APERTURA DE ZANJAS

Depósito Legal Edición : B- 48.360-2006

Primera edición: Octubre 2006

Primera edición: Septiembre 2007

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préstamo, alquiler o cualquier otra forma de cesión del uso del ejemplar, sin el
permiso previo y por escrito del titular del Copyright. (Código 600.148 B)
El objeto del presente manual es ofrecer una información básica de los
principales riesgos laborales de los trabajadores que realizan tareas de
apertura de zanjas, así como de las medidas de actuación a adoptar frente a
cada riesgo.

Los riesgos más significativos con que pueden encontrarse estos trabajadores
son:

1. RIESGOS DE ACCIDENTE

1.1. Caída de personas a distinto nivel 2

1.2. Caída de personas al mismo nivel 2
1.3. Caída de objetos desprendidos 3
1.4. Desprendimiento de tierras 4
1.5. Atropellos o golpes con vehículos 5
1.6. Proyección de fragmentos o partículas 6
1.7. Derivados del uso de herramientas de aire comprimido 6
1.8. Contactos eléctricos 7
1.9. Explosiones 8
1.10. Sobreesfuerzos 8

2. RIESGOS DE DAÑOS A LA SALUD / ENFERMEDAD PROFESIONAL

2.1. Exposición a polvo 9

2.2. Exposición a ruido 9
2.3. Exposición a vibraciones 10

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1. RIESGOS DE ACCIDENTE
1.1. CAÍDA DE PERSONAS A DISTINTO NIVEL.

Las caídas a distinto nivel (al interior de las zanjas) se

deben evitar tomando una serie de medidas
preventivas:

• Se deben instalar barandillas, de 90 cm. de altura

con listón intermedio y rodapié de 15 cm,
alrededor de la zona excavada: no las anule.

• Siempre que sea posible se vallarán las zonas de

trabajo.
• Este vallado se señalizará adecuadamente,
especialmente durante la noche. En este caso
deberá disponer de alumbrado.
• Al excavar, la retroexcavadora debe descabezar
los bordes superiores de la zanja.
• Asegúrese donde pisa al acercarse al borde de una zanja, ya que éste
puede ceder.
• No acceda por la entibación o
por los taludes al interior de la
excavación.
• Utilice las escaleras
instaladas.
NO
• No use escaleras manuales para
salvar alturas superiores a los 5m, a menos que estén reforzadas en su
centro.
• En ningún caso las utilice para alturas mayores de 7 m.

1.2. CAÍDA DE PERSONAS AL MISMO NIVEL.

Las caídas al mismo nivel se suelen producir,

fundamentalmente, por:

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- Existencia de exceso de materiales en los tajos o en las zonas de paso,
fuera de los lugares de acopio.
- Superficies resbaladizas.
- Irregularidades y desorden en las superficies de trabajo o de paso.
- Iluminación insuficiente en los tajos o en las zonas de paso.

En resumen, se trata de problemas de orden y de limpieza y de falta de luz

de los tajos y de las zonas por donde pasan los trabajadores. Por tanto, para
evitar estos accidentes se deben adoptar las siguientes medidas:

• Mantenga la limpieza y el orden dentro de la

obra, eliminando escombros u objetos que
puedan provocar tropiezos.
• En caso de trabajos nocturnos, disponga de
la iluminación auxiliar necesaria.

• Si utiliza martillo neumático, no se apoye con

todo el peso del cuerpo sobre el martillo, puede
deslizarse y caer de cara.
• Elimine o señalice correctamente los escalones
o pequeños desniveles.
• Elimine las manchas del suelo y los charcos
cuanto antes. Para caminar sobre zonas
mojadas utilice botas de goma.

