Siphonaptera

No debe confundirse con Piojos.

Para otros usos de este término, véase Pulga (desambiguación).

Pulgas

Pulga de los gatos

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Clase: Insecta

Subclase: Pterygota

Infraclase: Neoptera

Superorden: Endopterygota

Orden: Siphonaptera

Familias

 Tungidae
 Pulicidae - Pulgas comunes
 Coptopsyllidae
 Vermipsyllidae - pulgas carnívoras
 Rhopalopsyllidae - pulgas de marsupiales
 Hypsophthalmidae
 Stephanocircidae
  Pygiopsyllidae
 Hystrichopsyllidae - pulgas de ratas y ratones
 Leptopsyllidae - pulgas de pájaros y conejos
 Ischnopsyllidae - pulgas de murciélagos
 Ceratophyllidae
 Amphipsyllidae
 Malacopsyllidae
 Dolichopsyllidae - pulgas de roedores
 Ctenopsyllidae

[editar datos en Wikidata]

Las pulgas son parásitas externas hematófagas (se alimentan de la sangre) de

diversos animales y humanos, y pueden dar saltos largos en proporción a su
tamaño y alcanzar fácilmente a nuevos huéspedes, gracias a que en
sus articulaciones poseen resortes de la proteína más elástica conocida,
la resilina, igual que otros insectos como saltamontes y langostas. Se conocen
unas 1900 especies.[cita requerida]
Las pruebas genéticas indican que las pulgas son un linaje especializado
de escorpiónidos parásitos (Mecoptera) sensu lato, relacionado más
estrechamente con la familia Nannochoristidae. Las primeras pulgas conocidas
vivieron en el Jurásico medio; las formas de aspecto moderno aparecieron en
el Cenozoico. Probablemente las pulgas se originaron primero en los mamíferos y
ampliaron su alcance a las aves. Cada especie de pulga se especializa, más o
menos, en una especie de hospedador: muchas especies de pulgas nunca se
reproducen en ningún otro hospedador; otras son menos selectivas. Algunas
familias de pulgas son exclusivas de un solo grupo de hospedadores; por ejemplo,
los Malacopsyllidae sólo se encuentran en los armadillos, los Ischnopsyllidae sólo
en los murciélagos y los Chimaeropsyllidae sólo en las musarañas elefante.
[cita requerida]

La pulga oriental de la rata, Xenopsylla cheopis, es un vector de Yersinia pestis,

