OBSERVACIÓN

1. INTRODUCCIÓN SOBRE LA OBSERVACIÓN.

La observación, es la estrategia fundamental del método científico.
“Observar supone una conducta deliberada del observador, cuyos objetivos van
en la línea de recoger datos en base a los cuales poder formular o verificar
hipótesis” (Fernández- Ballesteros, 1980, Pág. 135).
Se podría pensar en la observación como un método de recogida de
informaciones, pero la observación, además de un método, es un proceso
rigurosos de investigación, que permite describir situaciones y/o contrastar
hipótesis, siendo por tanto un método científico. Para que la observación,
pierda ese carácter exclusivamente instrumental y sea un procedimiento
científico de investigación, se requieren ciertos requisitos. Como procedimiento
científico, la observación, requerirá como cualquier otro procedimiento
científico, delimitar el problema o situación a observar, recoger datos, analiza
esos datos e interpretar los resultados. Esta observación permitirá otras formas
de investigar pero deberá realizarse en contextos naturales, por tanto se
reducirá la influencia del investigador u otros factores de intervención. La
observación debe estar orientada a servir un objetivo concreto de la
investigación. Como se ha indicado anteriormente, para tener validez, la
observación deberá estar debidamente controlada, es decir someterse a unas
reglas o pautas que garanticen su valor. Sobre todo la observación debe
planificarse a fin de recoger los requisitos de validez y confiabilidad. Además la
observación científica ha de ser sometida a comprobación.
A los ojos de Armando Asti Vera, (Metodología de la investigación), la mas
importante de las condiciones de la investigación científica, es el control de la
intersubjetividad: “La observación científica es la búsqueda deliberada y
controlada de objetos, hechos y fenómenos, bajo ciertas condiciones
previamente determinadas, la más importante de las cuales es la
intersubjetividad. La objetividad de la ciencia- en el campo empírico – se basa
en la posibilidad de que la observación sea realizada por cualquier observador
ubicado en una situación análoga. Esta exigencia garantiza la eliminación de
los factores subjetivos inherentes a un observador, pero, por supuesto, admite
las distorsiones comunes a todos ellos. Es evidente que la intersubjetividad es
la única posibilidad de evitar el subjetivismo solipsista”.
La observación por tanto, se caracteriza como una percepción intencionada e
ilustrada. Intencionada por que se hace con un objeto determinado, ilustrada
por que va guiada de algún modo por un cuerpo de conocimiento. (La
investigación científica, M. Bunge).
A diferencia de la sensación en bruto, la observación es selectiva e
interpretativa. Es selectiva por que tiene una finalidad, por que es intencionada,
y es interpretativa por que es ilustrada. (La investigación científica, M. Bunge).
Por tanto, observar es un proceso que concentra la atención del observador
sobre un suceso, un fenómeno, un hecho o un objeto que en la ciencia tiene
por objeto descubrir sus características, su desarrollo…
La observación como todo método científico tiene ciertas ventajas y ciertos
inconvenientes que a continuación se exponen de forma general:

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VENTAJAS:
 Juega un papel muy importante en toda investigación porque facilita
hechos, es un registro de lo que ocurre en el mundo real.

 Permite percibir formas de conducta que en ocasiones no son relevantes

para los objetos observados.

 Existen situaciones en las que la evaluación sólo puede realizarse

mediante observación.

 No se necesita la colaboración del objeto o sujeto observado.

INCONVENIENTES:
 En ocasiones es difícil que una conducta se presente en el momento
que decidimos observar.

 La observación es difícil por la presencia de factores que no se pueden

controlar.

 Las conductas a observar muchas veces están condicionadas a la

duración de las mismas o por que existen acontecimientos que dificultan
la observación.

 Existe la creencia de que lo que se observa no se puede cuantificar o

codificar pese a existir técnicas para realizar la observación.

 El observador necesita tener sanos, ejercitados y agudizados los

sentidos.

 El observador no sólo observa sino que influye y es influenciado por el

observado.