1.3. CAÍDA DE OBJETOS DESPRENDIDOS.

Para evitar este tipo de problemas, siga las siguientes

recomendaciones:

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• Tenga en cuenta que si existen elementos cercanos a la excavación, que
puedan verse afectados en su estabilidad, se deben apuntalar o fijar en
caso de considerarse necesario (árboles, farolas, bordillos, etc.).
• El acopio de los productos de la excavación se
hará a una distancia de seguridad del borde (2 m),
de forma que no puedan caer ni dar lugar a una
sobrecarga que provoque el derrumbamiento.
• El sistema de entibación deberá sobrepasar en
vertical el borde del terreno (20 cm.) para actuar
como rodapié.
• Los taludes con riesgo de caída de piedras sueltas deben estar protegidos
con redes o mallazos hasta unos 0.5 m. del fondo o del nivel de trabajo.
• Asegúrese de que nadie esté trabajando al tiempo que usted en la misma
vertical.
• No realice trabajos que queden por debajo de la cota del tajo de martillos
neumáticos.
• Utilice casco de seguridad.

1.4. DESPRENDIMIENTO DE TIERRAS.

Mantener la estabilidad de taludes es de vital importancia

para evitar el sepultamiento de personas como
consecuencia del derrumbamiento de las paredes de la
excavación.

Se deben adoptar las siguientes medidas preventivas:

• Durante la excavación se dejará el talud indicado en el proyecto, para

evitar deslizamientos del terreno. Asegúrese de que se han cumplido las
especificaciones del proyecto.
• Cuando sea necesario (por indicación del proyecto) utilizar entibaciones.
Éstas irán progresando con la excavación, de forma que no quede ninguna
zona sin asegurar, bien mediante entibaciones o bien por medio de
taludes.
• La zanja debe estar abierta el menor tiempo posible.

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• Hay que organizar los trabajos de excavación en zanja de forma que el
camión que carga la retro, se acerque y salga siempre por la zona aún no
excavada.

1.5. ATROPELLOS O GOLPES CON VEHÍCULOS.

Los accidentes por atropello de personas por las máquinas se produce por las
siguientes causas:

- Por presencia de personas en el área de trabajo de la máquina y los

camiones.
- Por escasa visibilidad debida a polvo.

Para evitar este tipo de accidentes, de consecuencias graves en la mayoría de

los casos, las medidas preventivas a adoptar son las siguientes:

• Trabaje siempre dentro de la zona delimitada

para obras.
• Mantenga las distancias de seguridad respecto
de las máquinas que están trabajando.
• Si trabaja en lugares próximos a calzadas o en
horas de poca luz, utilice indumentaria
reflectante.
• Los elementos de señalización se mantendrán limpios y en buen estado
• Se regarán las superficies de tránsito para
eliminar ambientes polvorientos que dificulten
la visibilidad.
• No deje el botijo, el bocadillo, etc. en la
máquina o en su radio de acción. Si tiene que
acercarse, advierta de lejos al operador para
que pare. Aléjese después de su radio de
acción, lo más rápido posible.
• Si Ud. es maquinista, exija que el área de trabajo de la máquina esté
despejada para evitar accidentes. En ausencia del encargado, la
responsabilidad del tajo es del maquinista.
• Antes de mover la máquina, adelante o atrás, toque la bocina.

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1.6. PROYECCIÓN DE FRAGMENTOS O PARTÍCULAS.

Para evitar que se produzcan lesiones como consecuencia

de la proyección de partículas sobre cualquier parte del
cuerpo es necesario que:

• Se dispongan pantallas protectoras que aíslen

adecuadamente los puestos de trabajo contiguos.
• Durante los trabajos de excavación con martillo
neumático se debe proteger con los medios
adecuados: gafas de seguridad, guantes de cuero,
calzado de seguridad y mono de trabajo.

1.7. DERIVADOS DEL USO DE HERRAMIENTAS DE AIRE COMPRIMIDO.

La utilización de herramientas neumáticas es habitual en los trabajos de

apertura de zanjas, especialmente los martillos neumáticos. Cuando utilice este
tipo de herramientas debe seguir las siguientes medidas preventivas:

• El martillo (y cualquier herramienta neumática) debe ser manejada siempre

por personas conocedoras de su funcionamiento.
• No haga funcionar jamás el martillo en vacío, sin que lleve adaptada su
correspondiente herramienta y sin que esté apoyada firmemente sobre un
material resistente.
• Antes de la acometida de aire comprimido, verifique:
1) La purga de las conducciones de aire y del calderín del compresor.
2) El estado de las mangueras y los manguitos de empalme.
• Después de la utilización:
1) Cierre la válvula de alimentación del circuito de
aire.
2) Abra la llave de admisión de aire de la máquina
para purgar el circuito.
• No acerque el martillo a una distancia inferior a 15
metros del compresor para evitar el exceso de ruido.
• Compruebe que las conexiones están en perfecto estado
y no existen fugas.

