HISTORIA DE MACHU PICCHU

Ubicada en el corazón de los Andes

peruanos, la sagrada ciudadela inca
construida alrededor de 1450 y
descubierta en 1911, esconde aún
enigmas y misterios sobre su real
propósito continuando ocultos hasta el
día de hoy y que despiertan el interés tanto de visitantes como arqueólogos de
todo el mundo.

Debido a su estratégica ubicación en la cima de una alta montaña, existen

diversas teorías sobre lo que pudo significar para los incas. Unas sostienen que
fue construido como un gran mausoleo para el inca Pachacútec, mientras que
otras afirman que fue un importante centro administrativo y agrícola cuyas
zonas de cultivo sirvieron para el sustento de sus habitantes. Sin embargo,
también se considera que fue utilizado como un necesario nexo entre los
Andes y la Amazonía peruana o como una residencia de descanso para el
gobernador inca.

Lo cierto es que Machu Picchu conforma uno de los más grandes símbolos
detrás de lo que fue la impresionante arquitectura e ingeniería del Imperio Inca.
Si bien su origen aún es objeto de estudio, el valor y trascendencia que
representó en su época, así como su imponente diseño, le han valido para ser
considerada una de las siete maravillas del mundo moderno.

FLORA Y FAUNA
No todo es historia y cultura en este santuario. Machu Picchu alberga una
variada y exótica biodiversidad. Esto gracias a su ubicación: entre los andes y
la Amazonía peruana, lo que permite que diversas especies puedan
desarrollarse. Además, tiene al río Urubamba que lo cruza de este a oeste.

Esta área natural es hogar de especies como el zorro andino, puma, vizcacha,
oso de anteojos, venado de cola blanca, entre otros. Además de más de 420
especies de aves, en las que destacan el gallito de las rocas y el cóndor
andino. Adicionalmente, en Machu Picchu se encuentran alrededor de 377
especies de mariposas, 15 de anfibios y 25 de reptiles, de los cuales 9 son
tipos de lagartijas y 16 serpientes.
Esta maravilla del mundo moderno cuenta con más de 30 mil hectáreas en las
que se existen áreas boscosas, montañas escarpadas, picos y nevados. Así
como especies de árboles como el aliso, el cedro blanco, la cascarilla, el yanay
y el laurel; además de bosques de unca, queñua y t’asta.

Un mundo de orquídeas
Estas flores merecen una mención
aparte, ya que en Machu Picchu se
han registrado 370 tipos, lo que
equivale al 20 % de las especies
identificadas en Perú. Las
orquídeas se encuentran en las
rutas y caminos que atraviesan el santuario; así como en una reserva natural
cerca al río Vilcanota. Aquí se encuentra la colección de orquídeas nativas más
grande del mundo, de acuerdo al American Orchid Society.

FORMAS DE ACCESO
Peru Rail es una de las dos empresas
ferroviarias autorizadas para ofrecer transporte
dentro del parque nacional y hasta el pueblo
de Aguas Calientes.

La zona arqueológica es accesible, bien desde

los caminos post-incaicos que llegan hasta ella, o bien utilizando la carretera
Hiram Bingham (que asciende la cuesta del cerro Machu Picchu desde la
antigua estación de tren de Puente Ruinas, ubicada al fondo del cañón).
Ninguna de las dos formas exime al visitante del precio de ingreso al complejo.

La mencionada carretera, sin embargo, no está integrada a la red nacional de

carreteras del Perú. Nace en el pueblo de Aguas Calientes, al que a su vez
solo se puede acceder por ferrocarril (unas tres horas desde Cuzco)
o helicóptero (30 minutos desde Cuzco). La ausencia de una carretera directa
al santuario de Machu Picchu es intencional y permite controlar el flujo de
visitantes a la zona, que, dado su carácter de reserva nacional, es
particularmente sensible a las muchedumbres. Ello, sin embargo, no ha
impedido el crecimiento desordenado (criticado por las autoridades culturales)
de Aguas Calientes, que vive por y para el turismo, pues hay hoteles y
restaurantes de diferentes categorías en este lugar.
Sobre estos precios existe 50 % de descuento para mayores de 60 años,
discapacitados y estudiantes.

