DESARROLLO SUSTENTABLE &

CONSTRUCCIÓN SUSTENTABLE

JAVIER FERNANDO SARRIA COLLAZOS

Administrador Público Territorial

ERWIN ULISES LOPEZ PALECHOR

Ingeniero Civil
Estudiante de Maestría en Estructuras, Universidad Nacional de Brasilia - D.F

RESUMEN: ABSTRACT:

El desarrollo sustentable no es solamente una The sustainable development is not only a flag
bandera de los ecologistas, ya se constituyó en from ecologists; it is now a real concern to the
una preocupación real para el sector de la cons- construction area at international context. The
trucción a nivel internacional. Las actividades related activities with construction have a huge
relacionadas con la construcción poseen enorme environmental impact. This area is the largest
impacto ambiental. El sector es el mayor consu- individual consumer of natural resources. The
midor individual de recursos naturales. El recicla- recycling of self-wastes or the ones generated by
je de residuos propios o generados por los demás other industrial areas is one of the tendencies to
sectores industriales es una de las tendencias decrease the environmental impact of construc-
para la disminución del impacto ambiental de la tions, basically at the consumer level of natural
construcción, particularmente el nivel de consu- resources.
mo de recursos naturales.
The research activities and the development of
Las actividades de investigación y desarrollo de new materials and components are complex and
nuevos materiales y componentes son complejos they demand a multidisciplinary work, by involv-
y exigen un trabajo multidisciplinar, involucrando ing from engineers to health employees. The
desde ingenieros hasta trabajadores de la salud. main areas of interest are mentioned as well as
Las principales áreas de interés son citadas, al the recommendations to educate de professionals
igual que las recomendaciones, para la formación and engineers to these new realities.
de profesionales e ingenieros para estas nuevas
19
realidades. WORD KEYS: Sustainability, Construction, Recy-
cling, The environment, Development, habitat,
PALABRAS CLAVES: Sustentabilidad, Construc- Natural resources.
ción, Reciclaje, Medio ambiente, Desarrollo, Hábi-
tat, recursos naturales.

Institución Universitaria Colegio Mayor del Cauca

 EL DESARROLLO SUSTENTABLE Y EL de la construcción en la economía es responsable
SECTOR DE LA CONSTRUCCIÓN: por lo menos del 40% de la formación bruta de
capital y enorme masa de empleo que hacen que
El desarrollo sustentable puede ser definido como cualquier política amplia deba necesariamente
una forma de desarrollo económico que emplea contener el sector de la construcción.
los recursos naturales del medio ambiente, no
solo en beneficio del presente sino de las genera- En segundo lugar, la construcción es una de las
ciones futuras (SJOSTROM, 1996). mayores consumidoras de materias primas natu-
rales. Se estima que la construcción civil consume
El desarrollo sustentable dejo de ser una bandera entre 20% y 50% del total de recursos naturales
de los ecologistas para ser un concepto impor- consumidos por la sociedad (SJOSTROM, 1996).
tante en la comunidad global. Las certificaciones El consumo de agregados, es inmenso, algu-
ambientales retratadas en las normas ISO, que nas reservas de materias primas están bastante
ya se están implementando en Colombia, son la limitadas. Las reservas mundiales de cobre, por
parte más visible de este cambio. ejemplo, tienen vida útil estimada de 60 años
(INDUSTRY AND ENVIRONMENT, 1996). En una
El CIB (Consejo Internacional de la Construcción) ciudad como Bogotá el agotamiento de las reser-
colocó entre sus prioridades de investigación, vas próximas de la capital hace que el área natural
el desarrollo sustentable. La federación indus- esté a distancias superiores de 50 km, implicando
trial de la construcción Europea, agenda con enormes consumos de energía y generación de
prioridad el tema (INDUSTRY & ENVIRONMENT, polución.
1996). La CERF (Fundación para la investigación
de la Ingeniería Civil), está dedicada a promover El sector envuelve procesos intensivos de ener-
la modernización de la construcción civil de los gía; generadores de polución, dada su dispersión
Estado Unidos, realizó una investigación entre los espacial y transporte a grandes distancias, cerca
constructores e investigadores de todo el mundo de 80 % de la energía utilizada en la producción
(BERNSTEIN, 1996) para detectar cuáles de las de edificios es consumida en la producción y
tendencias son consideradas fundamentales para transporte de materiales (INDUSTRY AND ENVI-
el futuro del sector. En esta investigación el asunto RONMENT, 1996).
ambiental fue considerado la segunda más impor-
tante tendencia para el futuro, por encima de la
innovación, la globalización, la normatividad y la
planeación; con base en esos resultados la CERF
definió diferentes propuestas de investigación.

EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIÓN Y EL
20 DESARROLLO SUSTENTABLE:
La cadena productiva de la construcción presenta
importantes impactos ambientales que cualquier
sociedad seriamente preocupada procura con prio- Fuente: http//www.fotografiaurbana.rd/fotografía-urbana/
ridad el perfeccionamiento de la construcción. En FOTOGRAFIAS/Paginas/BLANCO-Y-NEGRO.html#115.Santi-
primer lugar, el enorme peso del marco complejo Garcia

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La generación de partículas de polvo está presen- • Usar recursos renovables y reciclables
te en casi gran parte de las actividades del sector,
• Proteger el medio ambiente
de la extracción de materia prima, transporte,
producción de materiales como cemento, concre- • Crear ambientes saludables y no tóxicos
to y la ejecución de actividades en cantera; adicio-
nalmente la producción de cemento y cal lanzan La durabilidad deja de ser un aspecto importan-
grandes cantidades de CO2 en la atmosfera: por te desde el punto de vista económico y pasa a
cada tonelada de cal virgen son producidos 785 significar el tiempo en que actividades implica-
kg de CO2 o más de 590 kg de CO2 para una tone- ron determinado impacto ambiental (SJOSTROM,
lada de cal hidratada. Otros materiales utilizados 1996), minimizando el consumo de recursos. En
por el sector generan importantes residuos, como este contexto la vida útil de una construcción y
son los producidos por la industria siderúrgica y sus partes es gobernada por la tasa de degra-
metalúrgica. dación física de sus componentes pero también
por la degradación social (JOHN, 1987) que debe
La fase de uso de las construcciones también ser controlada por la posibilidad de readecuación
posee un impacto ambiental específico, la energía de los cambios en las necesidades de los usua-
consumida para iluminación y acondicionamiento rios (JOHN, KRAAYENBRINK & VAN WAMELEN,
ambiental es en gran medida controlada por deci- 1996).
siones de proyecto; como también la utilización de
aguas servidas y contaminantes diversos, como Independientemente del punto de vista adopta-
el polvo en áreas pavimentadas y compuestos do, el sector de la construcción deberá incorporar
orgánicos volátiles. La manutención y vida útil de nuevos conceptos, tales como: escoger materia-
las construcciones consume recursos en volume- les que, aparte de cumplir con los requerimientos
nes aproximadamente iguales a los desprendidos mecánicos de resistencia y estética, cumplan con
en la fase de producción, que también generan condiciones ambientales aceptables y que sean
polución (JOHN, 1988). La extensión e impacto materiales reciclables.
ambiental de estas actividades es decidida aún en DIMSON (l996) sintetiza los múltiples impactos
la fase de proyecto. de las políticas ambientales en la construcción
afirmando que ella requiere un aumento de la
En tercer lugar, la construcción civil es poten- productividad de todos los recursos: humanos,
cialmente una gran consumidora de residuos energéticos y materiales, englobando:
provenientes de otras industrias; el sector ya es
actualmente un gran reciclador de residuos de
• Implantación del proyecto y proceso de
otras industrias, residuos como la escoria de alto construcción.
horno y ceniza son incorporados constantemente
en las construcciones. • Selección de materiales.
• Planeación energética.
21
El impacto de la demanda ambiental sobre la
construcción no puede ser subestimado. KILBERT • Administración de residuos.
