CURSO OPERADOR DE AUTOCLAVE

MÓDULO 1

ROL DEL OPERADOR DE AUTOCLAVE

El manejo, vigilancia, supervisión y operación de un equipo autoclave, deberá estar a cargo de un operador
calificado, con capacitación sobre el funcionamiento del equipo específico y sobre los peligros que puede
ocasionar una falsa maniobra o una inadecuada operación.

Los operadores de autoclave, deben rendir y aprobar un examen de competencia ante la autoridad sanitaria
(SEREMI) o demostrar que ha obtenido esa competencia dentro del programa de estudios de una carrera que
incluye esta preparación en la respectiva malla curricular.

Dentro de las funciones esenciales de los operadores de autoclave, destacan:

 Verificar el buen funcionamiento del autoclave y sus accesorios.

 Actualizar el libro de vida del autoclave.
 Inspección del autoclave en búsqueda de desperfectos o suciedad.
 Registrar las mantenciones, inspecciones y fallas del autoclave.
 EQUIPO DE AUTOCLAVE

Recipiente metálico, diseñado para el tratamiento de materiales con vapor de

agua a presión manométrica igual o superior a 0,5 kg/cm2 y así lograr su
esterilización.

El autoclave inactiva todos los virus y bacterias, aunque se ha llegado a saber que
algunos microorganismos como los priones, son resistentes a estas altas presiones
y temperaturas.

Los equipos de autoclave pueden ser clasificados en:

1. SEGÚN OPERACIÓN
 Manuales: se debe seleccionar la temperatura en la cual se quiere esterilizar y comenzar proceso
de esterilización.
 Semiautomático: incluye secado activo automático.
 Automáticos: sistema de control fácil de usar, con teclas de una sola acción aumentando la
productividad.

2. SEGÚN TAMAÑO
 Pequeños o clínicos: menor a 25 litros de capacidad.
 Grandes o industriales: sobre 10.000 litros, conectados a un generador de vapor externo.

3. SEGÚN SU CLASE
 Autoclaves clase N: se caracterizan por sus dimensiones reducidas y sirven para esterilizar el
material simple. No permiten esterilizar materiales textiles, cargas porosas, cuerpos huecos ni
productos embolsados, ya que las características del ciclo no permiten superar pruebas
específicas desde el punto de vista físico. Otra debilidad de estos dispositivos es que no se
garantiza la correcta penetración del vapor.
 Autoclaves clase B: tienen dimensiones reducidas, aunque presentan prestaciones que pueden
compararse a las que presentan instalaciones hospitalarias más grandes. Con autoclaves clase
B se puede esterilizar cualquier tipo de carga: materiales porosos, materiales embolsados,
textiles y cuerpos huecos como instrumental, turbinas y cánulas.
 Autoclaves clase S: se consideran todos los demás. En la práctica, se trata de la clase intermedia
entre los autoclaves clase N y los B. Sus características no están definidas por ninguna norma, por
ello sus prestaciones las determina el diseñador y las define el fabricante en función de pruebas
específicas.

El autoclave más utilizado hoy en día son los autoclaves clase B, pues garantizan una máxima versatilidad y se
adaptan a los contextos más diversos. Tienen un formato pequeño, pero a pesar de eso asegura un rendimiento
de calidad con la más alta eficacia y los mayores estándares de seguridad.
 PARTES DE UN AUTOCLAVE

 PUERTA: Pieza de metal que soporta toda la presión del vapor tratando de escapar del interior de la
cámara, por lo que debe tener uno o más pernos bloqueantes para lograr resistir tal presión.

En la puerta también existe una pieza llamada “empaquetadura”, normalmente de goma o silicona en
forma de anillo la cual permite el sellado hermético de la cámara.
 VÁLVULA DE SEGURIDAD: Dispositivo responsable de liberar el exceso de presión de vapor desde el
interior de la cámara. La liberación puede ser manual o automática. La apertura de la válvula, de forma
manual se efectúa tirando de una palanca o argolla que esta presenta. La liberación automática del vapor
ocurre cuando la presión supera en un 6% la presión máxima de trabajo.

 PRESÓSTATO (MANÓMETRO): Pieza que regula y mantiene la presión al interior de la cámara del
autoclave. El presóstato bloquea o activa el circuito eléctrico del autoclave hacia el generador de calor o
resistencia, dependiendo de la presión que ejerza el vapor de agua sobre una membrana o diafragma, la
que está conectada a un pistón y un resorte. El encender/apagar del circuito eléctrico se repite varias
veces durante una carga de autoclave, siendo imperceptible para el operador.
 RESISTENCIA: Pieza encargada de calentar el agua por conducción eléctrica.

*Diferentes tipos de resistencia.

 BASE: Estructura metálica producida en acero carbono. Con propiedades antimicrobianas.

