Reporte II.

Gota de Millikan (Carga eléctrica)

Emmanuel Muñoz Gómez | [email protected]
Mariana Elizabeth López Hernández | [email protected]
Andrew Yosseph Padilla Camacho | [email protected]
Alvaro Ascención Puente Hernández | [email protected]

Unidad Académica de Física, Universidad Autónoma de Zacatecas,

Calzada Solidaridad esq. Paseo, La Bufa s/n, C.P. 98060,
Zacatecas,Zac, México.
30 de octubre de 2024

Resumen
El experimento de la gota de Millikan proporcionó una medida precisa y confiable de la
carga eléctrica elemental. Además de que confirmó la teoría de que la carga eléctrica estaba
cuantizada. Este éxito tuvo un gran impacto en la física moderna y ayudó a sentar las bases
de la física cuántica.
En esta práctica se recreó ese experimento que llevó a Millikan a obtener la carga elemental
(e− ). Con la ayuda de un aparato especializado para este experimento, se midió la velocidad
de caída libre de gotas de aceite, luego se les aplicó un campo eléctrico y se midió la velocidad
con la que ascendían o descendían, a partir de estas velocidades se calculó la carga eléctrica de
las gotas, tomando consideraciones como el radio de estas, la viscosidad del aire en factor de
la temperatura dento de la cámara del aparato y el voltaje del campo aplicado. Los resultados
obtenidos de la carga eléctrica del e− son sorprendentemente muy cercanos al valor aceptado
(1.602 × 10−19 C), con sólo un error de 0.12 %.

1. Introducción se debía a la presencia de cargas eléctricas po-

sitivas y negativas, pero no tenían una forma
El experimento de la gota de Millikan es uno precisa de medir estas cargas. La carga eléctrica
de los experimentos más importantes en la his- es una propiedad fundamental de la materia y
toria de la física moderna. Fue llevado a cabo la electricidad, por lo que su medida precisa era
por el físico estadounidense Robert A. Milikan esencial para el desarrollo de la física.
en 1909 y se utilizó para medir la carga eléctrica El experimento de la gota de Milikan se llevó
de los electrones y demostrar la cuantización de a cabo en una cámara de niebla, que es un dis-
la carga eléctrica. positivo que permite ver las partículas subató-
En la época en que se llevó a cabo el experi- micas. La cámara de niebla se llenó con vapor
mento, los científicos sabían que la electricidad de aceite y se encendieron rayos X para ionizar

