La Importancia del Mercurio Entre el Siglo XVI y XIX y su Impacto en la

Calidad de Vida de la Población Indígena Huancavelicana

NOMBRE Y APELLIDOS: Franklin Jhunior Toro Cordova

TELEFÓNO: 956323046

CORREO ELECTRÓNICO: [email protected]

DOCENTE ASESOR: Aroni Galindo Mónica

TELEFONO: 977415032

ESPECIALIDAD: Licenciada en Historia y Ciencias Sociales

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NOMBRE DE LA INSTITUCION EDUCATIVA: Colegio de Alto

Rendimiento – Huancavelica

CORREO ELECTRÓNICO: direcció[email protected]

TELEFONO: 948116070

DIRECCION: JIRON. JOSE GABRIEL CONDORCANQUI _SN-CENTRO

POBLADO DE SANTA ANA A ESPALDAS DEL ESTADIO MUNICIPAL DE
HUANCAVELICA
Índice
Introducción...................................................................................................................................
Capítulo I......................................................................................................................................1
1.1 El mercurio en la mina de Santa Bárbara ubicado en la región de Huancavelica...................1
1.2 Los efectos del mercurio sobre la salud.................................................................................2
Capítulo II.....................................................................................................................................3
2.1 La mita minera y el despoblamiento en el proceso colonizador:...........................................3
Conclusión: ………………………………………………………………………………………………………………………………6

Referencias Bibliográficas: ……………………………………………………………………………………………………….7

Anexos: ……………………………………………………x………………………………………………………………………………
8
Resumen

En la Villa rica de Oropesa más conocido como Huancavelica se encuentra una mina
histórica e importante para nuestro país. ¡¡La mina de la muerte!! o más conocido como
la mina de Santa Bárbara, este yacimiento minero fue considerado el mayor depósito de
mercurio del continente americano y el cuarto a nivel mundial, este mineral también
conocido en quechua como “llimpi” era de vital importancia para la corona española
debido al metal que proporcionaba, este metal ayudaba a extraviar el oro y la plata de
otras enjundias para purificarlo, por este motivo se implanta la mita minera por el
Virrey Francisco Álvarez de Toledo en el año 1575 con el fin de aprovechar el poder
que la corona española obtuvo después de la conquista para someter a los indígenas en
un trabajo riguroso, duro e inhumano hasta el punto de perder la vida, los indígenas
perdían la vida debido a desastres que sucedían dentro de la mina y las sustancias
venenosas que el mercurio posee que con tan solo inhalar una pequeña cantidad puede
afectar negativamente tu salud.

La vida dentro de las minas era tan dura y peligrosa que los padres preferían realizar
crueldades con sus hijos como cortar sus extremidades para que ya no vallen a su
destino minero. Los indígenas que residían a una cierta distancia de la mina y que tenia
de 18 a 50 años eran obligados a ir para trabajar durante un periodo de 1 año para
cumplir con su deber de la mita minera.
Justificación:
Este informe histórico tiene la finalidad de contribuir a la sociedad aledaña de las minas
de mercurio con el propósito de que se prevengan de los efectos negativos del mercurio
sobre la salud
Tiene el propósito de dar a conocer sobre la historia de la mina de Santa Bárbara en la
época colonial y como su existencia afecto a la calidad de vida de la población indígena
brindando conocimientos históricos sobre la injusticia social en la población indígena
de Huancavelica entre los siglos XVI y XIX

Objetivos:
Investigar el despoblamiento en la región Huancavelica durante la época
colonial para dar a conocer el motivo de la alta tasa de mortalidad desde el siglo
XVI hasta el siglo XIX en Huancavelica.

