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Este es un extracto de un capítulo de Guilford Publications.

Magia ordinaria: resiliencia en el desarrollo,por Ann S. Masten. Derechos de autor © 2014.
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Capítulo 1

Introducción

rd
lfo
ui
PAG G
Probablemente desde que los humanos se contaron historias unos a
de
otros, ha habido historias de personas que superaron dificultades para
tener éxito en la vida. Los cuentos populares y de hadas tradicionales
sa

retratan temas de lucha y transformación, persistencia y hazañas heroicas

en

frente a la adversidad, y jóvenes de orígenes humildes que ascienden en la vida

pr

a través de su ingenio y acciones, a veces asistidos por un guía o una figura

La

mágica. Estas historias tradicionales han demostrado ser “irresistibles” a lo

largo de los siglos para personas de todo el mundo (Zipes, 2012). En el siglo XXI,
14

cuando es posible compartir historias de muchas maneras diferentes (a través

20

de las redes sociales, en libros o periódicos, en películas o programas de

©

televisión, a través de correos electrónicos o blogs, en diversos dispositivos de

ht

comunicación digital), la gente sigue intrigada por las historias. de jóvenes que
ig

enfrentan graves peligros o crecen en la pobreza y, sin embargo, obtienen

yr

buenos resultados. Los seres humanos están fascinados por estos relatos y creo
p

que estas historias capturan una verdad fundamental sobre la resiliencia

Co

humana que es el tema de este libro:La resiliencia surge de los recursos y

procesos ordinarios..
El interés por la resiliencia también parece aumentar en tiempos
difíciles. Si es así, entonces no deberíamos sorprendernos por los niveles
actuales de atención a la resiliencia fácilmente observables en Internet y en
libros, conferencias y artículos. El comienzo del siglo XXI ha sido testigo de
una extraordinaria secuencia de calamidades globales derivadas de
desastres naturales, conflictos políticos y guerras, brotes de virus, crisis
económicas y accidentes industriales, con temores de

3
4 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

El cambio climático se avecina. Las vidas de niños y jóvenes de todo el mundo hoy
están amenazadas en cantidades asombrosas por la guerra, el terrorismo, los
desastres naturales, la pobreza, el hambre, las enfermedades, el abandono, los
desplazamientos y muchos otros peligros para la vida y el desarrollo.
No es posible prevenir todas las amenazas conocidas al desarrollo infantil.
Por tanto, es imperativo comprender cómo proteger a los niños de los peores
estragos de la adversidad y cómo promover un desarrollo positivo cuando las
condiciones de crianza no son óptimas. La investigación sobre la resiliencia en el
desarrollo infantil puede arrojar luz sobre qué marca la diferencia, para quién y
cuándo, proporcionando orientación para los esfuerzos por mejorar las

rd
posibilidades de un desarrollo saludable entre los niños en riesgo de sufrir

lfo
problemas relacionados con circunstancias negativas de la vida. Esta premisa

ui
motivó a los científicos que iniciaron el estudio sistemático de los fenómenos de

G
resiliencia en los niños en las décadas de 1960 y 1970.
de
Los científicos que fueron pioneros en el estudio de la resiliencia en el
desarrollo humano estuvieron profundamente influenciados por la Segunda
sa

Guerra Mundial. La guerra atrajo la atención mundial sobre la difícil situación de

en

los niños expuestos a las bombas, la muerte, el hambre, el genocidio, el

pr

desplazamiento y otras adversidades a escala masiva. La guerra motivó

La

múltiples oleadas de investigaciones sobre los efectos de la adversidad en niños

y adultos, incluidos seguimientos a largo plazo de quienes experimentaron
14

campos de concentración, radiación, hambruna, pérdida de padres y otros

20

desafíos. Varias de las personas clave que posteriormente iniciarían estudios

©

influyentes sobre la resiliencia en los niños se vieron directamente afectados

ht

por la guerra. Norman Garmezy, por ejemplo, participó en la guerra cuando era
ig

un joven soldado estadounidense y estuvo presente en la Batalla de las

yr

Ardenas. Emmy Werner fue uno de los muchos niños y adolescentes que
p

vivieron de primera mano los bombardeos de Europa y los esfuerzos realizados

Co

después de la guerra por UNICEF, fundada tras la Segunda Guerra Mundial, y

otras organizaciones para evitar que millones de niños murieran de hambre
después de la Segunda Guerra Mundial. devastación. Michael Rutter fue uno de
los “savacues”, niños británicos que fueron enviados a través del océano a un
lugar seguro en América del Norte para escapar del bombardeo. Con el tiempo,
cada uno de estos individuos se convirtió en un científico destacado que
estudiaba la resiliencia en niños en riesgo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo una rápida expansión de la
investigación en psicología, psiquiatría y campos relacionados que buscaban avanzar
 Introducción 5

conocimiento sobre las causas de los problemas de salud mental y de conducta,

con el objetivo de mejores tratamientos o prevención. Los científicos que
pretendían comprender las causas de los problemas psicológicos y de conducta
siguieron una estrategia de salud pública. Comenzaron por identificar factores
de riesgoasociados con los resultados negativos de interés. El modelo de salud
pública abordó tres cuestiones (Gruenberg, 1981, p. 8):

1.¿Quién se enferma y quién no?

