Familia Cactaceae

En el mundo: 97 géneros, 1.400 especies, principalmente de las regiones secas de la América

tropical. En Paraguay: 16 géneros: Brasiliopuntia, Cereus Miller, Cleistocactus Lemaire,
Echinopsis Zucc., Epiphyllum Haw., Frailea Britton & Rose, Gymnocalycium Pfeiffer ex Mittler,
Harrisia Britton, Monvillea Britton & Rose, Opuntia Miller, Parodia Speg., Pereskia Miller,
Quiabentia Britton & Rose, Rhipsalis Gaertner, Selenicereus (A. Berger) Britton & Rose,
Stetsonia Britton & Rose

Hábito: plantas carnosas, herbáceas o leñosas, algunas veces ramificadas o semejantes a

árboles, con espinas o cerdas o ambas en aréolas. Varias son epífitas.
Hojas: generalmente escuamiformes o planas y carnosas muy reducidas
Flores: bisexuales, generalmente actinomorfas o casi zigomorfas. Perianto con numerosas
partes, mostrando una transición gradual de sépalos a pétalos. Cáliz a menudo petaloide.
Pétalos epíginos en varias series. Androceo de numerosos estambres, epipétalos o insertos en
la base de los pétalos. El gineceo consta de un pistilo compuesto de 4 carpelos unidos, con 1
lóculo, numerosos óvulos, placentación parietal y ovario ínfero.
Inflorescencias: flores solitarias y por lo común vistosas.
Fruto: baya, a menudo espinosa o cerdosa.

Importancia económica
Las cactáceas son importantes como plantas de adorno. Los frutos del nopal (Opuntia ficus-
indica), son comestibles y los tallos de algunas se utilizan como forraje de emergencia.
Lophophora williamsii (peyote), el cual contiene un alcaloide llamado mescalina, es una planta
alucinógena que consumen ciertos grupos de indios americanos con propósitos religiosos. Los
cuerpos secos de las chinches que viven sobre Opuntia producen el tinte rojo de la cochinilla
que se emplea en los cosméticos.

Especies nativas más importantes

Cereus stenogonus K. Schum. (tuna)
Discocactus heptacanthus subsp. magnimammus (Buining & Brederoo) Taylor & Zappi (tuna)
Epiphyllum phyllanthus (L.) Haw. (dama de noche)
Opuntia quimilo K. Schum. (tuna)
Pereskia aculeata Miller (amapola)
Pereskia nemorosa Rojas Acosta (amapola)
Rhipsalis cereuscula Haw. (suelta con suelta)
Stetsonia coryne (Salm.-Dyck) Britton & Rose (tuna arborescente)

Familia Annonaceae
En el mundo: 120 géneros, 2.100 especies, pantropical, se centra en los trópicos del viejo
mundo.
En Paraguay: 5 géneros y 16 especies: Annona L., Duguetia A. St. Hil., Rollinia A. St. Hil.,
Unonopsis R. Fries, Xylopia L.

Hábito: Árboles, arbustos, subarbustos o lianas, aroma en diferentes órganos, particularmente

en la corteza; muchas veces de madera amarilla. Indumento constituído por pelos simples,
bífidos, estrellados o escamosos. Estípulas ausentes.
Hojas: simples, alternas, filotaxia muchas veces dística; margen del limbo entero; sin estípulas.
Flores: grandes, trímeras, bisexuales (raramente unisexuales). Perianto por lo común en tres
verticilos de tres, uno o dos de los verticilos externos sepaloides. Androceo constituído de
estambres numerosos (raramente pocos), arreglados en espiral. Gineceo con carpelos de pocos
a numerosos, generalmente separados, placentación marginal o basal, ovario súpero.
Inflorescencia: unifloras o paucifloras, terminales, axilares, opuestas a las hojas, algunas veces
caulifloras.
Fruto: abayado, sincarpos carnosos o leñosos o monocarpos libres.

Importancia económica
La familia se cultiva en los trópicos por sus frutos y saborizantes.
El género Annona recibe su nombre con base en el término Anon, el nombre haitiano para la
anona que es el fruto sabroso de Annona reticulata, que en la actualidad se cultiva
ampliamente en los trópicos.
Combinando los sabores de fresas, piñas y canela, otra especie de las Indias Occidentales se
conoce como guanábana, Annona muricata; mientras que Annona squamosa produce el
saramuyo y Annona cherimola, la chirimoya, se considera las más sabrosa de las cuatro.

