Tema 2

Física cuántica II

Medidas y observables
 Índice

Esquema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Ideas clave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

2.1 Introducción y objetivos . . . . . . . . . . . . . 3

2.2 Medidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

2.3 Sistema de espín 1/2 . . . . . . . . . . . . . . . 7

2.4 Conmutadores y anticonmutadores . . . . . . . . . 10

2.5 Observables compatibles . . . . . . . . . . . . . 11

2.6 Observables incompatibles . . . . . . . . . . . . 14

2.7 Operador de transformación . . . . . . . . . . . 14

2.8 Matriz de transformación . . . . . . . . . . . . . 16

2.9 Diagonalización . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

2.10 Cuaderno de ejercicios . . . . . . . . . . . . . 19

2.11 Referencias bibliográficas . . . . . . . . . . . . 20

 Esquema

Medidas
Conmutador Anticonmutador

Probabilidad de la medida Observables compatibles Observables incompatibles

Cambio de base
Valor esperado de un operador Matriz de transformación

Sistemas de espín 1/2

Diagonalización

Física cuántica II
2
Tema 2. Esquema
 Ideas clave

2.1 Introducción y objetivos

En este capítulo estudiaremos el concepto de medida, con el postulado de que, dado
un sistema descrito por un estado cuántico, el resultado de la medidas es un autova‐
lor de un operador hermítico y que la probabilidad de que obtenga dicha medida es
el cuadrado del módulo del producto interno del estado cuántico original por el au‐
tovector asociado al autovalor que arroja la medida. Aplicaremos los conocimientos
sobre las medidas a los sistemas de espín 1/2 para obtener los operadores. Introdu‐
ciremos los conceptos de conmutador y anticonmutador y, a partir de ellos, los de
observables compatibles e incompatibles. Veremos cómo realizar un cambio de base
mediante operadores unitarios y recordaremos cómo diagonalizar un operador.

Con más detalle, los objetivos del tema son:

▸ Comprender los postulados de la teoría cuántica sobre los resultados de una

medida y el postulado de la probabilidad de obtener una de ellas.

▸ Aplicar los conocimientos sobre medidas y operadores asociados a observables

a sistemas de espín 1/2.

▸ Conocer las definiciones de conmutador y anticonmutador.

▸ Entender el significado de operadores compatibles e incompatibles.

▸ Saber cómo realizar un cambio de base y entender qué es un operador unitario.

▸ Recordar el procedimiento para la diagonalización de un operador.

Física cuántica II
3
Tema 2. Ideas clave
2.2 Medidas
Cuando sobre un sistema físico se realiza la medida de un observable (lo que en Me‐
cánica Clásica se denominaba magnitud) lo que se obtiene es uno de los autovalores
del operador hermítico asociado a dicho observable.

En tal caso, el estado cuántico, puede ser una combinación lineal de los autoestados
del operador:
|𝛼⟩ = 𝑐𝑎′ |𝑎′ ⟩ = |𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩ . (1)
∑′
∑′
𝑎 𝑎

Si al realizar la medida se obtiene el autovalor 𝑎′ entonces el ket del sistema salta a

su autoestado correspondiente |𝑎′ ⟩. A continuación se ofrece uno de los postulados
más importantes de la Mecánica Cuántica, que no se puede demostrar.

Postulado 1: Probabilidad de la medida

La probabilidad de que al realizar una medida en un estado cuántico que sea una
superposición de autoestados de un operador hermítico asociado a un observa‐
ble, y cuyo autovalor sea 𝑎′ ,viene dada por:

′ 2
|⟨𝑎 |𝛼⟩| . (2)

Hasta ahora hemos hablado de un único sistema cuántico. Empero lo que se hace
en la práctica, experimentalmente, es preparar una colección o conjunto (en inglés,
ensemble) de sistemas, todos caracterizados por el mismos estado cuántico.

Ejemplo 1. Experimento de Stern‐Gerlach

En el experimento de Stern‐Gerlach, en que recordemos que un haz de átomos de
plata era deflectado, al atravesar un campo magnético con un gradiente, en dos
direcciones, correspondientes a los dos únicos valores que puede asumir el valor
del espín, si se trata de partículas de espín 1/2, podemos conseguir un conjunto de
partículas en el mismo estado cuántico, por ejemplo en el estado |+⟩, si bloquea‐

Física cuántica II
4
Tema 2. Ideas clave
 mos los estados |−⟩. . Para una descripción del experimento de Stern‐Gerlach,
puede consultarse (Dunoyer, 1911).

