DIVERSIDAD DEL REINO DE LOS

ANIMALES
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS ANIMALES: Los
seres vivos se caracterizan por una gigantesca diversidad:
MORFOLÓGICA
CONDUCTUAL

LOS ANIMALES PUEDEN CLASIFICARSE EN DOS GRANDES

GRUPOS:
INVERTEBRADOS: A diferencia de los animales vertebrados, los
invertebrados carecen de columna vertebral o notocorda y de un esqueleto interno
articulado.

VERTEBRADOS: Los animales vertebrados son aquellos que tienen huesos

y una columna vertebral.

CLASIFICACION DE LOS ANIMALES:

Animales invertebrados. En sentido estricto, son aquellos que no poseen

columna vertebral o cráneo, aunque ello se extiende a un esqueleto interno
articulado. Sí pueden tener exoesqueletos u otras formas de sostén y
defensa corporal, en cambio. En general, los invertebrados son seres más
simples evolutivamente, de estructuras blandas y pequeño tamaño, entre
los cuales está el 95% de las especies animales conocidas. Entre ellos
figuran:
 Las esponjas o poríferos. Se trata de los animales más simples que
existen, los cuales llevan una vida lenta y acuática en distintas
superficies del fondo marino, filtrando el agua que pasa por sus
conductos y creciendo en colonias de seres más o menos idénticos.
 Los moluscos. Criaturas mayormente marinas, aunque también haya
especies terrestres (como las babosas y los caracoles), poseen un
cuerpo blando que puede o no estar cubierto por una concha calcárea, y
que puede o no tener extremidades, como pies o tentáculos. Son
ejemplos de moluscos las ostras, los pulpos, los calamares.

 Los gusanos. En este grupo podemos reunir tanto a los anélidos

(gusanos segmentados, como las lombrices) como los vermes (gusanos
planos, como los platelmintos y los nemátodos), es decir, a los animales
alargados y sin extremidades, que hacen vida en el medio ambiente o
bien parasitando a otros seres vivos, animales y/o vegetales.
 Los equinodermos. Animales marinos dotados de un esqueleto interno
calcáreo, cuyos cuerpos presentan simetría pentarradial y a menudo
tentáculos (como las estrellas de mar), o espinas afiladas (como los
erizos).
 Los artrópodos. Este es el grupo de animales más numeroso sobre la faz
de la Tierra y que ha conquistado absolutamente todos los hábitats. Son
seres dotados de exoesqueleto de quitina, algunos alados, todos
dotados con extremidades articuladas. Nos referimos a la inmensa
totalidad de los insectos, a los milípedos o centípedos (milpiés y
ciempiés), a los crustáceos (cangrejos, langostas, langostinos) y también
a los arácnidos: ácaros, escorpiones y arañas en general.
Animales vertebrados. Son aquellos que poseen una columna vertebral y
un cráneo, en los que se protege un sistema nervioso muy desarrollado, y
que se complementa con un endoesqueleto más o menos articulado. A
pesar de que comparativamente son una minoría de especies, se trata de
las más complejas evolutivamente y de mayor tamaño, adaptadas a la vida
en tierra, agua y aire. Los vertebrados también suelen llamarse “craneados”
(craniata) y entre ellos figuran:

 Las lampreas. Son animales similares en apariencia a las anguilas, pero

desprovistas de mandíbula y de escamas. Se consideran el punto de
partida de los vertebrados actuales, dado que no poseen propiamente
vértebras, sino estructuras parecidas.
 Los peces. Tanto los óseos como los cartilaginosos (como rayas y
tiburones), y tanto los de aleta radiada como los de aleta lobulada, son
los vertebrados más abundantes del mar. Se conocen miles de especies
de ellos, y forman el grueso de la vida marina de la que el ser humano se
alimenta.
 Los anfibios. De vida terrestre pero hábitos acuáticos (como
la reproducción), estos seres vivos fueron los primeros en dar el salto de
la vida marina a la terrestre, y hoy en día se ubican en un lugar
intermedio. Ranas, sapos, salamandras y otros anfibios similares
depositan sus huevos en pozos, lagos y ríos, y de ellos nacen crías con
branquias y apéndices para nadar, que tras una metamorfosis ganarán
pulmones y miembros terrestres.