Especies nativas más importantes

Annona cacans “aratiku guasu”
Annona nutans “aratiku’I”
Duguetia furfuracea “aratiku”
Rollinia emarginata “aratiku’i”
Xylopia brasiliensis “yvyra katu”

Familia Lauraceae
En el mundo: 52 géneros, 2.850 especies, regiones tropicales y cálidas, especialmente SE de
Asia y Brasil.
En Paraguay: 5 géneros: Aiouea Aublet, Endlicheria Nees, Nectandra Rolander ex Rottb.,
Ocotea Aublet, Phoebe Nees

Hábito: árboles y arbustos siempreverdes usualmente aromáticos; un género es una trepadora

parásita; usualmente con células oleosas esféricas en tejidos parenquimatosos.
Hojas: arregladas en espiral, (raramente verticiladas u opuestas), simples, alternas, a menudo
coriáceas, venación usualmente pinnadas, sin estípulas; decíduas en las zonas templadas,
perennifolias en los trópicos.
Flores: por lo general bisexuales, en ocasiones unisexuales, regulares, trímeras y pequeñas.
Cáliz de 6 sépalos, en dos series unidos en un tubo en la base. Corola ausente. Androceo con 4
verticilos de 3 estambres cada uno de ellos, o uno o más verticilos reducidos a estaminodios o
ausentes, adnados al tubo del perianto. Gineceo un pistilo simple, con un carpelo, un lóculo, y
un óvulo, placentación marginal, ovario súpero, un estilo, un estigma.
Inflorescencias: comúnmente axilares, panículas, espigas, racimos o umbelas (raramente
solitarias) y terminales.
Fruto: drupa o baya uniseminada (raramente seco indehiscente), a menudo encerrado en un
hipantio acrescente, carnoso a leñoso.

Importancia económica
Desde el punto de vista económico, la familia tiene gran importancia por sus aceites
aromáticos. La especie Cinnamomum camphora de China y Japón produce el alcanfor;
Cinnamomum zeylanicum se cultiva en Sri Lanka y otros lugares para la obtención de la canela.
El aguacate es Persea americana. La especie Sassafras albidum produce el aceite de sasafrás, y
la corteza de las raices se hierve como un té. Las hojas de Sassafras junto con las de Persea
borbonia se usa en la cocina criolla.
Los troncos de algunas especies se utilizan en trabajos de ebanistería o en la construcción de
barcos marinos. Ocotea bullata del sudeste de Africa se usa para fabricar hermosos muebles
pesados.

Especies nativas más importantes

Endlicheria paniculata (Spreng.) J.F. Macbr. “Laurel aguacate,
Nectandra angustifolia (Schrad.) Nees & Mart. ex Nees “Aju’y hu”
Nectandra lanceolata Nees “Aju’y moroti”
Nectandra megapotamica (Spreng) Mez “Laurel hu”
Ocotea diospyrifolia (Meissn.) Mez “Aju’y sa’y ju”
Ocotea puberula (Rich.) Nees “laurel guaika”

Familia Piperaceae
En el mundo: 8 géneros, 3.000 especies pantropicales.
En Paraguay: 2 géneros
Peperomia Ruiz & Pavón, Piper L.
Hábito: arbustos, a veces lianas o epífitas, hierbas o árboles pequeños; aromáticos,
usualmente con células esféricas de aceites etéreos. Presentan una característica poco usual en
la anatomía de las dicotiledóneas, ya que poseen haces vasculares dispersos.
Hojas: alternas, simples, enteras, con la base del peciolo alada, usualmente arregladas en
espiral, pecioladas, estipuladas.
Flores: muy pequeñas, unisexuales o no. Perianto ausente. Androceo de 1-10 estambres.
Gineceo 2-4 carpelos unidos, unilocular, de 1 semilla, placentación basal, ovario súpero,
estigmas cortos, 1-5.
Inflorescencia: racimosas o espigadas, usualmente opuestas a hojas.
Fruto: drupa pequeña.

