Problemas ambientales: qué son, relevancia y los 16 más graves

que están afectando a nuestro planeta

En el mundo actual, nos enfrentamos a una creciente crisis ambiental que amenaza la salud de la
tierra y de todas las formas de vida que la habitan. Los problemas ambientales.

En el mundo actual, nos enfrentamos a una creciente crisis ambiental que amenaza la salud de la
tierra y de todas las formas de vida que la habitan. Los problemas ambientales se han convertido
en una preocupación global, ya que nos encontramos lidiando con el cambio climático, la pérdida
de biodiversidad, la contaminación del aire y del agua, la deforestación descontrolada y muchos
otros desafíos.

Estas crisis ecológicas requieren nuestra atención inmediata y acciones colectivas para encontrar
soluciones sostenibles que nos permitan preservar el entorno natural y garantizar un futuro
saludable para las generaciones venideras. En este artículo, explicaremos algunos de los
principales problemas ambientales que enfrentamos hoy en día.

¿Qué son los problemas ambientales?

Los problemas ambientales son todas esas realidades que amenazan de forma inequívoca la
estabilidad, salud y supervivencia de los seres vivos, de los suelos y de todo lo importante para
mantener la vida en el planeta.

Como hemos mencionado, ponen en riesgo la fauna y la flora. A partir de la problemática

ambiental se ven afectados los ecosistemas y con ellos, todos los recursos naturales.
La relevancia de abordar los problemas ambientales en el siglo XXI

El deterioro del ambiente tiene efectos muy serios sobre la vida en general. Algunos de los efectos
son la pobreza, la dificultad para acceder a servicios como el agua, la proliferación de patógenos
y vectores para diferentes enfermedades, la contaminación en general del agua, suelo y aire que
causa diferentes problemas de salud.

La importancia de atacar la problemática ambiental en el siglo XXI es cada vez más entendida por
los diferentes sectores de producción a nivel mundial. La realidad os ha demostrado que no se
trata de una exageración, son cada vez más los casos de epidemias, afecciones respiratorias,
incidencia de tipos de cáncer específicos e incluso, nos enfrentamos a la sensibilidad
electromagnética o afecciones del oído debido a la implementación de aparatos tecnológicos y
mecánicos cada vez más exigentes en cuanto al costo social y ambiental.
1. Cambio climático: el problema más urgente que enfrenta la humanidad
Es una consecuencia de las emisiones de gases tóxicos que tuvo sus inicios a partir de la
Revolución Industrial y ha empeorado década tras década con la instauración de nuevas
industrias.

Los gases tóxicos producidos por la desmedida industrialización global se acumulan en la

atmósfera, causando daños sobre la tierra, el aire y el agua. El cambio climático no solo es un
problema ambiental, es un problema social y económico que afecta o afectará en algún momento
a todos los habitantes del mundo.

Las Naciones Unidas, han alertado sobre la repercusión del desequilibrio en el clima y al
aumento de la temperatura, lo que ocasiona fenómenos naturales fuera de proporción, nos
referimos a huracanes, deslaves y lluvias abundantes, entre otros. El acelerado deshielo de los
glaciares y el aumento del nivel de las aguas marinas son también algunas de las consecuencias.

2. La degradación del suelo: cómo afecta la producción de alimentos y la biodiversidad

La degradación del suelo ocasiona que las tierras pierdan su capacidad productiva y ya no pueden
utilizarse para cultivos alimentarios. Se afirma que la principal causa de este problema es la
agricultura extensiva.

También inciden negativamente las construcciones masivas, los desechos industriales y las
actividades intrusivas, como la minería, por ejemplo. En todo caso, cuando se arrojan químicos a
la tierra o las aguas esto envenena y empobrece el suelo. Actualmente muchas plantas y animales
se encuentran extintos y una buena variedad va hacia el mismo fin.

3. El impacto de la contaminación del aire en la salud humana

El riesgo más significativo para la salud pública es la contaminación del aire. Se afirma que hay
más de 7 millones de fallecimientos precoces debido ala contaminación ambiental y es más
recurrente en los países en los que hay altos porcentajes de pobreza.

