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Las Teorías del Desarrollo Económico: algunos

postulados y enseñanzas
Economía

Este material fue creado en el año 2005 y ha sido autorizada su publicación por el Comité Editorial de la revista
Apuntes del CENES, en el Banco de Objetos Institucional de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de
Colombia.

Óliver Mora Toscano

 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

ISSN 0120-3053

Apuntes del CENES

VOLUMEN XXV
Número 42
II semestre de 2006

Publicación semestral del Centro de Estudios Económicos – CENES

Escuela de Economía
Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia

Apuntes del CENES se encuentra inscrita en el

ULRICH’S INTERNATIONAL PERIODICALS DIRECTORY, USA

ADMITIDA EN EL INDICE NACIONAL DE PUBLICACIONES

SERIADAS CIENTIFICAS Y TECONLOGICAS DE COLCIENCIAS - CATEGORÍA C

1
 Las Teorías del Desarrollo
Económico: algunos postulados
algunos
y enseñanzas*

ÓLIVER MORA TOSCANO

Docente Escuela de Economía
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia

Fecha de recepción: 7 de noviembre de 2006

Fecha de aprobación: 14 de diciembre de 2006

__________
*
Este artículo fue elaborado como producto de las actividades académicas del Grupo de Investigación “Modelos de
Desarrollo en América Latina” – MODEAL, grupo perteneciente a la Escuela de Economía de la UPTC.

2
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

RESUMEN:
Este artículo realiza un sencillo análisis de los conceptos teóricos elaborados
alrededor de la economía del desarrollo, así como la presentación de algunos
de los principales postulados y enseñanzas de las mismas para países como
los de América Latina. Esta revisión se lleva a cabo a partir del estudio de los
momentos específicos en donde aparecen y tienen vigencia las distintas
posiciones descritas en el documento.

En ese sentido se observan los aspectos fundamentales de la teoría moderna

del desarrollo, el modelo cepalino de sustitución de importaciones, la teoría
de la dependencia, las contribuciones de la contrarrevolución neoclásica y
finalmente los postulados más recientes de la teoría, ligados especialmente
con la profundización de las tesis neoclásicas, así como la irrupción de los
temas ambientales y de sostenibilidad en las discusiones sobre el desarrollo.

Palabras ccla
la
lavv e : teorías del desarrollo, crecimiento económico,
subdesarrollo, estado, mercado, políticas públicas, modelos de desarrollo,
acumulación de capital.

ABSTRACT
ABSTRACT:
This article makes a simple analysis of the different elaborated theoretical
concepts around the economy from the development, as well as the
presentation of some of the main postulates and lessons of the same ones for
countries like those of Latin America. This revision is carried out from the
study of the specific moments in where they appear and they have use the
different positions described in the document. In that sense the fundamental
aspects of the modern theory of the development are observed, the cepalino
model of substitution of imports, the theory of the dependency, the
contributions of the neoclassic counterrevolution and finally the most recent
postulates of the theory bound specially with the deepening of neoclassic
theses, as well as the irruption of the environmental subjects and sustainability
in the discussions on the development.

Key words
words: Theories of the development, economic growth,
subdevelopment, state, market, public policies, models of development,
accumulation of capital.

3
1. Introducción - ¿Qué variables son las estratégicas
para alcanzar los objetivos del
La concepción sobre el desarrollo en la desarrollo?
economía se caracteriza por su - ¿Qué obstáculos de la realidad
heterogeneidad y no unicidad alrededor socioeconómica hay que afrontar y
de un conjunto de planteamientos qué políticas son las más adecuadas
diversos. Al respecto han existido a lo para superarlos?
largo de la evolución de la economía del
desarrollo diferentes teorías enmar- El propósito principal de este artículo
cadas igualmente en diferentes formas es realizar un breve repaso sobre estas
de pensamiento y opciones ideológicas. concepciones construidas en la econo-
Estas distintas posiciones han sido mía sobre el desarrollo y analizar, así
influenciadas de una forma importante mismo, algunos de los principales
por los respectivos momentos históricos postulados y enseñanzas de las mismas
en los cuales se construyó cada una de para países como los de América Latina.
las teorías. El análisis propuesto se lleva a cabo a
partir de la revisión de los periodos
Estas teorías plantean respuestas concretos en donde aparecen y tienen
diferentes a preguntas básicas como: vigencia las diferentes posiciones
presentadas en el texto.
- ¿En qué consiste el desarrollo y
cuáles son las metas a conseguir? El análisis inicia con los planteamientos

4
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

de la teoría moderna del desarrollo, el como la irrupción de los temas

cual marca el inicio de las discusiones ambientales, ecologistas y de soste-
dadas en economía sobre el tema. nibilidad en las discusiones sobre el
Posteriormente se estudian las desarrollo. Finalmente se plantean
características centrales del modelo algunas conclusiones a partir de lo
cepalino de sustitución de importaciones, analizado a lo largo del mismo.
observando sus supuestos teóricos y de
política, su evolución y finalmente sus
principales limitaciones. 2. El surgimiento de la
economía del Desarrollo
A continuación el artículo revisa los (1945-1957): desarrollo,
planteamientos de la teoría de la
dependencia derivados del lento crecimiento y teoría de la
estancamiento de las tesis de la CEPAL modernización
y la conjunción con ideas de corte
neomarxista. En esta parte se destaca Las razones del surgimiento de la
la relevancia de sus planteamientos para economía del desarrollo, y los distintos
la construcción de una teoría propia en planteamientos teóricos dados a partir
la explicación del subdesarrollo del de esta aparición, como una
Tercer Mundo. Luego se analiza el subdisciplina de la teoría o ciencia
proceso de contrarrevolución de los económica son diversas. Entre los
planteamientos neoclásicos sobre el principales factores se destacan1:
desarrollo, ante el fracaso de las tesis
cepalinas y la imposibilidad de En primer término, una causa de tipo
aplicación de los postulados de la teoría teórico asociada a la evolución de la
de la dependencia. Este proceso se economía durante los años treinta y
encuentra acompañado de la irrupción cuarenta del siglo XX cual es la
de los modelos aperturistas y de aparición de la teoría keynesiana. La
globalización, con profundas implica- influencia del keynesianismo en las
ciones para los planteamientos de teorías del desarrollo ha sido
política económica en general. minimizada por algunos autores (Lewis
o Myrdal), criticada por los neoclásicos
Como último aspecto a tratar se estudian (Jonson) o reconocida y destacada por
los postulados más recientes de la teoría autores como Singer. Aunque Keynes
ligados especialmente con la profun- no prestó especial atención al estudio de
dización de las tesis neoclásicas a través los países menos desarrollados, sin
de escuelas como la neoinstitucional, así embargo se pueden señalar tres

__________
1
BUSTELO, Pablo (1992): Economía del desarrollo. Un análisis histórico, Editorial Complutense, Madrid, p. 30 y 31.

