ENFOQUE DE SISTEMA Y AGROECOSISTEMA (GENERALIDADES Y DEFINICIONES BÁSICAS)

El enfoque sistémico es una forma de abordar entidades llamadas sistemas que requiere
metodológicamente de la colaboración de diferentes disciplinas. El abordaje interdisciplinario de
los sistemas de producción, desde el enfoque sistémico como aproximación científica permite
conocer, explicar e intervenir en fenómenos complejos como las explotaciones rurales,
permitiendo analizar más correctamente la multidimensionalidad e interdependencia de la
agropecuaria y los vínculos con el resto de la sociedad (Marshall y col., 1994; Escudero, 1998).

Sistemas y Agroecosistema de Producción Agrícola

Los sistemas de producción agropecuarios (o agrícolas) en términos generales son

considerados como el resultado de la combinación (conducida antrópicamente) de una forma de
organización social de la producción, con un nivel de desarrollo tecnológico determinado, junto a
una base natural dada, para obtener productos de su interés (Rodrigues y col., 2003).

Un agroecosistema puede ser definido en primera instancia como un sitio de producción

agrícola, por ejemplo una granja, visto como un ecosistema. El concepto de agroecosistema ofrece
un marco de referencia para analizar sistemas de producción agropecuarios en su totalidad,
incluyendo el complejo conjunto de entradas y salidas y las interacciones entre sus partes
(Gliessman, 2002). Desde un punto de vista agroecológico el estudio de los agroecosistemas se
concentra en asuntos puntuales del área de la agricultura, pero dentro de un contexto más amplio
que incluye variables ecológicas y sociales. (Hecht, 1999).

Los agroecosistemas no terminan en los límites del campo de cultivo o de la finca puesto
que ellos influyen en y son influenciados por factores de tipo cultural. Sin embargo, el límite social,
económico o político de un agroecosistema es difuso, puesto que está mediado por procesos
decisionales intangibles que provienen tanto del ámbito del agricultor como de otros actores
individuales e institucionales. Aunque la matriz de vegetación natural circundante y las
características de los demás elementos biofísicos influyen en la dinámica de los agroecosistemas,
las señales de los mercados y las políticas nacionales agropecuarias también determinan lo que se
producirá, cuándo, con qué tecnología, a qué ritmos y para qué clase de consumidores, abriendo
más el espectro de lo que puede entenderse como borde o límite de los agroecosistemas (León,
2009).
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 Un agroecosistema como un sistema de producción puede entenderse tanto como un
sistema real (concreto y único) como un sistema abstracto, siendo en todos los casos sistemas
abiertos, dinámicos, no lineales, son inciertos (estocásticos), en rigor indeterminísticos y funcionan
en un marco histórico determinado.

En ambas conceptualizaciones están presentes aspectos de la base material y aspectos

sociales (económicos y políticos en el sentido más amplio del término).

Ecosistema + sistema social + agricultura.

El énfasis puesto sobre las relaciones ecológicas, constituye un pilar fundamental de la

Agroecología, que la identifica como ciencia y que la separa al mismo tiempo de las vertientes
tradicionales del enfoque agronómico (León, 2009). Entonces podríamos decir que la principal
diferencia entre sistema de producción agropecuario y agroecosistema (más allá de taxonomías)
es en cuanto al enfoque. Si bien ambos conceptos se mueven dentro del paraguas del enfoque
sistémico, el abordaje a través del agroecosistema hace un énfasis mayor en la dimensión
ecológica, en tanto el primero en la centralidad de la conducción antrópica.

Desde el paradigma agroecológico la Agroecología es la ciencia que estudia los sistemas de

producción agrícolas. Esta se define como la aplicación de conceptos y principios ecológicos para
el diseño y manejo de agroecosistemas sostenibles. La agroecología unifica disciplinas, por un
lado, ésta representa el estudio de los procesos ecológicos y sociales en los agroecosistemas; y por
otro lado actúa como un agente de cambio que busca la transformación social y ecológica que
debe ocurrir para que la agricultura se desarrolle realmente sobre bases sostenibles (adaptado de
Gliessman, 1998, citado por Hetch, 1999).