Como decíamos, el Postulado 1 es un postulado y no puede ser demostrado. Sin em‐

bargo, lo que sí podemos hacer es estudiar sus casos límite, es decir, estudiar qué
ocurre cuando realizamos una segunda medida después de que hayamos realizado
una primera medida y el resultado sea cierto autovalor 𝑎′ y el estado cuántico el |𝑎′ ⟩.

En ese caso, volveremos a obtener, en la segunda medida, el mismo autovalor 𝑎′ y

el estado cuántico será el mismo estado |𝑎′ ⟩. Y así sucesivamente, si realizamos más
medidas. Por descontado, como sabemos de Física Cuántica I, estas medidas deben
ser realizadas inmediatamente, pues de lo contrario el estado cuántico podría evolu‐
cionar con el tiempo conforme a la ecuación de Schrödinger, de la que trataremos más
adelante, de forma más axiomática.

Si por el contrario tenemos un estado cuántico en el autovector |𝑎′ ⟩ y realizamos una

medida de 𝑎″ (es decir, de otro autovalor) el resultado de la probabilidad será cero,
puesto que sabemos que los autoestados correspondientes a autovalores distintos son
ortogonales.

Ejemplo 2. Medida del espín

Como decíamos en el Ejemplo 1, si tenemos preparado un conjunto de estado de
espín |+⟩ y realizamos una medida del espín −1/2 el resultado es que obtendre‐
mos con certidumbre que ese estado no se encuentra en el espín −1/2.

Dos aspectos importantes de la medida son:

▸ Que las probabilidades no pueden ser negativas.

▸ Que la suma de las probabilidades para todos los autovalores posibles ha de ser
igual a la unidad.

A continuación definimos el valor esperado de un operador.

Física cuántica II
5
Tema 2. Ideas clave
 Definición 1: Valor esperado

Se define el valor esperado de un operador en cierto estado cuántico como:

⟨𝐴⟩ = ⟨𝛼|𝐴|𝛼⟩ . (3)

Podemos expandir el valor esperado en función de sus autovectores:

⟨𝐴⟩ = ⟨𝛼|𝑎″ ⟩⟨𝑎″ |𝐴|𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩ . (4)

∑′
∑
″
𝑎 𝑎

Como los kets y bras de la expansión son autovectores del operador, resulta:

⟨𝐴⟩ = ⟨𝛼|𝑎″ ⟩⟨𝑎″ |𝐴|𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩ = ⟨𝐴⟩ = ⟨𝛼|𝑎″ ⟩𝑎′ 𝛿𝑎′ 𝑎″ ⟨𝑎′ |𝛼⟩ =
∑′
∑
″
∑′
∑
″
𝑎 𝑎 𝑎 𝑎

2
= 𝑎′ |⟨𝑎′ |𝛼⟩| . (5)
∑′𝑎

Así, pues, el valor esperado es igual a la suma de los autovalores pesados por la pro‐
babilidad de que surja ese autovalor.

No hay que confundir el valor esperado con los autovalores. Así, por ejemplo, el valor
esperado del espín podría ser cualquier número comprendido entre ℏ/2 y −ℏ/2, pero
los autovalores serían solamente los dos números citados.

Introducimos el concepto de medida selectiva que consiste en seleccionar uno de los

autoestados, pongamos el |𝑎′ ⟩, y bloquear todos los demás. En el ejemplo del espín
y el experimento de Stern‐Gerlach, esto se hacía dejando pasar el haz con espín + y
bloqueando el haz con espín −. Matemáticamente, esto es equivalente a aplicar el
operador proyección:
Λ𝑎′ |𝛼⟩ = |𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩ (6)

Para un estudio de la medidas en Mecánica Cuántica, puede consultarse (Cabello,

2021).