Especies de importancia económica

Los cultivares de Piper nigrum son la fuente de obtención de la pimienta negra. Las hojas
frescas de Piper betle se utilizan como un masticatorio en las regiones tropicales de Asia y
también en Africa.
Muchas especies de Peperomia se cultivan como plantas caseras y son importantes en la
industria de las plantas tropicales debido a sus hermosas hojas.
Especies nativas más importantes

Peperomia circinnata Link “jatevu ka’a”

Peperomia tetraphylla Hook. & Arn. “jatevu ka’a”
Piper amalago L. “tuja renymy’a”
Piper regnellii (Miq.) C.DC. “jagua rundi”
Familia Aristolochiaceae
En el mundo: 12 géneros, 475 especies. Tropical y cálido, especialmente América. Los géneros
más grandes son Aristolochia y Asarum.
En Paraguay: 3 géneros: Aristolochia L., Euglypha Chodat & Hassler, Holostylis Duch.

Hábito: hierbas o arbustos (principalmente lianas).

Hojas: hojas alternas, a menudo cordadas, generalmente simples, a menudo con venación
palmada, sin estípulas.
Flores: bisexuales, actinomorfas o cigomorfas. Cáliz de 3-4 lóbulos (o con 1-3 lóbulos
irregulares). Corola por lo común ausente, rara vez con 3 pétalos vestigiales. Androceo 6-36
estambres, libres o parcialmente fusionados, formando una columna estaminal (ginostemo). El
gineceo es un pistilo compuesto de 4-6 carpelos, numerosos óvulos, placentación axilar o
parietal, ovario ínfero, con 3-6 estigmas.
Inflorescencias: flores axilares, solitarias o arregladas en racimos o cimas.
Fruto: cápsula con muchas semillas

Importancia económica
Muchas especies de Asarum y Aristolochia se cultivan como ornamentales. Debido a su
perianto en forma de tubo doblado y a sus flores cafés.

Especies nativas más importantes

Aristolochia gibertii Hook. “patito”
Aristolochia triangularis Cham. “ysypo mil hombre”

Familia Capparaceae
En el mundo: 39 géneros, 650 especies, regiones cálidas, pocas templadas áridas.
En Paraguay: 6 géneros: Anisocapparis, Capparis, Capparicordis, Cleome, Crateva,
Physostemon

Hábito: arbustos, hierbas (a veces lianas) o raramente árboles.

Hojas: arregladas en espiral, raramente opuestas, alternas, simples, trifoliadas o usualmente
palmada, estípulas nulas o pequeñas, a menudo con glándulas o espinas.
Flores: usualmente bisexual, tetrámeras, más o menos irregulares. Cáliz integrado por 4-8
sépalos libres o más o menos soldados y una corola generalmente con 4-6 pétalos libres y a
menudo desiguales. El androceo lo integran 4, 6 o numerosos estambres originados por
desdoblamiento y productores de granos tricolporados o tricolpados, aunque en ocasiones
pueden estar reducidos a estaminodios. El gineceo es súpero y está compuesto de 2(-4)
carpelos soldados en un ovario unilocular o plurilocular por el desarrollo de falsos tabiques, a
menudo sustentado por un ginóforo.
Inflorescencia: usualmente en racimos, raramente solitarias y axilares.
Fruto: usualmente estipitado, a menudo una baya, a veces segmentada, o seco y silicuiforme,
raramente una nuez o drupa.

Especies nativas
Capparis retusa Griseb. var. retusa “indio kumanda”
Capparis salicifolia Griseb. “sacha sandia”
Anisocapparis speciosa Griseb. “pajagua naranja”
Capparicordis tweediana Eichler “sacha membrillo”
Crateva tapia L. “jakare pito”
Familia Brasicaceae

En el mundo: 365 géneros, 3.250 especies, cosmopolitas especialmente zonas templadas.

En Paraguay: 3 géneros: Coronopus Zinn, Lepidium L., Rorippa Scop.

Hábito: Hierbas anuales, bianuales o perennes, con un jugo acuoso pungente.

Hojas: alternas, simples, frecuentemente disectadas, pubescentes o pelos simples a
estrellados, estípulas ausentes.
Flores: bisexuales, actinomorfas. Cáliz de 4 sépalos (raramente ninguno) dispuestos en cruz-de
aquí el término cruciforme-; los pétalos a menudo tienen una larga uña. Androceo de 6
estambres, 4 largos y 2 cortos. El gineceo es un pistilo compuesto de 2 carpelos, con 2 lóculos,
muchos óvulos, placentación parietal, ovario súpero, 2 estigmas.
Inflorescencias: generalmente racemosas, raramente bracteadas.
Fruto: silicua (fruto largo) o silícula (fruto corto), variable, es un rasgo importante en la
clasificación.

