Documento Grupo Mamiferos Marinos de España

ESTRATEGIAS MARINAS
GRUPO MAMIFEROS MARINOS
EVALUACIÓN INICIAL Y BUEN ESTADO AMBIENTAL
Madrid, 2012
ESTRATEGIAS MARINAS: EVALUACIÓN INICIAL, BUEN
ESTADO AMBIENTAL Y OBJETIVOS AMBIENTALES
AUTORES DEL DOCUMENTO
IEO, Instituto Español de Oceanografía
- Begoña Santos Vázquez, Fiona Read, Camilo Saavedra, Santiago Lens
EBD-CSIC, Estación Biológica de Doñana-Consejo Superior de Investigaciones Científicas:
- Renaud de Stephanis, Joan Giménez Verdugo
CIRCE, Conservación Información y Estudio sobre Cetáceos.
- Philippe Verborgh, Pauline Gauffier, Ruth Esteban Pavo, Susana García Tiscar, Juan Manuel
Salazar Sierra, Carolina Jiménez
CEMMA, Coordinadora para o Estudio dos Mamíferos Mariños
- Alfredo López, Jose Antonio Martínez Cedeira, Angela Llanova, Pablo Covelo.
SEC, Sociedad Española de Cetáceos
- J. Antonio Vázquez Bonales
CEPESMA, Coordinadora para el Estudio y Protección de las Especies Marinas
- Luis Laria
EIBE, Euskal Izurde eta Balezaleen Elkartea
- Enara Marcos Ipiña, Juanma Salazar Sierra
AMBAR, Sociedad para el Estudio y Conservación de la Fauna Marina
- Iranzu Maestre
Alnilam
- Ana Cañadas
ANSE
- Pedro Moreno, José Luis Murcia
SECAC
- Vidal Martín
Universidad de Valencia
- Juan Antonio Raga, Patricia Gozalbes Aparicio
Universidad de Barcelona
- Alejandro Aguilar Vila
Universidad de Aberdeen
- Jenifer Learmonth, Ruth Fernández, Graham J. Pierce
ALNITAK
- Ricardo Sagarminaga
Otros
- Erika Urquiola Pascual, Arturo Ruano, Juan José Areces
COORDINACIÓN INSTITUTO ESPAÑOL DE OCEANOGRAFÍA (IEO) y
ESTACIÓN BIOLÓGICA DE DOÑANA-CSIC.
- Juan Bellas (IEO), Begoña Santos Vázquez (IEO), Renaud de Stephanis (EBD-CSIC)
COORDINACIÓN GENERAL MINISTERIO DE AGRICULTURA,

ALIMENTACIÓN Y MEDIO AMBIENTE (DIVISIÓN PARA LA PROTECCIÓN
DEL MAR)
José Luis Buceta Miller, Felipe Martínez Martínez, Ainhoa Pérez Puyol, Sagrario Arrieta
Algarra, Jorge Alonso Rodríguez, Ana Ruiz Sierra, Javier Pantoja Trigueros, Mónica
Moraleda Altares, Víctor Escobar Paredes
Nota:
Muchos resultados presentados en este documento no han sido publicados en revistas

científicas. Por ello se ruega consultar con los autores del mismo en caso de querer
citarlo.
MINISTERIO DE AGRICULTURA, ALIMENTACIÓN Y MEDIO AMBIENTE
Edita:
© Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente
Secretaría General Técnica
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NIPO: 280-12-175-8
Grupo: Mamíferos marinos
Evaluación inicial y buen estado ambiental
Descriptor 1: Biodiversidad
Contenido
1. Introducción al grupo ............................................................................................... 3
2. Consideraciones generales sobre el desarrollo de la estrategia de cada

Demarcación Marina para el grupo mamíferos marinos ............................................. 4
3. Ámbito de estudio .................................................................................................... 5
4. Delfín mular (Tursiops truncatus) ............................................................................. 8
5. Marsopa (Phocoena phocoena).............................................................................. 15
6. Delfín común (Delphinus delphis)........................................................................... 19
7. Zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)......................................................................... 23
8. Calderón común (Globicephala melas) del Mediterráneo..................................... 27
9. Orca (Orcinus orca) del Golfo de Cádiz................................................................... 28
10. Cachalote (Physeter macrocephalus). .................................................................. 30
11. Delfín listado (Stenella coeruleoalba) en la Demarcación Levantino-Balear. ...... 32
12. Calderón gris (Grampus griseus) en la Demarcación Levantino-Balear. .............. 34
13. Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) en la demarcación Canaria. ... 36
14. Rorcual común (Balaenoptera physalus) en la demarcación Noratlántica.......... 36
15. Escala espacial y temporal.................................................................................... 40
16. Principales presiones e impactos ......................................................................... 40
17. Indicadores propuestos para evaluar el BEA de mamíferos marinos .................. 47
18. Fuentes de información y programas de seguimiento......................................... 52
19. Legislación relevante en aguas españolas............................................................ 52
1. DEMARCACIÓN MARINA NORATLÁNTICA.......................................................... 57
2. DEMARCACIÓN MARINA SUDATLÁNTICA ........................................................ 105

1
3. DEMARCACIÓN MARINA DEL ESTRECHO Y ALBORÁN...................................... 157
4. DEMARCACIÓN MARINA LEVANTINO BALEAR................................................. 254
5. DEMARCACIÓN MARINA CANARIA................................................................... 327
20. Agradecimientos................................................................................................. 361
21. Referencias ......................................................................................................... 362
2
INTRODUCCIÓN
1. Introducción al grupo
Los mamíferos marinos se consideran un grupo de organismos que pueden ser

utilizados como indicadores del estado del medio marino en el que viven no solamente
porque son especies carismáticas con un alto interés para el público en general sino
también porque su uso como herramientas /indicadores que faciliten la gestión del
océano tiene sentido biológicamente. Para entender el porqué de esta creencia es
importante tener en consideración que la misión fundamental de un indicador
(bioindicador en este caso) es la de poder comunicar de un modo sencillo y directo
información sobre el estado de un ecosistema marino y el impacto de las actividades
humanas, reduciendo la complejidad inherente en los ecosistemas marinos (ICES,
2001).
El International Council for the Exploration of the Sea (ICES) define un buen indicador
como aquél que cumple los siguientes criterios:
(a) resulta relativamente fácil de entender para el público y los gestores

(b) es sensitivo a la acción de una actividad humana gestionable
(c) está relativamente íntimamente relacionado en el tiempo con esa actividad
humana
(d) se puede medir fácilmente y con exactitud, con un baja tasa de error
(e) responde principalmente a una actividad humana y al mismo tiempo presenta
una baja respuesta a otras causas de cambio
(f) puede ser medido sobre una amplia parte del área a la que se aplica
(g) está basado en información existente o en series temporales de datos que
permitan el establecimiento de objetivos realistas.
Y además el indicador ha de permitir la integración de información a través de amplias

escalas espaciales, temporales y ecológicas.
Los indicadores basados en la información disponible sobre mamíferos marinos en la

actualidad cumplen al menos parcialmente, casi, sino todos de los criterios
anteriormente descritos. Son organismos que resultan atractivos, hasta cierto punto
totémicos, para el gran público por lo que indicadores basados en ellos son fácilmente
comunicables y despierten más interés que aquellos basados en diferentes
grupos/especies. Por todo ello estos organismos son importantes políticamente pero
también biológicamente. Los mamíferos marinos son depredadores apicales, es decir,
3
situados en los eslabones finales de la cadena trófica marina, donde juegan un papel
importante en el control e las poblaciones de sus presas y en la estabilidad de todo el
ecosistema. Esta posición también implica que acumulan grandes cantidades de
diferentes sustancias a través de su dieta, algunas de ellas tóxicas, frente al medio
ambiente que les rodea en un proceso denominado biomagnificación. Este proceso se
ve facilitado, en el caso de determinadas sustancias lipófilas (orgaoclorados como los
policloruros de bifenilos (PCBs), pesticidas clorados como el DDT, etc.), por la presencia
de importantes depósitos de grasas en los cuerpos de estos organismos que han
surgido como adaptación a la vida en el medio marino. Ha sido en el grupo de los
cetáceos donde se han detectado las concentraciones más altas de determinados
contaminantes (particularmente organoclorados) que se han medido nunca (Aguilar&
Borrell, 1994). Además al integrar el perfil de contaminación de grandes masas de
agua, las concentraciones que podemos medir en estos organismos son menos lábiles
que en otros, permitiendo compendiar los procesos metabólicos y de bioacumulación.
La estrategia reproductiva de los mamíferos marinos (elevada edad de primera

madurez, períodos de gestación largos, lactancia prolongada, etc., es decir una
estrategia de la K extrema) hace que las poblaciones sean más vulnerables y sensibles
al tener menos capacidad de recuperarse, comparado, por ejemplo, con peces.
Por último las diversas variables de los ciclos vitales de diferentes especies permiten
cubrir escalas espaciales y temporales muy diferentes y se pueden seleccionar
diferentes especies y variables para poder cubrir diferentes escalas.
2. Consideraciones generales sobre el desarrollo de la estrategia de cada

Demarcación Marina para el grupo mamíferos marinos
La taxonomía de los mamíferos marinos incluye tres órdenes: Cetacea (que engloban a
las ballenas, delfines y marsopas), Sirenia (representado por el manatí y dugongo pero
sin representantes en Europa) y Carnivora (que incluye las focas, leones marinos, osos
polares y nutrias). El orden Cetacea se divide a su vez en dos subórdenes que se
diferencian en la presencia o no de dientes: Odontoceti y Mysticeti, respectivamente.
Los primeros conservan los dientes para la captura de presas como peces y
cefalópodos y los segundos han sustituido la dentición por láminas (“barbas”) de
queratina, elásticas que cuelgan del maxilar superior y le permiten filtrar el agua y
retener los pequeños crustáceos que constituyen su alimento principal.
Cochrane et al. (2010) establecen 4 ecotipos dentro del grupo funcional mamíferos
marinos como “biodiversity components” para los que se requiere la evaluación del
estado inicial y desarrollo de indicadores que permitan resumir la información
disponible y poder medir el progreso hacia la consecución del Buen Estado Ambiental
(BEA). Estos ecotipos son: “baleen whales”, “toothed whales”, “seals” and “ice-
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associated mammals” (misticetos, odontocetos, focas y especies asociadas al hielo1,

respectivamente).
Solamente dos de los ecotipos propuestos para los mamíferos marinos pueden
considerarse plenamente representados en las aguas jurisdiccionales
españolas(cetáceos odontocetos y misticetos) desde el punto de vista que desarrollan
su ciclo vital completo en estas aguas ya que no existen mamíferos marinos asociados
al hielo en nuestras latitudes y la presencia de focas está vinculada ala aparición de un
bajo número de ejemplares de especies como la foca gris (Halichoerus grypus) y la foca
común (Phoca vitulina) cuyas áreas principales de distribución se encuentran en aguas
más septentrionales o ejemplares divagantes de especies como la foca ocelada (Phoca
hispida), morsa (Odobenus rosmarus), foca barbuda (Erignatus barnatus), foca de
Groenlandia (Pagophilus groenlandicus) o foca de casco (Cystophora cristata).
Teniendo en cuenta las directrices para la aplicación de la Directiva Marco sobre la
Estrategia Marina (Cochrane et al., 2010; EC, 2011) estas especies no se han incluidos
en el descriptor sobre biodiversidad.
3. Ámbito de estudio
Los cetáceos son organismos que pueden desplazarse grandes distancias viviendo en
un medio en el que existen pocas barreras a su movimiento. De las 32 especies de
cetáceos cuya presencia se ha citado en aguas españolas, en casi todos los casos los
individuos forman parte de poblaciones cuyo rango de distribución se extiende fuera
de nuestras aguas (Tabla 1).
De todas las especies citadas en aguas españolas podemos establecer 3 tipos

dependiendo de la presencia relativa de los individuos en series históricas de capturas,
de varamientos en las diferentes secciones del litoral español y de avistamientos
llevados a cabo tanto desde costa como desde plataformas de oportunidad o
campañas dirigidas. Esta información nos permite dividir las especies en: especies
comunes, especies ocasionales y especies raras, aunque ha de tenerse en cuenta que
esta división puede variar ligeramente entre demarcaciones en función de las
características de hábitat que permiten a cada especie utilizar un área geográfica para
alimentarse, reproducirse, etc. Por ello, estas diferencias justifican la presentación de
esta información más detalladamente en cada demarcación.
En general, podemos concluir que existen 14 especies que pueden observarse

regularmente por lo menos en alguna de las demarcaciones a lo largo del año o
estacionalmente: rorcual común (Balaenoptera physalus), rorcual aliblanco
(Balaenoptera acutorostrata), marsopa (Phocoena phocoena), delfín mular (Tursiops
truncatus), delfín común (Delphinus delphis), delfín listado (Stenella
coeruleoalba),calderón gris (Grampus griseus), calderón común (Globicephala melas),
cachalote (Physeter macrocephalus) y zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris). A estas 10
especies se les puede añadir el calderón tropical (Globicephala macrorhynchus), el
5
rorcual tropical (Balaenoptera edeni) y el delfín moteado atlántico (Stenella frontalis)

comunes en la demarcación Canaria y la orca (Orcinus orca) común en las
demarcaciones sudatlántica y Estrecho-Alborán pero no en el resto de las aguas
españolas (Tabla 1).
Las especies de cetáceos que se pueden considerar ocasionales, ya que solamente

aparecen citadas con poca frecuencia en aguas españolas, son: rorcual norteño
(Balaenoptera borealis), ballena azul (Balaenoptera musculus), zifio nariz de botella
(Hyperoodon ampullatus), cachalote pigmeo (Kogia breviceps), falsa orca (Pseudorca
crassidens) y la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) (Tabla 1). Especies
ocasionales pero cuya presencia se restringe a la demarcación Canaria incluyen: zifio
de Blainville (Mesoplodon densirostris) y delfín de dientes rugosos (Steno bredanensis)
(Tabla 1).
Tabla 1. Especies de cetáceos en aguas españolas y frecuencia de aparición en nuestras aguas. †En
√
aguas de la demarcación Canaria, en aguas de las demarcaciones Sudatlántica y Estrecho-Alborán
(ver texto principal).
Especies Nombre común Presencia en aguas españolas

Eubalaena glacialis Ballena franca boreal Rara
Balaenoptera physalus Rorcual común Común
Megaptera novaeangliae Ballena jorobada Ocasional
Balaenoptera acutorostrata Rorcual aliblanco Común
Balaenoptera borealis Rorcual norteño Ocasional
Balaenoptera musculus Ballena azul Ocasional
Balaenoptera edeni Rorcual tropical Común†
Physeter macrocephalus Cachalote Común
Kogia breviceps Cachalote pigmeo Ocasional
Kogia sima Cachalote enano Rara
Ziphius cavirostris Zifio de Cuvier Común
Mesoplodon densirostris Zifio de Blainville Ocasional, Común en Canarias
Hyperoodon ampullatus Zifio nariz de botella Ocasional
Mesoplodon bidens Zifio de Sowerby Rara
Mesoplodon europaeus Zifio de Gervais Rara†, Común en Canarias
Mesoplodon mirus Zifio de True Rara
Lagenodelphis hosei Delfín de Fraser Rara†
Delphinus delphis Delfín común Común
Lagenorhynchus albirostris Delfín de hocico blanco Rara
Lagenorhynchus acutus Delfín de flancos blancos Rara
Stenella coeruleoalba Delfín listado Común
Stenella frontalis Delfín moteado atlántico Común†
Stenella attenuata Delfín moteado tropical Rara†
Stenella longirostris Delfín tornillo Rara†
Steno bradanensis Delfín de dientes rugosos Ocasional, Común en Canarias
Tursiops truncatus Delfín mular Común
Grampus griseus Calderón gris Común
Globicephala melas Calderón común Común
Globicephala macrorhynchus Calderón tropical Común†
√
Orcinus orca Orca Común
Pseudorca crassidens Falsa orca Ocasional
Phocoena phocoena Marsopa Común
6
Por último, 12 especies se consideran raras ya que su presencia se ha citado en muy

pocas ocasiones en aguas españolas y hay muy pocos avistamientos y/o varamientos
de individuos pertenecientes a estas especies: ballena franca boreal (Eubalaena
glacialis), delfín de flancos blancos (Lagenorhinchus acutus), delfín de hocico blanco
(Lagenorhinchus albirostris), zifio de Sowerby (Mesoplodon bidens), cachalote enano
(Kogia sima), zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris) y zifio de True (Mesoplodon
mirus). A estas seis especies se añaden las siguientes especies que se han citado como
raras pero solamente en aguas de la demarcación Canaria: delfín de Fraser
(Lagenodelphis hosei), zifio de Gervais (Mesoplodon europaeus), delfín moteado
tropical (Stenella attenuata) y el delfín tornillo (Stenella longirostris) (Tabla 1; ver
bibliografía).
Se ha llevado a cabo una extensa revisión bibliográfica de la información disponible

(publicada en revistas científicas, libros, presentada en congresos, reuniones, informes,
etc.) sobre la distribución, abundancia, uso de hábitat, movimientos, migraciones,
alimentación, historia vital, etc. Esta búsqueda ha puesto de manifiesto que, como
cabría esperar, el nivel de conocimiento no es igual para todas las especies. OSPAR
(Convención Para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del
Nordeste) considera que para la selección de las especies deben tenerse en cuenta los
siguientes factores: representatividad de la especie en términos de abundancia y
distribución, sensibilidad frente a actividades humanas específicas, adecuación a los
indicadores y descriptores, facilidad para la monitorización (incluyendo la efectividad
de los costes) e inclusión en los programas de monitorización y en las series de datos
temporales existentes (OSPAR, 2011). Siguiendo estas recomendaciones se ha
procedido a seleccionar aquellas especies dentro de este grupo funcional en función
de su presencia común en aguas españolas y en cada Demarcación y de la información
disponible sobre su biología, ecología y amenazas que sufren. Asimismo, se ha
prestado particular atención a aquellas especies incluidas en el anexo II de la Directiva
Hábitats de la UE y, de ser posible, se tomó en consideración el estado de conservación
de la especie en todo el mundo, por ejemplo, la UICN (ver sección sobre legislación).
Debe de tenerse en cuenta asimismo que es importante coordinar la selección de las

especies con otros países comunitarios limítrofes debido a la dispersión de muchas
poblaciones de estos organismos en aguas jurisdiccionales de varios países para poder
asegurar el éxito de cualquier futura medida de gestión. Por este motivo, para hacer la
selección final de las especies se tuvieron en cuenta las propuestas de los países
vecinos (Portugal y Francia) (OSPAR, 2011), y los movimientos, para las Demarcaciones
Mediterráneas, entre países.
Sobre la base de este proceso de selección, se seleccionaron 10 especies de cetáceos

candidatas a la aplicación de los criterios dictados por la DMEM y se procedió a la
selección también de especies candidatas a la aplicación de la Estrategia en un futuro
una vez que se subsanen las lagunas de conocimiento existentes. Basándose en todo lo
anterior se seleccionaron las especies citadas a continuación aunque se debe señalar
que desde el punto de vista de la conservación y gestión de estos organismos, son las
7
poblaciones las que deben de ser consideradas. Por poblaciones se consideran aquel
conjunto de individuos de una misma especie que presentan diferencias genéticas,
demográficas con otros miembros de su especie o están espacialmente separadas de
ellos. Las especies seleccionadas fueron:
1. delfín mular (Tursiops truncatus)

2. marsopa (Phocoena phocoena)
3. delfín común (Delphinus delphis)
4. calderón común del Mediterráneo (Globicephala melas) (demarcación Estrecho
y Alborán y Levantino-Balear)
5. orca del Golfo de Cádiz (Orcinus orca) en demarcaciones Sudatlántica y
Estrecho y Alborán)
6. cachalote (Physeter macrocephalus)
7. calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) en la demarcación Canaria
8. rorcual tropical (Balaenopter edeni) en la demarcación Canaria
9. zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)
10. rorcual común (Balaenoptera physalus) en la demarcación noratlántica.
Estas 10 especies de cetáceos seleccionados pueden considerarse representativos, por

ejemplo en términos generales de su uso de hábitat, de los otros cetáceos que
también pueden ocurrir con menos frecuencia en nuestras aguas. Aparte de la
mencionada utilización de cuatro especies para todas las demarcaciones, se ha elegido
a la orca, por su carácter exclusivo en España, el cachalote y el rorcual común, como
representantes de grandes cetáceos en la cuenca Mediterránea y demarcación
noratlántica respectivamente. Descripciones generales de su biología, ecología y su
estado de conservación se resumen a continuación, y con más detalle en el análisis de
cada una de las Demarcaciones.
4. Delfín mular (Tursiops truncatus)
Es una de las especies de cetáceos más conocidas, en parte debido al hábitat costero
de muchas poblaciones (Simmonds, 2004) y se encuentra ampliamente distribuida en
casi todos los mares tropicales y templadas de ambos hemisferios, ocupando tanto
aguas costeras como de mar abierto (Reid et al., 2003). En aguas europeas, la especie
se distribuye a lo largo de las costas atlánticas desde Madeira y las Islas Canarias a las
islas Feroe, siendo regularmente avistados en las aguas de la plataforma portuguesa,
española, noroeste de Francia, sur y oeste de Irlanda, nordeste y sudoeste de Escocia,
el Mar Céltico y en el Canal de la Mancha (Evans et al., 2003; Hammond et al., 2008).
La especie también se halla presente en el Mediterráneo y el Mar Negro (Wells &Scott,
2002).
Dentro de los proyectos internacionales SCANS y SCANS-II (Small Cetaceans in the

European Atlantic and North Seas), cuyo objetivo fue obtener estimas de la
abundancia y distribución de las poblaciones de pequeños cetáceos en las aguas de la
8
plataforma del Atlántico Nordeste europeo, se llevaron a cabo varias campañas

simultáneas de avistamientos en los veranos de 1994 y 2005. Para el área de estudio
completo de SCANS-II (Figura 1), se estimó una abundancia en el mes de julio de 2005
de 12645 delfines mulares (CV = 0,27, 95% IC = 7504-21307), con una mayor densidad
de animales en el área occidental del Mar Céltico (al sur y al oeste de Irlanda) y
siguiendo hacia el sur a lo largo del talud continental (SCANS II, 2008). Para el bloque
de la campaña que incluye aguas españolas (bloque W de la Figura 1), la abundancia se
estimó en 3935 (CV = 0,38) delfines. Además, para las aguas oceánicas, en el mes de
Julio de 2007, cuatro campañas simultáneas cubrieron las aguas entre el límite de la
plataforma continental gallega y el límite de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) en el
sur hasta aguas escocesas en el norte (Figure 1) con el objetivo de determinar la
abundancia y distribución de las especies de cetáceos presentes en aguas oceánicas
del Atlántico nordeste. Con los resultados de estas campañas, que se llevaron a cabo
dentro del proyecto internacional CODA (Cetacean Offshore Distribution and
Abundance in the European Atlantic) se obtuvo una estima total de 19295 (CV = 0,25,
95% IC = 11842 – 31440) con una estima en aquellos bloques que incluyen aguas
españolas (bloques 3 y 4) de 876 (CV = 0,82) y 1174 (CV = 0,45) respectivamente
(CODA, 2009).
Figura 1. Mapas de las aéreas cubiertas por las campañas SCANS-II (izquierda) y CODA (derecha)
indicando los bloques correspondientes en los que se dividió cada una de las áreas muestreadas
(SCANS-II, 2008, CODA, 2009).
Las estimas más recientes de abundancia y densidad de delfín mular en el norte

peninsular se han obtenido en el marco del proyecto Bases para el Desarrollo de los
Planes de Conservación de las Especies de Cetáceos Protegidas en la Demarcación
9
Marina Noratlántica, proyecto dirigido por CEMMA (Coordinadora para o Estudio dos
Mamíferos Marinos) en colaboración con otras organizaciones del norte como AMBAR
(Sociedad para el Estudio y Conservación de la Fauna Marina), EIBE (Euskal Izurde eta
Balezaleen Elkartea) y CEPESMA (Coordinadora para el Estudio y Protección de las
Especies Marinas), y financiado por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente y la Fundación Biodiversidad. Los resultados generados a partir del análisis
mediante modelización espacial de los datos de avistamientos con esfuerzo registrados
por todas las organizaciones entre los años 2003 y 2011, ambos incluidos, y
contabilizando datos obtenidos en todas las épocas del año, indican valores de
abundancia total para el área de estudio de 10687 (CV= 0,26, 95% IC = 4094-18132)
individuos. Entre los datos que se han analizado se encuentra los obtenidos en los
proyectos SCANS-II y CODA correspondientes a las áreas españolas así como las
campañas costeras y litorales financiadas por la Xunta de Galicia (2003-2011) y por la
Fundación Biodiversidad y el LIFE+INDEMARES en el Banco de Galicia y Cañón de Avilés
(2005-2011). El área de estudio contemplada en este proyecto es similar al área
comprendida entre los límites correspondientes a la Demarcación marina noratlántica.
Las abundancias de la especie son desconocidas por el momento en aguas de la región

de Canarias, si bien existen varios proyectos que darán información al respecto,
desarrollados por la Fundación Biodiversidad y la SECAC (Sociedad para el Estudio de
los Cetáceos en el Archipiélago Canario), que darán datos concluyentes a finales del
2012.
En las aguas del Golfo de Cádiz, nos encontramos con dos tipos de delfines mulares, tal
como se ha comentado anteriormente. Por un lado tendremos los delfines mulares
costeros, que cuentan con dos estimas recientes, una de 347 (CV = 0,17, 95% IC = 264-
503) individuos obtenida entre 2005-2006 a lo largo de un programa de investigación
desarrollado por CIRCE en colaboración con la Empresa Capital Energy Offshore, y una
estima más reciente (2009-2010) de 397 (CV=0,16, 95% IC = 300-562) obtenida por
Alnitak durante el programa INDEMARES en colaboración con la Fundación
Biodiversidad y con la asistencia externa de CIRCE. El segundo tipo de delfín mular
sería el de tipo “oceánico”, que se encuentra principalmente en aguas profundas de
gran pendiente del Golfo de Cádiz, asociados a las llamadas “Chimeneas de Cádiz”. Si
bien no se tiene una estima robusta sobre sus abundancias, un primer modelo
desarrollado entre 2009-2010 a lo largo del programa INDEMARES arrojaría una estima
de alrededor de 4391 (CV=0,33, 95% IC = 2373-8356). Hay que resaltar que esta estima
es orientativa, ya que no se obtuvieron suficientes recapturas fotográficas como para
poder sacar una estima robusta sobre sus abundancias. Durante el año 2013 se
obtendrá una estima más robusta por parte de la Asociación Cultural Alnitak, gracias al
proyecto Indemares, coordinado por la Fundación Biodiversidad, que servirá para
poder tener una estima de base para esta región.
El Estrecho de Gibraltar cuenta con una población o unidad de gestión estimada en

297 animales (95% IC = 276-332) (Chico Portillo et al., 2011), que no se han visto en
ningún momento en aguas del Golfo de Cádiz.
10
En el área del mar de Alborán la estima de abundancia más reciente para esta especie
se cifra en 1189 individuos (95% IC= 961-1420), con una densidad de 0,049 individuos
por kilómetro cuadrado (Ana Cañadas, comunicación personal). En este área también
se ha estudiado con detalle la distribución de la especie (Cañadas et al. 2002 2006a,b;
García-Tiscar, 2010) y se han identificado áreas de mayor densidad correspondientes
con la bahía de Almería, la isla de Alborán y el Seco de los Olivos, un conjunto de
elevaciones montañosas de origen volcánico especialmente importantes para la
alimentación de los delfines mulares (García-Tiscar, 2010). Por otro lado, a lo largo del
2013, se obtendrá una nueva estima de abundancia de la zona de la Isla de Alborán por
parte de la Asociación Cultural Alnitak a través del proyecto Indemares, cuyas
campañas de mar se suman al programa de monitorización de cetáceos de Alborán
iniciado en 1992.
A lo largo del periodo 2009-2010, la asociación ANSE desarrolló un programa de

seguimiento de delfines mulares en aguas de la Región de Murcia, financiado también
por la Fundación Biodiversidad, que arroja una estima de 740 (95% IC=382-1094)
individuos utilizando el área de esta comunidad Autónoma. Por otro lado, durante el
proyecto Mediterráneo, entre 1999 y 2001, en la costa de la Comunidad Autónoma de
la Región de Murcia y en la costa de la Comunidad Valenciana, se obtuvo un valor de
abundancia de 1333 animales (95% IC= 739-2407) con una densidad absoluta de 0,041
delfines por kilómetro cuadrado (95% IC= 0,023–0,075) (Gómez de Segura et al., 2006).
La especie no se observa nunca en aguas con profundidades superiores a 1000 metros
(Gómez de Segura et al., 2008).
Las últimas estimaciones del número de delfines mulares en la Comunidad Valenciana

(censos de 2000-2003) proponen la presencia de 1333 delfines mulares en estas aguas,
con un rango aproximado de 739-2407 (Gómez de Segura et al., 2006). Es la segunda
especie de cetáceo más abundante en la Comunidad Valenciana, con unos valores de
densidad absoluta de 0,041 delfines/km2 (Gómez de Segura et al., 2006)
En el año 2004 Forcada y colaboradores realizaron una estima de abundancia conjunta

de 7654 individuos (CV = 0.47; 95% IC = 1608-15766) para la costa de Cataluña y
Baleares. También estimaron la abundancia de delfines en las aguas costeras del
archipiélago balear y el resultado varió desde 727 individuos (CV = 0.47,95% IC = 149-
1481) en la primavera de 2002 a 1333 individuos (CV = 0.44,95% IC = 419-2617) en
otoño del mismo año 2002, con una estima media de 1030 animales (CV = 0.35,95% IC
= 415-1849) (Forcada et al.,2004). El delfín mular es el cetáceo más común en la franja
de 10 millas alrededor de las islas y aunque no parece existir una subpoblación única
balear, los resultados de los estudios realizados hasta ahora indican que las islas
contienen hábitats críticos para la conservación de la especie (Gazo et al., 2004).
En varias áreas tanto de aguas españolas como del resto del mundo, parecen existir
formas de la especie tanto costeras como de aguas abiertas en alta mar, con las
primeras constituyendo diversas poblaciones pequeñas, aparentemente separadas con
11
rangos relativamente restringidos (p. ej. Fernández et al. 2011 a, b).Esta situación ha
llevado a la propuesta de varias unidades de gestión para la especie en aguas europeas
atlánticas. Así, el taller de ASCOBANS-HELCOM sobre estructura poblacional de
pequeños cetáceos sugirió siete unidades de gestión provisionales (Figura 2),
corroboradas más adelante por el Grupo de trabajo del ICES sobre la Ecología de
Mamíferos Marinos (Working Group on Marine Mammal Ecology, WGMME,
2012).Gracias al trabajo con marcadores genéticos se conoce que las poblaciones de
delfín mular del Océano Atlántico y del Mediterráneo occidental presentan cierto nivel
de diferenciación, y parece que la población mediterránea se originó a partir del
ecotipo pelágico del atlántico que posteriormente adoptó hábitos costeros (Natoli y
Hoelzel, 2000) existen indicios que señalan, que la verdadera frontera entre
poblaciones atlánticas y mediterráneas sea el frente Almería-Orán, y no el Estrecho de
Gibraltar (Natoli et al., 2005). La estructura de la población de delfines mulares
alrededor de la Península Ibérica también ha sido estudiada mediante el análisis de
perfiles de isótopos estables (Borrell et al., 2006) encontrándose diferencias
significativas entre muestras mediterráneas y atlánticas. Se sugiere que la frontera
entre ambas poblaciones se localizaría en un lugar difuso entre el Golfo de Cádiz y
Valencia (Borrell et al., 2006).
Análisis isotópicos más recientes confirman la existencia de una “frontera real” entre
poblaciones atlánticas y mediterráneas en el frente oceanográfico Almería-Orán.
También se ha identificado el carácter de “frontera difusa” del estrecho de Gibraltar,
de modo que las poblaciones de delfines mulares a uno y otro lado del estrecho
presentan cierto grado de estructuración, pero no lo suficientemente intenso para ser
consideradas poblaciones diferentes (García-Tiscar, 2010).
La distribución del delfín mular a nivel europeo parece estar relacionado con la
temperatura del agua, con las poblaciones residentes en el Atlántico nordeste
extendiéndose solo hasta el norte de Escocia. Sin embargo, la especie también se ha
observado en los alrededores de las Islas Feroe (Reid et al., 2003), lo que sugiere que
puede ser más abundante y estar más extendida de lo que generalmente se cree
(Hammond et al., 2001).
El delfín mular se halla presente durante todo el año en Canarias, formando

poblaciones reducidas estrechamente ligadas a determinados sectores costeros de
algunas islas, casi siempre sobre fondos que no exceden los 600 m de profundidad,
resultando difícil observarlo en los canales que existen entre las islas. En Canarias el
delfín mular explota tanto cardúmenes de peces medio-pelágicos como caballas,
sardinas, juveniles de trompetero, peces mesopelágicos y aquellos estrictamente
costeros.
El tamaño de grupo varía entre 2-25 individuos aunque también se han producido
avistamientos de varias decenas y centenares de animales con grupos mayores
generalmente detectados en aguas abiertas (Reid et al., 2003; Vázquez, 2005; Marcos
et al., 2010).
12
Figura 2. Unidades de gestión para el delfín mular propuestas por ASCOBANS (reproducida de Evans
and Teilmann, 2009). AE – Atlántico europeo, NS – Mar del Norte, OH –Hebridas Exteriores, IH –
Hebridas Interiores, IS – Mar Irlandés, SE – Sur de Inglaterra, NF – Norte de Francia/Islas del Canal de
la Mancha, SHE – Estuario del Shannon (Irlanda), WEI – Irlanda occidental, BR – Bretaña, SGA – Galicia
sur, SAE – Estuario del Sado (Portugal).
A lo largo de su rango los delfines mulares ocupan una amplia variedad de hábitats,
desde estuarios y bahías poco profundas, a aguas costeras, el borde de la plataforma
continental y las aguas profundas de mar abierto en alta mar. Sin embargo, es sobre
todo una especie costera, con la mayoría de avistamientos teniendo lugar en un radio
de 10 km de tierra, aunque también se han producido avistamientos en alta mar, a
menudo en asociación con otros cetáceos. El hábitat varía temporal y espacialmente y
puede ser influenciado por factores naturales y antropogénicos. Esta especie es capaz
de adaptarse a condiciones ambientales cambiantes ya que los individuos parecen
tener un alto nivel de plasticidad en su comportamiento y dieta (JNCC, 2007). Al igual
que con otros cetáceos, la extensión de su hábitat es difícil de cuantificar y puede
variar significativamente a lo largo del año y entre años (JNCC, 2007).
13
Los delfines mulares presentan una amplia variedad de especies en su dieta tanto
peces como cefalópodos. Se han identificado presas tanto bentónicos como pelágicos,
incluyendo bacalao (Gadus morhua), abadejo (Pollachius pollachius), merlán
(Merlangius merlangus), eglefino (Melanogrammus aeglefinus), merluza (Merluccius
merluccius), bacaladilla (Micromesistius poutassou), salmón (Salmo salar), jurel
(Trachurus sp.), lanzón (Ammodytidae), etc. así como pulpo y otros cefalópodos
(Blanco et al., 2001; Santos et al., 2001, 2007; De Pierrepont et al., 2005).Esta variedad
de presas ha hecho que algunos autores lo consideren una especie oportunista que se
alimentaría de presas en función de su disponibilidad. En Galicia, la dieta de la especie
estimada en base al análisis de contenidos estomacales está dominada por la
bacaladilla y la merluza (Santos et al., 2007) mientras que en la Comunidad Valenciana
se alimenta principalmente de peces (sobe todo merluza y otras especies demersales)
y algunas especies de cefalópodos (Blanco et al. 2001).En base al análisis del perfil de
isótopos estables en tejidos de delfines y sus presas potenciales, García-Tiscar (2010)
obtuvo como dieta más probable una mezcla de especies demersales y pelágicas que
variaron dependiendo de la zona de estudio. Así en el mar de Alborán, los delfines
mulares se alimentarían sobre todo chicharros (Trachurus picturatus), caballas
(Scomber scombrus) y merluza, alacha (Sardinella aurita) y boquerón (Engraulis
encrasicholus). En el estrecho de Gibraltar, la dieta estaría constituida principalmente
por doradas (Spaurus aurata), bailas (Dicentrarchus punctatus), merluza y lubina
(Dicentrarchus labrax) y en el Golfo de Cádiz por merluza, dorada, corvina
(Argyrosomus regius), voraz (Pagellus bogaraveo) y boquerón.
Los delfines mulares son cetáceos de tamaño mediano con una longitud entre 190-350
cm y una esperanza de vida estimada de hasta 40-50 años. Las hembras alcanzan la
madurez sexual entre los 5-12 años de edad y producen una cría cada 2-3 años,
aunque los intervalos de 3 a 6 años son más comunes (Connor & Smolker, 1990; Scott
et al., 1996; Connor et al., 2000; López, 2003).
Muchas de las poblaciones de delfines mulares descritas en aguas europeas se

encuentran en aguas costeras, donde están expuestas a amenazas antropogénicas,
como la degradación del hábitat, el agotamiento de sus presas, la captura accidental,
actividades de avistamiento de cetáceos y otras perturbaciones. A nivel de las
poblaciones residentes, la principal preocupación sobre su viabilidad está relacionada
a menudo con su pequeño tamaño (por ejemplo, se estima que la población del
estuario del Sado en Portugal tiene menos de 30 individuos). En aguas españolas,
estudios de fotoidentificación en la DMNATL sugieren la presencia de grupos concretos
con un cierto grado de residencia en la zona sur de Galicia relacionados con las rías
(Vázquez et al., 2006; García et al., 2011) y en Guipúzcoa (Marcos et al., 2010). La
existencia de grupos con cierto grado de residencia ha sido también propuesta en
otras demarcaciones.
Los delfines mulares parecen haberse habituado al tráfico marítimo, como lo indica su
presencia regular en torno a las zonas portuarias (por ejemplo Sini et al., 2005; de
14
Stephanis et al., 2008; Fonseca, 2011). También son conocidos por poseer
concentraciones muy altas de PCBs, en cantidades que, sobre la base de datos para
otras especies, pueden comprometer la función inmune e inhibir la reproducción
(Wells et al., 2005). Los delfines mulares se han sido citados como aprovechándose de
la captura en redes fijas en varias partes del mundo. Se han registrado capturas
accidentales de la especie en redes fijas pero también en aguas europeas en el arrastre
pelágico (ICES, 2011).
Uno de los impactos potenciales principales a los que se ven expuestos estos animales
(al igual que el resto de cetáceos) son las actividades de observación de cetáceos o
whale watching. El impacto de este tipo de actividades ha sido estudiado en varias
regiones del planeta, si bien a día de hoy, existen muy pocos estudios que hayan
investigado su efecto a largo plazo sobre las poblaciones (ver Parsons, 2012 para una
revisión del tema). Las repercusiones de esta actividad serán diferentes para cada
población ya que actuará perturbando el comportamiento, disminuyendo el éxito
reproductor y alterando los patrones normales de desplazamiento y migración. En
determinados casos se ha estimado que el turismo de observación de cetáceos podría
ser insostenible a medio y largo plazo, por ejemplo en el caso de la población en
Fiordland (Nueva Zelanda, Lusseau et al., 2006). Otros impactos descritos causados por
esta actividad serían las colisiones con embarcaciones o expulsión de la especie de su
hábitat usual (Lusseau et al., 2004; Lusseau 2005).Si bien en España existe una
legislación adecuada para evitar los impactos negativos de las actividades recreativas
de observación de cetáceos, el problema radica en la efectividad de su aplicación y
fundamentalmente del control y vigilancia de las actividades. Otro impacto que ocurre
hasta ahora sólo en poblaciones de delfines mulares es el derivado de sus
interacciones con las jaulas de cultivo marino, impactos descritos con más detalle en el
caso de Canarias (oeste de Tenerife) y en la costa levantino Balear (frente a Murcia y
Alicante fundamentalmente)
En aguas españolas, se ha descrito la presencia habitual de la especie en todas las

demarcaciones, siendo avistada tanto en aguas de la plataforma continental llegando
incluso a rías y bahías como en aguas oceánicas más profundas. Existen datos
puntuales sobre diferencias en las pautas de distribución estacionales en distintas
áreas (Certain et al., 2008; Marcos et al., 2010). Cabe destacar la presencia de
diferencias genéticas entre los mulares que habitan las rías del sur de Galicia y otros
mulares de las costas ibéricas y de aguas escocesas y del Mediterráneo (Natoli et al.,
2005; Fernández et al., 2011a,b). La información disponible sobre esta especie/ estas
poblaciones se trata en más detalle en cada demarcación.
5. Marsopa (Phocoena phocoena)
Las marsopas se distribuyen en aguas templadas y subárticas del hemisferio norte,

principalmente en la plataforma continental (a profundidades de 20-200 m). Su
distribución parece estar limitada principalmente a las aguas con temperaturas que
15
van de 5 a 14°C (Evans y Teilmann, 2009). Se distribuyen alrededor de la cuenca del

Océano Atlántico Norte, desde Carolina del Norte, en los Estados Unidos, a
Groenlandia y el norte de Noruega en el norte y en el sur a través de las aguas
europeas hasta el norte de África (Hammond et al., 2004).
Las marsopas son cetáceos relativamente pequeños, de menos de 2,2 metros de

longitud, pero muy robustos en apariencia. Su pequeño tamaño y su comportamiento
tímido hace difícil los avistamientos de esta especie (Sveegaard y Teilmann, 2008). Se
describe como una especie costera que frecuenta las bahías poco profundas y
estuarios, con los avistamientos tendiendo lugar generalmente en profundidades
inferiores a 200 m en las aguas de la plataforma continental (Klinowska, 1991). Sin
embargo, la especie también ha sido avistada a distancias considerables de la costa. Se
considera que las marsopas rara vez viven más de 20 años, madurando a una edad
temprana (3-4 años) y su tasa de reproducción es elevada ya que algunas hembras se
reproducen cada año siendo capaces de estar embarazadas y amamantando a la cría
anterior al mismo tiempo (Simmonds, 2004).
Los resultados de SCANS-II indican una abundancia en aguas del Atlántico nordeste de
385617individuos (CV = 0,2095% IC = 261266-569153) haciéndolo el cetáceo más
abundante en aguas de la plataforma continental del nordeste europeo (Hammond et
al., 2002). Los resultados de SCANS-I que tuvo lugar en julio del 1994 (341366, CV =
0,14 95% IC = 260000-449000) parecen indicar que no ha habido un descenso
significativo de la población pero sí un cambio en la distribución de la especie que
parece haberse desplazado hacia el sur en el Mar del Norte. Así, áreas de altas
densidades de marsopas alrededor de las islas Orkney y las Shetland en el 1994
mostraron menos individuos en el 2005. Por el contrario, se observaron en densidades
relativamente altas en gran parte del sur del Mar del Norte en 2005, una zona de la
que estaba ausente en 1994 (SCANS, 2008).
En aguas españolas, su presencia es habitual en las Rías Bajas (López et al., 2012) y en
el norte de Portugal. SCANS-II obtuvo una estima de 2646(CV = 0.80) individuos en el
bloque W correspondiente a las aguas de la plataforma de las costas atlánticas
españolas, portuguesas y parte de Francia (ver Figura 1) (SCANS-II, 2008). Análisis más
recientes, realizados por López et al. (2012) a partir de datos de proyectos realizados
por diferentes organizaciones entre 2003 y 2011 en la DMNATL que incluyen registros
de todos los meses del año produjeron una estima de 683(CV=0,63, 95%IC=345-951)
animales. Los mapas de densidad generados a partir de estos análisis de modelización
espacial indican que la zona más importante de la DMNATL para esta especie desde el
punto de vista de abundancia y densidad es la costa gallega. En el resto de la península
ibérica, se puede encontrar a la especie en aguas del Golfo de Cádiz, si bien no se
tienen estimas de abundancia para estos grupos. No está presente ni en aguas de las
Islas Canarias ni en aguas del Mediterráneo español. Existen evidencias de la existencia
de una pequeña población alrededor de las islas Azores (Barreiros et al., 2006). Esta
especie ha sido detectada acústicamente cerca de las islas orientales del archipiélago
canario (Boisseau et al., 2007). La única cita de esta especie en Canarias es un animal
16
varado (una cría macho de 0.90m) varado el 15 de agosto de 2006 en Puerto del
Rosario, en la isla de Fuerteventura
Estudios morfométricos, junto con estudios de la ultra-estructura de dientes y de

genética sugirieron la existencia de varias sub-poblaciones de marsopas en aguas del
Atlántico nordeste (Walton, 1997; Anderson et al., 2001; Anderson, 2003; Jepson,
2005). Los estudios genéticos más recientes parecen indicar la existencia de una única
población ocupando la mayor parte del Atlántico nordeste, desde Francia hasta el
norte de Noruega, que presenta aislamiento por distancia significativo. La existencia de
fuertes barreras para el flujo de genes también fue detectada en la región más
suroriental de su rango, con poblaciones genéticamente distintas y geográficamente
separadas en la Península Ibérica y el Mar Negro (Fontaine et al., 2007, 2010). Toda
esta variabilidad se ha intentado integrar en once unidades de gestión, definidas por el
taller de ASCOBANS-HELCOM sobre estructura poblacional de pequeños cetáceos
(Figura 3) y corroboradas por WGMME (WGMME, 2012).Una de estas unidades de
gestión es la marsopa de la Península Ibérica cuyo pequeño tamaño poblacional y su
aislamiento genético la hace particularmente vulnerables a cualquier mortalidad
añadida por impactos antropogénicos.
Figura 3. Unidades de gestión para la marsopa propuestas por ASCOBANS (reproducida de Evans and
Teilmann, 2009). NOR – Noruega Nordeste/Central y Mar de Barents, NENS – Parte nordeste del Mar
del Norte y Skagerrak, SWNS – Parte sudoeste del Mar del Norte y Canal de la Mancha, IDW – Aguas
17
interiores danesas, BAL – Mar Báltico, CES – Mar Céltico, NWIS – Noroeste de Irlanda y Oeste de
Escocia, BoB – Golfo de Bizcaya (Oeste de Francia), IBNA – Península Ibérica (NW España, Portugal y
NW África).
Las marsopas suelen observarse en grupos de 2 a 7 animales (Reid et al, 2003).En el

norte peninsular, los tamaños de grupo observados son bastante heterogéneos
variando entre 1 y 9 animales (López et al., 2012). Las marsopas se alimentan de
pequeños peces pelágicos (arenque Clupea harengus, espadín Sprattus sprattus,
bacaladilla, sardina, etc.) y de especies demersales y bentónicas (merluza, fanecas
Trisopterus sp., lanzón, gobios Gobiidae, etc.).También se han descrito cefalópodos
(sepiolidos, loliginidos y ommastrefídos) junto con otros moluscos, crustáceos
(eufáusidos) y poliquetos en los contenidos estomacales de esta especie (Lick, 1991a,
b; Aarefjord et al, 1995; Börjesson y Berggren 1996; Malinga y Kuklil, 1996; Rogan y
Berrow, 1996; Santos y Pierce, 2003; Santos et al., 2004). Debido a la diversidad de
especies que aparecen en la dieta se ha sugerido que la marsopa es una especie cuyo
ámbito de alimentación no se limita sólo a las aguas poco profundas, sino que también
puede capturar presas pelágicas de aguas más profundas (IWC, 1996). Muchas de las
especies citadas en los estómagos son también explotadas comercialmente por lo que
su sobrexplotación constituye una amenaza para las poblaciones de marsopas (IWC,
1996).El pequeño tamaño de los individuos y por ello su baja capacidad de almacenar
reservas energéticas los harían particularmente vulnerables a esta amenaza (MacLeod
et al., 2007).
La amenaza más importante para las marsopas en la actualidad es probablemente la

captura accidental, especialmente en redes de enmalle. Se estima que en el pasado
miles de marsopas morían de este modo anualmente en Europa, aunque desde la
entrada en vigor del Reglamento comunitario 812 / 2004, que establece medidas
destinadas a reducir las capturas accidentales de cetáceos, parece haberse producido
una reducción en la tasa de mortalidad. Sin embargo, la necesidad de una mejora de
los programas de monitoreo de esta amenaza, tanto para poder obtener mejores
estimas de tasas de captura accidental como para cuantificar la eficacia de los
elementos de disuasión acústica utilizados (pingers) en las redes ha sido reconocida
por varios organismos internacionales (ver ICES, 2012). En este sentido, en Galicia se
ha estimado que la proporción de marsopas varadas con indicios de captura accidental
varió entre el 2 % y el 11% durante el período comprendido entre 1990-2011
(Martinez-Cedeira et al., 2007; CEMMA 2012).
Se ha propuesto además que la alta prevalencia de enfermedades infecciosas y carga

parasitaria en los individuos puede estar vinculada a los efectos inmunosupresores de
contaminantes orgánicos que se acumulan en los tejidos (ver Jepson et al, 2005; Hall et
al, 2006; Pierce et al., 2008; Law et al., 2010). Además, su presencia generalizada en
aguas costeras implica una mayor exposición a una amplia gama de impactos
antropogénicos, incluyendo el desarrollo de las energías renovables y la perturbación
por el tráfico marítimo. Otras causas de mortalidad que también han sido descritas
incluyen los ataques por delfines mulares, que al menos en Escocia, parecen
representan la mayor causa de mortalidad en los últimos años (Pierce et al., 2011).
18
6. Delfín común (Delphinus delphis)
El delfín común es una especie distribuida en todo el mundo, en aguas tropicales,

subtropicales y templadas de los océanos Atlántico y Pacífico, estando también
presente en el Mediterráneo (Reid et al., 2003; Hammond et al., 2008a). Se ha
observado generalmente en aguas oceánicas y en el talud, aunque de vez en cuando
también se han producido avistamientos en zonas costeras (Reid et al., 2003). Es una
especie abundante y ampliamente distribuida por todo el Atlántico Nordeste, con un
área que abarca en el norte desde aproximadamente los 70° N de latitud al oeste de
Noruega (aunque la mayor parte de los avistamientos de esta especie han tenido lugar
en aguas al sur de los 60° N, Murphy, 2004; Hammond et al., 2008a) a las islas Canarias
en el sur.
Para el área de estudio completa de SCANS-II (Figura 1), la abundancia de delfines

comunes en el mes de Julio de 2005 se estimó en 63366 (CV = 0,46, 95% IC = 26973-
148865)individuos lo que representa una estima mínima ya que muchos grupos de
delfines avistados fueron catalogados como comunes / listados al no poder diferenciar
la especie y no entraron en los cálculos de abundancia (SCANS-II, 2008).Las áreas de
mayor densidad de individuos se detectaron al sur de las islas Hébridas, al oeste de
Irlanda, en la costa del Mar Céltico en el sureste de Irlanda, y en menor medida a lo
largo de la costa norte de Cornualles (SCANS-II, 2008). En aguas oceánicas, con los
resultados de las campañas CODA se generó una estima de abundancia en el mes de
Julio de 2007 de 118264 individuos (CV = 0,38, 95% IC= 56915-246740), con la mayor
parte de los avistamientos a lo largo de la pendiente de la plataforma continental al
oeste de Francia (CODA, 2009). Cañadas et al. (2009), utilizando la información de
ambos proyectos, obtuvo una abundancia de delfines comunes en las aguas atlánticas
europeas de 185204 individuos (CV = 0,33, 95% IC = 99200 - 345772).
SCANS-II obtuvo una estima de abundancia de delfín común de 17916 individuos (CV =
0,22) en el bloque de la campaña que incluye aguas españolas (bloque W de la Figura
1). Además, para las aguas oceánicas, los resultados de CODA indicaron una estima en
aquellos bloques que incluyen aguas españolas (bloques 3 y 4) de 12378 (CV = 1,23) y
48701delfines (CV = 0,51) respectivamente (CODA, 2009).
La especie puede observarse, en aguas de las Islas Canarias, si bien no existen estimas
de abundancia en el área.
El golfo de Cádiz está considerado como hábitat importante para las poblaciones de
mamíferos marinos (Rivilla et al., 2001, 2002, 2003; Rivilla y Alís, 2004). Sin embargo,
son pocos los trabajos que aportan datos sobre la abundancia y distribución espacial
del delfín común en la zona. La mayoría de la información existente sobre esta especie
en esta área proviene de los varamientos encontrados en las costas de Cádiz y Huelva
durante las últimas décadas. La información proveniente de campañas recientes
19
realizadas por CIRCE y la EBD-CSIC, así como la Consejería de Agricultura, Pesca y

Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, parecen indicar que los delfines comunes se
pueden observar tanto en la parte costera como en la parte más oceánica del golfo de
Cádiz. Durante las campañas costeras realizadas entre 2001 y 2006 no fue común
observarlos y tan solo se detectaron algunas zonas de concentración de avistamientos
en aguas poco profundas. Sin embargo, durante las campañas realizadas entre 2009 y
2011, se avistaron delfines comunes en varias ocasiones, tanto en la plataforma como
en el talud continental, siendo la segunda especie con más avistamientos después del
delfín mular.
Gracias a los estudios preliminares de foto-identificación en esta área, se han

identificado 109 delfines comunes (Giménez et al., 2009). Estos autores destacan que
hasta la fecha, la comparación entre los catálogos de foto-identificación de delfines
comunes del estrecho de Gibraltar y el Golfo de Cádiz, no han producido ninguna
recaptura fotográfica entre las ambas zonas. Durante el año 2013-2014 se obtendrá
una estima más robusta por parte de la EBD-CSIC que servirá para poder tener una
estima de base para esta región.
En el Estrecho de Gibraltar, estudios realizados por de Giménez et al. (2012) durante

los meses de verano de 2010, arrojaron una estima de alrededor de 1868 (CV=0,12,
95% IC= 1483-2356) individuos a partir de modelos de marcaje y recaptura fotográfica.
En el Mar de Alborán y Golfo de Vera, estudios realizados por Cañadas y Hammond

(2008) con datos recogidos por Alnitak analizaron la abundancia y el uso del hábitat
para los delfines comunes en esta área durante el periodo comprendido entre 1992 y
2004. Gracias a modelos espaciales, los autores obtuvieron una abundancia de 19428
(CV=0,10 – 0,18, 95% IC = 15277-22804) individuos para toda el área de estudio entre
el año 2000 y 2004, detectando variaciones en la abundancia tanto estacionales como
geográficas, con una densidad media más elevada durante el verano que durante el
inverno y mayor en el mar de Alborán que en el golfo de Vera. No se detectó ninguna
tendencia en el mar de Alborán, sin embargo en el golfo de Vera se observó un declive
de la densidad en el periodo de 1996 al 2004 comparado con el periodo entre 1992 y
1995.
Respecto al uso del hábitat, se han observado diferencias claras en la influencia de
varios factores (Cañadas et al., 2006). Estos autores encontraron grandes densidades
de grupos con crías cerca de la costa, que propusieron podrían estar asociados con una
alta densidad de pequeños peces epipelágicos, ya que las hembras lactantes se
concentrarían en áreas con mayor disponibilidad de presas. A su vez, el tipo de
comportamiento observado varió entre hábitats, con las mayores diferencias
encontradas entre los grupos que se estaban alimentando y aquellos que estaban
socializando. Las mayores concentraciones de pequeños peces epipelágicos se
encuentran en la plataforma continental y en el borde de dicha plataforma, por lo que
los autores sugirieron que ya que estas especies sean probablemente supresa principal
durante el día, sería lógico encontrar los grupos alimentándose en dicha área. Este
20
hecho y la falta de observaciones de animales alimentándose en aguas más profundas

en opinión de los autores no significaría que los delfines comunes no se alimenten de
peces oceánicos y cefalópodos, pero probablemente este comportamiento ocurrirá
durante la noche cuando estas presas realizan migraciones verticales hacia la
superficie. Por otro lado, la razón de encontrar mayor número de grupos socializando
en aguas más profundas no está clara.
Los modelos espaciales de Cañadas y Hammond (2008) también informaron de la
fuerte tendencia a encontrar grupos más grandes en aguas poco profundas alrededor
del borde continental. Este hecho tampoco está claro, pero, según los autores, si
estuviera relacionado con la alimentación, podría ser indicativo de ser beneficioso a la
hora de alimentarse debido a la agregación de los individuos, pero como se da también
en otras circunstancias, debe haber otros factores que determinen dicha agregación.
El Golfo de Vera sería la última “frontera” de esta especie a nivel del Mediterráneo,
habiendo desaparecido de las dos cuencas en los últimos 100 años a pesar de
realizarse algunos avistamientos también en aguas de Levante en la Comunidad
Valenciana (Gómez de Segura, 2006; Gozalbes et al., 2010).
Varios estudios han investigado la estructura poblacional del delfín común en aguas
europeas. Estudios genéticos y de morfología del cráneo utilizando muestras obtenidas
desde Portugal a Escocia indican bajos niveles de diferenciación de la población (Natoli
et al, 2006; Murphy et al, 2006; Amaral et al, 2007; Luca et al. 2009). Tampoco se han
detectado diferencias significativas en ADNmt y microsatélites entre muestras
obtenidas aguas oceánicas y costeras en el Golfo de Bizkaia y el Canal de la Mancha
(Viricel, 2006) o entre animales del Canal de la Mancha y el Mar Céltico y la costa
irlandesa (Mirimin et al., 2005). Todos estos resultados sugieren que existe una única
población en aguas del Atlántico Nordeste y ASCOBANS y WGMME proponen por ello
sólo dos unidades de gestión en aguas europeas, una comprendiendo todo el Atlántico
y otra en la parte más occidental del Mediterráneo (Figura 4, WGMME, 2012).
Debido a la baja diferenciación genética de esta especie, se ha propuesto que su

gestión se realice en base a stocks ecológicos. Sin embargo, como consecuencia del
pequeño tamaño de muestra, los datos obtenidos hasta el momento utilizando
marcadores ecológicos no se consideran suficientes para describir la existencia de
stocks en el Atlántico Nordeste (WGMME, 2012).
21
Figura 4. Unidades de gestión para el delfín común propuestas por ASCOBANS (reproducida de Evans y
Teilmann, 2009). WNA – Atlántico Noroeste, ENA – Atlántico Nordeste, WMED – Mediterráneo
occidental.
El tamaño de grupo varía mucho entre avistamientos, desde grupos de pocos

individuos a grandes concentraciones de 1000 a 5000 individuos (p. ej., Kiszka et al.,
2004; Murphy, 2004; Vázquez et al., 1996).Se estima que el tamaño medio de grupo
podría estar en los 14 individuos (Reid et al, 2003).
Se han detectado fuertes cambios estacionales en su distribución en el Atlántico

Nordeste, con grupos desplazándose al Mar Céltico y a la parte occidental del Canal de
la Mancha en invierno (Northridge et al., 2004).
La información que se posee sobre la dieta de esta especie indica que existe una gran
variación entre áreas y épocas del año, con zonas y épocas, generalmente compuesta
principalmente por pequeños peces pelágicos y también cefalópodos (Evans, 1975;
Desportes, 1985; Santos, 1998; Kuiken et al, 1994; Merrett et al., 1995; Gosselin, 2001;
Meynier, 2004; Santos et al., 2004; De Pierrepont et al., 2005; Pusineri et al., 2007).
Aunque también se han citado especies demersales y bentónicas en la dieta. Evans
(1994) sugirió que se alimentan de forma oportunista y que su dieta refleja la
abundancia de sus presas y su disponibilidad a escala local. También se ha propuesto
22
que la distribución y movimientos de esta especie están relacionados con la

distribución de sus presas (Fraser, 1946; Evans, 1980).
La información proveniente de los delfines capturados en redes de deriva irlandesas y

francesas dedicadas a la pesca de atún durante la década de 1990 que tuvieron lugar a
lo largo y por fuera del talud en verano, indican que los delfines se estaban
alimentando predominantemente de noche, cuando organismos como peces
mesopelágicos (mictófidos, etc.) y cefalópodos realizan migraciones nictemerales
acercándose a la superficie (Hassani et al., 1997, Brophy, 2003, Pusineri et al., 2007).
El período de apareamiento y el nacimiento de las crías se extiende de mayo a

septiembre en el Atlántico nordeste (Murphy et al., 2005; Murphy y Rogan, 2006), con
la mayor parte de los avistamientos teniendo lugar durante esta época a lo largo y por
fuera del talud (Hammond et al., 2008a). En Galicia los datos obtenidos a partir del
análisis de individuos varados en las costas entre 2001 y 2003 indican que la longitud
de los delfines comunes en esta zona varía entre los 100 y 190 cm para individuos
inmaduros de menos de 9 años de edad y entre los 190 y 220 cm para los individuos
adultos de más de 9 años de edad (Read et al., 2009).
Los delfines comunes son capturados con relativa frecuencia en redes de cerco, de
arrastre y de enmalle, entre otras (Aguilar, 1997; Tregenza et al, 1997, 1998; López et
al., 2003; Northridge, 2006; Gonzalvo et al., 2008; Fernández-Contreras et al., 2010).
Otras amenazas son el agotamiento de sus presas debido a su sobrexplotación, la
degradación de su hábitat y los efectos de la bioacumulación de contaminantes
orgánicos (ver Pierce et al., 2008). En el Mar Negro, una epizootia causada por
morbillivirus ocasionó una mortalidad significativa en 1994 (Birkun et al., 1999).
En aguas españolas, su presencia es habitual en las demarcaciones noratlántica,

sudatlántica, canaria y del Estrecho y Alborán, siendo ocasional en la levantino-balear.
7. Zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)
Los zifios, también llamados ballenas picudas, constituyen la segunda familia de

cetáceos más numerosa después de la familia Delphinidae (Rice, 1998), incluyendo 6
géneros y 21 especies. De todas ellas el zifio de Cuvier es, sin duda, la especie de
ballenas picudas más abundante y cosmopolita distribuyéndose en casi todos las aguas
templadas, tropicales, sub-tropicales así como sub-polares e incluso las aguas polares
(MacLeod et al., 2006c). Su comportamiento de buceo, su soplo inconspicuo y su
tendencia a evitar las embarcaciones convierten a esta especie en una de las más
complejas de estudiar. Tradicionalmente la mayoría de los datos sobre su distribución
procedían de las redes de varamientos y, por lo tanto, la información obtenida era casi
siempre escasa, sin embargo, en los últimos años debido a los eventos de varamientos
masivos registrados en varias partes del mundo en relación a maniobras militares se ha
convertido en una de las especies objetivo de múltiples investigaciones encaminadas a
23
incrementar su conocimiento y desarrollar medidas de mitigación (Simmonds and

Lopez-Jurado, 1991; Frantzis, 1998, 2004; D’Amico et al., 2003; Jepson et al., 2003;
Freitas, 2004; Martin et al., 2004; Fernández et al., 2005). Es una especie que parece
tener preferencia por hábitats muy concretos característicos de los cañones y
montañas submarinas. En las aguas europeas atlánticas su presencia se concentra en la
aguas del sudeste del Golfo de Bizkaia (Smith, 2010; Cañadas et al., 2011; Macleod et
al., 2011) y en el Mediterráneo se han identificado dos áreas de concentración, una en
el mar de Liguria y otra en el mar de Alborán (Cañadas et al., 2011).
Los zifios son cetáceos que alcanzan tamaños máximos de 700 cm y tamaños medios
de aproximadamente 600 cm para individuos adultos (Nishiwaki & Oguro, 1972;
Heyning, 1989) y un tamaño de 270 cm para los recién nacidos (Mead, 1984).
Recientes informes sobre varamientos en Irlanda han reportado individuos de hasta
más de 900 cm (Rogan & Hernández- Millan, 2011). Las longitudes de los animales
registrados por las redes de varamientos del norte peninsular oscilan entre 330 cm y
750 cm (AMBAR, CEPESMA y CEMMA datos sin publicar).
Una de las primeras estimas de abundancia de zifios o ballenas picudas en el Atlántico

Norte Oriental se obtuvo en el proyecto CODA que cubrió las aguas profundas de las
cuencas marinas de España, Francia, Reino Unido e Irlanda en Julio de 2007. Recientes
análisis realizados por Cañadas et at. (2011) que incluyen además de los datos del
proyecto CODA, datos de las campañas SCANSII y T-NASS (bloque correspondiente a
las Islas Faroe) produjeron una estima de abundancia para la suma de las áreas
cubiertas en las tres campañas de 4471 (CV=0,51, 95% IC = 1735-11519) individuos
para la especie zifio de Cuvier (Figura 5). También existen estimas de abundancia para
esta especie a una escala menor que se exponen en detalle en la sección de la
demarcación noratlántica.
Figura 5. Mapa de densidad de ballenas picudas a partir de los datos obtenidos en la campaña CODA
y a partir del análisis conjunto de datos obtenidos en las campañas SCANS-II, CODA y T-NASS
(reproducido de CODA, 2009 y Cañadas et al., 2011).
24
Existen dos estimas de abundancia de zifios de Cuvier en el Mediterráneo. En el golfo

de Génova se ha estimado una abundancia de 96-100 animales a partir de la aplicación
de un modelo de población abierta a datos de foto-identificación (Rosso et al., 2009).
La otra estima de abundancia disponible concierne al mar de Alborán (79532 Km2) en
donde se ha estimado una abundancia de 410 (CV=0,52, 95% IC = 250-673) animales,
abundancia corregida para el error de disponibilidad a partir de datos de buceo
obtenidos mediante marcaje D-Tag en el mar de Alborán (Oedekoven et al., 2009),
gracias al análisis combinado de los datos obtenidos durante las campañas Sirena08 y
MED09, y de los datos obtenidos por ALNITAK para el norte del mar de Alborán
(Cañadas y Vázquez, 2011).
El zifio de Cuvier es una especie predominantemente oceánica, frecuentemente

asociada con hábitats de gran pendiente y con marcada preferencia por cañones
submarinos y escarpes (D’Amico et al., 2003; MacLeod, 2005; Podestá et al., 2006;
Azzellino et al., 2008). En el mar de Alborán, estas ballenas picudas se distribuyen en
aguas de más de 600m de profundidad y más de 40m por km de pendiente, siendo
especialmente más frecuentes sobre la isobata de 1000m en un área de cañones
submarinos situados al sur-suroeste de Almería (Cañadas et al., 2002; Cañadas et al.,
2005). En el Golfo de Bizkaia la distribución se extiende entre los 500 m y los 4000 m
de profundidad (Vázquez et al., 2005; Smith, 2010; Macleod et al., 2011).
A nivel mundial los tamaños de grupo varían entre 1 y 15 individuos con valores
medios que varían entre 2,3 (MacLeod and D’Amico, 2006a).En las áreas del
Mediterráneo donde se ha realizado esfuerzo de muestreo, los valores del tamaño de
grupo son bastante constantes con valores medios entre 2,2 y 2,6 individuos
(Ballardiniet al., 2005; Cañadas et al., 2005; Scalise et al., 2005), excepto en la parte
occidental del mar de Liguria donde los valores se incrementan hasta 4 (Azzellino et
al.,2008). En el Golfo de Bizkaia los valores medios del tamaño de grupo oscilan entre
2.1 y 3, obteniéndose valores máximos de hasta 7 ejemplares (Vázquez et al., 2004;
Vázquez, 2005; Smith, 2010; Cañadas et al., 2011; Macleod et al., 2011).
Las fuertes diferencias encontradas entre las secuencias de DNA mitocondrial

obtenidas a partir de muestras de zifios de todo el mundo que alcanzan niveles del
42% de la varianza molecular total atribuibles a la variación entre los tres océanos,
Pacífico, Indico y Atlántico, sugieren que las poblaciones de zifios presentan, en
comparación con otras especies con algunos hábitos similares como los cachalotes, un
cierto grado de aislamiento genético al menos a nivel de océanos (Dalebout et al.,
2005). Solo se han encontrado 2 haplotipos de DNA mitocondrial en el Mediterráneo
(n=12) siendo estos exclusivos de esta zona del globo terrestre (Dalebout et al., 2005).
Debido a la escasa presencia de esta especie en Atlántico contiguo al Mediterráneo y,
hasta que se puedan conseguir muestras en esta zona, actualmente la evidencia más
plausible en base al bajo nivel de diversidad de haplotipos DNA mitocondrial y al hecho
de su exclusividad para el Mediterráneo, seria la presencia de una sub-población con
25
menos de un individuo migrante por año. La nula presencia detectada durante los
23004 km de esfuerzo realizado en el Estrecho de Gibraltar durante 1999 y 2006 (de
Stephanis et al., 2007) es consistente con la hipótesis de que el movimiento de esta
especie a través del Estrecho de Gibraltar es muy baja o nula. La realización de
estudios de monitorización acústica de esta especie en la zona podría ofrecer una
solución más contundente a esta cuestión.
Macleod (2005) realizó una revisión de especies de presas identificadas a partir de

restos estomacales de 38 ejemplares varados en diferentes partes del mundo
incluyendo Alaska, California, Atlántico Nororiental, Mediterráneo, Golfo de Méjico,
mar Caribe, Brasil, Sudáfrica, Taiwán y Nueva Zelanda. El grupo de presas más
abundantes fueron los cefalópodos con presencia en el 87% de los individuos, seguido
por los crustáceos con una presencia en el 13% de los individuos y por ultimo peces
con una presencia en el 8% de los individuos.
Las principales amenazas que de manera específica afectan a los zifios en general y al
zifio de Cuvier en particular son por orden de importancia; ruido antropogénico
submarino, ingestión de plásticos, capturas accidentales, competición o desaparición
de recursos. Recientemente se ha demostrado la relación directa existente entre los
varamientos atípicos masivos de zifios con el uso de sonares militares de alta
intensidad y las actividades de prospección sísmica (por ejemplo, Frantzis 1998; Jepson
et al., 2003; Fernández et al., 2005). El uso de sonares militares han provocado el
varamiento de ejemplares de zifios con daños crónicos y agudos en sus tejidos debido
a la formación de burbujas de aire que, en ultimo termino, tiene su origen de la
enfermedad de la descompresión (Jepson et al., 2003; Fernández et al., 2005). El zifio
de Cuvier es la especie de zifio que generalmente está implicada en estos sucesos de
varamientos atípicos (Brownell et al., 2005). Se han constatado eventos de
varamientos masivos de zifios en la demarcación marina Canaria (Martín et al., 2003) y
en la demarcación marina del Estrecho y Alborán (Arbelo et al., 2007; Filadelfo et al.,
2009) relacionados directamente con actividades militares, 6 en la demarcación
marina Canaria (5 de Febrero de 1985 – Lanzarote, 25 y 26 de Noviembre de 1988 –
Lanzarote y Fuerteventura, 10 de Octubre de 1989 – Fuerteventura, 11 de Diciembre
de 1991 – Fuerteventura, del 24 al 27 de Septiembre de 2002 – Lanzarote y
Fuerteventura, y del 22 al 28 de Julio de 2004 – Lanzarote y Fuerteventura) y 2 en la
demarcación marina del Estrecho y Alborán (Febrero de 1996 – Valencia y Enero de
2006 – Almería). En el golfo de Bizkaia no se han documentado este tipo de relaciones
directas entre maniobras militares y varamientos masivos de zifios, si bien existen al
menos 9 casos de varamientos masivos en las costas francesas entre 1971 y 2010 en
los que vararon varios ejemplares de zifios (entre 2 y 8) en periodos de tiempo que
oscilaron entre 1 y 40 días y en rangos de distancia que variaron entre 70 y 322 km
(Dabin et al., 2011).
Existen varios casos de varamientos de diferentes especies de zifios con presencia de

plásticos en sus sistemas digestivos (Poncelet et al., 2000; Santos et al., 2001, 2007;
Fernández et al., 2009; MacLeod et al., 2009; Kovacicet al., 2009). Según los datos que
26
se disponen en el noroeste de Europa se cree que más del 75% de los varamientos de
zifios varados contienen plásticos en sus sistemas digestivos y que en un 25%, los
plásticos serian la causa principal de la muerte. Se cree que algunos tipos de plásticos
son confundidos con sus presas predilectas e ingeridos de manera accidental.
En cuanto a las capturas accidentales, los zifios de Cuvier suelen ser victimas
ocasionales de las redes de deriva en el mar Mediterráneo. En Italia existe un registro
de 13 animales capturados accidentalmente por diferentes pesquerías durante el
período comprendido entre 1986 y 1997 (Podestá y Bortolotto, 1997; Centro Studi
Cetacei, 1998). Northridge (1994) reúne un total de 14 capturas accidentales de zifios
de Cuvier a nivel internacional entre 1972 y 1982; 11 en aguas francesas y 3 en aguas
españolas, todos ellos con signos de disparos y uno de ellos arponeado además de
tiroteado.
Por último, el cambio climático podría afectar también a la distribución de presas si

bien todavía no está claro si el efecto neto sobre la población de zifios de Cuvier sería
positivo o negativo. En este aspecto hay que mencionar que hasta la fecha no se ha
descrito ningún efecto negativo sobre las presas debido a la competición directa con
las pesquerías ya que el número de buques dedicados a la captura de cefalópodos es
muy bajo.
8. Calderón común (Globicephala melas) del Mediterráneo.
En el Mediterráneo, los calderones comunes son especies predominantemente de

aguas abiertas, con preferencia por aguas de gran profundidad, cerca de las
pendientes de los taludes continentales (Gannier, 1995; Raga y Pantoja, 2004; Cañadas
et al., 2005; de Stephanis et al., 2008a).
A día de hoy, no hay ninguna evidencia de presencia de calderones comunes en la

cuenca este del Mediterráneo (Marchessaux y Duguy 1978; Frantzis et al., 2003,
Boisseau et al., 2010), aunque algunos avistamientos oportunistas han sido registrados
en el documento redactado por Reeves y Notarbartolo di Sciara (2006) así como en
otras tres áreas no especificadas (McBrearty et al., 1986). La especie está por tanto
considerada como presente tan solo en la cuenca oeste del Mediterráneo. Se ha
descrito también su presencia en aguas de Marruecos (Bayed, 1996), Argelia (Boutiba,
1994), Túnez (Lotfi et al., 1997), España (Raga y Pantoja, 2004; Cañadas et al., 2005, de
Stephanis et al., 2008), Francia (UNEP-RAC/SPA 1998, Gannier, 2005) e Italia (Podestá
et al., 1997). Cuando se compara el Mar de Alborán con el resto del Mediterráneo,
queda bastante claro que el Mar de Alborán, incluyendo la Región de Murcia, y el
Estrecho de Gibraltar, es una de las zonas con mayor abundancia de calderones de
todo el Mediterráneo, y puede considerarse como una unidad de gestión
independiente.
27
El calderón común es poco frecuente en la zona norte, Cataluña e Islas Baleares, donde
en el “Proyecto Mediterráneo” (Raga y Pantoja, 2004) que recopiló todos los
avistamientos de cetáceos realizados en este proyecto entre 1990 y 2002, sólo se
detectó en aguas abiertas, correspondientes al talud continental. En el sector centro
(Comunidad Valenciana y Región de Murcia) esta especie parece estar presente por
toda el área, aunque con densidad baja en la Comunidad Valenciana, lo que fue
corroborado por los estudios de Gómez de Segura et al. (2006) y Gozalbes et al. (2010).
En el sector sur (Región de Murcia, Andalucía y Ceuta), el calderón común se encuentra
en todas las estaciones del año. Los modelos de predicción indican una preferencia por
aguas con profundidades superiores a los 500 metros (Cañadas et al., 2005),
preferencia corroborada por otros estudios basados en seguimiento de calderones
comunes a través de marcas satélite.
El calderón común está presente en el Atlántico noreste, con una población estimada
en cerca de 778000 animales (95% IC = 440000-1370000; Buckland et al., 1993). En el
noroeste Atlántico, se obtuvo una estima de 12619 individuos (CV=0,37, Palka 2006, L.
Garrison SEFSC pers. comm. en NOAA 2010). Se ha estimado la abundancia de la
especie en el sureste del Golfo de Bizkaia, durante el periodo 2003 y 2010 y mediante
captura-recaptura en 1737 individuos (CV = 0,18, 95% CI 1236-2514) (Marcos et al.,
2012)
Para este informe, se actualizaron las estimas de abundancia (aun sin publicar) para
verano (Junio a Septiembre) entre 1992 y 2010 mediante modelización espacial por la
Dra. Ana Cañadas de Alnitak. Esta estima abarca un área de 25589 km2, que incluye
desde el extremo occidental del Estrecho de Gibraltar hasta el Cabo de Palos y
aproximadamente hasta unas 20 ó25 millas de costa, dependiendo de la zona. En este
área se estima una población de calderones comunes de unos 2888 (CV= 0,12, 95% IC=
2565-3270) individuos y una estima de densidad de 0,122 animales/km2 (Cañadas,
datos sin publicar).
9. Orca (Orcinus orca) del Golfo de Cádiz.
Las orcas (Orcinus orca) son los miembros más grandes de la familia Delphinidae,
presentando los adultos un rango de tamaño de 5 a9 metros. Su gran tamaño, cuerpo
robusto, la mancha post ocular, y las aletas ovaladas les distinguen fácilmente del
resto de los cetáceos. Las orcas tienen proporcionalmente la aleta dorsal más grande
de los delfínidos, con un rango de una décima a una quinta parte del tamaño del
cuerpo total (Heyning y Dahlheim, 1988).
Existen avistamientos dispersos de la especie en la Cornisa Cantábrica, así como en el

Mediterráneo. En el primero de los casos, existen avistamientos oportunistas
obtenidos desde embarcaciones, pesqueras y de otros tipos desde 1985 (Marcos Ipiña
et al., 2004; Marcos Ipiña y Salazar Sierra, 2006; Salazar Sierra et al., 2005; Salazar
Sierra y Marcos Ipiña, 2006; Ruano et al., 2005). No se tiene información sobre la
28
abundancia, ni sobre su distribución espacial aunque su presencia parece estar

bastante ligada a la pesquería del bonito del norte. Sin embargo, se puede inferir que
la población sería muy reducida, y bastante fragmentada, teniendo en cuenta la
información proveniente de muestreos dedicados. Las tasas de encuentro con estos
animales obtenidas a lo largo de diferentes proyectos de investigación en la Cornisa
Cantábrica, indican que a pesar de estar presente, su abundancia es ínfima (Marcos
Ipiña et al., 2004; Marcos Ipiña y Salazar Sierra, 2006; Salazar Sierra et al., 2005;
Salazar Sierra y Marcos Ipiña, 2006; Ruano et al., 2005; Kiszka et al., 2007). Durante las
campañas de los proyectos SCANS II solamente se produjeron dos avistamientos de la
especie en la cornisa cantábrica en la zona asturiana (SCANS-II, 2008). Se han
producido avistamientos oportunistas de la especie en el centro y sur de la Golfo de
Bizkaia desde ferrys que realizan el trayecto entre la costa sur de Inglaterra y el norte
de España (Kiszka et al., 2007). Sin embargo, trabajos realizados por Hammond y
Lockyer (1987) indican que antes de 1985 era probable observar orcas en todo el
Atlántico norte y en la Cornisa Cantábrica, desconociéndose también parámetros de
abundancia y distribución espacial sobre la especie en esa época.
La especie ha sido avistada de forma esporádica en las aguas del archipiélago canario.
Según los pescadores artesanales canarios de túnidos, esta especie puede observarse
en aguas canarias coincidiendo con la presencia en éstas de grandes túnidos. La orca es
rara en las aguas canarias habiéndose registrado escasos avistamientos principalmente
durante los meses de junio y julio. Hervé-Gruyer (1989) señala el avistamiento el 25 de
febrero de 1998 de una manada de 6 animales en la costa este de Lanzarote y V.
Martín observó una pareja de ejemplares adultos de esta especie en febrero de 1995
entre las islas de Tenerife y Gran Canaria. Un análisis filogenético de las orcas (Orcinus
orca) en el Atlántico norte por Foote et al. (2010) puso de manifiesto que 9 orcas
biopsiadas por la SECAC frente a las costas de Lanzarote pertenecían a una de las tres
poblaciones significativamente diferentes en el Atlántico con una especialización
trófica en atunes.
En el caso del Mediterráneo, tan solo se han observado de forma esporádica (Casinos,
1981; Raga et al., 1985; Notarbartolo di Sciara, 1987, 2002; Notarbartolo di Sciara y
Birkun, 2010). Al contrario en el Golfo de Cádiz, las orcas son regularmente observadas
en el Estrecho de Gibraltar y aguas atlánticas contiguas (de Stephanis et al., 2002,
2005a,b; Esteban, 2008). Empresas de avistamiento de cetáceos del sur de Portugal
tienen escasos avistamientos de orcas, durante los meses de verano (Gonçalvez pers.
comm.).
Se estima que la población actual consiste en 38 individuos vivos (datos del 2011). Los
mismos animales han sido observados entre 1999 y 2011 y se suelen observar
constantemente entre marzo y noviembre (temporada de muestreos intensos en la
zona de estudio). A pesar de no haber sido observados durante el invierno, esto puede
ser debido a la falta de esfuerzo de búsqueda en estas épocas del año. No se han
29
podido establecer ninguna conexión con otras poblaciones de orcas del Atlántico norte
por medio de identificación fotográfica de aletas dorsales (Foote, pers. comm.).
Foote et al. (2011) demostraron, en base a estudios de ADN mitrocondrial y de

microsatélites, que las orcas del Estrecho de Gibraltar están comprendidas en dos
clanes que se estima que divergieron aproximadamente hace 200.000 años. Estos dos
grupos forman una sola población, presentando diferencias significativas con otras dos
poblaciones muestreadas en las aguas del Mar del Norte alrededor de Gran Bretaña,
Islandia y Noruega. Además, dos grupos de orcas muestreadas en las Islas Canarias se
agrupan con las orcas del Estrecho de Gibraltar. Sin embargo, la comparación de
fotografías mediante la técnica de foto-identificación demuestra que estos grupos de
las Islas Canarias no contienen ninguno de los individuos vistos en el Estrecho de
Gibraltar (Pérez-Gil et al., 2010). Cada uno de los grupos de las Islas Canarias poseen
un haplotipo mitogenómico distinto, uno se agrupa dentro de los haplotipos del
Estrecho de Gibraltar y el otro haplotipo canario se agrupa con haplotipos del Golfo de
México, Escocia y el tipo A de las orcas de la Antártica, muy divergentes con respecto a
los del Estrecho de Gibraltar (Foote et al., 2011). Fenotípicamente estos individuos son
muy similares entre ellos, pero diferentes con respecto a los individuos del Atlántico
Nororiental (ver Foote et al., 2009). Por lo tanto los estudios genéticos sugieren el
aislamiento de esta población con respecto a poblaciones más al Norte.
10. Cachalote (Physeter macrocephalus).
El cachalote es uno de los cetáceos con distribución más amplia por todos los mares de
todo el mundo, sólo superado en este punto por la orca (Whitehead, 2008). Posee un
rango de distribución muy extenso, ocupando las aguas de todos los océanos, desde el
ecuador hasta las aguas polares (Rice, 1989). El cachalote, al igual que los grandes
misticetos, muestra una tendencia general estacional a realizar migraciones
latitudinales: en verano hacia los polos, en invierno hacia aguas tropicales (Best, 1979).
En el interior de la amplia zona de distribución del cachalote, existen zonas más
restringidas, donde la especie es particularmente abundante. En estas zonas, llamadas
sperm whales grounds (“campos de cachalotes”) por los balleneros americanos del
siglo XIX, la presencia de cachalotes está relacionada con la abundancia de alimentos
sobre todo en zonas muy productivas como afloramientos, aunque también existen
grounds en zonas poco productivas como el mar de los Sargazos (Jaquet et al., 1996,
Jaquet 1996).
El cachalote fue perseguido intensamente por los balleneros norteamericanos desde el

siglo XVII hasta el XIX, y por los europeos durante los siglos XIX y XX. Como la especie
es sexualmente dimórfica y las hembras son mucho menores que los machos, la
presión de la explotación ha recaído fundamentalmente sobre este último sexo. En
nuestras aguas atlánticas, las factorías balleneras capturaron cachalotes en el Estrecho
de Gibraltar (Algeciras y Norte de Marruecos), Setúbal (Portugal) y Galicia (Vigo,
Finisterre y Muros), finalizando la explotación de esta especie en esta última región en
30
el año 1983. Durante los años de más intensa explotación, en la década de los sesenta,
se llegaron a capturar más de 300 ejemplares por temporada.
Recientes estudios han demostrado la existencia de estructura genética entre distintas

cuencas oceánicas. Drout (2003) encontró variación significativa de secuencias de
ADNmt entre las muestras recogidas en el Mediterráneo y el Atlántico norte.
Asimismo, Engelhaupt (2004) examinó la variación genética entre muestras recogidas
en el Golfo de México, el Mediterráneo, el Mar del Norte y el Atlántico norte.
La estación reproductora de esta especie es prolongada y se extiende desde mitad del

invierno a mitad del verano. Los apareamientos suelen tener lugar en aguas tropicales.
Durante el verano los testículos alcanzan su máximo peso y volumen, llegando hasta
los 12 kg de peso en animales adultos y maduros. La gestación dura de 14 a 15 meses,
y la única cría que paren nace entre mayo y septiembre (Rice, 1989).La cría pesa
alrededor de una tonelada y mide de 3,5 a 4,5 m de longitud. El intervalo de
nacimientos es de entre 5,2 a 6 años (Rice, 1989). La cría es amamantada
generalmente en aguas templadas o tropicales durante al menos dos años, pese a que
comienzan a tomar alimentos sólidos antes de cumplir el primer año de vida (Santos
et. al., 2006). Después del destete, el pequeño puede continuar tomando leche, en el
caso de las hembras hasta los 7,5 años y los machos hasta los 13 años. Cuando el joven
alcanza la madurez sexual es expulsado del grupo familiar y viajará en compañía de
otros ejemplares de su mismo estatus hasta poder competir con los machos
reproductores. Aparentemente los cachalotes son polígamos, ya que durante el
período de celo estos machos reproductores emplean cierto tiempo en buscar grupos
de hembras que viajan con su prole. Durante este período, los machos pueden
competir entre sí por estos grupos de hembras (Fernández, 2000).
En el Mediterráneo, el cachalote está distribuido desde el Estrecho de Gibraltar hasta

la cuenca oriental (Notarbartolo di Sciara y Birkun, 2010). El hábitat preferido del
cachalote en el Mediterráneo consiste en aguas profundas del talud, entre 1500 y
2000m donde sus presas favoritas, los cefalópodos mesopelágicos, son más
abundantes (Azzellino et al., 2008; Praca y Gannier, 2008). También está presente en
aguas oceánicas más profundas pero probablemente en un grado menor (Praca y
Gannier, 2008). En el Mediterráneo, debido a su alimentación oportunista, los
cachalotes se encuentran en zonas de alta productividad desde los 500 a más de 2000
m de profundidad, tanto en el talud continental, donde su distribución se relaciona con
las características batimétricas, como en las aguas oceánicas más profundas, donde su
hábitat preferido corresponde a zonas de frente de corrientes y zonas de orografía de
fondo abrupta (Gannier y Praca, 2007; Pirotta et al., 2011; Cañadas et al., 2002). Su
presencia fue confirmada por estudios visuales y acústicos en la parte sur de la cuenca
occidental del mar Mediterráneo, incluyendo el mar de Alborán, la cuenca argelina y la
parte sur de la cuenca oceánica Sardino-Balear en los meses de agosto, octubre y
noviembre, sobre todo en aguas profundas de más de 2000 m (Lewis et al., 2007;
Boisseau et al, 2010).
31
La estructura social de los cachalotes incluye grupos sociales de hembras con

individuos inmaduros y machos adultos que se separan de las hembras. En la cuenca
occidental, los machos se reúnen en verano en el norte (aproximadamente al norte del
41°N), mientras los grupos sociales permanecen en el sur (Drouot et al., 2004b),
aunque estos últimos pueden encontrarse ocasionalmente también en el norte
también (Moulins y Würtz, 2005; Di Meglio y David, 2008; Pierantonio et al., 2008). En
el Mediterráneo, estos grupos sociales suelen contar con unos 7-12 individuos,
incluyendo por lo menos 1-2 crías (Gannier et al., 2002). Se cree que los cachalotes se
alimentan en toda su área de distribución (Notarbartolo di Sciara y Birkun, 2010).
Algunos individuos identificados en el Estrecho de Gibraltar fueron observados en

aguas de la Región de Murcia y en el Mar de Liguria (a una distancia en línea recta de
unos 1600 km) pero ninguno fue observado en el Océano Atlántico (Carpinelli et al.,
2011), confirmando el aislamiento de la población mediterránea a nivel genético
sugerido por Engelhaupt et al. (2009) y Drouot et al. (2004a).
En el Mediterráneo español, el cachalote tiene una presencia habitual en el Estrecho

de Gibraltar, Mar de Alborán y alrededor de las Islas Baleares (Universitat de
Barcelona, 1994; Raga y Pantoja, 2004; Notarbartolo di Sciara y Birkun, 2010).
11. Delfín listado (Stenella coeruleoalba) en la Demarcación Levantino-

Balear.
El delfín listado se encuentra distribuido a nivel mundial en un rango desde zonas

tropicales hasta temperaturas cálidas (Perrin et al., 1994). Prefiere aguas superficiales
de temperaturas comprendidas entre los 18° C y los 25° C (Miyazaki, 1977), sin
embargo, Marcuzzi y Pilleri (1971) registraron la presencia de esta especie en aguas
tan septentrionales como las de la parte del mar de Bering. En el océano Pacífico se
puede encontrar tanto desde fuera de las costas de Japón hasta en el norte de América
pero se desconoce si la distribución es continua a través de estas dos regiones (Arther
y Perrin 1999). La mayoría de los registros se encuentran por debajo de los 43° N hasta
los 15° S. En el Atlántico, en la vertiente occidental esta especie se ha registrado a lo
largo de la costa de Sudamérica, el mar del Caribe, el norte del Golfo de México y
América del Norte; mientras que, en la vertiente oriental, desde el Reino Unido, costas
de Francia, España, y Portugal, hasta el sur de África. En mar abierto esta especie se ha
visto tanto en las Islas Azores como en las Canarias (Perrin et al., 1994). En el océano
Indico la especie parece estar restringida al norte de los 35° S y es común en el mar
Rojo (Calzada, 1996).
El delfín listado es el delfín más frecuente y abundante en el mar Mediterráneo. Está

bien documentado que se encuentra en las costas de España, Francia, Italia y Grecia
(Perrin et al., 1994). Los países limítrofes documentan que esta especie no es
abundante en el sur y este del Mediterráneo, quizás es el resultado de falta de
32
esfuerzo realizado en estas zonas (Marchessaux, 1980). Sin embargo, se conoce bien
su presencia en las costas de Marruecos (Boutiba, 1994b), Argelia y Túnez, en el norte
de África (Duguy et al., 1983, 1988). En el mar Negro no se ha tenido constancia de
registros (Reeves y Notarbartolo di Sciara, 2006).
El estudio realizado por Forcada y Hammond (1998) a través de transectos lineales

durante los años 1991 y 1992, puso de manifiesto que la densidad de los delfines
listados en el Mediterráneo noroccidental era de 0,20 delfines por Km2 (CV = 0,24, 95%
CI: 0,12-0,32) y fue 41% mayor que en el Mediterráneo suroccidental, donde se estimó
en 0,12 delfines por Km2 (CV= 0,38, 95% CI: 0,05-0,25). Las densidades más altas se
observaron en la cuenca liguro-provenzal con 0,24 delfines por Km2 (CV= 0,26; 95% CI:
0,14-0,40). Mientras que la densidad más baja se estimó en el mar Balear con 0,09
delfines por Km2 (CV= 0,36; 95% CI: 0,03-0,23). Por tanto, según Forcada et al. (1994)
el delfín listado es el cetáceo más abundante en el Mediterráneo occidental con una
estima de 117880 individuos (95% CI: 68379-214800), y con una estima de 25614
individuos para la cuenca Córcega-Liguria en 1992 (Forcada et al., 1995).
La población del Mediterráneo ha sufrido recientemente varias amenazas cuyos

efectos son difíciles de cuantificar. Se pueden mencionar, por ejemplo, la epidemia de
morbillivirus, el aumento de la contaminación ambiental, o interacciones con diversos
artes de pesca (Aguilar, 2000).
En España se ha descrito su presencia en todo el litoral, pero parece particularmente

abundante en el estrecho de Gibraltar, en las costas de Andalucía, Islas Baleares, y
costas de Cataluña, hasta el Cabo de Creus (Casinos y Vericard, 1976; Aguilar, 1987).
Forcada y Hammond (1998) en el mar de Alborán obtuvieron densidades de población

para el delfín listado de 0,20 delfines por Km2 (CV= 0,33; 95% CI: 0,10-0,36) similares a
las obtenidas en la cuenca liguro-provenzal. Pero la magnitud de capturas incidentales
de delfines en las artes de pesca en el mar de Alborán y otras áreas norte-africanas,
hace que sea necesario evaluar la densidad de individuos en esas áreas. Finalmente,
las últimas estimas de abundancia con datos del programa de monitorización de
cetáceos de Alnitak para esta especie, mediante modelización espacial, dentro del
período 1992-2010 y para un área de 25.589 km2, que incluye desde el extremo
occidental del Estrecho de Gibraltar hasta el Cabo de Palos y aproximadamente hasta
unas 20 o 25 millas de costa, dependiendo de la zona, es de 27968 (95% IC: 24896-
30770), con una densidad de 1,186 individuos por Km2 (Cañadas, datos no publicados,
ver Figura 4).
Otros estudios recientes llevados a cabo en las aguas del Mediterráneo central español
(desde el Delta del Ebro, en Tarragona, hasta Águilas, en Murcia), realizando sesiones
de avistamientos aéreos utilizando la metodología de transectos lineales, con el
objetivo de estimar la abundancia de diferentes especies de cetáceos, entre ellas el
delfín listado; demostraron que esta especie era la más abundante en el área de
estudio, con una densidad media de 0,489 delfines por Km2 (95% CI: 0,339-0,705) y
33
una abundancia media de 15778 (95% CI: 10940-22756). Se observaron a lo largo de

todo el año y no se detectaron cambios estacionales en la densidad (Gómez de Segura
et al., 2006).
En aguas adyacentes al archipiélago de las Islas Columbretes, la estima de densidad de

población fue de 0,37 individuos/milla náutica, donde se registraron grupos de hasta
200 individuos (Chicote et al., 2010).
En las costas catalanas también se considera una de las especies más abundantes. En
1992 se estimó la población para el Mediterráneo noroccidental en 48.098 individuos
(CV: 0,24; 95% CI: 29388-78721) (Forcada et al., 1998). Aunque, como se comentó
anteriormente (ver apartado 1.1.3.2), la densidad de población en el mar Balear (a
efectos de estima de población, se considera como el área comprendida entre el golfo
de Valencia, las islas Baleares y el litoral peninsular hasta el norte de Cataluña) se
estimó en una de las más bajas de la franja norte. Concretamente, estudios más
recientes realizados por Chicote et al. (2010) en el Cabo de Creus durante el verano del
2010 demostraron una tasa de encuentro para el delfín listado de 1,9 avistamientos
por cada 100 Km navegados; con un tamaño medio de grupo de 19 individuos (5-32) y
una abundancia relativa de 34,75 individuos por 100 Km navegados.
En el mar de Alborán, con datos recogidos por Alnitak, Cañadas et al. (2002),
estudiaron el uso del hábitat que esta especie presenta, demostrando que los hábitats
preferidos eran zonas más profundas de 600 m, distribución que coincidía con la de sus
presas más comunes. Esta especie raramente se encuentra en aguas de la plataforma
continental.
Concretamente en el Cabo de Creus, debido a que es una zona que se caracteriza por
tener una orografía abrupta, de grandes profundidades y pendientes elevadas, donde
sólo el 30% de la superficie del área está a profundidades inferiores a 200 metros,
conformando un cañón submarino de gran productividad, las especies de cetáceos que
pueden encontrarse con mayor frecuencia son generalmente pelágicas, como es el
caso del delfín listado o del cachalote (Chicote et al., 2010). En el canal de Menorca, al
tratarse de una especie que habita aguas más profundas, sólo se tiene registro en el
límite norte del área (Chicote et al., 2010). En el delta Ebro – Columbretes, es la
especie más representativa de la zona más pelágica del área y poco frecuente en el
área circundante a la desembocadura del Ebro debido a la amplitud de la plataforma
continental (Chicote et al., 2010).
12. Calderón gris (Grampus griseus) en la Demarcación Levantino-Balear.
Los calderones grises están en gran parte del Mediterráneo aunque la mayoría de los
avistamientos registrados se han dado en el Mediterráneo occidental. La mayor
concentración se da en la cuenca Liguro-Corso-Provençal, donde esta especie está
presente durante todo el año. En general, los calderones grises prefieren las aguas
34
profundas oceánicas y las áreas del talud continental. La cuenca Liguro-Corso-

Provençal es una de las pocas áreas del Mediterráneo donde la plataforma continental
está cerca de costa, ofreciendo oportunidades especialmente buenas para observar y
estudiar esta especie. Los calderones grises también se observan estacionalmente en
el sur del Mar Tirreno en la costa oeste de Ischia y entre la isla de Ústica y las Islas
Eolias. Se observan regularmente en las islas Baleares y en la mitad oriental del mar de
Alborán (especialmente en el Golfo de Vera) todo el año.
La aparente escasez de calderones grises en el Mediterráneo oriental puede ser en

parte debido a la parquedad del esfuerzo de observación ahí. Se han registrado unos
cuantos avistamientos y varamientos a lo largo de la costa de Israel y en el Mar Egeo.
Se han observado en el mar Jónico Oriental (Grecia), alrededor de la parte occidental
de Creta y en el mar Jónico occidental (Sicilia). Se han registrado también algunos
varamientos en el Adriático norte. No hay datos disponibles para el sur del mar
Mediterráneo.
Hasta la fecha no existen datos sobre la tendencia de esta especie en el Mediterráneo.
En el sur peninsular, el calderón gris presenta una distribución bastante más reducida
que la de otras especies, principalmente por la zona oriental del mar de Alborán y el
Golfo de Vera. No se han registrado avistamientos de esta especie en el Estrecho de
Gibraltar. La tasa de encuentro de calderón gris es de 0,003 grupos y 0,04 animales por
milla navegada, colocándose en el quinto puesto en cuanto a densidad en aguas del
mar de Alborán. Las mayores tasas de encuentro se dan al norte de la Isla de Alborán y
el Golfo de Vera, seguidos por Almería y Granada, y siempre en profundidades
superiores a los 600m.
En los censos aéreos llevados a cabo en 2000 y 2001 en las aguas de las Comunidades
Autónomas de Murcia y Valencia en el marco del “Proyecto Mediterráneo” (Raga &
Pantoja, 2004) se observaron calderones grises en 11 ocasiones, detectándose esta
especie en muestreos en todas las estaciones. Los avistamientos se distribuyeron por
toda el área de estudio, aunque en el sur de Murcia la frecuencia fue mayor. Las
profundidades de los puntos de avistamiento variaron según la región: en el sur de
Murcia solamente se encontraron en profundidades muy elevadas, entre 1.800 y 2.500
m, mientras que en resto del área las profundidades variaron entre 100 y 1.400 m. En
ambas zonas la mayoría de los avistamientos se encontraron cerca del talud
continental. Esta diferencia es debida a que en el área del sur de Murcia la plataforma
continental es muy estrecha y que zonas de gran profundidad se encuentra muy
próxima a la costa. Según los resultados de ese estudio, la zona del sur de Murcia
puede identificarse como una zona muy importante para el calderón gris. La tasa de
encuentro para el calderón gris en toda el área de estudio del sector central fue de
0,0012 avistamientos por milla náutica y de 0,015 individuos por milla náutica, siendo
la tercera especie más observada en el área de Murcia y Valencia.
En las aguas de Cataluña el calderón gris es aún más escaso, siendo sin embargo
relativamente común en aguas de las Islas Baleares, abundando en la isobata cercana a
35
los 1000 metros, especialmente, en zonas done la pendiente batimétrica es más

marcada, como es el caso del este del archipiélago de Cabrera, donde se ha avistado
en numerosas ocasiones.
13. Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) en la demarcación

Canaria.
La revisión de la taxonomía del género Globicephala y la dis`nción de las dos especies

que se reconocen en la actualidad, se realizó de manera relativamente reciente (Van
Bree, 1971). El calderón común (G. melas) es una especie de hábitos estrictamente
oceánicos distribuida en las aguas frías y templadas de todos los océanos, a excepción
del Pacífico norte donde sí estuvo históricamente y mostrando una distribución
antitropical respecto a G. macrorhynchus en el resto de su ámbito de distribución. El
calderón tropical (G. macrorhynchus) experimenta diferencias en la morfología y en la
coloración de una población a otra que solo son bien conocidas en el pacífico
noroccidental (Kasuya et al., 1988; Wada, 1988). Es una especie de hábitos
estrictamente oceánicos que se encuentra distribuida en las aguas cálidas y templadas
de todos los océanos ocupando una ancha franja en las aguas tropicales y
subtropicales de ambos hemisferios con una temperatura en superficie de 15 a 18
grados centígrados.
14. Rorcual común (Balaenoptera physalus) en la demarcación

