TEMA 4: Climas y zonas bioclimáticas.

El tiempo y el clima como condicionantes de las

actividades humanas.

ÍNDICE

0. INTRODUCCIÓN
1. FACTORES Y ELEMENTOS DEL CLIMA
2. LOS CENTROS DE ACCIÓN
2.1. ANTICICLONES
2.2. BORRASCAS O DEPRESIONES
3. DISCONTINUIDADES FRONTALES
4. LAS MASAS DE AIRE
5. LA CIRCULACIÓN GENERAL ATMOSFÉRICA
6. CLASIFICACIONES CLIMÁTICAS
6. 1 CLIMAS DEL PLANETA
6. 2 ZONAS BIOCLIMÁTICAS
7. EL TIEMPO Y EL CLIMA COMO CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDADES HUMANAS
7. 1 CONDICIONANTE DE ACTIVIDADES VITALES
7. 2 CONDICIONANTE DE ACTIVIDADES ECONÓMICAS
7. 3 LAS ACTIVIDADES HUMANAS COMO MODIFICADORAS DEL TIEMPO Y EL CLIMA
8. ¿CÓMO SE ENMARCA ESTE TEMA EN LA EDUCACIÓN SECUNDARIA?
9. CONCLUSIÓN
10. BIBLIOGRAFÍA

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 0. INTRODUCCIÓN

Tal como afirman Arthur y Alan Strahler (1994) el estudio del clima se convierte en uno de los
campos por excelencia de la Geografía por su influencia directa en el medio ambiente. En este
tema vamos a estudiar la variedad de climas y zonas bioclimáticas de la tierra, mostrando
cómo el tiempo atmosférico y el clima, si bien no son absolutamente determinantes, sí
condicionan las actividades humanas. También enmarcaremos este tema en la Educación
Secundaria y finalmente realizaremos una conclusión y mencionaremos las principales
referencias bibliográficas.

1. FACTORES Y ELEMENTOS DEL CLIMA

El clima es un sistema complejo resultado de la combinación de una serie de elementos y

factores:

Los elementos son los componentes internos cuantificables del clima que permiten describir
sus rasgos fundamentales. Son varios: la temperatura, las precipitaciones, la presión
atmosférica, la humedad, los vientos, la insolación, entre otros.

Los factores son aquellos parámetros que intervienen externamente en el clima y que son
capaces de modificar los elementos.

Por su facilidad para obtener sus mediciones las variables más utilizadas a la hora de estudiar
un clima son la temperatura y las precipitaciones. Por ello vamos a estudiarlas así como los
factores que les afectan:

La temperatura: Se define como el grado de calor o frío de la atmósfera producido

fundamentalmente por los rayos solares. Se mide en grados centígrados (°C) y se representa en
isotermas, que son aquellas líneas que unen puntos con la misma temperatura. Se cuantifica
en temperatura máxima y mínima y, de la diferencia entre las dos, obtenemos la oscilación
térmica (OT). La temperatura media anual (TMA) se calcula sumando las temperaturas medias
mensuales y dividiéndolas entre doce.

Los factores que influyen en la temperatura son:

-La altitud: la temperatura disminuye siguiendo la tendencia del gradiente térmico altitudinal,
a medida que se asciende la temperatura disminuye 0,6°C por cada 100 metros.

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-La latitud: el calentamiento de la Tierra es muy desigual, así, la insolación es mayor en el
Ecuador que en los Polos, debido a la inclinación del eje terrestre respecto al plano de la
elíptica que dibuja el movimiento de traslación.

- La continentalidad: partimos del principio general que afirma que los cuerpos sólidos
(continentes) se enfrían y se calientan más rápido que los cuerpos líquidos (mares), por tanto
existirá una tendencia a acentuarse los valores térmicos máximos y mínimos a medida que nos
acercamos al interior (continentalidad) y a reducirse cuanto mayor sea la proximidad a la costa
por la acción termorreguladora del mar.