5
relaciones principales entre la teoría preocupación cada vez creciente por el
keynesiana y la economía del desarrollo: destino de los nuevos países, así como
la necesidad de los nuevos gobiernos de
z La aparición del keynesianismo considerar diferentes alternativas para
favoreció el surgimiento de las superar las limitaciones estructurales
teorías del desarrollo por cuanto que les caracterizan.
supuso el rompimiento de la visión
monoeconómica del neoclasicismo Un tercer factor consiste en la aparición
respecto a la existencia de una única en la década de los cuarenta de la
situación de pleno empleo. La visión Comisión Económica de las Naciones
keynesiana considera ésta como una Unidas para América Latina (CEPAL).
situación excepcional y concibe otro El surgimiento de esta institución supone
escenario como el más frecuente, el la construcción de una nueva lógica de
desequilibrio y desempleo de los análisis de las condiciones de atraso
recursos de la economía. estructural de América Latina e
introduce en consecuencia categorías
z El keynesianismo reintrodujo en el como centro y periferia para el estudio
análisis económico una perspectiva de las condiciones de subdesarrollo de
dinámica y macroeconómica frente los países de la región.
al análisis estático y micro-
económico característico del Por último, el surgimiento de la guerra
pensamiento neoclásico. fría acrecentó la preocupación de los
gobiernos de los países avanzados por
z La aparición de la teoría keynesiana un desarrollo “adecuado” en el Tercer
favoreció el desarrollo de la Mundo. Especialmente en Estados
contabilidad nacional y la recolección Unidos se contempló la necesidad
de datos estadísticos, fortaleciendo estratégica de implementar medidas de
el carácter empírico de la economía. mejoramiento en este grupo de países
como forma de contención de la cre-
En segundo término, en la aparición de ciente influencia de la Unión Soviética
las teorías económicas del desarrollo se en distintas regiones del mundo.
destaca el impacto de la descolonización
de Asia y África en los años cuarenta y Bajo este contexto, la economía del
cincuenta del siglo pasado y la desarrollo aparece con las contribuciones
consiguiente aparición de nuevas de la denominada primera generación,
naciones en el Tercer Mundo. Este los denominados “pioneros del
proceso conllevó el surgimiento de una desarrollo”2 entre los cuales se destacan

__________
2
MEIER, Gerald y SEERS, D. (eds.) (1984): Pioneers in development, Oxford University Press, New York, p.6.

6
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

autores como Smelser, Singer, preocupados por la desigualdad de

Adelman, Prebisch, Rostow, Nurkse, ingresos a nivel internacional y
Myint, Arthur Lewis y Myrdall, entre convencidos de que la primera tendería
otros. Estos pioneros construyeron un a aumentar en las etapas iniciales del
conjunto de conceptos sobre el desarrollo desarrollo.
conocidos normalmente en la literatura
sobre el tema como la denominada En general estos economistas for-
“Teoría de la modernización”. mularon grandes modelos de estrategias
de desarrollo, los cuales involucraban
Una de las características principales transformaciones estructurales y el
de los autores de esta primera correspondiente papel para la
generación consiste en la concepción participación extensiva del Estado en la
según la cual el desarrollo económico planeación y programación de este
equivalía a crecimiento económico, tal proceso. La acumulación de capital
como se presenta en una de las primeras constituyó el punto central de estos
publicaciones sobre el tema, el texto de modelos, aunque también se destacan
Lewis3. Por crecimiento económico se aquellos requerimientos de un incre-
entendía, por lo general, como el mento en el ingreso per cápita de la
incremento sostenido de la renta real población, como condición para tal
total o per cápita. En este sentido, para acumulación, como se mencionó atrás.
Adelman, autor de uno de los principales En este sentido, la ecuación de Harrod-
libros sobre desarrollo de la época, “el Domar, aunque fue formulada original-
desarrollo económico es un proceso mente para condiciones de crecimiento
mediante el cual la renta nacional real de pleno empleo en una economía indus-
de una economía aumenta durante un trializada, fue empleada para estimar
largo periodo de tiempo”4. los requerimientos de capital en los
países en desarrollo5. En esta lógica
Por lo tanto, los pioneros pensaban como también se destaca el modelo de creci-
objetivo primordial de la política miento construido por Solow en 1957.
económica la consecución de altas tasas
de crecimiento. Para muchos de estos Otros modelos planteados también
autores la desigualdad en la distribución caracterizaron la acumulación de
interna de la renta era un tema capital tal como sucede, entre otros,
secundario para unos economistas, más con, las “etapas del crecimiento” de

__________
3
LEWIS, Arthur (1955): The theory of economic growth, Allen and Unwin, Londres.
4
ADELMAN, Irma (1961): Theories of economic growth and development, Stanford University Press, Stanford.
5
MEIER, Gerald: La vieja generación de economistas del desarrollo y la nueva. En, MEIER, Gerald y STIGLITZ,
Joseph (2002): Fronteras de la economía del desarrollo. El futuro en perspectiva, Alfaomega y Banco Mundial,
Ciudad de Méjico, p. 2.

7
Rostow, el “crecimiento equilibrado” de programación del desarrollo ante la
Nurkse, el “gran empuje” de relativa ineficiencia de sus resultados.
Rosenstein-Rodan, las economías de
externalidades, la ilimitada oferta Tal como se observará más adelante,
laboral y el ya señalado modelo del estas críticas constituyeron la base del
sector dual de Lewis. Igualmente se resurgimiento posterior de la economía
encuentran la hipótesis de los términos neoclásica en el análisis del desarrollo.
de intercambio y la sustitución de Sin embargo, antes se analizarán los
importaciones de Prebisch-Singer, la aspectos más determinantes de un
tesis del “esfuerzo crítico mínimo” de planteamiento que podría enmarcarse
Leibenstein y, por último, el “modelo dentro de la lógica general de la teoría
de las dos brechas” de Chenery6. de la modernización. Éste es el modelo
cepalino de sustitución de importaciones.
Estos planteamientos tuvieron
implicaciones de política que 3. El modelo cepalino de
involucraban una fuerte intervención
sustitución de importaciones
estatal en el sistema económico. Esta
intervención se justificaba ante la (1947 – 1982)
presencia de fallas de mercado y la
necesidad, en consecuencia, de una La teoría económica formal sobre la
coordinación central en la distribución industrialización sustitutiva de
de los recursos. Lo anterior conllevaría importaciones comenzó en América
hacia el diseño y ejecución de unas Latina a partir de la Conferencia de La
estrategias macro con el objeto de lograr Habana de 1947. El discurso teórico fue
una transformación estructural en los iniciado por la Comisión Económica de
países del Tercer Mundo. las Naciones Unidas para América
Latina y el Caribe (CEPAL) y se
Este tipo de políticas, sin embargo, convirtió paulatinamente en una
fueron criticadas sobre todo a partir de estrategia de desarrollo que en general
la década de los sesenta. Estas críticas podría enmarcarse dentro de la lógica
se fortalecieron por las experiencias de la Teoría de la Modernización. Uno
adversas producto de la intervención del de los autores centrales de este plantea-
gobierno. Se presentó, en general, un miento fue Raúl Prebisch quien con su
desencanto con la planeación y trabajo7, unido al de otros autores (Celso

__________
6
Ibid, p. 3.
16
En este artículo se utilizan especialmente como referencia los textos,
PREBISCH, Raúl (1982): (1981). Capitalismo periférico, crisis y transformación, Mexico, D.F., Fondo de Cultura
Económica.
——————— (1949): El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas (E/CN.
12/89), Santiago de Chile, Comisión Económica para América Latina (CEPAL). [Publicado posteriormente en CEPAL,
Boletín económico de América Latina, vol. 7, N’ 1, Santiago de Chile, 1962].