Noratlántica
El rorcual común es una especie cosmopolita distribuida por todos los océanos del
mundo. Está presente en todos los mares de aguas tropicales, templadas y frías,
entrando incluso en aguas polares, aunque no con tanta frecuencia como el rorcual
azul. Como otras especies de rorcuales, realiza migraciones estacionales norte-sur. En
el verano va a zonas de alimentación en latitudes medias o altas y en invierno a zonas
de reproducción en latitudes bajas. La migración estacional se inicia en la franja
tropical a finales del invierno y poco después los rorcuales comunes comienzan a
aparecen en las aguas del sur de Galicia. La migración continúa hasta más allá del mes
de agosto, en tránsito hacia las zonas de alimentación. Éstas se caracterizan por sus
aguas profundas de gran productividad biológica. En general, el rorcual común se
encuentra en aguas relativamente frías, asociadas a afloramientos y surgencias de
aguas profundas, ricas en nutrientes (Aguilar et al., 1997).
Esta especie tiene un marcado dimorfismo sexual, siendo las hembras un 5-10%
mayores que los machos (Gambell, 1985). Además individuos en el Hemisferio Sur
alcanzan tallas algo mayores que los del hemisferio Norte, siendo la longitud media de
las hembras de unos 26m y de 25m para los machos en el Hemisferio sur y de 22,5m y
21m para hembras y machos, respectivamente en el Hemisferio Norte.
36
En las últimas décadas se están llevando a cabo series periódicas de muestreos en el

Atlántico Norte con el objetivo de obtener estimas de abundancia para las distintas
especies de grandes ballenas que habitan estas aguas. La serie de campañas NASS
(North Atlantic Sightings Surveys) entre 1987-2001, T-NASS en 2007, NILS (Norwegian
Independent Line Transect Surveys) entre 1995-2007, han focalizado el esfuerzo en la
zona norte y central del Atlántico Norte. Las estimas de abundancia mas recientes
obtenidas para la especie en el Atlántico norte han sido revisadas y compiladas por el
AEWG (Abundance Estimates Working Group) del Comité Científico de NAMMCO
(North Atlantic Marine Mammal Commission) en su informe de 2011 y comprenden:
4359 (95% IC =1879- 10114) individuos para el oeste de Groenlandia, 26117 (95% CI =
17401-39199) ejemplares para la zona de las isla Faroes y aguas contiguas de Islandia,
462 (95% IC = 270-791) individuos para la zona del Golfo de St Lawrence y aguas de la
plataforma continental contigua (Canadá) y 1254 (95% IC =765-2059) ejemplares para
la zona de Newfoundland y Labrador (Canadá).
Las primeras estimas para las aguas del noroeste peninsular, obtenidas a partir de
estudios de marcaje, se referían a un tamaño mínimo de población y no al total,
indicaron la existencia de al menos 1183 animales (Aguilar et al., 1986).
Posteriormente se realizaron diversas estimas de abundancia para la misma zona
utilizando la metodología del transecto lineal, la última de las cuales, realizada en 1987
durante la campaña NASS-87, produjo un resultado de 4109 animales (Sanpera y Jover,
1989). En 1989 se realizó otro crucero, que en este caso cubrió un área más extensa
alcanzando las aguas del sur de las Islas Británicas y que situó el tamaño de la
población total en la región en más de 17000 ejemplares, lo que probablemente
representaría un 70% de su tamaño original (Buckland et al., 1992). Esta última estima
se considera la más fiable para la población que habita o visita las aguas atlánticas
ibéricas (CBI, 2008).
Estimas mas recientes de abundancia de rorcual común (Balaenoptera physalus) en el

Atlántico Norte Oriental, se obtuvieron a partir del análisis conjunto de los datos
obtenidos durante la campaña del proyecto SCANS-II en Julio de 2005 bordo de barcos
y avionetas en aguas de la plataforma continental europea y de los datos obtenidos
durante las campañas de los proyectos CODA y T-NASS en Julio de 2007 (Hammond et
al., 2010). La densidad de rorcuales fue mayor en el extremo sur de la zona de estudio,
siendo predictores importantes de su distribución la profundidad, la temperatura y la
distancia a la isóbata de 2000 m. El número de ejemplares total estimado para toda el
área de estudio fue de 9019 (CV = 0,11) rorcuales comunes y 9619 (CV = 0,11), aunque
probablemente esta cifra sea una infraestima del tamaño real de la población pues del
cálculo se excluyeron las ballenas no identificadas, de las cuales una gran proporción
eran sin duda rorcuales comunes, al ser la especie más abundante en el área (MacLeod
et al., 2010). Si se tienen éstos en cuenta, la abundancia de rorcuales se estimó en
19354 (CV = 0,24) para los avistamientos identificados como pertenecientes a esta
especie y 29512 (CV = 0,21) cuando se ajustó para incluir una proporción de la
abundancia de grandes cetáceos no identificados (que incluía grandes ballenas y
37
cachalotes) (Hammond et al., 2011). La estima obtenida a partir únicamente de las

observaciones identificadas definitivamente como rorcuales comunes fue comparable
a las obtenidas por las campaña españolas realizada como parte de NASS 1989, de
17355 (CV = 0,26) individuos. El área española fue similar a la que se muestreo en la
campaña CODA (Sanpera y Jover, 1989; Buckland et al., 1992).
Figura 6. Representación de los mapas de predicción de rorcual común obtenidos combinando la

información de los proyectos SCANS-II, CODA y T-NASS (reproducido de MacLeod et al., 2010 y
Hammond et al., 2011).
Los análisis genéticos realizados por Bérubé et al. (1998) a partir de 407 muestras de
rorcuales comunes procedentes de diferentes lugares del Atlántico Norte, el
Mediterráneo y el Mar de Cortes en el Océano Pacífico sugiere una estructura genética
divergente entre las poblaciones del Atlántico y del Mediterráneo. Este aislamiento se
debería a la distribución de las áreas de alimentación, bastante alejadas unas de otras,
combinadas con la existencia de un flujo genético limitado entre poblaciones
adyacentes.
Fruto de estos estudios, así como de la trayectoria histórica de la captura por unidad
de esfuerzo (CPUE) de las explotaciones balleneras en las distintas áreas, la CBI
propuso la existencia de 7 stocks de rorcuales comunes en el Atlántico Norte (IWC,
2009). No obstante, estas delimitaciones han sido objeto de crítica. Por un lado, es
probable que la población global del Atlántico Norte esté estructurada en
subpoblaciones o unidades demográficas, algunas de las cuales incluso podrían haber
llegado a extinguirse (Clapham et al., 2008).Recientes estudios llevados a cabo por
Castellote et al. (2010) han identificado dos patrones acústicos diferenciados, basados
en el interevalo y ancho de banda de los pulsos grabados por rorcuales comunes del
mar de Liguria, el golfo de León, las islas Baleares, mar de Alborán, estrecho de
Gibraltar y el archipiélago de Azores. Los rorcuales comunes en el mar de Alborán y
estrecho de Gibraltar presentan características acústicas similares a los rorcuales del
38
archipiélago de Azores, es decir, con los rorcuales del Atlántico Norte, mientras que los
rorcuales del resto de puntos del Mediterráneo presentan características comunes
entre si y distintas del resto de muestras. Según los autores, estos descubrimientos
deberían plantear al menos la redefinición de los límites de los stocks de rorcual
común definidos por la CBI.
Figura 7. Mapa con los límites de los diferentes stocks definidos para el rorcual común en el Atlántico
Norte definidos por la CBI (reproducido de IWC, 2009).
La maduración sexual de los machos y hembras de rorcual común, al igual que en otras
especies de cetáceos, está ligada al crecimiento y desarrollo corporal. Los machos
alcanzan su madurez sexual con 17 m aproximadamente y las hembras con 18 m, a los
6-7 años de edad aproximadamente. Las hembras inician en otoño un desplazamiento
hacia aguas templadas y cálidas, donde tras un período de gestación de 11 meses,
paren a una cría que al nacer mide 6- 6,5 m, pesa ya unas 2 toneladas y pasará un
período de lactancia de 6-7 meses (Aguilar y Lockyer, 1987).
Los rorcuales comunes se alimentan de una gran diversidad de organismos,

dependiendo de su disponibilidad (Kawamura, 1980). Posiblemente su dieta depende
de la época del año y la localidad. En el Hemisferio Norte parece que se alimentan
preferentemente de krill compuesto por el eufausiáceo Meganyctiphanes norvegica,
aunque también consumen otras especies de crustáceos planctónicos (Thysanoessa
inermis, Calanus finmarchicus), juveniles de peces como el capelán (Mallotus villosus),
arenque, caballa (Scomber scombrus), y bacaladilla (Micromesistius poutassou), e
incluso pequeños cefalópodos (sobre todo calamares), a los que captura a más de 200
m de profundidad (Aguilar et al., 1997; Lens et al., 2008).
Los valores de sustancias contaminantes como PCB, DTT y metales pesados analizados
en las muestras de piel, grasa, músculo, hígado y riñón son extremadamente bajos por
39
lo que no se consideran peligrosos desde el punto de vista toxicológico (Aguilar y Jover,

1982; Borrell y Aguilar, 1987; Aguilar y Borrell, 1988, 1991; Borrell, 1993).
15. Escala espacial y temporal
Como se ha mencionado anteriormente, a pesar de que la escala básica espacial para

el análisis de este descriptor es la definida por las demarcaciones marinas, los cetáceos
presentan áreas de distribución que no sólo abarcan más de una demarcación, sino
que se extienden por varias subregiones o regiones, bajo distintas jurisdicciones
nacionales o incluso a aguas oceánicas libres. Es importante hacer constar sin embargo
que, desde el punto de vista de la conservación y gestión de estos organismos, son las
poblaciones las unidades a considerar. Por ello, y teniendo en cuenta la presencia de
poblaciones locales en aguas españolas éstas se describen y evalúan en las
demarcaciones correspondientes.
La escala temporal ha sido determinada por la información disponible para realizar las
evaluaciones iniciales que ha sido variable entre las distintas especies/poblaciones.
16. Principales presiones e impactos
Se han descrito muchas presiones antropogénicas que podrían estar afectando a las
especies de mamíferos marinos que, aunque en algunos casos existe evidencia de que
causan mortalidades significativas, en otros se postula que pueden estar teniendo
efectos subletales sobre las poblaciones de mucha más difícil cuantificación que la
mortalidad directa. Estas presiones incluyen: las interacciones con las pesquerías, en
particular la captura accidental de mamíferos marinos en los artes de pesca, las
colisiones con buques, la perturbación causada por el ruido generado por
embarcaciones de distintos tipos, el agotamiento de sus presas causado por su
sobreexplotación, la pérdida o degradación del hábitat, la contaminación, los desechos
marinos, la enfermedad, la evolución de las energías renovables y el cambio climático
(ver Tabla 3 para un resumen de los posibles impactos de cada actividad antropogénica
y las especies más amenazadas por cada una).
40
Tabla 3.Principales presiones e impactos causados por actividades antropogénicas.
Amenaza Actividad antropogénica Especies/grupo Posibles impactos

potencial o amenazado
real
Captura directa Caza de ejemplares mediante el Principalmente delfín Muerte de los individuos con el consecuente perjuicio para la supervivencia de la
uso de arpones (Cantabria y mular y delfín común población.
Euskadi)
Captura Pesquerías: redes de enmalle, Potencialmente Graves lesiones o mortalidad y, en algunas zonas, disminución de las poblaciones de
accidental arrastre pelágico y demersal, amenazadas: todas las cetáceos. Se ha estimado que por lo menos 5000-6000 marsopas por año mueren al año
nasas. especies de cetáceos (y como resultado de la captura accidental en el Mar del Norte.
focas).
Especies con mayor
riesgo: marsopa (redes
de enmalle), delfín
común (arrastre en
pareja), rorcual aliblanco
(cabos nasas). En el norte
peninsular además de
éstas, calderón común y
calderón gris.
Colisión con Tráfico comercial, ferrys, Potencialmente Se han documentado colisiones entre cetáceos y todos los tipos y tamaños de barcos.
barcos explotaciones de gas y petróleo amenazadas: todas las Mayores impactos a nivel poblacional en pequeñas poblaciones costeras de ballenas y
oceánicas y sus barcos de apoyo, especies de cetáceos (y delfines. Puede constituir una causa de mortalidad y graves lesiones significativa. Mayor
explotaciones de energías focas). riesgo por el tráfico de embarcaciones rápidas (> 10 nudos).
renovables y sus barcos de apoyo;, Especial incidencia
barcos de recreo; barcos de negativa en cachalotes
whalewatching. (Canarias y Estrecho)
Perturbación La mayor parte de las actividades Potencialmente Interrupción y prevención de actividad y comportamiento (alimentación, reproducción,
41

real
física y de humanas, incluyendo: amenazadas: todas las movimiento, descanso y socialización). Cambios en el uso del hábitat y se evitan antiguas
comportamiento contaminación acústica (ver más especies de cetáceos (y aéreas preferentes. Cambios en comportamiento han producido efectos negativos a
abajo); tráfico de embarcaciones focas). nivel poblacional con disminuciones del éxito reproductivo observadas en poblaciones
(ver más arriba); presencia física Especies con mayor de delfines mulares expuestas a tráfico marítimo durante largos períodos. Impactos
de estructuras o actividades riesgo: marsopa, delfín fisiológicos como estrés crónico. Desplazamiento permanente. Barreras al movimiento o
(desarrollo del litoral, de puertos, mular, rorcual aliblancoy a la migración. Impactos acumulativos.
explotaciones oceánicas de gas y otras especies costeras.
petróleo, instalaciones de
aerogeneradores y otras energías
renovables); maniobras militares;
dragado; pesca; actividades de
avistamiento de cetáceos tanto a
nivel comercial como oportunista
y de investigación.
Ruido La mayor parte de las actividades Potencialmente Igual que en el apartado anterior para las perturbaciones físicas y de comportamiento,
submarino humanas (ver más arriba), amenazadas: todas las incluyendo la interrupción de la alimentación y el desplazamiento, p. ej. evidencia de que
incluyendo todos los tipos de especies de cetáceos (y la mayoría de las especies de cetáceos muestran reacciones de evasión ante las campañas
barcos, actividades militares, p. focas). sísmicas (incluyendo el abandono de la zona y el cambio de rumbo). Las perturbaciones
ej, sonar naval, campañas Especies con mayor causadas por el ruido pueden causar efectos negativos en la condición corporal y en el
sísmicas, tráfico marítimo, riesgo: principalmente los éxito reproductivo de los individuos, o en el bienestar y en la viabilidad de las
dispositivos acústicos disuasorios, zifios y en menor medida poblaciones. El ruido submarino puede dificultar/impedir la alimentación, el escape de
construcción de explotaciones marsopa, delfín mular y los depredadores, la comunicación y la navegación, incluyendo la interrupción de lazos
eólicos marinas, construcción, otras especies costeras. familiares y sociales. Los efectos en la distribución de presas (ver abajo), abundancia y
operación (p. ej. perforado) y áreas de puesta. El ruido submarino puede resultar en pérdida de audición (cambios de
abandono de explotaciones de umbrales de audición temporales o permanentes), estrés crónico, daño físico, incluyendo
gas y petróleo marinas, dragado, el síndrome de descompresión, y la muerte en casos extremos (p.ej. este último en el
instalación de oleoductos y caso de los zifios que realizan inmersiones a aguas muy profundas). La vulnerabilidad al
cables, desarrollo costero, impacto del ruido submarino difiere entre especies y zonas. Los efectos pueden ser
construcción y funcionamiento de temporales, permanentes y acumulativos. Rango de impacto y la gravedad varía,
42

real
puertos, explosiones. dependiendo de varios factores, incluyendo la especie, la ubicación, profundidad del agua,
sedimentos, topografía, etc., pero puede ser localizado o extenderse varios km. Como
especialistas en sonidos de baja frecuencia, las grandes ballenas presentan un mayor
riesgo ante el ruido producido por los buques de gran tamaño.
Agotamiento de Sobrepesca, degradación o Potencialmente Cambios en la disponibilidad, abundancia, distribución y composición de presas marinas.
presas pérdida de hábitat, cambio amenazadas: todas las Alteración en la distribución y la presencia de mamíferos marinos. Cambios en la dieta y
climático, dragado que tiene como especies de cetáceos (y consumo de presas alternativas, p. ej. en el caso de las marsopas. Aumento y alteración
consecuencia la perturbación física focas). de movimientos estacionales, migraciones y de alimentación. Aumento de competencia
y acústica de las presas, Especies con mayor por el alimento. Graves consecuencias para el éxito reproductivo, condición corporal, el
contaminación. riesgo: marsopa crecimiento, período de reproducción. Aumento de la susceptibilidad a las
enfermedades, desnutrición y aumento de la exposición a los contaminantes mediante
p. ej. el metabolismo de la grasa corporal y movilización de los compuestos nocivos allí
almacenados. La poca disponibilidad de especies de peces de elevado contenido
energético se ha relacionado con mala salud en focas y desnutrición en marsopas.
Pérdida o Acuicultura, pesca de arrastre, los Potencialmente Cualquier actividad humana que degrada el hábitat de las presas (p. ej. daños causados por
degradación de desarrollos costeros y de alta amenazadas: todas las el arrastre de fondo) pueden impactar negativamente en sus depredadoras. La pérdida o
hábitat mar, incluido el dragado, la especies de cetáceos (y degradación de los hábitats marinos pueden ocurrir de repente o durante un período
construcción de puertos y la focas). prolongado, temporalmente, estacionalmente o permanentemente. La sensibilidad ante la
instalación de estructuras en Especies con mayor pérdida del hábitat, su degradación o restricción depende de la especie y la importancia de
aguas abiertas; también riesgo: especies que la zona para las diferentes etapas de su ciclo vital, p. ej. áreas de alimentación y
actividades tierra adentro que dependen de reproducción.
resultan en el lavado de determinadas áreas,
materiales a los océanos especialmente en aguas
mediante ríos, escorrentía, etc., costeras, p. ej. rorcual
p. ej., la tala de bosques, la aliblanco, delfín mular.
contaminación, el cambio
climático.
Contaminación Fuentes incluyen: aguas residuales Potencialmente Los contaminantes orgánicos persistentes (POPs), metales pesados, hidrocarburos
43

real
química domésticas, descargas amenazadas: todas las aromáticos policíclicos (HAP), productos químicos perfluorados, el petróleo. La
industriales, escorrentía agrícola, especies de cetáceos (y exposición puede ser directa, o indirecta a través de la presa. Los PCBs y otros
accidentes y vertidos en el mar, focas). contaminantes orgánicos (p. ej., plaguicidas, materiales ignífugos) han sido relacionados
vertidos operativos desde Especies con mayor con alteraciones de la función inmunológica y rendimiento reproductivo en focas y
plataformas y barcos. riesgo: marsopa, delfín cetáceos, y se han asociado a una mayor mortalidad por enfermedades y parásitos. La
mular y otras especies exposición directa al petróleo puede causar mortalidad. Los contaminantes también
costeras. pueden afectar a las presas, reduciendo su disponibilidad, así como la acumulación y
biomagnificación en mamíferos marinos. La contaminación puede tener como resultado
la pérdida o degradación del hábitat.
Muchos factores pueden afectar el impacto de los contaminantes sobre los mamíferos
marinos, incluyendo la dieta, la estrategia de alimentación, edad, especie, sexo y estado
nutricional. Muchos contaminantes tienen el potencial de alterar el sistema endocrino
de los cetáceos, afectando así a la reproducción, el crecimiento y el desarrollo. En varios
animales varados en el Reino Unido, incluyendo ejemplares de delfín mular y orcas, las
concentraciones de PCBs medidas en la grasa todavía exceden los umbrales conocidos o
propuestos para la toxicidad en mamíferos a pesar de su uso estar prohibido desde hace
2-3 décadas.
Basura marina Fuentes incluyen: pesca, barcos, Potencialmente Desde bolsas de plástico, láminas de plástico, pajitas para beber, tapas de botellas, redes
(plásticos, basura, residuos agrícolas de áreas amenazadas: todas las abandonadas, cuerdas sintéticas y microplásticos. El enredo en desechos marinos puede
aparejos de costeras o procedentes de especies de cetáceos (y causar asfixia y/o inanición, también puede causar maniobrabilidad reducida y trauma
pesca basureros o centros de residuos a focas). físico. La ingestión de desechos puede resultar en daños físicos o bloqueo del tracto
abandonados) cielo abierto que terminan en el Especies con mayor digestivo, deterioro de la capacidad y efectividad en la captura de presas y la emisión de
mar por efecto del viento entre riesgo: calderón gris, contaminantes tóxicos, como los contaminantes orgánicos persistentes (ver arriba).
otros. marsopa, rorcual En aguas españolas, se han dado varios casos de zifios y otras especies que presentaban
aliblanco, cachalote y plásticos en el tracto digestivo. En Canarias es un factor de gran incidencia observado en
zifios. los cetáceos varados.
Eutrofización Fuentes: aguas residuales, Potencialmente Aumento de residuos ricos en nitrógeno y fósforo conducen a la eutrofización que
vertidos industriales y granjas amenazadas: todas las favorece el rápido y excesivo crecimiento de algas, que cuando mueren y se
44

real
piscícolas. especies de cetáceos (y descomponen pueden causar la desoxigenación de las bahías, estuarios y mares poco
focas). profundos. Estos blooms de algas están a menudo acompañados de la producción de
Especies con mayor toxinas. Los mamíferos marinos pueden verse afectados por estas toxinas, ya sea
riesgo: especies costeras directamente al absorberlas del agua, o mediante el consumo de presas contaminadas.
como la marsopa, delfín Además, los posibles cambios en la disponibilidad de presas (como arriba). Posible
mular y rorcual aliblanco. aumento del riesgo del cambio climático.
Enfermedad Fuentes incluyen: descargas de Potencialmente Contaminación (como antes), la reducción de disponibilidad de presas (como
los ríos, p. ej. aguas residuales no amenazadas: todas las anteriormente), el cambio climático (como abajo), el estrés / perturbación (como
tratadas, efluentes de las especies de cetáceos (y anteriormente) aumentan el riesgo de enfermedad.
explotaciones ganaderas. focas). Se sabe o sospecha que varias enfermedades infecciosas emergentes o recurrentes tienen
Especies con mayor un impacto significativo en las poblaciones de mamíferos marinos. Los morbillivirus como
riesgo: marsopa, delfín el moquillo cuyo origen se cree que es terrestre, causaron mortalidades generalizadas de
mular, delfín común. focas en la costa este de Inglaterra en 1988 y 2002 y de delfines listados en el
Mediterráneo. La brucelosis también se ha citado en mamíferos marinos y puede causar la
infertilidad. Ejemplares de focas grises y comunes en la costa este de Inglaterra han dado
positivo por Salmonella.
Patógenos parasitarios, bacterianos, fúngicos y virales (más frecuentemente la neumonía
causada por infecciones bacterianas o parásitos) son causas comunes de muerte de
delfines varados en las costas europeas. La alta prevalencia de lesiones de la piel en delfín
mular en el Moray Firth en Escocia p. ej. se cree que es causada por las condiciones
ambientales que afectan la integridad de la piel o por el aumento de estrés fisiológico.
Desarrollo de Energías renovables marinas (por Potencialmente Daño potencial y / o mortalidad durante las fases operativas de ciertas instalaciones de
explotaciones de olas, corrientes y mareas) y amenazadas: todas las energías renovables por el contacto con las piezas en movimiento bajo el agua. Tanto
energías parques eólicos. especies de cetáceos (y aquellas explotaciones de corrientes marinas como eólicas pueden ocasionar barreras al
renovables focas). desplazamiento de los individuos; perturbaciones físicas y de comportamiento (como
Especies con mayor antes), ruido submarino durante la fase de construcción (como antes), choque con
riesgo: marsopa, delfín embarcaciones (como antes), pérdida o degradación del hábitat (como antes) y cambios
mular y otras especies en la disponibilidad de presas (como antes). Sin embargo, también hay que citar los
45

real
costeras. efectos de arrecifes artificiales, que pueden beneficiar a algunas especies de mamíferos
marinos.
Cambio Todas aquellas actividades que Potencialmente Respuestas tanto a nivel individual como poblacional en los mamíferos marinos. Los
climático emiten gases de efecto amenazadas: todas las impactos pueden ser directos, como el aumento de la temperatura, cambios de
invernadero a la atmósfera especies de cetáceos (y salinidad, aumento de la acidez, aumento del nivel del mar, así como indirectos, p. ej. a
focas). través de cambios en sus presa y / o hábitat. Impactos potenciales incluyen alteraciones
Especies con mayor en la distribución, en el hábitat físico (ver arriba), en las redes tróficas y la disponibilidad
riesgo: marsopa, delfín de presas (ver arriba), aumento de la susceptibilidad a los contaminantes (ver arriba) y
mular. enfermedades (ver arriba), la introducción de nuevas enfermedades (ver arriba),
cambios en los desplazamientos o migraciones estacionales, mayor competencia,
cambios en la estructura de la comunidad, especies invasoras, aumento del estrés, la
salud y el crecimiento reducido, desarrollos de energía renovable (como antes), Los
impactos pueden ser independientes, sinérgicosy acumulativos. En última instancia,
impactarán en el éxito reproductivo y la supervivencia de los mamíferos marinos y, por
lo tanto, tienen consecuencias para las poblaciones y su conservación.
46
Globalmente, la captura accidental en artes de pesca se percibe generalmente como el

más serio, o una de las más graves amenazas a las que se enfrentan muchas
poblaciones de mamíferos marinos (Lee et al. 2006). El impacto de la captura
accidental en aguas españolas puede tener especial incidencia en zonas determinadas
como así parece ser en Galicia donde se estima que el 30% de los animales que llegan
varados a las costas presentan signos de captura accidental (CEMMA, 2012b) y estar
afectando significativamente a algunas poblaciones. Sin embargo, a nivel local, y para
las diferentes especies, poblaciones o segmentos de la población, otras amenazas
pueden asumir una importancia mayor como pueden ser las colisiones con
embarcaciones y el avistamiento de cetáceos que está totalmente desarrollado en
Canarias y el Estrecho de Gibraltar, y que crece en grandes proporciones en aguas del
Mediterráneo español.
Hay que tener en cuenta que los impactos de alguna de estas amenazas (p. ej. la
captura incidental) son más fáciles de observar que, por ejemplo, los efectos del
agotamiento de las presas, la contaminación y el ruido.
Por último, los cetáceos pueden verse perjudicados no solamente por las amenazas
individuales descritas en la tabla 3 pero también por el efecto acumulativo y sinérgico
de varias amenazas. La determinación de los posibles impactos acumulativos de
múltiples actividades humanas es difícil pero necesario para asegurar el
mantenimiento sostenible y funcional de un ecosistema y de sus especies, hábitats y
procesos (Clark et al., 2010).
Información más detallada sobre estas amenazas y sus impactos se proporciona en las
secciones individuales de cada demarcación. Se ha utilizado además la información
obtenida a lo largo de la redacción de los planes de conservación de cetáceos
desarrollada por CIRCE, CEMMA, ALNILAM y la EBD-CSIC a lo largo de 2011, para una
mayor coordinación entre instrumentos de gestión en las demarcaciones
correspondientes.
17. Indicadores propuestos para evaluar el BEA de mamíferos marinos
OSPAR coordina el proceso de implementación de la Directiva marco sobre la

Estrategia Marina en la región del Atlántico Nordeste. En el 2011 organizó un Taller
(OSPAR/MSFD Workshop on Approaches to Determining GES for Biodiversity, OSPAR,
2011) para homogeneizar criterios y evaluar las propuestas de indicadores y objetivos
asociados de los diferentes estados miembros a la hora de definir el Buen Estado
Ambiental para el Descriptor 1. Los resultados para el grupo de cetáceos se resumen a
continuación y su comunalidad entre diferentes estados miembros es un reflejo de los
requerimientos de monitorización ya establecidos por la legislación europea (p. ej. la
Directiva Hábitats el Reglamento CE 812/2004) (Tabla 4).
47
Tabla 4. Propuesta de parámetros y Buen Estado Ambiental/objetivos asociados para cetáceos para
cada uno de los indicadores a nivel de especies dentro del Descriptor 1 comunes entre estados
miembros (OSPAR, 2011).
Buen Estado
Criterio Indicador Parámetro
Ambiental/Objetivo
Rango de distribución de
Rango de
las especies comunes de No se produce una
distribución
cetáceos presentes y disminución frente a un
Distribución de las
y patrón de distribución a nivel de referencia debido
especies
escala temporal relevante a actividades
Pautas de
de las especies comunes antropogénicas
distribución
de cetáceos
No se produce una
disminución
Abundancia a escala
estadísticamente
Tamaño de la Tamaño de la temporal relevante de las
significativa con respecto
población población especies comunes de
al nivel de referencia
cetáceos
debido a las actividades
antropogénicas
La tasa anual de captura
Número de ejemplares
Características de- accidental de [especies de
capturados
Estado de la mográficas de la mamíferos marinos] se
accidentalmente en
población población (tasa de reduce a menos del [X]%
relación a las estimas
mortalidad) de la mejor estimación de
poblacionales
la población disponible
Aunque aparentemente los indicadores y los objetivos (características del Buen Estado
Ambiental) propuestos representan un enfoque lógico al objetivo final de mantener las
poblaciones de cetáceos en un estado saludable frente a las presiones antropogénicas,
existen problemas a la hora de aplicar estos objetivos al grupo de cetáceos y también
ciertas consideraciones a tener en cuenta. Si el estado de conservación de una
población empeora por razones no directamente relacionadas con actividades
antropogénicas, p. ej. una epizootia, hemos de considerar la necesidad de tener que
reducir aún más los impactos antropogénicos para asegurar su recuperación. Las
poblaciones de cetáceos en aguas europeas presentan, con pocas excepciones,
amplios rangos de distribución que abarcan las aguas jurisdiccionales de varios estados
miembros y, aunque es relativamente más sencillo detectar una extensión de rango (es
decir, animales aparecen donde previamente no se habían registrado), lo contrario,
determinar que una especie ha desaparecido de un área es mucho más difícil. Obtener
estimas de abundancia a nivel poblacional implica campañas de alto coste y complejos
análisis de la información y aunque existen algunas estimas para varias especies
obtenidas por estos métodos, esta información no está disponible a una escala
temporal suficientemente pequeña como para detectar con precisión posibles
tendencias negativas en el tamaño de las poblaciones. Esta carencia, puede resolverse
48
en parte, mediante la combinación de campañas a más pequeña escala pero cuya

periodicidad sea mayor que permita obtener índices de abundancia relativa y
monitorizar sus posibles cambios al mismo tiempo que obtener información sobre
cambios aparentes en el rango y patrones de distribución. En cetáceos, como en otras
poblaciones extremadamente móviles, la presencia de una especie es mucho más fácil
de detectar que su ausencia y, las variaciones espacio temporales en su distribución
que ocurren naturalmente a corto plazo dificultan la detección de cambios en sus
patrones de distribución y la estabilidad de éstos (ICES, 2009). Como en todos los
casos, existen excepciones a esta caracterización general, como son las poblaciones
residentes en áreas determinadas (p. ej. mulares en la demarcación Noratlántica, etc.),
cuyo hábitat costero las hace más fácil de monitorizar.
Otra dificultad planteada con los indicadores y objetivos propuestos es la falta de

valores de referencia para las poblaciones que puedan utilizarse para evaluar el efecto
de los impactos antropogénicos. El taller de OSPAR propuso valores históricos, es decir,
antes de que las poblaciones sufrieran un impacto antropogénico importante como
podría ser la época anterior al desarrollo industrial de la caza de ballenas. Sin embargo,
existe muy poca información histórica a la escala espacio temporal requerida por la
directiva (debe de referirse a la población en su conjunto), ya que existen muy pocas
estimas precisas de los niveles poblacionales antes del inicio de los programas de
monitoreo modernos. Se ha cuestionado asimismo qué valores de tamaño y rango
poblacional deberían de constituir el objetivo a restaurar, ya que ante las presiones y
usos del medio marino actual (incluyendo cambios causados por el cambio climático
por ejemplo), es poco probable poder restaurar muchas poblaciones de organismos
marinos a los niveles que tuvieron en el pasado ya que la capacidad de carga del
ecosistema marino puede haberse reducido. Por ello, se ha propuesto también, el
utilizar como límite de referencia los valores actuales de tamaño y distribución de las
poblaciones, asegurándose de que no se producen disminuciones en el futuro que
puedan poner en peligro su viabilidad.
En cuanto al estado de la población, se ha avanzado más en la actualidad en el

indicador de la tasa de mortalidad por captura accidental, al menos para ciertas
poblaciones. La mortalidad por captura accidental representa la mayor amenaza
antropogénica para muchas especies de cetáceos a nivel global y ha sido identificada
por muchos estados miembros como la mayor amenaza en sus aguas (ICES, 2012).
Existe un nivel de referencia por encima del cual la tasa de captura accidental se
convertiría en inaceptable establecido por la CBI y ASCOBANS (IWC, 2000) para la
marsopa. Este valor (1,7% de la estima de la población) se obtuvo modelando la
dinámica de la población de marsopa en el Mar del Norte y representa la tasa de
extracción que todavía permitiría a la población marsopa lograr el 80% de su capacidad
de carga en un período de tiempo muy largo (adoptado como proxy de población
sostenible). Este valor pasó a adoptarse como un EcoQO por OSPAR para esta
población en el Mar del Norte (“los niveles anuales de captura incidental se debe
reducir por debajo del 1,7% de la mejor estimación de la población").
49
El Taller de OSPAR identificó la necesidad de desarrollar objetivos para este indicador

para otras especies aparte de la marsopa y el desarrollo de un nivel de referencia para
cada unidad de gestión. Otros acuerdos internacionales (Comisión de Helsinki,
HELCOM) han propuesto que los límites de referencia para los indicadores de captura
incidental de mamíferos marinos deben de aplicarse teniendo en cuenta el estado de
conservación de la población. Así, para aquellas poblaciones en peligro, como es el
caso de la población de marsopas del Báltico se propone que la tasa de captura
accidental se reduzca a 0% mientras que para poblaciones en buen estado de
conservación debería de ser del 1% para poder tener en cuenta el impacto sobre las
poblaciones de otras presiones antropogénicas como la contaminación, el ruido, etc.
(HELCOM, 2011). Este enfoque, establecer límites para el impacto de la captura
accidental, podría ser seguido para otros tipos de amenazas antropogénicas que
también estarían impactando negativamente sobre las poblaciones (contaminación,
perturbación, etc.).
Teniendo en cuenta todo lo anterior se puede, en base a la información disponible y

las lagunas existentes, proponer 4 características básicas del buen estado ambiental
para el grupo de cetáceos en aguas españolas. Estas características serían:
1- el rango y patrón de distribución actual de las poblaciones se mantiene.

2- el tamaño actual de las poblaciones se mantiene sin que se produzcan
disminuciones significativas.
3- el impacto poblacional debido a actividades antropogénicas (capturas
accidentales, colisiones con embarcaciones, ruido en zonas de caza con escucha
pasiva, actividades de avistamientos de cetáceos, etc.) se mantiene por debajo
de aquellos niveles que supongan un riesgo para la población a largo plazo.
4- los parámetros poblacionales (supervivencia de crías, reproducción, mortalidad,
edad de madurez, etc.) se mantienen a niveles consistentes con una población
estable o en aumento.
Se podrían plantear definiciones de buen estado ambiental adicionales que utilizasen

los cetáceos como indicadores del estado de los ecosistemas, por ejemplo, mediante la
concentración de contaminantes presentes en sus tejidos. Sin embargo, la falta de
límites de referencia establecidos para estas concentraciones hace difícil su aplicación.
De las 4 características del buen estado ambiental propuestas, y como se ha discutido

anteriormente, puede que la información necesaria para la aplicación de los
indicadores propuestos por OSPAR no esté disponible inmediatamente. Sin embargo,
esto hecho no implica que no se pueda intentar evaluar el buen estado ambiental ya
que en muchos casos, se pueden proponer índices alternativos del estado de las
poblaciones. Por ejemplo, mientras que la abundancia y la distribución de una
población puede ser difícil de medir, se pueden extraer indicadores de cambios
"negativos" en la dinámica de la población a partir del análisis de varamientos o el
monitoreo de avistamientos, siempre que dichos monitoreo y análisis se lleve a cabo
de manera sistemática. Como ejemplos se pueden citar:
50
- el número o la proporción de animales varados cuya causa de muerte fue la

desnutrición o pérdida de la condición corporal (un aumento implicaría una
escasez de sus presas)
- el número o la proporción de animales varados jóvenes (una mayor
proporción de animales jóvenes implicaría un aumento en la tasa de mortalidad
de la población)
- el número o la proporción de animales capturados accidentalmente(o
muertos como consecuencia de otras actividades antropogénicas) en los
varamientos
- el número de crías en las zonas de reproducción durante la temporada de
reproducción
Por último, es importante resaltar que la recopilación de información biológica de las

poblaciones (distribución de edades, tasa de reproducción, edad de madurez, tasa de
mortalidad, etc.) es imprescindible para la creación de modelos de dinámica
poblacional que sirvan como herramienta para la predicción de las tendencias en la
abundancia de las poblaciones y la evaluación de los impactos generados por las
actividades antropogénicas. Esta información puede derivarse de las muestras
obtenidas de los animales varados o capturados accidentalmente que representan la
fuente más extensiva de muestras disponible. Como ejemplos de modelos que utilizan
proyecciones de las poblaciones para determinar el impacto de determinados
impactos antropogénicos ante diferentes escenarios de gestión se puede citar el CLA
(del inglés “Catch Limit Algorithm”) desarrollado para la marsopa en el marco del
proyecto SCANS-II (Winship, 2009) o el PBR (“Potential Biological Removal”), que se ha
desarrollado para aquellas poblaciones donde la información demográfica disponible
era limitada. PBR se define como el número máximo de individuos, sin incluir la
mortalidad natural, que puede ser retirados de una población permitiendo que ésta
alcance o mantenga su óptimo sostenible. Evidentemente, este tipo de cálculo es más
importante en casos de poblaciones de pequeño tamaño (p.ej. la marsopa del norte de
España y Portugal).
Para aquellos impactos antropogénicos subletales, se hace necesario el relacionar el

estado de salud y los requerimientos energéticos de los individuos con la dinámica de
la población. En estos casos, es necesario resolver cómo la condición física de un
individuo afecta a su rendimiento reproductor y éste a su vez en el crecimiento y
dinámica de la población.
En el presente documento se ha procedido a resumir la información disponible para

cada población o unidad de gestión de las diferentes especies de cetáceos más
comunes en las aguas españolas. En base a los indicadores de estado de las
poblaciones descritos (Tabla 4) y a los datos disponibles en cada caso se ha procedido
a evaluar el estado de las poblaciones de cetáceos en nuestras aguas en base a las
características del buen estado ambiental propuestas, teniendo en cuenta las
dificultades ya discutidas sobre la aplicación de los criterios. Asimismo, se ha revisado
51
la información actual sobre estado y presiones a las que se ven sometidas las
poblaciones en cada demarcación, discutiéndose también la idoneidad de posibles
indicadores adicionales para evaluar y monitorizar el estado de las poblaciones. Por
último se destacan las lagunas de conocimiento existentes y las necesidades
identificadas para el monitoreo efectivo de las poblaciones y las amenazas a las que
están sometidas.
18. Fuentes de información y programas de seguimiento
Existe una gran cantidad de información sobre estas especies en aguas españolas,
procedente de la actividad de ENL (Entidades No Lucrativas), universidades y centros
de investigación. El establecimiento de redes de atención a varamientos de mamíferos
marinos en diferentes regiones y de programas de seguimiento de las poblaciones a
través de avistamientos desde barcos y/o costa, foto-identificación, etc., junto con el
análisis de las muestras obtenidas de los ejemplares y la información proveniente de
su marcado han permitido avanzar en el conocimiento sobre la biología, ecología,
tendencias en la abundancia, cambios en la distribución, incidencia de las
enfermedades infecciosas, mortalidad por captura incidental, niveles de
contaminación, dieta, parámetros de historia de vida y estructura de la población de
estas especies en nuestras aguas.
La cobertura espacial y temporal de esta información es sin embargo variable ya que

muchos de estas actividades se realizaron gracias a la financiación proporcionada por
proyectos que no han tenido continuidad en el tiempo. En la actualidad, se están
llevando a cabo esfuerzos para poner en común todos estos resultados y para avanzar
así en el conocimiento de las especies y facilitar la aplicación de medidas de
conservación y monitorización concretas. De todos modos, es necesario asegurar la
financiación que permita llevar a cabo este tipo de iniciativas de colaboración
interregional e internacional que permitan aglutinar toda la información disponible y
poder ser analizada de manera conjunta para obtener resultados robustos.
Las fuentes de información consultadas se detallan para cada demarcación junto con
los programas de seguimiento existentes en cada área.
19. Legislación relevante en aguas españolas
Dos son las legislaciones de carácter nacional relevantes para el medio marino y la
conservación de la biodiversidad, ambas vinculadas a dos importantes directivas
europeas y a partir de las cuales se han desarrollado diversos instrumentos jurídicos
más específicos. Aparte de ellas, existen legislaciones sectoriales específicas para
cetáceos tanto de carácter estatal como autonómicos.
52
Contamos además con diversos acuerdos y tratados europeos, territoriales o

internacionales suscritos por España cuyas directrices o resoluciones afectan a la
conservación de la biodiversidad marina y, en algunos casos a los mamíferos marinos
en particular.
De las dos legislaciones relevantes, la primera es la Ley de Protección del Patrimonio

Natural y la Biodiversidad (42/2007) que establece el régimen jurídico básico de la
conservación, uso sostenible, mejora y restauración del patrimonio natural y de la
biodiversidad española. Además la ley recoge las competencias de la Administración
General del Estado sobre biodiversidad marina. Esta Ley, entre otras cosas:
- reorganiza los anexos I, II, III, IV, V y VI del Real Decreto que traspuso la Directiva
Hábitat al ordenamiento jurídico español, R. D. 1997/1995, de 7 de diciembre, por el
que se establecen medidas para contribuir a garantizar la biodiversidad mediante la
conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres. En los anexos de
esta Ley (derivados de la Directiva Hábitat) se cita al delfín mular y la marsopa en el
anexo II relativo a “especies animales y vegetales de interés comunitario para cuya
conservación es necesario designar zonas especiales de conservación” y a todos los
cetáceos, cualquiera que sea la especie, en el anexo V relativo a “especies animales y
vegetales de interés comunitario que requieren una protección estricta”, siendo este
anexo asimilable al anexo IV de la Directiva.
- crea la figura de Área Marina Protegida (AMP), como una de las categorías de
espacios naturales protegidos. Las AMP se definen como “espacios naturales
designados para la protección de ecosistemas, comunidades o elementos biológicos o
geológicos del medio marino que en razón de su rareza, fragilidad, importancia o
singularidad, merecen una protección especial”. Esta Ley determina, además, que las
AMP se integrarán en la Red de Áreas Marinas Protegidas de España (RAMPE)
- crea asimismo el Listado de Especies Silvestre en Régimen de Protección Especial en el

que se incluye el Catálogo Español de Especies Amenazadas, reorganizando,
modificando y estructurando la protección de la biodiversidad y los deberes para con
ella incluyendo la planificación relevante para su conservación que se desarrollará
posteriormente en el Real Decreto 139/2011. Este Real Decreto desarrolla el Listado de
Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE) y el Catálogo Español de
Especies Amenazadas. Incluye un total de 27 especies de cetáceos con una especie
(ballena vasca o franca boreal) catalogada como en peligro de extinción (taxones o
poblaciones cuya supervivencia es poco probable si los factores causales de su actual
situación siguen actuando), nueve especies de cetáceos y poblaciones de otras tres
especies catalogadas como vulnerable (taxones o poblaciones que corren el riesgo de
pasar a en peligro de extinción en un futuro inmediato si los factores adversos que
actúan sobre ellos no son corregidos) y el resto incluidas en el régimen de protección
especial al pertenecer al anexo IV de la Directiva Hábitat. Así pues aunque no
aparezcan citadas en el listado todas las especies de cetáceos registradas en España
53
(unas 32 en 2012), se pueden considerar como protegidas al estar en el citado anexo

de la Directiva.
Para las especies marinas, en particular las consideradas altamente migratorias y

entre ellas los cetáceos, es la administración estatal la responsable (en el ámbito de
sus competencias) de elaborar y aprobar planes de recuperación para las especies
consideradas en peligro de extinción y planes de conservación para las especies
vulnerables.
La Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del medio marino, es el otro gran

instrumento jurídico que viene a dirigir, regular y complementar entre otros la
conservación de la biodiversidad marina. Esta Ley es mucho más que meramente la
transposición de la Directiva 2008/56/CE, de 17 de junio de 2008, por la que se
establece un marco de acción comunitaria para la política del medio marino (Directiva
Marco sobre la Estrategia Marina), pero en cualquier caso incluye muchos aspectos
directamente vinculados con los mamíferos marinos como el propio hecho de requerir
dentro de la información de los elementos o características biológicas la ”descripción
de la dinámica de las poblaciones, de la superficie de distribución natural y real y de la
situación de las especies de mamíferos y reptiles marinos presentes en la demarcación
marina”.
Tabla 5. Especies de cetáceos en aguas españolas y su estado de conservación a diferentes niveles

(especie, población) siguiendo las categorías establecidas por la legislación española relevante (ver
texto principal) y por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, a nivel
mundial).
1
Nombre Ley 2 3
Especies RD 139/2011 UICN 2008
común 42/2007
Balaenoptera Rorcual Preocupación
V Vulnerable
acutorostrata aliblanco menor
En peligro
Balaenoptera
Rorcual norteño V Vulnerable (población en
borealis
declive)
Balaenoptera Régimen de Protección Datos
Rorcual tropical V
edeni/brydei Especial insuficientes
En peligro
Balaenoptera
Ballena azul V Vulnerable (población en
musculus
declive)
En peligro
Balaenoptera
Rorcual común V Vulnerable (población en
physalus
declive)
Yubarta,
Megaptera Preocupación
Ballena V Vulnerable
novaeangliae menor
jorobada
Kogia Cachalote Régimen Protección Datos
V
breviceps pigmeo Especial insuficientes
Cachalote Régimen Protección Datos
Kogia sima V
enano Especial insuficientes
Ballena vasca, En peligro
Eubalaena
Ballena franca V En Peligro de extinción (población muy
glacialis
boreal pequeña o
54
restringida)
Vulnerable
Physeter
Cachalote V Vulnerable (población en
macrocephalus
declive)
Vulnerable (Mediterráneo)
Delphinus Preocupación
Delfín común V Régimen Protección
delphis menor
Especial (resto)
Globicephala Calderón Datos
V Vulnerable
macrorhynchus tropical insuficientes
Vulnerable (Mediterráneo)
Globicephala Calderón Datos
V Régimen Protección
melas común insuficientes
Especial (resto)
Grampus Régimen Protección Preocupación
Calderón gris V
griseus Especial menor
Lagenodelphis Régimen Protección Preocupación
Delfín de Fraser V
hosei Especial menor
Vulnerable (Estrecho de
Orcinus Gibraltar y Golfo de Cádiz) Datos
Orca V
orca Régimen de Protección insuficientes
Especial (resto)
Pseudorca Régimen Protección Datos
Falsa orca V
crassidens Especial insuficientes
Stenella Régimen Protección Preocupación
Delfín listado V
coeruleoalba Especial menor
Stenella Delfín moteado Régimen Protección Datos
V
frontalis atlántico Especial insuficientes
No aparece, por defecto
Stenella Delfín moteado Preocupación
V Régimen de Protección
attenuata tropical menor
Especial
Stenella Datos
Delfín tornillo V Régimen de Protección
longirostris insuficientes
Especial
Steno Delfín de Régimen Protección Preocupación
V
bredanensis dientes rugosos Especial menor
Tursiops Preocupación
Delfín mular II y V Vulnerable
truncatus menor
Phocoena Preocupación
Marsopa II y V Vulnerable
phocoena menor
Hyperoodon Zifio calderón Régimen Protección Datos
V
ampullatus septentrional Especial insuficientes
Mesoplodon Zifio de Régimen Protección Datos
V
densirostris Blainville Especial insuficientes
Mesoplodon Régimen Protección Datos
Zifio de Gervais V
europaeus Especial insuficientes
Mesoplodon Régimen Protección Datos
Zifio de True V
mirus Especial insuficientes
Mesoplodon Zifio de Datos
bidens Sowerby insuficientes
Especial
Ziphius Régimen Protección Preocupación
Zifio de Cuvier V
cavirostris Especial menor
Lagenorhynchus Delfín de hocico Preocupación
albirostris blanco menor
Especial
Lagenorhynchus Delfín de Preocupación
acutus flancos blancos menor
Especial
Notas:
55
1
Ley del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad (42/2007). Anexo II: Especies animales de interés comunitario
para cuya conservación es necesario designar Zonas Especiales de Conservación. Todas las especies de cetáceos
aparecen asimismo en el Anexo V: Especies animales de interés comunitario que requieren una protección estricta.
2
R.D. 139/2011: Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y Catálogo Español de Especies
Amenazadas.
3
UICN 2008. Red Red list of Threatened species.
Respecto a las regulaciones sectoriales, el Real Decreto 1727/2007 establece medidas

de protección de cetáceos para contribuir a garantizar su supervivencia y estado de
conservación favorable. Este Real Decreto incluye medidas generales de protección, y
medidas específicas para actividades como las recreativas de observación de cetáceos.
Toda actividad que pueda afectar negativamente a la supervivencia y buen estado de
conservación de los cetáceos está regulada, así cualquier actividad que se realice en el
espacio móvil de protección de cetáceos tiene que cumplir unas normas de conducta,
salvo determinadas excepciones por cuestión científica, educativa, técnica, cultural,
divulgativa o de conservación, o para algunos comportamientos de actividades de
marisqueo, acuicultura, pesca profesional, protección civil, salvamento marítimo y
lucha contra la contaminación, seguridad pública marítima y aérea, defensa nacional,
señalización marítima y sistemas de medida del medio marítimo.
Hasta ahora solo la Comunidad Autónoma de Canarias tiene una regulación específica
para la conservación de cetáceos, en su Decreto 178/2000 por el que se regulan las
actividades de observación de cetáceos.
A nivel de acuerdos o convenios internacionales, España es signataria de ACCOBAMS

(Acuerdo de conservación de cetáceos del Mar Negro, mar Mediterráneo y Atlántico
Contiguo), aparte de las disposiciones que pudieran afectar también del Convenio de
Barcelona para la protección del medio ambiente marino (1976-1995, con un
protocolo (V) sobre zonas especialmente protegidas y la diversidad biológica en el
Mediterráneo, que incluye en su anexo II de especies amenazadas o en peligro a 199
especies de mamíferos marinos), del Convenio de Berna (1979), del Convenio de Bonn
(1979, que incluye a tres cetáceos en el apéndice I de especies en peligro y 34
mamíferos marinos en el apéndice de especies para las que se requiere hacer acuerdos
para su conservación), Washington (1973 – CITES, que incluye a 5 especies de
cetáceos en el apéndice I de en peligro de extinción y a todos los cetáceos en el
apéndice II de reglamentación estricta) y, claro está, la Comisión Ballenera
Internacional.
En los últimos años otros acuerdos internacionales sectoriales relacionados con el

medio marino han incluido disposiciones para la conservación de los cetáceos como
puede ser el caso de la OMI (Organización marítima internacional) o el ICES, en
aspectos relativos al transporte, tráfico marítimo, contaminación acústica y otros
factores.
56
1. DEMARCACIÓN MARINA
NORATLÁNTICA
1. DEMARCACIÓN MARINA NORATLÁNTICA
57
Introducción
La demarcación Noratlántica se caracteriza por una oceanografía compleja, donde la

orientación de la costa tiene una gran influencia sobre la oceanografía y la dinámica
general del ecosistema de plataforma. Desde Portugal a Finisterre la costa presenta
una orientación norte-sur para luego girar hacia el noreste hasta Estaca de Bares y,
finalmente, en dirección oeste-este en el Cantábrico. Aunque la plataforma continental
es relativamente estrecha (30-40 km en Galicia y aún más estrecha en el mar
Cantábrico con zonas de apenas 12 km, OSPAR, 2000), la costa atlántica gallega (al
oeste del Estaca de Bares) constituye el límite norte de Sistema de Afloramiento del
Atlántico Noreste, uno de los cuatro grandes sistemas de afloramientos costeros
mundiales. Este fenómeno es el responsable de la elevada producción primaria y de la
alta productividad del ecosistema marino gallego en general (Figueiras et al., 2002).
Una característica adicional de la costa sur de Galicia es la presencia de las rías, valles
fluviales que el mar ha inundado y que se puede extender hasta 20 - 35 km tierra
adentro. Las rías ofrecen hábitats adicionales para especies marinas donde la
profundidad suele estar por debajo de los 50 m (Ferreito y Labarta, 1988; Pardo et al,
2001). La intensidad del afloramiento se reduce mucho a lo largo de la costa cantábrica
debido a la orientación oeste-este de la costa y disminuye hacia el interior del Golfo de
Vizcaya. Además, la forma de la costa en la frontera entre Francia y España favorece el
estancamiento de las aguas superficiales, por lo que la estratificación estival aumenta
hacia el oeste y la diferencia de temperatura en la plataforma puede ser de más de
10°C cuando se produce un afloramiento intenso en aguas gallegas. Este importante
gradiente tiene consecuencias en la dinámica general del ecosistema y en la
distribución de las comunidades marinas. Por último, la pluma del río Adour y la
proximidad de la plataforma francesa mucho más amplia influyen en la parte oriental
de la costa Cantábrica y pueden constituir otra fuente de complejidad en la zona.
La zona oceánica incluye también áreas de especial interés para los cetáceos como son
el Banco de Galicia, monte submarino localizado ca de 200 km al oeste de la costa
gallega que actúa concentrando los nutrientes de la zona y mantiene una
productividad más alta comparada con las aguas que le rodean y diversos cañones
submarinos en la fachada cantábrica entre los que destacan el cañón de Avilés, el
cañón de Torrelavega y el cañón de Cap Breton. Tanto el Banco de Galicia como el
Cañón de Avilés situado a 7 millas de la costa asturiana han sido propuestas como
Áreas Marinas Protegidas en base a los resultados del proyecto LIFE+INDEMARES.
Estas áreas se unirían al Cachucho, montaña submarina situada a 56 kilómetros de la
costa de Ribadesella, en Asturias que se eleva desde los cuatro mil metros de
profundidad de la llanura abisal del golfo de Vizcaya hasta ca 400 metros y que ya
posee está designación desde el 2011.
58
Especies y poblaciones presentes y legislación relevante a nivel regional
La demarcación Noratlántica se caracteriza por un elevado número de especies de

cetáceos presentes, 24 han sido citadas en esta demarcación, de las cuales 8 pueden
considerarse comunes y 5 ocasionales (Tabla 1.1).
Tabla1.1: Especies de cetáceos citadas en la demarcación Noratlántica y frecuencia de aparición en

esta demarcación.
Presencia en aguas
Especies Nombre común
noratlánticas
Balaenoptera acutorostrata Rorcual aliblanco Ocasional
Balaenoptera musculus Ballena azul Rara
Globicephala macrorhynchus Calderón tropical Rara
Orcinus orca Orca Rara
Pseudorca crassidens Falsa orca Rara
Phocoena phocoena Marsopa Común
Hyperoodon ampullatus Zifio nariz de botella Rara
Mesoplodon densirostris Zifio de Blainville Rara
Ziphius cavirostris Zifio de Cuvier Ocasional
Lagenorhynchus albirostris Delfín de hocico blanco Rara
Lagenorhynchus acutus Delfín de flancos blancos Rara
Además de la legislación a nivel comunitario y estatal ya citada en la introducción,

existe un número de leyes y decretos a nivel autonómico que también afectan a la
protección de las especies de cetáceos y que se citan muy brevemente a continuación:
- Galicia: La Ley 9/2001 de Conservación de la Naturaleza supone la trasposición

de la Directiva Hábitats de la CE a la legislación de la comunidad gallega. El
Decreto 88/2007 por el que se regula el Catálogo Gallego de Especies
Amenazadas (creado por la Ley 9/2001) incluye el establecimiento de
mecanismos para la puesta en marcha de planes de gestión. Este catálogo
incluye a la marsopa y el delfín mular como especies vulnerables. Esta
clasificación implica la elaboración de Planes de Conservación.
- Principado de Asturias: el Decreto 32/1990 que crea el Catálogo Regional de
Especies Amenazadas de la Fauna Vertebrada del Principado de Asturias no cita
a ninguna especie de cetáceo en dicho catálogo.
59
- Cantabria: Decreto 120/2008 que regula el Catálogo Regional de Especies

Amenazadas de Cantabria. Este Catálogo incluye al rorcual común, el rorcual
aliblanco, la ballena azul, el cachalote y delfín mular como especies vulnerables.
Esta clasificación exige la aprobación de un Plan de Conservación y, en su caso,
de la protección de su hábitat).
- País Vasco: el Decreto 167/1996 que regula el Catálogo Vasco de Especies
Amenazadas de la Fauna y Flora, Silvestre y Marina no cita ninguna especie de
cetáceo en dicho catálogo.
Fuentes de información y programas de seguimiento
El establecimiento de redes de monitorización y atención a los varamientos de

cetáceos en las costas de la demarcación y el análisis de las muestras procedentes de
estos individuos ha permitido obtener información sobre la estructura poblacional de
las especies (Murphy et al., 2006; Fontaine et al., 2007; Fernández et al., 2011b), su
características biológicas (López, 2003; Murphy et al., 2009; Read et al., 2012), sobre
su alimentación (González et al., 1994; Santos et al., 2004, 2007; Arronte et al., 2008,
2009; Read et al., 2012) y los niveles de contaminantes (Pierce et al., 2008; Murphy et
al., 2010; Mendez et al., 2011, 2012) y empezar a evaluar las consecuencias a nivel
poblacional de estas amenazas (López et al., 2012; Read et al., 2010, 2012).
En Galicia, esta labor se inició por parte de CEMMA en 1990 (López et al., 2002)
mientras que en Asturias, Cantabria y el País Vasco también se lleva a cabo el registro
de varamientos por parte de de diversas organizaciones aunque la cobertura temporal
disponible es menor. Así en Asturias existe una red de varamientos desde 1998
mantenida por CEPESMA con la colaboración en algunas ocasiones de la Universidad
de Oviedo y la Dirección General de Pesca. Lo mismo sucede en el País Vasco donde
AMBAR inició esta actividad en 1996 (López et al., 2012).
Aunque las campañas de avistamientos dedicadas que intentan cubrir la mayor parte
del área de distribución de las especies se reconocen como el mejor método (y el
menos sesgado) para obtener información sobre la distribución y abundancia de las
especies de cetáceos, estas campañas necesitan de un elevado presupuesto para
poder llevar a cabo sus objetivos y por ello proyectos del tipo SCANS y CODA han
tenido lugar con una periodicidad de 10 años. Otras fuentes de información que
también pueden proporcionar datos útiles sobre la distribución, abundancia y uso del
hábitat de los cetáceos son las redes de avistamientos desde puntos determinados a lo
largo de toda la costa. Las observaciones desde tierra permiten prospectar sólo áreas
próximas y visibles desde la costa pero ofrecen la oportunidad de cubrir las aguas
costeras sin un coste elevado. Esta información junto con la obtenida en las campañas
de embarques dedicados, puede guiar los planes de conservación al permitir la
identificación de áreas costeras de alta importancia para los cetáceos.
60
En Galicia, CEMMA inició un programa en Septiembre del 2003 para el estudio de la

distribución, abundancia y uso del hábitat de los cetáceos en aguas costeras mediante
observaciones desde puntos determinados a lo largo de toda la costa gallega (53
puntos que se redujeron a 30 en 2007) y mediante embarques específicos cubriendo
las aguas costeras. Este programa se complementó con censos aéreos en 2009 y 2011.
Los resultados de estos estudios son particularmente importantes en el interior de las
rías y en aguas de poca profundidad que no son accesibles para los grandes barcos
oceanográficos (SCANS-II en 2005 y CODA en 2007 muestrearon las aguas de la
plataforma y oceánicas gallegas, respectivamente pero no el interior de las rías). En el
resto de la cornisa cantábrica, ha habido intentos de organizar iniciativas similares
aunque no se han mantenido en el tiempo (p. ej. en el País Vasco solamente desde el
2002-2005, etc., Vázquez et al., 2005).
También se han iniciado programas de embarques específicos aunque de cobertura

espacial y temporal diferente entre regiones. En Galicia, desde el 2003 se llevan a cabo
embarques anuales en la zona de las Rías Bajas (Covelo et al., 2008), mientras que en
Asturias se han realizado muestreos regulares entre 2004 y 2008 (Ruano et al., 2007).
En Cantabria los muestreos han sido más escasos limitándose a los veranos de 2006,
2007 y 2008 (Macleod et al., 2011) y en el País Vasco, AMBAR y EIBE realizan
embarques en las costas de Vizcaya y Guipúzcoa desde el 2000 (Vázquez et al., 2005;
Marcos et al., 2010). Estos embarques específicos en barcos de pequeño tamaño
tienen la ventaja de poder cubrir determinadas zonas como el interior de las rías y en
aguas de poca profundidad que no son accesibles para los grandes barcos
oceanográficos.
El IEO incorporó en el 2007 a sus campañas anuales de primavera y otoño de

evaluación acústica de la plataforma norte y noroeste españolas un equipo de
observadores de depredadores apicales cuyo objetivo es la estimación de la
abundancia relativa y la distribución de mamíferos y aves marinas mediante la
recogida de información sobre la presencia, especie, número y comportamiento de los
individuos avistados durante el recorrido del barco (Valeiras et al., 2010; Louzao et al.,
2011, Murcia et al., 2012). Estos datos, unidos a la información sobre la distribución y
abundancia de sus presas y las condiciones oceanográficas de las masas de agua
obtenidas concurrentemente durante la campaña se están utilizando para mejorar la
comprensión de las características que pueden estar condicionando la distribución y
uso de hábitat de estas especies (Louzao et al., 2011).
Por último otra fuente de información consiste en la recopilación y análisis de

avistamientos oportunistas tanto desde ferrys (2000-2010 AMBAR), barcos de pesca,
barcos oceanográficos, de recreo o desde costa.
Principales presiones e impactos
Los factores que amenazan a los cetáceos en aguas de la demarcación noratlántica son
aquellos ya descritos en la introducción y comunes al resto de las demarcaciones. La
61
importancia relativa de cada amenaza para cada una de las especies se presenta en la
Tabla 1.2 atendiendo a la información disponible sobre las poblaciones / especies
seleccionadas.
Tabla 1.2. Principales amenazas a las que se ven expuestos los cetáceos en la demarcación noratlántica y
su importancia para las especies seleccionadas: marsopa, delfín mular y común, zifio de Cuvier, rorcual
común y cachalote. Los colores indican el grado de importancia de cada amenaza (verde: bajo, amarillo:
mediano y rojo: alto). La falta de color (p.e j. en el caso del cambio climático) indica falta de información
para cuantificar su importancia en el grupo).
Delfín Delfín Zifio de Rorcual Cachalote

Amenaza Marsopa
mular común Cuvier común
Captura directa
Captura accidental
Colisión con barcos
Perturbación física y de comportamiento
Ruido submarino
Agotamiento de presas
Pérdida o degradación de hábitat
Contaminación química
Basura marina (plásticos, aparejos de

pesca, etc.)
Eutrofización
Enfermedad
Desarrollo de explotaciones de energías

renovables
Cambio climático
Para esta demarcación, y atendiendo a criterios de información disponible y grado de

protección se han seleccionado los siguientes elementos de evaluación: la población
de marsopa de aguas del noroeste Atlántico de la Península Ibérica, el delfín mular,
incluyendo la unidad de gestión del sur de Galicia, el delfín común, el zifio de Cuvier, el
rorcual común y el cachalote. A continuación, se resume brevemente la información
general disponible para cada una y con más detalle para cada descriptor.
62
Marsopa ibérica (Phocoena phocoena)
Como ya se ha mencionado en la introducción, los resultados de análisis genéticos

llevados a cabo con marsopas de diversas áreas del Atlántico (Fontaine et al., 2007;
2010), parecen indicar que la población de marsopas de aguas del norte y noroeste de
España y de Portugal es genéticamente distinta al resto de Europa. El WGMME del ICES
ha recomendado tratar a esta población (denominada población Ibérica) como una
unidad de gestión independiente en base a estos resultados y, ya en 2009, recomendó la
acción inmediata por parte de los gobiernos español y portugués para monitorizar y
garantizar la conservación de esta población (ICES, 2009).
Criterio 1.1. Distribución

Indicadores: Rango de distribución y patrones de distribución
La información que se tiene de esta población proviene del análisis de los individuos
varados y capturados accidentalmente en las costas españolas y portuguesas y de los
avistamientos llevados a cabo tanto desde la costa como desde embarcaciones de
modo oportunista o a partir de campañas dedicadas. Como puede apreciarse en la
Figura 1.1, la mayor parte de los avistamientos y registros de varamientos/capturas
accidentales tienen lugar en Galicia, donde las marsopas aparecen varadas a lo largo
de toda la costa y durante todas las épocas del año aunque con mayor frecuencia en el
período comprendido entre Enero y Abril (López et al., 2002; López, 2003; López et al.,
2012). El número de avistamientos y registros de varamientos /capturas accidentales
es mucho menor en el resto de la demarcación (ver Figura 1.1 a y c).
En Galicia, la mayor parte de los avistamientos se han producido en aguas costeras

(López et al, 2004; Pierce et al, 2010; CEMMA) aunque también se han registrado
individuos en aguas de hasta 150 m de profundidad (Spyrakos et al., 2011). El
porcentaje de avistamientos registrados de esta especie en las campañas costeras de
Galicia desde el año 2003 es del 3.3%. Durante las campañas litorales de avistamientos
en el resto de la cornisa cantábrica únicamente ha sido registrada en aguas del País
Vasco con 1% de porcentaje del total de avistamientos (Marcos et al., 2010). Los
análisis de modelización espacial realizados para estimar la abundancia de esta especie
en el norte peninsular utilizando 14 variables fisiográficas y oceanográficas, indicaron
que la profundidad y el valor medio de producción primaria de verano son las dos
variables testadas que mejor explican su distribución (López et al., 2012). En Portugal
(citado aquí ya que se trata de la misma población) se ha observado la especie sobre
todo en aguas poco profundas (<30 m) con la mayoría de los avistamientos teniendo
lugar alrededor de Aveiro y Figueria da Foz (Sequeira, 1996).
En base a los datos obtenidos con un programa de observación desde varios puntos a
lo largo de la costa gallega que se visitaron mensualmente durante cinco años (2003-
2007), los avistamientos se concentraron sobre todo en la Ría de Pontevedra,
alrededor del Cabo Finisterre y cerca de la frontera con Portugal y con Asturias (Pierce
63
et al., 2010) (ver Figura 1.1 b). Las marsopas representaron solamente un 1,6% del
total de avistamientos de cetáceos de este estudio aunque ha de tenerse en cuenta
que son animales de pequeño tamaño y poco conspicuos. Al realizar además
inmersiones largas y permanecer en la superficie por periodos de tiempo muy cortos
su detección es difícil a no ser que las condiciones meteorológicas sean muy buenas.
Esta baja frecuencia de avistamientos también es aparente en avistamientos
oportunistas desde barcos de pesca (Aguilar, 1997; López et al., 2004; Spyrakos et al.,
2011) ya que los individuos tienden a huir de las embarcaciones.
64
Figura 1.1. Mapas de (a) varamientos de marsopa en las costas de la demarcación, (b) avistamientos
desde el mar y (c) avistamientos desde costa (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de
los planes de conservación de las especies de cetáceos protegidas en la demarcación marina
noratlántica, López et al., 2012).
En la década de los 90, varios autores señalaron la aparente contracción en la

distribución de la especie en base a los registros de varamientos (p. ej. Pérez et al.,
1990). Así, por ejemplo, en el Cantábrico se observó una disminución hasta la
desaparición completa de registros en la década de los 80. Aunque a partir del 2000 la
especie ha vuelto a ser registrada en el norte peninsular, tanto las observaciones como
los varamientos ocurren con muy baja frecuencia. La información proveniente de los
varamientos puede estar sesgada, sobre todo en relación al destino de aquellos
animales que mueren en el mar y si se considera que los varamientos son
representativos de la población. Para poder interpretar los patrones espaciales de
varamientos es necesario poseer información sobre cómo podrían derivar los cuerpos
una vez que mueren en el mar. En la actualidad, se posee algo de información
proveniente de dos fuentes: en Galicia, mediante el marcado de un pequeño número
de animales capturados accidentalmente en barcos de pesca (pero no se marcaron
marsopas) (Martínez-Cedeira, 2011) y en Francia, mediante el uso de modelos
hidrodinámicos (Peltier et al., 2012). Siguiendo los resultados de este último estudio,
podría esperarse que solamente una pequeña parte de los cuerpos llegan a la costa y
en el noroeste gallego la presencia del afloramiento y las corrientes predominantes
(ver introducción a la demarcación) conlleve cierto desplazamiento hacia el norte de
los cuerpos lo que conllevaría que animales muertos en aguas portuguesas pudieran
aparecer en Galicia. El análisis del registro de varamientos de esta especie en Galicia
(disponible desde el 1990) y norte de Portugal (datos de la Sociedade Portuguesa de
Vida Selvagem (SPVS) disponible desde el 2000) llevado a cabo en conjunto por Read
et al. (2012) (n= 319, 1990-2010, Figura 1.2) y de individuos varados solamente en
aguas gallegas (n= 222, 1990-2011) analizados por López et al. (2012) no muestran una
tendencia temporal clara. Sin embargo, el bajo número de registros en los 20-21 años
de información disponible, implica que sólo las tendencias más importantes podrían
detectarse.
65
Figura 1.2. Serie temporal de número de varamientos de marsopa (eje Y) en aguas gallegas y del norte
de Portugal (reproducido de Read et al., 2012).
Criterio 1.2. Tamaño poblacional

Indicador: Abundancia de la población
En el proyecto SCANS-II se obtuvo una estima de 2600 individuos para la población de

marsopas de la Península Ibérica (SCANS-II, 2008), aunque ha de tenerse en cuenta
que durante el proyecto no se prospectaron las rías gallegas. López et al. (2012)
obtuvieron una estima de 683 (CV=0,63, 95% IC =345-951) marsopas para toda la zona
de estudio en base a la información recopilada de avistamientos en campañas
dedicadas entre el 2003 y 2011. Dos zonas de máxima densidad de animales pueden
apreciarse en la zona de estudio: a lo largo de prácticamente toda la plataforma
continental gallega y, en la parte francesa de extremo más oriental de la zona de
estudio (Figura 1.3).
66
Figura 1.3. Mapa de densidad estimada para marsopa en base al análisis de los avistamientos
obtenidos de campañas dedicadas entre el 2003-2011.Áreas = 1: Euskadi, 2: Cantabria, 3: Asturias, 4:
cañón de Avilés, 5: Galicia y 6: banco de Galicia (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de
La bibliografía indica que la marsopa era una especie relativamente común en la

fachada noroeste y norte de la Península Ibérica en el siglo XIX y se llegaron a citar la
presencia de grandes grupos que entraban en las rías, estuarios y desembocaduras de
ríos (López-Seoane, 1861, 1866; Bocage, 1863; Graells, 1870, 1889; Nobre, 1895, 1935;
Cabrera, 1914; Sequeira, 1996). Sin embargo, en la década de los 90, varios autores
mostraron preocupación por la tendencia decreciente en el número de marsopas en
aguas españolas (Lens, 1997; Pérez et al., 1990) y portuguesas (Silva et al., 1999)
mencionando también una contracción en su distribución (ver indicador anterior).
Las estimas de abundancia disponibles son puntuales en el tiempo y no permiten

estudiar tendencias en el tamaño de la población, pero las campañas de avistamientos
costeras pueden proporcionar índices válidos sobre todo para una especie de hábitats
costeros como es el caso de la marsopa.
Criterio 1.3. Condición de la población
Indicador: Características demográficas de la población.
La población de marsopas en aguas del noroeste español y portuguesas se considera

una población aislada cuyos individuos alcanzan tallas mayores que sus congéneres del
norte de Europa (Lens, 1997; López, 2002), siguiendo la tendencia observada en la
67
especie a aumentar el tamaño con una disminución de la latitud o aumento de la

temperatura del agua (Learmonth, 2006). En Galicia se han encontrado individuos por
encima de los 200 cm y 80 kg de peso (López, 2006) con un rango de tallas entre 81-
202 cm para las hembras (n = 127) y 82-189 cm para los machos (n = 136) (Read et al.,
2012). A pesar de alcanzar tallas mayores que los individuos del resto de Europa
(Sequeira, 1996; Lens, 1997; López, 2003; Read et al., 2012), el análisis de las edades
de marsopas provenientes de varamientos y capturas accidentales en Galicia desde
1990 parece indicar que existen pocos individuos de edades avanzadas en la zona (el
85% de los animales cuya edad fue determinada tenían menos de 11 años, Read et al.,
2012) cuando la edad máxima para esta especie puede superar los 20 años (Lockyer,
1995, 2003; Lockyer y Kinze, 2003; Ólafsdóttir et al, 2003; Learmonth, 2006).
La tasa de gestación (54%) y el intervalo entre partos (22,7 meses) obtenidos en base
al estudio de estos animales indican que las marsopas dan a luz cada dos años en
aguas gallegas (Read et al., 2012), como también se sugiere para Escocia (Learmonth,
2006), aunque estos valores son inferiores a las estimaciones de marsopas de otras
zonas e.g. en la bahía de Fundy (Read, 1990), Dinamarca (Sørensen y Kinze, 1994) y el
oeste de Groenlandia (Lockyer et al., 2003). Ha de tenerse en cuenta que estas estimas
pueden estar subestimadas debido al sesgo hacia animales enfermos que representan
parte de la muestra proveniente de los varamientos.
La información proveniente del análisis de 56 contenidos estomacales de marsopas

varadas en Galicia muestran una dieta en la que aparecen varias especies de
importancia comercial (Read et al., 2012). Las marsopas se alimentan de especies
pelágicas y demersales con las fanecas y el lirio dominando la dieta, pero en la que
también estaba presentes el jurel, la merluza y la sardina. La depredación de la
marsopa sobre la merluza y la sardina parecen estar relacionada con la abundancia de
estas especies (por lo menos a escala anual y a una escala espacial probablemente
demasiado amplia en el estudio pero que vino determinada por la información
disponible sobre los stocks de merluza y sardina).

Las marsopas representan el 5,4% de los varamientos registrados en Galicia entre 1990
y 2011 (López et al., 2012) y el 13% de los varamientos en el centro-norte de Portugal
(Ferreira, 2007). Durante 1990-1999, el 22% de los varamientos de marsopas en Galicia
mostró indicios de interacciones con la pesca (López et al., 2002), mientras que en el
centro-norte de Portugal, esta figura alcanza el 58% de los varamientos entre 2000-
2005. En años más recientes, cuando solamente aquellos animales para los que se
pudo diagnosticar una causa de muerte se incluyen en los cálculos, más del 40% de los
varamientos de marsopa en Galicia han mostrado indicios de interacciones con la
pesca, en comparación con casi el 60% en el centro-norte de Portugal (Read et al.,
2010). Si bien estas cifras indican claramente que la captura incidental podría ser un
problema cada vez mayor, se necesita cierta precaución en su interpretación, ya que la
metodología para el diagnóstico de las capturas accidentales ha ido perfeccionándose
68
a lo largo de los años paralelamente a una mejora en la eficacia de las redes de

varamientos que ha permitido acceder más rápidamente a los animales varados.
Como se ha visto en los estudios de la alimentación de esta población, las especies

comerciales son una parte importante de su dieta. A pesar de que existe cierta
diferencia entre las tallas de estas especies comerciales explotadas por la marsopa y
las diferentes pesquerías (Read et al., 2012), la interacción con la actividad pesquera
parece ser una consecuencia inevitable de sus hábitos de alimentación.
El Acuerdo para la Conservación de Pequeños Cetáceos del Mar Báltico y del Mar del
Norte (ASCOBANS) y la CBI (IWC, 1995) establecieron un límite cuantitativo de 1,7% y
2% respectivamente de la mejor estima poblacional disponible por encima del cual las
capturas accidentales u otros impactos antropogénicos representan una "interacción
inaceptable". OSPAR empleó esta figura de 1,7% como Objetivo de Calidad Ecológica
(EcoQO) para esta especie.
Para obtener la tasa de mortalidad de la población, Read et al. (2012) utilizaron las
edades obtenidas a partir de la lectura de anillos de crecimientos en los dientes de las
marsopas muestreadas para construir tablas de vida y curvas de supervivencia de los
diferentes subgrupos (machos y hembras) y por causa de muerte (captura accidental,
no captura accidental) de la población y diferentes períodos de la serie histórica de
varamientos. Utilizando los datos de mortalidad por edad obtenidos mediante el
análisis de marsopas varadas y capturadas accidentalmente en Galicia y norte de
Portugal, Read et al. (2012) estimaron una tasa de mortalidad anual de 18% para la
población ibérica de marsopas. Teniendo en cuenta que solamente para un 40% de los
varamientos se pudo determinar la causa de la muerte, y que de éstos un 60%
mostraba evidencias de captura accidental, la tasa de mortalidad atribuible a
interacciones con la pesca sería de 11% (o 4,3% si se asume que ninguno de los
animales para los que no se pudo determinar la causa de la muerte eran capturas
accidentales).
Está claro que la validez de esta estima depende de la representatividad de la

información procedente de varamientos y en la estabilidad de la estructura de edad
asumida para la población a lo largo del período de estudio.
Para investigar la interpretación de tendencias en la tasa de mortalidad estimada a

partir de los varamientos, Read et al. (2012) crearon modelos de crecimiento la
población de marsopa ibérica. Estos modelos se construyeron asumiendo un sex ratio
de 1:1, que la madurez sexual se alcanza a los 4 años de edad y que la esperanza de
vida es de 20 años. La tasa de preñez en hembras maduras se fijó a 0,8 (en línea con
los resultados de otros estudios). La tasa de mortalidad se fijó inicialmente constante
para todas las edades, con un valor inicial de 0,17.
El número de supervivientes en cada clase de edad en cada año se calculó permitiendo

que la población del año anterior cumpliera un año más y añadiendo el número
69
estimado de nacimientos en función del número de hembras maduras con vida el año
anterior, y la aplicación de la tasa de mortalidad elegida para cada grupo de edad. Se
asumió que una proporción constante de los animales que morían cada año, varaban y
se ajustó una tabla de vida a las edades de los varamientos de cada año para obtener
una tasa de mortalidad observada. Esta metodología se utilizó para investigar el efecto
sobre la mortalidad observada de un cambio gradual o brusco en la tasa de mortalidad
de la población.
Simulaciones del comportamiento de la población ante diferentes escenarios de

mortalidad parecen indicar que la tasa de mortalidad derivada de la información
proveniente de los varamientos es poco sensible a los cambios en la tasa de
mortalidad general, principalmente debido a que las tasas estimadas de mortalidad
depende de los números relativos de muertes en cada grupo de edad y no son
sensibles a los cambios de tamaño de población. La figura 1.4 muestra el efecto de dos
escenarios diferentes: (1) un aumento del 50% en la mortalidad real conduce a un
aumento mucho menor de la mortalidad estimada (en base a los varamientos). Diez
años después del aumento en la tasa de mortalidad, la población (previamente
estable) se redujo al 50% de su tamaño original, incluso a pesar de que la tasa
estimada de mortalidad estimada a partir de los varamientos aumentó sólo un 7% (2)
el modelo tiene 3 componentes de mortalidad, y la mortalidad estimada a partir de los
datos de varamientos parece ser sensible solo a la mortalidad juvenil.
Figura1.4. Respuesta de una población simulada a aumentos de (1) mortalidad total y (2) mortalidad
juvenil. El número de varamientos registrado inicialmente muestra un aumento brusco pero
disminuye a medida que el tamaño de la población cae.
Ambas simulaciones parecen indicar que la tasa de mortalidad derivada de la

información recogida a partir de individuos varados puede no ser lo suficientemente
sensible a los cambios en la tasa de mortalidad subyacente como para permitir su uso
70
claro como indicador del estado de la población, excepto en el caso de la mortalidad

juvenil. O dicho de otra manera, si apreciamos una tendencia en mortalidad aparente,
sería debida a un cambio en la mortalidad de la fracción juvenil de la población.
Siguiendo la trayectoria de la población simulada en la figura 1.4, cambios importantes

en la tasa de mortalidad de la población impactarían en el número de individuos
varados, con una disminución de la población acompañada de una disminución del
número de varamientos. Sin embargo, el análisis de número de varamientos de esta
población en aguas gallegas (para la que se dispone de una serie temporal más larga)
no muestran una tendencia clara (López et al., 2012; Read et al., 2012). Es importante
recordad también que el número de varamientos en una zona puede verse asimismo
influenciado por cualquier cambio en la distribución de la población.
Evaluación del estado ambiental
En base a las características del buen estado ambiental propuestas, en el caso de la

marsopa ibérica, la evidencia proporcionada por la información disponible indica que
es una población de pequeño tamaño, con una longevidad y tasa de reproducción baja
y una elevada tasa de mortalidad aparente por captura accidental (especialmente en el
norte de Portugal) por encima de los niveles considerados aceptables por organismos
internacionales como OSPAR y ASCOBANS.
A pesar de la falta de estimas fiables del número total de capturas accidentales que se
producen en las diferentes flotas de la demarcación (los programas de observadores a
bordo son muy limitados tanto en cobertura de mareas como de artes, ICES, 2011), el
número de ejemplares varados cuya causa de muerte es diagnosticada como captura
accidental (López et al., 2002, 2003, 2012; Read et al., 2012) representa un porcentaje
muy alto de una población de pequeño tamaño (2600-3000 individuos, SCANS-II, 2008;
López et al., 2012). Valores de 1,7-2% de las estimas poblacionales existentes
(establecidos como límites aceptables) representarían unos 44-64 animales al año.
Durante la última década, un promedio de 9,5 marsopas varadas por año en Galicia de
los cuales el 29,6% mostró signos de captura accidental. Datos anteriores (1990-1999)
indican una media de 10,4 varamientos marsopa/año con una mayor proporción de
capturas incidentales (31,1%) (ICES, 2010). De las 94 marsopas varadas a lo largo de la
costa norte y central de Portugal entre 2000 y 2009, el 37,2% mostraba evidencias de
captura incidental. Excluyendo los animales descompuestos (código ≥ 4), el 50,7% del
total restante de marsopas varadas mostraba indicaciones de captura accidental (ICES,
2010). Teniendo en cuenta que con toda probabilidad solo un porcentaje pequeño de
las capturas accidentales llega a la costa, estas cifras representan un porcentaje
elevado de la población. Las edades estimadas a partir de los dientes de las marsopas
varadas en Galicia y norte de Portugal se han utilizado para construir una tabla de vida,
proporcionando una estima de la tasa anual de mortalidad para esta población de
alrededor del 15%, que se traduciría en una tasa por mortalidad accidental en redes de
pesca de entre el 3% y el 9% de la población por año (dependiendo de si se incluyen en
71
el modelo todos los individuos varados o sólo aquellos en código de conservación < 4).
Si bien esto se basa en una muestra relativamente pequeña y es difícil dar cuenta de
todos los posibles sesgos, estas cifras indican que la tasa de captura incidental está por
encima del límite recomendado del 2-1,7% anual (Read et al., 2012). Esta situación
hace que no se puede considerar que se cumpla el buen estado ambiental para esta
población.
En este sentido, las estimas de número medio de marsopas capturadas

accidentalmente en la DMNATL realizadas a partir de las encuestas a pescadores de
distintos artes de pesca fue de 233 (CEMMA, 2012). Teniendo en cuenta que la estima
de abundancia para la DMNATL es de 683 individuos, aplicando el principio de
precaución, el número máximo de capturas accidentales no debería superar los 13
ejemplares (2% de la población).
Pasos necesarios para el futuro
La captura accidental de marsopa en esta demarcación supera sustancialmente los

límites considerados inaceptables por los organismo internacionales (IWC, 1995;
ASCOBANS, 1997) y se desconoce el impacto sobre la población de otras presiones
antropogénicas como pueden ser la contaminación, el agotamiento de sus presas, etc.
e incluso las sinergias que se pueden estar produciendo entre impactos, por ello es
necesario continuar con la financiación de proyectos de investigación que permitan el
monitoreo de la población y sobre todo con el seguimiento mediante programas de
observadores de la actividad pesquera, especialmente en aquellos artes identificados
como causantes de las mayores interacciones, que son las redes de enmalle en Galicia
mientras que en Portugal las marsopas también parecen ser particularmente
vulnerables a las redes de cerco operadas desde playas (Sequeira y Inacio, 1992; Silva,
1996; López y Valeiras, 1997; López et al, 2003; Silva y Sequiera, 2003; Ferreira, 2007).
A pesar de que la información proveniente de los varamientos, como se ha indicado

con anterioridad, no parece ser lo suficientemente sensible para actuar como un
indicador de las tendencias de la población, no se debe de subestimar su utilidad para
proporcionar información de la naturaleza y causas de mortalidad y de las propias
tendencias en el estado de la población
En los últimos años se han llevado a cabo en la demarcación varios proyectos que han
intentado recopilar información sobre las interacciones entre mamíferos marinos y
pesquerías, por ejemplo LIFE-INDEMARES y DIVULGANDO A PE DE MAR en Galicia y
SAFESEA en Portugal. Estos proyectos han trabajado en colaboración con el sector
pesquero, con el objetivo de mejorar la educación ambiental y la sensibilización de
este sector, al mismo tiempo que haciendo hincapié en la importancia científica de
estas capturas y las muestras que de ellas se pueden obtener. Este tipo de proyectos,
que promueven la colaboración de científicos, pescadores y otras partes interesadas es
imprescindible para idear maneras de reducir / evitar interacciones.
72
Delfín mular (Tursiops truncatus)
En diversas regiones del mundo se ha citado la existencia de poblaciones costeras y

oceánicas de delfines mulares claramente diferenciadas (Natoli et al., 2004) y en aguas
europeas se han descrito varias pequeñas poblaciones residentes costeras (ver
introducción): en Moray Firth (Escocia, Reino Unido, Wilson et al., 1997), Cardigan Bay
(Gales, Reino Unido, Evans 1980), el estuario de Shannon (Irlanda, Ingram y Rogan,
2000) y el estuario del Sado (Portugal, dos Santos y Lacerda 1987).
En las Rías gallegas se han descrito poblaciones residentes (López et al, 2003; 2004)
con cierta diferenciación genética entre los individuos varados en el sur de Galicia
frente a aquéllos varados más al norte o en Portugal y otros puntos de la costa
española (Fernández et al., 2011a,b). De las siete unidades de gestión propuestas para la
especie en aguas atlánticas (ver introducción), dos son relevantes para la demarcación
noratlántica: Galicia sur (animales residentes en las rías) y Atlántico europeo (animales de
distribución más oceánica).

Como en el caso de la marsopa, la información sobre esta especie proviene de varias

fuentes: seguimiento y análisis de varamientos y capturas accidentales, campañas de
avistamientos dedicadas y/o oportunistas, etc. A pesar de que en términos
porcentuales los varamientos de delfín mular son prácticamente similares a lo largo de
la DMNATL, en términos de número total de ejemplares varados y número de animales
varados por kilómetros de costa de cada comunidad autónoma existe un claro
gradiente de oeste a este, siendo Galicia con una media anual de 14 animales varados
la región más destacada, concretamente la zona comprendida entre el Rio Miño y
Fisterra donde se concentran el 64,5% de los varamientos de esta especie (López et al.,
2002, 2012; López, 2003). La proporción de capturas para la especie en base a la
totalidad de los varamientos, capturas comprobadas e indicios, oscila en Galicia entre
el 12% y el 13,3% del período 1990-2011.
El delfín mular es la segunda especie más frecuentemente avistada durante las

campañas litorales de monitorización en la DMNATL, alcanzando porcentajes del
15,6% en la costa gallega (período 2003-2011, López el at., 2012), del 25,5% en la costa
asturiana (período 2004-2006, Ruano et al., 2007), y del 21,4% y 27,8% en la costa
vasca y guipuzcoana, respectivamente (período 2004-2005, Vázquez et al., 2005;
período 2003-2008, Marcos et al., 2010). En Cantabria el porcentaje disponible para
delfín mular es del 4,7%, si bien este dato proviene de las campañas DIVER (periodo
2006-2008) centradas en muestrear aguas profundas de los cañones de Torrelavega y
Cap Breton (Macleod et al., 2011).
73
En campañas de avistamientos llevadas a cabo en aguas profundas de la demarcación

también se registró la especie pero con un porcentaje menor que osciló entre el 0,84%
y el 5,5% (Salazar-Sierra y Marcos-Ipiña, 2007; CODA, 2009; Martínez-Cedeira, 2009) si
bien estas campañas se centraron en los meses de verano.
A partir del análisis de los datos de avistamientos mensuales desde costa para el
período 2003-2007, el delfín mular fue la especie más frecuentemente avistada en
Galicia, registrándose en un 10,7% de los períodos de observación. Los avistamientos
tuvieron lugar preferentemente en áreas donde la plataforma continental es
relativamente amplia y la productividad es alta (Pierce et al., 2010).
Avistamientos oportunistas desde barcos de pesca en Galicia (López et al., 2004;

Spyrakos et al., 2011) confirman la amplia distribución de la especie con avistamientos
tanto en aguas someras (<200 m) como en aguas profundas (>800 m) aunque con más
frecuencia en la parte sur de Galicia.
Modelos de distribución preliminares de la especie en base a los datos de

avistamientos recogidos en Galicia y la Cornisa Cantábrica por las campañas PELACUS
del IEO en marzo-abril desde el 2007 indican una relación entre la presencia de la
especie y la batimetría y temperatura superficial del agua (Louzao et al., 2011).
En Galicia la especie presenta una distribución espacial bimodal con mayor presencia
en el interior de las rías con descenso acusado hasta profundidades de 200 m y ligero
aumento a partir de esta profundidad (López et al., 2012). En Asturias la distribución
de la especie abarca profundidades desde 0 a 2000 m encontrándose la mayor
presencia en el cañón de Avilés y a profundidades de entre 200 y 500 m (Ruano et al.,
2007). Tanto en Cantabria como en el Pais Vasco se distribuye entre los 0 y los 1500 m
con preferencia por las aguas del talud y zonas adyacentes a los cañones de
Torrelavega y Cap Breton (Macleod et al, 2011; Vázquez et al 2005; Marcos et al.,
2010). En el Pais vasco esta especie suele introducirse ocasionalmente en el interior de
las rías del Abra y Mundaka a comienzos de verano (Vázquez et al., 2002),
comportamiento que también ha sido observado en las rías de Cantabria.
En cuanto a la distribución temporal, salvo en el País Vasco donde las campañas

contemplaron todos los meses del año es difícil obtener un patrón claro. En esta
región, la época de máxima presencia de delfín mular es desde Enero a Marzo. En
Cantabria y Asturias no se dispone de información sobre este parámetro, y en Galicia la
diversidad de campañas en cuanto a zonas de cobertura y épocas del año no permite
establecer patrones definidos si bien los datos sugieren una mayor presencia en los
meses de Septiembre y Octubre.
74
75
Figura 1.5. Mapas de (a) varamientos de delfín mular en las costas de la demarcación, (b)
avistamientos desde el mar y (c) avistamientos desde costa (reproducidos del proyecto Bases para el
desarrollo de los planes de conservación de las especies de cetáceos protegidas en la demarcación
marina noratlántica, López et al., 2012).
En aguas de la demarcación noratlántica, estudios de fotoidentificación llevados a cabo

en Galicia y el País Vasco parecen indicar la existencia de individuos residentes en
aguas costeras de las rías gallegas y Guipúzcoa (García et al., 2011; Vázquez et al.,
2006; Marcos et al., 2010). Estos individuos fotoidentificados presentan diferentes
grados de movimiento. En Galicia, se ha determinado el desplazamiento de individuos
entre rías contiguas, entre áreas costeras diferentes como de la Ría de Pontevedra al
Golfo Ártabro o incluso entre áreas costeras lejanas como de Galicia a Euskadi
(Vázquez et al., 2006; López et al., 2009; García et al., 2011). Así mismo se han
detectado movimientos de al menos tres individuos que se han desplazado a lo largo
de toda la demarcación, siendo fotografiados en Galicia y País Vasco con un intervalo
de tiempo de 1 y 2 años (López et al., 2007).
Los resultados de dos tipos diferentes de marcadores genéticos (microsatélites y DNA

mitocondrial) indican la existencia de diferenciación genética entre esta población que
habita las Rías Bajas gallegas y el resto de los delfines mulares de aguas adyacentes
(Fernández et al., 2011a) con evidencias también de la existencia de individuos
altamente móviles que se desplazarían entre ambas. Las dos poblaciones de delfines
mulares identificados en Galicia, parecen ser simpátricas al menos en algunas áreas
como por ejemplo las aguas de la plataforma. La combinación de análisis de
contenidos estomacales e isótopos estables (nitrógeno y carbono) parecen indicar que
existe un cierto grado de reparto de recursos o segregación de hábitat entre ambas
poblaciones que reduciría la competencia intraespecífica entre las dos unidades
genéticamente diferenciadas (Fernández et al., 2011b).

El proyecto SCANS-II estimó una abundancia de 3935 (CV = 0,38) delfines mulares en
las aguas de la plataforma del Noroeste de la Península Ibérica (Bloque W, Figura 1). La
estima de abundancia, obtenida en la campaña CODA, para las aguas entre la
plataforma continental y el límite de la ZEE fue mucho menor, con un valor de 876
delfines (CV = 0,82) y 1174 (CV = 0,45) (Bloques 3 y 4, respectivamente, Figura 1,
CODA, 2009). Hay que tener en cuenta que en ambos casos, no se prospectaron las rías
por lo que la población costera del sur de Galicia no se habría muestreado en su
totalidad.
López et al. (2012) obtuvieron una estima de 10687 individuos (CV=0,26, 95% IC=4094-
18132) para la demarcación a partir de avistamientos obtenidos en campañas
dedicadas entre el 2003 y 2011.La zona de máxima densidad de animales se encuentra
en la parte interna del Golfo de Bizkaia, en la cabecera del cañón de Cap Breton (Figura
76
1.6). Este resultado se debe principalmente a la presencia de grupos más numerosos

en estas zonas alcanzando incluso en ocasiones los 200 ejemplares. Al igual que en el
caso de las campañas SCANS-II y CODA en este análisis no se tuvo en cuenta los grupos
del interior de las Rías Gallegas.
Figura 1.6. Mapas de densidad estimada para delfín mular en base al análisis de los avistamientos
obtenidos de campañas dedicadas entre el 2003-2011. Áreas = 1: Euskadi, 2: Cantabria, 3: Asturias, 4:
cañón de Avilés, 5: Galicia y 6: Banco de Galicia (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de
Los estudios de fotoidentificación basados en el reconocimiento de delfines

individuales mediante el estudio del perfil de la aleta dorsal registraron un total de 255
delfines mulares en Galicia, con un bajo porcentaje de recaptura durante los años
2000-2010 que indicaría que sólo se habría identificado una parte de la población
costera (García et al., 2011). Al igual que ocurre en Galicia donde se han identificado,
gracias a las series historias de recapturas de individuos mediante técnicas de
fotoidentificacion, al menos algunos grupos de delfines mulares con un cierto grado de
residencia, los últimos estudios realizados en la zona oriental de Guipúzcoa parecen
indicar la presencia de este mismo fenómeno (López, et al., 2012).
Indicador: Características demográficas de la población
En Galicia, la mayor parte de los individuos varados poseen longitudes que van de 200
a 310 cm y se estima que los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual a los
77
300 y 277 cm respectivamente (López, 2002) lo que parece indicar que los delfines
mulares en Galicia son más grandes y maduran a tallas mayores que las poblaciones
estudiadas en otras zonas del mundo.
De los 306 ejemplares varados en Galicia entre 1990 y 2011 cuya longitud se midió (el
91,8% de los ejemplares), ésta varió entre los 100 y los 345 cm con la mayoría de los
delfines con longitudes comprendidas entre los 200 y 310 cm (López et al., 2012). La
edad de una pequeña muestra (n = 24) de estos individuos se determinó contando los
anillos presentes en los dientes y varió entre 1 y 20 años de edad. Se estimó que la
mayor parte de los individuos eran mayores de 4 años y en muy pocos casos se estimó
una edad por encima de los 16 años.
La información proveniente del análisis de los contenidos estomacales de 82 individuos

varados en Galicia entre 1990 y 2005 indican una dieta fuertemente dominada por la
bacaladilla (Micromesistius poutassou) y la merluza (Merluccius merluccius) que
contribuyeron al 73% y 8% en número y el 48% y 30% en peso, respectivamente, del
total de presas consumidas (Santos et al. 2007). Estas dos especies fueron también las
más importante en la dieta de 8 estómagos de delfines mulares varados en Asturias
(Arronte et al., 2009).
Fernández et al. (2011b) reanalizó los contenidos estomacales e investigó las

concentraciones de isótopos estables en músculo y piel de ejemplares asignados a las
dos poblaciones genéticamente diferenciadas en Galicia. Sus resultados indican que la
población costera posee un nivel trófico significativamente mayor (reflejado en valores
más altos del isótopo pesado de N), valores significativamente más altos del isótopo
pesado de C (C13) y un menor porcentaje de bacaladilla y merluza en la dieta que la
población no residente. Estos resultados indicarían una segregación de hábitat entre
ambas poblaciones que facilitaría su coexistencia al reducir la competencia por
recursos.
De las dos poblaciones de delfines mulares identificadas (dentro de la demarcación), la

población costera puede estar sufriendo un mayor impacto por la degradación del
hábitat y la contaminación que la población que habita en aguas más abiertas. Esta
última, que parece alimentarse en mayor medida de especies de importancia
comercial como la bacaladilla y la merluza, sería más vulnerable a interacciones con la
pesca, tanto desde el punto de vista de las capturas accidentales como la sobrepesca
de sus presas. Aunque el tamaño reducido de la población costera puede hacerla más
vulnerable ante un menor grado de interacciones con la pesca.
Otra fuente de amenaza para esta población costera lo constituye el aumento del
número de embarcaciones deportivas y el incremento de los puertos deportivos y del
turismo en general conlleva un aumento del riesgo de interacciones negativas con las
78
poblaciones de cetáceos que, sobre todo en el caso del delfín mular, utilizan las
mismas áreas. El ruido de las embarcaciones, el acoso y persecución de los animales
así como el comportamiento de muchos patrones de acercarse lo más posible a los
delfines y el riesgo de colisiones son factores a tener en cuenta. Desde el 2007 existe
un estudio por parte de CEMMA para investigar y evaluar el impacto de las
interacciones entre las poblaciones costeras de delfín mular y las embarcaciones sobre
todo deportivas en los puertos de Galicia. El estudio que se inició en los puertos de
Sanxenxo y Portonovo se extendió al puerto de Ribeira en el 2010 y al de Portosín en el
2011. Los resultados indican que en la mayor parte de las ocasiones los delfines
mulares reaccionaron a la aproximación de las embarcaciones generalmente
alejándose aunque en algunos casos acercándose a ellas. En aquellos casos en que los
barcos acosaron a los delfines, éstos mostraron reacciones de evasión que abarcaron
desde cambios de rumbo, inmersiones prologadas y golpes en el agua con la aleta
caudal (Caldas et al., 2007; CEMMA, 2008; Fonseca, 2011; Sirmel, 2011). Otras
actividades recreativas identificadas por los estudio como potencialmente peligrosas
para los delfines son la presencia de embarcaciones desplazándose a gran velocidad
cerca de la costa como son las motos náuticas y el ski náutico.
Ambas poblaciones de delfines mulares son objeto de capturas accidentales. El análisis

de los varamientos de esta especie en Galicia muestra que de un total de
aproximadamente 300 varamientos de esta especie entre 1990-2011, alrededor de 12-
13% presentaba signos de captura accidental (López et al., 2012). No existen en aguas
de la demarcación programas específicos para el seguimiento a bordo de las capturas
accidentales en redes de enmalle o arrastreros de gran apertura vertical (HVO) exigida
por el Reglamento (CE) No 812/2004 en las divisiones ICES VIIIc (norte de Galicia y
cornisa cantábrica) y IXa (sur de Galicia) (Lens et al., 2011). Información adicional sobre
las capturas incidentales en las pesquerías españolas es proporcionada por el
seguimiento de la actividad pesquera en virtud del Reglamento (CE) No 199/2008 (para
el establecimiento de un marco comunitario para la recopilación, gestión y uso de los
datos del sector pesquero y el apoyo al asesoramiento científico en relación con la
política pesquera común). Observadores a bordo de barcos pesqueros realizan un
seguimiento de descartes y capturas incidentales en las divisiones ICES VIII, IX y VII
(Canal de la Mancha y aguas francesas). En este programa, se monitorearon un total de
908 lances de arrastre de fondo, 38 de parejas, 43 de cerqueros y 40 de enmalle
conjuntos de redes de enmalle sin que se produjese ninguna captura accidental.
Teniendo en cuenta el elevado número de mareas que sólo en Galicia podrían superar
1000000 anualmente (López et al., 2003), el número de lances monitoreado
representa una parte demasiado pequeña del total del esfuerzo pesquero como para
obtener estimas representativos de la magnitud de las capturas accidentales. La
captura accidental representa un evento relativamente raro por lo que necesario una
cobertura amplia para evitar la subestimación y lograr los límites razonables de
confianza en la estima (CV = 0,3) siguiendo el requerimiento del Reglamento 812/2004.
En este sentido las estimas de número medio de delfines mulares capturados

accidentalmente en la DMNATL realizadas a partir de las encuestas a pescadores de
79
distintos artes de pesca fue de 703 (CEMMA, 2012). Teniendo en cuenta que la estima
de abundancia para la DMNATL es de 10687 individuos, aplicando el principio de
precaución, el número máximo de capturas accidentales no debería superar los 213
ejemplares (2% de la población).
Por último y, aunque de manera residual, todavía se producen capturas directas de

esta especie mediante el uso de arpones para el consumo propio, principalmente en
Cantabria y País Vasco. Estos datos provienen de encuestas a pescadores en toda la
demarcación que revelan datos a tener en cuenta como que el 62% manifestó que se
producen capturas accidentales de cetáceos en las artes de pesca y que el porcentaje
de marineros que afirmaron que habían consumido alguna vez carne de cetáceo
presenta un claro gradiente de oeste con el 14,1% en Galicia a este con el 73,2% de los
entrevistados (CEMMA 2012a).
En base a las características del buen estado ambiental propuestas y aunque no se

tienen estimas de las tendencias poblacionales, el elevado número de capturas
accidentales obtenido de los registros de varamientos es preocupante. Como se ha
mencionado con anterioridad, diversos estudios han intentado analizar y cuantificar
los posibles efectos en las poblaciones de delfín mular de algunas de las actividades
humanas pero debe de tenerse en cuenta que estas presiones antropogénicas pueden
están actuando en sinergia sobre las poblaciones que ya están afectadas por la
disminución de sus presas tradicionales (también objetivo de la pesca comercial), la
modificación de su hábitat por el desarrollo acelerado de las zonas costeras y la
contaminación tanto acústica como del agua debido a los vertidos industriales y
urbanos.
Como en el caso de la marsopa, las estimas de abundancia son puntuales en el tiempo

y no permiten estudiar tendencias en el tamaño de la población, pero la continuación
de los estudios de fotoidentificación y las campañas de avistamientos pueden
proporcionar índices válidos sobre todo para la población costera de delfín mular en
aguas gallegas que se considera una unidad de gestión diferente (ICES, 2011).Es
necesario seguir promoviendo los proyectos regionales pero sobre todo incrementar
los esfuerzos por realizar proyectos de colaboración interregional e internacional que
permitan aglutinar toda la información disponible y poder ser analizada de manera
conjunta para obtener resultados robustos. En el caso de estimas de abundancia se
debería realizar especiales esfuerzos por participar en los muestreos a gran escala tipo
SCANSII – CODA – TNASS complementando en caso de que así fuera necesario
muestreos en áreas donde estas campañas no llegan de modo que se puedan obtener
series históricas completas que permitan obtener tendencias de las poblaciones.
80
Delfín común (Delphinus delphis)
Al contrario que en el caso de la marsopa y el delfín mular, se considera que existe una
única población de delfín común en el Atlántico Nordeste en base a los resultados de
estudios genéticos y de morfología del cráneo (Murphy et al., 2006, 2009; Luca et al.,
2009).