En áreas como la educación, social y psicología es muy provechosa la

investigación observacional cuando se quieren estudiar aspectos del
comportamiento: relaciones maestro-alumno, relación del uso de ciertas
tecnologías educativas con respecto al aprendizaje, relación entre el índice de
calificación y las asignaturas prácticas, etc.
La observación es uno de los métodos y técnicas de recogida de datos más
utilizados en la investigación educativa. Bassedas, Coll y otros (1984:20)
manifiestan: “la observación perspicaz, rigurosa y sistemática es el instrumento
indispensable para comprender el comportamiento del alumno en el trascurso
de las tareas de aprendizaje y para modificar su contenido y presentación en
consecuencia. La observación adquiere casi papel preponderante y los
problemas de qué observar y cómo observar se convierten en las cuestiones
esenciales de la evaluación formativa en el parvulario y en el ciclo inicial”.
La utilización o no utilización de la observación en investigación educativa
dependerá de la utilidad y la finalidad con la que se utilice dicho método. La
observación más cercana al paradigma cuantitativo es aquella en la que los

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elementos implicados están más controlados y sistematizados empleando

generalmente números para la síntesis de lo que se ha observado y por tanto
habrá ciertos instrumentos para la recogida de información cuantitativa que
serán más apropiados, pero no exclusivos. Por su parte, la observación
utilizada en investigaciones más cualitativas se caracterizará por un menor
control y sistematización en la recogida de datos permitiendo una mayor
participación de las interpretaciones y juicios del observador y por tanto los
instrumentos para la recogida de la información serán otros, pero en este caso
tampoco exclusivos. De esta manera puede existir observación tanto en
investigaciones de tipo más cuantitativo como en el caso de las cualitativas.
Como anteriormente se ha comentado, la observación, como técnica, puede
servir para la recogida de información cuantitativa y cualitativa. Pero estas no
son excluyentes, es decir, en un mismo proyecto de investigación pueden
combinarse la recogida de los dos tipos de datos. Por tanto pueden ser
complementarias y no excluyentes. De hecho en investigaciones cuantitativas
el primer paso para la recogida de datos o para determinar el qué observar,
suele ser una observación exploratoria, sin hipótesis definidas y sin
estructuración previa de la observación, y posteriormente una vez definida la
hipótesis o el objeto de observación se procederá a la recogida de datos
cuantitativos. Igualmente en la metodología cualitativa puede utilizarse alguna
técnica para recogida de datos cuantitativos para complementar la información
recogida.
A continuación, se pasan a exponer brevemente las características de la
observación cuantitativa y de la cualitativa.
En la investigación cuantitativa, el fenómeno de estudio es primeramente
reducido a un número de variables medibles y conductas observables. Estas
variables son definidas operativa o conceptualmente antes de que la
observación sea realizada. Por tanto la investigación cuantitativa en
observación casa más con la recogida de datos de forma sistemática, sin que
ello implique exclusividad de los instrumentos de recogida de información. La
principal ventaja de la observación cuantitativa es la objetividad y reciplicidad,
el observador es independiente. Tiene entre otros inconvenientes la enorme
limitación de su aplicación en los temas educativos.
La investigación cualitativa pretende comprender la situación de estudio, por
tanto será más apropiada para temas educativos. Fetterman (1984) establece
las siguientes características de la investigación cualitativa: 1) propia de la
fenomenología (entendimiento del fenómeno). 2) el conocimiento es holístico
(todas las observaciones están dirigidas a entender las relaciones de los
elementos dentro del sistema). 3) el principio de contextualización requiere que
todos los datos sean considerados solamente en el contexto en que fueron
obtenidos. Tiene grandes ventajas al proporcionar una visión global y holística
del fenómeno, y se describen las relaciones tal y como ocurren en los
contextos. Los principales inconvenientes es que requieren gran atención y
observadores muy expertos, requieren observaciones continuadas, por largos
espacios de tiempo, se recoge gran cantidad de material, lo que dificulta su
organización e interpretación y la validez de los datos puede verse afectada por
las características personales del observador.

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2. FASES Y CLASIFICACIÓN DE LA OBSERVACIÓN.

En el proceso de observación, pueden reconocerse 6 elementos: 1) el objeto
de la observación o delimitación del problema, ¿qué observar?, 2) muestreo,
¿Cuándo y/o a quién observar?, 3) los medios de observación, ¿con qué
observar?, 4) Lugar de la observación, ¿Dónde observar?, 5) recogida de datos
y optimización y 6) interpretación de resultados.
A continuación se explicarán en que consisten cada uno de los elementos o
fases más significativas de la observación:
 El objeto de la observación o delimitación del problema, ¿Qué observar?

