LA MATERIA

LA NATURALEZA DE LA MATERIA
El término materia engloba a todos los cuerpos, objetos y seres que existen en la naturaleza.

Plinio Sosa (2005), expresa que el término

«materia» induce a pensar que todo está hecho
de una misma «pasta» y que todas las sustancias
y materiales que conocemos o que sabemos
que existen no son más que diferentes
presentaciones de esa única “pasta” llamada
materia.
Sin embargo, para evitar confusiones es necesario
tener en cuenta que cada cuerpo material
tiene una composición química diferente, a
menos que sean del mismo tipo y posean los
mismos constituyentes.

Cuando hablamos de constituyentes nos referimos a las sustancias. Cada sustancia posee características
propias que la distinguen de las demás. Pero, además, están constituidas de partículas químicas, sean
éstas, átomos, iones o moléculas.
Se considera así, que toda la materia es de naturaleza discontinua o corpuscular y que más allá de la
apariencia visible, está constituida por partículas extremadamente pequeñas en continuo movimiento e
interacción. Que no podemos verlas, a menos que se agrupen con otras.
Plinio Sosa (2005) manifiesta que la relación que hay entre sustancia y partícula es similar a la
que hay entre manada y búfalo.
Es decir, sustancia se refiere al conjunto, mientras que
partícula se refiere a un solo individuo.
Visto de esa manera, una sustancia se encuentra en
el nivel de lo macroscópico, mientras que la partícula
en el nivel de lo submicroscópico.

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TEORÍA CINÉTICA
Los estudios realizados por Robert Boyle en el siglo XVII sobre el comportamiento y las propiedades
de los gases fueron utilizados a mitad del siglo XIX por los físicos Ludwig Boltzmann y James Clerck
Maxwell para formular la teoría cinético molecular.
Esta teoría nos permite explicar el comportamiento y las propiedades de los sólidos, líquidos y gases,
con base en los siguientes postulados
1. Toda la materia está constituida por partículas,
que pueden ser átomos, iones o moléculas.

2. Las partículas se encuentran en movimiento continuo,

de vibración y/o de traslación (aleatorio)

3. Entre las partículas no hay

nada, sólo vacío.

4. Existen fuerzas de interacción entre las partículas,

denominadas de cohesión.

5. Las colisiones entre las partículas son

elásticas, chocan, rebotan y se alejan

Este modelo cinético nos permite dar una representación submicroscópica que nos permite explicar los
hechos observados por medio de nuestros sentidos, sobre los cuerpos macroscópicos. Pero debe
quedarnos claro que: Las propiedades de un sistema son el resultado del comportamiento de sus
partículas.
Sin embargo, las partículas no tienen las mismas propiedades del sistema al que pertenecen, por ejemplo,
si un cuerpo aumenta de volumen, no significa que las partículas aumenten de volumen, de tamaño o se
expandan, sino que sólo aumentan las distancias entre ellas.
Las propiedades físicas son propiedades macroscópicas que se pueden determinar directamente. Estas
propiedades son de conjunto, no individuales, por ejemplo, si un jarrón de cobre es de color café rojizo,
no significa que sus átomos tengan que ser café rojizo. En cambio, las propiedades químicas se manifiestan
tanto a nivel macroscópico como submicroscópico.

