¿Qué es una hipérbola?

La hipérbola es una curva abierta de dos ramas, cuya

definición matemática es la siguiente:

En geometría analítica, una hipérbola es el lugar

geométrico de los puntos del plano que cumplen la
siguiente condición: el valor absoluto de la
diferencia de las distancias desde un punto
cualquiera de la hipérbola hasta dos puntos fijos
(llamados focos) debe ser constante.
Además, el valor de la resta de esas dos distancias
siempre es equivalente a la distancia entre los dos
vértices de la hipérbola.

Elementos de una hipérbola

Las características de una hipérbola dependen de los siguientes elementos:

 Focos: son dos puntos fijos característicos de cada hipérbola (puntos F y F’ en

el gráfico de abajo). El valor absoluto de la diferencia entre las distancias de
cualquier punto de la hipérbola a cada foco es constante e igual a
 Eje focal o principal: es la recta que pasa por los dos focos de la hipérbola.
Corresponde a un eje de simetría de dicha figura geométrica. También se
llama eje transverso o transversal.
 Eje secundario: es la mediatriz del segmento FF’ (recta que pasa por los
puntos B y B’). Además, es una recta perpendicular al eje focal y es otro eje de
simetría de la hipérbola
 Centro (O): es el punto de intersección de los dos ejes y el punto medio de los
dos vértices y los dos focos. Como la hipérbola tiene dos ejes de simetría,
también es el centro simétrico.
 Vértices (A y A’): son los puntos donde se cortan las ramas de la hipérbola
con el eje focal.
 Radios vectores (R): son los segmentos que van desde cualquier punto de la
hipérbola hasta cada foco.
 Distancia focal: es la longitud del segmento compuesto entre los dos focos.
 Eje mayor o real: es el segmento que va desde el punto A hasta el punto A’,
su longitud es equivalente a
 Eje menor o imaginario: es el segmento que va desde el punto B hasta el
punto B’, su longitud es equivalente a
 Asíntotas: son las rectas discontinuas representadas en la gráfica. Más abajo
veremos cómo se calculan.
Relación entre los elementos de una hipérbola
En primer lugar, se dice semieje a la mitad de un eje. Por ejemplo, el semieje real es el
segmento que va desde el punto A hasta el centro de la hipérbola, cuya longitud es a

Así pues, existe una relación muy importante entre el semieje real, el semieje imaginario y la
semidistancia focal. De hecho, la fórmula que deduciremos a continuación se utiliza bastante
para resolver ejercicios y problemas de hipérbolas.

Debes saber que los puntos B y B’ de una hipérbola corresponden a los puntos donde se
cruzan el eje principal y la circunferencia imaginaria de radio c (semidistancia focal) con
centro en el punto A. En consecuencia, como puedes ver en la siguiente representación
gráfica, el segmento que une el punto A y el punto B coincide con el radio de dicha
circunferencia (c):

De forma que se puede demostrar a partir del teorema de Pitágoras que la relación entre los
parámetros A,B y C es la siguiente:

Ecuación de la hipérbola

Existen varios tipos de ecuaciones de la hipérbola, ya que dependiendo de sus propiedades se

usa una u otra para expresarla matemáticamente. A continuación vamos a analizar cada una
detalladamente.

Primero de todo, tenemos la ecuación ordinaria de la hipérbola. En segundo lugar, veremos

una variante de la ecuación ordinaria, se trata de la ecuación reducida o canónica de la
hipérbola. Luego estudiaremos cómo es la ecuación general de una hipérbola. Y, por último,
analizaremos las ecuaciones de dos casos particulares de hipérbolas: la hipérbola
equilátera y las hipérbolas conjugadas.

Ecuación ordinaria de la hipérbola

Cuando queremos definir mediante una ecuación una hipérbola con centro fuera del origen de
coordenadas (punto (0,0)), debemos usar la siguiente fórmula:
 La fórmula de la ecuación ordinaria de la hipérbola en coordenadas cartesianas es la
siguiente:

Donde:
 X0 y Y0 son las coordenadas del centro de la hipérbola: O(x0, y0 )
 es la longitud del semieje mayor de la hipérbola.
 es la longitud del semieje menor de la hipérbola.

Con está ecuación se pueden describir hipérbolas cuyo eje focal es horizontal (ramas abiertas
hacia la izquierda y hacia la derecha), que es como son las hipérbolas normalmente. Pero si
estamos trabajando con un eje focal vertical (ramas abiertas hacia arriba y hacia abajo), el
signo negativo cambia de la variable y a la variable x:

Donde X0 y Y0 son, igual que antes, las coordenadas del centro de la hipérbola y los
términos a y b siguen siendo el semieje mayor y el semieje menor de la hipérbola, aunque, a
diferencia de antes, estos dos ahora estarán orientados verticalmente y horizontalmente
respectivamente.