Física cuántica II
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Tema 2. Ideas clave
2.3 Sistema de espín 1/2
Para sistemas de espín un medio, fijada una dirección, pongamos la 𝑧, el espacio de
kets viene definido por los vectores |𝑆𝑧 ; ±⟩, que, simplificando, escribiremos como
|±⟩. La matriz unidad viene determinada por la suma de los proyectores, es decir:

|+⟩⟨+| + |−⟩⟨−| = 1 (7)

Entonces, el operador 𝑆𝑧 debe ser:+

ℏ
𝑆𝑧 = (|+⟩⟨+| − |−⟩⟨−|) ,
2

donde, por supuesto, los citados kets son autovectores del operador espín 𝑆𝑧 :

ℏ
𝑆𝑧 |±⟩ = ± |±⟩ (8)
2

Los operadores escalera se construyen fácilmente de la siguiente manera:

𝑆+ = ℏ|+⟩⟨−| , (9)

𝑆− = ℏ|−⟩⟨+| . (10)

Si, por ejemplo, 𝑆+ actúa sobre |+⟩ el resultado es nulo, puesto que los kets son or‐
togonales (por corresponder a diferentes autovalores). Si en cambio, actúa sobre |−⟩
resulta:
𝑆+ = ℏ|+⟩⟨−|−⟩ = ℏ|+⟩.

Y análogamente ocurre con el operador 𝑆− . A estos operadores se los conoce como

operadores escalera, de subida 𝑆+ y de bajada 𝑆− . La representación matricial de los
kets y de los operadores es la siguiente:

⎛ 1 ⎞ ⎛ 0 ⎞
|+⟩ = ⎜ ⎟ , |−⟩ = ⎜ ⎟ , (11)
⎜ 0 ⎟ ⎜ 1 ⎟
⎝ ⎠ ⎝ ⎠

Física cuántica II
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Tema 2. Ideas clave
 ℏ ⎛⎜ 1 0 ⎞⎟
𝑆𝑧 = (12)
2 ⎜ 0 −1 ⎟
⎝ ⎠
⎛ 0 1 ⎞ ⎛ 0 0 ⎞
𝑆+ = ℏ ⎜ ⎟, 𝑆− = ℏ ⎜ ⎟
⎜ 0 0 ⎟ ⎜ 1 0 ⎟
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
Consideremos un aparato Stern‐Gerlach (SG) que mide en la dirección 𝑧. El haz se
divide en dos, como sabemos, uno con espín hacia arriba y otro con espín hacia abajo.
Filtramos el haz con espín hacia arriba, bloqueando el haz con espín hacia abajo, y a
continuación, realizamos una medida del aparato SG en la dirección 𝑥. El resultado es
que se obtienen dos haces: uno con espín +1/2, el estado |𝑆𝑥 ; +⟩, y otro con espín −1/2,
el estado |𝑆𝑥 ; −⟩, con la misma probabilidad. Matemáticamente, esto se expresa así:

1
|⟨+|𝑆𝑥 ; +⟩| = |⟨−|𝑆𝑥 ; +⟩| = (13)
√2

Por consiguiente, el estado en la dirección 𝑥 hacia arriba puede expresarse como:

1 1
|𝑆𝑥 ; +⟩ = |+⟩ + 𝑒𝑖𝛿1 |−⟩. (14)
√2 √2

La fase 𝛿1 es un número real y la fase global es irrelevante, puesto que solo cuenta,
para la probabilidad, el cuadrado del módulo.

El estado de espín en la dirección 𝑥 hacia abajo ha de ser ortogonal, por lo que su

expresión matemática es:

1 1
|𝑆𝑥 ; −⟩ = |+⟩ − 𝑒𝑖𝛿1 |−⟩. (15)
√2 √2

Así que el operador 𝑆𝑥 tendrá la forma:

ℏ
𝑆𝑥 = |𝑆 ; +⟩⟨𝑆𝑥 ; +|) − (|𝑆𝑥 ; −⟩⟨𝑆𝑥 ; −|)] =
2 [( 𝑥

ℏ −𝑖𝛿1
= 𝑒 (|+⟩⟨−|) + 𝑒𝑖𝛿1 (|−⟩⟨+|)] , (16)
2[
donde en el último paso hemos insertado la Ecuación (14) y la Ecuación (15). Este
operador es, por construcción, hermítico.