Importancia económica
La familia Cruciferae es de considerable importancia por sus cultivares alimenticios,
ornamentales y malezas. Brassica nigra es la mostaza negra, y Brassica oleracea dio lugar a la
col, coliflor, brócoli, colecitas de bruselas y colrabi. El nabo es Brassica campestris, y Brassica
napus es el nabo silvestre. La raiz fuerte es Amoracia rusticana, y los rabanos son Raphanus
sativus.
Las Cruciferae producen una abundante cantidad de Vitamina C. Los compuestos sulfurados de
la familia contribuyen a proporcionar el olor pungente característico de estas plantas.

Especies nativas más importantes

Lepidium bonariense L. (mastuerzo)

Raphanus raphanistrum L. (rábano silvestre)

Familia Rosaceae

En el mundo: 95 géneros, 2.825 especies, subcosmopolita, pero especialmente de regiones

templadas y cálidas del norte.
En Paraguay: 4 géneros: Geum L., Prunus L., Quillaja Molina, Rubus L.
Hábito: árboles, arbustos, hierbas.
Hojas: alternas, simples, compuestas o disectas, usualmente arregladas en espiral, algunas
veces con dientes glandulares; estípulas usualmente presentes y a menudo soldadas al
peciolo.
Flores: usualmente regulares y bisexual, a menudo períginas en algún grado. Cáliz de 5 sépalos,
unidos en la base. Corola de 5 pétalos, insertos al borde del hipanto, o rara vez ausentes.
Androceo de numerosos estambres, a veces solo 5 o 10. El gineceo consiste de 1 pistilo simple
de 1 a numerosos carpelos separados o de 2 a 5 carpelos unidos en un pistilo compuesto, a
menudo adnato al tubo del cáliz, por lo general 2 o más óvulos por carpelo, ovario súpero o
ínfero.
Inflorescencias: variables, solitarias o racemosas y grupos cimosos.
Fruto: cabezuela de folículo o aquenio (a veces sobre un receptáculo engrosado como en
Fragaria), o incluido en un hipantio, o una cabeza de drupas, o un pomo, raramente una
cápsula.

Importancia económica
Las Rosaceae son importantes en las regiones templadas por sus frutos y como especies
ornamentales. Quizá tengan el tercer lugar en importancia comercial entre las familias de
Angiospermas en la zona templada. Las especies de ornato incluyen a Sipiraea prunifolia, S.
japonica, Keria japonica, Pyracantha coccinea, el género Crataegus (tejocote), Chaenomeles
lagenaria, Rosa damascena (rosa damasco), Rosa multiflora, Rosa fragans (rosa de té),
Prunus caroliniana (cerezo laurel de carolina), Prunus triloba (almendro de flor), Prunus
persica (durazno de flor), Prunus serrulata (cerezo japonés de flor), Malus sp. (manzano

silvestre), Cotoneaster y Sorbus (ambos tienen varias especies ornamentales), y muchos más.
Los miembros que producen frutos comestibles incluyen Cydonia oblonga (membrillo), Pyrys
comunis ( Pera), Malus (manzana), Rubus (zarzamora y frambuesa), Fragaria (fresa), Prunus
spinosa (ciruela endrina, la cual es fuente de saborizante en la ginebra de endrina), Prunus
amygdalus (almendra), Prunus persica (durazno), Prunus cerasus (cereza agria), Prunus avium
(cereza dulce), Prunus domestica (ciruela), Eryobotrya japonica (níspero), y varias otras.

Especies nativas más importantes

Prunus subcoriacea (Chodat & Hassler) Kohene « yvaro”
Rubus hassleri Chodat « frambuesa silvestre »

Familia Fabaceae

En el mundo: 642 géneros, 18.000 especies, cosmopolita (Caesalpinoideae y Mimosoideae

mayormente tropicales).
En Paraguay: 93 géneros.

Hábito: comprende árboles, arbustos, hierbas y trepadoras, a veces con espinas, a menudo con
nódulos radiculares conteniendo bacterias fijadoras de nitrógeno (25 - 30 % de
Caesalpinoideae, 60 -70 % de Mimosoideae y 95 % de Papilionoideae). Incluye una gran
cantidad de especies, muchas de las cuales tienen gran importancia económica.
Algunos taxónomos la mantienen como una familia y dividen el grupo en tres sub-familias:
Mimosoideae-Caesalpinioideae y Papilionoideae.

