Taquicardia

Taquicardia es el término médico para una frecuencia cardíaca de más

de 100 latidos por minuto. Muchos tipos de ritmos cardíacos irregulares,
denominados arritmias, pueden causar taquicardia.

Puede ser peligrosa dependiendo de la causa subyacente y del nivel de

esfuerzo que necesite el corazón para trabajar.

Una frecuencia cardíaca rápida no siempre es un problema. Por ejemplo,

la frecuencia cardíaca se suele acelerar al hacer ejercicio o como
respuesta al estrés.

Es posible que la taquicardia no provoque síntomas ni complicaciones.

Pero, a veces, es una advertencia de que una enfermedad necesita
atención. Algunas formas de taquicardia pueden derivar en problemas
de salud graves si no se tratan. Estos problemas pueden incluir
insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o muerte cardíaca
repentina.

El corazón se compone de dos ventrículos y dos arterias. La taquicardia

aparece cuando los latidos son demasiado rápidos.

En general, un corazón adulto en reposo late entre 60 y 100 veces por

minuto. Cuando un individuo padece taquicardia, las cavidades
superiores o inferiores del corazón laten mucho más rápido.

Cuando el corazón late muy rápido, bombea de forma menos eficiente y

se reduce el flujo sanguíneo del resto del cuerpo, incluyendo el corazón.

Como consecuencia, los músculos del corazón o el miocardio necesitan

más oxígeno. Si esto persiste, las células miocárdicas privadas de
oxígeno pueden morir, ya que necesitan oxígeno, y esto deriva en un
ataque cardíaco.

El tratamiento de la taquicardia puede incluir movimientos o acciones

específicos, medicamentos, cardioversión o cirugías para controlar los
latidos rápidos del corazón.

Aurículas, ventrículos y circuitos eléctricos del corazón

El corazón humano se compone de cuatro cavidades:

Aurículas: Son las dos cavidades superiores.

Ventrículos: Son las dos cavidades inferiores.

Podemos distinguir entre aurícula derecha e izquierda, así como

ventrículo derecho e izquierdo.

El corazón tiene un marcapasos natural llamado nodo sinoauricular, se

localiza en la aurícula derecha y produce impulsos eléctricos. Cada una
de ellas desencadena un latido del corazón individual.

Los impulsos eléctricos continúan hacia el nodo sinoauricular (SA), un

grupo de células. El nodo SA disminuye las señales eléctricas y luego los
envía hacia los ventrículos.

Al retrasar las señales eléctricas, el NSA puede dejar tiempo a los

ventrículos para que se llenen de sangre. Cuando los músculos de los
ventrículos reciben las señales eléctricas, se contraen y bombean sangre
a los pulmones o a resto del cuerpo.

Cuando hay un problema con las señales eléctricas, se produce una

latido más rápido de lo normal, por lo que el individuo sufrirá
taquicardia.

Causas

Generalmente, la taquicardia se causa por la alteración en los impulsos

eléctricos y normales que controlan el bombeo del corazón (la velocidad
a la que bombea nuestro corazón). Las situaciones o enfermedades que
aparecen a continuación son posibles causas:

 Una reacción a ciertos medicamentos

 Anormalidades congénitas del corazón
 El consumo excesivo del alcohol
 El consumo de cocaína y otras drogas recreativas
 El desequilibrio de los electrolitos
  Una enfermedad cardíaca, lo que provoca un mal suministro
sanguíneo y daña los tejidos cardíacos, como por ejemplo, la
cardiopatía isquémica, la valvulopatía cardíaca, la insuficiencia
cardíaca, la miocardiopatía, los tumores o las infecciones
 La hipertensión
 Una glándula tiroidea hiperactiva
 El consumo del tabaco
 Algunas enfermedades pulmonares

Algunas veces, el médico no puede identificar la causa exacta de la

taquicardia.

Tratamiento

Existen diferentes maneras para tratar la taquicardia.

Las opciones de tratamientos varían dependiendo de la causa que ha

provocado la enfermedad, la edad y la salud general de la persona que
sufre taquicardia, además de otros factores.

El objetivo del tratamiento es identificar la causa de la taquicardia.

Cuando se pueda diagnosticar un tratamiento, el médico puede intentar
reducir la velocidad, prevenir episodios posteriores de taquicardia y
reducir el riesgo de complicaciones.

En algunos casos, todo lo que se necesita es tratar la causa. En otras

ocasiones, no se encuentran causan subyacentes, por lo que el médico
tiene que buscar terapias diferentes.

Maneras de ralentizar el latido del corazón acelerado

 Maniobras vagales

El nervio vagal ayuda a regular el latido de nuestro corazón. Las

maniobras que afectan a este nervio incluyen la tos, la hinchazón (como
si defecara) y la aplicación de una compresa fría en la cara del paciente.

 Medicación
Los fármacos antiarrítmicos pueden administrarse de forma oral o por
inyección. Restablecen el latido normal del corazón y se llevan a cabo en
el hospital.

Los fármacos disponibles restablecen el ritmo normal del corazón o

controlan la velocidad del mismo. A veces, el individuo necesitará tomar
más de un medicamento de este tipo.

