Martin Luther King JR

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Martin Luther King Jr

Martin Luther King Jr. (cuyo nombre de pila era Michael


King Jr.; Atlanta, Georgia; 15 de enero de 1929-Memphis,
Tennessee; 4 de abril de 1968) fue un ministro y activista
bautista estadounidense que se convirtió en el vocero y
líder más visible del movimiento de derechos civiles desde
1955 hasta su asesinato en 1968. Líder de la iglesia
afroestadounidense e hijo del primer activista y ministro de
derechos civiles Martin Luther King Sr.1 que desarrolló
una labor al frente del movimiento por los derechos civiles
para los afroestadounidenses y que, además, participó
como activista en numerosas protestas contra la guerra de
Vietnam y la pobreza en general. Por esa actividad
encaminada a terminar con la segregación estadounidense
y la discriminación racial a través de medios no violentos,
fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz en 1964.
Cuatro años después, en una época en que su labor se había
orientado en especial hacia la oposición a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado en Memphis,
cuando se preparaba para asistir a una cena de amigos.
Martin Luther King, activista por los derechos civiles desde muy joven, organizó y llevó a cabo diversas
actividades pacíficas reclamando el derecho al voto, la no discriminación y otros derechos civiles básicos para
la gente afrodescendiente de los Estados Unidos. Entre sus acciones más recordadas están el boicot de
autobuses en Montgomery, en 1955; su apoyo a la fundación de la Southern Christian Leadership Conference
(SCLC), en 1957 (de la que fue su primer presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre Washington por el
Trabajo y la Libertad, en agosto de 1963, al final de la cual pronunció su discurso «I have a dream» («Yo
tengo un sueño»), gracias al cual se extendería por todo el país la conciencia pública sobre el movimiento de los
derechos civiles y se consolidaría como uno de los más grandes oradores de la historia estadounidense.2 La
mayor parte de los derechos reclamados por el movimiento serían aprobados con la promulgación de la Ley de
Derechos Civiles de 1964 y la Ley de derecho de voto de 1965.
El asesinato de Martin Luther King, Jr. se considera uno de los magnicidios del siglo xx.3 King es recordado
como uno de los mayores líderes y héroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no
violencia. Se le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la
Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el día de Martin Luther King Jr. es día
festivo en los Estados Unidos.

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