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5. Srnicek - Resumen - Capitalismo de plataformas - Platform

Capitalism
Introducción al Conocimiento de la Sociedad y Estado (Universidad de Buenos Aires)

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 Nick Srnicek: Capitalismo de plataformas

El autor explora cómo las plataformas digitales están transformando la economía y el
funcionamiento del capitalismo contemporáneo. El libro examina el surgimiento y la
expansión de empresas como Google, Amazon, Facebook y Uber, y argumenta que estas
plataformas se han convertido en actores clave en la economía global.
Srnicek sostiene que el capitalismo de plataformas se caracteriza por la centralidad de las
plataformas digitales en la producción y el intercambio de bienes y servicios. Estas
plataformas actúan como intermediarios, conectando a usuarios y proveedores, y
generando beneficios a través de la recopilación y el análisis de datos. El autor sostiene
que las plataformas digitales tienen la capacidad de ejercer un poder considerable en la
economía, influyendo en la regulación, la competencia y las relaciones laborales.
El libro también aborda temas como la automatización, la economía de la atención, la
concentración del poder en manos de unas pocas empresas y los desafíos que plantea el
capitalismo de plataformas para la política y la sociedad en general. Srnicek propone una
serie de estrategias y políticas para contrarrestar los efectos negativos del capitalismo de
plataformas, promoviendo una mayor democratización y regulación de estas plataformas.
En resumen, "Capitalismo de Plataformas" de Nick Srnicek analiza el impacto de las
plataformas digitales en la economía y la sociedad, y ofrece una visión crítica sobre los
desafíos y las posibles soluciones asociadas con este modelo económico emergente.

1. LA LARGA RECESIÓN
El capítulo trata un “cambio de paradigma” del modelo de negocios del capitalismo que
mutó a las plataformas. El capitalismo, luego de afrontar una crisis, se reestructura para
que emerjan nuevas tecnologías, nuevos modos de explotación, tipos de trabajo y de
mercados.
A partir de la crisis del 2008, el relato dominante en los países capitalistas avanzados
asegura que hubo cambios con foco en el ascenso a la tecnología. Estos cambios recibieron
etiquetas como “cambio de paradigma” por parte de McKinsey y “Cuarta revolución
industrial” por parte del director ejecutivo del Foro Económico Mundial.
Muchos teóricos han sostenido que estos cambios significan que vivimos en una economía
cognitiva, informacional, inmaterial o de conocimiento. Esto significa que el proceso
laboral se encuentra orientado hacia el uso y la manipulación de símbolos y efectos. Ej:
servicios en plataformas de contenido como YouTube.
El capitalismo se centra en la extracción y uso de una materia prima en particular: los
datos. Estos requieren ser almacenados y pasan por un proceso de limpieza, organización y

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análisis para que sean útiles. Asimismo, estos datos, sirven para optimizar los modelos de
producción, conocer a los consumidores y también controlar a los trabajadores.
Los datos son la materia prima que debe ser extraída y las actividades de los usuarios, la
fuente natural. Los datos se extraen, se refinan y se usan de distintas maneras. Al principio
fueron un recurso que se había utilizado en menor grado en distintos negocios previos,
pero con el avance de la tecnología, se volvieron cada vez más baratos y fáciles de utilizar.
Esto provocó que se abrieran extensiones nuevas de datos y también surgieron nuevas
industrias para extraerlos volviéndose cada vez, un recurso más esencial.
Por otro lado, los datos también sirven para cumplir con varias funciones capitalistas como
educar, dar ventaja competitiva a los algoritmos, habilitar la coordinación y la
descolocación de los trabajadores. Permiten la optimización, la flexibilidad de los procesos
productivos y el análisis de datos en sí mismo funcionando como un círculo vicioso.
Según Srnicek las plataformas son una infraestructura digital que permite que dos o más
grupos interactúen. Son intermediarias que reúnen a diferentes usuarios y vienen con una
serie de herramientas que permiten a los usuarios construir sus propios productos,
servicios y espacios de transacciones.
Las plataformas a su vez producen y depende de los efectos de red. Es decir que, mientras
más numerosos sean los usuarios que le hacen uso, más valiosa se vuelve provocando su
monopolización.
La importancia de los efectos de red implica que las plataformas tengan que desplegar
tácticas para asegurarse de que se sumen cada vez más usuarios. Las plataformas suelen
usar subvenciones cruzadas: una rama de la compañía reduce el precio de un servicio,
pero otra rama sube los precios para cubrir esas pérdidas, a través por ejemplo de la
publicidad.
Las plataformas también son diseñadas de manera tal que sean atractivas para sus
distintos tipos de usuarios. Las reglas para el desarrollo de los productos y servicios son
establecidas por el dueño de la plataforma. En su posición de intermediarias ganan no solo
acceso a más datos, sino a más control y gobierno sobre las reglas de juego.