El delfín común es el cetáceo más abundante y más frecuentemente avistado en aguas

gallegas (López et al., 2002; 2004) y también es la especie más común en el resto de la
Cornisa Cantábrica (Vázquez et al., 2005; Ruano et al., 2007; Covelo et al., 2008;
Macleod et al., 2011; Marcos et al., 2012). Los mapas de la Figura 1.7 muestran la
distribución del número de varamientos entre 2000 y 2011, de avistamientos
registrados durante campañas dedicadas y avistamientos registrados desde costa
entre 2003 y 2011 (López et al., 2012). El delfín común se considera una especie
oceánica ya que la mayor parte de los avistamientos suelen tener lugar en aguas fuera
de la plataforma (> 200 m de profundidad) aunque también se avista en la plataforma
e incluso dentro de las Rías en ocasiones (Pierce et al., 2010; Spyrakos et al., 2011). Las
observaciones realizadas por la red de avistamiento costera establecida en el 2003 por
CEMMA en Galicia confirman esta preferencia del delfín común por aguas más
profundas, al ser avistado con más frecuencia en los puntos de la costa en los que la
plataforma es más estrecha (e.g. Cabo Ortegal, Laxe y A Guarda). Desde costa, y para el
período septiembre de 2003 a octubre 2007, el delfín común fue la segunda especie
más frecuentemente registradas, vistos durante el 3,7% de los períodos de
observación (Pierce et al., 2010). En Asturias su distribución incluye aguas desde los 50
hasta los 2000 metros si bien tiene preferencia por zonas de profundidades entre los
200 y 1500 metros (Ruano et al., 2007). En el País Vaso esta especie se distribuye a lo
largo de todo el año en un rango amplio de profundidades que varía desde los 20 hasta
los 2500 m (Vázquez et al., 2005; Marcos et al., 2010) siendo el invierno la época en la
que mas se acerca a costa (Vázquez et al., 2003). Los únicos datos sobre distribución
espacial que se tienen en Cantabria corresponden al mes de Julio y al igual que ocurre
en el resto de la cornisa cantábrica se distribuyen entre los 100 y 2000 m.
81
82
Figura 1.7. Mapas de (a) varamientos de delfín común en las costas de la demarcación, (b)
avistamientos desde el mar y (c) avistamientos desde costa (reproducidos del proyecto Bases para el
desarrollo de los planes de conservación de las especies de cetáceos protegidas en la demarcación
marina noratlántica, López et al., 2012).
En los registros anuales de varamientos de CEMMA (disponibles desde 1990) el delfín

común ocupa el primer puesto en número de individuos (con aproximadamente la
mitad de los 250 mamíferos marinos varados cada año pertenecientes a esta especie)
(López et al., 2002; Dove, 2010). También es la especie más comúnmente varada en
Asturias (Ruano et al., 2007) y en el País Vasco (López et al., 2012). En Galicia, el
número de varamientos de delfines comunes ha aumentado significativamente en el
período de estudio, 1990-2011, pasando de una media anual de 69 individuos entre
1990-2000 a una media anual de 128 en el período 2011-2011 (CEMMA, 2012), con la
mayor parte de los varamientos registrándose en la costa sur de Galicia y en los
primeros meses del año. El máximo número de animales varados (180) se registró en
2008 (CEMMA, 2012).
Existe una estima de abundancia para las aguas de la plataforma de la Península

Ibérica (SCANS-II, Bloque W, Figura 1) de 17916 (CV = 0,22) individuos (SCANS-II, 2008).
La estima de abundancia, obtenida en la campaña CODA, para las aguas entre la
plataforma continental y el límite de la ZEE fue de 21 071 (CV = 0,51) delfines (Bloque
3, Figura 1, CODA, 2009).
López et al. (2004) utilizó los avistamientos oportunistas recopilados por observadores
a bordo de barcos de pesca entre 1998 y 1999 para obtener una estima de abundancia
aproximada de la población de unos 8100 delfines comunes en aguas gallegas. Otro
programa llevado a cabo en 2006-2007 cubrió también las aguas litorales y obtuvo una
abundancia de la población media de alrededor de 7300 delfines comunes. Sin
embargo, debe tenerse en cuenta que estas estimas (al contrario que las obtenidas a
partir de SCANS y CODA) se han calculado en base a la estimación de los anchos de
banda efectivos y no han sido corregidas para tener en cuenta los animales no
observados en el transecto y por ello son estimas mínimas de abundancia.
83
Murphy et al. (2009) estimaron que en aguas del Atlántico Nordeste, los delfines
comunes alcanzan la madurez sexual a los 188 cm de longitud y a edades de 8 años.
Estos resultados confirman los obtenidos por López (2003) con muestras de Galicia. En
esta zona los animales adultos pueden llegar a los 230 cm de talla y a superar los 100
kg de peso (López, 2006).
La dieta del delfín común ha sido descrito a partir del examen de los contenidos
estomacales de animales varados y capturados en Galicia (Santos et al., 2004, 2011) y
Portugal (Silva, 1999).
Santos et al. (2011) investigaron la dieta de la especie en base a los resultados de la

identificación del contenido estomacal de 514 individuos varados y capturados en
Galicia desde el 1990-2008. Las presas más importantes fueron la sardina, la
bacaladilla y merluza, todas ellas especies de alto valor comercial. Los autores también
describieron la existencia de variabilidad espacio-temporal y ontogenético en la dieta
aunque los análisis de la importancia en la dieta y los índices anuales de abundancia de
las principales especie presas no son concluyentes para confirmar si la especie es un
depredador oportunista o selectivo, aunque parece existir más evidencia de lo
primero. No hay información disponible sobre la dieta para el resto de la zona de
estudio.
Como parte del proyecto europeo Bioaccumulation of persistent organic pollutants in

small cetaceans in European waters: transport pathways and impact on reproduction
(BIOCET) se examinaron aquellos cuerpos de animales varados en Galicia en el periodo
2001-03 que se encontraron en un buen estado de conservación. A estos animales se
les practicó una necropsia completa y se tomaron muestras a las que se realizaron
análisis bacteriológicos, virológicos e histopatológicos para determinar la causa de la
muerte y las posibles enfermedades / lesiones / carga parasitaria presentes. Los
resultados indican que en el caso del delfín común la principal causa de la muerte fue
la captura accidental en redes de pesca. Otras lesiones, que en algunos casos fueron lo
suficientemente severas como para ocasionar la muerte al animal, incluyeron:
neumonías (causadas por parásitos o infecciosas), úlceras gástricas, hepatitis y lesiones
renales (Pierce et al., 2005).En cuanto a los niveles de contaminantes, en concreto
PCBs, el 39% de los delfines comunes muestreados (n = 23) presentaron niveles por
encima del umbral considerado para producir efectos negativos en la reproducción.
El establecimiento de un programa de colaboración con los barcos de pesca, sobre

todo de arrastre en Galicia por CEMMA permitió el acceso a 102 ejemplares
capturados accidentalmente desde 1990 a 2006 (López y Martínez-Cedeira, 2010). El
84
análisis de los varamientos de esta especie en Galicia, al menos 2167 ejemplares a lo

largo de la costa gallega entre 1990 y 2011 (CEMMA, 2012), de los cuales
aproximadamente un tercio se encontraban en buen estado de conservación (código
de conservación < 4) indica que la principal amenaza para el delfín común en la
demarcación es la interacción con las pesquerías, ya que de los animales lo
suficientemente frescos como para determinar con claridad la causa de la muerte, 767
(58,5%) ejemplares de los 1312 varados presentaban indicios de interacciones con la
pesca entre los años 2000 y 2009 (López y Martínez-Cedeira, 2010).
Los machos juveniles representan la mayor proporción de individuos catalogados

como capturas accidentales, apareciendo con más frecuencia que las hembras o
machos adultos. Este hecho sugiere que existe una segregación de sexo y edad en
cuanto a la ocupación del hábitat por parte de la especie en aguas gallegas. La tasa
estimada en base a los varamientos de interacciones con la pesca se ha incrementado
significativamente a lo largo de la serie histórica (Figura 2.9), desde un 26,5% en el
período 1990-1999 al 58,5% en 2000-2009 (Lόpez y Martínez-Cedeira, 2010) y se
estima que actualmente está alrededor del 50% (CEMMA, 2012). La mayor proporción
de animales con evidencias de capturas accidentales se encuentra en las regiones más
al sur de Galicia (Figura 1.8). Teniendo en cuenta que, como se mencionó
anteriormente, no todos los cuerpos de animales capturados llegan a la costa como
varamientos, y que no es posible el diagnóstico de captura accidental en animales en
avanzado estado de descomposición, estas cifras representan subestimaciones de las
figuras reales.
A B
Figura 1.8. Tendencias intranuales y espaciales en el porcentaje de capturas accidentales en los

varamientos registrados de delfín común en Galicia reveladas por modelos aditivos generalizados
(GAMs). (A) efecto del año en la proporción de capturas accidentales y (B) efecto lineal de la zona
geográfica (la costa de Galicia se dividió en 9 zonas de norte a sur) (reproducido de Dove, 2010).
López et al. (2003) utilizaron un cuestionario repartido entre diferentes segmentos de

la flota pesquera en Galicia y obtuvieron una estima de captura accidental de 1629
pequeños cetáceos anualmente (en su mayoría probablemente delfines comunes).
Este estudio identificó los barcos de arrastre que faenan en la modalidad de pareja
85
como la modalidad de pesca con una mayor tasa de capturas accidentales. El programa
de colaboración establecido por CEMMA con parte de esta flota con base en Ribeira y
otra iniciativa de colaboración entre patrones y el IEO dentro del marco del proyecto
Whalewatch confirman que la mayor parte de las capturas son delfines comunes.
Fernández-Contreras et al. (2010) llevaron a cabo un estudio de la flota de pareja en

Ribeira con observadores que monitorizaron un total de 891 lances de 12 parejas entre
Marzo del 2001 y Diciembre del 2003. El base a estos datos, calcularon que número de
delfines comunes capturados anualmente por esta flota podría representar 394
animales (95% IC = 230-632). El período del día de recogida de las redes, la
profundidad y la época del año influyeron significativamente en la tasa de captura, con
una mayor captura accidental de noche, de mayo a septiembre y en el borde de la
plataforma continental. Estos autores también señalan la predominancia de machos
juveniles y subadultos en las capturas que relacionaron con la existencia de grupos de
machos jóvenes que en su estudio fueron capturados en los mismos lances en dos
ocasiones (7 y 15 individuos, respectivamente).
No se poseen estimas de las tendencias poblacionales del delfín común en aguas de la

demarcación pero el aumento aparente de la tasa de mortalidad en los varamientos
representa un motivo de preocupación. La creación de una tabla de vida para los
individuos varados en Galicia utilizando las edades estimadas a partir de la lectura de
las bandas depositadas en los dientes (n = 312 individuos) permite obtener una tasa de
mortalidad anual del 13% (asumiendo que la distribución de edades de los
varamientos es representativa de la población y que ha permanecido estable a lo largo
del período de estudio, 1990-2007). Al aplicar a esta tasa de mortalidad, el porcentaje
de individuos con evidencia de captura accidental en los varamientos (41%) se obtiene
una tasa anual de mortalidad por captura incidental de aproximadamente 5,3% (Read,
datos no publicados). Esta tasa de mortalidad superaría con creces los límites máximos
recomendados por ASCOBANS y la IWC para las poblaciones de cetáceos y son
probablemente insostenibles a largo plazo.
Con una estima poblacional de 17916 (CV = 0,22) individuos en aguas de las plataforma
(SCANS-II, 2008) y de 21071 (CV = 0,51) ejemplares en aguas oceánicas (CODA – Bloque
3), valores de 1,7-2% (establecidos como límites aceptables) representarían unos 305 -
358 animales en aguas de la plataforma y 358 – 421 individuos en aguas oceánicas al
año. Las estimas obtenidas por López et al. (2003) ya superan estas figuras y solamente
se refieren a las capturas accidentales en Galicia. La estima de Fernández-Contreras et
al. (2010), indicaría que solamente la captura accidental en la flota de arrastre en
pareja con base en Ribeira superaría los límites representaría la mitad del total
aceptable para la especie. Esta situación hace que no se puede considerar que se
cumpla el buen estado ambiental para esta población.
86
Cualquier medida de gestión para asegurar la conservación de las poblaciones de

cetáceos necesita ser implementada urgentemente, dado el alto nivel de capturas
accidentales actuales y la baja resistencia ante este tipo de presiones antropogénicas
de estas especies de crecimiento lento, esperanza de vida larga y pequeña tasa de
reproducción. Es probable que el mayor impacto sobre las poblaciones en esta
demarcación sea la captura accidental por lo que su disminución a límites sostenibles
debería de ser prioritaria. Fernández-Contreras et al. (2010) propusieron que el nivel
de captura de delfín común por parte de la flota de arrastre en pareja de Galicia podría
reducirse significativamente si el arrastre tiene lugar en profundidades de más de 250-
300 m. Este y otro tipo de medidas similares (por ejemplo, evitar el arrastre de noche),
que redujesen la tasa de captura accidental a niveles muy por debajo de los actuales
serían efectivas para la conservación de la población.
La continuación de la recolección de información biológica a partir de animales

varados y capturados accidentalmente es necesaria para permitir mejorar la estima de
los parámetros demográficos de esta población (por ejemplo la tasa de preñez, etc.) y
construir modelos poblaciones robustos que permitan explorar el efecto a nivel
poblacional de diferentes medidas de gestión.
Uno de los factores con más peso a la hora de estimar el impacto de la captura
accidental (y otras presiones antropogénicas) va a ser la estima poblacional por lo que
es necesario la obtención de estimas de abundancia y distribución más precisas. Para
ello, y durante los períodos en los que no se produzca una campaña dedicada a gran
escala como SCANS y CODA, el establecimiento y/o continuación de campañas a
pequeña escala o oportunistas que produzcan índices de abundancia puede
proporcionar la información necesaria para el monitoreo de las tendencias en la
población (aunque ha de asegurarse que el protocolo utilizado tanto para la
recolección como el análisis de los datos es estándar). En relación a este hecho, seria
prioritario el poder analizar de manera conjunta los datos que se disponen desde 2003
a 2011 en el marco de la colaboración interregional a nivel de toda la demarcación
como se ha hecho para otras especies como la marsopa o el delfín mular (López et al.,
2012). Este análisis permitiría tener una estima de abundancia que, en base a la
cantidad de datos y años disponibles, podrían servir para intentar obtener primeros
datos sobre la tendencia de la abundancia de esta especie.
La estima de la abundancia poblacional del delfín común (y otros cetáceos) requiere

idealmente campañas dedicadas a gran escala como SCANS y CODA y una metodología
estandarizada para poder comparar las estimas obtenidas. Sin embargo, este tipo de
campañas requieren un elevado tiempo de barco y son muy costosas con lo que
probablemente en el futuro no disminuirán su periodicidad actual de una campaña de
estas características cada 10 años. Este período de tiempo es demasiado largo para
esperar detectar tendencias a no ser que éstas fuesen muy drásticas en las poblaciones
87
y de hecho, las estimas obtenidas por SCANS y CODA presentan límites de confianza
muy amplios que hacen difícil el detectar cambios en la abundancia.
Es por ello que pese a dejar constancia de la importancia de tener buenas estimas de
abundancia actualizadas, hay que darle mayor peso a la necesidad de trabajar en el
seguimiento de los impactos negativos conocidos, máxime aquellos tan claros como es
la captura accidental en el caso de la demarcación noratlántica y en la obtención de
información más asequible derivada de los animales varados y capturados
accidentalmente, tanto por la información biológica que proporcionan como por la
patológica y de causa de muerte. Eso sí, pese al coste, para aquellas especies
amenazadas incluidas en el catálogo nacional o bien para las del anexo II de la Directiva
hábitat (Tursiops truncatus y Phocoena phocoena) la información sobre sus estimas de
tamaño de población y/o abundancia han de realizarse ya que es una necesidad
impuesta en nuestra legislación y vendrá impuesta en los planes de recuperación o
conservación que se desarrollen para estas especies.
Por último, es necesario mejorar el monitoreo de los diferentes segmentos de la flota

mediante observadores a bordo siguiendo los requerimientos ya establecidos en la
legislación comunitaria. Está claro que la cobertura deseable (por ejemplo el
reglamento 812/2004 habla de un 5% de la actividad) no es posible en todos los casos
pero la información ya disponible, al menos para ciertas áreas, puede informar sobre
aquellas flotas cuya monitorización debe de priorizarse (e.g. arrastre). Es
imprescindible obtener estimas más robustas y fiables de las tasas de captura
accidental que sufren las poblaciones y asimismo entender los mecanismos por los que
tiene lugar para diseñar medidas de mitigación eficaces. Existen además métodos
alternativos y con menor coste que pueden complementar los programas de
observadores a bordo como son las encuestas a pescadores, programas de
colaboración para facilitar la entrega de individuos capturados por parte de los
pescadores y el análisis de los varamientos, todos ellos ya en marcha y de cuya
información se ha nutrido este documento. Otra técnica en desarrollo y que parece
obtener resultados prometedores a un coste mucho más reducido que el de
observadores, es la instalación de cámaras de video a bordo que graben las
operaciones de pesca.
Zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)
Hasta hace bien poco el único conocimiento sobre la biología del zifio de Cuvier, al
igual que el resto de especies de zifios, provenía única y exclusivamente de los datos
obtenidos a partir de los animales varados en las costas. En la última década la
proliferación de pequeños grupos locales que han desarrollado campañas de
investigación, y la constatación de la elevada sensibilidad de este grupo de cetáceos al
ruido antropogénico, fundamentalmente el producido por maniobras militares y
operaciones sísmicas, que provocan varamientos masivos e incluso la muerte de
88
individuos, ha permitido incrementar notablemente el conocimiento sobre esta

especie.

Los primeros datos sobre la importancia de la presencia del zifio de Cuvier en la

demarcación marina noratlántica y, más concretamente en la zona sureste del golfo de
Bizkaia, provienen del programa de monitorización BDRP (Biscay Dolphin Research
Programme) a bordo del Ferry Pride of Bilbao que realizaba la ruta entre Bilbao –
Portsmouth (Williams et al., 1999).
El zifio de Cuvier está presente a lo largo de todo el año en la parte sudeste del golfo
de Bizkaia donde se ha descrito un patrón de distribución claro de modo que
permanece en las zonas más meridionales durante el otoño e invierno y se expande
hacia zonas septentrionales en primavera y verano (Vázquez et al., 2004; Smith, 2010).
Figura 1.8. Distribución temporal de zifio de Cuvier en el sudeste del golfo de Bizkaia (Reproducido de
Smith, 2010).
Los mapas de la Figura 1.9 muestran la distribución del número de varamientos entre
2000 y 2011, de avistamientos registrados durante campañas dedicadas y
avistamientos registrados desde costa entre 2003 y 2011 (López et al., 2012). El valor
de porcentaje de varamientos de zifio de Cuvier en relación al total de varamientos
registrados entre el año 2000 y el año 2011 se incrementa de oeste a este con el 2,4%
en Galicia, el 6,6 % en Asturias y el 7,9 % en País Vasco. Los últimos datos de campañas
dedicadas en el cañón de Avilés realizadas por la CEMMA en el marco del proyecto
INDEMARES entre 2009 y 2011 indican que este cañón también es un hábitat
importante para el zifio de Cuvier.
89
Figura 1.9. Mapas de (a) varamientos de zifio de Cuvier en las costas de la demarcación, y (b)
avistamientos desde el mar (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de los planes de
conservación de las especies de cetáceos protegidas en la demarcación marina noratlántica, López et
al., 2012).
90
Como ya se ha mencionado en la introducción una de las primeras estimas de

abundancia para la especie en el Atlántico Norte Oriental se obtuvo con el proyecto
CODA. A menor escala, Macleod et al. (2011) obtuvieron estimas de abundancia para
el zifio de Cuvier en los cañones de Torrelavega y Cap Breton durante las campañas
DIVER llevadas a cabo durante los meses de Julio de 2006, 2007 y 2008. Los valores de
estimas de abundancia corregidos teniendo en cuenta una estima del sesgo de
disponibilidad de 0,22 (SE = 0,03), es decir, el periodo de tiempo medio durante el que
los animales están visibles en la superficie, fueron de 841 (CV = 0,23), 168 (CV = 0,23) y
277 (CV = 0,23) para 2006, 2007 y 2008 respectivamente. En este sentido es necesario
destacar que mientras que durante el año 2006 se muestreo el cañón de Torrelavega,
durante el año 2007 y 2008 se muestreo fundamentalmente el cañón de Cap Breton.
Los datos de fotoidentificación registrados durante las campañas DIVER y los

muestreos realizados por AMBAR entre 2002 y 2005 solo contienen una recaptura de
un total de 76 individuos identificados, lo que sugiere un bajo nivel de residencia de los
animales que habitan los cañones del sur del golfo de Bizkaia. Sin embargo, se tiene
que tener en cuenta la hetereogenidad de la procedencia de los datos y de los diseños
de las campañas.
La principal amenaza antropogénica identificada por la comunidad científica que afecta

a esta especie y, por tanto, la que requiere de una especial atención a la hora de
estructurar planes de conservación y gestión, es el ruido submarino. La fauna marina,
especialmente los cetáceos, dependen del sonido para una serie de funciones
biológicas y son susceptibles a los efectos de la contaminación acústica marina
(Richardson et al., 1995). En particular, la preocupación se ha centrado en el sonido de
gran amplitud producido por los sonares activos de media y alta frecuencia emitidos
por las embarcaciones navales y en las armas de aire comprimido utilizadas desde las
embarcaciones de exploración sísmica durante las exploraciones geofísicas, además
del aumento del ruido asociado con el transporte comercial marítimo. El ruido, como
forma de energía, se considera implícitamente un agente contaminante de acuerdo
con el artículo 1(1) (4) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del
Mar (UNCLOS). Sin embargo, no está sujeto al mismo nivel de regulación que otros
agentes contaminantes, ni a nivel nacional ni internacional, a pesar de que se están
91
realizando esfuerzos en este sentido en el Mar Mediterráneo (Pavan, 2006, 2007). Los
datos aportados por las redes de varamientos que funcionan en la demarcación marina
noratlántica no incluyen eventos de varamientos masivos correlaccionados con
maniobras militares, es más, existe un único caso de varamiento masivo registrado en
Febrero de 2004 en Foz (Asturias) en el que se vieron implicados 3 individuos (López et
al., 2012). En cualquier caso, debido a potencial daño que puede causar tanto las
maniobras militares como las campañas sísmicas, así como posibles procesos de
instalación de nuevas instalaciones energéticas marinas en zonas cercanas, seria
necesario asegurar que legalmente se hacen cumplir la adaptación de medidas de
mitigación necesarias a la hora de planificar y realizar este tipo de actividades.
A pesar de que en el Pais Vasco se han registrado en 3 ejemplares indicios de

interacción con pesca que supone un 42,9% de los animales varados, los datos no son
concluyentes en este sentido. Por ello se debería seguir apoyando las redes de
varamientos que permitan ir adquiriendo información más precisa a este respecto en
años futuros. Aunque teóricamente la contaminación por residuos sólidos en el mar
Cantábrico es menos problemática si lo comparamos con el mar Mediterráneo por
ejemplo, la presencia de plásticos encontrados en los estómagos de algunos de los
ejemplares varados indica que no es una cuestión baladí que debería ser objeto de un
estudio más profundo.
Aunque en la actualidad no se disponen de datos robustos sobre la incidencia de

capturas accidentales o muerte por ingesta de plásticos, si tenemos en cuenta las
estimas de abundancia obtenidas para el cañón de Cap Breton en 2007 y 2008, 168
(CV= 0,23) y 277 (CV= 0,23) respectivamente, supondría que no se deberían superar
entre 3 y 5 muertes debidas a factores humanos. Si tenemos en cuenta que los
varamientos registrados en la costa vasca de esta media son aproximadamente entre 1
y 2 ejemplares al año podríamos sugerir que la población parece estar en buen estado
ambiental. Sin embargo, para evaluar correctamente esta situación se deberían tener
en cuenta tanto los varamientos de Cantabria como los de la parte más cercana al la
frontera española de costa meridional atlántica francesa. En este sentido Dablin et al.
(2011) han contabilizado un total de 77 varamientos de zifio de Cuvier en la costa
francesa del golfo de Bizkaia entre 1970 y 2010, de los que la gran mayoría se han
registrado en el tercio sur, área relativamente cercana al cañón de Cap Breton.
Las estimas de abundancia y densidad que se han obtenido en el cañón de Torrelavega

y Cap Breton gracias a las campañas DIVER ponen de manifiesto la gran importancia
de estos hábitats para esta especie en todo el Atlántico Norte constituyendo lo que se
denominan “hot spots”. El análisis conjunto de los datos de las campañas DIVER,
AMBAR (2002-2005), EIBE (2003-2005) y CEMMA (INDEMARES-AVILES 2009-2011),
92
permitirían obtener datos mas exactos sobre la abundancia y densidad de esta especie
a lo largo de toda la demarcación marina noratlántica.
La continuación de la recolección de información biológica a partir de animales

varados y capturados accidentalmente es imprescindible para permitir mejorar el
conocimiento sobre el efecto que las diferentes amenazas tienen sobre esta especie,
así como poder estimar los parámetros demográficos de esta población (por ejemplo
la tasa de preñez, etc.) y construir modelos poblaciones robustos que permitan
explorar el efecto a nivel poblacional de diferentes medidas de gestión.
Así mismo, se deberían promover proyectos de investigación encaminados a mejorar

el conocimiento sobre el uso que los individuos de zifios de Cuvier realizan en los
diferentes cañones submarinos y, sobre el grado de residencia de los mismos.
Rorcual común (Balaenoptera physalus)
Los trabajos sobre esta especie en la demarcación marina noratlántica se remontan a

los años 80. Este misticeto es la especie de rorcual más común en estas aguas y en el
siglo XX fue objeto de caza por parte de empresas balleneras principalmente de Galicia
(aunque también del Estrecho de Gibraltar) hasta la entrada en vigor de la moratoria
de 1988 de la CBI.

La mayoría de las campañas de investigación enfocadas en el estudio del rorcual

común se han realizado durante los meses de verano que es la época durante la que
hay más horas de luz y mejores condiciones climatológicas. Sin embargo, los datos de
proyectos o programas de monitorización que se llevan a cabo durante todo el año
indican que es precisamente esta época, los meses de finales de primavera y verano, el
período durante el cual el rorcual común se detecta en las aguas de la demarcación
marina noratlántica con picos de presencia máxima en el mes de Agosto (Walker,
2005).
También existen registros de varamientos de la especie en la demarcación (Figura

1.10a). Los porcentajes de avistamientos de esta especie registrados durante las
campañas llevadas a cabo por las diferentes organizaciones del norte peninsular
difieren en función del área de cobertura (Figura 1.10b). En Galicia, mientras que en las
campañas marítimas dedicadas en el litoral esta especie supone entre el 0,4% y el 1,8%
del total de avistamientos registrados, en las campañas marítimas oceánicas su
importancia varía entre el 38,5% y el 71,7%. Los valores registrados en las campañas
litorales de Asturias entre los años 2004 y 2007 son del 1% y del 0,7% en las campañas
DIVER llevadas a cabo en Cantabria entre 2006 y 2008 (Macleod et al., 2010). Por
93
último, los porcentajes registrados en las campañas litorales llevadas a cabo por
AMBAR en el País Vasco entre 2002 y 2005 fueron entre el 1,9% y el 8,62% (Vázquez et
al., 2005) y del 0% en las campañas litorales llevadas a cabo por EIBE entre 2003 y 2008
(Marcos et al., 2010). En las campañas de embarques en pesqueros vascos llevadas a
cabo por EIBE entre 2003 y 2005 el porcentaje de avistamientos de rorcual común fue
del 24,81% (Salazar et al., 2007). Resumiendo, la presencia del rorcual común en la
demarcación marina noratlántica se extiende a lo largo de toda la cuenca oceánica del
golfo de Bizkaia con presencia máxima en los meses de verano.
94
Figura 1.10. Mapas de (a) varamientos de rorcual común en las costas de la demarcación (2000-2011)
y (b) avistamientos desde el mar en campañas dedicadas (2003-2011, incluyendo los datos de los
proyectos SCANS-II y CODA) (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de los planes de
al., 2012).

Con los datos disponibles de avistamientos registrados en esfuerzo (Beaufort ≤ 4) por

las organizaciones del norte entre 2003 y 2011, incluyendo los datos de los proyectos
SCANS-II y CODA, se han realizados análisis de modelización espacial para estimar
valores de abundancia actualizados. En los análisis se han tenido en cuenta los datos
únicamente de los meses de Junio, Julio, Agosto y Septiembre, ya que son los meses
durante los cuales se realizaron casi la totalidad de las campañas en aguas profundas
en las que se obtuvieron la mayoría de los avistamientos.
La estima del número medio de rorcuales comunes presentes en las aguas del área de
estudio durante los meses de verano entre 2003 y 2011, es de 10267 (CV=4,8%,
95%IC=9507-11101), presentando densidades relativamente altas en casi la totalidad
de aguas profundas de más de 1000m incluidas en el área de estudio. Quizás se podría
destacar dos zonas más densas: una primera de menor extensión situada al noroeste
de la plataforma gallega y, una segunda más extensa con forma de arco que ocupa una
gran parte del sector noroccidental del área de estudio (Figura 1.11).
95
Figura 1.11. Mapas de densidad estimada para rorcual común en base al análisis de los avistamientos
cañón de Avilés, 5: Galicia y 6: Banco de Galicia (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de
Las características demográficas de la población de rorcual común de la demarcación

marina noratlántica son las mismas que las descritas para esta especie en el parte
introductoria de este documento ya que los individuos de esta demarcación
pertenecerían al stock que comprende las aguas oceánicas de Irlanda, Reino Unido,
Francia, España y Portugal.
Los datos de los que se dispone no indican interacción con pesca en relación a capturas
accidentales ni efectos negativos derivados de la acumulación de sustancias tóxicas. La
base de datos de colisiones de embarcaciones con cetáceos de la Comisión Ballenera
Internacional (http://www.iwcoffice.org/sci_com/shipstrikes.htm#summary) tiene
registrados 126 casos de colisiones con rorcual común a nivel mundial, la mayoría de
ellos registrados en las costas de Estados Unidos y Canadá. En la mencionada base
están registrados 10 colisiones en la zona del Atlántico Norte Europeo; 2 en el Reino
Unido, 3 en el Canal de la Mancha, 3 en la zona francesa del Golfo de Bizkaia,1 en
Canarias y 1 en Galicia. Aunque en Galicia se han registrado al menos tres casos más de
colisiones de ballenas, en dos casos llegaron a puerto en la proa de las embarcaciones
y un tercero fue comunicado desde el dispositivo de tráfico marítimo, considerando
estos casos como resultado de atropellos y colisiones, la incidencia de las colisiones es
muy baja pues supone el 0,1% de la totalidad de los registros de varamientos entre
1990 y 2011, así como el 3,3% de los varamientos de grandes cetáceos. Si bien la
incidencia de esta amenaza parece no parece ser suficiente para que sea un problema
a nivel poblacional, conviene realizar recomendaciones que minimicen el riesgo de
colisión en zonas de alta densidad de tráfico marítimo como los son los dispositivos de
tráfico marítimo y las cercanías a los grandes puertos comerciales.
No existen estudios concretos y robustos que evalúen de manera conjunta las

diferentes estimas de abundancias obtenidas a lo largo de los últimos 30 años y se
relacionen con los diferentes parámetros biológicos del rorcual común en el Atlántico
Norte Europeo. En cualquier caso, una vez desaparecida la explotación comercial y
96
teniendo en cuenta las escasas amenazas detectadas hasta la fecha para esta especie,
se puede concluir que se cumple el buen estado ambiental para esta especie.
Las principales medidas a tomar en relación con esta especie se deberían centrar en
seguir apoyando los programas de investigación interregionales e internacionales, que
se realizan de manera periódica a nivel de los países europeos del atlántico norte
como las campañas tipo T-NASS, SCANS y CODA. Es necesario que se sigan
promoviendo y apoyando la puesta en común de los datos registrados a nivel local
dado el carácter oceánico del rorcual común que habita en la demarcación noratlántica
y las zonas relativamente alejadas de sus límites. Así mismo se debe mantener y
promover las redes de varamientos que permitan monitorear en el tiempo las
tendencias de las posibles amenazas.
A la hora de establecer programas de monitorización de la abundancia de esta especie

deberían ser obligatorio la realización de los denominados “power analisys” que
permiten establecer la cantidad de esfuerzo en términos de kilómetros necesarios
navegados en un área de estudio determinada y la periodicidad con la que se tienen
que hacer dichos muestreos para detectar cambios de tendencia de un nivel
determinado.
Finalmente, dado que existe una gran incertidumbre acerca de la estructura

demográfica de la especie en la región así como del grado de aislamiento existente
entre los distintos núcleos demográficos, y que ello imposibilita una adecuada
evaluación de las poblaciones, los esfuerzos de investigación deberían centrarse en
aclarar los patrones migratorios, demográficos y genéticos de la especie alrededor de
la Península Ibérica.
Cachalote (Physeter macrocephalus)
El cachalote es la otra especie de gran cetáceo que es más frecuente encontrar en las
aguas de la demarcación marina noratlántica. Se desconoce cuál ha sido el grado de
reducción de la población atlántica por efecto de la caza, pero la especie es todavía
relativamente abundante en nuestras aguas.

Todavía hoy en día no se conoce con exactitud los patrones de migración de los
cachalotes en la demarcación noratlántica. Los resultados obtenidos por Aguilar (1985)
a partir de los datos históricos de capturas de las balleneras españolas y de Azores
sugerían que únicamente los machos eran los que realizaban desplazamientos de
97
largas distancias hacia el norte mientras que los grupos de hembras, juveniles y crías
permanecían en aguas templadas o tropicales.
La mayoría de los cachalotes que pasan el invierno alrededor de las Azores y Madeira
se mueven hacia el Norte, probablemente siguiendo las cuencas de aguas profundas
occidentales de la Península Ibérica e Islas Británicas, hacia las aguas profundas del Sur
de Islandia y Mares de Noruega y Groenlandia. Unos cuantos individuos (normalmente
machos), o pequeñas manadas, se mueven sobre la cornisa continental y son
observados alejados de la costa norte de Escocia, Shetland, Orkney y las Islas Feroe,
pero también de la costa oeste de Francia, España y Portugal (Fernández, 2000). En
este sentido Mendes, et al. (2007) examinan ocho ejemplares de cachalotes de todo el
mundo entre los que se incluyen tres machos y dos hembras del Atlántico Norte. Una
de estas hembras varó en Galicia en el año 2003. A partir de los resultados de análisis
de perfiles de isótopos estables de carbono y nitrógeno (C13 y N15) a lo largo de las
capas de crecimiento de dentina en dientes de cachalote, determinaron que las
hembras generalmente no se alejan de las manadas de cría, localizadas en aguas
templadas.
Los mapas de la Figura 1.12 muestran la distribución del número de varamientos entre
2000 y 2011, de avistamientos registrados durante campañas dedicadas entre 2003 y
2011 (López et al., 2012). Los varamientos de cachalote registrados en las costas del
litoral de la DMNATL son inferiores al 1% del total de varamientos. La frecuencia de
varamiento más alta corresponde a la costa asturiana con el 1,5% en el período
comprendido entre 1990 y 2011. Los porcentajes de cachalotes avistados durante las
campañas de los años 80 llevadas a cabo por la Universidad de Barcelona se sitúan
entre el 0,5 y el 16 %. (Aguilar et al., 1983; Aguilar, 1997; Sanpera et al., 1984, 1985,
1986; Lens,1991; Lens et al., 1989). A pesar de que ocasionalmente se han registrados
grupos grandes de hasta 9 individuos en la cabecera del cañón de Cap Bretón (Marcos
et al., 2005, 2009, 2010) y hasta 13 en el cañón de Torrelavega (Vázquez et al., 2008),
el cachalote es una especie poco frecuente en las aguas cercanas a la costa y se avista
con menor frecuencia que el rorcual común en las aguas profundas del golfo de Bizkaia
y Banco de Galicia. La distribución temporal descrita a partir de los registros obtenidos
en los embarques anuales en el ferri Pride of Bilbao entre 1997 y 2004 indican que esta
especie está presente en las aguas profundas de más de 1000m el golfo de Bizkaia
durante el período comprendido entre los meses de Mayo a Noviembre siendo su
presencia máxima entre Agosto y Noviembre (Walker, 2005). Estos datos de
distribución temporal coinciden con los descritos por Aguilar y Sanpera (1982) a partir
de las series históricas de capturas entre 1957 y 1980 de las factorías balleneras en el
noroeste de la Península Ibérica.
98
Figura 1.12. Mapas de (a) varamientos de cachalote en las costas de la demarcación, y (b)
avistamientos desde el mar (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de los planes de
al., 2012).
99
Las campañas en el Banco de Galicia y en el Golfo de Bizkaia de 2006-2007 y 2009-

2011 aportaron las primeras estimaciones de la abundancia de esta especie que deben
de considerarse provisionales debido al bajo numero de avistamientos detectados. En
la campaña 2006-2007, se obtuvo una abundancia media de 41 ejemplares (36-46)
para toda la DMNATL, aunque la mayor densidad fue obtenida para el Banco de Galicia
con una estimación de 36 ejemplares (CEMMA, 2012a). En las campañas 2009-2011 en
el Banco de Galicia, se obtuvo una densidad de 0,00206 ejemplares/km2 y una
abundancia media de 22 ejemplares (CEMMA, 2012b).
La única estima de abundancia robusta en el Atlántico Norte Oriental Europeo se

obtuvo en el proyecto CODA (2009). La abundancia para toda el área fue de 2077
(CV=0.202) animales. Para el área del golfo de Bizkaia (bloque 4) fue de 661 (CV=0.336)
y para el área del Banco de Galicia (bloque 3) la abundancia fue de 477 (CV=0.335),
(CODA, 2009). Como se aprecia en el mapa de superficie de la abundancia predicha
para el cachalote en el área CODA, las zonas de máxima densidad son la zona del
sudeste del Golfo de Bizkaia y las zonas profundas del oeste de Galicia (Figura 1.13).
100
Figura 1.13. Mapa de superficie de la abundancia de cachalote (CODA, 2009).
Con los datos disponibles de avistamientos registrados en esfuerzo (Baufort ≤ 4) por

las organizaciones del norte entre 2003 y 2011, incluyendo los datos de los proyectos
SCANS-II y CODA, se han realizados análisis de modelización espacial para estimar
valores de abundancia actualizados. En los análisis se han tenido en cuenta los datos
únicamente de los meses de Junio, Julio, Agosto y Septiembre, ya que son los meses
durante los cuales se realizaron casi la totalidad de las campañas en aguas profundas
en las que se obtuvieron la mayoría de los avistamientos. La estima del número medio
de cachalotes presentes en las aguas del área de estudio durante los meses de verano
entre 2003 y 2011, es de 865 (CV = 12,20% y 95% IC: 767-1041), siendo las áreas de
máxima densidad la zona situada al norte entre el Banco de Galicia y la plataforma
continental de la costa occidental gallega, dos zonas adicionales localizadas en las
aguas profundas del sudeste del Golfo de Bizkaia y, una última tercera zona situada en
las proximidades del límite noroeste del área de estudio (Figura 1.14).
101
Figura 1.14. Mapas de densidad estimada para cachalote en base al análisis de los avistamientos
cañón de Avilés, 5: Galicia y 6: banco de Galicia (reproducidos del proyecto Bases para el desarrollo de
El cachalote presenta un marcado dimorfismo sexual en base a las diferentes

proporciones corporales de los machos y las hembras. Durante las campañas de
captura comercial se ha investigado sobre los parámetros reproductivos. Las hembras
alcanzan la maduración sexual entre los 7 y 13 años, cuando miden entre 8,3 y 9,2
metros, con una longitud media de 9 m. Los machos son maduros sexualmente entre
los 7 y los 11 años, cuando miden de 8,7 a 10,3 m de longitud. La longevidad máxima
de un cachalote puede superar los 70 años (Rice, 1989).
El calamar oceánico Gonatus sp. constituye la presa principal del cachalote en las
aguas del Mar del Norte (Santos y Pierce, 2005). Los cachalotes capturados en las
factorías balleneras de Galicia en 1966 (n = 1) y 1974 (n = 2) presentaban pocos restos
de presas en sus estómagos (Clarke y MacLeod, 1974; Xampeny y Filella, 1976). Un
cachalote juvenil varado en Galicia presentó pocos picos en el estómago (n=16),
pertenecientes a seis especies de cefalópodos, de los que cinco fueron identificados:
Histioteuthis sp., Mastigoteutis sp., Chiroteuthis sp., Teutowenia megalops y Octopus
vulgaris (González et al., 1994).
102
En el Atlántico Norte una vez entrada en vigor la moratoria de la Comisión Ballenera y

el cierre de las factorías españolas y de Madeira y Azores, y tras la prohibición del uso
de redes de deriva, las principales amenazas que afectan a la conservación de esta
especie son, por este orden, colisiones con embarcaciones, contaminación química, y
contaminación acústica.
La base de datos de colisiones de embarcaciones con cetáceos de la Comisión

Ballenera Internacional (http://www.iwcoffice.org/sci_com/shipstrikes.htm#summary)
tiene registrados 538 casos en el mundo de los cuales el 1,8% (n=29) son de colisiones
de cachalote, un tercio de ellos registrados en las costas de Canarias, donde se ha
constatado también esta situación, y se obtuvo un valor del 15% de los ejemplares de
cetáceos varados con indicios de colisión (n=43) representando el 61,4% de los
ejemplares muertos por causas antropogénicas (Carrillo y Taberna, 2010). En Galicia se
han registrado al menos dos casos no incluidos en la base mundial, en el año 1991 varó
una cría de cachalote con grandes cortes compatibles con los realizados por las hélices
de un barco, en el año 2006 un cachalote aparece cortado en dos en la Ría de Arousa,
considerando estos casos como resultado de atropellos y colisiones, la incidencia de las
colisiones es muy baja pues supone el 0,1% de la totalidad de los registros de
varamientos entre 1990 y 2011, así como el 3,3% de los varamientos de grandes
cetáceos. Estos dos casos de colisión con cachalotes suponen el 20% de la totalidad de
varamientos de cachalotes entre esos años. Si bien la incidencia de esta amenaza
parece no parece ser suficiente para que sea un problema a nivel poblacional,
conviene realizar recomendaciones que minimicen el riesgo de colisión en zonas de
alta densidad de tráfico marítimo como los son los dispositivos de tráfico marítimo y
las cercanías a los grandes puertos comerciales.
Los niveles de contaminantes químicos, principalmente sustancias organocloradas y

metales pesados determinados en diferentes tejidos de 14 cachalotes capturados en
operaciones balleneras del año 1981, fueron intermedios en relación al resto de
cetáceos y mayores en hembras que en machos (Aguilar, 1983).
En cuanto a la contaminación acústica actualmente se desconoce con detalle los

efectos del ruido sobre esta especie, pero los datos de los que dispone la comunidad
científica indican que determinados niveles de ruido podría afectar seriamente al
comportamiento normal de esta especie, tanto a nivel de socialización como de
localización de presas. A pesar de que no se han identificado efectos tan severos de
esta amenaza como en el caso de los zifios, debido a su comportamiento de buceo
similar pudiera ser que determinados eventos de emisiones de ruido de alta intensidad
continuada pudiera alterar los tiempos de buceo bruscamente y potencialmente ser la
causa indirecta de colisiones con barcos.
103
En base a los datos disponibles sobre esta especie en la demarcación noratlántica, no

se puede concluir acerca de su estado ambiental, si bien, los datos recopilados hasta la
fecha parecen indicar que las poblaciones de cachalotes se van recuperando
lentamente y mejoran su estado ambiental.
Al igual que para el resto de cetáceos incluidos en este documento, se deberían seguir
apoyando los programas de redes de varamientos que permitan obtener muestras
biológicas para su análisis. Se tienen que promover proyectos de investigación
encaminados a evaluar en el tiempo las variaciones de abundancias y los posibles
cambios de hábitat preferente de esta especie en la demarcación.
Consideraciones finales para todas las especies seleccionadas en la demarcación
Teniendo en cuenta las características del buen estado ambiental descritas en la

introducción, éstas son apropiadas para la definición del BEA de las especies
seleccionadas dentro de la demarcación noratlántica. Debido a la falta de coordinación
histórica en el monitoreo de las poblaciones / especies a nivel regional/nacional es
difícil en estos momentos evaluar los estados de las poblaciones en relación a las
características 1, 2 y 4. Sin embargo, para varias poblaciones / especies, como la
marsopa y el delfín común y posiblemente el delfín mular, los niveles actuales de
capturas accidentales indican que no se cumple la característica 3.
104
SUDATLÁNTICA
2. DEMARCACIÓN MARINA SUDATLÁNTICA
105
1- Especies y poblaciones presentes y legislación relevante a nivel regional
La demarcación Sudatlántica se caracteriza por un elevado número de especies de

cetáceos presentes. En total 7 pueden considerarse comunes y 5 se cree que pudieran
ser ocasionales (Tabla 2.1). Aparte se han descrito varamientos de especies como
Balaenoptera brydei, Kogia breviceps, Kogia sima, Pseudorca crassidens, Mesoplodon
densirostris, Mesoplodon europaeus, Mesoplodon bidens en la Demarcación, si bien lo
más probable es que provengan de poblaciones del Atlántico que, debido a las
corrientes reinantes en al región acabarían en la costa de la Demarcación.
Tabla 2.1: Especies de cetáceos citadas en la demarcación Sudatlántica, frecuencia de aparición en

esta demarcación y estatus de conservación según la legislación nacional y autonómica (ver texto
principal). [El Real Decreto El que establece el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección
Especial y el Catálogo Español de Especies Amenazadas (la catalogación como “vulnerable” supone la
obligación de elaborar y aprobar planes de conservación)].
Nombre Presencia en aguas Sud

Especies
común Atlánticas
Balaenoptera Rorcual Común
physalus común
Megaptera Ballena Ocasional
novaeangliae jorobada
Balaenoptera Rorcual Ocasional
acutorostrata aliblanco
Physeter Ocasional¿?
Cachalote
macrocephalus
Ziphius Zifio de Ocasional¿?
cavirostris Cuvier
Delphinus Delfín Común
delphis común
Stenella Delfín Común
coeruleoalba listado
Tursiops Delfín Común
truncatus mular
Grampus Calderón Común
griseus gris
Globicephala Calderón Ocasional¿?
melas común
Phocoena Común
Marsopa
phocoena

protección de las especies de cetáceos y que se citan muy brevemente a continuación
(ver también Tabla 2.1).
- Decreto 23/2012, de 14 de febrero, por el que se regula la conservación y el uso

sostenible de la flora y la fauna silvestres y sus hábitats
106
El Capítulo III de dicho Decreto desarrolla el régimen especial de protección de las

especies incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, en las distintas
categorías previstas en el mismo, incluido en el listado Andaluz de Especies Silvestres
en Régimen de Protección Especial, de conformidad con lo dispuesto en el artículo
53.4 de la Ley 42/2007 de 13 de Diciembre, del Patrimonio Natural y de la
Biodiversidad. Incluye una mayor protección de cetáceos que el catálogo nacional ya
que añade por ejemplo al zifio de Cuvier en el catálogo regional y no está en el
nacional.
- Decreto 308/2002, de 23 de diciembre, por el que se aprueba el plan de

ordenación de recursos naturales del frente litoral Algeciras-Tarifa.
- DECRETO 262/2007, de 16 de octubre, por el que se aprueba el Plan Rector de Uso y

Gestión del Parque Natural del Estrecho y se modifica el Plan de Ordenación de los
Recursos Naturales del Frente Litoral Algeciras-Tarifa, aprobado por Decreto
308/2002, de 23 de diciembre.
Cabe así mismo resaltar que existen una serie de propuestas de planes de
Conservación para cetáceos en el Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español realizados
por CIRCE, la EBD-CSIC y Alnilam a través del MAGRAMA y de la Fundación
Biodiversidad, actualmente en manos del MAGRAMA, que analizan los cetáceos de las
tres demarcaciones del Sur-Este Español. Debido a la interactividad de muchas de las
acciones propuestas en dichos Planes de Conservación, así como la necesidad de
información actualizada, se ha decidido utilizar estos documentos, que han sido
ampliamente validados a través de diferentes comités científicos y reuniones técnicas
como base a la Estrategia que se comenta a continuación.
2- Fuentes de información y programas de seguimiento

cetáceos en las costas de la demarcación desarrollado por la Consejería de Agricultura,
Pesca y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía (CAPMA) y el análisis de las muestras
procedentes de estos individuos ha permitido obtener información sobre varamientos
en la zona, así como sobre su ecología trófica y causas de mortandad. Por otro lado
existen tres programas de seguimiento a largo plazo en mar. Por un lado, la Consejería
de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía (CAPMA), lleva a
cabo seguimientos desde embarcaciones y avionetas en la Demarcación desde el 2005.
Por otro lado, tanto la Estación Biológica de Doñana-CSIC, como CIRCE (Conservación,
Información y Estudio sobre Cetáceos), llevan a cabo, en coordinación con dicha
Consejería, desde 2010 para el caso de la EBD-CSIC y desde 1999 para CIRCE muestreos
dedicados desde embarcaciones de investigación. Por último existe el programa de
monitorización de cetáceos del sur peninsular de Alnitak, incluyendo datos del
Proyecto Mediterráneo y los proyectos LIFE02NAT/E/8610 y LIFE07NAT/E/00732 (años
1992 – 2012). Desgraciadamente existe muy poca información publicada sobre esta
demarcación, por lo que se han desarrollado una serie de modelos con datos
provenientes de diferentes fuentes, y se ha buscado en literatura gris los resultados
107
que se presentan a continuación. De la misma forma se ha obtenido información

proveniente de la Fundación Loro Parque, así como de la Universidad Autónoma de
Madrid.
Se ha utilizado también la revisión realizada durante la creación de los planes de

Conservación de cetáceos del Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español.
3- Presiones e impactos:

Conservación de cetáceos del Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español. Se incluyen
todas las que podrían afectar a cetáceos. En el caso de las Demarcaciones del
Mediterráneo, así como del Sudatlántico, se han descrito tan solo una vez para evitar
repetitividad en esta evaluación.
4- Especies elegidas como indicadores:

de marsopa, el delfín mular, incluyendo los costeros y oceánicos, y las orcas del Golfo
de Cádiz. A continuación, se resume brevemente la información general disponible
para cada una y con más detalle para cada descriptor. Asimismo, se describen los
conocimientos orientativos de otras especies de cetáceos presentes en la zona, que
ayudarán a definir criterios de buen estado ambiental de la Demarcación.
5- Delfín mular (Tursiops truncatus)
Esta demarcación, cuenta con dos unidades de gestión de delfines mulares bien
diferenciadas. Por un lado, los delfines mulares costeros, y por otro lado los delfines
mulares oceánicos. Ambos grupos carecen de intercambios entre ellos, según estudios de
identificación fotográfica, y carecen de intercambios también con la unidad de gestión del
Estrecho de Gibraltar (ver evaluación Demarcación Estrecho-Alborán). Sin embargo sí que
hay presencia de delfines mulares costeros presentes en esta demarcación en las costas
sur de Portugal.
a) Análisis de las características esenciales de la especie en la Demarcación:
- Criterio 1.1. Distribución de la especie: Indicadores: Área de distribución y

patrones de distribución dentro de la misma:
La información proviene de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE, EBD-CSIC y

Alnitak. Se decidió construir una serie de modelos a partir del software MAXENT para
la especie, que tiene en consideración exclusivamente datos de presencia. Para ello se
testó la distribución espacial de la especie, en base a una serie de co-variables, como
108
son la SST (temperatura superficial del mar), la Chl (Clorofila), la batimetría, pendiente
de fondo y aspecto del mismo (direccionalidad de cañones). Se utilizaron estas
covariables (fisiográficas, oceanográficas y geográficas) siguiendo las directrices de la
Decisión de la Comisión 2012/477/EU “sobre criterios y las normas metodológicas
aplicables al buen estado medioambiental de las aguas marinas”.
En el caso de los delfines mulares costeros, la distribución de la especie estaría

explicada en un 94% por la batimetría del fondo. La especie está distribuida en aguas
de menos de 50 metros, por toda la plataforma continental de al demarcación, y está
completamente ausente en aguas profundas de la misma.
Figura 2.1 Respuesta de delfines mulares costeros a la batimetría del fondo.
109
Figura 2.2Predicción de zonas hábiles para delfines mulares costeros y representación de

avistamientos procedentes de CAPMA, CIRCE, EBD-CSIC y Alnitak.
En el caso de los delfines mulares oceánicos, la distribución espacial de la especie

estaría explicada en un 35% por la pendiente del fondo, en un 29% por la clorofila y en
un 22% por la batimetría, encontrándose los delfines mulares en aguas profundas y de
gran pendiente, correspondientes a las aguas circundantes de las chimeneas de Cádiz.
Figura 2.3: Respuesta de delfines mulares oceánicos a la batimetría del fondo.
Figura 2.4: Respuesta de delfines mulares oceánicos a la concentración superficial de Chl.
110
Figura 2.5: Respuesta de delfines mulares oceánicos a la pendiente del fondo.
Figura 2.6: Predicción de zonas hábiles para delfines mulares oceánicos y representación de
El modelo resultante combinando ambas predicciones sería el siguiente, con presencia
por tanto de delfines mulares oceánicos en aguas profundas y de gran pendiente,
correspondientes a las aguas circundantes de las chimeneas de Cádiz, y con presencia
en aguas poco profundas de la plataforma del Golfo de Cádiz.
111
Figura 2.7: Predicción de zonas hábiles para delfines mulares costeros y oceánicos y representación de
- Criterio 1.2. Tamaño poblacional: Indicador: Abundancia de la población:
En las aguas del Golfo de Cádiz, nos encontramos con dos tipos de delfines mulares, tal
como se ha comentado anteriormente. Por un lado tendremos los delfines mulares
costeros, que cuentan con dos estimas recientes, una de 347 (CV = 0,17, 95% 264-503)
individuos obtenida entre 2005-2006 a lo largo de un programa de investigación
desarrollado por CIRCE en colaboración con la Empresa Capital Energy Offshore, y una
estima más reciente (2009-2010) de 397 (CV=0,16, 95% 300-562) obtenida por Alnitak
durante el programa INDEMARES en colaboración con la Fundación Biodiversidad y
con la asistencia externa de CIRCE. El segundo tipo de delfín mular sería el de tipo
“oceánico”, que se encuentra principalmente en aguas de profundas de gran
pendiente del Golfo de Cádiz, como se ha comentado anteriormente, asociados a las
llamadas “Chimeneas de Cádiz”.Durante el año 2013 se obtendrá una estima robusta
por parte de la Asociación Cultural Alnitak, gracias al proyecto Indemares, coordinado
por la Fundación Biodiversidad, que servirá para poder tener una estima de base para
esta región.
- Criterio 1.3. Condición de la población: Indicador: Características

demográficas de la población (por ejemplo, estructura por tallas, o por
edades, proporción de machos y hembras, tasas de fecundidad, tasas de
supervivencia/mortalidad).
112
Estructura social
En general se considera que los tamaños de grupo son menores en el ecotipo costero
que en el ecotipo pelágico, pero es muy variable. Un tamaño de grupo típico está entre
2 y 25 animales, aunque en algunas ocasiones se han llegado a ver grupos cerca de un
centenar y de hasta un millar de individuos. En la Bahía de Tampa, Estados Unidos, el
tamaño medio de los grupos es de 5 animales. En el Estuario del Sado, Portugal, el
tamaño medio es de unos 14. En Escocia, el tamaño medio de los grupos es de 4.5 y 5
en el Estuario de Shannon, Irlanda. En Sudáfrica, los tamaños de grupo son mucho
mayores, en torno a los 67.
Como pasa en otras especies con este carácter gregario, todo el grupo participa en
diversas actividades, como la caza, el cuidado de las crías y la diversión. En ocasiones
los grupos de delfines mulares son observados en compañía de otros cetáceos, como
calderones comunes (Globicephala melas). También existen casos documentados de
ataques a individuos de otras especies, como por ejemplo la marsopa (Phocoena
phocoena) o el delfín listado (Stenella coeruleoalba), con resultado de muerte (Ross y
Wilson 1996; A. López Comunicación personal.)
Sin embargo no se conoce el modelo de estructura social de las poblaciones de

delfines mulares del Golfo de Cádiz. Sí se sabe que al menos en el mar de Alborán
grupos más grandes tienen más crías (García-Tiscar 2010). Esta situación puede ser
simplemente un artefacto matemático o puede tener sentido biológico si las hembras
con crías tienden a agruparse para facilitar la tarea de cuidar de los pequeños. Es difícil
comprobar si las hembras con crías salen de su grupo social y se integran en otros
formados por otras hembras con crías. Existe también la posibilidad de la existencia de
algún tipo de coordinación hormonal entre las hembras de un mismo grupo de modo
que entran en estro a la vez y paren a las crías de modo simultáneo a lo largo de un
corto periodo de tiempo. Esta estrategia comprobada en otros mamíferos (Riedman
1982) facilita la tarea de cuidar a las crías y podría explicar por qué en grupos con más
animales (y por tanto más hembras en valor absoluto) hay también más crías. En
cualquier caso es imposible comprobar la certeza de tales suposiciones sin un trabajo
específico para describir en detalle la estructura social de la población. Y su evolución a
lo largo del tiempo.
Parámetros demográficos
Según la literatura científica general sobre la especie, la longevidad estimada para los
machos es de unos 40-45 años y para las hembras de al menos 50 años. Adquieren la
madurez sexual a los 10-12 años los machos, y las hembras a los 5-12 años. No
presentan celo estacional y se reproducen durante todo el año; el período de gestación
oscila entre 11 y 12 meses y el de lactancia de 12 a 18. Se han observados picos en
primavera y verano, o en primavera y otoño para la mayoría de las poblaciones. Cada
113
tres años, aproximadamente, la hembra pare una cría que al nacer tiene un tamaño
entre 0,84 y 1,4 m y un peso de 14-20 Kg (Reeves et al, 2002).
Dieta y selección de sus presas
En general los delfines mulares realizan inmersiones de 2-3 minutos, en el caso de las
poblaciones costeras, y de mayor duración las oceánicas para capturar su alimento. La
presencia de peces abisales en los estómagos de algunos animales pelágicos sugiere
que su capacidad para bucear va más allá de los 500 m de profundidad (Reeves et al,
2002). La dieta de los delfines mulares se ha descrito en varias partes del mundo y en
general depredan sobre gran cantidad de organismos y por ello se consideran de
hábitos oportunistas. Se acepta generalmente que los animales de poblaciones
costeras depredan sobre organismos bentónicos y demersales mientras que los
animales de poblaciones pelágicas se alimentan de peces y cefalópodos mesopelágicos
y pelágicos (Van Waerebeek et al. 1990). En el Atlántico Noroeste y el Mediterráneo se
ha observado una predominancia de Gadiformes (peces de las familias Gadidae y
Merluccidae) en su dieta; por ejemplo, merluza en los contenidos estomacales
analizados en el Mediterráneo español (Blanco et al. 2001), bacaladilla y merluza en
estómagos estudiados en Galicia (Santos et al, 2007), bacalao, saithe y merlán en
delfines varados en Escocia (Santos et al. 2001) y bacaladilla y Trisopterus spp. en
animales varados en Francia (Desportes 1985).
No se conocen con precisión las cantidades de las distintas presas que los delfines
mulares podrían estar consumiendo, varios análisis de contenidos estomacales
(Salomón, 1999; Santos et al., 2001; 2007; Blanco et al. 2001) estiman que
aproximadamente el 80% de las especies que forman parte de la dieta son también
especies de gran interés comercial; cómo la merluza (Merluccius merluccius) que
supone más del 20% del peso reconstruido del contenido estomacal, la bacaladilla
(Micromessistius poutassou) que supone más del 50% del peso y otros peces de la
familia Sparidae que también parecen importantes en la dieta. Aunque más del 80% de
la dieta está compuesta por peces, algunas especies de cefalópodos objetivo de pesca
comercial son también parte de la dieta de los delfines mulares. Es, por ejemplo, el
caso del pulpo blanco (Eledone cirrhosa), la pota costera (Illex coindettii), y el choco
(Todaropsis eblanae) que llegan a representar más de un 5% del peso de su contenido
estomacal.
En el Mar Mediterráneo y el Golfo de Cádiz se han descrito estrategias de alimentación

por parte de los delfines mulares que sacan partido de la actividad pesquera. Una de
estas maniobras consiste en acorralar a las presas en volantas o trasmallos de fondo
para capturar a los peces. Una vez en la red, los delfines comen el cuerpo de su presa
generalmente sin enmallarse. Esta estrategia de alimentación ha originado la
preocupación e incluso la actitud violenta de algunos pescadores como es el caso en
las Islas Baleares (Llabrés, M. y Martorell 1984; Brotons et al, 2007). Otra estrategia de
alimentación muy habitual de esta especie consiste en seguir las redes de arrastre de
114
fondo para aprovechar el efecto turbulento de estas redes sobre las comunidades
bentónico-demersales. En ambos casos, la presencia de delfines durante las
actividades pesqueras y el efecto de acorralamiento que originan los cetáceos pueden
aumentar la captura del arte. Aun así, los pescadores ven a los delfines como
competidores y no como aliados ya que en muchas áreas las especies consumidas por
los delfines poseen también interés comercial que en los casos de por ejemplo la
merluza tanto en aguas del Mediterráneos español como en Galicia. Como resultado
de las interacciones con pesquerías costeras, algunos individuos son disparados,
arponeados o acosados en varias áreas (Resultados de encuestas a pescadores, datos
sin publicar). Esta situación no es un problema reciente y existen también referencias
de matanzas selectivas practicadas en Galicia antiguamente para la eliminación de la
especie y aliviar así su presión depredadora sobre los recursos pesqueros.
Depredadores
Los cetáceos tienen muy pocos depredadores, que prácticamente se reducen a

tiburones, orcas, falsas orcas y el hombre. La importancia o magnitud de la
depredación producida por tiburones y orcas o falsas orcas es muy difícil de
cuantificar. Aunque algunas de las cicatrices que presentan los delfines se podrían
achacar a ataques de tiburones, muchas de ellas pueden ser debidas a interacciones
entre individuos de la misma especie. En el Golfo de Cádiz la presencia de orcas que se
alimentan de mamíferos marinos y de falsas orcas es prácticamente inexistente, por lo
que los depredadores del delfín mular en este mar se podrían reducir al tiburón y al
hombre (tanto por muerte directa como accidental).
- Criterio 1.3. Condición de la población: Indicador: Estructura genética de la

población:
Gracias al trabajo con marcadores genéticos se conoce que las poblaciones de delfín
mular del Océano Atlántico y del Mediterráneo occidental presentan cierto nivel de
diferenciación, y parece que la población mediterránea se originó a partir del ecotipo
pelágico del atlántico que posteriormente adoptó hábitos costeros (Natoli y Hoelzel,
2000) existen indicios que señalan, que la verdadera frontera entre poblaciones
atlánticas y mediterráneas sea el frente Almería-Orán, y no el Estrecho de Gibraltar
(Natoli et al, 2005).
La estructura de la población de delfines mulares alrededor de la Península Ibérica

también ha sido estudiada mediante el análisis de perfiles de isótopos estables, Borrell
y su equipo analizaron en el año 2006, 32 muestras de delfines mulares de distintas
localizaciones (Baleares, Cataluña, Golfo de Cádiz, Portugal y Valencia) y encontraron
diferencias significativas entre muestras mediterráneas y atlánticas, situando la
frontera entre ambas poblaciones en un lugar difuso entre el Golfo de Cádiz y Valencia
(Borrell et al, 2006).
115
Análisis más recientes de 128 muestras de piel de delfines mulares procedentes de 9

áreas de la costa peninsular y de Baleares y la Isla de Alborán confirman la existencia
de una “frontera real” entre poblaciones atlánticas y mediterráneas en el frente
oceanográfico Almería-Orán. También se ha identificado una “frontera difusa” del
estrecho de Gibraltar, de modo que las poblaciones de delfines mulares a uno y otro
lado del estrecho presentan cierto grado de estructuración, pero no lo suficientemente
intenso para ser consideradas poblaciones diferentes (García-Tiscar 2010).
b) un análisis de los principales impactos y presiones que afectan al estado

ambiental de la especie en la demarcación marina:
Para evitar repetitividad en esta evaluación, se han incluido las presiones e impactos
en la Demarcación del Estrecho y Alborán. Desde el 2008 hasta el 2011 se han
registrado un total de 57 varamientos de delfín mular en la costa andaluza,
principalmente en aguas del golfo de Cádiz y Málaga. Respecto al seguimiento
sanitario de la especie, desde el 2008 hasta el 2011 se han necropsiado 6 ejemplares,
que suponen el 10,5% de los varados, 3 de ellos durante el 2011. Las causas de muerte
por captura accidental se ha dado en 1 individuo en 2008 y en otro caso de 2011 el
cual existe la posibilidad de la interacción con pesca atendiendo a la histología, aunque
habría que descartar posibles patologías agudas de origen infeccioso, ambos
individuos varados en la costa almeriense.
En 2010, durante un censo desde embarcación en la costa onubense por parte del
equipo de Medio Marino de la Agencia de Medio Ambiente y agua, se avistó un
ejemplar vivo con una clara sección de la aleta caudal. Aunque no se ha podido
confirmar el origen de dicha lesión es muy probable que ésta haya sido provocada por
captura accidental.
c) Pasos necesarios para el futuro para obtener mayor precisión en la Evaluación

del estado inicial:
Es fundamental continuar con las evaluaciones sobre la distribución espacial de la

especie, tanto a nivel costero como a nivel oceánico. De la misma forma es
fundamental continuar con los estudios sobre abundancia de la especie, lo que
permitirá obtener información sobre tasas de supervivencia de la especie, y ponerlos
en relación con las causas de muerte de las mismas en la Demarcación. Finalmente, un
estudio en profundidad de los delfines mulares asociados a las Chimeneas de Cádiz es
fundamental a largo plazo. De la misma forma, se ha de continuar con el estudio y
evaluación de causas de muerte de la especie para identificar posibles nuevas
presiones e impactos.
6- Marsopa ibérica (Phocoena phocoena)
La presencia de marsopas en la Demarcación es probablemente una extensión de la

población presente en el sur de Portugal. Se ha elegido como indicador en coherencia con
116
la Demarcación del Noratlántica, si bien no se tienen prácticamente datos sobre la

misma.

La información proviene de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE, EBD-CSIC y

Alnitak. Se decidió construir una serie de modelos a partir del software MAXENT para
la especie, que tiene en consideración exclusivamente datos de presencia de la
especie. Para ello se testó la distribución espacial de la especie, en base a una serie de
co-variables, como son la SST (temperatura superficial del mar), la Chl (Clorofila), la
batimetría, pendiente de fondo y aspecto del mismo (direccionalidad de cañones). Se
utilizaron estas covariables (fisiográficas, Oceanográficas y Geográficas) siguiendo las
directrices de la Decisión de la Comisión 2012/477/EU “sobre criterios y las normas
metodológicas aplicables al buen estado medioambiental de las aguas marinas”.
La distribución de la especie estaría explicada en un 94% por la batimetría del fondo.

La especie está distribuida en aguas de menos de 50 metros, por toda la plataforma
continental de la región, y está completamente ausente en aguas profundas de la
demarcación.
Figura 2.8: Respuesta de marsopas a la batimetría del fondo.
117
Figura 2.9: Predicción de zonas hábiles para delfines mulares costeros y representación de
La abundancia de la especie es bastante baja, si bien no se tienen estimas

actualmente. A lo largo del 2013, la EBD-CSIC podrá dar una estima más o menos fiable
de la abundancia de la misma en la Demarcación.

No se tienen resultados al respecto para esta zona. La única información disponible

estaría incluida en el informe que describe la Demarcación Noratlántica.

población:
No se tiene información al respecto.
118

en la Demarcación del Noratlántico. En lo que respecta al seguimiento sanitario,
debido al estado de putrefacción avanzado que suelen presentar, sólo pudo
practicarse la necropsia a un ejemplar varado en la costa de Huelva en 2009, cuya
causa de muerte fue una patología no consuntiva de origen natural por interacción
interespecífica, probablemente con delfines mulares(Tursiops truncatus) (competencia
por zona de alimentación/territorio). Durante el 2011 no se ha realizado ninguna
necropsia.

del estado inicial:
Actualmente tan solo se tiene información sobre la distribución espacial por lo que se
hace necesario:
- Estimar abundancia de la especie en la Demarcación.
- Estimar causas de muerte de la especie en la Demarcación.
- Estimar origen genético de la población en la Demarcación.
- Estimar la dieta de la especie en la Demarcación.
7- Delfín común (Delphinus delphis)

La información disponible proviene de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE,

EBD-CSIC y Alnitak. Se decidió construir una serie de modelos a partir del software
MAXENT para la especie, que tiene en consideración exclusivamente datos de
presencia de la especie. Para ello se testó la distribución espacial de la especie, en base
a una serie de covariables, como son la SST (temperatura superficial del mar), la Chl
(Clorofila), la batimetría, pendiente de fondo y aspecto del mismo (direccionalidad de
cañones). Se utilizaron estas covariables (fisiográficas, oceanográficas y geográficas)
siguiendo las directrices de la Decisión de la Comisión 2012/477/EU “sobre criterios y
las normas metodológicas aplicables al buen estado medioambiental de las aguas
marinas”.
La distribución de la especie estaría explicada en un 68% por la batimetría del fondo.

La especie está distribuida en aguas de menos de 50 metros, por toda la plataforma
continental de la región, y está completamente ausente en aguas profundas de la
demarcación.
119
Figura 2.10: Respuesta de delfines comunes a la batimetría del fondo.
Figura 2.11: Predicción de zonas hábiles para delfines comunes y representación de avistamientos
procedentes de CAPMA, CIRCE, EBD-CSIC y Alnitak.
Actualmente no se tiene ninguna estima de abundancia de la especie en la

Demarcación. Durante el año 2013-2014 se obtendrá una estima más robusta por
parte de la EBD-CSIC que servirá para poder tener una estima de base para esta región.

120
Dieta
La familia Delphinidae presenta una gran variedad de técnicas de alimentación (p. ej.
Acevedo-Gutierrez 2002; Ford y Ellis 2006; Weiss 2006; Vaughn et al. 2007) en
concreto, el delfín común es considerado una especie bastante oportunista en cuanto
a hábitos de alimentación, cazando sobre todo pequeños peces y cefalópodos neríticos
(Klinowska 1991; Young y Cockcroft 1994; Gannier 1995). Los delfines comunes no
suelen realizar inmersiones de más de 150 metros de profundidad (Evans 1974),
sugiriendo que restringirían la mayoría o casi todas sus actividades de alimentación, a
las aguas superficiales.
La alimentación de los delfines comunes varía a lo largo de su distribución pero su

alimentación suele consistir en grandes bancos de pequeños peces (p. ej.: sardinas) o
calamares, y la técnica de alimentación cooperativa suele ser usada para agregar a los
bancos de peces (Jefferson et al. 1993; Silva 1999). Dicha dieta también puede variar
estacionalmente. Por ejemplo, en el sur de California, Estados Unidos, los delfines
comunes comen principalmente anchoas y calamares durante el invierno, pero
durante la primavera y el verano prefieren capellanes mesopelágicos y mictófidos
(Reyes 1991). Gracias a estudios radiotelemétricos y análisis de contenidos
estomacales en delfines comunes del sur de California, se conoce que estos individuos
empiezan a comer al anochecer y continúan alimentándose durante la noche de
mictófidos (Evans 1994).
La dieta de los delfines comunes en áreas neríticas se conoce con cierta exactitud a
través del estudio de los contenidos estomacales de animales varados (p. ej. Ross
1984; Sekiguchi et al. 1992; Gonzales et al. 1994; Young y Cockcroft 1994; Dos Santos y
Haimovici 2001; Meynier 2004; Santos et al. 2004). Según dichos estudios, estos
animales se alimentan sobre la plataforma continental y la mayoría de su dieta se basa
en una combinación de las especies de peces pelágicos más abundantes de cada zona y
raramente de cefalópodos.
Silva (1999) estudió la dieta de los delfines comunes en Portugal a través del estudio
de 50 animales varados o capturados incidentalmente, donde encontró que se
alimentaban de una gran variedad de peces, pero cuatro especies de peces y dos de
cefalópodos son los que predominan en su dieta, siendo el más importante la sardina
(Sardina pilchardus). A pesar de que los delfines comunes de Portugal se alimentan
mayoritariamente de especies pelágicas, el estudio sugiere que exploran hábitats con
distintas características y con diferentes estrategias de alimentación, similares para los
dos sexos.
Pusineriet al. (2007) estudiaron la dieta de 63 delfines comunes capturados por redes a
la deriva en Francia durante los veranos de 1992 y 1993 en la parte oceánica del golfo
de Vizcaya, mostrando que la dieta estaba compuesta mayoritariamente por peces
(90% en número (N) y 53% en biomasa total (M)). Los cefalópodos también eran
121
importantes en la dieta (9%N, 46%M) pero fueron de importancia secundaria en la

fracción fresca (3%N, 10%M), seguramente debido a la mayor retención de restos de
cefalópodos en los estómagos. Los crustáceos fueron de menor importancia. A nivel de
especies, el mictófido Notoscopelus kroeyeri era el que dominaba la composición de la
dieta en este estudio. El tamaño de las presas analizadas se encontraba entre 1 y 68
cm, pero la mayoría de presas estaban entre 2 y 30cm. Las características y el estado
de digestión de las presas sugirieron que los delfines comunes se alimentan
preferiblemente de pequeños bancos de peces, de fauna mesopelágica que realiza
migraciones verticales hacia la superficie durante el atardecer y a primeras horas de la
noche. La dieta obtenida en este estudio es taxonómicamente diferente a los
resultados obtenidos en áreas neríticas pero es similar en los tipos de presas y en el
comportamiento alimentario de la especie.
En el Mediterráneo y el Golfo de Cádiz, la información sobre la dieta no es muy extensa

pero indica relativa flexibilidad referente a los hábitats donde se alimentan,
presentando preferencia por los peces epi- y mesopelágicos, similar a lo que se ha
observado fuera de la cuenca (p. ej. Evans 1975; Collet 1981; Overholtz y Waring 1991;
Berrow y Rogan 1995; Silva y Sequeira 1996; Ohizumi et al. 1998; Birkun 2002). El
estudio de los contenidos estomacales de individuos varados en el mar de Liguria y en
el Mediterráneo occidental indican que la dieta se basa principalmente en peces como
el boquerón (Engraulis encrasicolor), la sardina (Sardina pilchardus), la alacha
(Sardinella aurita) y la aguja (Belone belone), pero también en cefalópodos euribáticos
y crustáceos (Orsi Relini y Relini, 1993; Boutiba y Abdelghani, 1995; Cañadas y
Sagarminaga, 1996).
Reproducción y crecimiento
La edad de madurez sexual, tanto de machos como de hembras, presenta grandes

variaciones de una población a otra. Se ha estimado la edad de madurez sexual en el
Atlántico Norte y el Pacífico tropical en unos 5 a 7 años para ambos sexos (Collet
1981), mientras que para la subespecie del mar Negro (Delphinus delphis ponticus) se
ha estimado que tanto el macho como la hembra alcanzan la madurez sexual más
tempranamente, entre los 2 y 4 años (Perrin et al. 2008).
El período reproductivo se puede dividir en varias fases: gestación, lactancia, y período

de descanso. En general, se calcula el periodo de gestación del delfín común entre 10 y
11,7 meses para diferentes poblaciones (Perrin and Reilly, 1984 ; Murphy and Rogan,
2006 ; Danil and Chivers, 2007 ; Westgate and Read, 2007) y el destete se produce en
los 5-6 meses en el Mar Negro, pero posiblemente más tarde en otras áreas (Perrin et
al. 2008)
En general, el intervalo entre crías se ha calculado que puede durar entre 1,7 y 2 años
(Murphy 2004; Danil y Chivers 2007; Westgate y Read 2007).La época de nacimiento
no parece estar muy bien definida y en algunas zonas parece existir más de un pico de
122
máxima en nacimientos, normalmente produciéndose en otoño o verano (Jefferson et

al. 1993).
La talla media total de los individuos adultos suelen encontrarse entre los valores de
180 a 230 cm (Evans 1994), aunque en individuos que habitan en aguas europeas se ha
registrado hasta 250 y 270 cm de longitud (Fraser 1934; Fraser 1946; Fraser 1953).
Como regla general, los machos son un 5% más largos que las hembras (Nishiwaki
1972; Evans 1994; Heyning y Perrin 1994; Silva y Sequeira 2003).
Por último cabe destacar, que el moderado dimorfismo sexual y los grandes testículos
que presentan los machos, sugieren competición espermática y por lo tanto un
sistema de apareamiento promiscuo donde las hembras de delfines comunes se
aparearían con múltiples machos (Murphy et al. 2005).
Comportamiento acústico
Debido a las favorables condiciones de transmisión de las ondas sonoras en el medio

marino, no es de extrañar que los fenómenos de comunicación acústica estén
especialmente desarrollados en los cetáceos. Destacan a este respecto los
odontocetos (cetáceos con dientes), que emplean las señales acústicas tanto para la
comunicación, como para la navegación y detección de presas (Richardson et al. 1995).
El delfín común es una especie muy vocal, que produce como la mayoría de los
delfínidos una gran variedad de vocalizaciones: chasquidos de ecolocalización (en
inglés “clicks”), ráfagas de pulsos (en inglés “burst pulse sounds”) y silbidos (en inglés
“whistles”). Estudios realizados por Caldwell y Caldwell (1965) en condiciones de
cautividad, describen algunas de las características principales de las vocalizaciones
más frecuentes: algunas de sus llamadas (descritas como “chirps”) tienen frecuencias
dominantes entre 8-14 kHz, otras (descritas como “barks”) tienen frecuencias
dominantes más bajas, por debajo de los 3 kHz, mientras que los silbidos poseen
frecuencias que varían entre los 2-18 kHz (citado en Richardson et al. 1995).
En estudios llevados a cabo en condiciones naturales en el océano Pacífico, la duración
media de los silbidos registrados fue de 0,8 segundos, con una frecuencia media en
torno a los 6,3 kHz (media de frecuencia al inicio de 9,8 kHz, media de frecuencia al
final de la señal de 11,4 kHz), con poco número de inflexiones en el contorno de los
silbidos (media de 1,2) (Oswald et al. 2003).
Goold (2000) encontró que la tasa de silbidos del delfín común en la costa de Gales
(Reino Unido) aumentaba significativamente durante la noche, lo que parece estar
relacionado con una mayor necesidad comunicativa durante eventos cooperativos de
alimentación sobre presas con migración nictimeral. Esta observación es de gran
importancia, ya que resalta la importancia de combinar campañas acústicas y visuales,
ya que los métodos visuales son más importantes durante el día, mientras que los
acústicos lo son durante la noche, por lo tanto su combinación es esencial.
123

población:
La identificación de barreras poblacionales es fundamental a la hora de diseñar planes

de conservación efectivos, por eso es de vital importancia los estudios genéticos en
conservación. Los estudios de Natoli et al. (2007) muestran una clara frontera
poblacional entre el oeste y el este del Mediterráneo indicando la presencia de una
población discreta en ambas zonas. Según los datos procedentes del estudio de
microsatélites, la población del mar Jónico es significativamente diferente al resto de
poblaciones, pero no se encontró una diferenciación genética significativa entre los
individuos del mar de Alborán y del océano Atlántico (Galicia y Portugal). Por otro lado,
el análisis de ADN mitocondrial confirmó la diferenciación entre la población del mar
Jónico y el resto de poblaciones, pero sin embargo indicó a su vez una cierta
diferenciación entre el mar de Alborán y el Atlántico. Con dichos datos se identificaron
un flujo genético con intercambios entre las dos áreas, identificando algunos migrantes
en ambas poblaciones.
Considerando la relativa proximidad de ambas poblaciones, las diferencias

encontradas por Natoli et al. (2007) son inesperadas, ya que los delfines comunes son
una especie con una alta movilidad, capaz de dispersarse a grandes distancias
(confirmado debido a la falta de una fuerte estructura poblacional en las poblaciones
del norte y el sur del océano Atlántico, Natoli et al. (2006)). Por lo tanto, en este
contexto, es razonable concluir que la separación por distancia geográfica no es la
responsable de la estructura genética observada en el mar Mediterráneo. Dicha
diferenciación entre el oeste y el este del mar Mediterráneo también se ha observado
en otras especies marinas como el lenguado común (Solea vulgaris; Guarniero et al.
2002), la lubina (Dicentrarchus labrax; Bahri-Sfar et al. 2000), el delfín mular (Tursiops
truncatus, Natoli et al. 2005) y el delfín listado (Stenella coeruleoalba, Gaspari et al.
2007). La gran movilidad que esperaríamos en los delfines comunes, puede verse
reducida debido al hecho de que los delfines comunes muestran diferentes
preferencias respecto al hábitat entre el oeste (aguas abiertas) y el este del
Mediterráneo (aguas costeras poco profundas), por lo tanto estas dos poblaciones
están explotando diferentes recursos en las dos áreas (p. ej. Natoli et al. 2005). Por
otro lado, las similitudes entre los individuos del mar de Alborán y los de aguas
atlánticas se explica por el hecho de que el Estrecho de Gibraltar no actúa como una
frontera ya que las características del mar de Alborán son más similares a las del
Atlántico noreste que a las del Mediterráneo, siendo el frente Almería-Oran, situado
350km dentro del Mediterráneo, la frontera oceanográfica real para las poblaciones
marinas. A su vez, cabe recalcar que los delfines comunes, tanto en el mar de Alborán
como en el Atlántico, son observados en aguas abiertas después del borde continental
(Cañadas et al. 2005; López et al. 2004), por ello deben estar adaptados a hábitats muy
similares, que facilita la movilidad de individuos entre estas dos zonas. A pesar de ello,
lo estudios preliminares de foto-identificación llevados a cabo por CIRCE, no han
producido ninguna recaptura entre los individuos del golfo de Cádiz y los del estrecho
de Gibraltar, aunque más esfuerzo fotográfico tendría que darse en la zona del golfo
124
para conocer con exactitud si existen recapturas entre ambas áreas. A su vez, sería de
gran interés analizar genéticamente muestras del Golfo de Cádiz y así compararlas con
las del estrecho de Gibraltar y mar de Alborán, para tener una imagen más detallada
de los intercambios entre poblaciones.
Por lo tanto, en cierta manera los individuos del mar de Alborán y los del resto del
Mediterráneo deberían ser consideradas independientemente respecto a las acciones
de conservación que se deben llevar a cabo, aún así cabe destacar que la población del
mar de Alborán y Golfo de Cádiz puede ser la última esperanza para la recuperación de
toda la población de delfines comunes del Mediterráneo, por ello a nivel del
Mediterráneo español se la ha de considerar como una población prioritaria a nivel de
conservación.
b) Análisis de los principales impactos y presiones que afectan al estado ambiental

de la especie en la demarcación marina:
en la Demarcación del Estrecho y Alborán. En relación a las causas antropogénicas en
esta especie se han constatado las capturas accidentales como principal factor causal
desde 2008, ya que representan el 31% del total en estos 4 años. Más concretamente
si analizamos el 2011 observamos que de los 16 ejemplares muestreados 6 de ellos
murieron por interacción con pesca/captura accidental, lo que supone el 37,5% del
total. De estos 6 casos, 5 de ellos fueron hallados en la costa malagueña, más
concretamente entre Málaga capital y Benalmádena. Tras este análisis de resultados y
comparativas en el tiempo se deja patente que estos resultados parecen ser una tónica
habitual y se repiten prácticamente cada año.

del estado inicial:
Es fundamental continuar con las evaluaciones sobre la distribución espacial de la

especie. De la misma forma es fundamental empezar con estudios sobre abundancia
de la especie, lo que permitirá obtener información sobre tasas de supervivencia de la
misma, y ponerlos en relación con las causas de muerte de las mismas en la
Demarcación.
Actualmente tan solo se tiene información sobre la distribución espacial por lo que se
hace necesario:
- Continuar estimando las causas de muerte de la especie en la Demarcación.
- Estimar origen genético de la población en la Demarcación.
8- Orca del Golfo de Cádiz (Orcinus orca)

125
En el caso del Mediterráneo, tan solo se han observado de forma esporádica (Casinos
1981, Raga et al. 1985, Notarbartolo di Sciara 1987, 2002, Notarbartolo di Sciara y
Birkun 2010).Al contrario en el Golfo de Cádiz, las orcas son regularmente observadas
en el Estrecho de Gibraltar y aguas atlánticas contiguas (de Stephanis et al. 2002,
2005a, 2005b, Esteban 2008). Empresas de avistamiento de cetáceos del sur de
Portugal tienen escasos avistamientos de orcas, durante los meses de verano
(Gonçalvez pers. Comm.). En este caso utilizaremos las orcas del Golfo de Cádiz,
incluidas como vulnerables en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, por ser
una población típicamente de la región, como se verá más adelante, y por ser
probablemente la unidad de gestión de cetáceos mejor estudiada a nivel nacional.
Cabe recalcar que esta unidad ha sido propuesta por la UICN a ser incluida en la
categoría de “En peligro crítico de extinción”, por lo que será fundamental su estudio a
largo plazo si se quiere asegurar un buen estado ambiental del medio marino en esta
demarcación. Su presión principal es la falta de alimento, basado casi exclusivamente
en atún rojo (Thunnus thynnus), por lo que la relación entre ellas y las pesquerías de
atún rojo es clara también y ha de tenerse en cuenta en los objetivos globales de la
estrategia marina. La especie está presente durante todo el año en nuestras aguas, si
bien se conoce con precisión su distribución espacial durante dos momentos del año,
es decir, entre los meses de febrero y junio (primavera), y entre junio y noviembre
(verano-otoño).

La información proviene de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE, la

Fundación Loro Parque, La Universidad Autónoma de Madrid y la EBD-CSIC. Se decidió
construir una serie de modelos a partir del software MAXENT para la especie, que
tiene en consideración exclusivamente datos de presencia de la especie para
maximizar las fuentes de información. Para ello se testó la distribución espacial de la
especie, en base a una serie de co-variables, como son: la SST (temperatura superficial
del mar), la Chl (Clorofila), la batimetría, pendiente de fondo y aspecto del mismo
(direccionalidad de cañones). Se utilizaron estas covariables (fisiográficas,
oceanográficas y geográficas) siguiendo las directrices de la Decisión de la Comisión
2012/477/EU “sobre criterios y las normas metodológicas aplicables al buen estado
medioambiental de las aguas marinas”.
Se han analizado dos periodos diferentes para la especie, en base a los resultados y las
estrategias de caza que desarrollan las orcas en la región. Por un lado, se ha analizado
la presencia de la misma durante los meses de primavera, y por otro lado durante los
meses de verano-otoño.
126
Durante la primavera, la distribución de la especie estaría explicada en un 47% por la

batimetría del fondo y en un 22% por el aspecto de los cañones. Esto es debido
principalmente a su estrategias de caza, que se basa en persecuciones de alrededor de
30 minutos hasta extenuar a los atunes que transitan por la zona durante su migración
gamética hacia el Mediterráneo. Antes de estar persecuciones esperan en esos
cañones, con una direccionalidad Este-Sur-Este, hasta que escuchan el paso de un
banco de atunes y comienzan la persecución, de esta forma se explicaría esta
distribución espacial durante la primavera. Cabe resaltar una zona importante para la
especie en aguas cercanas a Isla Cristina-Faro. Si bien no se tienen observaciones
directas en esa zona, es interesante recalcar que observaciones oportunistas desde
embarcaciones de avistamiento de cetáceos en la zona confirmarían la presencia de la
misma en esas aguas en primavera también (probablemente a finales de la primavera).
Figura 2.12: Respuesta de delfines orcas a la batimetría del fondo durante la primavera.
Figura 2.13: Respuesta de delfines orcas a la orientación de los cañones del fondo durante la
primavera.
127
Figura 2.14: Predicción de zonas hábiles para orcas durante la primavera y representación de
avistamientos procedentes de CAPMA, CIRCE y EBD-CSIC.
Durante el verano, la distribución de la especie estaría explicada en un 46% por la

clorofila y en un 33% por la pendiente de fondo. En este caso las orcas estarían
asociadas a aguas del final del cañón del Estrecho, donde se encuentra una montaña
submarina donde el cambio brusco de la profundidad atrae a los atunes a la superficie,
así como a sus presas gamba rojo ó camarón (de la Serna et al. 2004) que a su vez se
concentraran en las zonas con mayor clorofila de la zona, aprovechando la situación
para cazar atunes de revés (que se encuentran en su migración trófica hacia el
Atlántico) en la zona. De la misma forma la especie aprovecha el esfuerzo pesquero
para capturar atunes previamente pescados por los pescadores de atún de palangre
con piedra, que faenan en la zona, pudiendo provocar hasta 9% de pérdidas a los
mismos. Es importante resaltar que si bien su distribución espacial está asociada a las
pesquerías, en caso de no haberlas, la caza sigue en el mismo lugar, siendo los
pesqueros un simple método de captura por parte de las orcas con menor
requerimiento energético.
128
Figura 2.15: Respuesta de las orcas a la clorofila durante el verano.
Figura 2.16: Respuesta de las orcas a la pendiente del fondo durante el verano.
129
Figura 2.16: Predicción de zonas hábiles para orcas durante el verano y representación de
avistamientos procedentes de CAPMA, CIRCE y EBD-CSIC.
Figura 2.17: Predicción de zonas hábiles para orcas entre el final del invierno y mediados del otoño y
representación de avistamientos procedentes de CAPMA, CIRCE y EBD-CSIC.
130
Como se puede ver en la figura a continuación, la abundancia de orcas del Golfo de

Cádiz ronda los 38 individuos en el 2011. Si bien las capturas fotográficas van
aumentando a lo largo del tiempo, desde 2005, tan solo aumenta debido a nacimiento
de nuevas crías, siendo más o menos estable la población desde esa época, al no
sobrevivir al primer año las crías que nacen desde 2007 (ver criterio 1.3). Es importante
recalcar que la población parece estable, pero que en realidad se está viendo un
envejecimiento de la misma muy importante al no conseguir superar su primer año de
vida las crías desde 2007.
50
45
40
35
30
Individuos
Muertes
25
Nacimientos
20 Abundancia estimada
Identificados acumulativo
15
10
0
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Años
Figura 2.18: Evolución de la abundancia de la población. Datos provenientes de Esteban et al

submitted.