Las precipitaciones:

Se definen como agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes, tanto en
forma líquida (lluvia) como sólida (nieve o granizo). Se miden en milímetros (mm) y se
representan en isoyetas que son aquellas líneas que unen puntos con las mismas
precipitaciones. Se producen cuando hay un ascenso de masas de aire, tal ascenso puede
producirse por diferentes motivos según los cuales podemos distinguir varios tipos de
precipitaciones:

-Orográficas o de relieve: Se producen cuando el ascenso de aire lo provoca un obstáculo

montañoso. Están vinculadas al Efecto Foëhn o Föhn que explica que las lluvias se
circunscriban solo laderas de las montañas que miran al mar (barlovento) por donde la masa
de aire es forzada a ascender, y sin embargo, en las laderas de sotavento, apenas llueva pues el
aire desciende rápidamente.

-De convección: Se producen cuando el ascenso de aire provoca un calentamiento local de la

superficie terrestre (ascensión convectiva). Dicho calentamiento produce una disminución de
la densidad del aire y, por consiguiente, el ascenso del mismo.

-De frente: Se producen cuando el ascenso de aire lo provoca el choque entre dos masas de
aire diferente (fría y caliente). El aire frío tiende a introducirse en forma de cuña en el caliente y
esto genera el proceso de ascenso y por tanto la formación de borrascas y lluvias.

En la distribución de las precipitaciones, además, deben añadirse la influencia de los factores:

-Continentalidad: cae más lluvia en los océanos que en tierra firme y en las zonas costeras.

-Altitud: influye en las precipitaciones orográficas y en la mayor incidencia de éstas en las

laderas a barlovento.

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-Latitud: influye debido a que en latitudes bajas la mayor insolación produce una mayor
evaporación que genera una mayor cantidad de precipitaciones.

También juega un papel la circulación general atmosférica: la variación de las precipitaciones

se halla determinada por la posición del lugar respecto a la circulación general de la atmósfera,
determinada sobre todo por los vientos y que explica la llegada de masas de aire húmedas o
secas. Así, las costas occidentales de los continentes presentan más precipitaciones que las
orientales a la misma latitud.

2. LOS CENTROS DE ACCIÓN

Los centros de acción en un área terrestre tienen una influencia notable en el estado y
evolución de las condiciones meteorológicas de otras regiones debido a su temperatura,
presión y otras circunstancias.

2. 1 ANTICICLONES

El anticiclón es un área de altas presiones. La presión se mide en milibares (mb): 1000 dinas por
centímetro cuadrado. Se considera alta presión a aquella que supere los 1016 mb. A su vez los
anticiclones pueden ser:

-Dinámicos: se originan como consecuencia de un proceso de subsidencia mecánica que

obliga al aire a adquirir presión (por ejemplo cuando el aire baja de una ladera de una montaña
y presiona sobre la superficie) o debido a la atura de una columna de aire.

-Térmico: Se producen como consecuencia de las bajas temperaturas.

2. 2 BORRASCAS O DEPRESIONES

Las borrascas son áreas de bajas presiones. También pueden tener un orígen dinámico y
térmico.

-Dinámico: se genera debido a procesos mecánicos por ejemplo el choque de dos masas de
aire que obliga a la menos pesada a elevarse produciendo un enfriamiento en altura con la
consiguiente condensación y precipitación.

-Térmico: se producen debido a las altas temperaturas, las cuales provocan un enrarecimiento
en las moléculas del aire, que pierden densidad y tienden a elevarse, posteriormente se enfrían
en altura y precipitan. Por ejemplo, las tormentas de verano.

3. DISCONTINUIDADES FRONTALES

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Capel Molina (1999) define a discontinuidad frontal o frente como la superficie de
discontinuidad que separa dos masas de aire de origen y propiedades distintas, es decir, el
choque de dos masas de aire diferentes (fría y cálida) provocan discontinuidades frontales o
frentes. Existen dos tipos:

-Frente frío: se crea en una zona en la cual existe una masa de aire cálido que es desplazada
por la masa de aire frío provocando precipitaciones y una disminución de las temperaturas.

