Friedrich Fröbel

Friedrich Fröbel o Froebel (Oberweißbach, Turingia, 21 de abril de 1782-Marienthal, 21 de

junio de 1852), conocido en los países de habla hispana como Federico Fröebel, fue un
pedagogo alemán, creador de la educación preescolar y del concepto de jardín de infancia,
llamado "el pedagogo de Dios".1

Biografía

Su padre fue un pastor de la iglesia luterana y falleció en 1802. La fe cristiana fue el pilar de la
educación temprana de Fröbel en Oberweissbach, un lugar muy boscoso de Turingia que lo
aficionó desde temprano al contacto con la naturaleza. Poco después del nacimiento de
Fröbel, la salud de su madre comenzó a fallar y murió cuando él apenas contaba nueve
meses de edad, lo que influyó profundamente en su vida, porque tuvo problemas con su
madrastra. En 1792 se fue a vivir a la pequeña ciudad de Stadtilm con su tío, el
superintendente Hoffmann, hermano de su madre, un hombre dedicado, solidario, afable y
afectuoso; con quince años se convirtió en el aprendiz de un técnico forestal, pero en 1799
decidió dejar ese aprendizaje y estudiar matemáticas y botánica en Jena. De 1802 a 1805
trabajó como agrimensor, y el 11 de septiembre de 1818 se casó con Wilhelmine Henriette
Hoffmeister (nacida en 1780) en Berlín; no tuvieron hijos y Guillermina murió en 1839. Fröbel
se casó de nuevo en 1851 con Louise Levin.

Descubrió su vocación por el magisterio en 1805, en una Musterschule o escuela secundaria

de Fráncfort del Meno donde se enteró de las novedosas ideas pedagógicas de Johann
Heinrich Pestalozzi. Más tarde trabajará con él en persona, en Suiza, y desarrollará su teoría
educativa. Desde 1806 Fröbel fue el maestro y preceptor de los tres hijos de una familia noble
de Fráncfort del Meno, y vivió entre 1808 y 1810 en el Instituto de Pestalozzi en Yverdon-les-
Bains, Suiza. En 1811 Fröbel volvió a Alemania y enseñó en escuelas de Gotinga y Berlín sin
poseer ningún título oficial; se convirtió en profesor de la "Plamannische Erziehungsanstalt" de
Berlín, un internado para varones que en ese momento era también un centro pedagógico y
patriótico importante.

Durante su servicio militar en Lützow en 1813 y 1814 participó en dos campañas contra
Napoleón. Fröbel se hizo amigo de Wilhelm Middendorf, un teólogo y pedagogo, y Heinrich
Langethal, pedagogo también. Tras Waterloo y el Congreso de Viena, Fröbel se encontró de
nuevo como civil y se convirtió en asistente de Samuel Weiss en un Museo de Mineralogía. En
1816 ya había abandonado este trabajo para fundar el Allgemeine Deutsche
Erziehungsanstalt ("Instituto Alemán de Educación General") en Griesheim cerca de Arnstadt
(Turingia). Un año más tarde se trasladó cerca de Rudolstadt. En 1821 se le unieron los otros
cofundadores, Wilhelm Middendorf y Langethal Heinrich. En 1820 Fröbel había publicado ya el
primero de sus cinco folletos, An unser deutsches Volk ("A nuestro pueblo alemán"). Los otros
cuatro fueron publicados entre esa fecha y 1823. En 1826 imprimió su principal obra literaria,
Menschenerziehung ("La educación del hombre"), y fundó el semanario Die erziehenden
Familien ("La educación de las familias"). En 1828 y 1829 elaboró los planes para crear un
instituto de educación popular (Volkserziehungsanstalt) en Helba, que nunca se llevaron a
cabo.

De 1831 a 1836, Fröbel vivió una vez más en Suiza y en 1831 fundó un instituto educativo en
Wartensee (Lucerna). En 1833 se trasladó a este lugar y desde 1835 hasta 1836 dirigió el
orfanato de Burgdorf (Berna), donde también publicó la revista Grundzüge der
Menschenerziehung ("Características de la educación humana"). En 1836 apareció su obra
Erneuerung des Lebens erfordert das neue Jahr 1836 ("El Año Nuevo 1836 hace una llamada
para renovar la vida").

Jardín de Infancia Fröbel en Bad Blankenburg, erigido a iniciativa Eleonore Heerwart, abierto
en 1908

Regresó a Alemania y se dedicó casi exclusivamente a la educación preescolar, para la cual

fabricó materiales de juego en Bad Blankenburg.2 En 1837 fundamentó la educación de los
niños en el juego y fundó el Instituto de Actividades para párvulos en Bad Blankenburg. Desde
1838 hasta 1840 también publicó la revista Ein Sonntagsblatt für Gleichgesinnte ("Un
dominical para los de ideas afines").