Informar sobre los efectos del mercurio y las consecuencias que afectan la salud
para dar a conocer la importancia de la prevención a la exposición de las
sustancias del mercurio.
Introducción

Este informe histórico está basado en La Importancia del Mercurio Entre el Siglo XVI y
XIX y su Impacto en la Calidad de vida de la población indígena Huancavelicana. Fue
realizado con el único fin de dar a conocer el impacto de las sustancias altamente
toxicas del mercurio en la población indígena en la época colonial, exactamente en la
villa Rica de Oropesa más conocido como Huancavelica se encuentra la mina de Santa
Bárbara un yacimiento minero de donde se extraía el mercurio un metal fundamental
para la purificación del oro y la plata, pero que quitaba la vida de muchos trabajadores y
por ende hubo un gran despoblamiento en todo el periodo de duración de esta
explotación minera. Así que te invito a conocer algunos motivos por el cual la tasa de
mortalidad se incrementó desde el siglo XVI hasta el siglo XIX en el Virreinato
Peruano.
En el capítulo I te invito a conocer un poco más sobre la historia y la ubicación de la
mina Santa Bárbara en la región Huancavelica la cual posee un mineral muy importante
para el proceso de refinamiento del oro y la plata, de igual forma el valor que tuvo para
los conquistadores fue muy alto debido a lo anterior, asimismo conocerás los efectos del
mercurio sobre la salud las cuales pueden llegar a ocasionar terribles consecuencias en
la salud hasta afectar tu vida de manera negativa, de este modo en el capítulo II
discutiremos de la mita minera y el despoblamiento en el proceso colonizador debido a
que en la época colonial hubo una gran tasa de mortalidad y el motivo es muy probable
que sea el trabajo obligatorio por ende busco identificarlo pese a que es un hecho
histórico muy relevante para la historia de nuestro querido país.
Capítulo I

1.1 El mercurio en la mina de Santa Bárbara ubicado en la región de Huancavelica

Esta región fue fundada el 4 de agosto de 1571 cuando el tercer virrey del virreinato
peruano Francisco Álvarez de Toledo así lo anhelara, el nombre otorgado a la ciudad
fue Villa Rica de Oropesa. Esta designación hacía referencia a la Villa Oropesa lugar
donde nació el rey Carlos I, “Huancavelica fue fundada en 1571” (Contreras, 1982,
p.12). Está ubicado a 3676 m.s.n.m en la sierra sur del territorio peruano, en esta región
en la comunidad de Sacsamarca en el cerro Chaclatacana se encuentra la mina de Santa
Bárbara “El complejo minero de Santa Bárbara se encuentra en el corazón de los Andes
peruanos, a unos 3700 metros de altura, y a unos 245 kilómetros al sudeste de Lima, en
el departamento de Huancavelica” (La mina de la muerte el terrorífico pozo donde al
entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.1).

Esta mina en la época colonial era conocida como la mina de la muerte por la cantidad
de indígenas que perdieron la vida en este yacimiento minero, pero era de vital
importancia para la corona española “Huancavelica era uno de los centros mineros de
mayor importancia de Hispanoamérica” (Navarro, S.f., p.1). Era de vital relevancia pese
a que aportaba un elemento importante, “La mina Santa Bárbara de Huancavelica fue
de capital importancia para la economía colonial al aportar el elemento que permitiría
recuperar la plata de la menas argentíferas de Potosí” (Transporte de mercurio desde
Huancavelica a Potosí en el Perú, S.F., parraf.1). Este elemento tan fundamental e
importante era el mercurio “En tiempos de colonia este lugar fue un pujante centro de
extracción de mercurio o azogue, un metal fundamental para el proceso de refinamiento
del oro y la plata” (La mina de la muerte el terrorífico pozo donde al entrar un cura daba
la extremaunción, 2022, parráf.1). Este mineral era muy importante e fundamental para
los españoles “Desde la década de 1570 y a lo largo de todo el periodo colonial el
mercurio se convirtió en el principal insumo para la producción de la plata” (Contreras,
1982, p.12). Por el proceso del refinamiento o la purificación de la plata y el oro “Sin el
mercurio, las minas argentíferas alto peruanas hubieran tenido una importancia muy
relativa” (Lohman, 1949, p.36). Por esto las minas son una de las principales riquezas
que representan a nuestro país “La minería es el principal y tal vez el único manantial de
las riquezas del Perú” (Reyes, S.F, p.36). El mercurio trajo mucha riqueza a la corona
española “Mercurio un metal fundamental para extraer el oro y la plata, esto traía
riqueza a la corona española” (La mina de la muerte: el terrorífico pozo donde al entra
un cura daba la extremaunción, 2022, p. 2). Por este motivo los españoles iniciaron a
explotarlo en el año 1564 que fue cuando los europeos ya habían conquistado el
territorio Tahuantinsuyu.

