SISTEMA NERVIOSO

Este capitulo es tanto la introducción a la neuroanatomía

propiamente como las generalidades del sistema nervioso
que debes conocer para la materia de anatomía general.
Es necesario que pongas atención al texto porque hay
muchas definiciones que debes aprender, pero no te
preocupes, aquí las analizaremos de forma sencilla y
comprensible.

El sistema nervioso permite que el cuerpo reaccione y se

entere de los cambios que se generan en su entorno.
También controla las diversas actividades del cuerpo, tales
como la circulación y la respiración. Para fines
descriptivos, el sistema nervioso se divide de 2 formas:

Estructuralmente en: Sistema Nervioso Central (SNC),

compuesto por el encéfalo y la médula espinal, (recuerda
que estos 2 elementos se encuentran encerrados en el
cráneo y el canal medular formado por las vertebras) y el
Sistema Nervioso Periférico (SNP), que son los nervios
esencialmente, esta compuesto por 2 elementos: un
componente motor y un componente sensitivo. Observa su
distribución en la figura 1.

Funcionalmente en: Sistema Nervioso Somático (SNS)

y el Sistema Nervioso Autónomo ó visceral (SNA). El
SNS se encarga de la sensibilidad y la movilidad del
cuerpo, el SNA esta formado por el Sistema Simpático y el
Parasimpático (es tan importante que lo analizaremos en
un capitulo mas adelante). Según la mayoría de los
autores estos componentes forman parte del SNP. Toda
esta información la resumimos en la figura 2.

Figura 1 El sistema Nervioso Central

y el Periférico

Figura 2 El sistema Nervioso y sus

subdivisiones

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Histología

Ahora analizaremos un poco de la histología del SN, solo veremos lo mas importante, sin
embargo te exhortamos a que profundices en el tema con ayuda de tu profesor.

El tejido nervioso está formado por dos tipos

principales de células: las neuronas (células
nerviosas) y la neuroglia (células gliales), que
“sostienen” a las neuronas.

Las neuronas (figura 3) son las unidades

estructurales del sistema nervioso (la unidad
funcional del SN es el arco reflejo, no te preocupes
lo analizaras en la materia de Fisiología)
especializadas para transportar rápidamente
impulsos eléctricos.
Una neurona se compone de un cuerpo celular del
que salen unas extensiones llamadas dendritas y
un axón.

La mielina, una sustancia formada por lípidos y

proteínas esencialmente, rodea a los axones,
aumentando la velocidad de conducción de los
impulsos. Por lo tanto un axón mielinizado es
“rápido” y uno no mielinizado es un axón
“lento”.

Desde el punto de vista morfológico existen varios

tipos de neuronas, aquí te explicamos tres tipos
que son importantes (figura 4):
Fig.3 La Neurona

Neuronas Multipolares son

motoras, tienen varias dendritas
y un solo axón. Son el tipo más
común de neuronas en el
sistema nervioso (SNC y SNP).
Todas las neuronas motoras que
controlan los músculos
esqueléticos son neuronas
multipolares.

Neuronas Pseudounipolares
son sensoriales, tienen un
Fig. 4 Variaciones en la estructura de las neuronas
proceso corto común que se
separa en un proceso periférico, que conducen los impulsos desde el órgano receptor
(tacto, dolor, o sensores de temperatura en la piel, por ejemplo) hacia el cuerpo celular, y
un proceso central que continúa desde el cuerpo celular al SNC. Los cuerpos celulares de
las neuronas pseudounipolares se encuentran fuera del SNC en los ganglios espinales
(también llamados sensoriales).

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Neuronas Bipolares El cuerpo celular se encuentra en medio de 2 axones, comúnmente
son sensitivas y son las que se encargan de llevar la información de los sentidos (vista,
olfato, gusto).

Desde el punto de vista funcional, también existen 3 tipos de neuronas (ver figura 5):

Sensoriales (aferentes) Son

neuronas están especializadas para la
detección de estímulos como la luz, el
calor, la presión y productos químicos,
transmiten información sobre ellos
hacia el SNC. Tales neuronas
comienzan en casi todos los órganos
del cuerpo y finalizan en el SNC, la
palabra aferente se refiere a que la
señal viaja hacia el SNC. Algunos
receptores, tales como aquellos para
el dolor y el olor, son las mismas
neuronas. En otros casos, tales como
el sabor y el oído, el receptor es una
celula separada que se comunica
directamente con una neurona
sensorial.
Interneuronas (neuronas de
asociación) Se encuentran
Fig. 5 Clasificación funcional de las neuronas
totalmente dentro de la SNC. Reciben
las señales de otras neuronas y llevan
a cabo la función “integradora del sistema nervioso” es decir, procesan, almacenan y
recuperan información y "toman decisiones" que determinan cómo el cuerpo responde a
los estímulos. La palabra “interneurona” se refiere al hecho de que estar interconectando
las vías sensoriales (entrantes) y las vías motoras (salientes) de del SNC.
Motoras (eferentes) las neuronas envían señales predominantemente a las células
musculares y de las glándulas, ambos
son los efectores que llevan a cabo las
respuestas del cuerpo a los estímulos.
Se llaman “neuronas motoras”, porque
la mayoría de ellas llevan impulsos
eléctricos a las células musculares y
también se les llama “neuronas
eferentes” porque en dichas células la
señal viaja desde y hacia afuera del
SNC.