 CANASTO, CAJAS Y BANDEJAS DE ESTERILIZACIÓN: Contenedores que sirven para mantener los
materiales al momento de la esterilización fuera del contacto del agua y paredes internas de la cámara
del autoclave.
 ACCESORIOS DE OBSERVACIÓN

 MANÓMETRO: Conectado directamente al cuerpo de presión, mide la presión efectiva en su interior.

Debe ser de tipo Bourdon y tener la capacidad para indicar la presión máxima de trabajo del autoclave,
procurando que dicha se presión se encuentre en el tercio central de la graduación de la esfera; una
línea roja indeleble, marca la presión máxima de trabajo.

Para su control periódico debe existir un tubo de conexión con llave de paso que permita la fácil
colocación de un manómetro patrón.

En la comparación de lectura con el manómetro patrón, se aceptará un margen de error de hasta un 5%.
La autoridad sanitaria podrá aceptar, en casos excepcionales, un margen de error superior a este,
fundado en un informe de calibración de los manómetros, que, a su juicio, haga la diferencia admisible.

 MEDIDOR DE TEMPERATURA DE LA CÁMARA DE VAPOR: La temperatura del autoclave es difícil de

controlar, debe ser monitoreada constantemente, y trabajar controlando la presión y el tiempo de
esterilización para asegurar la calidad del procedimiento.
 INDICADOR DE NIVEL DE AGUA (PARA LOS AUTOCLAVES QUE GENERAN SU PROPIO VAPOR): Deben
tener un diseño que permita la realización de purgas periódicas y seguras.

 ACCESORIOS DE SEGURIDAD

 VÁLVULA DE SEGURIDAD: Conectada directamente a la cámara de vapor sin interrupción de ninguna

otra válvula. Es capaz de evacuar el vapor en forma automática para que la presión del vapor al interior
de la cámara no sobrepase en ningún momento el 10% de la presión máxima de trabajo.

Están graduadas de manera que inicie la evacuación de vapor a una presión igual a la presión máxima de
trabajo aumentada en un 6% como máximo, y se deberán cerrar automáticamente, una vez alcanza la
presión máxima de trabajo.

Las especificaciones técnicas y el plan de mantenimiento recomendado por el fabricante, deben

mantenerse a disposición de la autoridad sanitaria.

 ACCESORIOS DE CONTROL AUTOMÁTICO y ACCESORIOS DE PURGA DE DESCARGA RÁPIDA

 ACCESORIOS DE CONTROL AUTOMÁTICO

- Presóstato: puede ser ajustable o digital.
- Termostato: puede ser ajustable o digital.
  ACCESORIOS DE PURGA DE DESCARGA RÁPIDA: Todos los accesorios de observación, seguridad, control
automático deberán estar en un lugar visible y de fácil acceso para su inspección, mantención o cambio.

Los autoclaves que utilizan vapor de agua, que estén constituidos por uno o más cuerpos de presión, deberán
ser sometidos a las revisiones y pruebas que establece el reglamento de la Subsecretaría de Salud Pública y
tener los accesorios de seguridad, observación y de control automático.

GENERALIDADES SOBRE LA ESTERILIZACIÓN

La esterilización es el procedimiento que permite la eliminación de toda forma de vida microbiana, incluso las
esporas, que puedan existir en un objeto, en el caso de los autoclaves, por acción del calor húmedo.

El estado de esterilidad de un objeto no es demostrable, por lo que la farmacología europea y americana han
fijado un límite máximo de riesgo de no esterilidad (R) donde R=106, es decir, probabilidad de encontrar un
objeto no estéril entre 1 millón de objetos esterilizados. El objetivo de la esterilización es garantizar ésta
condición hasta el momento de su utilización.

Las etapas contenidas en el proceso de esterilización son:

- Limpieza del material.

- Descontaminación del material.
- Inspección del material.
- Preparación y empaque de material.
- ESTERILIZACIÓN DEL MATERIAL.
- Almacenamiento del material.
- Entrega del material.

PROCESO DE ESTERILIZACIÓN
POR VAPOR DE AGUA

La esterilización con vapor de agua, es el método más efectivo y seguro, actúa coagulando las proteínas de los
microorganismos, llevando así a su destrucción. El equipo que se utiliza es el autoclave; además, el vapor a baja
presión tiene un gran poder de penetración que posee el agua en su estado gaseoso a través de los poros de los
artículos.

Para una esterilización efectiva:

- El vapor debe estar en contacto directo con el material a esterilizar.

