Estructura de La Materia

Estructura de la materia: modelos atómicos de Thomson, Rutherford, Bohr
La estructura de la materia ha inquietado siempre al pensamiento humano. Los

antiguos griegos, por ejemplo, se preguntaban acerca de la continuidad de la
materia.
La idea de la materia continua, sugiere que cualquier porción de ella, puede

romperse indefinidamente en fragmentos cada vez más pequeños. Esta era la
opinión de Aristóteles.
Demócrito y Leucipo (400 a. c.)
Ellos defendían la idea de la materia discontinua. Según la cual, la división

sucesiva de un trozo de materia, solo se produce hasta la obtención de gránulos
pequeñísimos e indivisibles. A estos gránulos se les dio el nombre de átomos.
Si bien, esta afirmación fue producto de observaciones cuidadosas, ellos no

propusieron nada acerca de la estructura de los átomos. Sin embargo,
Demócrito y Leucipo crearon uno de los conceptos más importantes de las
ciencias naturales. El concepto de átomo.
John Dalton (1803)
Este científico inglés, no hizo ningún aporte sobre la estructura de los átomos.
Pero, destacó que muchas de las observaciones hechas sobre el
comportamiento químico de la materia, podían explicarse, solo si se aceptaba
su existencia. Con base en dichas observaciones, planteó 5 postulados:
1. Toda la materia está compuesta de pequeñas partículas llamadas átomos.

2. Los átomos son permanentes e indivisibles y no pueden crearse ni destruirse.
3. Todos los átomos de un elemento dado, son idénticos en todas sus
propiedades. Átomos de elementos diferentes, tienen propiedades también
diferentes.
4. El cambio químico consiste en la combinación, separación o reordenamiento de
los átomos involucrados en él.
5. Los compuestos están constituidos por átomos, de elementos diferentes, en
proporciones fijas.
Estos postulados son aceptados hoy día y son ciertos para todos los cambios
químicos, exceptuando los que involucran la fusión y fisión nuclear. En estos
últimos hay transformación de los átomos.
En otras palabras, los postulados de Dalton constituyen conceptos
fundamentales para el estudio y la comprensión de la química.
Un modelo puede entenderse como un sistema figurativo mental, gráfico o

tridimensional, que reproduce o representa la realidad en forma esquemática
para hacerla más comprensible.
J. J. Thomson
Para Thomson, el átomo consistía en una esfera de electricidad cargada

positivamente en la que algunos electrones estaban embebidos. La porción
positiva contenía la mayor parte de la masa del átomo (figura 1a).
Este modelo atómico fue aceptado por físicos y químicos, hasta que los
experimentos de Rutherford y otros, demostraron que no era correcto. Sin
embargo, los trabajos de Thomson están relacionados con los descubrimientos
de los electrones, los protones y algunas de sus características.
Dichos descubrimientos son resultado de experimentos con tubos de vacío

(figura 1b).
La luz emitida por el cátodo puede desviarse, por un campo eléctrico o

magnético. La dirección del desvío concuerda con lo previsto por las leyes de la
física, si se supone que las partículas están cargadas negativamente (figura 1c).
Figura 1. Estructura de la materia: Modelo de Thomson.

Las partículas componentes de los rayos catódicos tienen siempre la misma
carga eléctrica y la misma masa. Como sus propiedades son independientes del
material catódico, se puede concluir que están presentes en toda la materia.
En conclusión, Thomson descubrió partículas de carga negativa que están

presentes en todos los átomos. Estas partículas son los electrones.
Después de eso, Thomson y Millikan determinaron la masa y la carga del

electrón. En la misma línea, Goldstein y Chadwick, descubrieron,
respectivamente, el protón y el neutrón. Para 1932, ya se conocían las tres
partículas subatómicas.
La tabla 1 resume las características de las partículas subatómicas.
Tabla 1.
Átomo de Rutherford (átomo nuclear)
Cuando un material radiactivo se desintegra, produce tres tipos de radiaciones.

