11 - Hunted by The Dark Elf - Celeste King

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EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Dark Elves of Protheka - Libro 11 – Hunted by the Dark Elf
LIBRO 11
A MONSTER ROMANCE
DARK ELVES OF PROTHEKA

HUNTED BY THE DARK ELF
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Esta es una traducción hecha por y para fans. El Desván de Effy realiza esta
actividad de manera altruista y sin ánimos de lucro, con el fin de dar a conocer
las obras de autoras de habla inglesa, en países de habla hispana.
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autora comprando su obra. Este material no pertenece a ninguna editorial, y
al estar realizado por fans y amantes de la lectura, podría contener errores.
¡¡¡Esperamos de Corazón que disfruten la lectura!!!
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TRADUCCIÓN y CORRECCIÓN
EDICIÓN, PDF, E-PUB Y SUPERVICIÓN DE PROYECTOS

POR EL EQUIPO DEL DESVÁN DE EFFY
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El Mundo de Protheka
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Sinopsis
¿Qué voy a hacer cuando mi presa se convierta en mi depredador...
...y yo disfrute con ello?
Kidri es un guerrero feroz, pero tiene un lado oscuro que ni siquiera su Príncipe
conoce.
Cuando me lleva lejos de Emberforge, temo que no podré escapar de él.
Pero la persecución es lo que ambos queremos.
Y mientras me persigue por el bosque, descubro que quiero que me atrape.
Quiero ser su presa. Ser devorada.
En mí, Kidri ha encontrado a su rival.
Mi espada es tan buena como la suya, pero eso no es lo que le atrae de mí.
Somos fuegos gemelos. Listos para quemar el mundo juntos.
Protheka no está lista para la destrucción que podemos desatar.
Pero no vamos a arriesgar nuestras vidas para gobernar el mundo.
Hemos encontrado algo más valioso que el poder.
El Amor.
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Capítulo 1
Gwendolyn
El dolor me saluda al despertar.
Me duele todo, pero es la cabeza la que me palpita con fuerza, la agonía que amenaza
con hundirme de nuevo. Incluso la tenue luz de las velas me hace querer taparme los
ojos. A través del sordo zumbido de mi cráneo, oigo voces. Demasiado bajas, al principio,
para distinguirlas entre el estruendo de la fortaleza.
Vuelvo a sentir, poco a poco.
Por suerte, no estoy atada. Pero quienquiera que me haya noqueado sigue estando
cerca cuando sus voces se enfocan. En retrospectiva, me alivia no haberme movido y
alertarles de mi despertar. “... no tenías por qué liar tanto esto”, dice el primero, cuya
voz reconozco a pesar del creciente dolor de cabeza.
Es Arro. El explorador del príncipe Valerin.
“Bueno, no esperaba que fuera tan obvia”, dice otra voz familiar. Esta es más grave y
está impregnada de disgusto. Rhekar. El que me noqueó en primer lugar. Puede que no
recuerde cómo llegué aquí, pero nunca olvidaré los duros bordes de sus brutales
nudillos. “Pero era la oportunidad perfecta para eliminar al espía del Duque, ¿no crees?”
“Cuantos menos cadáveres se amontonen, mejor”, dice Arro a su vez. “No podemos
permitirnos montar una escena. No cuando estamos tan cerca...”
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“Tírala por el acantilado”, interrumpe Rhekar.
“¿Y luego dejar que su cuerpo llegue a la orilla? Por eso no te dejamos pensar a ti,
Rhekar”.
El gran elfo se ríe a su costa.
Aprieto los dientes, moviéndome despacio para que no capten ningún movimiento
brusco. Pero en mi cintura hay una vaina vacía, y no la empuñadura de mi sable dorado.
Siento un dolor en el pecho no asociado al tacto de Rhekar. Esa arma fue un regalo del
Duque, y su pérdida significa más para mí incluso que las viles circunstancias en las que
me he despertado. Debería haber sido más sutil, sin duda, pero ¿cómo iba a saber que
ya conocían las avenidas secretas de toda la fortaleza?
Eran mi dominio.
“...córtale la lengua, así no podrá contar nuestros secretos”.
Arro es incapaz de contener una burla. “Dioses, eres tonto. Todavía tiene manos para
escribir, ¿no? Y si el Duque encuentra a su espía mutilada de alguna manera, la culpa
será nuestra. No hay nadie más a quien culpar en Emberforge”.
“El resto le son leales”.
“Bah”, refunfuña Rhekar, moviéndose sobre sus pies. “Que Kidri se ocupe de ella,
entonces. Yo ya he hecho mi trabajo del día”.
“Kidri”, dice Arro como si lo considerara en serio. “Eso sí que es una idea”.
“No podemos deshacernos de la espía cerca de aquí, pero si Kidri hiciera un viaje al
norte para hablar con las conexiones del Príncipe en Kaynvu...”.
“¿Qué conexiones tiene aquí?”
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“Ninguna, idiota. Pero eso no significa que el Duque lo sepa”. La voz de Arro baja a
algo confidencial, y si me esfuerzo, puedo entender sus murmullos. “Que preparen un
carro, y si alguien pregunta, es por orden del Príncipe. Prepararé a Kidri para el viaje y
me aseguraré de que el Príncipe esté al tanto de nuestros planes”.
Hay silencio durante un largo momento antes de que Rhekar hable. “No ha sido el
mismo desde que salimos de Orthani”.
“Lo sé”, responde Arro. “Déjamelo a mí”.
Considero las palabras de Rhekar.
El Príncipe, por lo que he podido adivinar, está encerrado. Herido, cuando llegó a
nosotros, con un golpe en la cabeza tan grande, que tardó casi una semana en despertar.
Nunca ha salido de sus aposentos, y tiene a sus aliados elfos oscuros corriendo para
hacerle los recados. Lo he visto tres veces desde que llegaron a Emberforge, y sólo
cuando estaba dormido tenía una disposición favorable.
Debería haberle cortado la garganta entonces, y no esperar al Duque...
El Duque.
De repente, recuerdo por qué me interceptó Rhekar. Quieren matar al Duque, caigo
en la cuenta, queriendo levantarme y advertirle antes de que sea demasiado tarde.
Pero la pareja sigue merodeando.
“Deja tus preocupaciones a un lado por ahora”, dice Arro. “Tenemos que protegerle
mientras sus planes se llevan a cabo”.
“No dudes ni por un momento, Arro, de que pretendo proteger a mi Príncipe”, gruñe,
llevándose un puño a la placa del pecho. “Todos le juramos lealtad, pero mi voz fue la
más fuerte”.
Su compañero se ríe. “No encontrarás un elfo que no esté de acuerdo”.
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Tengo que reprimir el pánico dentro de mí. Soy una luchadora, y aun así, esta es una
batalla que temo perder. Si saben que estoy despierta, volverán a silenciarme y, esta vez,
no puedo estar segura de sobrevivir a la mano despiadada de Rhekar.
Me apoyo en el implacable suelo de piedra. Mientras no me mueva, no sabrán que

he oído casi todas las palabras que han pronunciado aquí.
Y una vez que se vayan, escaparé.
He sido un fantasma en esta fortaleza mucho más tiempo del que ellos han vivido en
Kaynvu. Y mi lealtad al Duque es inquebrantable. No sacarán lo mejor de mí.
“¿Qué hará con ella?”
Arro vacila, y siento sus ojos clavados en mí. “¿Qué harías tú con ella?”.
Rhekar parece considerarlo un momento, y luego se le escapa una risa baja. “Kidri no
tiene imaginación para ocuparse de una cosita tan bonita. Es un soldado hasta la
médula”.
“Eso no lo sé”, dice Arro a su vez. “Pero hará el trabajo”.
“Pones mucha fe en eso”.
“Porque se lo ha ganado”.
Rhekar refunfuña. “Sólo sugerí a Kidri porque estoy cansado de tenerlo bajo mis pies.
Y no creo que tenga estómago para la revuelta que se avecina”.
“El príncipe Valerin confía en él, así que yo también confío en él”. El tono de Arro se
oscurece. “No tenemos tiempo para luchas internas. No ahora, cuando todo por lo que
hemos luchado está en juego. Mantén la cabeza baja, Rhekar, y no más arrebatos, o nos
encontraremos de nuevo en el mar sin barco”.
Es donde perteneces, pienso con disgusto.
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“Muévete, o el Príncipe Valerin se enterará de tus vacilaciones”.
“Yo no vacilo”, responde Rhekar. “Espero mi oportunidad”.
“Tu oportunidad es ahora. Prepara el carro. El Príncipe querrá que se vaya antes del
amanecer”. Arro olisquea a su camarada, sus afilados tacones chasquean contra la piedra
a su salida.
Rhekar no se marcha tan rápido.
No estoy segura de lo que piensa, con el cuerpo apretado, no sea que se dé cuenta
de que no estoy dormida. “‘Prepara el carro’, dice”, refunfuña Rhekar. “Soy un guerrero,
no un zagfer”.
Eso sí que es algo en lo que él y yo estamos de acuerdo.
Contengo la respiración, esperando que me dé una patada en el suelo. No me

extrañaría de la bestia, y ciertamente no es conocido por su buena naturaleza. De hecho,
es el más malvado de todos, aunque el Príncipe le sigue de cerca ahora mismo. Pero al
final, incluso Rhekar acaba marchándose, cerrando la puerta con fuerza tras de sí y
marchándose furioso. No oigo ninguna cerradura ni pestillo, y cuando sus pesados pasos
se desvanecen, respiro lenta y largamente.
Mis ojos se abren en la penumbra de la habitación y el dolor de cabeza se desvanece.
Me permite pensar un poco mejor, pero la agonía del despertar me hace estremecer.
Me froto las sienes, intentando expulsar la pereza de mi mente. “Bastardos”, me atrevo
a susurrar, gimiendo mientras me pongo en pie. “Todos ellos”.
Me agacho para buscar mi daga oculta cuando un peso repentino me obliga a bajar,
y el aroma de la magia llena la habitación. Me saca el aire de los pulmones y se me cae
la mandíbula cuando por fin veo a la figura que ha estado sentada en silencio en una
esquina de la habitación.
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Me observa caer al suelo, ladeando la cabeza como si le divirtiera.
Graxis, me doy cuenta demasiado tarde.
El hechicero personal del Príncipe. El que nunca se separaba de él cuando dormía.
¿Cómo he podido no verlo? Hago fuerza contra su poder, pero es demasiado, y me rindo
mientras unas manchas danzan en mi visión.
“Buenas tardes y, debo decir, buenas noches, pequeña espía”.
La oscuridad me invade de nuevo, no importa cómo luche contra ella. Me aferro a la

conciencia mientras él se levanta de su asiento, la magia nunca cesa. Pero cuando se
mete en mi carne y me separa del cuerpo, puedo oír su voz, distante y desvanecida.
“...y ten fe en que acabará pronto”.
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Capítulo 2
Kidri
La muralla está en silencio.
Siempre está tranquilo a primera hora de la mañana. Por lo que he oído del
continente, pensaba que la lucha en Kaynvu no tendría fin. Pero resulta que el Duque
Gheshei ha creado un refugio fuera de la fortaleza Emberforge.
Uno donde incluso los humanos son bienvenidos.
La mierda hoqin todavía apesta, y la ladera de la montaña es hostil a los escasos

cultivos, sin embargo, los habitantes de aquí se han forjado una vida que no es del todo
desagradable. Sin embargo, las costumbres del Duque son extrañas, y sé que a mi
Príncipe no le gusta la jerarquía de aquí. Si no fuera de la realeza, le habrían obligado a
palear estiércol como al resto de nosotros.
Estoy solo en el muro que da a las laderas.
Es tranquilo.
No puedo decir que no me guste el trabajo. Los demás se quejan, pero ellos nunca
han estado atrapados en las tierras salvajes de Oshta durante días y días, sin nada más
que pan duro y agua de lluvia para mantenerse. En comparación, esto no está tan mal.
La fortaleza duerme abajo, dejándome solo bajo el cielo abierto.
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Sigo la ruta que me indicaron, camino por la muralla, doy la vuelta y vuelvo sobre mis
pasos. Pero esta vez hay alguien más en la pared. Lo reconozco por su delgada estatura
y su pelo plateado a la luz de la luna llena, y por su característico labio que vuelve a hacer
acto de presencia. Y cuando se acerca, sus afilados ojos rojos se posan en mí. “Kidri”,
dice, con un tono seco e indiferente.
“Arro”, le respondo a mi vez, reconociéndole con una leve inclinación de cabeza.

“¿Qué te trae por aquí tan temprano?”
Por la expresión de su cara, no es nada bueno. “El Príncipe quiere verte”.
“Me gustaría, pero no hay nadie que me releve”.
“Para eso estoy aquí”, dice, poniéndose un poco más recto. “Ve. Habla con él”.
Conozco a Arro, y aunque suele ser más reservado, algo le falla. “Dime la verdad,
¿estoy cayendo en una trampa?”.
Una rara sonrisa se dibuja en sus facciones. “No”.
“Era una simple citación, pero es urgente”.
Todo es urgente con el Príncipe, pienso, manteniendo mi expresión ilegible. “Esta

noche está tranquila”, digo, moviéndome de mi puesto para que Arro lo ocupe. “No creo
que veamos un ataque de los orcos, ni de nadie, por cierto”.
“No ha habido un ataque en este lugar en años, según los registros”, dice, su sonrisa
ensanchándose para mostrar sus brillantes dientes. “El Duque se preocupa demasiado”.
“O no lo suficiente”, concluyo, lanzándole una mirada de advertencia antes de

dirigirme hacia la escalera, levantando una mano en señal de despedida. “Buena guardia,
Arro”.
Me tomo mi tiempo, bordeando las puertas interiores.
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Cuando me acerco a los establos, oigo a alguien maldiciendo desde dentro,
seguramente intentando que uno de los hoqin obedezca. Pero no puede ser un ladrón.
No hay ladrones tan lejos de la civilización, así que debe ser uno de los del Duque.
Los pasillos están vacíos a esta hora.
Normalmente, están llenos de elfos y humanos por igual. Pero yo lo prefiero así,
donde el arrastrar de algún sirviente inquieto puede oírse por los sinuosos pasillos.
Esta noche, sin embargo, nadie se cruza en mi camino.
Y cuando llamo a la puerta, Graxis me recibe y me hace pasar antes de que la puerta
se cierre y se levante la barrera mágica. Realmente parece importante.
El príncipe Valerin descansa junto a la estrecha ventana en una silla acolchada, con
una pierna sobre la otra. Con la mirada fija en el horizonte, casi podría confundirse con
una estatua, si sus fríos ojos no revolotearan en mi dirección y los bordes de sus labios
no se curvaran. “Kidri. Pensé que nunca vendrías”.
Aunque su expresión es acogedora, hay una amenaza en su tono. Siempre una

amenaza, hoy en día. Uno nunca puede sentirse demasiado cómodo cerca de un elfo
oscuro como él. Tiene poder, pero lo lleva con sutileza, así que nunca sabrías que estás
muerto hasta que es demasiado tarde.
Es el resto de nuestro grupo el que causa problemas.
Como Rhyn y Rhekar, el primero un traidor y el segundo un temible en el campo de

batalla. He visto lo que este último puede hacer, cuando se le da nada más que una pala
oxidada. El recuerdo todavía me impide dormir, algunas noches.
“Nunca ignoraría su llamada, mi Príncipe”.
Le tiembla la mandíbula y vuelve a apartar la mirada. “Dime, Kidri. ¿Eres leal?”
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Siento el calor de Graxis detrás de mí, y maldigo en silencio a Arro por no haberme
avisado antes. ¿En qué mierda me he metido ahora? “¿Te he dado motivos para
cuestionarme?”.
“Ésa no es una respuesta”.
Calmo mi acelerado corazón antes de darle lo que me pide. “Por supuesto, soy leal.
Si esto tiene algo que ver con que Rhyn dejara embarazada a esa sirvienta...”.
“No”, me interrumpe suavemente. “No tiene nada que ver”.
“Entonces sabes que no tengo motivos para ponerme del lado del Duque ni de
ninguno de sus aliados. Mi lealtad te pertenece. Te lo volveré a jurar si me lo pides”.
“Eso no es necesario”. Vuelve a centrar su atención en mí. Le sostengo la mirada todo

lo que puedo antes de bajar la vista, pero parece... complacido conmigo. “Tengo una
entrega urgente que quiero que hagas”.
Incluso Graxis suelta una burla ahogada ante la frase.
No hay duda de lo que insinúa el Príncipe, pero quiero oírlo yo mismo. “¿Una entrega?
¿A estas horas de la mañana?”
“Habrá que deshacerse del paquete al menos a dos días de camino de aquí. Sugiero
que tomes el camino hacia el norte hasta que hayas pasado el río, para que nada pueda
ser rastreado hasta nosotros”.
Se me hiela la sangre, pero tengo que preguntar: “¿Qué clase de paquete?”.
“Una mujer humana. Una espía”. La expresión del Príncipe no cambia, como si
estuviera hablando de acabar con un hoqin no deseado. Su despreocupación me da más
escalofríos que el hecho en sí. “Ella escuchó algo no destinado a sus oídos, y debe ser
silenciada.
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“La mujer es una confidente cercana del Duque. Si la dejamos ir, expondrá lo que ha
oído, y nos quedaremos sin casa, y probablemente sin cabeza.”
Me pregunto qué habrá oído.
Pero soy el soldado del Príncipe. No estoy hecho para hacer preguntas más allá de mi
estación. Aún así, ¿cómo quiere que transporte un paquete tan delicado? “No puedo
propulsar un carruaje volador. Tú lo sabes”.
“Puedes dominar un hoqin y un carro, ¿no?”
Inclino la cabeza. “Sí.”
“Entonces así es como montarás. Espero tu regreso dentro de cuatro días. No más, o
te arriesgarás a llegar tarde”.
“Sí, mi Príncipe.” ¿Tarde? Valerin es conocido por guardar sus secretos, pero algo
sucio se está gestando. Puedo sentirlo incluso ahora, mientras acepto esta tarea de él.
“¿Dónde está la mujer?”
“Rhekar la tiene.”
Qué mala suerte para ella, pienso, preguntándome si el gran bruto no terminará el
trabajo antes de que yo tenga oportunidad de conducir el carro fuera de las puertas.
“Está preparando tu transporte mientras hablamos”, continúa el Príncipe, y recuerdo

el sonido de maldiciones desde el establo, y por fin todo cobra sentido. “Arro estuvo de
acuerdo en que eres el más capacitado para este viaje, en vista de tu servicio en el
ejército del Rey”.
“Tendré que agradecérselo”, miento, irritado porque supiera todo esto antes que yo
y no dijera nada para prepararme. Siempre parezco ser el último en enterarme de las
cosas por aquí. “Es un honor ser su brazo derecho, mi Príncipe”.
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“Asegúrate de que no se te suba a la cabeza”, dice, volviendo a centrar su atención
en la ventana. “Ya tienes tus órdenes”.
Chasqueo los talones, una vieja costumbre del ejército, antes de despedirme,
memorizando la apatía escrita en el rostro de Valerin. Puedo morir en territorio enemigo,
para no volver a ser visto, y él no puede dedicarme ni una última mirada. Lo llamaría
despiadado, pero no es el Príncipe al que juré lealtad por primera vez.
Falta alguna parte vital de él.
Me alegro de haberme alejado de él y me dirijo a los establos, donde me esperan un

hoqin y mi carga. Es una pequeña herida a mi orgullo que el Príncipe ya hubiera
considerado mi déficit mágico y preparado el viaje en consecuencia.
Graxis podría realizar el viaje en una sola noche, para estar de vuelta antes del
amanecer mediante un carruaje volador. Y aunque no abundan en las tierras salvajes de
Kaynvu, el Duque tiene varios a su disposición.
Es una farsa que me envíen.
Me pregunto si fue Arro quien hizo la farsa, y el Príncipe disfrutó con la idea de
humillarme por su propia causa. Sea como fuere, la jugarreta cae por su propio peso
cuando recuerdo cuál es mi tarea. Debo matar a una mujer a sangre fría en un plazo de
dos días. Sin dudarlo. ¿Pero puedo hacerlo? ¿Puedo destruir una vida inocente por el
bien de mi Príncipe?
Sólo es humana, me tranquilizo, dando pasos con más confianza de la que siento en
este momento.
Sólo es humana.
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Capítulo 3
Gwendolyn
El aliento vuelve a mis pulmones junto con mi conciencia y arremeto.
Estamos fuera, en la oscuridad, más allá de los muros del castillo. Deben de haberme
sacado a escondidas después de que el elfo me hechizara y me robara el aire. Pensé que
me matarían, pero recuerdo el debate que tuvieron antes. No pueden permitirse
matarme cerca de la fortaleza y arriesgarse a que los atrapen.
Eso significa que tengo una oportunidad de escapar.
“¿Qué es esto ahora?” El elfo gruñe mientras intento liberarme. “Maldito Graxis.
Cálmate, ahora, o lo lamentarás”.
Ya me arrepiento de cada segundo que dejé que esos bastardos se deslizaran dentro
de nuestra fortaleza sin cortarles el cuello mientras dormían. Puntos negros danzan en
mi visión, ya de por sí pobre en la oscuridad, pero consigo zafarme y tropiezo con un
campo. Si pudiera orientarme aunque sólo fuera un segundo, sería capaz de averiguar
en qué dirección correr, pero Rhekar no lo permite. Se abalanza sobre mí en cuanto me
alejo, me golpea contra el tronco de un árbol y me echa sobre sus anchos hombros como
si fuera un saco de grano.
Con todo mi peso, trato de arrancarle la espada de la cadera. Me asesta un golpe

demoledor en las costillas y me empuja hacia él.
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“Vuelve a intentarlo y te atravesaré con ella”.
“Inténtalo”, le incito. Si le pongo un dedo en el arma, está acabado. Puede que él sea
más fuerte, pero yo soy más rápida.
Más desesperado.
No muerde el anzuelo. En lugar de eso, Rhekar me arrastra con él, adentrándose en

el bosque. Las ramas nos golpean la cara y nos arañan la piel, pero él sigue adelante,
decidido.
El sabor a cobre me llena la boca. Debo de haberme mordido el labio en el forcejeo.

Le escupo a los pies y le hago pagar un alto precio por cada paso que da en el bosque.
Luchar es algo natural para mí, pero este monstruoso elfo oscuro aplasta mis intentos
como si estuviera espantando un insecto. Es cuatro veces más grande que yo. Clavo los
pies en la tierra arenosa, me aferro a cualquier árbol que pueda alcanzar y le meto un
codazo en las costillas.
Nada funciona.
Todo mi entrenamiento es en vano.
Se ríe. “¿Eso es todo lo que tienes, chica?”. Mi cabeza, aún dolorida por el golpe que
me asestó, palpita con cada carcajada. “Dime, ¿qué esperabas, merodear por las
murallas como una especie de rodan? ¿Y alrededor de un príncipe? Tu amo aquí es un
tonto, dejándote correr libre así por el castillo. No puedo esperar a que el Príncipe
Valerin os ponga en vuestro lugar”.
El desprecio gotea de su voz. Siempre he sospechado que los nuevos miembros de

nuestra fortaleza detestan en secreto a los humanos, pero oírlo me hace hervir la sangre.
Los salvamos de una muerte segura, sólo para ser recompensados con odio. Lily debería
haber dejado que se ahogaran.
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“Su Príncipe es la mitad de elfo que nuestro Duque”.
El Duque Gheshei nunca devolvería tal hospitalidad con violencia y traición.
Seguramente este elfo debe sentir algo de culpa por consumir nuestras reservas de
comida y usar nuestras medicinas, todo mientras conspira para eliminar al mismo elfo
que los libró de la muerte.
Rhekar se limita a gruñir. “Vuestro Duque es un tonto borracho, y débil. Es un servicio

público quitarle la fortaleza de sus vacilantes manos”.
“¿El Duque es débil?” Trato de mantener a Rhekar ocupado y hablando. Puede que
no sea capaz de ganarle una pelea cara a cara, pero puedo alterarle lo suficiente como
para que cometa un error. Puedo mantenerlo hablando hasta que alguien más se
tropiece con nosotros. “Dime, Rhekar, ¿cuántas veces ha salido el Príncipe de su cama
desde que le salvamos su inútil vida?”.
Esto me vale otro golpe, aún más fuerte que el anterior. Me zumban los oídos y mi
vista se duplica. Para cuando me aclaro la cabeza, ya me ha metido en el carro de un
mercader.
“¡No puedes llevarte esto!” Protesto. “¡No es tuyo!”
Al elfo oscuro le preocupan tanto los asuntos de los mercaderes ambulantes como
los de los humanos. Levanto la voz con la esperanza de alertar a alguien, pero su enorme
mano me cubre toda la cara, casi asfixiándome. Me cuesta respirar, sobre todo cuando
golpea mi cuerpo contra el carro con tanta fuerza que las ruedas crujen.
“¿Quieres tumbarte, zorra?”.
No lo hago. El pánico me recorre la columna vertebral, renovando mi lucha. No puedo

dejar que me saquen de este lugar. Una parte de mí sabe que si pierdo ahora, perderé
para siempre. Grito alrededor de su mano tan fuerte que me arde la garganta, pero él
me aprieta el codo contra la garganta, impidiéndome respirar.
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Es un milagro que no rompa el carro y me zarandee. Le doy un buen golpe en la
espinilla, pero pronto estoy atada como un dripir camino del asador. Mis rodillas gritan
de dolor, presionadas contra mi pecho, y mis brazos son tirados y atados bruscamente
contra mi espalda. La cuerda quema contra mi piel mientras presiono contra mis
ataduras, pero no puedo liberarme.
“Ya está”. Se sacude el polvo, con cara de satisfacción, y me mete un trapo sucio en
la boca, provocándome arcadas. “Mucho mejor. Esto es lo que deberíamos haceros a
todos vosotros, mugre humana, pavoneándoos por el castillo como si fuerais de allí, en
lugar de estar con los animales en los establos de fuera”.
El mercader debe de haber hecho negocios con los marineros de los alrededores,
porque el carro está cargado de pesadas velas de lona. Me las pone sobre el cuerpo y la
gruesa tela se me pega a la cara.
“Te atraparé más tarde, cariño, una vez que el Príncipe decida exactamente cómo
quiere que te maten”.
Rhekar silba mientras se aleja.
¿Y ahora qué?
Esperaba que me asesinara en este bosque, pero enseguida me doy cuenta de que el
Príncipe quiere que mi muerte tenga lugar lejos del castillo. Cualquier implicación
significará un desastre para él, al menos hasta que consiga derrocar al Duque.
Nuestra fortaleza es imposible de tomar desde fuera, pero desde dentro...
El Duque no tiene ninguna oportunidad. No sin una advertencia.
La misma naturaleza bondadosa y confiada que guía al Duque a proteger a los

humanos a su cargo lo hace especialmente vulnerable al engaño. Siempre había
sospechado que algo pasaba con el Príncipe, pero después de la boda de Lily con Rhyn,
pensé que tal vez los había juzgado mal.
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Lily va a estar devastada.
Los elfos parecían convencidos de que Rhyn estaba en el complot. He visto la forma
en que la mira, adorándola y venerándola. Si él puede fingir eso, ¿cuánto habrán fingido
estos intrusos? ¿Fue todo el naufragio una treta? No puedo dejar de notar que todos los
elfos más cercanos al Príncipe lograron sobrevivir.
O tal vez Rhyn no está involucrado en absoluto. No estaba en la reunión. El Príncipe

podría haber ido por su cuenta.
Sean cuales sean sus motivos, deben ser detenidos. Tengo que decírselo al Duque
Gheshei antes de que consigan convertir la fortaleza de Emberforge en otro paraíso para
los elfos oscuros y un infierno para los humanos.
La daga oculta en mi manga izquierda podría cortar fácilmente estas cuerdas, pero la
montaña de un elfo, Rhekar, me ha atado con tanta fuerza que mis extremidades
empiezan a hormiguear. No puedo moverme en absoluto, y cada intento desencadena
un dolor atronador en mi cabeza.
Respiro larga y estremecedoramente por las fosas nasales. El sabor del trapo sucio es
imposible de ignorar, igual que mi destino.
No puedo salir de esto.
Es imposible. No puedo moverme. Mi única oportunidad de escapar fue durante

nuestro combate en el castillo, y Rhekar me dominó con facilidad. La derrota me sabe
amarga, y tengo que tragar más allá de un doloroso nudo en la garganta.
Pero mantengo la respiración uniforme y la mirada clara. Aunque no hay nadie a

quien ver, me niego a sucumbir a las ganas de llorar.
Mi trabajo es peligroso. Lo sabía desde el principio.
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Es un intercambio que haré con gusto para mantener a salvo la fortaleza. El Duque
depende de mi trabajo de inteligencia, y mis amigas Lily, Catherine, Isabelle y Sonya
dependen de él para que las proteja de los caprichos de los elfos oscuros que las
mantendrían esclavizadas. Nuestra fortaleza se ha convertido en un santuario para
tantos humanos que han escapado de un mundo indescriptible.
No puedo permitir que la fortaleza caiga, especialmente ante estos elfos oscuros.
Tengo que hacerle saber al Duque lo que el Príncipe está tramando. ¿Pero cómo? Sin
poderes mágicos, estoy atrapada y sola.
Ya he perdido.
Detente. Sólo detente.
Vuelvo a respirar hondo. La vela de lona la ahoga en su mayor parte, haciendo que el
espacio a mi alrededor esté caliente y húmedo. Pero aunque sólo pueda respirar
pequeñas bocanadas, poco profundas, aún puedo respirar. Puede que no sea capaz de
mover mucho mis extremidades en este momento, pero aún las tengo.
Fue un error que Rhekar me mantuviera con vida. Porque mientras siga viva, lucharé
para proteger al Duque y a su gente.
Mi gente.
No estaré sola por mucho tiempo, de eso estoy segura. Uno de los elfos oscuros
volverá para terminar lo que Rhekar empezó, y yo estaré lista.
Esperando.
Acepto mi incomodidad: mis miembros entumecidos, mi cabeza dolorida, el ardor de

la cuerda contra mi piel en carne viva. El dolor es bienvenido, porque significa que estoy
viva.
Y mientras esté viva, puedo luchar.
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Capítulo 4
Kidri
“Lleva el carro dos días hacia el norte y descarga la mercancía”. Rhekar se pasa un
brazo fornido por la frente. La sangre mancha su manga, y los arañazos estropean su
oscura piel. Debe de haber luchado duro en el bosque. Se da cuenta de que le examino
la cara y gruñe, mostrando sus afilados dientes. “Seguro que puedes encargarte de eso,
¿no?”.
El desprecio casual es un golpe en sí mismo, pero tengo mucha práctica en absorber

golpes. Estar en compañía del Príncipe es una lección, tanto emocional como física.
Todos los hombres del Príncipe saben que mi magia es insignificante en el mejor de los
casos, y no me permiten olvidarlo. No por mucho tiempo.
No es que no conozca mis limitaciones.
Es por eso por lo que he hecho mis propias fortalezas.
“Usa esto. No tiene sentido que te pongas pruebas”.
Rhekar me tiende una fina hoja. Brilla a la luz de la luna, y su peso resulta oneroso en
mi mano. Recorro con el pulgar el exquisito grabado del mango.
Reconozco que es la espada de la mujer, probablemente regalada por el duque.
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Una punzada de inquietud me recorre. No es una espada regalada a un
guardaespaldas cualquiera. El Duque debe querer mucho a esta mujer para gastarse
tanto dinero.
La echará de menos, y pronto.
“Vamos.” Rhekar me da una palmada en la espalda demasiado fuerte para ser

amistoso. “Hazlo rápido. El Príncipe quiere que esto termine ya”.
Apuesto a que sí.
Capturamos a esta mujer para que no pudiera advertir al Duque de nuestros planes,
pero su desaparición será su propia advertencia. Todo este asunto me inquieta, así que
me lo quito de la cabeza. Lo que haga el Príncipe es asunto suyo. Mi compromiso es
simplemente mantenerlo a salvo.
Lo que no puedo hacer si estoy dos días al norte. Tendré que ser rápido con esto.
Rhekar se marcha dando pisotones, con las ramas crujiendo bajo sus pies. Su marcha
alarma a los hoqins, que resoplan y se arrastran. Me acerco a ellos con suavidad para
tranquilizarlos antes de partir.
Pero mientras mis manos acarician los flancos de los hoqins, no puedo evitar sentir
curiosidad. ¿Qué clase de humana podría darle algún tipo de pelea a un monstruo como
Rhekar?
Levanto la lona de la esquina del carro, esperando ver algún orco de mujer. Es de
constitución fuerte, pero no enorme. Si se pusiera de pie, creo que me llegaría justo por
debajo del hombro.
Lo que más me sorprende es su pelo. Sus abundantes mechones castaños se han

soltado y le cuelgan de los hombros. Le aparto el pelo de la cara y sus ojos permanecen
cerrados. Es un rostro hermoso, y no puedo evitar limpiarle una mancha de sangre bajo
el labio inferior.
26
Parece un desperdicio matar a una mujer tan hermosa.
“Las órdenes son las órdenes”, le digo con severidad, como si ella me hubiera
sugerido que la liberara. Como si no fuera mi propia mente la que está demostrando
traicioneramente todas las cosas maravillosas que podría hacer con ella en su lugar.
Está atada, con las rodillas pegadas al pecho. Sin pensarlo dos veces, la coloco de lado
sobre un lienzo libre. Mis manos se detienen un poco mientras la muevo, y el calor me
recorre al sentir su cuerpo bajo ellas.
“Joder”, murmuro. ¿Cuánto tiempo he estado mirándola, cuando se supone que

debería estar bien encaminado?
Me estaría bien empleado si me pillaran con ella ahora. Entonces, ¿dónde estaría el
príncipe Valerin? Sacudo las manos como si eso fuera a librarme de la sensación de ella,
y luego subo a la parte delantera del carro y tomo las riendas, impulsando a los hoqins
hacia adelante.
Los conduzco durante toda la noche. Es un viaje peligroso; Ter está rodeado de
acantilados escarpados y rocosos, y los senderos son igual de traicioneros. Por suerte,
los hoqin parecen conocer bien su camino, porque no tengo a Rhyn conmigo para crear
luz para nuestro camino, ni a Graxis para salvarnos si nos caemos.
No tiene sentido que me hayan elegido para esto a primera vista. Soy el menos capaz
mágicamente. El que más riesgo corre, en realidad, de ser enviado solo en un viaje como
este, porque soy el menos capaz de protegerme contra los elementos.
Pero soy el mejor matando.
El pensamiento persiste mientras el sol se levanta en el horizonte lejano. Conduzco a

los exhaustos hoqins a un pequeño valle fluvial, donde beben y se alimentan.
Podría matarla aquí, y cargar con su cuerpo el resto del camino.
27
Sería lo más sensato, y no soy nada pragmático. Pero dejo la espada, su espada,
envainada mientras vuelvo a subir la lona a la parte trasera del carro.
Esta vez está despierta. Sus pálidos ojos color avellana me miran sin expresión.
Esperaba que estuviera enfadada o asustada, pero su rostro permanece inmutable.
Inquietante.
Miro hacia abajo y veo que sus manos han adquirido un violento tono púrpura.
Rhekar se aseguró de que no pudiera soltarse, pero la ha atado tan fuerte que la cuerda
le ha cortado la piel. El carro cruje cuando me arrodillo junto a ella, aflojando sus
ataduras tanto como me atrevo.
“Rhekar puede ser un bruto”, digo, como si no fuera a ser yo quien la degollará con
su propia espada. “Siento no haberlo arreglado antes. ¿Así está mejor?”.
Ella no contesta. No contesta. La han amordazado. Le quito el trapo sucio de la boca

y cae al fondo del carro con una bofetada húmeda.
Le ofrezco agua de mi recipiente, y ella acepta, dócil como una taura recién nacida.
Pero esa mirada. Hay algo en ella que me inquieta. Tiene ojos inteligentes, y siempre
están mirando. Cuando me mira, es como si pudiera ver a través de mí. Como si pudiera
leer mis pensamientos.
Sabe que estoy destinado a matarla.
Una parte de mí quiere arrojarle la tela sobre la cabeza y fingir que no está despierta,
pero no puedo hacerlo. El sol ya calienta y pronto estará sofocada bajo una tela tan
pesada. Así que lo dejo mientras vuelvo a atar los hoqins al carro e intento ignorar su
mirada penetrante mientras reanudamos el viaje.
Me siento agradecido por el día de viaje que nos queda por delante. Su espada
descansa pesadamente a mi lado, un recordatorio del propósito de nuestro viaje.
28
He matado hombres antes, humanos y elfos. Una vez a un orco. Sé muy bien qué
aspecto tienen los hombres al morir. El gorgoteo de sus últimos alientos se ha grabado
a fuego en mi mente, me ha encontrado en mis sueños. Haría todo de nuevo para
proteger al Príncipe Valerin, y no me avergüenzo de mis batallas.
Aún así me persiguen.
Masacrar a una mujer inocente y desarmada, sin importar su crimen, no se parece a

nada que me hayan pedido hacer antes.
Puedo entenderla, y eso sólo lo empeora. Puedo entender muy bien el deseo de
proteger a alguien como ella protege al Duque. Peor aún, tenía razón al sospechar de
nosotros. Hemos tomado su hospitalidad y la hemos retorcido para adaptarla a nuestros
designios.
En su posición, ¿no haría yo lo mismo?
Y esperaría que me mataran por ello si me atraparan.
Subimos por un empinado sendero con vistas al mar, el mismo mar que casi nos traga
enteros a mí y a mis compañeros tras nuestro naufragio. Me pregunto cómo se sentirán
al salvarnos una vez que los planes de Valerin lleguen a buen puerto.
No es de mi incumbencia.
La política no es mi fuerte, como tampoco lo es la magia. Soy un luchador, el mejor

en Orthani, y definitivamente el mejor en la fortaleza. Mi lugar está al lado del Príncipe,
protegiéndolo de cualquier daño. Si permito que esta mujer viva, hará todo lo posible
para advertir al Duque y destruirnos a todos. No puedo permitirlo.
Pero tampoco soy un verdugo.
No mato oculto bajo una gruesa capucha. No soy un asesino que se arrastra en los
dormitorios por la noche, masacrando a los enemigos de Valerin. Mis comandantes en
29
los barracones me enseñaron a matar con honor, y combato las amenazas tal y como
vienen, directamente. He matado a otros soldados y a aspirantes a asesinos, pero
siempre en el fragor de la batalla.
Nunca a alguien desarmado y maniatado.
Me parece... impropio. Inapropiado.
Incorrecto de un modo que no me permite dejar de girar el cuello, de robar miradas

a la mujer cuya vida mengua cuanto más nos alejamos.
Pero desobedecer una orden directa del Príncipe es imposible.
Él me lo ha dado todo, a pesar de mis defectos. Sin el Príncipe Valerin, estaría