8
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

Furtado, José Medina Echavarría, primarios frente a los productos

Regino Botti, Jorge Ahumada, Juan manufacturados10.
Noyola Vásquez, Aníbal Pinto,
Oswaldo Sunkel, entre otros), constituyó El argumento central de Prebisch
la denominada teoría o modelo cepalino indicaba que, “no obstante que la
el cual fue desarrollado y aplicado productividad en la producción de
específicamente en el contexto manufacturas en el centro era superior
latinoamericano. al crecimiento de la productividad en la
producción de productos primarios en
La originalidad de la teoría cepalina la periferia, lo que haría suponer, de
consistió en la utilización del concepto acuerdo con la teoría tradicional, una
centro-periferia, así como 8 la expli- baja de los precios de las manufacturas
cación dada, a partir de esta hipótesis, mayor que la registrada en los productos
de la desigualdad de las relaciones primarios, las cosas se desenvolvían en
económicas internacionales y la el sentido opuesto”11.
heterogeneidad de las estructuras
productivas internas9. Ello significaba que en el marco de esa
División Internacional de Trabajo, los
Raúl Prebisch (1948), influido por los países subdesarrollados no retenían los
acontecimientos del periodo de frutos del progreso técnico y estos
Entreguerras del siglo XX que tendían a concentrarse en el centro.
provocaron la crisis del Modelo Mientras los salarios reales tendían a
Primario Exportador (MPE), y que estancarse en los países periféricos,
pusieron en entredicho la división éstos y las utilidades aumentaban en los
internacional de trabajo basada en la países centrales.
exportación de productos primarios por
parte de la periferia y de productos Esta explicación contrariaba profun-
manufacturados por el centro, construyó damente las bases de la teoría clásica y
su teoría del deterioro de los términos neoclásica del comercio internacional
de intercambio de los productos basada en las ventajas comparativas y

__________
8
El uso del concepto centro-periferia no es exclusivo del enfoque cepalino. También fue utilizado por la teoría de la
economía-mundo desarrollada por Braudel y continuada por I. Wallerstein. Un análisis en términos de centro-
periferia existe también en la teoría del imperialismo de finales del siglo XIX y comienzos del XX. La originalidad del
aporte de Prebisch consistió en construir una teoría del subdesarrollo a partir de la utilización de dicho concepto.
9
GUILLÉN, Arturo (2004): La teoría latinoamericana del desarrollo: Reflexiones para una estrategia alternativa frente
al neoliberalismo, ponencia presentada en la III Conferencia Internacional de la Red de Estudios sobre el Desarrollo
Celso Furtado “Repensar la teoría del Desarrollo bajo la globalización”, Río de Janeiro, Brasil, 4-6 de mayo, p. 7.
10
Este mismo enfoque de la asimetría de los términos de intercambio se encuentra en SINGER, H. W. (1949),
Comercio e inversión en países poco desarrollados. Distribución de las ganancias entre los países inversores y los
deudores, El Trimestre Económico, Vol LXIII, No 249, Fondo de Cultura Económica, Méjico, pp. 247-262.
11
GUILLÉN, Arturo (2004), Op. Cit., p. 8.

9
ponía en aprietos a la propia teoría de la (MSI) como eje principal de la
competencia perfecta. Prebisch propuesta cepalina de desarrollo. La
completó su análisis estableciendo el sustitución de importaciones y la
comportamiento de la relación de inversión pública eran en consecuencia
intercambio durante el ciclo económico, el centro de las estrategias de
señalando que en la recesión los precios industrialización aceptadas hasta fines
de los productos primarios tendían a del decenio de 1970. En América Latina,
bajar más rápido que los productos la teoría de la CEPAL constituyó la base
manufacturados, mientras que en el auge del estructuralismo y tuvo profunda
sucedía lo opuesto12. En este sentido el influencia no sólo en los círculos
modelo de inserción primario- académicos sino también entre los
exportador no tiene, bajo esta visión, responsables de las políticas económicas
ninguna viabilidad en el mundo de la de la región14.
periferia de la posguerra, razón por la
cual resultaba necesario emprender la La teoría de la industrialización
vía de la industrialización por la vía de mediante sustitución de importaciones
la sustitución de importaciones. es en esencia un modelo de acumulación,
preocupado en el crecimiento, la
En consecuencia, tal como indica inversión, el empleo y la distribución en
Guillén, “las causas de la crisis el largo plazo, más que en la eficiencia
latinoamericana en el periodo de productiva del modelo como tal. Tiene
entreguerras no tenían, entonces su también bases históricas claras. Su raíz
origen, según el enfoque cepalino, en explícita está, como se observó atrás,
factores circunstanciales o monetarios, en una interpretación del desarrollo de
sino que descansaban en el modelo de la economía de América Latina durante
acumulación vigente y en la posición que la gran depresión y la segunda guerra
los países latinoamericanos ocupaban en mundial que vivió la experiencia de
la División Internacional del trabajo13”, sustitución de importaciones en las dos
posición que a la postre significaba décadas previas como un proceso
transferencias masivas de excedente de espontáneo de los gobiernos y las
la periferia al centro. empresas para responder al desplome
externo.
A partir de estos planteamientos
aparece entonces el denominado Las tres principales justificaciones15 para
Modelo de Sustitución de Importaciones la industrialización sustitutiva se

__________
12
Ibid, p. 8.
13
Ibid, p. 9.
14
FITZGERALD, Valpy (1998): La CEPAL y la teoría de la industrialización, Revista de la CEPAL, Número extraordi-
nario, Santiago de Chile, octubre, p. 2.
15
Ibid, p. 3.

10
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

plantearon en la primera formulación de Sin embargo, dichos objetivos,

la CEPAL a fines del decenio de 1940 y principalmente el de la sustitución
durante el decenio de los cincuenta del efectiva, resultaron inalcanzables, pese
siglo pasado. Primero, la restricción a los indudables avances en la dirección
externa al crecimiento se atribuía a la de sustentar la acumulación de capital
caída de la relación de precios del en un motor interno, esto debido a las
intercambio para los productos dificultades de tipo financiero y
primarios y a las barreras de acceso al tecnológico acrecentadas con el avance
mercado para las manufacturas, que de la industrialización en los años
necesitaban una fuente interna de sesenta. Los empresarios locales
crecimiento. Segundo, se advirtió la encontraban crecientes obstáculos para
necesidad social de aumentar acceder a la producción de bienes
rápidamente el empleo para absorber la intermedios y de capital. En el centro
fuerza de trabajo creciente y ofrecer se consolidaba el poder de las empresas
mejores oportunidades a la fuerza de transnacionales, en ese entonces
trabajo subempleada de la agricultura primordialmente estadounidenses, que
campesina, lo que los sectores primarios incursionaban en el orden global17.
de exportación no podían lograr.
Tercero, la industrialización bajo la Una visión crítica de la teoría cepalina
dirección del Estado fue vista como la de la sustitución de importaciones nos
única forma de generar rápidamente indicaría como principales falencias de
progreso tecnológico, porque los la misma los siguientes puntos18:
beneficios de un aumento de la
productividad en el sector primario de z A pesar del mayor desarrollo
exportación serían percibidos por los relativo de los grandes países de
importadores y no por los exportadores. América Latina, con el concurso de
la inversión extranjera directa y del
En términos analíticos, este modelo era Estado, en la producción de bienes
la consecuencia lógica de modificar tres intermedios (siderurgia, química y
supuestos básicos del modelo neoclásico petroquímica) y con menor éxito en
de comercio típico: que un país enfrenta la producción de bienes de capital,
una demanda infinitamente elástica de sin embargo dichos avances fueron
sus exportaciones a un nivel de precios insuficientes para crear una base
mundiales dado; que hay pleno empleo endógena de acumulación de capital
y movilidad del capital y del trabajo; y y un sistema productivo más
que no hay externalidades significativas coherente e integrado.
provenientes de la inversión16.
__________
16
Ibid, p. 3.
17
GUILLÉN, Arturo (2004), Op. Cit., p. 10.
18
Los aspectos anotados se encuentran profundizados en, GUILLÉN, Arturo (2004), Op. Cit., pp. 12 y 13.

