ALTAID FORMACIÓN CURSO DE EXPERTO EN PSICOLOGÍA INFANTIL

CAPÍTULO 1. INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA INFANTIL

1.1 Introducción a la Psicología Infantil

La psicología infantil es dentro de la psicología general una de las áreas de
especialidad estudiada con mayor frecuencia. Esta rama se centra en la mente y el
comportamiento de los niños desde el desarrollo prenatal hasta la adolescencia. La
psicología del niño no sólo se ocupa de cómo los niños crecen físicamente, también su
desarrollo mental, emocional y social.

A lo largo de la historia, los niños fueron vistos a menudo simplemente como versiones
más pequeñas de los adultos. Cuando Jean Piaget sugirió que los niños realmente
piensan de manera diferente a los adultos, Albert Einstein proclamó que el
descubrimiento fue tan simple que sólo un genio podría haber pensado en ello.

Hoy en día, los psicólogos reconocen que la psicología del niño es independiente, única
y suficientemente compleja como para su especialización. Los expertos difieren en sus
respuestas a algunas de las preguntas más importantes en la psicología del niño, como
si las primeras experiencias son más importantes que las de medio plazo o si la
naturaleza o la crianza juega un papel fundamental en ciertos aspectos del desarrollo.

Los diferentes contextos de la psicología infantil

El desarrollo implica además de la genética y las características personales, las

influencias que surgen desde el interior del individuo. Los factores ambientales tales
como las relaciones sociales y la cultura en que se desarrolla la infancia también
juegan un papel esencial.

Algunos de los contextos más importantes que debemos tener en cuenta en nuestro
análisis de la psicología infantil incluyen:

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El contexto social: las relaciones con los compañeros y los adultos tienen un efecto
en cómo los niños piensan, aprenden y se desarrollan. Familias, escuelas y todos los
grupos constituyen una parte importante del contexto social.

El contexto cultural: El conjunto de valores, costumbres, suposiciones compartidas y

formas de vida que influyen en el desarrollo durante toda la vida. La cultura puede
jugar un papel en cómo los niños se relacionan con sus padres, el tipo de educación
que reciben y el tipo de cuidado infantil que se proporciona.

El contexto socioeconómico: La clase social también puede jugar un papel

importante en el desarrollo del niño. El estatus socioeconómico, se basa en una serie
de factores diferentes, incluyendo la cantidad de personas que proporcionan la
educación, la cantidad de dinero que gana el núcleo familiar, el trabajo que tienen y en
el entorno que viven. Los niños criados en hogares con un nivel socioeconómico alto
tienden a tener mayor acceso a oportunidades, mientras que los de hogares con nivel
socioeconómico más bajo tienen menos acceso a cosas tales como salud, nutrición y
educación de calidad. Estos factores pueden tener un gran impacto en la psicología del
niño.

Estos tres contextos están en constante interacción. Mientras que un niño puede tener
menos oportunidades debido a un bajo nivel socioeconómico, enriquecer las relaciones
sociales y los fuertes lazos culturales puede ayudar a corregir este desequilibrio.
Entender lo que mueve a los niños es una tarea enorme, por lo que el estudio de la
psicología infantil es a la vez, amplia y profunda. El objetivo final de este campo es el
estudio de las muchas influencias que se combinan e interactúan para ayudar a los
niños a usar esa información para mejorar su crianza, educación, cuidado infantil y
otras áreas de la psicoterapia.

Al tener una comprensión sólida de cómo los niños crecen, piensan y se comportan,
los padres y los profesionales que trabajan con niños pueden estar mejor preparados
para ayudar a los niños bajo su cuidado.

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Temas que aborda la Psicología Infantil

La psicología infantil abarca una amplia gama de temas, desde las influencias
genéticas a las presiones sociales que afectan sobre el desarrollo. Los siguientes son
sólo algunos de los temas principales que son esenciales para el estudio de la
psicología infantil:

- Genética

- Desarrollo Prenatal

- El crecimiento social

- Desarrollo de la Personalidad

- Lengua

- Roles de género

- Desarrollo cognitivo

- Desarrollo sexual

1.2 Las dimensiones del desarrollo infantil

El desarrollo del niño es un proceso de cambio en el que el niño aprende a dominar

niveles cada vez más complejos de movimiento, pensamiento, sentimientos y relación
con los demás.

Entonces el desarrollo es un proceso multidimensional, que abarca todos los aspectos

de manera integral, es decir, que los diferentes elementos del desarrollo del niño están
interrelacionados y deben ser considerados en su conjunto; los cambios que se
producen en una dimensión influyen en el desarrollo de las otras y viceversa.

El desarrollo se produce continuamente, comienza en la gestación durante el

nacimiento y continúa a lo largo de la vida, por ello el niño debe verse como parte del
desarrollo humano que ocurre durante toda la vida.

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El desarrollo se produce en un proceso de interacción, ocurre cuando el niño responde

a sus ambientes biofísico y social, interactúa con ellos y aprende de ellos. La
interacción se produce con las personas y las cosas.