-Frente cálido: se origina cuando la masa de aire cálido en su desplazamiento choca con una
masa de aire frío generando precipitaciones y aumento de la temperatura.

También pueden existir Pseudo Frentes (falsos frentes) que se originan por el choque de una
masa de aire similar. Otro frente frecuente en las zonas templadas es el Frente polar que se
origina por el choque de masas tropical marítima y otra polar marítima.

4. LAS MASAS DE AIRE

Una masa de aire se define como una gran porción de aire, con una extensión horizontal de
varios centenares de kilómetros, cuyas propiedades físicas, en especial temperatura, contenido
de humedad y gradiente vertical de temperatura, son más o menos uniformes.

Las masas de aire se clasifican en función de su Temperatura en Frías (ártica y polar) o Cálidas
(tropical), y en función de su Humedad en Secas (continentales) o Húmedas (marítimas).

Cuadro extraído de: https://fjferrer.webs.ull.es/

5. LA CIRCULACIÓN GENERAL DE LA ATMÓSFERA

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La circulación atmosférica es el movimiento del aire atmosférico a gran escala y el medio por el
que la energía se distribuye en la tierra (junto a la circulación oceánica). La circulación
atmosférica es variable de un año a otro, pero su funcionamiento básico es constante.

La circulación atmosférica viene determinada por: la diferencia constante de temperatura que

existe entre el ecuador y los polos, la rotación de la Tierra y la presencia de masas
continentales. Para su estudio es importante conocer los movimientos de los anticiclones
subtropicales y el régimen de vientos que generan, entre ellos están :

-Los vientos contraalisios: el aire caliente del ecuador, asciende y se desplaza al norte y sur. Esto
produce gran cantidad de nubes y de precipitaciones en el ecuador durante todo el año.

-Los vientos alisios: el aire que asciende se va enfriando y desciende, circulando por la
superficie desde los trópicos hacia el ecuador, de este a oeste vientos del oeste.

-Los vientos occidentales: del aire frío que desciende, una parte se dirige al Ecuador, para
formar los vientos alisios, o hacia los polos, para formar estos vientos.

Por otro lado, en la parte superior de la troposfera aparece un sistema de vientos del oeste
desde los polos a las latitudes tropicales y un sistema de vientos hacia el Este, sobre la zona
ecuatorial. Ambos se encuentran separados por la parte alta de los anticiclones subtropicales.
Parte de los vientos del oeste circulan a gran velocidad y se denominan corrientes en chorro y
su trayectoria varía a lo largo del año.

En ocasiones se producen embolsamientos de aire frío en latitudes más cálidas, originando

grandes borrascas. Este fenómeno se denomina gota fría.

Por último se menciona al cinturón subtropical de altas presiones o cinturón anticiclónico

subtropical: Entre los 20 y 40º de latitud, (Norte y Sur), donde se localizan las zonas tropicales.
Allí se producen altas presiones (anticiclones), estas son zonas de escasas precipitaciones
donde se localizan muchos desiertos cálidos del planeta.

6. CLASIFICACIONES CLIMÁTICAS

6. 1 CLIMAS DEL PLANETA

La clasificación de los climas terrestres tiene gran interés para los geógrafos porque permite
delimitar regiones con características comunes. La clasificación más usada es la de Wladimir
Peter Köppen, botánico y climatólogo ruso, que en 1909 nombró varias zonas climáticas
basándose en las temperaturas, las precipitaciones y en la vegetación, posteriormente fue

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revisada y ampliada por él mismo y sus discípulos, como Trewartha (1945) y, a día de hoy, a
pesar de ser criticada por no presentar climas de transición es la más usada en la actualidad
(clasificación climática oficial de la Unesco).

En su clasificación, Köppen combina precipitaciones y temperaturas (valores fijos anuales y

mensuales, sin tener en cuenta las causas) y caracteriza cada zona climática por la formación
vegetal resultante. Cada tipo climático viene definido por un grupo de letras que, a modo de
fórmula, nos dan los rasgos generales de ese clima.