 Los reptiles. Animales terrestres en su mayoría, de

reproducción ovípara y cuerpo escamado, de sangre fría, alguna vez
estos animales gobernaron el mundo. Hoy en día son un grupo diverso,
en el que figuran las tortugas, los cocodrilos, las iguanas, las serpientes
y otras formas de vida animal similares.
 Las aves. Descendientes evolutivos de los reptiles de antaño, las aves
son las criaturas voladoras más grandes del mundo, cuyos cuerpos de
 huesos livianos y ahuecados están cubiertos de plumas de diversos
colores. Su cabeza cuenta con un pico óseo para alimentarse y con dos
patas con garras de distinta envergadura. Pueden ser de
hábitos carnívoros, vegetarianos o carroñeros, y muchas de ellas habitan
las superficies de los mares, ríos y lagos.

 Los mamíferos. Caracterizados por una reproducción vivípara y por

alimentar a sus crías con leche materna, los mamíferos son un grupo de
animales de sangre caliente y sumamente diverso, en el que tienen
cabida desde una jirafa hasta un león o una foca, desde un simio, un
alce, un perro o un oso, hasta el propio ser humano.

PRINCIPALES FILOS ANIMALES

Filos no bilaterales, cuyos animales no presentan simetría bilateral sino radial, o

ninguna. Son todos invertebrados y comprenden los siguientes filos:

 Phylum porífera (“portadores de poros”), animales inmóviles y asimétricos,

cuyo cuerpo posee poros para inhalar el agua circundante. Se les conoce
tradicionalmente como esponjas, y hay unas 9.000 especies descritas.
 Phylum cnidaria (“ortigas”), animales simples de ambiente acuático, que
poseen células urticantes o tóxicas llamadas cnidocitos, como las medusas y
las anémonas. Son un grupo sumamente antiguo evolutivamente, del cual se
conocen unas 10.000 especies diferentes.
 Phylum ctenophora (“portadores de peines”), animales exclusivamente
marinos, bioluminiscentes, que capturan a sus presas microscópicas (plancton)
mediante filamentos pegajosos similares a peines (cilios). Se conocen apenas
166 de sus especies.
 Phylum placozoa (“animales de placa”), animales acuáticos, aplanados y
reptantes, poseen la estructura corporal más simple que se conoce en el
 planeta, apenas por encima de los protozoos. Se conoce una sola especie de
ellos, pero se estima que podría haber hasta 100 todavía desconocidas.

Filos bilaterales, cuyos animales poseen simetría bilateral, esto es, cuerpos
simétricos a partir de un eje vertical que los atraviesa por el medio. Son los más
diversos de esta clasificación, que comprende los filos:

 Phylum annelida (“pequeños anillos”), animales invertebrados con forma de

gusano, cuerpo anillado y hábitats húmedos, tales como las lombrices de
tierra, las sanguijuelas o los gusanos marinos poliquetos. Se conocen 17.200
especies diferentes de anélidos.
 Phylum arthropoda (“patas articuladas”), es uno de los filos más exitosos
evolutivamente de todos, en el cual se halla la mayor cantidad de especies
conocidas, o sea, la mayor biodiversidad que existe en el planeta. Se trata de
animales invertebrados de caparazón quitinoso rígido y extremidades
articuladas, tales como los insectos, los crustáceos, los arácnidos y los
miriápodos. Están presentes en todos los ecosistemas del mundo y juegan
todos los roles ecológicos posibles.
 Phylum brachiopoda (“patas cortas”), compuesto por animales con dos valvas
(cáscaras rígidas) unidas en su región posterior del cuerpo, habitantes de los
fondos oceánicos, en donde se fijan a materiales duros a través de un único
pie que poseen, o bien se entierran en la arena u otros sustratos blandos. Se
conocen sólo 335 especies actuales, aunque hay registros fósiles de más de
16.000 especies extintas.