2.¿Por qué?

rd
lfo
3.¿Qué podemos hacer para que la enfermedad sea menos común?

ui
G
Era demasiado costoso en recursos seguir el desarrollo de una población
de
general de niños a lo largo del tiempo para observar quiénes podían o no
desarrollar problemas, particularmente en el caso de trastornos o problemas
sa

poco comunes. Los factores de riesgo eran una forma de elegir grupos de niños
en

con probabilidades más altas de lo habitual de desarrollar un problema

pr

particular de preocupación. Se identificaron muchos factores de riesgo o

La

predictores de problemas mentales y de conducta y se clasificaron en tres

categorías principales: riesgo genético o estar relacionado con personas con
14

trastornos mentales graves (p. ej., hijo de un padre con esquizofrenia),

20

exposición a experiencias de vida estresantes (p. ej., guerra, maltrato, divorcio)

©

e indicadores de estatus de circunstancias de vida precarias (por ejemplo,

ht

nacimiento prematuro, estatus socioeconómico bajo [NSE], baja educación

ig

materna, padres adolescentes solteros). Al estudiar el desarrollo de los niños en

yr

grupos de alto riesgo, los investigadores del riesgo esperaban aprender de

p

manera eficiente sobre los procesos que conducen a los trastornos, con el
Co

objetivo final de informar sobre la prevención y el tratamiento. Garmezy, Rutter

y Werner se encontraban entre estos investigadores de riesgos.
Cuando los investigadores comenzaron a estudiar a los niños de alto
riesgo a lo largo del tiempo, quedó claro que había una tremenda variabilidad
en el curso de sus vidas (Masten, 1989; Sameroff y Chandler, 1975). Un grupo
pequeño pero influyente de investigadores de riesgos quedó sorprendido por el
hecho observable de que numerosos niños en los grupos de riesgo estaban
prosperando frente a dificultades formidables. Comenzaron a hacer una serie
de preguntas algo diferentes:
6 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

1.¿Quién se mantiene bien y se recupera bien?

2.¿Cómo?

3.¿Qué podemos hacer para promover y proteger la salud y el

desarrollo positivo?

Destacados académicos en psicología y psiquiatría, entre ellos E. James

Anthony, Emory Cowen, Norman Garmezy, Lois Murphy, Michael
Rutter, George Vaillant y Emmy Werner, comenzaron a hablar y escribir
sobre la importancia de estas preguntas y sus observaciones sobre el

rd
desarrollo positivo entre niños y jóvenes de alto riesgo. Estos

lfo
investigadores propagarían la primera ola de investigaciones sobre
resiliencia.

ui
G
de
CUATRO OLAS DE LA CIENCIA DE LA RESILIENCIA
sa
en

Durante el último medio siglo, ha habido cuatro oleadas importantes de

pr

ciencia sobre la resiliencia (Masten, 2007; Wright, Masten y Narayan, 2013).

La

La primera ola fue descriptiva, cuando los científicos comenzaron a definir,

medir y describir sistemáticamente el fenómeno del buen funcionamiento
14

o resultados en el contexto de riesgo o adversidad e intentar identificar los

20

predictores de la resiliencia. La ola 1 se caracteriza por este tipo de

©

preguntas: ¿Qué es la resiliencia? ¿Como lo medimos? ¿Qué marca la

ht

diferencia? Con pistas del trabajo de la Ola 1, los investigadores de la

ig

segunda oleada dirigieron su atención a laprocesosde resiliencia ycómo

yr

preguntas: ¿Cuáles son los procesos que conducen a la resiliencia? ¿Cómo

p

funcionan las influencias protectoras, promotoras o preventivas? ¿Cómo se

Co

promueve el desarrollo positivo en el contexto del riesgo? La segunda ola

preparó el escenario para la tercera ola, centrada en promover la
resiliencia a través de intervenciones, al mismo tiempo que puso a prueba
las teorías de las dos primeras olas sobre lo que importa para la resiliencia
y cómo: ¿Se puede promover la resiliencia? ¿Están acertadas las teorías
sobre los procesos que conducen a la resiliencia? Los avances en tecnología
y conocimiento (en genética, estadística, neurociencia y neuroimagen)
dieron lugar a la cuarta ola de ciencia de la resiliencia, que se caracteriza
por ser dinámica,
 Introducción 7

enfoques orientados a sistemas, con un enfoque en las interacciones de los

genes con la experiencia, las personas con los contextos, la conexión de niveles
de análisis y la integración multidisciplinaria. Las preguntas de la cuarta ola
apenas están surgiendo: ¿Cómo influyen las diferencias genéticas en la
resiliencia? ¿Tienen los individuos una sensibilidad diferencial a las experiencias
traumáticas? ¿Son los mismos individuos también sensibles a las intervenciones
positivas? ¿Cómo se protege el desarrollo del cerebro de los altos niveles de
estrés y hormonas del estrés? ¿Es posible influir en importantes sistemas
adaptativos humanos para fomentar la resiliencia? ¿Cómo fomentan las
comunidades y las sociedades la resiliencia? La evidencia, las controversias y las

rd
lecciones aprendidas de cada una de estas oleadas hasta la fecha se

lfo
examinarán más a fondo a lo largo de este volumen.

ui
La gran idea de los primeros pioneros en la ciencia de la resiliencia

G
fue reconocer la importancia potencial de comprender los resultados
de
positivos entre los niños y jóvenes en alto riesgo para la práctica y las
políticas, así como para la teoría científica. Inspiraron a sus estudiantes
sa

y otros investigadores a estudiar y comprender las influencias positivas

en

y negativas en la vida de los niños, con el objetivo final de inclinar las

pr

probabilidades hacia un desarrollo positivo. Ahora, después de medio

La

siglo de investigaciones, es hora de hacer un balance de lo que se ha

aprendido de las investigaciones sobre la resiliencia en los jóvenes: la
14

evidencia y las sorpresas, las conclusiones y las controversias, las

20

brechas y las metas futuras, y las implicaciones. hasta la fecha para la

©

práctica y la política.
ht
ig

Magia ordinaria
p yr

La mayor sorpresa que surgió del estudio de los niños que superan la
Co

adversidad para convertirse en jóvenes y adultos exitosos en la sociedad

fue lalo ordinariodel fenómeno (Masten, 2001). Las historias cautivadoras
de personas resilientes pueden haber creado percepciones engañosas de
que la resiliencia es poco común y es el resultado de talentos o recursos
extraordinarios (simbolizados por poderes mágicos y ayudantes en mitos y
cuentos de hadas). Por el contrario, la evidencia sugiere firmemente que la
resiliencia es común y típicamente surge del funcionamiento de
protecciones básicas. Hay casos excepcionales en los que los niños superan
grandes obstáculos gracias a talentos extraordinarios,
8 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