El qué observar, puede hacer referencia al objeto que se pretende estudiar,

una persona, un grupo, institución, etc… en el caso de observar personas,
habrá que determinar que manifestaciones conductuales serán objeto de la
observación.
Desde una perspectiva ecológico-naturalista, la observación se realiza
sobre todo el continuo de conducta, es decir sobre el sujeto, tratando de
registrar de forma descriptiva la mayor parte de los fenómenos que ocurren
en un contexto natural y en amplias unidades de tiempo. Ya que el que
observar se puede referir a un periodo concreto de tiempo.
Desde una perspectiva conductual se utilizan como unidades de análisis la
conducta manifiesta (motora, verbal o fisiológica).
 Muestreo, ¿Cuándo y/o a quién observar?

Hay dos puntos a definir antes de realizar el muestreo:

o Selección de segmento de conducta (evento versus estado)

o Sujeto o sujetos sobre los que observar.

De lo que se trata con esta fase de la observación es de obtener pruebas

significativas y representativas.
Cuando se decide llevar a cabo una observación y no es factible realizar
registros continuos, han de tomarse decisiones que implican el tiempo de la
observación. Estas cuestiones son: 1) durante cuanto tiempo se va a
prolongar la observación, 2) con que frecuencia va a observarse, 3) en que
momentos se van a iniciar y terminar los periodos de observación y si éstos
van a ser constantes a lo largo de los periodos de observación o van a
variar en cada unidad de la observación, 4) si se van a utilizar intervalos de
tiempo para la observación y el registro, 5) si se pretende tener constancia
de lo que ocurre en distintas situaciones y 6) si se trata de observar a un
sujeto o a varios.
Todas estas decisiones enumeradas anteriormente implican diferentes tipos
de muestreo, clasificables en muestreo de tiempo, muestreo de situaciones
y muestreo de sujetos.
 Los medios de observación, ¿Con qué observar?

Esta fase implica escoger los medios de observación, medios denominados

instrumentos o técnicas de recogida de información que en puntos
sucesivos del trabajo aparecerán desarrolladas, y la manera de cómo
registrar los datos que irá implícita con la técnica elegida.

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Como la observación, no es una observación improvisada sino todo lo

contrario, completamente reflexionada y planificada e intencional, el
observador sabrá elegir la técnica que mejor recoja los datos que pretende
observar y según la finalidad de la investigación.
 Lugar de la observación, ¿Dónde observar?

Esta fase implica escoger el contexto observacional. Es decir el conjunto de

condiciones naturales, sociales, históricas y culturales en la que se situará
el proceso de observación.
“El objeto prioritario del método observacional es el de recoger datos sobre
la conducta en el lugar habitual donde ésta ocurre” (Fernández-Ballesteros,
en prensa). Pero recoger datos en un contexto natural resulta a veces
imposible y por ello puede realizarse la observación en situaciones
controladas de laboratorio.
Los enfoque exclusivos, son aquellos en los que en los procesos
observacionales se elaboran los datos simplificando o no considerando toda
aquella información que no se encuentre especificada previamente. Sin
embargo los enfoques inclusivos se incorporan como datos muchos
elementos del contexto.
 Recogida de datos y optimización

Esta fase consiste en clasificar o agrupar los datos recogidos en la

observación y comprobar o valorar si los datos son confiables. Son
cuestiones relativas a la fiabilidad, validez y exactitud de la observación.
 Interpretación de resultados

Este paso hace referencia al análisis de los datos recogidos y a la creación

de los informes sobre la observación.

La observación científica puede clasificarse atendiendo a diversos criterios,

pero estas clasificaciones no son excluyentes, pueden combinarse en la
práctica observacional dando lugar a diferentes tipos de observación. Las
clasificaciones según los criterios más utilizados por diferentes autores son:

- según los diferentes niveles de sistematización o estandarización de la

información (Ruiz Olabuénaga, J.L. Metodología de la investigación cualitativa.
2003:130):
a) Observación sistemática: “es un método de investigación donde los
eventos son seleccionados, registrados y codificados en unidades
significativas” (Anguera, 1982, 1990).
b) Observación no sistemática: se caracteriza por la flexibilidad total,
guiada solamente por la formulación del problema a ser estudiado y
algunas ideas generales acerca de los aspectos de importancia
probable, no hay definición previa de lo que se va a observar.
La sistematización de un proceso de observación no tiene que ser total o no
existir, ya que la sistematización de las observaciones es un continuo que
admite diferentes grados.