trabajando en Orthani. El mundo no es amable con los elfos oscuros con poca magia. Él
creyó en mí cuando nadie más lo hizo, me permitió entrenar con los mejores
espadachines del mundo. Sin su patrocinio, yo sería menos que nada. Como huérfano
criado en los barracones, mi destino había sido el de forraje para las guerras de los
tontos.
Valerin me entrenó con los mejores espadachines que su dinero podía comprar. Me
eligió como su guardaespaldas personal, a pesar de la intensa oposición de su corte. Me
salvó la vida, en realidad.
A veces incluso me trató como a un amigo.
Si alguien se ha ganado mi lealtad, es él.
¿Cómo puedo matar a una mujer desarmada, atada e indefensa, dejada a mi cuidado?
¿Cómo podría no hacerlo?
30
Capítulo 5
Gwendolyn
El carruaje se pone de nuevo en movimiento, chocando contra las rocas mientras los
árboles vuelven a pasar a nuestro lado. El hecho de que mi captor, ¡el mismísimo Kidri! -
me haya dejado al descubierto dice más que suficiente sobre lo que piensa de mis
habilidades. Cualquier soldado sabría que no se debe dejar que un oponente digno
conozca el terreno.
Guapo o no, es un carcelero de mierda.
El error de un hombre es la oportunidad de otro, pienso con una oscura sonrisa. La

piel me chirría cuando intento liberar mi daga oculta, haciendo fuerza contra las cuerdas
que me rodean los brazos. Soltar mis ataduras debería haber sido un error mortal para
el elfo, pero los dioses deben de estar cuidando de él. A pesar de mis esfuerzos, la daga
no se mueve.
Me muerdo la mejilla para no gritar de frustración y me tranquilizo pensando en cómo

sentiré la sangre del elfo en mis manos después de degollarlo. Cambio de marcha e inflo
el pecho y los brazos todo lo que puedo para ver si puedo aflojar más las cuerdas. Una
alegría feroz me recorre cuando ceden una fracción de centímetro. Será suficiente
cuando llegue el momento.
31
“Lo siento”. La voz de Kidri casi me hace saltar del susto y mi cabeza gira hacia él,
segura de que se ha dado cuenta de mi intento de fuga. Pero él sólo mira el camino, su
pelo añil rozándole los hombros con cada bache.
“Las órdenes son las órdenes”, dice con brusquedad forzada, mirándome por encima
del hombro. Sus ojos son como oro fundido, y creo captar un destello de arrepentimiento
en ellos antes de que se dé la vuelta de nuevo.
Interesante, pienso.
“¿Y quién te ordenó precisamente que me llevaras a mitad del bosque?”. pregunto,
con la esperanza de que haciéndome la tonta gane algunos puntos de compasión. El elfo
resopla en lugar de responder, y me cuesta no gruñir por su desprecio. El ruido del carro
que avanza por el camino resuena entre nosotros durante unos instantes, y estoy a
punto de volver a mi intento de huida cuando el elfo vuelve a hablar.
“Debes de gozar de gran prestigio ante el duque si tienes que ser atendida fuera del
recinto”.
“¿Y a ti qué te importa, oh poderoso verdugo?”. Le respondo con un chasquido,

mirándole por encima del hombro. Esos ojos dorados me calan hasta los huesos y me
cuesta sostenerle la mirada.
“Sólo estaba conversando”, murmura, con la comisura de los labios ligeramente

curvada antes de volver a apartar la mirada.
“¿Te dedicas a hablar con todas tus víctimas, o es que soy más guapa que las otras
que has eliminado?”.
Su silencio y la repentina rigidez de sus hombros le delatan.
Interesante de verdad, pienso mientras un escalofrío recorre mi espina dorsal. Me

vendrá bien. El pobre elfo no sabrá qué le golpeó.
32
Me empujo hacia la parte trasera del carro, me acerco a Kidri, que está de espaldas a
mí, y me inclino para hablarle al oído.
“Aquí atrás hay sitio de sobra”, ronroneo. El elfo aprieta con fuerza las riendas antes
de darse la vuelta para mirarme, con una deliciosa sorpresa grabada en las líneas de sus
ojos dorados y su fuerte mandíbula. Bajo las pestañas y le sonrío seductoramente
mientras su mirada se posa en mis labios antes de que vuelva a prestarme atención.
“Apártate”, gruñe, dándose la vuelta y frunciendo las cejas.
“¿Vas a obligarme?”
“Cuidado, mujer. Te amordazaré de nuevo si es necesario”.
“¿Y si digo que quiero que lo hagas?”. Digo, mordisqueando un poco de su cuello
expuesto. El elfo se sacude con fuerza, casi haciendo que el carro se salga de la carretera,
y yo contengo una risita. Siempre me ha gustado el efecto que causo en hombres y
mujeres por igual, pero esto es nuevo; este elfo es diferente, de algún modo más
excitante.
Kidri arrastra el carro hasta el arcén y lo rodea por detrás, con los ojos oscuros. El
deseo me recorre junto con un pequeño hilo de decepción. Esperaba que luchara mejor.
Me agarra por los tobillos y me empuja hasta el final del carro. Duda un momento
mientras yo le miro, con la respiración entrecortada, antes de coger un trapo desechado
de la parte trasera del carro.
Me aprieta la mandíbula con firmeza, aunque no con crueldad, y me abre la boca. El

corazón me late con fuerza y juro que veo el deseo brillar en sus ojos mientras me mete
el trapo en la boca. Sin decir una palabra más, gira sobre sus talones y regresa al carro,
haciendo chasquear las riendas del hoquin y poniéndonos de nuevo en movimiento.
33
Ese hilo de decepción crece a medida que avanzamos, pero entonces me invade un
nuevo tipo de excitación. Empeñado en ignorarme y completamente distraído, me ha
colocado convenientemente más cerca del borde del carro.
Es mi oportunidad.
Espero en silencio, marcando los baches del camino mientras el hoquin trota. Allí,
justo antes de una curva del camino, hay una roca de tamaño considerable,
perfectamente alineada con la rueda del carro. Sonreiría si el maldito trapo que tengo
en la boca no me estuviera asfixiando. La roca se acerca cada vez más, mi corazón late
con fuerza cuando desaparece bajo los cascos de los hoqin.
Tres... dos... uno...
La roca atrapa la rueda y, en perfecta sincronía con el tambaleo del carro, ruedo por
el borde, metiendo la cabeza entre las rodillas mientras caigo al suelo. Aterrizo con
fuerza sobre el tobillo, pero ruedo durante el resto del impacto, ya que mi cuerpo
absorbe la mayor parte del golpe como lo he hecho un millón de veces.
El carro da la vuelta a la curva y el elfo no se percata de mi partida. No puedo evitar

sonreír y empiezo a arrastrarme fuera del camino, clavando las manos en las rocas y
tirando hacia delante mientras el dolor del tobillo se reduce a un sordo latido.
Mis piernas se arrastran contra las afiladas rocas del sendero, con puntos blancos de
dolor bailando en mi campo de visión. Aprieto los dientes contra la agonía de cada tirón,
avanzando centímetro a centímetro hacia la línea de árboles y rezando para que el elfo
oscuro no se dé cuenta de que me he ido antes de que tenga la oportunidad de
liberarme.
El sudor me resbala por la frente cuando por fin salgo rodando del sendero y me
adentro en la arboleda, con la espalda gimiendo por la incómoda curvatura en la que he
estado atada durante horas. Recupero el aliento lo más silenciosamente que puedo,
escuchando el crujido del carro o el lejano golpeteo de los cascos.
34
Cuando me convenzo de que estoy sola, vuelvo mi atención a los alrededores,
buscando algo que pueda usar para cortar las cuerdas que aún me muerden la piel. Una
roca afilada a unos árboles de distancia me llama la atención.
Eso servirá.
Después de avanzar penosamente por el suelo del bosque, por fin tengo la roca al
alcance de la mano. La agarro y me pongo a trabajar en las cuerdas que me rodean los
brazos. El ángulo incómodo y los movimientos cortos me hacen arder los músculos.
Finalmente, las cuerdas caen con un pequeño golpe contra la tierra, me quito el trapo
de la mandíbula dolorida y me deshago rápidamente de las cuerdas restantes. En cuanto
me libero, me pongo en pie de un salto, escuchando de nuevo cualquier señal de que se
han percatado de mi huida. Estiro mi cuerpo cansado y el delicioso dolor me hace sonreír
de nuevo.
Tragando un grito por mi nueva libertad, agarro mi daga oculta. Aunque el elfo apenas
sea un lacayo competente, en cuanto se dé cuenta de que me he ido, volverá. Recojo
mis restos y los coloco a unos cincuenta metros del recodo del sendero por el que ha
desaparecido.
Me aseguro de que las ataduras sean visibles desde el camino, pero no demasiado. A
diferencia de él, no cometeré el error de subestimar a mi enemigo. Deslizo la daga para
sacarla de su escondite en la manga, y un placer vicioso me recorre mientras examino mi
trabajo.
Es casi una pena que no haya nadie aquí para admirarla conmigo.
Me adentro de nuevo en el bosque, siguiendo el sendero desde la cobertura de la

arboleda, y veo que el carro sigue avanzando por el camino, y que el elfo que va dentro
aún no se ha dado cuenta de que falta su pasajero ni de la trampa que le espera.
35
Perfecto, pienso, agachándome entre la maleza en la curva y apretando mi daga.
Controlo mi respiración, respirando hondo y con calma mientras observo cómo el
carruaje se detiene de repente.
Ahora a recuperar mi espada.
36
Capítulo 6
Kidri
“Lo siento”. No tengo el valor de decirle explícitamente lo que siento, pero se me nota
en la voz. Nunca me había oído sonar tan afligido. “Sé que eso no ayuda. Que yo lo sienta.
No creo que me reconfortara mucho que alguien lo sintiera si nuestras situaciones fueran
al revés”.
De hecho, probablemente ya me habría liberado y los habría masacrado. Me guardo

eso para mí. No quiero darle ideas.
“No tengo elección en esto. Si la tuviera...” No sé cómo terminar la frase.
Me restriego las manos por la cara y, sin querer, tiro de las riendas. Los hoqins
resoplan con desaprobación.
Si pudiera elegir, ¿qué haría? ¿Soltarla y confiar en que prometa no revelar los planes
del Príncipe a su Duque? Ambos sabemos que no hay alternativas. Lo mejor que podría
hacer sería cambiar de lugar con otra persona, pero la idea de que Rhekar o Graxis le
claven sus espadas no me ayuda a aliviar el nudo cada vez más apretado en el pecho.
Supongo que sólo quiero que sepa que no disfruto con esto. No soy uno de esos elfos
oscuros que se deleitan con el sufrimiento de los humanos. He estado demasiado cerca
de lo más bajo de la sociedad élfica como para sentir verdadero placer en el dolor ajeno.
37
Mantengo la mirada al frente, porque no creo que pueda soportar su mirada asesina.
Tal vez mis disculpas ayuden a mitigar un poco su ira, porque ya no siento que me esté
agujereando la columna con la mirada.
No sé por qué sigo hablando con ella mientras viajamos. Hay algo extraño dentro de
mí, algo con lo que rara vez he luchado antes. Lo más parecido que se me ocurre es
cuando el Príncipe me ordenó mentir sobre su identidad a bordo del barco.
Había sido práctico, por supuesto. Era un Príncipe exiliado con un precio por su
cabeza, y la tripulación lo habría traicionado por dinero. Pero nunca me ha gustado
mentir.
No voy a mentirle a ella. Ella tiene que saber lo que viene. Ella no me parece una tonta.
No, no estoy mintiendo. Pero se siente como mentir. Se siente deshonesto, incluso si
no puedo descifrar por qué. Tal vez porque estaba siendo un hipócrita, atendiendo a su
comodidad cuando ambos sabíamos que iba a poner fin a su vida muy pronto. Algo así
como los granjeros nunca nombran a su ganado antes del sacrificio.
Nunca debí haber mirado en la parte trasera del carro.
Los hoqins giran a la derecha y yo giro la cabeza con ellos para captar su expresión
con el rabillo del ojo. Espero que mis disculpas hayan ayudado a calmar su ira, pero no
es eso lo que veo.
No veo nada.
Se ha ido.
Lo sé tan bien como conozco el peso de mi espada. Puedo sentir su ausencia como
un golpe físico.
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“¡Mierda!” Tiro con fuerza de las riendas y los hoqins se detienen levantando polvo.
Toso, salto del carro y examino la parte trasera, sólo para ser minucioso. Pero es como
sabía antes: no está tumbada. No está allí en absoluto.
Al principio, espero que haya salido rodando del carro por accidente mientras yo
parloteaba, pero mientras busco, encuentro una tela y una cuerda abandonadas en
nuestro camino.
“Mierda, mierda, mierda”, siseo en voz baja. Al menos no ha ido muy lejos. Observo
el prado y los árboles circundantes. Me consuela un poco el hecho de que vaya a pie. No
puede ir muy lejos, no sin una montura.
Detrás de mí, los hoqins gruñen.
¡Si el Príncipe estuviera aquí, me estrellaría contra ese árbol!
Y tendría razón en hacerlo. De todos los momentos para fallarle, he elegido el peor.
La vergüenza me quema el estómago. Recuerdo la condescendencia de Rhekar y cómo
me enfurecí contra él. Tenía razón al dudar de mí. Lo he echado todo a perder.
A pie, tengo la oportunidad de atraparla. Si de algún modo consigue montar a uno de

los hoqins...
Un escalofrío recorre mi espina dorsal. El Príncipe Valerin no sufre a los tontos. No

quiero imaginar lo que hará si descubre que ella escapó. Y si ella llega a la fortaleza antes
que yo, todos mis camaradas estarán en peligro. El duque es un hombre indulgente para
ser un elfo oscuro, pero no creo que tolere un motín.
Me agacho entre la maleza que me llega hasta las rodillas y la observo un momento.
Aún no se ha ido. La veo acercarse a los hoqins, intentando calmarlos con palabras suaves
y un sabroso trozo de hierba. No son de los más agradables, algo con lo que he luchado
durante nuestro viaje. Definitivamente prefieren a su amo mayor.
“Te ha tenido corriendo todo el día, ¿verdad, amor?”.
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Uno de los hoqins resopla en acuerdo, y el otro todavía la mira con recelo. Podrían
sacarla por mí, y resolver todos mis problemas. Los hoqins sólo comen hierba, pero se
sabe que pisotean a los que no les gustan, y los humanos son muy frágiles. Pero ella no
es ninguna aficionada. Ella sigue acariciando el flanco del agradable hoqin, y finalmente
decide que él será más útil y dejará atrás a su amigo más peleón.
“Tranquilo”.
Suelta primero al hoqin peleón, que corre colina abajo.
Ahí va mi plan para llegar antes que ella a la fortaleza.
El hoqin más tranquilo come más hierba de su mano, y le permite pasar sus manos a
lo largo de su flanco. Ella utiliza el carro para montarlo, y se extiende hacia atrás para
desatarlo del carro. Sin su peso, volverá a la fortaleza mañana al amanecer.
No.
No puedo dejar que ocurra, y por eso no ocurrirá. Mi pánico disminuye. Simplemente
no hay tiempo para ello. Sé lo que tengo que hacer, y ese objetivo llena mi mente,
desplazando cualquier preocupación o duda.
“Si estás ahí fuera”, dice, hablando al aire libre. “Te sugiero que me dejes ir.
Ahórratelo. El Príncipe no vale el precio que pagarás en sangre si me atacas”.
El Príncipe es la única razón por la que no estoy durmiendo en una losa de hormigón
en el cuartel, o muerto. Todavía no he encontrado un precio que no pagaría por él.
Parece que esto va a ser una pelea.
Hay una simplicidad en la batalla que siempre me ha amado. Mis pensamientos se

aclaran y mi cuerpo funciona por instinto. Permanezco agachado, tanto que la tierra me
roza la mejilla, hasta que llego a la base de un árbol. Si conoce la ley de la tierra, que
debería, ya que le quité el lienzo de la cara, girará el hoqin en esta dirección.
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Si tuviera tiempo, preferiría trepar a un árbol más maduro. Este árbol es más nuevo,
sus ramas más flexibles, y más de una vez las ramas se doblan alarmantemente bajo mi
peso. La savia se me pega a los dedos, pegajosa y molesta.
No tendré que quedarme mucho tiempo aquí arriba.
“¡Adelante!” Ordena el hoqin con severidad, sin voz suave, y él obedece sin rechistar.
Sus ojos están alerta, buscándome, escudriñando constantemente. Trepé al árbol justo
a tiempo.
Frota el cuello del hoqin cuando éste avanza, y su sonrisa es despiadada. Vuelve a
llevar su sable exquisitamente grabado en la cintura. Por un momento, me quedo
mirándola, asombrado de su resistencia.
Despierta y sin ataduras, es una criatura temible. Se parece a tantos soldados que he
visto en medio de la guerra, con ojos mortíferos y una boca decidida. Fui un tonto al
soltar sus ataduras. Rhekar, que había luchado contra ella, había hecho bien en tomar
todas las precauciones posibles.
No volveré a subestimarla.
El hoqin se acerca, y mis latidos se aceleran. La emoción de enfrentarse a un oponente

digno es adictiva. Mis talentos se han desperdiciado en gran medida desde que llegamos
a la fortaleza, y es un alivio poder usarlos por fin.
Pero tendré que hacer algo más que someterla.
Hemos viajado dos días hacia el norte, y me he demorado lo suficiente. No puedo

arriesgarme a que escape una vez más. Basta de alargarlo. Si la vuelvo a capturar, tendré
que matarla. Inmediatamente.
Me muerdo el labio inferior con tanta fuerza que casi me rompo la piel.
Al menos ahora está armada.
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Creía que mi objeción a matarla radicaba en la deshonra de quitarle la vida a una
persona desarmada, pero la idea de clavarle la espada en el cuello aún hace que me
duela el pecho, por alguna razón. No quiero ni imaginarlo. Sigo esperando que de algún
modo caiga de su montura, y que las pezuñas del hoqin se la lleven en su lugar, pero
incluso pensar en eso me deja intranquilo.
Contrólate. Debe hacerse.
Cualquiera que sea la razón de mi renuencia a matarla, no tengo tiempo para

examinarla. No si quiero proteger al Príncipe Valerin y a nuestros hombres. Esta es mi
única oportunidad de detenerla. Tendré que ser preciso.
Tomando las ramas con fuerza, me preparo mientras ella y el hoqin se acercan.
Espero.
Mi mundo se encoge y se hace un túnel hasta que lo único que veo es a la guerrera
humana. Sus ojos color avellana claro brillan con su victoria, y hay rubor en lo alto de sus
mejillas. En un momento de locura temporal, casi creo oler su aroma en el aire. Flores
silvestres y sol.
Es preciosa.
Y debe morir.
42
Capítulo 7
Gwendolyn
“Te ha tenido corriendo todo el día, ¿verdad, amor?”
No hay rastro de Kidri cerca del carro. Debemos de habernos perdido el uno al otro;
yo, arrastrándome por la hierba hacia los hoqins, y él, cazándome. Sé que debería
considerarlo buena suerte, pero siento una punzada de advertencia en la base de mi
espina dorsal. Los elfos oscuros son escurridizos y astutos. Con él tan cerca del Príncipe,
sé que lo es el doble.
“Tranquilo”. Mantengo una mano abierta mientras camino lentamente hacia los
hoqins, y la otra llena de hierba dulce. Tengo que ganármelos rápido, antes de que el
elfo oscuro haga su movimiento. No dejará que me lleve a uno de los hoqins si puede
evitarlo.
Libero al más intratable y el hoqin robado huye, probablemente de vuelta con su

dueño. Me alegro, porque temía que el elfo se llevara la otra montura. Casi sin creer en
mi suerte, consigo montar al otro hoqin y liberarlo del carro.
“Si estás ahí fuera”, grito, sintiéndome incómodo. “Te sugiero que me sueltes.
Ahórratelo. El Príncipe no vale el precio que pagarás en sangre si me atacas”.
No puede ser tan fácil, ¿verdad?
“¡Adelante!”
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Tal vez pueda. Kidri ciertamente sonaba más conflictivo que cualquier elfo oscuro que
haya encontrado. Es difícil de creer, pero parece que me está dejando huir. O tal vez es
simplemente incompetente. Todavía no puedo creer que me haya subestimado tanto.
Es casi insultante.
Sea cual sea la razón, pongo el hoqin a un trote ligero. No quiero tentar a la suerte, y
el Príncipe seguramente atacará la fortaleza pronto. Tengo que volver a tiempo para
avisar al Duque antes de que ataquen. La bestia avanza, sacudiéndome en la silla, y yo
me inclino con ella, sonriendo al sentir el viento en la cara. Apenas me he relajado, un
gran peso me golpea en el costado y me arranca de la silla.
El hoqin casi se cae. Me veo obligada a separar el pie de la silla para que no me
aplaste. Asustada, la criatura se adentra en el bosque, levantando polvo y maleza.
“Me preguntaba cuándo aparecerías”. Mi voz es más entrecortada de lo que me

gustaría.
Los ojos dorados de Kidri brillan. Son ojos penetrantes, afilados y astutos, y retrocedo
justo a tiempo para evitar su primer golpe. La piedad que me había mostrado en el
pasado se ha esfumado. Se mueve con una determinación sombría y una agilidad
asombrosa.
Estoy impresionada a pesar de mí misma. Así es como debería ser un guardia real.
No me contengo, y él tampoco. El metal choca contra el metal cuando rechazamos

los golpes del otro. Me arden los brazos por el esfuerzo. Su fuerza es engañosa y no
puedo apartar la vista de él ni un segundo. Es demasiado rápido. Si no tuviera mi espada,
ya me habría matado.
Su alcance es mayor que el mío y sus golpes son brutales, pero yo soy más rápida.
Finjo un golpe alto y, en su lugar, corto hacia su pierna. La sangre mancha sus pantalones,
pero no tengo mucho tiempo para saborear el golpe superficial antes de verme obligada
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a apartar su espada de mi cara. Se acerca a unos centímetros de mi nariz y me corta la
mejilla.
Se estremece, como si se hubiera cortado.
“¿Por qué haces esto?”
Seguramente sabe que podría haberme rebanado el cuello. ¿Está jugando conmigo?
¿O mintiéndose a sí mismo?
“Os acogimos a todos. Os salvamos la vida. El Duque podría haberos dejado a merced
del océano, pero os cuidó hasta que recuperasteis la salud. ¿Es así como les pagas? ¿Es
esto lo que llaman honor en tu tierra?”
La figura de Kidri se afloja. Algo en mi pregunta lo ha sacudido, pero no responde. El

tonto charlatán que conducía el carro hace tiempo que se ha ido, sustituido por un
depredador mortal. Este no es un elfo que parece consumido por las disculpas.
Ataca como si mis amonestaciones sólo hubieran fortalecido su determinación.

Nuestra lucha es casi una danza. Golpes y contragolpes, paradas y fintas se funden en
algo casi hermoso. Deseo que hubiéramos entrenado juntos antes de este combate final.
Utiliza movimientos que nunca he visto, me lleva a mis límites como nunca lo habían
hecho. Seré mejor luchadora después de haberme enfrentado a él, si consigo sobrevivir.
“Eres bueno”, admito a regañadientes.
Nunca he luchado con alguien tan hábil. Si decide usar su magia, no sé si podré
seguirle el ritmo. Pero por alguna razón nunca lo hace. Sus golpes son implacables y
difíciles de predecir, y sus posturas se funden perfectamente entre sí, como si se hubiera
entrenado en todas las formas de lucha con espada que existen.
Asiente casi imperceptiblemente. No es arrogante, sino seguro.
Sabe que es bueno.
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Yo tengo que ser mejor. Intenta agotarme. Es halagador, porque significa que
sospecha que podría ser capaz de herirlo en una pelea justa. Es aterrador, porque está
funcionando. Mi resistencia es impresionante, pero llevo dos días en un carro y mis
heridas no están curadas del todo. Mi espada pesa más de lo normal en mi mano, y mis
pasos vacilan bajo la potencia de sus golpes.
“Está bien”. Esquivo otro de sus golpes y recupero el equilibrio. Atrapo su golpe
descendente con mi espada y casi se la devuelvo a la cara. “Me gustan los desafíos”.
“¿Y a ti?” Los dientes blancos brillan contra la piel de ébano. “Haré lo que pueda para
proporcionártelo”.
Su pecho se agita. Me siento momentáneamente aliviada de que pueda cansarse. Se

mueve como por arte de magia, como si su único propósito en la vida fuera luchar. He
entrenado contra elfos en la fortaleza, pero él los avergüenza a todos con su resistencia.
Pero entonces me doy cuenta de que yo también estoy luchando por respirar. Peor
aún, hay puntos bailando en mi visión por la falta de oxígeno. Me estoy esforzando más
allá de mis límites y mi cuerpo empieza a ceder ante la tensión. Presiona el ataque,
haciéndome retroceder aún más, y mis palmas, resbaladizas por el sudor, casi pierden la
hoja.
Maldita sea.
Me ha llevado a un terreno irregular. Mi pie se clava en un agujero hecho por las

pezuñas del hoqin en retirada, y mi tobillo se tuerce. El dolor es tan intenso que puedo
sentirlo en los bordes de los dientes y, antes de que pueda recuperarme, caigo por el
empinado terraplén.
El hombro se me engancha en el tocón de un árbol y el agua me pasa por las rodillas.

He caído al río. Lucho por ponerme en pie, pero el barro está resbaladizo. Cuando
consigo ponerme de rodillas, Kidri ya está volando por el terraplén.
46
Podría acabar conmigo ahora, con un movimiento de su mano. El más simple hechizo
mágico me derribaría. Pero en lugar de usar la magia, se mueve hacia mí tan rápido que
su figura se desdibuja. Levanto mi espada. El sabor de la derrota es amargo en mi lengua,
pero no me rendiré hasta que me vea obligada.
Me da una patada en la mano, enviando vilmente mi espada al barro negro de la

orilla. Se hunde en el barro y siento un impulso irracional de limpiarla. No quiero que se
oxide.
Eso no importará pronto.
El frío metal me muerde la garganta. Sujeta su espada contra mi garganta, con el

pecho aún agitado. Le he hecho varios cortes, todos superficiales. Su túnica está
salpicada de sangre, parte de ella mía. He luchado bien.
No es suficiente.
Nuestras miradas se cruzan. Siento un extraño tirón en el pecho cuando le devuelvo

la mirada. Sus disculpas sin sentido se repiten en mi cabeza. Recuerdo su amabilidad
momentánea cuando me soltó las correas.
Esta vez no se disculpa. Sus labios se retraen en un gruñido, enseñando los dientes.
Un depredador que ha atrapado su presa.
“Bien luchado”, digo. Y es verdad. Es un oponente digno, aunque luche para un elfo
rodan, traicionero y desagradecido.
Kidri no responde. En todo caso, sus ojos se vuelven más fríos. Más distantes.
Se está preparando para matarme. Durante un segundo fugaz y desesperado, miro a

mi alrededor en busca de algo que pueda usar como arma. Cualquier ventaja. Pero estoy
hasta las rodillas en el barro, sin armas, y he visto lo rápido que se mueve. Me desangraré
en la orilla antes de que pueda mover un dedo hacia él.
47
He perdido. La fortaleza de Emberforge ha perdido.
Miro hacia el río. El agua es clara y fría, llena de pequeños peces plateados que pasan
a mis pies. Hay algo reconfortante en ellos. No tienen ni idea de la guerra que asola sus
cabezas. La corriente los lleva a su destino y ellos siguen nadando, ajenos a todo. En paz.
Hay finales peores.
Estuve tan cerca.
¿Quién advertirá al Duque ahora? Yo no. Sólo puedo esperar que haya notado mi
ausencia. Que alguien haya pensado en sospechar de nuestros nuevos visitantes. Pero
no puedo evitar sentir que les he fallado a todos.
Eso es lo que casi me rompe. Imaginar a mis amigos bajo el talón de un hombre tan
malvado como el Príncipe. Si sobreviven a la batalla por la fortaleza, pronto desearán no
haberlo hecho. Y el Duque seguramente perderá la vida, justo antes de ver caer el
santuario que creó.
Confió en mí para mantenerlos a salvo.
“Sé rápido, al menos”. Me alegro de que mi voz no tiemble. Son buenas últimas
palabras, creo. Dignas de una guerrera. No tiemblo. Inclino la barbilla hacia arriba,
desafiándole a que acabe conmigo.
Me niego a morir como una cobarde.
Pero no puedo evitar apretar los ojos, esperando a que llegue el dolor.
48
Capítulo 8
Kidri
No puedo hacerlo.
Tiene los ojos cerrados y el agua suave del río le acaricia las puntas del pelo castaño
mientras está tumbada en el barro oscuro de la orilla. Al instante me doy cuenta de la
falta de espacio entre nosotros, de cómo su pequeño y suave cuerpo se aprieta
firmemente contra el mío, y aprieto los dientes contra la repentina oleada de deseo que
me recorre.
Sé cuáles son mis órdenes, lo fácil que sería clavar el filo de mi espada en el suave
latido de su garganta, pero mi determinación se debilita por momentos. Estoy seguro de
que Rhekar no tendría problemas en cumplir sus órdenes, pero yo no soy Rhekar.
La visión de ella a horcajadas sobre el hoqin, con el arma atada a la cintura y la

determinación en la mandíbula, sigue danzando por mi cabeza. Acabar con una
oponente tan temible y resistente sería una lástima. Entiendo por qué el Duque la valora
tanto.
Mi pecho se agita contra el suyo, su aliento me calienta la mejilla mientras jadea

debajo de mí, y me concentro en el agua que se filtra a través de mi manga, tratando de
distraerme de la emoción de su cuerpo tan apretado contra el mío.
Retiro la espada de su garganta, cuidando de mantener el agarre firme mientras me

pongo en pie. Ella abre los ojos lentamente, como si temiera que de repente le
49
atravesara el pecho con la espada. Sus ojos encuentran los míos cuando me elevo sobre
ella.
“Levántate”. Se me hace un nudo en la garganta al verla tendida en la orilla del río,
pero me obligo a concentrarme, desnudándola en mi mente hasta convertirla en nada
más que una oponente. Su ropa se ciñe a cada curva de su cuerpo mientras se levanta
despacio, sin apartar los ojos de mí, con una sospecha evidente en cada uno de sus
movimientos.
Se lleva la mano a la garganta, como si quisiera palparse una herida, y levanta su

espada embarrada de donde había caído a la orilla del río, inclinando la hoja hacia el
suelo como si quisiera indicarme que no tiene intención de reanudar nuestra danza
mortal. Me mira, ambos empuñamos nuestras armas, pero ninguno de los dos hace
ademán de acercarse al otro.
“¿Por qué?” pregunta con voz ronca. No digo nada, inseguro de cómo responderle
mientras me mira fijamente. Debe de confundir mi silencio con confusión, porque vuelve
a preguntar: “¿Por qué no me has matado?”.
En lugar de responder, envaino la espada. Me mira con recelo, con un destello de

confusión visible en sus ojos, pero no hace ningún movimiento para hacer lo mismo.
Antes de que pueda reaccionar, extiendo el brazo y le arranco la espada, mientras con la
otra mano le agarro la nuca.
Sus ojos se abren de par en par, asombrados, antes de darle la espalda y obligarnos a
retroceder hacia el carruaje, mientras mantengo la punta de la espada embarrada contra
su columna. No confío en una luchadora tan capaz a mis espaldas.
Puede que la subestimara una vez, pero no volveré a cometer el mismo error.
Caminamos en silencio durante un rato, con los detritus del bosque crujiendo bajo
nuestros pies. Los pájaros y otras criaturas del bosque se han callado durante nuestro
50
combate y parecen observarnos con la respiración contenida mientras salimos del
bosque.
“Aún no has respondido a mi pregunta”, dice rompiendo el inquietante silencio, con
algo amargo en la voz.
“¿Y si te dijera que no puedo matarte aquí?”. pregunto tajante.
Ella resopla. “Entonces los dos sabríamos que eres un mentiroso”.
No sólo es una maestra con la espada, también es experta en la guerra verbal. Soy
perfectamente consciente de que cada respuesta que le doy la archiva para usarla más
tarde.
“¿Quieres que te mate?” Gruño cuando el carruaje se acerca. Me cuido de mantener

su espada en ángulo hacia ella mientras la empujo de nuevo al carro; la diversión tiñe su
rostro cuando me mira.
La encadeno al poste del carro y me relajo cuando oigo el chasquido del candado.
Está claro que las cuerdas no servirán, pero estoy casi seguro de que el hierro sí. Casi.
Cuando me aseguro de que está lo más sujeta posible, golpeo su espada contra mis
pantalones y le quito la mayor parte del barro antes de envainarla en la cadera opuesta.
Aunque tenga órdenes de ejecutar al dueño de la espada, el guerrero que hay en mí no
puede soportar la idea de que un arma tan hermosa se oxide a mi cuidado.
Las hojas gemelas rebotan contra mis piernas mientras me doy la vuelta para ir en
busca del hoqin que ella desató del carruaje. Apenas me he alejado cinco pasos del carro
cuando la voz de la mujer resuena claramente por encima de mi hombro.
“No los vas a encontrar”, me dice. La ignoro, seguro de que las bestias no pueden
haber ido muy lejos.
51
“Están entrenados para volver a la fortaleza”, dice con voz triunfante por encima de
mi hombro.
Me quedo inmóvil, sabiendo que está observando cada uno de mis movimientos,
pero sin poder evitar el pánico que me invade al pensarlo. Si los hoqin regresan, el duque
sabrá que algo va mal y mi destino quedará sellado con el príncipe.
Reprimo una retahíla de coloridas maldiciones al pensar en ello, sabiendo que si dice
la verdad, no sólo me ha condenado a una muerte deshonrosa, sino que también me ha
acorralado con respecto a su destino.
Como si tuviera elección en el asunto, pienso amargamente.
“Si crees que no me doy cuenta de esa farsa, estás muy equivocada”, le respondo,
dándole un poco de confianza a mi voz.
“No pareces muy seguro de ti mismo, elfo. ¿Quieres intentarlo otra vez?”
Maldita sea.
“Si te preocupa mi nivel de confianza, parece que tus planes dependen en gran
medida de que te tome la palabra. Ese no parece el comportamiento de alguien que dice
la verdad”, respondo, volviéndome para mirarla.
Entre la ropa húmeda que aún lleva y la falta de cuerdas, las suaves curvas de su
cuerpo ágil y musculoso están a la vista. Me obligo a fijarme en su cara, aunque no me
distrae más que su cuerpo, su abundante pelo castaño cayéndole por los hombros y esos
ojos color avellana pálido fijos en mí, brillantes de una inteligencia perversa.
Se encoge de hombros con indiferencia, aunque percibo un atisbo casi imperceptible

de duda en sus ojos antes de que su mirada vuelva a cerrarse, la fría máscara de una
asesina mirándome fijamente.
52
“No me importa que me creas. Cuanto más tiempo perdamos aquí, más fácil les
resultará a los hombres del Duque alcanzarnos. ¿Qué muerte preferirías: la del duque o
la de tu amado príncipe?”. Dice, una sonrisa diabólica torciendo sus labios carnosos.
“La única muerte que debería preocuparte es la tuya”, le gruño, tratando de contener
mi creciente mal genio. Dejar que se meta conmigo podría costarme la vida, pero de
algún modo esta mujer parece saber exactamente qué botones tocar.
“Si voy a morir hoy, ¿no tengo una última petición?”.
La chispa traviesa en sus ojos rápidamente convierte el temperamento ardiente en

mi pecho en un tipo completamente diferente de fuego.
De acuerdo. Dos pueden jugar a este juego.
“¿Y cuál sería esa petición?” pregunto con voz dura. Dejo que el depredador que llevo
dentro se manifieste y me acerco lentamente a ella. Sus ojos se abren casi
imperceptiblemente, su excitación brilla mientras arquea una ceja.
“Si nuestro baile de antes es indicativo de tus... otras habilidades, me encantaría

recibir una demostración”, responde, con la respiración entrecortada en la garganta
mientras me cierno sobre ella. Me estiro hacia delante y le rodeo los tobillos con las
manos por segunda vez en el día, mientras la atraigo hacia mí, encaramada al borde del
carro.
Me mira a través de sus gruesas pestañas, con las mejillas sonrojadas. Me inclino
hacia ella, nuestras caras están tan cerca que casi se tocan. Levanta la cara hacia mí, una
clara invitación, y yo me inclino hacia ella, arrastrando la punta de mi nariz por su cuello
descubierto.
La belleza humana se estremece bajo mi contacto, y la satisfacción masculina se

apodera de mí. De repente, los pantalones me aprietan demasiado cuando pellizco
ligeramente el punto sensible donde su cuello se une a su hombro.
53
“Una demostración tendrá un precio”, murmuro contra su piel, provocando un
gemido gutural de la mujer.
“¿Mi vida no es pago suficiente?” pregunta sin aliento.
“Tu nombre”, exijo, levantándome para mirarla a los ojos color avellana. Me
sorprende la cantidad de colores que hay en ellos: ámbar, verde musgo y motas de
marrón intenso.
“Gwendolyn” -responde, sosteniéndome la mirada antes de posarla en mis labios.
Casi pierdo el control de mí mismo, con el deseo arañándome para liberarme. En

cualquier otra circunstancia, tomaría con gusto a la mujer al borde de este carro, con
grilletes o sin ellos. Y contra un árbol. Y en la fangosa orilla del río más allá de la línea del
bosque.
“Kidri”, respondo.
“Lo sé”, susurra con una sonrisa.
¿Cómo? me pregunto, pero no le doy esa satisfacción.
Gwendolyn vuelve a estirar la cara hacia la mía, claramente cansada de nuestra

conversación. Me aparto, justo fuera de su alcance, y su ceño se frunce en señal de
confusión cuando vuelve a mirarme a los ojos. Le sostengo la mirada un instante más
antes de levantarla y alejarme de ella, dando zancadas hacia la arboleda.
Un gruñido frustrado resuena detrás de mí mientras voy en busca del hoqin, y lucho
contra la sonrisa que amenaza con salir a la superficie. Sin embargo, la sonrisa no dura
mucho, ya que la gravedad de nuestra situación se filtra en mi interior.
Esto sólo puede acabar de una manera.
54
Capítulo 9
Gwendolyn
¡Maldito bastardo!
Me indigno al ver cómo el alto y musculoso elfo se aleja de mí contoneándose.
“No puedes dejarme aquí”. grito tras Kidri, dándome cuenta de la desesperación de
mi voz demasiado tarde. Intentando recuperarme de la evidente necesidad en mi tono,
añado: “¡Hay orcos en este bosque!”.
A juzgar por el ligero temblor de sus hombros al verse envuelto por la línea del
bosque, ambos sabemos que los orcos son la última razón por la que me molesta que se
haya alejado de mí en el momento en que lo hizo.
Bastardo, vuelvo a pensar para mis adentros.
A lo largo de mi vida he seducido a un montón de posibles oponentes, divirtiéndome

con ellos antes de desaparecer en la noche o degollarlos una vez obtenida la información
que necesitaba de ellos, pero nunca me he permitido caer presa de las artimañas de un
objetivo.
De hecho, rara vez caigo presa de las artimañas de nadie.
Después de probar de mi propia medicina, casi siento lástima por los tontos con los
que he tratado... casi. Tardo un momento en calmar el deseo que me recorre y tengo
que rechazar la idea de que por fin he encontrado a mi igual.
55
No volveré a ser víctima de esos preciosos ojos dorados, me digo mientras respiro
profundamente el aire fresco. Hace tiempo que el sol ha empezado a descender hacia el
horizonte, y sé que sólo me quedan un par de horas de luz para intentar aprovecharlas
si quiero escapar por segunda vez.
Si no consigo seducirle, tal vez pueda encontrar otra forma de conseguir suerte gratis,
o las muchas habilidades de un asesino, y si todo lo demás falla, puedo intentar jugar
con esa exasperante disposición a pedir disculpas.
Está claro que Kidri no se ha tragado mi farol sobre el hoqin, pero espero que
encontrarlo le distraiga lo suficiente como para que yo encuentre la forma de salir de
estos grilletes.
Tiro de mis ataduras e inspecciono el lado del carro al que están sujetas las cadenas.
La madera es demasiado gruesa para que me pueda astillar sin hacer ruido, y aunque
pudiera, la idea de correr con un pesado grillete de hierro alrededor de la muñeca y las
cadenas arrastrando es poco atractiva en el mejor de los casos, y desde luego no se
presta al subterfugio.
Me fijo en el grillete y examino la gruesa cadena y el mecanismo de cierre. Si llevara

conmigo mis ganzúas, probablemente podría hacer un trabajo rápido con la cosa y estar
fuera del carro y en camino de vuelta a la fortaleza antes de que Kidri regrese, pero sin
ellas, la cosa es impenetrable. Ni siquiera hay una ruptura en los eslabones de la cadena
para que yo pueda forzarla.
Claro que me secuestraron el día que olvidé mis ganzúas, pienso con humor negro.
Una vez agotadas mis posibilidades de liberarme antes de que Kidri vuelva a aparecer,
espero a que regrese, escudriñando constantemente la arboleda no sólo en busca de él,
sino de cualquier otra cosa que pueda estar esperando en el bosque, amigos o enemigos
por igual.
56
Mi mente divaga mientras los marrones y verdes moteados de mi entorno empiezan
a confundirse. Kidri había dicho en el camino de vuelta al carro que no podía matarme
aquí, y yo lo había considerado una excusa barata para encubrir su atracción por mí.
Pero, ¿y si decía la verdad? ¿Y si no me había matado en aquel río por alguna razón que
no fuera su interés por mí?
Si tuviera órdenes de matar a un espía que se hubiera enterado demasiado de mis

planes en una fortaleza cercana, lo llevaría lo más lejos posible antes de acabar con él, y
luego escondería su cuerpo en algún lugar que no fuera encontrado hasta mucho
después de que mis planes pudieran llevarse a cabo.
Si Kidri me hubiera matado en la orilla del río, es casi seguro que la corriente hubiera
arrastrado mi cuerpo hasta una de las masas de agua que rodean la fortaleza, donde
podría ser descubierto por cualquier guardia o transeúnte al azar.
¿Es posible que me haya engañado a mí misma pensando que la mera atracción física
podría sacarme de esta? Kidri ha estado lleno de sorpresas, y mientras yo me consumía
por su subestimación de mí como oponente, parece que yo también le he subestimado
a él, que claramente sabe lo que hace.
Dispongo de un tiempo limitado para encontrar una salida a esta situación y advertir
al Duque, y como ninguna de las herramientas típicas a mi disposición parece funcionar,
frustrar el complot del Príncipe antes de que llegue a buen puerto parece cada vez menos
probable.
¿Es este el fin de la fortaleza que me ha protegido? ¿Que ha protegido a innumerables

humanos, a instancias de nuestro compasivo Duque?
La idea me produce un escalofrío, pero antes de que pueda seguir ahondando en mis
pensamientos, Kidri reaparece con los dos hoqin en la mano.
57
“Te sorprenderá saber que no he tenido que volver hasta la fortaleza para encontrar
a estas dos bellezas”, dice con no poco sarcasmo en la voz. Me encojo de hombros y me
esfuerzo por mantener un lenguaje corporal informal.
“Debes de haber elegido las monturas más estúpidas del grupo, si la primera parte de
su entrenamiento les ha fallado”, respondo. Kidri resopla en lugar de responder, sin
dignarse a mirarme mientras pasa a grandes zancadas por detrás del carro y empieza a
volver a atar las bridas de los hoqin al carro.
“¿Dónde los encontraste, si no estaban de camino a los establos de la fortaleza?”.

