6/5/24, 18:25 Israel-Irán, la guerra que se aproxima - El Dipló

EDICIÓN 299 - MAYO 2024

ESCALADA EN MEDIO ORIENTE

Israel-Irán, la guerra que se aproxima

Por Akram Belkaïd*

Mientras siguen los bombardeos israelíes en la Franja de Gaza y

la situación humanitaria se deteriora, al menos se evitó un nuevo
conflicto de consecuencias potencialmente devastadoras entre Tel
Aviv y Teherán. Sin embargo, nada parece capaz de poner fin a la
lógica de enfrentamiento entre estos dos viejos enemigos.

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Norte de la Franja de Gaza, 22-4-2024 (Mahmoud Issa/Reuters)

Responder, pero sin provocar demasiado daño: esta es la línea de conducta elegida por Irán e
Israel para clausurar una confrontación de la que se temió, durante varios días, que
degenerara en un conflicto regional de gran intensidad. La secuencia en tres etapas comenzó
el 1º de abril con un bombardeo israelí a un anexo del consulado iraní en Damasco. Este
ataque provocó la muerte de varios integrantes de los Guardianes de la Revolución asignados
al apoyo militar y logístico de los aliados regionales de Teherán. Menos de dos semanas más
tarde, durante la noche del 13 al 14 de abril, la República Islámica ejecutó la Operación
“Promesa Honesta” con el lanzamiento de 300 drones y misiles que, en su mayoría, fueron
interceptados por el sistema de defensa antiaérea israelí con la ayuda de Estados Unidos,
Francia y el Reino Unido. Presentada como un fracaso total por Israel y sus aliados
occidentales, la represalia había sido anunciada varias horas antes de su lanzamiento: la
diplomacia iraní se había encargado de advertirle a Estados Unidos y, por consiguiente, a
Israel. La operación no tuvo como objetivo ningún centro urbano o económico. Irán señalaba
así que no deseaban causar víctimas civiles y que “el asunto estaba cerrado”.

A partir de entonces, el mundo esperó con temor “la represalia de la represalia del ataque”,
para citar la expresión ingeniosa de un comentarista de Al Jazeera (16 de abril). La respuesta
llegó el viernes 18 de abril bajo la forma de disparos de drones israelíes, durante el amanecer,
contra una base aérea cerca de Isfahán. Se trató de un bombardeo altamente simbólico, ya que
tuvo como objetivo, sin causar demasiados daños materiales, una provincia donde se
encuentra el enclave nuclear de Natanz, pieza maestra del programa iraní de enriquecimiento
de uranio. “Una represalia para la desescalada”, considera Guillaume Ancel, antiguo oficial y
escritor francés (1). Pero las cosas bien podrían no quedar ahí.

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El ejército israelí –que ha librado batalla en siete oportunidades contra sus vecinos desde
1948, la última vez en el Líbano en 2006 (2)– está sin lugar a dudas en el umbral de un octavo
conflicto: esta vez contra Irán. El preludio de este enfrentamiento anunciado comenzó a fines
de los años 2000 con el asesinato de varios científicos iraníes implicados en el programa de
desarrollo nuclear de su país y de los pasdaran (Guardianes de la Revolución) desplegados en
Siria para sostener el régimen de Bashar Al Assad, o en el Líbano para apoyar al brazo armado
de Hezbollah. Como lo demostró el singular tríptico de abril, este enfrentamiento sordo corre
el riesgo de salirse en cualquier momento de control e incendiar el Mashreq (todos los países
árabes al este de Libia) y más allá. Esclarecer los contornos de esta confrontación implica
mostrar cómo el desarrollo de la guerra en curso en Gaza podría incitar al primer ministro
israelí, Benjamin Netanyahu, a endurecer las hostilidades contra Irán y a asumir el riesgo de
un conflicto generalizado. Muy a pesar de Estados Unidos, que intenta como sea mantener el
statu quo entre estas dos potencias regionales.

Presiones internacionales

En respuesta a las masacres (1.160 muertos y 7.500 heridos) y la toma de rehenes (133)
cometidas por Hamas el 7 de octubre durante su operación “Inundación de Al Aqsa”, Tel Aviv
respondió desde entonces con una devastación sistemática. Más del 70% de las viviendas de la
Franja de Gaza fueron destruidas (3). El 22 de abril, según un informe del Ministerio de Salud
de Gaza (controlado por Hamas), se contaban 34.000 muertos gazatíes y 7.500 heridos, sin
incluir a los desaparecidos. Bombardeada noche y día, a veces con ayuda de programas de
inteligencia artificial (4), blanco de francotiradores y de drones, obligada a desplazarse hacia
el sur, en donde se amontona en la frontera egipcia, privada de asistencia tras la destrucción
de casi todos los hospitales y de ayuda humanitaria a causa del bloqueo impuesto por Tel
Aviv, la población civil vive un calvario. En el transcurso de una conferencia de prensa
celebrada el 31 de enero, Michael Ryan, director del Programa de Emergencias Sanitarias de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), hizo referencia a una “catástrofe masiva” para una
población “que se muere de hambre y que se ve empujada al borde del abismo”.