suerte o recursos, pero la mayoría de las veces, los niños que lo logran tienen
recursos humanos comunes y factores de protección en sus vidas. La resiliencia
surge de sistemas adaptativos comunes para el desarrollo humano, como un
cerebro humano sano y en buen estado de funcionamiento; relaciones
estrechas con adultos competentes y afectuosos; familias comprometidas;
escuelas y comunidades eficaces; oportunidades para tener éxito; y creencias en
uno mismo, alimentadas por interacciones positivas con el mundo. Los estudios
sobre resiliencia señalan repetidamente los mismos factores asociados con la
adaptación o el desarrollo positivo en el contexto de riesgo, lo que representa
pistas sobre lo que realmente importa para la resiliencia. Estos hallazgos

rd
resaltan el poder del capital humano y social para el desarrollo y sugieren

lfo
prioridades para quienes buscan cambiar las probabilidades a favor de buenos

ui
resultados entre los niños amenazados por una variedad de circunstancias

G
negativas de la vida.
de
El estudio de la resiliencia ha tenido efectos transformadores en los
marcos rectores de las intervenciones y políticas diseñadas para ayudar a
sa

los niños en riesgo de sufrir problemas académicos y de conducta. Los

en

modelos de déficit están siendo reemplazados por modelos más

pr

equilibrados que incluyen activos, fortalezas y factores de protección junto

La

con riesgos, problemas y vulnerabilidades. Resulta que muchas de las

formas más estratégicas de prevenir y mejorar los problemas del
14

desarrollo pueden ser promover la competencia y el éxito, lo que también

20

es mucho más atractivo como objetivo para los padres y el público que los
©

programas centrados en reducir los problemas (Masten, 2011; Masten y

ht

Coatsworth, 1998).
ig

La investigación sobre la resiliencia también es esencialmente de

yr

naturaleza evolutiva. La ciencia de la resiliencia surgió de la investigación sobre

p

niños en riesgo de sufrir trastornos mentales, y los estudios longitudinales

Co

desempeñaron un papel clave en su historia. La ciencia de la resiliencia surgió

de las mismas raíces que dieron origen apsicopatología del desarrollo, un
enfoque integrador y multidisciplinario de la teoría y la práctica de la salud
mental que enfatiza toda la gama de diferencias individuales en la adaptación y
el desarrollo a lo largo de la vida (Cicchetti, 2006, 2010; Masten, 2006a, 2012a).
El estudio de la resiliencia en niños en riesgo de sufrir problemas de salud
mental es uno de los dominios centrales de trabajo bajo el amplio paraguas de
la psicopatología del desarrollo.
 Introducción 9

¿Qué hace exactamente?ResilienciaSignificar

¿En la ciencia del desarrolloMental?

La palabraresilienciaproviene del verbo latinoresiliencia(rebotar). En inglés

coloquial, la palabraresistenciaconserva un significado similar, refiriéndose a la
propiedad de elasticidad o recuperación, de forma muy similar a como lo hace
una banda elástica después de estirarse y luego soltarse. En la ciencia de la
ingeniería, se dice que los materiales son resilientes cuando resisten el
agrietamiento o la rotura bajo tensión o cuando regresan a su forma original
después de una distorsión por tensión o carga. En ecología, la resiliencia se

rd
refiere a “la capacidad de un sistema para absorber perturbaciones y

lfo
reorganizarse y, sin embargo, persistir en un estado similar” (Gunderson, Folke

ui
y Janssen, 2006). La similitud conceptual entre los conceptos de resiliencia en

G
múltiples campos probablemente se deriva en parte de orígenes compartidos
de
en la teoría general de sistemas (von Bertalanffy, 1968). La resiliencia se refiere
a la adaptación y supervivencia de un sistema después de una perturbación, a
sa

menudo refiriéndose al proceso de restauración del equilibrio funcional y, a

en

veces, al proceso de transformación exitosa a un nuevo estado funcional

pr

estable. Como sistema vivo, un individuo humano podría describirse como

La

resiliente cuando muestra un patrón de adaptación o recuperación en el

contexto de amenazas potencialmente desestabilizadoras.
14
20

Con cada ola de investigación sobre la resiliencia en los niños, las

©

definiciones y modelos de resiliencia se volvieron más dinámicos. En los

ht

primeros trabajos, la resiliencia a menudo se definía en términos de hacerlo

ig

bien o evitar enfermedades mentales en el contexto de riesgo o adversidad. En

yr

las ciencias del comportamiento de la psicología, la psiquiatría y campos

p

relacionados, el concepto de resiliencia continúa refiriéndose generalmente a

Co

Adaptación positiva en el contexto de riesgo o adversidad.. Es un término muy

amplio que abarca una variedad de fenómenos, incluida la capacidad de
desempeñarse bien en situaciones de adversidad, los procesos de afrontar
desafíos, la recuperación de una catástrofe, el crecimiento postraumático y el
logro de buenos resultados entre personas con alto riesgo de fracaso o fracaso.
mala adaptación. En los estudios de desarrollo, la resiliencia se refiere al
desarrollo positivo en un contexto de alto riesgo de problemas o inadaptación.
En trabajos más recientes, la resiliencia se define en
10 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

términos de procesos o sistemas, con miras a lograr una terminología

que pueda funcionar en disciplinas que se centren en diferentes
sistemas y niveles de análisis y, por lo tanto, facilitaría la investigación y
aplicación integradoras que requieren este tipo de integración, como la
respuesta a desastres. Actualmente, definiría la resiliencia de la
siguiente manera:

la capacidad de un sistema dinámico para adaptarse exitosamente a

perturbaciones que amenazan la función, viabilidad o desarrollo del sistema.

rd
Este libro se centra en la resiliencia de los jóvenes individualmente, pero el

lfo
concepto de resiliencia se puede aplicar a cualquier sistema dinámico,

ui
incluida una familia, una escuela, una comunidad, una organización, una

G
economía o un ecosistema.
de
Desde la perspectiva de la teoría general de sistemas, la resiliencia no
necesariamente connota “buenos” resultados desde el punto de vista de los
sa

derechos humanos o el bienestar individual de los niños. Es posible que

en

una organización o un gobierno “resiliente”, por ejemplo, cometa

pr

atrocidades contra los niños. Sin embargo, en la ciencia del desarrollo, el

La

concepto de resiliencia conlleva la connotación de buenos resultados, lo

que requiere definiciones y juicios sobre lo que constituye resultados
14

positivos o deseables para los niños.