La OMS ha informado que en América latina más de 150 países están por debajo de las
recomendaciones de la Guía de calidad de Aire. Cuando las personas se exponen a latos niveles
de contaminación del aire, pueden padecer algunas enfermedades y problemas de salud como las
enfermedades cardiacas, los derrames cerebrales y muchas afecciones respiratorias. En los
hogares también puede contaminarse por el uso indebido de combustibles en práctica de cocina
inadecuada.
4. La pérdida de biodiversidad: una amenaza para la estabilidad del ecosistema global

La pérdida de la biodiversidad es uno de los problemas ambientales que se consideran

irreversibles. Se habla de una “sexta extinción masiva”, esta frase indica que, según los expertos
en conservación, están desapareciendo muchas especies de forma acelerada como consecuencia
de las acciones humanas.

La destrucción de los hábitats naturales, la contaminación de aguas, suelos y aire solo contribuyen
a empeorar esta situación. Uno de los ejemplos más palpables y preocupantes, es la desaparición
de un gran porcentaje de las abejas en todo el planeta.

5. Deforestación: cómo destruye hábitats y contribuye al cambio climático

La deforestación es la práctica de destruir las selvas y los bosques para realizar actividades
diversas, desde urbanizar para viviendas hasta la minería, son acciones humanas que destruyen
los pulmones naturales del planeta. Los seres humanos, en su afán de comercializar las tierras,
desarrollar las industrias madereras y utilizar recursos vegetales como materia prima están
desforestando el planeta a un ritmo acelerado.

Otro factor de la deforestación es la agricultura intensiva. Durante este modelo de agricultura, se

explotan los suelos hasta el punto de hacerlos infértiles.

6. El papel de la agricultura en la degradación ambiental

La agricultura intensiva, sumada al cambio climático contribuyen a la degradación ambiental. En

los últimos años, se ha demostrado cómo la agricultura no sostenible empeora las perspectivas
frente al cambio climático, especialmente por la liberación de gases. El efecto invernadero
aumenta con la expulsión de dióxido de carbono, metano y el óxido nitroso.

Si a esto se suma la labranza, la fertilización y el uso de pesticidas de origen químico, vemos

afectada, la calidad del aire, del suelo y de las aguas, además de conspirar contra la biodiversidad.
La agricultura intensiva no sustentable perjudica la capa superior de la tierra, cambiando su
capacidad para absorber el calor y la luz. Esto último, da lugar al forzamiento radiactivo.

7. El impacto de la explotación minera en el medio ambiente

El impacto de la explotación minera se ha tratado de disminuir mediante la implementación de

normativas y reglamentaciones. Sin embargo, no ha sido suficiente. Los líquidos vertidos, la
emisión de polvo, el ruido, la huida de animales nativos de la zona y la destrucción del paisaje son
solo algunas de las consecuencias.
Los efectos ambientales de los gases que se generan con las maquinarias, las voladuras y la
combustión de carbón, entre otros, produce contaminación del aire. Adicionalmente los suelos
reciben los desechos químicos que en ciertos casos van a terminar en las aguas cercanas.

Hasta el momento, la minería sigue produciendo problemas ambientales como la desertificación

y la pérdida del suelo fértil, la modificación del relieve con la respectiva huida de la fauna nativa
y las alteraciones del nivel freático, entre otros.

8. La contaminación del agua y su efecto en la salud pública

Muchas enfermedades, como el cólera, la hepatitis A y la disentería se propagan por el consumo

de aguas contaminadas. Los servicios deficientes de agua potable son el origen de muchos
problemas de salud pública. Gestionar el agua de manera apropiada puede evitar la propagación
de muchas enfermedades.

Las aguas residuales son parte del problema, si no se gestionan de forma eficiente pueden
contaminar el agua que se utiliza para consumo humano. Si está contaminada biológicamente o
químicamente, el riesgo para la salud pública aumenta considerablemente.

Muchos cientos de personas mueren anualmente por la insalubridad del agua, el porcentaje más
alto se refiere a los niños menores de cinco años. La situación es mundial, pero especialmente
grave en poblaciones de bajos recursos y con deficiencias en los servicios de agua.

9. La sobreexplotación de recursos naturales y su relación con el cambio climático

La sobreexplotación de los recursos naturales incide sobre el cambio climático, porque el daño
causado a la fauna y la flora repercute sobre otras dinámicas naturales. Se estima que, debido a
la explotación desmesurada de los recursos naturales, muchos paisajes naturales tienden a
desaparecer progresivamente.