Flores: en las tres sub-familias las flores tienen, por lo general 5 pétalos, 5 sépalos, 10
estambres y un ovario súpero.
Inflorescencias: racimos, panículas, espigas o cabezuelas.
Fruto: usualmente seco, dehiscente por ambas suturas (legumbre), ocasionalmente lomento, o
indehiscente o samaroide o una drupa.

Importancia económica
Esta familia tiene una importancia primordial en la economía de la naturaleza, razón por la cual
su conocimiento es fundamental, para poder encarar investigaciones científicas.
Representa una de las familias naturales más vastas del reino vegetal y una de las más ricas de
las floras de estas latitudes. En el país se hallan distribuidas en todos los territorios
fitogeográficos que componen la vegetación. Sus especies brindan los productos más diversos
para la vida humana; de ellas se obtienen alimentos, sustancias medicinales, maderas para
construcciones, combustibles, productos industriales, forrajes, plantas decorativas, etc.

Sub-familia Mimosoideae
Hábito: árboles, arbustos, hierbas. Habitan preferentemente en las áreas secas o áridas,
aunque algunas especies llegan hasta los sitios más lluviosos.
Hojas: alternas bipinnadas en su mayoría, pinnada en algunas especies, rara vez
pinnaticompuestas. En Sudamérica, hay dos especies de Parkia con hojas opuestas. Las ramitas
a menudo con espinas. En muchas especies hay glándulas sobre el raquis.
Flores: regulares, redondas, bisexuales; cáliz de 5 sépalos, valvados, fusionados en un tubo
pentalobulado. Corola de 5 pétalos, valvados, libres o fusionados en un tubo. Androceo de 5 a
numerosos estambres que dan el aspecto de las flores y no los pétalos. Gineceo constituido
por un pistilo simple de un carpelo, con 1 lóculo, placentación marginal, ovario súpero.
Inflorescencias: cabezuelas o capítulos, espigas, racimos; terminales o axilares.
Fruto: legumbres dehiscentes o indehiscentes.

Importancia económica
La familia es de poca importancia excepto por algunas especies maderables, de ornato, y por la
goma arábiga o goma de acacia que se obtiene de Acacia senegal o Acacia arabica. La madera
de los Prosopis se emplean como leña.
Importante por algunos frutos comestibles como: Pithecellobium, Prosopis, elaboración de
perfumes como Acacia; ornamental como Calliandra.

Especies nativas más importantes

sub familia mimosoideae

Acacia aroma Gillies ex Hook. & Arn. “aromita”, “tusca”

Acacia caven (Molina) Molina var. caven “aromita”
Acacia polyphylla DC. “jukeri guasu”
Acacia praecox Griseb. “jukeri, garabato”
Albizia inundata (Mart.) Barneby & J.W. Grimes “timbo moroti” “timbo’y”
Albizia niopoides (Spruce ex Benth.) Burkart “yvyra ju”
Anadenanthera colubrina (Vell.) Brenan var. cebil (Griseb.) Altschul “kurupa’y kuru”
Calliandra foliolosa Benth. “niño azote”
Chloroleucon chacöense (Burkart) Barneby & J.W. Grimes “pata de buey’I”
Chloroleucon tenuiflorum (Benth.) Barneby & J.W. Grimes “tatare”
Enterolobium contortisiliquum (Vell.) Morong “timbo”
Inga semialata (Vell.) Mart. “inga’i”
Inga verna Willd. subsp. affinis (DC.) T.D. Penn. “inga guasu”
Mimosa pigra L. “jukeri”
Parapiptadenia rigida (Benth.) Brenan “kurupa’y ra”
Plathymenia foliosa Benth. “morosyvo sa’y ju”
Prosopis alba L. “algarrobo”
Prosopis kuntzei Harms “karanda”
Prosopis nigra L. “algarrobo negro”
Prosopis vinalillo Stuck. “vinalillo”
Samanea saman (Jacq.) Merr. “manduvira”
Stryphnodendron obovatum Benth. “kurupa’y, timbo uva”
Zygia morongii Barneby & J.W. Grimes “guara pepe”

