CN08

EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
Las ondas electromagnéticas son ondas con energía que simultáneamente

contienen campos eléctricos y magnéticos que oscilan y se propagan en el vacío
a una velocidad cercana a los 300 mil kilómetros por segundo.
Al conjunto de los distintos tipos de ondas electromagnéticas se le conoce con el

nombre de espectro electromagnético.
El espectro electromagnético es un intervalo continuo de “ondas”, que van desde

las ondas de radio hasta los rayos cósmicos. Lo que hace diferentes a las ondas
que componen el espectro es su longitud de onda, esto quiere decir que la
distancia entre sus crestas o valles es diferente para cada tipo.
Al cambiar su longitud de onda, también se modifica su frecuencia, como todas
estas ondas viajan a la velocidad de la luz, si se aumenta o disminuye su longitud
de onda, también lo hará la frecuencia de forma inversamente proporcional. Eso
quiere decir que, si aumenta la longitud de onda, la frecuencia disminuye. Pero
si, al contrario, la longitud de onda se hace menor, la frecuencia incrementará su
valor.
El ser humano sólo es capaz de percibir a través de sus ojos una pequeña porción
del espectro electromagnético. Esta parte recibe el nombre de luz visible, y sus
longitudes de onda van desde los 380 a los 760 nanómetros (nm). Un nanómetro
es la mil millonésima parte de un metro, o el resultado de dividir un milímetro en
mil partes (10-9 m).
Las ondas de radio son las de más baja frecuencia y mayor longitud de onda.
Pueden llegar a tener longitudes de miles de metros por ciclo.
Las ondas electromagnéticas de la banda, de las ondas de radio, son las que más
se utilizan para las telecomunicaciones. Son tan utilizadas que tienen su propia
clasificación dentro de ese grupo. Por ejemplo, las antenas de televisión pueden
captar señales conocidas como VHF, que significa muy alta frecuencia, por sus
siglas en inglés. Las frecuencias de esta banda van desde los 30 hasta los 300
mega Hertz, y tienen una longitud de onda entre diez y un metro. Estas ondas
propagan la señal de canales locales, que cada estado tiene.
Otro tipo de señal que pueden captar las antenas de televisión, son las llamadas
UHF, que significa ultra alta frecuencia, por sus siglas en inglés. Estas ondas
tienen una frecuencia que varía entre los 300 Mega Hertz a los 3 Giga Hertz, y
tienen unas longitudes de onda que varían entre uno y cien metros.
Lo mismo pasa con la telefonía móvil, que usa las mismas frecuencias que la
televisión, la UHF y la VHF. Pero se debe especificar que las ondas UHF, ya son
microondas, corresponden a la siguiente banda dentro del espectro
electromagnético. La frecuencia de las ondas electromagnéticas que emiten los
hornos de microondas es de aproximadamente 2.45 Giga Hertz, está dentro del
intervalo de las ondas UHF, que como se había dicho, son microondas.
La radiación infrarroja está comprendida en las frecuencias que van de los 300
Giga Hertz y los 400 Tera Hertz, quiere decir que en un segundo completa 400
billones de ciclos. Todos los cuerpos con temperatura mayor al cero absoluto
emiten radiación infrarroja. Estas ondas son las que permiten que se transfiera el
calor por radiación. Del sol llega mucha radiación infrarroja, que es la que
proporciona calor. Pero también la usan en los hornos convencionales y en los
mandos a distancia o control remoto. Otra utilidad es en el tratamiento de
padecimientos físicos, donde sea necesario aplicar calor.
Después de la radiación infrarroja, sigue el espectro de la luz visible. Éste está

compuesto por ondas electromagnéticas cuya frecuencia está dentro del
intervalo entre los 400 y los 800 Tera Hertz. Entre estos rangos de frecuencias se
encuentran todos los colores que pueden detectar los ojos de los humanos.
Después sigue la radiación ultravioleta, que ya no se puede ver, y su rango de

frecuencias se encuentra comprendido entre los 800 y los 30 mil Tera Hertz.
Muchos seres vivos, incluyéndonos, requerimos de luz ultravioleta para generar
algunas sustancias necesarias para nuestro organismo. Pero la exposición
prolongada puede ocasionarnos serias quemaduras o hasta cáncer de piel. Por lo
que se utiliza bloqueador solar para protegernos.
Todas las ondas electromagnéticas que se han comentado hasta este punto se
clasifican como radiación no ionizante.
La radiación ionizante tiene la suficiente energía como para arrancar electrones
a los átomos de los materiales con los que entra en contacto. La primera radiación
ionizante que sigue en el espectro electromagnético son los rayos X, que tienen
frecuencias comprendidas entre los 10 a la 16 y los 10 a la 18 Hertz. Estos se usan
en las radiografías y en las tomografías.
Después se encuentran los rayos gamma, que son altamente energéticos, sus
frecuencias son mayores a los 10 a la 18 Hertz. Eso quiere decir que es un uno con
18 ceros. Serían un trillón de ciclos por segundo.
Los rayos gamma son altamente energéticos, generalmente son producidos por
elementos radioactivos. Pueden atravesar cosas que, por ejemplo, los rayos X no
pueden. También se utilizan en la medicina para realizar gammagrafías y en
algunos tratamientos contra el cáncer.
Finalmente, están los rayos cósmicos que tienen frecuencias mayores a 30 mil
trillones de Hertz. Son altamente energéticos, pero por suerte el campo
magnético de la tierra permite que muy pocos lleguen a la atmósfera.
Si se recibieran de forma directa en el espacio, estos serían mortales en muy poco

tiempo.
Una exposición prolongada a cualquier radiación ionizante puede afectar el

funcionamiento de nuestros órganos y tejidos. Por lo que debemos tratar de
exponernos a ella lo menos posible.
Las ondas electromagnéticas se caracterizan por:

No necesitar de un medio material para la
propagación: se propagan en medios materiales y en
el vacío.
Resultan de señales electromagnéticas.
Son ondas transversales: la dirección de la
propagación es perpendicular a la dirección de la
oscilación.
Fuentes:
https://nuevaescuelamexicana.sep.gob.mx/detalle-ficha/4730/

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