(1995) propone varios principios: • Calidad del aire.
• Minimizar el consumo de recursos • Proyectar flexibilidad.
• Maximizar la reutilización de recursos
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 EL DESARROLLO SUSTENTABLE Y LAS recicla reduce el volumen de extracción de mate-
VENTAGAS DEL RECICLAJE: rias primas, preservando los recursos naturales
limitados.
Los residuos son subproductos generados por
los procesos económicos, incluyendo actividades La incorporación de residuos en la producción de
de producción industrial y de servicios, como la materiales también puede reducir el consumo de
microsílica y la escoria con empleo en la cons- energía, porque estos productos frecuentemen-
trucción. te incorporan grandes cantidades de energía que
pueden reducir las distancias de transporte de
Las posibilidades de reducción de los residuos materias primas. En el caso de las escorias y
generados en los diferentes procesos productivos puzolanas que permiten la producción de cemen-
presentan límites técnicos. La política de protec- tos sin la calcinación de la materia prima, permi-
ción ambiental está centrada, casi que exclusi- tiendo una reducción del consumo energético de
vamente, para la disposición controlada de los hasta 80% (JOHN,1995). Finalmente, la incor-
residuos. Esta política presenta límites diversos. poración de residuos en el proceso productivo
El primero es que los depósitos controlados de muchas veces permite la reducción de la polu-
tierra son desperdicio por tiempo indefinido de ción generada. Por ejemplo, la incorporación de
un recurso limitado, el suelo. Además de concen- escorias y puzolanas reduce substancialmente la
trar enormes cantidades de residuos peligrosos producción de CO2 en el proceso de producción
siempre sujetos a accidentes de graves conse- del cemento.
cuencias. Para controlar el riesgo de accidentes la Finalmente la incorporación de residuos permi-
normalización de estos tienen recomendaciones te muchas veces la producción de materiales
constantes; que tienen elevado el precio de estos con características técnicas aceptables. Este es
servicios. Estos costos son un factor de limitación el caso de la adición de microsílica, que viabili-
de cualquier política por varias razones, entre las za concretos de alta resistencia mecánica y de la
cuales destacamos el hecho de que las empresas escoria de alto horno que mejora el desempeño
generadoras de residuos sean enemigas de estas del concreto frente a corrosión por cloruros.
políticas.
El incentivo al reciclaje debe ser entonces una
El reciclaje, por otro lado, es una oportunidad parte importante de cualquier política ambiental.
de transformación de una fuente importante de (ENBRI, 1994; JOHN, 1997).
despensa y de facturación o por lo menos, de
reducción de depósitos. Una gran siderúrgica por
ejemplo, produce más de un millón de toneladas
de escoria de alto horno por acero que valen en el EL RECICLAJE SECUNDARIO POR EL
mercado cerca de 10 millones de pesos. Contra- RECICLAJE PRIMARIO:
22 riamente la disposición controlada de los residuos
hace del reciclaje atractivo a las empresas. Las posibilidades de reciclaje de residuos dentro
del mismo proceso responsable por su genera-
Si en la punta generadora del residuo el reciclaje ción son limitadas o muchas veces de alto costo.
significa reducción de costos y hasta nuevas opor- Así, el reciclaje es una alternativa que debe ser
tunidades de negocio y generación de empleo, la explorada.
otra punta del proceso, la cadena productiva que