De acuerdo a la leyenda que cuentan los vecinos de la comunidad de Sacsamarca, un

nativo llamado Ñahuincopa el cual era el curaca del pueblo mostró al español Amador
de Cabrera de la existencia del yacimiento minero y el junto a los españoles iniciaron a
explotarlo “EL PRIMERO de enero de 1564 Amador de Cabrera registra ante Lope de
Barrientos alcalde de Huamanga, el “denuncio” de las minas de mercurio de Santa
Bárbara, iniciando de inmediato su explotación tanto el como otros españoles”
(Contreras, 1982, p.16). Aprovecharon de la mano de obra indígena mediante la mita
minera la cual pese al poder que obtuvieron después de la conquista les daba toda la
potestad para hacerlo “Los indígenas del Perú eran tratados como esclavos. Mano de
obra mucha más barata que la negra” (Rendon, 2020, p.8). Sin embargo considero que
es muy posible que haya sido una mina explotada y abandonada en tiempos anteriores a
la conquista, porque al parecer los antiguos peruanos ya utilizaban el sulfuro de
mercurio que ellos lo conocían como “llimpi” para alternar el oro y la plata que
recolectaban de sus minas y también para la elaboración de vistosas pinturas
representativas de su cultura.
1.2 Los efectos del mercurio sobre la salud
Pero no todo lo que este mineral puede ofrecer es favorable ya que incluso a la
exposición o la inhalación de una pequeña cantidad de mercurio puede tener varias
consecuencias negativas en la salud y afectar tu calidad de vida “Era común el
azogamiento o intoxicación por mercurio, que producía en los trabajadores diversos
síntomas que afectaba su salud” (La mina de la muerte el terrorífico pozo donde al
entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.2). Esto afectaba a todos los
habitantes que residían alrededor de la mina Santa Bárbara “El panorama genera
alarmantes efectos en la salud y el entorno ambiental de los habitantes de estas zonas”
(INFOBAE: Minam Declara en Emergencia a Huancavelica, una de las ciudades con
mayor contaminación por mercurio a nivel mundial, 2024, parráf.1).

El mercurio puede afectar varios órganos del cuerpo pero los primordiales efectos en la
salud se observan en el sistema nervioso central es decir en el cerebro, los pulmones y
los riñones, que son los órganos más fundamentales para subsistir por ende tan solo
inhalar una pequeña cantidad de mercurio no solo puede traer problemas a tu salud si no 2

que puede llegar a ocasionar hasta la muerte “Cuando los metales pesados se difunden
en los órganos internos tendrían que sacársela a la persona un pedazo de hígado, de
riñón, vesícula o esperar que muera para hacer una autopsia” (Huancavelica la ciudad
andina de casas envenenadas por mercurio, 2024, parráf.1). Además, “El azogamiento
producía llagas en los labios, salivaciones, dificultades neurológicas, problemas en los
riñones y que podía derivar a la muerte” (La mina de la muerte el terrorífico pozo donde
al entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parrráf.6). Es por este motivo por el cual
lo conocían como la mina de la muerte ya que en este yacimiento minero una cantidad
incontable de indígenas pasaron a una mejor vida, debido a la mala calidad de vida que
llevaban al momento de trabajar en esta mina “La mina de Huancavelica fue una
maldición para los operarios indígenas que murieron del veneno de mercurio, asfixiados
y maltratados en los socavones” (Brown, 1988, citado en Rendon, 2020, p.19).
Perdieron la vida por trabajar sin descanso o desastres que sucedían adentro como
derrumbes “Santa Bárbara era conocida como “la mina de la muerte”, por la cantidad de
indígenas que perecían en sus entrañas, exhaustos por el arduo trabajo, por derrumbes o
envenenados por el producto que extraían.” (La mina de la muerte el terrorífico pozo
donde al entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.2)