pregunto, tratando de ampliar mi mapa mental de los alrededores. Kidri me ignora y oigo
el chapoteo del agua en los platos de hojalata, seguido rápidamente por los lametones
del hoqin.
“¿Ya no tienes ganas de hablar? ¿Demasiado cansado de tu última aventura?” le

pregunto, tratando de obtener algún tipo de respuesta. Nada más que el viento y los
sonidos cercanos del bosque responden. Si no lo supiera, diría que estoy sola en el
sendero.
Resoplo, intentando que mi frustración no se apodere de mí. Quizá debería haber

jugado primero con su naturaleza compungida, en lugar de delatar lo capaz que soy en
realidad. Está claro que ya no me lo va a poner fácil.
En el tenso silencio, escucho el sonido del cuero deslizándose contra el hierro, Kidri
frenando hábilmente el hoqin y volviendo a colocar las riendas, tirando firmemente de
ellas como si quisiera probar su trabajo. Aparentemente satisfecho con la seguridad de
las bridas, vuelve a subirse a la parte delantera del carro, tira de las riendas y nos
ponemos de nuevo en marcha.
El sol se ha ocultado aún más, arrojando naranjas ardientes y amarillos pálidos sobre
el cielo, cuya luz se atenúa por momentos. En el horizonte se acumulan nubes oscuras
58
que insinúan lluvia, y trato de no pensar en ello como un presagio de muerte inminente,
no sé si la mía o la del duque.
Probablemente ambas, pienso miserablemente.
“Ya que pareces empeñado en ignorarme”, digo, intentando romper el asfixiante

silencio. “Y tienes la costumbre de dejarme indefensa, ¿podrías al menos devolverme mi
espada, ya sabes, en caso de emergencia?”.
No hubo respuesta.
“Dudo que a vuestro Príncipe le haga mucha ilusión que mis restos despedazados
sean depositados por los orcos a lo largo del sendero para que los encuentren los
hombres del Duque”, añado. No se oye más que el rechinar de las ruedas sobre la grava,
y estoy a punto de volver a hablar cuando la voz grave de Kidri responde desde la parte
delantera del carro.
“No”.
“No, ¿qué?” respondo con falsa dulzura.
“No, no puedes recuperar tu espada”, responde, sonando para todo el mundo como
una madre cansada que regaña a su hijo petulante.
Está bien, pienso. Si quiere tratarme como a una niña, me comportaré como tal.
“¿Me devuelves al menos la lona? Me estoy congelando aquí”.
“No.”
“¿Podrías ir más despacio? La carretera está demasiado llena de baches a esta

velocidad”.
Kidri sólo suspira como respuesta, y yo contengo una sonrisa.
59
“Mis grilletes están demasiado apretados, y esta cadena pesa demasiado. ¿No puedes
volver a ponerme las cuerdas?”. pregunto, dejando que un quejido se cuele en mi voz.
Kidri se enfada, pero no responde.
Mi nuevo juego me entretiene durante unos kilómetros antes de que se me acaben

las cosas por las que molestar a Kidri. Al final de la primera milla, Kidri ha dejado de
responder por completo, aunque la tensión en sus hombros debido a mi acoso no cesa.
Cabalgamos en silencio durante un rato, el frío empieza a calarme hasta los huesos
cuando el crepúsculo empieza a envolvernos. Sabiendo ya que la lona está descartada,
deslizo la cadena hasta el fondo del carruaje, apoyo la espalda en el asiento delantero y
aprieto las rodillas contra el pecho.
No sabía que Kidri pudiera estar más tenso, pero mi repentina proximidad le hace
sentir más tensión. Una descarga de orgullo me recorre casi más rápido de lo que puedo
reconocerlo, aunque estoy demasiado cansada y fría para regodearme. Debe de sentirse
atraído por mí si mi mera presencia le afecta.
Tal vez sea la creciente oscuridad del cielo, o los hipnóticos sonidos de la respiración
de Kidri mezclándose con los cascos de los hoqin, o simplemente el puro cansancio, pero
me permito echar un vistazo al fuerte perfil de Kidri, silueteado por las últimas gotas del
atardecer.
“Ha sido un buen combate, ¿verdad?”. pregunto en voz baja, dejando entrever la
sonrisa en mi voz.
Sus hombros se relajan un poco y me devuelve la mirada, sus ojos brillan mientras
una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios.
“Ciertamente lo fue”.
60
Capítulo 10
Kidri
Mantengo la cabeza hacia delante aunque quiero rendirme. He sido dolorosamente

consciente de cada movimiento de Gwendolyn durante todo este tiempo, así que sé que
ha estado temblando durante los últimos veinte minutos.
Es un truco. Me digo a mí mismo. No es de fiar.
Pero incluso mientras lo pienso, no estoy de acuerdo. Durante el viaje, se ha acercado

cada vez más a la parte delantera del carro. Se quejó de que necesitaba que le
devolvieran la arpillera, y aún tiene todo el cuerpo empapado de nuestra pelea.
Tal vez fue demasiado cruel de mi parte no ofrecerle protección.
Es alguien a quien vas a matar. Las palabras resuenan en mi mente.
Pero no son suficientes para disuadirme y la miro. Tiene los labios azules y la piel tan
pálida que parece helada. Gwendolyn parece absolutamente enferma. Quizá los
humanos, incluso los tan imponentes como ella, no sean tan fuertes como creía.
Sabía que los humanos son delicados, pero no pensé que algo tan pequeño pudiera
derribarla. Era tan poderosa contra mí, una digna rival, y sin embargo, la simple
naturaleza la está abrumando.
No confíes en ella.
61
Dóblala a tu voluntad.
Hay dos partes de mi mente en guerra. Se supone que ella no me importa. Mi única
misión es alejarla lo suficiente y matarla.
Pero su espíritu ardiente llama al lado que intento mantener enterrado, y nada deseo
más que entregarme a la pasión que rebosa entre nosotros. Sin saberlo, la mujer me ha
excitado como ningún otro oponente, y no sé cómo luchar contra ella.
Un arrebato especialmente violento recorre su cuerpo, y la rabia me invade por

dentro mientras la preocupación se me agolpa en el estómago. No debería preocuparme.
No puedo permitírmelo.
“Ya basta”, le gruño, sin querer admitir ni siquiera ante mí mismo que solo quiero oír
su respuesta. En el fondo de mi mente, pienso que aún no puedo confiar en ella.
Pero Gwendolyn no responde. El silencio se extiende entre nosotros, sólo roto por el
azote del viento, y gimo en voz alta. Quiero sofocar los sentimientos que luchan en mi
interior, pero mi lealtad al Príncipe me impide poner en práctica mis deseos más oscuros.
Tal vez debería dejar que el frío se la lleve. Me quitaría la decisión de encima y no
tendría que luchar contra la sensación burbujeante bajo mi piel cada vez que la miro.
Pero sería cobarde. Debo ejecutar a la prisionera una vez que estemos lo
suficientemente lejos, y dejarla escapar mientras duerme no está bien. Soy lo bastante
fuerte como para acabar con ella, y se merece la muerte de un guerrero al final de una
espada.
Es lo que yo querría. Los dioses saben que de otro modo no podría entrar en Helias.
Apretando los dientes, me trago todas las emociones. Ahora no las necesito. Necesito
un pensamiento racional, una planificación lógica y una estrategia estricta. Un plan
empieza a formularse en mi cabeza.
62
Saco el carro de la carretera y ella no se mueve. Reprimo los sentimientos que me
asaltan mientras me deslizo por el suelo, ato el hoqin y saco la tienda. Tardo sólo unos
minutos en montarla, tumbo a la mujer dentro para protegerla del viento mientras
enciendo el fuego.
Tengo cuidado de no prestar atención a los lugares donde nos tocamos. Me produce
una emoción que no puedo permitirme examinar, así que mantengo la vista alta y la
respiración uniforme, sin concentrarme en nada más que en mover los pies hasta que la
he vuelto a tumbar.
Recorriendo el bosque sin alejarme demasiado, empiezo a recoger leña. No necesito

un gran fuego, sólo lo suficiente para calentar a mi pequeña prisionera -no pienses cosas
como- más de lo que puedo con el calor corporal y la magia por sí solos, pero si nos
desnudamos...
¡No!
Esta mujer va a ser mi muerte, de eso estoy seguro. Nunca me he sentido tan fuera
de control en mi propio cuerpo, como si me hubiera hechizado. Siempre me he
enorgullecido de mi disciplina y trabajo duro, y siento como si todo eso se derrumbara a
mi alrededor.
“¿Qué me estás haciendo?” murmuro mientras lanzo una mirada hacia la tienda.
Sacudiendo la cabeza, me arrodillo en el suelo, cavando un pequeño agujero para

contener el fuego y no quemar el bosque. Amontono en el agujero los trozos que se
astillan con facilidad y las hojas muertas, agarro un pedazo de pedernal y lo golpeo contra
mi espada. La chispa prende con facilidad y empiezo a añadir trozos un poco más grandes
hasta que el fuego está a punto de arder.
Imagino lo que pensarían de mí los demás si me vieran aquí. Por lo que sé, Graxis se
ha reportado conmigo. Puede que no tenga su magia de portal, pero tiene otras
habilidades que a veces utiliza para el Príncipe.
63
Me avergonzaría de cualquier soldado dispuesto a retrasarse por su prisionero
transportado. Tomar tanto cuidado para calentarla debería ser un pensamiento risible,
y sin embargo, no podría haber imaginado continuar nuestro viaje sabiendo que ella no
iba a lograrlo.
Cuando vuelvo a cogerla en brazos, me sorprende lo fría que está Gwendolyn. La

siento como el hielo cuando la levanto del suelo y ya no tengo tanto cuidado al
empujarla. Al principio, no quería despertarla. Ahora, estoy desesperado por ver el fuego
bailando en sus ojos.
“Oye”, le susurro, el miedo recorriendo mi cuerpo hasta que estoy casi tan rígido
como ella. “He encendido una hoguera para ti”. Me hundo ante ella, acercándome todo
lo que puedo. “Debería ser mejor que la arpillera”.
Está hecha un ovillo y tiene la piel tan fría que parece de hielo. Froto mis manos a lo
largo de sus brazos, deseando tener algún tipo de magia curativa. Pero siempre he
carecido de ese tipo de magia entre los elfos oscuros, así que tengo que recurrir al fuego.
“Vamos.” Intento masajear sus miembros para que se aflojen y otro escalofrío recorre
su cuerpo. Me viene un pensamiento a la cabeza y esta vez no lo descarto. Desplazándola
con cuidado, me quito la camisa de un brazo y luego del otro. “Me vas a matar cuando
te despiertes, pero no me importa. Tengo que calentarte”.
Aprieto los dientes mientras la aprieto contra mi pecho desnudo. Incluso para mí, es
doloroso tener este contacto, pero me doy cuenta de que me preocupa más su bienestar
que mi propia comodidad.
¿Cuándo he pensado eso de alguien que no fuera Valerin?
Levanto las rodillas y me pongo de lado para que el fuego esté a su espalda y su
cuerpo quede aprisionado entre mis piernas y mi torso. Sé que debería tumbarla junto
al fuego y esperar que sobreviva, o quizá ni siquiera debería esperar eso.
64
De nuevo me asalta la idea de que Gwendolyn debería morir al final de una espada,
e intento justificar que ésa es la única razón por la que la mantengo en mis brazos cuando
debería dejarla marchar.
Mis ojos bajan peligrosamente y me esfuerzo por no mirarla en absoluto. Sé que si la

miro, su belleza me da un puñetazo en las tripas. Ya rompió mis defensas una vez y
después no la miré con suficiente atención.
Con la cabeza inclinada hacia atrás y el fuego encendido, casi parece en paz. Sus labios
han vuelto a su tono normal y están ligeramente entreabiertos. Al mirarlos, me recorre
una oleada de calor y desvío la mirada.
Pero no puedo dejar de mirarla. Busco una señal de que se está despertando. Ni
siquiera yo me creo esa mentira. Cada vez me cuesta más engañarme a mí mismo con
estos pensamientos sin sentido.
Mientras ansío ver sus preciosos ojos color avellana, me hipnotiza la forma en que la
luz baila sobre su pelo castaño. Su piel parece suave y resplandece junto al fuego, y alzo
la mano, casi inconscientemente, para acariciarle la cara.
Está entrando en calor, lo que despierta un brote de esperanza y, por primera vez,
dejo que uno de mis estúpidos pensamientos salga de mi boca en lugar de reprimirlo.
“No te mueras”, le digo. No, se lo suplico. Yo, un valiente soldado de Orthani. Se lo

suplico a esta pequeña humana mientras mi pulgar se desliza por sus mejillas. Sin
embargo, no puedo parar. “Aún no es tu hora”.
Y siento eso tan fuerte en mi pecho que me asusta. No porque sea el idiota que acuna
a la mujer que me han ordenado matar. No porque vaya a morir si no sigo adelante.
No, me aterra porque siento esas palabras con tanta fuerza en mis entrañas. Aún no
es su hora, pero no me refiero sólo a esta noche. No debería llegarle la hora hasta que
sus preciosas trenzas se tiñan de canas y sus ojos desafiantes se llenen de arrugas.
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Respiro hondo, no dispuesto a afrontar lo mucho que se me está escapando el
control. Necesito mantenerla con vida y, después, me enfrentaré a todo lo demás que se
agita en mí. Pero nada de eso, ni la extraña atracción que siento por ella, ni mi misión, ni
su resistencia a la muerte, que empiezo a apoyar, importará si no lo consigue.
“Por favor, lógralo”, susurro. Gracias a los dioses que nadie puede oírme, porque
ahora mismo no puedo molestarme en avergonzarme. “No te mueras”.
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Capítulo 11
Gwendolyn
Nunca había estado tan dolorida. Antes incluso de ser plenamente consciente, noto
que mis extremidades están increíblemente rígidas y doloridas. Me duelen tanto las
articulaciones que me dan ganas de estirarme y, en cuanto me muevo, el malestar -y
algo más- me despierta de golpe.
Me aprieto contra algo cálido y duro, y en el aire flota un profundo aroma a madera.
Cuando abro los ojos, me encuentro con un pecho definido y oscuro.
Este maldito elfo oscuro me está abrazando.
¿Qué coño ha pasado?
Estamos tumbados de lado en el suelo del bosque, uno frente al otro, y los restos de
humo flotan detrás de él a través de la puerta abierta de la tienda. Debimos de hacer
una parada en algún momento de la noche, después de que yo me durmiera.
¿Por qué me sacó Kidri del carro? Hubiera preferido dormir aquí, en sus brazos, con
su pecho desnudo apretado contra mi piel desnuda-.
La rabia me invade mientras me retuerzo en su abrazo. ¡Estoy desnuda! Me desnudó

mientras dormía, probablemente inconsciente por el maldito frío después de que le
dijera que necesitaba protección. Apenas recuerdo haberme quedado dormida mientras
la piel me ardía por el fuerte viento, y ahora estoy completamente desnuda.
67
Me pregunto qué más me hizo mientras dormía. No siento ningún dolor entre las
piernas, y por mucho que odie admitirlo, estoy segura de que lo sentiría después de este
elfo. Es alto, y sólo sus dedos son lo suficientemente largos como para que me diera
cuenta si me hubiera pasado algo más.
Pero no tengo mucho aprecio por alguien que no se aprovecha de mí mientras

duermo después de desvestirme. Sigo bastante cabreada.
Le golpeo el pecho con las palmas de las manos, intentando abrirme paso para poder
rodar, pero cuando lo empujo hacia atrás y me retuerzo, sus brazos me aprisionan.
Debería haber sabido que, incluso dormido, iba a ser un gilipollas colosal y controlador.
Para lo que no estoy preparada es para la forma en que Kidri rueda sobre mí,
inmovilizándome contra el suelo con su cuerpo. Ni siquiera sé cómo reaccionar con su
peso presionándome, su mano agarrando mi cadera expuesta para mantenerme en mi
sitio.
“Suéltame, gilipollas”, murmuro, empujándole el hombro con el brazo que consigo

soltar.
Kidri gruñe y cruza su pierna sobre la mía para empujarme aún más debajo de él. No
es lo ideal. Lo único que me salva es que parece seguir dormido. No lo he despertado lo
suficiente como para que se dé cuenta de lo que está pasando, y ahora su respiración
sigue siendo profunda y sus párpados están pesados, casi cerrados.
Pero cuando me retuerzo debajo de él, sus dedos se clavan en mi piel y su rostro se
desplaza para que su aliento baile sobre mi piel. Debería odiar lo que siento, pero se me
pone la carne de gallina cuando el aire caliente flota sobre mi cuello.
Lo miro, odiando que sea tan guapo, y veo que ahora tiene los ojos parcialmente
abiertos. Me doy cuenta de que aún está soñando, no del todo despierto, pero hay un
brillo que reconozco.
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No soy una mujer especialmente poco atractiva. He usado eso a mi favor muchas
veces, ya que los hombres le dirán a una chica guapa cosas que no se atreverían a admitir
a nadie más.
Pero ahora mismo, eso no es algo que me haga especialmente feliz.
Apretando los dientes, intento decidir si es mejor despertarlo o salir de debajo de él.
Teniendo en cuenta cómo han reaccionado sus manos y su cuerpo a mis intentos de
escapar, intento optar por un enfoque un poco más... honesto.
“Hola.” Le susurro, y sus párpados se agitan. Estaban empezando a cerrarse, y espero

poder despertarle ya que está a medio camino. Se mueve contra mí y vuelvo a intentarlo.
“¡Eh, despierta!”
Le empujo el hombro y su mano me atrapa con un suave gruñido. Antes de que pueda
darme cuenta de lo que está pasando, sus labios están pegados a mi cuello y un
escalofrío me recorre la espalda. Kidri me sujeta la mano al suelo, separa sus labios y me
roza el cuello con los dientes.
Un grito ahogado sale de mis labios sin que me dé cuenta, y aprieto la mandíbula con
fuerza. Mis caderas se retuercen mientras él se mueve hacia arriba, saboreando mi piel,
y sé que no voy a poder quitármelo de encima.
“¡No!” grito con fuerza cuando sus labios rozan mi mandíbula, y no entiendo la
opresión que siento en el pecho al decirlo. Lo ignoro mientras le exijo: “¡Suéltame!”.
Se detiene, su espalda se pone rígida y su mano rodea la mía con más fuerza.
Lentamente, se levanta hasta quedar suspendido sobre mí, y nuestros ojos se cruzan.
Kidri es lo bastante listo como para no dejarme espacio suficiente para soltarme o darle
un rodillazo, y se detiene sobre mí, con su mirada dorada recorriendo mi expresión
sombría.
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No sé si se está regodeando o sólo intenta procesar lo que está pasando, ya que acaba
de despertarse. Tiene los ojos claros y me doy cuenta de que es la primera vez que está
lúcido. Parece confuso sobre nuestra posición, lo que me alivia. No quería besarme el
cuello ni sujetarme.
¿Por qué eso también me produce un trino de decepción?
Mientras Kidri me mira fijamente, una sombra empieza a cubrir su rostro. Sus ojos se
vuelven duros y cautelosos, que es a lo que estoy acostumbrada, y su mandíbula se traba.
Sin soltarme la mano, se levanta para coger algo.
Giro la cabeza para seguir sus movimientos y veo un rollo de cuerda fuera de su
alcance. No me había dado cuenta antes mientras intentaba zafarme de él, pero debería
haber sabido que no me liberaría así como así.
Eso no significa que vaya a caer sin luchar.
Arqueo la espalda, con los pechos levantados para rozarle, y con la mayoría de los
hombres, eso me haría dudar. Con Kidri, sin embargo, sólo empuja sus piernas más allá
de mi cintura para sentarse a horcajadas sobre mí, con sus caderas manteniéndome
quieta.
Clavo los pies en el suelo, intentando aprovechar el espacio extra y arquearme con
los hombros hundidos en la tierra para despistarle. Es demasiado pesado, se sienta sobre
sus caderas y me suelta la mano por completo.
Mi mitad superior está libre y me mira con una ceja arqueada mientras intento girar
bajo él. Los dos tenemos claro que no voy a ir a ninguna parte, y él suspira suavemente
mientras me agarra de las muñecas. Me sujeta los brazos a los costados y, con las rodillas,
me mantiene las manos pegadas a las caderas mientras me rodea el torso con la cuerda.
Las ataduras me pican en la piel desnuda, pero cuando termina, Kidri se me quita de
encima y se sienta a mi lado. A su favor, no deja que sus ojos se desvíen, y se lo agradezco.
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Aunque una pequeña parte de mí insiste cada vez más en que no sólo me mire, sino que
me toque.
Está claro que la adrenalina de mi cuerpo necesita una válvula de escape, y después
de cómo me ha besado la piel, es normal que piense en él. Eso es todo. Nada más.
¿Por qué me parece mentira hasta a mí?
“Lo siento”, me dice finalmente.
Parpadeo, casi segura de haber estado soñando todo este tiempo con esas palabras.
El resto de la situación tenía sentido para mí, pero ¿un elfo oscuro, por no hablar de un
guerrero de este Príncipe oscuro? Nunca se disculparía.
“¿Qué? balbuceo, con la garganta seca.
Se frota la cara, muy incómodo. Pensé que era porque se había disculpado, pero cada
vez que su mirada se dirige hacia mí, llena de emoción y... algo más, me doy cuenta de
que está tratando de sofocar lo que siente para ocultarse tras esa máscara indiferente.
“Lo siento”, vuelve a decir Kidri. “Sé que te molesta que te haya desnudado, pero hice
lo que tenía que hacer”.
“¿Tenías que desnudarme?” Los elfos oscuros son tan desagradables.
Él asiente lentamente. “Te habías quedado helada y tuve que calentarte. El fuego no
hacía lo suficiente, y traté de quitarme la camisa. El contacto parecía ayudar, y sabía que
me odiarías, pero prefería que estuvieras viva a que me odiaras. Tuve que desnudarte o
te habría reclamado el frío”.
Suelto sin pensar bien las palabras. “¿Por qué no dejaste que me llevara? ¿O es que
te gusta demasiado tener una prisionera?”.
Su mirada es triste cuando se posa en mí. Es el mayor tiempo que pasa sin apartar la
mirada. “No”. La palabra es tranquila, casi como si no pudiera creer que lo está
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admitiendo. “Lo odio. Odio tenerte inmovilizada. Odio atarte así. Y siento todo lo que ha
pasado que nos ha llevado a esto. Desearía que las cosas fueran diferentes”.
¿Un elfo oscuro con remordimientos? Tengo que mantener la sonrisa fuera de mi cara
antes de que él la vea, pero maldita sea, parece que tuve suerte en esta situación
después de todo. Puedo trabajar con este elfo si se siente culpable por mi
encarcelamiento.
Tal vez pueda manipularlo lo suficiente como para liberarme. Podría salir de estas
ataduras y escapar de él.
Pero por alguna razón, ese plan no suena tan atractivo como en días pasados. Incluso
en estas ataduras, mirando a Kidri, algo me tensa. Siento una punzada al pensar en no
volver a verle.
Sin embargo, no tengo tiempo para dejar que mis emociones me maten, y me
impongo una máscara de miedo y tristeza, dispuesta a tocar a este elfo oscuro como una
ilya. Rasguearé sus cuerdas hasta que chille como un bello instrumento, y entonces seré
libre.
Ojalá pudiera sentirme emocionada por ello.
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Capítulo 12
Kidri
“Suéltame”, me suplica, y el suave gemido al final de su voz me golpea como un golpe

físico en el pecho.
Lo deseo. Me pican las manos para desatarla. No quiero seguir siendo parte de esto.
Después de abrazarla toda la noche, e incluso esta mañana, aunque no era mi intención,
el sabor de su piel casi me deshace.
Ahora, verla me está matando. No la volví a vestir antes de atarla, y sinceramente no

estoy seguro de si fue intencionado, estúpido o una táctica de tortura.
Parece ser las tres cosas.
“Haré lo que quieras”, jadea, esos hermosos ojos suplicándome. “Sólo déjame ir”.
Esta mujer. He rogado y suplicado a los dioses que la trajeran de vuelta sólo para
poder ver esos ojos, y ahora, están vueltos hacia mí con pura angustia nublando su pálido
color.
Mis labios tiemblan por la necesidad de ceder. Quiero decir que lo haré, que haría
cualquier cosa por ella. Es irracional y estúpido, y pase lo que pase, estoy seguro de que
me matarán cuando vuelva a la fortaleza. Ya he ido en contra del Príncipe en demasiadas
formas.
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Es difícil tragar todas las emociones que me bombardean mientras ella se contonea
en sus ataduras. No sé si se da cuenta de lo que está haciendo, pero sus pechos rebotan
con la lucha, y sólo verla intentando escapar de sus ataduras despierta mis instintos de
cazador.
Quiero saltar hacia delante, mostrarle que ha sido atrapada y que no puede ir a
ninguna parte. Quiero que se someta a mí, que se doblegue ante mí. Quiero ver su piel
salpicada de marcas que he dejado allí, para mostrarle realmente lo brutal que puedo...
¡Suficiente!
Estoy perdiendo el control después de tantos años de mantener esta maldita máscara
en su sitio, y si dejo salir mi lado cazador para entrar en este juego de persecución y
captura, ambos estaremos en peligro. Es estúpido, y necesito mantener mi mente
despejada.
Además, está caliente y despierta. Es hora de ponerse en marcha. Me pongo en pie,

sabiendo que necesito poner distancia entre nosotros.
El hoqin está comiendo no muy lejos, y enrollo las pocas cosas que cogí del carro,
desmontando la tienda alrededor de la muchacha mientras ella protesta. Cuando sólo
queda ella, me doy la vuelta y la veo tumbada, mirándome con el pecho agitado.
Tiene las rodillas dobladas y los pies plantados, pero con los brazos inmovilizados
como están, le resultaría casi imposible levantarse. Mientras la miro fijamente, más de
lo que debería, sus piernas se abren, dejándome ver su rosado coño.
Mi corazón da un vuelco ante la invitación y, bajo mi piel, mi lado cazador gruñe para
reclamar mi captura. Me la he ganado, pero debo mantener las distancias.
Aprieto la mandíbula contra la tentación, incluso cuando mis ojos se detienen. Ni

siquiera puedo actuar como si no la deseara. Me desperté con el sabor de su piel en los
74
labios, su cuerpo inmovilizado bajo el mío, y juro que el aroma de la excitación -su
excitación- estaba en el aire.
Pero no fue a propósito. No sé qué pasó para que la agarrara así o le rastrillara la piel
desnuda con los dientes, pero no lo habría hecho si hubiera estado en mi sano juicio.
Eso no cambia lo mucho que la deseo. Esa naturaleza dominante siempre ha estado
desbordante, al alcance de la mano si alguna vez quería recurrir a ella. Me sorprende
que no tenga marcas que demuestren que es mía, mi captura para hacer con ella lo que
me plazca. Normalmente me pierdo en la necesidad de reclamar.
Con las mujeres elfas, nunca llegué tan lejos. Se reían de mí cuando sacaba cadenas
o cuerdas. Me decían lo poco que valía como dfam, mi magia tan poco desarrollada.
Estaban acostumbradas a amantes que lanzaban magia para sujetarlas, inmovilizarlas o
levantarlas. Yo no podía proporcionar eso, pero eso no me hacía más viciosa.
De algún modo, toda mi vida he sentido esta naturaleza oscura en mí y, sin embargo,
todos los demás me ven débil. Tengo que sofocar mi verdadera naturaleza, y lo que me
mantiene empleado también me aísla.
Con esta mujer, nada menos que humana, no veo ni una pizca de miedo. De hecho,
sus pezones están enrojecidos, su espalda está arqueada y su coño brilla con la excitación
que gotea por sus piernas mientras me mira fijamente.
No sólo se ofrece. Me desea, y no hay nada más que lujuria en su mirada. No parece
tan débil. No va a reñirme.
Y por muy mala idea que sea, lo necesito.
La frustración se apodera de mí. Estoy tan desesperado por ella, tan enfadado con
esta situación, tan molesto con la forma en que todo el mundo me ve que necesito una
liberación. Y ella parece la persona perfecta para hacerlo.
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Sin pensarlo dos veces, la pongo de pie. Le quito la cuerda de la cintura y la hago girar
para atarle las manos a la espalda. Luego, más para poner a prueba su determinación
que para otra cosa, la golpeo contra un árbol.
Empujo mi cuerpo contra ella, la agarro del pelo y le tiro de la cabeza hacia atrás para
que me mire fijamente. No tiene miedo y separa aún más las piernas. Mi mano en su
cadera desciende unos centímetros y su respiración se entrecorta.
Me detengo unos centímetros demasiado alto para que se suelte, y sus dientes se
arrastran sobre el labio inferior. Mi mano se suelta de su pelo mientras el deseo me
recorre el cuerpo y ella aprovecha para inclinarse hacia delante y besarme el pecho. “Lo
que tú quieras”, me recuerda.
Un profundo gruñido me recorre el pecho mientras le tiro del pelo con fuerza. “Te vas
a arrepentir”.
Mueve las caderas para que su coño roce mis dedos y noto lo mojada que está. “Creo
que no”.
No puedo aguantar más. Mi mente casi se ha entumecido por la necesidad que tengo
de ella y me sumerjo hundiendo los dientes en su cuello. En lugar de gritar o reír por el
mordisco, suspira y se balancea contra mí.
Mis dedos se hunden en sus pliegues, arremolinándose en su excitación, y me

despego de su cuello, pellizcándole el clítoris mientras la miro fijamente. Un suave
gemido sube por su garganta, la suelto y me llevo los dedos a los labios mientras ella me
mira.
Sus piernas tiemblan mientras los chupo y su pecho se agita. El aire entre nosotros se
ha espesado y bajo lentamente la boca hacia la suya. Se levanta sobre las puntas de los
pies, casi tirándose del pelo, para reclamar mi boca.
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Inmediatamente, separa sus labios para mí y mi lengua golpea la suya. Cede sin
luchar, grita cuando le muerdo el labio y mi polla se aprieta dolorosamente contra mis
pantalones.
Esto es lo que deseaba, alguien que amara mi lado duro. Se agita bajo mis manos, sin
ver que no soy lo bastante bueno por mi falta de magia.
Me desabrocho los pantalones con destreza y rompo el beso, recorriendo su

mandíbula y bajando por el otro lado del cuello. Ella gime cuando mis dientes le arañan
la piel, y su cuello tiene líneas rojas de mis incisivos clavándose.
“¡Joder!”, grita cuando llego a la base de su cuello y chupo con fuerza. La piel se pone
morada en cuanto la suelto. Estuve a segundos de romperle la piel.
Pero a ella no le importa.
En cambio, jadea: “Te necesito”. Sus ojos revolotean. “Te necesito dentro de mí”.
Se rompe toda mi determinación, y la levanto, golpeándola con fuerza contra el árbol

mientras deslizo mi polla en su calor. Me cubre al instante y la hundo sobre mi erección,
su cuerpo se agita a mi alrededor mientras la fuerzo.
“Oh, mierda “, gruño, manteniéndola clavada al árbol con mi frente presionada contra
su hombro.
Empiezo a penetrarla con todas mis fuerzas. Quiero descargar toda mi frustración en
esta mujer, pero ella sigue pidiendo más. Su cuerpo lucha por seguirme el ritmo mientras
la golpeo una y otra vez, pero ella gime.
“¡Sí, sí, sí!”, grita mientras le hundo los dientes en el hombro y ella gira las caderas
para que la penetre más. “¡Oh, dioses, sí!”
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No me lo esperaba, y eso sólo hace que me ponga más duro. Mis dedos se clavan con
más fuerza en su culo y mi otra mano tira de su pelo bruscamente. Su garganta queda
expuesta y le doy fuertes mordiscos en el centro del esternón.
Con un gruñido, me inclino hacia atrás para contemplar los distintos tonos de las
marcas que la reclaman como mía mientras ella rebota sobre mi polla. Trabaja todo lo
que puede sobre mi polla y yo le suelto el pelo. Levanta la cabeza, se inclina hacia delante
y me muerde el cuello.
Me arranca un gruñido animal, y mi mano, ahora libre, rodea su cintura mientras la

introduzco más dentro de mí. Creo que me ha roto la piel, pero no me importa. Me siento
jodidamente bien, como nunca antes, y me doy cuenta de que quiero hacerle lo mismo.
Quiero dejarle una cicatriz, algo que nunca se cure, y mientras su respiración se
entrecorta y el calor me recorre la espalda, la empujo contra el árbol. Hundo los dientes
en su pecho derecho, atravesando la piel con avidez, y ella ni siquiera se inmuta.
“¡Joder, sí!”
Sus paredes estrujan mi orgasmo inminente y tiro de su piel desgarrada mientras la

lleno. Cuando por fin la suelto, veo la herida que he creado y sonrío. Eso nunca se curará.
Siempre estará ahí.
Una señal de que esta mujer es mía.
78
Capítulo 13
Gwendolyn
Sigo jadeando, con la corteza del árbol rozándome la espalda a cada sacudida de mi
pecho, cuando Kidri se desliza fuera de mí con un gemido. Casi se me sale el corazón del
pecho y el sudor que me cubre de pies a cabeza aumenta la sensación de que el aire
fresco de la noche me hace cosquillas en la piel desnuda.
Kidri me rodea la nuca con una mano firme y me echa la cabeza hacia atrás,
presionando mi trasero desnudo contra el tronco del árbol mientras lo miro, ahora sobre
mis propios pies. Hay algo feroz en sus ojos dorados cuando observan mi cuerpo, que
pesa sobre mí como un contacto físico, pero no tengo mucho tiempo para pensar en la
mirada que me dirige antes de que sus labios se posen en los míos.
Me besa como si quisiera devorarme; sus labios y su lengua me reclaman con

ferocidad y minuciosidad. Me pierdo en cada movimiento de su lengua, y casi grito
cuando arrastra sus afilados caninos sobre mi labio.
Me aprieta la cadera con toda su longitud mientras me mantiene sujeta al árbol con
su peso, y sus manos vagan para reclamar otras partes de mí una vez más. Los callos
endurecidos por la batalla de sus dedos se arrastran por el pico endurecido de mi pecho,
y gimo contra su boca mientras traza círculos apretados sobre la punta dolorida.
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Su otra mano desciende, rozando la curva de mi cintura y mi cadera antes de dar
tortuosas y perezosas caricias hacia mi palpitante núcleo. Aprieto las caderas contra él,
desesperada por liberarme. No he tenido suficiente.
Kidri deja de tocarme el pecho y me agarra por la cadera, obligándome a quedarme