En semejantes circunstancias, uno de los principales resultados diplomáticos de la guerra es

el retorno a un primer plano de la cuestión palestina. Las cancillerías occidentales habían
tendido a perderla de vista desde la firma de los Acuerdos de Abraham en 2020 y de la
normalización de las relaciones entre Israel, por un lado, y los Emiratos Árabes Unidos
(EAU), Bahrein, Marruecos y Sudán, a la espera de Arabia Saudita, por el otro. A falta de
presiones de los países árabes, que hasta ese momento pedían la devolución de las tierras
palestinas a cambio de un acuerdo de paz, la proclamación de un Estado palestino se hacía
menos urgente. Pero la guerra de Gaza demostró la inutilidad de ese razonamiento. Es cierto

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que ninguno de los Estados implicados puso en tela de juicio esta normalización y, aunque
Riad suspendió oficialmente sus conversaciones con Tel Aviv, esto es sólo temporal, según
admiten personas cercanas al primer ministro y príncipe heredero Mohammed Ben Salman
(MBS) (5).

Pero Israel debe hacer frente ahora a un renovado interés mundial por la suerte de los
palestinos. Además de las protestas masivas en todo el mundo contra los crímenes de guerra
israelíes cometidos en Gaza (véase Daniel Finn, página 26), se está librando una áspera
batalla en los planos jurídico y diplomático. El 29 de diciembre, Sudáfrica, apoyada por varios
países no occidentales, inició acciones legales ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ),
solicitando a esta institución de las Naciones Unidas que dictara una medida provisional de
protección de los gazatíes. Pretoria colocó su solicitud “en el contexto más amplio del
comportamiento de Israel con los palestinos durante sus 75 años de apartheid, sus 56 años de
ocupación beligerante del territorio palestino y sus 16 años de bloqueo de la Franja de Gaza”.
Menos de un mes después, la CIJ dictó una sentencia en la que ordenaba a Tel Aviv que
impidiera cualquier eventual acto genocida y autorizara el acceso de la ayuda humanitaria.
Esta decisión abre el camino a potenciales enjuiciamientos contra los principales dirigentes
israelíes. Por otra parte, el 19 de abril, el Canal 12 de la televisión israelí informaba que estos
mismos dirigentes temían que la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya,
emitiera órdenes de detención contra el primer ministro Benjamin Netanyahu y otras
personalidades políticas y militares por supuestas violaciones del derecho internacional en la
Franja de Gaza.

Por su parte, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas examinó un proyecto de

resolución argelino que pedía “a la Asamblea General que admita al Estado de Palestina como
miembro de las Naciones Unidas” (18 de abril). Aunque vetado por Estados Unidos, el texto
había sido aprobado por 12 votos, entre ellos el de Francia, mientras que el Reino Unido y
Suiza se abstuvieron. Para disgusto de Tel Aviv y sus partidarios, varios países europeos –
España, Irlanda, Malta y Eslovenia– se declararon dispuestos a reconocer al Estado de
Palestina en nombre de una paz duradera y de la estabilidad en Medio Oriente. La cuestión
volvió a convertirse en un tema central dentro de las organizaciones internacionales.
Consciente del aislamiento cada vez más marcado de Washington en este asunto, el
embajador estadounidense Robert Wood se apuró a precisar que el veto no significaba “una
oposición a [la existencia de] un Estado palestino”, sino que el reconocimiento de este último
requeriría “una negociación entre ambas partes”. Así, los palestinos tendrían que esperar a
que la clase política israelí, ferozmente opuesta en su conjunto a la solución llamada “de los
dos Estados”, cambie de opinión… (6).

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Zona de peligros

Las presiones internacionales para el reconocimiento de Palestina, el riesgo de demandas

judiciales, sobre todo si Tel Aviv decide aplicar su proyecto de expulsar a una parte de los
gazatíes al Sinaí… ¿Cuál puede ser la estrategia de Netanyahu en un contexto en el que no
alcanzó ninguno de sus objetivos de guerra –la eliminación de Hamas y la recuperación de los
rehenes–? La respuesta se resume en pocas palabras: ampliar el campo de batalla. Incluso si
se confirma la desescalada con Teherán, a la que tanto contribuyó Washington, es evidente
que se franqueó un nuevo umbral en el frente a frente irano-israelí.