- Se debe crear el vacío efectivo con el fin de desplazar todo el aire presente inicialmente en el Autoclave
y su sustitución por vapor.
El proceso de esterilización por vapor de agua está compuesto por las siguientes etapas:

1. LOS OBJETOS QUE REQUIEREN SER ESTERILIZADOS SE UBICAN EN LA CÁMARA DE ESTERILIZACIÓN

(previamente se realiza limpieza, descontaminación y empaquetamiento del material) y cierre hermético
de puertas.
2. PURGA DE AIRE: se elimina el aire contenido en la cámara y se favorecerá la eliminación posterior del
aire dentro de los paquetes y de los contenedores. Para ello se inyecta vapor en la cámara y se activa el
sistema de vacío.
3. PASO DE VAPOR desde la recámara hacia la cámara mediante un mecanismo neumático, es decir
necesita aire comprimido hasta eliminar completamente el aire restante.
4. CALENTAMIENTO POR UNA RESISTENCIA, hasta lograr temperatura y presión necesaria para la
esterilización.
5. ESTERILIZACIÓN MEDIANTE VAPOR LIBRE DE IMPUREZAS, manteniéndose constante temperatura y
presión en la cámara.
6. DESVAPORIZACIÓN: se elimina el vapor de la cámara por el sistema de vacío y la presión desciende.
7. SECADO: se mantiene el vapor en la recámara, para mantener caliente la cámara y ayudar a secar el
producto a fin de evitar recontaminación bacteriana durante el transporte y almacenamiento.
8. IGUALACIÓN: entrada de aire atmosférico al a cámara, a través de un filtro de aire estéril, para
compensar la presión de la cámara (que estaba en depresión) con la atmosférica. El vapor utilizado se
condensa y se convierte en agua transportándose a un depósito.
9. FINALIZACIÓN DEL PROCESO: Se liberan las puertas para que puedan ser abiertas.

CONTROLES DE ESTERILIDAD

Los controles de esterilidad permiten confirmar de manera certera, que se ha cumplido con el objetivo de
esterilización. Estos controles se adjuntan a la carga de materiales introducidas en la cámara, exponiéndolos a
las mismas condiciones que el material.

CONTROLES QUÍMICOS CONTROLES BIOLÓGICOS

Tiras y cintas adhesivas, impregnadas en sustancia El microorganismo utilizado para este proceso, es el
química no toxica que cambia de color, de blanco al Bacillus Stearothermophilus, ya que presenta mayor
negro, al ser sometido al agente esterilizador. resistencia a la esterilización, por lo que su completa
destrucción indicará que el proceso de esterilización
se produjo de forma satisfactoria. El control biológico
se sugiere usar una vez por semana.

 TEST DE BOWIE DICK

La eficiencia de la esterilización con vapor está relacionada con la rapidez y la eficacia con que se remueve el
aire de la cámara, con el fin de detectar fallos en la remoción del aire dentro de la cámara se utiliza el test de
Bowie-Dick.
El Control Bowie-Dick es un control de los equipos de vapor con vacío de grandes esterilizadores. Mediante la
prueba, que es un indicador de clase 2, se controla que el vacío se haya realizado correctamente y que el vapor
haya penetrado totalmente. De este modo, nos indicará que el equipo está preparado para esterilizar.

AGUA DE ALIMENTACIÓN DE AUTOCLAVES

Para lograr un proceso efectivo de esterilización, se han probado gran variedad de agentes físicos, químicos,
gaseosos y la combinación de estos. En consecuencia, esto ha permitido realizar comparaciones costo/beneficio
para cada método. Entre las cualidades que debe tener este compuesto están:

- Económico.
- No tóxico.
- Fácil manipulación.
- Inocuo al ser liberado al medio ambiente.
- De fácil acceso.

Todas estas cualidades las posee el agua, sin embargo, se debe contar con características más específicas para
lograr un óptimo resultado y evitar la formación de incrustaciones, una incrustación, es la acción y el efecto de
cubrirse una superficie con una costra mineral, precipitada a partir de sustancias disueltas en el agua. De este
modo el agua empleada debe ser:

- Aspecto cristalino, homogéneo y transparente.

- Su turbiedad no puede exceder las 10 unidades nefelométricas (NTU).
- La dureza total del agua no deberá exceder de 10 partes por millón (ppm): se entiende por dureza del
agua, el contenido de sales presente en la misma, principalmente, de calcio y magnesio, expresada en
partes por millón (ppm) equivalentes de carbonato de calcio CaCO3.
- El pH debe ser entre 7 y 11 (pH alcalino).
- No contener aceites ni sustancias corrosivas.
- No debe ser agua potable.
- Bajo contenido en Cloro.
- Ausencia de gases, principalmente O2.

Por estos motivos, se debe realizar un control de calidad de agua de alimentación por un laboratorio externo a
lo menos una vez al año o a solicitud de la autoridad sanitaria. En caso de uso de autoclaves que utilicen agua
destilada o desmineralizada, se exceptúa el cumplimiento de las características anteriores.