Sub-familia Caesalpinoideae
En el mundo: 153 géneros, 2.175 especies, regiones tropicales.
En Paraguay: 18 géneros aproximadamente: Apuleia Mart., Bauhinia L., Caesalpinia L.,
Cassia L. , Cercidium Zul., Chamaecrista Moench., Copaifera L., Cynometra L., Dimorphandra
Schott., Diptychandra Tul., Gleditsia L., Holocalyx Micheli, Hymenaea L., Lophocarpinia
Burkart, Microlobius Presl., Parkinsonia L., Peltophorum (Vogel) Benth., Pterogyne Tul.,
Sclerolobium Vogel, Senna Mill.
Hábito: árboles, arbustos o rara vez hierbas.
Hojas: bipinnadas, pinnadas, raramente unifoliolada o simples. Ramitas a veces con espinas. En
la mayor parte de los casos, estípulas ausentes. Corteza interna de Copaifera e Hymenaea
exudan resina bajo la forma de pequeñas gotas.
Flores: bisexuales, irregulares, pero aparentan regulares, rara vez subactinomorfas. Cáliz de 5
sépalos, los dos superiores algunas veces fusionados. Corola de 5 pétalos o menos o ausentes,
generalmente llamativos por su color y tamaño, el pétalo superior dentro de los dos pétalos
laterales. Androceo de 10 (rara vez numerosos) estambres libres o fusionados. Gineceo de un
pistilo simple de un carpelo, con un lóculo, placentación marginal, ovario súpero.
Inflorescencias: panículas terminales, espigas, racimos paniculados o fasciculados, axilares o
extraaxilares, panículas corimbiformes terminales, vistosas.
Fruto: típicamente legumbre, en ocasiones indehiscente, a menudo alada, o bayas drupáceas.

Importancia económica
La familia es importante como una fuente de drogas, colorantes, madera, y ornamentales.
Muchas especies de Senna se cultivan por sus hojas que producen la droga Senna, la cual es la
base de un laxante. Bauhinia purpurea (orquídea de árbol) se usa como ornamental. El
duramen de Haematoxylon campechianum (palo de campeche o palo de tinte) produce el
colorante llamado hematoxilina. De importancia comestible como el Tamarindus, ornamental
como Cassia.
Especies nativas más importantes
Apuleia leiocarpa (Vogel) J.F. Macbr. “yvyra pere”, “grapia”
Bauhinia forficata Link. subsp. pruinosa (Vogel) Fortunato & Wunderlin “pata de buey”
Caesalpinia paraguariensis (D. Parodi) Burkart “guajakan”
Cercidium praecox (Ruiz & Pav.) Burkart & Carter subsp. praecox “verde olivo”, “brea”
Copaifera langsdorfii Desf. “kupa’y”
Cynometra bauhiniifolia Benth. var. bauhiniifolia “inga pyta”
Dimorphandra mollis Benth. “atana”
Gleditsia amorphoides (Griseb.) Taub. var. amorphoides “yvope”
Guibourtia chodatiana (Hassler) J. Leon “kuruñai”
Holocalyx balansae Micheli “yvyra pepe”
Hymenaea courbaril L. var. stilbocarpa (Hayne) Lee & Lang.“jatayva”
Microlobius foetidus (Jacq.) M. Sousa & G. Andrade subsp. paraguensis (Benth.) M. Sousa &
G. Andrade “yvyra ne”
Parkinsonia aculeata L. “cina cina”
Peltophorum dubium (Spreng.) Taub. “yvyra pyta”
Pterogyne nitens Tul. “yvyraro”
Senna occidentalis (L.) Link. “taperyva hu”

Sub-familia Papilionoideae

En el mundo: 425 géneros, 12.150 especies.

En Paraguay: aproximadamente 53 géneros: Acosmium Schott., Aeschynomene L., Amburana
Schwacke & Taub., Andira , Arachis L., Ateleia (DC.) Benth., Bergeronia Micheli, Bowdichia
Kunth., Calopogonium Desv., Camptosema Hook. & Arn. , Canavalia DC., Centrosema (DC.)
Benth., Chaetocalyx DC., Clitoria L., Collaea DC., Coumarouna Aubl., Coursetia DC., Cratylia
Mart. ex Benth., Crotalaria L., Cyclolobium Benth. , Dalbergia L. f., Desmodium Desv., Dioclea
Kunth., Discolobium Benth., Dolichopsis Hassl., Eriosema (DC.) Rchb., Erythrina L., Galactia P.
Browne, Geoffroea Jacq., Holocalyx Micheli, Indigofera L., Lathyrus L. , Lonchocarpus Kunth.,
Lupinus L., Machaerium Pers., Macroptilium (Benth.) Urb., Muellera L.f., Myrocarpus
Allemão, Myroxylon L.f., Nissolia Jacq., Platypodium Vog., Poecilanthe Benth., Poiretia Vent.,
Pterocarpus Jacq., Rhynchosia Lour., Sesbania Scop., Stylosanthes Sw., Sweetia Spreng.,
Tephrosia Pers., Trifolium L., Vicia L., Vigna Savi, Zornia J.F. Gmel.