En 1840 acuñó el término Kindergarten o jardín de infancia para este sistema de enseñanza
fundado en el juego y en el Instituto de actividad que él había fundado en 1837 en Bad
Blankenburg para los párvulos o niños pequeños junto con Wilhelm Middendorf y Heinrich
Langethal.3 Estos dos fueron los compañeros más fieles de Fröbel cuando sus ideas se
llevaron también a cabo en Keilhau, cerca de Rudolstadt.

Él diseñó los materiales de juego educativo denominado Regalos Froebel o Fröbelgaben, que
incluía la construcción de bloques geométricos y bloques patrón de actividad. Un libro titulado
La invención del Kindergarten de Norman Brosterman examina la influencia de Friedrich
Fröbel sobre Frank Lloyd Wright y el arte moderno.

La gran visión de Friedrich Fröbel fue reconocer la importancia de la actividad del niño en sus
procesos cognitivos de aprendizaje. Introdujo el concepto de "trabajo libre" (Freiarbeit) en la
pedagogía y estableció el "juego" como la forma típica que la vida tiene en la infancia, por lo
que también vale la pena educar en el juego y mediante el juego; los niños hacen jugando
cosas que nunca harían de forma impuesta y autoritaria. Las actividades en su jardín de
infancia incluían cantar, bailar, jardinería, jugar y autodirigirse con los "dones" de Froebel.
Fröbel publicó un libro de canciones escolares, el Mutter-und Koselieder para introducir al niño
en el mundo de los adultos.

Estas ideas sobre el desarrollo infantil y la educación fueron introducidas en los círculos
académicos a través de los esfuerzos incansables de su mayor defensor, la baronesa
Freiherrin Bertha Marie von Bülow Marenholtz. Hizo a Fröbel un conocido de la Casa Real de
los Países Bajos y de varios duques y duquesas de Turingia, entre ellas la esposa Romanov
del Gran Duque von Sachsen-Weimar. La baronesa von Bülow-Marenholtz, el duque von
Meiningen reunieron donaciones para apoyar la educación de niños de Fröbel. El duque de
Meiningen le concedió el uso de su pabellón de caza, llamado Marienthal ("Valle de María") en
el balneario de Bad Liebenstein para capacitar a las mujeres por primera vez como maestras
de kindergarten, las Kindergärtnerinnen.
Ideas pedagógicas

Metodológicamente, sus ideas pedagógicas se basan en los siguientes principios

El estudiante debe ser tratado de acuerdo con su dignidad de hijo de Dios y dentro de un
clima de entendimiento y de libertad.

El profesor está obligado a respetar al discípulo en toda su integridad.

El educador debe manifestarse como un guía experimentado y amigo fiel que, con mano
flexible, pero firme, guía al discípulo. No es sólo un guía, sino también un sujeto activo de la
educación: da y recibe orientación, pero deja libertad, aun cuando propone la actividad.

El maestro debe conocer los diferentes grados de desarrollo del hombre para llevar a cabo
su tarea con éxito: etapas de desarrollo infancia, niñez, pubertad, juventud, madurez.

Sus ideas han transformado la educación. Trabajó con Pestalozzi y, aunque influido por él, fue
totalmente independiente y crítico en establecer sus principios educativos. Sus ideas sobre la
educación se consideraron tan radicales y políticas que sus pedagogos fueron expulsados de
Prusia. En 1837 Froebel abrió la primera guardería, donde los niños se consideraron como
pequeñas plantas de un jardín del que el maestro es el jardinero. El niño se expresa a través
de las actividades de la percepción sensorial, el lenguaje y el juguete. El lenguaje oral se
asocia con la naturaleza y la vida. Fróbel fue un defensor del desarrollo genético: según él, el
desarrollo se produce como evolución entre los siguientes niveles: infancia, niñez, pubertad,
juventud y madurez. Todas estas etapas son igualmente importantes y vio los elementos que
graduaban y daban continuidad a este desarrollo, así como la unidad de estas fases de
crecimiento. Por último, la educación de los niños se lleva a cabo a través de tres tipos de
operaciones:

Acción, actividades.

Juego, juegos.

Trabajo, tareas.
Froebel fue el primer educador en hacer hincapié en el juguete y la actividad lúdica para
aprender el significado de la familia en las relaciones humanas. Ideó recursos sistemáticos
para que los niños se expresaran: bloques de construcción que fueron utilizados por los niños
en su actividad creativa, papel, cartón, barro y serrín o arena. El diseño y las actividades que
implican movimiento y ritmos son muy importantes. Para que el niño sepa, el primer paso
sería llamar la atención sobre los miembros de su propio cuerpo y luego llegar a los
movimientos de partes del cuerpo. También valoró el uso de historias, mitos, leyendas,
cuentos de hadas y fábulas, así como excursiones y contactos con la naturaleza.