11
z El MSI no modificó la alta con- sustitución difícil, las importaciones
centración del ingreso heredada del de bienes finales fueron sustituidas
modelo anterior. Se generó un por compras de bienes intermedios
mercado de bienes manufacturados el y de capital. Como estas impor-
cual se concentró en los grupos de taciones presentan una elasticidad-
altos ingresos y, aunque el dinamismo ingreso superior a la unidad, resultó
del modelo hizo posible la incorpo- que el desequilibrio comercial tendía
ración de las capas medias al consumo aumentar más rápido que el
de bienes duraderos, amplios seg- crecimiento del PIB, desequilibrio
mentos de la población se mantu- acentuado también por la desaten-
vieron al margen de ese proceso. ción relativa del sector agropecuario.
z Se configuró así una estructura z A pesar de que la estructura
industrial desarticulada, sesgada productiva pretendía basarse en la
hacia el consumo suntuario; una industria como eje del proceso de
industrialización “trunca” que acumulación de capital, las exporta-
carecía de una base endógena de ciones siguieron descansando en los
acumulación de capital19. productos primarios. Estos perdieron
dinamismo ante la existencia de una
z Los esquemas de protección relación de precios interna
terminaron generando empresas o desfavorable para los bienes
grupos oligopólicos nativos con agrícolas, un insuficiente apoyo
estructuras productivas de alto costo, estatal y la ausencia o abandono de
ineficientes y que las alejaba de los los programas de reforma agraria.
mercados externos y provocaba un
sesgo anti-exportador señalado por z Al final se va estructurando un
los críticos del modelo. proceso que conlleva hacia una
restricción externa estructural, la
z Frente a este contexto, y ante la alta cual agrava la incapacidad de los
dependencia del sistema productivo en países de la periferia de generar las
las importaciones de insumos y bienes divisas necesarias para financiar la
de capital, la restricción externa reposición y ampliación de la planta
presente desde el Modelo Primario productiva. Este escenario imposi-
Exportador, lejos de resolverse, se bilita en consecuencia avanzar en el
reprodujo bajo nuevas formas. proceso sustitutivo.
z Ante un proceso en el cual se Ante la crisis, se recurrió a la opción
avanzaba de la sustitución fácil a la más fácil del endeudamiento externo para

__________
19
FAJNZYLBER, Fernando (1983): La industrialización trunca de América Latina, Ciudad de Méjico, Editorial Nueva
Imagen, 2ª edición.

12
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

financiar los crecientes desequilibrios tratan de explicar las dificultades que

externos y presupuestales y a profundizar encuentran algunos países para el
la intervención estatal de la economía despegue y el desarrollo económico.
para contrarrestar la contracción de la Surgieron en los años cincuenta y
inversión privada. Este fue el inicio de la sesenta del siglo XX e inicialmente se
debacle estructural que marcó la crisis dirigieron al entorno latinoamericano
del endeudamiento externo de 1982 y la aunque posteriormente fueron
cual generó las condiciones necesarias generalizadas por economistas neo-
para la implementación de los modelos marxistas entre los que destacó Samir
aperturistas y la vuelta definitiva de las Amín, asociándolo al concepto de
tesis neoclásicas en la definición de las desarrollo desigual y combinado.
políticas de desarrollo.
Diferentes factores explican el
Uno de los primeros planteamientos de surgimiento del enfoque de la
este enfoque consistió en realizar una dependencia20, escuela enormemente
profunda crítica al planteamiento influyente en los años sesenta y setenta.
cepalino acusándolo de aislar a América Entre los principales se destacan:
Latina de las supuestas ventajas del
comercio global. No obstante, y a pesar z En primer término, la teoría de la
del actual contexto adverso, los dependencia fue el resultado de las
planteamientos del modelo de sustitución inconsistencias de las teorías
cobran hoy en día, bajo una redefinición ortodoxas del desarrollo respecto a
a la luz de las grandes transformaciones la realidad del Tercer Mundo y de la
de la economía mundial, una especial inadecuación de la teoría marxista
importancia ante el también aparente del imperialismo a las nuevas
fracaso de los grandes beneficios que condiciones surgidas de la
teóricamente generaría para los países descolonización.
subdesarrollados la práctica de las
lógicas de apertura, desarrollo exógeno Respecto a las teorías marxistas del
y de libre mercado. imperialismo se comprobó que la
descolonización no había supuesto la
4. Teorías heterodoxas del completa independencia económica
del Tercer Mundo, así como
desarrollo: teoría de la
ampliado sus posibilidades de
dependencia (1950 – 1980) inserción y éxito en la economía
internacional. Esta situación generó
Se llama "teoría de la dependencia" a en total un ambiente de pesimismo
un conjunto de teorías y modelos que frente a las reales posibilidades de
__________
20
BUSTELO, Pablo (1992), op.cit. p. 42 y 43.

13
 avance económico y social de este fracasaron y que es en medio de estas
grupo de países. condiciones en donde surge,
propiamente, la teoría de la depen-
z En segundo término, a principios de dencia. A finales de la década de los
los años sesenta se presentó una serie cincuentas y mediados los sesentas se
de hechos como la reacción publicó este modelo teórico más
intelectual contra la represión política elaborado. Entre los principales autores
del periodo macarthysta, los de la teoría de la dependencia tenemos
movimientos por los derechos a, Paul Baran, Andre Gunder Frank,
civiles, la radicalización de las Celso Furtado, Theotonio Dos Santos,
universidades ante la guerra de Fernando Henrique Cardoso, Enzzo
Vietnam, la consolidación de los Faletto, Edelberto Torres-Rivas, Samir
movimientos de liberación de los Amin, entre otros.
países del Tercer Mundo; todos ellos
propiciaron un renacimiento del Sin embargo, la obra que marca en
pensamiento radical en la literatura cierto sentido el comienzo de esta teoría
de los países desarrollados. es la de Baran publicada en 195721. La
misma supuso un cambio de paradigma
z Por último, los planteamientos de la en los estudios sobre el desarrollo. En
teoría conservadora, desde finales de primer lugar, Baran concibe el
los años cincuenta, comienzan un subdesarrollo no como un retraso en el
periodo de estancamiento teórico en desarrollo ni como una etapa previa al
medio de una creciente formali- desarrollo, sino como el producto
zación de sus principales líneas y histórico del desarrollo de los países
temas de investigación (aspectos avanzados22. En segundo término, su
como los planteamientos de Kuznets obra supone una reconsideración del
y Chenery sobre las pautas del carácter progresivo del capitalismo en
crecimiento). el tercer mundo, al señalar que, “el
sistema capitalista, que fue un poderoso
La propuesta de Raúl Prebisch y de la impulsor del desarrollo económico, se
CEPAL constituyeron la base de la ha convertido en un obstáculo formidable
teoría de la dependencia a principios de al adelanto humano” 23 . Ante este
los años 50. Sin embargo, algunos contexto plantea como imposible el
autores como Enzo Falleto y Teothonio desarrollo en los países del Tercer
Dos Santos argumentan que las Mundo bajo la égida del capitalismo y,
propuestas de desarrollo de la CEPAL en consecuencia, observa como única

__________
21
BARAN, Paul (1957): The political economy of growth, Monthly Review Press, New York.
22
Ibid, p. 280.
23
Ibid, p. 28.