1. CAPITALISMO DE PLATAFORMAS
Srnicek propone cinco tipos de plataformas:
 Plataformas Publicitarias: Extraen información de los usuarios, llevan a cabo un
trabajo de análisis y luego lo usan para vender espacio publicitario.
 Plataformas de la nube: Propietarias del Hardware y del Software de negocio que
depende de lo digital y que es rentado de acuerdo a las necesidades.

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 Plataformas industriales: producen el hardware y el software que se necesita para

transformar la manufactura tradicional en procesos conectados por internet que
bajan los costos de producción y transforman bienes en servicios.
 Plataformas de productos: uso de plataforma y cobran por ellos un alquiler.
 Plataformas austeras: intentan reducir a un mínimo los activos de los que son
propietarios y obtienen ganancias mediante la mayor reducción de costos posibles.

Plataformas publicitarias

Fomentaron directa e indirectamente la emergencia de las tendencias tecnológicas más

recientes, de la economía compartida a la internet industrial. Emergieron de la caída de las
punto com impulsada por el fácil acceso al crédito, cuyo efecto fue doble. Un aspecto fue
que muchos competidores quebraron y esto dejó diferentes áreas de la tecnología bajo el
control de las empresas supervivientes. Gracias a esto, se solidifican tendencias
monopólicas del boom tecnológico, y formaron un nuevo conjunto de empresas que
dominaron y siguen haciéndolo.
En medio del boom, no se lograba un flujo de ingresos sustentable, ya que las empresas
estaban divididas equitativamente entre diferentes planes. La estrategia de marketing era
“crecimiento primero, ganancias después” Se gastó en publicidad el triple o cuádruple en
comparación a otros sectores y fueron pioneras en compra de publicidad online.
Esto hizo que, al reventar la burbuja, todas las empresas se dirigieran hacia la publicidad
como su mayor fuente de ingresos.
Google fue de las primeras en recolectar datos de usuarios a partir de las búsquedas y
mejorarlas. Esto es un gran ejemplo del uso de datos en el capitalismo, donde se pretende
mejorar los servicios para clientes y usuarios, a la empresa le sirvió para utilizar el espacio
como uno publicitario y personalizado mediante un sistema de subasta automatizado.
Google lanzó AdWords y escaló su transformación como empresa generadora de ingresos.
Google y FB, en la actualidad, dependen casi en su totalidad a este tipo de ingresos. Por
otro lado, en la prensa, hubo una democratización de la comunicación, cualquiera podía
crear y compartir contenido, el monopolio ya no era propiedad de los medios masivos.
Hubo un desplazamiento hacia modelos de negocios basados en la explotación del trabajo
gratis. Google y FB generan ganancias ya que los usuarios son los trabajadores NO
asalariados, a su vez producen bienes - datos y contenido- que son tomados por estas
empresas y vendidos a anunciantes. Por lo que, el trabajo gratis, es solo una parte de la
gran dotación de fuentes de datos de la que depende una empresa, como por ejemplo
Google. No se lo considera trabajo, ya que no hay presiones competitivas que inciten al
usuario a hacer más. Pero, por otro lado, también son empresas parásito, ya que se
apropian de datos como materia prima.

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Para hacer todo el proceso de recolección de datos, se necesita primero que se monitoree
y registre la actividad on-line, cuantos más interactúen, más recolección de datos habrá y
más rastreo de cookies.
En la economía digital hay una convergencia de vigilancia y actividad lucrativa,
“capitalismo de vigilancia”. Para obtener ingresos no solo hay que recolectar los datos,
sino que ANALIZARLOS. Son trabajados, depurados y organizados para ser más efectivos
para el cliente.

