Las WAN Son

Las WAN son redes a gran escala que abarcan países e incluso continentes.
No conectan
ordenadores individuales, sino otras redes como LAN o MAN. Las WAN pueden ser públicas o estar
gestionadas por empresas para conectar varias ubicaciones a grandes distancias. Pero ¿cómo está
estructurada una red WAN, en qué se diferencia de otros tipos de red y qué tecnologías se
utilizan?
¿Qué es una red WAN?
WAN es la abreviatura de Wide Area Network. Estas redes se extienden por grandes áreas
geográficas y conectan redes más pequeñas como redes LAN (Local Area Networks) o MAN
(Metropolitan Area Networks). Por esto, solo se utilizan en el sector profesional.
Las WAN públicas sonoperadas por proveedores de servicios de Internet para permitir a sus
clientes el acceso a este. Las redes privadas de área amplia son utilizadas principalmente por
empresas, por ejemplo, para permitir servicios en la nube y para conectar las redes de las
diferentes sedes de la empresa.
La red WAN más conocida y más grande del mundo es Internet, una red mundial compuesta por
redes de ordenadores. Los datos se transfieren entre los ordenadores interconectados
mediante protocolos de Internet normalizados.
Diferencias con LAN, WLAN y MAN
Además de WAN, también existen los términos similares WLAN, LAN y MAN. Las tecnologías que
hay detrás están relacionadas con la red de área amplia, pero cada una designa una estructura
diferente. Las redes LAN y MAN difieren de las WAN principalmente en su extensión.
LAN es acrónimo de Local Area Network (red de área local). El término describe la unión de varios
ordenadores en un mismo lugar (empresa, hogar, etc.) para formar una red de modo que los
ordenadores puedan intercambiar información entre sí o acceder a otra red. La velocidad de
transferencia de datos de las LAN es mucho más rápida en comparación con las redes WAN, ya
que las distancias son mucho menores.
MAN son las siglas de Metropolitan Area Network (red de área metropolitana). Este tipo de red
puede definirse como la hermana mayor de la LAN y conecta ciudades y regiones metropolitanas a
distancias de hasta 100 km, pero sigue siendo más pequeña que una red WAN. Las redes MAN
utilizan tecnología de fibra óptica para conectar varias LAN entre sí.
Por otro lado, la Wireless Local Area Network (red de área local inalámbrica, WLAN), es en
realidad una LAN, que no se realiza a través de conexiones por cable. En su lugar, emplea
tecnología inalámbrica, a través de la que los ordenadores individuales se comunican entre sí o
están conectados a otra red, como Internet. De este modo, una WLAN puede conectarse como
una LAN a una red MAN y a través de ella a una red de área amplia.
¿Cómo funciona una red WAN?
Como una red WAN no conecta ordenadores individuales, sino redes enteras, la tecnología
utilizada difiere de los otros tipos de red. Emplea otros protocolos de transmisión y conceptos de
dirección.
Las redes WAN utilizan técnicas y protocolos de transmisión de las capas uno a tres del modelo de
referencia OSI. De este modo, una WAN funciona en la capa física (capa 1), la capa de enlace (capa
2) y la capa de red (capa 3).
Las redes de área amplia utilizan un esquema de direccionamiento uniforme porque el envío sin
dirección de datos sería ineficiente con el número de redes conectadas. Los sistemas intermedios
o nodos de red, como conmutadores, puentes y enrutadores garantizan que los paquetes de datos
enviados se reenvían a la dirección correcta. Mediante el hardware, los paquetes de datos se
envían de una subred a la otra y se entregan al participante de red correcto, ya sea un PC, un
teléfono inteligente, un televisor o un refrigerador. La tecnología básica de esto es la pila de
protocolos TCP/IP. Los distintos protocolos de esta familia de protocolos garantizan, por ejemplo,
que los datos se procesen correctamente y que los paquetes lleguen a su destino, aunque haya
dificultades en la transmisión.
Para la transmisión de datos se emplean también las siguientes tecnologías.
 X.25 (tecnología más antigua, desde los años 70)
 Modo de transferencia asíncrono (ATM) (tecnología antigua)
 Multiprotocol Label Switching (IP/MPLS)
 Jerarquía digital presiócrona (PDH)
 Jerarquía digital síncrona (SDH)
 Ethernet
Los medios de transmisión físicos utilizados son los cables de cobre y fibra óptica, así como los
enlaces inalámbricos. Los cables de fibra óptica son especialmente adecuados para conexiones a
larga distancia sobre tierra y agua. Los avances más recientes son las vías de transmisión de datos
de banda ancha por satélite, que se pueden establecer con relativa rapidez. En la práctica, se suele
utilizar una combinación de varios medios de transmisión distintos. Con los
llamados convertidores de medios, se pueden interconectar distintos tipos de cables. En los
grandes nodos de Internet hay puntos de intercambio especiales interconectados, donde a
menudo hay más de cien redes interconectadas para permitir un intercambio de datos
eficiente. Los repetidores se encargan de que los paquetes de datos no pierdan información,
incluso a grandes distancias.

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¿Cómo funciona una red WAN?

Para la transmisión de datos se emplean también las siguientes tecnologías.

 X.25 (tecnología más antigua, desde los años 70)

 Modo de transferencia asíncrono (ATM) (tecnología antigua)

 Multiprotocol Label Switching (IP/MPLS)

 Jerarquía digital presiócrona (PDH)

 Jerarquía digital síncrona (SDH)

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