ESTADOS DE AGREGACIÓN DE LA MATERIA

A las distintas formas como se presentan los
cuerpos, se les denomina estados de agregación,
por las diferentes formas como se «agregan» las
partículas. Los estados de agregación que son
familiares en la experiencia cotidiana, son el
sólido, líquido y gaseoso, fácilmente diferenciables
por sus propiedades.
Sin embargo, existe un cuarto
estado de la materia, denominado
plasma. ¿Cómo se presenta éste? Cuando un gas se calienta a temperaturas cercanas a
los 10 000 K, la energía cinética de las moléculas aumenta lo suficiente para que, al vibrar
y chocar, las moléculas se rompan en átomos. A temperaturas más altas, los electrones
se separan de los átomos y la sustancia se convierte en una mezcla de electrones e iones
positivos: un plasma altamente ionizado.
Este estado de agregación aparentemente poco común, resulta que no lo es tanto, ya que ocupa el 99%
de la totalidad de la materia del universo. Lo podemos encontrar en la tierra presente en el fuego, en la
lava volcánica, en las bombillas eléctricas, en los tubos fluorescentes y en la ionósfera.
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CARACTERÍSTICAS DE LOS ESTADOS DE AGREGACIÓN
La teoría cinética nos permite describir las principales características de los estados de agregación.

SÓLIDOS
Hechos (Lo macroscópico) Interpretaciones desde lo submicroscópico (teoría)
Tiene forma propia y definida Debido a que sus partículas están ordenadas y sólo vibran en un
punto fijo. Se mueven, pero no se desplazan unas sobre otras.

Los sólidos con frecuencia forman Las partículas (átomos, iones o

redes cristalinas, moléculas) se atraen y se enlazan
pero también entre sí en forma iónica, covalente
forman redes o metálica, de forma tal que se
irregulares o repite millones de veces formando
sólidos amorfos. un cristal macroscópico y en forma
desordenada cuando son amorfos.
Se necesita Esto se debe a que las partículas se
bastante mantienen unidas por importantes
energía fuerzas de atracción o enlaces
para fundirlos multidireccionales.

Los sólidos se dilatan cuando Esto se debe a que las partículas se separan al aumentar la
se calientan. amplitud de su movimiento vibratorio.
Las vías del
ferrocarril se
dilatan, por ello
se dejan
espacios entre
los rieles.
Los sólidos calientes y dilatados No es el número de partículas, ni el tamaño de ellas lo que ha
no pesan más que los fríos, aumentado, sino las distancias medias entre ellas.
simplemente ocupan más espacio.

LÍQUIDOS
Hechos (Lo macroscópico) Interpretaciones desde lo submicroscópico (teoría)
Los líquidos no tienen En los líquidos las partículas no están
forma definida ordenadas de forma regular (forman
y se vierten con facilidad «agregados») y pueden desplazarse unas
(son fluidos). sobre otras.
Tienen volumen fijo Esto se debe a que las partículas están juntas
porque las fuerzas de atracción entre ellas,
aunque débiles, no permiten que se separen.

Se difunden En los líquidos las partículas pueden

desplazarse y mezclarse con las de otras
sustancias.

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Los líquidos presentan otras propiedades como la tensión superficial y la capilaridad.
TENSIÓN SUPERFICIAL
La tensión superficial de un líquido puede definirse como la cantidad de energía necesaria para aumentar
su superficie por unidad de área. Esto implica que el líquido presente una resistencia para aumentar su
superficie.
La tensión superficial depende de la naturaleza del líquido, del medio que le rodea y de la temperatura.
En general, la tensión superficial disminuye con la temperatura, ya que las fuerzas de cohesión disminuyen
al aumentar la energía cinética.
¿Sabías qué, esta propiedad permite a algunos insectos
como arañas y mosquitos caminar sobre la superficie
del líquido?
¿Sabías qué, la tensión superficial le da a la superficie del
agua una apariencia de membrana elástica? Esto se puede
observar al presionar cuidadosamente con un clip y de
manera vertical la superficie del agua. Colocado de manera
horizontal puede flotar.

CAPILARIDAD
La capilaridad es la propiedad que tiene un líquido para subir por un tubo estrecho (capilar) desafiando
la fuerza de la gravedad.
El nivel que alcanza es directamente proporcional a la tensión superficial del líquido e inversamente
proporcional al grosor interno del tubo.
La capilaridad se debe a la existencia de dos tipos de
fuerzas diferentes: las cohesivas, que son las fuerzas
entre las moléculas del líquido y las adhesivas que son
las fuerzas que operan entre las moléculas del líquido
y el capilar.
¿Sabías qué, la capilaridad es indispensable para que
el agua pueda subir por el tallo de las plantas hasta la
última hoja?