quieta contra el tronco del árbol mientras cede a mi desesperación y desliza los dedos
por mi calor resbaladizo.
Me arqueo ante sus caricias y vuelvo a apoyar la cabeza contra el árbol con un gemido
mientras él me recorre con la yema del dedo, frotando pequeños círculos en mi vértice
mientras su boca recorre mi mandíbula y mi garganta.
Gimo más fuerte, levantando las caderas hacia él, rogándole que vuelva a
penetrarme. Sus ojos se cruzan con los míos, su mirada feroz de nuevo en plena
exhibición mientras me echa por encima de su hombro, con mi cuerpo totalmente
expuesto a los elementos y a su merced.
Volvemos al carro en unas pocas zancadas y Kidri me apoya en el borde mientras lo

miro. Su piel oscura resplandece a la luz de la mañana, los músculos y planos duros de
su pecho y vientre, la sólida longitud que sobresale entre nosotros, hacen que parezca
tallado en el mejor bloque de obsidiana. El sordo latido entre mis piernas se convierte
en un auténtico dolor mientras lo admiro.
“Por favor”, murmuro, inclinándome hacia él mientras le sostengo la mirada. “Quiero

probarte”. Abro la boca y me inclino hacia él antes de que su mano me agarre la nuca.
Su sonrisa es despiadada, me enreda los dedos en el pelo y me tira de la cabeza hacia
atrás. Jadeo por el dolor agudo, pero lo sofoco con una excitación inmediata cuando baja
la cara hacia la mía.
“Aún no he terminado contigo”, gruñe. Se me entrecorta la respiración cuando me

da la vuelta, me inclina sobre el borde del carro y presiona mi torso desnudo contra la
áspera madera mientras los dedos de los pies apenas rozan el suelo. Con la mano aún
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enredada en mi pelo, me da besos calientes en el hombro y la espalda, rozándome la piel
con los dientes, casi tan fuerte como para sacarme sangre, antes de deslizar la lengua
sobre los arañazos, aliviándolos.
Empujo mis caderas hacia él, suplicando desesperadamente algún tipo de fricción. Se
arrastra a través de mí, deslizándose por la humedad que se ha acumulado entre mis
muslos, sin llegar a darme lo que tanto ansío.
Quiero gritar de frustración y vuelvo a sacudirle las caderas como un animal salvaje
antes de que me penetre por completo. Grito, el delicioso estiramiento es casi
insoportable, antes de que se retire y vuelva a penetrarme.
El mundo podría acabarse, el universo entero podría romperse a mi alrededor y yo

no me daría cuenta, demasiado absorta en su sensación como para notar absolutamente
nada. Me penetra una y otra vez, y cada brutal embestida me aprieta más y más el nudo
que tengo dentro.
“No pares”, le suplico mientras me tira de la cabeza hacia atrás y arqueo la garganta
contra el frío viento nocturno. Kidri me rodea la garganta con la otra mano y me echa la
cabeza hacia atrás lo suficiente para que pueda mirarle mientras me empuja una y otra
vez, mientras el carro gime y se tambalea con cada movimiento.
“Mírame”, me ordena con voz áspera. “Mírame mientras te follo”.
Esas palabras bastan para tenerme al borde de la liberación, pero obedezco,

sosteniéndole la mirada mientras me penetra, sus ojos dorados brillantes de deseo, sus
labios carnosos ligeramente entreabiertos.
La mano de Kidri me aprieta la garganta mientras mis piernas empiezan a temblar con
su fuerza, las estrellas danzan en mi visión mientras jadeo en busca de aire.
“Te gusta así, ¿verdad? Te gusta que te manoseen”.
“Sí”, me ahogo mientras él se mueve más rápido dentro de mí.
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“Sé que te gusta”.
El nudo que se estaba enroscando en mí se rompe y grito en la agonía de mi
liberación, con las manos atadas aferrándose a la nada como si quisieran aferrarse a algo,
para mantenerme atada a mi cuerpo mientras me recorre un placer al rojo vivo. Siento
cómo me aprieto y me estremezco a su alrededor mientras él empuja más rápido, más
fuerte.
“Gwendolyn”, gruñe, mordiéndome con fuerza el hombro mientras se derrama

dentro de mí tan profundamente que noto su semilla deslizándose por mis muslos. Los
dos jadeamos contra el carro cuando termina, y el aire frío se traga nuestras
respiraciones superficiales y fervientes mientras nos recuperamos.
Al cabo de un momento, Kidri vuelve a salir de mí, los dos completamente agotados.
Su resistencia élfica hace que su respiración se estabilice mucho antes que la mía, y casi
agradezco que las cuerdas que me atan impidan que me convierta en gelatina.
Apenas se me pasa por la cabeza esa idea, oigo el desenvainado de una espada.
El pánico se apodera de mí. ¿Va a matarme ahora que ha conseguido lo que quería?
La idea parece tan contradictoria con el elfo que se tomó el tiempo de conocer mi
cuerpo, de jugar conmigo lo justo para proporcionarme la liberación más estremecedora
que jamás he soportado.
El frío beso del metal me roza los brazos antes de que las cuerdas caigan a mi
alrededor.
Me vuelvo hacia Kidri, incrédula. ¿Me está dejando ir? ¿O cree que, sometiéndome,
le permitiré domesticarme? A una pequeña parte de mí no le molesta la idea, pero la
aparto.
Que sea un buen polvo o no no cambia nada de la situación en la que estamos,

aunque me gustaría que hubiéramos tenido más tiempo para seguir haciendo... bueno,
82
lo que acabamos de hacer. Doy un paso hacia él, las piernas me tiemblan al intentar
recuperar el equilibrio.
“¿Qué estás haciendo?” pregunto, agradecida de que mi voz no traicione mis
turbulentos pensamientos. Kidri se limita a ladear la cabeza, con un movimiento más
animal que élfico, mientras me observa y recorre con la mirada mi cuerpo desnudo.
Acorta la distancia que nos separa con una zancada, y su rostro se eleva sobre el mío
mientras me mira. Antes de que pueda reaccionar, su boca está de nuevo sobre la mía,
besándome apasionadamente.
Kidri rompe el beso antes de que esté dispuesta a soltarlo, y miro el cálido oro de sus
ojos.
“Corre”, susurra. Por un momento pienso que me está diciendo que huya de la
ejecución que se cierne sobre los dos, que quiere perdonarme la vida a costa de la suya.
Sin embargo, ese pensamiento se disipa cuando esa sonrisa animal tan familiar ocupa su
lugar.
“Corre, Gwendolyn”, vuelve a decir Kidri, dándome un ligero empujón hacia el bosque
que hay detrás de nosotros. Un escalofrío me recorre la espina dorsal, la emoción se
apodera de mí cuando me doy cuenta de que no se refiere a huir de nuestros problemas.
No, quiere jugar.
El placer me recorre cuando me doy cuenta de que he encontrado a mi media naranja

en todos los sentidos. Mi trabajo, mi propia existencia, depende en gran medida de mi
capacidad para controlarlo todo, para ser dueña no solo de mi destino, sino también del
de muchos otros.
Y aquí está Kidri, un elfo que no sólo me ha despojado de todo control, de toda la
responsabilidad que pesa tanto en mi día a día, sino que me ha proporcionado una salida,
un alivio, de ese peso aplastante.
83
Kidri da otro paso hacia mí como para recordarme que nuestro juego sigue en pleno
apogeo. Y, sin pensármelo dos veces, salgo corriendo a toda velocidad por el bosque,
con las ramas y el viento fresco rozándome la piel desnuda, la emoción de la persecución
y el deseo desenfrenado corriendo por mis venas tan rápido como yo.
Tal vez sea porque he estado atada y prisionera durante los dos últimos días, pero
nunca me he sentido tan libre en mi vida. Esta podría ser mi única oportunidad real de
escapar, de huir de vuelta a la fortaleza y salvar al Duque y a nuestra gente, pero una
pequeña parte de mí no está segura de querer escapar de verdad. Tal vez quiero que él
me atrape.
Mis pulmones se tensan por el esfuerzo de esprintar, no estoy acostumbrada a usar

todos mis músculos doloridos. Mis pies golpean las hojas y los escombros que cubren el
suelo del bosque mientras me escabullo entre los árboles.
A ver cuánto tarda en alcanzarme.
84
Capítulo 14
Kidri
Observo cómo Gwendolyn se adentra en la oscuridad, el crujido de las hojas se

desvanece lentamente a medida que se aleja del campamento. A pesar de haberme
liberado dos veces en una hora, aún no he tenido suficiente de ella.
Hay una parte de mí que está preocupada porque nunca podría saciarme de ella.
Sacudo la cabeza, intentando despejar ese sentimentalismo inútil de mi mente. Dejar

marchar a una prisionera, sobre todo a una tan capaz que posee información tan
peligrosa, podría muy bien firmar mi sentencia de muerte con el Príncipe. Incluso
desnuda y desarmada, si Gwendolyn realmente quisiera escapar, podría hacerlo.
Contengo una retahíla de maldiciones mientras me vuelvo hacia el carro, recogiendo

mi espada y mis pantalones desechados. Evidentemente, mi estupidez no tiene límites.
En aquella neblina llena de lujuria, no pude resistir la tentación de ser capaz de rastrearla,
de dar rienda suelta al instinto de caza que me ha impulsado desde que era un niño.
Me subo los pantalones y agarro la espada, dejando que el depredador que llevo
dentro se apodere de mí. Mis sentidos, ya de por sí agudos, se concentran en los sonidos
del bosque como sólo lo hacen cuando estoy de caza.
No hay sonidos lejanos de pisadas, nada que sugiera que no estoy solo en este
bosque. Sólo me saludan los sonidos de pequeñas criaturas que se mueven entre la
maleza y la brisa que baila entre los árboles.
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Es suficiente ventaja, entonces.
Me adentro en el bosque, siguiendo la dirección por la que desapareció Gwendolyn.
Una brisa pasa junto a mí y levanto la nariz hacia ella, inhalando profundamente. Tierra
húmeda y plantas en descomposición, con un trasfondo salino. Voy en la dirección
correcta.
La emoción me recorre cuando encuentro sus huellas cerca y, aunque intento

mantener la concentración mientras las sigo, no puedo evitar volver sobre mi decisión
de dejarla libre.
Un verdadero guerrero no renegaría de sus órdenes y no tendría problemas para

contener sus impulsos, pero mi deseo por ella era tan abrumador que no podía resistir
la oportunidad de llevar a cabo mi fantasía favorita.
Eso es lo que me digo a mí mismo, al menos, que esto no era más que una
oportunidad para divertirme un poco. No tengo ningún interés en dejarla escapar,
aunque la idea de matarla me produzca náuseas.
No puedo traicionar a mi Príncipe, el elfo que me sacó de aquellos barracones y me

dio la única posición real en la sociedad que jamás podría alcanzar. No puedo permitir
que mis emociones o mi deseo nublen mi juicio aquí, sólo tengo una opción, como todos
los guerreros Miou.
Tengo que seguir mis órdenes.
Una sola opción no es ninguna opción, replica una pequeña parte de mí. Hago caso
omiso de esa voz y me enojo mientras sigo las huellas de Gwendolyn en el bosque.
Puede que Gwendolyn siempre se hubiera propuesto seducirme hasta el punto de

convertirme en un batlaz enamorado, babeando y pisándole los talones, sucumbiendo a
todo lo que me pidiera. Nunca me lo pidió, ni siquiera insinuó que debía dejarla marchar
86
una vez que las cosas entre nosotros se calentaron, pero había dejado muy claras sus
peticiones antes de ese momento, y fui un tonto por ceder ante ella.
Tal vez esa sea su verdadera habilidad como espía del Duque. Arraigarse tan
profundamente en la psique de sus oponentes que revelarán cualquier cosa, harán
cualquier cosa, sólo para complacerla, incluso en su propio detrimento.
Aprieto los dientes al pensarlo. La idea de que pueda haber jugado conmigo, de que
yo sea otro macho desventurado al que ha utilizado en su provecho, me hace hervir la
sangre.
No importa, me digo sombríamente. Me haya utilizado o no, la haya liberado o no,

no escapará. Nunca nadie ha podido eludirme una vez que me he lanzado a la caza.
Tengo las palmas de las manos resbaladizas de sudor contra el cuero gastado de la
empuñadura de mi espada cuando las huellas se detienen. Hago una pausa y miro a mi
alrededor en busca de algún rastro, pero no encuentro nada.
Levanto la espada, esperando no tener que usarla, y vuelvo a levantar la nariz. Su olor
es vago aquí, rancio: se ha ido de este lugar. Mi vista élfica se abre paso entre las sombras
del bosque, sin necesidad de que la luz de primera hora de la mañana me guíe.
La maleza parece casi totalmente intacta, una hazaña casi imposible para un humano
que recorre el bosque, excepto... allí.
Me centro en las ramas rotas y las examino más de cerca. No parece que las hayan
pisado, sino que las han atravesado. Los tallos rotos cuelgan de hilos fibrosos y todos se
inclinan en la misma dirección: noreste.
Cada latido de mi corazón es un latido de anticipación cuando vuelvo a seguir el rastro

de Gwendolyn, siguiendo los pequeños relatos del bosque que me rodea a medida que
me acerco más y más al lugar donde debe estar escondida.
87
Es muy astuta, lo reconozco. No hay muchos elfos capaces de confundirme lo
suficiente como para que me detenga cuando estoy de caza, y aún menos humanos
capaces de disfrazar sus huellas tan minuciosamente.
Ciertamente, ningún humano que haya conocido ha sido capaz de semejante hazaña.
Como invocada por mis pensamientos, veo un destello de piel pálida y pelo castaño
que se escabulle entre los árboles. Los ojos de Gwendolyn se cruzan con los míos, el color
avellana claro centellea en la oscuridad, mientras sus suaves labios se entreabren en una
amplia sonrisa.
Tiene las mejillas enrojecidas por el esfuerzo de correr por el bosque, ramitas y hojas
entremezcladas en el pelo y manchas de barro sobre su piel suave y leonada.
Esa pequeña zorra despiadada utilizaba el barro para disimular su olor, pienso,
asombrado por su ingenio y sus ganas de vivir. Por un momento me quedo mudo ante
su belleza salvaje.
Y entonces se pone en marcha de nuevo, corriendo entre los árboles como un likar a
la caza de su presa, con los músculos tensos de sus piernas ondulando a cada paso.
Sonriendo para mis adentros, la persigo, inseguro de si mi motivación es atrapar a una
prisionera fugada o simplemente volver a tenerla entre mis brazos.
El deseo se apodera de mí al ritmo de mis pisadas mientras imagino que la inmovilizo

contra el suelo como hice en la orilla del río, memorizando cada centímetro de ella en el
barro. La última vez conseguí mantener al menos un poco de autocontrol, pero no puedo
prometer que, cuando vuelva a atraparla, sea capaz de aferrarme a este último vestigio
de contención.
Hay una brecha en el bosque y sigo el rastro de Gwendolyn directamente hasta ella y
salgo a un pequeño claro. La hierba alta se mece con la suave brisa, la luz de la luna cae
a raudales entre las nubes, iluminando por turnos distintas partes del claro. Hay un
88
silencio absoluto, como si la pradera fuera un templo olvidado del Cazador, sin profanar
y olvidado en las arenas del tiempo.
Sólo me permito un momento para empaparme de la belleza salvaje y desenfrenada
del pequeño prado. Me recuerda a Gwendolyn: un lugar secreto y tranquilo de belleza,
todo espinas y pequeñas flores. En otra vida, la habría traído aquí, me habría tumbado
con ella entre las hierbas, empapándome del bosque que nos rodea.
Por desgracia, estamos aquí en circunstancias muy diferentes.
89
Capítulo 15
Gwendolyn
Me muevo rápidamente entre la hierba alta y ondulante, con los oídos alerta y la vista
fija en el suelo. No puedo permitirme ningún paso en falso: me matará allí donde esté si
me encuentra.
Probablemente.
Dioses, todavía me duelen las piernas. Me duelen y me arden los músculos que nunca
había usado mientras me agazapo detrás de un árbol, escuchando pasos. Sin embargo,
es un dolor delicioso, al que no me opongo.
¿Estoy escuchando sus pasos para eludirle?
¿O porque quiero que me atrape?
Si pudiera razonar con él. Podría convencerle de que las cosas no tienen por qué ser
así entre nosotros, de que su Príncipe es un bastardo peligroso y malvado. Alejo ese
pensamiento tan pronto como aparece. Kidri es leal a su Príncipe, no lo traicionará.
Pero tal vez podría seducirlo de nuevo, y ganar mi libertad.
Ya soy libre, pero dioses, no me importaría estar una vez más con él. Mi mente da
vueltas, inventando excusas para trepar a este árbol, tenderle una emboscada y cabalgar
su polla hasta que me suplique que lo libere.
90
Ninguna de ellas anula el hecho de que estoy desarmada, y él me arrancará el corazón
con mi propia espada.
Una pena.
Pero esto también es divertido. Una cacería, al revés. Nunca pensé que disfrutaría
siendo cazada, pero hay una emoción en la persecución, incluso en este lado de ella. La
hierba empieza a ralear y el bosque se vuelve más denso.
Pronto me alcanzará, si no lo ha hecho ya.
Con seguridad, los sonidos de los animales se vuelven silenciosos, como si sintieran
un depredador. Y él no es más que un depredador, con sus ojos fundidos e inteligentes
y su gracia letal.
Es la parte letal la que me hace rodar hacia un denso matorral en busca de refugio.
Me tumbo en el suelo, con la tierra besándome la mejilla, y observo.
Sus afilados ojos dorados se detienen en una huella que he dejado en la tierra detrás
de un árbol, y sus labios esbozan una sonrisa macabra.
“¿Escondiéndote? No puedo decir que esperara esto de ti”.
Kidri rastrea como un cazador humano en lugar de como un elfo oscuro, escaneando
la zona con sus sentidos naturales en lugar de con magia.
Es curioso. Cualquier otro elfo ya me habría detectado, creo, o habría usado algún
tipo de hechizo. Kidri no ha usado la magia ni una sola vez. ¿Se le acabó el maná? ¿O se
trata de algún extraño sentido del juego limpio, como cuando me liberó justo antes de
esta persecución?
Ciertamente no ha sido fácil para mí. Es feroz con su espada, más que cualquier
oponente al que me haya enfrentado.
91
¿O es tan sádico como la mayoría de los elfos oscuros, y simplemente disfruta jugando
con su presa antes del golpe mortal?
Sea cual sea la razón, su debilidad es mi ganancia. Una rama ha caído al alcance de mi
mano, y con cuidado, lentamente, agarro un palo afilado que se ha desprendido de ella
mientras él inclina la cabeza para estudiar los árboles de arriba.
Esta vez no. Esta vez, golpeo desde sus pies, como una nyoka.
“Sólo lo haces más difícil para ti”, murmura.
No se esfuerza mucho por encontrarme. Su búsqueda parece lenta, pausada, como si

no quisiera atraparme en absoluto. Kidri debe de ver adónde llevan mis huellas y, sin
embargo, se queda junto al árbol, prolongando lo inevitable.
Mi corazón da un tonto salto de esperanza. Me doy cuenta de que no quiere

matarme. Sus disculpas mientras dirigía el carro, y la forma tonta en que soltó mis
ataduras, todo apunta a un hombre sin gusto por el asesinato a sangre fría.
Pero su Príncipe lo ha ordenado.
Puede que no quiera, pero me matará de todos modos. Ciertamente ha matado

antes. Puedo verlo en sus ojos, y en la ágil velocidad de su espada. Tal vez cazarme como
a un likar sea su forma de apaciguar su conciencia.
“Deberías huir”, me recomienda. “Mientras aún tengas tiempo”.
¿De verdad me ha dado tiempo para escapar, o está jugando conmigo? Lleva una
extraña emoción en el rostro, una que soy incapaz de localizar. Sus ojos son penetrantes
y su cuerpo se mueve como un cazador, pero sus labios están tan apretados que me
sorprende que no sangren. Se queda quieto tanto tiempo que mi pierna empieza a
perder circulación.
Finalmente, se mueve.
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La gruesa hierba se dobla bajo sus botas. Está tan cerca que puedo olerlo. Su olor es
como la sal del océano y la tierra después de una fuerte lluvia. Terroso y refrescante.
Y peligroso.
Mi corazón late tan fuerte que es un milagro que no pueda oírlo. Se acerca más y más.
Mis músculos se tensan en anticipación, como la cuerda tensa de una trampa.
Una rama cruje a lo lejos y él gira la cabeza.
Es mi única oportunidad.
Golpeo.
Tomado por sorpresa, la rama casi se le incrusta en la parte superior del hombro, pero
gira para evitar lo peor y ya está blandiendo su pesada espada. Rompe la rama como si
fuera una ramita y yo me aferro desesperadamente al extremo astillado que queda.
Sus reflejos son irreales, y tengo que endurecer la cara para no parecer impresionada.
“¿Me has echado de menos?” pregunto, esquivando otro golpe de su espada.
Sus ojos brillan. “Por supuesto”.
Se lanza hacia delante, con la espada extendida, y yo me agacho y empujo lo que

queda de mi arma improvisada directamente hacia su atractivo rostro.
Kidri se defiende con fuerza, y el golpe me arranca la rama de las manos. Vuela por la
espesura. Siento cada hueso de mi mano. Si su golpe hubiera sido un poco más bajo, ya
no tendría mano.
¿Fue amabilidad o falló su puntería?
Levanta una ceja junto con su espada, y yo hago una retirada táctica a través de la
espesura, hacia el bosque. Estoy desarmada, pero ya lo estaba antes. Si consigo llegar a
la línea de árboles, quizá pueda escapar de él otra vez.
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¿Pero por cuánto tiempo?
Una parte de mí desearía que pudiéramos pasar la eternidad encerrados en esta
persecución. Nuestros mundos están enfrentados. Su lealtad está con el Príncipe, y la
mía con el Duque. Si escapo, no hay forma de que el Duque lo deje sobrevivir a él o a sus
aliados. Si gana, no puede permitirse dejarme con vida. Con mucha disculpa me quitará
la cabeza de los hombros, y luego regresará a la fortaleza para hacer lo mismo con el
Duque.
No hay final feliz para nosotros en estos bosques. Jugar a este juego mortal es la única
forma que tenemos de estar juntos. No puedo negar la descarga de adrenalina mientras
huyo, ni la emoción que aprieta mi corazón cada vez que nuestras miradas se cruzan.
Pero todos los juegos tienen un final.
Casi espero que me deje llegar al bosque, donde volveremos a empezar este baile.
Pero el tiempo no está de nuestro lado. Cuanto más tiempo esté Kidri fuera, menos
tiempo tendrá su Príncipe para hacer un movimiento. Yo, tal vez, pueda permitirme
alargar esto un poco con la esperanza de que el Duque se dé cuenta de mi ausencia y
actúe.
Kidri no puede.
“Basta”, dice. Suena como si hablara más consigo mismo que conmigo, y la naturaleza
de nuestra persecución cambia rápidamente cuando decide tomársela en serio.
Soy la más rápida de los humanos de la fortaleza, pero aún así no soy rival para los
elfos oscuros. Y Kidri es más rápido que la mayoría. Estiro los brazos a medida que se
acerca la línea de árboles. Si puedo llegar al árbol más cercano, si puedo encontrar una
rama más...
Kidri es implacable, y se mueve más rápido que un worg. Antes de llegar a los árboles,
sus brazos rodean mi cintura. Me tira al suelo con tanta fuerza que ambos rebotamos.
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Los oídos me zumban con violencia y escupo sangre de donde los dientes de abajo me
desgarraron el labio.
Cierro los ojos un momento, desgarrada. Estoy furiosa por haber sido descubierta, y
furiosa porque ni siquiera ahora soy inmune al calor de su cuerpo contra el mío. En mi
mente se arremolinan planes desesperados para seducirlo, y no sé si son una necesidad
pragmática o si simplemente lo deseo de nuevo.
Estoy mojada por el hombre que va a matarme, y la ironía basta para hacerme soltar
una carcajada cruel.
Mi único consuelo es que él también me desea, con la misma hambre inexplicable.
Sus fuertes muslos se aprietan contra los míos, inmovilizándome contra el suelo. Sus
manos caen a ambos lados de mi cabeza y respira agitada y aceleradamente. Por un
momento pienso en la última vez que estuvo así detrás de mí, follándome bruscamente
contra el carro.
No puedo evitar apretarme un poco contra él.
Su respiración se entrecorta.
Con una ferocidad que me hace girar la cabeza, Kidri me pone boca arriba y me aprieta
aún más contra él. Sus rodillas me aprietan las caderas, casi me castigan. Sus manos
alcanzan las mías y las inmovilizan por encima de mi cabeza.
No puedo moverme.
No lo intento. Me paralizan sus ojos dorados, feroces y triunfantes sobre mí. Una brisa
le agita el pelo y por un momento me imagino pasándole las manos, alisándoselo detrás
de las afiladas orejas.
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Pero entonces veo la espada aún más afilada que tiene a un palmo de distancia. Debe
de habérsele caído cuando me abordó. Aún no hace ningún movimiento para cogerla,
pero ambos sabemos cómo acaba este juego.
Ambos sabemos que he perdido.
96
Capítulo 16
Kidri
Desafiante incluso ahora, inclina la barbilla y sonríe. Es una sonrisa sardónica, lo

bastante amarga como para picar.
Mi espada está al alcance de la mano. Sería trivial apartar una de mis manos de la
suya y cogerla. Probablemente también sería más amable que cualquier retorcido juego
de batlaz y suru al que hayamos estado jugando.
Debería terminar con esto ahora. Dioses de arriba, de abajo y de en medio, debería
acabar con esto y volver a la fortaleza para acabar también con esa futura lucha.
En lugar de eso, la beso.
Nuestros labios chocan, desesperados, y me la bebo. Ninguno de los dos tiene aire
para continuar y, sin embargo, lo hacemos, una y otra vez, intercambiando besos
mordaces y sin aliento. Sabe a sangre y a esperanza.
No quiero matarla.
Ella separa sus labios de los míos, con el pecho agitado. Tiene los ojos muy abiertos.
No puedo mirarla a los ojos y acabar con su vida, como tampoco podría traicionar al
Príncipe. Si ahora cogiera la espada y se la pusiera en la garganta, sé sin duda que no
podría presionar la hoja más allá.
Estoy tan, tan jodido.
97
Cuando ella está debajo de mí así, es tan difícil que me importe.
“Te tengo.”
Mis palabras son más que nada aire. Quedan suspendidas entre nosotros un
momento, y entonces algo cambia en sus ojos. ¿Puede ver cuánto la deseo a pesar de
todo el sentido y la razón?
Tímidamente, quito una de mis manos de encima de su cabeza. La tensión crece entre
nosotros y, por un momento, sospecho que debe pensar que estoy cogiendo la espada.
En cambio, enredo los dedos en su pelo, le retiro el cabello castaño de la frente y dejo
que las yemas de mis dedos rocen la concha de su oreja.
Sus labios se estiran en una amplia y perezosa sonrisa. Dioses, la deseo. No sé cómo
es posible desear tanto a alguien. Ya la he tenido dos veces y aún no es suficiente. Mi
tenue control sobre la polla se esfumó en cuanto sentí el oleaje de su culo contra mi
polla, y ahora lo único que quiero es volver a estar dentro de ella.
Vuelvo a poner mi mano sobre la suya, pero ambos sabemos que no la inmovilizo
para evitar que escape.
Su cuerpo se retuerce contra el mío y estoy a punto de deshacerme.
“Suéltame las manos”, me ordena, aún sonriendo. “Quiero volver a intentarlo”.
Al principio pienso que se refiere a otra vez, porque debe sentirme duro contra su
muslo. Pero mira hacia el bosque y está claro que espera que la deje correr de nuevo
como si hubiera sido una persecución alegre.
“¿Qué?”
“Persígueme otra vez. Esta vez estaré preparada. No fue justo que me lo soltaras sin
avisarme”. Sus ojos son serios y divertidos. “¿Tienes miedo de perder? Siempre podemos
volver a jugar”.
98
Qué criatura tan curiosa y desconcertante es. “Esto no era un juego”.
“¿No lo era?”
“Casi te mato”. Las palabras me saben amargas, pero ella se limita a encogerse de
hombros.
“¿Lo hiciste?” Arquea la espalda y me deja ver sus pechos. “No me di cuenta”.
Es enloquecedora. No había notado nada más que lo cerca que mi espada cortó su
mano, o cómo escupió sangre una vez que finalmente la derribé al suelo. Durante toda
la persecución se me había hecho un nudo en el estómago, aterrorizado de que escapara
e igualmente aterrorizado de que no lo hiciera.
A pesar de ello, no puedo negar que a una parte de mí le había gustado la caza.
Perseguirla por el bosque era como un baile, como si ella conociera todos mis
movimientos antes de que yo los hiciera. Incluso luchar contra ella es una experiencia
sensual e increíble. No puedo evitar imaginármelo, persiguiéndola por el bosque otra
vez.
Volver a cogerla contra un árbol.
Su sonrisa se transforma en un mohín juguetón y soy demasiado consciente de la

suavidad de su cuerpo contra el mío. Mis caderas presionan contra las suyas por propia
voluntad, y lo único en lo que puedo pensar es en morder su carnoso labio inferior.
Besa como si luchara. Se entrega por completo, sin contenerse, igualándome en todo
momento.
Me inclino hacia delante y nuestras narices se rozan. Sus manos, aún atrapadas contra
las mías, aprietan mis dedos animándome. Con la respiración entrecortada, aprisiono
sus labios lentamente, saboreando la sacudida de placer cuando sus labios se mueven
contra los míos. Ella sigue sonriendo, y mis labios se estiran en su propia sonrisa, y es un
poco más difícil de besar, pero ni siquiera me importa.
99
Besar así es como saborear la felicidad.
Estoy completamente jodido. Sus labios son adictivos. Peor, su sonrisa es adictiva.
Quiero verla, saborearla, una y otra vez.
Un estruendo en los arbustos cercanos al bosque borra la sonrisa de la cara de

Gwendolyn, y sus suaves ojos color avellana se vuelven de acero.
“Hay alguien...”
Hay más que alguien. Cuatro orcos, corpulentos y brutales, pisotean los arbustos
como si no fueran más que hierba. Uno de los orcos atraviesa un árbol con su hacha de
guerra, derribándolo de un solo golpe, sólo para demostrar su fuerza.
Contra cualquier otro elfo oscuro, esa fuerza sería inútil.
Gwendolyn, pensando que soy uno de esos poderosos elfos oscuros, sisea: “¡Usa un
hechizo!”.
Pero no puedo. Lo mejor que puedo hacer con el maná limitado que tengo es trenzar
unas cuantas hebras de hierba. Tal vez, si me concentro, pueda cambiar el color de mi
túnica.
Todos trucos de salón. Todos inútiles.
Estaba jodido antes, y estoy más que jodido ahora.
Gwendolyn y yo nos levantamos juntos y doy un paso adelante, protegiéndola con mi

cuerpo. Me maldigo por distraerme en este bosque. Este no es un mundo para tontos o
complacientes. Sólo los más fuertes sobreviven, y sin una espada en la mano, yo no soy
el más fuerte.
El líder, un orco alto con una larga trenza negra y la nariz destrozada, sonríe. Sus
dientes son dorados y negros, afilados como dagas.
100
“Usa un hechizo”, sugiere, imitando a Gwendolyn. “Creo, y corregidme si me
equivoco, que si éste tuviera algún hechizo, ya lo habría usado”.
El orco del hacha da una patada al árbol caído, haciéndolo rodar hacia nosotros. Lo
atrapo con los pies, y el golpe me hace gruñir.
Pero la mayoría de los elfos habrían usado magia en su lugar, y el brillo excitado y
depredador en los ojos de estos orcos sugiere que lo saben.
“¿Kidri?” La voz de Gwendolyn no tiembla. Nunca lo hace. Pero suena insegura, y es

suficiente para atravesarme el corazón. “No lo entiendo.”
“Corre.”
“¿Qué?”
“Ahora.”
Me pongo de pie. Mis posibilidades son escasas, pero no imposibles. Mi mente

táctica, la parte de mí construida para la batalla, ya está estudiando cómo se mueven los
orcos, y cuál es el más débil. Si logro eliminar al líder primero, los demás podrían
dispersarse.
Poder.
No tengo mucho tiempo para planear. Los orcos se mueven rápido, mucho más de lo
que sus voluminosas estructuras implicarían. Eso está bien. Me lanzo a por mi espada. Si
tengo un arma, al menos puedo ganar algo de tiempo para escapar.
Tal vez.
El único problema es que se niega a huir. Contengo una maldición. ¿Por qué
precisamente ahora mi escapista decide quedarse quieta?
101
“¡Por el amor de Dios!” Ruedo hacia la derecha, esquivando por poco el martillo de
guerra del orco. “¡Corre! ¡Vete!”
No me importa si corre a la fortaleza. Todo lo que sé es que la quiero lejos de estos
orcos. Los elfos oscuros y los orcos son antiguos enemigos, pero no son más amigables
con los humanos. No sé si la usarán por su cuerpo o la asarán en una fogata por la noche.
No me importa si corre directo al Duque y le cuenta todo.
Necesito saber que está a salvo.
Pero ella no corre. Por el rabillo del ojo, mientras esquivo a duras penas hachas y
espadas, veo que no ha dado ni un maldito paso atrás. Sus ojos se cruzan con los míos,
brillantes de rabia, y sus manos vacías se aferran a sus costados. Se echa hacia atrás,
buscando en la hierba algún tipo de arma.
Qué bien. Su plan es hacer retroceder a cuatro orcos con un maldito palo.
Mi mano agarra por fin la empuñadura de mi espada, el metal familiar se ajusta a mi

agarre. Ya he vencido a rivales peores que este. Ahora que la tengo en la mano, sé que
puedo hacer pedazos a estos orcos. Tengo que hacerlo. Sin mí para protegerla,
Gwendolyn no tiene ninguna oportunidad.
Levanto la espada y adopto una posición de combate.
Pero es demasiado tarde.
Veo el golpe a cámara lenta, el extremo romo de un hacha de combate acercándose

a mi cabeza. Golpeo a ciegas, mientras un dolor intenso provoca en mi cuerpo un
espasmo incontrolable, mientras mi visión pasa de borrosa a roja y negra.
La sangre mana de mi boca y se derrama por el suelo.
No puedo moverme.
No veo.
102
Pero oigo. Oigo el agudo grito de dolor de Gwendolyn. Una agonía que nunca había
conocido me desgarra, intensa y más fuerte que cualquier golpe. He estado tan
desgarrado por mi deber hacia el Príncipe Valerin, y ha sido en vano. Básicamente la he
dejado envuelta para que los orcos abusen de ella y la devoren.
Hubiera sido mejor matarla.
La oscuridad me arrastra, y no tengo más opción que dejarla.
103
Capítulo 17
Gwendolyn
Me abalanzo sobre la espada de Kidri, que cae como un saco de piedras, y me

abalanzo sobre ella en cuanto la tengo a mi alcance. Justo cuando mis dedos rodean la
empuñadura, un gigantesco pie verde me golpea la muñeca, arrancándome un agudo
grito de dolor de la garganta.
Un par de manos me rodean por debajo de los brazos y me ponen en pie. Me revuelvo
contra el agarre del orco, gritando una retahíla de maldiciones y llamando a Kidri. El orco
que casi me rompe la muñeca sólo me sonríe, con gruesos regueros de saliva colgando
de sus grotescos y amarillentos colmillos.
“Nos hemos buscado una buena cena”, ruge el orco, mientras me recorre el abdomen
con un dedo verde. “Y el elfo oscuro incluso nos ahorró el esfuerzo de desnudarla”.
Uno de los otros orcos se ríe, mirando mi forma desnuda con entusiasmo.
“También huele como si se la hubiera metido por nosotros”, añade el otro, con su
nariz bulbosa moviéndose en mi dirección mientras inhala profundamente.
“Vuelve a ponerme un dedo encima y la perderás”, le gruño al que tengo delante,

dándole una patada. Él retrocede para evitar mi pie, riéndose de nuevo antes de saludar
con la cabeza al orco que me sujeta.
104
“Buenas noches, cariño”, me susurra el orco al oído, una bocanada de su aliento agrio
me revuelve el estómago de asco y miedo. El orco me suelta el brazo durante una
fracción de segundo, y yo busco la espada que lleva atada a la cadera antes de que me
golpee bruscamente en la cabeza.
Enviándome a un profundo descenso en la oscuridad.
***
Me siento como si estuviera nadando en el barro, con los miembros pesados e inútiles
y la cabeza martilleándome. Los lejanos sonidos de la fiesta resuenan a mi alrededor,
atenuados por el crepitar del fuego. Abro lentamente un ojo, parpadeando en la
oscuridad que me rodea, deseando que mi vista se adapte.
La oscuridad es casi demasiado densa para ver en ella, así que giro la cabeza,
intentando desesperadamente comprender lo que me rodea. El movimiento me produce
sacudidas de dolor que me irradian desde la sien hasta el cuello, y tengo que morder el
grito que me sube por la garganta.
Mis ojos se ajustan lentamente al recordar lo que me ha traído hasta aquí: Kidri, el
claro del bosque, los orcos. La lona sucia se extiende a mi alrededor, el suelo no es más
que tierra y ramitas. No tardo en intentar levantarme para darme cuenta de que estoy
atada al poste que tengo detrás.
Desplazo mi peso y me doy cuenta de que los estúpidos orcos sólo me han
encadenado un brazo a la gran viga de madera que sostiene el centro de la tienda,
dejando el otro completamente libre para ayudarme a escapar. El candado de la cadena
está oxidado y viejo, pero aún no lo suficiente como para que pueda romperlo con fuerza
bruta.
105
Está claro que Kidri no les dijo en qué se estaban metiendo, pienso irónicamente
mientras me apoyo en el poste. Sólo tengo que esperar mi momento.
Los sonidos de los orcos parloteando y moviéndose de un lado a otro se atenúan a
medida que avanza la noche, aunque el crepitar del fuego no cesa. Distingo unas dos
docenas de voces diferentes mientras espero: sin duda son demasiados orcos como para
luchar contra ellos de frente, y probablemente demasiados como para luchar a la vez
aunque Kidri estuviera a mi lado, lo que reafirma que tendré que ser rápida y sigilosa.
Dos de mis mayores habilidades.
Fuera de la tienda reina el silencio, y mi corazón se acelera a la espera de mi plan.