1
las moléculas de aire en la cámara de niebla y implementado en esta práctica:
cargar las gotas de aceite. La carga de las gotas
de aceite se determinó al medir la velocidad de
las gotas cuando se aplicaba un campo eléctrico.
El campo eléctrico creado por las placas en la
cámara de niebla producía una fuerza eléctrica
que actuaba sobre las gotas de aceite. Al ajus-
tar cuidadosamente el campo eléctrico, Milikan
pudo equilibrar la fuerza eléctrica con la fuer-
za gravitacional que actuaba sobre las gotas de
aceite.|1|
Al medir la velocidad de las gotas de aceite
cuando estaban suspendidas en el aire, Milikan
pudo determinar su carga eléctrica. La carga de Figura 1: Diagrama del equipo para el experi-
las gotas de aceite se determinó al medir la can- mento de la Gota de Millikan
tidad de carga necesaria para detener las gotas
de aceite en su caída libre, lo que se conoce como 1. Atomización del aceite: Se atomiza
carga elemental. Al repetir el experimento mu- aceite dentro de la cámara de vacío, man-
chas veces con diferentes gotas de aceite, Milikan teniendo la perilla de ionización en no ioni-
pudo determinar que la carga de cada gota era zar, para que una vez atomizado el aceite,
un múltiplo entero de la carga elemental. se coloque dicha perilla en ionizar durante
La carga elemental es una de las constantes 15 segundos.
fundamentales de la naturaleza, y el valor que
Milikan midió fue muy cercano al valor que se 2. Carga eléctrica de las gotas: Las gotas
acepta en la actualidad. Con base en sus me- de aceite se cargan al pasar por una peque-
diciones, Milikan fue capaz de calcular el valor ña abertura electrificada que se encuentra
de la carga eléctrica elemental y demostrar que en la parte superior de la cámara de vacío.
la carga eléctrica estaba cuantizada. El valor que Esto se logra al aplicar una corriente eléc-
obtuvo, 1.602 × 10−19 culombios, es muy cercano trica en un electrodo que está cerca de la
al valor aceptado actualmente. abertura. Algunas moléculas de aire se io-
En conclusión, el experimento de la gota de nizan y liberan electrones, que se adhieren
Milikan fue un hito importante en la historia de a las gotas de aceite, cargándolas eléctri-
la física y su importancia no puede ser subes- camente.
timada. El experimento demostró la cuantiza- 3. Medición de la velocidad de caída de
ción de la carga eléctrica y permitió la deter- las gotas: Una vez que se han cargado las
minación de la carga eléctrica elemental, lo que gotas de aceite, estas caen a través de una
abrió el camino a importantes avances en la com- región donde se ha creado un campo eléc-
prensión de la naturaleza, de la materia y la trico uniforme. Se mide la velocidad de caí-
electricidad.|3| da de las gotas de aceite mediante la obser-
vación visual y el uso de un microscopio.
La velocidad de caída se utiliza para cal-
2. Método Experimental cular la fuerza de arrastre que actúa sobre
las gotas.
El experimento de la gota de Millikan fue dise-
ñado para medir la carga eléctrica elemental y su 4. Ajuste del campo eléctrico: Se ajusta
valor, así como para confirmar la existencia de la el campo eléctrico en la región de la caí-
cuantificación de la carga eléctrica. A continua- da de las gotas para que la fuerza eléctrica
ción se plasmará el procedimiento experimental contrarreste la fuerza de arrastre. En este

2
 punto, las gotas de aceite caen o suben a encuentra como (11) en el anexo- para las 6 go-
una velocidad constante y uniforme. tas y dividiéndolas por un número adecuado, se
observó que estas cargas se comportan práctica-
5. Medición de la carga eléctrica de las mente como múltiplos enteros de la carga ele-
gotas: Con la velocidad de caída constan- mental.
te y uniforme, se mide la carga eléctrica de
las gotas utilizando la ley de Coulomb, que
describe la relación entre la carga eléctrica,
el campo eléctrico y la fuerza eléctrica. La
carga eléctrica se puede calcular midiendo
la tensión eléctrica en las placas electrifi-
cadas que creaban el campo eléctrico, la
ecuación utilizada es:
v " ! #3
u p
4 u 1 1 9 (Vf + Vr ) Vf
q = πd t
b
η
3 ρg 1 + pa 2 V
(1)
Estando la ecuación (1) demostrada en el Figura 2: Cargas graficadas en función a un nú-
anexo mero entero N
6. Repetición del experimento: Se repite
el experimento varias veces con diferentes En la Figura 2 vemos las cargas obtenidas
gotas y diferentes cargas eléctricas para re- para las 6 gotas con respecto a los números N
ducir los errores y obtener una medida pre- encontrados tal que se obtiene aproximadamen-
cisa de la carga eléctrica elemental.|2| te q = N e, donde al realizar un ajuste lineal,
obtenemos una pendiente igual a 1.6 × 10−19 C,
que al compararla con el valor aceptado de la
3. Resultados y análisis carga elemental (e = 1.602 × 10−19 ) vemos que
se ajusta casi perfectamente con sólo un error de
Se obtuvieron datos para 6 gotas de acei- 0.12 %.
te distintas, cada una con su velocidad de caí- Los datos experimentales obtenidos en el la-
da libre (Vf ) y velocidad de caída o subida en boratorio se encuentran presentes en el docu-
presencia de campo eléctrico (Vr ) promedio. Los mento .XLSX .
parámetros constantes que fueron usados en los
cálculos son la densidad del aceite de 886kg/m3 ,
la separación entre las placas de 7.6mm, la pre- 4. Discusión de resultados.
sión atmosférica promedio del día 15 de febrero
de 2023 en Zacatecas que fue de 1020.8hP a y la El análisis realizado para la obtención de
viscosidad del aire de 1.8080 × 10−5 N s/m2 da- los resultados parte desde la consideración de
da por la temperatura dentro de la cámara del que todas las cargas se pueden representar como
aparato (∼ 16.8◦ C). múltiplos de una carga elemental, y se buscan
El radio de la gota más pequeña empleada enteros tal que el cociente de la carga y el entero
fue de 8.98 × 10−7 m, el de la más grande de sea similar a la carga elemental; por lo que idear
1.27 × 10−6 m y el radio promedio de las 6 gotas un análisis o algún experimento que nos dé di-
fue de 1.10 × 10−6 m. Estos radios fueron calcu- rectamente la carga elemental del electrón sería
lados con la ecuación (7) del anexo agregado en un buen tema, pero para los propósitos de esta
este texto. práctica, no se aborda más en ello.
Tomando las cargas conseguidas -las cuales El manual del Millikan Oil Drop Apparatus
fueron obtenidas con la ecuación (1), la cual se indica que se deben realizar 10 mediciones para