¿Sabías qué, esta propiedad es la causa de que se

forme una pequeña curvatura o menisco en la
superficie del líquido, cuando está contenido en una
pipeta, probeta o tubo de ensayo?
La curvatura o el menisco que se forma en la
superficie del único metal líquido es de tipo convexo.

¿Sabías qué, la difusión es un proceso físico que puede ocurrir tanto en

líquidos como en gases, debido a que las partículas pueden desplazarse e
interaccionar entre ellas?
En la difusión las partículas se dispersan en un medio en el que inicialmente
estaban ausentes. Las partículas que se difunden o dispersan forman parte
del soluto y el medio donde se difunden del disolvente.

¿Sabías qué, la viscosidad es una medida de la resistencia que

presenta un líquido a fluir? El aceite y la miel son dos líquidos
con viscosidad elevada y por eso fluyen con dificultad.

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GASES
Hechos (Lo macroscópico) Interpretaciones desde lo submicroscópico (teoría)
Los gases no En los gases las partículas se mueven
tienen forma libremente y las interacciones
definida, adoptan (fuerzas de atracción) entre ellas son
la del recipiente débiles (casi nulas).
que los contiene.

Los gases no tienen volumen En los gases, las

fijo, son fácilmente compresibles. distancias entre las
partículas son muy
grandes comparadas con
el tamaño de ellas, estos
espacios vacíos permiten
que al aplicar presión las
partículas se acerquen de manera considerable.
Se difunden Las partículas se
mueven o desplazan
rápidamente en un
continuo movimiento
azaroso.

Ejercen presión En los gases la velocidad de las

partículas es elevada,
produciéndose choques elásticos
entre ellas y con las paredes del
recipiente. La energía se transfiere
de una partícula a otra.

CAMBIOS DE ESTADO DE AGREGACIÓN DE LA MATERIA

El cambio es una constante manifestación de la naturaleza. Generalmente se acostumbra clasificar al
cambio en dos categorías: físicos y químicos. Sin embargo, es necesario precisar que los fenómenos que
se presentan en la naturaleza no son exclusivamente físicos o químicos, sino también biológicos, sociales,
entre otros. A los cambios físicos y químicos se les conoce también como fenómenos.
Si se quiere conseguir un cambio de un estado a otro, es necesario tomar en cuenta, además de la
naturaleza de la sustancia, el aumento o disminución de la presión o de la temperatura, para poder variar
la energía cinética de las partículas.
La energía da movimiento a las partículas, que vibran o se desplazan en todas direcciones, chocando unas
con otras. A esta energía de movimiento se denomina energía cinética de las partículas.
Por ejemplo, si se desea que un líquido cambie al estado gaseoso, es necesario proporcionarle calor para
que aumente su temperatura y, por consiguiente, la energía cinética de sus partículas, o bien (o al mismo
tiempo) reducir la presión externa.
El calor es una forma de energía que se transfiere de un cuerpo de mayor temperatura a otro de menor
temperatura y está asociada al movimiento de las partículas.
La temperatura de un sistema es una medida de la energía promedio de las partículas del sistema.
Los pasajes que experimenta la materia de un estado de agregación a otro, como consecuencia de
absorción o liberación de calor, se denominan cambios de estado. Pueden lograrse mediante la
variación de la temperatura, de la presión o de ambas a la vez.
Estos cambios que no producen alteraciones en la composición de la materia, son transformaciones
físicas. Los más utilizados son los que indicamos en el siguiente esquema:
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 DIAGRAMA DE LOS CAMBIOS DE ESTADOS