Dimensiones del desarrollo Infantil:

1. Desarrollo comunicativo o dimensión comunicativa

2. Desarrollo lógico o dimensión lógica del pensamiento
3. Desarrollo personal-social o dimensión personal social
4. Desarrollo corporal-cinético o dimensión corporal-cinética
5. Desarrollo moral y Espiritual

A través de las dimensiones enunciadas se resumen las habilidades y capacidades

consideradas básicas para la vida del ser humano y en especial para los niños y niñas
de 0 a 5 años. Se entiende que abarca hasta la adolescencia.

 Un niño/a capaz de desarrollar su autonomía y capacidad de juicio.

 Capaz de fortalecer su personalidad con responsabilidad para el desarrollo de su
vida.
 Capaz de valorarse así mismo, de interactuar y adaptarse al mundo que lo
rodea.
 Capaz de expresar sus sentimientos, pensamientos e ideas.

Identifican de manera particular las necesidades de desarrollo propias del ciclo vital
(edades 0 a 5 años)

Las dimensiones no se desarrollan automáticamente ni homogéneamente (igual a

todos). Es muy distinto a cada ser humano.

1. Desarrollo comunicativo o dimensión comunicativa: Contiene las distintas formas de

interacción que posibilitan a los niños establecer diálogos que permiten expresar,
sentimientos, emociones. Necesidades, pensamientos e interacciones. El lenguaje no
solo hace referencia a la palabra escrita o habada, esta aparece cuando se ha

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alcanzado la maduración física requerida, la estructura mental apropiada y una

comprensión del mundo e interacción socio-afectiva que lo permiten.

Por medio de una buena comunicación se logra el desarrollo infantil y a su vez, el

desarrollo apunta a la búsqueda de la capacidad comunicativa del niño y la niña,
indispensables para un crecimiento de adecuado.

Es decir, que la sonrisa, el balbuceo, las primeras palabras y actividades corporales,

entre otras, son expresiones de la capacidad comunicativa. El desarrollo de la
expresión y comunicación se logra mediante el lenguaje verbal y no verbal, la lengua
materna, la identificación y comprensión de las características de desarrollo de los
procesos de lectura y escritura.

Teniendo en cuenta que los primeros años, la comunicación es muy importante, los
padres deben aprovechar para sembrar los principios y valores que determinen el resto
de su vida.

2. Desarrollo lógico o dimensión lógica del pensamiento: Se reconoce la importancia de

proporcionar a los niños y las niñas condiciones y ambientes que contribuyan a
configurar su pensamiento infantil y su manera particular de razonar, así como de
expresar y organizar sus ideas, las concepciones del mundo y de sí mismo.

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El pensamiento lógico es aquel que posibilita captar el mundo interno y externo del
sujeto y hacerlo suyo, diferenciando en él todas aquellas características, dimensiones y
relaciones que lo componen. Por ejemplo, distinguir la apariencia de la realidad,
diferenciar objetos y darles un uso adecuado, desarrollar conceptos y establecer
relaciones, comparaciones y clasificaciones son todos aspectos del pensamiento lógico.
El desarrollo lógico involucra aprendizajes relacionados con la observación, la
exploración, el establecimiento de relaciones, la seriación, la identificación y la
construcción de la noción de objeto.

3. Desarrollo personal-social o dimensión personal social: Este desarrollo se entiende

en términos de la construcción de sujetos desde el punto de vista individual (ética,
autoestima, y autonomía) y social (relación con los otros, sujetos políticos y
participativos).

La configuración de los rasgos de la personalidad así como la introducción en las

actitudes, valores y costumbres de una sociedad, de la familia, los adultos, cultura,
son aspectos básicos del desarrollo infantil. La familia, los adultos, otros pares y, en
general, el medio ambiente ejercen una influencia de vital importancia para
estructurar el desarrollo personal y social en los primeros años de vida.

4. Desarrollo corporal-cinético o dimensión corporal-cinética: Resulta de su interacción

con el entorno en un proceso que permite el crecimiento o aumento progresivo de
tamaño, el desarrollo de las estructuras funcionales corporales, y la maduración o
progreso a lo largo del ciclo vital del ser humano.

Resulta importante enriquecer los espacios y relaciones, para que a través de la

exploración, del movimiento, de la percepción del propio cuerpo y del de los demás y
del manejo corporal, el niño y la niña se apropie del entorno, lo dominen y lo
construyan. También implica la construcción del esquema corporal, el movimiento, la
estructuración espacial y temporal.

La mayor o menor riqueza del entorno influye en los resultados del desarrollo en cada
uno de los aspectos mencionados. Se considera que la nutrición contribuye en gran
medida a que este desarrollo se dé en el momento oportuno.

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1.3 Concepto actual del desarrollo Infantil

El desarrollo infantil consiste en una sucesión de etapas o fases en las que se dan una
serie de cambios físicos y psicológicos, que van a implicar el crecimiento del niño.