la bacteria que causa la peste bubónica. La enfermedad se propagaba a los seres
humanos a través de roedores como la rata negra, picados por pulgas infectadas.
Entre los brotes más importantes se encuentran la peste de Justiniano, hacia el
año 540, y la peste negra, hacia 1350, cada una de las cuales ocasionó la muerte
de una fracción considerable de la población mundial.[cita requerida]
Las pulgas aparecen en la cultura humana en formas tan diversas como circos de
pulgas; poemas, como el erótico "La pulga" de John Donne; obras musicales,
como las de Modest Mussorgsky; y una película de Charlie Chaplin.
Características[editar]
 Partes del cuerpo de una pulga.
Las pulgas son invertebrados pequeños (de 1,5 a 3,3 mm —milímetros— de largo)
que carecen de alas, son muy ágiles, de color generalmente oscuro (por ejemplo,
la pulga de los gatos es de color rojizo-parduzco), cuentan con un mecanismo
bucal de tubos especialmente adaptado para poder alimentarse de la sangre de
sus huéspedes. Tienen el cuerpo comprimido lateralmente, lo que les permite
desplazarse con facilidad entre los pelos o plumas del huésped. Tienen las patas
largas y las traseras están adaptadas para el salto, que puede ser de hasta 18 cm
(centímetros) en dirección vertical y 33 cm en dirección horizontal.1 Esto
representa una distancia de hasta 200 veces su propia longitud,2 lo que convierte
a las pulgas en el mejor saltador entre los animales en relación con su tamaño
corporal. El salto de la pulga es tan rápido y enérgico que supera las capacidades
del músculo, y en lugar de depender de la fuerza muscular directa, las pulgas
almacenan la energía muscular en una almohadilla de la proteína elástica llamada
resilina antes de liberarla rápidamente (como un humano que utiliza un arco y una
flecha).3 Inmediatamente antes del salto, los músculos se contraen y deforman la
almohadilla de resilina, almacenando lentamente la energía que luego puede ser
liberada muy rápidamente para impulsar la extensión de las patas para la
propulsión.4 Para evitar la liberación prematura de energía o movimientos de la
pata, la pulga emplea un "mecanismo de captura".4 Al principio del salto, el tendón
del músculo saltador primario pasa ligeramente por detrás de la articulación coxo-
trocantérea, generando un torque que mantiene la articulación cerrada con la pata
cerca del cuerpo.4 Para desencadenar el salto, otro músculo tira del tendón hacia
delante hasta que pasa por el eje de la articulación, generando el par opuesto para
extender la pierna e impulsar el salto mediante la liberación de la energía
almacenada.4 Se ha demostrado mediante vídeos de alta velocidad que el
despegue real se produce desde las tibias y los tarsos y no desde
las patas (rodillas).3
El cuerpo de la pulga es duro, pulido, y está cubierto con muchos pelos y espinas
cortas dirigidas hacia atrás. Esta característica les asegura un tránsito fluido entre
los cabellos del huésped. La dureza de su cuerpo les permite soportar grandes
presiones (probablemente como resultado de una adaptación para sobrevivir el
rascado, etc.), incluso la ejercida por los dedos humanos.
 Pulga, de perro, toma macro
Ciclo vital[editar]
Las pulgas son insectos holometábolos, es decir, tienen metamorfosis completa y
pasan por un completo ciclo vital con estadios de huevo, larva, pupa y adulto. El
periodo en que se completa el ciclo de huevo a adulto varía de dos semanas a
ocho meses dependiendo de la temperatura, humedad, alimento y especie.
Normalmente, tras alimentarse de sangre, la hembra deposita entre 15 y
20 huevos por día, hasta 600 en toda su vida, usualmente sobre el hospedador
(perros, gatos, ratas, conejos, ratones, ardillas, ardillas
listadas, mapaches, zarigüeyas, zorros, pollos, humanos, etc.). Los huevos
depositados sueltos en el pelaje caen en su mayor parte por todos lados,
especialmente donde el hospedador descansa, duerme o nidifica (alfombrillas,
alfombras, muebles tapizados, cajas de perros y gatos, perreras, cajas de arena,
ascensores de edificios donde se acuestan los perros, gatos, etc.)

Larva de pulga.
Los huevos eclosionan entre dos y catorce días después de la puesta. De ellos
salen larvas vermiformes de vida libre. Las larvas se refugian en las grietas y
hendiduras del suelo, a lo largo de los rodapiés, bajo los bordes de las
alfombrillas, en muebles o camas, dentro de las edificaciones. Si el desarrollo es a
la intemperie tiene lugar en suelos de arena o grava (cajas de arena húmedas,
bajos de las casas sucias, bajo los arbustos, etc.) donde el hospedador puede
descansar o dormir. La arena y grava son muy adecuadas para el desarrollo
larvario, que es la razón por la que las pulgas son llamadas erróneamente «pulgas
de arena».
Las larvas son ciegas, evitan la luz, pasan por tres mudas larvarias y tardan de
una semana a varios meses en desarrollarse. Su alimento consiste en sangre
digerida de las heces de pulgas adultas, piel muerta, pelo, plumas y otros restos
orgánicos (las larvas no chupan sangre.) Las pupas maduran al estado de adultos
dentro de un capullo de seda tejido por la larva, el cual adhieren al pelo de
mascotas, fibras de alfombras, polvo, trozos de hierba y otros restos. En alrededor
de cinco a catorce días emergen las pulgas adultas o pueden permanecer en
estado latente en el interior del capullo hasta detectar vibración (movimiento de
personas o mascotas), presión (el animal hospedador apoyado sobre ellas), calor,
humedad o dióxido de carbono (significando que una potencial fuente de sangre
está cerca). La mayoría de las pulgas pasan el invierno en el estado de larva o
pupa con mejor supervivencia y crecimiento durante inviernos cálidos y húmedos y
en la primavera.
Las diferentes especies de pulgas tienen preferencia por ciertos huéspedes, pero
no especificidad.