FUSIÓN
La fusión es el pasaje del estado sólido al líquido. La experiencia nos muestra que es posible pasar de un
estado de agregación de la materia a otro.
Por ejemplo, todos sabemos que si dejamos durante un tiempo
a temperatura ambiente (20°C) un trozo de hielo (agua en
estado sólido), éste se derrite formando agua en estado líquido.
El hielo se ha fundido y este proceso recibe el nombre de fusión.
Durante la fusión del hielo la temperatura permanece constante
en 0°C.
Podemos comprobar experimentalmente que, durante
cualquier proceso de fusión, la temperatura no cambia. La temperatura a la cual ocurre la fusión depende
de la sustancia en cuestión y de la presión a la que se realiza.
Al aumentar la temperatura, la energía cinética de las
partículas se incrementa provocando que la red del
sólido se desorganice, en pequeños grupos de
partículas.
Al iniciar el punto de fusión, la temperatura no se eleva porque la energía la utiliza el sistema en
desordenar la red.
El punto de fusión es la temperatura a la cual un sólido funde a una presión determinada.
Si la fusión se realiza a presión atmosférica normal (1013 hPa), esta temperatura se denomina punto de
fusión normal.

VAPORIZACIÓN
Si luego de la fusión del hielo calentamos el agua obtenida, la temperatura aumenta hasta llegar a los
100°C, donde permanece constante. A esta temperatura observamos que el agua hierve. Este proceso
que ocurre en toda la masa del líquido, recibe el nombre de ebullición.
La ebullición es el pasaje de líquido a vapor que tiene lugar en toda la masa del líquido, a una
temperatura y presión determinadas.
Durante la ebullición de cualquier líquido, la temperatura permanece constante. La temperatura a la cual
un líquido hierve depende de la naturaleza del mismo y de la presión.
El punto de ebullición es la temperatura a la cual un líquido hierve a una presión determinada.
Si la ebullición ocurre a presión atmosférica normal, esta temperatura recibe el nombre de punto de
ebullición normal.
Los puntos de fusión y de ebullición son propios de cada sustancia.

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Ahora bien, es evidente que luego de lavar el piso éste se seca
a temperatura ambiente. Lo mismo ocurre cuando ponemos a
secar ropa, o cuando se seca nuestro cabello luego de lavarlo.
Estos hechos nos indican que el agua pasa de líquido a vapor
aún a temperatura ambiente. Este proceso ocurre en la
superficie del líquido a cualquier temperatura y se denomina
evaporación.
La evaporación es el pasaje de líquido a vapor que se produce
desde la superficie de un líquido a cualquier temperatura.
En conclusión, la diferencia esencial entre evaporación y
ebullición reside en que la evaporación ocurre a cualquier temperatura y sólo desde la superficie, mientras
que la ebullición se produce a una temperatura determinada, para una presión dada, y en todo el líquido.
Ambos procesos suelen nombrarse mediante la palabra vaporización.

SUBLIMACIÓN
La sublimación ocurre cuando un sólido se transforma directamente en gas. En
este proceso, el sólido no pasa por el estado líquido, ya que la presión de vapor
del sólido supera la presión externa que lo rodea.
La sublimación puede producirse a una amplia gama de temperaturas y
presiones, dependiendo de las características del sólido en cuestión. Por
ejemplo, la nieve se sublima a temperaturas muy bajas y presiones muy bajas
en la atmósfera, mientras que el yodo necesita una temperatura relativamente
alta y presión normal.
No obstante, la sublimación puede inducirse mediante cambios drásticos en
estas condiciones externas. Por ejemplo, se puede producir sublimación al
calentar un sólido de manera muy repentina en el vacío.
La sublimación se produce cuando las moléculas de un sólido absorben energía y se vuelven lo
suficientemente energéticas como para escapar del sólido y formar una fase de gaseosa. Para que tenga
lugar la sublimación, la presión de vapor del sólido debe ser mayor que la presión externa que lo rodea.
La sublimación se produce de manera gradual, ya que la energía debe ser transferida gradualmente a las
moléculas del sólido. En general, cuanto menor sea la presión externa, mayor será la tasa de sublimación.