Como se ha comentado anteriormente, las orcas del golfo de Cádiz son probablemente
la especie de cetáceos más estudiada a lo largo de los últimos años en España. Por ello
se detalla información sobre su estructura social, parámetros demográficos,
reproducción y crecimiento, dieta y selección de sus presas, energética, todos ellos
importantes para la conservación de la especie y su ecosistema.
131
Estructura social
Esteban (2008) y Esteban et al (submitted), estudió la estructura social de las orcas del
Estrecho de Gibraltar, a continuación se detallan sus resultados. La autora realizó un
tratamiento estadístico de las asociaciones observadas en las fotografías de estas
orcas, analizadas mediante la captura fotográfica de individuos. Este análisis revela una
estructura perdurable en el tiempo y no aleatoria, donde los individuos pertenecen y
se quedan para siempre en la manada donde nacen, y asociándose con individuos de
otras manadas sólo para la reproducción. Esta estructura social muy fuerte y
perdurable ha sido observada en otras poblaciones de orcas en el mundo (Bigg et al.
1990, Barrett-Lennard 2000).
La figura siguiente presenta las cinco manadas o grupos sociales que habitan en el
Estrecho de Gibraltar.
022 023
Manada
025
de Vega 024 020
026
Manada de
Macarra Eigenvector centrality ≠ 0
Manada de
Camacho 032
031 044
012
003 007
018 009 034
011
006
Manada 008
010
001 033
de Bartolo 016
005 002 Eigenvectorcentrality ≠ 0
038
Manada de
040 Morales
039
037
Figura 2.19. Representación de la red social que constituyen las orcas del Golfo de Cádiz,
utilizando NETDRAW. (Fuente: Esteban et al. submited).
Estas manadas se podrían dividir en dos grupos según sus hábitos alimenticios y
distribución (ver apartado de dieta):
• en primer lugar, estarían las orcas presentes la mayoría del tiempo en el centro
del Estrecho de Gibraltar, aunque se suelen ver también durante los meses de
primavera en aguas de Barbate. Estos individuos al principio del 1999 formaban
una única manada unida, pero fueron separándose hasta formar dos manadas
bien definidas que nombraremos por los machos presentes en el grupo,
Camacho y Morales. Estos dos grupos se han visto a partir del año 2005 hasta
2007 asociados a otra manada, que denominamos manada de Macarra.
132
• El otro grupo lo formarían orcas observadas sólo en la zona de Barbate,

formado por las manadas de Vega y de Bartolo.
Esta estructura social es de tipo matrilineal, las manadas se organizan alrededor de

una hembra matriarca y todos sus descendientes o familia, como lo sugieren los
resultados de los análisis genéticos de la manada de Camacho donde los individuos
muestreados eran descendientes de la hembra más vieja “Toni” (Foote, pers. comm.).
Esteban (2008) y Esteban et al. (submitted) estudiaron los parámetros demográficos

de las orcas del Estrecho de Gibraltar, a continuación se detallan sus resultados. De
todas las manadas, los autores destacan que las dos mejores estudiadas son las que se
suelen observar en aguas centrales del Estrecho y que corresponden con las orcas que
interactúan con la pesquería de atún del Estrecho (manadas de Camacho y Morales).
De estas manadas se dispone de datos sobre cada individuo cada año, con lo que se
puede tener un seguimiento exhaustivo de ellos. Por esta razón, los individuos de estas
manadas han sido utilizados para el estudio de los parámetros demográficos de la
población del Golfo de Cádiz.
Tabla 2.3: Datos resumidos de los parámetros de historia natural de las orcas del Estrecho de
Gibraltar (Esteban 2008, Esteban et al. 2010) y comparados con los parámetros de otras
poblaciones (Olesiuk et al. 1990, 2005, Poncelet et al. 2010, Kuningas et al. 2007).
Strait of Gibraltar Strait of Gibraltar Northern Residents

1999-2011 2000-2006 2007-2011 1973-1995 1996-2004
Parameter
Survival rate 0,962 (S. D. 0.042) 0,989 (S.D. 0,022) 0,937 (S.D. 0,042) 0,9836 females 0,9705 females
(SE= 0,0039) (SE=0,0072)
0,9590 males 0,9089 males
(SE=0,081) (SE=0,0170)
New born survival 0.375 (S.D. 0.484) 1 0 0,975 (SE= 0,013) 0,914 (SE=0,033)
rate
Juvenil survival rate 0.951 (S.D. 0.11) 0,952 (S.D. 0,125º) 0,95 (S.D. 0,126) 0,960 0,946
Birth rate 0.058 (S.D. 0.045) 0,074 (S.D 0,041) 0,049 (S.D 0,002) -- --
Population growth 1.962 (S.D. 0.042) 1,0287 (S.D. 0,036) 1,001 (0,067) 1,029 --
rate
Birth interval 5 years (S.D 3.207) 4,88 years 5,53 years (SE=1,103)
(SE= 0,793)
Fecundity rate 0.021 (S.D. 0.045) 0,111 (S.D. 0,086) 0,159 (S.D 0,14) -- --
Desde 2000 hasta 2006, la tasa de supervivencia media para la población es de 0,989
(SD: 0,022) y disminuye hasta 0,937 (SD: 0,042) de 2007-2011. Considerando sólo las
crías, la disminución es todavía más impactante, debido a que cambia de 1,00 a 0,00,
lo que supone una supervivencia de todas las crías nacidas hasta 2006, y luego la
muerte de la totalidad de los neonatos nacidos entre 2007 y 2010. En la siguiente
gráfica se pueden observar las tasas de supervivencia a lo largo del tiempo en función
de las clases de edad de las orcas.
133
1 3
0,9
0,8
0,7
Births
2
Survival rate
0,6
Population
Births
0,5
New borns
0,4
1
0,3
0,2
0,1
0 0
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
Years
Figura 2.20: Gráfica donde se muestran las tasas de supervivencia tanto de la población como de
las crías (Esteban et al. submitted).
Esteban et al. (submitted) muestra como la tasa de supervivencia de las crías ha

sufrido un descenso en los últimos años. Esto se ve reflejado en un leve descenso en la
tasa de supervivencia de la población, ya que ninguno de los individuos adultos de la
población ha muerto durante el período de estudio (Manadas de Morales y Camacho).
Desde el 2006, las cinco crías que han nacido no han sobrevivido a su primer año de
vida. Si se comparan con los datos observados de capturas de atún con piedra en los
últimos años (datos Junta de Andalucía), se puede observar claramente como la
disminución de las capturas de atún en verano, y por tanto las interacciones con los
pesqueros, disminuye de forma drástica en los últimos años, al mismo tiempo que baja
considerablemente la tasa de supervivencia de las crías de orcas del Golfo de Cádiz.
134
350000 1
0,9
300000
0,8
Kg of Bluefin tuna captured
250000 0,7
New born survival rate

0,6
200000
0,5
150000
0,4
100000 0,3
0,2
50000
0,1
0 0
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Years
Kg of Bluefin tuna New born survival rate Survival rate
Figura 2.21: Comparativa de la evolución de las capturas de atún rojo con palangre a la piedra
(datos Junta de Andalucía) y la Tasa de Supervivencia de crías. (Esteban et al. 2010)
Los ciclos de nacimientos parecen no ser fijos a lo largo del mundo, con épocas de
apareamiento y cría dispersas en varios meses. En el Atlántico Noreste, el
apareamiento ocurre desde finales de otoño hasta mediados de invierno (Jonsgärd y
Lyshoel 1970). La poligamia existe entre las orcas, y quizás se produzca un control
social en la reproducción (Heyning y Dahlheim 1988). La proporción de sexos al
nacimiento parece ser de 1:1, pero la supervivencia en hembras es más alta
pudiéndose medir proporciones de machos y hembras adultos de 0,48:1 y 0,83:1 en el
Pacífico Noreste (Balcomb et al. 1982, Bigg 1982) y 1,34:1 en las Islas Marion (Condy
1978).
El tamaño medio de los machos al alcanzar la madurez sexual es de 5,2 a 6,2 metros. El
último estirón en el crecimiento de los machos adolescentes se ha observado entre los
5,5 hasta los 6,1 metros, en el momento en el que alcanzan la madurez sexual
(Christensen 1984). Antes de esto, la curva de crecimiento de los machos y hembras es
idéntica.
Olesiuk et al. (1990) predijeron que el comienzo de la producción de testosterona al

inicio de la pubertad era responsable del incremento del índice HWR (altura de su
aleta dorsal dividido por la anchura de su aleta dorsal) que probablemente ocurra de 2
a 3 años antes de la madurez sexual (cuando HWR ≥ 1,4). Usando esta asunción,
predijo que la edad de la pubertad de las orcas era de 7,5-14,5 años. Robeck et al.
(2006) estudiaron el estado de madurez de orcas en cautividad con edad de 8 a 12
135
años basándose en las concentraciones de testosterona en la grasa, y no siempre

observaron un HWR≥1,4 en machos sexualmente adultos. Aunque el HWR pueda
resultar útil para identificar machos adultos en poblaciones en libertad, debemos
considerar que la tasa de crecimiento de las aletas dorsales pueda variar entre
individuos debido a factores diferentes a la concentración de la testosterona. Además
pueden influir factores como diferencias genéticas en tasas de crecimiento, el tamaño
final del individuo o el estado social (Robeck y Monfort 2006). Sin embargo esta
disparidad en los datos de la madurez sexual puede estar reflejada por el incremento y
consistencia de planes de nutrición mejorados para los animales en cautividad, el bajo
tamaño de la población, estimaciones inapropiadas de la edad de los animales en
libertad o alguna combinación de estos factores, que todavía son desconocidos
(Robeck y Monfort 2006).
Experimentos con orcas en cautividad demuestran una producción constante de

espermatozoides a lo largo del año manteniéndose siempre por encima de 1 ng/ml,
mostrando períodos de elevación (primavera). Sin embargo la producción de esperma
no exhibe ningún patrón estacional obvio, puesto que en períodos de baja secreción
de testosterona, la espermatogénesis se mantiene (Robeck y Monfort 2006).
Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 4,6 y los 5,4 metros (Perrin y Reilly
1984). Presentando los animales de Atlántico Noreste los menores valores y los del
Antártico las mayores (Perrin y Reilly 1984).
Las orcas presentan valores de embarazo anual entre 13,7 % a 39,2% del total de la
población (siendo la probabilidad estimada más baja la más fiable), mientras que los
valores de la tasa anual de nacimiento son entre el 4 al 5% (Dahlheim 1981). El período
de latencia entre partos presenta valores de entre 3 a 8 años, indicando los datos que
las estimas mayores son las más típicas en estos animales. Sin embargo, algunas
evidencias sugieren que la tasa de nacimiento depende de la densidad de la población
(Fowler 1984, Kasuya y Marsh 1984).
El período de gestación, obtenidos de orcas que han sido criadas en cautiverio, es de

19 meses (Hoyt 1981); mientras que en poblaciones salvajes se ha estimado que este
período de gestación sería de 15 meses (Perrin y Reilly 1984).
El destete parece ocurrir cuando la cría alcanza un tamaño de 4,3 m (Nishiwaki y

Handa 1958) con un período de lactancia de 12 meses (Bryden 1972). Sin embargo, las
crías siguen siendo dependientes de sus madres durante al menos 2 años.
La esperanza de vida de las orcas está estimada en 25 años (Jonsgärd y Lyshoel 1970),
pero se han registrado animales más longevos con 35-40 años (Mitchell y Baker 1980).
Estas edades fueron determinadas mediante una sección de los dientes, contando las
capas de dentina y cemento. Sin embargo, en la sección de los dientes de Orcinus orca
se distingue las capas de dentina, pero existen muchas capas accesorias que dificultan
su interpretación (Perrin y Reilly 1984). Por otro lado, gracias a estudios a largo plazo
136
con foto-identificación se ha estimado que la esperanza puede variar desde los 30 a 46

años para las hembras (con un máximo de 80 años), mientras que para los machos
varía de 19 a 31 años (con un máximo de 70 años) (Olesiuk et al. 1990). La tasa de
mortalidad natural de las orcas es desconocida pero, basándose en la esperanza de
vida, puede que sea aproximadamente del 5% al año de la población total (Heyning y
Dahlheim 1988).
Las orcas son carnívoros marinos de alto nivel en la red trófica y además oportunistas
con dietas que difieren estacional y regionalmente. Principalmente se alimentan de
peces, aunque también depredan mamíferos y aves marinas. En algunos lugares, las
orcas muestran comportamiento de depredación de grandes ballenas, lo que les han
dado su nombre de “ballenas asesinas” (Gaskin 1982, Hancock 1965, Jonsgärd y
Lyshoel 1970, Rice 1968, Tarpy 1979), traducido del inglés “Killer whales”. Se
desconoce la cantidad diaria exacta de ingesta, pero Mitchell (1975) estimó que las
orcas consumen el 4% de su peso corporal al día. En la mayoría de las regiones
geográficas, los movimientos de las orcas están relacionados con aquellos
movimientos que realizan su fuente de alimento. Sergeant y Fisher (1957) creen que
los movimientos al este de Canadá están asociados con las migraciones de las focas y
rorcuales. Jonsgärd y Lyshoel (1970) concluyeron que la distribución y migración de las
orcas en el Atlántico Noreste parece depender de la migración del arenque, aspecto
que fue confirmado a través del seguimiento de orcas con balizas satélites Argos en los
fiordos de Noruega (Similä et al. 1996).
En el Estrecho de Gibraltar, las orcas suelen interactuar con las pesquerías de palangre
de atún rojo (Thunnus thynnus) (de Stephanis et al. 2008). El atún rojo viene
reproducirse desde el Océano Atlántico en el Mar Mediterráneo en primavera, y
regresa al Atlántico en verano después de completar la puesta. La distribución espacial
en verano de las orcas está estrechamente asociada a la localización geográfica de esta
pesquería. La flota marroquí se concentra al este de la cresta Kamara y la flota
española en el paso entre Monte Seco y Monte Tartesos. Durante los meses de
primavera las orcas se observan en aguas de Bárbate, cazando atunes utilizando
acústica pasiva (Guinet et al. 2007, Esteban et al. 2011). Esta técnica llamada de
resistencia hasta el agotamiento, consiste en grupos de hasta 7 individuos distanciados
unos de otros de 100 a150 metros escuchando la llegada de los atunes. Una vez oído
un grupo de peces, las orcas perseguirán a los atunes durante una media de 30
minutos a altas velocidades hasta que estos estén agotados y sean por tanto capaces
de capturarlos fácilmente. Esta técnica puede ser eficaz para túnidos de bajo o medio
tamaño, mientras que los más grandes son demasiado eficientes y buenos nadadores
para ser capturados. Las partidas de caza implicarán un gasto energético elevado, y se
estima que pueden capturar atunes de 0,5 a 1,5 metros (Guinet et al. 2007).
137
Figura 2.22: Transectos de 5 orcas en el área de Barbate. El círculo indica la localización donde las
orcas fueron vistas por primera vez, la línea gris indica el trayecto de las orcas no persiguiendo a
los atunes mientras que la línea negra indica nataciones rápidas persiguiendo a los atunes. Las
zonas sombreadas indican la localización de las almadrabas. (Guinet et al. 2007).
García Tíscar (2009) definió dos grupos de orcas según sus preferencias alimenticias,
basándose en estudios de isótopos estables de tejidos de piel en esta población de
orcas, que a su vez han sido confirmados genéticamente. El primer grupo se alimenta
exclusivamente de atún rojo, es el que interacciona con las pesquerías de atún en
verano (en azul en verano y verde en primavera), y el segundo grupo se alimenta
básicamente de atún rojo pero también de una serie de especies secundarias (en
amarillo).
Figura 2.23: Diagrama de dispersión de los resultados medidos en piel de orcas del Sur de la
Península. Se muestran los valores medios y las desviaciones estándar. (Fuente: García Tíscar
2009)
138
Estas diferencias entre grupos se ven claramente también en las diferencias genéticas de los
grupos sociales comentadas posteriormente.
Energética de orcas
Recientes estudios realizados en base a la energética de las técnicas de captura de las

orcas al sur peninsular han revelado la técnica de captura descrita como de resistencia
hasta el agotamiento (Guinet et al. 2007). Esta técnica, que tiene lugar en la Ensenada
de Barbate, supondría un alto gasto energético para las orcas, pero se vería
recompensado por a un alto porcentaje de éxito en las capturas (Esteban et al. 2011).
Por otro lado, la técnica de captura activa llevada a cabo en los meses de verano en el
canal del Estrecho de Gibraltar, siempre y cuando las orcas no están interaccionando
con la pesca del atún, sería menos costosa desde el punto de vista energético, pero su
porcentaje de éxito de captura sería menor (Esteban et al. 2011). En ambos casos, la
actividad tendría un balance energético positivo (Esteban et al. 2011).
De 1999 a 2004, las orcas en el Estrecho de Gibraltar se beneficiaban de las pesquerías

de atún de palangre a la piedra y mostraban unas altas tasas reproductivas con unos
niveles altos de supervivencia de neonatos (Esteban et al. 2010). Sin embargo desde
2005, la pesquería de atún rojo con palangre se ha mantenido inoperativa o con poco
esfuerzo pesquero lo que parece que ha tenido un efecto directo sobre la
supervivencia de los neonatos que ha bajado hasta cero desde entonces. Nada se sabe
sobre el supuesto beneficio energético que obtenían al aprovechar las capturas de los
pescadores, pero a la luz de estos datos, debería de ser lo suficientemente alto como
para poder invertirlo y sostener la supervivencia de sus crías.

población:
Foote et al. (2011) realizaron un esfuerzo importante en cuanto a la estructura

genética de la población, demostrando que las orcas del Estrecho de Gibraltar están
comprendidas en dos líneas matrilineales, gracias al estudio del ADN mitocondrial y de
microsatélites detallados a continuación. La secuenciación completa del genoma
mitocondrial (de origen únicamente maternal) de seis individuos de un grupo y un
individuo de otro grupo, indican que los haplotipos mitogenómicos asociados con cada
grupo recaen dentro de dos clados, que se estima que divergieron aproximadamente
hace 200.000 años. Asimismo, los análisis de 17 locis de microsatélites polimórficos
indican que estos dos grupos forman una sola población, presentando diferencias
significativas con otras dos poblaciones muestreadas en las aguas del Mar del Norte
alrededor de Gran Bretaña, Islandia y Noruega. Además, dos grupos de orcas
muestreadas en las Islas Canarias se agrupan con las orcas del Estrecho de Gibraltar.
Sin embargo, la comparación de fotografías mediante la técnica de foto-identificación
demuestra que estos grupos de las Islas Canarias no contienen ninguno de los
139
individuos vistos en el Estrecho de Gibraltar (Pérez-Gil et al. 2010). Cada uno de los
grupos de las Islas Canarias poseen un haplotipo mitogenómico distinto, uno se agrupa
dentro de los haplotipos del Estrecho de Gibraltar y el otro haplotipo canario se agrupa
con haplotipos del Golfo de México, Escocia y el tipo A de las orcas de la Antártica,
muy divergentes con respecto a los del Estrecho de Gibraltar (Foote et al. 2011).
Fenotípicamente estos individuos son muy similares entre ellos, pero diferentes con
respecto a los individuos del Atlántico Nororiental (ver Foote et al. 2009). Por lo tanto
los estudios genéticos sugieren el aislamiento de esta población con respecto a
poblaciones más al Norte.
Figura 2.24: Estructura de las poblaciones de orcas del Atlántico Norte estimadas por STRUCTURE.
Cada individuo está representado por una columna y la probabilidad de que un individuo
pertenezca una población es indicada por los segmentos de colores. Los individuos están
clasificados por su origen geográfico con latitud decreciente de izquierda a derecha. (Foote et al
2011).
Estudios recientes (Esteban et al. Submitted) han comparado los haplotipos de ADN
mitocondrial de las orcas del Estrecho de Gibraltar y de Canarias, y se ha visto como el
primer grupo social definido anteriormente (ver apartado de Estructura social)
comparten todas las manadas al menos un mismo haplotipo (manada de Camacho,
Morales, Macarra y Bartolo), y por otro lado tendríamos al segundo grupo definido
socialmente (manada de Vega) que no comparte ningún haplotipo con el grupo social
anterior, pero si con las orcas encontradas en Canarias.
140
Figura 2.25: Representación de los haplotipos de ADN mitocondrial encontrados en las orcas de
Canarias y del Estrecho de Gibraltar.

Las poblaciones de mamíferos marinos se encuentran frecuentemente expuestas a

muchas formas de degradación de su medio, incluyendo el deterioro de su hábitat,
cambios en la disponibilidad de presas, incremento de la exposición a contaminantes y
la interacción con el hombre. Todos estos factores se han identificado como
potenciales amenazas para las orcas del sur peninsular.
El artículo 52.3 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la

Biodiversidad (Ley 42/2007) establece la prohibición de dar muerte, dañar, molestar o
inquietar intencionadamente a los animales silvestres, especialmente los incluidos en
alguna de las categorías del Catálogo de Especies Amenazadas (CEA), como es el caso
de los cetáceos, y entre ellos la orca.
Reducción de sus presas
La salud de una población de orcas depende de una adecuada disponibilidad de presas.

La reducción en la disponibilidad de sus presas puede forzar a los animales a emplear
141
mayor parte de su tiempo en buscar el alimento y puede dar lugar a una reducción en
sus tasas reproductivas y un aumento en sus tasas de mortalidad.
El atún rojo oriental del Atlántico es una especie de pez pelágico migratorio, cuyas
migraciones presentan patrones que se repiten todos los años. Los atunes entran en el
Mediterráneo desde el Atlántico a finales de la primavera. Viajan en busca de áreas de
puesta adecuadas (migración gamética), donde sus descendientes puedan tener los
nutrientes, temperatura y salinidad adecuados para su desarrollo (Sella 1928,
Rodriguez Roda 1964, 1973). Durante esta migración de entrada, los atunes siguen la
rama principal de la corriente del Atlántico. Esta corriente entra en el Estrecho de
Gibraltar a nivel superficial debido al menor nivel de salinidad y densidad comparado
con el agua del Mediterráneo (lo que es habitual en mares cerrados, donde la tasa de
evaporación es mayor) (Lacombe y Richez 1982).En su vuelta de las áreas de puesta a
finales de verano (migración trófica), los bancos siguen circuitos de corrientes
secundarias que fluyen hacia el Atlántico, creados por la dinámica anticiclónica de las
masas de agua superficiales, a lo largo de la costa del Magreb (Serna et al. 2004). En
esta etapa, la carne de los atunes contiene menos grasa, debido a la inmadurez de los
peces jóvenes y la tensión reproductiva sufrida recientemente por los adultos. Durante
cientos de años, los pescadores han usado su conocimiento de estas migraciones para
implantar almadrabas a lo largo del Estrecho de Gibraltar. Es una arte de pesca fijo y
pasivo, casi no se modifico su diseño hasta mediados del siglo veinte (Thomazi 1947,
Doumenge 1998). A partir de 1995, se desarrollan nuevas pesquerías de atún, tanto
española como marroquí, con el palangre a la piedra en el Estrecho de Gibraltar (Srour
1994, Serna et al. 2004).
Se estima que el stock de atún rojo oriental está muy agotado y que se enfrenta a un
grave riesgo de extinción (Costa Duarte et al. 1998). El atún rojo del Atlántico oriental
ha sido objeto de sobrepesca severa durante la última década. De hecho, la intensidad
de la explotación actual es la más alta en la larga historia de la pesca del atún rojo en el
Mediterráneo (Fromentin 2003, ICCAT 2003b). La capacidad actual de la flota de
cerqueros (más de 200 unidades en el Mar Mediterráneo) y la flota de palangreros
juntos exceden la productividad media del atún rojo del Atlántico (estimada en
aproximadamente 25.000 toneladas (ICCAT 1999, 2003a). Además, la perspectiva
histórica dada por la pesquería de la almadraba de siglos de antigüedad y de la
pesquería de los nórdicos indica que los rendimientos actuales en el Atlántico oriental
y Mediterráneo son más de dos veces mayores a los registros históricos (Fromentin y
Powers 2005). Según Mackenzie (2009), aún en el caso de que se imponga y se cumpla
la casi completa prohibición de la pesca durante 15 años, la población caerá
probablemente a niveles bajos récord en los próximos años, a menos que las
condiciones ambientales redunden en un reclutamiento excepcionalmente elevado.
Debido a que los stocks de atún son cada vez más reducidos, sobre todo a causa de la
pesca en el Mediterráneo, no está claro si las poblaciones de orcas serán capaces de
adaptarse a otro tipo de presa, al estar totalmente especializadas, o si se dispersarán
dejando de habitar las aguas de la Península Ibérica (WWF/ARTS S.L. 2006).
142
Interacciones con pesquerías
Los pescadores de atún del Estrecho se ven afectados por intensas interacciones con
las orcas. Alrededor del 9% de las capturas de atún realizadas por los pescadores son
recapturadas por parte de las orcas (de Stephanis et al. 2005a). A pesar de estas
interacciones a fecha actual no se tiene conocimientos de muertes debida a
pescadores en el Estrecho, pero si estas interacciones prosiguen, habría que tener la
máxima vigilancia. Durante el verano, la industria de avistamiento de cetáceos se
centra principalmente en las poblaciones de orca. Los barcos de avistamiento de
cetáceos aprovechan las interacciones entre las pesquerías de atún y las orcas para
localizar estas últimas. Por eso, hay permanentemente embarcaciones turísticas en
medio de las de pesca, lo que hace más dificultoso el trabajo de los pescadores, y de
esta manera lo achacan a las orcas. Esto podría aumentar las interacciones negativas
por parte de los pescadores.
Las interacciones con pesquerías pueden causar otro tipo de problema. Por ejemplo,
se ha observado por lo menos un juvenil de orca con un anzuelo y su línea colgando
del costado (CIRCE datos no publicados). Las heridas causadas por los anzuelos y las
líneas podrían causar daños graves, si se acompañan de infecciones o en el caso de
individuos débiles.
Por otro lado, en el apartado sobre energética, se detallan los efectos positivos de las
interacciones con pesquerías sobre la supervivencia de las crías.
Interacción con embarcaciones
Tráfico marítimo
El Estrecho de Gibraltar es una zona con tráfico marítimo intenso. El tráfico marítimo
creado por los barcos comerciales, el avistamiento de cetáceos, los ferrys y los barcos
deportivos han ido aumentando en las últimas décadas. Varios estudios han
relacionado las embarcaciones con cambios en el comportamiento de las orcas a corto
plazo en las orcas del Pacífico Nororiental (Kruse 1991, Kriete 2002, Williams et al.
2002a, 2002b, Foote et al. 2004). Los impactos potenciales de los barcos no están muy
bien estudiados, pero puede que afecten a la eficiencia alimentaria, comunicación y/o
gasto energético de las orcas mediante la presencia física de los barcos o mediante el
aumento de los niveles de ruido bajo el agua, sobre todo en primavera en aguas de la
ensenada de Barbate. Las colisiones con los barcos son también una potencial fuente
de riesgo.
143
Avistamiento de cetáceos
El avistamiento de cetáceos se ha convertido en una importante industria turística en

muchos lugares alrededor del mundo desde la década de 1980 (Hoyt 2001, 2002).
Además de impulsar la economía de las comunidades costeras y proporcionar una
razón económica para la conservación de las poblaciones de cetáceos, también ha
demostrado ser beneficioso al aumentar la conciencia pública sobre los mamíferos
marinos y los problemas ambientales a los que se enfrentan (Tilt 1986, Duffus y
Deardon de 1993, Lien 2001).
Andalucía, junto con Canarias, representa la región española donde la actividad de

observación de cetáceos está siendo explotada casi exclusivamente. Es sólo desde
hace muy pocos años que los cetáceos se han convertido en un recurso natural con un
potencial económico realmente importante.
Es en el Estrecho de Gibraltar, y más concretamente en Tarifa, donde la observación de

cetáceos como actividad turística ligada al entorno marino se inició a mediados de la
década de los 90, acaparando en pocos años los primeros puestos de interés y
rentabilidad en el sector turístico tarifeño, con una evolución claramente ascendente:
desde los 400 visitantes en el año 1998 hasta los 26.228 de 2007 (Martín y Urquiola
2000, Urquiola y de Stephanis 2000, Carbó Penche et al. 2006).
En 2007 se ratificó el Real Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre, por el que se

establecen medidas de protección de los cetáceos, que eviten o minimicen el impacto
de las actividades de observación de cetáceos, ya sea con fines turísticos, científicos,
recreativos, divulgativos o por cualquier otra circunstancia en la que el hombre entre
en contacto con éstos, especificando conductas que deben cumplirse, evitarse o
prohibirse con el fin de no dañar, molestar o inquietar a los cetáceos, conforme al
artículo 52.3 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre (RD 1727/2007, Ley 42/2007).
Varios estudios han relacionado cambios en el comportamiento de las orcas a corto

plazo con los barcos en el Pacífico Nororiental (Kruse 1991, Kriete 2002, Williams et al.
2002a, 2002b, Foote et al. 2004, Bain et al. 2006), aunque no queda muy claro si es a
causa de la presencia y actividad del buque, los sonidos producidos por la embarcación
o una combinación de estos factores. Estas reacciones se han relacionado con una
disminución en la eficiencia energética de las orcas, haciendo que deban pasar más
tiempo cazando para conseguir la misma cantidad de alimento que en ausencia de
barcos (Kriete 1995, Williams 2002a y 2002b). Se ha observado que cada individuo
puede reaccionar de diversas maneras a los barcos de avistamiento de cetáceos. Las
respuestas incluyen nadar más rápido, adoptar patrones de navegación menos
predecibles, cambios en el tiempo de las inmersiones, desplazarse hacia mar abierto, y
la alteración de los patrones de comportamiento en superficie (Kruse 1991, Williams et
al. 2002a, Bain et al. 2006), mientras que en algunos casos, parece ser que no ocurre
ninguna respuesta a las embarcaciones. Las tácticas de evasión a menudo cambian
144
entre encuentros y entre sexos, con el número de embarcaciones y su proximidad,

actividad, tamaño y con el nivel de ruido de los barcos afectando a la reacción de las
orcas (Williams et al 2002a, 2002b).
Si esta situación se repite en el Estrecho de Gibraltar, supondrá un gran hándicap para

la conservación de esta especie. Las actividades de avistamiento de cetáceos
presentan salidas especiales para el avistamiento de las orcas, centradas en los meses
de julio y agosto, cuando la especie se encuentra la mayoría del tiempo cazando, es
decir, intentando encontrar comida. Se puede estar dando la situación de que la
presencia de más barcos alrededor de las orcas esté perjudicando a su eficiencia
alimenticia, haciéndoles más difícil y más costoso el alimentarse. Es aún más
problemático desde 2004 cuando la interacción con las pesquerías no es tan fuerte, y
deben cazar activamente más a menudo.
Por otro lado, existe la posibilidad de que la temporada de avistamiento de cetáceos se

amplíe a la época de primavera, cuando las orcas se encuentran alimentándose en la
Ensenada de Barbate. En esta zona, la presencia de barcos es menos pronunciada,
pero por esta misma circunstancia podría provocar más daño a las orcas. En efecto, al
no interaccionar con las pesquerías, sino cazar activamente con acústica pasiva, la
presencia de barcos a su alrededor podría enmascarar los sonidos que utilizan para
detectar los atunes, y provocar por tanto una reducción de capturas.
En los últimos años también se ha observado un incremento en el número de barcos

de recreo, aprovechando sus travesías para pasarse por las zonas de presencia de
estos animales y observarlos. Muchos de ellos por falta de conocimiento no respetan
las directrices del Real Decreto de Protección de Cetáceos (RD 1727/2007).
Construcciones de plantas de eólicas marinas y otras construcciones
Varios proyecto de construcción de plantas de eólicas marinas han sido planteadas en

la zona de Trafalgar y resto del Golfo de Cádiz, zona de residencia de las orcas gran
parte del año, y en particular durante la época de entrada de atún rojo al
Mediterráneo. Los efectos que estas estructuras tendrán en las poblaciones de orcas y
en sus presas son desconocidos. Sin embargo, las orcas cazan atún por medio de
acústica pasiva (Guinet et al. 2007), por lo que la fase de construcción, así como en el
funcionamiento de las plantas eólicas tendrán probablemente efectos negativos en las
estrategias de pesca de las orcas, y por tanto en su alimentación. Además, el atún rojo
evita las aguas turbias y ruidosas (Lemos y Gomes 2004, Sará et al. 2007), con lo que
cualquier tipo de construcción marina que altere las corrientes o las condiciones
ambientales podría modificar su ruta. Si el atún se aleja más de costa para evitar estas
aguas, es más difícil para las orcas capturarlo. En efecto, las aguas someras de la
Ensenada de Barbate ayudan a las orcas, ya que los atunes no pueden escapar
profundizándose en las aguas.
145
Contaminantes
• Contaminantes orgánicos
En las últimas décadas se ha producido una creciente preocupación sobre los efectos
ambientales adversos derivados de la utilización y la eliminación de numerosos
compuestos químicos en la industria, la agricultura, los hogares, y los tratamientos
médicos. Muchos tipos de productos químicos son tóxicos cuando están presentes a
altas concentraciones, incluidos los compuestos tradicionales, tales como los
organoclorados, hidrocarburos aromáticos policíclicos y metales pesados que han sido
reconocidos como problemáticos. Sin embargo, una creciente lista de los llamados
contaminantes "emergentes" y otras sustancias contaminantes, tales como
retardantes de llama bromados, los compuestos perfluorados, y muchas otras
sustancias, están cada vez más vinculada a los efectos dañinos biológicos. Las distintas
clases de contaminantes varían en sus propiedades químicas y las estructuras, la
persistencia en el medio ambiente, las vías de transporte a través de los ecosistemas y
los efectos sobre los mamíferos marinos y otras especies silvestres. A pesar de su
toxicidad, la mayoría de estos productos químicos están siendo fabricados o utilizados
en muchos países.
Organoclorados como los Policloruros de Bifenilo (PCBs) y los pesticidas clorados

representan una amenaza constante para la salud de animales y humanos. Estos
componentes son lipofílicos y persistentes, por lo tanto se acumulan en los depósitos
de grasa de los mamíferos marinos a lo largo de la cadena alimenticia. Los
polibromodifenil éteres (PBDEs) también se ha demostrado estar cada vez más
distribuidos en los mamíferos marinos (de Boer et al. 1998, Lindström et al. 1999,
Ikonomou et al. 2002, Kajiwara et al. 2004, Martin et al. 2004). El medio marino es
particularmente vulnerable a los componentes órgano-halogenados porque actúa
como el receptáculo final y consecuentemente contiene la mayor porción de estos
componentes (Tanabe et al. 1988).
Como en otros cetáceos, las orcas acumulan elevados niveles de PCBs y p,p’-DDE en
grasa, debido a su posición arriba de la cadena trófica marina, y su relativamente alta
esperanza de vida (Law et al. 1997, Hayteas y Duffield 2000, Ross et al. 2000). Ross et
al. (2000) obtuvieron un nivel de contaminación por PCB más alto en transeúntes que
en residentes del Pacífico, probablemente reflejando su alimentación en un nivel
trófico superior, al alimentarse de mamíferos marinos, pudiéndoseles considerar como
el cetáceo más contaminado del mundo. La diferencia en los patrones de los
contaminantes entre las orcas y sus presas y los índices metabólicos sugieren que
estos cetáceos tiene una capacidad relativamente alta de metabolizar los
contaminantes (Wolkers et al. 2007). Estos resultados indican que los PCBs, clordanos
y DDEs se acumulan en cierta medida en las orcas, y que los toxafenos y PBDEs pueden
ser parcialmente metabolizados. Ylitalo et al. (2001) sugieren que los organoclorados
146
podrían ser un factor contribuyente en la baja reproducción y el declive de ciertas

manadas de Alaska.
Las concentraciones de PCBs incrementan con la edad en machos, pero se ven

reducidas de una forma clara en hembras sexualmente activas (Ross et al. 2000).
Haraguchi et al. (2009) encontraron concentraciones más elevadas de PCBs y PBDEs en
la grasa de crías que en hembras lactantes, lo que indica que grandes cantidades de
estos compuestos organohalogenados son transferidos de la madre a la cría a través
de la lactancia. Las tasas de transferencias de la madre a la cría para los PCBs y los
PBDEs se reducen significativamente con el incremento de halógenos sustituidos, lo
que sugiere que los componentes más halogenados son menos transferibles.
La transferencia de los metales tóxicos Hg y Cd entre la madre y la cría son mínimos,

así como la acumulación en los órganos con la edad, mientras que los metales
esenciales Mn y Cu se encuentran en mayores concentraciones en los músculos de las
crías que en los de sus madres (Endo et al. 2007).
• Vertidos de hidrocarburos
El derrame petrolífero del Exxon Valdez en Prince William Sound, Alaska, en 1989 es la
única fuente de las consecuencias de un derrame dentro de una población de orcas.
Una manada residente y otra transeúnte fueron observadas nadando en la zona del
accidente. Las consecuencias fueron muertes del 33 y 41%, respectivamente, en años
subsiguientes al accidente (Markin et al. 2008). Dieciséis años después del accidente, la
manada residente no ha recuperado el número de individuos anterior. Además, su tasa
de crecimiento es significativamente inferior a la de otras manadas residentes, de las
cuales ninguna se resintió después del accidente. La manada de transeúntes, que
perdió 9 de sus miembros después del derrame, continúa en retroceso. Aunque pudo
haber otros factores contribuyentes, la pérdida de individuos de la manada
transeúnte, incluyendo a hembras en edad reproductora, aceleró la trayectoria de la
población hacia la extinción. Las pérdidas sincronizadas de un número de orcas nunca
antes registrado de dos grupos ecológica y genéticamente distintos y la ausencia de
otras perturbaciones evidentes fortalece el vínculo entre la mortalidad y la falta de
recuperación con el derrame de petróleo del Exxon Valdez.
A raíz de varias catástrofes (Torrey Canyon en 1967, Exxon Valdez en 1989), se

adoptaron una serie de convenios en el marco de la Organización Marítima
Internacional (OMI) con el fin de luchar contra la contaminación accidental
(imprevista) y la contaminación causada por la explotación normal (deliberada, como
la limpieza de tanques con agua de mar). Así, por ejemplo, en 1973 se adoptó el
Convenio internacional MARPOL sobre la prevención de la contaminación ocasionada
por los buques. Durante el año 2009, según datos de ITOPF (Internacional Tankers Oil
Pollution Fund), los hidrocarburos vertidos a la mar en accidentes de buques tanque
sumaron únicamente 100 toneladas. Se trata de una cifra muy reducida, teniendo en
cuenta que en ese mismo año se transportaron por mar más de 2.300 millones de
147
toneladas de hidrocarburos. Sin embargo, mientras exista el transporte marítimo de

petróleo, los riesgos seguirán existiendo.
La exposición a hidrocarburos liberados en el medio marino a través de los derrames

de petróleo y otras fuentes de descarga, representa otra amenaza potencialmente
grave para la salud de las orcas. Los mamíferos marinos son generalmente capaces de
metabolizar y excretar pequeñas cantidades de hidrocarburos, pero la exposición
aguda o crónica plantea mayores riesgos toxicológicos (Grant y Ross 2002). A
diferencia de los seres humanos, los cetáceos tienen una epidermis engrosada que
reduce enormemente la probabilidad de toxicidad por el contacto de la piel con el
petróleo (Geraci 1990, O'Shea y Aguilar 2001). La inhalación de vapores en la superficie
del agua y la ingestión de hidrocarburos durante la alimentación son las vías más
probables de exposición. Matkin et al. (1994) informaron que las orcas no trataron de
evitar las aguas contaminadas a raíz del derrame de petróleo del Exxon Valdez en
Alaska. En los mamíferos marinos, la exposición aguda a los productos derivados del
petróleo puede causar cambios en el comportamiento, la inflamación de las
membranas mucosas, congestión pulmonar, neumonía, trastornos del hígado, y daño
neurológico (Geraci y St. Aubin 1990).
Los derrames de petróleo son también potencialmente destructivos para las

poblaciones de sus presas y por lo tanto puede afectar negativamente a las orcas al
reducir la disponibilidad de alimentos.
Contaminación acústica
Muchas poblaciones de mamíferos marinos pueden estar experimentando una mayor

exposición a los barcos y a sus sonidos asociados. La navegación comercial, la
observación de cetáceos, los ferrys y el tráfico de embarcaciones de recreo se han
expandido en muchas regiones en las últimas décadas. Los barcos de pesca comercial
son también una parte importante del tráfico de buques en muchas áreas. Los barcos
son potencialmente dañinos para las orcas a través de la presencia física, la actividad
del buque, el aumento en los niveles bajo el agua del sonido generado por los motores
de barco o una combinación de estos factores. Las colisiones con embarcaciones son
raras, pero ocurren y pueden causar lesiones. Además, el sonido bajo el agua puede
ser generado por una variedad de otras actividades humanas, como por ejemplo, el
dragado, perforación, construcción, pruebas sísmicas y sonares (Richardson et al.
1995, Gordon y Moscrop 1996, National Research Council 2003). Aparte de colisiones
directas con embarcaciones, los impactos potenciales de todas estas fuentes son poco
conocidos.
Las orcas se basan en su altamente desarrollado sistema sensorial acústico para

navegar, localizar presas y comunicarse entre ellas. El aumento de los niveles de ruido
antropogénico puede llegar a enmascarar los sonidos de la ecolocación y otras señales
utilizadas por la especie, así como dañar la sensibilidad auditiva de forma temporal o
148
permanente. La exposición a sonidos por lo tanto, puede ser perjudicial para la

supervivencia mediante la alteración del tiempo empleado y su éxito en la
alimentación, haciendo de esta forma que obtengan un balance energético negativo,
ya que pasan más tiempo buscando sus presas pero con menor éxito (Bain y Dahlheim
1994, Gordon y Moscrop 1996, Erbe 2002, Williams et al. 2002a, 2002b). En otros
cetáceos, los cambios hormonales indicativos de estrés se han registrado en respuesta
a la exposición al ruido intenso (Romano et al. 2003). El estrés crónico se sabe que
induce condiciones perjudiciales fisiológicas incluyendo la disminución de la función
inmune, en los mamíferos terrestres y probablemente lo hace en los cetáceos (Gordon
y Moscrop 1996).
Si los niveles de sonido recibidos por los mamíferos marinos son lo suficientemente
altos, temporal o permanentemente la pérdida de audición puede producirse, y en
algunos casos severos, puede resultar en hemorragias cerebrales y en los aparatos
auditivos. La sensibilidad auditiva de las orcas varía de 1 a 120 kHz con un pico de
sensibilidad de 20 a 50 kHz (Szymanski et al. 1999) y está comprendida dentro de la
banda considerada como frecuencias medias (2 a 10 kHz). Los niveles umbral a los que
las orcas se ven afectadas por los sonidos antropogénicos marinos están pobremente
estudiados. En delfines, el nivel basal al cual comienzan a verse perjudicados por el
sonido es a 195 dB en 1 segundo de duración de exposición (Schlundt et al. 2000,
Finneran et al. 2005), mientras que los comportamientos evasivos en misticetos se
producen con sonidos de baja frecuencia, de 140 a 160 dB (Malme et al. 1983, 1984,
1988, Ljungblad et al. 1988, Tyack y Clark 1998).
• Campañas sísmicas científicas y comerciales
La prospección sísmica es la técnica de exploración primaria para detectar petróleo y

los depósitos de gas, estructuras de fallas, y otros accidentes geológicos en alta mar.
Las campañas son realizadas por los buques que remolcan uno o dos arrastres con
cañones de aire comprimido, que generan intensas ondas de presión de sonido de baja
frecuencia capaz de penetrar en el fondo del mar y se dispara repetidamente a
intervalos de 10-20 segundos durante períodos prolongados (National Research
Council 2003). Los arrastres tienen capacidad para 70 cañones de aire comprimido y
por lo general varían de 0,033 a 0,131 m3 de tamaño total. La mayor parte de la
energía de los cañones es dirigida verticalmente hacia abajo, pero la emisión de sonido
también se produce en sentido horizontal. Los pulsos dirigidos hacia abajo que entran
en el canal de sonido profundo (unos 800 m de profundidad o más) se pueden detectar
a distancias de hasta 3.000 km (Nieukirk et al. 2004). Los niveles máximos de presión
de los cañones de aire por lo general van desde 5 hasta 300 Hz y el alcance de 235 a
240 dB re 1 μPa (National Research Council 2003) y la mayor parte de la energía está
por debajo de 500 Hz. Se ha demostrado que los peces experimentan daños en el oído
cuando están expuestos a los cañones de aire comprimido mucho más intensamente
que durante estudios sísmicos típicos (McCauley et al. 2003).
149
• Desarrollo costero
Las actividades de construcción en el mar, tales como la instalación de pilares pueden

producir niveles de sonido suficiente para molestar a los mamíferos marinos bajo
ciertas condiciones. Se han registrado niveles de presión sonora de 190 a 220 dB re 1
μPa en la instalación de pilares de diferente tamaño en una serie de estudios. La
mayoría de la energía del sonido asociado con la instalación de pilares está en el rango
de baja frecuencia, <1000 Hz (Illingworth y Rodkin, Inc. 2001, 2004, Reyff et al. 2002,
Reyff 2003).
Las operaciones de dragado también tienen el potencial de emitir sonidos a niveles

que puedan molestar a los mamíferos marinos. Dependiendo del tipo de draga, los
niveles máximos de presión de sonido son de 100 a 140 dB re 1 μPa (Clarke et al.
2003). Similar a la de instalación de pilares, la mayor parte de la energía del sonido
asociada con el dragado está en el rango de baja frecuencia, <1000 Hz (Clarke et al.
2003).
Varias técnicas han sido adoptadas para reducir los niveles de presión de sonido
asociados a las actividades de construcción en el agua o prevenir la exposición de los
mamíferos marinos a los sonidos. Por ejemplo, un bloque de 6 pulgadas de madera
colocado entre el pilar y el martillo de impacto se utiliza en combinación con una
cortina de burbujas pudiendo reducir los niveles de presión sonora en unos 20 dB. Por
otra parte, la instalación de pilares con martillos vibratorios produce picos de presión
que son alrededor de 17 dB más bajos que los generados por los martillos de percusión
(Nedwell y Edwards 2002). Además, si la ejecución de estas actividades de
construcción no está programada en los momentos en que los mamíferos marinos
pueden estar presentes se reduce el riesgo de perturbación. Durante la realización de
los proyectos también se debería controlar la presencia de mamíferos marinos y
detener el sonido que producen las actividades si los mamíferos marinos se
encuentran dentro de las zonas de amortiguamiento.
• Sonar y explosivos militares
Los actuales diseños de los sonares militares, como el sonar AN/SQS-53C de la Marina
de los EE.UU. produce señales con niveles de la fuente de 235 RMS dB re 1 μPa a 1
metro. Se han relacionado varamientos de cetáceos con el uso del sonar naval (U.S.
Department of Commerce and Secretary of the Navy 2001). En marzo de 2000, se
produjo un varamiento masivo de 17 cetáceos en las Bahamas y coincidió con la
actividad naval utilizando sonares. Los animales varados constan de nueve zifios de
Cuvier, tres zifios de Blainville, dos zifios no identificadas, dos rorcuales aliblancos (uno
de ellos sobrevivió al varamiento, y no se examinó) y un delfín moteado (se determinó
que éste no estaba relacionado con el evento). Los resultados preliminares durante los
exámenes de los zifios que murieron incluyen hemorragia aguda en el espacio
150
subaracnoideo y ventrículos laterales (U.S. Department of Commerce and Secretary of

the Navy 2001)
De los exámenes de los zifios varados se observó la presencia de burbujas de nitrógeno

en sus tejidos (Jepson et al. 2003). Se requiere mayor investigación para validar la
hipótesis de que estos procesos de embolismo severo están relacionados con la
exposición a niveles de sonido producidos por el sonar, y para describir las condiciones
de exposición necesarias para inducir la embolia gaseosa.
Los impactos de los sonares militares de frecuencia media sobre las orcas no se han
estudiado directamente, pero las observaciones se encuentran disponibles en un
evento que ocurrió en el Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Haro en el Pacífico
Norte, el 5 de mayo de 2003, cuando las orcas estaban presentes mientras la Marina
de los EE.UU. disparó un misil destructor (USS Shoup) que pasó a través del estrecho
mientras funcionaba un sonar de frecuencia media AN/SQS-53C durante un ejercicio
de entrenamiento. Las orcas estaban presentes en el estrecho y se observaron
comportamientos inusuales en respuesta al sonido (NMFS 2004d, U.S. Navy Pacific
Fleet 2004). La NOAA evaluó la exposición acústica e informó de que era poco
probable que las orcas experimentaran pérdida de audición ya sea temporal o
permanente. Dada la duración y los niveles de sonido recibidos, se sabe que pueden
causar reacciones en el comportamiento en otras especies de cetáceos (NMFS 2004d).
La zona del Estrecho de Gibraltar se caracteriza por estar altamente militarizada,

donde se realizan ejercicios y entrenamientos militares. En concreto en la zona de la
Ensenada de Barbate se vienen realizando ejercicios militares, con impresionantes
despliegues de medios. Esto ha ocasionado diversos problemas en la zona, sobre todo
cuando los ejercicios coinciden o bien con la época álgida del turismo o con la época de
las almadrabas (como se puede ver en varias noticias publicadas en diversos medios
acerca de los problemas causados y de las denuncias puestas por el Ayuntamiento de
Barbate y las Cofradías de Pescadores). Estos ejercicios también podrían causar daños
en las orcas, por ser una presencia inusual de una alta densidad de barcos, el aumento
del nivel de ruido antropogénico, o una combinación de ambas. Además, podría
afectar a la distribución de los atunes rojos, y por lo tanto a su alimentación. En los
últimos años se ha observado que las orcas desaparecen de la Ensenada de Barbate
cuando los ejercicios militares se dan en los meses de abril a mayo, dejándose de
observar hasta semanas después del cese de las actividades militares (Gauffier et al.
2009).
Investigación
El CAPÍTULO I (artículos 52 a 58) de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio

Natural y de la Biodiversidad regula la Conservación in situ de la biodiversidad
autóctona Silvestre. Su artículo 52.3 establece la prohibición de dar muerte, dañar,
molestar o inquietar intencionadamente a las orcas (Ley 42/2007). Sin embargo, el
artículo 58 de la misma ley, describe las excepciones a las prohibiciones detalladas en
151
el Capitulo I, previa autorización administrativa de la Comunidad autónoma, cuando

sea necesario por razón de investigación […] (artículo 58.1.c). El artículo 58.3 precisa
que la autorización administrativa a que se refieren los apartados anteriores (58.1 y
58.2) deberá ser pública, motivada y especificar a) El objetivo y la justificación de la
acción, b) Las especies a que se refiera, c) Los medios, las instalaciones, los sistemas o
métodos a emplear y sus límites, así como las razones y el personal cualificado para su
empleo, d) La naturaleza y condiciones de riesgo, las circunstancias de tiempo y lugar y
si procede, las soluciones alternativas no adoptadas y los datos científicos utilizados, e)
Las medidas de control que se aplicarán.
Según el artículo 58.4, las Comunidades autónomas comunicarán al Ministerio de

Medio Ambiente las autorizaciones acordadas.
Dentro del Real Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre, por el que se establecen

medidas de protección de los cetáceos, el artículo 3.4 estipula que las condiciones de
aplicación de este real decreto a las actividades educativas, divulgativas, de
investigación y de conservación de las especies deberán ser especificadas en la
autorización dispuesta en el artículo 58.1 de la Ley 42/2007 expuesta anteriormente.
Es fundamental coordinar las actuaciones de investigación para evitar solapamientos

de programas de investigación por un lado y para evitar manejo de animales
innecesarios.
Mortalidad Natural
La muerte de 32 individuos en cautiverio fueron atribuidos a neumonía (25%), micosis

sistemática (22%), otras infecciones bacterias (16%), abscesos mediastinales (9%), y
casos sin diagnosticar (28%) (Greenwood y Taylor 1985). Poco se sabe acerca de las
enfermedades infecciosas de orcas en libertad o la amenaza que suponen para las
poblaciones. Dieciséis patógenos se han identificado en animales en cautividad y en
libertad, incluyendo nueve tipos de bacterias, cuatro de virus y tres de hongos (Gaydos
et al. 2004). Tres de ellos, Brucella marina, Edwardsiella tarda, y poxvirus de cetáceos,
fueron detectados en individuos en libertad. La Brucella marina y los poxvirus de
cetáceos han sido potencialmente las causas de muerte en crías y la Brucella marina
puede causar el aborto (Miller et al. 1999, Van Bressem et al. 1999). Los poxvirus de
cetáceos también producen lesiones en la piel, pero probablemente no causen muchas
muertes en cetáceos (Van Bressem et al. 1999). Otras enfermedades como la Brucella
spp. y poxvirus de cetáceos pueden afectar las poblaciones de orcas al reducir el éxito
reproductivo o causar una mayor mortalidad entre los terneros (Gaydos et al. 2004).
Las orcas son susceptibles de padecer otras formas de enfermedades, incluyendo la

enfermedad de Hodgkin y arterosclerosis severa de las arterias coronarias (Roberts et
al. 1965, Yonezawa et al. 1989). También se han registrado tumores y fusiones de los
huesos (Tomilin 1957). Los abscesos en las mandíbulas y las enfermedades dentales
son problemas corrientes causados por desgastes severos en los dientes debajo de las
152
encías, resultando ser un exponente para la infección por caries y de los tejidos
adyacentes (Tomilin 1957, Caldwell y Brown 1964). Problemas dentales severos
pueden también ocurrir en animales jóvenes (Carl 1946). Los animales en cautividad
sufren comúnmente de abscesos en los folículos vestigiales de pelo del rostro, algo que
puede esparcirse eventualmente sobre la superficie de la piel (Simpson y Gardner
1972).
El colapso de la aleta dorsal se observa normalmente en orcas en cautividad (Hoyt

1992) y no está causado por una condición patogénica, pero sin embargo se cree que
en la mayoría de los casos está causada por un cambio irreversible en la estructura del
colágeno de la aleta a lo largo del tiempo (B. Hanson, pers. comm.). Las posibles
explicaciones son (1) alteraciones en el balance de agua causado por un estrés de
cautividad o cambios en la dieta, (2) bajada de la presión arterial causada por la
reducción de los patrones de actividad, o (3) sobrecalentamiento del colágeno debido
a la mayor exposición de la aleta al aire ambiente. Las aletas colapsadas o en colapso
son raras en poblaciones en libertad (Hoyt 1992, Ford et al. 1994, Visser 1998, Ford y
Ellis 1999) y normalmente resulta de una serie de daños a la aleta, tales como haber
sido disparado o colisionado con un barco. Matkin y Saulitis (1997) informaron de que
las aletas dorsales de dos orcas residentes en Alaska empezaron a caerse no mucho
después de que su manada se viera expuesta al vertido del Exxon Valdez en 1989 y se
colapsaron completamente en dos años. La aleta dorsal de un individuo transeúnte,
varado en la Bahía de Dungenes en Washington en 2002, mostraba signos de colapso
después de tres días y comenzó a erigirse tan pronto como la orca fue liberada (J.P.
Schroeder, pers. obs.)
Se sabe relativamente poco de los parásitos de las orcas. Entre los endoparásitos que
se conocen están Campula sp., Fasciola skjabini, Leucasiella subtila y Oschmarinella
albamarina (Trematoda), Diphyllobothrium polyrugosum, Phyllobothrium sp., y
Trigonocotyle spasskyi (Cestoda), Anisakis pacificus y A. simplex (Nematoda),
Bolbosoma nipponicum y B. physeteris (Acanthocephala), Kyaroikeus cetarius (Ciliata),
y Toxoplasma gondii (Apicomplexa) (Dailey y Brownell 1972, Heptner et al. 1976,
Heyning 1988, Sniezek et al. 1995, Gibson y Bray 1997, Gibson et al. 1998, Murata et
al. 2004). Estos son transmitidos principalmente por la ingesta de presas infectadas
(Baird 2000). Los ectoparásitos son encontrados frecuentemente e incluyen Cyamus
orcini, C. antarticensis y Isocyamus delphinii (Amphipoda) (Leung 1970, Berzin y
Vlasova 1982, Wardle et al. 2000). La mayoría de los parásitos externos se transmiten
probablemente mediante el contacto directo con otros individuos, tales como los
encuentros sociales y las interacciones entre madre y cría (Baird 2000). Los organismos
comensales asociados a orcas incluyen percebes, rémoras y diatomeas (Hart 1935,
Fertl y Landry 1999, Guerrero-Ruiz y Urbán 2000).
No se conoce ninguna enfermedad infecciosa que sea limitante para una población de
orcas, ni se han registrado epidemias dentro de la especie. Sin embargo, se han
identificado una serie de patógenos en las orcas, mientras que otros ocurren en
especies simpátricas de mamíferos marinos y por lo tanto pueden ser transmisibles a
153
las orcas (Buck et al. 1993, Gaydos et al. 2004). Varias enfermedades altamente
virulentas han surgido en los últimos años como una amenaza para las poblaciones de
mamíferos marinos. De particular preocupación son varios tipos de virus del género
Morbillivirus. Estas incluyen: 1) morbillivirus de delfines, que mató a varios miles de
delfines listados (Stenella coeruleoalba) en el Mar Mediterráneo durante la década de
1990 (Aguilar y Borrell 1994b) y un número desconocido de delfines mulares (Tursiops
truncatus) en el Atlántico occidental durante la década de 1980 y en el Golfo de
México a mediados de los años 1990 (Kennedy 1999, 2001), 2) virus del moquillo en
focas, que produjo grandes mortandades de focas comunes (Phoca vitulina) y focas
grises (Halichoerus grypus) en Europa a finales de los años 1980 y 2002 (Hall et al.
1992, Jensen et al. 2002), y 3) el virus del moquillo canino, que provocó mortalidades
masivas entre las focas del Baikal (Phoca sibirica) a finales de 1980 y foca del Caspio
(Phoca caspica) en 2000 (Kennedy et al. 2000, Kennedy 2001). La supresión del sistema
inmunológico causada por PCBs se cree que provoca una mayor susceptibilidad a los
virus en muchos de estos casos (de Swart et al. 1996, Ross et al. 1996b, Ross 2000),
aunque esta conclusión es objeto de debate (O'Shea 2000a, 2000b, Ross et al. 2000).
La endogamia puede también desempeñar un papel en la muerte de unos delfines
listados infectados (Valsecchi et al. 2004). Las infecciones por morbillivirus se han
diagnosticado en una variedad de otros mamíferos marinos del Atlántico, pero causó
baja mortalidad en la mayoría de los casos (Kennedy 2001).
En invierno 2006-2007 una epidemia de Morbillivirus tocó la población de calderones

del Estrecho de Gibraltar y luego se extendió hasta las Baleares en abril 2007, donde se
tiene el último registro de varamiento debido al Morbillivirus (Fernández et al. 2008).
Esta epidemia causó la muerte de 51 calderones en el Estrecho y hizo disminuir de 15%
su población entre 2006 y 2007 (Gauffier 2008). Dado las habilidades de mutación y el
histórico de saltos entre especies de los morbillivirus, hay posibilidades de que las
orcas puedan llegar a infectarse.
Competición por los recursos
Los únicos predadores conocidos de los atunes rojos son los grandes tiburones, las
orcas y los humanos mediante las pesquerías (ver apartados 1.2.1 y 1.2.2). Este tipo de
competición, en el caso de que sea desigual puede llevar a provocar problemas de
conservación de las orcas, siendo el atún rojo su fuente principal de alimentación.
Cambio climático y del ecosistema
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático y la Agencia

Europea Medioambiental han alertado sobre el impacto del aumento de temperatura
sobre numerosos factores ecológicos incluyendo cambios en la composición del
fitoplancton y sus períodos de blooms así como cambios del límite Norte de
distribución de las especies de aguas cálidas (IPCC 2007, EEA 2008). El cambio climático
global afecta el medio marino y el ecosistema en el cual se incluyen los cetáceos
(Würsig et al. 2002).
154

del estado inicial:
Como se ha visto en este análisis de información disponible, las orcas del golfo de
Cádiz son probablemente una de las especies de cetáceos mejor conocidas a nivel
nacional. Por ello, es fundamental, si queremos ser capaces de predecir el
comportamiento de la población, seguir con este tipo de estudios a largo plazo,
principalmente siguiendo el análisis poblacional de este grupo.
9- Otras especies de cetáceos presentes en la zona:
Otra de las especies fácilmente observables en la demarcación sería el Calderón gris

(Grampus griseus), del que se sabe que suele verse por aguas poco profundas.
Figura 2.26: Predicción de presencia de calderones grises en la Demarcación del Sudatlántico.
10- Definición de Buen estado Ambiental.
Debido a la necesidad de integración con el resto de la Estrategia marina, y del resto

de descriptores incluidos en la misma, se presentan una serie de propuestas de buen
estado ambiental para cetáceos en la Demarcación. Hay que resaltar que es
155
prácticamente imposible definir cual sería el buen estado ambiental en lo relativo a

cetáceos, ya que las poblaciones han disminuido tanto en los últimos siglos que no
podemos conocer el estado inicial de los mismos. Por ello, estas características han de
tomarse como un mínimo operativo, y deberían de ser validadas por un amplio
espectro de expertos en cetáceos. En base a la Ley de Protección del Medio Marino, se
propone por tanto como buen estado ambiental:
- Las tasas de crecimiento poblacional de cada una de las especies se mantiene

positiva, y en caso de que sea negativa se analiza la causa en profundidad y se
soluciona.
- Las estimas de abundancia sean al menos las actuales para delfines comunes,
delfines mulares, marsopas, orcas y calderones grises.
- La estima de abundancia de orcas se incrementa a medio plazo
significativamente.
- La tasa de supervivencia de crías de orca se mantenga en niveles parecidos a
poblaciones de orcas consideradas “en buen estado” según la bibliografía más
reciente.
- El atún rojo recupere sus niveles de abundancia tales, que permitan una
explotación sostenible, para poder ser disponible de nuevo para las orcas
- Existe una ausencia total de ruido ambiente (por avistamiento de cetáceos,
ejercicios militares o actividades sísmicas por ejemplo) en las zonas de caza de
las orcas durante los meses de primavera y verano (ensenada de Barbate y
Conil de la Frontera).
11- Pasos para el futuro
Como pasos para el futuro respecto a los mamíferos marinos en la demarcación, se

buscaría conseguir cada uno de los puntos descritos en el apartado de buen estado
ambiental, que incluyen estimas de abundancia y seguimiento de tasas de crecimiento
poblacional y tasas de supervivencia de crías, para cada una de las especies elegidas
como indicadores. Para ello, se deberían realizar programas de seguimiento, tanto
desde embarcaciones como desde aeronaves, tal como se vienen haciendo en los
últimos años en la Demarcación.
Cabe destacar que el planteamiento de ausencia de ruido ambiente tanto en la

ensenada de Barbate como en la zona de Conil, serían medidas fácilmente aplicables y
no tendrían impacto económico o social, dada la inexistencia de industria de
avistamiento en la región actualmente. En el caso de ejercicios militares o estudios
sísmicos, se buscaría realizarlos en épocas en las que no exista presencia ni de orcas ni
de atún.
156
DEL ESTRECHO Y ALBORÁN
3. DEMARCACIÓN MARINA DEL ESTRECHO Y ALBORÁN
157
La Demarcación marina del Estrecho y Alborán se caracteriza por un elevado número

de especies de cetáceos presentes. En total 9 pueden considerarse comunes, 4 se
consideran ocasionales y 1 rara (Tabla3.1).
Tabla 3.1: Especies de cetáceos citadas en la Demarcación marina del Estrecho y Alborán, frecuencia
de aparición en esta demarcación.
Presencia en aguas Sud

Atlánticas
Phocoena phocoena Marsopa Rara

protección de las especies de cetáceos y que se citan muy brevemente a continuación.
- Decreto 23/2012, de 14 de febrero, por el que se regula la conservación y el uso

sostenible de la flora y la fauna silvestres y sus hábitats
El Capítulo III de dicho Decreto desarrolla el régimen especial de protección de las

especies incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, en las distintas
categorías previstas en el mismo, incluido en el listado Andaluz de Especies Silvestres
en Régimen de Protección Especial, de conformidad con lo dispuesto en el artículo
53.4 de la Ley 42/2007 de 13 de Diciembre, del Patrimonio Natural y de la
Biodiversidad.
- Decreto 308/2002, de 23 de diciembre, por el que se aprueba el plan de

ordenación de recursos naturales del frente litoral Algeciras-Tarifa.
- DECRETO 262/2007, de 16 de octubre, por el que se aprueba el Plan Rector de Uso y

Gestión del Parque Natural del Estrecho y se modifica el Plan de Ordenación de los
Recursos Naturales del Frente Litoral Algeciras-Tarifa, aprobado por Decreto
308/2002, de 23 de diciembre.
158
por CIRCE y la EBD-CSIC, ANSE y Alnilam a través del MAGRAMA y de la Fundación
tres demarcaciones Golfo de Cádiz y el Mediterráneo español. Debido a la
interactividad de muchas de las acciones propuestas en dichos Planes de
Conservación, así como la necesidad de información actualizada, se ha decidido utilizar
estos documentos, que han sido ampliamente validados a través de diferentes comités
científicos y reuniones técnicas como base a la Estrategia que se presenta a
continuación.
Finalmente cabe destacar también la declaración el LIC del Estrecho Oriental, que
actualmente tiene su propuesta a ZEC (a través de su plan de gestión) en proceso de
información pública, y la propuesta de LIC “Estrecho Occidental”, que se encuentra
ahora mismo en periodo finalizado de exposición pública (Noviembre de 2011). Los
objetivos de los planes de gestión de ambos LICs estarán en consonancia con la
Estrategia marina.

cetáceos en las costas de la demarcación desarrollado por la Consejería de Agricultura,
Pesca y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía (CAPMA) y el análisis de las muestras
procedentes de estos individuos ha permitido obtener información sobre varamientos
en la zona, así como sobre su ecología trófica y causas de mortandad. Por otro lado
existen una serie de programas de seguimiento a largo plazo en mar. Cabe destacar el
programa de monitorización de cetáceos iniciado por Alnitak en 1990, y en éste
contexto los censos desarrollados en el marco del Proyecto Mediterráneo (Ministerio
de Medio Ambiente, 1999-2002) y los proyectos LIFE02NAT/E/8610 y
LIFE07NAT/E/000732. Por otra parte, la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio
Ambiente de la Junta de Andalucía (CAPMA), lleva a cabo seguimientos desde
embarcaciones y avionetas en la Demarcación desde el 2005. Por otro lado, tanto la
Estación Biológica de Doñana-CSIC, como CIRCE (Conservación, Información y Estudio
sobre Cetáceos), llevan a cabo, en coordinación con dicha Consejería, desde 2010 para
el caso de la EBD-CSIC y desde 1999 para CIRCE muestreos dedicados desde
embarcaciones de investigación. Además, otras organizaciones, como ANSE, Alnilam y
Ecologistas en Acción, también han desarrollado en los últimos años programas de
seguimiento desde embarcaciones en el Mar de Alborán. Desgraciadamente existe
muy poca información publicada sobre esta demarcación que unifique todos los datos
de estas instituciones, por lo que se han desarrollado una serie de modelos con datos
provenientes de estas fuentes, y se ha buscado en literatura SCI y gris los resultados
que se presentan a continuación. De la misma forma se ha obtenido información
159
proveniente de la Fundación Loro Parque, así como de la Universidad Autónoma de

Madrid.
Cabe destacar también que se ha utilizado la revisión realizada durante la creación de

los planes de Conservación de cetáceos del Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español por
parte de la EBD-CSIC, CIRCE, Alnilam y ANSE.

Conservación de cetáceos del Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español.

de delfín mular, la población de delfín común, en consonancia con el resto de
demarcaciones marinas, así como las orcas del Golfo de Cádiz, que se pueden ver en la
región del Estrecho de Gibraltar, pero que no han sido consideradas en este
documento al estar completamente descritas en el documento referente a la
Demarcación Marina del Sudatlántico, si bien esta especie servirá también como
indicadora en esta demarcación. También se ha elegido la población de calderón
común del Mediterráneo, así como el cachalote del Mediterráneo debido a sus
estudios a largo plazo, y disponibilidad de información sobre ella, y como
representante de especies de medio y gran tamaño sometidas a problemáticas
ambientales diferentes a delfines comunes y mulares (esta especie se ha tratado en su
integralidad en la Demarcación Levantino Balear). En este sentido estos dos
indicadores será únicamente tratado en esta demarcación, por situarse su distribución
espacial principalmente en esta demarcación. Por último, se ha elegido a la población
de zifio de Cuvier, una especie de la que hasta hace poco no se sabía prácticamente
nada pero que en el último lustro se han incrementado notablemente la información
sobre esta especie en el área de la demarcación. A continuación, se resume
brevemente la información general disponible para cada una y con más detalle para
cada descriptor. Asimismo, se describen los conocimientos orientativos de otras
especies de cetáceos presentes en la zona, que ayudarán a definir criterios de buen
estado Ambiental de la Demarcación, acciones para su seguimiento y gestión así como
definición de planes de vigilancia.

160
La información proviene del programa de monitorización de Alnitak durante el periodo

1992 – 2012 y de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE, Alnilam, ANSE y la
EBD-CSIC. Se agradece a Alnitak la cesión de sus datos de avistamientos a Ana Cañadas
(Alnilam) para el periodo 1992-2010. Se decidió construir una serie de modelos a partir
del software MAXENT para la especie, que tiene en consideración exclusivamente
datos de presencia de la especie. Para ello se testó la distribución espacial de la
especie, en base a una serie de co-variables, como es la SST (temperatura superficial
del mar), la Chl (Clorofila), la batimetría, pendiente de fondo y aspecto del mismo
(direccionalidad de cañones). Se utilizaron estas covariables (fisiográficas,
oceanográficas y geográficas) siguiendo las directrices de la Decisión de la Comisión
2012/477/EU “sobre criterios y las normas metodológicas aplicables al buen estado
medioambiental de las aguas marinas”.
En el caso de esta especie, la distribución de la especie estaría explicada en un 45% por

la batimetría del fondo y en un 15% por la pendiente del fondo.
Figura 3.1: Respuesta de delfines mulares a la batimetría del fondo.
Figura 3.2: Respuesta de delfines mulares a la pendiente del fondo.
161
Figura 3.4: Predicción de zonas hábiles para delfines mulares en la Demarcación marina del Estrecho y
Alborán (datos ALNITAK, Alnilam, CIRCE, CBD-CSIC, ANSE).
Aparte de este modelo, la especie se ha estudiado con detalle (Cañadas et al. 2002;
2006a, b; de Stephanis et al 2008; García-Tiscar 2010) y se sabe que las áreas con
mayor densidad de delfines mulares son la bahía de Almería, la isla de Alborán y el
seco de los Olivos, un conjunto de elevaciones montañosas de origen volcánico
especialmente interesante para la alimentación de los delfines mulares (García-Tiscar
2010), así como el Estrecho de Gibraltar.
No se conoce con detalle cuántos delfines mulares hay en el mediterráneo español,

pero hay estimas locales o regionales que dan una idea sobre la abundancia de la
especie. En el estrecho de Gibraltar la población de delfines mulares se estima en 297
animales (95% CI 276-332) a partir de modelos de marcaje recaptura (Chico Portillo et
al. 2011). En el área del mar de Alborán la estima más reciente cifra en 1189 (95% IC=
961-1420) los delfines de esta especie, con una densidad de 0,049 individuos por
kilómetro cuadrado (Cañadas comunicación personal). Por otro lado, a lo largo del
2013, se obtendrá una estima de abundancia de la zona de la Isla de Alborán por parte
de la Asociación Cultural Alnitak a través del proyecto Indemares, y una estima para
todas las aguas españolas entre el Estrecho de Gibraltar y el Cabo de Palos, mediante
162
marcaje y recaptura de foto-identificación con datos de 1992 a 2010, por parte de

Alnilam Investigación y Conservación a principios de 2013.

Estructura social
En el Mediterráneo español en la zona del Mar de Alborán el tamaño medio de las

manadas es de unos 22 ejemplares y el tamaño de grupo máximo detectado es 180
ejemplares (Cañadas et al, 2002).
Como pasa en otras especies con este carácter gregario, todo el grupo participa de las
diversas actividades, como la caza, el cuidado de las crías y la diversión. En ocasiones
los grupos de delfines mulares son observados en compañía de otros cetáceos, como
calderones comunes (Globicephala melas) (Cañadas comunicación personal). También
existen casos documentados de ataques a individuos de otras especies, como por
ejemplo la marsopa (Phocoena phocoena) o el delfín listado (Stenella coeruleoalba),
con resultado de muerte (Ross y Wilson 1996; A. López Comunicación personal.)
Según la literatura científica general sobre la especie, la longevidad estimada para los
machos es de unos 40-45 años y para las hembras de al menos 50 años. Adquieren la
madurez sexual a los 10-12 años los machos, y las hembras a los 5-12 años. No
presentan celo estacional y se reproducen durante todo el año; el período de gestación
oscila entre 11 y 12 meses y el de lactancia de 12 a 18. Se han observados picos en
primavera y verano, o en primavera y otoño para la mayoría de las poblaciones. Cada
tres años, aproximadamente, la hembra pare una cría que al nacer tiene un tamaño
entre 0,84 y 1,4 m y un peso de 14-20 Kg (Reeves et al, 2002).
En general los delfines mulares realizan inmersiones de 2-3 minutos, en el caso de las
poblaciones costeras, y de mayor duración las oceánicas para capturar su alimento. La
presencia de peces abisales en los estómagos de algunos animales pelágicos sugiere
capacidad para bucear más allá de los 500 m de profundidad (Reeves et al, 2002). La
dieta de los delfines mulares se ha descrito en varias partes del mundo y en general
depredan sobre gran cantidad de organismos y por ello se consideran de hábitos
oportunistas. Se acepta generalmente que los animales de poblaciones costeras
depredan sobre organismos bentónicos y demersales mientras que los animales de
163
poblaciones pelágicas se alimentan de peces y cefalópodos mesopelágicos y pelágicos

(Van Waerebeek et al. 1990). En el Atlántico Noroeste y el Mediterráneo se ha
observado una predominancia de Gadiformes (peces de las familias Gadidae y
Merluccidae) en su dieta; por ejemplo, merluza en los contenidos estomacales
analizados en el Mediterráneo español (Blanco et al. 2001), bacaladilla y merluza en
estómagos estudiados en Galicia (Santos et al, 2007), bacalao, saithe y merlán en
delfines varados en Escocia (Santos et al. 2001) y bacaladilla y Trisopterus spp. en
animales varados en Francia (Desportes 1985).
No se conocen con precisión las cantidades de las distintas presas que los delfines
mulares podrían estar consumiendo, varios análisis de contenidos estomacales
(Salomón, 1999; Santos et al., 2001; 2007; Blanco et al. 2001) estiman que
aproximadamente el 80% de las especies que forman parte de la dieta son también
especies de gran interés comercial; cómo la merluza (Merluccius merluccius) que
supone más del 20% del peso reconstruido del contenido estomacal, la bacaladilla
(Micromessistius poutassou) que supone más del 50% del peso y otros peces de la
familia Sparidae que también parecen importantes en la dieta. Aunque más del 80% de
la dieta está compuesta por peces, algunas especies de cefalópodos objetivo de pesca
comercial son también parte de la dieta de los delfines mulares. Es, por ejemplo, el
caso del pulpo blanco (Eledone cirrhosa), la pota costera (Illex coindettii), y el choco
(Todaropsis eblanae) que llegan a representar más de un 5% del peso de su contenido
estomacal.
Análisis de perfiles de isótopos estables de delfines, peces e invertebrados en el

estrecho de Gibraltar y mar de Alborán sugieren una dieta compuesta por gran
variedad de especies (García-Tiscar2010). En el mar de Alborán el grupo de presas más
importante (54% de la dieta por término medio) es el formado por voraces, aligotes y
chicharros, tres especies nectobentónicas, con rango de profundidades ente 31 y 500
metros, que solapa, parcialmente al menos, con el rango preferido de los delfines
mulares para la alimentación. En menor medida aparecen caballas, merluzas, besugos
y bogas, y dos especies de pequeños pelágicos (alacha y boquerón) y una especie
nectobentónica (trompetero) que en ocasiones forma cardúmenes que adquieren
hábitos pelágicos (Marques et al. 2005) y que ha sido reconocida como parte de la
dieta de delfines comunes en el sur de Portugal (Silva 1999). En el estrecho de
Gibraltar el grupo de presas más importante es el formado por la dorada y la baila, dos
especies nectobentónicas con un rango de profundidad entre 0 y 100 metros que
suponen el 31% de la dieta. No se puede distinguir cuál de las dos especies es más
importante, pero si se sabe que la baila es localmente muy abundante en el área del
estrecho (Junta de Andalucía, 2001) y es probable que haya mayor disponibilidad de
bailas que de doradas. La siguiente especie en importancia es la merluza que es una de
las especies más comúnmente citadas en la dieta de los delfines mulares alrededor de
la península (Blanco et al, 2001, Santos et al, 2007). En menor proporción aparece la
lubina, del mismo género que la baila y con un rango de profundidad similar, pero de
carácter más pelágico, que también localmente abundante en el estrecho.
164
En el Mar Mediterráneo se han descrito estrategias de alimentación por parte de los

delfines mulares que sacan partido de la actividad pesquera. Una de estas maniobras
consiste en acorralar a las presas en volantas o trasmallos de fondo para capturar a los
peces. Una vez en la red, los delfines comen el cuerpo de su presa generalmente sin
enmallarse. Esta estrategia de alimentación ha originado la preocupación e incluso la
actitud violenta de algunos pescadores como es el caso en las Islas Baleares (Llabrés,
M. y Martorell 1984; Brotons et al, 2007). Otra estrategia de alimentación muy
habitual de esta especie consiste en seguir las redes de arrastre de fondo para
aprovechar el efecto turbulento de estas redes sobre las comunidades bentónico-
demersales. En ambos casos, la presencia de delfines durante las actividades
pesqueras y el efecto de acorralamiento que originan los cetáceos pueden aumentar la
captura del arte. Aun así, los pescadores perciben a los delfines como competidores y
no como aliados ya que en muchas áreas las especies consumidas por los delfines
poseen también interés comercial que en los casos de por ejemplo la merluza tanto en
aguas del Mediterráneos español como en Galicia. Como resultado de las interacciones
con pesquerías costeras, algunos individuos son disparados, arponeados o acosados en
varias áreas (Resultados de encuestas a pescadores, datos sin publicar). Esta situación
no es un problema reciente y existen también referencias de matanzas selectivas
practicadas en Galicia antiguamente para la eliminación de la especie y aliviar así su
presión depredadora sobre los recursos pesqueros.
Depredadores

cuantificar. Aunque algunas de las cicatrices que presentan los delfines se podrían
achacar a ataques de tiburones, muchas de ellas pueden ser debidas a interacciones
entre individuos de la misma especie. En el Mediterráneo la presencia de orcas y de
falsas orcas es muy puntual, por lo que los depredadores del delfín común en este mar
se podrían reducir al tiburón y al hombre (tanto por muerte directa como accidental).

población:
Gracias al trabajo con marcadores genéticos se conoce que las poblaciones de delfín
mular del Océano Atlántico y del Mediterráneo occidental presentan cierto nivel de
diferenciación, y parece que la población mediterránea se originó a partir del ecotipo
pelágico del atlántico que posteriormente adoptó hábitos costeros (Natoli y Hoelzel,
2000) existen indicios que señalan, que la verdadera frontera entre poblaciones
atlánticas y mediterráneas sea el frente Almería-Orán, y no el Estrecho de Gibraltar
(Natoli et al, 2005).
165
La estructura de la población de delfines mulares alrededor de la Península Ibérica

también ha sido estudiada mediante el análisis de perfiles de isótopos estables, Borrell
y su equipo analizaron en el año 2006, 32 muestras de delfines mulares de distintas
localizaciones (Baleares, Cataluña, Golfo de Cádiz, Portugal y Valencia) y encontraron
diferencias significativas entre muestras mediterráneas y atlánticas, situando la
frontera entre ambas poblaciones en un lugar difuso entre el Golfo de Cádiz y Valencia
(Borrell et al, 2006).
Análisis más recientes de 128 muestras de piel de delfines mulares procedentes de 9

áreas de la costa peninsular y de Baleares y la Isla de Alborán confirman la existencia
de una “frontera real” entre poblaciones atlánticas y mediterráneas en el frente
oceanográfico Almería-Orán. También se ha identificado el carácter de “frontera
difusa” del estrecho de Gibraltar, de modo que las poblaciones de delfines mulares a
uno y otro lado del estrecho presentan cierto grado de estructuración, pero no lo
suficientemente intenso para ser consideradas poblaciones diferentes (García-Tiscar
2010).


potenciales amenazas para los delfines mulares del mediterráneo español.

de los cetáceos y por tanto de los delfines mulares.
Las interacciones entre mamíferos marinos y pesquerías pueden ser operacionales -

daños causados por los mamíferos marinos a las artes de pesca; y/o daños (o muerte)
sufridos por los mamíferos marinos a causa de las operaciones pesqueras-, o biológicas
(fundamentalmente interacciones de depredación y competencia por recursos). Las
interacciones operacionales, y especialmente las capturas accidentales en artes de
pesca han sido tradicionalmente (y aún son) motivo de preocupación entre la
comunidad científica ya que amenazan seriamente la supervivencia de algunas
especies de mamíferos marinos (Leatherwood y Reeves 1983; Di Natale 1989; Lal
Mohan 1990; Notarbartolo di Sciara 1990; UNEP 1990; Vidal 1990, Northridge 1991;
Alverson et al, 1994; Silvani et al. 1999; D’agrosa et al. 2000; CBI 2001; CBI 2002;
166
DeMaster et al, 2001; Tudela et al. 2005; Read et al, 2006; Rojas-Bracho et al, 2006;
Turvey et al, 2007; Hamer et al, 2008 Zhao et al, 2008). Hay menos ejemplos de
interacciones biológicas, pero a causa del gran tamaño, de la abundancia, y de la
distribución ubicua de los mamíferos marinos se piensa que tienen gran influencia
sobre la estructura y función de los ecosistemas de los que forman parte y que además
pueden tener efectos importantes en las poblaciones de presas que son de interés
económico para los humanos (Katona y Whitehead 1988; Bowen 1997). Este tipo de
interacciones, y especialmente la competencia entre mamíferos marinos y pesquerías
raramente ha sido probada sin ningún tipo de dudas (Kaschner et al. 2004; Kaschner y
Pauly 2004).
Interacciones biológicas
La competencia por recursos con pesquerías es una de las amenazas más importantes
para las poblaciones de delfines mulares del mar Mediterráneo (Reeves y Notarbartolo
di Sciara 2006). Se ha constatado un esfuerzo energético inusualmente alto dedicado a
la búsqueda de comida en algunas comunidades de delfín mular estudiadas
consistentemente desde hace más de una década. y en algunos lugares del
Mediterráneo cómo las islas Baleares o el mar Adriático, los delfines mulares y la flota
de arrastre de fondo se pueden considerar especies simpátricas, (Gonzalvo et al.
2008).
La Agencia Europea del Medio Ambiente, ha reconocido la sobreexplotación de los

recursos pesqueros en los caladeros europeos (EEA, 2003; EEA, 2004), y el
departamento de Pesca y Acuicultura de la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que aproximadamente el 35% de los
caladeros mediterráneos están sobreexplotados y el 43% están totalmente explotados
(FAO 2005).
En un trabajo preliminar en el mar de Alborán, las capturas de especies de interés por

parte de los delfines suponen el equivalente al 27% de los ingresos totales de los
pescadores. En el estrecho de Gibraltar, sin embargo, las capturas por parte de los
delfines mulares suponen el equivalente al 0.41% de los ingresos de los pescadores en
el área (García-Tiscar 2010)
En Baleares (Brotons et al., 2008) donde los delfines causan unas pérdidas anuales de
aproximadamente el 6,5% del valor total de las capturas anuales, en otros lugares
cómo Cerdeña (Gazo et al, 2008), Marruecos, Grecia e Italia también se han
documentado casos de pérdidas causadas por delfines mulares a pescadores (Bearzi et
al, 2008) pero en ningún caso se han obtenido cifras tan altas.
No hay datos para las costas de la Región de Murcia, Comunidad Valenciana, o

Cataluña.
167
Los delfines mulares son capaces de aprovechar nuevas fuentes de recursos con
facilidad, si la abundancia de presas habituales disminuye podrían acercarse cada vez
con más frecuencia a arrastreros, otras artes pesqueras (Brotons et al, 2008), o a
instalaciones de acuicultura en busca de alimento, aumentando por tanto las
probabilidades de captura accidental (ANSE y Cemacan 2011).
Interacciones operacionales
Las capturas accidentales, especialmente en trasmallos, aunque también en redes de

deriva, es un hecho bastante frecuente, y en algunas áreas puede no ser sostenible.
Se conocen capturas accidentales de delfines mulares en artes de pesca en toda la

cuenca mediterránea incluyendo las costas españolas (Díaz-López y Shirai 2005; Tudela
et al.2005; Bearzi et al. 2008; Brotons et al, 2008), y en algunos lugares la tasa de
capturas es insostenible para la población (Brotons et al. 2008). En el estrecho de
Gibraltar y mar de Alborán no hay datos precisos sobre la tasa de capturas
accidentales de delfines, aunque los modelos teóricos predicen alta probabilidad de
interacción. (García-Tiscar 2010)
En el estrecho de Gibraltar y el mar de Alborán se considera susceptible de conflicto

toda la franja litoral hasta una profundidad de unos 400 metros y la reserva de la Isla
de Alborán. Hay algunos lugares que son especialmente sensibles, la bahía de Almería,
sobre todo la mitad oriental, el conjunto volcánico al sur de Almería conocido como el
Seco de los Olivos, y un área relativamente pequeña frente a la costa de Motril en la
provincia de Granada.
Algunas de las áreas de interacción potencial se deben fundamentalmente a la

presencia de delfines, es el caso de la Isla de Alborán y el área del estrecho de
Gibraltar. La reserva de la Isla de Alborán, es un área de pesca restringida y muy
regulada en la que hay baja probabilidad de encuentro con barcos de arrastre o
trasmallo y muy alta probabilidad de encuentro con delfines mulares. Se puede decir,
que mientras la pesca esté regulada la probabilidad real de conflicto es baja, pero si la
regulación dejase de existir o se modificase permitiendo mayor actividad pesquera es
fácil que las interacciones tanto biológicas como operacionales se intensificasen.
En el estrecho de Gibraltar se utilizan artes de pesca consideradas “menores o

artesanales” (palangrillos, voraceras, cercos pequeños para la captura de cebo vivo,
atuneros, etc) que son habitualmente muy selectivas en cuanto a las especies que se
capturan y parece que no hay interacciones operacionales entre estas pesquerías y los
delfines mulares del área.
En parte de la bahía de Málaga no es muy frecuente encontrar delfines mulares (sí

están presentes sin embargo en los alrededores cómo el afloramiento de Estepona y
168
frente a Punta Calaburras) pero sin embargo es el área con mayor intensidad de
esfuerzo pesquero de arrastre y trasmallo. Imposible decir si habría más probabilidad
de encuentro de delfines de no existir semejante presión pesquera en la zona.
La bahía de Almería y el área cercana conocida como el Seco de los Olivos, son
susceptibles de interacciones a causa de la elevada densidad tanto de delfines como
de pesqueros. El Seco de los Olivos es un área especialmente interesante para los
pesqueros que sufre una presión pesquera intermedia que combinada a la elevada
densidad de delfines, lo convierten en un lugar susceptible de problemas. La bahía de
Almería es sin duda el lugar con mayor probabilidad de conflicto ya que es un lugar
ideal para arrastreros y trasmalleros y también para los delfines. Los pescadores de
esta zona son conscientes de la presencia de los delfines en muchos de sus lances,
algunos sostienen que les beneficia ya que capturan más merluza, y otros se quejan de
que les roban el pescado. La figura siguiente muestra la situación descrita en el texto.
Figura 3.5: Áreas de interacción potencial entre pesca de arrastre y trasmallo y delfines mulares en el
estrecho de Gibraltar y mar de Alborán (Fuente: García-Tiscar 2010).
En Baleares su afición a buscar alimento en los artes de pesca, genera un grave

conflicto con las actividades pesqueras, existiendo un problema identificado en la
bahía de Alcudia (Gazo et al. 2004) y en otros enclaves (Brotons y Grau 2004a; Brotons
y Grau 2004b; Brotons y Grau 2005). Algunos estudios sugieren que se capturan unos
30 delfines al año en las artes de pesca, lo cual puede estar excediendo el límite
‘aceptable’ para ser sostenible del 1% de la población (según los criterios de la CBI) en
esta zona.
En los últimos años se han detectado cada vez más interacciones con instalaciones
costeras de acuicultura a las que los delfines acuden a obtener alimento de forma
frecuente (ANSE y Cemacan 2011).
169
Tráfico marítimo
Todo el mediterráneo español, y especialmente el estrecho de Gibraltar es una zona
con tráfico marítimo intenso. El tráfico marítimo creado por los barcos comerciales, el
avistamiento de cetáceos, los ferrys y los barcos deportivos han ido aumentando en las
últimas décadas. Los impactos potenciales de los barcos no están muy bien estudiados,
pero puede que afecten a la eficiencia alimentaria, comunicación y/o gasto energético
de los animales mediante la presencia física de los barcos o mediante el aumento de
los niveles de ruido bajo el agua.
Andalucía, junto con Canarias, son las dos regiones españolas en las que hay mayor
actividad de turismo de observación de cetáceos. Es sólo desde hace muy pocos años
que los cetáceos se han convertido en un recurso natural con un potencial económico
realmente importante.
En Estrecho de Gibraltar, y más concretamente en Tarifa, es donde la observación de

desde los 400 visitantes en el año 1998 hasta los 26.228 de 2007 (Martín y Urquiola
2000, Urquiola y de Stephanis 2000, Carbó Penche et al. 2006, Elejabeitia et al in
press).
170
Tabla 3.2: Economía del avistamiento de cetáceos en el Mediterráneo en $. (Elejabeitia et al in press).

DI=Ingresos Directos por venta de tickets. TI=Ingresos totales, incluyendo indirectos.
Figura 3.6: Tipos de avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar en función de la especie

principal: 1=Delfín común, 2=Calderón común, 3=Orcas.
171
Figura 3.7: Evolución de la industria del avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar, en

función de número de barcos y capacidad de los barcos.


Contaminantes
i) Contaminantes orgánicos
172

en muchos países.

ii) Vertidos de hidrocarburos
En los mamíferos marinos, la exposición aguda a los productos derivados del petróleo
puede causar cambios en el comportamiento, la inflamación de las membranas
mucosas, congestión pulmonar, neumonía, trastornos del hígado, y daño neurológico
(Geraci y St. Aubin 1990).

poblaciones de sus presas y por lo tanto puede afectar negativamente a los delfines
mulares al reducir la disponibilidad de alimentos.
Esta amenaza es especialmente relevante en el área del estrecho de Gibraltar y bahía

de Algeciras donde se ubica la refinería de Algeciras y hay gran cantidad de trasvase de
hidrocarburos desde tierra a los barcos y viceversa, así como un bunkering importante.
Muchas poblaciones de mamíferos marinos pueden estar experimentando una mayor

exposición a los barcos y a sus sonidos asociados. La navegación comercial, la
observación de cetáceos, los ferrys y el tráfico de embarcaciones de recreo se han
expandido en muchas regiones en las últimas décadas. Los barcos de pesca comercial
son también una parte importante del tráfico de buques en muchas áreas. Los barcos
son potencialmente dañinos para los delfines mulares a través de la presencia física, la
actividad del buque, el aumento en los niveles bajo el agua del sonido generado por los
motores de barco o una combinación de estos factores. Las colisiones con
embarcaciones son raras, pero ocurren y pueden causar lesiones. Además, el sonido
173
bajo el agua puede ser generado por una variedad de otras actividades humanas,
como por ejemplo, el dragado, perforación, construcción, pruebas sísmicas y sonares
(Richardson et al. 1995, Gordon y Moscrop 1996, National Research Council 2003).
Aparte de colisiones directas con embarcaciones, los impactos potenciales de todas
estas fuentes son poco conocidos.
Los delfines mulares se basan en su altamente desarrollado sistema sensorial acústico

para navegar, localizar presas y comunicarse entre ellas. El aumento de los niveles de
ruido antropogénico puede llegar a enmascarar los sonidos de la ecolocación y otras
señales utilizadas por la especie, (Pérez et al, 2000) así como dañar la sensibilidad
auditiva de forma temporal o permanente. La exposición a sonidos por lo tanto, puede
ser perjudicial para la supervivencia mediante la alteración del tiempo empleado y su
éxito en la alimentación, haciendo de esta forma que obtengan un balance energético
negativo, ya que pasan más tiempo buscando sus presas pero con menor éxito (Bain y
Dahlheim 1994, Gordon y Moscrop 1996, Erbe 2002, Williams et al. 2002a, 2002b). En
otros cetáceos, los cambios hormonales indicativos de estrés se han registrado en
respuesta a la exposición al ruido intenso (Romano et al. 2003). El estrés crónico se
sabe que induce condiciones perjudiciales fisiológicas incluyendo la disminución de la
función inmune, en los mamíferos terrestres y probablemente lo hace en los cetáceos
(Gordon y Moscrop 1996).
altos, temporal o permanentemente la pérdida de audición puede producirse, y en
auditivos. En delfines, el nivel basal al cual comienzan a verse perjudicados por el
sonido es a 195 dB en 1 segundo de duración de exposición (Schlundt et al. 2000,
Finneran et al. 2005).
i) Campañas sísmicas científicas y comerciales

174
ii) Desarrollo costero

de baja frecuencia, <1000 Hz (Illingworth y Rodkin, Inc. 2001, 2004, Reyff et al. 2002,
Reyff 2003).

2003).
iii) Sonar y explosivos militares
de los EE.UU., produce señales con niveles de la fuente de 235 RMS dB re 1 μPa a 1
actividad naval utilizando sonares. Los animales varados constan de nueve zifios de
Cuvier, tres zifios de Blainville, dos zifios no identificadas, dos rorcuales aliblancos (uno
de ellos sobrevivió al varamiento, y no se examinó) y un delfín moteado (se determinó
175
que éste no estaba relacionado con el evento). Los resultados preliminares durante los
exámenes de los zifios que murieron incluyen hemorragia aguda en el espacio
subaracnoideo y ventrículos laterales (U.S. Department of Commerce and Secretary of
the Navy 2001).
De los exámenes de los zifios varados se observó la presencia de burbujas de nitrógeno

en sus tejidos (Jepson et al. 2003). Se requiere mayor investigación para validar la
hipótesis de que estos procesos de embolismo severo están relacionados con la
exposición a niveles de sonido producidos por el sonar, y para describir las condiciones
de exposición necesarias para inducir la embolia gaseosa.
Los impactos de los sonares militares de frecuencia media sobre delfines mulares no se
han estudiado directamente. La zona del Estrecho de Gibraltar se caracteriza por estar
altamente militarizada, donde se realizan ejercicios y entrenamientos militares. En
concreto en la zona de la Ensenada de Barbate se vienen realizando ejercicios
militares, con impresionantes despliegues de medios. Esto ha ocasionado diversos
problemas en la zona, sobre todo cuando los ejercicios coinciden o bien con la época
álgida del turismo o con la época de las almadrabas (como se puede ver en varias
noticias publicadas en diversos medios acerca de los problemas causados y de las
denuncias puestas por el Ayuntamiento de Barbate y las Cofradías de Pescadores).
Estos ejercicios también podrían causar daños en los delfines mulares, por ser una
presencia inusual de una alta densidad de barcos, el aumento del nivel de ruido
antropogénico, o una combinación de ambas.
Investigación
El Título III, CAPÍTULO I (artículos 52 a 58) de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del

Patrimonio Natural y de la Biodiversidad regula la Conservación in situ de la
biodiversidad autóctona Silvestre. Su artículo 52.3 establece la prohibición de dar
muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a todas las especies de
cetáceos (Ley 42/2007). Sin embargo, el artículo 58 de la misma ley, describe las
excepciones a las prohibiciones detalladas en el Capítulo I, previa autorización
administrativa de la Comunidad autónoma, cuando sea necesario por razón de
investigación […] (artículo 58.1.c). El artículo 58.3 precisa que la autorización
administrativa a que se refieren los apartados anteriores (58.1 y 58.2) deberá ser
pública, motivada y especificar a) El objetivo y la justificación de la acción, b) Las
especies a que se refiera, c) Los medios, las instalaciones, los sistemas o métodos a
emplear y sus límites, así como las razones y el personal cualificado para su empleo, d)
La naturaleza y condiciones de riesgo, las circunstancias de tiempo y lugar y si procede,
las soluciones alternativas no adoptadas y los datos científicos utilizados, e) Las
medidas de control que se aplicarán.

176


innecesarios.
Mortalidad Natural
La primera epidemia identificada debida a morbilivirus en mamíferos marinos se

produjo en 1987-88 en la costa Atlántica de los Estados Unidos de América. En aquella
ocasión, más de la mitad de la población de los delfines mulares de la zona pudieron
haber muerto. Se detectó otra mortandad masiva de delfines mulares en las costas de
Florida en primavera de 2004, y en este la causa podría ser neurotoxinas producidas
por una marea roja, no habiéndose detectado morbilivirus en esta ocasión.
Ha habido varios casos de varamientos masivos de cetáceos en el Mar Negro,
aparentemente relacionados con inmunodeficiencias exacerbadas por la
contaminación (incluidas epidemias de morbillivirus). En la primavera de 1990 se
hallaron números sin precedente de cetáceos del Mar Negro muertos en las costas
turcas, crimeas, rusas y búlgaras. La causa probable de la epizootia fue una infección
viral que, se estima, provocó la muerte de varios miles de animales (de las tres
especies presentes en este mar: delfines mulares y comunes y marsopas). En cualquier
caso hasta la fecha no se conocen casos de epizootías en delfines mulares en el
mediterráneo español.