Cuando los recursos son sobreexplotados se afecta el hábitat natural de muchas especies animales
y vegetales. Esto conlleva consecuencias que van desde la erosión de los suelos, hasta el
desequilibrio de la cadena alimenticia.

Además, la tala indiscriminada aumenta la concentración de gases. Esto se traduce en un aumento

significativo del efecto invernadero, lo que acelera el calentamiento global.

Los bosques son una ayuda natural frente al cambio climático, ya que pueden reducir el
calentamiento global. La desaparición de especies arbóreas es cada vez mayor. Se dice que mas
del 20% de las especies vegetales está en vías de extinción.
10 .El impacto de la industria en la contaminación del aire y el agua

A pesar de todas las políticas ambientales propuestas en los últimos años, la industria sigue siendo
una de las causas más relevantes en la contaminación del aire y el agua. Las practicas industriales
causan la degradación ambiental en todos los niveles. Especialmente del aire y el agua, el
crecimiento industrial produce descargas cada vez mayores de gases y residuos tóxicos.

Las industrias expulsan a la atmósfera muchos gases contaminantes y también desechan los
residuos químicos derivados de su actividad, independientemente de su práctica industrial.
Adicionalmente, utilizan los recursos naturales para crear productos o servicios.

Los desechos sólidos y líquidos se evacuan directamente al medio ambiente, principalmente en el

agua y el suelo. La ausencia de un tratamiento eficiente para los desechos acelera las
consecuencias a corto plazo.

11. El transporte y su contribución a la contaminación del aire

Los vehículos de transporte emiten gases como el dióxido de carbono, que al quedar atrapados en
la atmosfera retienen el calor. Esto promueve aún más el calentamiento global.

Las emisiones de los vehículos, incluidos los carros particulares, el transporte público y comercial,
aviones, trenes y embarcaciones, aportan una quinta parte de toda la contaminación atmosférica a
nivel mundial. Y se estima que se corresponde con el 30% de responsabilidad en el cambio
climático, ya que este tipo de contaminación se considera una de las causas más potentes del efecto
invernadero.

12. La gestión de residuos sólidos y la necesidad de un enfoque más sostenible

La gestión de residuos sólidos es primordial para afrontar los más de cuatro millones de toneladas
de basura diarias. Esta cifra es solo un estimado de los desechos sólidos, tanto domésticos como
industriales. En todo el mundo, solamente el 40% aproximadamente, de estos desechos, es tratado
de forma eficiente.

El resto, se convierte en otro de los problemas ambientales asociados con la contaminación. No

se trata solo del aspecto ambiental, también afecta la salud, la ecología y la economía de las
poblaciones. El costo de la recolección y transporte de los desechos sólidos es bastante alto en la
mayoría de los países.
Por otro lado, desde la perspectiva energética, supone el desaprovechamiento de una fuente de
energía, ya que se han presentado algunas propuestas para gestionar los desechos sólidos de tal
forma que se pueda generar energía con ellos.

El problema de la gestión de desechos sólidos en muchos países no está resuelto de forma

adecuada a pesar de los diferentes enfoques sobre la necesidad de una gestión de residuos sólidos
sostenible.
13. La contaminación acústica: cómo afecta a la salud humana y la biodiversidad

Los animales suelen elegir su hábitat en función de factores diversos, uno de ellos es el ruido.
Algunas especies son especialmente sensibles a los ruidos, por lo que huyen de su hábitat si hay
contaminación sónica. Este tipo de desplazamientos afectan el equilibrio del ecosistema.

Igualmente, los depredadores ven afectada su dinámica de caza, ya que el nivel de ruido es
importante para detectar a la presa. Si esto sucede, algunas poblaciones de animales pueden crecer
desmedidamente, afectando a otras especies, o agotando las fuentes de alimento.

Lo mismo puede suceder con las especies marinas, se ha demostrado que el ruido que producen
algunas embarcaciones afecta la trayectoria y dinámica de subsistencias de algunas ballenas y
delfines.

Todas las especies que utilizan la emisión de ondas para localizarse, alimentarse y reproducirse
son afectadas por el exceso de ruido, pudiendo significar su extinción a largo plazo.

Los seres humanos también se ven afectados, aumentando sus niveles de ansiedad y estrés.
También es frecuente encontrar casos de afectaciones a la salud provocadas por el ruido excesivo
y el incumplimiento de normas de seguridad.