Física cuántica II
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Tema 2. Ideas clave
De manera análoga podemos construir el operador los autokets |𝑆𝑦 ; ±⟩ y el operador
𝑆𝑦 :
1 1
|𝑆𝑦 ; ±⟩ = |+⟩ ± 𝑒𝑖𝛿2 |−⟩. (17)
√2 √2
ℏ −𝑖𝛿2
𝑆𝑦 = 𝑒 (|+⟩⟨−|) + 𝑒𝑖𝛿2 (|−⟩⟨+|)] . (18)
2[
La cuestión, ahora, es cómo determinamos las fases 𝛿1 y 𝛿2 . Para ello, imaginemos que
realizamos un experimento SG en la dirección 𝑥, filtrando el espín hacia arriba y a con‐
tinuación medimos con un SG en la dirección 𝑦. El resultado será que los dos posibles
valores del espín tendrán la misma probabilidad. Esto no es sino una manifestación de
la invariancia bajo rotaciones.

Así pues, tenemos que:

1
|⟨𝑆𝑦 ; ±|𝑆𝑥 ; +⟩| = |⟨𝑆𝑦 ; ±|𝑆𝑥 ; −⟩| = . (19)
√2

Insertando la Ecuación (14) y la Ecuación (17) en la Ecuación (19), se obtiene:

1 1
1 ± 𝑒𝑖(𝛿1 −𝛿2 ) | = . (20)
2| √2

Las únicas posibilidades para que se cumpla esta igualdad son: que 𝛿1 − 𝛿2 = 𝜋/2
o 𝛿1 − 𝛿2 = −𝜋/2. De esto se desprende que las fases de los autokets deben ser
exponenciales imaginarias. Normalmente se escoge que 𝑆𝑥 sea real y que, entonces,
𝑆𝑦 sea imaginaria, aunque también podría escogerse al revés. Con la convención de
que 𝛿1 = 0 y 𝛿2 = 𝜋/2, los autokets resultan ser:

1 1
|𝑆𝑥 ; ±⟩ = |+⟩ ± |−⟩ , (21)
√2 √2

1 𝑖
|𝑆𝑦 ; ±⟩ = |+⟩ ± |−⟩ . (22)
√2 √2
Y los operadores son:
ℏ
𝑆𝑥 = (|+⟩⟨−|) + (|−⟩⟨+|)] , (23)
2[
ℏ
𝑆𝑦 = (|+⟩⟨−|) + 𝑖 (|−⟩⟨+|)] . (24)
2[

Física cuántica II
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Tema 2. Ideas clave
Con ello, se ve la necesidad del empleo de los números complejos en la teoría cuántica.
Ahora podemos expresar los operadores escalera 𝑆± en función de los operadores 𝑆𝑥
y 𝑆𝑦 de la siguiente manera:
𝑆± = 𝑆𝑥 ± 𝑖𝑆𝑦 . (25)

2.4 Conmutadores y anticonmutadores

Presentamos ahora dos definiciones de interés:

Definición 2: Conmutador

Se llama conmutador de dos operadores, y se representa mediante corchetes, a

la siguiente expresión:
[𝐴, 𝐵] = 𝐴𝐵 − 𝐵𝐴 . (26)

Definición 3: Anticonmutador

Se llama anticonmutador de dos operadores, y se representa mediante llaves, a

la siguiente expresión:
{𝐴, 𝐵} = 𝐴𝐵 + 𝐵𝐴 .

Las relaciones de conmutación de los operadores de espín se pueden expresar de for‐

ma compacta como:

[𝑆𝑖 , 𝑆𝑗 ] = 𝜖𝑖𝑗𝑘 𝑆𝑘 . (27)

Estas relaciones de conmutación son comunes al momento angular en general.

Las relaciones de anticonmutación, son, por el contrario, propiedades genuinas de los

sistemas con espín 1/2 y son:

1 2
{𝑆𝑖 , 𝑆𝑗 } = 2 ℏ 𝛿𝑖𝑗 . (28)

Física cuántica II
10
Tema 2. Ideas clave
Definimos el operador cuadrado del operador espín: 𝑆 2 = 𝑆 ⋅ 𝑆. Conforme a la Ecua‐
ción (28), es fácil comprobar que:

3
𝑆 2 = ℏ2 , (29)
4

y que conmuta con cada una de las componentes del operador espín:

2
[ 𝑆 , 𝑆𝑖 ] = 0 . (30)

2.5 Observables compatibles

Se dice que dos observables son compatibles si sus operadores conmutan y que son
incompatibles si, por el contrario, no conmutan. Supongamos que tenemos dos ope‐
radores compatibles 𝐴 y 𝐵, tales que:

[𝐴, 𝐵] = 0 . (31)

Es preciso, antes de continuar, hacer un inciso. Puede ocurrir que el operador 𝐴 tenga
varios autovectores con el mismo autovalor. En este caso se dice que hay degenera‐
ción. Pues bien, en tal caso, el operador 𝐵 se puede utilizar para distinguir los estados
degenerados.