Estadios de una pulga del perro (Ctenocephalides canis):

adulto, pupa, huevo y larva, da abajo a arriba.
Tratamiento[editar]
Una población típica de pulgas en una casa consta del 50 % de huevos, 30 % de
larvas, 10 % de pupas y 5 % de adultos.5 Solamente los adultos están en los
animales, que tienen la sangre que les sirve de alimentación, mientras que el resto
están repartidos por el entorno. Por lo tanto para eliminar las pulgas se deberían
tener en cuenta las siguientes acciones en la casa, ya que son un factor clave en
la desaparición del 95 % de la infestación.6

 Pasar la aspiradora por todos los rincones de la casa. Además la

aspiración estimula la pupa y la obliga a salir de su capullo resistente a
los insecticidas, haciendo que eclosione y obligándola a estar en
contacto con los productos químicos.
 Lavar toda la ropa con la que el animal ha estado en contacto con agua
muy caliente (60 °C —grados Celsius—).
 Utilizar un insecticida específico para las pulgas.
 Utilizar tierra de diatomeas, es uno de los tratamientos no industriales
más efectivos contra la infestación de pulgas en los hogares.
Las pulgas como vectores de enfermedades[editar]

Micrografía electrónica de una pulga adulta del

género Ctenocephalides
En la mayor parte de los casos, las pulgas son sólo una molestia para
sus huéspedes, pero algunas personas y animales sufren una reacción alérgica a
la saliva de la pulga, produciéndose erupciones. Las picaduras de pulga
generalmente tienen como resultado la formación de unas zonas inflamadas y
ligeramente elevadas que producen picazón y que tienen un solo punto de
picadura en el centro.[cita requerida]
También, las pulgas pueden transmitir enfermedades como el tifus y la
devastadora peste bubónica, transmitida entre roedores y humanos por la pulga
de la rata de alcantarilla (Nosopsyllus fasciatus) y la pulga de la rata
negra (Xenopsylla cheopis).[cita requerida]

Mordeduras de pulgas en un humano

Las pulgas se alimentan de una gran variedad de vertebrados de sangre caliente,
como perros, gatos, conejos, ardillas, hurones, ratas, ratones, pájaros y, a veces,
seres humanos. Generalmente, las pulgas se especializan en una especie o grupo
de especies hospedadoras, pero a menudo pueden alimentarse de otras especies
pero no reproducirse en ellas. Ceratophyllus gallinae afecta tanto a las aves de
corral como a las silvestres.7 Además del grado de parentesco de un hospedador
potencial con el hospedador original de la pulga, se ha demostrado que las pulgas
aviares que explotan una serie de hospedadores, sólo parasitan especies con baja
respuesta inmunitaria. En general, la especificidad del hospedador disminuye a
medida que disminuye el tamaño de la especie hospedadora. Otro factor son las
oportunidades de que dispone la pulga para cambiar de especie hospedadora;
éstas son menores en las aves que anidan en colonias, donde la pulga puede no
encontrarse nunca con otra especie, que en las aves que anidan en solitario. Un
hospedador grande y longevo proporciona un entorno estable que favorece a los
parásitos específicos del hospedador.8
Aunque existen especies denominadas pulgas del perro (Ctenocephalides canis
Curtis, 1826) y pulgas del gato (Ctenocephalides felis), las pulgas no siempre son
estrictamente específicas de una especie. Un estudio realizado en Virginia
examinó 244 pulgas de 29 perros: todas eran pulgas de gato. No se habían
encontrado pulgas de perro en Virginia en más de 70 años, y puede que ni
siquiera se den en EE. UU., por lo que una pulga encontrada en un perro es
probablemente una pulga de gato (Ctenocephalides felis).910. La pulga común
(Pulex irritans), la del perro (Ctenocephalides canis) y la del gato
(Ctenocephalides felis) pueden ser huéspedes intermediarios de cestodos (tenias
o solitarias) como Dipylidium caninum o Hymenolepis diminuta los cuales pueden
parasitar al hombre.
Una teoría sobre la falta de pelo en los humanos es que la pérdida de pelo ayudó
a los humanos a reducir su carga de pulgas y otros ectoparásitos[31].
Efectos directos de las picaduras[editar]

