Introducción a la

Entomología
 Introducción a la Entomología

Entomología
La Entomología (del griego entomos=segmentos; logos=estudio), en el sentido estricto,
es la ciencia que se encarga del estudio de los hexápodos; en el sentido amplio se encarga
del estudio de todos aquellos organismos que tienen cuerpo segmentado.

Arthropoda
Los representantes del phylum Arthropoda (del griego arthros=articulación;
podos=patas) son organismos invertebrados que reúnen las siguientes características:
apéndices articulados, exoesqueleto y cuerpo segmentado. Los apéndices son por
ejemplo: antenas, patas, mandíbulas, etc.

Los grupos que se consideran artrópodos son: Trilobita (trilobites; todos extintos
conocidos sólo por el registro fósil; llamados “primeros artrópodos”); Chelicerata:
Arachnida (arácnidos; arañas, alacranes, garrapatas); Crustacea (crustáceos; cangrejos,
camarones); Myriapoda (miriápodos; ciempiés, milpiés) y Hexapoda (hexápodos;
insectos).

En cuanto a historia natural los artrópodos un grupo natural, es decir, comparten un

ancestro en común. Los trilobites son considerados los primeros artrópodos, de ellos
derivaron los grupos con representantes vivos: arácnidos, crustáceos, miriápodos y
hexápodos.

Hexapoda
En el subphylum Hexapoda (del griego hexa = seis; podos = patas) se agrupan todos
aquellos organismos que tienen, en etapa adulta, seis patas. Los hexápodos, también
llamados insectos, comparten las siguientes características: seis patas (dispuestas en
pares), cuatro alas (dos pares) y tres regiones del cuerpo llamadas tagmas (fusión de
segmentos): cabeza, tórax y abdomen.

TAGMAS
Cabeza
En la cabeza están los ojos, que pueden ser compuestos o simples (ocelos); los ojos
compuestos están formados por muchas omatidias (unidades oculares) y los simples u
ocelos sólo por una omatidia; se pueden observar dos ojos compuestos (varían en tamaño
y forma), además uno o tres ocelos. Después están las antenas, un par, son los principales
apéndices sensoriales; la forma, tamaño y color son tan diferentes, dependiendo del grupo
que se estudie. También están tres pares de apéndices que forman el aparato bucal (en
posición ventral), su función es trófica; son las mandíbulas, las maxilas y el labio; el tipo
de aparato bucal depende del alimento que consuma el organismo y del ambiente en donde
se desarrolle.

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Tórax
El tórax está formado por tres segmentos, de anterior a posterior se reconocen con el
siguiente nombre: protórax, mesotórax y metatórax. En la parte ventral están las patas (en
la etapa adulta) que cumplen la función locomotora (o alguna otra función de acuerdo a la
modificación y/o adaptación que presenten), un par de patas por segmento, cada par de
patas reciben el nombre del segmento en el cual están insertadas: propatas, mesopatas y
metapatas. En la parte dorsal (en la etapa adulta) están las alas (dos pares, con
modificaciones dependiendo de cada grupo), hay adultos que no presentan alas (ápteros).

Abdomen
En el abdomen se observa el mayor desarrollo de los órganos y sistemas internos: sistema
digestivo, sistema reproductor, etc. Algunos hexápodos presentan apéndices al final del
abdomen llamados cercos, que pueden ser sensoriales, para defensa o reproducción.

ESTRUCTURAS
Alas
Las alas son derivados de la cutícula, su función es la locomoción, NO son apéndices. Hay
hexápodos que no presentan alas (cuando son adultos), se les llama ápteros. Cuando están
presentes son dos pares de alas, estas pueden estar modificados para protección o para
hacer más eficiente el vuelo. Los tipos de alas son: Membranosas, dos pares, sólo el
primero o sólo el segundo; halterios (balancines) sólo el primero o sólo el segundo par;
tegminas, sólo el primer par; hemiélitros, sólo el primer par; élitros sólo el primer par;
plumosas, los dos pares; escamosas, los dos pares.