Si el agua utilizada presenta impurezas, puede generar los siguientes efectos sobre el autoclave:

- Daño en las piezas del equipo.

- Reducción de la cantidad de calor transmitido, por las incrustaciones sobre las superficies que transfieren
el calor.
- Corrosión y fragilidad del acero del autoclave.
- Aumento del costo y frecuencia de reparación del autoclave.
 - Aumento del tiempo necesario para realizar los procesos de esterilización.

MANEJO DE AUTOCLAVES

Para el adecuado manejo de un autoclave, se deben considerar 4 unidades básicas y otras unidades derivadas
incluyendo unidades del sistema inglés o sistema imperial:

 TEMPERATURA: La temperatura es aquella propiedad física o magnitud, que nos permite dar una idea
de cuan frío o calor presenta un cuerpo, objeto o región determinada. Su unidad oficial es el Kelvin (K),
donde su mínimo es el cero, es decir no posee números negativos. Además de esta unidad se utilizan los
grados Fahrenheit (°F) y los grados Celsius (°C). Los grados Celsius y Kelvin, son similares en cuanto a su
graduación, por el contrario, los grados Fahrenheit presentan una graduación menor.

ESCALAS DE CONVERSIÓN DE TEMPERATURA

 ¿CÓMO CONVERTIR DE
CELSIUS A FAHRENHEIT?

¿CÓMO CONVERTIR DE
FAHRENHEIT A CELCIUS?

Veamos un ejemplo:
 MASA: Cantidad de materia que posee un objeto. Su unidad oficial es el gramo (g), sin embargo, existen
otras unidades usadas en países angloparlantes, que son necesarias conocer para evitar errores en la
operación de equipos, ejemplo libra (lb) y onza (oz).

ESCALA DE CONVERSIÓN DE MASA

Veamos un ejemplo:

 LONGITUD: Camino recorrido por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299.792.458 (s).
La unidad oficial es el metro (m). En países anglosajones se usan unidades como pulgada (pulg)(inch);
pie(ft).

CONVERSIÓN DE UNIDADES

De pulgada a metro (m): pulg x 0,0254

De pie a metro (m): ft x 0,348
De metro a pulgada (Pulg): m x 39.37
De metro a pie (Ft): m x 3.2808
De pie a pulgada (pulg): ft x 12
De pulgada a pie (Ft): pulg x 0,083

 PRESIÓN: Acción y efecto resultante de la compresión de un cuerpo o de un fluido sobre una superficie.
En un autoclave la presión es ejercida por el vapor de agua contra las paredes de la cámara y se mide
con un manómetro que debe estar conectado directamente a esta cámara. En el Sistema Internacional
(SI) la fuerza se mide en kilogramos (kg) y la superficie en centímetros cuadrados (cm2). En el sistema
 británico la fuerza se mide en libras (lb) y la superficie en pulgadas cuadradas (pulg2), también llamado
PSI (pounds per square inch).

CONVERSIÓN ENTRE LAS UNIDADES DE PRESIÓN

Es importante conocer la unidad de presión con la que trabaja un autoclave para poder homologar estas
mediciones con otros equipos, e identificar si los materiales que se desea autoclavar, son o no,
susceptibles de ser sometidos a ciertas presiones.

De kg/cm2 a lb/pulg2 De lb/pulg2 kg/cm2

lb/pulg2 = kg/cm2 x 14,2233 kg/cm2 = lb/pulg2 x 0,070307

De psi a bar

1 bar = 14,5038 x psi

1 bar = 14,5038 x lb/pulg2

Veamos un ejemplo:

Un manómetro presenta una presión máxima de 30 lb/pulg2, ¿a cuánto

corresponde en kg/cm2?

Kg/cm2 = lb/pulg2 x 0,070307

Kg/cm2= 30 x 0,070307

Respuesta= el manómetro presenta una presión máxima de 2,10921 kg/cm2

 CALOR: Diferencia de temperatura entre 2 cuerpos. Es la manifestación del movimiento de las moléculas
de los cuerpos, mientras más rápido se muevan las moléculas, más caliente estará un cuerpo. Las
unidades caloríficas son; Kilovatio/hora (kWh), Kilocalorías (Kcal), Unidad Térmica Británica (BTU).

CONVERSION DE UNIDADES DE CALOR

 Veamos un ejemplo:

 VAPOR:
- Limpio, formado por agua limpia, filtrada y libre de sustancias contaminantes como el cadmio, magnesio,
plomo o cloro.
- Puro, la presencia de agua en forma líquida debe ser muy baja, menor al 3%.
- El vapor debe estar en contacto directo con el material a esterilizar.
 BIBLIOGRAFÍA

1. REGLAMENTO DE CALDERAS, AUTOCLAVES Y EQUIPOS QUE UTILIZAN VAPOR DE AGUA; MINSAL; 2017.