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El reciclaje primario es definido como el reciclaje • La caracterización física y química y de la
del residuo dentro del mismo proceso que lo origi- microestructura del residuo, incluyendo el
nó, es muy común y posee gran importancia en riesgo ambiental.
la producción del acero y vidrio pero es muchas
veces técnica o económicamente inviable (THE • Busca de posibles aplicaciones dentro de la
ECONOMIST, 1993). Dificultades con la pureza y construcción civil, considerando las caracte-
necesidad de control estricto de la uniformidad rísticas del residuo.
de las materias primas, la concentración de plan-
tas industriales y determinadas regiones toman- • El desarrollo de aplicaciones incluyendo su
do necesario el transporte de residuos a largas proceso de producción.
distancias son factores que disminuyen la compe-
• Análisis de desempeño frente a las diferentes
titividad del reciclaje primario.
necesidades de los usuarios para cada apli-
Ya el reciclaje secundario, definido como el reci- cación específica.
claje de un residuo en otro proceso productivo
• Análisis del impacto ambiental de nuevos
que no lo origino, presenta innumerables posibi-
productos que debe tener evaluación de ries-
lidades, particularmente en el sector de la cons-
gos en la salud de los trabajadores y usua-
trucción.
rios.
Es el ejemplo de la reutilización de material resul-
• El desarrollo de estas actividades exigen la
tante de la demolición de construcciones hechas
capacidad de integración de conocimien-
en concreto en la construcción de bases estabili-
tos característicos de diferentes disciplinas,
zadas para la pavimentación de vías.
involucrando profesionales de áreas como
La construcción utiliza grandes volúmenes de la Medicina, Biología, Química, Marketing e
diferentes materiales diferente de otras indus- Ingeniería de Materiales, todas ellas igual-
trias, la mayoría de los materiales utilizados son mente importantes en la viabilización de un
de composición y producción simple especialmen- reciclaje.
te de componentes que hacen uso del cemento;
• Es recomendable que participe del proceso
toleran variabilidades razonables y exigen bajas
un especialista de la industria que produce
resistencias mecánicas, finalmente actividades de
el residuo.
producción relacionadas al sector están presentes
en cualquier región del cualquier. • La integración de los conceptos de marketing
y finanzas tal vez sean la menos compren-
dida entre los investigadores, cualquier
RECICLAJE DE RESIDUOS Y LA MULTI- producto que contenga residuos o no, nece-
sita ser adecuado al mercado, en un sector
23
DISCIPLINARIEDAD:
conservador como la construcción, con poca
JOHN (l996) presenta un esbozo de la metodolo- experiencia en la innovación tecnológica,
gía para investigación y desarrollo de reciclaje de la introducción de un nuevo producto en el
residuos con materiales de construcción, el reci- mercado necesita ser realizada de acuerdo
claje de residuos como material de construcción con un plan previamente estudiado y defi-
considera: nido.
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 • La viabilidad financiera es ciertamente actividades humanas que más consume recursos
fundamental en todas las etapas; debe ser naturales y utiliza energía de forma intensiva,