14. La gestión inadecuada de los residuos tóxicos y su impacto en el medio ambiente

Los residuos tóxicos son un problema global. Producen mas del 80% de la contaminación
ambiental, de una u otra forma afectan el agua y el suelo. La OMS asegura que los países con
mayores índices de pobreza son los más afectados debido a la escasez de políticas públicas
adecuadas para el manejo de los desechos tóxicos.

Cuando no se gestionan adecuadamente, los desechos tóxicos afectan la calidad del agua, del suelo
y del aire, ya que la mayoría de degrada en formas diferentes, pudiendo emitir gases tóxicos. El
impacto sobre el medio ambiente s devastador, ya que una vez en contacto con el medio terrestre,
aéreo o acuático difícilmente pueden extraerse.

Las aguas remanentes de la industria química también son parte del problema. La biodiversidad
se ve afectada notablemente en lo que respecta a los depósitos de residuos tóxicos provenientes
de las plataformas petroleras, las industrias químicas y las fugas de buques cargueros, entre otros.

15. Sobrepesca: cómo afecta a la biodiversidad marina y a la seguridad alimentaria

A medida que se ha reducido la población de peces adultos, las empresas han incursionado cada
vez más adentro del océano. También se ha descendido a la captura de especies jóvenes en edad
reproductiva o con baja población de especímenes, amenazando la supervivencia de las especies.

La reacción en cadena, producto de la sobrepesca genera alteraciones en el equilibrio biológico

de los hábitats marinos y reduce la biodiversidad marina, e incluso afecta a algunas especies de
aves que se alimentan de peces. Los arrecifes de coral, por ejemplo, los peces que se alimentan de
las algas y plantas del arrecife, colaboran en la supervivencia del coral, manteniéndolo limpio y
sano.
La sobrepesca, especialmente de los peces herbívoros, debilita los arrecifes, además el uso de
instrumentos de arrastre causa que se capturen tortugas, delfines, aves y especies que no están
aprobadas para consumo, pero que igualmente resultan muertas o heridas en los procedimientos,
cuando son capturadas accidentalmente.

16. El uso de pesticidas y su impacto en la salud y el medio ambiente

Los plaguicidas son una fuente significativa y constante de contaminación ambiental. Proviene de
los cultivos agrícolas, del inadecuado saneamiento de los tanques de agua, de filtraciones en
depósitos o derrames accidentales. Es una constante desde hace muchos años, que los plaguicidas
representen un serio problema para la salud de los suelos y los seres vivos.

Cuando los plaguicidas se diseminan en entornos naturales, provocan daños serios a la salud de
animales y plantas. Son los principales contaminantes de los sistemas bióticos y abióticos. Pueden
afectar la calidad del agua, que al ser consumida por los animales y las personas causan estragos
en las vías respiratorias y digestivas.

En ocasiones, los daños no son palpables a corto plazo, lo que los hace más peligrosos porque
pasan desapercibidos, hasta que ya el daño es irreversible.

Degradación ambiental: qué es, causas,

consecuencias y ejemplos
Por Sandra Ropero Portillo, Ambientóloga. 30 octubre 2020
 El uso y consumo indiscriminado de los recursos naturales por parte de los seres humanos está
ocasionado un deterioro en los ecosistemas tanto a nivel local como global. Esta degradación
ambiental no solo tiene un efecto negativo en los ecosistemas y en su biodiversidad, también está
comprometiendo la viabilidad de la vida humana.
Si quieres saber qué es la degradación del medio ambiente y conocer cuáles son los síntomas de
la degradación ambiental entre muchos más detalles, continúa leyendo este ilustrativo artículo de
Ecologia Verde en el que se explicara con todo detalle qué es la degradación ambiental, sus
causas, consecuencias y ejemplos.

Qué es la degradación ambiental y sus síntomas

Se define como degradación ambiental al proceso de deterioro que sufre el medio
ambiente como consecuencia del agotamiento de sus recursos naturales por la
sobreexplotación a los que estos están sometidos; provocándose así la destrucción de los
ecosistemas y su biodiversidad.
Los síntomas de la degradación ambiental son muchos, entre ellos están:
 El calentamiento global.
 La destrucción de la capa de ozono.
 La aparición de nuevas enfermedades.
 La extensión de enfermedades ya existentes.
 La inseguridad alimentaria.
 La acumulación de residuos.