Antenas
Las antenas son apéndices sensoriales, un par insertado en la parte anterior-dorsal de la
cabeza, las hay de diversas formas, tamaños y colores, se conocen: filiformes,
moniliformes, capitadas, geniculadas, aristadas, aserradas, flabeladas, clavadas,
lameladas, estiladas, setaceas, pectinadasy plumosas.

Aparato bucal
Los apéndices (tres pares) involucrados directamente con la función trófica
(alimentación) son:
Mandíbulas. Primer par de apéndices, generalmente fuertes y diseñados para cortar,
triturar, picar, etc. Pueden o no presentar dientes o procesos incisivos.
Maxilas. Segundo par de apéndices, generalmente modificado para absorber líquidos, con
palpos maxilares.
Labio. Tercer par de apéndices fusionados, generalmente modificado para absorber
líquidos o reducido, con palpos labiales.
El aparato bucal está modificado y especializado para consumir determinado alimento:
masticador, prensor o depredador, sifonaptero, raspador-chupador, picador-suctor, sifón,
esponjoso, masticador-lamedor.

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ORIGEN
De acuerdo al registro fósil se plantea que los hexápodos están presentes en el planeta
desde hace aproximadamente 350 millones de años, durante la era Paleozoica. Se tienen
fósiles de varios grupos de hexápodos, principalmente en ámbar, aunque también hay
impresiones.

Clasificación
Los hexápodos comparten un ancestro en común, se cree que son parientes cercanos de
los crustáceos y de los miriápodos. No hay suficientes fósiles que permitan aclarar de
donde proceden.
Se reconocen cuatro clases dentro del subphylum Hexapoda; en la clase Insecta hay 39
ordenes, 30 con representantes vivos y 9 conocidos sólo a partir de fósiles:
Subphylum Hexapoda
Clase Collembola
Clase Protura
Clase Diplura
Clase Insecta
Orden Archaeognatha
Orden Zygentoma
Orden Ephemeroptera
Orden Geroptera
Orden Protodonata
Orden Odonata
Orden Palaeodictyoptera
Orden Mischopterida
Orden Diaphanopterodea
Orden Paoliida
Orden Caloneurodea
Orden Titanoptera
Orden Orthoptera
Orden Phasmida
Orden Embioptera
Orden Grylloblattodea
Orden Mantophasmatodea
Orden Plecoptera
Orden Dermaptera
Orden Zoraptera
Orden Mantodea
Orden Blattodea
Orden Miomoptera
Orden Psocoptera
Orden Phthiraptera
Orden Thysanoptera
Orden Hemiptera
Orden Glosselytrodea
Orden Hymenoptera
Orden Stresiptera
Orden Coleoptera
Orden Neuroptera
Orden Megaloptera
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 Orden Raphidioptera
Orden Trichoptera
Orden Lepidoptera
Orden Diptera
Orden Siphonaptera
Orden Mecoptera

Distribución
Los hexápodos están ampliamente distribuidos en todo el planeta, los hay en todos los
ecosistemas, tanto en los acuáticos (agua dulce y salada) como en los terrestres. En el mar
abierto, picos de montañas con nieve permanente y en los polos no se encuentran
hexápodos. Se han adaptado también a las condiciones creadas por le hombre: zonas
urbanas, rurales y agroecosistemas.

Tamaño
En general los hexápodos son macroscópicos, la mayoría está entre los 2 y 6 centímetros.
Hay casos excepcionales en los que exceden los 60 centímetros y otros miden menos de
un milímetro.

Alimentación
Los hexápodos se alimentan prácticamente de todo, hay especies generalistas y también
las hay especialistas. Consumen desde plantas, cualquiera de sus partes: raíz “rizófagos”,
tronco “xilófagos”, ramas, hojas “defoliadores”, flores y/o polen “palinófagos”, frutos
“frugívoros”, néctar “nectarívoros”, semillas “granívoros”, etc.; hongos “micófagos”;
animales, ya sea vivos “depredadores” o muertos “necrófagos”; fluidos de animales como
sangre “hematófagos” o savia; excremento “coprófagos”; etc.

