la persona
que resuelve problemas con regularidad, elabora productos o define
cuestiones nuevas en un campo de un modo que al principio es considerado
original, pero que al final llega a ser aceptado en un contexto cultural
concreto». Gardner caracteriza la creatividad y la persona creativa del
siguiente modo:

• Implica novedad inicial y aceptación final

• Elaboración de nuevos productos o el planteamiento de nuevos
problemas
• Las actividades creativas sólo son valoradas por la cultura
• Se da con relación al área propia de la inteligencia
• Se muestra consistentemente

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La inteligencia como la creatividad son plurales, se desarrollan de

acuerdo con las inteligencias múltiples. Gardner (1998) nos muestra
que las personas creativas son también personas excepcionales en el
campo de su inteligencia. En esto fallan los test de creatividad al suponer
que el desempeño acertado frente a tareas divergentes y muy triviales
garantiza predecir comportamientos en cualquier campo.

En su libro Mentes Creativas Gardner propone una aproximación

conceptual a la creatividad que denomina perspectiva interactiva. Aquí
reconoce tres niveles de análisis, que no pueden ser desatendidos en
una consideración de la creatividad: La persona, con su propio perfil
de capacidades y valores, el campo o disciplina en que trabaja con sus
sistemas simbólicos característicos, y el ámbito circundante, con sus
expertos, mentores, rivales y discípulos, que emite juicios sobre la
validez y calidad tanto del propio individuo como de sus productos.
Conforme a esta perspectiva, la creatividad no puede ser interpretada
situándose en forma exclusiva en alguno de estos niveles. Debe enten-
derse en todo momento como un proceso que resulta de una interac-
ción, frecuentemente asincrónica, en la que participan los tres elemen-
tos.

Aunque una persona sea talentosa, no se puede especificar el grado

de creatividad que ella tiene, pues se requiere de un proceso de
evaluación que permita observar la manera como se apropia de los
elementos del problema que intenta resolver, cómo transforma, cómo
crea nueva estrategias, además reconocer el valor cultural de su
desempeño a partir de las relaciones que establece con su contexto
sociocultural.

Finalmente se puede resaltar el valor interdisciplinario que para

este autor tiene el estudio de la cognición, más específicamente para la
comprensión y aplicación de las inteligencias y de la creatividad, que
como se había señalado antes, ha ido estableciendo su validez a partir
de la valoración sería y científica de sus aplicaciones en el campo
educativo. Las investigaciones adelantadas bajo estos supuestos, por
parte de la autora de este artículo, permiten reconocer el valor que
posee la creatividad para reconocer las opciones que la cultura les ofrece

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a las personas y las inhibiciones o restricciones que igualmente les

impone.

Bibliografía

Gardner, H. (1987). Arte, Mente y Cerebro. Buenos Aires: Paidós.

— (1988). La nueva ciencia de la mente. Barcelona: Paidós.
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— (1994). Estructuras de la Mente. México: Fondo de Cultura Económica.
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Barcelona: Paidós.
— (1998). Mentes Extraordinarias: Cuatro retratos para descubrir nuestra propia
excepcionalidad. Barcelona: Kairos.
— (2000). La educación de la mente y el conocimiento de las disciplinas: Lo que
todo estudiante debería aprender. Barcelona: Paidós.

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