 Cardioversión

Los electrodos se utilizan para administrar una descarga eléctrica en el

corazón. Esto afecta a los impulsos eléctricos del corazón y restablece el
ritmo normal. Este procedimiento se lleva a cabo en un hospital.

 Prevención

Existen ciertas medidas para evitar que el latido del corazón se vuelva
demasiado rápido o que se convierta en un problema de salud.

 Ablación con catéter por radiofrecuencia

Los catéteres se introducen en el corazón por los vasos sanguíneos. Los

electrodos en los extremos del catéter se calientan para poder extirpar o
dañar las pequeñas zonas del corazón responsables del latido anómalo.

 Medicamentos

Cuando se toman con regularidad, los medicamentos antiarrítmicos

pueden evitar la taquicardia. El doctor puede recetar otros fármacos en
combinación con estos, por ejemplo, bloqueadores de los canales, como
diltiazem (Cardizem) y verapamilo (Calan), o bloqueadores beta, como
propranolol (Inderal) y esmolol (Brevibloc).

 Desfibrilador cardioversor implantable (DCI)

Es un dispositivo que monitoriza de forma continua el latido del corazón

y se implanta a través de una operación en el pecho. El DCI detecta
cualquier anomalía en los latidos y envía impulsos eléctricos para
restablecer el ritmo normal del corazón.

 Cirugía

Algunas veces, se necesita la cirugía para eliminar una parte del tejido.
El cirujano puede crear un patrón de tejido cicatrizante, ya que es un
mal conductor de la electricidad. Generalmente, este procedimiento solo
se utiliza cuando se han recetado otras terapias y no han sido efectivas,
o si la persona sufre otro tipo de enfermedad cardíaca.

 Warfarina

La warfarina dificulta que la sangre se coagule. Se le administra a las

personas que tienen un riesgo alto o moderado de desarrollar un
accidente cerebrovascular o un infarto cardíaco. Aunque este
procedimiento incrementa el riesgo de sangrado, se receta para los
pacientes cuyo riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto
es bastante superior al riesgo de padecer una hemorragia.

Síntomas

Entre los distintos signos y síntomas de la taquicardia, podemos

encontrar:

 Dolor de pecho;
 Confusión;
 Mareos/vértigos;
 Baja presión arterial;
 Aturdimiento;
 Palpitaciones;
 Dificultad para respirar;
 Debilidad repentina, o
 Desmayos.

En algunos casos con taquicardia, no es nada frecuente que el individuo

presente síntomas. En dichas circunstancias, sólo se puede descubrir la
enfermedad cuando el paciente se somete a un análisis físico.
Posibles complicaciones

El riesgo de sufrir complicaciones depende de muchos factores, como:

 La gravedad;
 El tipo;
 La frecuencia cardíaca;
 La duración, o

Depende de si existen o no otras enfermedades cardíacas.

Las complicaciones más comunes incluyen:

 Coágulos sanguíneos: Incrementan de forma significativa el

riesgo de sufrir un infarto cardíaco o un accidente cerebrovascular.
 Insuficiencia cardíaca: Si no se controla la enfermedad, el
corazón se debilitará, lo que podría derivar en una insuficiencia
cardíaca. Esto ocurre cuando el corazón no bombea sangre por
todo el cuerpo de forma adecuada. En estos casos, pueden verse
afectados el lado izquierdo, el derecho o ambos.
 Desmayos: La persona con latidos cardíacos rápidos podría
perder la conciencia.
 Muerte súbita: Generalmente, se relaciona con la taquicardia o
la fibrilación ventricular.

Tipos

Existen muchos tipos diferentes de taquicardia. La taquicardia sinusal

hace referencia a un aumento común en la frecuencia cardíaca que, por
lo general, se debe al ejercicio o al estrés.

Otros tipos de taquicardia se agrupan según la causa y la parte del

corazón responsable de la frecuencia cardíaca rápida. Entre los tipos
comunes de taquicardia que causan ritmos cardíacos irregulares, están
los siguientes:

Fibrilación auricular. Este es el tipo más común de taquicardia. Las

señales eléctricas caóticas e irregulares se inician en las cavidades
superiores del corazón, denominadas aurículas. Estas señales
desencadenan latidos rápidos. La fibrilación auricular puede ser
temporal. Sin embargo, algunos episodios no desaparecen, a menos que
se traten.

Aleteo auricular. El aleteo auricular es similar a la fibrilación auricular,

pero los latidos del corazón están más organizados. Los episodios de
aleteo auricular pueden desaparecer por sí solos o requerir tratamiento.
Las personas que tienen aleteo auricular también suelen tener fibrilación
auricular en otros momentos.

Taquicardia ventricular. Este ritmo cardíaco irregular se inicia en las

cavidades inferiores del corazón, conocidas como ventrículos. La
frecuencia cardíaca rápida no permite que los ventrículos se llenen ni
compriman para bombear suficiente sangre al cuerpo. Los episodios
pueden ser breves y durar solo un par de segundos sin causar daños. Sin
embargo, los episodios que duran más de unos pocos segundos pueden
poner en riesgo la vida.