14
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

solución posible la “revolución socialista en el marco de la globalización

y la ruptura con el mercado mundial”24. económica y financiera. El análisis de
Baran supone una ampliación del
Baran demostró que el principal esquema utilizado por Prebisch y Singer
problema en los países de la periferia respecto a la desigualdad en los términos
más que la existencia de un ahorro bajo de intercambio y tratado en las páginas
en comparación con los países del centro anteriores.
–hecho que no negaba-, era la
inadecuada utilización del excedente En general en el enfoque de la
económico por parte de las élites dependencia se pueden observar tres
internas de la periferia, así como el subcorrientes principales25:
traslado de una parte del mismo hacia
el centro, a través de diversos z La teoría de la dependencia como
mecanismos. teoría general del subdesarrollo. Este
planteamiento se puede observar en
Baran ponía el acento no sólo en el los escritos de autores como, Gunder
comercio exterior desigual, sino Frank, Samir Amín, Teothonio Dos
principalmente en la transferencia de Santos, R. M. Marini, entre otros.
excedente por parte de la inversión
extranjera directa (IED), mediante las z La reformulación dependentista de
remesas de utilidades, intereses, los análisis de la CEPAL ,
regalías, etc., que entrañaba su representada por la obra de autores
operación. como Celso Furtado, Oswaldo
Sunkel, Aníbal Pinto, entre otros.
La teoría de Baran sobre el excedente Esta subcorriente es consecuencia de
ponía entonces de relieve la naturaleza la crisis del pensamiento cepalino
de las relaciones de dominación-depen- producida en los años sesenta y la
dencia entre los países desarrollados y cual conllevó a varios economistas
los países subdesarrollados. Así de la línea de Prebisch a acercarse
mientras que los países centrales eran al enfoque de la dependencia. Tal
fundamentalmente, zonas exportadoras crisis se genera, entre varios
de capital, los países de la periferia eran factores, por la incapacidad de
zonas importadoras de capital y superar el paradigma neoclásico del
exportadoras de excedente. La validez comercio internacional y ante el
de esta tesis se confirma en el presente, fracaso de la estrategia de sustitución

__________
24
Ibid, p. 293.
25
PALMA, Gabriel (1978): “Dependency: A formal theory of underdevelopment or a methodology for the analysis of
concrete situations of underdevelopment”, World development, vol. 6, No 7/8, julio – agosto, pp. 881-894, citado por,
BUSTELO, Pablo (1992), Op.Cit., p. 45.

15
 de importaciones propugnada como a los cuales quedan sometidas. El
centro de la política económica26. modelo "centro-periferia" describe la
relación entre la economía central,
z El enfoque de la dependencia como autosuficiente y próspera, y las
metodología para el análisis de las economías periféricas, aisladas entre
distintas situaciones de subde- sí, débiles y poco competitivas. Frente
sarrollo. Se trata de la variante del a la idea clásica de que el comercio
“desarrollo dependiente” iniciada internacional beneficia a todos los
por Fernando Enrique Cardoso y participantes, estos modelos propugnan
Enzzo Faletto en 196927. Factores que sólo las economías centrales son las
como la inconsistencia histórica de que se benefician. En este sentido,
la tesis del estancamiento formulada Gunder-Frank indica que “el
por Baran y la necesidad de subdesarrollo no es consecuencia de la
incorporar a la formulación básica supervivencia de instituciones arcaicas,
de la teoría las transformaciones de de la falta de capitales en las regiones
la economía mundial así como que se han mantenido alejadas del
aspectos internos y externos del torrente de la historia del mundo, por el
subdesarrollo desde perspectivas contrario, el subdesarrollo ha sido y es
como la sociológica, condujeron a aún generado por el mismo proceso
la formulación de conceptos como histórico que genera también el
el de “desarrollo dependiente desarrollo económico del propio
asociado” y a analizar aspectos capitalismo”28.
como la relación centroperiferia
desde la lógica de la indus- Específicamente, las principales
trialización y los obstáculos internos hipótesis de la teoría de la dependencia
al crecimiento. referentes al desarrollo en los países del
Tercer Mundo son:
La dependencia económica es
concebida, en líneas generales por los - Primero, el desarrollo de los países
distintos autores de esta corriente, como del Tercer Mundo necesita tener un
una situación en la que la producción y grado de subordinación al centro en
riqueza de algunos países está contraste del desarrollo de las
condicionada por el desarrollo y naciones centrales cuyo desarrollo
condiciones coyunturales de otros países fue históricamente y es hoy día

__________
26
BUSTELO, Pablo (1992), op.cit. p. 46.
27
CARDOSO, Fernando y FALETTO, Enzzo (1969): Dependencia y desarrollo en América Latina, Siglo XXI editores,
Ciudad de Méjico.
28
GUNDER-FRANK, Andre (1963): América Latina: Subdesarrollo o Revolución, Ciudad de Méjico.

16
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

independiente. En Latinoamérica se más subdesarrolladas que todavía

pueden observar ejemplos de esta operan con sistemas tradicionales
situación, especialmente en aquellos feudales son las que tuvieron
países con un alto grado de relaciones más cercanas con el
industrialización, como Brasil el cual centro. Sin embargo, Teothonio Dos
es utilizado por Gunder Frank como Santos afirma que la base de la
caso de estudio. dependencia de los países
subdesarrollados resulta de la
- Segundo, los dependentistas, en producción industrial tecnológica,
general, consideran que las naciones más que de vínculos financieros a
periféricas experimentan su mayor monopolios de los países del centro29.
desarrollo económico cuando sus
enlaces con el centro están más Al comparar la teoría de la moder-
débiles. Un ejemplo de esto es el nización y la teoría de la dependencia,
proceso de industrialización que se aunque difieren en muchas áreas, sin
desarrolló en Latinoamérica durante embargo también presentan algunas
los años treinta y cuarenta del siglo similitudes, las principales son:
XX cuando las naciones del centro
estaban concentradas en resolver los a) El centro de la investigación es el
problemas de la Gran Depresión e desarrollo de los países del Tercer
involucradas en la Segunda Guerra Mundo.
Mundial. b) Una metodología que utiliza un alto
nivel de abstracción y se centra en
- Una tercera hipótesis indica que el concepto de Estado-nación como
cuando los países del centro se unidad de análisis.
recuperan de su crisis y reestablecen
sus vínculos comerciales y finan- c) El uso de visiones estructurales
cieros, incorporan de nuevo al teóricas polares; en un caso la
sistema a los países periféricos, y el estructura es tradición versus
crecimiento y la industrialización de modernidad (modernización), en el
estos países tienden nuevamente a otro, la contradicción entre el centro
ser subordinadas. y la periferia (dependencia).