evaluada considerando el valor de mercado generando considerables impactos ambientales.
del producto, con los costos del proceso de Además de los impactos relacionados al consu-
reciclaje más el costo de la disposición del mo de materia y energía, aquellos asociados a la
residuo, aquí una metodología específica generación de residuos sólidos, líquidos y gaseo-
necesitará ser desarrollada. sos, se estima que más del 50% de los residuos
sólidos generados por el conjunto de las activi-
• La importancia de este aspecto es fácilmen- dades humanas sean provenientes de la cons-
te percibida teniendo en cuenta que muchos trucción. Tales aspectos ambientales, sumados
productos, técnicamente viables y plenamen- a la calidad de vida que el ambiente construi-
te desarrollados nunca llegan al mercado. do proporcionan, sintetizan las relaciones entre
construcción y medio ambiente.
• Este abordaje multidisciplinar, necesario al
desarrollo, va a requerir habilidades adicio- En la búsqueda de minimizar los impactos
nales a los ingenieros civiles involucrados en ambientales provocados por la construcción
el proceso. surge el paradigma de la construcción susten-
table; en países en desarrollo, la construcción
• La complejidad y multiplicidad, de personas y
sustentable es definida como: “un proceso holís-
aspectos involucrados en el proyecto exigen
tico que busca la restauración y manutención de
el desarrollo de un abordaje sistémico, donde
la armonía entre los ambientes natural y construi-
el impacto de cada decisión o resultado
do y la creación de asentamientos que afirman
experimental es evaluado simultáneamente
la dignidad humana y la equidad económica”. En
en todas las demás actividades que están
el contexto del desarrollo sustentable, el concep-
siendo desarrolladas.
to transciende la sustentabilidad ambiental para
• Es también necesaria una comprensión abrazar la sustentabilidad económica y social que
mínima, un entendimiento de lenguaje y enfatiza la adición de valor a la calidad de vida de
un reconocimiento de la importancia de los individuos y de las comunidades.
las demás disciplinas. Esto exige un nivel
mínimo de conocimiento técnico sobre cada Los desafíos para el sector de la construcción
una. Este nivel de conocimiento solamente son diversos. Consisten en la reducción y opti-
podrá ser obtenido a partir de una formación mización del consumo de materiales y energía,
holística del profesional. en la reducción de los residuos generados, en la
preservación del ambiente natural y en la mejoría
• de la calidad del ambiente construido. Por lo que
24 se considera recomendar:
CONSTRUCCIÓN SUSTENTABLE:
• Cambio de los conceptos de la arquitectura
El sector de la construcción civil tiene un papel convencional en la dirección de proyectos
fundamental para la realización de los objetivos flexibles con posibilidad de readecuación
globales del desarrollo sustentable. El Consejo para futuros cambios de uso y atendimiento
Internacional de la Construcción (CIB), apunta de nuevas necesidades.
la industria de la construcción como el sector de
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 convencionales, tanto en la apariencia como en el
proceso constructivo, además, se debe cuestionar
los beneficios que un sello ecológico pueda traer,
especialmente para países como Colombia que
aún no resuelve sus problemas más básicos como
pobreza o desigualdad social.