Los cinco grandes tipos iniciales estaban representados por las letras mayúsculas A (climas
lluviosos tropicales), B (climas secos), C (climas templados y húmedos), D (climas boreales o de
nieve y bosque) y E (climas polares o de nieve), que aumentarían tras las revisiones posteriores
del propio Köppen y de otros científicos (F y H ). Cada uno de estos tipos de clima está definido
por criterios de temperaturas, excepto el B, que está basado en las precipitaciones.

A los climas A, C y D se les aplican estos códigos:

- f (felht): sin estación seca.

- w (winter): estación seca en invierno.

- s (sommer): estación seca en verano.

- m = monzónico.

A los climas B se les aplican estos códigos según su índice de evapotranspiración potencial, en
letras mayúsculas:

- W (wuste): si la necesidad de agua es más del doble que las precipitaciones estamos ante un
clima desértico.

- S (steppe): si la necesidad de agua es mayor que las precipitaciones sin llegar a dicho límite
estamos ante un clima estepario

6. 2 ZONAS BIOCLIMÁTICAS

Siguiendo a Köppen, podemos señalar diferentes dominios climáticos en nuestro planeta.

Debemos tener en cuenta sin embargo que estos dominios presentan a su vez gradaciones y
que el paso de uno a otro no suele ser brusco ni repentino, sino gradual:

a) CLIMAS DE ZONA INTERTROPICAL: Clima ecuatorial (Af); Clima tropical (Aw) y Clima
monzónico (Am)

b) CLIMAS DE LA ZONA TEMPLADA: Clima mediterráneo (Csa, Csb), Clima subtropical húmedo
(Cfa, Cwa, Cwb) Clima oceánico (Cfb, Cfc) y Clima continental (D)

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c) CLIMAS POLARES: Clima del casquete polar (EF), Clima de tundra (ET)

d) CLIMAS ÁRIDOS (B)

e) CLIMA DE MONTAÑA (H)

7. EL TIEMPO Y EL CLIMA COMO CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDADES HUMANAS

Tiempo y clima pueden convertirse en condicionantes de las actividades humanas, incluso,

como dice Bielza de Ory (1994) “llegando a afectar al vigor y capacidad productiva, mental y
física de la población activa”. Pero al mismo tiempo las actividades humanas pueden también
afectar al tiempo y al clima. Si bien los condicionantes del tiempo y clima son cada vez más
reducidos, especialmente en los países desarrollados, debido a la mayor capacidad tecnológica
que tenemos para protegernos de situaciones adversas, la humanidad no puede sustraerse
totalmente de sus efectos.

Entre los condicionantes podemos encontrar:

7.1 CONDICIONANTE DE ACTIVIDADES VITALES

La Bioclimatología y la Biometeorología estudian la influencia de la atmósfera y sus

fluctuaciones en el bienestar del ser humano, ambas intentan definir el concepto de confort.

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Se entiende por confort climático a los márgenes climáticos que permiten desarrollar
óptimamente las actividades vitales, generando una mejor “calidad de vida”. índices que

7.2 CONDICIONANTE DE ACTIVIDADES ECONÓMICAS

A pesar de la tecnología, la humanidad no puede evitar totalmente la aleatoriedad de los

fenómenos meteorológicos: heladas, nieblas, lluvias torrenciales, etc. que afectan a sus
actividades económicas. La Climatología aplicada o ambiental tienen como principal
característica su aplicabilidad social tanto como para dar respuesta a catástrofes naturales de
origen climático como para plantear posibles soluciones. Entre ellas podemos ver los impactos
en:

-Las actividades agrarias: En las áreas con climas extremos (fríos o desérticos) llega a ser
inviable el funcionamiento de los ciclos vegetativos de las plantas. El tiempo no impide el
cultivo, pero puede causar merma o pérdida de cosechas. Por ejemplo, las inundaciones, el
granizo o las heladas provocan una destrucción total o parcial de los cultivos.