Fisiología
La estructura interna de los hexápodos está conformada por un patrón general en el que
se puede observar diversos órganos y sistemas:
Sistema muscular.- Compuesto de músculos segmentarios, independientes e insertados
en los apodemas de cada articulación, tanto longitudinales como transversales, la
contracción determina el movimiento de los segmentos (o tagmas), de las alas y de los
apéndices; por lo tanto están más desarrollados en el tórax.

Aparato digestivo.- Se extiende por toda la cavidad del cuerpo, desde la parte anterior
(el orificio oral) hasta la parte posterior (el orificio anal). Formado por tres regiones
(anterior “estomodeo”, media “mesenterón” y posterior “proctodeo”), la parte anterior y
posterior están cubiertas por cutícula y son renovadas en cada proceso de ecdisis.

Aparato excretor.- Está formado por tubos de Malpigi, conectados a la parte posterior
del tubo digestivo; tiene como función excretar ácido úrico, uratos y oxalato de calcio.

Sistema circulatorio.- Abierto, consta de un vaso dorsal dispuesto a lo largo del

organismo, dividido en dos porciones (anterior “aorta” y posterior “corazón”), el corazón
por contracción muscular impulsa la hemolinfa a la aorta y ésta hacia el cuerpo, por medio
de las ostiolas. Se encarga de llevar nutrientes a todo el cuerpo.

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Sistema nervioso.- Ganglionar, formado por: ganglio supraesofágico (cerebro) dividido
en tres regiones: Protocerebro que inerva los ojos y ocelos, Deutocerebro se conforma de
antenas y Tritocerebro (sin función); ganglio subesofágico (que inerva apéndices tróficos:
mandíbulas, maxilas y labio) y una doble cadena de ganglios (un par por segmento).

Aparato respiratorio.- Hay desde respiración simple o cuticular (hexápodos pequeños)

hasta traqueal (terrestres); en acuáticos se realiza por traqueobranquias. Los estigmas
permiten que ingrese el oxígeno al interior del cuerpo.

Aparato reproductor.- Un par de gónadas o sólo una, además gonoductos, glándulas y

otras estructuras (vesículas seminales, glándulas accesorias, espermatecas).

CUTÍCULA
Una de las características fundamentales de los hexápodos es la cutícula, estructura
compleja que consiste en una capa de células vivas y una serie de capas no vivas. El tejido
vivo está compuesto de una monocapa de células epiteliales que descansan sobre una
delgada capa de tejido conectivo denominada membrana basal. La porción no viva del
tegumento se divide en dos capas principales, una que se encuentra en la parte interna y
que es relativamente gruesa llamada procutícula y la otra que es externa y delgada
conocida como epicutícula. La procutícula está constituida por una capa obscura externa
denominada exocutícula y una capa interna clara llamada endocutícula que casi siempre
da la apariencia de estar formada por una serie de finas laminas que semejan hojas. La
epicutícula se compone de varias capas que generalmente son tres, una capa delgada de
lipoproteinas llamada cuticulina, sobre ésta se encuentra la capa de lípidos o ceras que a
su vez está cubierta por un material similar a la resina que se conoce como capa de
cementos.

La cutícula ofrece protección contra la desecación y funciona como un exoesqueleto que

permita la fijación de los músculos y defensa contra daños físicos como golpes, caídas,
por lo que necesita ser rígida, pero al mismo tiempo requiere cierta flexibilidad para que
los organismos puedan gozar de determinados movimientos. Su disposición a lo largo del
cuerpo no es igual y se presenta dispuesta a manera de placas duras llamadas escleritos
(terguito, pleuritos y esternito), interconectados por áreas membranosas flexibles
(mebrana artroidal o intersegmental). Además la superficie puede llevar fuertes espinas,
sedas sensitivas largas, capas densas de seda o escamas u otras protuberancias
especializadas y varias de estas proyecciones pueden servir como receptores sensoriales,
además las alas que son formaciones cuticulares originadas por la unión del pleurito y el
terguito, son en realidad una doble membrana que aprisiona las venas y constituye una
especie de armazón, los tipos de alas son hemiélitros, élitros, tegminas, balancines
(halterios), membranosas, plumosas y escamosas que se diferencian entre sí por su
consistencia, derivados cuticulares así como el grado de desarrollo de la venación.