20
©

Patrones y caminos de resiliencia

ht
ig

El significado de resiliencia también puede expresarse en términos de patrones

yr

de funcionamiento o desarrollo a lo largo de la vida. La Figura 1.1 ilustra una

p

muestra de caminos o patrones de vida básicos abarcados por el constructo de

Co

resiliencia. En todos los casos, se experimenta suficiente adversidad como para

descarrilar potencialmente el curso normal de desarrollo o funcionamiento.

Para los jóvenes en el Camino A, se mantiene un curso relativamente

estable de buen funcionamiento, a pesar de que en ese momento se
experimenta un trauma agudo.X, o hay una historia de adversidad crónica
continua antes y después del tiempoX, como crecer en la pobreza, con violencia
doméstica o en una comunidad devastada por la guerra. La adaptación de estos
jóvenes puede fluctuar pero su función permanece en el
 Introducción 11

Óptimo

D
Funcionamiento adaptativo

C
Promedio

A
B

rd
lfo
ui
desadaptativo

G
de
sa

X
en

Tiempo
pr

Figura 1.1.Una muestra de vías de resiliencia: (A) resistencia al estrés en el contexto de un trauma
La

agudo que ocurre en el momentoXo adversidad crónica antes y después del tiempoX; (b)
recuperación después de un trauma agudo y abrumador en el momento X; (c) normalización
14

después de marcadoreducciónde la adversidad comenzando en el momentoX; (d) crecimiento

20

postraumático después de un trauma en el momentoX.

©
ht

zona de adaptación normal, que satisface las expectativas generales de un

ig

desarrollo saludable a medida que avanzan en la vida. A menudo fueron casos

yr

como estos los que captaron la atención de los científicos pioneros que
p

estudiaban a niños en riesgo de sufrir psicopatología y otros problemas. Los

Co

maestros de escuela a menudo conocen casos de niños así, que crecen en

hogares caóticos o en la pobreza, pero que, sin embargo, obtienen buenos
resultados en la escuela y triunfan académica y socialmente. Inicialmente, estos
niños fueron descritos como “invulnerables” o “resistentes al estrés”, mientras
los científicos se preguntaban qué podría explicar su funcionamiento positivo
en medio de circunstancias extremadamente desafiantes. A medida que
avanzaban las investigaciones, los secretos de su éxito parecían menos
misteriosos; Parece que poderosas fuerzas protectoras actúan en favor de esos
niños.
12 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

El camino B representa un tipo diferente de resiliencia, caracterizado por

el trauma y la recuperación. Estos individuos se desarrollan normalmente hasta
que se encuentran con una adversidad abrumadora. El funcionamiento
adaptativo disminuye, como cabría esperar ante un desastre, pero luego mejora
a medida que el individuo recupera su funcionamiento normal. Este patrón
puede desarrollarse con relativa rapidez, con una crisis aguda y una
recuperación rápida, o durante períodos de tiempo más prolongados, cuando
las personas tardan más en recuperarse, como suele ocurrir después de un
desastre importante. Los niños se recuperan de la pérdida de sus padres, de
experiencias aterradoras y de otros golpes importantes en la vida.

rd
La ruta C muestra un cambio importante en la calidad de la

lfo
adaptación o el desarrollo a lo largo del tiempo, desde un funcionamiento

ui
deficiente a un buen funcionamiento. Este patrón de “normalización” es lo

G
que se espera ver si las condiciones o los recursos de crianza mejoran
de
sustancialmente en las vidas de las personas que viven en condiciones de
privación extrema o adversidad crónica. Uno de los ejemplos más
sa

dramáticos de esta situación en los tiempos modernos ocurrió después de

en

la caída del régimen de Ceau-escu en Rumania, cuando muchos niños

pr

fueron trasladados de orfanatos inadecuados a las necesidades de

La

desarrollo de los niños a hogares adoptivos. Aunque ha habido problemas

persistentes para algunos de estos niños, particularmente aquellos que
14

vivieron durante largos períodos en las peores situaciones, muchos

20

huérfanos rumanos adoptados internacionalmente mostraron marcadas

©

mejoras en el desarrollo luego de mejores condiciones de crianza (por

ht

ejemplo, Rutter, 2006; Rutter & the English y Equipo de estudio de

ig

adoptados rumanos, 1998; Rutter, Sonuga-Barke, Beckett, 2010;

yr

El camino D representa el crecimiento postraumático, donde la

p

función adaptativa mejora después de un trauma o adversidad. Este patrón

Co

ha sido reportado en la literatura, aunque la investigación sobre el

crecimiento postraumático, particularmente en niños, es limitada (Masten
& Narayan, 2012).
La resiliencia es un concepto amplio y se podrían ilustrar muchos
otros caminos hacia o lejos de la resiliencia. Dada la complejidad de la
vida humana y las innumerables influencias sobre la adaptación y el
desarrollo, uno esperaría que hubiera muchos caminos hacia la
resiliencia. A lo largo de este libro se analizan ejemplos de los diversos
caminos de la resiliencia.
 Introducción 13

DOS SENTENCIAS:
Los criterios para la resiliencia

Identificar la resiliencia en la vida de una persona requiere dos tipos de

evaluación: juicios sobre la exposición a la adversidad y juicios sobre qué
tan bien le está yendo a una persona en medio o después de la adversidad.
En otras palabras, la resiliencia se infiere de dos conjuntos de evaluaciones,
una relativa a la naturaleza de la amenaza que plantean sus experiencias
de vida (¿ha habido riesgo?) y una segunda sobre la calidad de la
adaptación o el desarrollo de una persona (¿está bien esta persona? ?). Las

rd
personas hacen estos juicios todo el tiempo en el curso de la vida diaria y la

lfo
mayoría, cuando se les pregunta, pueden pensar en una persona por su

ui
propia experiencia que haya manifestado resiliencia.