Para llegar a Machu Picchu por el principal camino incaico se debe hacer
una caminata de unos tres días. Para ello es necesario tomar un tren o bus
hasta el km 82 de la vía férrea Cusco-Aguas Calientes, que coincide con el
límite del parque nacional de Machu Picchu, desde donde parte el recorrido a
pie. Algunos visitantes toman un autobús local desde Cusco
hasta Ollantaytambo (vía Urubamba) y de ahí toman un transporte hasta el
mencionado km 82. Una vez allí recorren las vías del tren hasta cubrir los 32
km que hay hasta Aguas Calientes. En la actualidad, los autobuses llegan
hasta la Hidroeléctrica ubicada a 9 km de Aguas Calientes, lo que caminando
son aproximadamente tres horas, que es el mismo camino que hace el tren.

CLIMA
La temperatura es cálida y húmeda durante el día y fresca por la noche. La
temperatura oscila entre los 12 y los 24 grados centígrados. La zona en general
es muy lluviosa, especialmente entre noviembre y marzo. Las lluvias, que son
copiosas, se alternan rápidamente con momentos de intenso brillo solar.

GEOGRAFÍA
Geografía de la zona

Vista de las ruinas de Machu Picchu y la

montaña Huayna Picchu desde la Montaña

Machu Picchu

Vista de norte a sur, desde la

cumbre del cerro Huayna Picchu.
El zigzag a la izquierda es la
carretera de acceso a las ruinas,
que parte de la estación de tren de Puente Ruinas, en el fondo del valle. En lo
alto, atravesando la ladera del cerro Machu Picchu, se puede ver el último
tramo del camino incaico.
El conjunto del sitio arqueológico ha sido construido sobre el batolito de
Vilcabamba, compuesto de rocas intrusivas que datan aproximadamente de
unos 250 millones de años, intrusivos Permo-Triásicos principalmente de
granito blanco a grisáceo, cortado por algunas vetas de tonalitas y
talcesquistos. El macizo granítico se encuentra cortado por una serie de fallas
y diaclasas que juegan un papel importante en la conformación actual del
relieve y en su evolución. En el Mapa Geológico del Cuadrángulo de Machu
Picchu (27-q) del Instituto Geológico Minero y Metalúrgico del Perú se observan
dos grandes fallas de rumbo regionales que cortan a la zona, llamadas Fallas
Huayna Picchu y Machu Picchu, de orientación NE-SO. Estas fallas no han
tenido actividad reciente.

ZONA URBANA
Un muro de unos 400 metros de largo divide la ciudad del área agrícola.
Paralelo al muro corre un "foso" usado como el principal drenaje de la ciudad.
En lo alto del muro está la puerta de Machu Picchu que contaba con un
mecanismo de cierre interno. La zona urbana ha sido dividida por
los arqueólogos actuales en grupos de edificios denominados por un número
entre el 1 y el 18. Aún tiene vigencia el esquema planteado por Chávez Ballón
en 1961 que la divide en un sector hanan (alto) y otro hurin (bajo) de acuerdo a
la tradicional bipartición de la sociedad y la jerarquía andina. El eje físico de
esa división es una plaza alargada, construida sobre terrazas en diferentes
niveles de acuerdo al declive de la montaña.

El segundo eje en importancia de la ciudad forma cruz con el anterior,

atravesando prácticamente todo el ancho de las ruinas de este a oeste:
Consiste en dos elementos: una ancha y larga escalinata que hace las veces
de "calle principal" y un conjunto de elaboradas fuentes de agua que corre
paralelo a ella. En la intersección de ambos ejes están ubicadas la residencia
del inca, el templo-observatorio del torreón y la primera y más importante de las
fuentes de agua.