Los gobiernos territoriales poseen gran potencial

de actuación en el tema de las construcciones
sustentables, estos pueden inducir y fomentar
buenas prácticas por medio de la legislación urba-
nística y código de edificaciones, incentivos tribu-
Fuente: tarios y convenios con las empresas de servicios
http://oscarvegafotografia.wordpress.com/2011/07/14/prix-
pictet-de-fotografia-y-sostenibilidad/ Busca de soluciones públicos domiciliarios, para contribuir con tales
que potencialicen el uso racional de energía o de energías iniciativas, se debe tener en cuenta la realidad
renovables. colombiana donde abarque aspectos urbanísticos
• Gestión ecológica del agua. y edilicios.

• Reducción del uso de materiales con alto Para la implantación urbana, se recomienda:
impacto ambiental. adaptación a la topografía local, con reducción
de movimiento de tierra; preservación de espe-
• Reducción de los residuos de la construcción cies nativas; previsión de carreteras y caminos
con modulación de componentes para dismi- que privilegien el peatón, el motorista y que
nuir pérdidas y especificaciones que permi- contemplen la accesibilidad universal; previsión
ten la reutilización de materiales. de espacios de uso común para integración de la
comunidad y preferencialmente el uso de suelo
diversificado, minimizando los desplazamientos.
Además la construcción y el gerenciamiento del
ambiente construido deben ser encarados dentro En el ámbito de la edificación, se entiende como
de la perspectiva del ciclo de vida. Las tenden- esenciales: adecuación del proyecto al clima local,
cias actuales en relación al tema de la construc- minimizando el consumo de energía y optimizan-
ción sustentable caminan en dos direcciones: en do las condiciones de ventilación, iluminación
un lado, centros de investigación en tecnologías natural; previsión de requisitos antropométricos y
alternativas apuntan al rescate de materiales y de accesibilidad para todas las personas, atención
tecnologías autóctonas con el uso de la tierra para la orientación solar adecuada, utilización de
cruda, la paja, la piedra, el bambú, entre otros coberturas verdes.
25
materiales naturales, de otro lado, apostarle a
nuevos emprendimientos, tanto en el ámbito de En la escogencia de materiales de construcción:
la edificación como en el ámbito de lo urbano. No la utilización de materiales disponibles localmen-
en tanto, muchos edificios rotulados como verdes te, poco procesados, no tóxicos, potencialmente
reflejan apenas esfuerzos para reducir la ener- reciclables, culturalmente aceptados, propicios
gía incorporada y son en muchos otros aspectos para la construcción con contenido reciclado.
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 Además de eso, se debe evitar siempre el uso BIBLIOGRÁFIA
de materiales químicos prejudiciales a la salud • BERNSTEIN, H.     Bridging the globe: creating
humana y el medio ambiente. En cuanto a los an international climate nnclp and challenges of
residuos de la construcción, se debe propender sustainable design and construction. Industry and
por su reducción y disposición adecuada promo- environment. Paris: UNEP IE, v. 29 no2 April-June
viendo el reciclaje y reutilización de materiales. 1996 p. 19-21
Con relación a la energía, se recomienda el uso • ENBRI    Development of a framework for envi-
de colectores solares térmicos para calentamien- ronmental assessment of building materials
to de agua, de energía eólica para bombeo de and components. (ENBRI Proposal to European
agua y de energía solar fotovoltaica. Sobre las Community BRITE EURAM Program). Mimeo. 18
aguas, es interesante prever, la recolección y utili- March 1994
zación de aguas lluvias, utilización de dispositivos • INDUSTRY AND ENVIRONMENT Construction and
economizadores de agua, reutilización de aguas y the environment: fact and figures. Paris: UNEPIE,
tratamiento adecuado de las mismas. v. 29 no2 April-June 1996 p.2-8
• JOHN, V.M.; KRAAYENBRINK, E.A.; VAN WAMEL-
Al respecto del tratamiento de las áreas externas, EN, J. Upgradeability: and added dimension to
se recomienda la valorización de los elementos performance evaluation. In: Int. Symp. Applica-
naturales en el tratamiento paisajístico y el uso tions of the Performance Concept in Building.
de especies nativas, la destinación de espacios Proceedings. Tel Aviv: CIB, 1996.
para producción de alimentos y compostaje de • JOHN, V.M.   Avaliação da vida útil de materiais,
residuos orgánicos, el uso de reciclados de la componentes e edifícios. Porto Alegre, CPGEC/
construcción en la pavimentación y la previsión UFRGS, 1987, 130p. (Dissertação T. Mestrado)
de paseos sombreados en el verano y soleados - JOHN, V.M.    Pesquisa e Desenvolvimento de
en el inverno. Mercados para Resíduos. em: Workshop Recicla-
gem e Reutilização de Resíduos como Materiais de
Construção. São Paulo: ANTAC, 25-16 Nov.1996
CONCLUSIONES: p.21-31
El concepto de desarrollo sustentable está crean- - JOHN, V.M.   Cimentos de escoria ativada com sili-
do profundas raíces en la sociedad y ciertamente catos de sódio. São Paulo, PCC/USP, 1995 200p.
deberá alcanzar las actividades del sector de la (Tese de Doutorado)
construcción, de la extracción de materias primas, • SJOSTROM, Ch.    Durability and sustainable use
producción de materiales de construcción, llegan- of building materials. In: Sustainable use of mate-
do a las etapas de operación, manutención y rials. J.W. Llewellyn & H. Davies editors. London
demolición. BRE/RILEM, 1992.

26 El reciclaje de residuos de otras industrias es una

tendencia que deberá profundizar el sector. El
desarrollo de productos que contienen residuos
y la actividad multidisciplinar. Los constructores
deberán ser preparados para desarrollo de estas
actividades.

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