G
Si hay poca o ninguna amenaza en la vida de un individuo, o si
de
(todavía) no hay evidencia de recuperación o de buenos resultados,
entonces no se observa resiliencia (al menos no todavía). Esto suena
sa

obvio y sencillo, pero el problema está en los detalles de definir el

en

riesgo y el buen resultado, y en quién decide sobre estos criterios. En el

pr

estudio de la resiliencia ha quedado claro que estas decisiones pueden

La

ser complejas y controvertidas (Luthar, 2006; Masten 2007, 2012a;

Rutter, 2012b).
14
20

Juzgar las amenazas al desarrollo y la

©

adaptación infantil
ht
ig

Durante el siglo pasado, se han estudiado muchas formas de riesgo para el

yr

desarrollo y funcionamiento infantil, desde el nacimiento prematuro hasta

p

la guerra (Evans, Li y Sepanski Whipple, 2013; Garmezy, 1974; Kopp, 1983;

Co

Obradovi-, Shaffer y Masten , 2012; Sameroff y Seifer, 1983).Factores de

riesgoson predictores establecidos de resultados indeseables, donde hay
evidencia que sugiere una probabilidad mayor de lo habitual de un
problema futuro. Existen numerosos riesgos bien documentados para
problemas específicos y generales en las ciencias del desarrollo, incluidos
los atributos del medio ambiente, la familia o el niño, y una amplia variedad
de experiencias potencialmente estresantes. Los ejemplos incluyen bajo
peso al nacer, violencia familiar, bajo nivel socioeconómico, divorcio,
crianza dura o negligente, desastres naturales,
14 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

terrorismo, dificultades cognitivas, desnutrición, pobreza, falta de vivienda y

otras formas de desplazamiento familiar. Un factor de riesgo podría ser muy
específico de un resultado particular, pero muchos de los factores de riesgo
más comunes de la infancia (p. ej., pobreza, maltrato o nacimiento de un padre
soltero muy joven) predicen múltiples problemas de conducta, salud y
crecimiento. Hay varias explicaciones probables para esta observación. En
primer lugar, los factores de riesgo suelen estar relacionados entre sí: el riesgo
predice el riesgo. Conviven la pobreza, la desnutrición, la exposición al plomo, el
bajo peso al nacer, la baja educación materna y el abandono infantil. Por lo
tanto, cuando se mide un factor de riesgo, es probable que haya otros factores

rd
de riesgo no medidos que también estén presentes. En segundo lugar, los

lfo
factores de riesgo pueden reflejar procesos subyacentes que son tan

ui
fundamentales que socavan más de un aspecto de la adaptación y el desarrollo.

G
El desarrollo normal requiere una nutrición básica; la desnutrición puede
de
producir una amplia gama de problemas en el crecimiento, el desarrollo
cerebral y la cognición (Fiese, Gunderson, Koester y Washington, 2011; Walker
sa

et al., 2011). Y en tercer lugar, es probable que un problema conduzca a otro, de

en

modo que, con el tiempo, el mismo factor de riesgo podría explicar problemas
pr

que se multiplican en múltiples dominios. Un factor de riesgo que influye

La

negativamente en el desarrollo de habilidades de autorregulación en los años

preescolares, representando herramientas esenciales para la atención y el
14

control de los impulsos, puede tener profundas consecuencias para el éxito

20

posterior en la escuela, interfiriendo con el aprendizaje, las amistades y las

©

relaciones con los profesores (Diamond & Lee, 2011; Masten, Herbers y otros,
ht

2012).
ig

Casi inmediatamente después de que comenzara la investigación sobre riesgos,

yr

los investigadores se dieron cuenta de que los factores de riesgo rara vez aparecen
p

de forma aislada en la vida de los niños, sino que a menudo ocurren en lotes o se
Co

acumulan con el tiempo. Los investigadores describieron este fenómeno en términos

deriesgo acumulativo (Masten, Best y Garmezy, 1990; Rutter, 1979; Sameroff, Seifer y
Bartko, 1997). Además, quedó claro que la probabilidad de problemas aumentaba a
medida que aumentaba el número de factores de riesgo. Los problemas emocionales
y de comportamiento en los niños fueron mucho más comunes entre aquellos con
múltiples factores de riesgo en comparación con los niños que tenían pocos o ningún
factor de riesgo importante (Evans et al., 2013; Obradovi-et al., 2012). Además, los
investigadores también reconocieron que la mayoría de los principales factores de
riesgo (que predicen de manera muy amplia o con
 Introducción 15

grandes efectos) eran en realidad marcadores de procesos mucho más

complejos con muchas amenazas y factores estresantes. El divorcio, por
ejemplo, es un factor de riesgo general para una variedad de problemas de
niños y adultos, tanto a corto como a largo plazo, pero no es una
experiencia sencilla (Hetherington, 1979; Kelly y Emery, 2003). Años de
conflicto interparental pueden preceder y seguir al divorcio, y puede haber
muchas amenazas adicionales asociadas con la ruptura familiar, incluidas
tensiones financieras y trastornos en la vivienda, la educación y las
relaciones con familiares y amigos, así como el estrés de las citas de los
padres o las familias reconstituidas. .

rd
En la literatura sobre resiliencia, ha habido dos enfoques principales para

lfo
el estudio del riesgo acumulativo. Uno se centra en tabular el número de

ui
factores de riesgo conocidos presentes en la vida de una persona. El segundo

G
enfoque calcula el nivel de exposición a eventos y experiencias estresantes, ya
de
sea sumando eventos vitales negativos en un período de tiempo determinado o
cuantificando de otro modo la gravedad de la exposición acumulativa a
sa

experiencias vitales potencialmente dañinas. Las puntuaciones de riesgo

en

acumuladas se relacionan luego con resultados de interés, como se analiza con

pr

más profundidad en el Capítulo 2, sobre modelos de riesgo y resiliencia. A

La

medida que aumentan los niveles de riesgo acumulativos, normalmente se

observan más problemas en promedio en un grupo de personas (ver discusión
14

engradientes de riesgoen el Capítulo 2).