SECTOR HANAN

Conjunto 1
El Conjunto 1 incluye estructuras relacionadas con la atención a quienes
llegaban a la ciudad por la puerta (un "área vestibular"), establos
para camélidos, talleres, cocinas y habitaciones. Todo ello al lado este del
camino, en una sucesión de calles paralelas que bajan por la cuesta de la
montaña. La construcción más importante, el edificio vestibular, tenía dos pisos
y varios accesos. A la mano izquierda del camino de ingreso hay habitaciones
de menor rango que estarían relacionadas con el trabajo en las canteras,
situadas en las inmediaciones de este sector. Todas las construcciones son de
aparejo común y muchas de ellas estaban enlucidas y pintadas.

Templo del Sol

Se accede a él por una portada de

doble jamba, que permanecía
cerrada (hay restos de un
mecanismo de seguridad). La
edificación principal es conocida
como "Torreón", de bloques
finamente labrados. Fue usado
para ceremonias relacionadas con el solsticio de junio.68 Una de sus ventanas
muestra huellas de haber tenido ornamentos incrustados que fueron
arrancados en algún momento de la historia de Machu Picchu, destruyendo
parte de su estructura. Además hay huellas de un gran incendio en el lugar.

El Torreón está construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una
pequeña cueva que ha sido forrada completamente con mampostería fina. Se
cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas reposaban
momias. Lumbreras incluso especula que hay indicios para afirmar que pudo
ser el mausoleo de Pachacutec y que su momia estuvo aquí hasta poco
después de la irrupción española en Cuzco.

Residencia Real

De las construcciones destinadas a vivienda esta es la más fina, grande y

mejor distribuida de Machu Picchu. Su puerta de acceso da a la primera fuente
de la ciudad y, cruzando la "calle" formada por la gran escalinata, al Templo del
Sol. Incluye dos habitaciones de grandes dinteles monolíticos y muros de
piedra bien labrada. Una de esas habitaciones tiene acceso a un cuarto de
servicio con un canal de desagüe. El conjunto incluye un corral para camélidos
y una terraza privada con vista al lado este de la ciudad.

Plaza sagrada

Se le llama así a un conjunto de construcciones dispuestas en torno a un patio

cuadrado. Todas las evidencias indican que el lugar estuvo destinado a
diferentes rituales. Incluye dos de los mejores edificios de Machu Picchu, que
están formados por rocas labradas de gran tamaño: El Templo de las Tres
ventanas, cuyos muros de grandes bloques poligonales fueron ensamblados
como un rompecabezas, y el Templo Principal, de bloques más regulares, que
se cree que fue el principal recinto ceremonial de la ciudad. Adosada a este
último está la llamada "casa del sacerdote" o "cámara de los ornamentos". Hay
indicios que sugieren que el conjunto general no terminó de construirse.

Pirámide Intihuatana

Se trata de una colina cuyos flancos

fueron convertidos en terrazas,
tomando la forma de una gran
pirámide de base poligonal. Incluye
dos largas escaleras de acceso, al
norte y al sur, siendo esta última
especialmente interesante por estar en una largo trecho tallada en una sola
roca. En lo alto, rodeada de construcciones de élite, se encuentra la
piedra Intihuatana (‘donde se amarra el Sol’), uno de los objetos más
estudiados de Machu Picchu, que ha sido relacionado con una serie de lugares
considerados sagrados desde el cual se establecen claros alineamientos entre
acontecimientos astronómicos y las montañas circundantes.

SECTOR HURIN

Roca sagrada

Se le llama así a una piedra de cara plana colocada sobre un amplio pedestal.
Es un hito que marca el extremo norte de la ciudad y es el punto de partida del
camino a Huayna Picchu.
Grupo de las tres portadas

Es un amplio conjunto arquitectónico dominado por tres

grandes kanchas dispuestas simétricamente y comunicadas entre sí. Sus
portadas, de idéntica factura, dan a la plaza principal de Machu Picchu. Incluye
viviendas y talleres.