- Por último, el cuarto aspecto se Por último, al analizar las principales

refiere al hecho de que las naciones críticas de la teoría de la dependencia30

__________
29
DOS SANTOS, Teothonio (1991): La Estructura de la Dependencia, Boston: Extending Horizons, (1971), Etzioni, E,
Social Change, Basic Books, New York.
30
Para una mejor comprensión de las críticas, desde una perspectiva teórica, de la teoría de la dependencia véase,
LARRAÍN, J. (1989): Theories of development: Capitalism, colonialism and dependency, Polity Press, Londres.

17
éstas se han centrado principalmente en teoría de la dependencia sobre la
el hecho de que la misma no provee posibilidad de alcanzar el desarrollo
evidencia empírica exhaustiva para económico y social bajo los auspicios de
justificar sus conclusiones. Además, una burguesía nacional dependiente del
este enfoque utiliza un alto nivel de imperialismo, resultó certero. Este
abstracción en su análisis. Otra crítica diagnóstico estaba basado en un análisis
es que el análisis de la dependencia profundo de la estructura social
considera perjudiciales los vínculos de latinoamericana y de la relación de una
estos países con las corporaciones burguesía dominante-dominada interna
transnacionales mientras posiblemente vinculada orgánicamente con el capital
estos vínculos pueden ser utilizados transnacional y con el imperialismo. Sin
como medio de transferencia de embargo, los dependentistas al confiar
tecnología. Estas argumentaciones se que los obstáculos del subdesarrollo se
respaldan en casos como el de Estados resolverían al triunfar la revolución
Unidos el cual como colonia tuvo la socialista, con el mero cambio del
capacidad de romper el círculo vicioso régimen de propiedad de los medios de
de la dependencia y el subdesarrollo. producción, perdieron capacidad
propositiva en la tarea imprescindible
En los momentos actuales, una de las de diseñar una estrategia de desarrollo
críticas más relevantes tanto a la teoría exitosa31.
de la dependencia y de la modernización
es que ambas continúan basando sus 5. La contrarrevolución neo-
supuestos en el concepto de Estado-
clásica, modelo de apertura
Nación. Este es un punto importante que
nos permite separar las escuelas antes y globalización (mediados de
mencionadas de la perspectiva teórica de la década de los setenta en
los sistemas mundiales o de la teoría de adelante)
la globalización, estrechamente vincula-
das con la contrarrevolución neoclásica. A partir de mediados de la década de
Estos últimos movimientos enfocan su los setenta del siglo XX se presenta la
atención principalmente en los vínculos consolidación del proceso mediante el
entre países, especialmente aquellos cual la teoría neoclásica se constituye
relacionados con el comercio, los siste- nuevamente en la tendencia dominante
mas financieros internacionales, la tecno- en la economía en general y en los
logía mundial y la cooperación militar. estudios del desarrollo en particular.
Entre varios aspectos, en este proceso
En cierto sentido, el escepticismo de la se destaca el “triunfo” del Modelo de

__________
31
GUILLÉN, Arturo (2004), Op. Cit., p. 13.

18
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

Apertura Económica (MAE) como especulativa principalmente fi-

opción principal de desarrollo en los nanciera. Esto contribuyó de manera
países del Tercer Mundo, princi- importante en el proceso de glo-
palmente los de América Latina. balización de la economía mundial y
en la hegemonía de la asignación de
Entre las causas más importantes que mercado por encima de la regulación
explican este contexto se encuentran32: del Estado.
z La llegada al poder de los conser- z La reacción producida en la teoría
vadores en el Reino Unido (Margaret económica contra el optimismo de la
Thatcher en 1979), Estados Unidos teoría de la modernización y el
(Ronald Reagan en 1980) y la relativo catastrofismo de la teoría de
República Federal de Alemania la dependencia. En este sentido, la
(Helmut Kohl en 1981). Este cambio persistencia de países muy pobres
político se acompaña paralelamente contradice el triunfalismo de los
de una transformación en los plan- economistas del desarrollo de la
teamientos de los organismos inter- primera generación. De otro lado,
nacionales, principalmente el Banco el “éxito” económico de países antes
Mundial, el Fondo Monetario Inter- subdesarrollados como Corea del
nacional (FMI) y el Banco Interame- Sur y Taiwán, entra en contradicción
ricano de Desarrollo (BID), los con los planteamientos de la teoría
cuales paulatinamente van incremen- de la dependencia.
tando su influencia en la determi-
nación de las políticas económicas de z La crisis del keynesinismo en la
los países del Tercer Mundo. década de los sesenta la cual genera
un “vacío teórico” que paulatina-
z La menor importancia de los mente entra a ser llenado por la
modelos socialistas en los países ortodoxia, tal como sucedió en el
subdesarrollados así como los comienzo de este proceso con el deno-
movimientos hacia el mercado de la minado monetarismo. Igualmente se
República Popular China desde 1978, presenta el fracaso de las tesis
proceso éste que continúa en los cepalinas de sustitución de impor-
momentos actuales. taciones, lo cual facilita la paulatina
introducción de las políticas de
z La transformación del modelo de liberación, desregulación y apertura.
acumulación de una lógica real y
productiva hacia una no tangible, En relación con las propuestas

__________
32
BUSTELO, Op.Cit. pp. 73 y 74 y GIRALDO, César; SALAMA, Pierre; GONZÁLEZ; Jorge Iván y MORA, Óliver
(1999): Crisis fiscal y financiera en América Latina, ESAP – Tercer Mundo Editores, Bogotá, capítulo 1.

19
específicas de esta tendencia sobre el ‰ Los mecanismos de protección
desarrollo, las mismas se encuentran del MSI inhiben y desestimulan la
centradas en la liberalización y competencia en los mercados
preeminencia del mercado tanto en la internacionales, lo cual se traduce en
estructura interna a nivel de cada país desincentivos a la productividad y la
como externa de la economía global. competitividad así como la baja
Específicamente estos planteamientos eficiencia de los sistemas productivos
hacen referencia a: internos a través de la formación de
monopolios y oligopolios financiados
z La eficacia del mercado como por el gasto público crecientemente
mecanismo de asignación de los inflacionario.
recursos con la consiguiente crítica a
las distorsiones provocadas por la ‰ Los altos aranceles a las
intervención del Estado en la actividad importaciones elevan los costos
económica. La intervención estatal en internos de producción, elevan los
el funcionamiento de los mercados precios finales y reducen las
genera una desviación de los precios exportaciones de estos productos.
respecto de su valor de mercado o de ‰ Las políticas del MSI se
equilibrio, el cual refleja la escasez acompañan, en la mayoría de los
relativa de bienes y factores. En esta casos, de tipos de cambio
situación los productores y consu- sobrevalorados lo cual genera la
midores responden a precios pérdida de competitividad exterior
distorsionados, lo cual genera una (con desestímulo a las exporta-
pérdida significativa de eficiencia ciones), la pérdida de competitividad
económica, es decir, una asignación interior, el desaliento a la inversión
subóptima de los recursos. extranjera y el fomento a las salidas
de capital.
z Una crítica profunda a las estrategias
de industrialización por sustitución de ‰ Como consecuencia de lo
importaciones (MSI) promulgada por señalado anteriormente, a la postre
el modelo cepalino. La misma se las políticas del MSI, al pasar de la
dirige principalmente hacia aspectos etapa de sustitución fácil a la segunda
cómo33, fase o sustitución secundaria, se
encuentran cada vez con mayores
‰ La limitación del crecimiento por dificultades técnicas y de finan-
la estrechez del mercado interno. ciamiento, las cuales conllevan

__________
33
KRUEGER, A.O. (1985): “Import substitution versus export promotion”, Financial and Development, vol. 22, No 2,
junio, pp. 10-13.
MEIER, Gerald (1990): “Trade policy and development”, en SEOT, M. y LAL, D. (Eds): Public policy and economic
development. Essays in honour of Ian Little, Clarendon Press, Oxford, pp. 156-169.