Causas de la degradación ambiental

La degradación ambiental también está directamente relacionada con el desarrollo económico de
un país y todas aquellas actividades que se desarrollan para la obtención de los recursos naturales
y para la generación de bienes y servicios. Además, otro factor a tener en cuenta es el crecimiento
de la población, ya que a mayor población es necesaria mayor obtención de recursos y generación
de bienes y servicios para satisfacer las necesidades de la misma. Por lo tanto, se podría decir que
la degradación ambiental se da por la combinación del incremento de la población, el crecimiento
económico y el uso de una tecnología contaminante. Son muchas las actividades causantes de
la degradación del medio ambiente, entre ellas están:
 Crecimiento de la urbanización: al aumentar la población, provoca un cambio en el uso del suelo,
que será destinado para asentamientos urbanos. Como consecuencia se genera un aumento de
uso del agua, energía, así como incrementa la generación de residuos y contaminantes
 Aumento de las actividades agrícolas y ganaderas: la agricultura y ganadería intensiva, no solo
provoca una perdida en la calidad del suelo por las malas prácticas y el uso de agroquímicos, sino
que para poder sostenerlas necesitan de grandes cantidades de agua y del uso de combustibles
fósiles para la realización de todas las labores que se realizan. El uso de combustibles fósiles
acaba emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera, contribuyendo así al calentamiento
global.
 Aumento de la actividad pesquera: este aumento se debe también al aumento de la población,
una pesca insostenible puede generar la desaparición de muchas de las especies que habitan en
los ecosistemas marinos.
 Transporte: produce gran cantidad de emisiones de contaminantes atmosféricos, alterando la
calidad del aire y siendo un peligro para la salud de las personas. Pero no solo son un problema
las emisiones, también todos los residuos que se generan a causa del transporte como los aceites,
lubricantes, chatarra, la generación del ruido, así como la necesidad de hidrocarburos para
hacerlos funcionar.
 Industria: aunque gracias a la industria se generan puestos de trabajo, es una de las causas que
mayor impacto crea en el medio ambiente. Generan grandes cantidades de residuos de todo tipo
contaminando así el suelo, el agua y la atmósfera. Necesita de la quema de combustibles fósiles
para la generación de energía y algunas son altamente peligrosas, provocando un gran desastre
ambiental en caso de accidente.
 Deforestación: debido a la deforestación se están destruyendo muchos de los ecosistemas del
planeta, así como la biodiversidad que se encuentra en ellos y, en muchas ocasiones, incluso se
acaba con asentamientos indígenas.

Consecuencias de la degradación ambiental

Las consecuencias de la degradación ambiental cada vez son más y más preocupantes,
además que en algunos casos ya son incluso irreversibles. A continuación, se mostrarán algunas
de ellas:
 Pérdida de la calidad del agua y agotamiento de la misma.
 Destrucción de los ecosistemas y el medio ambiente.
 Desertificación y pérdida de la calidad del suelo.
 Aumento y extensión de enfermedades.
 Desplazamiento y extinción de especies animales y vegetales.
 Salinización de las zonas costeras debido al aumento del nivel mar por la desglaciación de los
polos, a causa del aumento de temperatura provocado por el calentamiento global.
 Aumento de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Ejemplos de degradación ambiental
Estos son algunos ejemplos de degradación del medio ambiente:
 Degradación del agua: esta no solo se ve alterada por las sustancias contaminantes que llegan
a ellas procedentes de las industrias y de los agroquímicos usados en la agricultura, sino que
también se está produciendo escasez en lugares donde antes el agua era abundante, y todo
debido a la sobreexplotación. Además, pasa que no en todo el mundo el agua recibe un buen
tratamiento depurativo. En este enlace hablamos sobre las Causas y contaminación del agua.
 Degradación del suelo: el suelo no es renovable y su recuperación es muy costosa, este se ve
muy deteriorado ya que se cambia el uso de este no solo para la extensión urbana, sino también
para actividades intensivas como son la agricultura o la ganadería, entre otras. Aquí te contamos
más sobre Qué es la degradación del suelo y las Causas, consecuencias y soluciones para la
contaminación del suelo.
Degradación del aire: este se encuentra degradado cuando existe la presencia de sustancias
nocivas y perjudiciales procedentes de las emisiones que pueden emitir las industrias o el
transporte. Entra aquí aprenderás más sobre las Causas, consecuencias y soluciones para la
contaminación atmosférica