25 Extremos Locales

Extremos relativos o locales
Decimos que una función alcanza un máximo relativo (o local) en si es el valor

más grande que toma cerca de . Respectivamente, alcanza un mínimo relativo (o
local) en si es el valor más chico que toma cerca de . Por ejemplo, la
función cuyo gráfico es
alcanza máximos relativos en y en y mínimos relativos en y en .

El término extremos engloba tanto a máximos como a mínimos. Se llaman relativos o locales
porque solo funcionan como máximos o mínimos cerca del punto en cuestión y no para todo el
dominio de la función.
Si es una función derivable que tiene un extremo relativo o local en un punto , la recta
tangente al gráfico de en el punto es horizontal, como puede verse en el
siguiente gráfico:
es decir, si tiene un extremo (máximo o mínimo) local en , entonces .
Ejemplo. Continuemos analizando la función (recordar que ya hemos hecho

el estudio de crecimiento y decrecimiento de esta función). Busquemos ahora sus máximos y
mínimos locales. Como , los candidatos a extremos relativos son aquellos
puntos donde . Los ceros de son y . Para ver si son máximos
o mínimos relativos de analicemos el crecimiento y decrecimiento de a izquierda y
derecha, cerca de cada uno de estos puntos, utilizando la información de los intervalos de
crecimiento y decrecimiento de que ya habíamos obtenido:
 es creciente en (a la izquierda de ) y es decreciente en (a la

derecha de ); concluimos que tiene un máximo local en
 es decreciente en (a la izquierda de ) y es creciente en (a la
derecha de ); luego, tiene un mínimo local en
Concluimos que:
Es importante observar que la condición no alcanza para asegurar que tenga un

extremo local en . Por ejemplo, si , tenemos que que tiene un cero
en . Sin embargo, como podemos ver en el gráfico de , la función no tiene un máximo ni
un mínimo local en :
Por otro lado, una función puede tener extremos locales en puntos en los cuales no es
derivable, como en el primero de los gráficos siguientes. Nuevamente, debemos observar que
la condición de que no sea derivable en no alcanza para asegurar que tenga un
extremo relativo en , como puede verse en el segundo de los gráficos:
Puntos críticos para hallar extremos relativos
Como vimos anteriormente, si es una función que tiene un extremo relativo en

, deberá ocurrir alguna de las dos situaciones siguientes:

 no es derivable en
Llamaremos puntos críticos de a todos los que cumplen alguna de estas dos
condiciones. Estos puntos críticos son los candidatos a presentar máximos o mínimos
relativos de , pero como vimos, no todo punto crítico da un máximo o mínimo local de .
¿Cómo podemos determinar si en un punto crítico , la función continua tiene un máximo o

un mínimo local (o no tiene un extremo relativo)? La presencia de un extremo relativo
en está determinada por un cambio en el crecimiento de la función a la izquierda y a la
derecha de , como ilustran los gráficos siguientes:
 Si es continua en , creciente a la izquierda de y decreciente a su derecha,

entonces tiene un máximo local en .
 Si es continua en , decreciente a la izquierda de y creciente a su derecha,
entonces tiene un mínimo local en .
 Si es continua en , siempre creciente (o siempre decreciente), tanto a la derecha
como a la izquierda de , entonces no tiene un extremo local en .
Recordando la relación entre crecimiento y decrecimiento de y el signo de su derivada ,
para una función continua, derivable a izquierda y a derecha de , podemos dar el siguiente
criterio:
Criterio de la primera derivada.
 Si a la izquierda de y a la derecha de , entonces tiene un

máximo relativo en .
 Si a la izquierda de y a la derecha de , entonces tiene un
mínimo relativo en .
 Si tiene el mismo signo a la izquierda y a la derecha de , entonces no tiene
un máximo ni un mínimo relativo en .
Ejemplo. Sea . Hallar los extremos relativos de .
Como es un polinomio, es derivable en todo . Entonces, los puntos críticos de , que serán
nuestros candidatos para hallar los extremos relativos, son los tales que .
Tenemos que . Factorizamos esta expresión para hallar sus

ceros, sacando factor común y luego buscando las raíces de la cuadrática que se
obtiene:
Ahora si y sólo si o , con lo cual
Puntos críticos de .
Para determinar si son máximos, mínimos o no son extremos relativos, aplicamos el criterio de
la primera derivada, para lo cual estudiamos el signo de (lo que nos da los intervalos de
crecimiento y decrecimiento de ). Teniendo en cuenta que es una función continua,
hallamos sus intervalos de positividad y negatividad aplicando el corolario del Teorema de
Bolzano: consideramos los ceros de , que son y , y estudiamos el signo de en
los intervalos , y determinados por estos puntos, en cada uno de los
cuales tendrá signo constante.
Concluimos que es creciente en y decreciente en (ya que es decreciente

en y y es continua en ). En consecuencia, tiene un máximo local
en y no tiene mínimos locales. Notar que es un punto crítico que no da lugar a un
extremo local, ya que (es decir, es decreciente) tanto a izquierda como a derecha
de .

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Extremos relativos o locales

Decimos que una función alcanza un máximo relativo (o local) en si es el valor

alcanza máximos relativos en y en y mínimos relativos en y en .

es decir, si tiene un extremo (máximo o mínimo) local en , entonces .

Ejemplo. Continuemos analizando la función (recordar que ya hemos hecho

 es creciente en (a la izquierda de ) y es decreciente en (a la

Es importante observar que la condición no alcanza para asegurar que tenga un

Puntos críticos para hallar extremos relativos

Como vimos anteriormente, si es una función que tiene un extremo relativo en

¿Cómo podemos determinar si en un punto crítico , la función continua tiene un máximo o

 Si es continua en , creciente a la izquierda de y decreciente a su derecha,

Criterio de la primera derivada.

 Si a la izquierda de y a la derecha de , entonces tiene un

Ejemplo. Sea . Hallar los extremos relativos de .

Tenemos que . Factorizamos esta expresión para hallar sus

Ahora si y sólo si o , con lo cual

Concluimos que es creciente en y decreciente en (ya que es decreciente

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