CAPITULO II

2.1 La mita minera y el despoblamiento en el proceso colonizador:

La colonización no fue un proceso fácil de adaptación para los incas luego de la

conquista el cual sucedió en el año 1532, debido a que no se podían adaptar pese a
que debían cambiar todas sus costumbres y tradiciones por la de los conquistadores
europeos los cuales aprovecharon del poder que obtuvieron tras la conquista.
Sometiéndolos en trabajos obligatorios como la mita minera el cual afecto mucho a
la población indígena ocasionando un gran despoblamiento entre los siglos XVI,
XVII, XVIII y XIX, cambiar de religión, la cultura Tahuantinsuyo adoraban a varios
dioses por ende eran politeístas los dioses que más destacan de esta cultura son:
Viracocha el dios trascendente de los incas el cual era considerado el dios creador,
era el padre de todos los demás dioses incas y quien estableció la tierra, los cielos, el
sol, la luna y todos los seres vivos e Inti era el dios inca más importante ya que era el
dios del sol y el patrón del imperio y la conquista, además de cambiar todo sobre la
cultura de los indígenas realizaban crueldades con las mujeres. Uno de los cambios
que trajo más caos en la calidad de vida de la población indígena fue la mita minera
este era un sistema de trabajo obligatorio utilizado, tanto en la época incaica para el
progreso de obras públicas, como la edificación de puentes, sequias de regadío,
caminos y posteriormente, durante la colonización española de América para la
extracción de minerales de las minas en la región andina. En la época colonial fue
impuesta por el Virrey Francisco Álvarez de Toledo en el año 1575 esto los hizo con
el fin de aprovechar el poder que obtuvo para asegurar la mano de obra barata y
segura.
La mita minera se implanto para asegurar la producción y la utilización de la fuerza
laboral campesina mediante el sistema obligatorio para todo los indígenas de 18 –
50 años de edad tenían que trabajar en las minas arriesgando sus vidas,
sometiéndose a trabajos inhumanos durante un año y todo esto lo hacían solo para
recibir una pequeña retribución económica.
“Este sistema establecía que la población indígena entre los 18 y los 50 años de edad
que residían en las poblaciones ubicadas a un radio de 40 lenguas – 223 kilómetros
aproximadamente de la mina, tenían que trabajar un año en ellas a cambio de recibir
una pequeña retribución económica” (La mina de la muerte el terrorífico pozo donde
al entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.2). Claramente la mita minera
tuvo consecuencias perjudiciales en las comunidades indígenas a largo plazo ya que
cuando ellos entraban a trabajar a las minas no entraban con los implementos
necesarios para poder protegerse de este mineral el cual traía consecuencias
negativas en la salud y podía llegar hasta ocasionar la muerte “La mita minera en
Huancavelica, causaba problemas de salud y a largo plazo la muerte por
envenenamiento por mercurio” (Rendon, 2020, p.23). El mismo Salinas y Córdova
relata en su libro Memorial de las historias del Nuevo mundo, Perú la tragedia de.
“Un hombre que sobrevive al trabajo minero y al regresar a su casa descubre que su
esposa murió y sus dos hijos quedaron al cuidado de una tía. Cuando el jefe de su
pueblo le ordena volver a la mina, él se suicida pero antes ahorca a sus dos hijos
para librarlos de los “trabajos que él pasaba” (La mina de la muerte: el terrorífico
pozo donde al entra un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.2). Esto nos lleva a
pensar y darnos cuenta que trabajar en la mita minera en Huancavelica era muy duro
tan duro que podías llegar a preferir la muerte antes que ir a trabajar a este
yacimiento minero, asimismo las labores que realizaban en las minas eran tan duras
y crueles que los padres llegaban a preferir realizar cosas desalmadas a sus hijos
mientras aún era bebes o recién nacidos para que estos en un futuro no vallen a los
yacimientos mineros a su labor obligatorio, “La labor allí era tan dura y tan
peligrosa, que se cuenta que los padres llegaban a quebrar o cortar las manos de sus
hijos para que no se los llevaran a su destino minero” (La mina de la muerte: el
terrorífico pozo donde al entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.1).
Incluso antes de hacer su primer ingreso a las minas, los indígenas recibían por
parte de los sacerdotes una extremaunción si es que tal vez por cualquier motivo que
pueda pasar en los socavones ya no lleguen a salir.
“Antes de hacer su primer ingreso a las minas, los indígenas recibían por parte de los
Sacerdotes del lugar, desde la iglesia que corona hoy el pueblo fantasma, una
extremaunción masiva desde los balcones laterales de la iglesia, por si nunca
regresaban al mundo exterior” (La mina de la muerte: el terrorífico pozo donde al
entrar un cura daba la extremaunción, 2022, p.2) Además de todo esto los pobres
indígenas los cuales eran obligados a trabajar de manera inhumana no eran llevados
a los yacimientos mineros como ellos se lo merecían al contrario eran llevados
encadenados de los pies y las manos “A Santa Bárbara los indígenas llegaban
encadenados como malhechores seguidos muchas veces por sus familias que los
despedían con cantos antes de ingresar a los socavones” (La mina de la muerte: el
terrorífico pozo donde al entrar un cura daba la extremaunción, 2022, parráf.2).