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• Los trabajadores que de forma continuada realicen trabajos con martillo
neumático, serán sometidos a examen médico mensual (oídos, órganos
internos, huesos, articulaciones ,etc.).
• Si debe utilizar martillos neumáticos en el borde de los taludes, extreme las
precauciones.
• Asegúrese de que la circulación de peatones sea encauzada lo más lejos
posible de la zona donde se está utilizando el martillo.

1.8. CONTACTOS ELÉCTRICOS.

Durante la apertura de zanjas nos podemos encontrar

con líneas eléctricas enterradas que, si no se toman las
medidas preventivas necesarias, pueden ocurrir
electrocuciones muy peligrosas. Por tanto, tenga
presente que:

• Antes de comenzar los trabajos hay que

informarse de la existencia de líneas eléctricas
subterráneas en la zona.
• Se realizarán unas catas para comprobar que
los datos de que se dispone son correctos
(existen aparatos capaces de detectar la
presencia de líneas eléctricas enterradas).
• En caso de encontrarse con una línea no prevista, se deben adoptar las
siguientes medidas:
- Suspender los trabajos mecánicos de excavación en las proximidades
de la línea (a una distancia mínima de 0.5 m).
- Cuando la línea esté protegida por un medio rígido (hormigón, PVC,
etc.) que pudiera dañarla por contacto o empuje, se consultará con
técnico competente la distancia de seguridad adecuada.
- Se avisará a la compañía responsable de la instalación.
- Se actuará bajo la supervisión de los técnicos de dicha compañía.
• Cuando se trabaje cerca de una línea en tensión, estará presente un
representante de la compañía suministradora.

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1.9. EXPLOSIONES.

Además de líneas eléctricas enterradas nos podemos

encontrar con conducciones de gas y por tanto se pueden
producir situaciones de riesgo de explosión.
Siga las siguientes recomendaciones:

• En las zanjas que se realicen cerca de conducciones de gas, o a más de

1,50 m. de profundidad, se dispondrá de detectores de gases tóxicos.
• Las excavaciones en proximidad de una conducción de gas se ejecutarán
en presencia y siguiendo las indicaciones de un técnico de la compañía
propietaria de la conducción peligrosa.
• Cerca de las zonas excavadas, se dispondrá de bombas impulsoras de
aire, por si fuera necesaria su utilización.

1.10. SOBREESFUERZOS.

La manipulación manual de cargas pesadas o voluminosas, así como la

adopción de posturas forzadas, de forma habitual, puede dar lugar a
enfermedades musculares, articulares y óseas.
Por otra parte, durante la manipulación manual de cargas, pueden producirse
accidentes como golpes a otros operarios, caída de la carga, etc.

Siga las siguientes recomendaciones:

• Cuando haya que manipular cargas pesadas,

utilice los equipos auxiliares adecuados (grúa,
carretilla, etc.).
• Si no es posible, manipule las cargas entre
varias personas.
• No levante cargas con la espalda curvada.
• Intente realizar los trabajos en la postura más cómoda para usted, sin
forzarse para alcanzar lugares inaccesibles; utilice para ello los medios
disponibles.

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2. RIESGOS DE DAÑOS A LA SALUD /
ENFERMEDAD PROFESIONAL

2.1. EXPOSICIÓN A POLVO.

Cuando un trabajador está expuesto durante muchas horas a un ambiente

cargado de polvo (cuando los trabajos se realizan sobre terrenos sueltos
especialmente) puede llegar a sufrir afecciones oculares y respiratorias
(neumoconiosis) si no toma las medidas oportunas y no utiliza los EPI´s
correspondientes.