Presentamos ahora un teorema importante:

Teorema 1: Elementos de matriz diagonales

Supóngase que 𝐴 y 𝐵 son operadores compatibles, y que los autovectores de 𝐴

no son degenerados, entonces los elementos de matriz ⟨𝑎″ |𝐵|𝑎′ ⟩ son diagonales.
Recuérdese que un operador es ya diagonal en la base de sus propios autovecto‐
res. La demostración es como sigue:

⟨𝑎″ | [𝐴, 𝐵] |𝑎′ ⟩ = ⟨𝑎″ |𝐴𝐵 − 𝐵𝐴|𝑎′ ⟩ = (𝑎″ − 𝑎′ ) ⟨𝑎″ |𝐵|𝑎′ ⟩ = 0 . (32)

Física cuántica II
11
Tema 2. Ideas clave
 entonces ⟨𝑎″ |𝐵|𝑎′ ⟩ ha de ser nulo a menos que 𝑎′ = 𝑎″ . Con lo que queda de‐
mostrado el teorema.

Los elementos de matriz del operador 𝐵 se pueden escribir de la siguiente manera:

⟨𝑎″ |𝐵|𝑎′ ⟩ = 𝛿𝑎′ 𝑎″ ⟨𝑎′ |𝐵|𝑎′ ⟩ . (33)

Por lo tanto, en una base de kets, tanto 𝐴 como 𝐵 tienen una representación matricial
diagonal. Si insertamos ahora dos veces el operador unidad, tenemos:

𝐵= |𝑎″ ⟩⟨𝑎″ |𝐵|𝑎″ ⟩⟨𝑎″ | , (34)

∑
″𝑎

que si lo aplicamos a un ket resulta:

𝐵|𝑎′ ⟩ = |𝑎″ ⟩⟨𝑎″ |𝐵|𝑎″ ⟩⟨𝑎″ |𝑎′ ⟩ = ⟨𝑎′ |𝐵|𝑎′ ⟩|𝑎′ ⟩ . (35)
∑
″
𝑎

Pero esta ecuación es precisamente la de autovectores y autovalores del operador 𝐵.

Por lo tanto, en la base de kets de 𝐴 el autovalor del operador 𝐵 es:

𝑏′ = ⟨𝑎′ |𝐵|𝑎′ ⟩ . (36)

Esto significa que los kets |𝑎′ ⟩ son autokets simultáneos tanto de 𝐴 como de 𝐵. Esto
implica que podemos etiquetar cada ket con los autovalores de ambos operadores, en
la forma |𝑎′ 𝑏′ ⟩.

Ejemplo 3. El momento angular

Sabemos, del curso anterior, que el cuadrado del momento angular 𝐿2 , carac‐
terizado por el número cuántico 𝑙 y una componente del momento angular 𝐿𝑧 ,
caracterizada por el número cuántico 𝑚𝑙 , conmutan, por lo que son operadores
compatibles.

Esto implica que para caracterizar un orbital necesitamos conocer ambos núme‐
ros cuánticos: 𝑙 y 𝑚𝑙 . Así, por ejemplo, si 𝑙 = 1, entonces 𝑚𝑗 puede tomar los
valores: −1,0,1. O bien, si 𝑚𝑗 = 1, entonces 𝑙 = 1, 2, 3, .... Especificando ambos

Física cuántica II
12
Tema 2. Ideas clave
 números cuánticos se determina unívocamente el orbital del momento angular.

Normalmente se utiliza el índice 𝑘′ para especificar un ket que es autovector de dos o

más operadores, en la forma |𝑘′ ⟩ = |𝑎′ 𝑏′ ⟩.

Si tenemos un conjunto de operadores compatibles:

[𝐴, 𝐵] = [𝐵, 𝐶] = [𝐴, 𝐶] = ... = 0 . (37)

y además suponemos que este conjunto es completo, es decir, que no se puede añadir
ningún otro observable, entonces tendríamos:

|𝑘′ ⟩ = |𝑎′ 𝑏′ 𝑐 ′ ...⟩ .