- según las diferentes estrategias de observación o el papel del observador

Ruiz Olabuénaga, J.L. Metodología de la investigación cualitativa. 2003:130):

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a) Observación participante: “es una estrategia de investigación en la

que el observador tiene un papel activo” (Denzin, 1978). Consiste en
investigar al mismo tiempo que se participa en las actividades propias
del grupo que se está investigando.
En la observación participante se entra en contacto con los sujetos a fin
de conocer, lo mejor posible, su vida y actividades.
b) Observación no participante: en este caso el observador no es parte
activa del grupo que se está observando.
Al igual que en el caso de la sistematización, la participación en un proceso de
observación no tiene por qué ser total o no existir, sino que la participación o no
participación son dos extremos de un continuo.

- según el lugar de ocurrencia de la observación:

a) Observación de campo: la observación se realiza en los lugares
donde ocurren los hechos o fenómenos investigados.
b) Observación de laboratorio: esta se entiende de dos maneras, o bien
hace referencia a los lugares pre-establecidos donde se realiza la
observación, o bien a grupos humanos determinados para observar sus
comportamientos.

- según la implicación física de quien la realiza:

a) Observación directa: son aquellas en las que el observador se pone
en contacto directa y personalmente con el hecho o fenómeno a
observar.

TECNICAS DIRECTAS O INTERACTIVAS: permiten obtener

información de primera mano y de forma directa con los informantes
claves del contexto. Este tipo de técnicas se utilizan durante el trabajo de
campo, observando y entrevistando in situ a las personas que forman
parte del contexto con toda su peculiaridad.
b) Observación indirecta: son aquellas en las que el investigador entra
en contacto con el hecho o fenómeno a observar por medio
reobservaciones realizadas anteriormente por otra persona.

TECNICAS INDIRECTAS O NO INTERACTIVAS: agrupan la lectura de

documentos escritos que, por un lado, recogen la evolución histórica y la
trayectoria de comportamiento, de funcionamiento y de organización de
la realidad; y por el otro, las percepciones escritas (cartas, diarios,….)
sobre esta situación.
La utilización de esta técnica no supone la estancia del investigador en
el escenario pero si la habilidad para negociar el acceso a dichas
fuentes.

- según el número de observadores:

a) Observación individual: es realizada por un solo observador o
investigador.
b) Observación colectiva: se realiza con más de un observador o
investigador.
Todas estas formas de clasificar la observación son compatibles entre sí
combinándose las diferentes formas de observar entre ellas. Es decir que una

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OBSERVACIÓN

observación sistemática puede realizarse de forma participante o no

participante y a su vez esta misma puede hacerse en campo o laboratorio y de
forma colectiva o individual según sea más conveniente para el objeto de la
investigación.
Esto no quiere decir que unos tipos se combinen más a menudo con algunos
debido a las características que comparten.

3. OBSERVACIÓN SISTEMÁTICA.
3.1. Definición.
Es un procedimiento por el cual recogemos información para la
investigación; es el acto de mirar algo sin modificarlo con la intención de
examinarlo, interpretarlo y obtener unas conclusiones sobre ello.
El objetivo es definir de antemano varias modalidades de conducta y
solicitar a los observadores que registren, cada vez que ocurra la conducta, el
correspondiente código predefinido. Hay que entrenar a los observadores para
que todos obtengan un protocolo similar.

3.2. Características
La observación sistemática tiene dos pilares, el catalogo de códigos de
conducta desarrollados para un proyecto y observadores que demuestren una
alta concordancia:
 Catalogo de códigos de conducta: se desarrollan en base a la
investigación. Son los instrumentos de medida en la investigación
observacional, especifican qué conducta ha de ser seleccionada, a partir
del flujo de conducta observada, y registrada para el estudio
correspondiente. Es una tarea ardua en la que el investigador deberá
dedicar tiempo. Se definen previamente los tipos de conducta que se
van a observar y que debemos exigir a los observadores que registren
cada vez que sucedan siguiendo un código correspondiente.