 Phylum bryozoa (“animales-musgo”), comprende pequeños animales

coloniales, similares a los braquiópodos, que llevan una vida fija,
alimentándose mediante una corona de tentáculos que usan para filtrar el agua
y capturar microorganismos. Se conocen unas 5.700 especies, de las que
apenas 50 habitan en agua dulce.
 Phylum chaetognatha (“mandíbulas espinosas”), animales mejor conocidos
como “gusanos flecha”, que integran el zooplancton marino en todo el planeta.
Son depredadores, de cuerpos casi transparentes y forma de torpedo, que
miden entre 2 mm. y 12 cm. Se conocen unas 121 especies distintas.
 Phylum chordata (“dotados de cuerda”), otro de los filos animales de gran
biodiversidad, adaptados a casi todos los nichos ecológicos. Los cordados se
caracterizan por presentar durante su desarrollo embrionario: una cuerda
dorsal o notocorda, un cordón nervioso hueco que luego dará origen a la
médula espinal, y una cola postanal en algún momento de su desarrollo.
Además, tienen un aparato digestivo completo (con boca y ano diferenciados).
Este filo abarca tres subfilos diferentes de inmensa diversidad biológica, por lo
que ameritan ser nombrados:
 Subfilo urochordata o tunicata, grupo de más de 2.000 especies marinas
con distintos tipos de vida colonial, solitaria o bentónica, de
sexualidad hermafrodita y ciclo vital muy inactivo. Se les considera a
menudo los cordados “inferiores”.
 Subfilo cephalochordata (“con cabeza de cuerda”), un grupo de apenas 33
especies que habitan las zonas costeras y los fondos arenosos,
considerados el eslabón evolutivo entre los cordados inferiores y los
superiores o vertebrados.
 Subfilo vertebrata o craniata (“con vértebras” o “con cráneo”), el grupo más
diverso y variado de todo este segmento, en el que se hallan alrededor de
73.000 especies diferentes de animales dotados con una columna vertebral
y un cráneo, o al menos esbozos de ellos, y que se encuentran en todos los
hábitats posibles. Los animales más complejos evolutivamente se hallan en
este renglón, organizados en distintas

 Phylum Cycliophora (“portador de ruedas”), filo de un único género de

animales conocidos, de hábitos simbióticos, descubiertos en 1995 en la boca
de un crustáceo marino. Poseen una ventosa para fijarse y una corona
tentacular con la que alimentarse.
 Phylum echinodermata (“piel espinosa”), este es el único caso de animales con
simetría pentarradial secundaria, y un sistema vascular acuífero, lo cual los
hace una excepción dentro de la tendencia general de la clasificación. Poseen
un esqueleto interno calcáreo, que a menudo comprende espinas y púas,
como los erizos y las estrellas marinas. Se conocen alrededor de 7.000
especies actuales.
 Phylum entoprocta (“ano interior”), pequeños animales acuáticos de los que se
conocen unas 170 especies, con forma de cáliz y una corona tentacular usada
 para filtrar el agua y en la que se encuentra también el cono anal. No poseen
aparato respiratorio ni circulatorio.
 Phylum gastrotricha (“estómago de pelos”), animales acuáticos diminutos
(menos de 4 mm.) que se alimentan de materia orgánica proveniente
de bacterias, hongos y protozoos, y sirven de alimento a otras especies como
los anélidos, nemátodos y artrópodos marinos. Se conocen alrededor de 400
especies distintas.
 Phylum gnathostomulida (“pequeña boca con mandíbula”), animales con forma
de gusano y hábitat marino, y que se nutren de hongos y otros
microorganismos en ambientes anaeróbicos. Sus casi 100 especies conocidas
poseen una boca con mandíbula, a pesar de su diminuto tamaño.
 Phylum hemichordata (“con media cuerda”), animales de aspecto vermiforme
que no poseen una auténtica notocorda durante su formación embrionaria (por
ende, no son cordados), pero sí algo muy similar, por lo que podrían estar
emparentados evolutivamente. Actualmente se conocen apenas unas 100
especies.
 Phylum kinorhyncha (“trompa en movimiento”), estos invertebrados marinos de
poco tamaño habitan en el fondo oceánico de todo el planeta, y se mueven a
través de una serie de espinas especiales que poseen en la parte trasera del
cuerpo. Hay unas 250 especies conocidas.
 Phylum loricifera (“portadores de cota”), es un filo de apenas 28 especies
marinas descubierto en 1983, cuyos cuerpos están cubiertos por un esqueleto
externo en forma de armadura. Son uno de los poquísimos casos de animales
que pueden vivir sin oxígeno.
 Phylum micrognathozoa (“animales pequeños con mandíbula”), animales
invertebrados microscópicos cuya única especie fue descubierta en el 2000.
Poseen unas mandíbulas muy complejas formadas por 32 partes móviles, toda
una excepción entre los invertebrados.