Irán es la única fuerza militar que constituye una amenaza

existencial para Israel desde la caída de Saddam Hussein en Irak.
En efecto, es la primera vez que la República Islámica apunta directamente contra territorio
israelí. De ahora en más, nada garantiza que los pasdaran acepten los golpes que asesta Tel
Aviv sin represalias, como lo hizo en el pasado, incluidos aquellos recibidos en Siria. Tras el
ataque contra el consulado iraní en Damasco, muchos expertos occidentales conjeturaron que
no habría reacción de Irán. ¿Acaso no hacía años que sufría la eliminación de sus científicos y
militares? En septiembre de 2021, un robot ametralladora controlado de modo satelital mató a
Mohsen Fakhrizadeh, viceministro de Defensa y jefe de la Organización de Investigación e
Innovación Defensiva (Sepand) –considerado como el “padre” del programa nuclear iraní–,
sin que Teherán consumara su amenaza de “venganza implacable” (7).

Esta vez, sin embargo, Irán no tardó en tomar represalias, demostrando sobre todo que su
ejército era capaz de infligir daños significativos a Israel. Es cierto que casi la totalidad de los
300 artefactos utilizados fueron neutralizados. Pero, ¿qué ocurrirá mañana si, fortalecida por
las lecciones extraídas del análisis de los modos de defensa utilizados por Israel y sus
protectores, Teherán desencadena sin previo aviso un ataque con material balístico mucho
más rápido y sofisticado? “En caso de acción decisiva por parte de Israel, responderemos de
inmediato y al máximo”, advirtió el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Hossein Amir
Abdollahian (20 de abril).

La estrategia de Netanyahu

En esta posible escalada, no hay que subestimar tampoco la voluntad obsesiva de Netanyahu
de confrontar con Irán. Para el Primer Ministro, no se trata únicamente de idear una
maniobra para escapar de las investigaciones judiciales en su propio país manteniéndolo en
un estado de guerra que exige la unidad nacional y reduce la probabilidad de elecciones
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anticipadas en las que su impopularidad le valdría con seguridad una derrota (8). Apuntar a
Irán no consiste sólo en desviar la atención internacional de las matanzas en Gaza y en
torpedear las iniciativas diplomáticas en favor del nacimiento de un Estado palestino.
Netanyahu considera sin lugar a dudas a Irán el principal enemigo de Israel. Es la única
fuerza militar que constituye una amenaza existencial desde la caída del régimen iraquí de
Saddam Hussein.

El 27 de septiembre de 2012, en el estrado de las Naciones Unidas, Netanyahu blandió un

dibujo esquemático de una bomba con una mecha mientras afirmaba que Teherán estaba en
camino de hacerse de la bomba nuclear. “La próxima primavera –afirmó–, el próximo verano
como mucho, al ritmo en el que hoy los iraníes están enriqueciendo uranio, podrán pasar a la
etapa final. Sólo necesitan unos meses, quizá unas semanas, antes de tener suficiente uranio
enriquecido como para hacer la primera bomba nuclear”. Se trata de otra manipulación de la
verdad ya que unos meses antes, el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, y su jefe de
Estado Mayor, Benny Gantz, afirmaban públicamente que Irán no tenía ni la intención ni los
medios para fabricar una bomba (9).

Unas semanas más tarde, y mientras se multiplicaban las noticias a propósito de las
negociaciones entre Estados Unidos e Irán para alcanzar un acuerdo sobre la cuestión nuclear
–firmado en julio de 2015 para gran disgusto de Tel Aviv–, Netanyahu afirmaba en un discurso
en Jerusalén sentirse “listo si era necesario” para lanzar un ataque contra los enclaves
nucleares iraníes. Más tarde, durante la campaña electoral de marzo de 2015, que le permitiría
obtener un cuarto mandato, machacaba una y otra vez su lema: “Ni Estado palestino, ni
energía nuclear iraní”.

¿Y los países árabes?

La posibilidad de una guerra irano-israelí estructura las relaciones de fuerza en Medio