Froebel dice en su Educación del hombre (1826)

La educación es el proceso mediante el cual una persona desarrolla el ser humano con
todas sus fuerzas en completo y armonioso funcionamiento en relación con la naturaleza y la
sociedad. Es, además, un proceso similar a aquel por el cual la humanidad en su conjunto se
elevó originalmente por encima del animal y continúa desarrollándose hasta su nivel actual.
Se trata del individuo, pero también de la evolución universal.

Este concepto que une la parte con el todo fue una de las ideas más desarrolladas por Fröbel.
Cada objeto es una parte de algo más general y es también una unidad cuando se considera
en relación consigo mismo. En el campo de las relaciones humanas, el individuo es, para él,
una unidad cuando se considera a sí mismo, pero mantiene una relación con el todo
incorporando a otros individuos para alcanzar ciertas metas (cooperación).

Sus ideas clave son:

1. La educación debe basarse en la evolución natural de las actividades del niño.

2. El objetivo de la enseñanza es siempre extraer más de un hombre, no poner más y más

en él.

3. El niño no debe ser iniciado en cualquier materia nueva hasta que esté maduro para ello.

4. El verdadero desarrollo proviene de las actividades espontáneas.

 5. En la educación inicial del niño, el juguete es un proceso esencial.

6. Los planes de estudio deben basarse en las actividades e intereses de cada etapa de
vida del niño.

7. La gran tarea de la educación es ayudar al hombre a conocerse a sí mismo y a vivir en

paz con la naturaleza y en unión con Dios. Eso es lo que él llamó "una educación integral".
(Su concepción del ser humano era profundamente religiosa).

Su propuesta puede ser caracterizado como un "plan de actividades", en el que alegría es un

determinante clave del aprendizaje de los niños. Comprender la forma de apoyar la educación
en el proceso de apropiación del mundo por el hombre, es un modelo esférico de la
educación, donde los estudiantes aprenden en contacto con la realidad y con las cosas u
objetos de aprendizaje. Las matemáticas se entienden sólo cuando el sujeto es capaz de
realizar las estructuras. Una de las mejores ideas que han contribuido a una pedagogía Fróbel
fue que el hombre moderno es esencialmente dinámico y productivo, no meramente receptivo.
El hombre es un poder autogenerador y no sólo una esponja que absorbe conocimientos de
un extraño. Otra idea importante de Fröbel fue recordar que la evolución del hombre es un
proceso de etapas claras y distintas, especialmente al principio de su evolución. Su doctrina
de enseñanza es básicamente, en pocas palabras, actividad y libertad: el hombre debe
aprender a trabajar, y para producir esa actividad debe expresar sus obras hacia el exterior.

Fröbel fue un gran autodidacta, a pesar de que pudo estudiar durante algún tiempo en la
universidad, y trabajó en diferentes ámbitos antes de descubrir su enorme vocación por la
enseñanza. Su infancia y juventud estuvieron determinadas por la falta de una madre, el amor
de la naturaleza y la fe cristiana, que lo influyeron toda su vida: sus teorías sobre la educación
reposan sobre un Cristianismo sin dogmatismos y su pedagogía lúdica del jardín de infancia
insiste a la vez sobre la comunión de los adultos y los niños en el juego y sobre la función
pedagógica intrínseca de los materiales u objetos naturales de los que se revelan poco a poco
sus estructuras y leyes. Durante su vida se apasionará por las ciencias naturales y en
particular por la mineralogía y la cristalografía. Fue discípulo de Johann Heinrich Pestalozzi en
Yverdon (Suiza) y acuñó el concepto y término de «jardín de niños» (en alemán,
Kindergarten), traducido más habitualmente como jardín de infancia, centrando su actividad
en animar el desarrollo natural de los pequeños a través de la actividad y el juego. Para esto,
desarrolló material didáctico específico para niños, a los que él llamó "dones", y se preocupó
de la formación de las madres, convencido de la gran importancia de estas en el desarrollo de
los sujetos. El niño es considerado el principal protagonista de su propia educación.
Estableció su primer jardín en Bad Blankenburg el año 1837, expandiendo el concepto de la
condesa húngara Therese Brunsvik (1775-1861), la cual fundó el primer jardín de infancia en
1828, en Budapest.4 Se pretendía que en estos jardines de infancia el niño:

Juegue al aire libre en contacto permanente con la naturaleza.