Paso la pierna por el suelo de tierra, recogiendo todos los palos sueltos que hay por el
suelo antes de doblar la rodilla para arrastrarlos y ponerlos al alcance de la mano.
Reviso el montón lo más silenciosamente que puedo, sin querer que ningún ruido o
movimiento delate que estoy consciente y tramando mi huida. Después de reducir la pila
a los palos más fuertes y finos, empiezo a probarlos contra mi pierna.
La mayoría se rompen cuando ejerzo algún tipo de fuerza, pero dos resisten y los
meto bajo el muslo mientras vuelvo a escuchar si hay algún movimiento fuera de la
tienda. Al no oír ninguno, me pongo manos a la obra.
Doblo el brazo hacia atrás y busco a ciegas el mecanismo de cierre con el extremo de
la ramita. Se desliza en su sitio y, al sacudirlo, noto que uno de los pasadores cede.
El corazón me late más deprisa mientras giro la ramita con mi limitada capacidad de
movimiento, escuchando atentamente el chasquido de otro pasador dentro del
mecanismo, cuando oigo un chasquido agudo.
Mierda, mierda, mierda, pienso mientras retiro la mitad de la ramita, la otra mitad
rota en la cerradura. Desecho el inútil trozo de vara y vuelvo a meter la mano por detrás,
106
intentando desesperadamente sacar los trozos de madera de la cerradura sin sacudir
demasiado la cadena.
Consigo sacar la mayor parte de la madera y suelto un suspiro de alivio. Saco mi
segunda y última ganzúa improvisada. Esta vez, giro el cuerpo hacia la cerradura, me
tumbo boca arriba y envuelvo los muslos desnudos contra la fría cadena metálica que
me ata al poste, con las piernas apuntando al cielo y mi sexo desnudo presionado contra
el poste de madera.
Entre mis muslos, que amortiguan el ruido de la cadena, y el hecho de que puedo ver
la cerradura que intento forzar, el primer pasador del mecanismo hace clic sin mucho
esfuerzo. Contengo la respiración mientras uso el palo para buscar el segundo pasador,
sabiendo que tendré que golpearlo en el ángulo justo para que el candado ceda.
Clic.
Reprimo un grito cuando el candado se abre y lo saco con cuidado de las cadenas,
desenroscándolas alrededor de mi muñeca tan silenciosamente como puedo. Me pongo
en pie de un salto y miro a mi alrededor en busca de algún arma improvisada, pero no
encuentro ninguna.
Bien, pienso. Tendré que encontrar una por mi cuenta.
A pesar de lo aterradores que son los orcos, son criaturas brutas y estúpidas, que
utilizan tecnología anticuada para los estándares de los humanos y los elfos oscuros, y
se dan un festín con los humanos tanto para divertirse como para alimentarse. Sabiendo
lo astutos y rápidos que son los elfos oscuros, especialmente Kidri, no puedo evitar
preguntarme si también habrá encontrado la forma de liberarse.
¿Habría venido por mí si hubiera logrado liberarse? Una parte de mí quiere pensar
que lo haría, pero soy su objetivo, después de todo. No hay razón para que arriesgue su
cuello por mí si los orcos se encargaran de su problema por él. Entonces podría volver
con su Príncipe y considerarlo un trabajo bien hecho.
107
No, susurra esa pequeña parte de mí. Él habría venido. Sabes que vendría por ti.
Me asomo por las solapas de la tienda, el alivio me inunda al darme cuenta de que
los orcos no han apostado ningún guardia fuera. Desnuda como el día en que nací, salgo
corriendo de la tienda en dirección al bosque, evitando la enorme hoguera situada en
medio del campamento orco.
Me agazapo a la sombra de una gran cabaña, buscando cualquier signo revelador de

que se ha notado mi ausencia y siguiendo los movimientos de los orcos. Parece que
muchos de ellos se han retirado a sus chozas más permanentes para pasar la noche,
aunque algunos siguen merodeando, incluidos los cuatro que nos raptaron a Kidri y a mí
en el bosque.
Nadie parece percatarse de la ausencia de un prisionero en su improvisada tienda

prisión, y ninguno de los orcos se dirige hacia mí. Fácilmente podría escapar hacia el
bosque y lavarme las manos de toda esta experiencia.
Me inclino hacia el velo de árboles que hay delante como si quisiera impulsarme a
seguir adelante, pero no me atrevo a hacerlo: no puedo dejar a Kidri aquí. Suspiro,
arrepintiéndome ya de permitir que mis emociones influyan en una situación de vida o
muerte, pero sé que la decisión ya está tomada.
Tal vez salvar su vida le convenza de perdonarme la mía, pienso mientras me vuelvo
hacia el campamento orco. A unas cuantas chozas de distancia, veo un carro, no muy
distinto del que Kidri y yo tenemos esperándonos en el camino principal.
Me acerco sigilosamente a la carreta, manteniéndome en las sombras para evitar que

me descubran, y encuentro un trozo de lona lo bastante grande como para cubrirme. Me
ciño el trozo alrededor de los hombros, tirando de él con firmeza alrededor de la cintura,
envolviéndome el trasero y llevando los extremos a la parte delantera antes de
asegurarlo con un trozo de cuerda del carro.
108
Desde luego, no es lo más moderno ni lo más seguro con lo que he luchado nunca,
pero tendrá que servir hasta que volvamos al carro y pueda ponerme ropa de verdad.
Si es que volvemos al carro, rectifico internamente. Es mejor no engreírse demasiado
pronto, ya que es la primera vez que organizo una misión de rescate de un campamento
de orcos devoradores de hombres. Vuelvo a examinar el carro en busca de algo útil, pero
no encuentro nada.
Me vuelvo hacia el campamento, observo dónde están todos los orcos, dónde no llega
la luz de la hoguera, y me preparo para lo que nos espera.
Lo siguiente: encontrar nuestras armas.
109
Capítulo 18
Kidri
Vuelvo a la consciencia y alzo los brazos para atacar a los orcos que nos acorralan en
el bosque. Bueno, levantaría los brazos... si no estuvieran fuertemente atados al poste
que tengo detrás.
Mi cerebro tarda unos minutos en asimilar mi nuevo entorno, asimilando las robustas
paredes de adoquines, la base empedrada y el tejado de paja de la cabaña. Un repentino
escalofrío me recorre, y lo atribuyo al pánico innato de despertar a un prisionero antes
de mirar hacia abajo y darme cuenta de que estoy completamente desnudo.
Los orcos incluso llegaron a atarme los tobillos al poste, manteniéndome en una
incómoda posición vertical.
La posición perfecta para torturar a un enemigo, comprendo sombríamente. Vuelvo

a escudriñar la habitación, buscando dónde podrían tener a Gwendolyn...
Mierda. Gwendolyn.
Cuando aquel orco me dejó inconsciente, ella seguía en pie y luchando. Recuerdo
vagamente que me llamaba, pero podría haber sido un sueño... en cualquier caso, esos
orcos comen humanos. El pánico se apodera de mí y rezo a los dioses que me escuchan
para que no sea demasiado tarde para salvarla.
110
He estado en bastantes malas situaciones, y tener las probabilidades en mi contra no
es algo con lo que no esté familiarizado, pero esto está empezando a parecer
particularmente sombrío. No conozco el terreno, no tengo armas, no puedo moverme...
ni siquiera llevo un trozo de ropa encima.
Me obligo a respirar hondo, tratando de sofocar el pánico y la incertidumbre que se

agolpan en mi pecho.
Siempre hay una salida, me digo. Piensa. Conoce a tu enemigo y úsalo en su contra.
Estos orcos comen humanos, además de todo lo que puedan cazar o buscar en la
tierra. Quieren territorio, gloria y sangre de elfos oscuros para corregir las transgresiones
que creen que perduran en la historia entre los nuestros.
Aparte de Gwendolyn, no tengo nada que pueda ofrecerles que les interese, y que
me maldigan si uso a Gwendolyn como moneda de cambio por mi propia vida. Soy
muchas cosas, pero no soy un cobarde.
Otro pensamiento inoportuno aflora mientras intento elaborar una estrategia para la
situación. Así debía sentirse ella. Desnuda, atada. Sola entre enemigos.
La vergüenza me atraviesa como un rayo. Yo la hice sentir así: atrapada, indefensa,

completamente a merced de manipuladores desconocidos e indiferentes. ¿Sólo me
permitió tener sexo con ella porque sintió que no tenía otra opción? ¿Porque esperaba
que después la dejara en paz?
Pensarlo casi me rompe el corazón. Parecía que quería, que me deseaba, pero nunca
le pregunté realmente qué quería. Podría haber actuado sólo en mi beneficio, rezando
para que yo tuviera piedad de ella después de tomar lo que quería.
Tengo que salvarla. Tengo que hacer lo correcto. Me niego a ser esa clase de elfo.
Un movimiento repentino en el exterior de la cabaña me saca de mis pensamientos,

y la pesada puerta de madera se abre unos segundos después.
111
Un enorme orco atraviesa la puerta, casi teniendo que agacharse para caber por ella.
Su piel me recuerda vagamente al musgo que cubre el suelo del bosque más allá del
campamento, y sus colmillos curvados de marfil están afilados hasta convertirse en
puntas mortales.
A juzgar por la pechera de hueso que lleva el orco -hecha de costillas humanas-, me
doy cuenta con no poco horror de que este horrible e imponente orco es el jefe. Habría
imaginado que torturar a un prisionero elfo oscuro sería una tarea delegada en un orco
inferior... quizás haya algo más grande en juego. O tal vez los orcos son tan estúpidos
como yo pensaba.
La cara del jefe es una máscara de disgusto mientras me mira, y yo levanto la barbilla,
no dispuesto a dejarme intimidar a pesar de mis vulnerables circunstancias.
El orco hace una mueca de desprecio cuando sus ojos, casi negros como el carbón, se
cruzan con los míos.
“¿Qué hace un elfo oscuro miou tan al norte?”. Su voz es un gruñido gutural, su
acento lo bastante marcado como para decirme que la lengua común no es su lengua
materna.
Me limito a mirarlo fijamente, sin querer revelar absolutamente nada. Si le digo que
Gwendolyn es mi prisionera, o que está asociada conmigo, puede que le vaya mucho
peor que estar cautiva hasta la próxima comida.
El jefe orco merodea más cerca, moviendo la nariz mientras trata de olfatear mi
miedo o cualquier otra cosa que pueda delatar mis intenciones. A juzgar por su rabia
apenas disimulada, no encuentra lo que busca.
Qué bien.
112
“¿El Duque Gheshei finalmente se está cansando de su alta y poderosa fortaleza?
¿Desarrollando algo de ambición, tal vez?” Pregunta de nuevo. Algo en mi cara debe
haberme delatado, porque el jefe esboza una sonrisa escalofriante.
“¿O estás con el nuevo grupo que ha llegado? Se rumorea que hay un príncipe de
Orthani entre vosotros. Un príncipe privado de sus derechos que podría estar buscando
ampliar sus horizontes”.
Gruño al orco, incapaz de contenerme aunque sé que le estoy haciendo el juego.
“Nadie quiere tu pedazo de tierra de mierda, orco”, le escupo.
El jefe pierde el control de su rabia y se abalanza sobre mí, asestándome un golpe

demoledor en el estómago. Me quedo sin aire y me doblo todo lo que mis ataduras me
permiten, con los pulmones espasmódicos mientras intento respirar.
“Cuidado con lo que dices, elfo”, me gruñe.
Le sonrío y vuelvo a enderezarme. “Sigues enfadado por haber conseguido la peor

tierra del continente, ¿verdad?” Lo acoso, con la esperanza de ganar tiempo suficiente
para encontrar una forma de salir de este campamento olvidado de los dioses. Si consigo
que revele algo útil, podré usarlo contra él de algún modo.
“No puede ser tan malo si la fortaleza envía exploradores guerreros”.
No puedo evitar la carcajada que me arranca ese pensamiento. ¿Este idiota

realmente cree que estoy aquí para robarle unos pocos kilómetros cuadrados de
bosque? Está claro que mi reacción no es lo que el orco busca, y me asesta otro golpe en
el medio.
“Vas a decirme por qué estás aquí”, gruñe el orco. “Morirás de cualquier manera,
pero tú decides si esa muerte es rápida o si antes te rompo todos los huesos del cuerpo”.
Me enderezo de nuevo, sosteniendo la mirada del orco tan desafiante como puedo.
113
“Haz lo peor que puedas”.
El jefe gruñe algo en su lengua nativa, y dos orcos fornidos entran en la cabaña, con
rostros llenos de malicia. Uno de ellos se me acerca y me golpea con fuerza en la cara.
Mi cabeza rebota contra el poste antes de caer hacia delante, con la boca llena de
sangre. Vuelvo a mirar al orco y le hago una mueca sangrienta antes de escupirle sangre
y saliva a la cara.
El rostro del orco se tiñe de asco y furia antes de volver a golpearme con un rugido, y
esta vez veo estrellas. Parpadeo, intentando desesperadamente mantener la
consciencia. El orco levanta el puño para golpearme de nuevo antes de que el jefe lo
detenga, dando otro paso hacia mí.
“¿Por qué hay una mujer humana contigo?” pregunta el jefe. Le miro fijamente, sin
saber qué decir o hacer para proteger a Gwendolyn de recibir el mismo trato que yo. La
nariz del jefe orco se crispa antes de dedicarme otra sonrisa sanguinaria.
“Mis exploradores dijeron que podían olerte en ella... dentro de ella. Si no estás
dispuesto a decirme lo que quiero saber, tal vez visite su tienda”.
“Si la tocas, todos los orcos de este campamento morirán”, le gruño, sacudiéndome
contra mis ataduras. La sonrisa del jefe se ensancha.
“Vas a decirme lo que quiero saber”, dice el orco, acercándose. “Y luego os mataré a
los dos”.
Doy un respingo, pero el orco no se inmuta y continúa.
“Si no me dices lo que quiero saber, iré a por ella. La traeré a esta cabaña y llamaré a
todos mis hermanos. Dejaré que cada uno de ellos haga su turno con ella, y tú tendrás
que mirar, escucharla gritar y pedir clemencia”.
114
Se me hiela la sangre y se me seca la boca cuando el jefe vuelve a acercarse a mí y
continúa con sus depravados planes para Gwendolyn.
“Después de que todos los orcos de este campamento se hayan divertido con ella, la
colgaré sobre el fuego. Tal vez incluso te traiga con nosotros, para que puedas ver esa
piel suave burbujear sobre la llama abierta, ver cómo sus ojos estallan en su cráneo
mientras grita. Cuando tenga una buena corteza, ya sabes, la que tiene la carne humana
cuando está perfectamente cocinada, haré que mis hermanos la corten y te daré de
comer su carne dulce y suculenta. Seguro que tienes hambre, ¿verdad?”.
La imagen me revuelve el estómago y lucho contra la bilis que me sube por la

garganta.
“No”, ahogo, la rabia, la desesperación y el miedo verdadero y desenfrenado se

apoderan de mí por primera vez. “No, por favor”.
Los ojos del jefe orco brillan, su sonrisa es malévola mientras hace un gesto a uno de
los orcos, que sale de la tienda con una sonrisa malévola.
“¡NO!” Rujo tras él, golpeándome contra el poste.
“Por favor”, le ruego al jefe, demasiado ido para importarme que me esté
arrastrando. “Te diré lo que quieras saber, pero suéltala. Haré lo que quieras que haga”.
Sueno lastimero, incluso para mis propios oídos, pero no puedo soportar la idea de que
uno solo de esos monstruos le ponga un dedo encima a Gwendolyn.
Ya no lucho contra la idea de que no me preocupo por ella, ya no finjo que no es más
que una prisionera. La idea de que sufra algún daño, por mi mano o por la de los orcos,
me repugna. Haré lo que sea para mantenerla a salvo, lo que sea para sacarla de este
campamento y llevarla lejos, muy lejos de Valerin o de cualquiera que desee hacerle
daño.
115
El orco sólo vuelve a sonreírme, acercándose tanto a mi cara que puedo oler su
aliento.
“Estoy deseando probar a tu mujer”.
116
Capítulo 19
Gwendolyn
Rodeo el campamento, manteniéndome en las sombras y lejos de los orcos que aún
merodean. No tardo mucho en encontrar la espada de Kidri: algún orco bufón la ha
colocado fuera de una de las estructuras permanentes, dejándola desprotegida y fácil de
robar.
Nunca había estado en un campamento de orcos, y mucho menos en uno

permanente como éste. Me parece más bien una aldea destartalada, con chozas de
adobe alrededor del fuego central del campamento y tiendas de lona esparcidas entre
ellas.
No tengo ni idea de por dónde empezar a buscar a Kidri.
Recorro el perímetro de la aldea orca antes de divisar a cuatro orcos que parecen
estar montando guardia frente a una estructura de adobe más grande que parece
perfecta para mantener prisioneros de alto perfil. Trepo por el lateral de una choza
cercana, el techo de paja amortigua mis pasos mientras me asomo para ver más de cerca
a los orcos que vigilan el edificio vecino.
Dos de los guardias parecen estar recorriendo el perímetro, caminando en círculos

cada vez más amplios alrededor del edificio antes de dar media vuelta. Otros dos están
apostados a unos diez o quince metros de la puerta, inmersos en una conversación que
no logro descifrar.
117
Espero a que uno de los guardias del perímetro pase justo por debajo de donde estoy
encaramado al tejado y salto sobre él, cayendo de lleno sobre sus hombros.
El orco ni siquiera tiene tiempo de gritar antes de que le apriete los hombros con los
muslos y le clave la espada de Kidri en el cuello. Le corto el cuello y me agacho detrás de
él mientras cae al suelo.
En cuanto estoy segura de que el orco no volverá a levantarse, me muevo por la parte
trasera del edificio, escabulléndome en la oscuridad en absoluto silencio. Si he calculado
bien el tiempo, el segundo guardia del perímetro doblará la esquina en cualquier
momento.
Justo a tiempo, aparece el segundo guardia, con la cabeza girada hacia la línea de
árboles en lugar de hacia la amenaza que tiene delante. Aprovecho su descuido y le corto
la garganta profunda y rápidamente. La mano del orco vuela hacia su garganta como si
quisiera detener la hemorragia mientras cae al suelo, pero en menos de dos segundos
sus ojos se nublan de muerte.
Asomo la cabeza por la esquina, lo suficiente para ver a uno de los dos guardias orcos
restantes moviéndose sobre sus pies. Está de espaldas a mí, pero se inclina hacia el otro
guardia como si fuera a decir algo antes de desviarse hacia mí.
Mierda, pienso, la garganta se me cierra de miedo. Probablemente se ha dado cuenta

de que los guardias del perímetro no han vuelto de su última rotación y viene a buscarlos.
Mi mente se acelera mientras el orco camina hacia mí, intentando pensar en una
forma de darle la vuelta a la situación a mi favor. Es inútil hablar con él, teniendo en
cuenta que soy una prisionera fugada, así que mi única opción es intentar atraerlo lo
suficientemente lejos como para matarlo sin que me descubran.
Agarro el cuerpo del orco muerto por debajo de los brazos y lo alejo del edificio.
118
“Maldita sea, ¿qué te dan de comer?”. murmuro en voz baja mientras lo arrastro
hacia la línea del bosque, el peso del orco ralentiza considerablemente mis esfuerzos.
Gente, comenta una voz sarcástica en mi interior. La ignoro y dejo caer el cuerpo a
medias detrás de un árbol en las afueras del campamento. No me da tiempo a trepar por
el árbol como había planeado cuando el tercer orco dobla la esquina del edificio,
entrecerrando los ojos en mi dirección.
Me arrebujo contra el tronco del árbol, respirando entrecortadamente mientras él se

acerca.
“El cabrón borracho se ha vuelto a desmayar en la guardia”, refunfuña el orco

mientras se acerca y sus pasos retumban en el suelo. Elevo una plegaria silenciosa a los
dioses para que estemos lo bastante lejos antes de salir de la oscuridad y golpear la
cabeza del orco con la espada de Kidri.
No le doy en la cabeza por unos centímetros, y mi golpe rebota en su hombro

blindado. El orco exclama ante mi repentina aparición antes de devolverme el golpe, que
esquivo por los pelos.
Gruñe y vuelve a abalanzarse sobre mí, afortunadamente demasiado absorto en la

lucha como para pensar en dar la alarma. Rodando por el suelo, esquivo su golpe antes
de golpearle los tobillos con el pie.
Consigo desequilibrarlo y me pongo en pie de un salto. El orco bloquea mi golpe, pero

la fuerza de mi golpe es suficiente para tirarlo al suelo. Abre la boca para gritar, pero soy
más rápida que él y golpeo la espada de Kidri con tanta fuerza que casi le parto el cráneo
en dos.
La sangre y los sesos salpican la hierba, y hago una mueca al ver la sangre en la espada
de Kidri. Si salimos de ésta, se la limpiaré más tarde.
119
Vuelvo corriendo a la parte trasera del edificio y veo al cuarto orco refunfuñando
mientras camina hacia donde yacen dos orcos muertos, con la espada en la mano. Me
agacho junto a la esquina y escucho sus pasos.
“¿Pero qué...?” Mi espada atraviesa los tendones de Aquiles del orco, dejándolo
incapacitado. Cae al suelo y salto sobre él, arrancándole la espada de la mano y ahogando
su grito de dolor. Le aprieto la espada en la garganta con fuerza suficiente para extraerle
sangre.
“No hagas ni puto ruido y te dejaré salir de ésta”, le gruño. Sus ojos brillan de miedo,
pero asiente bajo mi mano y la retiro lentamente.
“¿Dónde está el elfo oscuro con el que me capturaron?”. le pregunto.
El orco sólo sonríe. “No tienes suerte si crees que vas a salir de aquí, niña”, responde.
Aprieto con más fuerza mi espada contra su garganta, la sangre gotea por el lado de la
hoja.
“Si tragas saliva, perderás la vida”, le digo. “Ahora responde a la pregunta”.
“Está en la cabaña del cacique”, dice, con los ojos clavados en la hoja.
“¿Y dónde es eso?”
“Al otro lado del campamento.”
“Voy a necesitar más que eso”, digo con falsa dulzura, moviendo la hoja contra su
garganta lo suficiente para ver el pánico brillar en sus ojos.
“¡Está bien, está bien! Está al otro lado del campamento, el único edificio de dos
plantas del campamento. Hay una pancarta colgando de la ventana del segundo piso”.
“Gracias”, le sonrío, moviendo las pestañas. Luego le corto la garganta tan

profundamente que la cabeza del orco casi se separa de su cuerpo.
120
Cubierta de sangre de orco, me pongo en pie y me asomo por la esquina del edificio.
Cuando estoy segura de que no hay moros en la costa, me escabullo entre las sombras
de los edificios, siempre alerta en busca de otros orcos.
Después de lo que me parece una eternidad, llego al edificio indicado por el orco: la
cabaña del jefe. Las voces resuenan en el interior, y me subo a un árbol cercano,
deslizándome sobre una rama justo al lado de una de las ventanas del segundo piso para
escuchar desde allí.
“...mientras ella grita. Cuando tenga una buena corteza, ya sabes, la que tiene la carne
humana cuando está perfectamente cocinada, haré que mis hermanos la corten y te daré
de comer su dulce y suculenta carne. Seguro que tienes hambre, ¿verdad?”.
Encantador.
Me asomo por la ventana y veo a Kidri, desnudo y atado a un poste, gruñendo al jefe
orco que se burla de él. Una de las mejillas de Kidri está abierta e hinchada, la sangre le
chorrea por la boca y una fea serie de moratones ya le están saliendo en los duros planos
del abdomen.
Si el jefe supiera lo que estoy haciendo con Kidri, me burlo en voz baja. El pobre
bastardo ni siquiera sabe que le está ofreciendo un favor a Kidri.
“No... no, por favor”, resuena la voz de Kidri desde el interior. Mis ojos se abren de
par en par cuando vuelvo a asomarme.
¿Está... está suplicando por mi vida?
“¡NO!” Kidri ruge mientras uno de los orcos sale de la cabaña. Me aprieto más contra
la rama, pero el orco ni siquiera me mira y se aleja en dirección a la tienda de la que
escapé.
Vaya mierda.
121
“Por favor”, continúa Kidri desde el interior. “Te diré lo que quieras saber, sólo déjala
ir. Haré lo que quieras que haga”. Su voz... suena como si suplicara. Como si de verdad
le importara lo que me pase.
Algo en mi pecho se rompe al oírle arrastrarse así, arrastrarse en mi nombre. La rabia

me atraviesa como un huracán. ¿Cómo se atreven estos orcos a tratarlo así, a lastimarlo
así?
Mataré a cada uno de ellos.
Suena una alarma en el campamento, y el jefe gira la cabeza hacia la puerta.
“Me ocuparé de ti más tarde”, le dice bruscamente a Kidri antes de salir a grandes
zancadas de la cabaña, gritando órdenes a los guardias que se reúnen frenéticamente en
el centro del campamento.
Me deslizo desde la rama hasta el alféizar de la ventana y salto para aterrizar entre
las sombras a los lados de la cabaña. La cabeza de Kidri cuelga de donde está atado
contra el poste, con la derrota grabada en cada línea de su cuerpo.
Me muevo intencionadamente para advertirle de mi presencia. Kidri gira la cabeza

hacia donde estoy cuando salgo de las sombras. Sus ojos se abren de par en par, su
mandíbula se afloja en su rostro mientras recorre con la mirada el lienzo empapado de
sangre en el que me he convertido, aparentemente en busca de alguna herida.
“¿Gwendolyn?” Susurra, como si no creyera que soy yo. Le sonrío, saboreando la

sorpresa y el asombro en su rostro mientras balanceo su espada despreocupadamente.
Le guiño un ojo.
“¿Me has echado de menos?”
122
Capítulo 20
Kidri
Ella está aquí.
Está viva y está aquí, por mí.
No puedo evitar devolverle la sonrisa, pero el gesto hace que me duela la mandíbula.
Gwendolyn se abalanza sobre mí y utiliza mi espada para cortar las ataduras de mis
brazos y tobillos. Me froto las muñecas mientras las cuerdas caen al suelo con un suave
golpe, incapaz de apartar los ojos de su hermoso rostro.
La sonrisa pícara de Gwendolyn y su contoneo desaparecen cuando levanta la vista

hacia mí, con urgencia en lugar del brillo travieso de sus ojos.
“Tenemos que irnos”, me dice, me coge de la mano y me empuja hacia una ventana
que da a la arboleda. Me quedo clavado en el sitio y Gwednolyn se vuelve hacia mí, con
el rostro teñido de confusión y frustración.
Antes de que pueda decir nada, la estrecho entre mis brazos y la aprieto contra mi
pecho mientras dejo caer mis labios sobre los suyos. Por un momento, su cuerpo se
queda rígido por la conmoción, sus labios inmóviles contra los míos, antes de que se
incline hacia mí y me pase las manos por el pelo mientras me devuelve el beso con
ternura.
123
Este beso no se parece en nada a los que nos dimos antes. Aquellos eran fieros y
necesitados, nacidos de la lujuria y de una necesidad primaria. Este beso es más suave,
más dulce, una promesa, aunque no sé de qué.
Me separo de ella y levanto las manos para abrazar suavemente su hermoso rostro y
dejar que mi frente descanse sobre la suya. “Lo siento”, susurro, y el dolor que siento en
el pecho se agudiza al recordar nuestras primeras aventuras. Me alejo un poco más de
su cara, lo suficiente como para mirar fijamente esos pálidos ojos color avellana.
“Gwendolyn, lo siento mucho”, vuelvo a decirle.
Sus cejas se fruncen confusas cuando me mira y niega con la cabeza. “Podemos hablar
más tarde de tus disculpas, pero ahora tenemos que irnos”, me dice y me empuja hacia
la ventana. La sigo, con la vergüenza en el estómago mientras le abro la ventanilla.
“Las damas primero”, digo mientras señalo la ventana con una pequeña sonrisa.
Gwendolyn pone los ojos en blanco, pero se escabulle por la ventana. Apenas estoy al
otro lado del edificio cuando oímos el golpe de la puerta de madera maciza contra la
pared, seguido rápidamente de pasos y una retahíla de maldiciones cuando los orcos
descubren las cuerdas cortadas en el suelo.
Gwendolyn echa a andar hacia la línea del bosque, deteniéndose para girarse hacia
mí y hacerme señas de que la siga. Llegamos rápidamente a la línea del bosque y casi
chocamos contra la valla afilada como una cuchilla que los orcos habían levantado
alrededor del campamento. Las púas como agujas son casi invisibles incluso para mis
ojos de elfo en la oscuridad. Suerte que nos dimos cuenta cuando lo hicimos; de lo
contrario, la valla nos habría dejado la piel en tiras.
Gwendolyn se toma unos momentos preciosos inspeccionando la valla, claramente

intentando formular un plan de ataque. Antes de que pueda decidir cuál es la mejor
manera de acercarse a la valla, mi paciencia se agota y la alzo por encima de ella,
dejándola suavemente al otro lado.
124
Resopla, visiblemente disgustada porque crea que necesita mi ayuda. Reprimo la
pequeña sonrisa que aflora ante su frustración. Dioses, cómo podría habérmelo perdido
si no hubiéramos salido de aquel campamento.
Me alejo unas zancadas de la valla, evaluándola, antes de correr hacia ella a toda
velocidad. Gwendolyn jadea desde el otro lado de la valla cuando salto por encima de
ella, superándola con centímetros de sobra. Casi tropiezo al caer de pie, con el dolor
irradiándome por el abdomen magullado y bajándome por las piernas, pero consigo
mantenerme en pie.
“Fanfarrón”, me dice refunfuñando. Le sonrío y nos ponemos en marcha.
Nos adentramos en el bosque sin atrevernos a mirar atrás. Tal vez sea porque estoy
herido o porque no quiero alejarme demasiado de ella, pero Gwendolyn y yo corremos
codo con codo mientras las ramas nos azotan desde todas direcciones, sin atrevernos a
parar hasta que nos hayamos alejado al menos dos kilómetros de los orcos.
Nuestro paso se ralentiza, ambos tragamos el aire de la noche mientras escuchamos

cualquier señal de que nos han seguido. Por suerte, parece que nos hemos escapado...
aunque no podré bajar la guardia hasta que estemos en el carro y lejos de esta franja de
bosque.
Caminamos en silencio durante un rato, con el dorso de la mano de Gwendolyn

rozando la mía de vez en cuando. Quiero extender la mano, abrazarla y decirle todo lo
que siento, pero no encuentro las palabras.
“Entonces”, empiezo, esperando que me salgan las palabras si empiezo a hablar. Pero
no salen.
“¿Entonces?” repite Gwendolyn, enarcando una ceja. Me detengo en seco,

girándome hacia ella cuando se para a mi lado.
125
“Lo siento”, digo, obligándome a mirarla. “Siento haberte traído aquí, siento
habernos metido en este lío. Siento...” Me trago el nudo que se me forma en la garganta,
mis ojos caen al suelo del bosque avergonzados.
“Siento... haberme aprovechado de ti. No debería haberte tenido atada y desnuda, y

no debería haberte sometido a mis... fantasías”. Respiro entrecortadamente, esperando
a que me diga lo depravado y asqueroso que soy, a que airee su verdadera repulsión por
mis actos. Me lo merezco.
“Yo no lo siento”.
Dirijo mis ojos a su cara y ella se encoge de hombros y sonríe.
“No hemos hecho nada que yo no quisiera hacer”, aclara, con la voz más baja de lo
habitual. Me tiemblan las rodillas y siento un gran alivio. La suavidad de su mirada se
vuelve traviesa.
“Si crees que no he sido yo quien ha orquestado todo esto, estás muy equivocado”,
bromea. “Has caído en mis manos”.
“Pequeña zorra viciosa”, le respondo, con una sonrisa cada vez mayor. “Debería
haberlo sabido”.
“Deberías haberlo sabido”, bromea con un guiño.
“Ya que estamos ventilando todo esto”, continúa Gwendolyn, y su fachada burlona
se disuelve al dirigirme una mirada penetrante. “Ya te he oído. Lo que dijiste en la cabaña
del jefe”.
No puedo avergonzarme por suplicar por su vida. He aceptado lo que siento, aunque
no entienda del todo las emociones.
“¿Y qué hay de eso?” Le respondo mientras reanudamos la marcha.
“¿Lo decías en serio?”
126
Me lo pregunta tan directamente, en un tono tan práctico, que me sorprende. Como
si no le sorprendiera que le dijera que no, que estaba fingiendo todo mi pánico para
intentar escapar yo mismo de los orcos.
“Cada palabra”, respondo en un tono igualmente serio. Gwendolyn se limita a asentir,

y el silencio vuelve a hacerse entre nosotros. Los azules y negros del cielo han empezado
a aclararse hasta convertirse en un gris moteado, y unos cuantos pájaros pían con
impaciencia al amanecer.
La miro a hurtadillas a mi lado, con su regio perfil silueteado por el cielo que se aclara,
el pelo rebotándole alrededor de los hombros a cada paso. En otra vida, en otro mundo,
podría haber sido una reina; la firmeza de su mandíbula, el nivel, la mirada regia de sus
ojos, la belleza absolutamente cautivadora que esgrime como un arma más de su
arsenal.
Solo un día con ella y ya me tiene agarrado. Doblaría con gusto la rodilla ante
Gwendolyn cualquier día; sería un honor servirla y protegerla.
Sus ojos se cruzan con los míos y siente el peso de mi mirada. Sonríe suavemente, la
luz tenue de las estrellas prácticamente la hace resplandecer.
“¿Me devuelves mi espada?” le pregunto, dejando de mirar la espada que tiene en la

mano.
“¿Cuál es la palabra mágica? Responde con ligereza, con una risa bailando en sus ojos.
“¿Por favor?” Expreso la palabra sin ocultar la exasperación en mi voz. Nadie me saca
de quicio como Gwendolyn.
“No”, replica ella, bajando la voz varias octavas mientras frunce las cejas en una
expresión burlonamente melancólica.
“¿Se... se supone que soy yo?”. Me río con incredulidad. Ella suelta una risita, con un
brillo perverso en los ojos.
127
“Si el zapato encaja”, dice encogiéndose de hombros. “Además, estás en deuda
conmigo por haberte sacado de esa cabaña. Lo menos que puedes hacer es dejarme
sujetar tu espada mientras caminamos”.
“Aunque no sea tan bonita como la mía”, refunfuña en voz baja. Resoplo otra
carcajada y sacudo la cabeza mientras avanzamos por el bosque.
“Una deuda de por vida, ¿eh?” le pregunto, echándole otra mirada furtiva.
“Mhmm”, me responde tarareando. “¿Por qué, no estás de acuerdo?”.
“¿Contigo? Nunca”.
“Buena respuesta”, responde Gwendolyn con una amplia sonrisa. “Quizá seas un elfo
inteligente, después de todo”.
“No te olvides de la maldad”, bromeo, enseñándole los dientes. Se ríe de nuevo, y el

sonido me calienta un lugar del pecho que no sabía que estaba frío.
“¿Qué tengo que hacer para saldar esta deuda vital?”. pregunto mientras ella se ríe.
“Se me ocurren algunas cosas. La forma en que me mira a los labios antes de volver
a mirarme a los ojos hace que se me caliente la sangre y soy dolorosamente consciente
de lo desnuda que sigo estando.
“Estoy seguro de que lo pensarás”, le susurro, sosteniéndole la mirada. Ella me

pestañea y sonríe como si tuviera un secreto antes de volver al camino que tenemos por
delante.
Y yo, como el batlaz amaestrado en que me ha convertido, le sigo los pasos.
128
Capítulo 21
Gwendolyn
El aire entre nosotros es casi de camaradería a medida que nos alejamos del
campamento orco. Ya no se trata de intentar seguir con vida o de cumplir órdenes.
Ahora, tenemos un enemigo común mientras huimos de los orcos que querían matarnos
a ambos.
No estoy segura de si es la liberación de toda mi adrenalina contenida o el hecho de

que este elfo oscuro ahora está en deuda conmigo, pero ahora me siento mucho más
cómoda cerca de Kidri que antes. Durante todo el viaje, nunca he estado segura de
cuándo me mataría, pero ahora, no creo que vaya a hacerlo.
Podría haberlo hecho en el claro. Lanzó su arma antes de placar y ese era el momento
perfecto para acabar conmigo.
Sin embargo, después de ver cómo suplicó por mi vida en la cabaña del jefe, siento
que puedo hablar con un poco más de libertad. Ya no soy yo quien le molesta y él apenas
responde. Creo que estamos empezando a acercarnos a algo mucho más cercano al
compañerismo.
“Si yo fuera el que está en la cabaña del cacique”. Corto el silencio y veo que gira la
cabeza hacia mí por el rabillo del ojo. “¿Me habrías salvado?”.
Espero que sea sincero. Estoy lista para que me diga que habría huido, que iba a
matarme de todos modos. Pero Kidri, como siempre, me sorprende.
129
Cuadra los hombros, aunque el aire se ha vuelto contemplativo. Eso es algo que me
gusta de este tipo. Nunca se ha burlado de nadie. Piensa las cosas detenidamente y,
aunque es un guerrero leal, no es un hombre que diga “Sí”.
“Hubiera sido más fácil para ti dejarme”, le digo. Intento darle la salida que necesita
para confesar la verdad. “Deja que me maten y da el trabajo por hecho”.
Resopla. Es tan poco Kindri que casi me río. “Maldito sea el trabajo”. Me mira, y yo
me giro para que nuestras miradas se fijen. Una suave sonrisa que no estoy
acostumbrada a ver en su rostro se dibuja en sus labios. “Yo te habría salvado”.
Suelto una risita y él se ríe conmigo. Me doy cuenta de que este es su verdadero yo.
Nunca lo había visto tan relajado, ni siquiera en la fortaleza, como si nunca pudiera ser
él mismo con los demás.
¿Y qué hay del juego de persecución? ¿Es ése también su verdadero yo? ¿Puede ser
un tipo tan violento y a la vez tan amable? Sólo pensarlo me excita, y sé que es un
problema para mí.
Porque mientras reímos juntos, puedo sentir esa chispa, esa conexión real.
Estoy jodida.
“Lástima. Podrías haber vuelto antes y ganarte los elogios de tu Príncipe, ya que me
quiere muerta con tantas ganas”. Al mencionar a Valerin, Kidri se tensa y me doy cuenta
de que va a encerrarse en sí mismo. Aprovecho la oportunidad para interrumpirlo antes
de perderlo por completo. “No es que te culpe por eso”.
No espero que Kidri responda. Lo he observado lo suficiente como para saber cuándo
va a volverse silencioso y melancólico. Por eso, cuando me da una idea de lo que está
pensando, mi corazón da un pequeño vuelco de sorpresa. Y tal vez me siento un poco
halagada de que se sienta lo suficientemente cómodo como para abrirse a mí.
130
“No sé por qué Valerin te quiere muerta”, admite. “Sólo me dijo que te llevara lejos
de Emberforge antes de hacerlo”.
Hay una pregunta al borde de su voz que decido responder por él. “Porque me pilló
espiando”.
Kidri vacila en sus pasos, teniendo que dar unas cuantas zancadas para volver a
ponerse a mi altura. “¿Que qué?”
Asiento con la cabeza. No veo qué tiene de malo que lo sepa ahora. Valerin ya ha
decidido que pagaré con mi vida semejante crimen a pesar de que yo proteja mi hogar y
el Príncipe sea el forastero.
“Siempre he sido un espía para el Duque. Mantengo la fortaleza a salvo lo mejor que
puedo, pero con elfos oscuros tan poderosos, era difícil mantener mi presencia en
secreto. Escuché una reunión secreta de Valerin, en la que confesaba que planeaba
matar al Duque. Antes de que pudiera salir de allí, me descubrieron”.
La sorpresa es evidente en el rostro de Kidri. Resulta casi extraño que su pétrea