Rayos alfa (α), o partículas con carga positiva; rayos beta (β), o partículas de
carga negativa; y rayos gamma (γ) o rayos de alta energía.
Buscando comprobar la teoría de Thomson, Rutherford bombardeó láminas de
oro de 0,01mm de espesor. Él esperaba que las partículas alfa atravesaran la
lámina sin dispersión y quizás, algunas pocas, mostrarán pequeños ángulos de
dispersión. Sin embargo, el experimento demostró que algunas partículas eran
dispersadas en ángulos muy grandes o moderados. Figura 7.
Rutherford razonó que esto solo era posible si los átomos tuvieran zonas de
gran concentración de carga. Por esto, retomo la idea propuesta por el físico
japonés H. Nagaoka. Según él, el átomo está compuesto por un núcleo muy
pequeño cargado positivamente rodeado por una región comparativamente
grande donde están los electrones (figura 2a).
Átomo de Bohr (átomo planetario)
Su modelo atómico es análogo al planetario. En él, cada nivel de energía

cuantizada, corresponde a una órbita electrónica específica. En otras palabras,
los electrones describen órbitas o trayectoria alrededor del núcleo. Las órbitas
con radios grandes, corresponden a niveles de energía altos (figura 2b).
El concepto de cuantización de la energía es importante. Considere la analogía
con una escalera. Usted puede permanecer en cada peldaño, pero no entre
ellos. Por lo tanto, hay ciertas alturas específicas a partir del suelo para sus
pies. Del mismo modo, la energía de un electrón en un átomo está cuantizada.
Esto significa que un electrón no es libre de tener cualquier cantidad de energía,
sino solo ciertas cantidades de energía discretas y específicas.
Normalmente, los átomos se hallan en su estado fundamental. Es decir, todos

los electrones se encuentran en los niveles de energía, más bajos disponibles.
Sin embargo, si el átomo es excitado, los electrones pueden absorber energía y
saltar a niveles de energía más altos. Por otro lado, un electrón también puede
emitir energía y pasar a un nivel de menor energía. Los niveles de energía se
nombran con letras mayúsculas K, L, M… o con números enteros, a partir del
nivel más cercano al núcleo.
Figura 2. Estructura de la materia: Modelos de Rutherford y Bohr.
Taller de lectura
1. Escriba las definiciones de materia continua y materia discontinua.
2. ¿Cuál fue el aporte de Demócrito y Leucipo al estudio de la estructura de la
materia?
3. Escriba los cinco postulados planteados por Dalton.
4. ¿Qué es un modelo?
5. ¿En qué consiste el modelo atómico de Thomson?
6. Dibuje la figura 1
7. Copie la tabla 1.
8. ¿Cómo está compuesto el átomo según Rutherford y Nagaoka?
9. ¿Por qué es importante el concepto de cuantización de la energía?
10. ¿Qué significa que la energía de un electrón en un átomo esté cuantizada?
11. ¿Cómo se encuentran los electrones de un átomo en su estado fundamental?
12. ¿Qué ocurre con los electrones, cuando un átomo es excitado?
13. Dibuje la figura 2.

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Estructura de la materia: modelos atómicos de Thomson, Rutherford, Bohr

La estructura de la materia ha inquietado siempre al pensamiento humano. Los

La idea de la materia continua, sugiere que cualquier porción de ella, puede

Demócrito y Leucipo (400 a. c.)

Ellos defendían la idea de la materia discontinua. Según la cual, la división

Si bien, esta afirmación fue producto de observaciones cuidadosas, ellos no

John Dalton (1803)

1. Toda la materia está compuesta de pequeñas partículas llamadas átomos.

Un modelo puede entenderse como un sistema figurativo mental, gráfico o

Para Thomson, el átomo consistía en una esfera de electricidad cargada

Dichos descubrimientos son resultado de experimentos con tubos de vacío

La luz emitida por el cátodo puede desviarse, por un campo eléctrico o

Figura 1. Estructura de la materia: Modelo de Thomson.

En conclusión, Thomson descubrió partículas de carga negativa que están

Después de eso, Thomson y Millikan determinaron la masa y la carga del

La tabla 1 resume las características de las partículas subatómicas.

Átomo de Rutherford (átomo nuclear)

Cuando un material radiactivo se desintegra, produce tres tipos de radiaciones.

Átomo de Bohr (átomo planetario)

Su modelo atómico es análogo al planetario. En él, cada nivel de energía

Normalmente, los átomos se hallan en su estado fundamental. Es decir, todos

Figura 2. Estructura de la materia: Modelos de Rutherford y Bohr.

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