 Observadores: deberán ser entrenados para que todos obtengan un

protocolo similar para la observación de la conducta. Precisan saber qué
se espera encontrar, definir qué es lo más importante, hallar formas de
medida y establecer la fiabilidad de sus instrumentos de medida.

Para que la información obtenida sea comprobable y tenga garantías de

cientificidad la observación sistemática debe ser:
 Intencionada: definir muy bien qué se necesita saber en la investigación,
así podremos centrar y planificar la recogida de información
exactamente en lo que nos interesa.

 Específica: centrada en datos útiles para la investigación

 Planificada: la recogida de datos debe estar planteada previamente

respondiendo a la especificidad de los datos necesarios.

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OBSERVACIÓN

 Estructurada: concretar las posibles manifestaciones externas y poder

registrarlas por el observador

 Objetiva: al buscar conductas externas y directamente observables por

cualquier observador provocamos que sea objetiva. El contraste entre

 dos observadores se denomina intersubjetividad, permite garantizar la

objetividad y validez de la información recogida.

 Registrada: anotar durante el proceso de observación las

manifestaciones externas que el investigador ha identificado, según
marco teórico, que expresan mejor un fenómeno determinado.

3.3. Ventajas e inconvenientes

Ventajas:
 Se obtiene la información tal como ocurre.

 Muchas formas de conducta son consideradas sin importancia por los

sujetos observados.

 Algunas investigaciones se ocupan de sujetos que no pueden

proporcionar informes verbales (niños, animales).

 Existen ocasiones en que una investigación tiene resistencia por parte

de la persona o grupo de estudio.

Inconvenientes:
 Imposibilidad de predecir la ocurrencia espontánea de un suceso.

 Su aplicación se encuentra limitada por la duración de los sucesos o por

acontecimientos que dificultan la presencia de observadores.

Inconvenientes derivados del observador:

 Conclusiones acerca de sus construcciones hipotéticas. Puede provocar
inferencias.

 Si el observador es por completo objetivo y no conoce el tema de la

observación puede que lo observado no sea lo adecuado. La
observación exige un conocimiento competente de los observados y de
su significado.

 Puede influir en los objetos de su observación por el sólo hecho de que

él forma parte de la situación, efecto de reactividad. El observador debe
procurar no entrometerse y no comunicar a las personas la sensación de
ser juzgadas.

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OBSERVACIÓN

 Periodo de habituación, tiempo en el que las conductas a observar

vuelven a aparecer con normalidad, se modifican sólo por la presencia
del observador hasta que todos se acostumbran a su presencia.

3.4 . Planificación de la observación

Deberemos plantearnos una serie de preguntas que nos guiaran en la

planificación y desarrollo de nuestra observación.
I. ¿Qué vamos a observar y en qué medida?
Una conducta, interacciones, atributos, resultados de una conducta, etc. Lo
haremos según ocurrencia, frecuencia, orden, duración…
II. ¿Cómo se va a realizar?
Definimos que técnica vamos a emplear, qué observadores la llevaran a cabo y
a quién vamos a observar.
III. ¿Dónde se va a llevar a cabo la observación?
En situaciones naturales o en situaciones artificiales.
IV. ¿Cuándo se va a llevar a cabo?
Se concretan los tiempos de observación, el número de observaciones y los
intervalos.

3.5 . Procedimientos

 Muestreo de tiempo uno cero

Es un tipo de procedimiento que guarda similitudes con el registro de sucesos.

Parte de la división de los periodos de observación en intervalos de tiempo, por
ejemplo en 20 segundos, un minuto, etc. y se establece un cuadro similar al de
registro de sucesos. Se marca cualquiera de las categorías de comportamiento
que se dan. Una categoría marcada indica un mínimo de ocasión. Si se marcan
dos categorías dentro de la misma columna sólo indica que tuvieron lugar
dentro del mismo periodo de tiempo.
Entre las limitaciones de este tipo de muestreo:
Dificultades para poder describir aspectos de la variable con exactitud.
No puede dar indicación de la frecuencia real, sólo probabilidad.
No permite dar información sobre la duración del suceso

 Muestreo de tiempo instantáneo

En este procedimiento el observador codifica una serie de intervalos, por

ejemplo cada diez, veinte segundos, en lugar de codificar continuamente. Se
trata de codificar en esos momentos si se da o no la categoría observada.
La elección de los intervalos es menos determinante que en el caso del
muestreo uno cero.
En este tipo de muestreo el código describe lo que está sucediendo
exactamente.