EL artrópodo incrementa su tamaño de manera lenta, cada estadio de crecimiento empieza

con la expansión de una nueva cutícula no curtida y finaliza con la eventual eliminación
de la vieja cubierta (exuvia), este fenómeno es conocido como muda o ecdisis. Durante
la muda los artrópodos son altamente vulnerables a los ataques y son susceptibles a daños.

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Metamorfosis
Los cambios en forma y en función, es decir mofofisilogicos, se les conoce como
metamorfosis
.

Coloración
Uno de los aspectos más sobresalientes de los artrópodos son sus colores, teniendo una
variación que va desde los opacos hasta los más brillantes (coloración física) por
fenómenos como la interferencia y la difracción de la luz, entre otros y de pigmentos
distribuidos sobre la cutícula o en las células epidérmicas (coloración química), mezcla
de sustancias químicas (bioluminiscencia) y en pocos casos son debido a la hemolinfa.
Relacionado con esto, existen algunos mecanismos de defensa por ejemplo mimesis y
mimetismo.
En terminos generales la mimesis es la imitación de ciertas características ambientales
que involucran por lo menos la forma, el color, es decir el patrón de coloración.
El mimetismo es la semejanza de un organismo (el imitador) por lo general en patrón
de coloración, forma y comportamiento con otro organismo (el modelo).
La coloración aposemática es la que advierte peligro, anuncia y evidencia al organismo,
en una combinación de colores rojo, naranja o amarillo con negro; está diseñada para sus
enemigos naturales.
La coloración disrruptiva es la que oculta al orgnaismo, camuflaje, al permanecer
inmovil pasa desapersivido.

Importancia
Los hexápodos se encuentran es todos los ambientes, terrestres y acuáticos, aun en los
ambientes con condiciones extremas: aguas termales, nieve perpetua, etc. Convivimos
con ellos en todo momento, ¡los encontramos hasta en la sopa! Debido a su abundancia y
gran número de especies tiene importancia en diferentes aspectos:

Evolutiva
Desde hace 350 millones de años y hasta ahora se consideran un grupo exitoso
evolutivamente hablando, han sido capaces de adaptarse a los diferentes ambientes y las
condiciones de estos de la Tierra a lo largo de los años.

Ecológica
Ya que viven en todos los ambientes y se alimentan de prácticamente todo, se encuentran
representados en los diferentes niveles tróficos, teniendo un papel variado e indispensable
en los ecosistemas en donde habitan. Hay especies con hábitos herbívoros, depredadores,
carroñeros, degradadores, dispersores de semillas, polinizadores.

Agrícola
En cuanto a su importancia agrícola, se pueden distinguir los que tienen un impacto
positivo y los que tienen un impacto negativo. Hay especies benéficas: polinizadoras,
dispersoras de semillas, depredadoras (controlan poblaciones de otros organismos). Las
especies perjudiciales son las consideradas plaga en los cultivos, plantaciones, etc.

Económica
El cultivo, colecta extracción o uso de algunas especies representa un ingreso económico
para las poblaciones locales o en ocasiones puede ser a gran escala: producción de miel,

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polen, grana cochinilla, laca, ceras. Otras especies representan perdis económicas por los
daños ocasionados a la madera, a los cultivos, consumo de alimentos almacenados, etc.

Médica
Algunos hexápodos son considerados negativos, medicamente, por su picadura o por la
transmisión de enfermedades o por ser portadores de agentes patógenos: zancudos,
pulgas, piojos, avispas, hormigas, chinches, cucarachas, moscas, etc.

Gastronómica
Desde hace muchos años, de manera tradicional mucho antes de la llegada de los europeos
a América, el consumo de hexápodos ha sido una fuente de nutrientes para las personas.
En México se consumen hormigas (escamoles), larvas de escarabajos, larvas de mariposas
(chinicuiles), chinches (jumiles), entre otros.

Cultural
La presencia de los hexápodos se ve reflejada en la cosmovisión de algunos pueblos que
los integran como deidades, seres poderosos o seres míticos. También en el quehacer
diario del hombre ha influenciado algunas de las representaciones artísticas.

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