Hábito: árboles, arbustos, hierbas.

Hojas: pinnadas o unifolioladas o rara vez simples, generalmente alternas, raras veces opuestas
y verticiladas.
Flores: bisexuales, zigomorfas. Cáliz de 5 sépalos, más o menos unidos en un tubo. Corola
pentámera, con un pétalo estandarte, 2 pétalos alas laterales, y 2 pétalos quilla que están más
o menos fusionados a lo largo de sus márgenes inferiores para formar una quilla. Androceo de
10 estambres, monadelfos o diadelfos. Gineceo de 1 pistilo simple de 1 carpelo, con 1 lóculo,
placentación marginal, ovario súpero.
Inflorescencias: racimos terminales de flores fasciculadas o fascículos axilares, panículas
piramidales terminales o axilares.
Fruto: Legumbre, algunas veces indehiscente; rara vez un lomento que se rompe en
segmentos de una semilla; sámara grande; frutos planos, circulares y aladas y frutos como
drupas.

Importancia económica
La familia es de considerable importancia como fuente de alimentos de alto contenido
proteico, aceite, forrajes, abonos así como de ornamentales, toxinas y medicinales. Glycine
max (soja) se está convirtiendo en uno de los cultivos más importantes del mundo como
fuente de aceite y alimento de alto contenido proteico. En la actualidad se ha desarrollado
muchos cultivares de frijoles entre ellos Phaseolus vulgaris (frijol), P. lunatus, P. coccineus,
Vicia faba, Pisum sativum, Lens esculenta (lenteja), Cicer arietinum (garbanzo) se cultiva en el
sur de Europa, la India y otras partes. La alfalfa Medicago sativa es uno de los mejores forrajes
a nivel mundial, por su parte, las distintas clases de tréboles Trifolium, Melilotus, Vicia, han
resultado adecuados para alimentar ganado. Estas mismas plantas son muy buenas
productoras de nectar y son muy codiciadas por las abejas melíferas. El maní Arachis
hypogaea, produce un valioso cultivo de semillas comestibles, aceite, harina y mantequilla.

Especies nativas más importantes

Acosmium subelegans (Mohlenbr.) Yakovlev “Lapachillo, peró mirí, quebracho negro”
Amburana cearensis (Allemao) A.C.Sm. “trébol”
Arachis glabrata Benth. var. glabrata “manduvi’I”
Crotalaria incana L. “mboi aguai”
Crotalaria micans Link. “retama guasu”
Dalbergia frutescens (Vell.) Britton “ysypo kopi”
Desmodium affine Schltdl. “taha taha”
Desmodium incanum DC. “taha taha”
Dioclea violacea Mart. ex Benth. “kuruguái”
Erythrina crista-galli L. “ceibo”
Erythrina falcata Benth. “sui yva”
Geoffroea decorticans (Gillies ex Hook. & Arn.) Burkart var. decorticans “chañar”
Geoffroea striata (Willd.) Morong “guaikuru manduvi”
Lonchocarpus leucanthus Burkart “yvyra ita”
Lonchocarpus muehlbergianus Hassl. “ka’a vusu”
Lonchocarpus nitidus (Vogel) Benth. “Yerba de bugre”, “yvyrá itá sa’i ju”, “yvyrá morotí”.
Machaerium aculeatum Raddi “yvyra tanimbu”
Machaerium acutifolium Vogel “guayacán morotí, sapy’hu, ysapy-y hu”
Machaerium hirtum (Vell.) Stellfeld. “Jukerú vusú guazú”
Machaerium paraguariense Hassl. “ysapy’y pyta”
Muellera fluvialis (Lindm.) Burk. “yvyra ita”
Myrocarpus frondosus Allemão “incienso”, “yvyra paje”
Myroxylon peruiferum L.f. “incienso colorado”
Sweetia fruticosa Spreng. “taperyva guasu”