SOLIDIFICACIÓN
Es el paso de un líquido a sólido por medio del enfriamiento; el proceso es exotérmico (libera energía),
sus partículas se ordenan y liberan energía, aumentando sus fuerzas de atracción.
El "punto de solidificación" o de congelación es la temperatura a la cual el líquido se solidifica y
permanece constante durante el cambio, y coincide con el punto de fusión si se realiza de forma lenta;
su valor es también específico. Cada sustancia de la naturaleza tiene su propio punto de solidificación
concreta, a partir de la cual, dicha sustancia cambiará de estado y pasará de ser un líquido a convertirse
en sólido.

CONDENSACIÓN
La licuación, consiste en el proceso mediante el cual una sustancia pasa del estado gaseoso al estado
líquido debido al aumento de la presión. Mientras que la condensación es el proceso mediante el cual el
vapor pasa al estado líquido, debido a la disminución de la temperatura
La diferencia entre un vapor y un gas consiste en que los gases existen a temperatura ambiente (20 ⁰C) y
presión atmosférica normal, mientras que los vapores son el resultado del calentamiento de una sustancia
que a temperatura ambiente es líquida o sólida.

SUBLIMACIÓN INVERSA
Es el paso directo del estado gaseoso al estado sólido.
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La materia es todo lo que ocupa un espacio y que tiene masa. La materia puede ser cualquier cosa que
podemos ver y tocar (por ejemplo, agua, tierra, un árbol, una botella, etc.) o no como el aire. Los químicos
distinguen varios subtipos de materia según su composición y propiedades. Algunos ejemplos son las
sustancias, las mezclas, los elementos y los compuestos.
La materia está formada por pequeñas partículas llamadas átomos, muchas veces los átomos forman
moléculas.
Definimos átomo como la partícula más pequeña en que un elemento puede ser dividido sin perder sus
propiedades químicas.
La molécula es la partícula más pequeña que presenta todas las propiedades físicas y químicas de una
sustancia, y se encuentra formada por dos o más átomos.

Materia

Mezclas Sustancias

Heterogéneas Homogéneas Compuestos Elementos

❖ Las sustancias son aquéllas cuya naturaleza y composición no varían sea cual sea su estado. Se
dividen en dos grandes grupos: Elementos y Compuestos.
Cuando una sustancia está formada por un solo tipo de elemento, se dice que es una sustancia simple.
Esto ocurre cuando la molécula contiene varios átomos, pero todos son del mismo elemento. Ejemplo:
Oxígeno gaseoso (O2), ozono (O3), etc. Están constituidas sus moléculas por varios átomos del elemento
oxígeno.
En cambio, si la sustancia está formada por 2 o más tipos de elementos se dice que es una sustancia
compuesta, como el caso del agua, el amoniaco, el óxido de hierro etc.
Ejemplo: el óxido de férrico (Fe2O3) está formado por los elementos hierro (Fe) y oxigeno (O).

Los elementos son sustancias que no pueden descomponerse en otras sustancias más sencillas por
ningún procedimiento. Ejemplo: Todos los elementos de la tabla periódica: Oxígeno, hierro, carbono,
sodio, cloro, cobre, etc. Se representan mediante su símbolo químico y se conocen 118 en la actualidad.

Los compuestos son sustancias que están constituidas por 2 ó más elementos combinados en
proporciones fijas. Los compuestos se pueden descomponer mediante procedimientos químicos en los
elementos que los constituyen. Ejemplo: Agua, de fórmula H2O, está constituida por los elementos
hidrógeno (H) y oxígeno (O) y se puede descomponer en ellos mediante la acción de una corriente eléctrica
(electrólisis). Los compuestos se representan mediante fórmulas químicas en las que se especifican los
elementos que forman el compuesto y el número de átomos de cada uno de ellos que compone la
molécula. Ejemplo: En el agua hay 2 átomos del elemento hidrógeno y 1 átomo del elemento oxígeno
formando la molécula H2O.