Rechace todo tipo de coacción y autoritarismo por parte del educador.

Busque una educación integral entre la de la escuela y la familia.

Frank Lloyd Wright declaró haber sido influido por Fröbel. Publicó sus ideas en el libro La
educación para el hombre en el año 1826. Froebel fue el creador de los Kindergarten.

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RESUMEN

Friedrich Fröbel fue un pedagogo alemán conocido por ser el creador de la educación
preescolar y del concepto de jardín de infancia. Desde joven, se interesó en la naturaleza y la
educación, y tras trabajar como agrimensor, descubrió su vocación por la enseñanza.
Influenciado por las ideas pedagógicas de Johann Heinrich Pestalozzi, Fröbel desarrolló su
propia teoría educativa y fundó varias instituciones educativas en Alemania y Suiza. En 1840,
acuñó el término “Kindergarten” para su sistema de enseñanza basado en el juego, donde los
niños aprenden a través de actividades lúdicas. También creó los “Regalos Froebel”,
materiales de juego educativo que incluían bloques geométricos y patrones de actividad.
Fröbel enfatizaba la importancia del juego en el aprendizaje infantil y promovía la
autodirección y la creatividad en sus métodos educativos. Su visión revolucionaria sobre la
educación infantil fue difundida por la baronesa Bertha Marie von Bülow Marenholtz, quien
obtuvo apoyo de la nobleza para la causa de Fröbel. Gracias a su trabajo incansable, se logró
la formación de las primeras maestras de jardín de infancia, conocidas como
Kindergärtnerinnen.

Las ideas pedagógicas de Friedrich Fröbel se basan en principios como tratar al estudiante
con dignidad y libertad, respetar su integridad y ser un guía experimentado y amigo.
Consideraba al maestro como un sujeto activo en la educación, que debe conocer los
diferentes grados de desarrollo del ser humano. Sus ideas revolucionaron la educación al abrir
la primera guardería en 1837, donde los niños eran vistos como pequeñas plantas y el
maestro como jardinero. Fröbel enfatizaba la importancia del juego, la actividad y el trabajo en
la educación de los niños. Creía en el uso de recursos como bloques de construcción y
actividades creativas para fomentar la expresión y el aprendizaje. Valoraba también el uso de
historias, mitos, leyendas, cuentos de hadas y la conexión con la naturaleza para enriquecer
la experiencia educativa de los niños.

En su obra “Educación del hombre”, Friedrich Fröbel expresa que la educación es un proceso
en el cual una persona desarrolla todas sus fuerzas en completo funcionamiento en armonía
con la naturaleza y la sociedad. Este proceso no solo concierne al individuo, sino también a la
evolución universal de la humanidad. Fröbel destaca la importancia de la unidad entre la parte
y el todo, donde cada objeto es parte de algo más general y tiene una relación con el
conjunto. En el ámbito de las relaciones humanas, el individuo es una unidad que se relaciona
con otros para lograr metas en común, a través de la cooperación. Sus ideas clave incluyen
que la educación debe basarse en la evolución natural de las actividades del niño, que el
objetivo de la enseñanza es extraer lo mejor de cada individuo, que el verdadero desarrollo
proviene de actividades espontáneas, y que en la educación temprana del niño, el juego es
esencial. Fröbel también destaca que el plan de estudios debe adaptarse a las actividades e
intereses de cada etapa de la vida del niño, y que la educación integral tiene como objetivo
ayudar al ser humano a conocerse a sí mismo, vivir en paz con la naturaleza y estar en unión
con Dios.
En resumen, la propuesta educativa de Friedrich Fröbel se caracteriza por ser un “plan de
actividades” centrado en la alegría como motor del aprendizaje infantil. Su enfoque se basa en
el contacto directo con la realidad y los objetos de aprendizaje, donde los niños aprenden
interactuando con su entorno. Fröbel destacaba que las matemáticas deben ser comprendidas
a través de la acción y la experiencia, y que el ser humano es dinámico y productivo, no solo
receptivo. Su doctrina enfatizaba la importancia de la actividad y la libertad en el proceso
educativo, donde los niños deben expresar sus trabajos hacia el exterior. Fröbel fue un
autodidacta que descubrió su pasión por la enseñanza tras experiencias variadas.

Su pedagogía del jardín de infancia, basada en el juego y la actividad, promovía el desarrollo

natural de los niños. Estableció el concepto de Kindergarten, donde los niños jugarían al aire
libre, sin coacciones y en equilibrio entre la educación familiar y escolar. Su influencia se
extendió a figuras como Frank Lloyd Wright, y sus ideas se plasmaron en el libro “La
educación del hombre” de 1826. Fröbel es reconocido como el pionero de los jardines de
infancia.