Fig. 6 Sinapsis, neurona presináptica y postsináptica

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 Las neuronas se comunican unas con
otras en las sinapsis (puntos de
contacto entre las neuronas,
esquematizado en la figura 6). La
comunicación se realiza por medio de
neurotransmisores, sustancias
químicas liberadas o secretadas por
una neurona, lo que puede excitar o
Fig. 7 Tipos de sinapsis
inhibir a la otra neurona, para continuar
o interrumpir el relevo de los impulsos
eléctricos. Existen 3 tipos de sinapsis:
axodendrítica, axosomática y
axoaxónica (Ver figura 7) ¿Puedes
adivinar porque se llaman así? La
neurona que se encuentra antes de la
sinapsis se le llama “neurona
presinaptica (preganglionar en el caso
de los ganglios) y postsinaptica (ó
postganglionar).

La neuroglia (células gliales o glía), aproximadamente cinco veces más abundante que
las neuronas, son células que forman un componente importante del tejido nervioso, ya
que sirven de apoyo, aislamiento, y además alimentan a las neuronas (figura 8).

Fig. 8 Neuroglia

- Astrocitos: Tienen muchas prolongaciones que los hacen parecerse a la estrellas,

son los encargados de “darle de comer a las neuronas” ya que algunas de sus
prolongaciones rodean a los vasos sanguíneos (pies perivasculares) formando la
barrera hematoencefálica. También se encargan de eliminar los desechos de las
neuronas a las que alimentan.
- Microglía: Son las células mas pequeñas de la glía, se asemejan mucho a los
macrófagos del tejido conectivo pues son fagociticas durante los procesos
inflamatorios. Son como el “sistema inmune del SN”
- Oligodendrocitos: son las células encargadas de generar la vaina de mielina
dentro del SNC. Comúnmente mielinizan a varios axones.

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 - Células de Schwann: Son las encargadas de generar la vaina de mielina en el
SNP. Comúnmente solo mielinizan a un axón.
- Células Ependimarias: Revisten los ventrículos y el conducto central (ver Medula
Espinal y Vascularización) están en contacto con el liquido cefalorraquídeo.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El sistema nervioso central está compuesto por el encéfalo y la médula espinal. Las
funciones principales del sistema nervioso central son para integrar y coordinar señales
de entrada y salida en la medula espinal y para llevar a cabo las funciones mentales
superiores, tales como el pensamiento y el aprendizaje.

Un núcleo es un conjunto de cuerpos neuronales dentro del sistema nervioso

central. Un haz de fibras nerviosas (axones) que conectan núcleos vecinos o distantes
se les conoce como tractos. El encéfalo y la médula espinal están compuestos de
materia gris y materia blanca. Los cuerpos de las células nerviosas forman la materia gris,
los axones forman la sustancia blanca (Ver figura 9).

Fig. 9 Diferencias entre sustancia blanca y gris

Las estructuras que forman el SNC son las siguientes (figura 10):

Telencéfalo
Diencéfalo
Encéfalo
Cerebelo Mesencéfalo
Tallo Cerebral Puente
SNC
Médula Oblongada
Médula espinal

MÉDULA ESPINAL
La médula espinal es el componente menos diferenciado del SNC. La naturaleza
segmentaria de la médula espinal se refleja en una serie de pares de nervios espinales,
cada uno de los cuales se adjunta a la médula por la raíz dorsal sensitiva y una raíz
motora ventral. La materia gris central más o menos tiene forma de H en la sección
transversal. La materia blanca, que se compone de axones mielinizados que corren
longitudinalmente, ocupa la periferia de la médula, contiene los axones que transmiten

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información sensorial al cerebro y otros que conducen los impulsos desde el cerebro a la
médula espinal, que generalmente son de tipo motor.

ENCEFALO
Tallo Cerebral

Médula Oblongada
Los tractos de fibras de la
médula espinal se continúan en
la médula, que también
contiene núcleos. El más
prominente de ellos, el núcleo
olivar inferior, envía fibras al
cerebelo a través de los
pedúnculos cerebelosos
inferiores, que se unen el
cerebelo con la medula
oblongada. De los núcleos más
pequeños, algunos son
componentes de los nervios
craneales.

Puente
El puente consta de dos partes
bien diferenciadas. La parte
dorsal o tegmento tiene
características comunes con el
resto del tronco del encéfalo.
Por lo tanto, incluye vías
ascendentes y descendentes,
junto con algunos núcleos de
los nervios craneales. La parte
ventral o basal puente es
especial para esta parte del tallo
cerebral. Su función es proveer
de extensas conexiones entre la
corteza de un hemisferio
cerebral y la del hemisferio
cerebeloso contralateral. Estas
conexiones contribuyen en las
actividades de tipo motor.