Oriente y el Golfo. Para las monarquías petroleras, la hostilidad de Tel Aviv hacia Teherán es
a la vez una bendición y una amenaza. Tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes
Unidos cuentan con Israel para compensar la retirada de Estados Unidos de la región. Aunque
Arabia Saudita e Irán acordaron atenuar sus tensiones bilaterales gracias a la intermediación
de China, la desconfianza permanece (10). En las mezquitas del reino, los chiitas siguen
siendo calificados de apóstatas. En 2010, el rey Abdullah pedía al presidente Barack Obama
que “cortara la cabeza de la serpiente” o, dicho de otro modo, que destruyera el programa
nuclear iraní. Los dirigentes de Arabia Saudita y de los EAU creen que Teherán tiene que
haber aprendido las lecciones de la invasión a Irak y el cambio de régimen de 2003. Para
protegerse de ese riesgo, la República Islámica necesita contar con el arma atómica. Pero, al
mismo tiempo, las monarquías petroleras temen las repercusiones inmediatas de una guerra.
El miedo es especialmente perceptible en Dubai y Qatar, países en los que las instalaciones
petroleras, energéticas y de desalinización de agua están muy expuestas. Para estas
monarquías, incapaces de defenderse por sí mismas y paralizadas ante la idea de sufrir los
horrores padecidos por los kuwaitíes en 1990, lo ideal sería dejar que Israel se ocupara sola del
trabajo sucio. Por otro lado, Riad y Abu Dhabi se esforzaron por minimizar su papel en la
defensa de Israel durante el ataque del 13 de abril.
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Del lado iraní, siempre se negó el carácter militar del programa nuclear, incluso
argumentando que fabricar la bomba sería contrario a los preceptos islámicos, que reservan la
capacidad de una destrucción total de la humanidad únicamente al poder divino. Y aunque
Israel sigue siendo vilipendiado por la propaganda del régimen, parece lejana la época en la
que el presidente Mahmud Ahmadinejad describía a ese país como una “criatura artificial que
no sobrevivirá” (11).

Sin embargo, el jueves 18 de abril, el general Ahmad Haghtalab, jefe de la división de

seguridad nuclear de los Guardianes de la Revolución, lanzó una advertencia a Israel cuando
afirmó que su país podría revisar su doctrina nuclear utilizando nuevas armas: “Si el régimen
sionista quiere tomar medidas contra nuestros centros e instalaciones nucleares, se enfrentará
a nuestra reacción. Para contraatacar, se apuntará a sus instalaciones nucleares con
armamento avanzado”.

Es un discurso que refuerza la actitud belicista de Netanyahu, y que complica la tarea de

Estados Unidos. ¿Cuál será, en efecto, la actitud de Washington si Donald Trump volviera a la
Casa Blanca, el hombre que impulsó el torpedeo del acuerdo de 2015? Poco proclive a
comprometer a su país en una nueva guerra, podría no garantizarle a Israel un suministro
constante de municiones. Sea como fuere, Netanyahu tiene una solución de recambio:
ejecutar su amenaza de guerra total contra el Hezbollah libanés. A fines de marzo, el ejército
israelí anunció que había impactado “unos 4.500 objetivos de Hezbollah” y matado a “más de
300 de sus miembros” desde el 7 de octubre. En un contexto de intercambios de disparos
cotidianos, el partido chiita y Tel Aviv procuraron hasta ahora evitar la guerra total pero, acá
también, la conflagración acecha. Y, a diferencia de 2006, cuando optó por contenerse, nada
permite afirmar que Teherán no correrá esta vez en socorro de su aliado.

1.“Explosions en Iran: ‘Israël a mené une riposte de désescalade’”, France 24, 19 de abril de
2024.

2. Véase Tania-Farah Saab, “Un conflit de 33 jours” y “Liban, 1920-2020, un siècle de tumulte”,
Manière de voir, N° 174, diciembre de 2020 – enero de 2021.

3. Vinciane Joly, “Guerre à Gaza: qu’est-ce que le ‘domicide’ dont Israël est accusé?”, La Croix,
París, 10 de enero de 2024.

4. Yuval Abraham, “’Lavender’: The AI machine directing Israel’s bombing spree in Gaza”,
+972 Magazine, 3 de abril de 2024, https://www.972mag.com

5. Hasni Abidi y Angélique Mounier-Kuhn, “Riyad – Tel-Aviv, coup de frein à la

normalisation”, Le Monde diplomatique, París, noviembre de 2023.

6. “Netanyahu se vante d’avoir empêché ‘depuis des décennies’ un État palestinien”, The
Times of Israël, 20 de febrero de 2024.

7. Ronen Bergman y Farnaz Fassihi, “The High-Tech Killing of a Nuclear Scientist”, The
New York Times, 19 de septiembre de 2021.

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8. “Israël: de plus en plus de voix s’élèvent pour réclamer des élections anticipées”, RFI, 4 de
abril de 2024.

9. Jeffrey Heller y Maayan Lubell, “Israel’s top general says Iran unlikely to make bomb”,
Reuters, 26 de abril de 2012.

10. Akram Belkaïd y Martine Bulard, “¿Pekín, pacificador del Golfo?”, Le Monde
diplomatique, edición Cono Sur, abril de 2023.

11. “Iran-Israël, les meilleurs ennemis du monde”, France 24, 10 de mayo de 2018.
* Jefe de redacción adjunto de Le Monde diplomatique, París.

Traducción: Merlina Massip

© Le Monde diplomatique, edición Cono Sur.

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