Taquicardia supraventricular. La taquicardia supraventricular es un

término amplio que incluye los ritmos cardíacos irregulares que
empiezan sobre las cavidades inferiores del corazón. La taquicardia
supraventricular causa episodios de latidos fuertes que empiezan y
terminan abruptamente.

Fibrilación ventricular. Esta afección grave puede causar la muerte si

no se restablece el ritmo cardíaco en cuestión de minutos. Las señales
eléctricas caóticas y rápidas hacen que las cavidades inferiores del
corazón tiemblen en lugar de contraerse de una manera coordinada. La
mayoría de las personas con este tipo de ritmo cardíaco irregular tienen
una enfermedad cardíaca o han sufrido una lesión grave, como ser
alcanzadas por un rayo.

Factores de riesgo

El riesgo de taquicardia aumenta si el individuo presenta una

enfermedad que daña los tejidos cardíacos o tensiona el corazón.

Los factores que aparecen a continuación se relacionan con el riesgo alto

de sufrir taquicardia:

 Edad: Las personas con más de 60 años presentan un riesgo

superior de experimentar taquicardia, en comparación a los
jóvenes.
  Genética: Los individuos que tengan familiares con taquicardia u
otros problemas relacionados con el ritmo cardíaco tienen mayor
riesgo de desarrollar la enfermedad.

Otros factores potenciales incluyen:

 Una enfermedad cardíaca;

 Ansiedad;
 El consumo regular de grandes cantidades de cafeína y alcohol;
 Presión arterial elevada;
 Estrés mental;
 El consumo del tabaco, o
 El uso recreativo de medicamentos.

Diagnóstico

Normalmente, el médico puede diagnosticar taquicardia por medio de

algunas preguntas relacionadas con los síntomas, con la realización de
un análisis físico o con algunas pruebas. Entre ellas, encontramos:

Electrocardiograma (ECG)

Se utilizan electrodos en la piel para medir los impulsos eléctricos del

corazón.

Esta prueba también mostrará cualquier enfermedad cardíaca previa

que pueda contribuir a la taquicardia.

Ecocardiograma

Un ecocardiograma es un tipo de investigación ultrasónica. Al rebotar los

sonidos en las estructuras corporales y registrar los ecos, se produce
una imagen en movimiento del corazón. Esto puede ayudar a buscar
anomalías congénitas o estructurales que jueguen un papel fundamental
en la taquicardia.

Análisis de sangre
Ayudan a determinar si existen problemas de tiroides u otras sustancias
que contribuyan a la taquicardia.

Monitor de Holter

La persona con taquicardia lleva un dispositivo portable que registra

todos los latidos cardíacos. Se coloca por debajo de la ropa y registra la
información sobre la actividad eléctrica del corazón mientras el individuo
realiza actividades normales durante 1 o 2 días.

Registrador de eventos

Este dispositivo es similar al monitor de Holter, pero no registra todos los

latidos cardíacos. Encontramos dos tipos:

 Un tipo usa un teléfono para transmitir señales desde el

registrador mientras que la persona está experimentando los
síntomas.
 El otro se usa todo el tiempo durante una gran temporada. A
veces, se puede llevar durante un mes.

Este registrador de eventos es bueno para diagnosticar las alteraciones

del ritmo que aparecen en momentos aleatorios.

Estudio electrofisiológico o EF

Se trata de una prueba invasiva, no dolorosa y no quirúrgica que puede

determinar el tipo de arritmia, su origen y la respuesta potencial al
tratamiento.

La prueba se lleva a cabo en un laboratorio EF y la realiza un

electrofisiólogo. Gracias a este estudio es posible reproducir las arritmias
problemáticas en un entorno controlado.

Prueba de la mesa inclinada

Si el individuo experimenta desmayos, mareos o aturdimientos y ni el

ECG ni el monitor de Holter revelaron arritmias, se puede realizar una
prueba de este tipo. Consiste en monitorizar la presión sanguínea, el
ritmo cardíaco y la frecuencia cardíaca mientras que el paciente se
incorpora.

En cuanto los reflejos funcionen de forma correcta, la frecuencia

cardíaca y la presión sanguínea se modificarán cuando el paciente se
coloque en posición vertical. El objetivo es asegurarse de que el cerebro
consigue un suministro adecuado de sangre.

Si los reflejos no son los adecuados, los desmayos y los síntomas

asociados tendrían explicación.

Radiografía de tórax

Las imágenes de la radiografía ayudan al médico a comprobar el estado

del corazón y los pulmones. También se podrían detectar otras
enfermedades que explican la taquicardia.

Complicaciones

Las complicaciones de la taquicardia incluyen:

 Desmayos y mareos;
 Cansancio y fatiga, o
 Dificultad para respirar.

También pueden derivar en:

 Coágulos de sangre y un mayor riesgo de ataque cardíaco o

accidente cerebrovascular, o
 Insuficiencia cardíaca, cuando el corazón ya no puede bombear la
sangre con eficacia.

En algunos casos, podría provocar la muerte súbita.