Ejercicio 1

¿Cuál es la ecuación de la hipérbola con centro en el punto (-1,3), una longitud del semieje
real de 3 unidades y una longitud del semieje imaginario (paralelo al eje Y) de 7 unidades?
Ecuación canónica o reducida de la hipérbola
Este tipo de ecuación de la hipérbola es muy parecida a la ecuación ordinaria, lo único
distinto que tienen es que la ecuación canónica sirve para expresar analíticamente las
hipérbolas cuyo centro es el punto (0,0). Por tanto, utilizamos la ecuación canónica o
reducida de la hipérbola cuando el centro de la hipérbola es el origen de coordenadas.
Ahora procedemos a deducir la fórmula de la ecuación reducida de la hipérbola a partir de su
ecuación ordinaria:

Si el centro de la hipérbola debe ser el origen de coordenadas, es decir el punto (0,0), siempre

se cumplirá lo siguiente:

De modo que la fórmula de ecuación canónica o reducida de la hipérbola será:

Igual que antes, si el eje focal fuese vertical en vez de horizontal, la variable negada sería
la x:

Ejercicio 1

Halla las coordenadas del centro, los vértices, los focos, el valor de la excentricidad y las
asíntotas de la hipérbola cuya ecuación viene definida por:
la ecuación corresponde a la ecuación canónica (o reducida) de la hipérbola, así que su centro
es el origen de coordendas.

Una vez sabemos el centro de la hipérbola, para calcular todo lo otro debemos encontrar el
valor del semieje real (parámetro a) y del semieje imaginario (parámetro b). Ambos los
podemos deducir a partir de la fórmula de la ecuación canónica (o reducida) de la hipérbola:

De

manera que si hay una distancia de 5 unidades entre el centro y los vértices, implica que los
vértices de las hipérbolas son:

Para determinar las coordenadas de cada foco, debemos averiguar el valor de la semidistancia
focal (parámetro ). Y, para ello, podemos usar la fórmula que relaciona los elementos de
una hipérbola:
Luego, para calcular la excentricidad de la hipérbola debemos utilizar su fórmula
correspondiente:

Y, por último, hallamos las asíntotas de la hipérbola con sus fórmulas:

Ecuación general de la hipérbola
La fórmula de la ecuación general de una hipérbola es la siguiente:

Sin embargo, para que la ecuación anterior sea de una hipérbola, los coeficientes A y C deben

ser diferente de cero y, a la vez, tener signo contrario.

Ecuación de la hipérbola equilátera

Una hipérbola equilátera es aquella en la cual la longitud del semieje real es equivalente a la
longitud del semieje imaginario, esto significa que a=b. Por tanto, la ecuación de una
hipérbola equilátera es de la siguiente forma:
Además, la asíntotas de las hipérbolas equiláteras son perpendiculares entre sí. Y las
ecuaciones de dichas rectas son las siguientes:

Si nos fijamos bien, estas dos ecuaciones son las bisectrices del primer (y del tercer)
cuadrante y del segundo (y cuarto) cuadrante respectivamente. De manera que si giramos 45º
a la izquierda una hipérbola equilátera, sus asíntotas pasan a ocupar el lugar de los ejes de
coordenadas:

Entonces, cuando hacemos el giro de 45º, la ecuación de la hipérbola queda de la siguiente

forma:

Hipérbolas conjugadas
Dos hipérbolas son conjugadas si el eje real de una de ellas es equivalente al eje
imaginario de la otra. Por tanto, lo único diferente entre las ecuaciones de dos hipérbolas
conjugadas es la variable que está negada, porque los coeficientes de los denominadores
deben permanecer iguales.
A continuación tienes un ejemplo de las ecuaciones de dos hipérbolas que son conjugadas
entre sí:

Además, como puedes ver en las hipérbolas que se han representado gráficamente, las
hipérbolas conjugadas comparten las mismas asíntotas.
Asíntotas de la hipérbola
Como has podido ver en los gráficos anteriores, toda hipérbola tiene dos asíntotas. Recuerda
que una asíntota es una línea recta que se aproxima mucho a una función pero nunca llega a
cruzarla ni a tocarla.

Entonces, las fórmulas que corresponden a las asíntotas de las hipérbolas son:

De modo que las asíntotas de cualquier hipérbola se pueden determinar fácilmente a través de
sus coeficientes a y b que son las longitudes del semieje real y del semieje imaginario de la
hipérbola respectivamente.

Excentricidad de la hipérbola
La excentricidad de una hipérbola es un parámetro característico que determina cuánto de
abierta o cerrada es. Numéricamente, la excentricidad de una hipérbola se calcula dividiendo
su semidistancia focal entre su semieje real:

La excentricidad de cualquier hipérbola siempre es más grande que 1:

El valor de este parámetro es bastante relevante, ya que nos indica la forma que tiene una
hipérbola dada. Cuanto más cerca de 1 sea la excentricidad de una hipérbola más cerradas
serán sus ramas, en cambio, cuanto mayor sea el valor de la excentricidad más abiertas serán
 sus ramas.

Por último, cabe destacar que la excentricidad de una hipérbola equilátera siempre es igual
a √ 2.

EJERCICIOS PROPUESTOS:

Gráfica de la Hipérbola dada su ecuación canónica

Pasar de la ecuación canónica a la general de la Hipérbola

Pasar de la ecuación General a la Canónica de la Hipérbola

Gráfica de la Hipérbola dada su ecuación general