3
una sola gota. Pero para los resultados de este incluyen:
reporte, este proceso no se realizó, se tomó como
máximo 7 mediciones para una sola gota, debido 1. Se determinó el valor de la carga eléctrica
a las dificultades presentes a continuación. elemental con una gran precisión. El valor
Tras la realización de este experimento, se obtenido fue de 1.6 × 10−19 coulombs, que
pudo observar ampliamente el valor de la carga es muy cercano al valor aceptado actual-
del electrón, cuyo valor fue exactamente el mis- mente de 1.6022 × 10−19 coulombs.
mo que se conoce actualmente, por ende con el
2. Se confirmó la teoría de que la carga eléc-
procedimiento realizado se pudo llegar a que el
trica está cuantizada. El experimento mos-
resultado obtenido fue un rotundo éxito, esto se
tró que la carga eléctrica solo puede tomar
logró debido a múltiples factores, de entre los
valores discretos, y no valores continuos.
cuales se puede destacar el clima que ostentaba
la ciudad de Zacatecas el día que se llevó a cabo 3. El experimento demostró la utilidad de la
el experimento, siendo este el adecuado, ya que técnica de la gota de aceite en la medición
era un día soleado con poca humedad y poca pre- de cargas eléctricas.
cipitación, además de la perfecta sincronización
de todos los integrantes del equipo. En resumen, el experimento de la gota de Mi-
Ciertamente se encontraron varias dificulta- llikan recreado proporcionó medidas precisas de
des a la hora de llevar a cabo la experimentación, la carga eléctrica elemental, y reafirmó la teo-
esto es debido al diámetro diminuto que poseen ría de la cuantización de la carga eléctrica. En
las gotas de aceite, el cuál es un factor decisivo su momento, estos resultados tuvieron un gran
para la observación de las gotas antes menciona- impacto en la física moderna y ayudaron a esta-
das debido a que para realizar la medición de la blecer las bases de la mecánica cuántica.
velocidad se debía forzar la vista sobre las gotas
durante un periodo prolongado de tiempo lo que
provocaba la difuminacion de las líneas usadas Referencias
para medir las distancia detrás de las gotas. Por
otra parte se encuentra el tiempo que permane- [1] Journal of Science Education. Rodríguez, M.
cen las gotas de aceite ionizandoce, dado que el A., & Niaz, M. .Experimento de la gota de
tiempo que permaneció en ionización fue de 15 aceite en manuales de laboratorio de física:
segundos; tras un lapso de tiempo, la gota co- una perspectiva basada en la historia y filo-
menzó a descargarse, de tal forma que el tiempo sofía de la ciencia/Physics Laboratory Ma-
que podía ser afectada por el campo eléctrico era nuals’ presentation of the oil drop experi-
corto, de modo que fue necesario de realizar el ment: a history and philosophy of science
experimento con varias gotas de aceite. perspective. Journal of Science Education,
Con todo lo anterior, tras la finalización del 2(2), 81 Año de publicación: 2001. fecha de
experimento, se pudieron obtener ciertos resul- consulta 24/02/2023.
tados favorables, tales como la demostración de [2] PASCO. (s/f). Ïnstruction Manual and
que efectivamente la carga está cuantizada, y Experiment Guide for the PASCO scientific
que cada valor es un múltiplo entero de la carga Model AP-8210." Año de publicación: 2005.
elemental del electrón, siendo demostrado fulmi- https://hepweb.ucsd.edu/2dl/pasco
nantemente mediante la Figura 2. /Millikans %20Oil %20Drop %20Manual %20
(AP-8210).pdf fecha de consulta
24/02/2023.
5. Conclusiones.
[3] Beléndez, A. (2017) Millikan, el físico que
El experimento de la gota de Millikan arrojó llegó a ver el electrón. pp. 01-28. fecha de
varios resultados importantes, entre los que se consulta 24/02/2023.