El abordaje de agroecosistema es superior y representa un gran avance con respecto al

abordaje tradicional de los sistemas de producción y la sustentabilidad de los mismos. El abordaje
tradicional es reduccionista (analizar la realidad a partir de elementos independientes),
disciplinario, generalmente desconoce la visión y saber del productor y sin diálogo ni
retroalimentación con los mismos. La metodología de Sistemas de Producción no se contrapone
con la investigación convencional, sino que logra superar algunas de sus deficiencias, siendo un
avance acumulativo con las metodologías convencionales.

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 Sin embargo, el abordaje agro-ecosistémico es insuficiente o incluso inadecuado para
abordar algunas de las dimensiones de relacionadas fundamentalmente a lo social y económico,
tanto de los sistemas de producción como de la sustentabilidad de los mismos (incluyendo su
marco o sea sistema agrario regional o mundial en el cual están interactuando). Por tanto, el
concepto de agroecosistema es un avance parcial de suma utilidad para analizar aspectos del
sistema operativo de los sistemas productivos agropecuarios y abordar la sustentabilidad
ecológica, en tanto, es necesario sumarle otros enfoques para analizar el sistema de decisiones y
la sustentabilidad económica y social.

Conceptos básicos de Sistemas

Definiciones

Conjunto de cosas que relacionadas entre sí ordenadamente contribuyen a determinado

objeto (Real Academia Española, 2001).

Parte limitada de la realidad que contiene elementos interrelacionados (Laffelar, 1992).

Grupo de partes (subsistemas) que están en interacción de acuerdo a alguna clase de

proceso (Odum, 1983).

Un sistema es una entidad compleja, un conjunto de elementos dinámicamente

relacionados, realizando una actividad operando con y sobre información/energía/materia, para
alcanzar un objetivo. Está dotado de una sustantividad propia que trasciende a la de esas
componentes y que se relaciona con su entorno.

El propósito u objetivo: todo sistema tiene uno o algunos propósitos. Los componentes
(elementos), como también su estructura (las relaciones), están conformados para alcanzar un
objetivo. La intención, es una característica que distingue a los sistemas antrópicos de los
inanimados.

La composición de un sistema es el conjunto de sus elementos o partes componentes,

estas pueden referirse a objetos o procesos. Según la teoría de sistemas todos los elementos son
subsistemas o componentes de otro sistema. Los sistemas existen dentro de sistemas: cada
sistema existe dentro de otro más grande. Los sistemas tienen por tanto jerarquías, hay sistemas
inferiores (subsistemas) y superiores, en estos últimos podemos ver propiedades emergentes, o
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sea que no poseen sus componentes. Las propiedades de un sistema pueden explicarse por
aquellas de sus constituyentes; ellas no pueden ser deducidas.

Las relaciones son los enlaces que vinculan entre sí a los objetos o subsistemas que
componen un sistema complejo. Las relaciones han tomado diversas denominaciones: efectos
recíprocos, interrelaciones, organización, comunicaciones, flujos, prestaciones, asociaciones,
intercambios, interdependencias, coherencias, etc.

La estructura interna o endoestructura o primaria de un sistema es el conjunto de

relaciones entre los componentes del sistema. La estructura externa o exoestructura o
hiperextructura de un sistema es el conjunto de relaciones entre los componentes del sistema y
los elementos de su entorno. La estructura total de un sistema es la unión de su exoestructura y su
endoestructura. (Para algunos autores la estructura del sistema está dada por las características
cuantitativas y cualitativas de sus componentes y de las interacciones entre ellos).

La entrada o insumo (input): es una “fuerza de arranque” del sistema, provee el material,
energía o información para la operación del sistema.

La salida o producto o resultado (output): puede ser el resultado de un proceso. Las

salidas deben ser coherentes con el objetivo del sistema. Los resultados de los sistemas son
finales, mientras que los resultados de los subsistemas son intermedios.