De tal modo, que estos kets son ortogonales:

⟨𝑘″ |𝑘′ ⟩ = 𝛿𝑘″ 𝑘′ = 𝛿𝑎″ 𝑎′ 𝛿𝑏″ 𝑏′ 𝛿𝑐 ″ 𝑐 ′ ... (38)

y además satisfacen la relación de completitud o clausura:

|𝑘′ ⟩⟨𝑘′ | = ...|𝑎′ 𝑏′ 𝑐 ′ ...⟩⟨𝑎′ 𝑏′ 𝑐 ′ ...| = 1 . (39)

∑′
∑′
∑′
∑′
𝑘 𝑎 𝑏 𝑐

Una propiedad importantísima de los observables compatibles es que si, por ejemplo,
tenemos dos operadores 𝐴 y 𝐵 y realizamos una medida de 𝐴 y obtenemos el autova‐
lor 𝑎′ y después realizamos una medida de 𝐵 y obtenemos el autovalor 𝑏′ , entonces,
al realizar, de nuevo, una medida de 𝐴 obtendremos el autovalor 𝑎′ con certidumbre.
Es decir, que la medida de un observable no destruye la información de la medida de
otro observable compatible.

Física cuántica II
13
Tema 2. Ideas clave
2.6 Observables incompatibles
Los observables incompatibles son aquellos que no conmutan. Estos no poseen au‐
toestados comunes, pues si los tuvieran deberían ser compatibles. Esto lo podemos
demostrar por reducción al absurdo. Supongamos que los observables 𝐴 y 𝐵 son in‐
compatibles, es decir, que no conmutan:

[𝐴, 𝐵] ≠ 0 . (40)

Supongamos ahora que existen autoestados |𝑎′ 𝑏′ ⟩ comunes a ambos, entonces:

𝐴𝐵|𝑎′ 𝑏′ ⟩ = 𝐴𝑏′ |𝑎′ 𝑏′ ⟩ = 𝑎′ 𝑏′ |𝑎′ 𝑏′ ⟩ . (41)

Si ahora intercambiamos el orden:

𝐵𝐴|𝑎′ 𝑏′ ⟩ = 𝐵𝑎′ |𝑎′ 𝑏′ ⟩ = 𝑏′ 𝑎′ |𝑎′ 𝑏′ ⟩ . (42)

Esto implica que 𝐴𝐵 = 𝐵𝐴 y que por tanto estos observables conmutan, lo cual está
en contradicción con nuestra hipótesis.

2.7 Operador de transformación

Supongamos que tenemos un observable 𝐴 tal que el conjunto de sus autoestados
′
{|𝑎 ⟩} forma una base ortonormal, de modo que cualquier estado puede expresarse
como como combinación lineal de estos autovectores. Supongamos ahora que dis‐
ponemos de otro observable 𝐵, cuyos autoestados {|𝑏′ ⟩} forman también una base
ortonormal.

La cuestión que surge es cómo pasar de una base a otra. Para ello necesitamos definir
primero lo que se conoce como operador unitario:

Física cuántica II
14
Tema 2. Ideas clave
 Definición 4: Operador unitario

Un operador 𝑈 se dice que es unitario si cumple la siguiente propiedad:

𝑈 †𝑈 = 𝑈 𝑈 † = 1 , (43)

donde 𝑈 † es el transpuesto conjugado.

Con esta definición podemos probar el siguiente teorema:

Teorema 2: Cambio de base

Dado dos conjuntos de estados que forman una base ortonormal {|𝑎′ ⟩} y {|𝑏′ ⟩}
existe un operador unitario 𝑈 tal que convierte una base en la otra. Matemática‐
mente:
|𝑏′ ⟩ = 𝑈 |𝑎′ ⟩ . (44)

Demostración:

La demostración se realiza por construcción. Postulamos que este operador uni‐

tario tiene la forma:
𝑈= |𝑏𝑘 ⟩⟨𝑎𝑘 | . (45)
∑
𝑘

Si aplicamos este operador sobre |𝑎𝑙 ⟩ resulta:

𝑈 |𝑎𝑙 ⟩ = |𝑏𝑘 ⟩⟨𝑎𝑘 |𝑎𝑙 ⟩ = |𝑏𝑘 ⟩𝛿𝑘𝑙 = |𝑏𝑙 ⟩ , (46)

∑ ∑
𝑘 𝑘

donde hemos usado la ortogonalidad de la base {|𝑎′ ⟩}. Con lo que el teorema
queda demostrado. Falta demostrar ahora, que este operador 𝑈 es unitario:

𝑈 †𝑈 = |𝑎𝑙 ⟩⟨𝑏𝑙 |𝑏𝑘 ⟩⟨𝑎𝑘 | = |𝑎𝑘 ⟩⟨𝑎𝑘 | = 1 , (47)

∑∑ ∑
𝑙 𝑘 𝑘

donde hemos usado la ortogonalidad de la base {|𝑏′ ⟩} y la completitud de la base

′ †
{|𝑎 ⟩} . De la misma manera podría probarse que 𝑈 𝑈 = 1.

Física cuántica II
15
Tema 2. Ideas clave
Se recomienda visualizar la vídeo‐píldora:

Ŏ Accede al vídeo: Cambio de base.

2.8 Matriz de transformación

Estudiemos, ahora, la representación matricial del operador de transformación:

⟨𝑎𝑘 |𝑈 |𝑎𝑙 ⟩ = ⟨𝑎𝑘 |𝑏𝑙 ⟩. (48)

Es decir, que los elementos de matriz del operador de transformación son, precisa‐
mente, los productos internos de los bras de la base antigua con los kets de la base
nueva.

Veamos, a continuación, cómo se cambia de la base antigua a la base nueva. Para ello
tomamos un estado arbitrario |𝛼⟩ y lo expandimos en la base antigua:

|𝛼⟩ = |𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩. (49)

∑′
𝑎

Aplicamos el bra de la base nueva:

⟨𝑏𝑙 |𝛼⟩ = ⟨𝑏𝑙 |𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩ = ⟨𝑎𝑙 |𝑈 † |𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝛼⟩. (50)
∑ ∑
𝑘 𝑘

Por lo tanto tenemos que la base nueva se obtiene de la base antigua a través del
operador 𝑈 † : (nueva) = 𝑈 † (vieja). Veamos, seguidamente, cómo se transforman los
operadores ante un cambio de base:

⟨𝑏𝑘 |𝑋|𝑏𝑙 ⟩ = ⟨𝑏𝑘 |𝑎𝑚 ⟩⟨𝑎𝑚 |𝑋|𝑎𝑛 ⟩⟨𝑎𝑛 |𝑏𝑙 ⟩ =

∑∑
𝑚 𝑛

= ⟨𝑎𝑘 |𝑈 † |𝑎𝑚 ⟩⟨𝑎𝑚 |𝑋|𝑎𝑛 ⟩⟨𝑎𝑛 |𝑈 |𝑎𝑙 ⟩. (51)

∑∑
𝑚 𝑛

Física cuántica II
16
Tema 2. Ideas clave
Por lo tanto, en notación compacta, tenemos que un operador cualquiera se transfor‐
ma ante un cambio de base de la siguiente manera:

𝑋 ′ = 𝑈 † 𝑋𝑈 . (52)

Se recomienda visualizar la vídeo‐píldora:

Ŏ Accede al vídeo: Transformación de matrices.

Introducimos ahora un concepto importante:

Definición 5: Traza

Se define la traza de un operador como la suma de los elementos de la diagonal.

Matemáticamente se expresa de la siguiente manera:

Tr (𝑋) = ⟨𝑎′ |𝑋|𝑎′ ⟩ . (53)

∑′ 𝑎

Una propiedad importante de la traza es la siguiente:

Teorema 3: La traza es independiente de la base

En efecto:

⟨𝑎′ |𝑋|𝑎′ ⟩ = ⟨𝑎′ |𝑏′ ⟩⟨𝑏′ |𝑋|𝑏″ ⟩⟨𝑏″ |𝑎′ ⟩ =

∑′
∑′
∑′
∑
″
𝑎 𝑎 𝑏 𝑏

= ⟨𝑏″ |𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝑏′ ⟩⟨𝑏′ |𝑋|𝑏″ ⟩ = ⟨𝑏″ |𝑏′ ⟩⟨𝑏′ |𝑋|𝑏″ ⟩ =
∑′
∑′
∑
″
∑′
∑
″
𝑎 𝑏 𝑏 𝑏 𝑏