Pie humano infestado de pulgas jigger, Tunga penetrans'

En muchas especies, las pulgas son principalmente una molestia para sus
huéspedes, causando una sensación de picor que a su vez hace que el huésped
intente eliminar la plaga mordiendo, picoteando o rascándose. Sin embargo, las
pulgas no son sólo una fuente de molestias. Las picaduras de pulga provocan la
formación de un nódulo ligeramente elevado, hinchado e irritante en la epidermis
en el lugar de cada picadura, con un único punto punzante en el centro, como una
picadura de mosquito.11: 126 Esto puede provocar una enfermedad
cutánea eczematous pruriginosa llamada dermatitis alérgica a las pulgas, que es
común en muchas especies huésped, incluidos perros y gatos.7 Las picaduras
suelen aparecer en racimos o líneas de dos picaduras, y pueden permanecer con
picor e inflamadas hasta varias semanas después. Las pulgas pueden provocar
una caída secundaria del pelo como consecuencia de los frecuentes rascados y
mordiscos del animal. También pueden causar anemia en casos extremos.11: 126
Véase también[editar]
 Portal:Artrópodos. Contenido relacionado con Artrópodos.

 Pulga de mar
 Pulga de agua
Referencias[editar]
1. ↑ Fleas, HYG-2081-97 William F. Lyon, Ohio State University página de
entomología.
2. ↑ «¿Te ha picado una pulga? la solución». Archivado desde el original el 2
de septiembre de 2016. Consultado el 1 de septiembre de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «Fleas leap from feet, not knees (Las pulgas saltan desde los
pies, no desde las rodillas)». Science News (en inglés). 2 de octubre de
2011. Archivado desde el original el 8 de agosto de 2011. Consultado el 11
de noviembre de 2016.
4. ↑ Saltar a:a b c d Burrows, M. (2009). «How Fleas Jump». Journal of
Experimental Biology 212 (18): 2881-2883. PMID 19717668. doi:10.1242/jeb.022855.
5. ↑ Beck, Wieland; Stickel, Melanie (2008-10). «Migrationsverhalten von
Ctenocephalides felis auf Katzen und in deren Lagerstätten». Wiener
klinische Wochenschrift (en alemán) 120 (S4): 40-44. ISSN 0043-
5325. doi:10.1007/s00508-008-1032-3. Consultado el 26 de febrero de 2021.
6. ↑ «Eliminar las pulgas en casa y en tu mascota».
7. ↑ Saltar a:a b Krasnov, Boris R. (2008). Ecología funcional y evolutiva de las
pulgas: A Model for Ecological Parasitology. Cambridge University Press.
pp. 72-74. ISBN 978-1-139-47266-1.
8. ↑ Poulin, Robert (2011). Evolutionary Ecology of Parasites (Second
edición). Princeton University Press. p. 68. ISBN 978-1-4008-4080-9.
9. ↑ Eckerlin, Ralph P. (2011). «WHAT KIND OF FLEAS DOES YOUR DOG
HAVE?». Banisteria 37: 42-43.
10.↑ Marchiondo, A. A.; Holdsworth, P. A.; Green, P.; Blagburn, B. L.; Jacobs,
D. E. (30 de abril de 2007). «World Association for the Advancement of
Veterinary Parasitology guidelines for evaluating the efficacy of
parasiticides for the treatment, prevention and control of flea and tick
infestation on dogs and cats». Veterinary Parasitology 145 (3): 332-
344. ISSN 0304-4017. PMID 17140735. doi:10.1016/j.vetpar.2006.10.028.
11.↑ Saltar a:a b Mullen, Gary R.; Mullen, Gary; Durden, Lance
(2009). Entomología Médica y Veterinaria. Academic Press. p. 637. ISBN 978-
0-12-372500-4.

Enlaces externos[editar]
 Fotografía de una pulga Archivado el 28 de septiembre de 2007
en Wayback Machine.
 Flies
 Uso de la tierra de diatomea como tratamiento contra la infestación de
pulgas en los hogares
 Imágenes georreferenciadas de especies de Siphonaptera en
Biodiversidad Virtual
 Picadura de pulga