177

del estado inicial:
Actualmente se tiene información sobre la distribución espacial y abundancia a nivel

de la Demarcación, estimada a partir de metodologías diferentes por lo que se hace
necesario continuar con:
- Estimar tasas de crecimiento poblacional de la especie en la Demarcación.
Los delfines comunes eran abundantes y estaban distribuidos por todo el

Mediterráneo hasta finales de los años 60, pero a partir de dicha fecha su declive
ocurrió relativamente rápido. Colecciones en museos y varamientos sugieren, que los
delfines comunes en la parte noroeste del Mediterráneo, eran comunes hasta
principios de los 70, pero que desde entonces se han convertido en raros (Duguy et al.
1988, Perrin 1988, Notarbartolo di Sciara et al. 1993, Forcada y Hammond 1998). El
estudio realizado por Forcada y Hammond (1998) puso de manifiesto que solo eran
abundantes en el mar de Alborán, escasos en el área sur de las islas Baleares y casi
ausentes en el noroeste del Mediterráneo. Grupos de centenares de individuos son
observados en el mar de Alborán y golfo de Vera, en contraposición a los pequeños
grupos observados en el resto del mar Mediterráneo (Cañadas et al. 2002).
Bearzi et al. (2003) revisaron el estado de conservación de los delfines comunes en el
Mediterráneo concluyendo el gran declive en esta área en los últimos 30-50 años, lo
que permitió la inclusión en la categoría de “en peligro de extinción” de la lista roja de
especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN). Pero, ya desde 1970 se reconocían los problemas de conservación. El Plan de
Acción del Mediterráneo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA,”UNEP” en inglés, Barcelona 1975) recomendó duras medidas de
conservación para esta especie pero sin especificar cuáles, y también fue citado como
prioridad en los planes de acción de la Species Survival Commission de la UICN (Perrin
1988; Reeves y Leatherwood 1994). Según Bearzi et al. (2003), los delfines comunes
solo se mantenían abundantes en la parte más occidental de la cuenca (mar de
Alborán) junto con concentraciones alrededor de la isla de Malta y en partes del mar
Egeo, además de grupos residuales en el sud-este del mar Tirreno y en el este del mar
Jónico. En el resto de la cuenca son raros, se encuentran ausentes o no hay datos
disponibles.
178
Figura 3.8: Mapa de la distribución y densidad relativa de delfines comunes en el mar Mediterráneo.
El mar de Mármara y el mar negro no han sido considerados. (Bearzi et al. 2003)

La información proviene de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE, Alnitak,

ANSE y la EBD-CSIC. Se agradece a Alnitak la cesión de sus datos de avistamientos a
Ana Cañadas (Alnilam) para el periodo 1992-2010. Se decidió construir una serie de
modelos a partir del software MAXENT para la especie, que tiene en consideración
exclusivamente datos de presencia de la especie. Para ello se testó la distribución
espacial de la especie, en base a una serie de co-variables, como es la SST
(temperatura superficial del mar), la CHl (Clorofila), la batimetría, pendiente de fondo y
aspecto del mismo (direccionalidad de cañones). Se utilizaron estas covariables
(fisiográficas, oceanográficas y geográficas) siguiendo las directrices de la Decisión de
la Comisión 2012/477/EU “sobre criterios y las normas metodológicas aplicables al
buen estado medioambiental de las aguas marinas”.
La distribución de la especie estaría explicada en un 39% por la batimetría del fondo,

en un 29% por la temperatura superficial del agua y en un 19% por el aspecto del
fondo.
179
Figura 3.9: Respuesta de la especie a la batimetría del fondo.
Figura 3.10: Respuesta de la especie a la temperatura superficial del mar.
Figura 3.11: Respuesta de la especie a la orientación de los cañones.
180
Figura 3.12: Avistamientos procedentes de Alnitak, CAPMA, CIRCE, Alnilam, ANSE y EBD-CSIC.
Figura 3.13: Predicción de zonas hábiles para la especie en la Demarcación marina del Estrecho y
Alborán.
181
En estudios más profundos para esta Demarcación, Cañadas et al. (2006) observaron
claras diferencias en la influencia de diferentes factores. Los autores encontraron
grandes densidades de grupos con crías cerca de la costa, que pueden ser asociados
con una alta densidad de pequeños peces epipelágicos, ya que las hembras lactantes
deben estar concentrándose en áreas con gran disponibilidad de presas. A la vez, el
tipo de comportamiento observado parece influenciar en la selección del hábitat; en
dicho estudio, las mayores diferencias se encontraron entre los grupos que se estaban
alimentando y aquellos que estaban socializando. Las mayores concentraciones de
pequeños peces epipelágicos, que probablemente son la principal presa durante el día,
se encuentran en la plataforma continental y en el borde de dicha plataforma; por
tanto, para los autores, es lógico encontrar los grupos que se encontraban
alimentándose en dicha área. Este hecho y la falta de observaciones alimentarias en
aguas más profundas en dicho estudio no significan que los delfines comunes no se
alimenten de peces oceánicos y cefalópodos, pero probablemente este
comportamiento ocurrirá durante la noche cuando estas presas realizan migraciones
verticales hacia la superficie. Por otro lado, la razón de encontrar mayor número de
grupos socializando en aguas más profundas no está clara.
Los modelos espaciales de Cañadas y Hammond (2008) también informaron de la
fuerte tendencia a encontrar grupos más grandes en aguas poco profundas alrededor
del borde continental. Este hecho tampoco está claro, pero, según los autores, si
estuviera relacionado con la alimentación, podría ser indicativo de ser beneficioso a la
hora de alimentarse debido a la agregación de los individuos, pero como se da también
en otras circunstancias, debe haber otros factores que determinen dicha agregación.
Figura 3.14. Mapa de la distribución y densidad de delfines comunes en el norte del mar de Alborán y
en el Estrecho de Gibraltar, periodo 1992-2010 (Cañadas, datos no publicados)
182

durante los años 1991 y 1992, puso de manifiesto que los delfines comunes solo eran
abundantes en el mar de Alborán, con una densidad estimada de 0,16 delfines/km2
(CV=0,40; 95% IC=0,08-0,35) y una abundancia de 15.072 individuos (CV= 0,38; 95%
IC=7.337-30.960). Esta importante abundancia de delfines comunes en el mar de
Alborán se da sobretodo en aguas cercanas al Estrecho de Gibraltar (Forcada y
Hammond 1998). Por lo tanto, la presencia de delfines comunes en el Mediterráneo
occidental parece estar restringida a las aguas continentales de la cuenca argelina y del
mar de Alborán y por lo tanto la densidad de esta especie en áreas costeras quizá
podría ser superior a los valores medios encontrados por dicho estudio. Debido a ello,
los autores recomendaron realizar estudios específicos para estimar de una forma
robusta las densidades de delfines comunes a lo largo de la costa africana.
Estudios posteriores realizados por Cañadas y Hammond (2008) analizaron la
abundancia y el uso del hábitat para los delfines comunes en el mar de Alborán y golfo
de Vera durante el periodo comprendido entre 1992 y 2004. Gracias a modelos
espaciales, los autores obtuvieron una abundancia de 19.428 (95% IC = 15.277-22.804)
delfines comunes, detectando variaciones en la abundancia tanto estacionales como
geográficas, con una densidad media más elevada durante el verano que durante el
inverno y mayor en el mar de Alborán que en el golfo de Vera. No detectaron ninguna
tendencia en el mar de Alborán, sin embargo en el golfo de Vera observaron un declive
de la densidad en el periodo de 1996 al 2004 comparado con el periodo entre 1992 y
1995.Este declive podría estar relacionado con la reducción de las presas en la zona
debido al crecimiento exponencial de la acuicultura, ya que esta industria estaba
explotando las presas de los delfines comunes para alimentar a los peces de
acuicultura. No se dispone de información, de qué les ocurrió a estos animales, pero la
hipótesis que los autores consideran más parsimoniosa es que hayan movido su
distribución hacia aguas más profundas para alimentarse de otro tipo de presas, hacia
el mar de Alborán o hacia la costa africana.
Por último, las estimas más recientes de abundancia de delfines comunes en el mar de
Alborán y el Estrecho de Gibraltar en verano (junio a septiembre), calculadas mediante
modelización espacial, son de una densidad de 0,861 delfines/km2 (CV=0,082) y una
abundancia de 20.316 individuos (95% IC=17.978-21.610) (Cañadas, datos no
publicados). Estos datos son los más fiables hasta la fecha ya que la modelización tuvo
en cuenta una serie temporal de 18 años (1992 al 2010), pero en cualquier caso son
casi idénticos a los publicados por Cañadas y Hammond (2008).
Durante el 2012, se está comenzando un catálogo de foto-identificación de delfines
comunes en el Mar de Alborán y Golfo de Vera por Alnitam, lo que permitirá obtener
información relevante para la especie.
En el Estrecho de Gibraltar, estudios realizados por de Stephanis et al. (2008a) durante

los meses de verano de 2001-2004, encontraron con 113 avistamientos de delfines
comunes, una talla media de grupo de 35,73 individuos (rango: 1-250, SD: 42,39), una
183
tasa de encuentro de 2,29 observaciones/100 km navegados y un índice de abundancia

de 81,97 individuos/100 km navegados. Finalmente, los autores concluyeron que, la
distribución espacial de los delfines comunes en el Estrecho de Gibraltar es muy amplia
compartiendo su distribución con los delfines listados. Se sitúan sobre todo en la parte
norte del Estrecho, concentrados en las zonas de aguas profundas y a lo largo del
borde norte del canal del Estrecho. En concreto, la Bahía de Algeciras se ha
identificado como una zona importante para la reproducción y la alimentación de los
delfines comunes (Giménez et al. 2011). Estudios realizados por CIRCE durante los
últimos años, demuestran que se encuentran durante todo el año en la Bahía, pero
sobre todo durante el verano, donde se concentran un gran número de individuos. En
2010, se estimó por modelos de marcaje-recaptura mediante foto-identificación que
1868 individuos (CV=0,116; 95%IC: 1483-2356) delfines comunes usan la Bahía durante
los meses de verano (junio-agosto) (CIRCE, datos no publicados). A su vez se detectan
movimientos entre la bahía y el estrecho de Gibraltar (Giménez et al. 2009), pero
usado de manera diferencial ambas zonas (Giménez et al. 2011)

Dieta
La familia Delphinidae presenta una gran variedad de técnicas de alimentación (p. ej.
Acevedo-Gutierrez 2002; Ford y Ellis 2006; Weiss 2006; Vaughn et al. 2007) y en
concreto, el delfín común es considerado una especie bastante oportunista en cuanto
a hábitos de alimentación, cazando sobre todo pequeños peces y cefalópodos neríticos
(Klinowska 1991; Young y Cockcroft 1994; Gannier 1995). Los delfines comunes no
suelen realizar inmersiones de más de 150 metros de profundidad (Evans 1974),
sugiriendo que restringirían la mayoría o casi todas sus actividades de alimentación, a
las aguas superficiales.
La alimentación de los delfines comunes varía a lo largo de su distribución pero su

alimentación suele consistir en grandes bancos de pequeños peces (p. ej.: sardinas) o
calamares, y la técnica de alimentación cooperativa suele ser usada para agregar a los
bancos de peces (Jefferson et al. 1993; Silva 1999). Dicha dieta también puede variar
estacionalmente. Por ejemplo, en el sur de California, los delfines comunes comen
principalmente anchoas y calamares durante el invierno, pero durante la primavera y
el verano prefieren capellanes mesopelágicos y mictófidos (Reyes 1991). Gracias a
estudios radiotelemétricos y análisis de contenidos estomacales en delfines comunes
del sur de California, se conoce que estos individuos empiezan a comer al anochecer y
continúan alimentándose durante la noche de mictófidos (Evans 1994).
La dieta de los delfines comunes en áreas neríticas se conoce con cierta exactitud a
través del estudio de los contenidos estomacales de animales varados (p. ej. Ross
184
1984; Sekiguchi et al. 1992; Gonzales et al. 1994; Young y Cockcroft 1994;Dos Santos y
Haimovici 2001;Meynier 2004; Santos et al. 2004).Según dichos estudios, estos
animales se alimentan sobre la plataforma continental y la mayoría de su dieta se basa
en una combinación de las especies de peces pelágicos más abundantes de cada zona y
raramente de cefalópodos.
Silva (1999) estudió la dieta de los delfines comunes en Portugal a través del estudio
de 50 animales varados o capturados incidentalmente, donde encontró que se
alimentaban de una gran variedad de peces, pero cuatro especies de peces y dos de
cefalópodos son los que predominan en su dieta, siendo el más importante la sardina
(Sardina pilchardus). A pesar de que los delfines comunes de Portugal se alimentan
mayoritariamente de especies pelágicas, el estudio sugiere que exploran hábitats con
distintas características y con diferentes estrategias de alimentación, similares para los
dos sexos.
Pusineriet al. (2007) estudiaron la dieta de 63 delfines comunes capturados por redes a
la deriva en Francia durante los veranos de 1992 y 1993 en la parte oceánica del golfo
de Vizcaya, mostrando que la dieta estaba compuesta mayoritariamente por peces
(90% en número (N) y 53% en biomasa total (M)). Los cefalópodos también eran
importantes en la dieta (9%N, 46%M) pero fueron de importancia secundaria en la
fracción fresca (3%N, 10%M), seguramente debido a la mayor retención de restos de
cefalópodos en los estómagos. Los crustáceos fueron de menor importancia. A nivel de
especies, el mictófido Notoscopelus kroyeri era el que dominaba la composición de la
dieta en este estudio. El tamaño de las presas analizadas se encontraba entre 1 y 68
cm, pero la mayoría de presas estaban entre 2 y 30cm. Las características y el estado
de digestión de las presas sugirieron que los delfines comunes se alimentan
preferiblemente de pequeños bancos de peces, de fauna mesopelágica que realiza
migraciones verticales hacia la superficie durante el atardecer y a primeras horas de la
noche. La dieta obtenida en este estudio es taxonómicamente diferente a los
resultados obtenidos en áreas neríticas pero es similar en los tipos de presas y en el
comportamiento alimentario de la especie.
En el Mediterráneo la información sobre la dieta no es muy extensa pero indica

relativa flexibilidad referente a los hábitats donde se alimentan, presentando
preferencia por los peces epi- y mesopelágicos, similar a lo que se ha observado fuera
de la cuenca (p. ej. Evans 1975; Collet 1981; Overholtz y Waring 1991; Berrow y Rogan
1995; Silva y Sequeira 1996; Ohizumi et al. 1998; Birkun 2002). El estudio de los
contenidos estomacales de individuos varados en el mar de Liguria y en el
Mediterráneo occidental indican que la dieta se basa principalmente en peces como el
boquerón (Engraulis encrasicolor), la sardina (Sardina pilchardus), la alacha (Sardinella
aurita) yla aguja (Belone belone), pero también en cefalópodos euribáticos y
crustáceos (Orsi Relini y Relini, 1993; Boutiba y Abdelghani, 1995; Cañadas y
Sagarminaga, 1996).
185
Movimientos estacionales
Diferentes movimientos estacionales se han detectado en diversas poblaciones de

delfines comunes. Por ejemplo se observan claros cambios en la distribución en el sur
de California, mostrando picos de abundancia en ciertos meses del año (Reyes 1991).
Neumann (2001) también registró movimientos estacionales en Nueva Zelanda, que
parecen estar relacionados con los cambios de la temperatura superficial del mar.
Estos individuos se movían de media a una distancia de 9,2km desde costa en
primavera y verano, y una media de 20,2km desde costa en otoño. El autor observó
que durante las condiciones más calientes durante el fenómeno de La Niña, la
distancia media desde la costa se redujo a tan solo 6,2km, y el movimiento hacia zonas
más profundas se retrasó un mes. Por lo tanto se planteó la hipótesis de si la
temperatura superficial del mar modificaba la distribución de las presas de los delfines
comunes, y por lo tanto si afectaba a los movimientos estacionales de los animales.
Concretamente, en el mar de Alborán se observaron cambios estacionales en la

distribución y en la abundancia. Cañadas y Hammond (2008) encontraron en zonas
costeras una menor densidad de individuos en invierno respecto al verano, mientras
que ésta fue alta hacia aguas más profundas, un patrón muy similar al encontrado por
Neumann (2001) en Nueva Zelanda. Sin embargo el patrón contrario se da para esta
especie en el Atlántico Noreste, donde los delfines son más abundantes en aguas
profundas (>400m) que en el borde de la plataforma continental durante el verano, y
se mueven a aguas más costeras durante el invierno (Pollock et al. 1997; Ó Cadhla et
al. 2003; Northridge et al. 2004; Brereton et al. 2005). Se ha sugerido que este
movimiento sigue la migración de las anchoas (Borja et al. 1998; Allain et al. 2001). En
el mar de Alborán, las sardinas se mueven hacia aguas más profundas para hibernar
cuando la temperatura superficial del mar cae en otoño, sin volver al área epipelágica
hasta el final de la primavera o el principio del verano donde se alimentan (Lotina
1985). Según los estudios de Cañadas et al. 2002, realizados con datos de Alnitak, en
invierno, los delfines comunes podrían adoptar una estrategia alimentaria diferente,
quizás alimentándose de otras especies y dispersándose hacia aguas más profundas en
grupos más pequeños. Este patrón ocurrió durante el verano de 1999 cuando se
produjo un descenso en la temperatura superficial del mar durante algunos días, por lo
tanto sugiere que los delfines comunes reaccionaron de la misma manera que lo hacen
en invierno, debido al mismo factor, el cambio en la disponibilidad de presas en el
área.
En general, todos estos ejemplos nos muestran que la temperatura del mar hace
modificar la disponibilidad de alimento y por lo tanto puede explicar los movimientos
estacionales de los delfines.
La edad de madurez sexual, tanto de machos como de hembras, presenta grandes

variaciones de una población a otra. Se ha estimado la edad de madurez sexual en el
186
Atlántico Norte y el Pacífico tropical en unos 5 a 7 años para ambos sexos (Collet
1981), mientras que para la subespecie del mar Negro (Delphinus delphis ponticus) se
ha estimado que tanto el macho como la hembra alcanzan la madurez sexual más
tempranamente, entre los 2 y 4 años (Perrin et al. 2008).
El período reproductivo se puede dividir en varias fases: gestación, lactancia, y período

de descanso. En general, se calcula el periodo de gestación del delfín común entre 10 y
11,7 meses para diferentes poblaciones (Perrin and Reilly, 1984 ; Murphy and Rogan,
2006 ; Danil and Chivers, 2007 ; Westgate and Read, 2007) y el destete se produce en
los 5-6 meses en el Mar Negro, pero posiblemente más tarde en otras áreas (Perrin et
al. 2008)
En general, el intervalo entre crías se ha calculado que puede durar entre 1,7 y 2 años
(Murphy 2004; Danil y Chivers 2007; Westgate y Read 2007).La época de nacimiento
no parece estar muy bien definida y en algunas zonas parece existir más de un pico de
máxima en nacimientos, normalmente produciéndose en otoño o verano (Jefferson et
al. 1993).
La talla media total de los individuos adultos suelen encontrarse entre los valores de
180 a 230 cm (Evans 1994), aunque en individuos que habitan en aguas europeas se ha
registrado hasta 250 y 270 cm de longitud (Fraser 1934; Fraser 1946; Fraser 1953).
Como regla general, los machos son un 5% más largos que las hembras (Nishiwaki
1972; Evans 1994; Heyning y Perrin 1994; Silva y Sequeira 2003).

marino, no es de extrañar que los fenómenos de comunicación acústica estén
especialmente desarrollado en los cetáceos. Destacan a este respecto los odontocetos
(cetáceos con dientes), que emplean las señales acústicas tanto para la comunicación,
como para la navegación y detección de presas (Richardson et al. 1995).
El delfín común es una especie muy vocal, que produce como la mayoría de los
delfínidos una gran variedad de vocalizaciones: chasquidos de ecolocalización (en
inglés “clicks”), ráfagas de pulsos (en inglés “burst pulse sounds”) y silbidos (en inglés
“whistles”). Estudios realizados por Caldwell y Caldwell (1965) en condiciones de
cautividad, describen algunas de las características principales de las vocalizaciones
más frecuentes: algunas de sus llamadas (descritas como “chirps”) tienen frecuencias
dominantes entre 8-14 kHz, otras (descritas como “barks”) tienen frecuencias
dominantes más bajas, por debajo de los 3 kHz, mientras que los silbidos poseen
frecuencias que varían entre los 2-18 kHz (citado en Richardson et al. 1995).
En estudios llevados a cabo en condiciones naturales en el océano Pacífico, la duración

media de los silbidos registrados fue de 0,8 segundos, con una frecuencia media en
torno a los 6,3 kHz (media de frecuencia al inicio de 9,8 kHz, media de frecuencia al
187
final de la señal de 11,4 kHz), con poco número de inflexiones en el contorno de los
silbidos (media de 1,2) (Oswald et al. 2003).
Goold (2000) encontró que la tasa de silbidos del delfín común en la costa de Gales
(Reino Unido) aumentaba significativamente durante la noche, lo que parece estar
relacionado con una mayor necesidad comunicativa durante eventos cooperativos de
alimentación sobre presas con migración nictemeral. Esta observación es de gran
importancia, ya que resalta la importancia de combinar campañas acústicas y visuales,
ya que los métodos visuales son más importantes durante el día, mientras que los
acústicos lo son durante la noche, por lo tanto su combinación es esencial.
Áreas críticas
Bearzi et al. (2003) identificó 8 AICs (Áreas de importancia para la conservación) según
los conocimientos de distribución y frecuencia de incidencia de los delfines comunes
en el Mediterráneo. Estas áreas son las que se pueden ver en la figura siguiente.
Figura 3.15: Áreas de Importancia para la conservación (AIC) de delfines comunes en el mar
Mediterráneo. Extraído del Bearzi et al. (2004)
En el Mediterráneo español, se identificó el área nº1 “mar de Alborán y Estrecho de

Gibraltar”. En estas áreas de importancia para la conservación se pone énfasis en los
problemas locales, ya que estos pueden tener ramificaciones regionales, por ejemplo
un grupo residual de delfines comunes puede ser esencial para preservar la
variabilidad genética a escala mediterránea. Por lo tanto, es importante conocer la
extensión real de los movimientos de los delfines comunes en cada una de las
regiones. A la vez se pretende priorizar el mantenimiento de las poblaciones en un
estado viable cerca de los corredores, como el Canal de Sicilia, el Estrecho de Gibraltar
o el Estrecho de Turquía, para asegurar el flujo genético entre el este y el oeste de la
cuenca mediterránea, entre el Mediterráneo y el Atlántico, y finalmente entre el
Mediterráneo y el mar negro, respectivamente. También se contempla el estudio en
zonas donde en décadas pasadas los delfines comunes estaban presentes, ya que uno
de los objetivos es que los delfines comunes alcancen su antiguo rango de distribución.
Por consiguiente, identificar los lugares con potencial para la recuperación de la
188
especie es de gran importancia, con el objetivo de potenciar las medidas de gestión

para que dicha recuperación sea factible.
Dentro del mar de Alborán destacaría la zona oeste de la Costa del Sol, aun
encontrando altos valores a lo largo de toda la costa andaluza del mar de Alborán
(Cañadas y Hammond 2008). La bahía de Algeciras también destaca como un hábitat
importante ya que se ha identificado como una zona muy importante para la
alimentación y la reproducción pero a la vez presenta una gran cantidad de actividades
antropogénicas como el avistamiento de cetáceos, una gran cantidad de buques, pesca
recreativa y comercial, acuicultura, ferries, etc., que pueden alterar los patrones de
comportamiento y afectar finalmente a factores biológicos de la especie (Giménez et
al. 2011).

población:
La identificación de barreras poblacionales es fundamental a la hora de diseñar una

estrategia marina eficiente, por eso es de vital importancia los estudios genéticos en
conservación. Los estudios de Natoli et al. (2007) muestran una clara frontera
poblacional entre el oeste y el este del Mediterráneo indicando la presencia de una
población discreta en ambas zonas. Según los datos procedentes del estudio de
microsatélites, la población del mar Jónico es significativamente diferente al resto de
poblaciones, pero no se encontró una diferenciación genética significativa entre los
individuos del mar de Alborán y del océano Atlántico (Galicia y Portugal). Por otro lado,
el análisis de ADN mitocondrial confirmó la diferenciación entre la población del mar
Jónico y el resto de poblaciones, pero sin embargo indicó a su vez una cierta
diferenciación entre el mar de Alborán y el Atlántico. Con dichos datos se identificaron
un flujo genético con intercambios entre las dos áreas, identificando algunos migrantes
en ambas poblaciones.
Considerando la relativa proximidad de ambas poblaciones, las diferencias

encontradas por Natoli et al. (2007) son inesperadas, ya que los delfines comunes son
una especie con una alta movilidad, capaz de dispersarse a grandes distancias
(confirmado debido a la falta de una fuerte estructura poblacional en las poblaciones
del norte y el sur del océano Atlántico, Natoli et al. (2006)). Por lo tanto, en este
contexto, es razonable concluir que la separación por distancia geográfica no es la
responsable de la estructura genética observada en el mar Mediterráneo. Dicha
diferenciación entre el oeste y el este del mar Mediterráneo también se ha observado
en otras especies marinas como el lenguado común (Solea vulgaris; Guarniero et al.
2002), la lubina (Dicentrarchus labrax; Bahri-Sfar et al. 2000), el delfín mular (Tursiops
truncatus, Natoli et al. 2005) y el delfín listado (Stenella coeruleoalba, Gaspari et al.
2007). La gran movilidad que esperaríamos en los delfines comunes, puede verse
reducida debido al hecho de que los delfines comunes muestran diferentes
preferencias respecto al hábitat entre el oeste (aguas abiertas) y el este del
Mediterráneo (aguas costeras poco profundas), por lo tanto estas dos poblaciones
189
están explotando diferentes recursos en las dos áreas (p. ej. Natoli et al. 2005). Por
otro lado, las similitudes entre los individuos del mar de Alborán y los de aguas
atlánticas se explica por el hecho de que el Estrecho de Gibraltar no actúa como una
frontera ya que las características del mar de Alborán son más similares a las del
Atlántico noreste que a las del Mediterráneo, siendo el frente Almería-Oran, situado
350km dentro del Mediterráneo, la frontera oceanográfica real para las poblaciones
marinas. A su vez, cabe recalcar que los delfines comunes, tanto en el mar de Alborán
como en el Atlántico, son observados en aguas abiertas después del borde continental
(Cañadas et al. 2005; López et al. 2004), por ello deben estar adaptados a hábitats muy
similares, que facilita la movilidad de individuos entre estas dos zonas. A pesar de ello,
lo estudios preliminares de foto-identificación llevados a cabo por CIRCE, no han
producido ninguna recaptura entre los individuos del golfo de Cádiz y los del estrecho
de Gibraltar, aunque más esfuerzo fotográfico tendría que darse en la zona del golfo
para conocer con exactitud si existen recapturas entre ambas áreas. A su vez, sería de
gran interés analizar genéticamente muestras del Golfo de Cádiz y así compararlas con
las del estrecho de Gibraltar y mar de Alborán, para tener una imagen más detallada
de los intercambios entre poblaciones.
Por lo tanto, en cierta manera los individuos del mar de Alborán y los del resto del
Mediterráneo deberían ser consideradas independientemente respecto a las acciones
de conservación que se deben llevar a cabo, aun así cabe destacar que la población del
mar de Alborán puede ser la última esperanza para la recuperación de toda la
población de delfines comunes del Mediterráneo, por ello a nivel del Mediterráneo
español se la ha de considerar como una población prioritaria a nivel de conservación.


potenciales amenazas para los delfines comunes del mediterráneo español.

alguna de las categorías del Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA), como
es el caso de los cetáceos, y entre ellos el delfín común en la categoría de Vulnerable.
Bearzi et al. (2003) demostraron que el declive en la abundancia durante la segunda

mitad del siglo XX fue causado mayoritariamente por actividades humanas, pudiendo
diferenciar las siguientes causas:
- Reducción de las presas causadas por la sobrepesca y degradación del hábitat.
190
- Contaminación por sustancias químicas xenobióticas que provocan

inmunodepresión y alteración reproductiva.
- Mortalidad accidental en las diferentes artes de pesca.
- Cambios ambientales como el aumento de la temperatura del agua afectando
la dinámica del ecosistema (Bearzi et al. 2004).
A continuación se describen cada una de las amenazadas identificadas, y se

caracterizan por su importancia (BAJO, MEDIO, ALTO).
Interacciones con pesquerías ALTO
Capturas incidentales MEDIO
Las capturas incidentales son una de las mayores amenazas para muchas poblaciones
de cetáceos, y pueden haber jugado un papel importante en el declive de la población
de delfines comunes en algunas zonas del Mediterráneo (Di Natale y Notarbartolo di
Sciara 1994; IWC 1994; UNEP/IUCN 1994; Aguilar y Silvani 1995; Forcada y Hammond
1998; Silvani et al. 1999).
Un informe de Oceana (Cornax et al. 2006) describe que en 1994 únicamente un 7%

del total de las capturas efectuadas por la flota de deriva española que operaba en el
Estrecho de Gibraltar se correspondía con la especie objetivo (pez espada), siendo
el93% restante capturas incidentales entre las que se contaban cetáceos, tortugas y
elasmobranquios. En el Mediterráneo español y en concreto en el mar de Alborán la
flota española capturaba incidentalmente con redes de enmalle un par de centenares
de delfines comunes al año a principios de los años noventa (Silvani et al. 1999). Sin
embargo, según la estima de Tudela et al. (2005), la flota marroquí durante el año
2003 capturó en doce meses entre 3110 y 4184 delfines comunes y listados con una
proporción del 50% de cada especie en el mar de Alborán. Esta gran cantidad de
capturas es debida a la mayor longitud de las redes y al enorme esfuerzo pesquero
anual tras realizar una temporada de pesca muy extensa. A la vez Tudela et al. (2005)
estimaron una captura anual de la flota con base en Tánger de entre 11590 y 15127
(tanto delfines comunes como listados capturados en el Estrecho de Gibraltar y Golfo
de Cádiz) basándose en la hipótesis de que hay una tasa de captura accidental similar a
la que se da en el mar de Alborán. Esta estima, como remarcan los autores, debe ser
tomada con precaución ya que se basa en una asunción sin verificar.
De acuerdo con la Comisión Ballenera Internacional la tasa de extracción de cetáceos

de una población no debería exceder la mitad del máximo de la tasa de crecimiento
poblacional (IWC 1995). Este organismo internacional advierte que una extracción
anual antropogénica del 2% de la mayor estima poblacional disponible puede causar
un declive en la población y requiere una inmediata acción para reducir las capturas
accidentales (Hobbs y Jones 1993; López et al. 2003). Por lo tanto los resultados de
Tudela et al. (2005) son alarmantes ya que se estima que las capturas incidentales en
191
el mar de Alborán para delfines comunes y delfines listados son superiores al 10% de
las estimas poblacionales de Forcada et al. (1996).Sin embargo, si tomamos como
referencia los datos de Alnitak (Cañadas y Hammond, 2008) para el norte del mar de
Alborán y se extrapola de una manera simple a toda la cuenca del mar de Alborán se
obtiene una abundancia de unos 95.000 delfines comunes, por lo tanto las capturas
accidentales representarían alrededor del 2% en vez del 10% si cogemos como
referencia los datos de Forcada y Hammond (1998). Desafortunadamente se tiene
poco conocimiento de la población de delfines comunes en el sur de la cuenca del mar
de Alborán y en consecuencia, cualquier inferencia hecha con los datos del norte de la
cuenca tiene que tomarse con cierta precaución (Cañadas y Hammond 2008). Sin
embargo, parece ser que la densidad de población en la porción suroeste puede ser
relativamente alta porque tanto en las campañas de 1991 como en la de 1992 hechas
por Forcada y Hammond (1998) detectaron agregaciones de delfines comunes
cercanos a la costa suroeste del mar de Alborán, correspondiendo al borde del giro
oeste anticiclónico, que presenta una gran productividad (Rodriguez 1982; Rubín et al.
1992). El resto de la porción sur del mar de Alborán es mucho más pobre que la
sección norte en términos de nutrientes y productividad (Parrilla y Kinder 1987; Rubín
1994), y finalmente las densidades de delfines comunes en esta área es muy probable
que sean inferiores respecto a altas áreas productivas del norte del mar de Alborán
(Cañadas y Hammond 2008). Contrariamente, avistamientos oportunistas alrededor de
Melilla indican una relativa presencia durante todo el año de delfines comunes en
aguas costeras (A. del Salto pers. Comm en Cañadas y Hammond 2008).
Los datos de capturas incidentales de Tudela et al. (2005) contrastan con la ausencia
de una tendencia negativa en la abundancia en el mar de Alborán en el estudio de
Cañadas y Hammond (2008). Estos autores argumentaron que esta discordancia podría
ser debida a los siguientes factores: a) La estima de las capturas accidentales viene de
un único puerto en la costa marroquí y se extrapola a otros puertos. Si la tasa de
capturas incidentales en otros puertos fuese inferior que la de dicho puerto (debido
por ejemplo a las diferencias en la densidad de delfines y en el uso del hábitat a lo
largo de la costa y las diferencias en las operaciones pesqueras de la flota que usan
redes de deriva) se podrían haber sobrestimado las capturas; b) Puede haber una
estructuración poblacional dentro del mar de Alborán, siendo los delfines comunes de
la parte sur diferentes a los de la parte norte. En este caso, las capturas de la flota
marroquí estarían afectando a la “población” del sur, mientras que la “población” del
norte no se vería afectada. Esta situación parece poco probable, debido al tamaño de
la cuenca y a la gran movilidad de los delfines; c) La población es suficientemente
grande (por ejemplo la densidad de la porción sur es mayor) para mantener la tasa de
capturas accidentales, por lo tanto no se esperaría ninguna tendencia poblacional.
Pero actualmente se desconoce el tamaño de población para toda la cuenca.
Por consiguiente, es necesario muestrear toda la cuenca para poder tener estimas
adecuadas de la población en todo el mar de Alborán y especialmente en la costa
norteafricana (Cañadas y Hammond 2008), así como realizar el seguimiento de las
capturas accidentales en otros puertos marroquís. Por último también seria de
192
extremo interés conocer si existe una estructura poblacional entre el norte y el sur del
mar de Alborán para que de este modo se pueda conocer con exactitud la dinámica de
la población.
Los estudios de Bearzi et al. (2003) sugirieron que la captura incidental por si sola es
poco probable de ser la mayor causa del declive de los delfines comunes en el
Mediterráneo, pero sin duda han jugado un papel significativo en ciertas áreas.
Actualmente dicha pesquería está prohibida, pero a pesar de las prohibiciones por la
GFCM (Comisión General de Pesca del Mediterráneo), el ICCAT, y la Comisión Europea,
e incluso después de que el acuerdo de ACCOBAMS haya sido modificado en 2007 para
prohibir explícitamente el uso de este arte de pesca por los estados miembros
(Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010) se siguen encontrando animales enmallados en
redes a la deriva. En estos momentos, la pesca ilegal con esta arte en aguas
mediterráneas representa potencialmente una importante amenaza a considerar para
la supervivencia de los delfines comunes.
En Estados Unidos, las enmiendas a la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos en

1994 introdujeron un proceso en el que se establecieron límites de extracción anual
permisibles para cada stock de mamíferos marinos, basado en el nivel de Extracción
Biológica Potencial (EBP, del inglés: Potential Biological Removal o PBR) y, en el que las
actividades de pesca están sujetas a monitoreo y regulación para asegurar que estos
límites no son excedidos (Wade 1998). Establecieron también una necesidad de
reducir el nivel de mortalidad incidental y de heridas graves a valores insignificantes
cercanos al cero. La definición de este límite en la regulación es que no sobrepase en
10% el nivel de EBP. Este enfoque ha mejorado, substancialmente, el manejo de la
pesca en Estados Unidos, en términos de mitigar la captura incidental de cetáceos.
La Extracción Biológica Potencial (EBP) se calcula de la siguiente manera:
EBP = ½ * rmax * Nmin * FR
donde rmax = rendimiento máximo, Nmin = estima mínima de la población, y FR =

factor de recuperación. FR = 1, la población se recupera sin problema; FR = 0, la
población se resiente gravemente, se pierden muchos individuos por debajo de K/2 (K
= capacidad de carga).
Si aplicamos esta ecuación a la estima mínima de población de delfines comunes en el
mar de Alborán presentada en el anteriormente y los valores propuestos por Wade
(1998) para cetáceos (rmax = 0,04 y FR = 0,5) tendríamos una EBP =
0,5*0,04*17.978*0,5 = 179,19 es decir que, si más de 179 individuos mueren cada año
en las capturas incidentales o por otros factores no naturales, la población empezaría a
disminuir. Si aplicamos la medida de nivel de mortalidad incidental cerca de cero (10%
de la EBP) tendríamos un valor máximo de entre 17 y 18 individuos que podrían ser
capturados al año.
Debido al gran problema de las capturas incidentales, se ha propuesto el uso de los

dispositivos acústicos disuasorios (DADs, del inglés Acoustic Deterrent Devices, ADDs, o
193
“pingers”) como una posible manera de mitigar estos problemas. A pesar de ser
ampliamente utilizados, los datos sobre su efectividad son relativamente escasos
(Jefferson y Curry 1996), pero los resultados sugieren que su efectividad varia
ampliamente según las especies y la pesquería.
Los estudios realizados con DADs y pesquerías activas han puesto en evidencia que se
puede llegar a reducir las capturas incidentales. Por ejemplo, Bordino et al. (2002)
demostraron que los DADs reducen significativamente la mortalidad de franciscanas
(Pontoporia blainvillei) en Argentina. En el caso de los delfines comunes, Barlow y
Cameron (2003) observaron una reducción significativa de las capturas incidentales en
la flota californiana que usa redes a la deriva cuando se usaban DADs, sin observar
diferencias en las tasas de capturas de la especie objetivo de la pesquería.
En la costa sur de Irlanda, se llevaron a cabo diferentes experimentos para determinar

si existen efectos sobre el comportamiento de los delfines comunes durante la
utilización de DADs, pero ninguna de las respuestas fue catalogada como evasiva
(Berrow et al. 2009). Por lo tanto, la falta de cambios en el comportamiento y la
ausencia de comportamientos evasivos observados en este estudio sugieren que el uso
de estos dispositivos no sería capaz de desplazar a los animales de las artes de pesca.
Estos resultados están en contraposición con los encontrados en delfines comunes en
golfo de Vizcaya donde sí se detectó un fuerte efecto disuasorio (Anon 2007). Así,
estos resultados contrapuestos sugieren que hay diferencias intraespecíficas en la
reacción de los delfines comunes respecto a un mismo estimulo. Por ello, la ausencia
de efectos disuasorios en algunas de las poblaciones estudiadas cuestiona la eficacia
de estos equipamientos con el objetivo de evitar las capturas incidentales de delfines
comunes (Berrow et al. 2009).
Las conclusiones que se extraen de estos estudios son que las capturas incidentales
pueden ser reducidas en algunas especies de cetáceos, pero esta reducción varía entre
especies, áreas y la pesquería en cuestión (Dawson et al. 1998). Otro de los problemas
que mencionan los autores, es el hecho de que los delfines pueden habituarse a la
presencia de los DADs, con lo cual inicialmente se observaría una respuesta adversa
pero podría decaer con el tiempo (Jefferson y Curry 1996; Dawson et al. 1998, Cox et
al. 2004). Asimismo, aunque se ha podido observar una gran disminución en las
capturas de marsopas, también se ha demostrado que la efectividad puede decaer
rápidamente si la exposición a los DADs es continua (Cox et al. 2001). Incluso los DADs
pueden convertirse en estímulos positivos, es decir pueden funcionar como un sonido
indicativo de donde hay comida (p. ej. Bordino et al. 2002). Por lo tanto, es necesario
que los gestores pesqueros tengan en cuenta el efecto de habituación de los animales
para evaluar la eficacia de dichos dispositivos (Brotons et al. 2008).
En el Mediterráneo español se han realizado diferentes estudios para evaluar la

efectividad de los DADs con delfines mulares (Brotons et al. 2008; Gazo et al. 2008),
pero ningún estudio se ha encontrado hasta la fecha con delfines comunes. Los
resultados de ambos estudios concluyen que existe una disminución del 50% en la tasa
194
de interacción entre las artes de pesca y los delfines mulares cuando los DADs están
activos. Por un lado, estos estudios demuestran que estos dispositivos pueden ser un
método efectivo para reducir las tasas de mortalidad incidental. Sin embargo, ninguno
de los dos estudios analizó el posible efecto de habituación, ya que solo se analizaron
los efectos a corto plazo después de la colocación de los dispositivos. Por otro lado, se
desconoce cómo de rápido los delfines se habitúan a este nuevo sonido,
concretamente bajo diferentes condiciones motivacionales, como por ejemplo el
incremento del hambre si los recursos pesqueros continúan disminuyendo (Brotons et
al. 2008). En consecuencia, si los animales llegaran a asociar el sonido de los DADs con
la presencia de peces, la interacción podría ser incluso peor con su uso (p. ej. Bordino
et al. 2002).
Tanto los estudios de Bortons et al. (2008), como Gazo et al. (2008), coinciden en la
necesidad de realizar investigaciones adicionales, si su uso se generaliza en todo el
Mediterráneo, es necesario llevar a cabo estudios a largo plazo para poder detectar el
posible efecto de la habituación a los DADs. También sería necesario monitorizar la
contaminación acústica que producen estos dispositivos ya que podría tener un doble
efecto negativo, a) excluir a los delfines de su área de distribución y por lo tanto ir en
contra del objetivo buscado, la conservación de los delfines, b) cambiar la distribución
de algunas especies de peces, presas de los delfines y/o especies objetivos de la
pesquería, ya que los DADs emiten dentro del rango auditivo de ciertas especies
comerciales, como por ejemplo la familia Clupeidae, que son capaces de escuchar
ultrasonidos (Mann et al. 1997).
Reducción de sus presas ALTO
La salud de una población de delfines comunes depende de una adecuada

disponibilidad de presas. La reducción en la disponibilidad de sus presas puede forzar a
los animales a emplear la mayor parte de su tiempo en la búsqueda del alimento y
puede dar lugar a una reducción en sus tasas reproductivas y un aumento en sus tasas
de mortalidad. Según Chapman y Reiss (1999), la falta de alimento suficiente que
permita maximizar el potencial reproductivo, puede ser uno de los reguladores
poblacionales más importantes, por lo tanto la sobrepesca ha de ser considerada con
detalle a la hora de analizar el declive de la población de delfines comunes en el mar
Mediterráneo, ya que dicha sobrepesca afecta a presas potenciales de los mismos.
Jackson et al. (2001) expusieron que la extinción ecológica provocada por la
sobrepesca precede a todas las perturbaciones humanas tales como la contaminación,
la degradación de la calidad del agua y el cambio climático. A nivel mundial, diversas
poblaciones de mamíferos marinos han descendido rápidamente sugiriendo la
sobrepesca como principal factor del colapso (Crowder et al. 2008; Heithaus et al.
2008; Read 2008). Concretamente, en el mar Mediterráneo, la sobrepesca está bien
documentada (Stergiou y Koulouris 2000; Coll et al. 2008; Heithaus et al. 2008; Piroddi
et al. 2010) y ha provocado un declive en los stocks de peces (Caddy y Griffiths 1990;
De Walle et al. 1993; Stanners y Bourdeau 1995; Briand 2000) y por lo tanto una
195
disminución de las presas potenciales para los mamíferos marinos, en especial para los
pequeños cetáceos (Bearzi et al. 2008; Cañadas y Hammond 2008; Piroddi et al. 2010).
El nivel trófico medio de las capturas mediterráneas ha descendido significativamente
y pronunciadamente desde finales de los años cincuenta (p.ej. Pauly y Palomares 2000;
Stergiou y Koulouris 2000). Este efecto denominado “fishing-down the foodweb” (en
inglés, pescando en niveles tróficos cada vez más bajos) por Pauly et al. (1998) puede
provocar serias consecuencias en la dinámica del ecosistema, afectando a su vez a los
grandes depredadores como son los cetáceos.
Diversos autores (p. ej. Bearzi et al. 2006, 2008; Piroddi et al. 2010) han demostrado
que la sobreexplotación de peces epipelágicos (sardinas y anchoas), especies
importantes de la dieta de los delfines comunes en el archipiélago interno del mar
Jónico, por las pesquerías locales, en especial la de cerco, ha provocado un gran
impacto sobre la biodiversidad marina, causando un gran declive de la población de
delfines comunes y de la mayoría de stocks de peces de la zona, debilitando de esta
forma la robustez de la red trófica marina (Piroddi et al. 2011). En esta área se ha
llegado a la situación de la eliminación del rol trófico de los delfines comunes en la
dinámica del ecosistema (Fonseca y Ganade 2001; Duffy 2003).Piroddi et al. (2011)
sugieren que cierres en las pesquerías provocarían una recuperación gradual de los
stocks de peces, mientras que la población de delfines comunes aumentaría más
marcadamente, pero solo si el área se cierra para todas las pesquerías.
En todas las áreas del mar Mediterráneo donde se han estudiado a los delfines
comunes, se ha encontrado competencia con las pesquerías, representando una
preocupación para su conservación. Por ejemplo, en el mar de Alborán la pesca con
cerco, que tiene como especie objetivo pequeños peces pelágicos, ha aumentado
drásticamente en la última década. Además, el descenso de los stocks de sardinas y
anchoas y el aumento de la demanda de pequeños peces pelágicos de bajo valor
comercial (p. ej. alachas, Sardinella aurita y agujas Belone belone) por parte de la
industria en auge de la acuicultura, conlleva un aumento de la explotación comercial
de la mayoría de presas de los delfines comunes en esta área (Universidad Autónoma
de Madrid y Alnitak 2002). Los impactos de estas tendencias en el mar de Alborán son
desconocidos pero es poco probable que sean beneficiosos (Bearzi et al. 2003). Aun así
cabe destacar que, en caso de que exista una considerable presión pesquera en el mar
de Alborán, debido a su alta productividad, aún presenta una gran riqueza de especies
(Coll et al. 2010) y una importante población de delfines comunes (Cañadas y
Hammond 2008).
Por lo tanto, el estudio de las tendencias en las presas objetivo de los delfines
comunes, es de vital importancia ya que su reducción puede tener graves
consecuencias a nivel poblacional. Por ejemplo, en el mar Negro, se relacionaron unas
mortandades masivas de Delphinus delphis ponticus con el rápido declive de los
boquerones (Engraulis encrasicolus) y el espadín (Sprattus sprattus), presas principales
para estos cetáceos en la zona, donde los delfines varados presentaban graves
síntomas de demacración (Birkun 2002).
196
Otro de los puntos a considerar cuando las presas escasean es la desestructuración

social. En el archipiélago interno del mar Jónico, Bearzi et al. (2005) observaron cómo
los grupos de delfines comunes se iban progresivamente distribuyendo en grupos más
pequeños y más dispersos coincidiendo con el declive de las presas. Chapman y Reiss
(1999) puntualizaron como las poblaciones con una falta de recursos alimentarios
presentan mayores restricciones sociales y reproductoras, convirtiéndose en el factor
más importante que controla el tamaño de la población. Este fenómeno puede ser
particularmente importante en las poblaciones de delfines comunes, ya que presentan
apareamientos altamente promiscuos, por lo tanto es importante que los individuos
vivan en grandes grupos para asegurar el éxito reproductivo (Murphy et al. 2005).
Si queremos asegurar la supervivencia de las poblaciones de delfines comunes es

esencial garantizar una pesca sostenible en las zonas de solapamiento (Trites et al.
2006). Cabe mencionar que el declive de las presas puede ser difícil de detectar si no
hay un esfuerzo de investigación adecuado, por lo tanto las poblaciones de delfines
comunes pueden ser consideradas como bioindicadores de los cambios en el
ecosistema y de la degradación del mismo a lo largo del tiempo.
Interacciones con embarcaciones BAJO
Avistamiento de cetáceos BAJO

marinos y los problemas ambientales a los que se enfrentan (Tilt 1986; Duffus y
Deardon 1993; Lien 2001).

observación de cetáceos está siendo explotada casi exclusivamente. Es sólo desde
hace muy pocos años que los cetáceos se han convertido en un recurso natural con un
potencial económico realmente importante.

desde los 400 visitantes en el año 1998 hasta los 26.228 en2007 (Martín y Urquiola
2000; Urquiola y de Stephanis 2000; Carbó Penche et al. 2006).

197

En el Mediterráneo español, esta especie suele ser una de las especie objetivo de las
compañías turísticas (Villar et al. 2007), debido a su presencia habitual sobretodo en
zonas como la bahía de Algeciras o el Estrecho de Gibraltar.
Cabe destacar que diversos estudios nacionales e internacionales demuestran que

estas actividades alteran los patrones de conducta de los cetáceos, por un constante
estado de estrés producido por el trasiego de embarcaciones y la persecución a la que
se los somete en numerosas ocasiones (e.j. Watkins et al. 1981; Jahoda et al. 2003).
Normalmente se registran cambios comportamentales a corto plazo en los individuos,
como variaciones en las vocalizaciones, aumento de los intervalos de buceo, evasión
horizontal, aumento en la velocidad y descenso en el tiempo de descanso (Gordon et
al. 1992; Corkeron 1995; Barr y Slooten 1999; Bejder et al. 1999; Scarpaci et al. 2000;
Williams et al. 2002; Lusseau 2003; Constantine et al. 2004; Bejder et al. 2006;
Neumann y Orams 2006; Richter et al. 2006). Aunque también se han registrado
respuestas a largo plazo, como declives en la abundancia relativa (Lusseau 2005,
Bejder et al. 2006).
Concretamente, estudios realizados en delfines comunes de Nueva Zelanda,

demuestran que las actividades de alimentación y descanso se vieron perturbadas
debido a las interacciones con las embarcaciones de avistamiento de cetáceos (Stockin
et al. 2008). En el estudio, la duración de ambas actividades descendió
significativamente y los animales que se encontraban alimentándose tardaron más
tiempo en volver a dicha actividad con la presencia de embarcaciones. A la vez, hubo
un incremento de pasar a actividades de socialización o remoloneo después de las
interacciones con embarcaciones.
En aguas del Estrecho de Gibraltar, un estudio llevado a cabo por Salazar-Sierra et al.
(2008), tras realizar 42 embarques en el verano del 2007, y analizando 162 maniobras
y conductas de aproximación y de estancia de las embarcaciones de avistamiento de
cetáceos; demostraron que de éstas, el 47% fueron incorrectas, destacando con mayor
frecuencia la interposición de las embarcaciones cortando el rumbo de los animales
(18%), seguido por maniobras de acercamiento por detrás (9%), o brusco (8%) y por
maniobras de alejamiento brusco (5%).En los últimos años también se ha observado un
incremento en el número de barcos de recreo, aprovechando sus travesías para
pasarse por las zonas de presencia de estos animales y observarlos. Muchos de ellos
por falta de conocimiento no respetan las directrices del Real Decreto 1727/2007 de
Protección de cetáceos.
Actualmente, se está estudiando la distribución y abundancia de la población de delfín

común de la bahía de Algeciras y se está observando el incumplimiento del RD
198
1727/2007 por parte de las empresas de avistamiento de cetáceos y por los diferentes
usuarios del mar. Concretamente, esta bahía se ha identificado como una zona de
alimentación y reproducción para esta población, por ello, es de suma importancia el
cumplimiento de este Real Decreto con el objetivo de no perturbar estas funciones
vitales (Giménez et al. 2011).
Contaminación MEDIO
Uno de los objetivos específicos de la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección

del medio marino (Ley 41/2010) según el artículo 1.3 es “Prevenir y reducir los vertidos
al medio marino, con miras a eliminar progresivamente la contaminación del medio
marino”, y según el artículo 4.1.f. “se mantendrá como objetivo la minimización de la
contaminación del medio marino, entendiendo como contaminación toda introducción
directa o indirecta en el medio marino de sustancias o energías como consecuencia de
la actividad humana, incluidas las fuentes sonoras submarinas, que provoquen o
puedan provocar efectos nocivos”.
Efecto de la contaminación química MEDIO

sustancias, están cada vez más vinculadas a los efectos dañinos biológicos. Las distintas
en muchos países.

distribuidos en los mamíferos marinos (de Boer et al. 1998; Lindström et al. 1999;
Ikonomou et al. 2002; Kajiwara et al. 2004; Martin et al. 2004). El medio marino es
199

Como en otros cetáceos, los delfines comunes acumulan elevados niveles de PCBs y
ppDDE en grasa, debido a su posición elevada en la cadena trófica marina. Los estudios
de Borrell et al. (2001) en delfines comunes del mar de Alborán comparados con los
que habitan aguas gallegas han mostrado que los delfines de aguas mediterráneas
presentan un ratio de tPCB/tDDT de 1,12 (frente a los 3,35 en aguas atlánticas)
sugiriendo una contribución más elevada de contaminantes procedentes de la
agricultura en contraposición a los procedentes de la industria para estos animales. A
la vez, los individuos mediterráneos presentaban mayores niveles de todas las formas
de DDT y un mayor ratio ppDDE que los atlánticos, pero concentraciones similares de
PCBs. Cabe remarcar que los niveles de organoclorados encontrados en este estudio
tanto en los delfines comunes del mar de Alborán como en aguas gallegas
corresponden a concentraciones que se encuentran en el rango inferior o medio de los
encontrados en otras poblaciones de delfines comunes o en otras especies de la
familia Delphinidae en la misma región. Por ello, aunque el efecto de las
concentraciones de organoclorados no pudo ser evaluada a nivel de población, es poco
probable que dichas concentraciones hayan jugado un papel determinante en el
declive que está sufriendo la población mediterránea (Borrell et al. 2001), aún así pudo
haber sido un factor de estrés para dicha población (Fossi et al. 2003). Por lo tanto, el
papel de dichos contaminantes es controvertido pero probablemente significante ya
que pueden causar inmunosupresión e impedimentos reproductores provocando
efectos transgeneracionales (Fossi et al. 2000).

Pollution Fund) los hidrocarburos vertidos a la mar en accidentes de buques tanque

grave para la salud de los delfines comunes. Los mamíferos marinos son generalmente
capaces de metabolizar y excretar pequeñas cantidades de hidrocarburos, pero la
200
exposición aguda o crónica plantea mayores riesgos toxicológicos (Grant y Ross 2002).
A diferencia de los seres humanos, los cetáceos tienen una epidermis engrosada que
petróleo (Geraci y St. Aubin 1990; O'Shea y Aguilar 2001). La inhalación de vapores en
la superficie del agua y la ingestión de hidrocarburos durante la alimentación son las
vías más probables de exposición.
• Ingestión de plásticos
Los plásticos y los materiales sintéticos son los componentes de la basura presente en
el mar que provocan la mayoría de los problemas a animales marinos. Se han descrito
hasta un total de 267 especies diferentes que hayan sufrido enmalles o ingesta
accidental de alguno de estos tipos de basura (Allsopp et al. 2006). El PRUGMA
(Programa de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente, en inglés UNEP) es una de las
organizaciones que lidera desde 2003 iniciativas encaminadas a evaluar el impacto de
la basura sobre la fauna marina e identificar las medidas de mitigación. Recientemente
Simmonds (2011) ha realizado una recopilación de bibliografía científica referente a
casos de ingestas de plásticos por parte de diferentes especies de cetáceos en distintas
partes del mundo. El autor concluye que las especies que más frecuentemente se ven
afectadas por este tipo de amenaza son los zifios y los cachalotes, ya que ambas
especies se alimentan preferentemente de cefalópodos, presas que debido a su
fisionomía y densidad pueden confundirse en ocasiones con ciertos tipos de plásticos.
Así mismo, según el autor, parece ser que los zifios, debido a su particular forma de
alimentación mediante succión, se ven especialmente afectados. Existen varios casos
de varamientos de diferentes especies de zifios con presencia de plásticos en sus
sistemas digestivos (Poncelet et al. 2000; Santos et al. 2001, 2007; Fernández et al.
2009; MacLeod 2009; Kovacic et al. 2009). Según los datos disponibles en el noroeste
de Europa se cree que más del 75% de los varamientos de zifios varados contienen
plásticos en sus sistemas digestivos y que en un 25%, los plásticos serian la causa
principal de la muerte. Esta amenaza tiene especial incidencia en el mar de Alborán
debido a la presencia masiva de turismo, y adquiere una preocupación mayor en la
costa de las provincias de Almería y Granada debido a la gran cantidad de plásticos que
se usan cada año en los invernaderos.
Existen pocos datos sobre la ingestión de plásticos por delfines comunes, sin embargo
es un problema reconocido en otras especies de cetáceos.
201
Efecto de la contaminación acústica BAJO
El hombre realiza un gran número de actividades que provocan ruido submarino; tanto
de forma intencionada, como la exploración geofísica o las maniobras militares, en las
cuales se emiten sonidos para la búsqueda activa de yacimientos y submarinos
respectivamente; o que generan ruido de forma indirecta, como el tráfico marítimo
comercial o la construcción de puertos. Los sonidos introducidos por el hombre en el
medio submarino producen dos tipos de efectos negativos en los organismos: i) graves
de impacto agudo como la perdida total de audición, ii) bajos o de impacto moderado,
que pueden ser crónicos, como la pérdida parcial de audición, limitación en el rango de
detectabilidad de conspecíficos, aumento del estrés, etc. (Richardson et al., 1995;
Würsig y Richardson, 2002) Debido a las condiciones favorables de transmisión de las
ondas sonoras en el medio marino, no es de extrañar que los fenómenos de
comunicación acústica estén especialmente desarrollados en los cetáceos. Destacan a
este respecto los odontocetos, que emplean las señales acústicas tanto para la
comunicación, como para la navegación y detección de presas. Debido a ello, los
diferentes tipos de perturbaciones provocadas por este contaminante en los
odontocetos, abarca aspectos tan diversos como la obtención de alimento,
navegación, comunicación, etc. (Richardson et al. 1995, Op cit). Los estudios sobre este
problema son cada vez más abundantes y sus efectos están siendo cada vez mejor
documentados. Por ejemplo, se han constatado reducciones en las distancias máximas
a la que dos animales pueden comunicarse debido al enmascaramiento por ruido
(Richardson et al. 1995; Clark et al. 2009), daños fisiológicos como pérdidas temporales
de audición que pueden llegar a ser permanentes en función de la intensidad sonora y
tiempo de exposición (Finneran 2002; Ketten 2004) y disminución en la capacidad para
detectar presas por ecolocalización (Richardson et al. Op. cit.). También se han
observado en cetáceos cambios hormonales indicativos de estrés en respuesta a la
exposición al ruido intenso (Romano et al. 2003). En mamíferos terrestres se sabe que
el estrés crónico induce cambios fisiológicos que incluyen la disminución de la función
inmune, lo que probablemente ocurra de forma similar en los cetáceos (Gordon y
Moscrop 1996).
La pérdida de audición en mamíferos marinos se produce cuando las perturbaciones

acústicas son muy altas. Los daños en el sistema auditivo que resultan en pérdidas
temporales de audición pueden provocar pérdidas permanentes si la causa de la
perturbación se mantiene activa en el tiempo (Richarson et al, 1995); incluso, en los
casos más severos, ruidos muy intensos pueden tener como consecuencia hemorragias
internas y en el sistema auditivo que pueden llevar a la muerte (Frantzis, 1998;
Balcomb et al. 2001). En delfines, el nivel sonoro al cual comienzan a verse
perjudicados es de 195 dB re 1μPa, con tiempos de exposición de tan sólo 1 segundo
de duración (Schlundt et al. 2000; Finneran et al. 2005), mientras que los
comportamientos evasivos en misticetos se producen con sonidos de baja frecuencia,
de 140 a 160 dB re 1μPa (Malme et al. 1983, 1984, 1988; Ljungblad et al. 1988; Tyack y
Clark 1998).
202
Algunos odontocetos muestran variaciones en la tasa de emisión de vocalizaciones

(observado en belugas, Lesage (1998)) o en los niveles de emisión (observado en orcas,
Marla (2008)) relacionados con incrementos en los niveles de ruido antropogénico.
Wakefield (2001) encontró que en periodos de ruido intenso como consecuencia de
actividad sísmica subacuática, los delfines comunes aumentaban significativamente las
frecuencias de sus silbidos, aumentando asimismo su tasa de vocalización. El autor
relaciona estas variaciones en número de llamadas y nivel de emisión de las señales
acústicas en presencia de ruido con intentos por parte de los animales de evitar el
efecto del enmascaramiento por ruido. El efecto del enmascaramiento, puede llegar a
ser limitante en situaciones en las que los animales tienen reducida su capacidad de
producción acústica. Por ejemplo, Jensen et al. (2011), encontró que los calderones de
aleta corta (Globicephala macrorhynchus) producen llamadas a grandes profundidades
en condiciones de apnea, viéndose reducida su capacidad de emisión debido al efecto
de la presión, lo que provoca que no puedan aumentar ni su tasa, ni sus niveles de
emisión ante un repentino aumento del ruido.
El ruido debido a la actividad humana (antropogénico) es por tanto un factor de

contaminación del medio que puede tener un efecto negativo sobre el ecosistema
marino local, pudiendo afectar zonas muy extensas (Curtis et al. 1999; Andrew et al.
2002; McDonald et al. 2006, 2008; Castellote 2009). La regulación del ruido como
contaminante en el mar está limitada por el desconocimiento sobre los niveles base
naturales de sonido ambiente en los océanos y cómo han sido alterados por las
emisiones humanas. Esto dificulta evaluar las “dosis” de ruido aceptables en distintas
zonas. La evaluación de este efecto a escala poblacional, requiere asociar el nivel de
exposición al ruido con cambios en la abundancia o parámetros demográficos. Para
ello, es necesario obtener medidas del nivel de ruido expuesto en animales y
documentar sus respuestas, aunque en el medio marino ninguna de estas tareas es
fácil (Tyack, Gordon y Thompson 2004).
• Tráfico marítimo
El avance tecnológico que supuso la incorporación del motor a la industria naval en el

siglo XIX, supuso un aumento en la autonomía de los buques y un incremento
paulatino de la velocidad de los mismos. Desde entonces, el tráfico marítimo mundial
no ha hecho más que aumentar, siendo la marina mercante un factor fundamental en
el desarrollo económico de los países. El transporte marítimo de mercancías
comprende él sólo el 90% del comercio exterior y el 40% del comercio interior
europeo, transportando una carga de 3,5 billones de toneladas al año. A pesar de que
el transporte marítimo representa una de las formas de transporte más rentables en
términos ecológicos, las amenazas generadas por el mismo sobre la biodiversidad
marina en zonas donde confluyen una elevada sensibilidad y una alta vulnerabilidad
ambiental, merecen una mayor atención pública a distintos niveles. Así, para el caso
concreto español, estas cuestiones merecen una especial atención, dado que el
203
elevado tráfico marítimo que soportan sus aguas coincide en muchos casos con áreas
de elevada sensibilidad ambiental.
De las diferentes fuentes de ruido existentes en la cuenca mediterránea, el tráfico

marítimo comercial y la exploración geofísica son las dos primeras en orden de
importancia (Abdulla y Linden 2008). El elevado número de buques comerciales que
transitan diariamente por toda la cuenca mediterránea impide que haya regiones
silenciosas y provoca que el ruido ambiente sea más elevado que en otras cuencas
marinas (Abdulla y Linden 2008). El área del estrecho de Gibraltar, como zona de
transito entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico, concentra gran parte de ese
tráfico marítimo, lo que se traduce en niveles de ruido ambiente con valores medios
de 112,5 dB re 1μPa (Castellote 2009).
Además del tráfico de mercancías, los avances tecnológicos han propiciado el

incremento del transporte marítimo de pasajeros, especialmente el de alta velocidad,
y el aumento masivo de las actividades náuticas de recreo, lo que contribuye también
a aumentar los niveles de ruido en los canales de navegación de este tipo de
embarcación (Urquiola y de Stephanis 2000).

también radia en la horizontal. Los pulsos dirigidos hacia abajo que entran en el canal
de sonido profundo (unos 800 m de profundidad o más) se pueden detectar a
distancias de hasta 3.000 km (Nieukirk et al. 2004). Los niveles máximos de presión de
los cañones de aire por lo general van desde 5 hasta 300 Hz y el alcance de 235 a 240
dB re 1 μPa (National Research Council 2003) y la mayor parte de la energía está por
debajo de 500 Hz. Aunque la mayor parte de la energía emitida por estos cañones se
encuentra por debajo del espectro de frecuencias de emisión del delfín común, la alta
intensidad de estos sonidos hace que cualquier animal en las cercanías de los lugares
de emisión sea susceptible de verse afectado negativamente por ellos, ya que los
rangos de sensibilidad acústica de la mayoría de los delfínidos si están dentro de su
rango de acción (Au 1993; Awbrey 1998). Evans (1994) consideraba que el desarrollo
de la industria petrolera en alta mar podría causar efectos negativos a diferentes
especies de cetáceos entre las que se encuentra el delfín común. Más tarde, los
estudios de Goold (1996) y Stone y Tasker (2005) describieron que los delfines
204
evitaban las zonas en las que se llevaban a cabo prospecciones de este tipo,
confirmando esta sospecha.
Las actividades de construcción en el litoral, como por ejemplo la instalación de pilares

o la construcción de diques, pueden producir niveles de sonido suficiente para
molestar a los mamíferos marinos bajo ciertas condiciones. Se han registrado niveles
de presión sonora de 190 a 220 dB re 1 μPa en la instalación de pilares de diferente
tamaño, estando la mayoría de la energía sonora asociada a esta actividad, en el rango
de las bajas frecuencias, <1000 Hz (Illingworth y Rodkin, Inc. 2001, 2004; Reyff et al.
2002; Reyff 2003).
Las operaciones de dragado también provocan sonidos a niveles que puedan molestar
a los mamíferos marinos. Dependiendo del tipo de draga, los niveles máximos de
presión sonora son de 100 a 140 dB re 1 μPa (Clarke et al. 2003). Similar a la de
instalación de pilares, la mayor parte de la energía del sonido asociada está en el rango
de baja frecuencia, <1000 Hz (Clarke et al. 2003).
Varias técnicas de mitigación han sido adoptadas para reducir los niveles de presión
sonora asociadas a las actividades de construcción litorales o prevenir la exposición de
los mamíferos marinos a los sonidos. Por ejemplo, un bloque de 15,24 cm de madera
otro lado, la instalación de pilares con martillos vibratorios produce picos de presión
(Nedwell & Edwards 2002). Además, si estas actividades de construcción se programan
para no coincidir temporalmente con los momentos de mayor densidad de animales
en el área, se reduciría el riesgo de perturbación. Se recomienda asimismo, hacer un
seguimiento de animales en las zonas susceptibles de impacto acústico, deteniendo la
actividad si los cetáceos se encuentran dentro de las zonas de amortiguamiento.
El LFAS (sónar activo de baja frecuencia) o SURTTASS LFAS (sistema de sónar de

vigilancia por medio de barrido reticular) son los términos con los que se conoce un
sistema de sónar antisubmarino de gran precisión utilizado por las armadas de varios
países. Estos sistemas se basan en la utilización de ondas sonoras de alta intensidad
(>235 dB re 1 μPa a 1 m) y baja frecuencia (entre los 2,5 y los 7 kHz) que pueden viajar
grandes distancias bajo el agua y detectar objetivos a cientos de kilómetros de
distancia. Se emiten decenas de estas señales en periodos de pocos segundos (cerca
de 250 en 4-5 segundos) que son interpretados por un receptor después de que la
onda rebote en los objetivos (DÁmico 1998, Zimmer 2003).
205
En 1997, la comisión sobre Mamíferos Marinos presentó un informe al congreso

Estadounidense en el que se reconocía el impacto del LFAS. Entre sus conclusiones
cabría destacar las declaraciones en las que se reconocen efectos nocivos sobre la
fauna marina tales como: i) muerte por hemorragia en los pulmones y otros traumas
titulares, ii) pérdida total o parcial de audición, iii) disrupción de de los hábitos
alimenticios, reproductores, en la comunicación acústica y sensitiva, y otras
alteraciones vitales de comportamiento. En este mismo informe, también se hace
referencia a que las perturbaciones debidas a el uso de LFAS podían provocar
alteraciones en las rutas migratorias, evitar las zonas habituales de alimentación y
reproducción, etc (MMPA 1997).
Se han identificado estos sonares antisubmarino de medio rango, como el factor
común en casi todos los varamientos masivos de la familia Ziphiidae de los que se tiene
información, aunque también resultan afectadas otras especies de cetáceos
(Simmonds y Lopez-Jurado 1991, Martín et al. 2004, Fernández et al. 2005). Por
ejemplo, en 2002 en Canarias fueron, 27 ballenas de tres especies de zifios (de las que
14 murieron) las que aparecieron varadas en las playas de Fuerteventura tras el
desarrollo de maniobras navales Magestic Eagle de la OTAN (Martín et al. 2004, Op
cit.). Estudios sobre los individuos que murieron allí (Jepson et. al. 2003; Fernández et.
al. 2003; Degollada et al. 2003) pusieron de manifiesto que los cetáceos presentaban
un cuadro patológico similar al que se provoca durante fuertes procesos de
descompresión y que provocan que el aire se expanda bruscamente introduciéndose
burbujas en el riesgo sanguíneo y produciéndose embolias gaseosas en diversos
tejidos. Estos daños son muy similares a los encontrados por investigadores británicos
en varios cetáceos aparecidos muertos en sus costas durante los últimos años (Jepson
et al. 2003).
Los impactos de los LFAS sobre los delfines comunes no se han estudiado, pero cabria
considerar esta posible perturbación ya que la zona del Estrecho de Gibraltar se
caracteriza por estar altamente militarizada, donde se realizan ejercicios y
entrenamientos militares, coincidiendo con una de las zonas de gran abundancia de
delfines comunes.
No sólo el uso de sónares activos pueden afectar seriamente o matar a los cetáceos,
otros sonidos emitidos durante el desarrollo de maniobras militares también tienen
serios efectos sobre los cetáceos (Plan de conservación realizado por IUCN 2000). Por
ejemplo, las comunicaciones entre submarinos suelen utilizar frecuencias de 5-11 kHz
de alta intensidad (180-200 dB re 1 μPa) y los disparos desde las baterías de los navíos
de guerra pueden exceder los 270 dB re 1 μPa. Asimismo, las explosiones pueden
provocar la muerte de numerosos cetáceos, como ya fue comprobado durante algunos
conflictos bélicos con el uso de torpedos (Gardner 1996).
Competición interespecífica BAJO
Como probable causa del declive de la población de delfines comunes en el

Mediterráneo, se ha especulado con la posible competición con los delfines listados
(Casinos 1982; Viale 1985; Di Natale 1987; Perrin1988; Cagnolaro y Notarbartolo di
206
Sciara 1992; Gannier 1995; Sagarminaga y Cañadas 1995; Notarbartolo di Sciara y

Demma 1997), ya que los últimos aumentaron en número en el oeste del mar
Mediterráneo (Aguilar 2000) durante el declive de los delfines comunes, ocupando su
nicho (Viale 1985). Esta posibilidad es difícil de corroborar a través de evidencias
científicas, pero cabe destacar que aunque las dos especies comparten ciertas
porciones del hábitat (Sagarminaga y Cañadas 1995; Forcada y Hammond 1998;
Frantzis y Herzing 2002), no hay evidencias de que los delfines listados estén
compitiendo con los delfines comunes por los recursos alimenticios, ya que la dieta de
los delfines listados está compuesta predominantemente por cefalópodos
mesopelágicos y peces (Casinos 1982; Wurtz y Marrale 1991; Perrinet al. 1994); por lo
tanto, la dieta de los delfines comunes se solapa sólo ligeramente con la dieta de los
listados (Bearzi et al. 2003).En el caso de que existiera una competencia importante
por los recursos, no bastaría para explicar la desaparición del delfín común en ciertas
áreas, como por ejemplo se puede ver en el mar Adriático, donde los delfines comunes
fueron desapareciendo mientras que los delfines listados raramente son observados
en la zona (Bearzi et al. 2003).
En conclusión, diversos autores (ver Aguilar 2000) destacaron que hay que tener en
cuenta la posibilidad de que el declive de la población se pudo dar debido a que las
condiciones oceanográficas mejoraron para los delfines listados mientras que
empeoraron para los delfines comunes.
Cambio climático y del ecosistema MEDIO

Europea Medioambiental han alertado sobre el impacto del aumento de la
temperatura sobre numerosos factores ecológicos incluyendo cambios en la
composición del fitoplancton y sus períodos de blooms así como cambios del límite
Norte de distribución de las especies de aguas cálidas (IPCC 2007; EEA 2008). El cambio
climático global afecta el medio marino y el ecosistema en el cual se incluyen los
cetáceos (Würsig et al. 2002), y probablemente tenga un efecto negativo importante
sobre la distribución y abundancia de las presas de delfín común. Los delfines comunes
podrían responder a una disminución de disponibilidad de sus presas por la
modificación de su distribución y de sus estrategias de alimentación, aunque cambios
importantes en el ecosistema podrían llevar a una variación en la abundancia de la
especie.
En concreto la biodiversidad del mar Mediterráneo está experimentando una rápida

alteración debido a los impactos antropogénicos y al cambio climático (Bianchi y Morri
2000). Sanford (1999) mostró que pequeños cambios en el clima pueden generar
grandes cambios en las comunidades marinas y Petchey et al. (1999) demostraron que
el calentamiento ambiental altera la estructura de la red trófica y las funciones del
ecosistema marino. El calentamiento del mar Mediterráneo puede por lo tanto
modificar la distribución de las presas de los delfines comunes, concentrándolas o
dispersándolas y en consecuencia repercutir secundariamente en la población de estos
delfines, tanto en su distribución como abundancia (Selzer y Payne 1988). Este efecto
207
es muy difícil poderlo discriminar de otros factores que también alteran la

disponibilidad de presas, como la sobrepesca o la alteración del hábitat (Bearzi et al.
2003). En conclusión, no se puede descartar que los cambios de temperatura que han
tenido lugar en el Mediterráneo hayan afectado de manera negativa a la población de
delfines comunes. Pero seguramente, la combinación de otros factores como la
sobrepesca, la contaminación y la degradación del hábitat, pueda explicar mejor el
rápido declive de estos depredadores apicales.
Investigación BAJO
Dentro del Real Decreto 1727/2007 (ver 1.2.3.2), el artículo 3.4 estipula que las
condiciones de aplicación de este real decreto a las actividades educativas,
divulgativas, de investigación y de conservación de las especies deberán ser
especificadas en la autorización dispuesta en el artículo 58.1 de la Ley 42/2007.

Natural y de la Biodiversidad (Ley 42/2007) regula la Conservación in situ de la
muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a los [delfines comunes]. Sin
embargo, el artículo 58 de la misma ley, describe las excepciones a las prohibiciones
detalladas en el Capitulo I, previa autorización administrativa de la Comunidad
autónoma, cuando sea necesario por razón de investigación […], precisando que tal
autorización administrativa deberá ser pública, motivada y especificar ciertas
características de la acción a desarrollar y que las Comunidades autónomas
comunicarán al Ministerio de Medio Ambiente las autorizaciones acordadas.
Asimismo, el articulo 3.4 de la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del
medio marino (Ley 41/2010), estipula que cualquier actividad que suponga el manejo
de especies marinas de competencia estatal incluidas en el CEEA o en los anexos de la
Ley 42/2007 y Real Decreto 1727/2007, estará sujeta a la autorización previa, que
otorgará el Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino.
Los delfines comunes son difíciles de estudiar por una variedad de razones, se
encuentran en un hábitat marino, su amplio rango geográfico, y una esperanza de vida
prolongada. Los estudios son necesarios para determinar posibles impactos tanto
intrínsecos como extrínsecos. Estos estudios pueden requerir el uso moderado de
métodos invasivos, como la recogida de muestras de tejidos mediante biopsias o el
despliegue de marcas satélite, que pueden provocar un estrés temporal sobre el
animal. Sin embargo varios autores (e.j. Giménez et al. 2010; Kiszka et al. 2010; Cantor
et al. 2010; Tezanos-Pinto y Baker 2011) han evaluado el impacto de estas técnicas
sobre el comportamiento de las poblaciones estudiadas y aunque se hayan detectado
perturbaciones bajas o medias a corto plazo para algunas especies, no se han
observado modificaciones de comportamiento a medio o largo plazo, excepto cuando
las reglas básicas de precaución no se habían respectado (Bearzi (2000). Asimismo,
Giménez y coautores (2011) demostraron que las heridas causadas por biopsias se
cicatrizan rápidamente y no suponen un peligro para el animal. Gracias al muestreo
208
por biopsia y el despliegue de marcas satélite se han podido averiguar estructuras de

poblaciones (p.ej. Bérubé et al. 1998; Verborgh et al. 2010), ecología alimentaria (p. ej.
de Stephanis et al. 2008b; García-Tiscar 2010), niveles de contaminantes (p. ej. Fossi et
al. 2010) y movimientos migratorios de ballenas (p. ej. Mate 2010; Andrews et al.
2008). Por estas razones ambas técnicas han sido recomendadas por la Comisión
Ballenera Internacional para el estudio de los cetáceos (IWC 1991, 2009). Por lo tanto,
debido a que los delfines comunes son animales difíciles de estudiar y a menudo es
necesario el empleo de técnicas invasivas, es fundamental coordinar las actuaciones de
investigación para evitar solapamientos de programas de investigación por un lado y
para evitar manejo de animales innecesarios por otro.
Mortalidad natural y depredación BAJO
La determinación de si la mortalidad de un cetáceo es de origen natural o no, es difícil

debido ya que la muerte puede ser resultado de la combinación de diferentes
procesos, y muchos de ellos pueden pasar desapercibidos si no se realiza una
investigación profunda de las causas de la muerte (Dhermain et al. 2002). Un ejemplo
claro es la epidemia que afecto a la población de delfines listados en el Mediterráneo,
ya que rápidamente se culpó al morbillivirus como responsable de la gran cantidad de
muertes, y por lo tanto parecía de origen natural, pero las investigaciones posteriores
desvelaron que el virus fue fatal sólo a aquellos animales que tenían una gran
deficiencia inmunitaria (Kannan et al. 1993). Los autores encontraron grandes
cantidades de PCBs en los individuos analizados, que son sustancias que provocan
efectos inmunosupresores, indicando que la contaminación fue un factor que hizo
aumentar la severidad de la epidemia. A la vez, en dicho estudio se relacionó la falta de
comida con una mayor movilización de las reservas de grasa y por lo tanto una mayor
entrada a la circulación de PCBs que antes estaban almacenados en la capa de grasa.
Este es un ejemplo de que atribuir una muerte a causas naturales o antropogénicas es
complicado, y en gran medida dependerá de la profundidad de los estudios llevados a
cabo (Dhermain et al. 2002).
Se sabe relativamente poco de los parásitos de los delfines comunes, pero Quiñones et
al. (2011) estudiaron los parásitos intestinales de 7 delfines comunes del
Mediterráneo, encontrando cuatro especies de helmintos (Synthesium delamurei,
Trigonocotyle sp.y dos morfotipos de plerocercoides tetrafilideos). Trigonocotyle sp.
fue el más prevalente y abundante, mostrando también una gran intensidad de
infección.
Respecto a la depredación cabe destacar que la mayoría de cetáceos tienen pocos

enemigos naturales, excepto las especies más pequeñas. Los mayores depredadores
para estas especies son los grandes tiburones y las orcas, pero en el Mediterráneo, el
problema es poco importante ya que las posibles especies predadoras son raras (Bearzi
et al. 1997). A pesar de ello, algunos grandes tiburones están presentes en el
Mediterráneo y se alimentan de pequeños cetáceos, por ejemplo cuatro delfines
listados fueron hallados en el estomago de un tiburón blanco en Sète. Las orcas
209
transeúntes también podrían ser un potencial depredador, pero en el Estrecho de

Gibraltar es el único sitio donde están presentes habitualmente y su alimentación se
basa en el atún rojo (Thunnus thynnus) (García-Tiscar 2010), por lo tanto no se espera
que dichos animales ataquen a los pequeños cetáceos de la zona.
Morbillivirus
En el mar Negro, la mortandad de delfines comunes de 1994 (Krivokhizhin y Birkun

1999) fue atribuida a una epidemia de morbillivirus (Birkun et al. 1999). Este es el
único caso confirmado de infección por este virus en delfines comunes, sin embargo el
virus ha sido responsable de diversas mortandades de cetáceos en todo el mundo (p.
ej. delfines listados en el Mediterráneo (Domingo et al. 1990), delfines mulares en el
noroeste del Atlántico (Lipscomb et al. 1994) y en el golfo de Méjico (Lipscomb et al.
1996), en marsopas (Phocoena phocoena) alrededor de las Islas Británicas (Kennedy et
al. 1988) y en Holanda (Visser et al. 1993).
Cabe destacar que los animales varados durante la mortandad de delfines comunes del
1994 estaban escuálidos. Esta pobre condición nutritiva podría ser debida a los efectos
del virus o bien al declive de sus presas durante aquel periodo. El boquerón (Engraulis
encrasicolus) y el espadín (Sprattus sprattus), que corresponden con las presas más
importantes para los delfines comunes en el mar Negro (Birkun 2002), sufrieron un
fuerte declive como consecuencia de la sobrepesca combinado con el efecto de la
eutrofización y la irrupción de un ctenóforo introducido (Mnemiopsis leidyi) que fue el
causante de la aceleración del proceso (Zaitsev y Mamaev 1997). Por lo tanto, podría
ser que la mala nutrición de los individuos hiciera más susceptible a la población de ser
afectados por el virus, como pasó durante la epidemia de delfines listados en el
Mediterráneo durante los años 1990-92 (Aguilar y Raga 1993; Aguilar 2000) o que la
condición nutritiva de dichos animales fuese debido al virus per se (Birkun et al. 1999)
A pesar de no haberse detectado ningún caso de morbillivirus en el Mediterráneo

español en delfines comunes, esta enfermedad podría suponer una amenaza potencial
en aquellas zonas donde la distribución de delfines comunes, listados y/o calderones
comunes se solapa. Se cree que puede haber transmisión interespecífica del virus, ya
que Fernández et al. (2008) encontraron que el virus en calderones comunes y delfines
listados era molecularmente casi idéntico durante la mortandad de ambas especies en
el Sur peninsular en el mismo período del año 2007, por lo tanto debido al
solapamiento tanto temporal como espacial de ambos casos como a la gran relación
filogenética de los virus aislados en el laboratorio, la transmisión interespecífica se ha
de tener en consideración para otras especies.

del estado inicial:
Actualmente se tiene información sobre la distribución espacial y abundancia de la

especie. Sin embargo es fundamental seguir con estos estudios a largo plazo para
210
poder estimar si la tendencia poblacional es positiva o negativa por lo que se hace

necesario, al menos en los próximos años, y con una periodicidad que se ha de definir
en los planes de seguimiento:
7- Calderón común del Mediterráneo (Globicephala melas)
El calderón común habita en aguas templadas y subpolares de cierta profundidad,

algunas veces en aguas pelágicas y otras cerca de la costa, siendo frecuente observarlo
a lo largo de la cornisa continental, aunque en ocasiones puede acercarse mucho a la
costa e incluso penetrar en las rías en busca de alimento. Algunos grupos, en esta
búsqueda de alimento, realizan migraciones desde la costa hasta mar adentro. Parece
haber dos poblaciones no conectadas, una circumpolar antártica (es decir, alrededor
del continente antártico), y otra en el Atlántico Norte. (Abend y Smith 1999; Baird et
al. 2002; Baird y Stacey 1993; Bloch et al. 1993; Bloch et al. 1989a; Bloch et al. 1989b;
Bloch et al. 2003; Bossart et al. 1987; Cañadas et al. 2002.; Cañadas y Sagarminaga
2000; Desportes 1983a; Desportes 1983b; Desportes et al. 1994; Di Natale 1982;
Gannon et al. 1997; González et al. 1999; Heide-Jorgensen et al. 2002; Heimlich-Boran
1993; Hersh y Duffield 1990; Kraus y Gihr 1971; Lockyer 1993; Martin y Rothery 1993;
Mussi et al. 2000; Nawojchik et al. 2003; Nores y Perez 1982; Nores y Pérez 1988;
Nussey et al. 2001; Payne y Heinemann 1993; Raga y Balbuena 1993; Rendell 1995;
Shane 1995a; Shane 1995b; Sigurjónson et al. 1993; Stacey y Baird 1993; Vallon et al.
1977; Van Canneyt et al. 1999; Walsh et al. 1987; Weilgart y Whitehead 1990)
Este indicador se ha elegido debido por un lado a la epidemia que sufrió a lo largo del
2007, y por otro lado porque, junto con las orcas del Estrecho, son la especie estudiada
a largo plazo de la que se cuenta con más información. A diferencia de las 3 otras
especies, contaremos con una especie distribuida en ambientes totalmente pelágicos y
de hábitos teutófagos.

La información proviene de los muestreos realizados por la CAPMA, CIRCE, Alnitak,

Alnilam, ANSE y la EBD-CSIC. Se agradece a Alnitak la cesión de sus datos de
avistamientos a Ana Cañadas (Alnilam) para el periodo 1992-2010. Se decidió construir
una serie de modelos a partir del software MAXENT para la especie, que tiene en
consideración exclusivamente datos de presencia de la especie. Para ello se testó la
distribución espacial de la especie, en base a una serie de co-variables, como es la SST
(temperatura superficial del mar), la Chl (Clorofila), la batimetría, pendiente de fondo y
211
aspecto del mismo (direccionalidad de cañones). Se utilizaron estas covariables

(fisiográficas, oceanográficas y geográficas) siguiendo las directrices de la Decisión de
la Comisión 2012/477/EU “sobre criterios y las normas metodológicas aplicables al
buen estado medioambiental de las aguas marinas”.
La distribución de la especie estaría explicada en un 60% por la batimetría del fondo, si

bien existen una serie de parámetros que definen también la distribución espacial de
cada uno de los clanes existentes en el Estrecho de Gibraltar, que se están analizando
actualmente por parte de la EBD-CSIC.
Figura 3.17: Respuesta de calderones comunes a la batimetría del fondo.
Figura 3.18: Avistamientos procedentes de Alnitak, CAPMA, CIRCE, Alnilam, ANSE y EBD-CSIC.
212
Figura 3.19: Predicción de zonas hábiles para la especie en la Demarcación marina del Estrecho y Alborán.
En el Mediterráneo, los calderones comunes son especies predominantemente de

aguas abiertas, con preferencia por aguas de gran profundidad, cerca de las
pendientes de los taludes continentales (Gannier 1995, Raga y Pantoja 2004, Cañadas
et al. 2005, de Stephanis et al 2008a). En la figura siguiente se puede apreciar la
distribución espacial presupuesta en el Mediterráneo para la especie según
Notarbartolo di Sciara y Birkun (2010).
213
Figura 3.20: Distribución supuesta de calderones comunes en la zona de ACCOBAMS, Azul oscuro:
habitual, Azul claro presente, Blanco: escaso o ausente, Granate: sin datos (Notarbartolo di Sciara y
Birkun 2010)
A día de hoy, no hay ninguna evidencia de presencia de calderones comunes en la

cuenca este del Mediterráneo (Marchessaux y Duguy 1978, Frantzis et al. 2003,
Boisseau et al. 2010), aunque algunos avistamientos oportunistas han sido registrados
en el documento redactado por Reeves y Notarbartolo di Sciara (2006) así como en
otras tres áreas no especificadas (McBrearty et al. 1986). La especie está por tanto
considerada como presente tan solo en la cuenca oeste del Mediterráneo. Se ha
descrito también su presencia en aguas de Marruecos (Bayed 1996), Argelia (Boutiba
1994), Túnez (Lotfi et al. 1997), España (Raga y Pantoja 2004, Cañadas et al. 2005, de
Stephanis et al. 2008), Francia (UNEP-RAC/SPA 1998, Gannier 2005) e Italia (Podestá et
al. 1997). Cuando se compara el Mar de Alborán con el resto del Mediterráneo, queda
bastante claro que el Mar de Alborán, incluyendo la Región de Murcia, y el Estrecho de
Gibraltar, es una de las zonas con mayor abundancia de calderones de todo el
Mediterráneo.
El calderón común es poco frecuente en la zona norte, Cataluña e Islas Baleares, donde
en el “Proyecto Mediterráneo” (Raga y Pantoja 2004) que recopiló todos los
avistamientos de cetáceos entre 1990 y 2002, sólo se avistaron en aguas abiertas,
correspondientes al talud continental. En el sector centro (Comunidad Valenciana y
Región de Murcia) esta especie parece estar presente por toda el área, aunque con
densidad baja en la Comunidad Valenciana, lo que fue corroborado por los estudios de
Gómez de Segura et al. (2006) y Gozalbes et al. (2010). En el sector sur (Región de
Murcia, Andalucía y Ceuta), el calderón común se encuentra en todas las estaciones
del año. Las mayores tasas de encuentro, tanto de grupos como de individuos, se
dieron en Granada, Almería y el Estrecho de Gibraltar, seguido por el Golfo de Vera.
Los modelos de predicción indican una preferencia por aguas con profundidades
214
superiores a los 500 metros (Cañadas et al. 2005), cuestión corroborada por otros
estudios basados en seguimiento de calderones comunes a través de marcas satélite.
No existen estimas de abundancia para todo el Mediterráneo, pero en el Mediterráneo

occidental su presencia es habitual, aunque no muy frecuente, excepto en el golfo de
Vera, Mar de Alborán y Estrecho de Gibraltar. Poco abundante en Baleares, donde está
presente más allá de la plataforma continental, por lo que tanto los varamientos como
los avistamientos de esta especie son escasos (Raga y Pantoja 2004).
Para este informe, se actualizaron las estimas de abundancia (aun sin publicar) para
verano (Junio a Septiembre) entre 1992 y 2010 mediante modelización espacial por la
Dra. Ana Cañadas de Alnilam. Esta estima abarca un área de 25,589 km2, que incluye
desde el extremo occidental del Estrecho de Gibraltar hasta el Cabo de Palos y
aproximadamente hasta unas 20 o 25 millas de costa, dependiendo de la zona. En este
área se estima una población de calderones comunes de unos 2.888 individuos (95%
IC: 2.565-3.270; CV: 0,12) y una estima de densidad de 0,122 animales/km2 (Cañadas,
datos sin publicar).
En la gráfica que se presenta a continuación, se puede apreciar el seguimiento que se

ha realizado a partir de los modelos de captura recaptura fotográfica de calderón
común en el Estrecho de Gibraltar entre 1999 y 2007 por CIRCE (Gauffier 2008).
500
450
400
Tamaño de población
350
300
250
200
150
100
50
0
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Años
Figura 3.21 Evolución de la abundancia de calderones comunes en el Estrecho de Gibraltar entre 1999
y 2007 (Gauffier 2008).
Actualmente, se están analizando los catálogos de identificación fotográfica que

abarcan desde 1992 hasta 2012, con datos de Alnitak, Alnilam, CIRCE y ANSE a través
de una financiación de la Fundación Biodiversidad con el proyecto CETIDMED, que dará
estimas, y tasas de supervivencia de la especie en ese periodo para las Regiones de
Murcia y Andalucía, y que estarán disponibles a lo largo del 2013.
215

Dieta:
La dieta de los calderones comunes se considera basada en calamares, aunque se les
ha visto alimentarse en alguna ocasión de peces pelágicos (Relini y Garibaldi 1992;
Cañadas et al. 2002; Olson y Reilly 2004). Existe una problemática en cuento a su
alimentación, ya que la mayoría de la información que se tiene proviene de estudios
de contenidos estomacales. Por un lado, los animales que varan en las costas lo suelen
hacer con el estómago vacío, y suelen estar enfermos, lo que no les permitirá cazar sus
presas habituales de forma eficiente, y por tanto podría darnos una idea equivocada
de su tipo de alimentación, pudiendo no ser fiel reflejo de su dieta en un estado de
salud apropiado. Además, los contenidos estomacales nos dan una idea muy estática
de las presas consumidas en los últimos días u horas que preceden a la muerte del
animal, por lo que sería difícil evaluar posibles cambios en su dieta interestacionales o
anuales.
Medidas de relaciones isotópicas de isótopos estables de carbono (13C/12C) y nitrógeno

(15N/14N) pueden proporcionar información sobre los flujos de productividad primaria,
así como sobre los niveles tróficos de organismos en ecosistemas marinos (Michener y
Schell 1994). Estos métodos están basados en el principio de que la composición de
isótopos estables de la dieta de un animal vendrá reflejada en sus tejidos (Klem 1935,
Ackman y Eaton 1966, Rouvinen y Kiiskinen 1989, Hobson 1990, Wada et al. 1991,
Iverson et al. 1995, Kirsch et al. 2000). Por lo tanto, comparado con la información de
corto plazo que podrían dar los estudios sobre contenidos estomacales, se podría
interpretar el tipo de dieta utilizando este tipo de análisis, que estaría basado en
análisis de muestras de tejidos que reflejan la composición de los recursos alimenticios
que fueron asimilados en el periodo de días o incluso meses, en función de las tasas de
renovación del tejido muestreado (Tieszen 1978, Kirsch et al. 2000). Los valores de
isótopos estables de carbono suelen variar en función de si estamos en una red trófica
bentónica o de aguas costeras o en una red trófica pelágica (Hobson y Welch 1992,
Hobson et al. 1996 y 1997). Además, en hábitats pelágicos, los isótopos de carbono
varían en función de la latitud (i.e. temperatura), siendo más pobres en aguas de
latitudes altas frente a aguas de latitudes bajas. Existe poco (i.e. aproximadamente
1‰) o ningún cambio en la abundancia relativa de 13C entre cadenas tróficas,
siguiendo los productores primarios a los consumidores primarios (Hobson y Welch
1992). Para el caso del Nitrógeno, existen enriquecimientos significativos en 15N al
subir la cadena trófica, un efecto que parece estar en el rango de entre 1,7‰ y 4‰
con valores medios de 3‰ (Michener y Schell 1994, Abend y Smith 1997). Por lo tanto,
el análisis combinado de medidas de relaciones isotópicas de carbono y nitrógeno
estable de organismos marinos, en conjunto con estudios más convencionales, puede
proporcionar información importante en lo referente a relaciones tróficas y ecología
216
alimenticia, así como en estudios de uso de hábitat. (Hobson y Welch 1992, Hobson et
al. 1994, Michener y Schell 1994, Kelly 2000, Lawson y Hobson 2000).
En el caso de las tres áreas más cercanas entre sí, Estrecho de Gibraltar, Almería y
Murcia, analizadas por de Stephanis et al. (2009), no hay diferencias significativas en
cuanto al carbono; tan sólo los animales del Estrecho tienen un valor de δ15N más bajo.
En este caso no se cuenta con los valores de referencia de productores primarios de
los ecosistemas, pero parece que los animales de Murcia y Almería muy cercanos en el
espacio tienen dietas muy similares y los del Estrecho de Gibraltar se alimentan de
presas diferentes. En el caso del nitrógeno, no hay gran variabilidad en las muestras de
Almería a lo largo de las tres estaciones muestreadas, lo que unido a la falta de
diferencias en el carbono es indicativo de una dieta estable en el tiempo y en el
espacio, es decir, parece que, a tenor de los resultados obtenidos, los calderones de
Almería forman una población estable y residente durante todo el año, lo que ha sido
confirmado también a partir de técnicas de seguimiento remoto e identificación
fotográfica.
Algo similar sucede en el Estrecho de Gibraltar, que presenta valores relativamente

estables a lo largo de todo el año, excepto en verano. La explicación más probable
hasta ahora a tal circunstancia incide en el hecho de una posible migración anual hacia
otros sitios en primavera para la reproducción o alimentación. De este modo, durante
todo el año los valores de los calderones de Almería y el Estrecho son distintos y en
verano, tras la migración, son similares. Estos resultados no se pueden explicar de
ningún modo con una migración hacia el Mar de Alborán, y las diferencias entre
verano y el resto de estaciones en el Estrecho de Gibraltar, se deben a cambios en la
dieta de los animales en verano, ó a un movimiento hacia otros lugares no
muestreados.
Dieta en el Estrecho de Gibraltar

En el Estrecho de Gibraltar se dispone de una serie anual completa, de modo que los
calderones muestreados en otoño se parecen mucho a los cachalotes, una especie de
dieta basada en cefalópodos, y cuyos tejidos están empobrecidos en nitrógeno con
respecto a los de los delfines mulares (de dieta mixta de peces y cefalópodos tanto
costeros cómo pelágicos). Se asume por lo tanto que los calderones en otoño tienen
una dieta fundamentalmente basada en cefalópodos. Sin embargo, según avanzan las
estaciones los calderones están cada vez más empobrecidos en δ15N, aunque no hay
diferencia alguna en sus valores δ13C. Una explicación plausible es que se produzca un
cambio en la disponibilidad de presas y, por tanto, en la dieta de los animales en cada
estación. Otra posible explicación es que las presas de los calderones cambien de dieta
y por tanto éstos cambien su señal isotópica sin modificar la dieta. En cualquier caso,
lo que parece seguro es que no incluyen gran proporción de peces en su alimentación,
y si lo hacen serían especies pelágicas cómo sardinas o escómbridos y no costeras
cómo voraces u otros espáridos muy frecuentes en la zona.
217
Dieta en Almería y Murcia

Las diferencias entre calderones en Murcia y Almería son semejantes a las diferencias
entre delfines mulares muestreados en las dos áreas. En ambos casos, los calderones
están ligeramente empobrecidos con respecto a los delfines mulares de dieta mixta.
Sin embargo, los valores isotópicos del pez espada también de dieta mixta y
ligeramente más empobrecido que los calderones, y los valores δ15N y δ13C de delfines
comunes (con dieta basada en pequeños pelágicos y por tanto red costera muy corta),
hacen pensar que los calderones en Almería y en Murcia pueden incluir en su dieta
especies de peces de carácter relativamente costero además de los moluscos
cefalópodos esperados.
Reproducción y tendencias poblacionales
Gauffier (2008) encontró un intervalo de nacimiento viable para crías, es decir crías
que sobreviven a su primer año situándolo en torno a los 4,5 años (rango: 2-7 años)
para los calderones del Estrecho de Gibraltar. Los otros parámetros demográficos
vienen de los estudios en las Islas Feroes con una madurez sexual a los 8 años para las
hembras (Desportes et al. 1993) y 14 años para los machos (Martin y Rothery 1993). La
población del Estrecho de Gibraltar ha tenido un crecimiento poblacional de un 5,5%
(95% IC: 2,1-8,9%) anual entre 1999 y 2005 (Verborgh et al. 2009). Sin embargo, este
crecimiento cambio drásticamente debido a la epidemia de Morbillivirus que ocurrió
durante el invierno 2006-2007.
El repertorio acústico de los calderones se puede dividir en dos tipos de emisiones,

como en el resto de los odontocetos. Por un lado, los sonidos utilizados en la
ecolocalización, que son una serie de clicks de banda ancha, fácilmente reconocibles al
oído. Este tipo de emisión ha sido considerada como una parte fundamental en la
biología sensorial de estos animales (Evans 1973). El segundo tipo de emisión, son los
silbidos de banda variable. Se ha dicho desde hace tiempo que este tipo de silbido
tiene una función social y de comunicación en odontocetos (Evans 1973; Norris 1969).
Este tipo de silbido sirve como firma individual en delfines mulares (Caldwell et al.
1990) y delfines moteados (Stenella frontalis) (Caldwell et al. 1973) o como signo de
destreza en delfines mulares (Lilly 1963). En estudios muy detallados en orcas (Orcinus
orca) desarrollados por Ford (1989, 1991), sugieren que los silbidos de estos animales
podrían servir para cohesionar los grupos (a través de dialectos específicos de grupos),
coordinar actividades, así como intercambiar información sobre el estado anímico de
los individuos. Existen, hasta la fecha, varios estudios (Busnel y Dziedzic 1966, Taruski
1979, Weilegart y Whitehead 1990, Rendell 1995, Rendell y Gordon 1999, Rendell et
al. 1999) sobre este tipo de emisiones en calderones comunes que describen
contornos de silbidos, variables entre zonas, pero persistentes en el seno de los
distintos grupos. Delmas y Gannier (2005) encontraron un repertorio acústico
incluyendo silbidos con frecuencias en un rango de 730 Hz a 16kHz con la mayoría de
218
las señales entre 2 y 14 kHz. Estas frecuencias son muy parecidas a las encontradas por
Evans y Nice (1996) con un rango de entre 0,5 a 8 kHz para los silbidos,
concentrándose las frecuencias dominantes entre 1,6 y 6,7 kHz. Los clics emitidos por
los calderones en este estudio tenían un rango de 0,1 a 18 kHz. Taruski (1976, 1979)
describió el contorno de 30 silbidos diferentes y los agrupó en 7 tipos distintos de
silbidos en función de su complejidad.
Taruski (1976, 1979), así como Weilgart y Whitehead (1990) han puesto de manifiesto
que existen relaciones entre el tipo de emisiones, y el tipo de comportamiento, y es
muy probable que tengan el mismo uso en el calderón que en el resto de especies
mencionadas anteriormente. Existe una relación directa entre las emisiones del tipo
“simple”, sin armónicos y repeticiones de los silbidos y los comportamientos de
descanso en superficie, y los silbidos complejos, con varios armónicos, presencia de
clicks y varias repeticiones, y los comportamientos del tipo alimenticio y de
socialización (Weilgart y Whitehead 1990), así como de “pánico” o “alarma”, cuando
balleneros cazan estos animales (Taruski 1976). En este sentido, McLeod (1982)
observó un incremento en la complejidad de los silbidos en calderón común ante la
emisión de silbidos de orcas. Es por tanto vital analizar posibles interacciones debidas a
la contaminación acústica en zonas de presencia de cetáceos y de mucho tráfico
marítimo, como es el caso del Estrecho de Gibraltar.

población:
La estructura de población de calderones comunes en el Atlántico norte fue estudiado

por Fullard et al. (2000). Estos autores encontraron una estructura con una población
situada al oeste de Groenlandia diferente de los individuos muestreados entre el Cabo
Cod en la costa este de EE.UU. y las Islas Feroes y Reino Unido El patrón de diferencia
genética seria debido a una diferencia entre las temperaturas de superficie del mar de
las diferentes zonas, más que por un aislamiento por distancia geográfica.
Otro estudio de Verborgh et al. (2010) estudió la estructura poblacional genética de

calderones comunes entre Irlanda e Italia. Se encontraron diferencias significativas de
distancias genéticas (FST) entre una población en el Atlántico (Irlanda, Atlántico
Francés, Galicia y Portugal) y la población del Mar Mediterráneo (Alborán, Murcia,
Mediterráneo Francés e Italia). Los individuos muestreados en el País Vasco en el Golfo
de Vizcaya formaron una población única siendo significativamente diferente de los
individuos de todas las otras áreas muestreadas con la excepción de Portugal. De la
misma manera, los individuos del Estrecho de Gibraltar también forman una población
única. Sin embargo, como se puede en las figuras siguientes, muchos individuos del
Estrecho de Gibraltar son genéticamente parecidos a los individuos de la población
Mediterránea, demostrando los intercambios genéticos entre las dos poblaciones.
219
Figura 3.22: Mapa de las frecuencias de las poblaciones originales para cada área muestreada
La diversidad genética es más baja en el Mediterráneo (Ho=0.47) que en el Atlántico

(Ho=0.76). Los individuos del Estrecho de Gibraltar tienen un valor intermedio
(Ho=0.58) que los confiere una importancia especial porque podrían jugar un papel
como fuente potencial de mayor diversidad genética para la población del
Mediterráneo.

Interacciones con pesquerías BAJO
Las capturas incidentales de cetáceos en pesquerías es una problemática mundial. La

mayoría de esas capturas no se conocen porque la información no está registrada en
muchos países. Las capturas incidentales de calderones comunes que han tenido lugar
en los últimos años se han producido, la gran mayoría en la pesca de arrastre de
caballa y calamar en la costa este de EE.UU. y en las redes de deriva en la pesca de pez
espada, tanto en aguas de EE.UU. y como del Mar Mediterráneo.

permisibles para cada stock de mamífero marino, basado en el nivel de “Extracción
Biológica Potencial” (EBP, del inglés: Potential Biological Removal o PBR) es decir, el
220
número límite de muertes anuales provocadas por actividades humanas, más allá del
cual la población estaría en peligro, y en el que las actividades de pesca están sujetas a
monitoreo y regulación para asegurar que estos límites no son excedidos (Wade 1998).
Establecieron también la necesidad de reducir el nivel de mortalidad incidental y de
heridas graves a niveles insignificantes cercanos a cero. Esta regulación estableció que
este límite no podría superar el 10% de la EBP. Este enfoque ha mejorado
substancialmente la gestión de la pesca en Estados Unidos en cuanto a la mitigación de
la captura incidental de cetáceos se refiere – a través del bloqueo de redes de enmalle
en algunas áreas costeras y el uso obligatorio de disuasivos acústicos (‘pingers’) en
otras.
Varios estudios han demostrado que el numero de calderones capturados en las

diferentes artes de pesca en la costa este de EE.UU. varía mucho de un año a otro pero
que en general está por encima del 10% de la EBP (NOAA 2010). En los palangreros
pelágicos en el Atlántico Noroeste entre 1992 y 1997, se estimó que podrían morir
cada año entre 15 y 200 calderones (Johnson et al. 1999, Yeung 1999). Fairfield y
Garrison (2008) estimaron que ocurrieron 267 (95% IC: 151-473) interacciones en 2006
con esa misma pesquería de atunes y peces espadas, que usaban caballas y calamares
como cebo. Rossman (2010) describió una mortalidad anual de 72 calderones entre
2000 y 2005 en los arrastreros de fondo en la costa noreste de EE.UU. Este nivel de
mortalidad corresponde al 29% de la EBP calculada para este área. En el periodo de
2004 a 2008, la mortalidad anual causada por diversas pesquerías fue de 176
calderones (NOAA 2010). De este número la mayor parte de la mortalidad es debida a
capturas incidentales en los palangreros pelágicos, arrastreros de superficie y
pesquerías de fondo. Las capturas incidentales son más probables en áreas de mayor
densidad de calderones donde estos tipos de pesca suelen faenar (Northridge 1991).
La estructura social de los calderones juega también un papel importante, sobretodo
cuando esta especie se alimenta en grupo en las profundidades donde se utilizan estas
artes de pesca (Waring et al. 1990).
Por el lado Europeo, las capturas incidentales no son registradas de manera tan regular
como en EE.UU. sin embargo se tiene constancia de la misma problemática y con las
mismas artes de pesca. Entre 1971 y 1981, se registraron capturas incidentales de
calderones comunes en los arrastreros de fondo y de superficie en la costa francesa
atlántica (Duguy y Hussenot 1982), en la costa sur de Inglaterra (Northridge 1991) y
Couperus (1997) registró que los calderones comunes formaron un 12% de las
capturas incidentales en la pesca pelágica Holandesa entre 1989 y 1994 al suroeste de
Irlanda.
En el Mediterráneo, se estimó que 132 calderones comunes fueron capturados

incidentalmente por toda la flota pesquera de redes de deriva en el mar Tirreno y de
Sardo en Italia en 1990-1991 (Di Natale 1995). Ese tipo de arte fue responsable de la
muerte de 10 calderones comunes en el mar de Liguria en 1988, aunque este número
esta probablemente subestimado debido a que muchas de las capturas incidentales no
son declaradas, los animales se hunden o son hundidos a propósito por los pesqueros
221
para evitar problemas administrativos (Notarbartolo di Sciara 1990). Los cerqueros que
pescan atunes también han capturados de manera ocasional calderones comunes en
sus redes (Di Natale 1990). Un estudio alrededor del archipiélago de Pontino Campano,
en el sur del mar Tirreno, observó que los calderones se aprovechan de la pesquería
del calamar, alimentándose de los calamares atraídos por la luz artificial que utilizan
para atraerlos a la superficie (Mussi et al. 1998).
David et al. (2006) en un estudio sobre las capturas incidentales de cetáceos en

pesquerías de redes de deriva de atunes y peces espada francesas, mostraron que
calderones comunes fueron capturados en el sur de Francia, en el Mediterráneo. La
población de calderón común en esta zona es poca numerosa y su estado de
conservación desconocido así que esas pocas capturas podrían tener un impacto
importante sobre esta población.
También en aguas mediterráneas, la flota de pesca marroquí con redes de deriva

captura, en su mayoría, delfines listados y comunes aunque los calderones comunes
también forman parte de estas capturas incidentales (Tudela 2004, Tudela et al. 2005).
Un informe de Oceana (Cornax et al. 2006) describe que se calculó en 1994 que del
total de las capturas efectuadas por la flota de deriva española que operaba en el
Estrecho de Gibraltar únicamente un 7% se correspondía con la especie objetivo (pez
espada), siendo el 93% restante capturas incidentales entre las que se contaban
cetáceos, tortugas y elasmobranquios.
Existen muy pocos datos sobre capturas incidentales de cetáceos en aguas españolas.
La flota de palangre de superficie española que opera en el Mediterráneo atrapa entre
12 y 32 cetáceos al año, en su mayoría delfines comunes, delfines listados y calderones
comunes. Con una estima de tasa de mortalidad del 10%, entre 1 y 3 cetáceos
perecerán cada año en este arte de pesca (University of Barcelona 1995).
Para saber cuál sería el nivel de amenaza en la zona más importante para calderones
comunes en el Mediterráneo español, hemos aplicado la ecuación de Extracción
Biológica Potencial (EBP) que se calcula de la siguiente manera:
EBP = 0,5*rmax*Nmin*FR
Donde rmax = rendimiento máximo, Nmin = estima mínima de la población, y FR =
factor de recuperación. FR = 1 la población se recupera sin problema FR = 0 la
población se resiente gravemente, se pierde muchos individuos por debajo de K/2 (K =
capacidad de carga).
Si aplicamos esta ecuación a la estima mínima de población de calderones comunes en
el Mar de Alborán presentada anteriormente y los valores propuestos por Wade
(1998) y Wade y Angliss (1997) para cetáceos (rmax = 0,04 y FR = 0,5) tendríamos una
EBP = 0,5*0,04*2565*0,5 = 25,65 es decir que, si más de 26 individuos mueren cada
año en las capturas incidentales o por otras razones no naturales, la población
empezaría a disminuir debido a causas no naturales. Si aplicamos la medida de nivel de
mortalidad incidental cerca de cero (10% de la EBP) tendríamos un valor máximo de
2,6 individuos, es decir entre 2 y 3 individuos que podrían ser capturados al año. Hasta
222
la fecha hay muy pocas referencias de mortalidad de calderones en artes de pesca

española. Sin embargo, como se ha descrito, la población de calderones comunes que
se encuentra en el Estrecho de Gibraltar, el Norte del Mar de Alborán y Murcia, es
decir aguas españolas, utilizan también la zona sur del Mar de Alborán y Estrecho de
Gibraltar, en aguas marroquíes y argelinas, donde hoy en día sigue la pesca con redes
de deriva (Cornax y Pardo 2009). No se conoce el impacto total de estas interacciones
pero podrían rápidamente llegar al EBP calculado para esta zona.
Existen otros tipos de interacciones, esta vez con embarcaciones de pesqueros

deportivos, los cuales se han visto en varias ocasiones pasando por encima de grupos
de calderones comunes en el Estrecho de Gibraltar dejando sus largas líneas de
curricán detrás de su barco, sin bajar su velocidad o cambiar de rumbo para evitar el
grupo de cetáceos como lo estipula el Real Decreto 1727/2007. Se han observado
varios individuos de calderones del Estrecho con anzuelos enganchados en sus
costados así como heridas claramente debidas a cortes de líneas y anzuelos de pesca
(ver figura siguiente. CIRCE datos no publicados).
Figura 3.23: Calderón común del Estrecho de Gibraltar (individuo GM_GIB_060) con un corte limpio
debido a una línea de pesca en la base posterior de su aleta dorsal.
Interacciones con embarcaciones MEDIO
Colisión con embarcaciones MEDIO

De manera general, se tiene poca constancia de problemas de colisiones entre
pequeños cetáceos y embarcaciones. Pesante et al. (2002) hicieron una revisión de
todos los datos de varamientos de cetáceos en las costas de Italia (1986-1999) y
Francia (1972-2000) sobre problemas de colisiones entre cetáceos y embarcaciones.
De los 87 individuos varados, tan solo uno murió por causa de colisión. Ritter (2009) en
su estudio sobre colisiones entre veleros y cetáceos encontró solo un caso de colisión
con un calderón con un trimarán que iba a más de 15 nudos. Como descrito en este
documento, los calderones suelen vivir en aguas profundas lo que conlleva una
distribución generalmente lejos de costa donde no habría tanto tráfico marítimo. Sin
embargo, en el caso del Estrecho de Gibraltar y del mar de Alborán, la distribución de
los calderones coincide con el paso de los cargueros que entran y salen del
223
Mediterráneo como con los ferries que cruzan en un eje norte-sur (de Stephanis et al.
2005).
De Stephanis y Urquiola (2006) describieron una colisión entre un calderón y una

embarcación en el Estrecho de Gibraltar. Desde entonces se ha observado un total de
6 individuos vivos con marcas claras de colisión con embarcaciones. Como se puede
observar en la figura siguiente, los calderones comunes parecen ser muy resistentes a
cortes importantes y sobrevivir a graves heridas como el caso del individuo
GM_GIB_125 el cual ha sufrido un grave herida, la cual empezó con un corte limpio
delante de la dorsal en verano 2008. Esta parte se curó bastante bien hasta el verano
de 2011 cuando sufrió un segundo corte limpio por la misma zona. Uno de los
problemas identificados en el Estrecho es también el incremento de motos de aguas
pasando a gran velocidad por encima de la zona de distribución de los calderones
(Verborgh pers. obs.).
GM_GIB_125 el 17/06/2008 GM_GIB_125 el 06/09/2008
GM_GIB_125 el 03/07/2009 GM_GIB_125 el 05/09/2011
Figura 3.24: Fotos tomadas en el Estrecho de Gibraltar del individuo GM_GIB_125 con heridas debidas
a colisiones con embarcaciones.
Efecto del avistamiento recreativo de cetáceos MEDIO
La actividad de observación/avistamiento de cetáceos o whale watching se define

como “la observación de cetáceos en su hábitat natural desde una plataforma de
observación en tierra, mar o aire” (Hoyt 2001). El avistamiento de cetáceos se ha
convertido en una importante industria turística en muchos lugares alrededor del
mundo desde la década de 1980 (Hoyt 2001). Además de impulsar la economía de las
comunidades costeras y proporcionar una razón económica para la conservación de las
224
poblaciones de cetáceos, también ha demostrado ser beneficioso al aumentar la

concienciación de la población sobre los mamíferos marinos y los problemas
ambientales a los que se enfrentan (Tilt 1986, Duffus y Deardon de 1993, Lien 2001).
En la actualidad, la observación de cetáceos en su medio natural constituye una

actividad turística, económica, científica y recreativa de excepcional importancia, a
través de la cual se puede desempeñar una importante labor de investigación y de
educación ambiental e incluso de conservación, siempre cuando se realice de acuerdo
con los principios de protección ambiental y de uso sostenible de los recursos
naturales, principios que inspiran y se expresan en la Estrategia Española para la
Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica. En 2007 se ratificó el Real
Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre (RD 1727/2007), por el que se establecen
medidas de protección de los cetáceos, que eviten o minimicen el impacto de las
actividades de observación de cetáceos, ya sea con fines turísticos, científicos,
artículo 52.3 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre (Ley 42/2007). Pero hasta la fecha,
no se han realizado actividades de control de la actividad. Asimismo, el artículo 3.4 de
la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del medio marino (Ley 41/2010),
estipula que cualquier actividad que suponga el manejo de especies marinas de
competencia estatal incluidas en el CEA (Catálogo Español de Especies Amenazadas) o
en los anexos de la Ley 42/2007 y RD 1727/2007, estará sujeta a la autorización previa,
que otorgará el Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino.
Por otro lado, diversos estudios nacionales e internacionales demuestran que estas
actividades alteran los patrones de conducta de los cetáceos, por un constante estado
de estrés producido por el trasiego de embarcaciones y la persecución a la que se los
somete en numerosas ocasiones (p. ej. Watkins et al. 1981, Jahoda et al. 2003).
Además, el transporte marítimo puede llegar a producir efectos adversos sobre las
poblaciones y su hábitat, tanto por colisión con individuos, especialmente las
embarcaciones rápidas o las dedicadas al turismo de observación de cetáceos, como
por afectar a su comunicación y dañar su sistema auditivo. El efecto del avistamiento
de cetáceos descontrolado, una actividad en pleno desarrollo en España, puede causar
un estrés acústico grave y cambios de comportamiento, lo que puede tener efectos
negativos impredecibles a nivel de la población (Airoldi et al. 1999, Jahoda et al. 2003,
IWC 2007b).

desde los 400 visitantes en el año 1998 hasta los 26.228 en 2007 (Martín y Urquiola
2000; Urquiola y de Stephanis 2000; Carbó Penche et al. 2006).
225
En el Estrecho de Gibraltar durante 42 embarques en verano 2007 se pudieron analizar

162 maniobras y conductas de aproximación y de estancia de las embarcaciones de
avistamiento de cetáceos, de las cuales el 47% fueron incorrectas, destacando con
mayor frecuencia la interposición de las embarcaciones cortando el rumbo de los
animales (18%), seguido por maniobras de acercamiento por detrás (9%), o
aproximaciones bruscas (8%) y por maniobras de alejamiento brusco (5%) (Salazar
Sierra et al. 2008).
Los calderones comunes del estrecho de Gibraltar son una de las especies principales
del avistamiento de cetáceos de la zona (Carbo Penche 2006, Elejabeitia et al in press).
Los estudios realizados hasta la fecha sobre efectos del avistamiento de cetáceos en
calderones comunes demuestran un efecto muy bajo en el Estrecho de Gibraltar,
aunque en algunas ocasiones pueden tener un efecto a corto plazo, produciendo la
evasión del grupo observado (Andreu et al. 2009). Los estudios de CIRCE han
demostrado que la población de calderones del Estrecho de Gibraltar ha aumentado
durante los últimos años al mismo tiempo que ha aumentado el número de
embarcaciones de avistamiento (Verborgh et al. 2009). Sin embargo, es importante
que esta actividad sea controlada y que siga el Real Decreto 1727/2007 para evitar que
la población sufra un estrés adicional al intenso tráfico marítimo que pasa por encima
de su área de distribución en el Estrecho de Gibraltar y evitar cualquier tipo de riesgo
de colisión. Recientemente, se están observando cada año más pesqueros deportivos
en la zona que se acercan a la población residente del Estrecho sin respectar las
normas del Real Decreto 1727/2007 (Verborgh, pers. obs.).
Uno de los objetivos específicos de la Ley 41/2010, según su artículo 1.3 es “Prevenir y
reducir los vertidos al medio marino, con miras a eliminar progresivamente la
contaminación del medio marino”, y según el artículo 4.1.f. “se mantendrá como
objetivo la minimización de la contaminación del medio marino, entendiendo como
contaminación toda introducción directa o indirecta en el medio marino de sustancias o
energías como consecuencia de la actividad humana, incluidas las fuentes sonoras
submarinas, que provoquen o puedan provocar efectos nocivos”.