20
©

Juzgar qué tan bien va la vida: tareas

ht

de desarrollo, competencia y cascadas

ig
p yr

Para determinar o estudiar la resiliencia, también se debe juzgar qué

Co

tan bien le está yendo a una persona (o sistema) individual en términos

de función o desarrollo adaptativo, ya sea a corto o largo plazo. En
organismos vivos complejos como los seres humanos, los resultados
positivos pueden juzgarse de muchas maneras y en múltiples niveles
de análisis (Cicchetti, 2010; Masten, 2007; Masten, Burt y Coatsworth,
2006). A lo largo de los años, ha habido cierta controversia sobre los
criterios para definir la adaptación positiva para los estudios de
resiliencia, incluidos debates sobre si incluir el bienestar interno junto
con los logros externos, quién debería definir el
dieciséis INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

criterios y si se deben utilizar criterios globales o específicos (ver

Capítulo 12; Luthar, 2006; Luthar, Cicchetti y Becker, 2000; Masten,
1999, 2007, 2012a, 2013b; Schoon, 2006).
En los estudios conductuales de resiliencia, dos tipos populares de
criterios para juzgar los resultados se centran en la función positiva o
negativa en términos de (1) competencia o éxito en tareas de desarrollo
importantes para la edad o (2) síntomas de psicopatología. Ya sea que uno
se centre en resultados deseables o indeseables o en ambos, se realizan
evaluaciones sobre cómo va la vida de una persona en relación con las
normas o expectativas establecidas basadas en contextos de desarrollo,

rd
históricos, culturales y/o situacionales.

lfo
No sorprende que la ausencia de síntomas relacionados con

ui
problemas de salud mental haya sido popular como criterio para definir

G
una buena adaptación, dado que el estudio de la resiliencia surgió de los
de
esfuerzos por comprender y prevenir el desarrollo de enfermedades
mentales. Si se estudian los niños en riesgo de sufrir trastornos mentales,
sa

entonces sería razonable definir buenos resultados en términos de evitar

en

problemas de salud mental. Sin embargo, si uno pidiera a los adultos

pr

comunes y corrientes de la sociedad que pensaran en una persona cuya

La

vida va bien, es poco probable que respondieran: "Ella no tiene una

enfermedad mental". Es mucho más probable que describan cualidades o
14

logros positivos. De manera similar, si se pregunta a los padres qué

20

resultados desean para sus hijos, los padres describirán logros o felicidad
©

en lugar de ausencia de problemas. Los padres normalmente quieren que

ht

sus hijos tengan éxito en las relaciones, en la escuela, en el trabajo y

ig

también en que encuentren la felicidad, aunque implícitamente pueden

yr

querer que sus hijos eviten las enfermedades mentales, los embarazos
p

adolescentes, las drogas o el abandono escolar.

Co

Los estudios sobre el desarrollo de la resiliencia a menudo definen

una buena adaptación en relación con el éxito en tareas de desarrollo
importantes para la edad (Masten, 2001; McCormick, Kuo y Masten, 2011;
Roisman, Masten, Coatsworth y Tellegen, 2004; Sroufe, 1979). Las tareas de
desarrollo son las expectativas de comportamiento y logros compartidos
por los miembros de una comunidad o sociedad para personas de
diferentes edades. La idea de tareas de desarrollo tiene raíces profundas
(ver Masten, Burt, et al., 2006), pero fue popularizada en educación y
desarrollo humano por Robert Havighurst (1974) cuando era profesor en la
Universidad de Chicago. Algunas de estas expectativas
 Introducción 17

porque el comportamiento de los niños y los jóvenes está tan extendido en las
sociedades humanas que se le puede calificar de “universal”. Todas las
sociedades esperan que los niños aprendan a caminar, hablar y seguir las reglas
de la sociedad. Otras tareas son comunes entre sociedades de desarrollo
industrial o cultura similar. Por ejemplo, muchas comunidades en todo el
mundo esperan que los niños asistan a la escuela y aprendan allí algo útil. Aún
así, hay tareas de desarrollo que son mucho más específicas de una región o
grupo cultural determinado, como la expectativa de aprender a tejer o pescar.
Además, existen tareas de desarrollo opcionales en algunos períodos de la vida,
cuando los individuos de una sociedad o cultura particular tienen cierta libertad

rd
para elegir alternativas (por ejemplo, centrarse en un trabajo o centrarse en la

lfo
crianza de los hijos).

ui
Las tareas de desarrollo suelen incluir logros observables, como hablar o

G
logros académicos, pero también pueden incluir logros internos, como la
de
felicidad o un sentido de identidad. Erik Erikson (1963, 1968), por ejemplo,
consideraba la formación de la identidad como el desafío clave del desarrollo de
sa

la adolescencia. En el cuadro 1.1 se ofrecen ejemplos de tareas de desarrollo

en

comunes en muchas naciones industrializadas. En un período dado de

pr

desarrollo, tiende a haber un grupo de tareas de desarrollo destacadas que son

La

particularmente importantes para juzgar cómo le está yendo a una persona.