máscara se transforme en algo que no sea indiferencia o irritación, pero me gusta.
Supongo que basta con un par de grietas en la armadura para que todo se venga abajo.
“No tenía ni idea”. Su voz es un murmullo suave, como si ni siquiera estuviera

hablando conmigo. “Nunca había oído hablar de un plan así. Supongo que hay cosas que
Valerin no me cuenta, ya que no soy como los demás. Yo sólo soy...”
“Un guerrero condenadamente bueno”, interrumpí. Sé que nunca ha usado la magia

delante de mí, y tengo la sensación de que por ahí iba.
He estado rodeada de elfos oscuros con magia, incluso de aquellos que dependen de
ella, incluidos sus amigos. No son mejores que Kidri. Son estúpidos, menos astutos y más
perezosos. No quiero que piense que la magia es lo único que importa.
131
No debería importarme cómo se preocupa por mi Warden el elfo oscuro, pero por
otra parte, él no tuvo que hacerme llegar al orgasmo tan fuerte y jugar conmigo a un
divertido juego de persecución en el que no morí. Así que supongo que las cosas entre
nosotros no son exactamente normales para la situación.
Kidri gruñe. “Supongo. Sólo pensé que me habría enterado si quería matar al Duque.
Pensé que Valerin habría sido honesto conmigo”.
Sé que podría estar mintiendo en este momento. No tengo ninguna razón verdadera
para confiar en este elfo oscuro que apareció de la nada y me sacó de mi casa para
matarme. Podría ser una estratagema sólo para hacerme bajar más la guardia para mi
eventual muerte.
Pero no parece que esté mintiendo. Puede que sea una tontería por mi parte, pero le
creo. Ahora mismo está siendo sincero conmigo, y aunque es él quien sigue con sus
encargos, no sabe las razones que hay detrás de ellos.
Como recopilador de información, eso me parece muy estúpido.
“¿Siempre sigues las órdenes tan ciegamente?”
Las palabras salen de mi boca antes de que pueda pensar en ellas. No son
particularmente duras, pero aun así, no debería provocar al elfo oscuro. Kidri puede
parecerme bien ahora, pero ya he aprendido que no puedo escapar de él. Si decide que
mi vida no vale la pena para él, podría acabar con ella fácilmente.
Y aun así, le hago ese tipo de preguntas sarcásticas.
Aprieta la mandíbula y hunde las cejas sobre los ojos. Me doy cuenta de que he
ensombrecido su estado de ánimo, de que las bromas entre nosotros han desaparecido.
No sé si está enfadado conmigo, con la pregunta o con el hecho de que lo haga.
132
Ya casi estamos de vuelta en el campamento, el silencio nos envuelve y puedo ver el
amanecer luchando por asomarse entre los árboles. No sé si disculparme o intentar
entrar en su mente de nuevo mientras volvemos al campamento.
Casi había terminado de hacer el equipaje antes de que nos fuéramos, aunque
nuestras excursiones contra el carro hicieron que se soltaran algunas cosas.
Kidri se sube al carro para coger una bolsa, me tira la ropa y se viste. Ha vuelto a su
habitual actitud melancólica, pero se da cuenta de que le miro mientras termina de
abrocharse la parte superior de la túnica.
Suspira suavemente y veo cómo sus cejas se relajan ligeramente y la luz vuelve a esos
ojos dorados. Tiene dos caras y, aunque no sé con cuál me voy a quedar, empiezo a
pensar que ninguna de las dos me importa.
“Tengo mucho en lo que pensar antes de volver a Emberforge”, dice con un resoplido,
y luego salta del carro para recoger los objetos caídos.
Trago saliva ante su respuesta y me doy la vuelta para que no vea la amplia sonrisa
que se dibuja en mi rostro. Voy a por agua, que aún está a su vista por si se supone que
sigo siendo una prisionera, mientras me lo pienso.
Ha dicho nosotros, lo que significa que me incluye a mí. No me va a matar, y en vez

de dejarme aquí a mi suerte, me lleva de vuelta a casa. No sé qué me esperará allí, pero
sé que estoy mejor defendiéndome en la fortaleza que en el bosque.
Una punzada de miedo me golpea al preguntarme cómo se enfrentará a Valerin, pero

tengo que recordarme que ese no es mi problema. Tengo que contarle al Duque lo que
está pasando y protegerme. Puede que me haya ganado a Kidri, pero no podré hacerlo
con todos los hombres de Valerin. Todavía estoy en peligro.
Mientras hacemos las maletas, sigo echando miradas a Kidri. No estoy segura de que
se dé cuenta, y trato de mantenerme de espaldas a él mientras busco restos enterrados
133
y freno a los hoqin. Temo que mi excitación le haga replantearse todo. Puede que se dé
cuenta de lo probable que es que le cuente a todo el mundo lo que ha pasado -aunque
no soy una cotilla; eso sería malo en mi trabajo- o que piense que en realidad no merece
la pena salvarme ahora que ha conseguido lo que quiere de mí: sexo y respuestas.
En cualquier caso, agacho la cabeza mientras trabajo y empiezo a trazar un plan. Estoy
contenta con todo lo que ha ocurrido aquí, y a pesar de mis reservas a la hora de confiar
plenamente en Kidri, creo que es mi aliado.
Con él a mi lado, puede que sobreviva a esto después de todo.
134
Capítulo 22
Kidri
Al igual que durante todo el viaje, soy dolorosamente consciente de los movimientos
de Gwendolyn.
Pero esta vez no es porque esté hipervigilando a mi prisionera. No, es porque me roza
con el vaivén del carro, en cuyo asiento de la cabecera apenas cabemos los dos.
La he invitado a sentarse aquí conmigo, esta vez sin ataduras. Si quiere huir, es su
elección. Sinceramente, me meterá en menos problemas de los que voy a tener mañana
cuando lleguemos de vuelta a la fortaleza.
Ninguno de nosotros se molestó en descansar mientras empacábamos y

emprendíamos el viaje hacia Emberforge. No sabemos lo cerca que están los orcos, y no
quiero averiguarlo. Además, odio quedarme quieto, y la idea de permanecer en el
campamento no me atraía.
Gwendolyn me había dado la razón, lanzándose a ayudarme sin protestar, pero

empiezo a darme cuenta de lo cansada que está. Se balancea, y no con el carro. Sus ojos
no dejan de mirar hacia delante y su cabeza se inclina mientras el sueño lucha por
reclamarla.
“Aquí”, le digo suavemente, y ya está casi dormida cuando la rodeo con el brazo.
135
La acurruco a mi lado en el banco y le paso la mano por el brazo. Soy muy consciente
del frío que tiene en todo momento y, aunque ya ha salido el sol y lleva ropa seca y
abrigada, no dejo de comprobar que no tiene frío en los brazos ni en la cara.
Ronca suavemente apretada contra mí, y eso me hace sonreír. No creo que se dé
cuenta de lo adorable que es, pero ya no puedo negarlo. Después de saciarme de su
cuerpo, y luego con la emoción de la caza por el bosque, no puedo luchar contra lo que
siento por esta mujer.
Dioses abajo, la excitación en su cara cuando me pidió que la persiguiera de nuevo

hace que mi polla se sacuda incluso ahora. Es como si pudiera leerme la mente,
diciéndome justo lo que quiero oír. Podría pasarme toda la vida sin saciarme de ella, de
que se deleitara con mis mordiscos y rastreos de una forma que nadie más entendería
jamás.
Me siento mal cuando pasamos por encima de un grupo de rocas, pero Gwendolyn
ni se inmuta. Está agotada por haber matado orcos durante toda la noche, y quiero darle
tiempo suficiente para que descanse. Los dioses saben que nos esperan muchas cosas
en la fortaleza, y ambos vamos a necesitar nuestra energía cuando regresemos.
Yo no estoy tan cansado como ella, pero creo que puede ser por mi siesta
involuntaria. Entre eso y la adrenalina, no tengo ningún interés en dormir hasta el
anochecer, y me siento más que feliz cuidando a Gwendolyn mientras descansa.
Sacudo la cabeza al recordar lo de anoche. Después de nuestra pelea, supe que es

una humana fuerte. Es una buena luchadora y su huida fue ingeniosa. Pero que derribara
fácilmente a cuatro orcos y me liberara, sobre todo en tan poco tiempo, con un arma
rudimentaria y sin armadura... Es mucho más capaz de lo que nadie le atribuye.
Ella ha logrado más de lo que he visto a algunos guerreros ser capaces de reclamar
de vuelta en Orthani. Ella es increíble, más fuerte que la mayoría de la casta miou.
136
Y tal vez soy un poco parcial. Quiero a Gwendolyn de una manera que nunca he
querido a nadie. Sé lo que es tener necesidades, estar lo bastante cachondo como para
ir a la cama con una mujer que no me mire de reojo y me menosprecie.
Pero nunca he entendido esta desesperación insaciable que me recorre cuando la

miro. Sólo sé que quiero explorar más esta atracción entre nosotros.
Para ello, primero tengo que tratar con Valerin. Siempre he sido un firme partidario
del Príncipe, pero si Gwendolyn tiene razón en todo lo que ha dicho, entonces él ha
creado este lío. Tenía la impresión de que todos huíamos de Orthani para encontrar una
vida con nuevas posibilidades y Ter parecía el lugar idóneo para hacerlo.
En el poco tiempo que llevamos en la fortaleza de Emberforge, he visto lo que esta

vida podría ofrecernos. Es tan diferente de Oshta, y pensé que era la solución perfecta.
No esperaba que el Príncipe la destruyera de adentro hacia afuera, y especialmente no
pensé que me iban a dejar en la oscuridad.
Toda esta situación está mal. El pensamiento resuena en mí con tal convicción que
me asombro. Siempre he estado orgulloso de lo leal soldado que he sido.
Pero tal vez Gwendolyn tenga razón. Quizá no es que sea leal. Es que soy un buen
luchador que sigue ciegamente al Príncipe. Él sabe que puede lograr lo que sea conmigo
a su disposición porque no hago preguntas. Una vez pensé que era una cualidad
importante para la realeza, pero ahora veo que era una táctica tonta de mi propia
cosecha.
Dejo que mis pensamientos me invadan mientras Gwendolyn duerme. El hoqin

mantiene un ritmo constante y, para cuando se despierta, estamos casi en la frontera de
la fortaleza. Gwendolyn se agita y yo reduzco la velocidad de nuestra montura hasta que
apenas nos movemos.
Me vuelvo hacia ella y veo cómo Gwendolyn parpadea y se frota los ojos con furia. Le
aparto el pelo de la cara y le sonrío suavemente.
137
“¿Te sientes mejor ahora?”.
Todavía se la ve un poco aturdida, pero me coge la mano y se la aprieta contra la
mejilla mientras responde: “Mucho”. Su voz es ronca, pero se irá apagando a medida
que se despierte.
“Bien”. Mi sonrisa vacila al susurrarlo y mi mirada se desvía hacia la fortaleza. Desde

aquí, desde la frontera, puedo ver la enorme estructura que se alza al borde del mar.
El corazón me late con fuerza y estoy tan poco acostumbrado a la ansiedad que me
invade que no sé cómo reaccionar. Estoy nervioso por terminar el viaje. No sabemos lo
que nos espera en la fortaleza.
Odio enfrentarme a lo desconocido. Es demasiado difícil de planificar y, aunque

conozco bien a los hombres a los que nos enfrentamos, todos son comodines. Es difícil
planear sus próximos movimientos.
Por eso es tan chocante que nos echaran de Orthani por culpa de Valerin... Nunca
pensé que fuera un corredor, pero nunca antes había tenido que enfrentarse a las
consecuencias. Dijo que no teníamos elección. ¿Pero realmente la tuvimos?
Hizo que sonara como si tampoco tuviéramos otra opción que matar a Gwendolyn.
Sin embargo, aquí estoy, tomando otra decisión.
Intento alejar las preocupaciones de mi mente mientras me vuelvo hacia ella. Sus ojos
color avellana son claros y me doy cuenta de que me ha estado observando todo el
tiempo. Le rozo la mandíbula con un nudillo, admirando los moratones que aún tiene en
la piel y que probablemente podrá ocultar con maquillaje. No me gustaría que lo hiciera,
pero el duque podría pensar que le he hecho daño.
“¿Estás preparada para lo que nos espera allí?”. Le pregunto. “¿Estás preparada para
cualquier cosa?”.
138
Gwendolyn traga saliva. “Sí”. Su voz es suave y carece de convicción. Por muy feroz y
valiente que sea, algunas cosas asustan a los guerreros más duros. Parece que la
incertidumbre de lo que tendremos que combatir nos está volviendo a los dos un poco
temblorosos.
No creo del todo que ella esté preparada para nada. Ni siquiera creo que yo lo esté.
Pero no tenemos muchas opciones. Si no regreso, Valerin me rastreará y nos matará a
ambos. No puedo enviarla para que la mate algo o alguien más, y no creo que pueda
dejar ir a Gwendolyn.
Esta es nuestra única opción.
Pero en sus ojos brilla la preocupación mientras mira hacia Emberforge, y yo siento
que resuena en la boca de mi estómago. La rodeo con un brazo y la arrimo a mi lado, y
Gwendolyn me deja.
Le planto un beso en la frente, sabiendo que es lo mejor que puedo hacer. Quiero
decirle que podemos hacer frente a lo que sea que nos espere aquí. Quiero decirle que
podemos afrontar cualquier cosa juntos.
Pero no soy tonto, y ella tampoco. Ninguno de los dos creería esas palabras. Lo
haremos lo mejor que podamos, pero contra poderosos elfos oscuros con un objetivo,
puede que nos encontremos a las puertas de Helias antes de lo que esperamos.
Sólo espero poder asegurar que la vida de Gwendolyn sea perdonada. Puede que la
desee, pero quiero su libertad y seguridad más de lo que quiero mi vida. No podría
decírselo, pero si llega el momento, lo daré todo para protegerla.
Mientras contemplo el contorno de Emberforge, tengo un presentimiento rugiendo

en mis entrañas. No estoy seguro de por qué, pero creo que llegaremos a eso,
especialmente si Valerin está involucrado. No va a aceptar mi deslealtad a la ligera, y
antes de cruzar la frontera, tengo que hacer las paces con la muerte.
139
Estoy bastante seguro de que viene por mí.
Y dudo que alguno de nosotros salga vivo de Emberforge.
140
Capítulo 23
Gwendolyn
En cuanto salgo de los establos, me escondo entre las sombras.
No quiero que me vean y, sinceramente, es raro que me vean por la fortaleza. No

necesito llamar la atención, después de todo, ésa es mi especialidad.
Veo a Kidri entrar de nuevo, subiendo los escalones con una confianza que sé que él
no siente. Su pelo añil se balancea detrás de él, y aunque está desordenado y alborotado,
sigue pareciendo estoico e intimidante mientras se abre paso hacia el interior.
Recuerdo haberlos visto a todos cuando llegaron. Aunque Rhekar es impresionante,

no se parece en nada a Kidri. Kidri es feroz, tan silencioso y astuto que era fácil darse
cuenta de que es el más peligroso de todos ellos.
Suspiro, recostándome contra un árbol una vez que me dejan sola. Creí que me
emocionaría estar en casa. Sinceramente, esperaba saltar del carro a la carrera e ir
directamente a los aposentos del duque en cuanto llegáramos. Él y esta fortaleza han
sido mis prioridades durante tanto tiempo que he olvidado lo que es dudar.
Sin embargo, me siento desgarrada mientras permanezco en las sombras. Nunca me

he sentido tan indecisa en mi vida, y puede que sea una estupidez o una cobardía esperar
aquí mientras me recompongo. Eso no significa que vaya a lanzarme a una situación para
la que no estoy preparada.
141
En mi tiempo fuera, estoy bastante segura de que me he enamorado de Kidri.
Hace años, había aceptado que nunca sería capaz de estar con un hombre. No es que
haya muchas opciones aquí en la fortaleza, pero incluso una vez que el Duque invitó a
los soldados elfos oscuros a entrar, me di cuenta de que soy demasiado diferente al resto
para estar con alguien.
Siempre pensé que a los hombres no les gustaría mi sed de respuestas, mi ocupación,
mi necesidad de luchar. Y luego, está Kidri. Se deleita en ello. Es duro conmigo, y ninguno
de los dos tenemos que rehuir nuestra verdadera naturaleza. Me perdonó cuando no
tenía que hacerlo, y me creyó por encima de su Príncipe, a quien conoce desde hace
años.
No creo que pudiera volverme contra él.
Pero aún siento ese impulso de ir con el Duque.
Le he jurado lealtad, y siempre nos ha proporcionado un hogar tan bueno y un lugar

tan seguro a nosotras, las mujeres, que siento la necesidad de protegerlo. Sé que lo van
a matar, y no sé si puedo quedarme de brazos cruzados sabiéndolo.
Ojalá pudiera confiar en Kidri para convencer a sus amigos. Si pudiera hacerles
cambiar de opinión, nuestros problemas estarían resueltos, pero, por otra parte, él ni
siquiera participó en esas decisiones. De algún modo, dudo que le hagan caso si no está
en el círculo íntimo lo suficiente como para conocer los planes con el Duque o que yo soy
un espía.
Por muy capaz que sea Kidri, no creo que sus amigos sean de los que cambian. Todos
son muy leales al Príncipe, y Valerin es un elfo testarudo. Dudo que otros puedan
convencerlo una vez que ha trazado un plan.
Tal vez eso es lo que los trajo a nuestras costas en primer lugar.
142
Lo único que tenemos a nuestro favor ahora es la expectativa de que todos se
comporten en la fortaleza. Los elfos están teniendo que escabullirse con sus planes o
serán atrapados y obligados a salir. Eso significa que aunque Kidri y yo hayamos vuelto,
no pueden atacarnos sin más.
Sus amigos están limitados en lo que pueden hacer, y aunque yo suelo quedarme en
las sombras, voy a tener que permanecer en zonas muy transitadas hasta que tengamos
un plan mejor. Por ahora, Kidri y yo hemos acordado mantenernos alejados el uno del
otro y actuar como si no nos conociéramos.
Por supuesto, cuando me lo propuso me dio un vuelco el corazón, pero aun así lo
acepté. Es el mejor plan por ahora, y con nosotros separados y a la vista de todos los
demás en la fortaleza, tendrán que ser más cuidadosos con sus acciones.
Sé que una vez que me vean, esa bestia de Rhekar tratará de tomar mi muerte en sus
propias manos. Pero si lo hace, el Duque los condenará a todos a muerte, y dudo que a
ninguno de ellos le entusiasme eso.
También es otra razón por la que dudo en confesar lo que sé. No quiero que maten a
Kidri por los planes de los demás, y temo que el Duque no le perdone que siguiera
órdenes aunque no las cumpliera.
Aprieto los dientes. Tengo dos opciones: que muera el Duque o que muera Kidri.
Tengo el poder de hacer realidad cualquiera de las dos, y lo peor es que quiero
protegerlas a ambas. Pero no parece factible que eso ocurra.
Me empieza a doler la cabeza de tanto pensar y decido que, por ahora, debo
concentrarme en que no me atrapen.
Atravieso la fortaleza con facilidad. Todos están ocupados con sus quehaceres, y
conozco tan bien cada giro y cada paso del edificio que logro llegar hasta mis aposentos
sin que me vean. Seguramente, los hombres de Valerin no pueden venir a por mí si nadie
me ha visto.
143
Lo primero que hago es darme un baño. Odio estar mugrienta, y estoy demasiado
acostumbrada al lujo de mis limpiezas diarias. La suciedad que se desprende de mí
cuando me meto en el agua me revuelve el estómago, y me froto la piel hasta dejarla
roja y en carne viva, deseando quitarme todos los olores que se aferran a mí.
Sería horrible hacer todo este esfuerzo para cubrirme donde he estado sólo para que
el Duque pudiera oler el aroma de Kidri y de esos orcos muertos. Sólo un indicio de
cualquiera de ellos lo pondría en contra de Valerin y sus hombres, especialmente
después de lo que pasó entre Rhyn y Lily, y nada bueno saldría de eso.
Acabo de salir del baño cuando llaman a la puerta. Mi corazón da un salto, esperando
que sea Kidri. Estoy demasiado acostumbrada a su presencia y lo echo de menos. Echo
de menos la sensación de su brazo alrededor de mí y su olor a madera. Me vuelve loca
no buscarlo.
Pero cuando abro la puerta sin más ropa que mi albornoz, veo a otra mujer humana,
Cara. Lucho por ocultar la decepción de mi rostro.
“Cara”. Le sonrío. “¿Qué pasa?”
Pone cara de confusión. “¿Qué pasa? El duque está fuera de sí, Gwendolyn. Dice que
hace días que no sabe nada de ti y que nadie ha podido localizarte. Está muy preocupado
por saber dónde has estado. Te va a echar una bronca por pasar tanto tiempo sin saber
de ti”.
Me muerdo el interior de la mejilla. Por supuesto que el duque me llama. Puede que
no me haya visto, pero ese es mi propósito. Espera que esté cerca y que me informe, y
ahora, ya ha dado el soplo de que ha habido juego sucio.
“Dile que estaré allí en cuanto me vista”.
144
Me apresuro a ponerme unos pantalones negros ajustados y una túnica ceñida.
Completo el atuendo con las botas insonoras que me regaló, y me apresuro a atravesar
la fortaleza en dirección a sus aposentos.
“¡Gwendolyn!” grita el duque Gheshei cuando entro sin llamar. Se levanta de su

asiento y camina hacia mí para ofrecerme un abrazo. Siempre ha sido excesivamente
amable, pero de una forma natural.
Dejo que me estreche entre sus brazos y él me echa hacia atrás como para
observarme mejor. “¿Dónde has estado?” Su sonrisa se convierte en ceño fruncido
cuando baja la mirada, y recuerdo con un rubor punzante que Kidri me magulló el cuello.
Abro la boca, sin estar del todo segura de qué palabras están a punto de salir. Debería
confesarle la verdad. Debería decirle que Kidri me llevó, que Rhekar me secuestró, que
Valerin quiere matarlo.
Pero ninguna de ellas se me escapa de la lengua.
“He tenido demasiada adrenalina acumulada en mi organismo”, digo, la mentira me

sale con demasiada facilidad. “Decidí marcharme un tiempo. Encontré un grupo de orcos
caníbales no muy lejos de aquí y maté a unos cuantos para quemar algo de energía”.
El duque ríe con ganas, no sorprendido en absoluto por la información. A veces

necesito ausentarme, pero no tanto tiempo, y suelo decírselo al duque de antemano. No
hace ningún comentario al respecto, ni sobre las marcas de mi cuello, ya que debe
suponer que son de un orco.
En cambio, me aprieta los hombros. “Debes de estar agotada. Ve a descansar. Me

alegro de tenerte de vuelta en casa”.
Y con eso, me suelta. No sospecha nada, y me quedo de pie, observando su espalda

que se retira mientras va a sentarse de nuevo a beber su vino. No sabe de la amenaza
que acecha en su casa, en su refugio seguro, ¿y cómo iba a saberlo?
145
Es mi trabajo decírselo.
Pero cada vez que empiezo a reunir las palabras, no me salen. Imagino lo que le
pasará a Kidri si digo algo. Así que me quedo de pie justo delante de su puerta, inmóvil
hasta que el duque se vuelve hacia mí.
“¿Gwendolyn?”
Parpadeo, sacudiendo la cabeza, y luego esbozo una sonrisa cansada. “Lo siento.
Debo de estar tan cansada que estoy un poco ida”.
Se ríe suavemente. “Menudo viaje has debido de tener”.
No tienes ni idea, no digo.
“Sí. Sí, lo hice. Estaré en mi habitación si necesitas algo”.
“¡Enviaré a Cara con algo de comida!”, me dice mientras salgo de su habitación.
Y la culpa se arremolina en mí al darme cuenta de que acabo de dejarle allí con

asesinos en su casa y no se lo he dicho. Puede que esté contento de que esté en casa,
pero ¿cuánto durará? ¿Y qué será de mi regreso?
146
Capítulo 24
Kidri
Años de máscara estoica me han preparado para estos momentos. Por dentro, sólo
siento confusión. Me aterroriza lo que pueda ocurrir cuando el Príncipe se entere de mi
regreso. No sé qué harán si ven a Gwendolyn ni qué hará el Duque ante su ausencia.
Las pocas veces que intentamos planearlo, todo se vino abajo, así que desistimos.
Había tantas posibilidades esperándonos a la vuelta que era imposible determinarlas.
El único plan relativo que había podido elaborar era quedarme donde los demás no
pudieran llegar hasta mí. Nos hemos ido integrando poco a poco en las rutinas de
Stronhold, y sé de un lugar en el que me tendrían que dejar solo.
“Vengo a relevarte”, digo detrás del guardia de la torre, en el lado opuesto de la

Fortaleza que la habitación de Valerin.
Se gira lentamente para mirarme con una ceja levantada. El guardia frunce los labios
como si fuera a discutir conmigo, y luego, con un movimiento de cabeza, decide no
hacerlo. “Adelante”, es todo lo que dice mientras pasa a mi lado y desciende a la planta
principal.
Aquí arriba, en la torre, puedo ver kilómetros y kilómetros. Nadie más sube aquí, así
que puedo durar un tiempo antes de que Valerin se entere de que he vuelto. Aunque,
conociendo al Príncipe, ya se ha enterado. Arro lo ve y lo oye todo, y antes de que lo
piense, Valerin sabrá mi próximo movimiento.
147
Me pone nervioso, y me mantiene en esta torre, observando cómo el sol baña las
zonas agrícolas y ganaderas de la fortaleza. Las mujeres trabajan diligentemente bajo la
luz mortecina, y me hace preguntarme adónde ha ido a parar Gwendolyn.
Menos mal que no sé dónde está para que Rhekar no pueda sacármelo a golpes. No
sé si le dijo al Duque que nos masacrara a todos o si ahora mismo está pavoneándose
por la fortaleza, provocando a Valerin y a sus hombres para que vayan a por ella.
Me da miedo, y cuando no pasa mucho tiempo y aparece otro guardia, le hago señas
para que se vaya. El servicio de guardia aquí es tan aburrido que nadie protesta mientras
continúo escondiéndome de la vista.
La adrenalina que me recorre podría mantenerme durante días a este ritmo. A decir
verdad, podría echarme pequeñas siestas y nadie se enteraría con la inactividad de la
fortaleza. Pero me quedaré aquí arriba, trabajando hasta matarme antes de enfrentarme
voluntariamente a Valerin. Prefiero trabajar hasta morir que escuchar lo que tiene que
decir.
Todavía no he resuelto mis sentimientos hacia Valerin. Siempre le he sido muy leal,
pensando que ha visto más en mí que otros y me ha ayudado a llegar donde estoy. Acabo
de enterarme de que me mantiene al margen de las conversaciones importantes que
tiene con otros, y empiezo a cuestionarme cuál es mi posición respecto a él.
Me siento traicionado, y con razón. Siempre he seguido órdenes sin hacer preguntas,
y si no me hubiera enterado de la verdad por Gwendolyn, nunca me lo habría pensado
dos veces. Pero ahora, con su insistencia, me pregunto de qué he hecho todo lo que
debería avergonzarme en mi vida.
Cuando me tambaleo sobre mis pies tras las rondas de guardia y prácticamente me
veo obligado a abandonar mi puesto, decido que sólo hay una persona que podría
ayudarme en esta situación. Hay otro elfo que sabe lo que es estar en mi situación: Rhyn.
148
Nunca he estado especialmente unido a ninguno de los hombres de los que se ha
rodeado Valerin, pero Rhyn siempre me ha caído bien. Me parecía el más devoto al
Príncipe, y creo que a todos nos chocó cuando se enamoró de una de las sirvientas. Eligió
a Lily y a su bebé antes que al Príncipe, y Valerin no se ha recuperado de la pérdida.
Sé que tienen una casa escondida en las afueras de la fortaleza. Siguen dentro de los
muros sin formar parte de las actividades cotidianas de la fortaleza.
Al acercarme, reconozco a un elfo familiar sentado en el porche delantero con su

largo pelo platino recogido hacia atrás, fuera de su cara. Tardo un minuto en averiguar
qué está haciendo, pero al acercarme me doy cuenta de que está trabajando la madera.
Se me dibuja una sonrisa en la cara.
Rhyn siempre ha sido muy hábil con la magia, y aunque veo que intenta infundir algo
de eso en su trabajo con la madera, lo está haciendo sobre todo a mano. Creo que está
haciendo un moisés para su nuevo bebé, pero la verdad es que tiene una forma
destrozada en la que yo no dejaría descansar a un niño. Sin embargo, no ha estado fuera
el tiempo suficiente para perfeccionar el arte, y tiene tiempo para perfeccionar la
habilidad antes del nacimiento de su hijo.
“Kidri”, llama a modo de saludo mientras termina de dar unas cuantas estocadas por
un lado. Suspirando, deja caer el cuchillo en la cuna y se levanta para agarrarme el
antebrazo. “¿Cómo estás?
Dudo antes de asentir con la cabeza. “Espero no molestar”.
Rhyn sacude la cabeza y señala la silla que hay a su lado. “Siéntate. Me alegro de
verte. Creo que necesitaba ver a otro elfo antes de empezar a labrarme amigos de
madera”.
149
Casi me río, pero se me hace un nudo en el estómago. Rhyn parece darse cuenta,
como siempre se ha dado cuenta de todo. Es muy observador, aunque lo disimula con
una despreocupación propia de un miembro de la realeza.
“¿Todo bien dentro de los muros interiores?”, pregunta.
Sé que lo que realmente quiere decir es “¿Qué ha hecho Valerin ahora?” y me pongo
nervioso al confesárselo. No le he contado a nadie lo que ha pasado ahí fuera, y no quiero
poner en peligro a Gwendolyn dándole a alguien el poder de hacernos daño a cualquiera
de los dos.
Suspirando, me armo de valor. Rhyn sabe lo que se siente. No se opondrá a mi interés

por una humana ni a que la elija a ella en lugar de a Valerin. Lo entenderá.
Por eso vine aquí.
“Creo que me enamoré de la mujer a la que debía matar. Ahora, los dos tenemos
problemas”.
El corazón me retumba en los oídos cuando Rhyn enarca las cejas y suelta un silbido
bajo. “¿Así que ahora Valerin os ordena matar mujeres en la fortaleza?”.
Asiento con la cabeza. “Era una espía del Duque y él la atrapó. Me envió a matarla y
a deshacerme del cuerpo donde el Duque no se enterara”.
“Pero no pudiste llevarlo a cabo”.
Cierro las manos en puños. “No. No podría. Gwendolyn no es...”. Suspiro. ¿Cómo lo
explico? “Es demasiado fuerte, demasiado brillante. No deberían matarla por ser leal a
su hogar y protegerlo”. Me froto la nuca. “Creo que he encontrado en ella a mi rival”.
Rhyn levanta la comisura de los labios. “Las mujeres de aquí son pequeñas
escupefuegos, ¿verdad?”.
150
Lanzo una carcajada. “Gwendolyn masacró a cuatro orcos sin ayuda después de
escapar de una jaula en la que la metieron. Ella es...” Sacudo la cabeza. “Ella es algo
completamente distinto”.
La reverencia en mi voz es clara, y Rhyn se inclina hacia delante, con un brillo de

reconocimiento en los ojos. “¿Pero Valerin te ordenó matarla?”.
Eso hace que mi corazón se hunda. “¿Cómo puedo hacerle cambiar de opinión?
La seriedad en la voz de Rhyn me asusta. “No puedes. Cuando Valerin decide algo, no
da marcha atrás. Si la quiere muerta, le lanzará todo lo que tiene hasta conseguir lo que
quiere. A veces creo que ni siquiera le importa tanto la decisión que ha tomado; la
mayoría de las veces, se trata de demostrar algo”.
Lucho contra el impulso de agarrarme el pecho. La idea de perder a Gwendolyn me

hace sentir como si se me abriera un enorme agujero. “No puede llevársela”, jadeo, con
el miedo recorriéndome el cuerpo.
Ahora mismo, ella está de vuelta en la fortaleza. ¿Y si ha enviado a Rhekar o incluso a

Graxis a por ella? ¿Y si ha ocurrido algo porque yo, como parece que he hecho toda mi
vida, he subestimado al Príncipe?
“¿Quieres mi consejo?”
Lucho contra el impulso de agarrar a Rhyn y sacudirlo. “Por favor”.
“Lárgate”.
Parpadeo, sorprendida de que su tono sea como el acero. “¿Qué?
“Tienes que salir de Emberforge antes de que sea demasiado tarde. Ahora mismo,
tienes la oportunidad de salvarla, pero en cuanto Valerin se entere de que fuiste contra
él, hará todo lo posible por castigarte y asegurarse de que nadie vuelva a traicionarlo”.
151
Me muerdo el labio. Traje a Gwendolyn de vuelta porque pensé que la fortaleza era
lo más seguro para ella. Fuera, en el bosque, se enfrentó al frío y a los orcos. Hay peligros
por todas partes para ella, y pensé que si volvíamos aquí, estaría a salvo con el Duque
cerca.
Pero Rhyn conoce a Valerin mejor que nadie. No dudo de lo que dice, por poco que
me guste. Sólo que no sé dónde podría llevarla para que Valerin no nos encontrara y no
nos encontráramos con otro grupo de bestias que se la llevaran.
La vergüenza me invade al darme cuenta de que ni siquiera tengo magia para

protegernos a los dos. Vayamos donde vayamos, tendremos que estar alerta. Tendremos
que luchar a cada segundo, siempre al límite, y no sé si ésa es forma de vivir.
¿Preferiría Gwendolyn tener una vida así? ¿O sería mejor arriesgarnos aquí? ¿Tiene
razón Rhyn o podría hacer cambiar de opinión a Valerin?
El silencio que se extiende entre nosotros es espeso, y me levanto de mi asiento. Mi

cabeza está demasiado nublada para resolver esto y me preocupa haber estado fuera de
la fortaleza demasiado tiempo.
“Tendré que pensarlo”, le digo a Rhyn, inclinando la cabeza hacia él. “Gracias por tu
ayuda”.
Rhyn asiente. “No estoy seguro de cuánta ayuda he prestado. Te deseo suerte, Kidri,
y tu secreto está a salvo conmigo”.
Con eso, me adentro en la noche sabiendo que la suerte es todo lo que tengo.
152
Capítulo 25
Gwendolyn
Tras una copiosa comida y dormir más de lo que debería, vuelvo a ponerme mis
cueros habituales y revoloteo entre mis lugares favoritos, vigilando las idas y venidas por
la fortaleza.
El aire de los jardines del Duque es denso y húmedo, y mis cueros se me pegan
incómodamente mientras me agacho en las vigas del gran cenador que domina el
acantilado rocoso. Aparte de algunos barcos pesqueros, el agua azul cristalina está vacía
y serena, como sacada de un cuadro.
Respiro profundamente el aire salado y guardo este momento en la memoria.
Si Valerin y sus guerreros consiguen matar al duque, toda la fortaleza se sumirá en el

caos. En el mejor de los casos, mi hogar nunca volverá a ser el mismo; en el peor,
simplemente dejará de serlo.
Ni siquiera el sueño y mis comodidades habituales me han ayudado a distanciarme

emocionalmente de mi situación. Pensé que esta mañana me levantaría con la cabeza
despejada y que se me ocurriría un plan de ataque.
En lugar de eso, me siento más confusa que nunca.
153
Me alejo del mar y observo los jardines más allá del mirador. El sol de la mañana baña
la verde extensión con un resplandor dorado y brumoso, dando nueva vida a los
matorrales de flores de colores que se mecen con la brisa marina.
Pequeñas bandadas de cortesanos y trabajadores se reúnen como los pájaros que

revolotean entre los árboles, llenando el jardín de canciones mientras revolotean de
arboleda en arboleda.
Los cortesanos y los trabajadores también cantan sus propias canciones, supongo. El
canto de los trabajadores es constante y grave, como si fuera el latido del propio castillo,
y habla de las tareas que hay que hacer y de las necesidades que hay que satisfacer, tan
constante como el batir de las olas.
La canción de los cortesanos es una melodía más elegante, que sube y baja, que habla
de ambiciones y cotilleos, rápida y lenta en giros rítmicos.
Cada ser de la fortaleza tiene un lugar, un propósito: desde los setos artísticamente
elaborados hasta los pájaros cantores, desde los trabajadores humanos hasta los
cortesanos elfos oscuros.
Excepto yo.
Suspiro y me paso las manos por la cara, cansada hasta el alma. Siempre me ha
consumido mi trabajo para el Duque, y felizmente, sin más ambiciones que mantener mi
hogar a salvo y al Duque que me lo proporcionó bien armado con cualquier conocimiento
que pueda necesitar.
Y entonces llegó Kidri, junto con el Príncipe y toda una serie de complicaciones.
Jamás habría imaginado que tendría que elegir entre el Duque y un hombre del que
estoy enamorada, y habría echado a cualquiera de la fortaleza a carcajadas si me
hubieran sugerido que eligiera a alguien o algo antes que al Duque.
Mierda. ¿El hombre del que estoy enamorada?
154
Sacudo la cabeza, como si pudiera soltar el pensamiento y dejarlo a la deriva. Fue una
mala elección de palabras, me digo, aunque sin duda hay algo entre Kidri y yo, no es
amor.
El elfo me tiene cautiva, por el amor de Dios; sólo un tonto confundiría su proximidad
forzada con un interés real. No importa lo que pasó cuando acampamos, o después del
campamento orco.
Simplemente... nos unimos, eso es todo.
Vuelvo a sacudir la cabeza y echo un vistazo superficial al jardín del patio antes de
descolgarme de las vigas del mirador. Regreso al interior de los muros del castillo,
aprovechando las sombras que el sol aún naciente proyecta contra los bordes del
edificio.
Sigo sumida en mis pensamientos mientras me deslizo por un pasillo solitario,

contenta de pasar desapercibida. Estoy a punto de dirigirme hacia el comedor, para ver
si puedo captar algún susurro interesante o si se avecina algún problema potencial en el
horizonte, cuando una mano carnosa me agarra del hombro.
Me giro y me quito el cuchillo que llevo escondido en la manga cuando me encuentro

cara a cara con Rhekar, maldiciéndome por haberme distraído demasiado y no haber
oído sus fuertes pisadas detrás de mí hasta que fue demasiado tarde.
“Creía que eras tú”, me gruñe, con una fea sonrisa en el rostro. “¿Y qué hace el batlaz
favorito del duque de vuelta en la fortaleza?”.
“Soy, como tú dices, el batlaz favorito del duque. No es de extrañar que me llamaran
a casa”, respondo con forzada ligereza, intentando mantener mi lenguaje corporal suelto
y despreocupado. Si dejo que este bastardo sepa que algo va mal, seguro que lo utiliza
contra Kidri y contra mí.
Como si el hecho de que respire no fuera prueba suficiente para condenarnos.
155
“Qué gracioso”, retumba Rhekar, con una sonrisa que no vacila mientras se inclina
más hacia mi cara. “La única forma en que se suponía que ibas a volver era en pedazos”.
Le muestro los dientes y aprieto la daga.
“Estoy segura de que al duque le encantará oír hablar de eso y de todas las sorpresas
que tu pequeño grupo está planeando para él”, respondo, con la amenaza flotando entre
los dos. Todas mis esperanzas de intimidarlo para que me dejara en paz o se callara la
boca al verme se desvanecen cuando Rhekar ni siquiera se inmuta.
“¿Y por qué no lo habrías hecho ya, por favor?”, dice a su vez, acercándose un paso
más a mí, obligándome a retroceder para que no esté encima de mí.
“Tal vez no he encontrado tiempo, entre huir para salvar mi vida y luchar contra los
orcos”, respondo.
Me hace una mueca y niega lentamente con la cabeza. “Los dos sabemos que eso no
es cierto”, susurra en voz alta, con un tono falsamente conspiratorio en la voz. “Anoche
te reuniste con el duque y aquí estamos, sin que el duque se entere y con los planes del
príncipe en marcha.
“Creo”, continúa, acercándose, su mano moviéndose hacia la empuñadura de su

cinturón. “Que no se lo vas a decir al duque”.
Empiezo a negar con la cabeza, abriendo la boca para llevarle la contraria, pero él
continúa.
“No, no se lo vas a decir al duque, ¿verdad? Porque si lo hicieras, ya estaríamos todos

metidos en un buen lío. No sólo yo, no sólo el Príncipe... sino también Kidri, ¿no?”.
Se me hiela la sangre al oír el nombre de Kidri en labios de Rhekar.
156
Un millón de pensamientos se agolpan en mi cabeza mientras miro fijamente a
Rhekar, con esa fea mueca aún en su rostro. ¿Cómo sabe lo de Kidri y yo? ¿Está bien
Kidri? ¿Lo sabe el Príncipe, o sospecha de él? ¿Cómo diablos vamos a salir de ésta?
Estoy tan distraída con mi espiral de pánico que casi reacciono demasiado tarde al
golpe que me lanza Rhekar, daga en mano.
Paro el golpe unos segundos antes de que se clave en mi pecho y me retuerzo para
arrancarle el cuchillo de la mano y hacerlo caer al suelo. Aprovechando que el guerrero
está desarmado, le golpeo en la garganta con todo mi peso.
Craso error.
Rhekar aparta mi daga como si no fuera más que una molesta mosca y, aprovechando
mi impulso, me golpea contra la pared y me rodea el cuello con una pesada manopla.
Jadeo en busca de aire, y mi visión se oscurece por los lados mientras él ejerce más
presión contra mi esófago.
“Tienes los días contados, zorra”, escupe Rhekar, a escasos centímetros de nuestros
rostros. “Una vez que tu preciado Duque esté muerto, no quedará nadie que te proteja”.
“Y yo estaré esperando”.
Rhekar me tira al suelo y mi cabeza se golpea contra el suelo de piedra del pasillo.
Parpadeo contra el dolor, jadeando mientras levanto las manos hacia delante, con la
esperanza de esquivar el siguiente ataque.
Sin embargo, cuando recupero el aliento y vuelvo a ver con claridad, Rhekar ya se ha
ido.
Permanezco en el suelo más tiempo del que quiero admitir, sin confiar en que mis
piernas puedan sostenerme bajo el peso del miedo asfixiante. Miedo por Kidri, miedo
por mi hogar, miedo por el Duque... todo ello se asienta sobre mi pecho como un yunque,
amenazando con aplastarme en cualquier momento.
157
Finalmente me pongo en pie, apoyándome en la pared. En la base del cráneo se me
está acumulando un dolor de cabeza agonizante, probablemente producto del golpe que
me he dado en la cabeza y de lo absurdo de la situación en la que me encuentro.
Me muevo lo más rápido y silenciosamente que puedo por los pasillos, agachando la
cabeza para no llamar la atención. Cuando por fin llego a mis aposentos, cierro y atranco
la puerta tras de mí, apretándome contra ella y dejando escapar un pesado suspiro.
El miedo y la angustia amenazan con hundirme como una corriente mortal. Vuelvo a
respirar profundamente y dejo a un lado mis emociones mientras intento formular un
plan.
Antes de darme cuenta, estoy en el armario, guardando ropa y armas en una bolsa.
Me digo a mí misma que la bolsa es un plan de contingencia, que no abandonaré mi
fortaleza y mi hogar bajo coacción, pero la verdad es que no sé cuánto más puedo
aguantar.
Sólo puedo esperar que a Kidri le vaya mejor que a mí.
Cierro los pestillos de la bolsa en su sitio y la deslizo bajo la cómoda adyacente a mi

cama justo cuando llaman a la puerta.
Me quedo paralizada, con el corazón saltándome a la garganta y la mente acelerada.