Organoclorados (OCs) como los policloruros de bifenilo (PCB) y los pesticidas clorados
componentes son lipofílicos y persistentes, por lo que se acumulan en los depósitos de
grasa de los mamíferos marinos a lo largo de la cadena alimenticia (Borrell 1993).
También se ha demostrado que los polibromodifenil éteres (PBDE) están cada vez más
Ikonomou et al. 2002, Kajiwara et al. 2004, Martin et al. 2004, Fossi et al. 2003, 2010).
226
El medio marino es particularmente vulnerable a los componentes órgano-

halogenados ya que éste actúa como el receptáculo final y consecuentemente el
medio marino contiene la mayor proporción de estos componentes (Tanabe et al.
1988).
Los calderones comunes del Mediterráneo tienen niveles de contaminación por OCs
entre 5 y 10 veces más altos que los calderones del Atlántico norte (Praca et al. 2011,
Dam y Bloch 2000, Law et al. 1996). Niveles altos de estos contaminantes se
encontraron en otras especies del Mediterráneo como son los calderones grises
(Corsolini et al. 1995, Marsili y Focardi 1996) y los delfines listados (Aguilar y Borrell
2005, Borrell et al. 2006, Borrell y Aguilar 2007 Estos resultados se explican por el alto
nivel que estas especies ocupan en la cadena trófica y la alta contaminación del mar
Mediterráneo (Gómez-Gutiérrez et al., 2007, UNEP 2002). Estas concentraciones se
encuentran por encima de un umbral a partir de cual los OCs podrían tener un efecto
toxicológico en el sistema inmune y de reproducción de estos animales (Jepson et al.
2005, Kannan et al. 2000).
• Metales pesados
La acumulación de metales pesados como el cadmio y el mercurio se han encontrados

en los calderones cazados en las Islas Feroe (Caurant y Amiard-Triquet 1995, Caurant
et al. 1996). Como depredador apical, los calderones son los receptores de la
acumulación de esos metales pesados a través de la cadena trófica (Bustamante et al.
1998). Los calderones comunes parecen ser excepcionalmente tolerante a niveles altos
de esos metales, ya que ningún estudio ha podido desvelar un problema serio de
toxicidad en esta especie (Caurant y Amiard-Triquet 1995).
A nivel de la población, se desconoce cuáles serían los posibles efectos a largo plazo y
entre generaciones de la exposición continuada a contaminantes químicos.
A raíz de varias catástrofes (como el Torrey Canyon en 1967 o el Exxon Valdez en

1989), se adoptaron una serie de convenios en el marco de la Organización Marítima
227
accidental de alguno de estos tipos de basura (Allsopp et al. 2006). La UNEP (Programa
de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente) es una de las organizaciones que lidera
desde 2003 iniciativas encaminadas a evaluar el impacto de la basura sobre la fauna
marina e identificar las medidas de mitigación. Recientemente Simmonds (2011) ha
realizado una recopilación de bibliografía científica referente a casos de ingestas de
plásticos por parte de diferentes especies de cetáceos en distintas partes del mundo.
Simmonds concluye que las especies que más frecuentemente se ven afectadas por
este tipo de amenaza son los zifios y los cachalotes. Ambas especies se alimentan
preferentemente de cefalópodos, presas que debido a su fisionomía y densidad
pueden confundirse en ocasiones con ciertos tipos de plásticos. Así mismo parece ser
que los zifios, debido a su particular forma de alimentación mediante succión, se ven
especialmente afectados. Existen varios casos de varamientos de diferentes especies
de zifios con presencia de plásticos en sus sistemas digestivos (Poncelet et al. 2000,
Santos et al. 2001, 2007, Fernández et al. 2009, MacLeod 2009, Kovacic et al. 2009).
Según los datos disponibles en el noroeste de Europa se cree que más del 75% de los
varamientos de zifios varados contienen plásticos en sus sistemas digestivos y que en
un 25%, los plásticos serian la causa principal de la muerte. Se cree que algunos tipos
de plásticos son confundidos con sus presas predilectas e ingeridos de manera
accidental. Esta amenaza tiene especial incidencia en el mar de Alborán debido a la
presencia masiva de turismo, y adquiere una preocupación mayor en la costa de
Almería debido a la gran cantidad de plásticos que se usan cada año en los
invernaderos.
Existen pocos datos sobre la ingestión de plásticos por calderones comunes, sin
embargo es un problema reconocido en otras especies que tienen una dieta similar y
que suelen ocupar hábitats similares, como por ejemplo los cachalotes, zifios y
calderones grises. En la costa Atlántica francesa, hay 3 registros publicados de
calderones comunes con ingestión de plásticos que podrían haber participado en la
causa de la muerte del animal (Poncelet et al. 2000).
Efecto de la contaminación acústica ALTO
El hombre realiza muchas actividades que producen ruido bajo el agua en el medio
marino, algunas intencionadamente como la exploración geofísica o las maniobras
militares y otras colateralmente, como el tráfico marítimo comercial o la pesca. Los
diferentes tipos de ruido producen dos tipos de contaminantes acústicos, unos de alta
intensidad e impacto agudo como la exploración geofísica marina y otros de baja o
moderada intensidad pero crónico, como el tráfico marítimo (Hildebrand 2005), los
228
cuales pueden tener un efecto sobre el ecosistema marino local o contribuir al ruido
ambiente en una zona muy extensa (Curtis et al. 1999; Andrew et al. 2002; McDonald
et al. 2006, 2008; Castellote et al. 2010). Hildebrand (2005) calculó un patrón anual de
energía de origen antropogénico radiada al medio marino incluyendo todos los tipos
de fuentes de ruido conocidas: 1) las explosiones nucleares submarinas, 2) la
exploración geofísica, 3) el sonar táctico de media frecuencia militar, 4) tráfico
marítimo de superpetróleos, 5) las explosiones de prueba de resistencia de buques
militares, 6) el sonar táctico de baja frecuencia militar y 7) el resto de buques
comerciales.
Los diferentes tipos de perturbaciones generadas por este contaminante en los

mamíferos marinos están siendo cada vez mejor documentados y la literatura
disponible sobre este problema es cada vez más abundante, como por ejemplo la
reducción del área de comunicación por efecto de enmascaramiento (Richardson et al.
1995, Clark et al. 2009),daños fisiológicos, provocando una pérdida permanente de
audición o una pérdida temporal de la sensibilidad auditiva en función de la intensidad
y tiempo de exposición (Ketten 2004), la disminución de la disponibilidad de las presas
o aumento de la vulnerabilidad frente a ciertos peligros (Richardson et al. 1995). Pero
la manera en la que el ruido generado por actividades humanas está afectando a las
poblaciones de mamíferos marinos sigue siendo desconocida (NRC 2005). La
evaluación de este efecto a escala poblacional requiere asociar el nivel de exposición al
ruido con cambios en la abundancia o parámetros demográficos. Para ello es necesario
obtener medidas del nivel de ruido expuesto en animales y documentar sus
respuestas, pero en el medio marino ninguna de estas tareas son fáciles (Tyack et al.
2004).
El aumento substancial del número de buques en los últimos 50 años implica un

aumento gradual del ruido generado por el tráfico del orden de 15 dB, en incrementos
de 3 dB por década (Andrew et al. 2002; McDonald et al. 2006). El mar Mediterráneo
es una de las zonas con más ruido submarino del mundo, presentando niveles medios
de ruido ambiente en los primeros 1.000 Hz por encima de los 100 dB (Ross 2005,
Castellote 2009). De las diferentes fuentes de ruido existentes en la cuenca
mediterránea, el tráfico marítimo comercial y la exploración geofísica son las dos
primeras en orden de importancia (Abdulla y Linden 2008). El elevado número de
buques comerciales que transitan diariamente por toda la cuenca Mediterránea
impide que haya regiones silenciosas y hace que el ruido ambiente sea más elevado
aquí que en otras cuencas marinas (Abdulla y Linden 2008). Además, de las áreas del
mar Mediterráneo, la del estrecho de Gibraltar es la de mayores niveles de ruido
ambiente con un valor medio de 112,5 dB re 1μPa, coincidiendo con niveles extremos
de tráfico marítimo (Castellote 2009, Castellote et al. 2010).
Los odontocetos, o cetáceos con dientes (delfines, calderones, cachalotes, zifios, etc.),
emiten a frecuencias medias y altas, por lo que se han considerado tradicionalmente
libres del impacto acústico de las prospecciones sísmicas. Sin embargo, hay dos
razones que indican que los odontocetos también pueden ser objeto de impacto de los
229
sonidos sísmicos: i) se ha demostrado que los pulsos sísmicos, transmitidos cerca de la

superficie, contienen energía en frecuencias que coinciden con los rangos de emisión
de muchas especies de odontocetos (Goold y Fish, 1998; McCauley et al., 2000;
Madsen et al., 2006); ii) es posible que un sonido de muy alta intensidad sea
perjudicial, aunque no coincida con las frecuencias de las vocalizaciones de la especie.
Los calderones (Globicephala melas) cesaron completamente sus vocalizaciones con

tasas de avistamiento mucho menores durante la prueba oceanográfica “Heard Island
Feasibility Test/HIFT” 1991 en el Océano Austral (Bowles et al. 1994). Vocalizaron
significativamente más durante e inmediatamente después de las transmisiones de
sonares militares con frecuencias medias en torno a 4-5 kHz en el Mar Mediterráneo
(Rendell y Gordon 1999).
Es destacable que, además de los varamientos de zifios, se han registrado en los

últimos años mortandades y claros cambios de comportamiento, simultáneas a
ejercicios navales, involucrando a otras especies de cetáceos. Un único caso reciente
de varamientos vivos de dos cachalotes enanos (Kogia simus), calderones tropicales
(Globicephala macrorhynchus) y un rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata) en
Carolina del Norte (2005) fue descrito como un "evento de mortalidad inusual". Una
posterior investigación del caso no pudo ni establecer ni descartar una correlación
entre las ejercicios militares en alta mar y el incidente de varamiento (Hohn et al.
2006).
Investigación BAJO
Dentro del RD 1727/2007 (ver 1.2.3.2), el artículo 3.4 estipula que las condiciones de
autorización dispuesta en el artículo 58.1 de la Ley 42/2007.
El CAPÍTULO I (artículos 52 a 58) de la Ley 42/2007 regula la Conservación in situ de la

biodiversidad autóctona silvestre. Su artículo 52.3 establece la prohibición de dar
muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a los [calderones comunes].
Sin embargo, el artículo 58 de la misma ley, describe las excepciones a las
prohibiciones detalladas en el Capítulo I, previa autorización administrativa de la
Comunidad autónoma, cuando sea necesario por razón de investigación […],
precisando que tal autorización administrativa deberá ser pública, motivada y
especificar ciertas características de la acción a desarrollar y que las Comunidades
autónomas comunicarán al Ministerio de Medio Ambiente las autorizaciones
acordadas.
Asimismo, el artículo 3.4 de la Ley 41/2010, estipula que cualquier actividad que
suponga el manejo de especies marinas de competencia estatal incluidas en el CEA o
230
Los estudios son necesarios para determinar posibles impactos tanto intrínsecos como
extrínsecos. Estos estudios pueden requerir el uso moderado de métodos invasivos,
como la recogida de muestras de tejidos mediante biopsias o el despliegue de marcas
satélite, que pueden provocar un estrés temporal sobre el animal. Sin embargo varios
autores (e.g. Giménez et al. 2010, Kiszka et al. 2010, Cantor et al. 2010, Tezanos-Pinto
y Baker 2011) han evaluado el impacto de estas técnicas sobre el comportamiento de
las poblaciones estudiadas y aunque se hayan detectado perturbaciones bajas o
medias a corto plazo para algunas especies, no se han observado modificaciones de
comportamiento a medio o largo plazo, excepto cuando las reglas básicas de
precaución no se habían respetado (Bearzi 2000) con delfines comunes). Asimismo,
Giménez y coautores (2011) demostraron que las heridas causadas por biopsias se
cicatrizan rápidamente y no suponen un peligro para el animal. Gracias al muestreo
por biopsia y el despliegue de marcas satélite se han podido averiguar estructuras de
poblaciones (p.ej. Bérubé et al. 1998, Verborgh et al. 2010), ecología alimenticia (p. ej.
de Stephanis et al. 2008, García-Tiscar 2009), niveles de contaminantes (p. ej. Fossi et
al. 2010) y movimientos migratorios de ballenas (p. ej. Mate 2010, Andrews et al.
2008). Por esas razones ambas técnicas ha sido recomendadas por la Comisión
Ballenera Internacional para el estudio de los cetáceos (IWC 1991, 2009b).
Los impactos causados por investigaciones que no tienen el calderón común como
primer objetivo (campañas sísmicas,…) se contemplan en otros apartados.
Depredación y Mortalidad Natural ALTA
Calderones comunes no tienen depredadores importantes en el Mediterráneo, sin

embargo las orcas son conocidas por atacar y comer mamíferos marinos, de los cuales
se incluye a los calderones comunes (Weller 2008). En el Estrecho de Gibraltar, se han
observado interacciones entre calderones comunes y orcas pero siempre han sido con
los calderones echando a las orcas de su territorio. Este comportamiento podría ser
defensivo frente a posibles ataques por parte de las orcas.
Los calderones comunes son también conocidos por sus varamientos masivos en varios
lugares del mundo. Sin embargo, hasta ahora no se tiene registro de estos tipos de
varamientos en el Mediterráneo para esta especie. Las razones de estos varamientos
son actualmente desconocidos. Debido a la poca densidad de esta especie presente en
el este de la Península Ibérica, un varamiento masivo podría tener un impacto muy
importante para la población.
La supresión del sistema inmunológico causada por PCBs se cree que provoca una
mayor susceptibilidad a los virus en muchos de estos casos (de Swart et al. 1996, Ross
et al. 2000), aunque esta conclusión es objeto de debate (O'Shea 2000a, 2000b, Ross
et al. 2000). La endogamia también puede desempeñar un papel en la muerte de
algunos delfines listados infectados (Valsecchi et al. 2004). Las infecciones por
morbillivirus se diagnosticaron en otros mamíferos marinos del Atlántico, pero causó
baja mortalidad en la mayoría de los casos (Kennedy 2001).
231
En invierno 2006-2007 una epidemia de Morbillivirus afectó a la población de

calderones del Estrecho de Gibraltar y luego se extendió hasta las Islas Baleares en
abril 2007, donde se tiene el último registro de varamiento debido al Morbillivirus
(Fernández et al. 2008). Esta epidemia causó la muerte de 51 calderones en el Estrecho
e hizo disminuir un 21,2% su población, entre 2006 y 2007 (Gauffier 2008).La epizootia
de Morbillivirus a la que fue sometida la población de calderones del Mediterráneo en
2006-2007 fue modelada como una catástrofe en VORTEX con los siguientes
parámetros: la frecuencia de la epidemia fue escogida como 6,25%, es decir
100/16=6.25 que corresponde al intervalo de ocurrencia de la epizootia entre 1990-91
y 2006-07 en el mar Mediterráneo para delfines listados. Dicho intervalo se ha
escogido debido a la similitud de los parámetros de historia natural de los listados y
calderones comunes, y debido a la coincidencia en el tiempo de las dos plagas durante
el invierno 2006-2007 y verano 2007 (ver Gauffier 2008). La reducción de la tasa de
supervivencia (1-tasa de mortalidad) en años catastróficos fue asumida como 21,2% y
la reducción de la proporción de hembras que crían se asumió que era nula ya que
muchos nacimientos fueron observados en el verano de 2007.
morbillivirus vs baseline
450
400
350
Population size
300 Gibraltar UCI

250
200 Gibraltar UCI-POST
150 morbillivirus
100
50
0
0 20 40 60 80 100
Years
Figura 3.25: Predicción del tamaño medio de la población estimado para 100 años antes y después de
la epizootia de Morbillivirus
Comparando los escenarios “Gibraltar UCI” y “POST Morbillivirus” se muestra un

descenso de la tendencia del tamaño medio de la población de 345 a 175 animales en
100 años (5 generaciones), es decir, una reducción de 51%.
Steele et al. (2009) investigaron la presencia de patógenos respiratorios en los

calderones comunes del Estrecho de Gibraltar y encontraron bacterias en las 20
muestras de soplidos: Mycobacteria (40 %); Streptococcus equi (35 %); Staphylococcus
aureus (30 %); Streptococcus phocae (25 %); b-haemolytic streptococci (15 %);
Streptococci spp. (15 %) y Brucella spp. (5 %). También en algunos se encontraron
evidencia de Haemophilus influenza; Cryptococcus neoformans y Mycoplasma spp. Se
requiere un estudio avanzado del riesgo potencial para la salud humana, debido a que
232
algunos de estos patógenos, al ser zoonóticos, se podrían transmitir de un cetáceo al

humano, o vice-versa, sobre todo para Mycobacteria y b-haemolytic streptococci.
Cambio climático y del ecosistema ALTO

fitoplancton y sus periodos de blooms así como cambios del límite norte de
global afecta el medio marino y al ecosistema en el cual se incluyen los cetáceos
(Würsig et al. 2002). Una prueba de esta relación directa y su efecto sobre los
calderones comunes del Atlántico norte ha sido publicado por Hátún et al. (2009) en su
artículo sobre los cambios bio-geográficos a gran escala en el Atlántico noreste. En este
artículo demuestran como la distribución de calderones comunes ha seguido en los
últimos 300 años los cambios del giro subpolar, el cual tiene un impacto sobre la
producción primaria y toda la cadena trófica hasta los calderones comunes.
En el Atlántico Norte, los calderones comunes están distribuidos de una forma general
(Nelson y Lien 1996). Sin embargo, existe una aparente falta de información al sur de
Groenlandia, debido posiblemente a un esfuerzo de búsqueda bajo en la región (ICES
1996). A una escala menor, la distribución de calderones comunes varía en función de
los años (ICES 1996), debido probablemente a que sus movimientos están
correlacionados (Sergeant y Fisher 1957; Sergeant 1962; Mercer 1975) con los de sus
presas preferidas, los calamares (Desportes y Mouritsen 1993; Gannon et al. 1997).
Cambios estacionales en su distribución espacial también han sido observados, los
calderones comunes moviéndose a zonas de pendiente y plataforma durante los
meses de verano, y moviéndose a zonas de aguas profundas durante el invierno
(Sergeant y Fisher 1957; Sergeant 1962; Mercer 1975; Payne y Heinemann 1993). Este
tipo de movimientos es bastante pronunciado en la costa oeste de Groenlandia,
probablemente en respuesta a cambios de temperatura superficiales (Sergeant y
Fisher 1957). La influencia de la temperatura en la segregación del género
Globicephala, tiene amplios precedentes. Para el caso del calderón común de aleta
larga, existen variaciones en las series históricas de capturas en las Islas Feroe, y
parece que estén correlacionadas con series históricas de temperaturas del aire, sin
embargo, estas relaciones cambiaron cerca de los años 1920s (Hoydal y Lastein 1993).
La distribución de calderones comunes en el cañón submarino escocés también parece
relacionada con cambios en temperatura superficial (Gowans y Whitehead 1995). En
dos poblaciones de calderones de aleta corta de las costas pacíficas de Japón estudios
genéticos, morfométricos y de parámetros de historia natural (Wada 1988) identifican
una forma de calderón del norte que se desplazan en aguas de entre 12-24ºC, entre
corrientes de agua frías y calientes, y una forma de tipo sur, que se encuentran al sur
de las corrientes calientes, en aguas de 18ºC (Kasuya et al. 1988).
233
Los calderones comunes suelen ser observados en asociación con sus presas (Sergeant
y Fisher 1957; Sergeant 1962; Mercer 1975; Bloch et al. 1990; Hoydal y Lastein 1993;
Payne y Heinemann 1993). La sensibilidad térmica de las presas podría afectar su
distribución y desarrollo, y por tanto podría afectar a la distribución de los calderones
(e.g. Wigley y Serchuk 1992; Boletzky 1994; Roberts y Sauer 1994; Pierce et al. 1998;
Brodziak y Hendrickson 1999). Otro estudio que demuestra que la distribución de
calderones comunes podría estar afectada por aguas superficiales reside en el estudio
realizado por Fullard et al. (2000), que demostró que las variaciones genéticas de las
poblaciones de calderones comunes del Atlántico norte no estarían relacionadas
exclusivamente con modelos de aislamiento por distancia, y por tanto sugiere que la
diferenciación genética de la población ocurre entre áreas del océano que difieren en
cuanto a temperatura superficial, como en el caso de las dos poblaciones de calderón
tropical o de aleta corta identificadas en el Pacífico (Kasuya et al. 1988). Otro tipo de
mecanismo que podría explicar esta clase de segregaciones podría ser
comportamentales, como ocurre en el caso de ballenas jorobadas (Megaptera
novaengliae) (Palumbi y Baker 1994) y de belugas (Delphinapterus leucas) (O’Corry-
Crowe et al. 1997; Brown-Gladden et al. 1999), que tienen segregaciones espaciales
debido a filopatría maternal.

del estado inicial:
Actualmente esta población está estudiada en profundidad, por lo que es importante

seguir con estos estudios a largo plazo para detectar tendencias poblacionales Para
ello, es importante continuar con:
- Estimar las tasas de crecimiento poblacional de la especie en la Demarcación.
- Identificar núcleos de calderones comunes en la Demarcación Levantino-Balear
a través de seguimiento satélite.
8- Orca (Orcinus orca):
Como se ha comentado en la Introducción de este documento, la orca del Golfo de

Cádiz se tomará también como indicador de esta Demarcación, debido a su presencia
en aguas del Estrecho de Gibraltar durante los meses de primavera y verano
principalmente. No se describe la especie en este documento ya que toda la
información está disponible en el documento referente a la Demarcación Marina del
Sudatlántico.
9- Zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)
Los resultados que aquí se presentan están extraídos en gran parte del informe
“Identificación de las áreas criticas para zifios en el mar de Alborán, delimitación del
234
aérea prioritaria de conservación y bases para el establecimiento de un plan de

gestión” realizado por Alnilam para el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio
Ambiente (Cañadas y Vázquez, 2011). En este informe se han recopilado datos de
varios proyectos. Proyecto “Understanding the patterns and causes of variability in
distribution, habitat use, abundance, survival and reproductive rates of three species
of cetacean in the Alborán Sea, western Mediterranean”: Grants Number
N000140910536 (ALNITAK Marine Research Center) and N000141010709 (ALNILAM
Research and Conservation Ltd) financiado por ONR (Office for Naval Research). Los
datos registrados a bordo del buque Alliance en 2008 durante la campaña SIRENA 08
fueron financiados por el programa Strategic Environmental Research and
Development Program (SERDP). Los datos registrados a bordo del buque Alliance en
2009 durante la campaña MED09 fueron financiados por Office of Naval Research
(ONR) y en parte ALNITAK a través del proyecto LIFE+ INDEMARES. Los datos tomados
a bordo de la embarcación de vigilancia pesquera Riscos de Famara fueron
proporcionados por la Secretaría General del Mar (MARM) en colaboración con
ALNITAK durante los proyectos LIFE02NAT/E/8610 y LIFE+INDEMARES. El uso de los
datos de ALNITAK del velero Thomas Donagh (2009) fue posible a través de la
financiación de ACCOBAMS y la Fundación Biodiversidad durante los proyectos “Train
the Trainers” y GTCAT respectivamente. Los datos aportados por el velero Toftevaag
han sido obtenidos a través de los diferentes proyectos de ALNITAK financiados por la
propia asociación así como la Fundación Biodiversidad, el Ministerio de Medio
Ambiente, y Medio Rural y Marino, la Sociedad Española de Cetáceos, Earthwatch y
multitud de voluntarios.

La modelización de hábitat para el zifio de Cuvier en el Mediterráneo llevada a cabo

bajo el auspicio de ACCOBAMS y fruto de la colaboración de muchas organizaciones
incorpora datos de esfuerzo y avistamientos registrados durante el período
comprendido entre 1990 y 2010. Los resultados del análisis de estos datos identifican 3
áreas con mayores densidades relativas de zifios de Cuvier; el mar de Alborán, la parte
central del mar de Liguria, y la fosa helénica junto con la parte sur del mar Egeo (al
norte del mar de Creta). Adicionalmente con valores más bajos se sitúan el mar
Tirreno, la parte sur del mar Adriático y algunas áreas del norte de las islas Baleares y
el sur de Sicilia. El modelo también predice un área de densidad relativamente alta en
la zona oriental del Mediterráneo en aguas profundas de Siria, sin embargo, la falta de
esfuerzo y de datos en esta zona requerían de un estudio previo antes de llegar a
conclusiones sólidas sobre la abundancia relativa de esta especie en este lugar
(Cañadas et al. 2011).
235
Figura 3-31. Predicción de abundancia relativa y avistamientos de zifio de Cuvier registrados en el Mar
Mediterráneo (Cañadas et al., 2011).
Los resultados derivados de la modelización espacial de todos los datos analizados

indicaron que las variables que mejor explicaron la distribución y abundancia del zifio
de Cuvier en el mar de Alborán fueron la profundidad y la longitud (Cañadas, 2011). El
mapa de predicción de abundancia de zifio de Cuvier en el mar de Alborán sitúa el área
preferente para esta especie en profundidades entre los 1000 y 2500m (Cañadas y
Vázquez., 2011)
Figura 3-32. Mapa de predicción de abundancia de zifios para todas las embarcaciones (Alnitak, ONR,
SGM) durante 2008 y 2009 (Cañadas y Vázquez., 2011).
236
No se dispone de un patrón claro de distribución temporal en el mar de Alborán ya que

los muestreos dedicados realizados a lo largo de todo el año disponibles se limitaron a
las aguas situadas entre la línea de costa y aproximadamente las 20 millas náuticas,
lejos de las zonas preferentes para zifios, y los muestreos dedicados realizados en
aguas profundas siempre se llevaron a cabo en los meses de verano.
A la hora de realizar estimas de abundancia de especies de cetáceos de buceo

profundo es necesario tener en cuenta el sesgo que se produce debido al corto
período de tiempo que están visibles en la superficie. De no tener en cuenta este
factor las estimas obtenidas serían valores subestimados. Los resultados de estimas de
abundancia obtenidos por Cañadas y Vázquez (2011) teniendo en cuenta la corrección
para la avistabilidad en base a los tiempos de buceo y tiempos de presencia en
superficie (Laake, 1997) fue de 410 animales (CV=53.2%, IC 250-673). En base a los
valores de densidad obtenidos mediante estos análisis, el mar de Alborán (densidad sin
corregir=0.0046; densidad corregida= 0.0052 animales/km2) representa uno de los
lugares con mayor densidad de zifios de Cuvier a nivel mundial (ver tabla siguiente).
Sin embargo esta estima es posiblemente aún una subestima, y se están realizando en
este momento unos análisis novedosos en colaboración con el CREEM de la
Universidad de St Andrews, para hacer las correcciones adecuadas.
Tabla 3-5. Estimas de densidad de zifio de Cuvier en otras partes del mundo (de Barlowet al. 2006)
Densidad
Superficie Corrección CV
Región Período (animales / g(0)
(km2) de g(0) (%)
km2)
Eastern Tropical
1986-1990 19148000 0.0001 N 27.0
Pacific ship surveys
California ship
1991 815000 0.0020 0.84 Y 82.0
surveys
Eastern North Pacific
1986-1996 25000000 0.0036 0.23 Y -
ship surveys
US West Coast ship 1996 &
1142500 0.0016 0.23 Y 68.0
surveys 2002
Hawaii ship surveys 2002 2452916 0.0062 0.23 Y 143.0
US NE coast CETAP
summer aerial 1978-1982 278350 0.0001 N 94.0
surveys
Gulf of Mexico ship 1991-1994 398960 0.0001 N 50.0
surveys 1996-2001 380432 0.0002 N 47.0
Gulf of Mexico aerial 1992-1994 85815 0.0001 N 71.0
surveys 1996-1998 70470 0.0003 N 83.0
DIVER surveys –
Southern Bay of 2006-2008 14701 0.064 0.22 Y 47
Biscay Canyons
237

Estructura social
En las áreas donde se ha realizado esfuerzo los valores del tamaño de grupo son
bastante constante con valores medios entre 2,2 y 2,6 individuos (Cañadas et al. 2005,
Ballardiniet al. 2005, Scalise et al. 2005), excepto en la parte occidental del mar de
Liguria donde los valores se incrementan hasta 4 (de=2) (Azzellino et al. 2008). Se
desconoce cuál es la organización social de estas poblaciones si bien los niveles
intermedios de diversidad de DNA mitocondrial sugieren que los grupos sociales no
serian de un carácter matriarcal muy marcado (Dalebout et al. 2005).

En cuanto a la dieta, los zifios de Cuvier son principalmente teutófagos. Las especies de
presas más comunes descritas en el Mediterráneo pertenecen a la familia
Histioteuthidae (MacLeod 2005 y referencias citadas), con hábitos oceánicos y meso o
batipelágicos que habitan a profundidades de 1000m preferentemente en los
escarpes. También algunas especies de peces pueden contribuir en ciertas
circunstancias de manera importante a su dieta (MacLeod 2005).
Depredadores
cuantificar. Aunque algunas de las cicatrices que presentan los zifios se podrían
achacar a ataques de tiburones, la mayoría de ellas parecen ser debidas a
interacciones entre individuos de la misma especie. En el Mediterráneo la presencia de
orcas y de falsas orcas es muy puntual, por lo que los depredadores de zifios en este
mar se podrían reducir al tiburón y al hombre (tanto por muerte directa como
accidental).

población:
Solo se han encontrado 2 haplotipos de DNA mitocondrial en el Mediterráneo (n=12,

procedentes del Mar de Liguria) siendo estos exclusivos de esta zona del globo
terrestre (Dalebout et al. 2005). Debido a la escasa presencia de esta especie en
Atlántico contiguo al Mediterráneo y, hasta que se puedan conseguir muestras en esta
zona, actualmente la evidencia más plausible en base al bajo nivel de diversidad de
238
haplotipos DNA mitocondrial y al hecho de su exclusividad para el Mediterráneo, sería

la presencia de una sub-población con menos de un individuo migrante por año.
La nula presencia detectada durante los 23.004 km de esfuerzo realizado en el

Estrecho de Gibraltar durante 1999 y 2006 (de Stephanis et al. 2007) es consistente
con la hipótesis de que el movimiento de esta especie a través del Estrecho de
Gibraltar es muy baja o nula. La realización de estudios de monitorización acústica de
esta especie en la zona podría ofrecer una solución más contundente a esta cuestión.
No se dispone de estudios particulares sobre la estructura de la población de esta

especie en el Mediterráneo español, pero por las mismas razones aducidas arriba, se
puede considerar que estos animales están aislados genéticamente del Atlántico. Sin
embargo, no se dispone de ninguna información para saber si están relacionados con
los zifios del Mar de Liguria o no. Esta información sería de vital importancia obtener.

Debido a su marcada tendencia por habitar y alimentarse de cefalópodos de aguas

profundas, los zifios de Cuvier probablemente no se encuentran expuestos a las
amenazas antropogénicas típicas de las aguas más costeras como el turismo,
pesquerías, contaminación…etc. Sin embargo, los escasos estudios llevados a cabo con
esta especie ponen de manifiesto una amenaza principal: ciertas fuentes de sonido o
ruido submarino generadas por actividades humanas. Este tipo de amenaza afecta a
nivel global a las especies y ha sido el factor responsable de algunas de las muertes de
zifios de Cuvier en el Mediterráneo. Los sonares militares y, probablemente, otras
fuentes antropogénicas de sonido de alta energía han sido las causas de varamientos y
muertes de ejemplares de esta especie de cetáceo. La implicación de lo que supone
estas muertes a nivel de población es todavía una cuestión que se desconoce. El mar
Mediterráneo es un área militar estratégica así como una zona de creciente interés
para las compañías de exploración y explotación de hidrocarburos. Todas aquellas
actividades humanas marinas que impliquen el uso de fuentes acústicas de alta
intensidad en zonas próximas a la presencia de poblaciones de zifios de Cuvier
constituyen una amenaza grave y un factor de preocupación para la conservación de
esta especie.
Las redes de deriva están prohibidas en el Mediterráneo a distintos niveles

administrativos, desde el verano de 2005, cuando la Comisión General para la Pesca en
el Mediterráneo (CGPM) adoptó una resolución vinculante por la que prohibía el uso
de redes de deriva de cualquier longitud para la captura de grandes migradores. Sin
embargo, el cumplimiento de estos acuerdos está muy lejos de ser efectivo. La flota de
rederos de deriva marroquíes que faenaban aun a finales de 2006 en aguas del
Estrecho de Gibraltar y Mar de Alborán ha sido estimada en 150 unidades, aunque se
calcula que este número puede incrementarse notablemente de forma estacional
239
(Oceana, 2006). Sin embargo, durante el censo MED09 en el mar de Alborán en verano
de 2009, se encontró un zifio de Cuvier vivo enganchado, probablemente
recientemente, en una red de deriva (y se avistaron dos redes de deriva de Marruecos
unas millas más lejos, en los alrededores de la Isla de Alborán)
hasta un total de 267 diferentes especies que han sufrido enmalles o ingesta
accidental de alguno de estos tipos de basura (Allsopp et al., 2006).Según parece, los
zifios al igual que sus parientes los calderones negros, a veces pueden confundir
ciertos tipos de plásticos con sus presas más comunes; los cefalópodos Poncelet et al.
(1999).Esta amenaza tiene especial incidencia en el mar de Alborán debido a la
invernaderos.

del estado inicial:
Teniendo en cuenta el valor de la estima abundancia obtenida de 401 animales, y

atendiendo al criterio de que las muertes no superen el 2% de la población, el número
de animales fallecidos no debería ser superior a 8. Los datos publicados en la red
MEDACES (Mediterranean Database of Cetaceans Strandings-
http://bevacet.uv.es/home_eng.htm, Universidad de Valencia), contienen 17
varamientos en la región de Almería entre el año 2002 y 2011, 5 varamientos en la
región de Granada entre el año 2001 y 2011, 11 varamientos en la región de Málaga
entre el año 1997 y 2012, 5 varamientos en la región de Cádiz entre el año 1998 y 2009
y 1 varamiento en la región de Huelva en el año 2000. Estos resultados sugieren
promedio aproximado de 3 animales varados por año en la costa andaluza, por debajo
del límite teórico de 8. Sin embargo, si tenemos en cuenta los animales que una vez
muertos no llegan a costa y los animales que varan en la costa del norte de África, así
como los potenciales eventos de varamientos masivos debidos a ruido antropogénico
el número de animales muertos se acercaría bastante al límite teórico. En este sentido
se debe continuar el apoyo de las redes de varamientos y promover proyecto
encaminados a la toma de muestras que permitan obtener información sobre la
historia natural de la población del mar de Alborán para poder lograr el conocimiento
del estado ambiental de la especie.
Así mismo se deben promover proyectos que permitan obtener estimas de

abundancias, sin sesgos, en el tiempo tanto mediante metodologías visuales como
acústicas que permitan disponer de tendencias a medio y largo plazo.
240
En la actualidad se dispone de bastante información sobre la abundancia y distribución

espacial del zifio de Cuvier en el mar de Alborán. De hecho, se ha realizado una
propuesta de área critica para esta especie (Cañadas y Vázquez, 2011).
Dentro de la zona prioritaria de conservación se han diferenciado a su vez dos áreas en

función de su importancia para la conservación. La primera zona, que seria la más
importante de cara a la conservación del Zifio de Cuvier en el mar de Alborán, seria la
ZONA C. La ZONA B correspondería a un área que a pesar de contener valores altos de
abundancia, provienen de un escaso número de millas navegadas en esfuerzo y
avistamientos registrados. Es por ello que se ha seleccionado como una zona de alta
importancia para ser muestreada en futuros proyectos que permitan confirmar o
descartar la importancia derivada de los análisis de modelización espacial.
Figura 3.32: Zonación del Área Prioritaria de Conservación. Zona A: límite exterior verde, Zona B:
límite exterior amarillo, zona C: límite exterior rojo.
No se dispone de datos sobre parámetros como, tasa de mortalidad, tasa de

nacimientos, tasa de captura accidental, etc., que son necesarios para evaluar el
estado ambiental de esta especie. Sin embargo, a tenor de la información de la que se
dispone sobre las principales amenazas descritas, cabe pensar que la población de zifio
de Cuvier del mar de Alborán esta potencialmente sometida a elevados niveles de
estrés que están afectando a su estatus de conservación.
241
10- Otras especies de cetáceos presentes en la zona:
Si bien no se describirá con detalle los conocimientos del resto de especies comunes
en la Demarcación, si que se presenta una descripción espacial de los modelos
resultantes desarrollados con MAXENT para el resto de especies del Mar de Alborán.
Estos mapas servirán como indicadores de la diversidad de especies existentes en al
Demarcación, así como de la importancia de proteger ciertos áreas, en las que están
presentes varias especies de cetáceos. Se presentan las predicciones de áreas idóneas
para delfines listados, calderones grises, cachalotes, zifios de Cuvier y presencia de
rorcuales comunes, única especie que utiliza el área para sus procesos migratorios.
242
243
11- Análisis Socio económico de cetáceos en España:
La proliferación y diversificación de actividades para ir al encuentro de fauna salvaje ha

aumentado de forma exponencial (Higham, Lusseau and Hendry, 2008) en los últimos
años. Actualmente es posible tener encuentros con animales salvajes en libertad en
áreas remotas. Por ejemplo, se ofrecen safaris fotográficos en África para observar
elefantes, leones, cebras (Akama, 1996), rutas de trekking y senderismo en bosques
húmedos para observar flora y fauna tropical (Brockelman and Dearden, 1990;
Valentine, 1992) o expediciones a zonas polares para observar osos, morsas y
pingüinos (Lemelin and Wiersma, 2007; Lemelin and Maher, 2009). Otro tipo de
turismo de observación de fauna salvaje, con décadas de historia es la observación de
aves en libertad, siendo el Reino Unido uno de los más tradicionales e importantes
destinos de Birdwatching. Más reciente, aunque no menos importante, es la
observación de naturaleza en el medio marino. El buceo es una de las actividades más
extendidas en este segmento turístico, con más de 900,000 nuevas certificaciones cada
año (PADI, 2009). Ofrece la posibilidad de observar y conocer recursos de naturaleza,
(arrecifes de coral, tiburones, mantas), pero también histórico-culturales (desde restos
de civilizaciones antiguas hasta pecios que datan de épocas recientes). El también
impactante whalewatching es una de las actividades de observación de fauna salvaje
en libertad más extendidas en todo el mundo y tiene un destacado impacto económico
(O’Connor et al 2009). El inicio del whalewatching se sitúa comúnmente en la década
de los 50 y en las costas de California (Hoyt 1995). Uno de los especialistas de
referencia a nivel mundial en el estudio de las actividades de avistamiento de cetáceos
se refería a ellas como “tours en barco, avión o desde tierra, organizados o no,
ofrecidos con algún carácter comercial para observar u oír alguna de las 80 especies de
ballenas, delfines o marsopas” (Hoyt, 1995) e incluía a aquellos tours de naturaleza y
cruceros en los que las ballenas o delfines constituyen un aspecto destacado de la
actividad. Aludía a los fines educacionales, científicos o recreativos y al enfoque
comercial como algunos de sus aspectos característicos más ampliamente aceptados.
Señalaba que el avistamiento de cetáceos surge como extensión de las actividades de
observación de aves y distinguía la oferta de calidad por incluir otras especies de fauna
marina “para atraer a más personas y ofrecer un más completo programa de
interpretación ecológica” (Hoyt, 2002).
El primer informe global sobre whalewatching cifraba en 9 millones el nº de personas

que tomaban parte en la actividad, que se ofrecía en 80 países y producía alrededor de
1.000 millones $ de ingresos. De éstos, 30% eran considerados ingresos directos por
venta de ticket de excursión (Hoyt, 2001). Desde entonces, el turismo de observación
de cetáceos ha crecido de forma notable. La organización International Fund for
Animal Welfare (IFAW) viene elaborando desde hace algunos años informes periódicos
que recopilan datos de la actividad a nivel mundial. El último informe refleja los
siguientes datos para 2008: 119 países con oferta de actividades relacionadas con el
avistamiento de cetáceos; 13 millones de visitantes; cerca de 2.100 millones de
244
ingresos, de los cuales el 41,4% son directos; y 13.200 personas empleadas

directamente a través de 3.000 empresas operadoras (O’Connor et al. 2009).
Tabla 3.6: Economía del avistamiento de cetáceos en el Mediterráneo en $. (Elejabeitia et al in press).

DI=Ingresos Directos por venta de tickets. TI=Ingresos totales, incluyendo indirectos.
Lo que en su día comenzó como sólida alternativa de uso frente a la caza de ballenas,
se ha convertido en una reconocida y demandada alternativa de oferta turística. El
enfoque “ecológico” con que se ha querido tutelar el WW ha conllevado una especial
preocupación por el impacto negativo causado sobre el medioambiente y los recursos
naturales aprovechados. Prueba de ello es el continuo esfuerzo que desde 1995 han
desarrollado los grupos de trabajo designados en el seno de la International Whaling
Comission para abordar aspectos de regulación, monitoreo y otros educativos y
socioeconómicos relacionados con la actividad. Con ello, ha quedado relegada a un
segundo plano la necesidad de proveer un similar marco de trabajo para abordar los
aspectos de gestión de la actividad como oferta turística y su integración en la
industria mundial de viajes, idóneamente, sin la pérdida del “principio de precaución”
que oficialmente se ha venido aplicando al desarrollo del whalewatching desde
instancias internacionales.
El éxito del whalewatching reside en su consistente valor económico. El hecho de que

se haya desarrollado en tan gran medida y se haya transformado en uno de los
sectores de la industria turística de más rápido crecimiento durante las últimas
décadas (Hoyt 1995, Hoyt 2001, O’Connor et al 2009) pone de manifiesto su inmenso y
sustancial valor para la comunidad, en términos económicos y sociales. A medida que
ha ido evolucionando esta actividad se ha descubierto el verdadero potencial que la
observación directa de cetáceos tiene en áreas tan importantes como la educación, la
concienciación, la conservación y la investigación del medio ambiente, pero también
con respecto a los ingresos del turismo como fuente adicional de riqueza. La mera
existencia de cetáceos genera una serie de valores, entre los que se incluye la industria
245
de observación de cetáceos. De ahí que el valor de esta industria es sólo una parte del
valor total generado por la existencia de cetáceos.
El beneficio económico y social proporcionado por los cetáceos o por la industria de

observación de cetáceos es un factor de relevancia que debe ser considerado en
cualquier análisis de actividades relacionadas. Durante las jornadas de trabajo sobre
aspectos económicos de la industria de observación de cetáceos (Kaikoura, Nueva
Zelanda, 1997), se definió un conjunto de valores/servicios que los cetáceos y el
whalewatching pueden generar. Se diferenció entre “valores de uso” (derivados de la
utilización real de los recursos y, en este caso, de la experiencia) y “valores de no uso”
(que no presuponen tipo de utilización real alguna, sino que simplemente resultan del
potencial de uso futuro, ya sea realizado por las generaciones futuras o no) (IFAW,
1997). Entre los primeros se distinguió entre valores de uso directo e indirecto (como
anteriormente se había establecido para el ecoturismo; Wells, 1997), es decir, valores
directos generados “in situ” por la experiencia de observación de cetáceos, que
benefician a observadores, investigadores, operadores y guías-naturalistas, y aquellos
otros no generados “in situ” como resultado de la experiencia, respectivamente. En la
categoría de “no uso”, se identificaron cuatro tipos de valor (IFAW, 1997):
− Valor de existencia: beneficios derivados del hecho de que la observación de

cetáceos como experiencia continuará existiendo a pesar de cualquier uso
potencial, presente o futuro.
− Valor como legado: beneficios derivados del hecho de que la observación de
cetáceos continuará existiendo para las generaciones futuras.
− Valor de opción: beneficios derivados del conocimiento de que la observación
de cetáceos continuará existiendo como uso personal en algún momento
futuro.
− Valor de "cuasi-opción”: beneficios derivados de la información que ayudará a
tomar una decisión sobre la participación en la observación de cetáceos.
La suma de estos valores de uso y no uso proporciona el valor total económico del sub-
conjunto de valores generados por la actividad de observación de cetáceos.
El desarrollo de la industria de observación de cetáceos puede desencadenar

numerosos cambios en la economía local y muchos de estos cambios se relacionan con
otros cambios de tipo social o medioambiental. Por ejemplo, a medida que crece la
economía, puede cambiar la estrategia de uso de los recursos locales y la forma en que
las decisiones que afectan la economía local se ajustan a los cambios en la división de
trabajo, en la situación de los empleados y en la distribución de la riqueza (IFAW,
1997). La industria de observación de cetáceos puede tener un valor en la estimulación
económica, provocando un incremento de la tasa de empleo, las relaciones inter-
personales positivas, actividades y oferta de formación y educación, el desarrollo de
infraestructuras y de empresas, la estimulación del orgullo en la comunidad local por la
existencia de determinados recursos y la promoción de conductas de conservación de
la naturaleza, etc. (IFAW, 1997). Una industria de observación de cetáceos con nivel de
246
excelencia requiere una serie de características o factores necesarios (“inputs”): (1)

una población accesible de cetáceos, (2) visitantes y (3) un capital para el desarrollo de
la infraestructura. El whale-watching, a su vez, debe producir tres rendimientos
importantes (“outputs”):
1) un crecimiento económico a través del desarrollo de una industria de
observación de cetáceos sostenible,
2) un valor social basado en la educación y el propio impacto de la
experiencia en la naturaleza y
3) mejora de la conservación de los cetáceos a través del estímulo a la
investigación con el fin de desarrollar una industria de observación de
cetáceos sostenible.
McNeely et al (1991) sugirieron que el ecoturismo podría proporcionar beneficios

adicionales a través de su aportación a la protección de las culturas existentes, al
estímulo de la infraestructura local, al incremento del interés gubernamental y a la
mejoría en el entendimiento de otras culturas. De la misma forma, la presencia de un
turismo (ecoturismo) general podría provocar impactos negativos en el entorno,
causando debilitación de las tradiciones locales, pérdida de autenticidad, destrucción
de relaciones personales, cambios en el estilo de vida, comercialización, incremento
del crimen y de efectos de contaminación, aumento de ruido y masificación y
promoviendo desigualdades socioeconómicas y alienación cultural y, finalmente,
dependencia de las naciones industrializadas, (Dogan 1989; Brohman, 1996; Mansfeld
y Ginosar, 1994).
El modelo de Butler sobre el Ciclo de Vida del Turismo (1980) argumenta que los
atractivos del turismo pasan a través de un número de estadios a medida que aumenta
su popularidad. Este modelo refleja el típico “ciclo productivo de la vida”, utilizado
ampliamente en distintas áreas de gestión de mercado y negocio. Cada una de estas
teorías afirma que el producto (en este caso, la observación de cetáceos) seguirá un
modelo de desarrollo “nacimiento - crecimiento - maduración”. Este tipo general de
desarrollo ha sido observado en lugares en los que la industria de observación de
cetáceos tiene gran antigüedad (Forestell y Kaufman, 1996). En este sentido, Doxey
(1975) ya proponía un modelo que destaca la reacción de la comunidad local frente al
desarrollo del turismo. Esta reacción incluye fases distintas, desde el inicial cinismo a la
euforia de la comunidad local al considerar los efectos negativos como el coste del
desarrollo del turismo. Finalmente la comunidad local puede acabar por adaptarse y
aceptar el nivel de desarrollo del turismo.
247
Figura 3.34: Estadio en el desarrollo de la industria del avistamiento de cetáceos y relaciones y

reacciones asociadas con los operadores. En gris adaptado de Forestell and Kaufman, 1996, en negro
adaptado de Doxey, 1975). Elejabeitia et al in press.
Forestell y Kaufman (1996) proporcionaron un análisis del desarrollo de la observación

de cetáceos, sugiriendo que los operadores involucrados en la observación de cetáceos
experimentan fases de descubrimiento, competencia a medida que se desarrolla el
sector, confrontación a medida que los organismos reguladores se involucran y un
eventual estadio de estabilidad durante la fase de maduración de la industria. Este
análisis puede considerarse conjuntamente con el ciclo de vida descrito por Butler
(Figura anterior). Si estas fases transcurren en un marco de respeto por el medio
marino y cumpliendo las distintas normativas existentes en el mundo, beneficiarán
tanto al turismo como al medio ambiente, ya que, refiriéndonos a éste último,
mejorará la calidad de la labor educativa de concienciación y sensibilización para la
conservación.
Duffus y Dearden (1990) sugirieron que los observadores de cetáceos siguen un ciclo
similar: en una primera fase los especialistas confían en su propia experiencia y tienen
un especial interés por el enclave. Son más comunes durante las fases de
descubrimiento y explotación en el modelo de Butler. Durante la fase de crecimiento,
consolidación y estabilidad, los “generalistas” son más frecuentes. Los “generalistas”
confían más en organizaciones de apoyo y están poco interesados en el enclave
(Duffus & Dearden, 1990). Cuando son pocos los visitantes que “utilizan” el sitio, nos
encontramos en una fase de subdesarrollo del lugar en términos de infraestructura. En
este estadio, los usuarios que dominan son "expertos-especialistas", caracterizados
por ser usuarios que tienen una experiencia anterior en la actividad, “conocedores”
que tienen unas expectativas concretas y no exigen una infraestructura extensa. A
medida que un mayor número de turistas empiezan a “utilizar” el enclave, se
desarrolla la infraestructura y eventualmente empiezan a dominar los "novicios-
248
generalistas". El “novicio-generalista” se caracteriza por ser un usuario que tiene poca

o ninguna experiencia y conocimiento anterior, no posee expectativas concretas y
demanda un nivel alto de infraestructura. Los límites de cambio aceptable representan
los umbrales dónde los “expertos-especialistas” ya no resultan atraídos por el enclave
debido a su excesivo desarrollo y se dirigen a otros lugares. La experiencia ganada por
el usuario en el sitio determinará si mensajes de conservación están siendo
transmitidos. Mientras la infraestructura normalmente se desarrolla con gran rapidez
para cubrir la demanda, la gestión de la actividad de observación de cetáceos es de
más lenta evolución. En el caso de que el enclave sea dominado por “generalistas”,
entonces aumenta también la necesidad de una fuerte componente educacional. Este
aumento es necesario para incrementar al máximo el rendimiento de valor social del
whale-watching y para introducir una ética de conservación en el colectivo del público
general. Este grupo muestra una propensión hacia percepciones preconcebidas que
evidencian un disociación considerable con la naturaleza, siendo elementos comunes
el antropomorfismo y expectativas poco realistas, como la de alimentar a los animales,
el acercamiento exagerado o el contacto directo (Duffus 1988, Higham 1998).
El caso del Estrecho de Gibraltar

A modo de ejemplo nos centraremos en la evolución que ha tenido el avistamiento de
cetáceos en el Estrecho de Gibraltar. Es probablemente una de las zonas con más
importante incremento de actividad de whalewatching en el Mediterráneo (Elejabeitia
et al in press).
La actividad empezó a desarrollarse en 1982 en Gibraltar. Actualmente, el producto se
diferencia en tres tipos. Por un lado, avistamiento de cetáceos de delfines comunes
(Delphinus delphis) y delfines listados (Stenella coeruleoalba), en aguas de la Bahía de
Algeciras, con salidas de 2 horas, que se ofrece desde los puertos de Algeciras, La Línea
y Gibraltar. Por otro lado, existe una oferta de avistamiento de cetáceos enfocada
sobre calderones comunes (Globicephala melas) principalmente, aunque permite
observar otras especies, tales como delfines mulares (Tursiops truncatus), cachalotes
(Physeter macrocepalus), delfines listados y comunes y, de forma oportunista,
rorcuales comunes (Balaenoptera physalus) durante los meses de mayo y junio. Se
ofrece desde el Puerto de Tarifa y se lleva a cabo en excursiones de 2 horas.
Finalmente, durante los meses de verano (entre mediados de julio y agosto), las
empresas de avistamiento de Tarifa, aprovechando las interacciones entre orcas
(Orcinus orca) y pescadores de atún rojo (Thunnus thynnus) en aguas al este del
Estrecho, organizan salidas de 3-4 horas. El caso de las empresas radicadas en el
Puerto de Tarifa, la situación es muy interesante. Por un lado, el sector ha sabido
adaptar su oferta turística a las condiciones turísticas del enclave. La comunidad
Autónoma de Andalucía cuenta con un desarrollo turístico muy importante y la
afluencia de visitantes no sólo proviene de las inmediaciones de Tarifa, sino incluso
desde localidades situadas a más de 200-250 kilómetros. Esta situación ha permitido
un rápido aprovechamiento, desarrollándose una industria madura en un periodo de
tiempo muy corto, debido principalmente a la existencia de cetáceos muy cerca de la
costa. Por otro lado, las empresas han sido capaces de diversificar su oferta turística:
ofertan salidas de 2 o 4 horas compatibles entre sí (que tiene a calderones comunes u
249
orcas como especies objetivo respectivamente), lo que permite captar a un mismo

turista con dos productos; además han sabido adaptar su oferta a las malas
condiciones meteorológicas que se dan en el área de operaciones durante largos
periodos, utilizando las bahía de Algeciras para realizar salidas siempre que los vientos
reinante del Este impiden salir al Estrecho, ofreciendo un producto diferente (dolphin
watching frente a whalewatching). El Estrecho de Gibraltar fue, por tanto, un sitio ideal
para el nacimiento de la actividad de avistamiento de cetáceos, con animales cerca de
costa, una cantidad de visitantes muy importante debido al turismo de masas del que
ya disfrutaba Andalucía, y capacidad de ofrecer un producto diferente en función de
las condiciones meteorológicas locales, adversas durante buena parte del año. La
evolución de la actividad sigue en gran medida el ciclo de vida del producto turístico
descrito por Butler1980. La actividad empezó en Tarifa en el año 1996-98, con dos
entidades dedicadas, que alquilaban embarcaciones de 15 plazas para desarrollar la
actividad, de la mano de emprendedores especializados no locales. Entre 1998 y 2001,
la experiencia fue aprovechada por empresarios locales de sectores afines (náutica),
que iniciaron la actividad de forma paralela. En corto tiempo se constituyeron 5
empresas que se mantuvieron hasta 2009. A medida que iban madurando su producto,
fueron adaptando las embarcaciones utilizadas, con uso de embarcaciones pequeñas
al principio de la actividad y progresiva incorporación de embarcaciones de gran
tamaño. Cabe destacar la más reciente aparición (desde 2009-2010) de nuevas
empresas, con orientación principalmente oportunista, que incorporan nuevas
embarcaciones e intentan ofrecer productos diferenciados. En la actualidad la
industria proporciona empleos directos a más de 40 personas en época estival.
Figura 3.33: Tipos de avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar en función de la especie

principal: 1=Delfín común, 2=Calderón común, 3=Orcas.
250
Figura 3.35: Evolución de la industria del avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar, en

función de número de barcos y capacidad de los barcos.
En base a entrevistas realizadas a operadores de avistamiento de cetáceos

establecidos en el Puerto de Tarifa, se calcula que la actividad atrajo aproximadamente
39,000 turistas en 2011, de los cuales 35,000 habrían optado por la opción de
avistamiento de calderones comunes y otras especies, y los 4.000 restantes por el
avistamiento de orcas, El total de ingresos directos se estima en 1.000.000 €. De éstos,
120,000€ corresponderían a salidas de orcas, y el resto a salidas de calderones
comunes (como especie objetivo principal) y otras especies. Considerando el más
reciente informe sobre el impacto económico del whalewatching en el mundo
(O'Connor et al., 2009), que estima que el ingreso directo de los WW tours representa
el 41% de los ingresos totales del sector, se deduce que la actividad representa, sólo
para el puerto de Tarifa, un valor de 2.427.000 € anuales (292,000 € corresponderían al
avistamiento de orcas y 2.134.000 € al avistamiento de calderones comunes). Esto da
idea del valor de los cetáceos del Estrecho de Gibraltar. Si nos atenemos a las
características poblacionales calderones comunes y orcas en la región, se podría hacer
el siguiente razonamiento. En el caso del calderón común, se trata de un clan de
alrededor de 213 individuos, presentes durante todo el año en aguas del Estrecho de
Gibraltar. La esperanza de vida calculada para este clan rondaría los 56 años. Así pues,
el clan de 213 individuos sería capaz de generar cada año 880.000 €, lo que traducido a
56 años daría un valor al clan del Estrecho de 49.280.000 € de ingresos directos
potenciales, con los datos de visitas actuales. De la misma forma, si contamos los
ingresos tanto directos como indirectos teóricos, el clan sería capaz de generar de
119.504.000 €. El valor de cada calderón común podría fácilmente estimarse por tanto
en 561,051 € (incluyendo ingresos directos e indirectos). En el caso de las orcas, la
actividad se realiza sobre dos pods con un total de 16 individuos. Estos tienen una
esperanza de vida de alrededor de 60 años. Siguiendo el mismo razonamiento, los dos
pods tendrían un valor potencial de 7.200.000 € si tenemos en cuenta tan solo los
ingresos directos y de 17.520.000 € si tenemos en cuenta los ingresos tanto directos
como indirectos, llevando a dar un valor potencial a cada una de las orcas de 1.095.000
€ (teniendo en cuenta el valor potencial teórico total). Si bien este razonamiento
251
carece de la profundidad necesaria para ahondar en el valor real y potencial de los

cetáceos del Estrecho y extrapolarlo a otras zonas del Mediterráneo puede ser muy
atrevido, las cifras dan idea del potencial del Mediterráneo para el desarrollo del
whalewatching y son significativas para afrontar los objetivos de desarrollo sostenible
del WW en la región.
12- Propuesta de zonas de seguimiento especial: El Estrecho de Gibraltar.
En base a los conocimientos existentes, el Estrecho de Gibraltar es probablemente la

zona con mayor diversidad y densidad de especies de cetáceos del Mediterráneo y
probablemente una de las zonas con mayor impacto antropogénico hacia ellos. Debido
a ello, a la presencia de diversas figuras de protección ya existentes o en proceso de
creación (LICs del Estrecho, del Estrecho Occidental y del Estrecho Oriental, Parques
Naturales del Estrecho, Reserva de la Biosfera…), y en base al art.14, apartado 2, de la
Ley de protección del Medio Marino se propone que la zona del Estrecho de Gibraltar
se incluya como zona de seguimiento específico para cetáceos, sin que ello minore el
seguimiento de especies a nivel de indicadores en el resto de esta y las demás
demarcaciones marinas.

prácticamente imposible definir cuál sería el buen estado ambiental en lo relativo a
cetáceos, ya que las poblaciones han descendido tanto en los últimos siglos que no

soluciona.
delfines mulares, zifios de Cuvier, cachalotes y calderones comunes.
significativamente.
reciente.
- El atún rojo recupere sus niveles de abundancia tales, que permitan una
explotación sostenible, para poder ser disponible de nuevo para las orcas
252
- Existe una ausencia total de ruido ambiente (por avistamiento de cetáceos,

ejercicios militares o actividades sísmicas por ejemplo) en las zonas de caza de
las orcas durante los meses de primavera y verano (ensenada de Barbate y
Conil de la Frontera).
- Se reducen al mínimo las colisiones con grandes cetáceos.
- No hay un impacto negativo de las actividades de avistamiento de cetáceos en
los cetáceos indicadores.
- Los niveles de capturas accidentales se reducen a mínimos sostenibles
demográficamente.

Se debería de buscar una reducción de capturas accidentales de las especies

indicadoras a niveles sostenibles ecológicamente.
Cabe destacar que el planteamiento de ausencia de ruido ambiente tanto en la

ensenada de Barbate como en la zona de Conil, serían medidas fácilmente aplicables y
no tendrían impacto económico o social, dada la inexistencia de industria de
avistamiento en la región actualmente. En el caso de ejercicios militares o las
campañas sísmicas, se buscaría realizarlos en épocas en las que no exista presencia de
orcas.
253
LEVANTINO BALEAR
4. DEMARCACIÓN MARINA LEVANTINO BALEAR
254
La Demarcación marina levantino balear se caracteriza por un elevado número de

especies de cetáceos presentes. En total 7 pueden considerarse comunes, 4 se
consideran ocasionales, 2 raras y una extinta (Tabla 4.1).
Tabla 4.1: Especies de cetáceos citadas en la Demarcación marina levantino balear, frecuencia de
aparición en esta demarcación.
Presencia en aguas Sud

Atlánticas
Megaptera novaeangliae Ballena jorobada Rara
Balaenoptera acutorostrata Rorcual aliblanco Rara
Delphinus delphis Delfín común Ocasional
Orcinus orca Orca Ocasional
Phocoena phocoena Marsopa Extinta
por CIRCE, ANSE, la EBD-CSIC y Alnilam a través del MAGRAMA y de la Fundación
tres demarcaciones del Sur-Este Español. Debido a la interactividad de muchas de las
acciones propuestas en dichos Planes de Conservación, así como la necesidad de
información actualizada, se ha decidido utilizar estos documentos, que han sido
ampliamente validados a través de diferentes comités científicos y reuniones técnicas
como base a la Estrategia que se comenta a continuación.

Conservación de cetáceos del Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español. Los informes
consultados provienen de la Universidad de Barcelona, Universidad de Valencia,
GRUMM, Consellería de Agricultura y Pesca de Illes Baleares, SUBMON, y la Fundación
CRAM.
255

Conservación de cetáceos del Golfo de Cádiz y Mediterráneo Español. Se incluyen
todas las que podrían afectar a cetáceos. En el caso de las Demarcaciones del
Mediterráneo, así como del Sudatlántico, se han descrito tan solo una vez para evitar
repetitividad en esta evaluación.

protección se han seleccionado además de las especies de cetáceos descritas en
anteriores demarcaciones (población de delfín mular, población de delfín común,
población de calderón común del Mediterráneo, y cachalote del Mediterráneo) el
delfín listado y calderón gris. Estas dos especies, no incluidas en demás las
demarcaciones, son en ésta ampliamente estudiadas, pudiendo ayudar a definir
criterios de buen estado Ambiental de la Demarcación, acciones para su seguimiento y
gestión así como definición de planes de vigilancia.
En este sentido, el delfín común, calderón común serán únicamente tratados en la

demarcación del Estrecho y Alborán, por situarse su distribución espacial
principalmente en esta demarcación. A continuación, se resume brevemente la
información general disponible para cada una y con más detalle para cada descriptor.
Esta demarcación, cuenta con grupos de delfines mulares, principalmente en el Parque

Natural de Islas Columbretes, Parque Natural de Serra Gelada, Cap de Creus y en todas las
Islas Baleares.

Existe muy poca información respecto a la distribución espacial de la especie. En un

reciente informe sobre la especie, (Gozalbes et al 2010), se cita la especie
principalmente en el Parque Natural de Islas Columbretes, Parque Natural de Serra
Gelada en la zona central de esta demarcación. De la misma forma, la especie está
presente entorno a las Islas Baleares y Cap de Creus. De la misma forma que en las
anteriores demarcaciones, se ha corrido una serie de modelos de predicción de hábitats
idóneos para la especie a través de modelos maxent, que tienen únicamente en cuenta
datos de presencia. Para ello, se ha optado por utilizar toda la información disponible
256
publicada (Frocada et al 2004, Gozalbes et al 2010, Raga y Pantoja 2004) y procedente de

las asociaciones Alnitalm y ANSE (figura 4.1). Obviamente la información que se saque de
estos modelos es meramente descriptiva, ya que las representaciones serán groseras y
poco precisas al carecer de información tanto temporal, como de esfuerzo para las
mismas.
Figura: 4.1 Predicción de hábitats potenciales para delfines mulares en la Demarcación Levantino
Balear a partir de los datos obtenidos de Frocada et al 2004, Gozalbes et al 2010, Raga y Pantoja 2004
No sé conoce con detalle cuántos delfines mulares hay en el mediterráneo español,

especie.
En el área central del mediterráneo español, es decir, la costa de la Comunidad

Autónoma de la Región de Murcia y en la costa de la Comunidad Valenciana, la estima
es de 1333 animales (95% CI 739-2407) con una densidad absoluta de 0,041 delfines
por kilómetro cuadrado (95% CI= 0,023 –0,075) (Gómez de Segura et al, 2006) y la
especie no se observa nunca en aguas con profundidades mayores de 1000 metros
(Gómez de Segura et al. 2008).
En el año 2004 Forcada y colaboradores realizaron una estima de abundancia conjunta

para la costa de Cataluña y Baleares. La abundancia total fue de 7654 (CV = 0.47; 95%
257
CI = 1608 to 15 766). También estimaron la abundancia de delfines en las aguas

costeras del archipiélago balear y el resultado varió desde 727 (CV = 0.47; 95% CI = 149
to 1481) individuos en primavera de 2002 a 1333 (CV = 0.44; 95% CI = 419 to 2617)
individuos en otoño de 2002, con una estima media de 1030 animales (CV = 0.35; 95%
CI = 415 to 1849) (Forcada et al., 2004).
El delfín mular es el cetáceo más común en la franja de las 10 millas alrededor de las
islas y aunque parece que no hay una subpoblación única balear, los resultados de los
estudios realizados hasta ahora indican que las islas contienen hábitats críticos para la
conservación de la especie (Gazo et al. 2004).

Los datos disponibles han sido descritos en el resto de Demarcaciones marinas del
Mediterráneo, por lo que se ha optado en referirlos al resto de Demarcaciones para
evitar repetitividad.

población:
Los datos disponibles han sido descritos en el resto de Demarcaciones marinas del
Mediterráneo, por lo que se ha optado en referirlos al resto de Demarcaciones para
evitar repetitividad.

en la Demarcación del Estrecho y Alborán.

del estado inicial:
Actualmente tan solo se tiene información sobre estimas de abundancia de la especie

a nivel regional, por lo que se hace necesario:
- Estimar abundancia de la especie en la Demarcación a nivel global y de forma
actualizada.
- Estimar cual es la distribución espacial de la especie a nivel de la Demarcación
- Continuar con las estimar causas de muerte de la especie en la Demarcación.
258
6- Cachalote Mediterráneo (Physeter macrocephalus):
En el Mediterráneo, el cachalote está distribuido desde el Estrecho de Gibraltar hasta

la cuenca oriental (Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010). El hábitat preferido del
cachalote en el Mediterráneo consiste en aguas profundas del talud, entre 1.500 y
2.000 m donde sus presas favoritas, los cefalópodos mesopelágicos, son más
abundantes (Azzellino et al. 2008, Praca y Gannier 2008). También están presentes en
las aguas oceánicas más profundas pero probablemente en un grado menor (Praca y
Gannier 2008). En el Mediterráneo, debido a su alimentación oportunista, los
cachalotes se encuentran en zonas de alta productividad desde los 500 a más de 2.000
m de profundidad, tanto en el talud continental, donde su distribución se relaciona con
las características batimétricas, como en las aguas oceánicas más profundas, donde su
hábitat preferido corresponde a zonas de frente de corrientes y zonas de orografía de
fondo abrupta (Gannier y Praca 2007; Pirotta et al. 2011; Cañadas et al. 2002). Su
presencia fue confirmada por estudios visuales y acústicos en la parte sur de la cuenca
occidental del mar Mediterráneo, incluyendo el mar de Alborán, la cuenca argelina y la
parte sur de la cuenca oceánica Sardino-Balear en los meses de agosto, octubre y
noviembre, sobre todo en aguas profundas de más de 2.000 m (Lewis et al. 2007;
Boisseau et al .2010; Lewis et al. in prep).
La estructura social de los cachalotes incluye grupos sociales de hembras con

individuos inmaduros y machos adultos que se separan de las hembras. En la cuenca
occidental, los machos se reúnen en verano en el Norte (aproximadamente al norte del
41 ºN), mientras los grupos sociales permanecen en el Sur (Drouot et al. 2004b),
aunque estos últimos pueden encontrarse ocasionalmente en el Norte también
(Moulins y Würtz 2005, Di Meglio y David 2008, Pierantonio et al. 2008). En el
Mediterráneo, estos grupos sociales suelen contar con unos 7-12 individuos,
incluyendo por lo menos 1-2 crías (Gannier et al. 2002). Se piensa que los cachalotes se
alimentan en toda su área de distribución (Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010).
Algunos individuos identificados en el Estrecho de Gibraltar fueron observados en
aguas de la Región de Murcia y en el Mar de Liguria (a una distancia recta de unos
1600 km) pero ninguno fue observado en el Océano Atlántico (Carpinelli et al. 2011),
confirmando el aislamiento de la población mediterránea a nivel genético sugerido por
Engelhaupt et al. (2009) y Drouot et al. (2004a).

En el Mediterráneo español, el cachalote tiene una presencia habitual en el Estrecho

de Gibraltar, Mar de Alborán y alrededor de las Islas Baleares (Universitat de Barcelona
1994; Raga y Pantoja 2004; de Stephanis et al 2008; Notarbartolo di Sciara y Birkun
2010, Carpinelli et al accepted; de Stephanis et al submitted).
259
En general, los cachalotes se distribuyen por toda la cuenca occidental mediterránea,

mostrando preferencias por hábitats con aguas de profundidades superiores a los
1.000 metros, en especial entre los 1.500 y 2.000 m. Parte de estos hábitats
corresponde a zonas de talud continental muy pronunciado, donde las condiciones
oceanográficas favorecen la proliferación de cefalópodos y otras presas de
profundidad que constituyen la dieta principal de los cachalotes. En el norte de
Cataluña y golfo de León, el cachalote es habitual, sobre todo en las aguas profundas
del talud continental; en la mayor parte de Cataluña y Baleares se encuentra desde el
talud continental hasta aguas profundas superiores a los 2.000 metros; así como en el
canal del mar Balear, canal de Ibiza y canal de Mallorca. En el sureste peninsular, es
habitual en todo el rango de aguas oceánicas continua y nunca se encuentra en la
plataforma continental o aguas someras.
Junto con aguas de Creta (Frantzis et al. 2003), el mar Tirreno, (Drouot et al. 2004b) y
el mar de Liguria (Moulins y Würtz 2005; Di Meglio y David 2008; Pierantonio et al.
2008), las islas Baleares son una de las zonas del Mediterráneo, y la única del
Mediterráneo ibérico, donde se pueden observar grupos sociales con hembras y crías,
así como machos maduros, lo que sugiere una zona importante para la reproducción
(Universitat de Barcelona 1994; Gannier et al. 2002; Drouot-Dulau y Gannier 2007).
Pirotta et al. (2011) demostraron que los cachalotes se distribuyen en las aguas del sur,
del este y del nordeste de las islas Baleares, pero no de manera uniforme. Durante los
veranos 2003 a 2008, no avistaron ningún individuo en la parte oeste y norte de las
islas. Sin embargo, Gannier et al 2007 observaron grupos sociales al norte de Menorca.
Para obtener una idea fina de la distribución en la Demarcación Estrecho y Alborán, se

aplicaron los mismos modelos que para el resto de especies, con toda la información
disponible. La información proviene de los muestreos realizados por la CAPMA,
Alnitak, CIRCE, Alnilam, ANSE y la EBD-CSIC. Se agradece a Alnitak la cesión de sus
datos de avistamientos a Ana Cañadas (Alnilam) para el periodo 1992-2010. Se decidió
construir una serie de modelos a partir del software MAXENT para la especie, que
tiene en consideración exclusivamente datos de presencia de la especie. Para ello se
testó la distribución espacial de la especie, en base a una serie de co-variables, como
es la SST (temperatura superficial del mar), la Chl (Clorofila), la batimetría, pendiente
de fondo y aspecto del mismo (direccionalidad de cañones). Se utilizaron estas
covariables (fisiográficas, oceanográficas y geográficas) siguiendo las directrices de la
Decisión de la Comisión 2012/477/EU “sobre criterios y las normas metodológicas
aplicables al buen estado medioambiental de las aguas marinas”.
La distribución de la especie estaría explicada en un 43% por la temperatura superficial

del mar, y en un 22% por la por la batimetría del fondo.
260
Figura 4.2: Respuesta de la especie a la temperatura superficial del mar.
Figura 4.3: Respuesta de la especie a la batimetría del fondo.
261
Figura 4.4 Predicción de zonas hábiles para la especie en la Demarcación marina del Estrecho y
Alborán.
En un estudio fino realizado en colaboración por CIRCE, la EBD-CSIC y Alnilam, se

aplicaron modelos de predicción, ya no solo con datos de presencia, sino también de
ausencia, resultando los siguientes resultados en la Demarcación. En este estudio, las
dos covariables que mejor explicaron la distribución de la especie fueron la
profundidad y la longitud, como proximidad al Estrecho de Gibraltar. Una vez
incorporados los tamaños de grupos, el 34% de la devianza fue explicada por la
distancia a la isobata de 200 metros.
262
Figura 4.5: Modelo de predicción de presencia de cachalotes en la Demarcación Estrecho y Alborán

(de Stephanis et al submitted).
Finalmente, ya para Baleares, se tiene disposición de una serie de modelos de

predicción finos realizados a partir de observaciones y de seguimientos acústicos de los
mismos publicado por Pirotta et al 2011, que se representan íntegramente del artículo
en este informe. En él se puede apreciar una presencia importante de la especie en el
sur de las Islas, así como al norte de la Isla de Menorca.
263
Figura 4.6: Modelo de predicción de presencia de cachalotes en las Islas Baleares. Reproducido
íntegramente de Pirotta et al 2011.
Debido a su extensa distribución, es difícil estimar el tamaño de la población mundial.

Sin embargo, Whitehead (2002) extrapoló las densidades estimadas por estudios
científicos cubriendo el 24% de su hábitat global, y sugirió que la población actual de
cachalotes cuenta con 360.000 animales (C.V.: 0,36), a partir de una población de
1.110.000 de individuos antes de la caza ballenera.
Basándose en estudios realizados en los últimos años a lo largo del Mediterráneo

(Gannier et al. 2002; de Stephanis et al. 2005; Lewis et al. 2007; Boisseau et al .2010;
Carpinelli et al. 2011; Lewis et al. in prep), el número total de cachalotes presentes en
toda la región Mediterránea se cuenta en centenares de individuos. Por ejemplo, Lewis
et al. (in prep) estima una abundancia de 586 (I.C. 95%: 333-1033) cachalotes en la
parte sur de la cuenca occidental del mar Mediterráneo, incluyendo el mar de Alborán,
la cuenca argelina y la parte sur de la cuenca oceánica Sardino-Balear. Otra estima
disponible, obtenida por Rendel y coautores, pero todavía pendiente de publicación
sería la de aproximadamente 400 individuos, con un 95%de CI entre 200-1000, para
aguas de Baleares, y el Mar de Liguria. En el Estrecho de Gibraltar-Mar de Alborán, 47
individuos han sido identificado desde el 1999 al 2010 (Carpinelli et al. 2011), con
algunos individuos volviendo todos los años a esta zona (Gauffier et al. 2009).
264

Dieta
En general los cachalotes comen cefalópodos mesopelágicos (Whitehead 2008). El
carácter gelatinoso de estas presas hace complicado el estudio de su dieta a partir de
contenidos estomacales y heces debido a la rápida digestión de los materiales frescos y
los sesgos asociados al análisis de los picos (Whitehead 2003). La dieta de los
cachalotes es variada (Clarke 1980), cambia mucho entre áreas (Whitehead 2003), en
el tiempo dentro del mismo área (Kawakami 1980; Smith y Whitehead 2000) y entre
individuos (p. ej. Clarke et al. 1993). Los cachalotes se alimentan “picoteando”
continuamente, en vez de capturar una sola comida, pasando el 75% de su tiempo en
busca del alimentos (Best 1999; Whitehead y Weilgart 1991).
Las hembras comen principalmente calamares de 0,1-10 kg, de los taxones

Ommastrephidae, Onychoteuthidae, Gonatidae, Pholidoteuthidae, Octopoteuthidae,
Histioteuthidae y Cranchiidae (Kawakami 1980). De éstos, sus presas preferidas en
muchos estudios parecen ser los Histioteuthidae, cefalópodos mesopelágicos
gelatinosos pesando entre 0,1-1 kg (p. ej. Clarke et al. 1976; Smith y Whitehead 2000),
lo que también se verifica en el Mediterráneo (Roberts 2003). Sin embargo, pueden
comer presas más grandes, como los calamares gigantes Architeuthis spp. y las potas
Dosidicus spp., así como peses demersales y mesopelágicos (Whitehead 2003). Los
machos comen las mismas especies que las hembras pero tienden a capturar
individuos más grandes, y al aumentar el tamaño de los machos también lo hace el de
las presas que capturan (Clarke 1980; Clarke et al. 1993; Best 1999). Asimismo, Clarke
(1980) estima que las hembras capturan 750 calamares al día, y los machos 450.
Además de las especies citadas, los machos se alimentan de algunas especies que
viven únicamente en latitudes altas como el calamar colosal o cranquiluria antártica
Mesonychoteuthis hamiltoni (Clarke 1987), considerado como la especie más grande
de calamar alcanzando más de 10 m de longitud. Los machos son también
consumidores de peces demersales, sobre todo gádidos, rayas o tiburones, en mayor
cantidad que las hembras. En aguas subpolares boreales (cerca de Islandia o Alaska),
los peces superan los calamares en la dieta de los grandes machos adultos, a veces el
90% del total (p. ej. Martin y Clarke 1986). Astruc y Beaubrun (2005) encontraron más
de 90% de Histioteuthis bonnellii en el estomago de un cachalote varado en la costa
francesa mediterránea. Estudios de isótopos estables demostraron que en el
Mediterráneo y en el Estrecho de Gibraltar, los cachalotes se alimentan de cefalópodos
pero también de peces (Capelli et al. 2008; de Stephanis 2008; Praca et al. 2011).
El cachalote es el ejemplo tipo de la especie de tipo K, que ha evolucionado frente a
competencias para los recursos entre miembros de su propia especie (Whitehead
265
2003). Tiene una tasa de natalidad baja, un crecimiento y una madurez lentos y un alta
tasa de supervivencia (Whitehead 2008). La estación reproductora de esta especie es
prolongada: desde mitad del invierno a mitad del verano, y los apareamientos suelen
tener lugar en aguas tropicales. La gestación dura de 14 a 16 meses, produciendo una
única cría en primavera-verano, que pesa alrededor de una tonelada y mide de 3,5 a
4,5 m de longitud (Best et al. 1984). La hembra tardará unos 5 años en parir de nuevo,
aunque el intervalo de natalidad varía entre áreas o en diferentes periodos de
explotación humana (Whitehead 2008). La cría es amamantada generalmente en
aguas templadas tropicales durante varios años, pese a que comienzan a tomar
alimentos sólidos antes de cumplir el primer año de vida (Whitehead 2008). Después
del destete el pequeño puede continuar tomando leche, las hembras hasta los 7 años y
los machos hasta los 13. Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9
años, cuando miden unos 9 m (Best et al. 1984). Las capacidades reproductivas de las
hembras disminuyen con la edad, y hay pocos nacimientos después de los 40 años;
alcanzan la madurez física a los 30 años cuando dejan de crecer y miden unos 10,6 m
(Whitehead 2008).
Los machos sin embargo, aunque alcancen la madurez a los entre los 10 y 20 años, no
empiezan a reproducirse hasta los 20 ó 21 años de edad (Best 1979). Crecen mucho
hasta los 30 años y alcanzan la madurez física a los 50 años, cuando miden unos 16-18
m (Whitehead 2008).
Durante el período de celo los machos reproductores emplean cierto tiempo en buscar
grupos sociales con hembras en celo, pero sólo se quedan unos minutos o unas horas
con cada grupo (Whitehead 2003). Se desconocen los procesos de apareamiento pero,
durante este período los machos, ocasionalmente, pueden competir entre sí por
grupos de hembras (Whitehead 2008).
Varios autores han sugerido diferentes funciones para el órgano del espermaceti y las
estructuras accesorias que se encuentran en la cabeza del cachalote (Carrier et al.
2002; Clarke 1978b). La función más aceptada en la actualidad es que funcionan a
modo de productor sonoro, haciendo a los animales capaces de producir chasquidos
de ecolocalización de frecuencias más bajas que las que se esperarían para un animal
de su tamaño (Møhl et al. 2001, 2003a, 2003b, Madsen 2002, Madsen et al. 2002b,
2002c, 2003). La función principal del órgano del espermaceti y las estructuras
asociadas (el “junk”, los sacos y vías aéreas, y los denominados “labios de mono” o en
francés “museau de singe”, que rodean el canal nasal derecho, en el extremo distal del
órgano) es la de posibilitar la formación, ampliación y orientación de los chasquidos del
cachalote, convirtiéndolo en un sistema muy potente de ecolocalización y de
comunicación (Cranford 1999; Møhl et al. 2000).
La mayoría de las vocalizaciones de los cachalotes están constituidas por chasquidos

de ecolocalización (en inglés “click”), que consisten en pulsos de energía altamente
direccionales con frecuencias medias de emisión que se encuentran entre los 5 y 25
266
kHz y que pueden ser extremadamente potentes, hasta los 223 dB re 1 μPa @ 1m
(Møhl et al. 2000, 2003a). Estos chasquidos son el sonido biológico más potente que se
ha podido registrar hasta la fecha, equivalente a la intensidad del ruido producido por
una avión a reacción, concentrado en unos milisegundos (Madsen et al. 2002b), lo que
ha llevado a algunos autores a sugerir su posible uso para aturdir presas (Møhl et al.
2000; Miller et al. 2004).
El cachalote produce también dos tipos de pulsos omnidireccionales: los chasquidos

lentos (en ingles “slow clicks” o “clangs”), producidos sólo por los machos solitarios y
que podrían servir como señalización de su tamaño a larga distancia (Madsen et al.,
2002b), y series rítmicas de chasquidos, o “codas”, que se producen mayoritariamente
en grupos de hembras con crías y que parecen tener funciones relacionadas con el
mantenimiento de la cohesión de los mismos (Watkins y Schevill, 1977; Gordon, 1987;
Weilgard y Whitehead 1993; Watwood et al. 2006). El cachalote produce también
ocasionalmente “ráfagas de pulsos” (burst-pulses) (Goold, 1999; Weir et al., 2007) y
sonidos tipo “trompeta” (“trumpet”) (Teloni et al. 2005) de función desconocida.
Cranford (1999) y Madsen (2002) han descrito cómo funciona el melón para formar los
chasquidos. Unos esfínteres musculares propulsan el aire a través de los labios de
mono por el conducto nasal izquierdo permitiendo la producción los chasquidos.
Debido a la presencia del saco nasal distal, situado justo por delante de los labios de
mono, este chasquido es reflejado hacia atrás, propagándose por el espermaceti. Una
segunda reflexión contra el saco nasal frontal envía de nuevo el clic hacía delante,
proyectando el sonido amplificado y focalizado a través de las masas grasas del junk,
hacia el medio externo.
Una vez encontrada la presa, el cachalote emite chasquidos a mayor velocidad (con un
intervalo entre chasquidos reducido) según se acerca a ella, y en los momentos previos
a su captura emiten un sonido denominado zumbido (en inglés, “creak”), que están
formados por una sucesión muy rápida de chasquidos. Estos zumbidos le permiten al
cachalote obtener más información por unidad de tiempo, previniendo posibles
reacciones de huida de las presas (Madsen et al. 2002a). Estos autores estiman que los
chasquidos usuales se pueden escuchar a unos 16 km y los zumbidos a 6 km. Por otro
lado, los chasquidos lentos (“slow click” o “clang”), emitidos en series repetitivas cada
6-8 segundos, se pueden escuchar a más de 60 km y probablemente sirven para la
comunicación a larga distancia con otros individuos o grupos (Weilgart y Whitehead
1988; Madsen et al. 2002d).
El otro tipo de chasquido omnidireccional, los codas, están constituidos por sucesiones
rítmicas cortas, de 3-20 chasquidos que duran en torno a 0,2-2 segundos. Estos
sonidos sólo se han observado en áreas donde coinciden grupos sociales (hembras,
machos y crías) probablemente desempeñando algún papel en la comunicación social
(p. ej. Weilgart y Whitehead 1993), ya que cada grupo social posee un repertorio de
codas distintivo (Rendell y Whitehead 2003).
267
Comportamiento y estructura social
El cachalote posee distintos grados de asociación social: forma grupos familiares de

hembras relacionadas genéticamente entre sí con sus crías, que permanecen estables
a lo largo de los años (Christal y Whitehead 2001; Whitehead 1999; Mesnick 2001); los
machos al alcanzar los 15-20 años abandonan los grupos familiares y forman grupos de
solteros, permaneciendo las hembras en los mismos; y los machos adultos tienden a
ser solitarios (Whitehead 2003).
Presentan dos tipos de comportamiento general: alimentación a grandes

profundidades y socialización/descanso en superficie (Whitehead y Weilgart 1991). Los
períodos de alimentación constituyen el 75% del comportamiento normal de la
especie, dispersándose en un rango de 1-2 km (Whitehead 1989). Recientemente, se
han realizado las primeras descripciones preliminares del comportamiento de buceo y
de alimentación, utilizando marcas digitales Dtag (Johnson y Tyack 2003), que
permiten la obtención de datos de movimiento en las tres dimensiones y del
comportamiento acústico simultáneamente. Utilizando esta tecnología se ha
observado una tendencia a que los cachalotes pasen más del 72% de su tiempo bajo el
agua, con una duración media de inmersión de 40-50 minutos. Durante estas
inmersiones producen un tipo de vocalización denominada chasquido, que mediante la
ecolocalización les permite localizar las presas de las que se alimenta.
Los momentos de socialización/descansando en superficie se caracterizan porque los

grupos forman conjuntos que muestran un comportamiento coordinado, denominados
“clusters” (Whitehead 2003). Pueden permanecer flotando en superficie,
aparentemente descansando; o ser muy activos. Durante estos períodos su
comportamiento acústico también varía, pudiendo permanecer en silencio o realizar
un tipo de vocalización denominado coda. Las codas consisten en patrones cortos de
series rítmicas de chasquidos, que parecen jugar un papel importante en el
mantenimiento de la cohesión social. Existen repertorios de codas distintivos de
diferentes grupos que permiten su clasificación en clanes vocales (Weilgart y
Whitehead 1997; Madsen 2002).

población:
Estudios genéticos, y de identificación fotográfica parecen demostrar que existiría una

población de cachalotes aislada en el Mediterráneo. (Drouot et al. 2004; Engelhaupt et
al. 2009, Carpinelli et al accepted).