Estas tareas destacadas reflejan tanto las capacidades de los individuos
14

humanos típicos de una determinada edad o nivel de experiencia, como

20

también la sabiduría colectiva de la cultura en cuanto a hitos importantes y

©

predictores de éxito en el futuro en esa cultura. A medida que las personas

ht

maduran, algunas tareas pierden importancia mientras que otras emergen.

ig

Durante los años de la niñez, por ejemplo, gatear se vuelve menos importante a
yr

medida que se logra caminar. De manera similar, a medida que los niños se
p

vuelven adultos, el éxito en la escuela se vuelve menos destacado y el éxito en el

Co

trabajo o en la crianza de los hijos se vuelve más destacado.

Los niños pequeños tienen poca conciencia de estas expectativas

de tareas de desarrollo de sus padres y la sociedad, pero de todos
modos son juzgados según esos criterios. Los niños mayores y los
jóvenes se vuelven muy conscientes de estos criterios y pueden evaluar
su propio éxito, fracaso o autoestima de acuerdo con qué tan bien
perciben que están desempeñando estas tareas o cómo perciben que
los demás juzgan su progreso o éxito. Los jóvenes que se alejan de sus
familias o de la sociedad pueden seguir caminos en la vida que son
18 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

TABLA 1.1. Tareas comunes de

desarrollo destacadas por la edad.

periodo de infancia

Formar vínculos de apego con los cuidadores principales

Aprender a sentarse y gatear
Emergente: aprender a comunicarse mediante gestos y lenguaje.

Periodo infantil y preescolar.

Menguante: gateando
Aprendiendo a caminar y correr
Aprender a hablar el idioma de la familia

rd
Obedecer órdenes simples

lfo
Aprender a jugar con otros niños Emergente:
autocontrol de atención e impulsos

ui
G
Primeros años escolares
de
Asistir a la escuela y comportarse apropiadamente Aprender a
sa
leer y escribir en el idioma de la comunidad Llevarse bien con
otros niños
en

Respetar y obedecer a los mayores

pr

Emergente: hacer amigos cercanos

La

Adolescencia
14

Adaptarse a la maduración física Transición exitosa

a la escuela secundaria Seguir las reglas y leyes de
20

la sociedad Comprometerse con una religión

©

Formar amistades cercanas

ht

Emergente: exploración de identidad, relaciones románticas, trabajo.

ig
yr

Adultez temprana
p
Co

Menguante: rendimiento académico Alcanzar

un sentido cohesivo de uno mismo Formar una
relación romántica cercana
Contribuir al sustento familiar a través del trabajo en el hogar.
o comunidad
Estableciendo una carrera
Estableciendo una familia
Emergente: compromiso cívico
 Introducción 19

deliberadamente en desacuerdo con las expectativas de tareas de desarrollo de

la sociedad en general. Erikson (1968) describió este fenómeno en términos de
formación de “identidad negativa”.
¿Por qué las sociedades, los padres, otras partes interesadas y, en última
instancia, los propios niños se preocupan por la competencia en las tareas de
desarrollo? Creo que se debe a que las sociedades y las familias han observado
durante generaciones que estos hitos del desarrollo significan que un niño está
en camino de tener un buen desempeño en el futuro. Existe una creencia
popular de quela competencia engendra competenciaen estas tareas de
desarrollo y este principio también es central para las teorías del desarrollo de

rd
la competencia y su desarrollo. La ciencia sobre la competencia en el desarrollo

lfo
apoya firmemente esta idea central (Heckman, 2006; Masten, Burt, et al., 2006;

ui
McCormick et al., 2011).

G
La tesis de que el desempeño de una persona en un dominio de tareas del
de
desarrollo puede afectar otros dominios de adaptación ha sido examinada de
manera más amplia en la investigación sobrecascadas de desarrollo. Los efectos
sa

en cascada, progresivos o de bola de nieve generalmente se refieren a la

en

propagación de consecuencias a lo largo del tiempo de un dominio de función a

pr

otro, de un nivel de función a otro, de un sistema a otro o incluso de una

La

generación a otra (Masten y Cicchetti, 2010c). Puede haber cascadas positivas o

negativas en la vida de un niño. Las cascadas se analizan con más detalle en
14

capítulos posteriores sobre modelos, resultados de investigaciones e

20

intervenciones para promover cascadas positivas o interrumpir cascadas

©

negativas.
ht

Se podría decir que los niños o jóvenes a los que les va bien en todos los
ig

aspectos en los que se podría juzgar a los niños en la comunidad y la familia en

yr

la que viven están bien adaptados, son competentes, exitosos o adaptables. Sin
p

embargo, estos niños no cumplirían los criterios de resiliencia a menos que

Co

también tuvieran un historial de alto riesgo o exposición a la adversidad. Por

definición, la resiliencia requiere evidencia de riesgo así como una adaptación
positiva.

¿Qué marca la diferencia?

En última instancia, el estudio de la resiliencia tiene un objetivo práctico: informar los

esfuerzos para cambiar las probabilidades a favor de una adaptación positiva y
20 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

desarrollo. Desde sus inicios, la investigación sobre la resiliencia ha

estado impulsada por esta amplia pregunta: ¿Qué marca la diferencia
para los niños cuyas vidas se ven amenazadas por la desventaja o la
adversidad? Los pioneros creían que comprender los procesos de
resiliencia (cómo es posible que algunos niños superen con éxito
graves desafíos de la vida para crecer competentes y bien adaptados)
proporcionaría estrategias importantes para intervenir para prevenir o
mejorar los efectos de la adversidad en el desarrollo y el bienestar
infantil. El primer paso en el camino hacia la comprensión de la
resiliencia fue identificar las diferencias entre quienes la lograron y

rd
quienes no, buscando pistas sobre lo que importa. Hay varias formas

lfo
de hacerlo, pero la más sencilla es comparar personas del mismo

ui
entorno o con los mismos factores de riesgo que resultan muy

G
diferentes. Estos grupos a menudo difieren en formas que sugieren
procesos adaptativos en el trabajo. de
Las características que distinguen a los niños y jóvenes resilientes
sa