4
6. Ánexo
6.1. Deducción detallada de la expresión de la carga para las gotas de
aceite en el aparato de Millikan
Utilizando el análisis de equilibrio de fuerzas:

(a) Caída libre (b) Subida en presencia de campo

eléctrico

Figura 3: Análisis de fuerzas

La figura (a) muestra las fuerzas que actúan sobre la gota bajo observación entre las placas
cuando está en caída libre y la figura (b) muestra las fuerzas que actúan sobre la gota cuando sube
por la influencia de una corriente eléctrica.
De (a): kVf − mg = 0 ⇒ kVf = mg, por lo tanto

k = mg/Vf (2)
De (b): Eq − mg − kVr = 0, luego

qE = mg + kVr (3)
Donde Vf es la velocidad de caída, k es el coeficiente de fricción entre la gota y el aire, m es la
masa de la gota de aceite, g es la gravedad Vr es la velocidad de ascenso, E es el campo eléctrico
y q es la carga de la gota de aceite.
Sustituyendo (2) en (3) y resolviendo para q:
mg Vr Vf + Vr
qE = mg + Vr = mg(1 + ) = mg
Vf Vf Vf
mg(Vf + Vr )
q= (4)
EVf
Por otro lado, sabemos que la densidad es: ρ = m/v y entonces, m = ρv. Sustituyendo m por
la densidad del aceite multiplicado por v = 34 πa3 (volumen de una esfera por la escala en que se

5
trabaja):
4
m = ρ πa3 (5)
3
donde a es el radio de la gota y ρ es la densidad del aceite. Sustituyendo (5) en (4):
ρ4πa3 g(Vf + Vr )
q= (6)
3EVf
Luego, según la ley de Stokes
Fr = 6πaηVf
donde Fr es la fuerza de arrastre y η es la viscosidad del aire. En este caso Fr = mg, por lo que si
multiplicamos (5) por g y sustituimos esta fuerza obtenemos:
4
6πaηVf = ρ πa3 g
3
Resolviendo para a: s
ηVf
a=3 (7)
4ρg
La ley de Stokes se vuelve incorrecta para un Vf < 0.001m/s, por lo que aplicamos un factor
de corrección: !
1
ηef f = η b
(8)
1 + pa
donde b es una constante igual a 6.17 × 10−6 m, p es la presión atmosférica y a el radio de la
gota calculado por (7). Sustituyendo (8) en (7):
v !
u
u 9Vf 1
a=t η b
(9)
4ρg 1 + pa

Sustituyendo (9) en (6):

v
u !3
ρ4πg(Vf + Vr ) u
t 9Vf η 1
q= b
 (10)
3EVf 4ρg 1 + pa

Sabemos que para placas paralelas el campo eléctrico es E = V /d, por lo que si lo sustituimos en
(10) obtenemos:
vu ! 3
4 u 9Vf 1  Vf + Vr
q = πρg t η b V
3 4ρg 1 + pa V
d f

donde V es el voltaje aplicado a las placas y d es la separación entre las placas (7.6 mm). Reorde-
nando y simplificando, otenemos:
  23 ! 23 3
4 9 ρg 1 (Vf + Vr )(Vf ) 2
q = πd η 3 b
3 2 (ρg) 2 1 + pa V Vf
v " ! #3
u p
4 t1 u 1 9 (Vf + Vr ) Vf
q = πd b
η (11)
3 ρg 1 + pa 2 V