Cienciadelatierra
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de todas. Está formada por la corteza terrestre y la capa superior del manto terrestre y es la superficie
más fría del planeta, sobre la que habitan todos los seres vivos.
El término litósfera proviene de las palabras griegas lithos (“piedra”) y sphaíra (“esfera”). Esta capa forma
parte de la geósfera (que es la parte sólida del planeta) y varía en espesor. No es simple determinar con
exactitud dónde empieza y dónde termina la litósfera, aunque se suelen usar como límites la atmósfera y
la astenosfera (zona del manto superior).
Litósfera continental. Está conformada por la corteza continental (es decir, los continentes) y la región
más externa del manto terrestre. En su mayoría se compone de piedras de tipo granítico y alcanza
alrededor de los 120 km de espesor.---------- -
Litósfera oceánica. Es la porción de la corteza terrestre que conforma los fondos oceánicos. Es una capa
mucho más delgada que la continental (apenas 65 km de espesor) y está conformada, en su mayoría, por
rocas basálticas
La atmósfera terrestre alcanza unos 10.000 km de distancia de la superficie del planeta, y alberga en
distintas capas los gases necesarios para preservar la temperatura planetaria estable y permitir el
desarrollo de la vida. Las corrientes de aire presentes en ella se encuentran estrechamente relacionadas
con la hidrósfera (el conjunto de agua planetaria), y se afectan de manera recíproca.
Nuestra atmósfera puede dividirse en dos grandes regiones: homósfera (los 100 km inferiores) y
heterósfera (desde los 80 km hasta el borde exterior), de acuerdo a la variedad de gases que integran
cada una, mucho más variados y homogéneos en la primera, y estratificados y diferenciados en la
segunda.
El origen y la evolución de la atmósfera datan desde los inicios mismos del planeta, en los que una
gruesa capa de gases primigenios permaneció alrededor del planeta, constituida más que nada por
hidrógeno y helio provenientes del sistema solar. Sin embargo, el enfriamiento paulatino de la Tierra y la
aparición muy posterior de la vida fueron cambiando la atmósfera y variando su contenido hasta
alcanzar el que hoy conocemos, a través de procesos como la fotosíntesis y quimiosíntesis o la
respiración
¿Qué es la hidrósfera?
La Tierra es el único planeta del Sistema Solar que presenta depósitos de agua líquida, lo cual la hace
idónea para la vida tal y como la conocemos. El agua cubre aproximadamente dos tercios de la superficie
del planeta terrestre, para un total de más o menos 1400 trillones de litros, distribuidos en diversos
peldaños de la siguiente manera:
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Claro que el nuestro no es el único sistema planetario que existe. Existen sistemas de fuerzas dinámicas
en torno a la gravedad de una o más estrellas a lo largo y ancho de la galaxia y del universo, así que es
relativamente seguro asumir que existan incalculables sistemas semejantes.
Nuestro sistema solar forma parte de la Nube Interestelar Local, dentro de la Burbuja Local del brazo de
Orión, ubicada a unos 28.000 años luz del centro brillante de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se calcula
que se haya formado hace 4568 millones de años, como consecuencia del colapso de una nube
molecular en, dando origen a un Disco circunestelar o protoplanetario, es decir, un conjunto
desordenado de materia rodeando al Sol en forma de anillos. De allí se habrían constituido los distintos
planetas y objetos astronómicos de nuestro vecindario espacial.
Los objetos del Sistema solar, como en otros sistemas planetarios, se mantienen en una órbita elíptica
alrededor del astro más grande y, por lo tanto, de mayor gravedad del sistema. En nuestro caso, claro, se
trata del Sol, una estrella tipo-G de 1.392.000 kilómetros de diámetro total, que contiene el 99,86% de la
masa total del Sistema Solar.
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Las ciencias de la Tierra son un conjunto de disciplinas cuyo objetivo es el estudio del planeta Tierra,
incluidas su interacción con el resto del universo y la evolución de los seres vivos que habitan en él. Esta
disciplina abarca diversas áreas del conocimiento, tales como: las geociencias, las ciencias atmosféricas,
las ciencias marinas, las ciencias ambientales, las ciencias criosféricas, la limnología, las ciencias
forestales, la ciencia del suelo, la geografía física, la paleontología, la ecología del paisaje y las ciencias
planetarias.
Las ciencias de la Tierra1 constituyen una herramienta para planificar una explotación racional de los
recursos naturales,2 comprender las causas que originan los fenómenos naturales que afectan al ser
humano y cómo este influye en la naturaleza con sus acciones.
Por otro lado, las ciencias de la Tierra permiten entender los procesos naturales que han favorecido o
amenazado la vida del hombre, y su estudio está ligado tanto al estudio de los flujos de energía en la
naturaleza y al aprovechamiento de los mismos, como a la prevención de riesgos medioambientales,
sísmicos, meteorológicos y volcánicos, entre otros.3
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La misma comprende un conjunto de geociencias, así conocidas actualmente desde el punto de vista de
su pedagogía, desarrollo y aplicación profesional. Ofrece testimonios esenciales para comprender la
tectónica de placas, la historia de la vida a través de la paleontología, y cómo fue la evolución de esta,
además de los climas del pasado. En la actualidad, la geología tiene una importancia fundamental en la
exploración de yacimientos minerales (minería) y de hidrocarburos (petróleo y gas natural), y la
evaluación de recursos hídricos subterráneos (hidrogeología). También tiene importancia fundamental
en la prevención y entendimiento de fenómenos naturales como remoción de masas, en general
terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en la solución de
problemas de contaminación medioambiental, y provee información sobre los cambios climáticos del
pasado. Juega también un rol importante en la geotecnia y la ingeniería civil.