de los desadaptativos (diferencias en los niños, sus familias, sus

en

relaciones u otros aspectos de sus vidas) son tan consistentes en

pr

diversos estudios en todo el mundo que es posible compilar una “lista

La

corta” de factores comúnmente observados. factores de resiliencia

(descritos en el Capítulo 6). Estos factores, incluidas las cualidades
14

individuales, familiares y comunitarias, generalmente se asocian con

20

mejores resultados entre los jóvenes que han experimentado

©

adversidades. Esta lista tiene implicaciones importantes para descubrir

ht

procesos adaptativos que explican gran parte de la resiliencia

ig

observada en diversas personas y situaciones. Al mismo tiempo, no se

yr

esperaría que estas protecciones generales explicaran todos los casos

p

de resiliencia observados. Sin duda, hay circunstancias en las que

Co

configuraciones únicas de riesgos y protecciones individuales se

combinan en un caso particular para generar resiliencia.

LA ORGANIZACIÓN DE ESTE LIBRO

En el próximo capítulo, describo modelos clave de riesgo y resiliencia que

han guiado la investigación sobre la resiliencia en el desarrollo humano. La
Parte II del libro proporciona una descripción concisa de las claves
 Introducción 21

evidencia sobre la resiliencia en niños y jóvenes, resaltada con ejemplos de

casos e investigaciones. No es una revisión exhaustiva que requeriría varios
volúmenes, sino que proporciona una visión general de tres tipos principales de
estudios de resiliencia con ejemplos de investigación ilustrativos. En estos
capítulos, reviso selectivamente la literatura sobre la resiliencia en niños
expuestos a acontecimientos vitales negativos comunes, la pobreza y la falta de
vivienda, y los desastres y la guerra, centrándome en hallazgos ilustrativos de
mis propios estudios y otros relacionados sobre niños expuestos a adversidades
tanto comunes como extraordinarias. En la Parte III, describo la breve lista de
factores implicados en la investigación de la resiliencia y analizo lo que estos

rd
factores sugieren sobre los sistemas y procesos adaptativos detrás de la

lfo
resiliencia. Los capítulos adicionales de esta sección analizan más a fondo la

ui
investigación sobre la resiliencia desde la perspectiva de múltiples niveles de

G
análisis. Un capítulo examina la neurobiología emergente de la resiliencia.
de
Capítulos adicionales consideran la resiliencia en relación con tres contextos
importantes de desarrollo: familias, escuelas y cultura. La Parte IV resume las
sa

implicaciones y lecciones de la investigación sobre resiliencia, tanto para los

en

esfuerzos por promover la resiliencia en la práctica y las políticas como para

pr

futuras investigaciones. En el Capítulo 11, presento un marco de resiliencia y

La

pautas para la práctica y las políticas que apuntan a promover la adaptación y el

desarrollo positivos en niños en riesgo debido a la adversidad o desventaja. El
14

capítulo final resume las lecciones aprendidas hasta la fecha sobre la resiliencia
20

en el desarrollo y también analiza controversias duraderas en la ciencia de la

©

resiliencia, así como nuevos horizontes de investigación. Los modelos y las

ht

investigaciones sobre resiliencia apenas están comenzando a abarcar avances

ig

interesantes en las ciencias neurobiológicas. Al mismo tiempo, los

yr

investigadores están comenzando a probar teorías de resiliencia sobre procesos

p

protectores específicos a través de experimentos de intervención destinados a

Co

crear resiliencia y alterar el curso del desarrollo humano en direcciones más

positivas. En el Apéndice A se puede encontrar un glosario de la terminología
utilizada en este libro.

Este libro se centra en el desarrollo de la resiliencia individual, más

que en la resiliencia de sistemas más grandes, como la resiliencia
familiar o comunitaria, aunque claramente la resiliencia de los sistemas
en los que están insertas las vidas de los niños influye en la resiliencia
de los niños conectados a estos. sistemas. Así lo hago
 22 INTRODUCCIÓN Y RESUMEN CONCEPTUAL

abordar los roles de las familias, las escuelas, las comunidades y la cultura en la
resiliencia de los jóvenes individuales. Este libro también se centra en la
resiliencia en las primeras décadas de la vida, desde la niñez hasta la edad
adulta temprana, cuando se establecen las bases para la resiliencia. Hay un
interés y una investigación crecientes sobre la resiliencia en la edad adulta, pero
gran parte de la investigación inicial se centró en los años desde el nacimiento
hasta la madurez, más que en el desarrollo o el envejecimiento de la edad
adulta. La resiliencia en los años medios y finales de la vida es un área de
investigación en rápido crecimiento (ver Hayslip & Smith, 2012; Reich, Zautra, &
Hall, 2010). Presto especial atención a las transiciones del desarrollo (por

rd
ejemplo, a la escuela, a la adolescencia, a la edad adulta), porque son ventanas

lfo
cruciales de vulnerabilidad y oportunidades para los niños en riesgo. También

ui
hablo de los tardíos, que cambian dramáticamente la dirección del desarrollo en

G
la transición a la edad adulta.
La tesis de este libro es sencilla: la resiliencia surge de la “magiade
ordinaria” y es posible entender de dónde viene y cómo fomentarla. Sin
sa

embargo, esto no significa que la resiliencia sea un fenómeno simple.

en

La adaptación y el desarrollo humanos son muy complejos y los

pr

mundos en los que crecen los niños son diversos y en constante

La

cambio. Como resultado, el camino hacia la comprensión de la

resiliencia no es fácil. Aun así, hay avances. Además, hay niños que no
14

pueden esperar a que los científicos comprendan toda la historia. El

20

propósito de este libro es considerar lo que sabemos ahora que podría

©

guiar los esfuerzos para ayudar a los niños que probablemente no

ht

puedan sobrevivir por sí solos.

ig
p yr
Co

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