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OBSERVACIÓN

El empleo de este procedimiento permite clasificar aspectos complejos de los

sucesos que se dan en instantes concretos.

Un muestreo instantáneo de tiempo puede sustituir a un registro continuo

siempre que la complejidad de las variables de estudio impida que se pueda
realizar dicho registro con precisión, recordando sus limitaciones en cuanto a la
secuencia y a la frecuencia.

Ejemplo muestreo de tiempo:

Duración: 1 semana
Sesiones: 3 sesiones diarias de 60 minutos (mañana, mediodía y tarde)
Periodos: a las 10:00, 12:00, 16:00 horas, variando cada día media hora.
Intervalos. 10 segundos de observación, 5 de registro y cinco de descanso.

 La exploración

Este procedimiento supone una variación del muestreo de tiempo. Su objeto es

codificar las categorías de actividades a intervalos medidos de la misma
manera que el muestreo de tiempo instantáneo, pero el comienzo de la
exploración lo marcan los intervalos en vez de un código.
En este sentido se determina los tiempos, por ejemplo, cinco minutos. A la
indicación de cada intervalo el observado mira la situación que se está
desarrollando y lo registra, atendiendo a un orden establecido.
Entre las ventajas de este procedimiento es que se puede hacer un uso más
eficiente del tiempo de la observación.

 Lista de rasgos

Consiste en un listado de operaciones o secuencias de acción, que el

investigador utiliza para registrar su presencia o ausencia como resultado de
una atenta observación.
Las características que deben reunir son:
- los aspectos que van a ser observados deben plantearse de manera
clara y concisa

- la mayoría de las listas sólo admiten presencia o ausencia del rasgo a

observar

- la presencia o ausencia del rasgo no debe interpretarse como una forma

de medición, sino sólo como una información descriptiva de la conducta
observada.

- Cuando la lista de rasgos se realiza para observar un proceso

secuencial, las conductas reflejadas deben presentarse ordenadas y en
el mismo sentido en el que aparecen las secuencias a las que
representan.

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OBSERVACIÓN

 Escalas de estimación

También denominadas escalas de puntuación o calificación.

Con ellas conseguimos registrar no sólo la presencia o ausencia del rasgo, sino
también el grado o intensidad con el que el observador percibe la presencia de
dicho rasgo.
Tiene el inconveniente de la subjetividad que conlleva la emisión de un juicio
por lo que es aconsejable que intervengan varias personas en la calificación o
estimación de los rasgos a evaluar.
En la elaboración de una escala hay que tener en cuenta los siguientes
requisitos:
- especificar con claridad los objetivos que se intentan verificar

- seleccionar los rasgos más sobresalientes de la conducta a evaluar y

que a la vez sean independientes entre sí

- establecer unidades de observación sobre conductas claramente

observable y verificables

- la unidad de observación estará en función de la cantidad de rasgos

aislados como necesarios para dar respuesta al objetivo de la escala

- en la evaluación debe intervenir más de una persona para evitar el

sesgo del observador y conseguir una valoración más precisa tipos de
escalas:

A) escala numérica: la intensidad o grado de la conducta observada se

presenta por un número que oscila entre cero y cinco. Previamente se
establece la correspondiente equivalencia entre el valor numérico y el
grado de presencia de dicha conducta.

Ejemplo:

Los propósitos de este proyecto son:

1 2 3 4 5
Muy claros Medios Muy poco claro

¿En qué medida participa el alumno en los debates?

------- 0. Nunca
------- 1. Rara vez
------- 2. De vez en cuando
------- 3. Con frecuencia
------- 4. Siempre

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B) escalas gráficas: se señala mediante una cruz o línea horizontal la

categoría que mejor responda al rasgo de conducta o característica
evaluada.

