Fenómeno o Evento de Origen Climático 2024

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FENÓMENO O EVENTO DE ORIGEN CLIMÁTICO

(FEN),1 o simplemente El Niño, es un fenómeno o evento de origen climático


relacionado con el calentamiento del océano Pacífico oriental ecuatorial, el cual
se manifiesta erráticamente cíclico —Arthur Strahler habla de ciclos de entre
tres y ocho años—,2 que consiste en realidad en la fase cálida del patrón
climático del Pacífico ecuatorial denominado El Niño-Oscilación del Sur o
ENOS (El Niño-Southern Oscillation, ENSO por sus siglas en inglés),3 donde la
fase de enfriamiento recibe el nombre de La Niña.45 Este fenómeno, en sus
manifestaciones más intensas, provoca estragos en la zona intertropical y
ecuatorial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a la región
costera del Pacífico de América del Sur. Se produce el desplazamiento zonal
de la piscina caliente hacia el Este Ecuatorial del Pacífico y se alcanza la fase
de El Niño. Bajo esta condición la temperatura superficial en el EEP excede los
20 °C y la termoclina alcanza >50 m de profundidad.
Por efectos de la radiación solar, las temperaturas superficiales en la piscina
caliente aumentan linealmente con la nubosidad hasta que alcanzan los 28 °C.
En este punto la cobertura de nubes es tal que la influencia de la radiación
solar es mínima (Ramanathan & Collins 1991). Este efecto termostático fue
posteriormente entendido como un mecanismo de retroalimentación en el que
participaría todo el Pacífico tropical (Clement et al., 1996) y las aguas
profundas jugarían un papel importante (Sun, 2000). Aparentemente existirían
dos regímenes en el EEP a escalas de los miles de años, uno cálido y
permanente, y otro frío en el que se alternarían las fases de El Niño y La Niña
(Sun 2000). A esto se suma el fenómeno multidecadal (entre 20 y 30 años)
conocido como la Oscilación Decadal del Pacífico (PDO por sus siglas en
inglés) y que es considerado como un fenómeno de El Niño extendido (e.g.
Mantua et al., 1997).6
Las aguas más cálidas de los océanos normalmente están confinadas al
Pacífico occidental por los vientos que soplan de este a oeste, empujando las
aguas más cálidas hacia Indonesia y Australia. Los científicos todavía están
buscando una respuesta a por qué sucede esto, pero la desaceleración de
estos vientos puede durar semanas o meses. El fenómeno de El Niño ocurre
cada dos a siete años en intensidad variable, y las aguas del Pacífico oriental
pueden estar hasta 4 grados Celsius más cálidas de lo normal.7
Günther D. Roth lo define como una irrupción ocasional de aguas superficiales
cálidas, ubicadas en el océano Pacífico junto a la costa de los territorios
de Perú y Ecuador, debido a inestabilidades en la presión atmosférica
localizada entre las secciones Oriental y Occidental del océano Pacífico
cercanas a la línea del ecuador. El fenómeno del Niño es el supuesto causante
de más de una anomalía climática en el mundo.8

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