• Si los trabajos se realizan con tierras pulvígenas,

utilice mascarilla protectora para proteger sus
vías respiratorias.
• Riegue frecuentemente sin llegar a formar barro.
• Se acoplarán a los martillos neumáticos sistemas
que permitan reducir el polvo.
• Si se emplea martillos perforadores, hágalo, si es posible, por vía húmeda.
• Si usa carros perforadores, éstos deben llevar captadores de polvo.

2.2. EXPOSICIÓN A RUIDO.

Existen trabajos y maquinaria especialmente ruidosos

(compresores, martillos) durante la utilización de los cuales
habrá que tener en cuenta una serie de medidas preventivas.

• En las zonas de trabajo en las que se superen los límites reglamentarios

de ruido, se deberán utilizar los protectores
auditivos adecuados.
• Los compresores “no silenciosos” se deben
ubicar a una distancia mínima del tajo de
martillos no inferior a 15 m.
• Utilice, preferiblemente, compresores
insonorizados, especialmente en zona
urbana.

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2.3. EXPOSICIÓN A VIBRACIONES.

La exposición laboral a vibraciones se produce

cuando alguna parte del cuerpo del trabajador entra
en contacto directo con un elemento vibratorio como
consecuencia directa de su trabajo y por un período
prolongado de la jornada laboral.

Este riesgo está presente en todos los trabajos

donde se haga uso de máquinas y herramientas
vibratorias. Cabe destacar la utilización de martillos
neumáticos.

Siga las siguientes recomendaciones:

• Si maneja un martillo neumático, estará sometido a vibraciones y deberá

utilizar faja dorsolumbar: además de evitar lesiones óseo-articulares se
cansará menos en su trabajo.
• Utilice además guantes acolchados y muñequeras.
• Los puntos de agarre de los martillos irán protegidos con aislante de goma
o similar para evitar el contacto directo con las vibraciones.
• No se debe dejar el martillo hincado en el suelo, pared o roca: al intentar
extraerlo más adelante, puede ser muy difícil de dominar y producirle
lesiones.
• Si Ud. realiza de forma continuada trabajos con martillo neumático, sería
conveniente que se le realizara una valoración de su estado de salud.

Finalmente es importante que tenga en cuenta las siguientes

RECOMENDACIONES GENERALES:

• Contribuya al cumplimiento de las normas y procedimientos establecidos

en su empresa.
• Use adecuadamente las máquinas herramientas, sustancias peligrosas y
cualesquiera otros medios con los que desarrolle su actividad.

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• No manipule máquinas en caso de desconocimiento y sin aviso previo a su
superior jerárquico; utilice correctamente los dispositivos de seguridad
existentes.
• Utilice de forma correcta los equipos de protección individual.
• Informe de inmediato a su superior jerárquico directo, y a los trabajadores
designados para realizar actividades de protección y prevención, acerca de
cualquier situación que entrañe un riesgo para la salud y seguridad de los
trabajadores.
• Respete las señalizaciones existentes.
• Mantenga el orden y la limpieza en su área de trabajo.
• Circule por zonas señalizadas al efecto.
• Realice un correcto manejo manual de cargas para evitar riesgos de
sobreesfuerzos.
• Infórmese de los planes de emergencia existentes en la empresa (sistemas
de alarma y vías de evacuación).
• Respete las reglas básicas de seguridad para prevenir riesgos eléctricos:
• No manipule instalaciones o aparatos mojados o húmedos.
• Desconecte el aparato o instalación en caso de fallo o anomalía.
• Previo a la utilización de equipos eléctricos, infórmese de las precauciones
a adoptar.
• No abra protecciones o cubiertas y respetar la señalización.
• Informe inmediatamente de los fallos o anomalías.

Por último recuerde, corresponde a cada trabajador velar, según sus

posibilidades y mediante el cumplimiento de las medidas de prevención
que en cada caso sean adoptadas, por su propia seguridad y salud en el
trabajo y por la de aquellas otras personas a las que pueda afectar su
actividad profesional, a causa de sus actos y omisiones en el trabajo, de
conformidad con su formación y las instrucciones del empresario.

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