 Phylum mollusca, otro de los más extensos filos del reino animal, con alrededor
de 93.000 especies conocidas. En general son invertebrados no segmentados,
de cuerpo blando protegido en ocasiones por una concha calcárea, y que
pueden tener diversas extremidades tentaculares. Se los puede encontrar en
 casi todos los hábitats acuáticos e incluso en la tierra firme, y presentan una
gran diversidad de especies, entre las que están las almejas, calamares,
pulpos, babosas, ostras, caracoles.
 Phylum nematoda, compuesto por animales con forma de gusanos redondos o
cilíndricos, de los que se conocen 25.000 especies pero se estima que podría
haber alrededor de 500.000, siendo así el cuarto filo más numeroso de la
clasificación. De vida esencialmente acuática, aunque muchas especies
poseen una vida parasitaria, tanto del cuerpo de plantas como de animales,
incluido el ser humano. Muchos nemátodos son causantes de enfermedades
gastrointestinales.
 Phylum nematomorpha (“con forma de hilo”), un filo de 320 especies de
gusanos parasitoides muy similares a los nemátodos, cuyos adultos hacen vida
libre en arroyos o estanques, pero sus larvas parasitan artrópodos o
sanguijuelas. Su presencia en ciertos ambientes se entiende como síntoma
de contaminación acuática.
 Phylum nemertea (“ninfa marina”), un grupo de gusanos no segmentados, algo
aplanados y de menos de 20 cm de largo, cuyos cuerpos poseen una
probóscide o trompa característica. De vida libre y hábitat acuático, se conocen
unas 1200 especies distintas.
 Phylum onychophora (“portador de garras”), conocidos como gusanos
aterciopelados, se trata de unas 180 especies conocidas de gusanos similares
a las orugas de los insectos, ya que poseen patas terminadas en pequeñas
uñas o garras.
 Phylum phoronida (“descendiente de foroneo”), filo compuesto por 20 especies
de animales tentaculados, de cuerpo en forma de “U”, que habitan en las
regiones bentónicas del mar, creando colonias en sustratos diros o sedimentos
blandos.

 Phylum priapulida (de Príapo, deidad griega de enorme falo), animales marinos
de forma de gusano, que excavan galerías con su trompa en los fondos
arenosos o fangosos. Su tamaño varía entre 5 mm. y 40 cm., y se conocen
apenas 18 especies.
 Phylum rhombozoa (“animales-rombo”), invertebrados microscópicos de vida
parásita, que infectan peces, moluscos y especialmente cefalópodos, cuyos
cuerpos están compuestos por apenas 30 a 50 células. Se conocen 75
especies diferentes.
 Phylum rotifera (“portadores de ruedas”), filo de animales microscópicos que
habitan las aguas dulces, la tierra húmeda o incluso los musgos y líquenes, de
los que se conocen 2.200 especies.

COMPORTAMIENTO ANIMAL NATO E INATO

Un comportamiento innato: Es cualquier comportamiento que sucede
naturalmente en todos los animales de cualquier especie. Un comportamiento
innato también se denomina instinto . La primera vez que un animal realiza un
comportamiento innato, lo hace bien. El animal no tiene que practicar el
comportamiento para hacerlo bien o ser mejor en ello. Los comportamientos
innatos también son predecibles. Todos los miembros de una especie realizan
un comportamiento innato de la misma forma, como comer y preocuparse por
las crías.

Un comportamiento adquirido: El comportamiento adquirido es

el comportamiento que sólo ocurre después de que se haya adquirido
experiencia o se haya practicado. El comportamiento adquirido tiene una
ventaja sobre el comportamiento innato : es más flexible. El comportamiento
adquirido se puede cambiar si las condiciones cambian.

Un comportamiento social: El comportamiento social se refiere a

las interacciones y relaciones que los animales tienen con otros miembros de
su especie. Muchas especies animales viven en grupos organizados, donde se
establecen jerarquías sociales y se llevan a cabo diversas formas de
comunicación y cooperación.