-En las actividades industriales: en las regiones caracterizadas por la escasez de viento son
adecuadas para las industrias que generan una importante contaminación atmosférica, por el
contrario si se producen vientos direccionales, los agentes patógenos se dispersan.

-En las actividades turísticas: Ningún tiempo o clima impide la actividad turística, pero el clima
sí condiciona el tipo de turismo a realizar.

-En las actividades de transporte: Se ven afectadas por fenómenos meteorológicos que pueden
paralizar su actividad ocasionando pérdidas económicas y en menor medida por factores
climáticos que limitan la presencia de las infraestructuras necesarias.

7.3 LAS ACTIVIDADES HUMANAS COMO MODIFICADORAS DEL TIEMPO Y CLIMA

El ser humano ha ido a lo largo de su existencia modificando su entorno en base a sus

necesidades, este poder de transformación adquirió un carácter exponencial desde la
Revolución Industrial, acentuándose a partir de los años 60 del siglo XX y alcanzando límites de
gravedad, produciéndose agresiones medioambientales no solo en los elementos del medio
(atmósfera, suelo, agua) sino también en las restantes especies que conforman la biosfera
(aniquilación de especies, deforestación).

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Las grandes ciudades ocupan amplias extensiones de suelo, un suelo que ha dejado de ser
natural. El paisaje totalmente humanizado de las ciudades no se ajusta en lo térmico al
bioclima zonal que le corresponde, aumenta la temperatura por los coches, calefacciones y
aires acondicionados; el piso asfáltico provoca una importante oscilación térmica; los vientos se
ven obstaculizados por los edificios provocando remolinos y turbulencia. En este sentido es
obligatorio mencionar el llamado efecto invernadero provocado por la contaminación, que está
provocando un calentamiento global del Planeta.

8. ¿CÓMO SE ENMARCA ESTE TEMA EN LA EDUCACIÓN SECUNDARIA?

Entre las principales competencias específicas que plantea la LOMLOE respecto a la Geografía
e Historia se busca que los estudiantes puedan identificar y analizar los elementos del paisaje y
su articulación en sistemas complejos naturales, rurales y urbanos, así como su evolución en el
tiempo, interpretando las causas de las transformaciones y valorando el grado de equilibrio
existente en los distintos ecosistemas, para promover su conservación, mejora y uso sostenible.
Por ende este tema permitirá que el alumnado valore las posibilidades que se le ofrece su
ecosistema para su desarrollo personal, pero también las limitaciones a implementar para
asegurar el mantenimiento y cuidado de dichos espacios.

9. CONCLUSIÓN

A lo largo del tema hemos podido ver cómo el clima es uno de los condicionantes más
importantes para la distribución de los diferentes espacios biogeográficos en el globo, lo que
está íntimamente relacionado no solo con la distribución de la población a lo largo del planeta
sino con las actividades que el ser humano realiza.

Hemos estudiado las clasificaciones climáticas existentes y también como, cada vez en menor
medida, el tiempo y clima condicionan las actividades humanas, tanto vitales como
económicas, aunque en realidad lo verdaderamente preocupante actualmente, es cómo el ser
humano modifica el clima, siendo el cambio climático uno de los problemas más graves de
este siglo.

Para complementar esta conclusión se adjunta el siguiente mapa mental:

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10. BIBLIOGRAFÍA

LEGISLACIÓN

Real Decreto 217/2022, de 29 de marzo, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas
mínimas de la Educación Secundaria Obligatoria.

AUTORES
BIELZA DE ORY, V (1994) Geografía general. Editorial Taurus, España.
CAPEL MOLINA, J (1981) Los climas de España. Editorial Oikos-Tau, Barcelona.
RIVERA, A (2000) El cambio climático. El calentamiento de la tierra. Debate, Madrid.
VIERS, G (1987) Climatología. Editorial Oikos Tau, Barcelona.

WEBGRAFÍA
https://www.ceupe.com/
https://www.oposinet.com/
www.meteored.com
www.geocites.com

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