El funcionamiento del sistema es la forma en que los insumos o entradas son procesados
por el sistema para obtener los productos o salidas. El mecanismo de un sistema es el conjunto de
procesos internos o actividades que lo hacen cambiar algunas propiedades, mientras que conserva
otras.

El ambiente o entorno o contexto de un sistema es el conjunto de las cosas, sucesos y

condiciones que actúan sobre los componentes del sistema, o sobre las que los componentes del
sistema actúan. Es el medio que envuelve externamente el sistema. Está en constante interacción
con el sistema, ya que éste recibe entradas, las procesa y efectúa salidas. La supervivencia de un
sistema depende de su capacidad de adaptarse, cambiar y responder a las exigencias y demandas
del ambiente externo. El ambiente es al mismo tiempo portador de recursos para el sistema y una
amenaza al mismo. La relación entre un sistema y su ambiente implica que el primero debe

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absorber selectivamente aspectos de éste, esta estrategia tiene la desventaja de especializar la
selectividad del sistema respecto a su ambiente, lo que disminuye su capacidad de reacción frente
a los cambios externos.

Los límites o la frontera de un sistema es el conjunto de elementos que están

directamente vinculados (sin nada interpuesto) con los elementos de su entorno.

¿QUÉ ES UN ENFOQUE AGROECOSISTEMA?

El agroecosistema o ecosistema agrícola puede caracterizarse como un ecosistema

sometido por el hombre a continuas modificaciones de sus componentes bióticos y abióticos para
la producción de alimentos y fibras. Estas modificaciones afectan prácticamente a todos los
procesos estudiados por la ecología, y abarcan desde el comportamiento de los individuos, tanto
de la flora como la fauna, y la dinámica de las poblaciones hasta la composición de las
comunidades y los flujos de materia y energía.

¿QUÉ ES UN ENFOQUE SISTEMICO EN LA AGRICULTURA?

El enfoque sistémico a la agricultura, conlleva la adopción de un método de diagnóstico

particular que estudia las transformaciones de la sociedad rural y de la agricultura. Las unidades de
producción y sus sistemas de producción, dentro de su contexto general denominado «sistemas
agrarios» o «contexto de desarrollo» constituyen el objetivo fundamental del análisis.

El enfoque sistémico se basa en una idea central, cada agricultor obedece, según las
características de su explotación agrícola y de su situación familiar, a una lógica productiva
determinada, la cual depende, en gran parte, de la dotación de factores productivos y de los
factores limitantes (cuellos de botella) de la unidad de producción. Por ejemplo, si la mano de obra
familiar es abundante y subutilizada y la tierra disponible escasa, el agricultor privilegiará técnicas
de producción intensivas en mano de obra, es decir, técnicas que den un mayor rendimiento por
unidad de producción; por otra parte, el productor probablemente buscará complementar sus
ingresos fuera de la finca mediante actividades extra-agrícolas. Si en cambio, los factores
limitantes son la mano de obra y el capital disponible, el agricultor posiblemente dará prioridad a
las técnicas extensivas, es decir, técnicas que intenten maximizar la productividad por día
trabajado, etc.

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¿QUÉ ES AGROSISTEMAS Y SUS TIPOS?

Un agroecosistema se refiere a un sistema ecológico en el que se integran procesos

agrícolas y ecológicos. En otras palabras, es un sistema que incluye las interacciones entre los
componentes bióticos (organismos vivos) y abióticos (factores no vivos) presentes en un área
utilizada para la producción agrícola.

En un agroecosistema, se busca lograr un equilibrio sostenible entre la producción de

alimentos, la conservación de los recursos naturales y la biodiversidad. Esto implica tener en
cuenta no solo los aspectos productivos, como los cultivos y la ganadería, sino también los
procesos ecológicos que ocurren en el entorno, como la conservación del suelo, el ciclo del agua,
la gestión de plagas y la promoción de la biodiversidad.

La agroecología es una disciplina que se centra en el estudio y diseño de sistemas agrícolas

sostenibles y respetuosos con el medio ambiente. Busca integrar prácticas agrícolas tradicionales y
conocimientos científicos modernos para promover la resiliencia del agroecosistema, reducir la
dependencia de insumos externos y mejorar la salud del suelo y la biodiversidad.