20
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

finalmente hacia el fracaso de la del ingreso, la desaparición de la

estrategia misma. autonomía de lo nacional en favor de la
hegemonía global del capital trans-
‰ Los efectos adversos de las nacional, la mayor importancia de la
políticas del MSI sobre la eficiencia respecto a la equidad en la
agricultura. Esto se presenta ante el definición de las políticas públicas, los
deterioro de los términos de efectos de la globalización financiera
intercambio internos, de la sobre la inestabilidad de los sistemas
agricultura con la industria, y la económicos, los desequilibrios y
presencia de un tipo de cambio asimetrías del comercio internacional
sobrevalorado, lo cual disminuye la teóricamente liberalizado en perjuicio
producción agrícola. Estos aspectos de los países pobres, entre otros.
generan de manera global el
desestímulo a la producción Aunque los planteamientos neoclásicos
primaria. son hoy los predominantes, sin embargo
Como consecuencia del fracaso de las existen en el presente reflexiones teóricas
políticas del MSI, a partir de los aspectos que de una u otra manera han dinamizado
señalados atrás, se propone la el análisis sobre el tema. Algunas de
implementación de un conjunto de éstas son ampliaciones de los supuestos
políticas dirigidas hacia la liberalización neoclásicos básicos y en cierto sentido
externa y apertura de las economías, la amplían la dominancia de esta teoría. En
preeminencia de la asignación de el siguiente numeral se analizan los
mercado sobre la regulación del Estado aspectos fundamentales de estos
y, en general, la aplicación de un lineamientos, de origen relativamente
conjunto de reformas estructurales reciente, construidos alrededor del tema
dirigidas hacia la transformación de un del desarrollo económico.
modelo endógeno en un modelo exógeno
de desarrollo. 6. Las tendencias actuales del
desarrollo
Los planteamientos de la contra-
rrevolución neoclásica y la lógica La discusión actual sobre el tema del
aperturista y mercantil característica de desarrollo se caracteriza por la
los mismos, constituyen hoy la tendencia consideración de temáticas y posiciones
dominante en la práctica de las políticas diversas. Éstas responden a los retos
de desarrollo de países como los de que las transformaciones de la economía
América Latina. Sin embargo, los mundial en las dos últimas décadas han
mismos han recibido varias críticas implicado para el Tercer Mundo.
relacionadas principalmente con
aspectos como, los efectos perversos de En términos teóricos, el discurso
este tipo de políticas sobre la distribución neoclásico continúa estando vigente en

21
sus consideraciones básicas y en la las organizaciones, las disfuncio-
definición de las políticas de buena parte nalidades en la coordinación del
de los países subdesarrollados, tal como sistema, entre otros, constituyen
se presenta en el caso de América aspectos determinantes en los resultados
Latina. No obstante, sus planteamientos económicos de los países. Esto es
han evolucionado hacia temas como el complementario con la posición
de la importancia de las instituciones en neoclásica inicial, la cual observa en los
el desarrollo económico, tendencia ésta recursos, las preferencias y la tecnología
conocida en la literatura como la las fuerzas fundamentales en la
economía o escuela neoinstitucional. determinación de los resultados
económicos. Autores como Douglas
Junto con los aportes del neoins- North y Oliver Williamson son
titucionalismo, también se encuentran expresiones de estos planteamientos,
como temas de investigación, de origen entre otros.
en la estructura teórica neoclásica, los
aspectos relacionados con la economía También en las tendencias actuales se
de la información y la teoría de los presenta la preocupación por los temas
problemas de coordinación34. A dife- ambientales y del desarrollo humano y
rencia de la versión neoclásica original, sostenible. En esencia, estas reflexiones
en estos dos planteamientos existe la han estado vinculadas directamente a las
posibilidad de múltiples equilibrios en el críticas al modelo de desarrollo
mercado y cada uno de éstos podría ser vinculado a la teoría de la moder-
ineficiente como expresión general de nización, especialmente desde las
un fallo de coordinación del mercado35. posturas ecologistas, que dudaban
explícitamente de la viabilidad del
Igualmente para estas tendencias el crecimiento tal y como se entendía hasta
comportamiento 36 y entorno de las el momento. De ahí que esta posición
instituciones, el capital social, la sobre el desarrollo, ya formulada en los
estructura de la propiedad, los pro- años noventa, reciba el nombre de Teoría
blemas de información, el rol de la Ecológica o Teoría de Desarrollo
historia en el comportamiento actual de Humano y Sostenible37.

__________
34
HOFF, Karla y STIGLITZ, Joseph (2002): “La teoría económica moderna y el desarrollo”. En, MEIER, Gerald y
STIGLITZ, Joseph (eds.): Fronteras de la economía del desarrollo. El futuro en perspectiva. Alfaomega–Banco
Mundial, Ciudad de Méjico, p. 390.
35
Ibid, pp. 390 y 391.
36
Estos planteamientos se encuentran en obras como, NORTH, Douglas (1990): Institutions, institucional change and
economic performance, Cambridge University Press, Cambridge.
WILLIAMSON, Oliver (1995): “The institutions and governance of economic development and reform”. En, Proceeding
of the World Bank, Annual Conference of Development Economics, 1994, World Bank, Washington, D.C.
37
TAPIA, Carlos (1998): Evolución histórica de las teorías del desarrollo. El papel de la geografía en el estudio del
subdesarrollo, Universidad del País Vasco Facultad de Filología, Geografía e Historia, Bilbao, Mímeo, p. 8.

22
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

Su aportación fundamental es la de cularmente por cada sociedad, de modo

cuestionar la meta que todas las que el camino se convierte en un proceso
anteriores posiciones daban por individual y no exportable. En este punto
indiscutible: el desarrollo económico, de conviene resaltar que el elemento más
modo que ya no se debate sobre generalizable de la teoría ecológica es
mecanismos económicos que permiten el hecho de someter el crecimiento
alcanzar el crecimiento, ni sobre el económico a un escrupuloso respeto del
camino (socialismo o capitalismo), sino medio ambiente, al que por primera vez
que se cuestiona hasta las últimas se le otorga un papel destacado en el
consecuencias de los distintos modos de desarrollo39.
desarrollo, abriendo el debate de un
modo cuando menos innovador 38 . En este sentido, la propuesta de “desa-
Además, esta teoría ha conseguido rrollo sostenible” y “desarrollo huma-
propagar expresiones como desarrollo no” constituye un intento de afrontar de
sostenible o desarrollo humano en las manera integrada un doble desafío de la
discusiones dadas sobre el tema. humanidad: por un lado, la situación de
pobreza en que vive una gran mayoría
Sin embargo, este planteamiento aún no de la población del planeta y, por otro,
se ha configurado en una alternativa los retos planteados por los problemas
sólida y global al concepto de medioambientales generados por el cre-
crecimiento económico de tal manera cimiento económico. Tal como lo indi-
que algunos la califican de estrictamente ca un informe de las Naciones Unidas,
destructiva y de aportar solamente “Dicho proceso debía de ser capaz de
pruebas del fracaso de las anteriores sin generar un desarrollo no solo sostenible
llegar más allá. A pesar de estas en términos ecológicos sino también so-
críticas, la teoría ecológica sí propone ciales y económicos. Esto es que ade-
alternativas reales a las anteriores más de asegurar su armonía con el me-
propuestas, aunque de un modo dio ambiente, son inherentes a un desa-
aparentemente menos globalizador, dado rrollo con este calificativo, transforma-
que por su propia esencia rechaza los ciones institucionales que permitan el
enfoques que pretenden abarcar por cambio social gradual y un crecimiento
entero el problema del subdesarrollo. económico autosostenido40”.
Estas alternativas son más bien
sectoriales en el sentido de proponer un En las discusiones actuales sobre el
desarrollo humano diseñado parti- desarrollo se encuentra también la