268

de los cetáceos, y entre ellos del cachalote.
Las amenazas principales de los cachalotes en el Mediterráneo son el enmalle en redes

a la deriva y las colisiones con embarcaciones (Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010).
1) El enmalle en redes a la deriva en mar abierto de pesca de atún y pez
espada ha causado mortalidades importantes y no sostenibles desde
mediados de los años 80 (Notarbartolo di Sciara 1990, IWC 1994), y
todavía sigue ocurriendo (Tudela et al. 2003, ACCOBAMS 2003, Pace et
al. 2008). A pesar de las regulaciones nacionales e internacionales
prohibiendo el uso de redes a la deriva en el Mediterráneo, redes
ilegales o casi-legales siguen existiendo en la cuenca occidental (e.g. en
Italia y Marruecos (Oceana 2008), lo que sigue amenazando la
supervivencia de la especie en la región.
2) Además de las capturas accidentales en redes a la deriva, las
perturbaciones causadas por el tráfico marítimo intenso y las colisiones
con embarcaciones (e.g. cargueros, petroleros, fast-ferries, de Stephanis
et al. 2005), pueden ser una causa importante de mortalidad (Pesante
et al. 2000).
3) El ruido submarino procedente de prospecciones sísmicas, ejercicios
militares, y la pesca ilegal con dinamita son otros problemas que les
afecta (Notarbartolo di Sciara y Gordon 1997, Frantzis et al. 2003).
Los datos de varamientos de cachalote recogidos por la Universidad de Valencia en la

Comunitat Valenciana entre 1990-2009 indican 21 individuos, de los cuales 1 (5 %)
tenía evidencias de colisión con embarcaciones (Gozalbes et al. 2010).
Interacciones con pesquerías ALTO

Un estudio de la Universitat de Barcelona (1994) consideraba que la principal amenaza
para la especie en el Mediterráneo español procedía de las artes de deriva para pez
espada (Xiphias gladius) utilizados por la flota italiana y marroquí. Desde 1971 a 2003,
se recopilaron los informes de 229 cachalotes enredados en artes de pesca en España,
Francia e Italia, sobre todo en redes a la deriva (Podestà y Magnaghi 1989; Lazaro y
Martin 1999; Notarbartolo di Sciara et al. 2004). Hasta la primera mitad de los años 80,
antes del uso intensivo de redes de deriva, los varamientos de cachalote eran muy
escasos (Notarbartolo di Sciara 1990). Antes de la prohibición del uso de redes a la
deriva en todo el Mediterráneo, a principios de los años 90, la flota de deriva de Italia
extendió su radio de acción a aguas españolas, en concreto a las Islas Baleares y a la
costa nororiental de la Península. A partir de entonces han llegado a las costas
españolas varios cachalotes enmallados en piezas de redes de deriva. Así por ejemplo,
durante el año 1993, 13 de estos cetáceos, 4 de ellos crías o individuos recién nacidos,
aparecieron en las costas de Menorca, Mallorca y Tarragona, mientras que a lo largo
de 1994, 8 cachalotes arribaron a las costas españolas con signos evidentes de
269
interacción con artes de deriva (Universitat de Barcelona 1994). No obstante, estas

cifras son tan sólo una pequeña fracción de los ejemplares muertos en estas artes, ya
que la mayoría se hunden y no llegan nunca a varar en la costa. En 1993, Notarbartolo
di Sciara et al. (2004) registraron un pico de varamientos en el Mediterráneo, con 24
cachalotes, sobretodo en las islas Baleares correspondiendo a la explotación por los
rederos italianos en la zona. La frecuente presencia de crías e individuos jóvenes en
capturas incidentales en las Islas Baleares indica que se trata de un área importante
para el cachalote (Universitat de Barcelona 1994).
Hoy en día las capturas accidentales son debidas sobre todo a redes pelágicas a la
deriva de larga escala (Podestà y Magnaghi 1989), a pesar de las prohibiciones por la
GFCM (Comisión General de Pesca del Mediterráneo), el ICCAT, y la Comisión Europea,
e incluso después de que el acuerdo de ACCOBAMS haya sido modificado en 2007 para
prohibir explícitamente el uso de este arte de pesca por los estados miembros
(Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010). Se siguen encontrando animales enmallados en
redes a la deriva, pero el impacto de estas interacciones es difícil de evaluar debido a
que ocurren en aguas pelágicas y son difíciles de observar.
Se han registrado interacciones con las pesquerías de palangre de fondo, por ejemplo
en el Golfo de Alaska donde estos animales han sido vistos capturando bacalao negro
(Anoploma fimbria) y en Ecuador (Félix et al. 1997; Hucke-Gaete et al. 2004; Straley et
al. 2005; Warner et al. 2005). En las Zonas de Exclusividad Económica de las Tierras
Antárticas y Australes Francesas, los cachalotes causan una disminución de captura por
unidad de esfuerzo (CPUE) en la pesquería de palangre de merluza negra (Dissostichus
eleginoides). En las aguas de la Isla de Crozet, esta reducción es de 12,1% cuando sólo
hay cachalotes y de 42,5% cuando se asocian con orcas (Orcinus orca), mientras en las
aguas de la Isla de Kerguelen, disminuyen la CPUE de 12 a 21% (Roche et al. 2007).
Asimismo, los cachalotes pueden atravesar o llevarse por delante los aparejos de
pesca. Los cetáceos que acarrean enganchados estos aparejos de pesca puede morir a
causa de éstos, al debilitarles, producirles graves heridas o dañar sus funciones
normales incluso sin que queden ya señales aparentes de lo ocurrido (NMFS 2006). Los
cachalotes pueden quedar atrapados en el arte intentando capturar los peces
enganchados en las redes y anzuelos
Interacciones con embarcaciones ALTO
Colisión con embarcaciones ALTO

Laist et al. (2001), Jensen y Silber (2004), Weinreich et al. (2004), Vanderlaan y Taggart
(2007), Douglas et al. (2008) y Van Waerebeek y Leaper (2008) recopilaron la
información disponible sobre colisiones entre grandes cetáceos y embarcaciones en el
mundo, demostrando que los cachalotes son una de las especies de cetáceos más
conocidos como víctimas de colisiones. Según Jensen y Silber (2004), la tasa de
mortalidad asociada a las colisiones con embarcaciones sería de 70-80%. Los grandes
270
buques navegando a más de 14 nudos son los que tienen más probabilidad de
provocar la muerte de cetáceos por colisión (Laist et al. 2001).
Los cachalotes pasan largos periodos flotando en superficie (en general unos 10
minutos Jacquet et al. 1998; Drouot et al. 2004c) descansando entre inmersiones
profundas. Este comportamiento les hace muy vulnerables frente a colisiones con
embarcaciones. Berzin (1971) notó la existencia de un gran número de informes de
colisiones entre barcos y cachalotes de distintas edades, incluyendo buques de pasaje
y remolcadores. Además, tiene evidencias de animales acercándose demasiado a los
barcos y que tuvieron daños provocados por las hélices. En las islas Canarias, las
colisiones con cachalotes parecen ser frecuentes, y en 1992 un fast-ferry chocó con un
animal y un pasajero murió durante el evento (André et al. 1997). Pesante et al. (2000)
recopiló la información procedente de los catálogos de foto-identificación y de los
varamientos de cachalotes en Francia, Italia y Grecia y encontró evidencias de colisión
en un 4,5-7,7% de los animales fotografiados y en un 5-16% de los varamientos.
En otras zonas se han descrito también casos de colisión con embarcaciones, como la
Comunidad Valenciana, se han detectado varamientos de rorcual común y cachalote
con evidencias de colisión con embarcaciones (Gozalbes et al. 2010)
El Estrecho de Gibraltar ha sido descrito como la primera zona crítica en relación al

tráfico marítimo en el mundo (de Stephanis et al. 2005), es el único paso de
comunicación entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, con una cantidad
estimada en 150.000 cargueros y ferrys en el 2010 (datos de la APBA de Algeciras).
Varias compañías de ferrys y fast-ferrys hacen la conexión de Algeciras hacia Ceuta y
Tánger-Med, de Gibraltar a Tánger-Med y de Tarifa hacia Tánger; cargueros y cruceros
cargan y descargan en los puertos de Algeciras, Gibraltar, Ceuta y Tánger o atraviesan
el Estrecho desde o hacia algún puerto en el Mediterráneo. Los cachalotes se
encuentran en medio de las principales rutas marítimas (de Stephanis et al. 2010). En
la misma zona, se ha observado la colisión en directo entre un ferry y un cachalote que
resultó en la muerte del animal (de Stephanis et al. 2005) y se estima que otros 4
ejemplares pueden haber muerto por la misma causa (CIRCE, datos no publicados).
271
Figura 4.7: Mapa de riesgo de presencia de ferrys (kernels), seguimiento de rorcuales comunes (azul) y
distribución de cachalote (negro) en el Estrecho (de Stephanis et al. 2011)
Siguiendo una propuesta por de Stephanis et al. (2005) previa al cambio en el

dispositivo de separación de tráfico debido a la construcción del nuevo puerto de
Tánger-Med, la única regulación de la velocidad del tráfico marítimo comercial
existiendo en España ha sido establecida para reducir el riesgo de colisión con
cachalotes en el Estrecho de Gibraltar (IHM 2007). Sin embargo, esta medida sólo tiene
carácter de recomendación, y menos de la mitad de los cargueros y ferrys, y ninguno
de los fast-ferrys, cumplen con la misma (Gauffier et al. 2010). Además el carácter
temporal de la recomendación, entre abril y agosto, deja descuidados a todos los
cachalotes que usan el Estrecho durante el resto del año (Gauffier et al. 2010).
Efecto del avistamiento recreativo de cetáceos MEDIO

La actividad de observación/avistamiento de cetáceos o whale watching se define
como “la observación de cetáceos en su hábitat natural desde una plataforma de
observación en tierra, mar o aire” (Hoyt 2001). El avistamiento de cetáceos se ha
convertido en una importante industria turística en muchos lugares alrededor del
mundo desde la década de 1980 (Hoyt 2001). Además de impulsar la economía de las
comunidades costeras y proporcionar una razón económica para la conservación de las
poblaciones de cetáceos, también ha demostrado ser beneficioso al aumentar la
concienciación de la población sobre los mamíferos marinos y los problemas
ambientales a los que se enfrentan (Tilt 1986, Duffus y Deardon de 1993, Lien 2001).
En la actualidad, la observación de cetáceos en su medio natural constituye una

actividad turística, económica, científica y recreativa de excepcional importancia, a
través de la cual se puede desempeñar una importante labor de investigación y de
educación ambiental e incluso de conservación, siempre y cuando se realice de
acuerdo con los principios de protección ambiental y de uso sostenible de los recursos
naturales, principios que inspiran y se expresan en la Estrategia Española para la
Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica. En 2007 se ratificó el Real
272
Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre (RD 1727/2007), por el que se establecen

medidas de protección de los cetáceos, que eviten o minimicen el impacto de las
actividades de observación de cetáceos, ya sea con fines turísticos, científicos,
artículo 52.3 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre (Ley 42/2007). Pero hasta la fecha,
no se han realizado actividades de control de la actividad. Asimismo, el artículo 3.4 de
la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del medio marino (Ley 41/2010),
estipula que cualquier actividad que suponga el manejo de especies marinas de
competencia estatal incluidas en el CEEA (Catálogo Español de Especies Amenazadas) o
Por otro lado, diversos estudios nacionales e internacionales demuestran que estas
actividades alteran los patrones de conducta de los cetáceos, por un constante estado
de estrés producido por el trasiego de embarcaciones y la persecución a la que se los
somete en numerosas ocasiones (e.g. Watkins et al. 1981; Jahoda et al. 2003).
Además, el transporte marítimo puede llegar a producir efectos adversos sobre las
poblaciones y su hábitat, tanto por colisión con individuos, especialmente las
embarcaciones rápidas o las dedicadas al turismo de observación de cetáceos, como
por afectar a su comunicación y dañar su sistema auditivo (ver 1.2.4.2).
En Kaikoura (Nueva Zelanda), se ha demostrado que los machos de cachalotes

reaccionaron a los barcos de avistamiento de cetáceos cambiando sus patrones de
respiración, sus vocalizaciones y alejándose del barco (Richter et al. 2006). Sin
embargo, los autores encontraron mucha variación interindividual, sobre todo entre
residentes y transeúntes, éstos últimos mostrando reacciones más altas. Gordon et al.
(1992) sugieren que una reducción del tiempo pasado en superficie del 17% podría
traducirse en una reducción del 36% del tiempo de alimentación. Richter et al. (2003)
estiman que en el 50% de sus salidas a la superficie un individuo residente de Kaikoura
estará acompañado por un barco de avistamiento de cetáceos entre las 7h30 y 17h30,
mientras IFAW (1996) recomienda que esto no ocurra en más del 25% de los periodos
de descanso diurno. De la misma forma, Gordon et al. (1998) recomienda medidas
especiales para el avistamiento turístico de cetáceos en zonas de reproducción y cría,
debido a que la actividad podría ser más perjudicial durante estas funciones vitales. En
las islas Azores, Magalhães et al. (2002) encontraron un cambio de comportamiento,
en la velocidad de natación y los patrones de respiración, en caso de maniobras
peligrosas o inadecuadas por parte del barco de avistamiento turístico de cetáceos,
sobre todo en el caso de grupo de hembras con crías. Sin embargo, los autores
consideran que la molestia es baja y de momento sólo se han detectado reacciones a
corto plazo.
En el Mediterráneo, se ha demostrado que incluso niveles bajos de perturbaciones por

el avistamiento turístico de cetáceos pueden producir un cambio de comportamiento a
273
medio plazo en rorcuales comunes, haciendo que los animales dejen de alimentarse y
no volviendo a esta actividad incluso después de que cese la molestia (Jahoda et al.
2003), con importantes implicaciones energéticas. Para otras especies, este tipo de
reacciones frente a las molestias del turismo se han asociado con el abandono de
ciertas áreas (Allen 1991), la reducción del éxito de reproducción (Giese 1996), e
incluso la muerte de ejemplares por exceso de gasto energético (Daan et al. 1996).
El efecto del avistamiento de cetáceos descontrolado, una actividad en pleno

desarrollo en España, puede agravar el estrés acústico al que normalmente se ven
sometidos y causar cambios de comportamiento, lo que puede tener efectos negativos
impredecibles a nivel de la población (Airoldi et al. 1999, Jahoda et al. 2003, IWC
2007b).
En el Estrecho de Gibraltar durante 42 embarques en verano 2007 se pudieron analizar

162 maniobras y conductas de aproximación y de estancia de las embarcaciones de
avistamiento de cetáceos, de las cuales el 47% fueron incorrectas, destacando con
mayor frecuencia la interposición de las embarcaciones cortando el rumbo de los
animales (18%), seguido por maniobras de acercamiento por detrás (9%), o
acercamiento brusco (8%) y por maniobras de alejamiento brusco (5%) (Salazar Sierra
et al. 2008).
Efecto de la contaminación química BAJO

Borrell (1993) sugiere que los cachalotes tienen niveles de organoclorinas intermedios,
más altos que los de los misticetos pero más bajos que los de otros odontocetos de
tamaño menor, como los calderones comunes, debido a su nivel trófico medio. Los
niveles de contaminantes están también relacionados a sus hábitos alimenticios, y
debido a la ingesta de peces como complemento a su dieta basada en cefalópodos
mesopelágicos, las hembras parecen acumular los contaminantes en mayores
cantidades que los machos (Universitat de Barcelona 1994). Praca et al. (2011)
encontraron concentraciones de tPCB de 107,81 ± 108,72 μg.g-1lw y de tDDT de 107,81
± 108,72 μg.g-1lw en cachalotes varados en la costa francesa del Mediterráneo,
representando niveles cinco a diez veces mayores que estudios realizados en el
Atlántico Norte (p. ej. Law et al. 1996).
274
Mercurio, plomo, cadmio y selenio fueron detectados en 4 cachalotes varados en

Dinamarca (Nielsen et al. 2000). Los autores encontraron altas concentraciones
mercurio (2.421 lg/l) y de cadmio (31.100 lg/l) en la sangre, lo que representa una
concentración de cadmio 500±1000 mayor que el encontrado en muestras de
calderones comunes de la misma zona.
A nivel de la población, se desconoce cuáles serían los posibles efectos a largo plazo y
entre generaciones de la exposición a contaminantes químicos.
Geraci (1990) propone que si ocurre un vertido de petróleo en una zona de presencia
de cachalotes, podría resultar en contactos del petróleo con la piel, ingestión de
compuesto, problemas respiratorios por la inhalación del humo tóxico, contaminación
de las presas y desplazamiento de las áreas de alimentación, y más probablemente
irritación de las membranas respiratorias y absorción de hidrocarburos en la sangre.
Los efectos reales dependerán del tamaño de la zona afectada y de la duración del
contacto así como de las características del petróleo derramado, pero nunca se ha
podido evaluar hasta la fecha.
Los efectos de la catástrofe del derrame del Deep Horizon de BP en el golfo de México
en 2010, el más importante en la historia de EE.UU. y el único que llegó a derramar
petróleo en el fondo del mar afectando a toda la columna de agua, son todavía
desconocidos. Sin embargo, Williams et al. (2011) estiman que sólo el 2% (0-6%) de los
cadáveres de mamíferos marinos han llegado a ser detectados, lo que implicaría que el
número de individuos muertos podrían ser hasta 50 veces mayor, habiéndose
encontrado 101 cuerpos de 14 especies distintas después del derrame. En el golfo de
México, entre 2003 y 2004 se estimó una población de unos 1.665 cachalotes (C.V.:
0,20) (Mullin 2007) y se estimó en 3 animales su “Extracción Biológica Potencial” (EBP,
del inglés: Potential Biological Removal o PBR), es decir el número límite de muertes
anuales provocadas por actividades humanas más allá del cual la población estaría en
peligro (NMFS 2010b).
275
Efecto de la contaminación por ingesta de plásticos ALTO
La ingesta de desperdicios marinos está bien documentada en aves marinas, (Moser &
Lee 1992; Spear et al. 1995; Rodríguez et al. 2012) así como en tortugas marinas
(Tomas et al. 2002), pero se carece de mucha bibliografía en lo que a cetáceos ser
refiere. Sin embargo, algunos casos han sido descritos en todo el mundo (Walker et al.
1989; Laist 1997; Baird & Hooker 2000; De Meirelles & De Barros 2007; Jacobsen et al.
2010). Incluso pequeñas cantidades pueden ser dañinas para estas especies, debido a
un atoramiento gastrointestinal (Tarpley & Marwitz 1993; Gorzelany 1998; Stamper et
al. 2006; Gomerčić et al. 2009; Levy et al. 2009). En esta región se ha descrito la
muerte de individuos precisamente debido a ingesta de plásticos procedentes de los
cultivos bajo plásticos de la región de Almería, Granada y Murcia (de Stephanis et al
Submitted). Otros casos, como en California, han sido también descritos como muertos
debido a ingesta masiva de restos relacionados con pesquerías (Jacobsen et al. 2010).
Los hábitos alimenticios mesopelágicos del cachalote hacen de la ingestión de residuos

de aparejos de pesca y materias plásticas (bolsas o trozos de PVC, etc.) un evento
común, probablemente al confundirlos con sus presas (Tarpley y Marwitz 1993;
Lambertsen 1997). Las consecuencias de estas ingestiones pueden ser debilitantes e
incluso letales, causarles obstrucciones o daños en el aparato digestivo.
276
Figura. 4.8: Predicción de densidad de cachalotes en el área de Almería y presencia de cultivos bajo
plásticos en la region (en negro) de Stephanis et al submitted.
Efecto de la contaminación acústica ALTO

et al. 2006, 2008; Castellote et al. 2010). Hildebrand (2005) calculó un patrón anual de
comerciales.

mamíferos marinos están siendo cada vez mejor documentadas y la literatura
disponible sobre este problema es cada vez más abundante, como por ejemplo la
1995, Clark et al. 2009),daños fisiológicos, provocando una pérdida permanente de
audición o una pérdida temporal de la sensibilidad auditiva en función de la intensidad
y tiempo de exposición (Ketten 2004), una disminución de la disponibilidad de las
presas o un aumento de la vulnerabilidad frente a ciertos peligros (Richardson et al.
1995). La exposición a sonidos de la suficiente intensidad causa una reducción en la
sensibilidad acústica (cambio del umbral de detección), bien de forma temporal y
recuperable en minutos u horas (TTS, “temporal threshold shift”), bien de forma
permanente (PTS). La acumulación de daños temporales en el sistema auditivo puede
llegar a causar daños permanentes (Melnick 1991). La presión sonora recibida y la
repetición y duración de los sonidos marcarán el grado de desgaste celular de las
células auditivas (agotamiento metabólico) o la afección anatómica a los esteréocilios
de la cóclea (Gordon et al. 1998b; McCauley et al. 2000). Pero la manera en la que el
ruido generado por actividades humanas está afectando a las poblaciones de los
mamíferos marinos sigue siendo desconocida (NRC 2005). La evaluación de este efecto
a escala poblacional requiere asociar el nivel de exposición al ruido con cambios en la
abundancia o parámetros demográficos. Para ello es necesario obtener medidas del
nivel de ruido expuesto en animales y documentar sus respuestas, pero en el medio
marino ninguna de estas tareas es fácil (Tyack et al. 2004).
277
Tráfico marítimo
aumento gradual del ruido generado por el tráfico del orden de 15 dB, en incrementos
de ruido ambiente en los primeros 1.000 Hz por encima de los 100 dB (Ross 2005,
buques comerciales que transitan diariamente por toda la cuenca mediterránea
mar Mediterráneo, la del estrecho de Gibraltar es la de mayores niveles de ruido
de tráfico marítimo (Castellote et al. 2010). Un estudio preliminar del Golfo de México
indica que los cachalotes pueden ser afectados por el ruido de los barcos ya que se ha
notado una disminución de los chasquidos de ecolocalización y de las observaciones de
animales después del paso del barco (Ioup et al. 2005).
Prospecciones sísmicas
Existe una creciente preocupación sobre el efecto de la contaminación acústica de las
prospecciones sísmicas sobre el ecosistema marino, principalmente sobre los cetáceos,
por su dependencia del sonido para las funciones de alimentación, reproducción,
comunicación y orientación (Richardson et al. 1995). Los odontocetos, o cetáceos con
dientes (delfines, calderones, cachalotes, zifios, etc), emiten a frecuencias medias y
altas, por lo que se han considerado tradicionalmente libres del impacto acústico de
las prospecciones sísmicas. Sin embargo, hay dos razones que indican que los
odontocetos también pueden ser objeto de impacto de los sonidos sísmicos: i) se ha
demostrado que los pulsos sísmicos, transmitidos cerca de la superficie, contienen
energía en frecuencias que coinciden con los rangos de emisión de muchas especies de
odontocetos (Goold y Fish 1998; McCauley et al. 2000; Madsen et al. 2006, DeRuiter et
al. 2006); ii) es posible que un sonido de muy alta intensidad sea perjudicial, aunque
no coincida con las frecuencias de las vocalizaciones de la especie.
Existen varios estudios sobre las reacciones de cachalotes frente a perturbaciones
acústicas; no hubo respuesta evidente a sonidos lejanos (>20 km) de emisores de
disparos neumáticos “airguns” que fueron registrados por los cachalotes en el Mar de
Noruega (Madsen et al. 2002d), o a transmisiones experimentales de sonar activo de
frecuencia media en el Mar Mediterráneo (Zimmer 2004). Un cese de vocalizaciones
de cachalote se registró en el sur-este del Caribe relacionado con emisiones militares
de sonar a frecuencia media (3,25-8,4 kHz), además de un cambio de comportamiento,
dispersión y alejamiento del barco (Watkins et al. 1985). Asimismo, los animales
cesaron las vocalizaciones en el Océano Indico durante los pulsos provocados por
disparos de cañones de aire emitido por un barco de campaña sísmica situado a más
de 300 km, así como durante las transmisiones baja frecuencia de la prueba
oceanografía de viabilidad de la "Heard Island Feasibility Test, 1991" (Bowles et
278
al.1994). Los cachalotes en el Golfo de México han sido expuestos a menudo a los
sonidos de investigación sísmica desde hace muchos años (Wilson et al. 2006) y con
frecuencia no mostraron cambios perceptibles, o muy pocos, en su comportamiento,
tanto vigilados visualmente (p. ej. Gordon et al. 2006) como por la técnica de etiquetas
emisoras (‘tagging’) rastreadas por satélite (Winsor y Mate 2006). Sin embargo, NMFS
(2006) sugiere que los cachalotes podrían presentar reacciones a los pulsos sísmicos a
distancia superiores que los misticetos. Los cachalotes del Golfo de México
abandonaron la zona durante una campaña sísmica, alejándose a más de 50 km (Mate
1994). En los últimos experimentos de exposición controlada, se muestra de forma
preliminar que durante la exposición al sonido sísmico, los cachalotes realizaron menos
inmersiones profundas, lo que se relaciona con su patrón alimentación (Miller et al.
2006). Asimismo, durante los pocos buceos profundos registrados, se disminuyó de
forma notable la producción de zumbidos (en inglés “creak”) que están relacionados
con intentos activos de captura de presas. Aunque los datos de reacciones de
cachalotes frente a prospecciones sísmicas son escasos, varios estudios demuestran su
existencia (Richardson et al. 1995).
Según modelos de transmisión esférica, la intensidad sonora pierde 6 dB cada vez que
se duplica la distancia, de modo que, las intensidades a las que se han observado
comportamientos de alarma y evitación en cetáceos, tortugas, peces y cefalópodos
(145-195 dB re 1μPa, Richardson et al. 1995; Malme et al. 1984; McCauley et al. 2000)
se alcanzarían a distancias que varían dependiendo de las frecuencias de emisión entre
los 100 m y más de 1.000 km de la fuente de emisión. Madsen et al. (2006) midieron
los mismos niveles (162 dBmax re 1μPa) a 2 y 12 km de distancia de un barco de
emisión sísmica. El efecto detectado por Castellote et al. (2010), aproximadamente a
285 km de distancia de la zona donde se encontraban los rorcuales comunes, hace
inviable la sola presencia de observadores de mamíferos marinos (MMOs) para limitar
estos impactos. La zona de perturbación provocada por la campaña científica
MARSIBAL 1-06 se extiende en todo el mar de Alborán y gran parte de la cuenca
Balear, representando un área de 100.000 km2 afectada por el sonido (Castellote et al.
2010). Asimismo, el área de impacto acústico de campañas comerciales puede ser
superior en varios órdenes de magnitud a las campañas científicas, por ejemplo radios
de 2.500 km (Gedamke et al. 2009).
Ejercicios militares
Los cachalotes pueden ser afectados por los ejercicios militares de varias maneras.
Además de las colisiones con los barcos y de las molestias causadas por los sónares y
otros ruidos antropogénicos, pueden ser confundidos con objetivos militares (tipo
submarino) durante batallas navales o ejercicios (NMFS 2006). Varamientos de otro
cetáceo de buceo profundo, el zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris), han sido relacionado
con maniobras navales de sonar táctico de frecuencia medio y posiblemente baja (p.
ej. Frantzis 1998; Jepson et al. 2003; Fernández et al. 2005). Estas potentes señales
(máximo de 230 db re 1 μPa) se encuentran dentro del rango de frecuencia de 250-
3.000 Hz (Frantzis 1998), dentro de la capacidad auditiva del cachalote. De la misma
forma, los sonares de frecuencia media produce señales de igual potencia en la
279
frecuencia 2.000-8.000 Hz, también dentro de lo que pueden escuchar los cachalotes
(Evans y England 2001). Se observó que focas comunes mostraron reacciones de
molestia a transmisiones simuladas de una red de comunicación acústica subacuática
("ACME") alejándose nadando de la fuente de sonido durante el experimento
(Kastelein et al. 2006). Experimentos con buceadores humanos demuestran que,
además de los daños a órganos de recepción acústica, la exposición a sonidos de alta
intensidad puede producir otras afecciones, principalmente cerebrales, de mayor
seriedad y persistencia que los cambios en el umbral de sensibilidad auditiva. Estos
impactos revisados por NATO-Saclantcen (1998) incluyen: i) afección a receptores
táctiles epiteliales (los corpúsculos de Paccini, con picos de sensibilidad a frecuencias
de 250 Hz) lo que produce sensación de cosquilleo y adormecimiento en la piel; ii)
vibraciones de gases en el tracto gastrointestinal, provocando dolores; y iii) otros
efectos, tales como resonancia arterial, hemorragias pulmonares, ansiedad o pánico.
Sin datos que demuestren lo contrario, es razonable considerar que los resultados de
experimentos del impacto del sonido, en buceadores humanos, serán indicativos de
los impactos potenciales a mamíferos marinos en libertad.
Las únicas medidas de mitigación potencialmente útiles son las restricciones

temporales y espaciales, evitando las zonas y periodos importantes de presencia de los
cetáceos, acompañadas por la presencia obligatoria a bordo de MMO (Dolman 2007,
Dolman et al. 2009).
Investigación BAJO
medidas de protección de los cetáceos (RD 1727/2007, ver 1.2.3.2), el artículo 3.4
estipula que las condiciones de aplicación de este real decreto a las actividades
educativas, divulgativas, de investigación y de conservación de las especies deberán
ser especificadas en la autorización dispuesta en el artículo 58.1 de la Ley 42/2007.

biodiversidad autóctona Silvestre. Suartículo 52.3 establece la prohibición de dar
muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a los [cachalotes]. Sin
detalladas en el Capítulo I, previa autorización administrativa de la Comunidad
Asimismo, el artículo 3.4 de la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del
280
Los cachalotes son difíciles de estudiar por varias razones; se encuentran en un hábitat
marino, su gran tamaño corporal, su amplio rango geográfico, y una esperanza de vida
prolongada. Los estudios son necesarios para determinar posibles impactos tanto
intrínsecos como extrínsecos. Estos estudios pueden requerir el uso moderado de
métodos invasivos, como la recogida de muestras de tejidos mediante biopsias o el
despliegue de marcas satélite, que pueden provocar un estrés temporal sobre el
animal. Sin embargo varios autores (e.g. Giménez et al. 2010, Kiszka et al. 2010, Cantor
et al. 2010, Tezanos-Pinto y Baker 2011) han evaluado el impacto de estas técnicas
sobre el comportamiento de las poblaciones estudiadas y, aunque se hayan detectado
perturbaciones bajas o medias a corto plazo para algunas especies, no se han
observado modificaciones de comportamiento a medio o largo plazo, excepto cuando
las reglas básicas de precaución no se habían respectado con delfines comunes (Bearzi
2000). Asimismo, Giménez y coautores (2011) demostraron que las heridas causadas
por biopsias se cicatrizan rápidamente y no suponen un peligro para el animal. Gracias
al muestreo por biopsia y el despliegue de marcas satélite se han podido averiguar
estructuras poblacionales (p.ej. Drouot et al. 2004a, Verborgh et al. 2010), ecología
alimenticia (p. ej. de Stephanis et al. 2008, García-Tiscar 2010), niveles de
contaminantes (p. ej. Fossi et al. 2010) y movimientos migratorios de cetáceos (p. ej.
Mate 2010, Andrews et al. 2008, CIRCE-EBD-CSIC datos no publicados). Por esas
razones ambas técnicas han sido recomendadas por la Comisión Ballenera
Internacional para el estudio de los cetáceos (IWC 1991, 2009b).
Los impactos causados por investigaciones que no tienen el cachalote como primer
objetivo (campañas sísmicas,…) se contemplan en otros apartados.
Depredación y Mortalidad Natural BAJO

Las tasas y causas de mortalidad natural en general se desconocen. La longevidad
puede ser de un mínimo de 50 años (Best et al. 1984).
A veces los cachalotes varan en masa y la mayoría de los animales acaban muriendo
pero en general se desconoce la causa del varamiento, sin embargo podrían ser
debidos a cambios del campo magnético, variaciones de temperatura del agua y
condiciones meteorológicas, morfología de la costa y actividades humanas como
prospecciones sísmicas y sónares (p. ej. NMFS 2006; Mazzariol et al. 2011).
Los cachalotes tienen competidores para muchos de sus presas, por ejemplo las
ballenas picudas (Ziphiidae) y los elefantes marinos (Mirounga spp.) que se alimentan
de cefalópodos mesopelágicos, y probablemente otras especies no mamíferas que
también comerán algunas de sus presas (Whitehead 2008). Por ejemplo, la pota
(Dosidicus gigas) se alimenta de calamares más pequeños de la familia de los
Histioteuthidae, y tanto ésta como éstos últimos son presas a su vez de los cachalotes
(Whitehead 2003). Clarke (1987) y Whitehead (2003) sugieren que los cachalotes
dominan el ecosistema oceánico mesopelágico, en término de biomasa capturada. Dos
de las especies capturadas por los cachalotes en el Atlántico Norte Gonatus fabricii y
Todarodes sagittatus, forman a su vez una parte importante en la dieta del zifio
calderón boreal (Hyperoodon ampullatus), del calderón común (Globicephala melas), y
calderón tropical (G. macrorhyncus) (Clarke 1997). Pero no se sabe si la competencia
281
por los recursos con estas especies representa un factor importante sobre la
abundancia de los cachalotes (NMFS 2006). Estudios de isótopos estables sugieren que
los cachalotes se alimentan de presas diferentes que los calderones comunes,
calderones grises (Grampus griseus) y delfines mulares en el Mediterráneo (Praca et al.
2011) y en el Estrecho de Gibraltar (de Stephanis 2008).
Pitman et al. (2001) han descrito un ataque de orcas, resultando en la muerte de un

individuo, y se han encontrados restos de cachalotes en el estómago de algunas orcas.
Sin embargo, hay pocas otras citas de ataques exitosos. Existen varias citas de
avistamientos de calderones o delfines mulares acosando a cachalotes aunque se
desconocen la amenaza que suponen para la especie (Whitehead 2008, CIRCE datos no
publicados). Los tiburones también son posibles depredadores, especialmente para las
crías (Best et al. 1984).
Steele et al. (2009) investigaron la presencia de patógenos respiratorios en los

calderones comunes del Estrecho de Gibraltar y encontraron bacterias en las 20
muestras de soplidos: Mycobacteria (40 %); Streptococcus equi (35 %);
Staphylococcusaureus (30 %); Streptococcus phocae (25 %); β-haemolytic streptococci
(15 %); Streptococci spp. (15 %) y Brucella spp. (5 %). También en algunos se
encontraron evidencia de Haemophilus influenza; Cryptococcus neoformans y
Mycoplasma spp. Se requiere un estudio avanzado del riesgo potencial para la salud
humana, debido a que algunos de estos patógenos, al ser zoonóticos, se podrían
transmitir de un cetáceo al humano, o vice-versa, sobre todo para Mycobacteria yβ-
haemolytic streptococci.
Dieciséis patógenos se han identificado en animales en cautividad y en libertad,

incluyendo nueve tipos de bacterias, cuatro de virus y tres de hongos (Gaydos et al.
2004). Tres de ellos, Brucella marina, Edwardsiella tarda, y poxvirus de cetáceos,
fueron detectados en individuos en libertad. La Brucella marina y los poxvirus de
cetáceos han sido potencialmente las causas de muerte en crías y la Brucellamarina
puede causar el aborto (Miller et al. 1999, Van Bressem et al. 1999). Los poxvirus de
cetáceos también producen lesiones en la piel, pero probablemente no causen muchas
muertes en cetáceos (Van Bressem et al. 1999). Otras enfermedades como la Brucella
spp. y poxvirus de cetáceos pueden afectar las poblaciones de orcas al reducir el éxito
reproductivo o causar una mayor mortalidad entre las crías (Gaydos et al. 2004).
En invierno 2006-2007 una epidemia de Morbillivirus afectó a la población de

calderones del Estrecho de Gibraltar y luego se extendió hasta las Baleares en abril
2007, donde se tiene el último registro de varamiento debido al Morbillivirus
(Fernández et al. 2008). Esta epidemia causó la muerte de 51 calderones en el Estrecho
y hizo disminuir de 15% su población entre 2006 y 2007 (Gauffier 2008). Dado la
habilidad de mutación y el histórico de saltos entre especies de los morbillivirus, hay
posibilidades de que los cachalotes puedan llegar a infectarse.
282

fitoplancton y sus periodos de blooms así como cambios del límite Norte de
(Würsig et al. 2002), y probablemente tenga un efecto negativo importante sobre la
distribución y abundancia de las presas de cachalote. Los cachalotes podrían responder
a una disminución de disponibilidad de sus presas por la modificación de su
distribución y de sus estrategias de alimentación, aunque cambios importantes en el
ecosistema podrían llevar a una variación en la abundancia de la especie a nivel de
toda la cuenca mediterránea.

del estado inicial:
Actualmente tan solo se tiene información sobre la distribución espacial, y estimas de

abundancia a nivel local por lo que se hace necesario:
- Estimar abundancia de la especie en el Mediterráneo Occidental.
- Identificar la estacionalidad de los movimientos de la especie a nivel de la
Cuenca occidental mediterránea.
7- Delfín listado (Stenella coeruleoalba)
El delfín listado es una especie distribuída de forma general por todo el Mediterráneo, y
es además, la más abundante en la demarcación levantino- balear y en el Mediterráneo.
Se han descrito dos episodios de mortandades masivas debido a epizootias provocadas
por patógenos del género Morbillivirus, y se han realizado estudios de los posibles
efectos co-adyuvantes de PCBs en esta especie de delfín. Además, estudios recientes
indican un cambio en la dieta del delfín listado en los últimos años en esta zona. Por
todos estos motivos, esta especie es considerada en esta demarcación como buen
indicador.

El delfín listado es una especie distribuída de forma general por toda el área levantino-
balear. En la Comunidad Valenciana se encuentra distribuido por todas las aguas de la
Comunidad; sin embargo, es especialmente abundante en aguas del talud continental del
283
Golfo de Valencia y en aguas del sur de Alicante (Gómez de Segura et al., 2006, 2007,
2008). La distribución del delfín listado está relacionada únicamente por la profundidad,
mostrando preferencia por las aguas entre los 900 y los 1900 m. y no parece estar
relacionada con la temperatura del agua o la salinidad (Gómez de Segura et al. 2007).
En este sentido para este informe, se ha representado, de manera grosera, un modelo de

predicción de presencia de la especie en la Demarcación a partir de la información
disponible en publicaciones e informe. La información que se obtenga de estos modelos
ha de tomarse de forma cautelar, al no estar por un lado terminados dichos modelos y al
no tener información en los mismos sobre variabilidad, tanto temporal como de
muestreos (figura 4.9).
Figura: 4.9 Predicción de hábitats potenciales para delfines listados en la Demarcación Levantino
Balear a partir de los datos obtenidos de Frocada et al 2004, Gozalbes et al 2010, Pantoja y Raga
(2004).
Esta especie se encuentra presente en estas aguas a lo largo de todo el año. Además, no
se han detectado cambios estacionales en cuanto a la distribución y en cuanto a la
densidad de animales. (Gómez de Segura, 2006). ). Se tiene conocimiento que esta
especie se alimenta y cría al menos en el mar balear (Rendel & Cañadas, 2005).
284
No se conoce con detalle cuántos delfines listados hay en el mediterráneo español,

especie.

durante los años 1991 y 1992, puso de manifiesto que la densidad de los delfines
listados en el Mediterráneo noroccidental era de 0,20 delfines por Km2 (CV: 0,24; 95%
CI: 0,12-0,32) y fue 41% mayor que en el Mediterráneo suroccidental, donde se estimó
en 0,12 delfines por Km2 (CV: 0,38; 95% CI: 0,05-0,25). Las densidades más altas se
observaron en la cuenca liguro-provenzal con 0,24 delfines por Km2 (CV: 0,26; 95% CI:
0,14-0,40). Mientras que la densidad más baja se estimó en el mar Balear con 0,09
delfines por Km2 (CV: 0,36; 95% CI: 0,03-0,23). Por tanto, según Forcada et al. (1994) el
delfín listado es el cetáceo más abundante en el Mediterráneo occidental con una
estima de 117.880 individuos (95% CI: 68.379-214.800), y con una estima de 25.614
individuos para la cuenca Córcega-Liguria en 1992 (Forcada et al. 1995).
En España se ha descrito su presencia en todo el litoral, pero parece particularmente

abundante en el estrecho de Gibraltar, en las costas de Andalucía, Islas Baleares, y
costas de Cataluña, hasta el Cabo de Creus (Casinos y Vericard 1976, Aguilar 1987).
Forcada y Hammond (1998) en el mar de Alborán obtuvieron densidades de población
para el delfín listado de 0,20 delfines por Km2 (CV: 0,33; 95% CI: 0,10-0,36) similares a
las obtenidas en la cuenca liguro-provenzal. Pero la magnitud de capturas incidentales
de delfines en las artes de pesca en el mar de Alborán y otras áreas norte-africanas,
hace que sea necesario evaluar la densidad de individuos en esas áreas. Finalmente,
las últimas estimas de abundancia para esta especie, mediante modelización espacial,
dentro del período 1992-2010 y para un área de 25.589 km2, que incluye desde el
extremo occidental del Estrecho de Gibraltar hasta el Cabo de Palos y
aproximadamente hasta unas 20 o 25 millas de costa, dependiendo de la zona, es de
27.968 (95% IC: 24.896-30.770), con una densidad de 1,186 individuos por Km2
(Cañadas, datos no publicados, ver figura 4).
Otros estudios recientes llevados a cabo en las aguas del Mediterráneo central español
(desde el Delta del Ebro, en Tarragona, hasta Águilas, en Murcia), realizando sesiones
de avistamientos aéreos utilizando la metodología de transectos lineales, con el
objetivo de estimar la abundancia de diferentes especies de cetáceos, entre ellas el
delfín listado; demostraron que esta especie era la más abundante en el área de
estudio, con una densidad media de 0,489 delfines por Km2 (95% CI: 0,339-0,705) y
una abundancia media de 15.778 (95% CI: 10.940-22.756). Se observaron a lo largo de
todo el año y no se detectaron cambios estacionales en la densidad (Gómez de Segura
et al. 2006).
285
En aguas adyacentes al archipiélago de las Islas Columbretes, la estima de densidad de

población fue de 0,37 individuos/milla náutica, donde se registraron grupos de hasta
200 individuos (Chicote et al. 2010).
En las costas catalanas también se considera una de las especies más abundantes. En
1992 se estimó la población para el Mediterráneo noroccidental en 48.098 individuos
(CV: 0,24; 95% CI: 29.388-78.721) (Forcada et al. 1998). Aunque, como se comentó
anteriormente (ver apartado 1.1.3.2), la densidad de población en el mar Balear (a
efectos de estima de población, se considera como el área comprendida entre el golfo
de Valencia, las islas Baleares y el litoral peninsular hasta el norte de Cataluña) se
estimó en una de las más bajas de la franja norte. Concretamente, estudios más
recientes realizados por Chicote et al. (2010) en el Cabo de Creus durante el verano del
2010 demostraron una tasa de encuentro para el delfín listado de 1,9 avistamientos
por cada 100 Km navegados; con un tamaño medio de grupo de 19 individuos (5-32) y
una abundancia relativa de 34,75 individuos por 100 Km navegados.
En el área central (costa de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia y en la

costa de la Comunidad Valenciana), las últimas estimas del número de delfines listados
muestran 15.778 individuos en el periodo (años 2000-2003). Es la especie de cetáceo
más abundante en todo el Mediterráneo, y, con diferencia, también en la Comunidad
Valenciana, donde además se ha estimado la densidad absoluta media en 0,49
delfines/km2 (Gómez de Segura et al., 2006, 2007, 2008). Estos datos indican que la
densidad de delfín listado es alta en aguas de la Comunidad Valenciana, especialmente
en la zona central (Golfo de Valencia; D= 0,53 delfines/km2) y es comparable con datos
de densidad obtenidos en otras zonas del Mediterráneo consideradas como las áreas
más pobladas, como el mar de Liguria (0,56 delfines/km2) (Gómez de Segura,
2006).Estos datos de abundancia se realizaron en el periodo 2000- 2003, después del
primer episodio de mortandad provocados por una epizootia de origen vírico, el
Dolphin Morbillivirus (DMV) ocurrido en 1990 en el Mediterráneo Oriental (Aguilar y
Raga, 1990, 1991, 1993). Todos los datos parecían mostrar que la población de delfín
listado se había recuperado de la mortandad masiva ocurrida (Raga et al., 2008).
Después de otro nuevo episodio menos virulento ocurrido en 2007 en esta misma
zona, se están llevando a cabo censos aéreos para estimar el número de delfines
listados presentes en aguas de la Comunidad Valenciana. Los resultados preliminares
no parecen indicar que el número de delfines haya disminuido drásticamente en los
últimos años (Universidad de Valencia, datos no publicados).

Dieta
286
El delfín listado se considera una especie de hábitos de alimentación oportunista, pero

parece que prefiere especies de peces oceánicas epi y meso-pelágicas, principalmente
de las familias Gadidae, Myctophidae, entre otras; aunque también se alimenta
especialmente de varias especies de cefalópodos mesopelágicos que habitan
principalmente aguas oceánicas (Blanco et al. 1995; Kennedy et al. 1995; Santos et al.
1996; Pauly et al. 1998). Sin embargo, Würtz y Marrale (1991) encontraron que, una
sola especie de cefalópodo (Todarodes sagittatus (34.5%)) y una sola especie de pez
(Micromesistius poutassou (25.9%)), comprendían más del 60% de la comida presente
en los estómagos de 23 delfines listados varados en las costas del mar de Liguria (oeste
del mar Mediterráneo). No obstante, mostraron la presencia de 32 especies de
cefalópodos, crustáceos y peces. Siendo igualmente de importantes en la dieta (50%),
tanto los cefalópodos como los peces óseos. Pero otras especies pertenecientes a 6
familias de cefalópodos, 3 de crustáceos y 9 de peces óseos, constituyeron la dieta de
los delfines listados. Estas especies contribuyen a la dieta de los delfines listados de
una forma variable, es decir con pesos y ocurrencias muy distintas entre especies,
demostrando el carácter oportunista de la alimentación de los delfines listados (Würtz
y Marrale, 1993).
En las costas mediterráneas españolas se analizaron 28 contenidos estomacales de
animales varados durante la epidemia de morbillivirus del verano de 1990,
identificándose 15 especies de cefalópodos diferentes, de los cuales Albraliopsis
pfefferi, Onychoteuthis banksii, Todarodes sagittatus y Brachioteuthis riisei fueron las
especies que mostraron índices de importancia relativa más elevados. Los datos
mostraron que estos delfines presentaban una dieta mixta de cefalópodos con cuerpos
musculares y gelatinosos (Blanco et al. 1995). Estos datos concuerdan con los análisis
que realizaron Würtz y Marrale (1991) en delfines listados varados en las costas
mediterráneas españolas donde encontraron como comida significante el mismo
cefalópodo más representativo (Todarodes sagittatus) hallado en los delfines listados
en Liguria.
Otro estudio realizado con contenidos estomacales de 60 delfines listados capturados
incidentalmente por redes de deriva en la Bahía de Vizcaya mostró que los peces
correspondían al 39% de la masa, el 56% eran cefalópodos y tan solo un 5% eran
crustáceos. La familia más importante en biomasa fue los Myctófidos (24%) siendo
predominantes Notoscopelus kroeyeri y Lobianchia gemellarii. Entre los calamares,
Teuthowenia megalops y Histioteuthis spp. fueron los más significativos, y los
crustáceos pelágicos Sergastes arcticus y Pasiphaea multidentata fueron los más
frecuentes en la dieta.
En términos generales, estos cetáceos se alimentan de una variedad de peces,
crustáceos y calamares. La profundidad de alimentación puede extenderse hasta los
200 metros de profundidad a juzgar por el tipo de presas encontradas en el contenido
estomacal (p. ej. Perrin y Reilly 1984; Miyazaki 1978). Pero concretamente en el
Mediterráneo la dieta incluye, en su mayoría, una variedad de especies de calamares,
particularmente Histioteuthidos y diversas especies de peces, como la anchoa
(Engraulis encrasicholus), la merluza (Merluccius merluccius) y sobre todo los de la
familia de los Gádidos (Würtz y Marrale 1991, Pulcini et al. 1992).
287
Según los estudios de Gómez-Campos et al. (2011), en contraposición con estudios

previos (Würtz y Marrale 1993; Blanco et al. 1995; Meotti y Podesta 1997; Desportes
1985) sus análisis mostraron que los cefalópodos contribuyen poco a la dieta de los
delfines listados del Mediterráneo tanto en los ejemplares muestreados en 1990 como
los de 2007-2008. La mayor presencia de cefalópodos en los contenidos estomacales,
así como la sobreestima en la concurrencia como presa principal en la dieta, es
probable que esté relacionada con la tasa de digestión y el tiempo de paso de los picos
de los cefalópodos comparado con el de otras presas.
Aunque no se hayan encontrado muestras de crustáceos en los estudios de Gómez-

Campos et al. (2011), los valores obtenidos en las señales isotópicas en la literatura
(Polunin et al. 2001) son muy similares o mayores en algunos casos a los obtenidos en
los delfines listados. Esto puede sugerir que los crustáceos no sean tan importantes en
la dieta de los delfines listados como se había sugerido en estudios anteriores (Blanco
et al. 1995, Özturk et al. 2007). Como en el caso de los cefalópodos, la importancia de
los crustáceos en los análisis de los contenidos estomacales ha sido sobreestimada
porque la persistencia de los caparazones o carcasas se mantiene en el sistema
digestivo. Sin embargo, esta hipótesis queda por comprobarse (Gómez-Campos et al.
2011).
Además, los autores de este estudio (Gómez-Campos et al. 2011) han comprobado que
en los últimos 20 años ha habido un cambio en la dieta de los delfines listados tanto en
los ejemplares juveniles como en los adultos, los ejemplares muestreados en 1990
presentan una dieta basada principalmente de sardinas, mientras que en 2007-2008 su
dieta es mucho más generalista, este hecho se ha relacionado con la sobreexplotación
pesquera de la sardina en las costas catalanas.
Estudios realizados con animales varados en las costas valencianas indican también
este cambio de dieta del delfín listado en los últimos 20 años, pasando de consumir
principalmente cefalópodos oceánicos a alimentarse casi exclusivamente de presas de
la plataforma continental (peces y cefalópodos neríticos) (Blanco et al. 2006). Los
estudios a largo plazo, basados en líneas de evidencia independientes y congruentes,
son fundamentales para valorar el impacto de los efectos antropogénicos y
medioambientales sobre las poblaciones de mamíferos marinos. Aznar et al. (2012)
examinaron la hipótesis de este cambio de dieta de delfín listado basándose en el
análisis de contenidos estomacales de delfines listados procedentes del área central
del Mediterráneo español desde el verano de 1990 hasta el verano de 2012. Se
analizaron dos grupos de muestras: (1) delfines varados durante dos epizootias en
1990 y 2007 (n= 38) (Grupo A) y (2) delfines varados por otras causas durante el
periodo 1991-2012 (n= 87) (Grupo B). Para evitar los problemas asociados a los
diferentes tiempos de residencia de las presas en el estómago, se compararon
números absolutos de especies o conjuntos homogéneos de especies. Se identificaron
39 taxones de teleósteos y 26 de cefalópodos. De forma congruente con el estudio de
isótopos, se detectó (1) un aumento modesto, pero significativo, de la diversidad de
288
presas; (2) un incremento muy significativo de la abundancia de merluza. Sin embargo,

no se hallaron cambios en la abundancia o diversidad de mictófidos o de cefalópodos a
nivel global. Las tendencias en el consumo de sardina y boquerón no pudieron
evaluarse porque sólo aparecieron en 6 y 5 delfines, respectivamente. Un análisis por
grupos ecológicos indicó que la diversidad de teleósteos nerítico-demersales se había
incrementado de forma significativa en la última década, tal y como postulaba el
estudio de isótopos. No parecen existir sesgos obvios que expliquen la escasa
presencia de sardina en la dieta del delfín listado durante el periodo de estudio, por lo
que parece difícil asumir que el colapso de la pesquería de esta especie haya
provocado directamente el mayor consumo de merluza y otros teleósteos neríticos por
parte de los delfines en la última década. Por tanto, cabe postular, bien que el efecto
sería indirecto, bien que el cambio observado obedece a otras causas aún no
determinadas.
Movimientos estacionales
Los delfines listados son una especie gregaria que forma agrupaciones segregadas por
edad y sexo. Las principales ventajas potenciales de formar manadas son
presumiblemente la reducción del impacto producido por los depredadores y el
aumento de la eficiencia en la captura de alimento (Shusterman et al. 1986).
Aunque los delfines listados no son animales que llevan a cabo migraciones largas, en
algunas regiones, su distribución parece estar asociada a frentes de corrientes
oceánicas que se desplazan estacionalmente y producen intrusiones de aguas cálidas.
Así, se ha observado un patrón migratorio de esta especie asociada al límite norte de la
corriente de Kuroshio en las aguas del Pacífico occidental. Los animales se acercan a la
costa japonesa desplazándose hacia el sur en septiembre y octubre y aparentemente
se dispersan en el mar del este de la China en invierno. En abril vuelven por la misma
trayectoria pero situada más hacia mar adentro (Miyazaki et al. 1974). No obstante, en
otras regiones su distribución no presenta variaciones apreciables a lo largo del año.
En el Mediterráneo se ha sugerido la existencia de desplazamientos estacionales
(Duguy et al. 1978, Viale 1985) según los cuales los delfines listados se dirigirían a la
parte norte de la cuenca a medida que las temperaturas de la superficie del mar van
en aumento, aunque este hecho está aún por comprobar. Gannier (1999) en la Riviera
Francesa, indicó la existencia de movimientos de los animales en círculos desde la
costa hacia el interior durante las horas diurnas, y vuelven a acercarse a la costa por la
noche, donde resultados acústicos mostraron intensa actividad de alimentación.
Calzada et al. (1996) estudiaron la población de delfines listados en el oeste del

Mediterráneo donde determinaron que las hembras alcanzan la edad de madurez
sexual aproximadamente a los 12 años, con una franja de edades que oscila entre los
10 y 15 años, y una talla corporal entre 1,82-1,94 m. En los machos la edad media de
madurez sexual se estima en 11,3 años, con una franja de edades que se extiende
289
entre los 9 y 12 años, y una talla corporal entre 1,78-2 m. El peso de los testículos
indica variaciones estacionales que sugieren que la cópula tiene lugar en los meses de
otoño (Calzada et al. 1996). Además, para esta población de delfines se estimó la tasa
de gestación de las hembras en 25%.
La gestación dura 12 meses y sólo tienen una cría por parto, que mide unos 92 cm al
nacer, correspondiéndole un peso de 11,3 Kg. Los nacimientos tienen lugar en los
meses de septiembre y octubre, lo que le permite a las crías aprovecharse de una
elevada disponibilidad de alimento e iniciar su desarrollo en una temperatura de agua
adecuada (Aguilar, 1991).
Las crías permanecen en las manadas adultas hasta el destete, que tiene lugar cuando
alcanzan entre el 1 y 2 años de edad, para después unirse a las manadas juveniles.
Los machos de delfín listado alcanzan una talla media máxima de 2 m a los 18 años y
las hembras la de 1,94 m a los 15 años. Así, los machos tienen una talla máxima de 6
cm mayor que las hembras. La tasa de crecimiento hasta los 10 años es menor en
machos que en hembras, por lo que éstas últimas alcanzan su tamaño definitivo a una
edad más temprana (Calzada et al. 1996).
La madurez física, establecida a partir del grado de osificación de la columna vertebral,
se alcanza en las hembras entre los 15 y 18 años, y a una talla entre 1,87-2,06 m. En los
machos ésta se alcanza entre los 18 y 20 años y a una talla de entre 1,90-2,10 m. En
ambos sexos, tanto la madurez física del cráneo como el patrón de osificación en la
columna vertebral, se alcanza entre los 13 y 20 años y a unas tallas de entre 1,69 y 1,97
m (Calzada et al. 1996).

marino, no es de extrañar que el fenómeno de comunicación acústica esté
especialmente desarrollado en los cetáceos. Destacan a este respecto los
pertenecientes al suborden Odontoceti (cetáceos con dientes), que emplean las
señales acústicas tanto para la comunicación, como para la navegación y detección de
presas (Richardson et. al. 1995).
El delfín listado es una especie muy vocal que produce, como la mayoría de los
delfínidos, una gran variedad de vocalizaciones: chasquidos de ecolocalización
(“clicks”), ráfagas de pulsos (“Burst pulse sounds”) y silbidos (“whistles”).
Estudios realizados por Kastelein y Hagedoorn (2003) en condiciones de cautividad,
describen algunas de las características auditivas para esta especie. El audiograma
resultante, en forma de U, con capacidad auditiva de 0,5 a 160 KHz (8 ⅓ oct.). Máxima
sensibilidad (42 dB re 1 µPa) se produjo a los 64 KHz. El rango de audición más sensible
(definido como rango de frecuencia con sensibilidades dentro de los 10 dB de máxima
sensibilidad) fue desde 29 hasta 123 KHz (aproximadamente 2 oct.). La audición de los
animales en este estudio se volvió menos sensible por debajo de 32 KHz y por encima
de los 120 KHz. Disminuyó la sensibilidad alrededor de 8 dB por octavo por debajo de
1 KHz y cayó bruscamente a un ritmo alrededor de 390 dB por octavo por encima de
140 KHz.
290
Conocer el comportamiento acústico es fundamental porque contribuye a la

determinación de las características óptimas (frecuencia, nivel de la fuente, etc.) de
dispositivos acústicos disuasorios que podrían ser utilizados para reducir la captura
incidental de delfines listados.
Si los experimentos que se han realizado con distintas especies de cetáceos en
cautividad son representativos para las poblaciones en estado salvaje, estudios como
el de Kastelein et al. (2006), demuestran que no todas las especies de odontocetos
pueden ser disuadidas de las redes de pesca con avisos acústicos que tienen similares
características acústicas que las alarmas utilizadas en dichos experimentos. Por
ejemplo, en el proyecto de Kastelein, comprobó que, con la misma alarma, las
marsopas (Phocoena phocoena) reaccionaban con firmeza ante el ruido, aumentando
su tasa de respiración. Sin embargo, el delfín listado no mostró ninguna reacción ante
la alarma activa. Basándonos en la base de los audiogramas específicos tanto para las
marsopas como para los delfines listados, y los bajos niveles de referencia de ruido
durante el experimento, los animales debieron de haber oído claramente las señales
de alarma. Este estudio indica que no son igualmente de sensibles todos los
odontocetos ante las perturbaciones de ruido producido por el hombre. Por tanto, los
niveles de la fuente de alarmas acústicas deberán adaptarse a la especie en concreto
que se quiera disuadir. Las alarmas deben, por tanto, ser probadas en cada especie de
odontoceto para determinar cuál se destinará a reducir la captura incidental.

población:
Con el objetivo de conocer la identidad poblacional en delfines listados del

Mediterráneo, se han realizado diferentes estudios con mtDNA (Archer 1996; García-
Martínez et al. 1999, 1995), microsatélites (Valsecchi et al. 2006) y características
morfológicas (Archer 1996), y todos han encontrado diferencias entre las poblaciones
del mar Mediterráneo y las poblaciones del Atlántico Norte.
García-Martínez et al. (1995) analizaron el mtDNA en 44 individuos varados en las
costas del Mediterráneo español sin encontrar subdivisión poblacional, ni variaciones
entre los diferentes años muestreados. Aún perteneciendo las muestras a un área
geográfica muy pequeña, se encontraron un alto número de haplotipos (un total de
15) indicando cierta heterogeneidad entre las muestras (ver para comparación Baker
et al. 1990, Wada et al. 1991, Schaeff et al. 1991, Dowling y Brown 1993). Pero el
análisis filogenético mostró que todos los haplotipos estaban muy relacionados, ya que
en la mayoría de los casos, los pasos mutacionales que se requieren para contactarlos
en el árbol más parsimonioso es tan solo la pérdida o la ganancia de un lugar de
restricción, indicando que la divergencia entre pares de haplotipos es muy baja.
A la vez, no se encontraron diferencias significativas en la distribución y frecuencia de
los haplotipos observados en los individuos varados durante la epidemia (1990-1991) y
posteriores a ella (1992-1993), indicando que los delfines afectados por la epidemia no
pertenecían a una población aislada que fuera especialmente susceptible a la
infección.
291
Posteriormente, García-Martínez et al. (1999) analizaron 98 individuos varados o

capturados incidentalmente en el Mediterráneo y en las costas atlánticas europeas
encontrando 27 haplotipos diferentes y ninguno de ellos se comparte entre el
Atlántico y el mar Mediterráneo. A pesar del pequeño número de individuos atlánticos
analizados, se encuentra una mayor diversidad nucleotídica comparándolo con el mar
Mediterráneo. Este hecho puede ser debido al origen más antiguo de la población
atlántica, pero otras posibilidades no pueden ser descartadas. Por ejemplo, el contacto
con otras poblaciones o una distribución más amplia de las muestras procedentes del
Atlántico o incluso este hecho podría ser explicado por una mayor productividad en el
océano Atlántico comparado con el mar Mediterráneo.
Los análisis de diferenciación entre las dos áreas mostraron la existencia de dicha
diferenciación, donde como media cabría esperar una inmigración neta de 0.98
individuos por generación. Esta tasa de inmigración corrobora la segregación de los
haplotipos entre las dos áreas. Por lo tanto, aún no estando completamente aisladas
las dos poblaciones, el intercambio entre ellas es suficientemente pequeño para
prevenir la homogeneización genética. Cabe destacar que la tasa de flujo genético
mediado por los machos no pudo ser evaluado debido al modo de herencia materno-
filial del ADN mitocondrial, por lo tanto el estudio del ADN nuclear podría dibujar un
escenario diferente que el interpretado a través del ADN mitocondrial. Por ello,
Valsecchi et al. (2004) estudiaron la estructura poblacional del delfín listado a través
de 104 muestras de animales varados en la epidemia de morbillivirus y después de la
epidemia, comparándolos con conespecíficos del Atlántico Norte. Mediante el estudio
de 10 microsatélites dedujeron las consecuencias genéticas de la epidemia y
concluyeron que las muestras del Mediterráneo estaban relativamente separadas de
las del Atlántico, como también se había visto a través del estudio de ADN
mitocondrial (García-Martínez et al. 1999) y la morfología (Di Meglio et al. 1996).
También se reafirma, a través del estudio nuclear de Valsecchi et al. (2004) la reducida
variabilidad en el Mediterráneo y que la tasa de flujo genético entre las dos áreas es
muy leve.
Todos estos estudios encontraron poca evidencia de estructuración poblacional dentro
del mar Mediterráneo, pero Valsecchi et al. (2004) sugirieron que los animales que
murieron pronto durante la epidemia presentaban mayor endogamia que los que
murieron al final de la epidemia. Algunos estudios con otras especies, han mostrado
que los individuos endogámicos son más susceptibles a las enfermedades (p. ej.
Coltman et al. 1998).
Estudios recientes hechos con microsatélites por Gaspari et al. (2007) muestran
diferencias entre el Mediterráneo y el Atlántico, estando en concordancia con los
estudios previos (García-Martínez et al. 1995; Archer 1996; García-Martínez et al.
1999; Valsecchi et al. 2004). Pero a la vez, gracias a los microsatélites se puede ver que
hay diferencias significativas, aunque pequeñas, entre diferentes áreas geográficas
dentro del mar Mediterráneo. Todas las posibles poblaciones (mar Adriático, mar
Tirreno, Mediterráneo español, Atlántico Norte) presentaron alelos privados, excepto
los individuos varados en las costas españolas. La riqueza alélica fue similar entre todas
las poblaciones. Sin embargo, en contraposición Valsecchi et al. (2006) no encontraron
292
diferencias entre las muestras a ambos lados de Italia, pero este hecho puede ser
debido a la pequeña cantidad de muestras.
En conclusión, el mar Mediterráneo, puede ser subdividido en dos regiones

principales; la cuenca oeste (incluyendo las cuencas argelina-provenzal y el mar
Tirreno) y la cuenca este (incluyendo las cuencas adriático-jónica y levantina). Las
diferentes características ecológicas entre las dos cuencas pueden haber influenciado
la separación genética de los delfines listados entre las dos cuencas (Nortabartolo di
Sciara 1994). Además de la diferenciación genética entre ambas cuencas, dentro de la
cuenca oeste se encuentra también cierta diferenciación (comparando las muestras de
España con las de la costa oeste de Italia). Por lo tanto, Gaspari et al. (2007) propone
que la combinación entre las características físicas y las correspondientes
características fisiológicas han contribuido al comportamiento dispersivo de la especie
que ha provocado la estructuración genética poblacional. Dicha diferenciación entre el
oeste y el este del mar Mediterráneo también se ha observado en otras especies
marinas como el lenguado común (Solea vulgaris; Guarniero et al. 2002), la lubina
(Dicentrarchus labrax; Bahri-Sfar et al. 2000), el delfín mular (Tursiops truncatus, Natoli
et al. 2005) y el delfín común (Delphinus delphis, Natoli et al. 2007).
En una escala más fina, también se encontró diferenciación entre las muestras de
individuos oceánicos y costeros en el mar de Liguria, pero tan solo entre las
comparaciones entre los extremos del rango de muestreo, sugiriendo que el rápido
descenso en profundidad en el área de muestreo puede definir diferentes hábitats con
diferentes recursos (Gaspari et al. 2007). Esta diferenciación entre formas oceánicas y
costeras ha sido previamente documentada para delfines mulares en un rango
geográfico similar (Hoelzel et al. 1989).
Gaspari et al. (2007) también estudió la estructura de parentesco en la población del

mar de Liguria mostrando que hay una mayor asociación entre hembras que entre
machos y las hembras más relacionadas entre grupos. Esto sugiere que las hembras
son más filopátricas que los machos en esta especie, y por lo tanto una mayor
dispersión de los machos.
Todos estos datos sugieren que aun habiendo una estructura social de fisión-fusión
para esta especie (Miyazaki et al. 1973), en el mar Mediterráneo existen asociaciones
de parentesco intrapoblacionales y la filopatría crea una estructura genética tanto
dentro como entre poblaciones.
b) .un análisis de los principales impactos y presiones que afectan al estado


293

potenciales amenazas para los delfines del Mediterráneo español.

alguna de las categorías del Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA), como
es el caso de los cetáceos, y entre ellos el delfín listado.
Aguilar (2000) describe una serie de escenarios y amenazas que afectan al delfín
listado, con el objetivo de realizar estudios que serán un aporte básico para la gestión
y conservación de esta especie, se destacan:
- Interacción con pesquerías. El conflicto potencial directo e indirecto entre los

delfines y la pesca.
- Contaminación.
- Epidemias: episodios de morbillivirus. Varamientos masivos.
- Otras amenazas relacionadas con los humanos. Debido a los hábitos de
distribución mar adentro de los delfines listados, los efectos locales del
desarrollo costero o presencia humana en las aguas costeras, probablemente
limiten el impacto en esta especie de cetáceo.
Interacciones con pesquerías MEDIO
Capturas incidentales MEDIO

Las capturas incidentales son una de las mayores amenazas para muchas poblaciones
de cetáceos, y es una de las amenazas que debe ser considerada y propiamente
analizada (Di Natale y Notarbartolo di Sciara 1994; IWC 1994; UNEP/IUCN 1994;
Aguilar y Silvani 1995; Forcada y Hammond 1998; Silvani et al. 1999).
El área más conflictiva para el delfín listado es el mar de Alborán, donde la interacción
con las operaciones pesqueras son similares a la del delfín común, originando
problemas para la conservación de estas especies.
En el Mediterráneo español y en concreto en el mar de Alborán, la flota española
capturaba incidentalmente con redes de enmalle un par de centenares de delfines
listados al año a principios de los años noventa (Silvani et al. 1999). Sin embargo, según
la estima de Tudela et al. (2005) la flota marroquí durante el año 2003 capturó en doce
meses entre 3.110 y 4.184 delfines comunes y listados en una proporción del 50% en
el mar de Alborán. Esta gran cantidad de capturas es debido a la mayor longitud de las
redes y al enorme esfuerzo pesquero anual tras realizar una temporada de pesca muy
extensa. A la vez, Tudela et al. (2005) estimaron una captura anual de la flota con base
en Tánger de entre 11.590 y 15.127 (tanto delfines comunes como listados capturados
en el estrecho de Gibraltar y áreas adyacentes, por lo tanto fuera de la cuenca
mediterránea) basándose en la hipótesis de que hay una tasa de captura incidental
294
similar a la que se da en el mar de Alborán. Esta estima, como remarcan los autores,
debe ser tomada con precaución ya que se basa en una asunción no testada.
De acuerdo con la Comisión Ballenera Internacional (CBI) la tasa de extracción de

cetáceos de una población no debería exceder la mitad del máximo de la tasa de
crecimiento poblacional (IWC 1995). Este organismo internacional advierte que una
extracción anual antropogénica del 2% de la mayor estima poblacional disponible
puede causar un declive en la población y requiere una inmediata acción para reducir
las capturas incidentales (Hobbs y Jones 1993; López et al. 2003). Por lo tanto los
resultados de Tudela et al. (2005) son alarmantes ya que se estima que las capturas
incidentales en el mar de Alborán para delfines comunes y delfines listados son
superiores al 10% de las estimas poblacionales de Forcada et al. (1996).
Cabe destacar que los datos de capturas incidentales de Tudela y coautores (2005)
contrastan con la falta de una tendencia negativa en la abundancia en el mar de
Alborán, aunque estudios en profundidad deben ser efectuados, sobretodo en la parte
sur del mar de Alborán, para conocer con exactitud las tendencias y poder evaluar el
efecto de las capturas incidentales sobre la población de delfines listados.
Cañadas y Hammond (2008) argumentaron que la discordancia entre la falta de

tendencia negativa en la población de delfín común y los datos de capturas
incidentales podría ser debida a diferentes factores: a) La estima de las capturas
incidentales vienen de un único puerto en la costa marroquí y extrapolada a otros
puertos. Por lo tanto, si la tasa de capturas incidentales en otros puertos fuese inferior
que la de dicho puerto (debido, por ejemplo, a las diferencias en la densidad de
delfines y en el uso del hábitat a lo largo de la costa y las diferencias en las operaciones
pesqueras de la flota que usan redes de deriva) se podría haber sobrestimado la tasa,
b) Puede haber un estructuración poblacional dentro del mar de Alborán, siendo los
delfines de la parte sur diferentes de los de la parte norte. Este caso se estudió para el
delfín común, pero en el caso del delfín listado se podría hacer el mismo
razonamiento. Además, las capturas de la flota marroquí podrían estar afectando a la
“población” del sur, mientras que la “población” del norte no se vería afectada. Esta
situación parece poco probable, debido al tamaño de la cuenca y a la gran movilidad
de los delfines, c) La población es suficientemente grande (por ejemplo, la densidad de
la porción sur es mayor) para mantener la tasa de capturas incidentales, por lo tanto
no se esperaría ninguna tendencia poblacional. Pero actualmente se desconoce el
tamaño de población para toda la cuenca.
Por consiguiente, es necesario muestrear toda la cuenca para poder tener estimas
adecuadas de la población en todo el mar de Alborán y especialmente muestrear la
costa norte-africana (Cañadas y Hammond 2008), junto con el seguimiento del
monitoreo de las capturas incidentales en otros puertos marroquíes. Por último,
también sería de extremo interés conocer si existe una estructura poblacional entre el
norte y el sur del mar de Alborán para de este modo poder conocer con exactitud la
dinámica de la población.
295
También cabe destacar que, la flota de palangre de superficie española que opera en el
Mediterráneo, atrapa entre 12 y 32 cetáceos al año, en su mayoría delfines comunes,
delfines listados y calderones comunes. Con una estima de tasa de mortalidad del 10%,
pereciendo cada año en este arte de pesca entre 1 y 3 cetáceos (Universidad de
Barcelona 1995).
Actualmente la pesca con redes a la deriva está prohibida, pero a pesar de las
prohibiciones por la GFCM (Comisión General de Pesca del Mediterráneo), el ICCAT
(Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico), y la Comisión
Europea, e incluso después de que el acuerdo de ACCOBAMS haya sido modificado en
2007 para prohibir explícitamente el uso de este arte de pesca por los estados
miembros (Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010), se siguen encontrando animales
enmallados en redes a la deriva. En estos momentos, la pesca ilegal con esta arte en
aguas mediterráneas, potencialmente representan una importante amenaza a
considerar.
permisibles para cada stock de mamíferos marinos, basado en el nivel de Extracción
Biológica Potencial (EBP, del inglés: Potential Biological Removal o PBR) y, en el que las
actividades de pesca están sujetas a monitoreo y regulación para asegurar que estos
límites no son excedidos (Wade 1998; Read 2003). Establecieron también una
necesidad de llegar a un nivel de mortalidad incidental y de heridas graves que sea
reducido a niveles insignificantes cerca de cero. La definición de este límite en la
regulación es que no pase del límite de los 10% de la EBP. Este enfoque ha mejorado,
substancialmente, el manejo de la pesca en Estados Unidos, en términos de mitigar la
captura incidental de cetáceos.
La Extracción Biológica Potencial (EBP) se calcula de la siguiente manera:
EBP = ½ • rmax • Nmin • FR
Donde rmax = rendimiento máximo, Nmin = estima mínima de la población, y FR =

factor de recuperación. FR = 1 la población se recupera sin problema FR = 0 la
población se resiente gravemente se pierde muchos individuos por debajo de K/2 (K =
capacidad de carga).
Si aplicamos esta ecuación a la estima mínima de población de delfines listados en el
mar de Alborán y los valores propuestos por Wade (1998) para cetáceos (rmax = 0,04 y
FR = 0,5) tendríamos una EBP = 0,5*0,04*24896*0,5 = 248,96 es decir que si más de
249 individuos mueren cada año en las capturas incidentales o por otras razones no
naturales, la población empezaría a tener problemas de subsistencia. Si aplicamos la
medida de nivel de mortalidad incidental cerca de cero (10% de la EBP) tendríamos un
valor máximo de entre 24 y 25 individuos que podrían ser capturados al año.
Debido al gran problema de las capturas incidentales, se han propuesto el uso de los
dispositivos acústicos disuasorios “pingers” como una posible manera de mitigar estos
problemas, a pesar de ser ampliamente utilizados, los datos sobre su efectividad son
296
relativamente escasos (Jefferson y Curry 1996), pero los resultados sugieren que su
efectividad varia ampliamente según las especies y la pesquería.
Los estudios realizados con “pingers” y pesquerías activas han puesto en evidencia que
se puede llegar a reducir las capturas incidentales. Por ejemplo, Bordino et al. (2002)
demostró que los “pingers” reducen significativamente la mortalidad de franciscanas
(Pontoporia blainvillei) en Argentina. O en el caso de los delfines comunes, Barlow y
Cameron (2003) observaron una reducción significativa en las capturas incidentales de
la flota californiana que usa redes a la deriva cuando se usaban “pingers”, sin observar
diferencias en las tasas de capturas de la especie objetivo de la pesquería.
En la costa sur de Irlanda se llevaron a cabo diferentes experimentos para determinar

si existen efectos sobre el comportamiento de los delfines comunes durante la
utilización de equipos acústicos disuasorios (Berrow et al. 2009) pero ninguna de las
respuestas fue catalogada como evasiva. Por lo tanto, la falta de cambios
comportamentales y la ausencia de comportamientos evasivos, sugiere que el uso de
estos disuasorios no sería capaz de desplazar a los animales de las artes de pesca.
Estos resultados están en contraposición con los encontrados con delfines comunes en
la Bahía de Vizcaya donde sí se detectó un fuerte efecto disuasorio (Anon. 2007). Por lo
tanto, estos resultados contrapuestos, sugieren que hay diferencias intraespecíficas en
la reacción de los delfines comunes a un mismo estímulo. Por ello, la falta de unos
efectos disuasorios en todas las poblaciones de estudio, hace cuestionar la eficacia de
estos equipamientos para evitar las capturas incidentales en delfines comunes (Berrow
et al. 2009). Además, como se comentó en el apartado de comportamiento acústico,
estudios realizados por Kastelein (2006), demuestran que no todas las especies de
odontocetos pueden ser disuadidas de las redes de pesca con avisos acústicos que
tienen similares características acústicas que las alarmas utilizadas en sus
experimentos. Por lo tanto, no sólo existen diferencias intraespecíficas en la reacción
ante equipamientos disuasorios, sino que también existen diferencias interespecíficas
para ciertas especies de odontocetos.
Por lo tanto, las conclusiones que extraen estos estudios es que las capturas
incidentales pueden ser reducidas en algunas especies de cetáceos, pero esta
reducción varía entre especies, áreas, y la pesquería en cuestión (Dawson et al. 1998).
Otro de los problemas que mencionan los autores, es el hecho de que los delfines
pueden habituarse a la presencia de los “pingers”, por lo tanto inicialmente se
observaría una respuesta adversa pero podría decaer con el tiempo (Jefferson y Curry
1996; Dawson et al. 1998; Cox et al. 2004). Incluso con marsopas, donde se observó
una gran disminución en las capturas, la efectividad puede decaer rápidamente si la
exposición a los “pingers” es continua (Cox et al. 2001). Incluso, los “pingers” pueden
convertirse en estímulos positivos, es decir pueden funcionar como un sonido
indicativo de donde hay comida (p. ej. Bordino et al. 2002). Por lo tanto, es necesario
que los gestores pesqueros tengan en cuenta el efecto de habituación para evaluar la
eficacia de los “pingers” (Brotons et al. 2008).
297
En el Mediterráneo español se han realizado diferentes estudios para evaluar la

efectividad de los “pingers” con delfines mulares (Brotons et al. 2008; Gazo et al.
2008), pero ningún estudio se ha encontrado hasta la fecha con delfines listados. Los
resultados de ambos autores muestran una disminución de la tasa de interacción con
delfines mulares, cuando los “pingers” estaban activos, de un 50%. Por lo tanto, estos
estudios muestran que los “pingers” pueden ser un método efectivo para reducir las
tasas de mortalidad incidental. Sin embargo, ninguno de los dos estudios analizó el
posible efecto de habituación, ya que solo se analizaron los efectos a corto plazo
después de la colocación de los dispositivos, por lo tanto se desconoce como de rápido
se habituarán a este nuevo sonido, concretamente bajo diferentes condiciones
motivacionales, como por ejemplo el incremento del hambre si los recursos pesqueros
continúan disminuyendo (Brotons et al. 2008). Por lo tanto, si los animales llegaran a
asociar el sonido del “pinger” con la presencia de peces, la interacción podría ser
incluso peor con el uso de los “pingers” (p. ej. Bordino et al. 2002).
Ambos autores coinciden en la necesidad de realizar investigaciones adicionales. Si su

uso se generaliza en todo el Mediterráneo, es necesario llevar a cabo estudios a largo
plazo para poder detectar el posible efecto de la habituación. También sería necesario
monitorizar la contaminación acústica que producen estos dispositivos ya que puede
tener un doble efecto; a) excluir a los delfines de su área de distribución y por lo tanto
ir en contra del objetivo buscado, la conservación de los delfines, b) cambio en la
distribución de algunas especies de peces, ya que los “pingers” emiten dentro del
rango auditivo de ciertas especies comerciales, como por ejemplo la familia Clupeidae,
que son capaces de escuchar ultrasonidos (Mann et al. 1997).
Reducción de sus presas MEDIO
La salud de una población de delfines listados depende de una adecuada disponibilidad

de presas. La reducción en la disponibilidad de sus presas puede forzar a los animales a
emplear mayor parte de su tiempo en la búsqueda del alimento y puede dar lugar a
una reducción en sus tasas reproductivas y un aumento en sus tasas de mortalidad.
Según Chapman y Reiss (1999) la falta de alimento suficiente que permita maximizar el
potencial reproductivo, puede ser uno de los reguladores poblacionales más
importantes, por lo tanto la sobrepesca ha de ser considerada con detalle a la hora de
analizar las tendencias poblacionales. Jackson et al. (2001) expusieron que la extinción
ecológica provocada por la sobrepesca precede a todas las perturbaciones humanas
tales como la contaminación, la degradación de la calidad del agua y el cambio
climático. A nivel mundial, diversas poblaciones de mamíferos marinos han descendido
rápidamente sugiriendo la sobrepesca como principal factor del colapso (Crowder et
al. 2008; Heithaus et al. 2008; Read, 2008). Concretamente, en el mar Mediterráneo, la
sobrepesca está bien documentada (Stergiou y Koulouris 2000; Coll et al. 2008a;
Heithaus et al. 2008; Piroddi et al. 2010) y ha provocado un declive en los stocks de
peces (Caddy y Griffiths 1990; De Walle et al. 1993; Stanners y Bourdeau 1995; Briand
2000; FAO 2000) y por lo tanto una disminución de las presas potenciales para los
298
mamíferos marinos, en especial para los pequeños cetáceos (Bearzi et al. 2008;
Cañadas y Hammond 2008; Piroddi et al. 2010). El nivel trófico medio de las capturas
mediterráneas ha descendido significativa y pronunciadamente desde finales de los
años cincuenta (p. ej. Pauly y Palomares 2000; Stergiou y Koulouris 2000). Este efecto
denominado “fishing-down” (según Pauly et al. 1998) puede provocar serias
consecuencias en la dinámica del ecosistema, afectando a su vez a los grandes
depredadores, como son los cetáceos.
El potencial conflicto directo e indirecto entre los delfines listados y las operaciones
pesqueras es muy alto. El agotamiento de los recursos pesqueros y los cefalópodos
está bien extendido por el Mediterráneo, y dado que la dieta de estos delfines incluye
especies comerciales, sin duda tiene un potencial efecto en las cifras poblacionales
(Aguilar 2000).
Las interacciones con la pesca no han sido consideradas uno de los principales
problemas de amenaza para los delfines listados en el Mediterráneo, que se producen
en zonas de mar adentro de alta productividad (Cotté et al. 2010; Forcada et al. 1994;
Gannier 1999; Gannier 2005; Gómez de Segura et al. 2006; Azzallino et al. 2008). Sin
embargo, los delfines listados, según revelan estudios de detección acústica (Gannier
1999), se alimentan en zonas del talud, y consumen una gran variedad de peces
comerciales (mirar apartado 1.1.4.). Esto sugiere un posible aumento de la
competencia con la pesca comercial, y la disminución general de la disponibilidad de
alimento para los delfines listados. Un estudio ejemplo en el que se muestra
claramente cómo la competencia con pesquerías puede cambiar la dieta de estos
delfines, es el realizado por Gómez-Campos et al. (2011). A través de los estudios con
SIAR (Stable Isotope Analysis in R) demostraron que la sardina (Sardina pilchardus), se
encontraba tanto en la dieta de delfines listados juveniles como de adultos
muestreados en el año 1990 en una proporción mayor respecto a otras especies de
peces y cefalópodos. Sin embargo, muestras analizadas de delfines listados de los años
2007-2008, revelaron que sus hábitos alimenticios cambiaron porque la proporción
mayor en el consumo de sardina disminuyó y se igualó con otras especies de peces con
menor interés comercial como la merluza europea (Merluccius merluccius), la
bacaladilla (Micromesistius poutassou), la boga (Boops boops), el boquerón o anchoa
europea (Engraulis encrasicolus) y la madre de la anchoa (Lampanyctus crocodilus), así
como especies de calamares como el chipirón o calamar común (Loligo vulgaris) y la
pota común (Todarodes sagittatus). Finalmente, se puede concluir que los delfines
listados han tenido que cambiar sus hábitos de alimentación más específica a una dieta
más generalista. Este fenómeno se ha relacionado con la sobrepesca de pequeños
peces pelágicos como la sardina (Sardina pilchardus) durante el período entre
muestreos. Este cambio de la proporción en la dieta de los delfines listados, a priori,
parece buena porque nos lleva a pensar que estos animales se adaptan bien a los
cambios causados por la competencia con las pesquerías, buscando el alimento en
otras zonas y pescando otras especies de menor interés comercial; pero, finalmente, la
realidad es otra. El hecho de no poder seguir alimentándose de especies ricas en
kilocalorías como la sardina y cambiar a otras especies de menor aporte calórico, lleva
a los delfines a emplear más tiempo en la búsqueda y caza de alimento. Ahora, los
299
delfines listados, seguramente, emplean más tiempo y energía en procesos fisiológicos

como la digestión y la búsqueda del alimento en detrimento por ejemplo en la
reproducción.
Interacciones con embarcaciones BAJO
Avistamiento de cetáceos BAJO

marinos y los problemas ambientales a los que se enfrentan (Tilt 1986; Duffus y
Deardon 1993; Lien 2001).
Es sólo desde hace muy pocos años que los cetáceos se han convertido en un recurso
natural con un potencial económico realmente importante. En España, sin tener en
cuenta las islas Canarias, el crecimiento en el número de turistas en este sector ha sido
bastante notable en los últimos 10 años, las estimaciones son desde 25.000 en 1998
hasta 75.000 en 2008, con una tasa de crecimiento del 11,6% al año (IFAW:
International Fund for Animal Welfare).

observación de cetáceos está siendo explotada casi exclusivamente, concentrándose
en los cetáceos del estrecho de Gibraltar y la costa del Sol. Tarifa, el puerto principal de
salida, representa alrededor del 75 % del total de visitantes, Benalmádena y Estepona
en la costa del Sol un 20%. El 5% restante corresponde a las compañías de observación
de cetáceos que operan en el golfo de Vizcaya. Además, es en el estrecho de Gibraltar,
y más concretamente en Tarifa, donde la observación de cetáceos como actividad
turística ligada al entorno marino se inició a mediados de la década de los 90,
acaparando en pocos años los primeros puestos de interés y rentabilidad en el sector
turístico tarifeño, con una evolución claramente ascendente, desde los 400 visitantes
en el año 1998 hasta los 26.228 de 2007 (Martín y Urquiola 2000; Urquiola y de
Stephanis 2000; Carbó Penche et al. 2006).

300
En el Mediterráneo español, esta especie no suele ser una de las especie objetivo de
las compañías turísticas, aunque un gran número de avistamientos se realizan desde
estas plataformas turísticas debido a su presencia habitual.
Cabe destacar que diversos estudios nacionales e internacionales demuestran que

estas actividades alteran los patrones de conducta de los cetáceos, por un constante
estado de estrés producido por el trasiego de embarcaciones y la persecución a la que
se los somete en numerosas ocasiones (ej. Watkins et al. 1981; Jahoda et al. 2003).
Normalmente se registran cambios comportamentales a corto plazo en los individuos,
como variaciones en las vocalizaciones, aumento de los intervalos de buceo, evasión
horizontal, aumento en la velocidad y descenso en el tiempo de descanso (Gordon et
al. 1992; Corkeron 1995; Barr y Slooten 1999; Bejder et al. 1999; Scarpaci et al. 2000;
Williams et al. 2002; Lusseau 2003b; Constantine et al. 2004; Bejder et al. 2006b;
Neumann y Orams 2006; Richter et al. 2006), aunque también se han registrado
respuestas a largo plazo, como declives en la abundancia relativa (Lusseau 2005;
Bejder et al. 2006b).
En el estrecho de Gibraltar, durante 42 embarques en verano 2007 se pudieron
analizar 162 maniobras y conductas de aproximación y de estancia de las
embarcaciones de avistamiento de cetáceos, de las cuales el 47% fueron incorrectas,
destacando con mayor frecuencia la interposición de las embarcaciones cortando el
rumbo de los animales (18%), seguido por maniobras de acercamiento por detrás (9%),
o acercamiento brusco (8%) y por maniobras de alejamiento brusco (5%) (Salazar
Sierra et al. 2008). En los últimos años también se ha observado un incremento en el
número de barcos de recreo, aprovechando sus travesías para pasarse por las zonas de
presencia de estos animales y observarlos. Muchos de ellos por falta de conocimiento
no respetan las directrices del Real Decreto de Protección de Cetáceos (RD
1727/2007).
Sin embargo, el tráfico de barcos no parece presentar un problema para el delfín
listado que a veces se siente atraído por las embarcaciones, independientemente de su
actividad (Angradi et al. 1993). A pesar de ello, es muy importante llevar a cabo un
buen uso del Real Decreto 1727/2007.

301
retardantes de llama bromados (Brominated Flame Retardants en inglés, BFRs), los
compuestos perfluorados, y muchas otras sustancias, están cada vez más vinculadas a
los efectos dañinos biológicos. Las distintas clases de contaminantes varían en sus
propiedades químicas y las estructuras, la persistencia en el medio ambiente, las vías
de transporte a través de los ecosistemas y los efectos sobre los mamíferos marinos y
otras especies silvestres. A pesar de su toxicidad, la mayoría de estos productos
químicos están siendo fabricados o utilizados en muchos países.
Organoclorados como los policloruros de bifenilo (PCBs) y los pesticidas clorados

de grasa de los mamíferos marinos a lo largo de la cadena alimentaria. Los
polibromodifenil éteres (PBDEs) también se ha demostrado que están cada vez más
distribuidos en los mamíferos marinos (de Boer et al. 1998; Lindström et al. 1999;
Ikonomou et al. 2002; Kajiwara et al. 2004; Martin et al. 2004). El medio marino es
particularmente vulnerable a los componentes órgano-halogenados porque actúan
Los delfines y otros depredadores marinos son útiles indicadores que nos ayudan a
evaluar tendencias a largo plazo de los contaminantes en los ecosistemas oceánicos
(Aguilar y Borrel 2005). Concretamente, estudios realizados con tejidos de delfines
listados en el oeste del Mediterráneo durante 1987-2002, demostraron que las
tendencias temporales de contaminación por DDT y PCB han disminuido lentamente
en el tiempo debido a que estos animales aún mantenían niveles moderados-altos de
estos compuestos químicos. Sin embargo, los índices de metabolización de estos
compuestos han sufrido un detrimento progresivo, lo que sugiere que el medio
marino en alta mar no ha estado expuesto a importantes emisiones de estos
contaminantes los últimos años (Aguilar y Borrel 2005). La disminución lenta de estos
compuestos a lo largo del tiempo se ve corroborada con los datos obtenidos en los
análisis que realizaron Wafo et al. (2005) en distintas muestras de tejidos y órganos de
302
seis delfines listados recogidos en 2000 y en 2003, donde las concentraciones de PCB y
DDT fueron aún muy altas. La relación de los PCBs/∑DDT es, en gran medida, superior
a 1 en todos los tejidos y órganos analizados. Este resultado refleja que el uso de DDT
se ha restringido en la cuenca mediterránea desde los años setenta, mientras que los
PCB se usan todavía en grandes cantidades. Wafo et al. (2005) obtuvieron resultados
del mismo orden de concentración que en análisis en su mismo laboratorio durante los
años noventa. En tejidos grasos obtuvieron concentraciones similares de PCBs a las
encontradas por otros autores en el Mediterráneo, pero a menudo más altas que las
registradas en el resto del mundo (ver Tabla 1).
Tabla 1. Ejemplos de concentraciones de PCBs encontrados en delfines listados en diferentes regiones

del mundo destacando los niveles altos encontrados en el Mediterráneo.
Océano Región Nº Nivel de Referencia

muestra PCBs
Pacífico Oeste 8 28 ppm Loganathan et al. 1990
Japón 49 14 ppm Fukushima y Kawai 1981
Japón 4 29 ppm Tanabe et al. 1983
Atlántico EE.UU. 3 59 ppm Taruski et al. 1975
Gales 7 39 ppm Borrell 1993b
Mediterráneo Gibraltar 3 67 ppm Borrell 1993a
Francia 27 267 ppm Alzieu y Duguy 1979
Francia 6 70 ppm Wafo et al. 2005
Italia 64 205 ppm Marsili y Forcada 1996
Italia 61 70 ppm Marsili 2000
Ejemplares de delfines listados analizados durante la segunda mitad del año 1990
relacionados con la epizootia de morbillivirus, además de presentar un estado nutritivo
anormalmente bajo, contenían concentraciones de PCBs y DDTs entre dos y tres veces
superiores a las habituales en la población, según los estudios realizados en los años
previos y posteriores a la misma. Estos valores son muy superiores a los que se
estiman aceptables en un mamífero (Aguilar y Raga 1993). Niveles inferiores han
producido en ciertas poblaciones de pinnípedos un descenso elevado de las tasas de
natalidad y una disminución de la población. Otro efecto de los PCBs es la conocida
capacidad que poseen de deprimir el sistema immunitario de los mamíferos, por lo
que los elevados niveles de organoclorados detectados en estos individuos se
asociaron a la elevada mortalidad que produjo esta epizootia (Aguilar y Raga 1993) (ver
el apartado de morbillivirus, 1.3.4).
• Metales pesados
Existen diferencias significativas respecto a las concentraciones de mercurio

encontradas en delfines listados varados en las costas francesas mediterráneas
respecto a los atlánticos. Las concentraciones son mucho mayores en los delfines del
303
Mediterráneo que en los del Atlántico. Esta afirmación se corresponde con las
determinaciones de mercurio total realizados en otras especies en las dos regiones. El
origen de las concentraciones elevadas de mercurio en los delfines recogidos en las
costas del Mediterráneo es, sin duda natural y se puede remontar a los depósitos de
mercurio ubicados en esta cuenca (Andre et al. 1991).
Desde el punto de vista ecotoxicológico, los delfines y otras especies marinas de
mamíferos presentan características interesantes para el estudio de acumulación de
contaminantes y las transferencias de éstos en los sistemas marinos. Bien es conocido
que tanto el mercurio como otros metales se acumulan en los organismos marinos.
Concentraciones incrementadas de mercurio se encuentran en los niveles tróficos más
altos debido al proceso de biomagnificación (Palmisano et al. 1995).
Pero se necesitan más estudios, especialmente en la forma química del mercurio que
se acumula (por ejemplo, el metil-mercurio (MeHg) es en mamíferos marinos, la forma
predominante en el músculo, mientras que en hígado su contenido es sólo un pequeño
porcentaje del total), para explicar cómo estos organismos pueden hacer frente a las
concentraciones tan elevadas de este metal.


grave para la salud de los delfines listados. Los mamíferos marinos son generalmente
capaces de metabolizar y excretar pequeñas cantidades de hidrocarburos, pero la
exposición aguda o crónica plantea mayores riesgos toxicológicos (Grant y Ross 2002).
A diferencia de los seres humanos, los cetáceos tienen una epidermis engrosada que
petróleo (Geraci y St. Aubin 1990; O'Shea y Aguilar 2001). La inhalación de vapores en
la superficie del agua y la ingestión de hidrocarburos durante la alimentación son las
vías más probables de exposición.
304
accidental de alguno de estos tipos de basura (Allsopp et al. 2006). La UNEP (Programa
de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente) es una de las organizaciones que lidera
desde 2003 iniciativas encaminadas a evaluar el impacto de la basura sobre la fauna
marina e identificar las medidas de mitigación. Recientemente Simmonds (2011) ha
realizado una recopilación de bibliografía científica referente a casos de ingestas de
plásticos por parte de diferentes especies de cetáceos en distintas partes del mundo.
Simmonds concluye que las especies que más frecuentemente se ven afectadas por
este tipo de amenaza son los zifios y los cachalotes. Ambas especies se alimentan
preferentemente de cefalópodos, presas que debido a su fisionomía y densidad
pueden confundirse en ocasiones con ciertos tipos de plásticos. Así mismo parece ser
que los zifios, debido a su particular forma de alimentación mediante succión, se ven
especialmente afectados. Existen varios casos de varamientos de diferentes especies
de zifios con presencia de plásticos en sus sistemas digestivos (Poncelet et al. 2000;
Santos et al. 2001, 2007; Fernández et al. 2009; MacLeod 2009; Kovacic et al. 2009).
Según los datos disponibles en el noroeste de Europa se cree que más del 75% de los
varamientos de zifios varados contienen plásticos en sus sistemas digestivos y que en
un 25%, los plásticos serian la causa principal de la muerte. Se cree que algunos tipos
de plásticos son confundidos con sus presas predilectas e ingeridos de manera
accidental. Esta amenaza tiene especial incidencia en el mar de Alborán debido a la
invernaderos.
Existen pocos datos sobre la ingestión de plásticos por delfines listados, sin embargo es
un problema reconocido en otras especies de cetáceos.
Efecto de la contaminación acústica BAJO
El ruido siempre ha existido en los fondos marinos. Es el uso no controlado de la

introducción de fuentes sonoras artificiales, lo que se ha convertido en una amenaza.
Los cetáceos son bioindicadores naturales del equilibrio acústico de los océanos, por
tanto es imprescindible comprender los mecanismos de comunicación de estos
305
mamíferos marinos, con el objetivo de conservar los ecosistemas en los que habitan,
así como hacer de las actividades humanas en la mar sostenibles.
et al. 2006, 2008; Castellote 2009). Hildebrand (2005) calculó un patrón anual de
comerciales.

mamíferos marinos están siendo cada vez mejor documentados y la literatura
disponible sobre este problema es cada vez más abundante, como por ejemplo una
1995; Clark et al. 2009),daños fisiológicos, provocando una pérdida permanente de
audición o una perdida temporal de la sensibilidad auditiva en función de la intensidad
y tiempo de exposición (Ketten 2004), una disminución de la disponibilidad de las
presas o aumento de la vulnerabilidad frente a ciertos peligros (Richardson et al.
1995). También se han observado en cetáceos cambios hormonales indicativos de
estrés se han registrado en respuesta a la exposición al ruido intenso (Romano et al.
2003). El estrés crónico se sabe que induce condiciones perjudiciales fisiológicas
incluyendo la disminución de la función inmune, en los mamíferos terrestres y
probablemente lo hace en los cetáceos (Gordon y Moscrop 1996).
altos, la pérdida de audición puede producirse temporal o permanentemente, y en
auditivos. En delfines, el nivel basal al cual comienzan a verse perjudicados por el
sonido es a 195 dB en 1 segundo de duración de exposición (Schlundt et al. 2000;
Finneran et al. 2005), mientras que los comportamientos evasivos en misticetos se
producen con sonidos de baja frecuencia, de 140 a 160 dB (Malme et al. 1983, 1984,
1988; Ljungblad et al. 1988; Tyack y Clark 1998).
Pero la manera en la que el ruido generado por actividades humanas está afectando a
las poblaciones de los mamíferos marinos sigue siendo desconocida (NRC 2005). La
evaluación de este efecto a escala poblacional requiere asociar el nivel de exposición al
306
ruido con cambios en la abundancia o parámetros demográficos. Para ello es necesario

obtener medidas del nivel de ruido expuesto en animales y documentar sus
respuestas, aunque en el medio marino ninguna de estas tareas son fáciles (Tyack et
al. 2004).
• Tráfico marítimo

aumento gradual del ruido generado por el tráfico del orden de 15 dB en incrementos
de ruido ambiente en los primeros 1000 Hz por encima de los 100 dB (Ross 2005;
buques comerciales que transitan diariamente por toda la cuenca Mediterránea
mar Mediterráneo, la del Estrecho de Gibraltar es la de mayores niveles de ruido
de tráfico marítimo (Castellote 2009).

307
Evans (1994) alertó que el desarrollo de la industria petrolera en alta mar podría
causar efectos negativos a diferentes especies de cetáceos entre las que se encuentran
pequeños delfines. Más tarde, los estudios de Goold (1996) y Stone and Tasker (2005)
confirmaron este temor, describiendo reacciones de evasión de los delfines durante
maniobras sísmicas.

de baja frecuencia, <1000 Hz (Illingworth y Rodkin, Inc. 2001, 2004; Reyff et al. 2002;
Reyff 2003).

2003).
de los EE.UU. produce señales con niveles de la fuente de 235 RMS dB re 1 μPa a 1
308

actividad naval utilizando sonares. Los animales varados consistieron en nueve zifios
de Cuvier, tres zifios de Blainville, dos zifios no identificadas, dos rorcuales aliblancos
(uno de ellos sobrevivió al varamiento, y no se examinó) y un delfín moteado (se
determinó que éste no estaba relacionado con el evento). Los resultados preliminares
durante los exámenes de los zifios que murieron incluyen hemorragia aguda en el
espacio subaracnoideo y ventrículos laterales (U.S. Department of Commerce and
Secretary of the Navy 2001)
Durante los exámenes de los zifios varados se observó la presencia de burbujas de

nitrógeno en sus tejidos (Jepson et al. 2003). Se requiere mayor investigación para
validar la hipótesis de que estos procesos de embolismo severo están relacionados con
la exposición a niveles de sonido producidos por el sonar, y para describir las
condiciones de exposición necesarias para inducir la embolia gaseosa.
Los impactos de los sonares militares de frecuencia media sobre los delfines listados
no se han estudiado, pero cabría considerar esta posible perturbación ya que la zona
del Estrecho de Gibraltar y del Golfo de Cádiz se caracterizan por estar altamente
militarizadas, donde se realizan ejercicios y entrenamientos militares, coincidiendo con
una de las zonas de gran abundancia de delfines listados para el caso del Estrecho.
Estos ejercicios también podrían causar daños en los delfines, por ser una presencia
inusual de una alta densidad de barcos, el aumento del nivel de ruido antropogénico, o
una combinación de ambas.
Morbillivirus ALTO
Entre los años 1990 y 1992 se produjo una mortalidad masiva de delfines listados en
todo el Mediterráneo. Esta mortalidad fue descrita por Aguilar y Raga (1993) en
profundidad. Los primeros delfines hallados afectados por la epidemia se detectaron
muertos en las costas valencianas en el mes de julio de 1990, pero no se detectó la
importancia de la mortalidad hasta que en agosto empezaron a aparecer un gran
número de delfines muertos en las costas catalanas y en las Islas Baleares. Esto hizo
retrasar la puesta en marcha de la red de recogida de los cuerpos muertos durante la
primera fase de la mortandad, por lo tanto la información de la fase inicial es
fragmentaria. La epidemia se fue extendiendo progresivamente, con una gran
virulencia, hacia el norte y el sur de las costas españolas. A finales del mes de octubre
casi 400 delfines varados fueron hallados en las costas españolas (Aguilar et al. 1991).
El mayor pico de mortalidad en las costas españolas fue entre agosto y octubre.
Posteriormente la frecuencia de cuerpos llegados a costa fue disminuyendo en las
áreas donde se produjo el inicio de la epidemia. La epidemia alcanzó la costa francesa
a final de septiembre, produciéndose el pico de mortalidad en octubre (Bompar et al.
1992) y aproximadamente en ese período empezaron a parecer en las costas italianas
(M. Podestà, com. pers. en Aguilar y Raga 1993). Hacia la parte sur del Mediterráneo,
la epidemia avanzó más lentamente y fueron principalmente afectados entre
309
septiembre y noviembre en la costa sur de España. La información del norte de África

es fragmentaria debido a la falta de una red adecuada de recogida de los cuerpos de
los delfines muertos, pero se conoce que afectó a las costas marroquíes en los meses
de septiembre y noviembre.
Cuando bajaron las temperaturas en noviembre, el número de delfines varados se
redujo espectacularmente, aún así algunos varamientos esporádicos continuaron
ocurriendo. No obstante entre junio y septiembre de 1991, la epidemia presentó otra
oleada de mortandad, esta vez afectando a las costas del sur de Italia y extendiéndose
rápidamente a través de las costas del sur del mar Adriático y el mar Jónico y en menor
medida el canal de Sicilia y el sur del mar Tirreno. En la parte oeste del archipiélago
también se registraron varamientos, aunque la información disponible es demasiado
fragmentaria y no se pudo establecer la estacionalidad y magnitud con precisión.
Durante la primavera de 1992 la epidemia rebrotó, afectando a las islas griegas y
extendiéndose hacia el este y el noreste, hasta alcanzar las costas de Turquía.
A pesar de que los brotes de 1991 y 1992 fueron probablemente monitorizados

comparados con los de 1990, parece ser que el agente causal fue el mismo (Osterhaus
1992) y se considera que fue una continuación de la que empezó en 1990.
A causa de la epidemia se recogieron un total de 1.107 cadáveres durante los años

1990 y 1991 en las costas españolas, francesas e italianas, pero la estima de la
mortalidad total fue mucho más elevada por dos motivos; el delfín listado es una
especie de hábitats pelágicos que habita en aguas alejadas de la costa y por lo tanto se
cree que muchos de los animales muertos durante la epidemia no llegaron a costa, ya
que se hundieron o fueron alimento de otros organismos y debido a que en algunas
zonas del Mediterráneo no existió una red organizada de recogida de los cadáveres,
por lo tanto la información es muy fragmentaria en algunas zonas, haciendo imposible
una estima correcta del número de ejemplares afectados.
310
Figura 4.11: Áreas afectadas por los diferentes brotes de la epidemia de 1990-1992 (extraído de
Aguilar y Raga 1993).
El agente causal de esta mortalidad masiva fue el morbillivirus, un virus que produjo
lesiones en los pulmones, sistema nervioso central, ganglios linfáticos y otros tejidos
(Domingo et al. 1990,1992; Duignan et al. 1992). Los morbillivirus son virus ARN con
genoma segmentado que constituyen un grupo dentro de la familia de los
Paramizoviridae. Este mismo género es el que provoca el moquillo canino, la peste de
pequeños rumiantes, el sarampión humano y la peste bovina (Appel et al. 1981). Este
virus fue el causante de mortandades masivas de mamíferos marinos en otras regiones
del mundo (Osterhaus y Vedder 1988; Kennedy et al. 1988a, 1988b, 1992; Dietz et al.
1989; Grachev et al. 1989; Hughes et al. 1992; Ross et al. 1992).
Las lesiones observadas durante la epidemia fueron todas muy similares a las causadas
por el morbillivirus en focas y marsopas (Kennedy et al. 1989, 1991). Pero el origen del
morbillivirus responsable de la epidemia de delfines listados en el Mediterráneo no
está claro. Los estudios de 10 y 33 animales mostraron que las propiedades antigénicas
del virus eran muy similares a las del virus que afectó a las marsopas del mar de
Irlanda, pero distinto de la que causó la mortalidad de focas comunes en 1987. Pero si
este fuese su origen no se sabe cómo el virus alcanzó el oeste del mar Mediterráneo
sin afectar a las densas poblaciones de delfín listado que habitan las aguas atlánticas
de la Península Ibérica. Se desconoce si la población del oeste del mar Mediterráneo
estuvo expuesta anteriormente al virus.
Se ha sugerido que aún siendo el morbillivirus el causante de la mortandad masiva, las

elevadas concentraciones de contaminantes encontrada en los individuos varados
durante la epidemia (Kannan et al. 1993; Aguilar y Borrell 1994), con capacidad
imunosupresora (Vos y Luster 1989; Brouwer et al. 1989), pudieron haber contribuido
al aumento de la virulencia. Los ejemplares examinados en 1990 presentaban
concentraciones de organoclorados y en particular de PCBs dos o tres veces superiores
a las encontradas en la población sana (Borrell y Aguilar 1991, 1992).
Junto al efecto de los contaminantes como potenciador de la virulencia, también se

observó que los individuos que murieron en la fase más virulenta de 1990,
presentaban un bajo estado nutricional. Se estimó que las reservas de lípidos de estos
animales se vieron reducidas en un 60% respecto a los valores considerados como
normales para la especie (Aguilar et al. 1992). Esta disminución en el estado nutricional
de los delfines, no puede ser explicado por el efecto de la infección, ya que el
desarrollo de la misma es rápido y no puede provocar estos efectos en los animales
(Aguilar y Raga 1993). Estos hechos coinciden con el aumento de ectoparásitos y
epibiontes en los animales enfermos, en comparación con individuos de la misma
especie y estudiados en la misma región en años previos (Raga y Carbonell 1985),
indicando que estos animales sufrieron un período de baja movilidad durante la cual el
anclado de estos epibiontes fue más fácil que bajo condiciones normales (Raga et al.
1992). Por lo tanto, estos dos hechos nos indican el débil estado de los individuos que
311
murieron durante la época más virulenta de la epidemia (Aguilar et al. 1991). Esta baja
condición nutricional se ha relacionado con el aumento de las temperaturas durante el
invierno previo a la epidemia, que pudo haber llevado a una disminución de las presas
(Aguilar y Raga 1993).
Forcada et al. (1994) encontró que la talla media del grupo de delfines observado en la
parte oeste mediterránea decreció desde 25,3 (SE=4,7) antes del evento del
morbillivirus a tan sólo 7,0 (SE=2,3) durante el brote. Muchos parecen los factores que
hacen disminuir el tamaño de una población, pero algunas veces, cuando la historia de
vida de una población que se encuentra en un nivel de abundancia cerca o en torno de
su capacidad de carga, en tal caso, un evento como el brote de una epidemia como la
del morbillivirus, podría ser considerado más como un mecanismo de regulación de la
densidad de la población en lugar de considerarse como una catástrofe aislada
(Hardwood y Hall 1990).
Un nuevo brote de mortandad de delfines listados se detectó en el golfo de Valencia a

principios de julio en 2007. Al mismo tiempo, una inusual mortandad también se
registró en las costas del sur del Mediterráneo español, Islas Baleares, Cataluña y el
mar de Liguria. Entre julio y octubre de 2007, más de 100 delfines se encontraron
varados a lo largo de la costa mediterránea española.
En el golfo de Valencia, el número de animales varados durante los meses de julio y

agosto de 2007 fue similar a los registrados en 1990 durante los mismos meses. Estos
resultados mostraron que el morbillivirus volvió a estar en circulación en la población
mediterránea de delfines listados. En esta epizootia, los animales más jóvenes fueron
aparentemente más afectados por la enfermedad, aunque esta información se basa
sólo en delfines varados (Raga et al. 2008).
Los estudios de Fernández y coautores (2008) encontraron que los virus encontrados
en calderones comunes y delfines listados eran molecularmente casi idénticos durante
la mortandad de calderones comunes en el sur peninsular en 2007 y los casos de delfín
listado afectados por el virus durante las mismas fechas, por lo tanto debido al
solapamiento tanto temporal como espacial de ambos casos como la gran relación
filogenética de los virus aislados en el laboratorio, la transmisión interespecífica se ha
de tener en consideración para otras especies.
La población de delfín listado probablemente se ha recuperado bien desde la epizootia

diezmada en 1990 (Cotté et al. 2010), y la reciente epizootia del 2007 es probable que
haya tenido un impacto mucho menor en la población (Castrillón et al.
2010).Actualmente, el DMV se encuentra en estado crónico en las poblaciones de
delfines listados del Mediterráneo Occidental, lo que indica que muchos animales
presentan infección por el virus latente y pueden desarrollar la enfermedad, aunque
éstos ya no la trasmiten a otros ejemplares, pudiéndose producir episodios de
mortandad puntuales (Soto et al., 2011).
312
Competición interespecífica BAJO
Diferentes autores (Casinos 1982; Viale 1985; Di Natale 1987; Perrin 1988; Cagnolaro y
Notarbartolo di Sciara 1992; Gannier 1995; Sagarminaga y Cañadas 1995; Notarbartolo
di Sciara y Demma 1997) han especulado que los delfines listados podrían haber
competido con los delfines comunes del Mediterráneo provocando el declive de estos
últimos durante las últimas décadas, ya que los delfines listados aumentaron en
número en el oeste del mar Mediterráneo durante el declive de los delfines
comunes(Aguilar 2000), ocupando su nicho (Viale 1985). Esta posibilidad es difícil de
corroborar a través de evidencias científicas, pero cabe destacar que aunque las dos
especies comparten ciertas porciones del hábitat (Sagarminaga y Cañadas 1995;
Forcada y Hammond 1998; Frantzis y Herzing 2002), no hay evidencias de que los
delfines listados estén compitiendo con los delfines comunes por ejemplo por los
recursos alimenticios, ya que la dieta de los delfines listados está compuesta
predominantemente por cefalópodos mesopelágicos y peces (Casinos 1982; Wurtz y
Marrale 1991; Perrin et al. 1994), por lo tanto se solapa sólo ligeramente con la dieta
de los delfines comunes (Bearzi et al. 2003). Pero aunque presentara una real
competencia por los recursos, no podría explicar la desaparición en ciertas áreas como
el mar Adriático, donde los delfines comunes fueron desapareciendo mientras que los
delfines listados raramente son observados en la zona (Bearzi et al. 2003).

fitoplancton y sus períodos de blooms así como cambios del límite norte de
distribución de las especies de aguas cálidas (IPCC 2007; EEA 2008). El cambio climático
(Würsig et al. 2002), y probablemente tenga un efecto negativo importante sobre la
distribución y abundancia de las presas de delfín listado. Los delfines listados podrían
responder a una disminución de disponibilidad de sus presas, debido a la modificación
de su distribución y de sus estrategias de alimentación, aunque cambios importantes
en el ecosistema podrían llevar a una variación en la abundancia de la especie.
En concreto, la biodiversidad del mar Mediterráneo está experimentando una rápida
alteración debido a los impactos antropogénicos y al cambio climático (Bianchi y Morri
2000). Sanford (1999) mostró que pequeños cambios en el clima pueden generar
grandes cambios en las comunidades marinas y Petchey et al. (1999) demostraron que
el calentamiento ambiental altera la estructura de la red trófica y las funciones del
ecosistema marino. El calentamiento del mar Mediterráneo puede, por lo tanto,
modificar la distribución de las presas de los delfines listados, concentrándola o
dispersándola y por lo tanto repercutir secundariamente en la población de delfines
313
listados, tanto en su distribución como abundancia (Selzer y Payne 1988). Este efecto
es muy difícil poderlo discriminar de otros factores que también alteran la
disponibilidad de presas, como la sobrepesca o la alteración del hábitat (Bearzi et al.
2003). En conclusión, no se puede descartar que los cambios de temperatura que han
tenido lugar en el Mediterráneo hayan tenido un efecto sobre la población de delfines
listados.
Investigación BAJO

medidas de protección de los cetáceos (RD 1727/2007, ver 1.2.3.2), el artículo 3.4
estipula que las condiciones de aplicación de este real decreto a las actividades
educativas, divulgativas, de investigación y de conservación de las especies deberán
ser especificadas en la autorización dispuesta en el artículo 58.1 de la Ley 42/2007.

biodiversidad autóctona Silvestre. Suartículo 52.3 establece la prohibición de dar
muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a los [delfines listados]. Sin
detalladas en el Capítulo I, previa autorización administrativa de la Comunidad
Asimismo, el artículo 3.4 de la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del

Los delfines listados son difíciles de estudiar por una variedad de razones; se
encuentran en un hábitat marino, presentan un amplio rango geográfico y una
esperanza de vida prolongada. Los estudios son necesarios para determinar posibles
impactos tanto intrínsecos como extrínsecos. Estos estudios pueden requerir el uso
moderado de métodos invasivos, como la recogida de muestras de tejidos mediante
biopsias o el despliegue de marcas satélite, que pueden provocar un estrés temporal
sobre el animal. Sin embargo varios autores (p. ej. Giménez et al. 2010; Kiszka et al.
2010; Cantor et al. 2010; Tezanos-Pinto y Baker 2011) han evaluado el impacto de
estas técnicas sobre el comportamiento de las poblaciones estudiadas y aunque se
hayan detectado perturbaciones bajas o medias a corto plazo para algunas especies,
no se han observado modificaciones de comportamiento a medio o largo plazo,
excepto cuando las reglas básicas de precaución no se habían respectado (Bearzi
2000), con delfines comunes). Asimismo, Giménez y coautores (2011) demostraron, en
314
calderones comunes, que las heridas causadas por biopsias se cicatrizan rápidamente y
no suponen un peligro para el animal. Gracias al muestreo por biopsia y el despliegue
de marcas satélite se han podido averiguar estructuras poblacionales (p. ej. Bérubé et
al. 1998, Verborgh et al. 2010), ecología alimentaria (p. ej. de Stephanis et al. 2008,
García-Tiscar 2010), niveles de contaminantes (p. ej. Fossi et al. 2010) y movimientos
migratorios de ballenas (p. ej. Mate 2010, Andrews et al. 2008). Por esas razones
ambas técnicas ha sido recomendadas por la Comisión Ballenera Internacional para el
estudio de los cetáceos (IWC 1991, 2009). Por lo tanto, debido a que son difíciles de
estudiar y a menudo es necesario el empleo de técnicas invasivas, es fundamental
coordinar las actuaciones de investigación para evitar solapamientos de programas de
investigación por un lado y para evitar manejo de animales innecesarios.
Mortalidad Natural y Depredación BAJO
La determinación de si la mortalidad es de origen natural o no es difícil, debido a que la

muerte puede ser resultado de la combinación de diferentes procesos, y muchos de
ellos pueden pasar desapercibidos si no se realiza una investigación profunda de las
causas de la muerte (Dhermain et al. 2002). Un ejemplo claro es la epidemia que
afecto a la población de delfines listados en el Mediterráneo, ya que rápidamente se
culpó al morbillivirus como responsable de la gran cantidad de muertes, y por lo tanto
parecía de origen natural, pero las investigaciones posteriores desvelaron que el virus
fue letal sólo para aquellos animales que tenían una gran deficiencia inmunitaria
(Kannan et al. 1993). Los individuos presentaban grandes cantidades de PCB, que son
sustancias que provocan efectos inmunosupresores, indicando que la contaminación
fue un cofactor que hizo aumentar la severidad de la epidemia. A la vez también se
relacionó la falta de comida con una mayor movilización de las reservas de grasa y por
lo tanto una mayor entrada a la circulación de PCBs que antes estaban almacenados en
la capa de grasa (Kannan et al. 1993). Por lo tanto, éste es un ejemplo de que atribuir
una muerte a causas naturales o antropogénicas es complicado, y en gran medida
dependerá de la profundidad de los estudios llevados a cabo (Dhermain et al. 2002).
Respecto a la depredación cabe destacar que la mayoría de cetáceos tienen pocos
enemigos naturales, excepto las especies más pequeñas. Los mayores depredadores
para estas especies son los grandes tiburones y las orcas, pero en el Mediterráneo el
problema es muy pequeño ya que las posibles especies predadoras son raras (Bearzi et
al. 1997). A pesar de ello, algunos grandes tiburones están presentes en el
Mediterráneo y se alimentan de pequeños cetáceos, por ejemplo cuatro delfines
listados fueron hallados en el estómago de un tiburón blanco en Sète, Francia (J.M.
Bompar in litt.). Las orcas también podrían ser un potencial depredador, pero en el
estrecho de Gibraltar es el único sitio donde están presentes habitualmente y su
alimentación se basa en atunes (García-Tiscar 2010), por lo tanto no se espera que
dichos animales ataquen a los pequeños cetáceos de la zona.
315

del estado inicial:
Actualmente tan solo se tiene información sobre estimas de abundancia de la especie

a nivel regional, por lo que se hace necesario:
- Estimar abundancia de la especie en la Demarcación a nivel global y de forma
actualizada.
- Estimar cual es la distribución espacial de la especie a nivel de la Demarcación
8- Calderón gris (Grampus griseus)
Los calderones grises están en gran parte del Mediterráneo aunque la mayoría de los
avistamientos registrados se han dado en el Mediterráneo occidental. La mayor
concentración se da en la cuenca Liguro-Corso-Provençal, donde esta especie está
presente durante todo el año. En general, los calderones grises prefieren las aguas
profundas oceánicas y las áreas del talud continental. La cuenca Liguro-Corso-
Provençal es una de las pocas áreas del Mediterráneo donde la plataforma continental
está cerca de costa, ofreciendo oportunidades especialmente buenas para observar y
estudiar esta especie. Los calderones grises también se observan estacionalmente en
el sur del Mar Tirreno en la costa oeste de Ischia y entre la isla de Ústica y las Islas
Eolias. Se observan regularmente en las islas Baleares y en la mitad oriental del mar de
Alborán (especialmente en el Golfo de Vera) todo el año.
La aparente escasez de calderones grises en el Mediterráneo oriental puede ser en

parte debido a la parquedad del esfuerzo de observación ahí. Se han registrado unos
cuantos avistamientos y varamientos a lo largo de la costa de Israel y en el Mar Egeo.
Se han observado en el mar Jónico Oriental (Grecia), alrededor de la parte occidental
de Creta y en el mar Jónico occidental (Sicilia). Se han registrado también algunos
varamientos en el Adriático norte. No hay datos disponibles para el sur del mar
Mediterráneo.
Hasta la fecha no existen datos sobre la tendencia de esta especie en el Mediterráneo.
316
Figura 4.12: Conocimientos sobre la distribución de calderones grises en el Mediterráneo

(Notarbartolo di Sciara y Birkun 2010).