Tipos de agroecosistemas

Los agroecosistemas pueden clasificarse en diversos tipos:

 Pastoriles: cuando lo que se utiliza es la biomasa vegetal para alimentación de ganado, es

allí cuando hablamos de sistemas agropecuarios.
 Silvícolas: cuando se foresta con árboles, que en general son las especies que el hombre
considera de interés económico. Pudiendo hablarse de sistemas silvopastoriles cuando se
asocian árboles y pastizales para el ganado.
 Cerealeros: cuando lo que se produce son cereales, maíz, sorgo, maní, soja, girasol,
algodón, trigo, cebada, colza, centeno, mijo, alpiste, etc.

Los agroecosistemas pueden clasificarse en diferentes tipos según las características

específicas de su ubicación geográfica, el tipo de cultivo, la presencia de animales, y otros factores.
Estas son otras categorías generales de agroecosistemas:

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  Agroecosistemas de cultivos anuales: Incluyen sistemas donde se cultivan plantas que
completan su ciclo de vida en un solo año. Ejemplos comunes son los campos de maíz,
trigo, arroz y diversos cultivos de hortalizas.
 Agroecosistemas de cultivos perennes: En estos sistemas, se cultivan plantas que
persisten a lo largo de varios años. Ejemplos incluyen huertos frutales, viñedos y
plantaciones de árboles como los de café o cacao.
 Agroecosistemas ganaderos: Centrados en la cría de animales para la producción de
carne, leche, lana u otros productos. Pueden incluir pastizales, sistemas de pastoreo
rotativo, y combinaciones de cultivos y ganado.
 Agroecosistemas mixtos o policultivos: Involucran la combinación de diferentes tipos
de cultivos y, a veces, la inclusión de animales. Estos sistemas buscan aprovechar las
interacciones beneficiosas entre diferentes especies para mejorar la fertilidad del
suelo y reducir la presión de plagas.

¿CUÁL ES EL OBJETIVO DEL ENFOQUE AGROECOLÓGICO?

El objetivo de la Agroecología sería conseguir que la actividad agrícola, desde cualquiera

de los cuatro puntos de vista considerados, fuera sostenible, es decir capaz de perdurar
indefinidamente en el tiempo y por sus propios medios, con el mínimo de apoyo exterior.

ENFOQUE DE AGROECOSISTEMA Y LA APLICACIÓN A LA GANADERIA

El agroecosistema se define como un ecosistema modificado por el hombre que interactúa

con factores socioeconómicos y tecnológicos para la utilización de los recursos naturales con fines
de producción (Ruiz, 1995).

El agroecosistema, entendido como un modelo conceptual y método de investigación, se

puede aplicar a la Ganadería de Doble Propósito para abordar aspectos agroecológicos, físicos,
químicos, biológicos, económicos y sociales, entre otros, que ocurren en este sistema de
producción; esto permite estudiar la complejidad de procesos desde diversos enfoques
(agroecológico, técnico y socioeconómico, entre otros), dependiendo del interés de la
investigación.

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 En un sentido estricto, los AGES son sistemas de relaciones entre los organismos
copartícipes en la agricultura (Ruiz, 2006), considerando la complejidad de las interacciones
sociales, económicas y ecológicas presentes, y el nivel jerárquico en que se conceptualice (Ruiz,
2006) (Cuadro 1).

De acuerdo con lo planteado por Altieri (1995), en los AGES bovinos de doble propósito
existen tres factores que se interrelacionan: agroecológicos, técnico-productivo y socioeconómicos
(Figura 1).

Para entender la ganadería bajo un enfoque agroecosistémico, se debe considerar la

importancia de los aspectos físico-biológicos relacionados con la ecología, como el fuerte
contenido social que presentan, pues para lograr la producción de alimentos, bienes y servicios

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que demanda la sociedad, se deben establecer y desarrollar ciertos procesos sociales, económicos,
culturales y políticos que permitan tal fin.