¿Me habrán encontrado? ¿Me ha vuelto a llamar el Duque? ¿O el nefasto plan del
Príncipe ha llegado por fin a buen puerto?
Vuelven a llamar a la puerta y mi mano vuela hacia la daga.
Si es necesario, lucharé para salir de aquí.
158
Capítulo 26
Kidri
Necesito ver a Gwendolyn.
Si algo he aprendido visitando a Rhyn, es que ella no está a salvo, y tal vez sepa qué
hacer si le cuento lo que me ha dicho. Es muy lista, y aunque no estoy acostumbrado a
abrirme a otras personas, estoy dispuesto a intentarlo por ella.
Tal vez ella y yo podríamos tener un hogar en Ter. Con la fortaleza aquí, los elfos
estarán más acostumbrados a las costumbres del Duque. Puede que no tengan completa
libertad, pero tienen más oportunidades que en Oshta.
O tal vez podamos huir. Hay otros continentes, muy lejos. Seguro que podemos
encontrar un barco que nos lleve lejos, aunque hay pocos lugares que nos acepten a los
dos. Milthar sería seguro para ella pero mortal para mí. Nagaland sería una sentencia de
muerte para los dos. Me devano los sesos y opto por volver a la naturaleza si es
necesario.
Hace demasiado tiempo que no duermo. Mi cuerpo tiembla por el esfuerzo, pero no
me importa. Me empujo a correr más rápido hasta la fortaleza. El miedo es un excelente
motivador y me sobra.
Más que necesitar hablar de nuestro futuro, quiero ver a Gwendolyn. No habría
pensado que ya la echaba de menos, pero resulta que me resulta difícil estar lejos de ella
de cualquier forma. Me muero por abrazarla y saber dónde ha estado todo el día.
159
Una pequeña parte de mí casi espera que le haya contado al Duque sobre el plan de
Valerin. Preferiría que nos matara a todos a que alguien le tocara un pelo de la cabeza.
Sin embargo, me está matando no saber qué ha pasado, y me doy cuenta de que no
puedo seguir manteniéndome en la oscuridad. Puede que haya dejado que Valerin me
mantuviera en la oscuridad, pero me niego a seguir ciega ante mi propia vida.
Es tarde en la noche cuando vuelvo a la fortaleza, varias horas después de la puesta

del sol. Todos los humanos han vuelto a sus habitaciones, los pasillos están despejados,
y eso me da la oportunidad de subir varios pisos sin ser visto.
Busco en los pasillos alguna señal de los otros elfos, y sonrío al ver que ellos también
parecen haberse retirado. Tal vez sobrestimé mi valor, o el de Gwendolyn. El Duque ya
está intentando echar al Príncipe. ¿Por qué importaría tanto si se enterara de los planes
de todos modos? Estamos pendiendo de un hilo y sería mejor que se fueran de todos
modos.
Casi me río al darme cuenta de que pensaba que debían irse. Yo me quedaría, por
supuesto. Lo único que quiero es estar con Gwendolyn, si me acepta.
Estoy tan perdido en el vértigo de verla y en la idea de nuestro futuro que ni siquiera
oigo los pasos detrás de mí. Si lo hubiera hecho, tal vez me habría escapado. Pero dado
mi estado actual, caigo víctima de algo que no puedo dejar atrás.
He tenido mucho cuidado desde que volvimos, pero sabía que no importaba. Valerin
se aseguró de que lo supiera todo, así que cuando oigo una voz grave detrás de mí, ni
siquiera me sobresalto.
“Kidri”, dijo Rhekar detrás de mí, una orden.
Conteniendo un suspiro, me doy la vuelta lentamente para mirarle con el rostro

inexpresivo. No quiero que vea el miedo o la frustración que vibran en mi cuerpo. Joder,
160
estaba tan cerca de la habitación de Gwendolyn. Pero eso podría haberme incriminado
más.
“El Príncipe te ha llamado. Has vuelto pronto”.
Por supuesto. Por supuesto que no sólo se ha dado cuenta de que he vuelto, sino que
ha estado midiendo cuánto tiempo debería haberme ido para hacer lo que él dice. Nada
se le escapa a Valerin.
Doy gracias por tener fama de ser tan callado mientras le hago un gesto a Rhekar para
que me guíe. Sé que no puedo evitar a Valerin para siempre, y no es que no sepa dónde
está su habitación. Es más bien una táctica de miedo para enviar a la gran bestia tras de
mí.
Lo que me asusta es lo fácil que podrían hacerme desaparecer. El Duque protege a

todos los humanos, y si Gwendolyn hubiera desaparecido, habría enviado grupos de
búsqueda y habría montado un escándalo.
Si uno de nosotros desaparece, aunque supiera que Valerin ha decidido que ya no

somos útiles y nos ha matado, lo dejaría pasar. No está aquí para protegernos. Apenas
tolera nuestra presencia en este momento.
Sigo a Rhekar escaleras abajo, y cuando se detiene frente a la habitación del Príncipe
como un buen batlaz de guardia, me dan ganas de poner los ojos en blanco. Valerin
realmente no ve a este elfo más que como su bestia doméstica.
Al entrar, me cuido de mantener una expresión neutra. Me recorre una onda de

desdén y desconfianza, y no puedo dejar que se me note en la cara, a diferencia de
Valerin. Me mira con desaprobación, con la boca fruncida como si hubiera comido algo
amargo.
Estupendo. Simplemente genial.
161
Pero, ¿cuándo nos ha recibido Valerin con una sonrisa? Nunca ha celebrado nuestros
logros o felicitado nuestras misiones terminadas.
Y sin embargo, este es el tipo al que dediqué mi vida. Tal vez soy un maldito idiota.
“Has vuelto pronto. ¿El hoqin tiró más rápido de lo previsto?”
Soy cuidadoso con mi voz, sólo digo: “Cumplí la misión”.
Hay un tinte de ira en los ojos de Valerin. “¿Cómo es eso?”
En el tiempo que tardamos Rhekar y yo en llegar hasta aquí, había estado dándole
vueltas a la historia. La clave de una buena mentira es atenerse a tantos detalles
verdaderos como sea posible.
“Hace dos días, mientras acampaba, tenía a la mujer atada en el suelo. Había un grupo
de orcos que yo no conocía cerca, y debieron verla. Nos emboscaron, y nos llevaron de
vuelta a su campamento”.
En gran parte es verdad. De alguna manera, no creo que Valerin se tome a la ligera
que me folle y desate a su prisionera, dejándola correr libremente por el bosque. Omití
esa parte.
Y la siguiente parte es completamente falsa. El corazón me late con fuerza mientras

las mentiras salen de mi boca, pero me recuerdo a mí misma con qué facilidad me mintió.
“Pude salir luchando, pero nos habían separado y ella no podía seguirme el ritmo.
Como iba a matarla de todos modos, no vi la pérdida de tiempo en sacarla. Evitaría que
nos mataran si el duque se enteraba”. Tragué con fuerza contra la bilis que subía por mi
garganta, mientras añadía: “Tampoco hay cadáver, lo cual es un buen presagio para
nosotros, mi Príncipe”.
La historia debería darle bastante. Aunque no fuera como él había planeado, me

absolvía de toda culpa y tenía sentido que yo estuviera de vuelta. En cuanto al cuerpo de
162
Gwendolyn, sé que no la habrían visto. Su trabajo la obligaba a permanecer en la sombra
y no suele relacionarse con nadie más que con el duque.
O eso creía hasta que Rhekar habla detrás de mí. Juro que este tipo está intentando
que maten a todos los demás. “La vi esta tarde, merodeando por la fortaleza”.
Podría estrangular a este hijo de puta.
Honestamente, Rhekar piensa que porque es un gigante nadie puede desafiarlo, pero
ahora mismo, quiero mostrarle lo fácil que puedo dejarlo en el suelo.
Él puede ser grande, pero yo soy más rápido.
No tengo la oportunidad entre la mirada de Valerin se posa de nuevo en mí. Son

duras, su ceño se arruga, y eso no hace más que redoblar mis ganas de darle una paliza
a Rhekar. La desconfianza en la mirada del Príncipe escuece. Está escuchando a su
mascota por encima de mí, un poderoso guerrero que siempre le ha defendido, incluso
en un puto barco que se hunde.
“¿Me estás mintiendo, Kidri?”
“Quizá Rhekar esté equivocado”. Intento mantener mi voz muy despreocupada, ni

siquiera preocupada por la afirmación de identidad equivocada de Rhekar. Creo que
podría interpretarlo como que él presta muy poca atención al aspecto de los humanos.
“La chica que se me confió ha desaparecido. Yo mismo vi a los orcos hurgarse los dientes
con sus huesos mientras escapaba”.
Y entonces, porque aparentemente no parecía ya lo suficientemente culpable, giro

sobre mis talones y salgo furioso. Empujo a Rhekar, que no intenta detenerme a pesar
de que Valerin no me ha despedido, y me siento aliviado.
El miedo me recorre a toda velocidad por los pasillos.
163
No sólo uno de los lacayos de Valerin ya ha visto a Gwendolyn, sino que ya se está
sembrando una semilla de desconfianza entre el Príncipe y yo. Probablemente también
pregunte al Duque, creando algún tipo de historia para explicar su interés por la pequeña
espía.
Joder, tengo que llegar a Gwendolyn antes que nadie. Rhyn tenía razón sobre sacarla
de esta fortaleza. Debería haber acudido a él primero antes de volver aquí porque ahora,
estamos en más problemas que antes. No sé lo que viene a continuación, pero tengo la
intuición de un guerrero.
Y sé que no es nada bueno.
164
Capítulo 27
Gwendolyn
Me quedo helada mirando la puerta.
El corazón me late en el pecho mientras suplico en silencio a quienquiera que esté al

otro lado que se vaya. La sangre me martillea en los oídos, y estoy casi segura de que si
volvieran a llamar -o a marcharse- no oiría ni lo uno ni lo otro. Me aferro a eso mientras
intento decirme a mí misma que ya se han ido.
Como si el mundo quisiera desafiarme, otro golpe -si es que puede llamarse así-
resuena en mi habitación. Quienquiera que sea es muy insistente, porque esta vez no se
detiene. Golpean la puerta con tanta fuerza que juro que veo cómo se arquea bajo la
presión, y estoy casi segura de que podrían entrar a la fuerza si quisieran.
Aprieto los dientes.
¿Ha enviado el Príncipe a alguien a por mí? No me imagino a esa bestia de Rhekar
llamando educadamente a mi puerta en lugar de derribarla a golpes si se entera de que
he vuelto.
Se me forma un nudo en la garganta y se me hiela la sangre cuando se me ocurre otro

pensamiento. ¿Volverían a enviar a Kidri a por mí? Creía que él y yo habíamos avanzado
algo, pero ¿y si, tras volver a ver al Príncipe, Valerin recuperara el control sobre él? ¿De
verdad Kidri me elegiría a mí antes que a su Príncipe frente a sus amigos?
165
Siento una opresión en el pecho ante la idea de la traición que ni siquiera sé que
aguarda al otro lado. No sé cómo he llegado a preocuparme tanto por el hombre que
debía matarme, pero sólo la idea de que Kidri asestara el golpe es peor que la propia
muerte.
¿Y si es el mismo Valerin? Es el tipo de elfo que llamaría a mi puerta y, en cuanto la

abriera, entraría como si ésta fuera su habitación y me hiciera un favor dejándome vivir.
No me extrañaría que él, o uno de sus hombres, me estuvieran esperando para decirme
lo mucho que me van a vigilar a partir de ahora.
De hecho, probablemente querrán mantenerme con vida para presenciar la caída del
Duque. Me forzarán, haciéndome ver cómo se desarrollan sus planes, y sólo una vez que
haya visto cómo Kidri se ha vuelto contra mí y el Duque ha caído, de modo que todos
estamos a merced del Príncipe, se me permitirá morir.
Si hubiera sido inteligente, se lo habría dicho al Duque cuando tuve la oportunidad.

Estaba tan preocupado por proteger a Kidri, y puede que sea él quien esté golpeando al
otro lado de la puerta. Si el Duque lo supiera, ya nos habríamos librado de esos hombres.
Además, es un hombre de poder. Me habría protegido si hubiera sabido que me iban

a hacer daño. Realmente había una manera fácil de resolver esto, la misma razón por la
que fui sentenciado a muerte, de hecho.
Pero nunca he sido de las que se arrodillan y esperan que un hombre me proteja. Soy
una luchadora, no una escondida, y no importa la situación, siempre estoy dispuesta a
defenderme, como con los orcos.
Además, siento que debo manejarlo yo misma. Una de las razones por las que
siempre he sido tan buena informante es porque nadie más necesita ayudarme. Soy
realmente capaz de mezclarme en las sombras, capaz de luchar contra cualquiera. Esto
no es diferente, incluso si va a herir a alguien que podría estar cayendo en-
No, no es momento para eso.
166
Templando los nervios, arranco el sable de la pared y me acerco sigilosamente a la
puerta. Mantengo la mano agarrada con fuerza a la empuñadura y las rodillas flexionadas
en la postura de combate perfecta. Incluso cuando avanzo para girar el pomo antes de
que la puerta se haga añicos, sé que no me dominarán fácilmente.
Me sobresalto en cuanto la puerta se abre, con los músculos tensos y listos para
atacar. Casi golpeo antes de ver quién está allí para pillarle por sorpresa. Pero entonces
mis manos caen a los lados y el sable cae al suelo al ver quién está en mi puerta.
Nunca había visto los ojos de Kidri tan abiertos, inundados de alivio al verme. Los dos
nos quedamos helados, mirándonos fijamente, y me doy cuenta de que he estado muy
preocupada y lo he ocultado bajo la preocupación por mi propia seguridad.
Pero, ¿cuándo me he preocupado por eso? Nunca. Puede que el miedo que me
atormenta se deba a mis amenazas de muerte, pero es más por no saber qué le ha
pasado a Kidri. Tal vez sea una tonta por bajar la guardia con él, pero parece tan aliviado
como yo al ver que está ileso.
No estoy segura de lo que esperaba. Tal vez, en el fondo de mi mente, temía que
Valerin le hiciera a Kidri lo mismo que me hicieron a mí; así es como trata a los traidores,
después de todo. Tal vez temía que lo golpearan y que sus hermosas facciones se
hincharan por ello.
En lugar de eso, me encuentro con un elfo sin aliento, con alivio e incredulidad
coloreando su expresión mientras da un paso adelante, apenas cruzando el umbral.
“Gwendolyn. Estás bien”.
Algo en sus palabras me libera de mi estado de congelación y me lanzo hacia él,

haciendo una bola con los puños en la parte delantera de su túnica. Antes de que pueda
reaccionar, lo arrastro hasta mis labios, necesitando sentirlo bajo mis manos.
No puedo creer que esté aquí. Casi parece que el tiempo que pasé fuera de la
fortaleza, como si fueran unas vacaciones, fuera un sueño febril. Ahora que hemos
167
vuelto, siento como si lo hubieran sacado de mi vida, y lo he echado de menos
desesperadamente.
“Ahora estoy bien”, murmuro cuando por fin nos separamos, jadeando.
Me echa una mirada a los ojos y me abraza, aprieta mi cuerpo contra el suyo y gira
para cerrar la puerta de mi habitación presionando mi espalda contra ella. Me derrito
contra él, abriéndole la boca mientras su lengua choca contra la mía.
Con un solo toque de Kidri, me hervía la sangre, pero ahora siento que me envuelven
las llamas. Él es el fuego que descongela mi alma helada y, sin él, ya no me siento yo
misma.
Mi espalda se arquea cuando me acaricia el labio y un profundo dolor se instala entre

mis piernas. Sólo puedo pensar en desnudarlo, porque es increíblemente bueno y me
vendría bien la distracción y el placer que me proporciona. Hoy he estado demasiado
nerviosa y tensa, y necesito que Kidri me quite todo eso.
Cuando empieza a besarme la tierna piel del cuello, me viene a la mente un recuerdo
de la última vez que estuvimos juntos. Me recorre un cosquilleo al recordar cómo me
perseguía, abordándome como si fuera su presa. Estaba lista para ser devorada, igual
que ahora.
“He oído que tuviste un encontronazo con Rhekar”, susurra contra mi piel.
Me quedo quieta, y él siente cómo mi cuerpo se tensa. Kidri se aparta lentamente, y

aunque hay una ternura en su mirada que nunca había visto antes, hay una feroz
determinación luchando por su atención. Es una expresión que conozco, pero ahora es
diferente. No está siguiendo órdenes ciegamente; hay una convicción real detrás de lo
que sea que haya decidido.
“Rhekar le dijo a Valerin que aún estás aquí”.
168
“¿Qué?” Me retuerzo contra él, y Kidri retrocede lo suficiente como para ponerme en
pie. Coloca las manos en la pared por encima de mí mientras se cierne sobre mí, y yo
aprieto las palmas contra su pecho. “¿Cómo lo sabes?
“Porque Valerin sabe que he vuelto. Me llamaron para reunirme con él, y cuando le
conté que te habían comido los orcos”. Tengo que reprimir una sonrisa ante eso. “Rhekar
intervino y le dijo que te había visto hoy temprano”.
“¿Valerin le creyó?” Deslizo las manos por el pecho de Kidri, bajando la voz al hacer
la pregunta. Me aterra la respuesta.
“No lo sé. Sus ojos parpadean y, por lo entrecortada que es su respuesta, está tan
nervioso como yo. “Me acusó de mentirle y creo que creyó más a Rhekar que a mí. Les
dije a los dos que estaban equivocados, pero luego me marché a buscarte”.
“¿Eso no confirmará sus sospechas si te vieron venir a mi habitación?”
“No importa”.
Aprieta la mandíbula y veo un poco de esa rabia -de su lado más oscuro que parece
tan reacio a soltar- brillando por debajo. Despierta en mí una profunda necesidad de él,
y quiero rogarle que la deje salir, que cace a esos hombres que intentaron hacerme daño.
Pero sus siguientes palabras me detienen.
“Tenemos que irnos”.
Se me caen las manos a los lados y me quedo mirándole, boquiabierta. Seguro que
sabe que, incluso con Valerin, este es el mejor lugar para mí. Es mi hogar, y con la ayuda
del Duque podríamos estar a salvo, los dos. Está dejando que Rhyn viva dentro de los
muros. Estoy segura de que también ayudaría a Kidri.
“Esta noche.” Los ojos de Kidri se clavan en mí, casi como si me desafiara a discutir.
169
Mi corazón se hunde en mi pecho, y sé que no hay manera de que salga de esta. Kidri
es un guerrero feroz, y dudo que me sacara de aquí si tuviéramos alguna opción.
Eso no impide que se me caiga la voz mientras grazno: “Pero... este es mi hogar”.
170
Capítulo 28
Kidri
Aunque pueda resultar inapropiado, un escalofrío recorre mi espina dorsal al ver las
emociones que se reflejan en el rostro de Gwendolyn. En sus ojos hay un desafío que
cede casi de inmediato ante mi mirada severa.
Ahora no es el momento. pienso mientras mi polla empieza a endurecerse.
Por debajo de nuestra lucha de poder, sé que a Gwendolyn le costará abandonar su

casa. Me siento culpable por haberle provocado esto. Sé que no ha sido decisión mía,
pero estoy con Valerin. Nuestra presencia sólo ha causado problemas en la fortaleza.
Acaricio su mandíbula mientras le paso el pulgar por los pómulos. Pretende ser un
gesto reconfortante, pero por una fracción de segundo, sólo puedo pensar en cuánto
control tengo sobre ella. Todo lo que tendría que hacer es deslizar el pulgar un poco más
abajo y podría agarrarla por el cuello.
Joder, cuándo se me hizo tan difícil estar cerca de ella.
Probablemente cuando descubriste cómo se sentía ese coño.
“Sé que es difícil”. Mi voz es baja y, aunque intento mantenerla suave, bajo las
palabras retumba un tono de mando que nunca había oído. Parece que mi lado cazador
está saliendo a jugar, y no creo que pueda domarlo más cerca de Gwendolyn.
“Entonces, ¿por qué tenemos que irnos?”.
171
Sus palabras son casi un gemido, y eso hace que me tiemblen las rodillas. Sé que
Gwendolyn no está indefensa, aunque ahora mismo lo parezca. Es una fuerza con la que
hay que contar, pero saber que cede ante mí me hace querer inmovilizarla contra esta
pared y elogiarla por ello, mostrarle a qué está cediendo.
Más tarde, lo prometo a los dos. Lo haré más tarde.
“No creo que Valerin tarde mucho en confirmar la historia de Rhekar. Una vez que
sepa que estás aquí. el Príncipe empezará a mover sus planes, y no es un hombre
paciente. No me sorprendería si, en la noche, nos buscara. A la luz del día, podríamos
estar colgados en las murallas como una amenaza para todos”.
“El Duque nos protegería...”
“Podría masacrar al Duque, temiendo que revelemos sus planes. No me sorprendería

que ya lo hubiera hecho. El Príncipe no deja cabos sueltos, y definitivamente no se
arriesgará a que algo interrumpa sus planes. Podríamos acelerar su línea de tiempo, pero
si no salimos de aquí esta noche, no creo que seamos capaces de hacerlo. No vivos, al
menos”.
Es duro, pero necesito que Gwendolyn sepa la verdad. Por mucho que quiera
protegerla, sé que no puedo protegerla de las duras realidades del mundo. Tenemos que
afrontarlas juntos.
Le doy la oportunidad de asimilarlo y la observo mientras se calla y su mirada recorre

mi expresión severa. Juro que está intentando matarme mientras se rasca el labio
inferior con los dientes.
Ya no suena tan chulesca como antes, pero hay un tono burlón en sus palabras
cuando pregunta: “¿Es solo un truco para que me quede a solas contigo otra vez?”.
Joder, me estoy enamorando de esta mujer.
172
Me río suavemente y le paso un mechón suelto de su precioso pelo castaño por detrás
de la oreja. Dejo que mis dedos recorran su cuello, con la otra mano apoyada en la puerta
junto a su cabeza mientras me inclino. Al llegar a su cadera, hundo los dedos y rozo con
los labios la concha de su oreja.
“Si quisiera secuestrarte para llevarte fuera de los muros de la fortaleza, querida, lo
haría. Te llevaría de la forma correcta, en mitad de la noche, cuando estás dormida. No
me parezco en nada a ese bruto de Rhekar”. La atraigo contra mí, nuestros cuerpos
firmemente apretados desde las costillas hasta las rodillas. “Sé cómo hacerte gritar de
placer, no de miedo”.
Gwendolyn ríe suavemente, y un escalofrío recorre su cuerpo. Por la rigidez de sus

hombros y la forma en que inclina la cabeza, me doy cuenta de que no es de excitación.
La suelto y aligero mi agarre para mirarla a la cara. Sus ojos pálidos me miran, me
evalúan, y en ellos, para mi desgracia, veo miedo e incertidumbre.
Aunque fue ella la que saltó a mis brazos cuando llegué aquí, sigue sin confiar del todo
en mí, ¿y cómo puedo culparla? Fui yo quien aceptó ciegamente matarla. ¿Por qué pensé
que podría olvidarlo tan fácilmente y aceptar huir conmigo? No tiene ninguna garantía
de seguridad, y al menos aquí, tiene la sensación de familiaridad a la que aferrarse,
incluso si Valerin la está cazando.
Conteniendo un suspiro, le quito las manos de encima y empujo la puerta.

Inmediatamente, en sus rasgos se dibuja una leve punzada de arrepentimiento que me
excita. Tal vez no me odie, sólo desconfía de la situación.
Recorro la habitación con la mirada. Ahora no es el momento de dejarme llevar por

la contemplación de los sentimientos de esta mujer hacia mí. Sé que tengo que sacarla
de aquí, y eso es lo más importante para mí. El resto de las conversaciones pueden venir
después.
173
Al adentrarme despreocupadamente en la habitación, veo una bolsa en el suelo.
Aunque está cerrada a toda prisa, veo ropa y accesorios en su interior. ¿Está haciendo la
maleta? Sí, pero ¿por qué?
Antes de que pueda darle una explicación, veo que la puerta de un armario está
abierta de par en par y que dos de sus cajones están abiertos, dejando al descubierto
varias prendas que faltan. De hecho, casi parecen vacíos.
Gwendolyn no estaba haciendo las maletas para un viaje corto. Parece que se va a
largar de aquí. Entonces, ¿por qué duda en irse conmigo?
Se me revuelve el estómago cuando vuelvo a mirarla, y un subidón de adrenalina me

recorre cuando veo que ya me está mirando. Lentamente, saca la lengua para pasársela
por el labio inferior, y casi me pierdo en el movimiento. Tengo que contener el deseo
que siento por ella antes de que me consuma.
“¿Ya tenías pensado ir a algún sitio?”. Sin mí. No tengo que decir las palabras, pero
quedan suspendidas en el aire mientras arqueo una ceja e intento disimular el dolor que
siento en la garganta.
Ella levanta un hombro encogiéndose de hombros, pero debe de saber que no parece
creíble. Aun así, intenta mantener la voz indiferente. “Es... una bolsa de emergencia”.
Quiero agarrarla por los hombros y decirle que la conozco mejor que eso. Quiero que
sepa que puedo ver a través de esa actuación. Sé cómo es cuando está decidida,
asustada, excitada y divertida. Ahora mismo, rezuma miedo, y no sé por qué.
Pero de nuevo, no tenemos el lujo del tiempo. Casi me arrepiento de no haberla

secuestrado, pero no puedo volver a hacerle eso. No hay parte de mí dispuesta a
llevármela sin que ella lo decida, aunque en realidad no tiene elección. No dejaré a
Gwendolyn aquí para que Valerin, el verdadero forastero, la mate o la lastime. Este era
su hogar, y aunque tengo que alejarla de él, lamento lo que hemos traído con nosotros.
174
“Esto es una emergencia”.
Ella sacude la cabeza. “El Duque...”
Levanto una mano para detenerla. ¿Otra vez el Duque? ¿De verdad cree que un elfo
oscuro borracho puede protegerlos a todos? Lo sobreestima mucho, eso está claro.
“Olvida tu lealtad hacia él. Si el Príncipe ya ha puesto sus ojos en el Duque, entonces
es como si estuviera muerto. No conseguirás nada con tu presencia aquí, excepto morir
con él”.
Gwendolyn cierra los puños y aprieta la mandíbula. Por eso me enamoré tanto de
esta mujer. Es realmente feroz, una luchadora en estado puro. No cede, no se echa atrás,
y es admirable. Ha luchado mucho por esta fortaleza, e incluso cuando puede ver el nivel
de la amenaza a la que se enfrenta, no le da la espalda.
Una vez tuve una lealtad así hacia Valerin. Lo protegería contra cualquier cosa. Di mi
vida en Orthani por él. Estuve a su lado en un barco que se hundía. ¿Y para qué? ¿Para
que me mintiera, para que creyera a Rhekar antes que a mí?
Me hace darme cuenta de que aunque soy mejor rastreador que Gwendolyn, ella
tiene mejor mente y corazón. Ella no lucha porque siempre lo ha hecho. Ella defiende lo
que se lo merece, y me hace anhelar ser digno de su lealtad.
Ella me ha demostrado por qué vale la pena luchar por la vida. No para devolvérsela
a alguien, sino para aprovechar al máximo el tiempo que tenemos. Y quiero hacerlo. Con
ella.
Cruzo la habitación, le acaricio la mejilla y le inclino la cabeza hacia atrás con un

movimiento demasiado suave para mis manos de guerrero. “No importa lo que hagas,
no puedes salvarlo. Lo siento de veras”. Arqueo las cejas cuando separa los labios y se
inclina hacia mí. “No tiene por qué ser demasiado tarde para ti, para nosotros. Ven
conmigo. Te mantendré a salvo”.
175
Mientras el silencio se extiende entre nosotros, ruego a todos los dioses y diosas de
abajo que diga que sí, porque sin ella, no me iré. Enfrentaré lo que Valerin me arroje para
pasar mi último aliento con ella.
176
Capítulo 29
Gwendolyn
Mi mente está hecha un lío mientras miro fijamente a Kidri. No es justo que tenga
unos ojos dorados tan preciosos. Me han distraído desde la primera vez que lo vi.
Pero no puedo dejar que su mirada o el tacto que me pone la carne de gallina me
obliguen a tomar una decisión de la que no estoy segura.
¿Quiero que se vaya sin mí? Por supuesto que no. Sólo el día que hemos pasado
separados ha bastado para que me duela. He querido que me busque, y la idea de huir
con él, de estar con él sin barreras, es emocionante. Nunca he sentido por alguien lo que
siento por Kidri.
Me he enamorado de él.
Pero, ¿es una razón suficiente para marcharme? ¿Qué pasa con todas las mujeres
aquí en la fortaleza? Mi situación puede haber salido bien, y Lily incluso ha dado la vuelta.
¿Quién puede decir que los hombres de Valerin serán tan amables con la próxima mujer
en la que pongan sus ojos?
Más aún, siempre he estado cerca del Duque. Ya me siento bastante culpable por no
haberle contado la verdad sobre dónde he estado o por no haberle soltado la amenaza
que se cernía sobre él nada más verle. ¿Podría realmente huir con este elfo y no avisar
al Duque de lo que se le viene encima?
177
Una pequeña parte de mí grita: “¡Sí!”. Siempre he sido una superviviente, y quiero
escapar con Kidri más que nada. Tal vez podría absolver mi culpa dejando una nota. Temo
lo que el Duque le haría a Kidri si intentara decírselo en persona esta noche antes de
partir.
Pero estoy segura de que los hombres de Valerin encontrarían la nota antes que el
Duque. Me vigilan más de cerca que el líder de la fortaleza.
Me muerdo el labio, tratando de decidir qué debo hacer, y parece que la paciencia de
Kidri se está agotando porque se mueve hacia mí. Sigo con la cabeza echada hacia atrás,
cogida con una de sus fuertes manos, y me lleva la otra a la nuca para agarrarme
suavemente el pelo.
Antes de que pueda decir nada, acerca su boca a la mía y me envuelve en un profundo
beso. Como siempre, con un solo sabor, separo mis labios para él, mis brazos se enrollan
alrededor de su cuello, y él deja caer una mano a mi culo.
Kidri me levanta entre sus brazos mientras su lengua chasquea contra la mía, e
intento disimular el gemido que se me escapa. Mis piernas se cierran alrededor de sus
caderas y me golpea contra la puerta.
Me aprieta el culo, presionando mi centro con más fuerza contra él, y yo lucho por no
mover las caderas. Me resulta casi imposible pensar en otra cosa que no sea la fricción
que necesito desesperadamente mientras me echa la cabeza hacia atrás con un tirón de
pelo y desciende por mi cuello.
“Kidri”, jadeo, pero no puedo formar un pensamiento más coherente que ese.
Hay un vago hilo en mi cerebro que me dice que debería protestar, que hay
demasiadas cosas de las que preocuparse ahora mismo, pero cuando su mano me agarra
la camisa y me la arranca -literalmente me la arranca-, olvido lo que sea. No se me ocurre
ninguna razón por la que no quisiera pasar el resto de mi vida con este elfo.
178
Me golpeo contra el colchón, Kidri se ha dado la vuelta y me ha arrojado sin que mi
mente siquiera registrara el movimiento. Sólo puedo pensar en él. Mi cuerpo anhela la
forma en que él puede hacer que me venga abajo, y cuando me levanto sobre los codos
para ver que ya se ha quitado la túnica, se me seca la boca.
No, no tengo ni una sola razón para quedarme aquí, sobre todo si es sin él. El resto
del mundo puede irse al infierno si eso significa que me quedo con Kidri.
Se lleva la mano a los pantalones y tengo que apretar los muslos para contener el
ardor que siento mientras se los desabrocha. Se agarra la base de la polla y se acaricia
mientras da pasos lentos y medidos hacia mí. Sus ojos no se apartan de mí, y soy
vagamente consciente de que mis manos tiran de mis propios pantalones para
bajármelos. Parece que mi cuerpo está más atento que yo a lo que necesito.
Su voz es grave y amenazadora. “¿Qué te parece?”
Me chupo los labios, me bajo los pantalones y me arrodillo ante él. Me quedo solo en
ropa interior, mi mirada oscila entre su polla y sus ojos, y ni siquiera estoy segura de
haber respondido a su pregunta cuando me acerco y susurro: “Déjame”.
Le agarro la polla, se la acaricio y me encanta cómo echa la cabeza hacia atrás cuando
le acaricio la cabeza. Sus caderas se agitan en mi mano y acerco mis labios a la punta,
engulléndola con mi boca. Con un profundo gemido, Kidri se levanta de un tirón, me
agarra por los hombros y me tira contra la cama.
“¿Qué he...?”
No hay tiempo para más, ya que me arde la piel por el escozor de la tela que acaba
de arrancar. Me agarra por debajo de los muslos, empujándome hacia delante hasta que
me encuentro con él, y su polla se desliza entre mis pliegues, rozándome el clítoris
mientras se impregna de mi humedad.
179
“¿Quieres renunciar a esto?”, me susurra mientras se balancea hacia delante y hacia
atrás. “¿Quieres pasarte toda la vida sin alcanzar el tipo de orgasmo que sabes que puedo
darte?”.
“No”. Aprieto los dientes, mis muslos tiemblan por sus provocaciones. “Kidri, por
favor”.
Empuja la cabeza hacia mi entrada. Más amenazas. “Di que vendrás conmigo”.
Respiro hondo, con el pecho agitado mientras me levanto para mirarle. “Creo que
necesito un poco más de convencimiento”.
Sus ojos brillan y sé que voy a pagar por ello. Lo único que me excita es saber que me
hará disculparme por mi comportamiento, y probablemente con la boca.
Kidri me penetra con fuerza, y un gemido profundo y gutural sale de mi garganta.