En el sur peninsular, el calderón gris presenta una distribución bastante más reducida
que la de otras especies, principalmente por la zona oriental del mar de Alborán y el
Golfo de Vera. No se han registrado avistamientos de esta especie en el Estrecho de
Gibraltar. La tasa de encuentro de calderón gris es de 0.003 grupos y 0.04 animales por
milla navegada, colocándose en el quinto puesto en cuanto a densidad en aguas del
mar de Alborán. Las mayores tasas de encuentro se dan al norte de la Isla de Alborán y
el Golfo de Vera, seguidos por Almería y Granada, y siempre en profundidades
superiores a los 600m.
En los censos aéreos llevados a cabo en 2000 y 2001 en las aguas de las Comunidades
Autónomas de Murcia y Valencia en el marco del “Proyecto Mediterráneo” (Raga y
Pantoja 2004) se observaron calderones grises en 11 ocasiones, detectándose esta
especie en muestreos en todas las estaciones. Los avistamientos se distribuyeron por
toda el área de estudio, aunque en el sur de Murcia la frecuencia fue mayor. Las
profundidades de los puntos de avistamiento variaron según la región: en el sur de
Murcia solamente se encontraron en profundidades muy elevadas, entre 1.800 y 2.500
m, mientras que en resto del área las profundidades variaron entre 100 y 1.400 m. En
ambas zonas la mayoría de los avistamientos se encontraron cerca del talud
continental. Esta diferencia es debida a que en el área del sur de Murcia la plataforma
continental es muy estrecha y que zonas de gran profundidad se encuentra muy
317
próxima a la costa. Según los resultados de ese estudio, la zona del sur de Murcia
puede identificarse como una zona muy importante para el calderón gris. La tasa de
encuentro para el calderón gris en toda el área de estudio del sector central fue de
0.0012 avistamientos por milla náutica y de 0.015 individuos por milla náutica, siendo
la tercera especie más observada en el área de Murcia y Valencia.
En las aguas de Cataluña el calderón gris es aún más escaso, siendo sin embargo
relativamente común en aguas de las Islas Baleares, abundando en la isobata cercana a
los 1000 metros, especialmente, en zonas done la pendiente batimétrica es más
marcada, como es el caso del este del archipiélago de Cabrera, donde se ha avistado
en numerosas ocasiones.
De la misma forma que anteriormente, se han corrido una serie de modelos de

predicción a partir de información disponible en la bibliografía. A continuación se
pueden ver los mismos.
Figura: 4.13 Predicción de hábitats potenciales para calderones grises en la Demarcación Levantino
Balear a partir de los datos obtenidos de Frocada et al 2004, Gozalbes et al 2010, Raga y Pantoja
(2004).
En el año 2004, en las aguas de Murcia y de la Comunidad Valenciana se estimó un

tamaño poblacional de calderón gris de 493 individuos (IC 95% = 162-1,498), con una
densidad relativa de 0.015 individuos por km 2 en el área (IC 95% = 0.005-0.046)
318
(Gómez de Segura et al., 2006).Los datos de abundancia calculados son orientativos, ya

que, al ser el tamaño grupal pequeño, las estimas podrían estar por debajo de la
población real existente. Aun así, nuevos datos recopilados en años recientes parecen
indicar que la población no ha disminuido (Universidad de Valencia, datos no
publicados). No existen estimas de abundancia de otras partes del Mediterráneo,
debido a que el bajo número de avistamientos y muestreos realizados en otras áreas
no permite estimas precisas de su abundancia para realizar estudios comparativos.

Estructura social
Los grupos típicos de calderón gris son de 3-30 animales, aunque se han descrito
“super-grupos” de hasta varios miles de animales juntos en algunas partes del mundo,
pero no en el Mediterráneo. Sin embargo, algunos estudios indican que los grupos
podrían ser estables, y podrían consistir en individuos relacionados con vínculos
familiares (especialmente las hembras), aunque esto aún tiene que ser confirmado.
Suelen encontrarse en grupos no muy numerosos, de hecho, se han observado desde
individuos solitarios hasta grupos formados por un máximo de 20 animales, con una
media estimada de 4 a 6 animales por grupo (Gómez de Segura, 2006, Gómez de
Segura et al., 2006, 2007). Excepcionalmente, en otras zonas como el sur de Murcia se
ha llegado a observar un grupo de hasta 80 animales con crías. En los vuelos realizados
recientemente en la Comunidad Valenciana (2010 y 2011) también se observaron crías
en algunos de los grupos. Esto es destacable, pues las crías no se habían observado
anteriormente en aguas de la Comunidad.
La dieta del calderón gris, como se ha visto en los estómagos de animales varados,
está compuesta principalmente por cefalópodos meso pelágicos, en concreto
calamares del género Histioteuthis (Wurtz et al., 1992; Carlini et al, 1992; Fabri et al.,
1992) de los que se sabe que suelen vivir en áreas entre los 500 y 1000 metros de
profundidad (Guerra, 1992). También forman parte de su dieta habitual algunos peces
meso pelágicos.
Estudios realizados con animales varados en la zona central de la demarcación,

mostraron que esta especie se alimenta de cefalópodos de distribución oceánica,
siendo la mayoría de éstos calamares y sepias mesopelágicos (Blanco et al., 2006). Las
octópodos pelágicos más abundantes fueron A. argo (media=41,28%, SD+-4,32),
seguidos de especies de las familias Ommastrephidae, Histioteuthidae y
319
Onychoteuthidae. Estas especies se encuentran entre los 600 y 800 m. de profundidad,

que es pues donde el calderón gris se alimenta
Depredadores

cuantificar. Aunque algunas de las cicatrices que presentan los calderones grises se
podrían achacar a ataques de tiburones, la mayoría de ellas parecen ser debidas a
interacciones entre individuos de la misma especie. En el Mediterráneo la presencia de
orcas y de falsas orcas es muy puntual, por lo que los depredadores de calderones en
este mar se podrían reducir al tiburón y al hombre (tanto por muerte directa como
accidental).

población:
Los calderones grises del Mediterráneo están diferenciados genéticamente de los del
Atlántico oriental. Esto implica que el flujo genético entre las dos áreas está limitado o
es insignificante y que los animales del Mediterráneo constituyen una población
distinta (Gaspari et al 2006). También hay alguna evidencia de estructura poblacional
dentro del Mediterráneo. La mayoría de las muestras analizadas provinieron del mar
de Liguria, por lo que es posible que múltiples poblaciones usen esta área como zona
de alimentación (Gaspari et al 2006).
La nula presencia detectada durante los 23.004 km de esfuerzo realizado en el

Estrecho de Gibraltar durante 1999 y 2006 (de Stephanis et al. 2007) es consistente
con la hipótesis de que el movimiento de esta especie a través del Estrecho de
Gibraltar es muy baja o nula.
No se dispone de estudios particulares sobre la estructura de la población de esta

especie en el Mediterráneo español, pero por las mismas razones aducidas arriba, se
puede considerar que estos animales están aislados genéticamente del Atlántico. Sin
embargo, no se dispone de ninguna información para saber si están relacionados con
los calderones grises del Mar de Liguria o no. Esta información sería de vital
importancia obtener.

320

incremento de la exposición a contaminantes y la interacción con el hombre. Todos
estos factores se han identificado como potenciales amenazas para los calderones
grises del mediterráneo español.

de los cetáceos y por tanto de los calderones grises.
Un resumen de las amenazas se muestra en el Anexo I de este mismo documento.
Interacciones biológicas
Siendo las presas casi exclusivas de los calderones grises los cefalópodos de aguas
profundas, no se considera que haya competición por recursos con las pesquerías, ni
por lo tanto interacciones biológicas.
Interacciones operacionales
La principal amenaza del calderón gris en el Mediterráneo es la captura accidental en

redes de pesca. Se han registrado muertes de calderones causadas por enmallamiento
en diferentes partes del Mediterráneo, entre ellas España (Valeiras et al., 2001),
Turquía o Italia (Notarbartolo di Siara, 1990). En 2002, las redes de deriva fueron
prohibidas en el Mediterráneo, debido a que ocasionan la muerte de forma
indiscriminada de muchas especies protegidas; aunque este arte de pesca se sigue
utilizando de manera ilegal en algunos lugares. Existen también datos de calderones
grises con signos de interacción con pesca por palangre (Ozturk, 2011), no obstante, en
el Mediterráneo central Español no se ha evidenciado ningún caso.
Tráfico marítimo
Todo el mediterráneo español, y especialmente el estrecho de Gibraltar es una zona
con tráfico marítimo intenso. El tráfico marítimo creado por los barcos comerciales, el
avistamiento de cetáceos, los ferrys y los barcos deportivos han ido aumentando en las
últimas décadas. Los impactos potenciales de los barcos no están muy bien estudiados,
pero puede que afecten a la eficiencia alimentaria, comunicación y/o gasto energético
321
de los animales mediante la presencia física de los barcos o mediante el aumento de

los niveles de ruido bajo el agua.
En particular, el mar de Alborán constituye la zona de paso de miles de buques que

cada año navegan entre el Atlántico y el Mediterráneo atravesando el estrecho de
Gibraltar. Dada la situación del Dispositivo de Separación de Tráfico del Cabo de Gata y
la línea de tráfico marítimo impuesta entre dicho Dispositivo y el del Estrecho de
Gibraltar, no sería práctico ni posible establecer medidas de gestión de dicho tráfico
marítimo mediante el desplazamiento o restricción del mismo.
Las colisiones con los barcos son también una potencial fuente de riesgo.
Andalucía, junto con Canarias, representa casi la única región española donde la
actividad de observación de cetáceos está siendo explotada. Es sólo desde hace muy
pocos años que los cetáceos se han convertido en un recurso natural con un potencial
económico realmente importante.


En el caso de los calderones grises, esta actividad no representa una amenaza por no
ser una especie objetivo de esta industria y ser animales bastante difíciles de ver
(sobretodo relativamente cerca de costa) e incluso más de aproximar.
322
Contaminantes
i) Contaminantes orgánicos
en muchos países.

Como los demás odontocetos, los calderones grises del Mediterráneo llevan una
substancial carga de contaminantes (Kim et al 1996, Marsili & Focardi 1997, Shoham-
Frider et al. 2002, Fossi & Marsili 2003).
Se han encontrado basuras plásticas en estómagos de calderones grises varados en

Francia e Italia (Centro Studi cetacei, 1991, Dhermain, 2004). Éstas provocaron la
muerte de estos animales por oclusión del tubo digestivo o por debilitamiento o
hambre. Sin embargo, no se tiene conocimiento real sobre si ésta es una amenaza
seria para las poblaciones de calderón gris en el Mediterráneo.
323
ii) Vertidos de hidrocarburos
pueden causar cambios en el comportamiento, la inflamación de las membranas

poblaciones de sus presas y por lo tanto puede afectar negativamente a los calderones
grises al reducir la disponibilidad de alimentos.
Se han encontrado basuras plásticas en estómagos de calderones grises varados en

Francia e Italia (Centro Studi cetacei, 1991, Dhermain, 2004). Éstas provocaron la
muerte de estos animales por oclusión del tubo digestivo o por debilitamiento o
hambre. Sin embargo, no se tiene conocimiento real sobre si ésta es una amenaza
seria para las poblaciones de calderón gris en el Mediterráneo.
Aunque no hay registros de varamientos de calderones grises en el Mediterráneo
directamente atribuibles a ruido submarino, se ha descrito para esta especie evidencia
consistente con un síndrome relacionado con la exposición a sonares de alta
intensidad en el Reino Unido (Jepson et al. 2005).
Investigación
El Título III, CAPÍTULO I (artículos 52 a 58) de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del

Patrimonio Natural y de la Biodiversidad regula la Conservación in situ de la
muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a todas las especies de
cetáceos (Ley 42/2007). Sin embargo, el artículo 58 de la misma ley, describe las
excepciones a las prohibiciones detalladas en el Capitulo I, previa autorización
administrativa de la Comunidad autónoma, cuando sea necesario por razón de
investigación […] (artículo 58.1.c). El artículo 58.3 precisa que la autorización
administrativa a que se refieren los apartados anteriores (58.1 y 58.2) deberá ser
pública, motivada y especificar a) El objetivo y la justificación de la acción, b) Las
especies a que se refiera, c) Los medios, las instalaciones, los sistemas o métodos a
emplear y sus límites, así como las razones y el personal cualificado para su empleo, d)
La naturaleza y condiciones de riesgo, las circunstancias de tiempo y lugar y si procede,
las soluciones alternativas no adoptadas y los datos científicos utilizados, e) Las
medidas de control que se aplicarán.

324


innecesarios.
Mortalidad Natural
Se desconocen datos respecto a las tasas de mortalidad natural en esta especie.

9- Delfín común (Delphinus delphis) y calderón común (Globicephala melas).
Como se ha comentado en la Introducción de este documento, esta especie se tomará

también como indicador de esta Demarcación. Sin embargo hay que recalcar que el
delfín común está prácticamente desaparecido en esta demarcación, mientras que no
se tienen conocimientos sobre la distribución espacial ni abundancia de calderones en
esta demarcación. No se describe la especie en este documento ya que toda la
información está disponible en el documento referente a la Demarcación Marina del
Estrecho y Alborán.

prácticamente imposible definir cuál sería el buen estado ambiental en lo relativo a
cetáceos, ya que las poblaciones han disminuido tanto en los últimos siglos que no
325


soluciona.
delfines mulares, delfines listados, delfines comunes, calderones grises,
cachalotes y calderones comunes.
significativamente.
reciente.
- el impacto poblacional por debido a actividades antropogénicas
(principalmente capturas accidentales, colisiones con embarcaciones,
actividades de avistamientos de cetáceos, construcciones marinas y actividades
militares) se mantiene por debajo de aquellos niveles que supongan un riesgo
para el buen estado de las poblaciones en el futuro.

Se debería de buscar una reducción de capturas accidentales de las especies

indicadoras a niveles sostenibles ecológicamente.
326
CANARIA
5. DEMARCACIÓN MARINA CANARIA
327
Introducción
La demarcación de canarias posee una compleja oceanografía. El Archipiélago Canario

se encuentra situado en el Atlántico Nororiental, concretamente en el borde
continental africano (27º37’N- 29º25’N y 13º 20’W-18º10’W) y está integrado por siete
islas: dos orientales (Lanzarote y Fuerteventura), dos centrales (Gran Canaria y
Tenerife) y tres occidentales (La Gomera, La Palma y El Hierro), así como de varias
isletas y roques. Su superficie total es de 7.273 Km2 y posee una longitud de costa de
aproximadamente 1.291 Km. Las islas Canarias se encuentran a medio camino entre el
ámbito templado y subtropical, estando incluidas en la región biogeográfica marina
litoral Atlanto-mediterránea, así como a la subregión de la Macaronesia (makaro=feliz,
nesia=islas) situación que comparte con los archipiélagos de Azores, Madeira, Salvajes,
Cabo verde y una pequeña franja costera que se extiende desde el sur de Marruecos al
norte del Sahara suboccidental. Asimismo, forma parte del área oceanográfica del
Atlántico Centro-oriental, región definida internacionalmente por la FAO con fines
estadísticos-pesqueros y cuyos límites vienen establecidos por los 36º de latitud norte
y 6º de latitud sur. Climáticamente se encuentra fuera de la influencia del cercano
continente africano, debido a la circulación general atmosférica y a la Corriente fría de
Canarias. Los vientos alisios, de componente nordeste, muestran una gran periodicidad
a lo largo de todo el año, aunque son más intensos durante los meses estivales. Éstos
traen aire fresco y húmedo gracias a la influencia del mar, haciéndose sentir sus
efectos hasta los 1.500 m de altitud. Por encima de esta cota, dominan vientos
procedentes del noroeste, secos y cálidos debido a que hallan fuera del influjo
oceánico.
Las condiciones oceanográficas de las aguas que bañan el Archipiélago Canario, están
condicionadas en gran medida por la Corriente fría de Canarias, rama descendente del
sistema de corrientes del Atlántico Norte, que discurre en dirección sur-suroeste, así
como por los afloramientos de las aguas frías y poco salinas de la costa sahariana. La
intensidad de esta corriente disminuye conforme se distancia de la costa africana,
acelerándose al atravesar los canales interinsulares. Las islas actúan como un
obstáculo frente a la misma y a los vientos alisios, cuyo efecto de pantalla es
responsable de que las costas orientadas a barlovento posean un mayor oleaje que
aquellas orientadas a sotavento, donde se originan masas de aguas aisladas y
encalmadas a lo largo de todo el año, en particular en las islas de mayor relieve, sólo
alteradas cuando sopla vientos de levante. Los factores antes mencionados, propician
unas condiciones cálido-templadas en la temperatura del agua en la superficie del mar,
la cual no experimenta grandes variaciones estacionales. Así, los valores observados
son más bajos a los esperados para estas latitudes, oscilando entre los 17-18 C en el
invierno (marzo-abril) y los 22-24 C del verano (septiembre-octubre). El afloramiento
de aguas frías de la costa sahariana, motivado por los vientos alisios, es responsable en
las islas de un gradiente térmico de dirección este-oeste, ostentando las islas
occidentales, las temperaturas más elevadas, con una diferencia de hasta 3 C de
temperatura, especialmente durante el verano que es cuando más intensamente
328
soplan los vientos alisios. Este gradiente es patente hasta los 800 m de profundidad. En
cuanto a la distribución vertical de la temperatura experimenta pocas variaciones
estacionales y es el típico de latitudes medias y bajas, donde se pueden distinguir tres
niveles: a) de los 0 a los 150 m. Capa superior que intercambia energía con la
atmósfera, experimentando variaciones estacionales de la temperatura, b) De los 150
y los 2.000 m. Capa intermedia donde la temperatura disminuye de los 19 a 15 C hasta
los 4 C y c) Por debajo de los 2.000 m. Capa de agua más fría de hasta 2,5 C de origen
polar. Este fenómeno es, asimismo, trasladable a la salinidad con diferencias de hasta
uno por mil de salinidad, cuyos valores en las aguas superficiales del archipiélago
varían entre los 36 y los 37 por 1.000. El origen volcánico de las islas Canarias, es
responsable de la práctica inexistencia de plataforma insular, salvo en determinados
sectores de algunas de las islas más orientales, con una edad geológica más avanzada.
En los canales interinsulares que separan las principales islas o traviesas, como son
conocidos en Canarias, se alcanzan profundidades de hasta 2.000 m. La profundidad
máxima existente entre las islas orientales de Lanzarote y Fuerteventura y la vecina
costa africana, es de tan sólo 1.500 m debido a la deposición de sedimentos marinos.
Las zonas más productivas del Archipiélago Canario se localizan en una franja en que
va desde las zonas intermareales, hasta los 50 m de profundidad, en la denominada
plataforma costera que, sin embargo, constituye un área de tan sólo 2.256 Km2. Existe
una variación estacional en la producción de fitoplancton, dándose los valores
máximos de clorofila en la superficie durante la primavera. Las aguas que circundan las
islas Canarias son pobres en nutrientes y por tanto poco productivas u oligotróficas.
Esta es una condición común de las aguas oceánicas, en contraste con aquellas
continentales de la cercana costa africana, cuya elevada productividad primaria y
secundaria debido a los procesos de afloramientos, propicia la existencia del rico
banco pesquero Canario-sahariano. Debido a una serie de procesos hidrodinámicos y
oceanográficos, la productividad puede verse incrementada en algunos puntos del
archipiélago, debido entre otros a los siguientes factores: a) Fenómenos de
afloramiento. Los vientos alisios son los responsables de pequeños afloramientos de
aguas frías ricas en nutrientes, observados en la costa sudoeste de las islas de
Fuerteventura y Lanzarote que contribuyen a aumentar localmente la productividad de
esas aguas; b) Vórtices ciclónicos en los márgenes de las zonas de masa o sombra de
isla. En los márgenes de estas masas de aguas, existe una notable fricción que origina
dos tipos de remolinos o vórtices en cada una de las dos vertientes de la estela: uno
anticiclónico que favorece procesos de hundimiento y concentración, y otro ciclónico
que tiende a hacer aflorar aguas más profundas. Éste último favorece la producción
zooplanctónica y contribuye a un enriquecimiento de estas zonas. No en vano, en estas
áreas se concentran algunas especies de peces planctófagos tales como caballas y
otros y c) Intromisión de filamentos de aguas frías procedentes. Algunos filamentos de
aguas frías procedentes de la plataforma continental africana penetran en las aguas
oceánicas, alcanzando el Archipiélago Canario hasta aproximadamente la altura de
Gran Canaria. Éstos favorecen la productividad biológica pelágica al propiciar en su
cabecera un aumento de la dinámica energética contribuyendo a aumentar la
productividad primaria, además de constituir barreras físicas para ciertas especies
329
marinas como túnidos. Debido a su posición geográfica, junto a fenómenos

oceanográficos y a parámetros físico-químicos del agua, el Archipiélago Canario
presenta una notable diversidad ambiental, que tiene un fiel reflejo con una biocenosis
rica en especies y diversificada. Así pues la fauna vertebrada e invertebrada marina
bentónica y pelágica, presentan una gran diversidad específica de Canarias. La
corriente de Canarias aporta un flujo larvario procedentes del Atlántico norte,
occidental y el mediterráneo. Algunas de estas especies proceden del Caribe
(anfiatlánticas), de la costa africana y las de amplia distribución como aquellas
pantropicales y cosmopolitas.
Especies y poblaciones presentes y legislación relevante a nivel regional
En el archipiélago canario se han citado 30 especies de cetáceos, pertenecientes a 7

familias, lo que supone el 34.5 % de las 87 especies descritas en el planeta, lo que hace
de las Islas Canarias una de las regiones con mayor diversidad de cetáceos del Atlántico
Norte. La mayoría son especies oceánicas, poco conocidas y representativas de la
región macaronésica. De hecho es el único punto del territorio español donde es
posible observar, de manera regular, algunas de ellas como el calderón tropical
(Globicephala macrorhynchus), el deln de dientes rugosos (Steno bredanensis), el
deln moteado Atlántico (Stenella frontalis), el rorcual tropical (Balaenoptera edeni), el
zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris), el zifio de Gervais (Mesoplodon
europaeus) o el cachalote enano (Kogia sima). Estas especies son: 1) exclusivas de la
macaronesia en el territorio español, 2) poseen una presencia regular en las Islas
Canarias, 3) presentan poblaciones residentes, 4) las aguas del archipiélago forman
parte de sus rutas migratorias o forman parte de movimientos estacionales mal
conocidos como en el caso del rorcual tropical, 5) son especies amenazas debido a la
actividad humana y 6) conocemos muy poco acerca del estado de sus poblaciones.
Debido al conocimiento limitado de aspectos básicos de la biología de estas especies y
del estado de sus poblaciones, la mayoría de ellas aparecen como Data Defficient en la
UICN.
En cuanto a la presencia y frecuencia de las diferentes especies de cetáceos, el análisis

conjunto de los varamientos y los avistamientos ofrece un cuadro diverso con especies
de distribución en aguas septentrionales, cálido-templadas y tropicales. El deln mular,
(Tursiops truncatus), el calderón tropical (Globicephala macrorhynchus), el deln
listado (Stenella coeruleoalba), el calderón gris (Grampus griseus), el cachalote
(Physeter macrocephalus), el cachalote pigmeo (Kogia breviceps), el zifio de Cuvier
(Ziphius cavirostris), el zifio de Blainville, (Mesoplodon densirostris) y el zifio de Gervais
(Mesoplodon europaeus), el deln moteado atlántico (Stenella frontalis), el deln de
dientes rugosos (Steno bredanensis) y el rorcual tropical (Balaenoptera edeni) están
presentes durante todo el año en las islas. El deln común (Delphinus delphis) y el
rorcual común (Balaenoptera physalus) y el rorcual norteño (Balaenoptera borealis)
muestran una marcada estacionalidad. El deln de Fraser (Lagenodelphis hosei) y el
cachalote enano (Kogia sima) son especies raras. Existen tres registros confirmados de
la ballena franca septentrional (Eubalaena glacialis) y el rorcual azul (Balaenoptera
330
musculus). La última observación de la ballena franca fue en 1999 y los tres registros
de rorcual azul son de los últimos 15 años. La marsopa (Phocoena phocoena), el zifio
de Sowerby (Mesoplodon bidens), el calderón común (Globicephala melas) y el deln
tornillo (Stenella longirostris), se conocen tan sólo por un solo registro. La marsopa,
una cría fresca varada en Fuerteventura, probablemente proviene de la población de la
costa africana. La última especie de cetáceo registrada en el archipiélago es la orca
pigmea (Feresa attenuata).
Esta diversidad se debe a una combinación de factores entre los que cabe destacar el
enclave geográfico del archipiélago, los fenómenos oceanográficos y el carácter de islas
oceánicas que favorece la aproximación de especies de hábitos oceánicos. Igualmente
se pueden avistar especies de ambientes cálido-templados (las más numerosas), junto
a elementos de latitudes más septentrionales o aquellas de distribución pantropical.
En el archipiélago canario existen zonas de especial interés para estos mamíferos

marinos. Las Zonas de Especial Conservación (ZECs) declaradas en base a la presencia
de poblaciones residentes de delfines mulares (Tursiops truncatus, la mayoría
localizadas en los sectores suroccidentales de las principales islas, son un punto de
elevada diversidad de cetáceos. El carácter oceánico de las aguas archipelágicas hace
de ellas un hábitat para especies de cetáceos de buceo profundo. En este sentido cabe
destacar, por estudiadas, las aguas de El Hierro y el oriente de las islas de Lanzarote y
Fuerteventura. La aparente disponibilidad de presas explicaría la presencia de una
comunidad de predadores teutófagos y de buceo profundo con diferentes estrategias
de buceo y alimentación como el zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris), el zifio de Gervais
(Mesoplodon europaeus), el zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris), cachalote
común (Physeter macrocephalus), el cachalote pigmeo (Kogia breviceps), el cachalote
enano (Kogia sima), el calderón gris (Grampus griseus) y el calderón tropical
(Globicephala macrorhynchus). Esta importancia se sustenta en torno a la frecuencia, a
la diversidad de especies encontradas, a la presencia de animales residentes en al área
a través de varios años, a la importancia de este sector de mar para la reproducción, la
alimentación y la conservación de estas especies en el archipiélago canario.

protección de las especies de cetáceos y que se citan muy brevemente a continuación.
• LEY 4/2010, de 4 de junio, del Catálogo Canario

• de Especies Protegidas. Decreto 178/2000, de 6 de septiembre, por el que se
regulan las actividades de observación de cetáceos.
• Ley 7/1995, de 6 de abril, de Ordenación del Turismo de Canarias.
• Orden ARM/2417/2011, de 30 de agosto, por la que se declaran zonas
especiales de conservación los lugares de importancia comunitaria marinos de
la región biogeográfica Macaronésica de la Red Natura 2000 y se aprueban sus
correspondientes medidas de conservación
331
Fuentes de información y programas de seguimiento
La Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario (SECAC) viene

realizando investigación sobre cetáceos en Canarias desde hace más de dos décadas,
tanto estudios en la mar como de animales varados. Igualmente Tenerife Conservación
ha desarrollado su trabajo de investigación y de estudio de animales varados en las
islas occidentales canarias. La Universidad de La Laguna cuenta con una unidad de
estudio denominada “BIOECOMAC. Grupo de Investigación en Biología, Ecología
Marinas y Conservación” que realiza investigaciones sobre cetáceos trabajando sobre
todo el área del Hierro y sobre especies como zifios y cachalotes fundamentalmente en
temas acústicos y tróficos. Y en temas de patología la facultad de veterinaria y el
Instituto de Sanidad animal de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria lleva
desde 1990 investigando las causas de muerte y patología de cetáceos varados en el
Archipiélago Canario.
Gran parte de la información existente se debe a los estudios, proyectos y programas
financiados por el Gobierno de Canarias quien desde 1990 ha mantenido el programa
de seguimiento de cetáceos varados y durante años financio la obtención de
información sobre la presencia de cetáceos en Canarias. También el Ministerio con
competencias en conservación de la naturaleza, según la época, y el Ministerio de
Defensa financiaron diversos proyectos de investigación de cetáceos, sobre todo
vinculados a los zifios y a su conservación tras los varamientos masivos del año 2012.
Figura 5.1. Esfuerzo de búsqueda realizado por la SECAC.
Finalmente las distintas entidades investigadoras han realizado proyectos

subvencionados por entidades privadas (como bancos, cajas etc.) y en otros casos por
332
la Fundación Biodiversidad o cofinanciación europea de proyectos LIFE o Interreg

(como es el caso de la SECAC: EMECETUS, MACETUS, LIFE 2003 de conservación de
delfín mular y tortuga boba en La Gomera,) o conjuntos como es el reciente proyecto
LIF+ INDEMARES.
En la actualidad la Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario

(SECAC) está desarrollando un análisis de la información que posee proveniente del
estudio de más de 900 especímenes de cetáceos varados en las islas entre el periodo
1980 y 2012, así como la información recogida de censos náuticos realizados en el
curso de diferentes proyectos de investigación. En este sentido, la SECAC ha realizado
hasta la fecha 1.348 días de censos náuticos hasta el año 2012, que suman 4.711 horas
y 58.849 km, lo que ha proporcionando una serie larga de datos provenientes de 3.904
avistamientos de cetáceos. Este análisis persigue: 1) realizar una evaluación y
diagnóstico del estado de conservación de las especies de cetáceos de Canarias y
definir los objetivos de conservación para estas especies en el archipiélago. Gran parte
de esta información de carácter preliminar se ha utilizado para el presente proyecto
como base para el diagnóstico y la evaluación de su estado de conservación.
Tabla1.1: Especies de cetáceos citadas en la demarcación canaria y frecuencia de aparición en esta
demarcación.
Presencia en
aguas canarias
Megaptera novaeangliae Ballena jorobada Rara
Balaenoptera edeni Rorcual tropical Común
Balaenoptera musculus Ballena azul Ocasional
Kogia sima Cachalote enano Común
Mesoplodon europaeus Zifio de Gervais Común
Mesoplodon densirostris Zifio de Blainville Rara
Hyperoodon ampullatus Zifio nariz de botella Rara
Lagenodelphis hosei Delfín de hocico blanco Rara
Stenella frontalis Delfín moteado atlántico Común
Stenella longirostris Delfín tornillo Rara
Steno bredanensis Delfín de dientes rugosos Común
Grampus griseus Delfín gris Común
Globicephala melas Calderón común rara
Globicephala macrorhynchus Calderón tropical Común
Orcinus orca Orca Rara
Feresa attenuata Orca enana Ocasional
Phocoena phocoena Marsopa Rara
333
Se ha utilizado para este apartado la revisión realizada durante la creación de los

planes de Conservación de cetáceos de Canarias. Se incluyen todas las que podrían
afectar a cetáceos para esta demarcación:
1. Tráfico marítimo.
2. Colisiones con embarcaciones de alta velocidad
3. Actividades militares, prospección de hidrocarburos y científicas que empleen
el sonido, especialmente el empleo de sónar antisubmarino y prospecciones
sísmicas
4. Contaminación acústica en general
5. Ingestión de plásticos
6. Observación turística de cetáceos.
7. Instalación de cultivos marinos.
8. Interacciones con la actividad pesquera artesanal.
9. Degradación del hábitat.
10. Falta de integración.
11. Otros (incluido el cambio climático).

protección se han seleccionado los siguientes elementos de evaluación: Delfín mular
(Tursiops truncatus), delfín común (Delphinus delphis) y cachalotes (Physeter
macrocephalus) en consonancia con el resto de demarcaciones. Aparte, se ha decidido
utilizar como indicadores los zifios de Cuvier (Zifius cavirostris), como representante de
la abundante representación de zifios de las Islas Canarias. Por otro lado, como
representante de especies teutófagas, se ha elegido el calderón tropical (Globicephala
macrorhynchus)
Indicadores:
Criterio 1.1. Rango de distribución y patrones de distribución
El delfín mular figura como “Vulnerable” en el Catálogo Nacional de Especies

Amenazadas y se encuentra en los anexos II y IV de la Directiva Hábitats. En el
archipiélago canario existen varias áreas marinas recientemente designadas como
Zonas de Especial Conservación por la presencia de la especie. Cinco de ellas
334
representan un importante hábitat como zonas de alimentación y reproducción.

Estudios preliminares reflejan cierta estructuración en la población. No se dispone de
información publicada acerca de los parámetros poblaciones de la especie en estas
ZEC. El delfín mular ocupa una amplia variedad de hábitats marinos, que van desde
aguas someras hasta aquellas oceánicas. Se distribuye en las aguas templadas, cálidas,
subtropicales y tropicales de todos los océanos, aunque normalmente no excede de los
45º de latitud en ambos hemisferios. Se ha diversificado con considerable éxito,
ocupando casi todos los hábitats marinos. Esta flexibilidad ha propiciado la existencia
de formas geográficas. El delfín mular se halla presente durante todo el año en
Canarias, formando poblaciones reducidas estrechamente ligadas a determinados
sectores costeros de algunas islas, casi siempre sobre fondos que no exceden los 600
m de profundidad, resultando difícil observarlo en los canales que existen entre las
islas (Figura 5.2). Estudios preliminares de la SECAC parecen reflejar cierta
estructuración en la población de Tursiops truncatus en las Islas Canarias, lo que de
confirmarse, supondría que las poblaciones de delfines mulares de cada ZEC deberían
considerarse unidades independientes de conservación.
Figura 5.2: Observaciones de delfines mulares en Canarias realizadas por la SECAC.
335
No existen estimas de abundancia de esta especie en Canarias. En la actualidad se esta

realizando un estudio de foto identificación del material recogido durante las
campañas de mar de la SECAC. Los resultados preliminares indican que varios
individuos residen en las islas a lo largo de varios años y que existe cierto grado de
movimientos entre las islas. Esta especie se encuentra en las aguas canarias a lo largo
de todo el año. La SECAC está realizando un análisis de la información colectada en los
últimos 20 años en el archipiélago cuyos objetivos son: (1) determinar el estado de
estas poblaciones mediante: a) análisis de foto-identificación (de 530
avistamientos)para producir estimas del tamaño de la población (2) detectar las
amenazas y (3) definir objetivos de conservación para la especie en las ZEC, requisitos
indispensables para la redacción de los Planes de Uso y Gestión obligatorios, tal como
se dispone en la Orden ARM/3521/2009 (BOE No 315 de 31/12/2009).
No se posee información de la biología de esta especie en las islas canarias. En la

actualidad se está realizando un análisis de la información de esta especie en el
archipiélago canario colectada por la SECAC que proporcionará información sobre el
número y estructura de los grupos contactados, la identidad de la población,
residencia, movimientos y una estima mínima del tamaño de la población en las Zonas
de Especial Conservación de Canarias.
En base a la experiencia de trabajo de la Sociedad para el estudio de los cetáceos en el

archipiélago canario hemos identificado 8 factores de amenaza para los delfines
mulares en las Zonas de Especial Conservación marinas del archipiélago canario:
• Tráfico marítimo y pesca deportiva de altura.

• Observación turística de cetáceos.
• Cultivos marinos.
• Interacciones con la actividad pesquera artesanal.
• Actividades militares y científicas que empleen el sonido.
• Degradación del hábitat.
• Falta de integración.
• Otros (incluido el cambio climático).
Tráfico marítimo y pesca deportiva de altura ALTO.
El intenso tráfico marítimo que soportan algunas regiones contribuye a la degradación

del hábitat pues genera molestias y una contaminación acústica que puede llegar a
provocar cambios significativos en el comportamiento de estos animales en la
alimentación y la comunicación. Además los sonidos de las embarcaciones producen el
enmascaramiento de las señales acústicas de los cetáceos y son susceptibles de causar
336
lesiones en el sistema auditivo de los delfines. Estas alteraciones provocan a corto

plazo, perturbaciones en el comportamiento normal de los cetáceos, y a medio y largo
plazo pueden inducir al estrés de la población y el abandono progresivo de las áreas
que éstos antes ocupaban, proceso difícil de monitorizar. En las ZECs de la franja
marina Teno-Rasca y la franja marina de Mogán no son raros los casos de
hostigamiento, acoso y aglomeración de embarcaciones en torno a los grupos de
delfines, situación que se puede prolongar durante varias horas. En el caso de la pesca
deportiva de altura al curricán hemos observado varios casos de capturas accidentales
de delfines cuando las embarcaciones de pesca deportiva de altura se aproximan a
zonas con pardelas y delfines que se están alimentando, comenzando a navegar en
círculos alrededor de la zona donde supuestamente se hallan los peces para de esta
forma optimizar las probabilidades de una captura. Esta actividad provoca la dispersión
del cardumen de peces en la superficie y puede capturar accidentalmente al delfín,
siendo extremadamente difícil liberarlo del aparejo.
Observación turística de cetáceos ALTO.
La observación de cetáceos con fines turísticos, también conocida como “whale-

watching” es un fenómeno que ha experimentado un auge considerable en todo el
mundo desde la década de los cincuenta, fruto del creciente interés del público hacia
el turismo de naturaleza y hacia estos mamíferos marinos. Esta industria turística
constituye un floreciente negocio en varias regiones costeras del planeta con un rango
de crecimiento espectacular en los últimos 10 ó 15 años. Por otro lado, en los últimos
años ha aumentado la preocupación por el efecto potencial de la actividad en las
poblaciones de cetáceos. La actividad de observación de cetáceos en Canarias se inició
en la costa Suroeste de Tenerife a finales de la década de los ochenta, después del
descubrimiento de una población de calderones tropicales, (G. macrorhynchus),
experimentando un rápido desarrollo a partir de esta fecha. Este crecimiento no ha
sido igual para todas las islas. Mientras la mayor parte de los operadores están
localizados en los sectores sudoccidentales de las islas de Tenerife y Gran Canaria, en
otras islas como La Gomera y La Palma la actividad está circunscrita a unas pocas
embarcaciones. Así por ejemplo, el número de embarcaciones con licencia y capacidad
de carga de pasajeros estimados por Elejabeitia y Urquiola (2009) para el año 2008, va
de las 26 embarcaciones y 2,356 pasajeros de Tenerife a una embarcación y 53
pasajeros de La Palma respectivamente. Gran Canaria posee una flota de 7
embarcaciones y una capacidad para 668 pasajeros y La Gomera 3 embarcaciones con
capacidad para 124 pasajeros. Así, de las 37 embarcaciones con licencia en Canarias en
el año 2008, la isla de Tenerife poseía el 70% de las embarcaciones, el 65% de los
operadores y el 70% de la capacidad de carga de pasajeros de esta industria en el
archipiélago (Elejabeitia y Urquiola, 2009). En relación a los ingresos directos que
genera esta actividad, Elejabeitia y Urquiola (2009) calcularon un total de 19.8
millones de Euros en el año 2008. No obstante, una de las características de esta
industria en las islas, es que experimenta ligeras fluctuaciones en el número de
embarcaciones y en la capacidad de carga de pasajeros de un año a otro. Así mismo,
existe una acusada diferencia en el tipo de las embarcaciones empleadas para realizar
337
esta actividad turística, mientras que en Tenerife y Gran Canaria la flota está
mayoritariamente constituida por catamaranes con gran capacidad de pasajeros, en La
Gomera se utilizan viejas embarcaciones de madera de pesca artesanal adaptadas para
la observación de cetáceos. Los factores que han contribuido al crecimiento de esta
actividad turística en el archipiélago son:
1. La diversidad de cetáceos, especialmente de especies residentes como el

calderón tropical (G. macrorhynchus) y el delfín mular, (T. truncatus).
2. Un rápido acceso a las especies objetivo que, en el caso de la costa SO de
Tenerife, es de un promedio de 10 minutos desde que la embarcación sale
de puerto.
3. La existencia de condiciones climáticas favorables la mayor parte del año.
Todos los puertos desde donde salen estas embarcaciones se hallan en
áreas de calma, al estar protegidas la mayor parte del año por los vientos
alisios.
4. La existencia de varias infraestructuras portuarias dentro de un área,
especialmente en las islas de Tenerife y Gran Canaria.
5. La existencia de una industria turística establecida en los sectores
suroccidentales de las principales islas.
Una característica relevante de la observación de cetáceos en las Islas Canarias, es que

esta actividad, así como las infraestructuras náuticas de donde parten las
embarcaciones están en Zonas de Especial Conservación (ZEC´s) marinas de la Red
Natura 2000 de la Unión Europea. Estas áreas, situadas en los sectores suroccidentales
de las islas y protegidas de los vientos dominantes por el relieve de las principales islas,
se caracterizan por poseer una elevada diversidad de cetáceos en una superficie de
mar relativamente pequeña. En estos ZEC´s concurren diversas actividades humanas,
especialmente en el sur de Tenerife, Gran Canaria y en menor medida La Gomera. Las
especies objetivo varían de una isla a otra. En la costa SO de Tenerife es el calderón
tropical (G. macrorhynchus) y secundariamente el delfín mular (T. truncatus). En las
islas de Gran Canaria, La Gomera y La Palma, la actividad se centra en varias especies,
siendo la más frecuente el delfín moteado atlántico (S. frontalis).
En relación al impacto de esta actividad sobre los delfines mulares, algunas prácticas
de esta industria turística pueden generar un impacto sobre los cetáceos, destacando
la presencia continua de estas embarcaciones con los delfines a lo largo de varias
horas, ya que un barco avisa a otro sobre la posición de los delfines antes de
abandonar el área. Además, a la actividad de observación de cetáceos se le une
embarcaciones de recreo como lanchas, motos náuticas, de transporte y de pesca de
altura. Este efecto es más intenso en la franja marina de Mogán. En Canarias la
práctica del avistamiento de cetáceos viene regulada por el Decreto 178/2000 en el
que se exige el cumplimiento de un código de conducta y contar con una autorización,
así como la presencia de un monitor guía especializado en cetáceos para el caso de
embarcaciones turísticas. El problema es que al no existir un servicio de vigilancia y
campañas de sensibilización adecuadas, el problema sigue ocurriendo en ambas ZECs.
338
La actividad de observación de cetáceos debiera dirigirse hacia el uso sostenible de un

recurso natural, los cetáceos, cuya principal preocupación habría de ser la propia
conservación de los animales y de su hábitat.
Cultivos marinos ALTO.
Estas instalaciones pueden provocar una modificación del hábitat de los delfines
debido a la introducción de nutrientes, producción de materia orgánica, deshechos
varios, cambios en las comunidades de organismos (favoreciendo la presencia de
especies oportunistas), la introducción en el medio marino de antibióticos y productos
químicos, etc. Las consecuencias sobre la salud de los delfines tienen que ver con la
ingesta de alimentos que no forman parte de su dieta, peces en mal estado, muertos y
-en ocasiones- en avanzado estado de descomposición, la transmisión de patógenos
humanos y la aparición de enfermedades emergentes que pueden constituir un
problema para las poblaciones residentes y poco numerosas como la de los delfines
mulares de las islas canarias. Otro problema puede ser la adquisición de resistencia a
los antibióticos suministrados a los peces, los accidentes en las estructuras y con las
embarcaciones que transitan la zona. Conocemos un caso de un delfín herido en una
de estas jaulas por una embarcación. Las instalación de cultivos marinos pueden
aumentar la mortalidad infantil de delfines, debido a la permanencia continuada en
aguas contaminadas, a la exposición a patógenos, a una dieta inadecuada o a causa de
la falta de atención de las madres, con el consiguiente incremento en las
probabilidades de ataques de predadores o agresiones por parte de otros delfines. La
competencia y un aumento en el nivel de estrés pueden propiciar un incremento de la
agresividad en los delfines adultos. Además, la falta de aprendizaje de las estrategias
naturales de alimentación en su medio, harían decrecer las posibilidades de
supervivencia de las crías. Las amenazas más graves pueden ocurrir a medio y largo
plazo, con cambios en la estructura social, en el comportamiento, en los patrones de
uso del hábitat y la distribución de los delfines, cuya área se ve reducida.
Asimismo las poblaciones de delfines pueden disminuir el éxito reproductor, con un

declive en el tamaño de la población, especialmente en áreas importantes para la
reproducción como la costa suroeste de Tenerife. Resulta probable que se produzca
una exportación de estos comportamientos a otras zonas, extendiendo la problemática
a otras áreas de las islas canarias. La aproximación a las instalaciones de cultivos
marinos lleva aparejada la habituación a la presencia humana y a las embarcaciones.
Este acercamiento puede provocar interferencias a las embarcaciones durante las
faenas de pesca, contribuyendo a agravar el problema de las interacciones con la pesca
artesanal, sin descartar acercamientos a la costa para interaccionar con bañistas. En
este sentido pueden producirse agresiones y accidentes que pueden poner en peligro
las vidas de las personas. Conviene recordar que hace unos años una turista alemana
falleció en la playa de Patalavaca, en el sur de Gran Canaria, como consecuencia de las
lesiones provocadas por un delfín mular que se acercó a la costa. Tampoco conviene
olvidar los daños que pueden provocar los delfines a la acuicultura, particularmente a
la estructura, a la transmisión de enfermedades infecciosas e incremento en el nivel de
339
estrés en los peces o el contagio de enfermedades a personas por contacto con los
delfines y el peligro de agresiones por la interacción con delfines mulares como ya se
ha constatado en el sur de Tenerife. Este problema se ha localizado en las instalaciones
de cultivos marinos de la ZEC de la franja marina Teno-Rasca.
Interacciones con la actividad pesquera artesanal BAJO.
Este tipo de interacciones ocurren en todas las ZECs estudiadas, pero es especialmente
intensa en la isla de El Hierro, donde existe un grave conflicto entre los delfines
mulares y la pesca con palangres de profundidad de la fula (Beryx spp.). En la isla de La
Gomera realizamos en el transcurso de un proyecto Life entre 2004-2007, 51
embarques, con 383 horas y 1.195,40 millas náuticas recorridas en barcos de pesca
artesanal. Realizamos 52 avistamientos (33 con algún tipo de interacción con las
embarcaciones de pesca). En la mitad de los encuentros con delfines mulares se
produjo interacciones, mayoritariamente durante la pesca de atunes. Los
desembarques reflejan una mayor explotación de túnidos, seguida de pelágicos
costeros como la caballa. Los movimientos de los delfines registrados, el rango
ba`métrico ocupado y las observaciones realizadas, parecen indicar que el área es una
importante zona de alimentación para la especie, la cual depreda sobre un amplio
espectro de presas. Este factor podría estar relacionado con la presencia del deln
mular en la zona a lo largo de todo el año, ya que puede explotar tanto los recursos
costeros como aquellos de profundidad sean o no estacionales. Esta importancia es
mayor si tenemos en cuenta que el área es utilizada principalmente por manadas de
hembras adultas con su progenie, con unas demandas energéticas más elevadas como
resultado de la gestación, la lactancia y los cuidados parentales. El deln mular
compite parcialmente con las actividades pesqueras artesanales en el LIC por los
recursos pelágico litorales. No obstante si tenemos en cuenta el tamaño de la
población en cada una de las ZECs, la presencia de más especies de cetáceos y el
volumen de capturas de pelágicos costeros, tal competencia parece poco significativa.
La distribución de los puntos de actividad pesquera artesanal y la distribución de los
delfines a lo largo de toda el área muestra un solapamiento, más evidente en el sector
occidental del área marina. Realizamos una encuesta al 66,23% de los pescadores de la
zona de estudio que reveló la existencia de una actitud negativa hacia el delfín mular.
Si bien el 15% de los encuestados reconoció haber agredido en alguna ocasión a los
delfines, la mayoría prefirió cambiar de zona de pesca, ignorar su presencia de los
delfines o esperar a que éstos se distanciaran. Los pescadores no identificaron el
declive de los recursos pesqueros con los delfines. Asimismo, no consideraron a los
cetáceos ni como indicadores de pesqueros, ni de la salud de los océanos.
De 133 animales varados y estudiados en las islas canarias por la Facultad de

Veterinaria de la ULPGC durante el periodo 1999-2005, fueron diagnosticados 19 casos
(13,77 %) de muertes por interacciones con actividades pesqueras (Arbelo, 2007).
Entre las principales especies implicadas estaba el delfín mular. En un estudio de
campo realizado en la isla de La Gomera, el 40% de las interacciones entre cetáceos y
la pesca artesanal (principalmente de túnidos) fueron motivadas por delfines mulares.
340
La importancia de conocer el grado de interacción del deln mular con la pesca

artesanal es un factor determinante al que no se le ha prestado la suficiente atención.
La comprensión de este problema en toda su dimensión es fundamental para
garantizar la conservación de la especie en las ZECs, debido al peso del colectivo
pesquero como usuarios del área marina protegida y a la posible “intensidad” de tales
interacciones, que unidas a otros factores de amenaza pueden ir en detrimento de la
conservación de la especie. Otro aspecto fundamental para la conservación de estas
especies en la citada área, es la mala imagen que posee la comunidad pesquera,
importante accionista del área marina protegida, de los delfines mulares y que, sin
duda, dificultará cualquier esfuerzo tendente a su conservación. Como resulta lógico,
esta imagen empeora y se exagera cuando escasea la pesca. De ahí la necesidad de
cambiar esta actitud mediante una comprensión del problema en toda su dimensión,
que ofrezca al sector pesquero una visión real de estas interacciones, enfatizando en la
importancia de esta especie como indicadores de la salud de su hábitat.
Actividades militares y científicas que empleen el sonido BAJO.
Recientes estudios derivados con experimentos controlados, han demostrado que los
delfines mulares pueden experimentar pérdida temporal de audición cuando son
expuestos a señales acústicas de sonar frecuencias medias y alta intensidad (Mooney
et al. 200). Estas señales están implicadas en diversos varamientos en masa atípicos de
zifios en el mundo. En el Archipiélago Canario se han dado 11 casos de varamientos en
masa de zifios, 6 de los cuales fueron coincidentes con la celebración de maniobras
militares (Martín et al., 2004, Jepson et al 2003; Fernández et al. 2005, Santos et al.
2007). En los animales varados en Canarias en 2002 y 2004 se encontró un cuadro
lesional asociado a estos eventos, en los cuales se usaron sonares tácticos de
frecuencias medias, comparable al cuadro clínico-patológico similar a los buceadores o
Síndrome de Descompresión Agudo Severa. Por este motivo, el Gobierno de Canarias
junto a los Ministerios de Defensa y Medio Ambiente, realizaron un esfuerzo para
definir áreas críticas para estas especies en el Archipiélago Canario. Existen evidencias
de que las señales acústicas empleados en prospecciones geofísicas del lecho marino
durante el desarrollo de estudios científicos pueden afectar a los cetáceos.
Degradación del hábitat ALTO.
Una sustancial parte del área de distribución de esta especie en el archipiélago,

especialmente la Franja marina Teno-Rasca (Tenerife) y la franja marina de Mogán
(Gran Canaria), se ha convertido en un hábitat crítico para estas especies. Al creciente
tráfico marítimo, la alteración del litoral, las visitas para la observación de cetáceos, las
interacciones con la pesca artesanal, hay que sumar la interacción con las instalaciones
de cultivos marinos. En relación a la contaminación química, un estudio toxicológico
realizado sobre 11 delfines mulares varados en Canarias en el periodo 1997-2005
encontró niveles de PCBs y DDTs en el hígado y grasa hipodérmica (blubber) similares a
los encontrados en el Norte de Europa, con un caso cuya concentración estaba cercana
a la asociada a efectos adversos en mamíferos marinos (Carballo et al. 2008).
341
Falta de integración ALTO.
Hemos identificado la falta de integración y de sensibilización ambiental como un

problema de conservación del delfín mular en las Zonas de Especial Conservación
marinas de canarias.
Otros BAJO.
Se han realizado poco análisis sobre el calentamiento global y sus efectos en las
poblaciones de cetáceos. Sus efectos en el medio marino, aunque poco estudiados
todavía en relación a la biota terrestre (Parmersan, 2006), son bien conocidos y más
rápidos de lo esperado (Hoegh-Guldberg et al. 2007). Una limitación importante para
efectuar predicciones sobre el efecto del calentamiento global de los cetáceos del
archipiélago canario, es la inexistencia de series de datos largos. Conviene recordar
que los primeros estudios sistemáticos sobre cetáceos en las Islas Canarias
comenzaron a principio de la década de los noventa y las investigaciones en el mar a
finales de esa década. En el archipiélago Canario se ha producido un incremento medio
de la temperatura superficial de un grado y sus efectos son visibles en la aparición de
nuevas especies termófilas, el incremento de las especies nativas de procedencia
tropical y el enrarecimiento de aquellas de origen templado (Brito, informe no
publicado). Este efecto es bien patente en las poblaciones de peces óseos del
archipiélago. Sin embargo, los análisis acerca del efecto del calentamiento global sobre
las poblaciones de cetáceos se ha centrado en los efectos en la distribución sin
considerar aspectos más complejos sobre las poblaciones como, por ejemplo, la
aparición de nuevas enfermedades emergentes. Así, Whitehead et al. (2008)
analizando una serie de datos de las poblaciones de cetáceos de hábitos profundos de
los océanos Atlántico, Pacífico e Índico –que dominan más del 60% de la superficie del
planeta- predice un escenario de declive de la diversidad de cetáceos en los trópicos y
un incremento en latitudes más elevadas. MacLeod (2009) pronostica que el
calentamiento global afectará a la distribución del 88% de las especies de cetáceos, de
las cuales en un 47% tendrá efectos adversos para la conservación. El autor sugiere
que, al menos, en un 21% de las especies, en particularmente aquellas con poblaciones
reducidas y aisladas geográficamente, el calentamiento global las pondrá en serio
riesgo de extinción. Entre las especies que experimentarán una expansión en su rango
de distribución se encuentra el delfín mular.
Las observaciones llevadas a cabo por la SECAC en las Islas Canarias coinciden con las
previsiones de Whitehead et al. (2008). En los últimos años hemos notado dos
tendencias. Por un lado la aparición con mayor frecuencia de especies de cetáceos de
distribución pantropical como el delfín de Fraser (L. hosei), la orca pigmea (F.
attenuata) o el delfín de dientes rugosos (S. bredanensis) o el delfín de hocico largo (S.
longirostris). El varamiento en masa de S. longirostris el verano de 2004, coincidió con
las temperaturas superficiales más altas registradas en el archipiélago, alcanzándose
los 28 ºC debido a la retirada de los alisios y a la disminución del afloramiento de la
342
costa sahariana lo que permitió la intromisión del frente térmico tropical. En el caso
del delfín de dientes rugosos hemos observado un incremento en la frecuencia y en
algunos puntos del archipiélago como la costa sudoeste de La Palma es la especie más
frecuentemente observada por las embarcaciones de observación de cetáceos. Existen
evidencias de que una parte de la población de delfines de dientes rugosos es
residente en el archipiélago. La otra tendencia es que especies como el rorcual tropical
(B. brydei) y el delfín moteado atlántico (S. frontalis) que eran difusamente
estacionales, ahora pueden encontrarse a lo largo de todo el año en las aguas de
Canarias. Así mismo, en los últimos años hemos constatado un incremento en los
avistamientos de yubartas (M. novaeangliae) cerca de las costas del archipiélago. Así
pues y con las lógicas reservas, parece que el efecto más previsible en el archipiélago
del calentamiento global es una mayor presencia de especies de cetáceos de origen
meridional. El calentamiento de los océanos puede favorecer la aparición de
enfermedades emergentes que pueden constituir un problema para las poblaciones
residentes y poco numerosas como la de los delfines mulares de las Islas Canarias,
especialmente si tenemos en cuenta el componente sinérgico de las amenazas
descritas arriba para esta especie en el archipiélago canario.
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales de la especie.
Un objetivo prioritario es mantener el tamaño de las poblaciones actuales de delfines

mulares para cada una de las Zonas de Especial Conservación. Este objetivo se
cumplirá mediante medidas que minimicen los impactos preliminares considerados en
el presente documento. Que no disminuya el área de distribución actual de la especie
manteniendo las condiciones óptimas la Zona de Especial Conservación, evitando las
actividades antrópicas que puedan afectar al hábitat de las especies objetivo en el
área.
Tráfico marítimo y actividad de observación de cetáceos.
Minimizar los impactos derivados de actividades náuticas (navegación de recreo,

turismo de observación de cetáceos) mediante:
1. Delimitación de áreas importantes para la alimentación de los delfines mulares
dentro de cada una de las Zonas de Especial Conservación.
2. Estudios de capacidad de carga del tráfico marítimo para cada una de las Zonas
de Especial Conservación, que sirva de base para establecer un límite en el
número de licencias de operadores de observación de cetáceos para cada
una de las áreas de especial conservación.
3. Limitar el tráfico de embarcaciones alrededor de los delfines mediante la
vigilancia y la educación ambiental.
343
4. Aumentar la información sobre los delfines y la Zona de Especial Conservación

en los puertos y entre los usuarios de embarcaciones recreativas,
incluyendo las embarcaciones de pesca deportiva de altura.
5. Realización de cursos de actualización de los cursos de guías de embarcaciones
de observación de cetáceos, implementación de una estrategia que permita
la participación de este sector en la conservación y la investigación de los
delfines mulares y las Zonas de Especial Conservación, favorecer la
asociación del sector, así como el refinamiento en las prácticas de
observación de cetáceos.
6. Puesta en marcha de un servicio de vigilancia en las Zonas de Especial
Conservación, de manera prioritaria en la Franja marina Teno-Rasca y en la
Franja marina de Mogán.
Acuicultura.
Minimizar los impactos derivados de las actividades de acuicultura ya existentes en las

Zonas de Especial Conservación de la Franja marina Teno-Rasca mediante la aplicación
de un código de conducta que minimice intensidad a las interacciones entre personas y
delfines, haciendo énfasis en los siguientes aspectos:
1. Mantener las condiciones favorables del área.
2. No favorecer la instalación de jaulas de cultivos marinos en áreas de
distribución conocida de delfines mulares dentro de las Zonas de Especial
Conservación.
3. Mantener en buenas condiciones las instalaciones de cultivos marinos según lo
que establece la normativa vigente mediante controles de la administración
competente.
4. No tirar el pescado muerto fuera de las instalaciones.
5. No alimentar a los delfines.
6. Impedir la aproximación de embarcaciones y personas a las instalaciones, así
como el baño y el buceo con los delfines.
7. Que las autorizaciones de instalaciones de cultivos marinos dentro de las Zonas
de Especial Conservación contemple medidas para evitar las interacciones
de delfines mulares con la acuicultura.
8. Hacer un seguimiento de las interacciones entre delfines mulares y acuicultura
para comprender mejor el fenómeno y buscar medidas efectivas que
minimice el impacto sobre las poblaciones de delfines mulares.
Por último, se recomienda: a) seguir con el monitoreo de las poblaciones de delfines

mulares y las actividades pesqueras en el área, b) incorporar las conclusiones de este
estudio y el esquema metodológico empleado s en los planes de ges`ón del área
marina protegida y c) no extrapolar los resultados de este estudio a otras áreas
marinas de las islas canarias.
15- Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus)
344

Esta especie se halla presente durante todo el año en el archipiélago canario (Figura
5.3), existiendo zonas como la costa suroeste de Tenerife donde residen varios grupos
todo el año y donde son objetivo de una intensa industria de observación de cetáceos.
La dieta se compone exclusivamente de calamares de profundidad que captura
realizando veloces inmersiones que los lleva a más de 900 metros. La base de datos de
la SECAC posee 1.210 avistamientos y 71 varamientos durante el periodo 1980-2011.
Figura 5.3: Observaciones de calderón tropical en Canarias realizadas por la SECAC.
Criterio 1.2. Tamaño poblacional, Abundancia de la población
No existen estimas del tamaño de la población. En el archipiélago Canario es una

especie frecuente durante todo el año, habiéndose constatado la existencia de áreas
de concentración, la más conocida de las cuales se halla en la vertiente sur-suroeste de
la isla de Tenerife. En esta última, muestran una distribución relativamente localizada
sobre fondos donde el talud desciende gradualmente de los 700 a los 2.000 metros de
profundidad, prefiriendo una profundidad media de 1.200 m. La costa suroeste de
345
Tenerife parece ser una importante área de alimentación y descanso para la especie,
con aguas aplaceradas la mayor parte del año debido a que se encuentran al socaire
del relieve de la isla, protegiendo esta fracción de océano del régimen dominante de
vientos alisios. En el área se ha observado diferentes grados de residencia, con
manadas que son encontradas a lo largo de todo el año así como otras que pueden ser
vistos una o más veces con diferencia de varios meses, pues el área puede ser parte de
un área de residencia mucho mayor y finalmente aquellas que son avistados en una
sola ocasión y no vuelven a aparecer.
Como en el caso de otras especies de cetáceos de esta demarcación, en la actualidad

se están realizando los análisis para conocer las características demográficas de esta
especie en canarias.
Tráfico marítimo ALTO.

Observación turística de cetáceos ALTO
Actividades militares y científicas que empleen el sonido BAJO.
Falta de integración ALTO.
Otros (incluido el cambio climático) BAJO.
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales de la especie.
Minimizar los impactos derivados de actividades náuticas (navegación de recreo,

turismo de observación de cetáceos) mediante:
1. Estudios de capacidad de carga del tráfico marítimo para cada una de las Zonas
de Especial Conservación, que sirva de base para establecer un límite en el
número de licencias de operadores de observación de cetáceos para cada
una de las áreas de especial conservación.
2. Limitar el tráfico de embarcaciones alrededor de los calderones mediante la
vigilancia y la educación ambiental.
3. Aumentar la información sobre los calderones y la Zona de Especial
Conservación en los puertos y entre los usuarios de embarcaciones
recreativas, incluyendo las embarcaciones de pesca deportiva de altura.
4. Realización de cursos de actualización de los cursos de guías de embarcaciones
de observación de cetáceos, implementación de una estrategia que permita
346
la participación de este sector en la conservación y la investigación de los

calderones y las Zonas de Especial Conservación, favorecer la asociación del
sector, así como el refinamiento en las prácticas de observación de
cetáceos.
5. Puesta en marcha de un servicio de vigilancia en las Zonas de Especial
Conservación, de manera prioritaria en la Franja marina Teno-Rasca y en la
Franja marina de Mogán.

La taxonomía de esta especie ha sido recientemente revisada, reconociéndose en la

actualidad dos especies: el deln común de hocico corto (Delphinus delphis) y el deln
común de hocico largo (Delphinus capensis) (Heyning & Perrin, 1994). Ambas especies
de delfines comunes se encuentran ampliamente distribuidas en las aguas templado-
cálidas, subtropicales y tropicales de todos los océanos. Mientras D. delphis posee
hábitos oceánicos, hallándose normalmente fuera de la isóbata de los 200 m, D.
capensis prefiere aguas más costeras. No obstante, es posible que en algunas regiones
las dos especies tengan una distribución simpátrica en aguas profundas cercanas a la
costa (Jefferson et al. 1997; Jefferson & Van Waerebeek 2002; Perrin 2002).
Atendiendo a las características señaladas por diversos autores los delfines comunes
de Canarias son Delphinus delphis. La base de datos de la SECAC posee 164
avistamientos y 114 varamientos durante el periodo 1980-2011 (Figura 5.4).
347
Figura 5.4. Observaciones de delfínidos en Canarias realizadas por la SECAC.
No existen estimas de abundancia de esta especie en Canarias. Esta especie ocupa el

segundo lugar en varamientos en el archipiélago canario. La presencia en el
archipiélago canario del deln común es estacional, apareciendo a mediados de
noviembre hasta abril. Es más frecuente durante los meses de febrero y marzo. La
densidad de delfines comunes en las aguas de las islas fluctúa de un año a otro y
parece probable que realice movimientos estacionales.
No se posee información de la biología de esta especie en las islas canarias.
Interacciones con la actividad pesquera BAJO.
La principal causa de mortalidad de esta especie en el archipiélago canario son las

interacciones con actividades pesqueras, aunque no creemos que suponga un riesgo
para la población de delfines comunes en las islas canarias.
348
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales de la especie y el número de

interacciones con actividades pesqueras no parece preocupante.
La estimación de la abundancia poblacional mediante campañas de investigación. La

realización de estudios para conocer la identidad de la población de la especie en el
archipiélago. La reducción de la mortalidad debida a la interacción con actividades
pesqueras.
Cachalote (Physeter macrocephalus)

El cachalote se encuentra ampliamente distribuido en las aguas profundas de todo el

mundo, siendo animales extremadamente móviles y exhibiendo una segregación en su
distribución, trasladable a su organización social. En el Atlántico norte, las hembras,
crías y jóvenes de ambos sexos, prefieren aguas con una temperatura superficial igual
o superior de 15 grados centígrados y son comúnmente encontrados en una franja
comprendida entre la Corriente del Golfo y la de El Labrador. Por el contrario, los
machos adultos pueden llegar hasta el límite de los hielos en la región ártica a finales
de la primavera y durante todo el verano. Este patrón de distribución diferencial puede
evitar la competencia por los recursos alimentarios entre adultos, jóvenes y hembras.
Se estima que la población de Atlántico norte está integrada por 60.000 a 70.000
individuos, de los cuales un 70% son hembras. Es una especie relativamente frecuente
en las Islas Canarias a lo largo de todo el año. Sin embargo, los conocimientos sobre su
biología, distribución y estatus en esta área son escasos. Durante las campañas
realizadas por la SECAC entre enero de 1999 hasta la actualidad frente a las costas de
Lanzarote y Fuerteventura, el cachalote fue observado en 64 ocasiones (Figura 5.5). La
base de datos de la SECAC posee 79 varamientos de cachalotes.
La distribución batimétrica de estos grupos se localiza principalmente entre los 1200 y

los 1500 m de profundidad, y pueden ser observados en Canarias durante todo el año.
La mayor parte del tiempo la dedican a la búsqueda de alimento, siendo esta actividad
la observada en un 90,8 % de los avistamientos.
349
Figura 5.5: Observaciones de cachalotes en Canarias realizadas por la SECAC.
No se posee estimas finas del tamaño de la población.
El primer censo que se elaboró se realizó entre 1993 y 1996, basándose en técnicas
acústicas y observaciones directas (tesis doctoral de M. André 1997). Los resultados de
dicho trabajo establecen la presencia de al menos 27 grupos de cachalote (0,0016
grupos/km2), formados por entre 12 y 17ejemplares, con una estima mínima de 324-
459 ejemplares. Además, también se determina que en los meses de primavera y
otoño, más concretamente entre marzo y octubre, se produce un aumento del número
de cachalotes en las islas
En un estudio realizado en el año 2010 en un proyecto de estima de abundancia de

cachalotes en aguas oceánicas del archipiélago canario, la Universidad de La Laguna
estimó la población en 277 animales. La varianza fue estimada usando el método
empírico descrito en Buckland et al. (2001). Obteniéndose un coeficiente de variación
de 0.3237, con intervalos de confianza del 95% de [148, 518], resultados consistentes
con los obtenidos por el Dr André en 1997.

350
No se posee información de la biología de esta especie en las islas. Los estudios

preliminares han puesto de manifiesto que algunos individuos residen a lo largo de
varios años, se alimentan y se reproducen en el área de estudio. También se han
constatado movimientos de animales entre diferentes islas del archipiélago canario así
como entre los archipiélagos de Azores y Canarias. En la actualidad, la SECAC está
realizando un análisis de fotoidentificación de esta especie en el oriente de las islas de
Lanzarote y Fuerteventura.
Tráfico marítimo y colisiones con embarcaciones ALTO.
El principal problema de conservación para el cachalote en las islas son las colisiones
con embarcaciones de alta velocidad, que mayoritariamente afecta a hembras, jóvenes
y crías. Hasta la fecha desconocemos el alcance real de esta mortalidad, así como su
efecto en la población de la especie. No obstante, las evidencias que poseemos indican
que ésta es elevada y de efectos peligrosos para la conservación de los cachalotes de
las Islas Canarias debido a los hábitos sociales y el comportamiento de la especie que
necesita periodos de descanso y práctica inmovilidad para recuperarse en la superficie
tras sus largas inmersiones de alimentación Esta situación se exacerba por el limitado
conocimiento sobre aspectos básicos de ésta y otras especies de cetáceos en el área,
como su distribución, uso del hábitat, movimientos y abundancia, lo que impide
valorar cómo afectan estas muertes al conjunto de sus poblaciones.
Ingestión de plásticos ALTO.
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales pero como en el caso de la, el

elevado número de capturas accidentales obtenido de los registros de varamientos es
preocupante.
La mortalidad originada por las colisiones con grandes embarcaciones de media y alta
velocidad con cetáceos, es un problema de conservación global, que va en incremento
y presenta dicil solución, pues está condicionado por la falta de información cienfica
básica de las poblaciones implicadas, hecho agravado para los cetáceos oceánicos. Por
este motivo por un lado sería necesaria la toma de medidas para minimizar las
colisiones en ciertas áreas del archipiélago como los canales existentes entre las islas
de Gran Canaria- Tenerife y Gran Canaria-Fuerteventura, y por otro la obtención de
información sobre aspectos básicos de la biología de esta especie en el archipiélago.
351
17- Zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)

El zifio de Cuvier se encuentra ampliamente distribuido en todas las aguas oceánicas

cálido- templadas, subtropicales y tropicales, siendo la especie más cosmopolita de la
familia Ziphiidae. La especie se conoce en el archipiélago por 89 animales varados y 74
avistamientos confirmados, la mayoría de los cuales han sido realizados en el oriente
de las islas de Lanzarote y Fuerteventura (V. Marn, información no publicada). El zifio
de Cuvier tiene una presencia continua a lo largo de todo el año en las aguas canarias
con pequeñas poblaciones, parte de las cuales son residentes tal y como evidencia el
registro de varamientos de las islas desde 1980 y los resultados de estudios llevados a
cabo en el mar en las islas orientales (V. Marn, información no publicada) y en la isla
de El Hierro (Figura 5.6). Esta especie ha varado en masa en las Islas Canarias en varias
ocasiones. Algunos de estos eventos han sido coincidentes con la celebración de
ejercicios navales (Simmonds & Lopez-Jurado, 1991; Marn et al., 2004; Jepson et al.,
2003; Fernández et al., 2004, 2005; Santos et al., 2007; Marn & Tejedor, 2009).
Figura 5.6: Observaciones de zifios de Cuvier en Canarias realizadas por la SECAC.
352
Figura 5.7: Observaciones de mesoplodones en Canarias realizadas por la SECAC. Se han representado
los mismos para recalcar la importancia del Zifio de Cuvier como representante de zifios en las Islas
Canarias.
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales de la especie. La familia Ziphiidae

consta de 5 géneros y 22 especies mal conocidas por la ciencia Los zifios ostentan un
tamaño medio dentro de los odontocetos, con un rango de longitudes comprendido
entre los 3.5 m de M. peruvianus y los 12.5 m de B. bairdii. El peso oscila entre menos
de 1.000 Kg. a 15.000 Kg. respectivamente. A pesar de ser uno de los grupos más
diversos de cetáceos después de los delfínidos y presentar una amplia distribución en
todos los océanos, los odontocetos de hábitos profundos de la familia Ziphiidae se
encuentran entre los mamíferos marinos más difíciles de estudiar debido a una
combinación de circunstancias: (i) hábitos oceánicos y alejados de la costa, (ii)
capacidad para el buceo profundo, con inmersiones que pueden exceder la hora de
duración y los 1.500 m de profundidad, intercaladas con breves periodos en la
superficie y que en el zifio de Blainville, Mesoplodon densirostris, son de una media de
2 minutos, (iii) emersiones poco llamativas y comportamiento huidizo con las
embarcaciones, (iv) poblaciones aparentemente poco numerosas y (v) el extremo
parecido morfológico de estas especies que dificulta la determinación específica en el
mar en un número de especies. La posición de los dientes en la línea de la boca, que
sólo eructan en los machos maduros y que son utilizados como armas en los
353
encuentros agresivos con otros machos (Heyning, 1984), resulta un carácter

diagnóstico. Los factores mencionados arriba imponen importantes restricciones al
trabajo de campo y por consiguiente a la obtención de información, contribuyendo al
limitado conocimiento de aspectos básicos de la biología y ecología de esta familia.
Este último hecho se traduce en una gran cantidad de incertidumbre relevante para la
gestión de estas especies. Con la única excepción del zifio de Blainville, la mayor parte
de la información referente a la historia natural de Mesoplodon proviene del estudio
de un limitado número de animales varados y unas pocas observaciones en el mar. Así,
en los últimas décadas han sido descritas tres nuevas especies para la ciencia: el zifio
menor, (Mesoplodon peruvianus), (Reyes et al., 1991), el zifio de Bahamonde
(Mesoplodon bahamondi) (Reyes et al. 1995), sinónimo de M. traversii, Gray, 1874 (van
Helden et al., 2002) y el zifio de Perrin (Mesoplodon perrini) (Dalebout et al., 2002).
Existen evidencias de una posible nueva especie sin describir en el Pacífico tropical
(Dalebout et al., 2007). El desarrollo de técnicas moleculares ha permitido conocer con
mayor precisión la relación evolutiva de la familia así como la determinación y
confirmación de nuevas especies como en el caso de Mesoplodon perrini y
Mesoplodon traversii (Dalebout et al. 1998). Los datos disponibles ponen de manifiesto
que las Islas Canarias son unos de los lugares del planeta con mayor diversidad y
frecuencia de especies de este grupo.
La especie tiene una presencia regular en el área de estudio a lo largo de todo el año.
La primera especie en frecuencia fue el zifio de Cuvier, seguida del zifio de Gervais y el
zifio de Blainville, lo que difiere de otras regiones en las cuales se están realizando
estudios de campo de zifios como Hawaii, Bahamas y El Hierro, donde el zifio de
Blainville es la primera especie en frecuencia, seguida del zifio de Cuvier (Hawaii,
Bahamas, El Hierro) y del zifio de Gervais (Bahamas) (Arranz et al. 2008; Claridge 2006;
MacLeod, 2005; McSweeney et al. 2007). El zifio de Cuvier es la especie más
prevalente en los casos de varamientos en masa atípicos en todo el mundo (DÁmico
et al. 2009) lo que podría estar relacionado con la fisiología y el comportamiento de
buceo de la especie (Hooker et al. 2009).Las tasas de avistamiento de zifios en El Hierro
y el oriente de Lanzarote y Fuerteventura son excepcionalmente elevadas, superiores a
la de muchos estudios publicados hasta la fecha para otras regiones (por ejemplo,
Falcone et al., 2009). En California la tasa de encuentro del zifios de Cuvier fue de un
avistamiento cada 10.2 a 123.4 horas, con una tasa global de 21.0 (Falcone et al. 2009),
mientras que en el archipiélago canario la tasa global para esta especie fue de 16.4.
Por ejemplo, en Hawaii el zifio de Cuvier fue visto una vez cada 51 horas de esfuerzo
de búsqueda y en 202 días de trabajo de campo en 5 años tuvieron 19 avistamientos
del zifio de Blainville (McSweeney et al. 2007).Los resultados de los estudios realizados
en el archipiélago reflejan que la especie reside en el área y esta residencia es de
varios años en parte de la población. Estos datos reflejan una fidelidad al área elevada
a lo largo de varios años y un patrón de movimientos aparentemente reducidos en una
354
parte de la población en el área de estudio. La mayoría de las investigaciones

publicadas de especies como el zifio calderón, el zifio de Cuvier o el zifio de Blainville
en otras regiones como el cañón del Gully y la plataforma escocesa en Canadá, el Mar
de Liguria en el Mediterráneo, Hawaii y Bahamas, ponen de manifiesto que estos
animales poseen poblaciones residentes reducidas y, en las dos últimas localizaciones
(Hawaii y Bahamas), estrechamente ligadas a islas oceánicas, mostrando una elevada
fidelidad al área (Baird et al., 2006, 2008, 2009, Claridge, 2006; Falcone et al., 2009;
Gowans et al., 2001; MacLeod, 2005, McSweeney et al. 2007). Ocho zifios de Blainville
marcados con satélites por Schorr et al. (2009) durante un periodo de entre 15 y 71
días al oeste de la isla de Hawaii, realizaron movimientos acumulados de hasta 2.383
km, pero de una distancia máxima de 139 km, permaneciendo relativamente cerca de
la isla sin realizar movimientos hacia el este de la isla a pesar de la existencia de un
hábitat similar. Este patrón refleja la existencia de una población asociada a la isla con
una fuerte fidelidad al área (Schorr et al. 2009). La fidelidad al área observada en las
tres especies de zifios tanto en el Hierro como en las aguas de Lanzarote y
Fuerteventura incrementaría la susceptibilidad de estas especies a posibles
perturbaciones locales. Las observaciones realizadas tanto en El Hierro como en el
oriente de Lanzarote y Fuerteventura subraya la importancia del área para la
reproducción de los zifios a lo largo de todo el año. En los grupos contactados de zifios
Cuvier, Gervais y Blainville en el área, había crías, algunas de ellas con muy pocas
semanas de edad a juzgar por su tamaño y la morfología. Las observaciones en el mar
están apoyadas por la aparición de crías y hembras gestantes de zifios varados a lo
largo de la costa oriental de Lanzarote y Fuerteventura.

Actividades militares, hidrocarburos y científicas que empleen el sonido ALTO.
En las costas de Lanzarote y Fuerteventura ha tenido lugar 8 casos de varamientos en

masa atípicos y el 75% han coincidido temporal y espacialmente con la celebración de
ejercicios navales. Los zifios parecen ser vulnerables al sónar naval de elevada
intensidad y frecuencias medias (Cox et al., 2006). En los animales varados en Canarias
en 2002 y 2004 se encontró un cuadro de lesiones asociado a estos eventos, en los
cuales se usaron sonares tácticos de frecuencias medias, comparable al cuadro clínico-
patológico similar de los buceadores o Síndrome de Descompresión Agudo Severa, con
lesiones congestivo-hemorrágicas en diferentes zonas (sistema nervioso central, grasa
acústica mandibular, serosa de la faringe, pulmones y riñones). Parece claro que estas
lesiones fueron provocadas por burbujas embolicas gaseosas (Arbelo, 2007; Fernández
et al. 2005; Jepson et al., 2003). La costa SE de Fuerteventura frente a las sub-áreas A4
y A5 fueron el sector de costa con un mayor número de zifios aparecidos durante los
varamientos en masa atípicos. Los animales muertos en los episodios de varamientos
en masa en las islas de Lanzarote y Fuerteventura representan una contribución
355
significativa con respecto al total de varamientos de estas especies en Canarias

(60.9%). Este factor es especialmente importante para especies como el zifio de
Gervais (Mesoplodon europaeus). Asimismo, resulta imposible saber el impacto de los
varamientos en masa de zifios asociados espacial y temporalmente a ejercicios navales
en las islas orientales de Lanzarote y Fuerteventura en las últimas tres décadas. Con el
fin de tener una aproximación relativa de la distancia crítica a lo que los zifios pueden
verse afectados por las señales acústicas de origen antrópico, calculamos la extensión
de los animales varados de la siguiente manera: en primer lugar consideramos todos
los varamientos coincidentes o no con ejercicios navales (media= 62.3 km, mediana=
43 km, desviación típica= 57.4 km, rango= 9-146 km, n= 7), en segundo lugar
escogimos sólo los casos de varamientos en masa atípicos con ejercicios navales
(media= 83 km, mediana= 59 km, desviación típica= 56 km, rango= 27-46 km, n= 5) y
en tercer caso sólo tuvimos en cuenta la franja de costa donde aparecieron el 90% de
todos los animales durante cada evento (media= 42.4 km, mediana= 43 km, desviación
típica= 13 km, rango= 27-59 km, n= 5). Del análisis excluimos el evento de noviembre
de 2004 días después de la finalización de los ejercicios navales multinacionales
“Magestic Eagle” celebrados al norte del archipiélago, por existir la certeza de que los
cadáveres llevaban varios días flotando antes de llegar a la costa a juzgar por el estado
de descomposición. El resultado refleja una extensión media mínima de 42 km.
Se han descrito 136 varamientos en masa de zifios en el mundo entre 1.874 y 2.004.
Ciento veintiséis casos (92.6%) han ocurrido con posterioridad al año 1950, después de
la implementación del sónar activo de alta intensidad y frecuencias medias o MFAS (de
las siglas en inglés “High-Power Mid Frquency Active Sonar”) (DÁmico et al. 2009). De
los 8 eventos que han implicado a varias especies de zifios simultáneamente, 5 han
tenido lugar en las islas orientales del archipiélago canario. Varios de estos
varamientos en masa multiespecíficos han tenido lugar en el archipiélago canario
durante los años 1985, 1986, 1988, 1989, 2002 y 2004 (Simmonds & Lopez-Jurado,
1991; Martín et al., 2004; Jepson et al 2003; Fernández et al. 2004a, 2004b, 2005,
Santos et al. 2007, Martín y Tejedor, 2007). Los animales muertos en los episodios de
varamientos en masa en las islas de Lanzarote y Fuerteventura representan una
contribución significativa con respecto al total de varamientos de estas especies en
Canarias (60.9%) y este número representa un mínimo, pues existe factores que
puede subestimar el número de animales afectados, como que no todos los animales
aparecen varados y no todos los animales varados son registrados. Aunque se ha
propuesto una relación entre los MFAS y los varamientos en masa atípicos de zifios,
existe evidencias de que estos animales pueden verse afectados por otras fuentes
acústicas como los sondeos símicos y el sonido de embarcaciones. El mecanismo que
causa los varamientos no está claro, pero el sonido antrópico podría inducir cambios
en el comportamiento dando lugar a una serie de efectos fisiológicos y lesiones en los
tejidos previo a los varamientos (Cox et al., 2006). En los animales varados en canarias
en 2002 y 2004 se encontró un cuadro de lesiones asociado a estos eventos, en los
cuales se usaron sonares tácticos de frecuencias medias, comparable al cuadro clínico-
patológico similar de los buceadores o Síndrome de Descompresión Agudo Severa, con
lesiones congestivo-hemorrágicas en diferentes zonas (sistema nervioso central, grasa
356
acústica mandibular, serosa de la faringe, pulmones y riñones). Parece claro que estas
lesiones fueron provocadas por burbujas embolicas gaseosas (Arbelo, 2007; Jepson et
al. 2003, Fernández et al. 2005, Aguilar de Soto 2006, Cox et al. 2006, Tyack et al. 2006,
Hooker et al. 2009). Los zifios tienen un patrón de buceo único entre los cetáceos, con
inmersiones profundas cercanas a los 2.000 metros y a los 90 minutos de duración, y
una serie de inmersiones de 100 a 400 metros entre una inmersión profunda y otra. En
los últimos años experimentos controlados con playback de emisiones acústicas de
sónares han puesto de manifiesto que los zifios cambian en el comportamiento de
buceo, las vocalizaciones y abandonan el área de experimento durante varios días. Así
pues, parece evidente que los zifios demuestran una sensibilidad extrema al sonido
antrópico. Los varamientos en masa atípicos han propiciado un incremento del interés
acerca del impacto del sonido de origen antrópico en estas especies. Los zifios parecen
ser vulnerables al sónar naval de elevada intensidad y frecuencias medias. Por otro
lado, los métodos de mitigación pueden ser poco efectivos o inútiles con este grupo de
mamíferos marinos.
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales pero como en el caso de otras

especies de zifios, si consideramos la sensibilidad extrema de este grupo de mamíferos
marinos al sonido antrópico, el número de animales implicados en los casos de
varamientos en masa atípicos, lo aparentemente reducido de estas poblaciones, la
distribución discreta, la residencia a largo plazo en el área y lo aparentemente limitado
de los movimientos en el área resulta lógico suponer que las mortalidades ocurridas en
el pasado ligadas a los varamientos masivos debieron tener un efecto significativo en
las poblaciones de las tres especies de zifios en el área. En las islas canarias, los zifios
están amenazados por las colisiones con embarcaciones de alta velocidad así como a la
ingestión accidental de plásticos y a las interacciones con actividades pesqueras.
Basándonos en los resultados de los estudio, en el análisis de los varamientos en masa

atípicos ocurridos en el área de estudio entre 1985 y 2005 y la extrema sensibilidad de
los zifios al sonido de origen antrópico, recomendamos que se aplique el principio de
precaución, evitando realizar ejercicios navales con utilización de sónares
antisubmarinos activos y explosiones submarinas, así como sondeos sísmicos y otras
actividades acústicas potencialmente peligrosas para estos mamíferos marinos en el
área. Los zifios deberían ser tenidos en cuenta en las estrategias para minimizar las
colisiones entre embarcaciones y cetáceos debido a la susceptibilidad de estas
especies a esta amenaza. Asimismo, debería investigarse más profundamente el
impacto derivado de la ingestión de plásticos para las poblaciones de esta especie. La
creación de un área marina protegida en áreas sensibles para esta especie como las
aguas de la isla de El Hierro y el oriente de Lanzarote y Fuerteventura. Alrededor de
dichas áreas debería crearse un área de amortiguamiento. Además resulta
fundamental la protección del lecho marino como parte del sistema que sustenta la
357
dinámica marina del área, de particular interés para los recursos tróficos necesarios
para estas especies. Debido a la falta de información de varios aspectos de la biología
de estas especies en el área de estudio sería necesario continuar con el seguimiento
científico de estas poblaciones de zifios, especialmente con estudios de los perfiles de
inmersión, la ecología trófica, la distribución y la modelización espacial, así como la
estructura de las poblaciones de zifios de canarias.
18- Rorcual tropical (Balaenoptera edeni)
La especie exhibe una considerable variación entre poblaciones y en algunas regiones

como Sudáfrica, se han descrito dos formas, una costera y otra oceánica, con
diferencias en el tamaño y otras características morfológicas. Algunos investigadores
utilizan B. edeni para la forma costera y pequeña del pacifico occidental y el océano
indico y B. brydei para la forma oceánica, de mayor tamaño y de distribución global.
Aquí he decidido seguir el criterio del comité de taxonomía de la SSM que reconoce
una sola especie, con dos subespecies:
1. Balaenopera edeni edeni Anderson, 1879

2. Balaenoptera edeni brydei Olsen, 1913
Es el único rorcual que no realiza migraciones latitudinales con carácter estacional.

Esta especie está restringida a las aguas cálidas y tropicales de todos los océanos,
usualmente por debajo de los 30º de latitud en ambos hemisferios, prefiriendo
aquellas con una temperatura en la superficie superior a 20 grados centígrados. En
algunos puntos dentro de su ámbito de distribución, presenta dos formas: una costera
y otra oceánica con diferentes tallas y hábitos, pudiendo permanecer la primera todo
el año en una misma zona mientras que la segunda realiza movimientos longitudinales
desde aguas costeras a mar adentro. En las aguas de Sudáfrica hay una segregación
geográfica en la distribución, encontrándose a las hembras con sus ballenatos
independientemente de otros animales. La población mundial se estima en 90.000
ejemplares.
No se posee estimas del tamaño de la población de esta especie en Canarias. El rorcual

tropical, con una longitud de entre 12 y 14 metros, es el misticeto más frecuente en las
aguas canarias Esta especie se conoce en Canarias por 170 avistamientos y 4
varamientos (Figura 5.8). La longitud máxima de los animales varados en Canarias es
358
de 12m. En la actualidad se está realizando un estudio de fotoidentificación de esta

especie con el fin de conocer si esta especie es residente en el archipiélago.
Figura 5.8: Observaciones de rorcuales tropicales en Canarias realizadas por la SECAC.
No se conoce prácticamente nada de su bilogía en las aguas canarias. El archipiélago

canario constituye una zona de alimentación para esta especie como ponen de relieve
las observaciones en el mar llevadas a cabo por la SECAC, con registros de rorcuales
tropicales alimentándose junto a rorcuales norteños (Balaenoptera borealis) y el
rorcual común (Balaenoptera physalus). El rorcual tropical probablemente se
reproduce y es residente todo el año en las aguas del archipiélago, situación que ya se
ha comprobado en el cercano archipiélago de Madeira.

Colisiones con embarcaciones de alta velocidad ALTO.
Actividades militares, hidrocarburos y científicas que empleen el sonido ALTO.
Interacción con la pesca artesanal BAJO.
359
No se tienen estimas de las tendencias poblacionales.
Ahondar en el conocimiento de la biología de esta especie en las Islas Canarias

mediante campañas de investigación.
360
20. Agradecimientos
A todas las personas que han trabajado y trabajan con los cetáceos y otros mamíferos
marinos en España sin cuyo esfuerzo, dedicación e ilusión este documento no habría
sido posible. Asimismo, a todos los financiadores que han permitido que estos
resultados sean obtenidos
361
21. Referencias
A.A.V.V. (2007). Bases para la conservación y la gestiόn de las especies de cetaceos amenazadas en las
aguas atlánticas y canntábricas. Memoria Final Proyecto Fundaciόn Biodiversidad. Spain: CEMMA.
Abdulla, A., & y Linden, O. (Eds.). (2008). Maritime traffic effects on biodiversity in the Mediterranean
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ESTRATEGIAS MARINAS

GRUPO MAMIFEROS MARINOS

EVALUACIÓN INICIAL Y BUEN ESTADO AMBIENTAL

COORDINACIÓN GENERAL MINISTERIO DE AGRICULTURA,

Muchos resultados presentados en este documento no han sido publicados en revistas

MINISTERIO DE AGRICULTURA, ALIMENTACIÓN Y MEDIO AMBIENTE

Catálogo de Publicaciones de la Administración General del Estado:

1. Introducción al grupo ............................................................................................... 3

2. Consideraciones generales sobre el desarrollo de la estrategia de cada

3. Ámbito de estudio .................................................................................................... 5

4. Delfín mular (Tursiops truncatus) ............................................................................. 8

5. Marsopa (Phocoena phocoena).............................................................................. 15

6. Delfín común (Delphinus delphis)........................................................................... 19

7. Zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris)......................................................................... 23

8. Calderón común (Globicephala melas) del Mediterráneo..................................... 27

9. Orca (Orcinus orca) del Golfo de Cádiz................................................................... 28

10. Cachalote (Physeter macrocephalus). .................................................................. 30

11. Delfín listado (Stenella coeruleoalba) en la Demarcación Levantino-Balear. ...... 32

12. Calderón gris (Grampus griseus) en la Demarcación Levantino-Balear. .............. 34

13. Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) en la demarcación Canaria. ... 36

14. Rorcual común (Balaenoptera physalus) en la demarcación Noratlántica.......... 36

15. Escala espacial y temporal.................................................................................... 40

16. Principales presiones e impactos ......................................................................... 40

17. Indicadores propuestos para evaluar el BEA de mamíferos marinos .................. 47

18. Fuentes de información y programas de seguimiento......................................... 52

19. Legislación relevante en aguas españolas............................................................ 52

1. DEMARCACIÓN MARINA NORATLÁNTICA.......................................................... 57

2. DEMARCACIÓN MARINA SUDATLÁNTICA ........................................................ 105

3. DEMARCACIÓN MARINA DEL ESTRECHO Y ALBORÁN...................................... 157

4. DEMARCACIÓN MARINA LEVANTINO BALEAR................................................. 254

5. DEMARCACIÓN MARINA CANARIA................................................................... 327

20. Agradecimientos................................................................................................. 361

21. Referencias ......................................................................................................... 362

Los mamíferos marinos se consideran un grupo de organismos que pueden ser

(a) resulta relativamente fácil de entender para el público y los gestores

Y además el indicador ha de permitir la integración de información a través de amplias

Los indicadores basados en la información disponible sobre mamíferos marinos en la

La estrategia reproductiva de los mamíferos marinos (elevada edad de primera

2. Consideraciones generales sobre el desarrollo de la estrategia de cada

associated mammals” (misticetos, odontocetos, focas y especies asociadas al hielo1,

De todas las especies citadas en aguas españolas podemos establecer 3 tipos

En general, podemos concluir que existen 14 especies que pueden observarse

rorcual tropical (Balaenoptera edeni) y el delfín moteado atlántico (Stenella frontalis)

Las especies de cetáceos que se pueden considerar ocasionales, ya que solamente

Especies Nombre común Presencia en aguas españolas

Por último, 12 especies se consideran raras ya que su presencia se ha citado en muy

Se ha llevado a cabo una extensa revisión bibliográfica de la información disponible

Debe de tenerse en cuenta asimismo que es importante coordinar la selección de las

Sobre la base de este proceso de selección, se seleccionaron 10 especies de cetáceos

1. delfín mular (Tursiops truncatus)

Estas 10 especies de cetáceos seleccionados pueden considerarse representativos, por

4. Delfín mular (Tursiops truncatus)

Dentro de los proyectos internacionales SCANS y SCANS-II (Small Cetaceans in the

plataforma del Atlántico Nordeste europeo, se llevaron a cabo varias campañas

Las estimas más recientes de abundancia y densidad de delfín mular en el norte

Las abundancias de la especie son desconocidas por el momento en aguas de la región

El Estrecho de Gibraltar cuenta con una población o unidad de gestión estimada en

A lo largo del periodo 2009-2010, la asociación ANSE desarrolló un programa de

Las últimas estimaciones del número de delfines mulares en la Comunidad Valenciana