Fig. 10 Componentes del SNC

Mesencéfalo
Al igual que en otras partes del tallo cerebral, el mesencéfalo contiene vías ascendente y
descendente, junto con los núcleos de dos nervios craneales. Una región dorsal, el techo
o tectum, se ocupa principalmente de los sistemas visual y auditivo. Tiene dos núcleos
importantes, el núcleo rojo y la sustancia negra, que tienen que ver con el control motor.

Cerebelo
El cerebelo es especialmente grande en el cerebro humano. Recibe información de la
mayoría de los sistemas sensoriales y la corteza cerebral. Las funciones del cerebelo son

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para producir cambios en el tono muscular en relación con el equilibrio, la locomoción y la
postura y la de coordinar la fuerza y el grado de contracción de los músculos que se
utilizan para movimientos precisos. El cerebelo funciona a un nivel subconsciente.

Diencéfalo
El diencéfalo constituye la parte central del cerebro. Esta formada por la familia tálamo, es
decir por todas aquellas estructuras cuyo nombre termine con la palabra “tálamo”:
hipotálamo, subtálamo, epitálamo, y el tálamo propiamente dicho. Tiene diversas
funciones que estudiaremos mas adelante.

Telencéfalo (hemisferios cerebrales)

El telencéfalo incluye la corteza cerebral, los núcleos de la base y la materia blanca
cerebral. Todas estas estructuras

SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO

El sistema nervioso periférico (SNP) se compone de las fibras nerviosas y cuerpos

celulares fuera del SNC que conducen los impulsos hacia o desde el sistema nervioso
central. El SNP se divide en los nervios que conectan el sistema nervioso central con las
estructuras periféricas.

Una fibra nerviosa es mielinizada cuando una célula de Schwann solo envuelve un
axón (Figura 11)por lo tanto se requiere de varias células de Schwann para mielinizarlo
por completo. El espacio entre dos células de Schwann se le conoce como Nodo de
Ranvier.

Cuando una célula de Schwann envuelve a varios axones al mismo tiempo se dice
que cada una de esas fibras son amielinicas. Estas células de Schwann no producen
mielina. La mayoría de las fibras de los nervios cutáneos (que inervan la piel) son
amielínicos.
Fig. 11 Axones mielinizados y no mielinizados

Los nervios son bastante fuertes y resistentes, porque las fibras nerviosas están
“protegidas” por tres cubiertas del tejido conectivo (Figura 12):

Endoneuro, delicado tejido conectivo que rodea los axones (fibras nerviosas) y su vaina
de mielina.

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Perineuro, una capa de tejido conectivo denso que rodea un fascículo (conjunto) de fibras
nerviosas, proporcionando una eficaz barrera contra la penetración de sustancias
extrañas.
Epineuro, una envoltura gruesa de tejido conectivo que rodea y encierra un conjunto de
fascículos, forma la capa más exterior del nervio.

Fig. 12 Anatomía de un nervio

Un conjunto de cuerpos neuronales fuera del SNC se les conoce como ganglio. Hay
dos tipos de ganglio: los motores (autónomos) y los ganglios sensoriales. A un conjunto
de fibras neuronales fuera del SNC se les llama nervios.

Los nervios espinales.

Los nervios espinales inicialmente surgen de la médula espinal como raicillas
(comúnmente un detalle omitido de diagramas para simplificar), las raicillas convergen
para formar dos raíces nerviosas: una anterior y una posterior (Figura 13).

La anterior es motora y la posterior es sensitiva (en fisiología esto se le conoce como

la ley de Bell-Magendie), al unirse forman el nervio espinal o nervio mixto, porque
lleva tanto información de tipo sensitivo como de tipo motor. El ganglio espinal
(engrosamiento en la parte posterior del nervio espinal) es de tipo sensitivo y donde se
alojan los cuerpos de las neuronas pseudomonopolares. Finalmente el nervio espinal
se divide en dos ramos uno anterior y otro posterior. El posterior comúnmente inerva
los músculos y piel de la espalda. El anterior todo lo demás (este es el importante).

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 Fig. 13 Nervio espinal

Planos y Términos usados en neuroanatomía

Los neuroanatomistas tienden a pensar en el cerebro y la médula espinal en cuanto a la

forma en que aparecen cuando se obtienen cortes o secciones. Los planos de sección y
los términos utilizados en neuroanatomía se muestran en la figura 14. Esperamos que
este dibujo sea bastante claro para que puedas entenderlos. Si te das cuenta son casi
iguales a los utilizados en anatomía general, pero cuando nos encontramos en el
encéfalo lo ventral se vuelve rostral. ¡Te deseamos la mejor de las suertes en este
viaje dentro de la neuroanatomía!

Fig. 14 Planos y términos usados en neuroanatomía

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