“¡Oh, joder!”
Me agarra con fuerza de los muslos y me penetra, manteniéndome quieta mientras

la cama se golpea contra la pared. Sólo pasan unos minutos hasta que empiezo a respirar
entrecortadamente y mis caderas se agitan contra él, tratando de alcanzar el clímax.
“Dime”, gruñe.
“Todavía no”.
Mi orgasmo se desata cuando sus dedos se clavan con fuerza en mi piel y me penetra
con fuerza. Sé que debe de sentirlo porque mis paredes se estrechan con fuerza mientras
me golpea una oleada tras otra de placer, y justo cuando empiezo a bajar, me tiran hacia
arriba.
Kidri se tumba en el suelo, demasiado alto para mi cama, y yo sigo empalada en él

mientras se tumba boca arriba. Me coloco a horcajadas sobre él, pero eso no me da
180
ninguna apariencia de control, ya que me empuja hacia arriba, alcanzando nuevas
profundidades que nunca había sentido.
“¡Kidri! Kidri!”.
“¡Dilo!”
Aprieto los dientes, pero es inútil. Sé que no hay forma de que pueda renunciar a este
elfo. Es rudo, exigente y poderoso. Me domina de una forma que nunca he permitido a
nadie, y es ferozmente leal.
Y por todo eso, más el orgasmo que se acerca rápidamente, lo amo profundamente.
¿Cómo podría vivir mi vida sin él?
“Iré contigo”. Aprieto su pecho desnudo con las palmas de las manos y me inclino
hacia delante hasta que nuestras narices casi se rozan. “Tienes razón. Iré contigo. Ahora,
por favor, recuérdame por qué acepté”.
Una sonrisa maliciosa se dibuja en sus labios, me agarra por las caderas y se abalanza
sobre mí con tanta fuerza que mi visión se nubla momentáneamente. Jadeo, y Kidri es lo
bastante previsor para taparme la boca mientras grito. Con un gruñido, empuja sus
caderas contra las mías, y yo gimo al sentir su profundidad mientras se vacía dentro de
mí.
Cuando empiezo a bajar, me echa el pelo hacia atrás y susurra: “¿Te vienes
conmigo?”.
No me molesto en decirle que ya he aceptado. En lugar de eso, asiento con la cabeza,

y esa mirada lujuriosa y oscura se apodera de su rostro. Me da una palmada en el culo y,
con voz ronca, me ordena: “Ponte a cuatro patas”.
Me siento culpable por todos los que sufrirán a causa de mi decisión mientras me
bajo de Kidri. Pero sé que tiene razón. No importará si se lo digo al Duque. El Príncipe
181
desmantelará esta fortaleza ladrillo a ladrillo si eso es lo que necesita para reclamarla
como suya.
No hay nada que pueda hacer al respecto, así que me entrego a Kidri cuando me
reclama, hundiéndose profundamente en mí. Me mete una mano entre los omóplatos y
yo me inclino, con la cara en el suelo, mientras me penetra.
Me da palmadas en el culo, murmurando que fui una tonta al pensar que podía
negarme a él, que podía vivir mi vida sin él. Sus dedos se clavan en mi piel mientras
murmura una y otra vez “mía”. Soy suya, y no me gustaría que fuera de otro modo
mientras me inclino para acogerlo más profundamente.
“¿A quién perteneces?”, gruñe, golpeando más fuerte y más rápido, como si pudiera
olvidarlo.
“A ti, Kidri”. Mi cuerpo palpita con otro orgasmo, y ni siquiera sé si podré soportarlo.
“Nadie más que tú”.
“Eso es...” Se enfunda completamente dentro de mí. “Correcto.”
Sus dedos me agarran el clítoris y eso, junto con el movimiento de sus caderas, me
pone al límite. Me aferro a él y lo traigo conmigo mientras termino, y cuando se retira,
casi espero que me dé la vuelta y lo haga de nuevo.
Pero en lugar de eso, me da una palmada en el culo y se levanta. “Termina de hacer

la maleta”.
Tardamos algo menos de una hora en asearnos, vestirnos y empaquetar las

pertenencias que necesitaré en lo desconocido. Y entonces, mientras el resto de la
fortaleza duerme, Kidri rompe una ventana y me lleva a la noche.
182
Capítulo 30
Kidri
La luz mortecina del sol se filtra a través de nuestra tienda de lona, dándole a todo un
aura brumosa y lechosa. Acaricio distraídamente el pelo de Gwendolyn mientras miro
fijamente la parte superior de nuestra tienda, dejando que mi mente divague por donde
le plazca en este pequeño y tranquilo respiro.
Ha pasado una semana desde que salimos de la fortaleza, una semana feliz,
apasionada y agotadora. Aunque no hay señales de que nos hayan seguido desde que
huimos de la fortaleza, ni los hombres de Valerin ni los del Duque, seguimos cabalgando
sólo de noche, montando el campamento y durmiendo durante el día.
Por primera vez en mi vida, soy un elfo verdaderamente libre. Si hace un par de
semanas me hubieran preguntado si era libre, sin duda habría dicho que sí y habría
considerado absurda la insinuación de que no lo era.
Sin embargo, no lo era.
No en los aspectos que importaban. Tenía cierto grado de libertad, algunos ratos
libres que podía utilizar para practicar mis habilidades o visitar una taberna, pero cada
momento de vigilia seguía estando dedicado al Príncipe.
No podía ir adonde quisiera, ni hacer lo que quisiera, ni con quien quisiera. Había un
estricto conjunto de reglas que tenía que seguir, tanto habladas como tácitas, y nunca
183
me di cuenta de lo asfixiantes que eran hasta que conocí a Gwendolyn. Ella lo cambió
todo.
Me cambió a mí.
Miro a Gwendolyn, con la cabeza apoyada en mi pecho, subiendo y bajando con cada
respiración compartida. No puedo evitar sonreír, le doy un suave beso en la coronilla e
inhalo profundamente su aroma.
Mi pequeña zorra salvaje y preciosa.
Hay tantas cosas que quiero poder darle que nunca parece que vaya a haber tiempo
suficiente. Ya hemos empezado con esa larga lista, explorando el continente de Kaynvu
y viviendo esta época sagrada de nuestra relación como viajeros sin rumbo, vagando por
los bosques y las llanuras y visitando pueblos pacíficos, y aun así no consigo saciarme de
ella.
Me vienen a la mente los lánguidos días que hemos pasado conociendo cada
centímetro del cuerpo del otro, nadando en manantiales olvidados y cazando en los
densos matorrales que salpican el campo.
La aprieto más contra mí, saboreando el tacto de su piel desnuda contra la mía.
Aunque he disfrutado cada segundo de la última semana, no quiero huir para siempre.
Quiero casarme con Gwendolyn como es debido: quiero construirle una casa junto al
mar que tanto ama; quiero ver su vientre hinchado con nuestro hijo mientras canta en
el jardín. Quiero que tenga amigos, vecinos, un hogar.
Quiero que sea feliz.
Aunque estos últimos días han sido un paraíso para mí, sé que sus sentimientos son
mucho más complejos. Hay momentos tranquilos en lo alto de nuestro hoqin en los que
la sorprendo mirando a lo lejos, como si pudiera ver la fortaleza que se cierne más allá
de nosotros.
184
Sé que le duele mucho sentir que ha abandonado su hogar, su pueblo. Sabe que no
teníamos otra opción, y lo dice cada vez que hablamos de ello, y aun así se aflige por la
gente que dejamos atrás, su espíritu ferozmente leal destrozado tras lo que el Príncipe
ha infligido.
Nunca había conocido una vida así. No de verdad.
Aunque consideraba al Príncipe y al resto de nuestro séquito mi familia, nunca sentí

realmente que perteneciera a ella. Habría luchado hasta el último aliento por él, pero
cualquier sentimentalismo que tuviera respecto a esa parte de mi vida se ha marchitado
en la vid.
Tal vez eso signifique que es más fácil para mí, pero me duele saber que Gwendolyn
añora su hogar de la forma en que lo hace, por muy feliz que sea de estar conmigo.
Un día, volveremos a la fortaleza. Durante el tiempo que pasamos juntos lo hemos

discutido una y otra vez, sopesando los beneficios y los riesgos. Si por mí fuera, nunca
miraríamos atrás y seguiríamos cruzando el continente hasta llegar a un lugar totalmente
irreconocible para la tormenta que dejamos atrás. Sin embargo, tras coaccionarla un
poco y sobornarla de forma diabólica, he accedido a su petición de volver a casa... ni hoy
ni mañana, pero volveremos de todos modos.
En realidad, nunca le habría impedido volver al hogar que tanto aprecia; no creo que
pudiera negarle nada. Pero mi resistencia a medias me ha valido unas cuantas citas
memorables, así que no puedo quejarme.
Nunca habría imaginado el día que me subí a ese carro, dispuesto a ejecutar una
amenaza contra mi Príncipe, que me llevaría hasta Gwendolyn. He encontrado en ella
todo lo que quería y nunca supe que necesitaba: una amiga, una amante, una confidente.
Hay un vínculo de alma que creía entender, pero que nunca habría sido capaz de
comprender si ella no hubiera entrado, o mejor dicho, si no hubiera sido secuestrada, en
mi vida.
185
Ella es mi compañera. Y la defenderé y la amaré hasta el día de mi muerte.
La luz se filtra de nuestra tienda a medida que el sol se oculta en el horizonte, y
Gwendolyn empieza a agitarse en mis brazos. Aflojo el agarre y dejo que estire los
miembros mientras se despierta del sueño. Levanta la cabeza, parpadea soñolienta y una
lánguida sonrisa se dibuja en su rostro.
“Buenas noches”, murmura, quitándose el sueño de los ojos.
“Buenas noches”, le sonrío, enrollando en mi dedo un largo mechón de su pelo rubí.

Mi sonrisa se amplía cuando Gwendolyn tararea somnolienta, acurrucándose más contra
mi pecho y acercando su cara a la mía.
Me inclino y la beso suavemente, recorriendo su boca con la mía, con el sabor de esa
sonrisa soñolienta amenazando con deshacerme por completo. La respiración de
Gwendolyn se vuelve agitada bajo mis labios, sus besos se vuelven más insistentes con
cada roce de mi lengua, y es un ejercicio de voluntad separarme de ella en lugar de
tomarla aquí mismo, en la cama.
Gwendolyn hace un mohín ante mi repentina partida, y una pequeña carcajada

retumba en mi interior al ver sus cejas fruncidas y el ceño fruncido en sus labios carnosos.
Mi risa no hace más que acentuar su ceño fruncido, y ella se me echa encima, con su
cálido peso inmovilizándome contra el suelo.
Vuelve a besarme y me muerde el labio inferior antes de apartarse para mirarme. No

importa cuántas veces me despierte así, creo que nunca me acostumbraré a ver sus
curvas desnudas, cada centímetro de su piel dorada a la vista.
Sin poder evitarlo, arrastro las manos por su espalda, saboreando el ligero calor y la
fuerza que emanan bajo su suave piel. La agarro suavemente por la cintura, acariciando
el perfil de sus caderas con movimientos largos y suaves, deleitándome en la forma en
que puedo arrancarle esos maravillosos y suaves sonidos con mi tacto.
186
“Si sigues así, nunca saldremos de la cama”, murmura. Vuelvo a sonreír y me siento
para darle ligeros besos en el hombro.
“Aunque cualquier otro día te tomaría la palabra, tenemos que volver a acampar”,
respondo, sin despegar los labios de su piel. Gwendolyn refunfuña y levanta las manos
para enredarlas en mi pelo.
Me aparto de ella lo suficiente para mirarla a los ojos y saborear la bruma de lujuria
que baila entre el ámbar y el verde. La luz de las estrellas se cuela en nuestra pequeña
burbuja, filtrándose por entre las solapas de la tienda.
“Estaba pensando en dirigirme a la cordillera del oeste”, digo mientras memorizo

cada detalle de su rostro, de este momento. “He oído que es preciosa en esta época del
año, con los acantilados cubiertos de nieve”.
Gwendolyn sonríe, asintiendo con la cabeza antes de darme otro beso rápido en los
labios.
“¿Y después?”, pregunta, con los ojos brillantes de desafío. Sonrío y me encojo de
hombros mientras la miro.
“Donde nos lleve el viento”.
Y para sorpresa de ambos, nos lleva a un pequeño mercado costero donde vemos a
otra pareja como nosotros: un elfo oscuro y una humana que huyen. Inmediatamente,
Gwendolyn congenia con Theresa, de quien más tarde nos enteramos que tuvo que
abandonar Pyrthos por poseer magia.
Zelvek y yo también nos llevamos bien, aunque no puedo decir que esté tan
enamorado de él como lo están las chicas entre sí, pero después de unos días felices, nos
separamos. Todos sabemos que es demasiado peligroso seguir juntos.
Prometemos pasar unos días juntos cada pocos meses, si nuestros caminos se cruzan.
Y, sorprendentemente, lo hacen. Parece que el viento de los refugios y del amor secreto
187
sopla en la misma dirección. Es agradable tener a la pareja como una constante, y casi
nos hace sentir normales.
Gwendolyn y yo podríamos ser simplemente viajeros, reuniéndonos con nuestros
amigos cada pocos meses. Y eso sienta bien.
Se siente aún mejor cuando escuchamos las noticias sobre el Duque y su fortaleza.
Pero elegimos seguir moviéndonos porque, como resulta, los dos somos demasiado
salvajes para quedarnos en un sitio.
Nos encanta ir adonde nos lleve el viento.
188
Capítulo 31
Arro
El centro de la fortaleza impregna cada centímetro del castillo, el sonido rebota en

las paredes y recorre hasta el más desierto de los pasillos. Mi trabajo consiste en oírlo
todo, verlo todo, para que el Príncipe permanezca a salvo de los agentes del Duque.
Prefiero mi trabajo, mi vida, de esta manera: en las afueras, no tienes que

preocuparte por los pensamientos y las opiniones de los demás. Me permite
despreocuparme de todos los caprichos y deseos triviales que parecen mover a todos los
demás seres que me rodean, humanos y elfos por igual.
El zumbido constante de la actividad no hace más que aumentar a medida que me

acerco al comedor, con risas bulliciosas y docenas de voces que parecen competir por el
espacio aéreo. El clamor que surge de los habitantes de este lugar es casi ensordecedor,
y tengo que concentrarme para distinguir las voces y los hilos de conversación.
“... ¿y te puedes creer que la he vuelto a pillar en la cocina a deshoras? Una vez más
y empezarán a descontarle el sueldo...”
“...me ama, lo sé. Siempre se hacen los difíciles...”
“...la temporada parece esperanzadora para los granjeros este año. Quizás tengamos
productos frescos hasta bien entrado el otoño...”
“...el Duque no ha planeado una fiesta en años. Debe estar ansioso por...”
189
Ya está. Me acerco a la pequeña mujer humana que charla con su amiga mientras
devuelven los platos a los trabajadores de la cocina. Se dirigen a los jardines, sin darse
cuenta de que las sigo.
El resto de la conversación parece relativamente inofensiva, todo cháchara sin

sentido sobre las idas y venidas de otros sirvientes, quién se acuesta con quién, charla
típica de las jóvenes humanas.
Por supuesto, no pueden saber que el Duque está inquieto porque su espía preferido
ha desaparecido en la noche: el trabajo de esa espía humana consistía en pasar
desapercibida y sin ser oída, como yo. Y por todas las cosas que el Príncipe y el resto de
nuestro grupo, Rhekar en particular, tienen que decir sobre ella, parece que al menos
hizo bien su trabajo.
Por suerte, parece que el Duque tiene aún menos conocimiento de por qué su espía
decidió abandonar la fortaleza sin decir ni pío, al menos eso es lo que parece indicar la
falta de pánico o de más conversaciones sobre el Duque por parte de las dos mujeres.
Las dejo con sus tonterías y giro a la izquierda por un pasillo, mientras los humanos
siguen fuera. Me asomo a la biblioteca, que encuentro desocupada, y me dirijo a la
estantería de la pared del fondo. A pesar de todos los problemas que causó la mujer de
Kidri, al menos fue útil en algunos aspectos, como informarnos de la existencia de
pasadizos secretos en las murallas del castillo.
Deslizo la pesada estantería hacia un lado, introduciéndome en el pasadizo y

utilizando el asa de la parte trasera para deslizarla hasta su sitio. Conjuro una luz flotante
y permito que me siga mientras cojeo por el pasadizo de piedra, deteniéndome a
escuchar los portales ocultos a las distintas habitaciones del castillo.
Me duele el tobillo de tanto moverlo, pero sé muy bien cómo lidiar con el dolor de mi
lesión. Las punzadas me recuerdan a lo que se enfrentó mi Príncipe al abandonar
Orthani.
190
Su batalla por el trono nos costó algo a todos, y algunos sufrimos más que otros.
Me sacudo el pensamiento de la cabeza al llegar a mi destino, escuchando
atentamente la pared en busca de cualquier señal de que alguien pueda estar
merodeando por el pasillo. Cuando no encuentro a nadie, abro la puerta tan
silenciosamente como puedo y la cierro tras de mí antes de salir de detrás del tapiz del
vestíbulo opuesto al alojamiento del Príncipe.
Cuando aparezco, Rhekar me hace un gesto con la cabeza para que entre. El Príncipe
está sentado detrás de un gran escritorio, y me inclino ante él.
“Levántate”, ordena el príncipe Valerin con voz aburrida. Se levanta de la silla

mientras yo me enderezo y paso un largo dedo por la superficie del escritorio.
“Creo que me apetece dar un paseo, Arro. ¿Me acompañas?”
Asiento con la cabeza y le sigo hasta la entrada principal del castillo. No nos atrevemos
a hablar de los planes del Príncipe cuando estamos dentro de los muros del castillo, ya
que hemos aprendido demasiado bien que el Duque no confía en nosotros tanto como
parecía.
Con razón, pienso, con una sonrisa oscura en los labios.
Cuando Valerin me pidió que vigilara la actividad dentro de la fortaleza, me propuse

congraciarme por completo con sus habitantes. Al asegurarme de ser una presencia
familiar y anodina, estoy al tanto de mucho más de lo que estaría si sólo me escabullera
entre los pasadizos ocultos, aunque éstos también han demostrado ser indispensables.
Tras la traición de Kidri, el Príncipe ha sido cada vez más cuidadoso, ordenándonos
hacer lo mismo. Sus planes para el Duque están por fin en marcha, y estos primeros
pasos son frágiles, pues requieren el máximo cuidado y discreción para que el plan
madure.
191
El Príncipe y yo caminamos a lo largo del muro exterior de la fortaleza, mi tobillo
dolorido hace que sea difícil seguir el ritmo de las largas zancadas del Príncipe, aunque
él tiene una ligera cojera propia que mejora con el paso de los días. Sin embargo, no me
atrevo a quedarme demasiado atrás cuando abre la boca para hablar.
“Te agradezco el trabajo que has hecho por mí, Arro”, dice Valerin. Agacho la barbilla
en respuesta, la imagen perfecta de la sumisión silenciosa.
“Sin embargo, creo que es mejor que concentres tus esfuerzos en el Duque en estos...
precarios momentos. Vigila de cerca a Gheshei. Quiero saberlo todo sobre sus idas y
venidas, con quién se reúne tanto en público como a puerta cerrada. Quiero que seas
capaz de decirme qué desayuna el elfo”.
“No podrá limpiarse el culo sin que tú lo sepas, mi señor”, le digo en voz baja,
aceptando mi nueva tarea. El Príncipe me ofrece una pequeña sonrisa, una promesa de
la violencia que se avecina.
“Bien, bien”, murmura, extendiendo una mano para rozar distraídamente los setos
cercanos.
Mi lealtad al Príncipe no tiene límites, y cumpliría con gusto cualquier tarea que me
encomendara, pero este asunto con el Duque me molesta mucho menos que otras
órdenes que he cumplido para Su Alteza.
El Duque es demasiado blando para ser un digno líder de una fortaleza tan poderosa,
y su afición por los humanos no hace más que demostrarlo. Los humanos son criaturas
débiles y quebradizas, no sirven para mucho. Es antinatural que un elfo de tan alta cuna
como el Duque esté tan cerca de esas criaturas: el único lugar adecuado para ellos son
las calles o los burdeles, tal y como es Orthani.
El Príncipe y yo continuamos nuestro paseo por los jardines en silencio, la imagen

perfecta de una mañana tranquila para cualquiera que nos vea. Sólo yo conozco al
192
Príncipe lo suficiente como para reconocer la mirada lejana de su rostro, la forma en que
sus ojos contemplan nuestro entorno sin verlo realmente.
Continuamos así durante varios minutos, y sigo al Príncipe hasta el mirador que
domina el océano que nos rodea. Los acantilados están endurecidos y afilados por la
constante salpicadura de agua de mar, y las estridentes llamadas de los minahs resuenan
a nuestro alrededor mientras observamos cómo los barcos pesqueros se lanzan sobre la
superficie del mar.
El denso silencio que reina entre nosotros nos resulta cómodo y familiar mientras
disfrutamos del suave resplandor del sol y la brisa salada hace bailar rítmicamente las
plantas que nos rodean. Me vuelvo para mirar al Príncipe, cuya mirada se posa en mí
como si estuviera sopesando cuidadosamente sus próximas palabras. Le hago una
pregunta con la cabeza, indicándole a mi Príncipe que estoy más que dispuesta a discutir
lo que sea que lo esté presionando.
“Hay algo, Arro, de lo que no estoy del todo seguro...”, comienza, cada palabra
deliberada y en voz baja para que el romper de las olas la oculte de cualquier oído
indiscreto.
“En tu opinión profesional, ¿cuál es la mejor forma de eliminar una plaga?”.
Considero la pregunta en silencio, dándome tiempo para formular una respuesta que
pueda ayudar a mi Príncipe sin alarmar a ningún transeúnte ni salirme de la línea de
nuestra dinámica.
“¿Una daga? ¿Una cuerda? ¿Veneno, tal vez?” insiste el Príncipe, claramente
impaciente por mi silencio. Asiento con la cabeza mientras enumera las distintas
opciones, con cuidado de no interrumpirle. Cuando vuelve a callarse, elijo mis palabras
con cuidado.
“Creo que todas servirán, mi Príncipe”.
193
Una sonrisa siniestra se apodera de él mientras asiente con la cabeza, sus ojos de
medianoche brillando a la luz de la mañana. Vuelve a centrar su atención en el mar, sin
perder la sonrisa.
“Desde luego que lo harán”, murmura tanto para sí mismo y para el océano como
para mí.
“Claro que sí”.
194
Capítulo 32
Graxis
Si hay algo que todos sabemos del príncipe Valerin es que no confía plenamente en
ninguno de nosotros. Por mucho que actúe como si fuéramos su círculo íntimo, es
cuidadoso con la información que nos da a cada uno. Ninguno de nosotros lo sabe todo.
Pero sé que eligieron veneno.
Y cuando envía a su explorador con un plan para acabar con el Duque antes de que
se dé cuenta de que su propio espía ha desaparecido, me envía unos pasos por detrás
para vigilar.
Acecho por los pasadizos ocultos de la fortaleza con Arro delante de mí sin saberlo.
Cree que es el mejor acechando, vigilando a los demás, pero no se da cuenta de cuántas
veces yo he hecho lo mismo con él sin ser detectado.
O tal vez lo ha sabido todas las veces.
En cualquier caso, me detengo cuando estoy al otro lado de la habitación del Duque
y, con un movimiento de la mano, lanzo un hechizo espejo. Es un hechizo que no uso a
menudo y que brilla y se resiste a mantenerse en su sitio. Intento reforzarlo, el tiempo
suficiente para ver a Arro completar su tarea.
Todos hemos aprendido de nuestros errores al confiar en el hombre equivocado para

hacer el trabajo.
195
Como el duque está ocupado en el comedor esta noche -como siempre-, Arro entra
en su habitación para beber el vino de la sobremesa. Cuando el duque se desmaye esta
noche, parecerá que se ha excedido y los pequeños humanos de Emberforge no se darán
cuenta.
Y estarán libres sin incurrir en la ira de ninguno de los simpatizantes del duque, si es
que existen.
Arro coge el juego de vino del rincón, que se está aireando para preparar el regreso
del duque, y, con una mano enguantada, mete el dedo meñique en el frasco y luego en
el orificio de la botella.
“De verdad crees que soy tonto, ¿verdad?”.
Justo cuando tapa el frasco, una voz atraviesa la silenciosa habitación y nos sobresalta
tanto a Arro como a mí. En la esquina, anidado en las sombras y con su firma mágica
oculta, está el mismísimo Duque. Parece que subestimamos sus capacidades. Nunca
imaginé que fuera capaz de ocultarnos su presencia a ninguno de nosotros, ni que
practicara la magia.
Arro se mete la mano en el bolsillo mientras se da la vuelta con una suave sonrisa en
la cara. “¿Qué quieres decir?”
Pero los ojos del Duque se entrecierran. No va a salir de ésta hablando.
Estoy atrapado en el medio. ¿Salvo a Arro y pruebo mi magia debilitada contra la del
Duque? ¿O acudo al Príncipe Valerin y lo saco de aquí mientras pueda?
Mi respuesta llega cuando el Duque empuja su mano hacia adelante, una ola de magia
que no esperaba sale de él y golpea a Arro contra la pared. Será un enemigo formidable,
y no sé si saldré victorioso después de lo que me han hecho.
Me doy la vuelta y salgo corriendo por los túneles. Sólo puedo esperar que Arro me
dé tiempo suficiente para sacar a Valerin de aquí.
196
Salgo a la sala principal, justo delante de su habitación, y me abalanzo sobre él.
“¡Tenemos que irnos! Ahora”.
Valerin se vuelve, con los ojos muy abiertos como única señal de asombro por la
forma en que le hablo. “¿Perdona?”
Mis ojos se dirigen a Rhekar, listo para que agarre al Príncipe en cuanto se lo diga. “El
Duque atrapó a Arro, y es mucho más peligroso de lo que creíamos. Nos la ha jugado”.
“Debemos irnos”, asiente Rhekar.
Valerin se levanta, aunque parece que va a protestar, pero una onda recorre mi piel.
Susurro con voz queda. “Ya viene. Puedo sentirlo desde aquí”.
Eso es todo lo que hace falta para que el Príncipe se mueva. Me adelanto a él,
tanteando al Duque y cualquier amenaza mientras avanzo. Estoy seguro de que los
guardias nos estarán vigilando, pero mientras evitemos al Duque, podremos salir. Rhekar
se queda detrás de Valerin, listo para protegerlo de cualquier amenaza.
Nos lanzamos al exterior, corriendo hacia las murallas, y los soldados saltan hacia
nosotros. Sin embargo, la inacción debilita a los guardias y, con un manotazo, soy capaz
de apartar a los elfos de mi camino. Rhekar interviene cuando convergen más hacia
nosotros, y aunque temo que nos ralenticen, somos capaces de abrirnos paso entre los
hombres del duque lo bastante rápido como para escabullirnos antes de que pueda
encontrarnos.
Nos empujo hasta que llegamos a la orilla de Ter. Espero que el duque no irrumpa en
la ciudad. Tal vez todo lo que necesitaba era sacarnos de la fortaleza, y se mantendrá a
raya.
Sin embargo, algo me dice que no es así.
197
Nos detenemos en el puerto, que está bastante desierto a esta hora de la noche, y
nos tomamos un momento para reagruparnos. “Mi Príncipe. ¿Qué vamos a hacer
ahora?”
Los labios de Valerin se fruncen, pero puedo ver la incertidumbre arremolinándose

en sus ojos. Apenas escapamos de Orthani. Su conspiración no ha dejado espacio para
que su ego planee una posible ruta de escape en caso de fracaso.
Por suerte para él, Arro y yo sí lo hemos hecho.
“Hacia el norte”, murmura, pero todos sabemos que es allí donde están los
campamentos de los orcos. Tal vez se refiere a ir a Liiandor, que tampoco es una opción
viable.
Mi mandíbula se tensa. Si Valerin quiere reprenderme por hablar fuera de lugar,

puede hacerlo, pero ahora mismo, mi única preocupación es sacarnos de aquí con vida.
“Alteza, Liiandor ha caído en la confusión. Arro ha estado vigilando toda Protheka en

busca de cualquier cosa que pudiera afectarnos si necesitamos movernos, y lo que se
dice en Ter es que una antigua bestia se está criando allí. Estaríamos peor allí que aquí”.
Valerin asiente, pero hay una rigidez en sus hombros que no me gusta. Realmente no
sabe adónde ir. Me decepciona ver cómo ha cambiado, cómo ha llegado a creer que su
camino es el único y que morirá consiguiendo lo que quiere.
¿Quién es este hombre?
“No podemos quedarnos en Kaynvu”, gruñe Rhekar, dando voz a mis pensamientos.
Sacudo la cabeza. “No. Conozco un lugar al que tal vez podamos ir. De vuelta a Oshta”.
Valerin se burla, y eso me eriza la piel. Nunca el Príncipe había sido tan desdeñoso al
escuchar los pensamientos de alguien de su círculo íntimo. ¿Se ha vuelto tan vanidoso?
Mira adónde lo ha llevado ese orgullo.
198
“Tengo un viejo amigo que ahora es General del ejército del Rey en Vhoig. Él podría
ayudarnos, al menos por el momento. Nos daría más tiempo y un mejor lugar para
reagruparnos”.
“¿Volver a Oshta?” El Príncipe no lo considera. “Graxis, seguramente no puedes

creer...”
“Es nuestra mejor opción”.
Valerin fustiga a Rhekar, incapaz de comprender cómo hemos hablado. Siempre

hemos sido leales, llevando a cabo los planes del Príncipe sin cuestionarlos. Sólo ahora
empiezo a ver lo equivocado que estaba por ello.
Pero este no es el hombre que elegí seguir. Este hombre es vanidoso, arrogante y
estrecho de miras. No es mi Príncipe.
Pero no lo dejaré aquí para que muera.
Finalmente, Valerin asiente. “Un pasaje de regreso a Oshta, entonces.”
Y cuando un pequeño barco con una tripulación sin pretensiones sale del puerto esa
noche, estamos con ellos bajo la apariencia de mercaderes desafortunados que han
naufragado y necesitan volver a casa.
199
Capítulo 33
Etheron
“Señor!” Mi cabeza se levanta de golpe, haciéndome volver a mi momento. No me

sorprende mucho que mi mente haya dejado atrás mi cuerpo y que haya estado de pie
en el centro del campamento para mis soldados. De hecho, no parece sorprender a
nadie.
Me doy la vuelta. “¿Qué?” Mi voz es un gruñido grave que no pretendo, pero puedo
sentir que se avecina un episodio. El soldado también parece darse cuenta, pues da un
paso atrás.
“Hay una petición para usted en la frontera del campamento”.
“¿Una petición?” No sé qué pensar. “¿Es una amenaza?”
“Un elfo oscuro que dice conocerlo, señor. Pide una audiencia”.
Mi boca se frunce. No tengo mucho tiempo para esto. Mi sangre ya está cantando,
exigiendo una salida. Tendré que desatarla pronto, pero esto me intriga. ¿Quién vendría
aquí que mis hombres no conozcan?
“Envíalo a mi tienda”.
Voy directamente allí, de pie a lo largo de la parte de atrás mientras revuelvo un

tónico. En realidad hace poco por aliviar mi aflicción, pero espero aplazar cualquier
sentimiento indeseado hasta después de este encuentro. No sé a quién esperar.
200
Pero un rostro familiar enmarcado por el pelo ceniciento y los penetrantes ojos azules
de mi pasado no es lo que espero. Una sonrisa - una rareza en estos días - me encuentra.
“¿Graxis?”
“Etheron”, respira. “He oído que te han ascendido a General. Te felicito. Tienes buen
aspecto, aunque sea con los colores de Vhoig”.
Le golpeo el hombro. “Cuidado. He oído que también te has desviado de Orthani”.
“Así es”. Él asiente, con la garganta temblorosa.
Pasé muchos años con Graxis cuando ambos éramos soldados rasos en el ejército del
rey de Orthani. Ha pasado mucho tiempo desde que estuve allí, pero todavía puedo
leerle tan bien ahora como entonces.
“¿En qué problema te encuentras?” Cojo un vaso de agua y se lo tiendo.
Me dedica una sonrisa de agradecimiento mientras bebe. Como esperaba, tiene la

boca seca.
“El Príncipe...”
Resoplo. “¿Valerin?” Graxis asiente y yo niego con la cabeza. “¿Todavía se lo juras?

Me enteré de lo que le pasó y de que tuvo que huir”. Mis ojos se abren de par en par. “Y
te fuiste con él”.
“Era mi única opción”, admite. “Me había hecho un hueco en el círculo íntimo del
Príncipe, y cuando hizo caer todo ese daño, también cayó sobre mí”.
Sacudiendo la cabeza, le digo: “Nunca creí en él. No parecía apto para gobernar. Ya
era hora de que Ryfon también lo viera, aunque no estuviera en la cúspide”.
Graxis resopla. “No recordaba que sintieras algo tan fuerte por él”.
201
Le digo que no. “Yo no diría tanto. Pero odio que te haya hundido con él. Me alegro
de que hayas salido si estás aquí”. Hace una mueca y yo entrecierro los ojos. “¿Lo trajiste
contigo?”
Aprieta los dientes. “Como he dicho, no tuve elección. Fui con el Príncipe y nos
metimos en un lío en Ter”.
“Hay problemas dondequiera que esté”.
Se pone rígido. “Bueno, supongo que eso me lleva a por qué estoy aquí”. Hay un
remolino ansioso en sus ojos. “El Príncipe y yo, junto con otro miembro del círculo
íntimo, necesitamos... un lugar donde reagruparnos”.
Me paso una mano por la cara. “Sigues huyendo”.
“De más de una persona, si he de ser sincero. No creo que los de Kaynvu vengan aquí
a por nosotros. No provocamos tantos problemas. Pero me preocupan los de Orthani”.
“Orthani se ha alejado de Vhoig y Pyrthos. Ryfon frunce el ceño ante el

emparejamiento de humanos y elfos, y como Grymlok ha expresado su apertura a ello,
no habrá solapamiento. Aquí estarás a salvo, aunque yo me mantendría alejado de la
ciudad para que nadie te vea”.
“¿Dónde me recomiendas?”
Puedo oír la verdadera pregunta en su voz. “Mi finca más pequeña al norte está
abierta. Te acompañaré esta noche si puedes encontrar un lugar donde pasar
desapercibido hasta entonces”.
Sus facciones se llenan de alivio. “Podemos arreglárnoslas”.
Sonrío. “¿Estás seguro?” Me bebo el resto de la tónica, aunque la sangre me sigue

cantando. Graxis tiene que salir de aquí. “Esta noche entonces”.
202
Asiente, agarrándome del brazo antes de darse la vuelta para marcharse. Y consigue
salir justo a tiempo. Mi sangre se convierte en un hervidero de rabia y mi vista empieza
a enrojecer. Salgo a toda prisa, me dirijo inmediatamente al bosque y, al pasar junto a la
torre de guardia, digo: “Está pasando”.
Todos saben que deben contenerme y alejarme del campamento o de la ciudad sin
intentar combatirme. Mi sed de sangre se apodera de todos mis sentidos, y cargo hacia
delante, dispuesto a rebanar a cualquier bestia que se cruce en mi camino.
El último pensamiento consciente que logro antes de perderme en el mar de

intensidad es que tiene que haber una cura para esto.
Fin
203

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1

DARK ELVES OF PROTHEKA

¡¡¡Esperamos de Corazón que disfruten la lectura!!!

EDICIÓN, PDF, E-PUB Y SUPERVICIÓN DE PROYECTOS

¿Qué voy a hacer cuando mi presa se convierta en mi depredador...

...y yo disfrute con ello?

Cuando me lleva lejos de Emberforge, temo que no podré escapar de él.

Pero la persecución es lo que ambos queremos.

Y mientras me persigue por el bosque, descubro que quiero que me atrape.

Quiero ser su presa. Ser devorada.

En mí, Kidri ha encontrado a su rival.

Somos fuegos gemelos. Listos para quemar el mundo juntos.

Protheka no está lista para la destrucción que podemos desatar.

Pero no vamos a arriesgar nuestras vidas para gobernar el mundo.

Hemos encontrado algo más valioso que el poder.

El dolor me saluda al despertar.

Vuelvo a sentir, poco a poco.

Es Arro. El explorador del príncipe Valerin.

El gran elfo se ríe a su costa.

“...córtale la lengua, así no podrá contar nuestros secretos”.

“El resto le son leales”.

“¿Qué conexiones tiene aquí?”

“Lo sé”, responde Arro. “Déjamelo a mí”.

Considero las palabras de Rhekar.

Debería haberle cortado la garganta entonces, y no esperar al Duque...

Pero la pareja sigue merodeando.

Su compañero se ríe. “No encontrarás un elfo que no esté de acuerdo”.

Me apoyo en el implacable suelo de piedra. Mientras no me mueva, no sabrán que

Y una vez que se vayan, escaparé.

“¿Qué hará con ella?”

“Eso no lo sé”, dice Arro a su vez. “Pero hará el trabajo”.

“Pones mucha fe en eso”.

Es donde perteneces, pienso con disgusto.

“Yo no vacilo”, responde Rhekar. “Espero mi oportunidad”.

Rhekar no se marcha tan rápido.

Eso sí que es algo en lo que él y yo estamos de acuerdo.

Contengo la respiración, esperando que me dé una patada en el suelo. No me

Mis ojos se abren en la penumbra de la habitación y el dolor de cabeza se desvanece.

Graxis, me doy cuenta demasiado tarde.

“Buenas tardes y, debo decir, buenas noches, pequeña espía”.

La oscuridad me invade de nuevo, no importa cómo luche contra ella. Me aferro a la

“...y ten fe en que acabará pronto”.

La muralla está en silencio.

Uno donde incluso los humanos son bienvenidos.

La mierda hoqin todavía apesta, y la ladera de la montaña es hostil a los escasos

Estoy solo en el muro que da a las laderas.

La fortaleza duerme abajo, dejándome solo bajo el cielo abierto.

“Arro”, le respondo a mi vez, reconociéndole con una leve inclinación de cabeza.

Por la expresión de su cara, no es nada bueno. “El Príncipe quiere verte”.

“Me gustaría, pero no hay nadie que me releve”.

Una rara sonrisa se dibuja en sus facciones. “No”.

“Era una simple citación, pero es urgente”.

Todo es urgente con el Príncipe, pienso, manteniendo mi expresión ilegible. “Esta

“O no lo suficiente”, concluyo, lanzándole una mirada de advertencia antes de

Me tomo mi tiempo, bordeando las puertas interiores.

Los pasillos están vacíos a esta hora.

Esta noche, sin embargo, nadie se cruza en mi camino.

Aunque su expresión es acogedora, hay una amenaza en su tono. Siempre una

Es el resto de nuestro grupo el que causa problemas.