Grupo de los morteros o acllahuasi

Es el más grande conjunto de la ciudad a

pesar de lo cual tuvo una sola puerta de
ingreso, algo que podría sugerir que se
tratara del Acllahuasi (o ‘casa de mujeres
escogidas’) de Machu Picchu, dedicadas al
servicio religioso y a la artesanía fina. Incluye
una famosa habitación de piedra bien labrada en cuyo piso se encuentran dos
afloramientos rocosos tallados en forma de morteros circulares supuestamente
para moler granos. Algunos autores piensan que estos se llenaban con agua y
en ellos se reflejaban los astros. El conjunto incluye evidencias de un uso ritual,
hay altares e incluso una cancha construida alrededor de una gran roca. Parte
de sus ambientes evidencian haber sido residencias de élite.

Grupo del cóndor

Es un amplio conjunto de construcciones, de trazo no siempre regular, que

aprovecha los contornos de las rocas. Incluye algunas cuevas con evidencias
de uso ritual y una gran piedra tallada en el centro de un amplio patio en la que
muchos creen ver la representación de un cóndor. Al sur del "cóndor" se
encuentran viviendas de élite, que tuvieron el único acceso privado a una de
las fuentes de Machu Picchu. Entre las viviendas y el patio del cóndor se ha
identificado claros restos de construcciones dedicadas a criar cuyes (Cavia
porcellus).

Escalinata de las fuentes

Es un conjunto formado por una gran escalera junto a la cual corre un sistema
de 16 caídas artificiales de agua, la mayoría de las cuales está
cuidadosamente tallada en bloques poligonales y rodeada de canaletas
labradas en la roca. El agua proviene de un manantial en las alturas del Cerro
Machu Picchu que fue canalizado en tiempos del Imperio. Un sistema adicional
en lo alto de la montaña recoge filtraciones de la lluvia de la montaña y las
deriva al canal principal.

Zonas de las canteras

En la parte superior, inmediatamente después de ingresar por la calle principal,

se encuentran seis ambientes, comunicados mediante una escalera. Se trata
de construcciones rústicas que seguramente sirvieron como vivienda a los
guardianes de la puerta principal, así como a los canteros, talladores y
labradores de piedra, pues la cantera está muy cerca de este agrupamiento.

En excavaciones arqueológicas realizadas se han encontrado ollas,

platos, aríbalos para agua, pocillos, un molino de piedra y tierra quemada; por
estos se deduce que se cocinaba para gran cantidad de personas y se
preparaba chicha, (excavaciones de Julinho Zapara). También en relación con
esta zona se encontraron cantidad de herramientas y piedras muy duras.

Esta zona de canteras muestra diversidad de rocas talladas o semi talladas,

con cortes para la construcción, entre las que destacan canales, entrantes y
salientes, rocas a medio cortar y rampas para movilizar las mismas. Los
recintos de esta área están directamente relacionados con los proveedores de
material de construcción para las diferentes zonas o agrupamientos de la
ciudad de Machupicchu.

Originalmente toda el área donde se asentó la ciudad de Machu Picchu era una
gran cantera que los geólogos llaman "el caos de granito". Las rocas, que
fueron transformadas en poliedros líticos y transportados a obra, son de
diferentes calidades. Allí recibían el acabado y el tallado final. El pulido se
realizaría después de estar colocadas en el paramento, por ejemplo en el
templo de los animales.

Como detalle curioso, cabe indicar que hay una piedra con hendiduras o
rajaduras hechas para extraer piedras nuevas durante algunas de las
restauraciones. Algunos guías mal informados suelen mostrarla, afirmando que
se colocaban troncos húmedos en las ranuras que, al expandirse, producían la
fractura. Tal explicación solo es posible en la imaginación