= ⟨𝑏′ |𝑋|𝑏′ ⟩ .
∑′ 𝑏

Física cuántica II
17
Tema 2. Ideas clave
2.9 Diagonalización
Hemos estudiado los elementos de matriz de un observable 𝐵 en la base antigua
′
{|𝑎 ⟩}. Se trata, ahora, de encontrar una matriz unitaria que realice un cambio a una
base en la que el citado operador sea diagonal. La nueva base se representará con
′
{|𝑏 ⟩} y en ella se tiene que:
𝐵|𝑏′ ⟩ = 𝑏′ |𝑏′ ⟩ . (54)

A continuación introducimos el operador unidad y multiplicamos por ⟨𝑎″ | por la iz‐

quierda:
⟨𝑎″ |𝐵|𝑎′ ⟩⟨𝑎′ |𝑏′ ⟩ = 𝑏′ ⟨𝑎″ |𝑏′ ⟩. (55)
∑′
𝑎

Entonces hemos llegado a la representación matricial:

⎛ 𝐵11 𝐵12 ... ⎞ ⎛ 𝐶 𝑙 ⎞ ⎛ 𝐶𝑙 ⎞

⎜ ⎟⎜ 1 ⎟ ⎜ 1 ⎟
⎜ 𝐵 𝑙
𝐵22 ... ⎟ ⎜ 𝐶2 ⎟ = 𝑏 ⎜ 𝐶2𝑙 ⎟ .
𝑙 (56)
⎜ 21 ⎟⎜ ⎟ ⎜ ⎟
⎜ ... ⎟ ⎜ 𝑙 ⎟
... ... ⎠ ⎝ 𝐶3 ⎠ ⎜ 𝑙 ⎟
⎝ ⎝ 𝐶3 ⎠

Como ya se sabe de Álgebra lineal, para que este sistema de ecuaciones tenga solución
no trivial el siguiente determinante ha de ser igual a cero:

det (𝐵 − 𝜆𝐼) = 0. (57)

De la solución de esta ecuación de grado 𝑁 (la dimensión del espacio) se pueden

extraer 𝑁 soluciones, que corresponden a los diferentes autovalores.

Por último, se recomienda visualizar la siguiente vídeo‐píldora sobre diagonalización

de matrices:

Ŏ Accede al vídeo: Diagonalización de matrices.

Física cuántica II
18
Tema 2. Ideas clave
2.10 Cuaderno de ejercicios
Ejercicio 1. Sabiendo que los operadores de espín de la componente 𝑥 e 𝑦 están
relacionados con los operadores escalera de la siguiente manera:

𝑆𝑥 = 𝑆+ + 𝑖𝑆− ,

𝑆𝑥 = 𝑆+ − 𝑖𝑆− ,

deducir la forma de estos operadores.

Ejercicio 2. Calcular la traza de la siguiente matriz y la de su traspuesta:

⎛ 1 2 3 ⎞
⎜ ⎟
𝐴 = ⎜ 4 5 6 ⎟.
⎜ ⎟
⎜ 7 8 9 ⎟
⎝ ⎠

Solución: 15.

Ejercicio 3. Demostrar las siguientes propiedades de las trazas:

Tr (𝐴 + 𝐵) = Tr𝐴 + Tr𝐵,

Tr (𝜆𝐴) = 𝜆Tr𝐴 ,

donde 𝐴 y 𝐵 son operadores y 𝜆 es un número.

Ejercicio 4. Demostrar la siguientes propiedad de la traza de dos operadores:

𝑇 𝑟 (𝐴𝐵) = 𝑇 𝑟 (𝐵𝐴) .

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Tema 2. Ideas clave
 Ejercicio 5. Demostrar que, dados dos operadores 𝐴 y 𝐵, necesariamente 𝐴𝐵 −
𝐵𝐴 ≠ 𝐼. Pista: utilizar las propiedades de las trazas.

2.11 Referencias bibliográficas

Cabello, A. (2021). Las medidas ideales y el problema de entender la mecánica cuán‐

tica. Revista Española de Física, 35(2).

Dunoyer, L. (1911). El experimento de Stern‐Gerlach.

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Tema 2. Ideas clave