El desarrollo infantil va a tener una serie de pautas que podrían denominarse

generales, para una cultura y momento socio-histórico dado. Según la sociedad en la
cual se sitúa un niño y su familia, habrá cierto desarrollo esperado para un niño de
determinada edad.

También se dispone de varias teorías que intentan explicar el desarrollo infantil pero
básicamente se puede hablar de una teoría que aborda el desarrollo afectivo como
puede ser el psicoanálisis y otra teoría que aborda el desarrollo y crecimiento
infantil desde una perspectiva cognitiva como por ejemplo, la teoría de Jean Piaget.
La obra de Jean Piaget sigue guiando a la comprensión contemporánea del desarrollo
del niño, especialmente en el ámbito de la educación.

Las observaciones de Piaget han dado una perspectiva a los psicólogos y educadores,
que han hecho la pregunta, "¿Cómo aprenden los niños?"

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La Teoría de Piaget del Desarrollo Cognitivo postula que el desarrollo humano se

produce en una secuencia, a través de las siguientes etapas:

* Sensitivo-motora (la infancia, el nacimiento hasta los dos años), caracterizada por el
egocentrismo.

* Fase pre-operacional (edades de preescolar, de dos a siete años), en la que la

permanencia del objeto comienza a desarrollarse y el egocentrismo se desvanece.

* Fase operativa concreta (la infancia, las edades de siete y once años), durante el cual
el niño puede conservar, pero ha limitado la capacidad lógica.

* Fase operativa formal (adolescencia, después de once años), cuando se desarrolla el

pensamiento abstracto.

Los investigadores continúan estudiando las características de estas etapas del

desarrollo infantil y cómo aprenden los niños.

Base de la teoría de Piaget sobre cómo aprenden los niños

La teoría de Piaget pone de relieve el papel de la naturaleza biológica, y se basa en

parte en una ley (ahora desacreditada) la biogenética de Haeckel, que la ontogenia
recapitula la filogenia.

Esta ley podría predecir que los niños se desarrollan de la misma manera que la

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evolución avanzaba: desde lo simple a lo complejo, la adquisición de habilidades y

como varios sistemas del cuerpo se desarrollan.

Cómo los niños construyen su conocimiento

Un tema importante de la obra de Piaget es que los niños hacen su propio esquema
para la comprensión del conocimiento.

¿Cómo cambia la cognición durante la infancia?

Otra lección que nos ofrece hoy en día el trabajo de Piaget es el concepto de que la
cognición de los niños cambia considerablemente de una manera cualitativa durante el
desarrollo.

Problemas con la teoría de Piaget

Daniel Willingham, en su crítica de Piaget, señala que la investigación muestra que el
desarrollo cognitivo no se produce en etapas bien diferenciadas. Willingham también
argumentó que el proceso de aprendizaje para los niños no implica la estabilidad,
seguido de la "sísmica “en el cambio a un nuevo nivel de estabilidad, como describe
Piaget. La comprensión no depende de la etapa de desarrollo, sino en los detalles.
Él ofrece el ejemplo del egocentrismo, que Piaget prevé que está omnipresente desde el
nacimiento hasta los dos años. Sin embargo, los niños de dieciocho meses de edad,
saben diferenciar lo que les gusta de lo que no, por ejemplo en la comida. Los efectos
del estado actual de un niño en el desarrollo cognitivo no impregnan todos los aspectos

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de funcionamiento, y su funcionamiento en algunas situaciones no es coherente con el

funcionamiento en otras situaciones.

A pesar de estas dificultades, la teoría de Piaget sirve como un mapa aproximado de

las habilidades cognitivas de los niños.

Por supuesto que el aspecto biológico es básico y muy importante dentro del cual juega
mucho el componente genético.

Lo cierto es que tanto en una como en otra teoría se pautan una serie de estadios o
fases por las que el niño va atravesando. En una se establecen criterios afectivos o
emocionales y en la otra se establecen criterios cognitivos.
Pondremos un ejemplo para detallar lo que sería una etapa del desarrollo infantil
desde el punto de vista afectivo y por otro desde lo cognitivo:

 Fases del desarrollo afectivo: Complejo de Edipo, desde los 3 a los 5 años
aproximadamente.
 Las fases del desarrollo cognitivo aluden por ejemplo a mayores niveles de
desarrollo progresivo de la inteligencia; por ejemplo, mayores niveles de abstracción y
de desarrollo lógico matemático.

Es de destacar que ambos tipos de desarrollo en el niño son partes indisociables de

un mismo proceso, que repercuten entre sí y que se separan solamente para fines
descriptivos.

No se puede hablar de uniformidad ni evolución lineal en el desarrollo infantil sino

que se plantean crisis, puntos de inflexión que van pautando el desarrollo y
crecimiento. Además no es un desarrollo unidireccional ya que puede haber retrocesos
o regresiones.

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