Plataformas de la nube

Consolidaron un modelo de negocio único y poderoso. Este modelo se inicia en 1990 con
el surgimiento del comercio electrónico. En 2016, Amazon realizó importantes inversiones
en grandes centros de datos, fuerzas robotizadas para almacenes y sistemas informáticos
masivos. Para expandirse como empresa de comercio electrónico, buscó aumentar su
audiencia mediante la estrategia de subvención cruzada. Amazon Prime, su servicio de
entregas, operaba con pérdidas, y el dispositivo Kindle se vendía al costo, pero no se
cerraban estas líneas de negocio debido a que la entrega rápida y económica atraía a los
usuarios. Cuantos más usuarios tuviera, más ganancias podrían obtener en otras áreas.
Además, Amazon alquilaba servicios informáticos en la nube, que ofrecían mantenimiento
bajo demanda, desde servidores hasta aplicaciones listas para usar. Su software se
utilizaba cada vez más en modelos de suscripción, por ejemplo. Por su parte, Google
vendía sus capacidades de aprendizaje automático, Microsoft proporcionaba herramientas
para que las empresas crearan sus propios bots, e IBM hacía realidad la computación
cuántica en la nube. Básicamente, estas empresas externalizaban todos los servicios
relacionados con tecnología de la información. La plataforma de la nube juega un papel
importante en la extracción de datos debido a que su modelo de alquiler les permite
recolectar datos de forma continua. En lugar de depender de anunciantes que compran
datos, estas plataformas de la nube desarrollan la infraestructura básica de la economía
digital de tal manera que puede ser alquilada por otros, mientras ellos recopilan datos
para otros fines.

Plataformas industriales

Este tipo de plataforma baja los costos de producción y transforma bienes en servicios a
través de los hardware y software que se producen.
La categoría nombrada como Internet Industrial trae la idea de hacer posible y que sea
más efectivo el proceso de producción y se afirma que gracias a esto se pueden reducir los

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costos laborales, los costos de energía (ya que se utilizaría sólo cuando se necesite) y de
mantenimiento, como también el tiempo muerto.
Los principales fabricantes tradicionales como GE (Estados Unidos) y Siemens (Alemania),
son dos de las que están desarrollando sus propias plataformas industriales para de esta
manera ser las primeras grandes en adaptarse y demostrar una gran diferencia económica
en sus propios países, y de esta manera impulsar el cambio hacia la manufactura
inteligente. Ambas quieren transitar caminos diferentes para poder construir una
plataforma monopólica, la primera aumentando el conocimiento y apoyando el Internet
Industrial, y el segundo expandir las pruebas con la tecnología. El fin de estas plataformas
es que sean capaces de generar su propio Hardware y Software, y así otorgar a las grandes
empresas sus herramientas únicas para la obtención de datos y operación en la Internet
Industrial, de esta manera garantizar servicios más rápidos, más baratos y más flexibles.
Para poder incorporar más usuarios, estas plataformas se mantienen abiertas a disposición
de quienes pueden conectarse, dónde se almacenan los datos y quién puede desarrollar
aplicaciones.

Plataformas de productos

Este tipo de plataformas se distingue por el modelo de negocio que tiene, es dueña de los
bienes que ofrece, es decir, del tipo de “bienes como servicio” y se maneja de manera on-
demand, cuando el usuario lo necesite, mientras que las austeras como veremos más
adelante, intenta tercializar casi todos los costos.
Lo que da resultado y hace posible que este tipo de plataformas resulten favorables, es
gracias a los modelos de suscripción que siguen en pie y que han crecido en los últimos
años. Esto es así por el estancamiento de los salarios y la caída del ahorro, que no
permiten la posibilidad de ahorro y, por ende, de compras de grandes bienes y si la de
alquileres o pagos en varias cuotas.
El beneficio que traen hoy en día es el uso de la extracción de datos para poder hacer una
destacada diferencia con sus competidores, ya que, al tener el acceso a un gran universo
de distintos tipos de información, estas plataformas permiten dar un paso adelante y
generar un mejor desempeño.