__________
38
Ibid, p. 8.
39
Ibid, p. 8.
40
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS (ONU) (1987): Informe Brundtland. Nuestro futuro en común,
Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo, Nueva York.

23
renovación de las tesis cepalinas, las Apoyándose en lo anterior, en 1990 la
cuales fueron construidas alrededor de CEPAL publicó un informe titulado
las experiencias de estancamiento de Transformación productiva con equidad.
América Latina en la década de los La tarea prioritaria de América Latina
ochenta del siglo XX, la denominada y el Caribe en los años noventa. Dicho
“década perdida del desarrollo”. En informe, además de presentar un
este sentido se experimentó una diagnóstico alternativo al aperturista,
profunda renovación ideológica del sobre la situación de subdesarrollo de
pensamiento de la CEPAL, renovación los países que habían aplicado la
liderada por Fernando Fajnzylber y que industrialización por sustitución de
dio pie al llamado neoestructuralismo. importaciones, recogía un conjunto de
recomendaciones de política económica
A partir del trabajo de este autor, en el que obedecían a una concepción
seno de la CEPAL se fue elaborando neoestructuralista del problema del
un diagnóstico de la crisis de los países subdesarrollo latinoamericano y a las
latinoamericanos alternativo al del enseñanzas que había dejado la crisis de
Consenso de Washington; según el los años ochenta.
diagnóstico cepalino, las causas de la
crisis estaban ligadas al carácter La transformación productiva con
rentista del modelo de desarrollo equidad pretende crear nuevas fuentes
latinoamericano. de dinamismo que permitan alcanzar
algunos de los objetivos de una nueva
A pesar de que la inyección de recursos concepción de desarrollo basada en
(ahorro externo) fue mayor en los países crecer, mejorar la distribución del
latinoamericanos que en otros de ingreso, consolidar los procesos
industrialización tardía, aquéllos no democratizadores, adquirir mayor
alcanzaron el dinamismo de éstos, ya autonomía, crear las condiciones que
que gran parte de dichos recursos en detengan el deterioro ambiental y
lugar de destinarse a la inversión se mejorar la calidad de vida de toda la
derivaron hacia un consumo de imitación población.
de patrones de los países desarrollados.
Además el modelo de desarrollo se basó No obstante lo anterior, la década de los
en la renta de los recursos naturales, en noventa presenció en los países
el endeudamiento externo, en el dese- latinoamericanos el relativo triunfo de
quilibrio financiero, con el consiguiente la renovación, un segundo aire, de las
impuesto que suponía la inflación. tesis aperturistas, las cuales se
Cuando estos elementos se fueron posicionaron de manera cohesionada en
erosionando y se produjo en 1981 el la determinación de las políticas públicas
colapso de la deuda externa, el patrón de la mayoría de los Estados de la
de desarrollo no pudo prolongarse. región.

24
 APUNTES DEL CENES
II SEMESTRE DE 2006

Por último, se debe señalar como otros Lo anterior es expresión de las

temas actuales en la economía del dificultades inherentes a la disciplina
desarrollo aspectos como 41 , las misma. Encontrar la solución “mágica”
implicaciones de la globalización, los y definitiva ha resultado casi imposible
patrones de crecimiento y distribución hasta los momentos actuales, y ello es
del ingreso, la complementariedad entre indicador de que cada una de las teorías
Estado y mercado, los cambios demo- no es la dueña de la “verdad” absoluta.
gráficos, la seguridad alimentaria y del Ello remarca la complejidad de las
agua, los proceso de urbanización, reflexiones sobre el desarrollo y señala
gobernabilidad y regulación, entre otros. un camino a ser recorrido no
Todos estos elementos se enmarcan necesariamente por la senda exclusiva
desde distintas alternativas de pensa- de lo económico. En efecto, en el
miento lo cual remarca la hetero- entendimiento de los procesos aquí
geneidad y diversidad de las posiciones involucrados se debería recurrir a la
alrededor de un tema que, a pesar de su contribución de otras disciplinas, dado
variedad, aún no está resuelto: cómo que la problemática analizada involucra
salir del subdesarrollo y la pobreza hacia otros elementos de tipo social, político,
un estado de desarrollo y riqueza. cultural, ambiental, entre otros.

A manera de conclusión Buscar una alternativa integradora tal vez

sea uno de los pasos a seguir en el futuro.
La economía del desarrollo se ha Esto señalaría la posibilidad de construir
caracterizado a lo largo de su evolución un nuevo enfoque sobre la base de una
por la diversidad de posiciones y relación entre factores externos e
planteamientos teóricos sobre cuál es el internos. El mismo contemplaría el
mejor camino para superar las conjunto de factores externos económicos
condiciones de atraso y pobreza de los y no económicos que afectan las
países del Tercer Mundo. Las mismas posibilidades de desarrollo del Tercer
han girado desde la imposibilidad del Mundo, tanto en un sentido positivo como
capitalismo y el necesario rompimiento negativo. Igualmente se considerarían los
con las relaciones de dependencia y factores internos a partir de un análisis
dominio que éste supone, hasta la retrospectivo sobre las condiciones
supremacía superlativa del mercado coadyuvantes hacia un estado de
implícito en los planteamientos de origen crecimiento o de estancamiento.
neoclásico.

__________
41
YUSUF, Shahid y STIGLITZ, Joseph (2002): “Aspectos del desarrollo: Resueltos y pendientes”. En, MEIER, Gerald
y STIGLITZ, Joseph (eds.): Fronteras de la economía del desarrollo. El futuro en perspectiva. Alfaomega–Banco
Mundial, Ciudad de Méjico, pp. 226-254.

25
Dicha posibilidad implicaría recuperar nante refleja una economía cohesionada
como condición previa la importancia y estructurada como “ciencia” alrede-
de la economía política en la estructura dor del supuesto de racionalidad del
del análisis. Esta posición contraría en agente. Y tal vez las dificultades obser-
algo la dinámica asumida hoy en día por vadas en este artículo sobre el tortuoso
la teoría económica, en la cual prima la camino de pensar sobre el desarrollo,
formalización matemática sobre nos haría ver que quizás toda verdad
cualquier otra forma alternativa de construida sobre subjetividades no llega
reflexión. Esta característica predomi- a ser al final una verdad verdadera.

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 APUNTES DEL CENES
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