❖ Las mezclas se encuentran formadas por 2 o más sustancias y su composición es variable. Se

distinguen dos grandes grupos: Mezclas homogéneas y Mezclas heterogéneas.

Mezclas homogéneas: También llamadas Disoluciones o Soluciones. Son mezclas en las que no se
pueden distinguir sus componentes a simple vista. Ejemplo: Disolución de sal en agua, el aire, una
aleación (bronce) etc.
Mezclas heterogéneas: Son mezclas en las que se pueden distinguir a los componentes a simple vista.
Ejemplo: Agua con aceite, granito, arena en agua, etc.

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 SISTEMAS MATERIALES.

Sistema material es un cuerpo o un conjunto de cuerpos, o de partes de un cuerpo, o de una porción de

Universo que aislamos convenientemente para someterlo a estudio. Esto significa que, si estudiamos las
mezclas, ese será nuestro sistema material. Evidentemente si nuestro sistema material son las mezclas,
entonces tendremos dos tipos de sistemas, los homogéneos y los heterogéneos.
Siempre un sistema, sin importar del tipo que sea, estará formado por componentes, los componentes
son las sustancias que lo forman, sin tener en cuenta su estado físico. Por ejemplo, si un sistema está
formado por agua líquida y dos cubos de hielo, tendremos que decir que es un sistema heterogéneo,
además presenta dos fases, (la liquida y la sólida), y está formado por un solo componente (el agua).

Sistema Homogéneo.
Un sistema material es homogéneo cuando en todos sus puntos presenta las mismas propiedades físicas
es decir propiedades intensivas (que no dependen de la cantidad de materia) constantes. Estos sistemas
están constituidos por una sola fase (son monofásicos). Por lo tanto, no se distinguen superficies de
separación o fases entre sus constituyentes. Por ejemplo, el aire, el vidrio, el agua del mar, etc.

Sistema Heterogéneo.
Un sistema es heterogéneo cuando no tiene las mismas propiedades intensivas en todos sus puntos.
Seguramente estos sistemas están constituidos por dos o más fases (bifásicos, trifásicos o polifásicos).
Por ejemplo, una mezcla de hierro y azufre, el granito, agua y aceite, etc.

Sistema Inhomogéneo.
Es un sistema material formado por dos o mas componentes en el cual sus fases no son distinguibles. Por
ejemplo, una mezcla de sal y azúcar, una mezcla cemento con arena etc.

Fase: conjunto de las partes de un sistema materia que tienen iguales valores para sus propiedades
intensivas y que se encuentran separadas, unas de otras, por superficies de discontinuidad bien definidas.

Interfase: es el límite entre dos fases.

Componentes: Son las diferentes sustancias que forman una fase o un sistema material. Responden a la
pregunta “¿de qué está hecho el sistema?”

Propiedades físicas: son aquellas propiedades que al medirlas no afectamos a la composición de la

materia (dureza, color, densidad, etc.).

Cambio físico: cuando no se modifica la naturaleza de la sustancia (evaporación, disolución, etc.)

Propiedades químicas: son aquellas que se manifiestan cuando cambia la composición la materia
(acidez, sabor, etc.)

Cambio químico: cuando se modifica la naturaleza de la sustancia (oxidación, combustión, etc.)

Propiedades intensivas: son propiedades que no dependen de la cantidad de materia. Esto significa que,
si se divide la materia en fragmentos más pequeños, estos fragmentos conservarán estas mismas
propiedades. Ejemplos las propiedades organolépticas, punto de fusión y ebullición, densidad, dureza etc.

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EJEMPLOS DE SISTEMAS MATERIALES.

Prof. Federico Nuñez – Mauro Carrizo

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