Plataformas Austeras:

Mientras que todas las plataformas anteriores han desarrollado modelos de negocios que
generan ganancias de alguna manera, las plataformas austeras de hoy (Uber, Airbnb),
volvieron al modelo “crecimiento primero, ganancias después” de los 90’s. Estas

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plataformas abarcan desde compañías especializadas en algún servicio, hasta mercados

más generales. Todas apuntan a establecerse como la plataforma donde se pueden
encontrar usuarios, clientes y trabajadores. ¿Por qué “Austeras”? La respuesta puede estar
en la frase tan citada sobre Uber: “La empresa más grande de taxis del mundo que no
tiene ningún vehículo”. Parecería que fueran empresas sin activos, que se podrían llamar
“plataformas virtuales”. La clave es que son dueñas del activo más importante: la
plataforma de software y el análisis de datos. Operan a través de un modelo
hipertercializado: trabajadores, capital fijo, costos de mantenimiento y training, están
deslocalizados. Lo que queda es el control de la plataforma que permite ganar una renta
monopólica. Estas empresas entienden legalmente a sus trabajadores como “contratistas
independientes”, y les permite ahorrar cerca del 30% en costos laborales mediante un
recorte de las prestaciones. Este proceso llevó a sistemas de reputación, que transmiten
las tendencias racistas y de género de la sociedad. A los contratistas se les paga por tarea,
por ejemplo, un porcentaje de cada viaje en Uber. Dado esto, no llama la atención que
Marx haya escrito que el “salario por unidad es la forma de salario que está más en
armonía con el modo capitalista de producción”. La deslocalización del trabajo se
estableció en los 70’s, primero con bienes transables, y luego los servicios no personales.
El mercado de trabajo tradicional que más se acerca a las plataformas austeras es el
mercado de los jornales (trabajadores de agricultura, portuarios, etc.) que se presentaban
en un lugar a la mañana con la esperanza de encontrar un trabajo por el día. Los
Smartphone toman un papel crucial en este tipo de empleo informal. La economía del
trabajo temporal simplemente hace que estos lugares estén online y agrega una capa de
vigilancia generalizada. En 2005, la Oficina de Estadísticas Laborales dio con la información
de que alrededor de 15 millones de trabajadores (10,1%) en USA participaban del empleo
alternativo. Para 2015, esta categoría había crecido al 15%. En el trabajo autónomo se
puede observar una tendencia similar. Una aceleración de largo plazo hacia empleos más
precarios, en particular desde 2008. Casi todas las estimaciones sugieren que alrededor
del 1% de la fuerza laboral de los Estados Unidos participa en la economía compartida
online formada por las plataformas austeras (los conductores de Uber probablemente
conforman la mayoría de estos trabajadores). Hoy en día las start-up prosperaron porque
pueden simplemente alquilar software y hardware en la nube. Uber depende de AWS
(Amazon Web Services) por un lado, y de Google (GCP: Google Cloud Platform) para los
mapas. Estas empresas también descargaron costos de sus balances y los trasladaron a sus
trabajadores (amortización de vehículos en el caso de Uber). Esto también incitó a que las
empresas compitieran en la extracción de datos: Uber recolecta datos de sus conductores
aun cuando no están cobrando. Los datos acerca de lo que los conductores están haciendo
y acerca de cómo manejan se usan de distintas formas con el fin de superar a la
competencia. Los datos son unos de los principales recursos de competencia para las
plataformas austeras. El boom de estas plataformas es un fenómeno post 2008. En 2015,
entre Uber, Airbnb, y Didi Chuxing se quedaron con el 59% de la financiación para start-up
de servicios on-demand. Así y todo, la rentabilidad de estas plataformas austeras todavía

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no ha sido demostrada mayormente. Al igual que en el boom del punto-com, el

crecimiento del sector de estas plataformas se basa más en las expectativas de ganancia a
futuro que reales. Hasta que estas empresas no alcancen el estatus de monopolio, su
rentabilidad parece estar generada solo por el traslado de costos y la baja de salarios.
Estas plataformas surgen como el producto de tendencia hacía la tercerización, el
excedente de población, y la digitalización de la vida, junto con el aumento del desempleo
post 2008, y el desarrollo de una política monetaria flexible, el capital excedente y la
plataforma en la nube que permite una rápida escalada. Lejos de representar el futuro del
trabajo o de la economía, estos modelos parecen estar más cerca de derrumbarse los
próximos años.

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