La mina de Santa Bárbara fue explotada por los españoles durante III siglos, los
europeos explotaron la mina de la muerte desde el año 1564 hasta el año 1521 en
cual se lleva a cabo la independencia de nuestro querido país, y desde entonces se
elimina la mita minera.
 5

Conclusión

Como consecuencia del mercurio en la mina de Santa Bárbara entre los siglos XVI Y XIX
asimismo, también la ambición de los españoles hacia la supremacía y al dinero, fue
implantada la mita minera por el tercer Virrey del Virreinato peruano Francisco Álvarez
de Toledo, este trabajo era para aquellos indígenas que tenían entre 18 a 50 años,
además que residían cerca de las minas fue establecida con el propósito de aprovechar el
poder que obtuvieron los europeos después de la conquista para someter a los indígenas
en un cruel, arduo e inhumano trabajo, extrayendo el mercurio un metal altamente
toxico y/e peligroso para la salud humana, que con tan solo inhalar una cantidad
pequeña de mercurio puede ocasionar diversos síntomas que afectan negativamente a tu
salud, aflige varios órganos del cuerpo siendo los principales el sistema nervioso central
es decir el cerebro, los pulmones y los riñones, que son los órganos más fundamentales
para subsistir por ende, deducimos que en la Mina de Santa Bárbara fallecieron una
cantidad incontable de indígenas y esto impacto negativamente a la población indígena
que habitaban alrededor de la Villa Rica de Oropesa en la región de Huancavelica
causando un gran despoblamiento durante los siglos XVI, XVII, XVIII Y XIX por este
motivo fue llamado como la mina de la muerte en la época colonial y es llamado hasta
el día de hoy.
Referencias Bibliográficas:

6
German Wille. (Martes, 25 de enero del 2022). La “mina de la muerte”: el terrorífico
pozo donde al entrar un cura daba la extremaunción. La Nación. Recuperado el 23 de
junio del 2024.
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Rendón, S. (2020). La mita minera de Huancavelica y el despoblamiento durante los

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https://doi.org/10.22185/24487147.2020.106.34

7
Anexos

8
Tomado de. Murazzo, A. (2009). Mina Santa Bárbara Patrimonio Cultural de la
Humanidad. Sucesos historicos del siglo XIX. Consultado el 10 de agosto del 2024.
https://lh5.googleusercontent.com/proxy/Ghs0b_tEkoe05F_jRhPhFeBw8G7dFv2dKt-
H0H56_sVpoROU5tQXMDmyvTxVMjOvBXDXJHReu1eImbSAly9TjF6szSfU0Nf5e
FdWsD1ICmOInXNVeyI9yQ=w1200-h630-p-k-no-nu

9
Tomado de. Salas, F. (1997). Mina de Santa Bárbara en el año de 1913.Huancavelica
en la historia. Recuperado el 12 de agosto de 2024, de
https://huancavelicaenlahistoria.photo.blog/2019/08/26/1913-entrada-principal-socavon-
a-la-mina-santa-barbara/

10
Tomado de. Magallanes, O. (2023). La economía colonial, 1650-1750. Goconqr. Consultado el
10 de agosto del 2024.
https://www.goconqr.com/mindmap/1558827/la-econom-a-colonial-1650-1750

11