Ejemplo:

¿En qué medida participa el alumno en los debates?

Siempre Con frecuencia De vez en cuando Rara vez Nunca

X
4 3 2 1 0

C) escalas descriptivas: la descripción del rasgo o característica es mayor

que en las anteriores con lo que se evita que el observador asigne un
significado personal a la conducta observada. Ejemplo pag 183

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OBSERVACIÓN

4. OBSERVACIÓN NO SISTEMÁTICA.

4.1. Definición.
La observación no sistemática es la técnica más relacionada con el
paradigma cualitativo.
Su objetivo, es conocer la realidad sin la utilización de preconceptos
previos que puedan limitar los resultados y las conclusiones. No requiere
de un gran conocimiento inicial sobre la situación en concreto que se va
a observar. Se trata de mirar lo que ocurre.

4.2. Ventajas e inconvenientes.

Como ventajas podemos adjuntar las siguientes:

- No requiere un gran conocimiento inicial.

- No existen preconceptos sobre la situación observada.
- Existe mayor sensibilidad para descubrir elementos y factores
importantes.
- Se pueden incluir factores fortuitos que el observador considera que
son necesarios para explicar la actividad.

Como desventajas podemos adjuntar las siguientes:

- Se ha de investigar durante un largo período de tiempo.

- Existen diversidad de factores implicados en la observación.
- Hay que observar un buen número de incidentes antes de construir un
modelo teórico.
- Hay que incluir distintos tipos de información.

4.3. Clasificación de la observación no sistemática

4.3.1. Observación participante

o Definición:

La observación es participante cuando para obtener los datos el

investigador se incluye en el grupo, hecho o fenómeno observado
para conseguir la información “desde dentro”.

Es uno de los procedimientos de la observación más utilizados en

la investigación cualitativa.

o Características:

o Debe existir un conocimiento previo entre el observador y el

observado.
o Se obtienen datos a través de un contacto directo.

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OBSERVACIÓN

o El observador investiga de una forma consciente y

sistemática.
o Existe una actitud abierta, libre de juicios. (Se muestra
interesado por aprender más acerca de los otros.)
o Se da la permisividad en el intercambio de información
entre el observador y el observado.
o La persona es la principal herramienta de la observación.
o Se da la falta de espontaneidad.
o Está presente la subjetividad.

o Proceso / Fases de la observación participante:

1. Selección y definición de problemas, conceptos e índices:

Cualquier trabajo de investigación exige acotar el campo de interés

hasta llegar a una concreción tal, que lo que comenzó siendo un área
problemática se materialice en un problema concreto. En la
metodología observacional es frecuente llegar a esta concreción
después de una observación general del área de interés.

En la observación participante, el observador busca los problemas y

conceptos que le permiten mayor entendimiento dentro del tema
objeto de investigación, obteniendo unos ítems que pueda utilizar
como indicadores de fenómenos problema.

Mientras el investigador utiliza sus datos, se verá forzado a descartar

la mayoría de las hipótesis provisionales. No obstante surgen
“problemas de evidencia” y eventualmente necesitará una exposición
sistemática de las reglas que pueda aplicarles: declaraciones de los
miembros del grupo que estudia algún evento ocurrido o que se está
produciendo.
Muchos Ítems de evidencia constan de relatos por parte de los
informantes acerca de sí mismos o de algo que les ha ocurrido. Su
valor es distinto si se han realizado independientemente del
observador como si han sido dirigidos por este, en el primer ejemplo,
el posible sesgo es menor.
Por tanto, y atendiendo a lo que dispone Bisquerra, (2004:333), la
planificación de la observación participante tiene un carácter
inductivo, emergente y flexible donde el investigador se integra en
una situación natural con interrogantes generales sin marcar una
dirección o trayectoria determinada, la cual va a contando a medida
que se genera.

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OBSERVACIÓN

2. Comprobación de la frecuencia y distribución de los

fenómenos.

Se pueden recoger cuatro tipos de informaciones:

- Frecuencia de la conducta
- Orden de aparición
- Duración
- Intensidad

El observador que ya posee problemas, conceptos e indicadores

provisionales debe descubrir ahora si los eventos que los han
fomentado son generales (frecuencia de la conducta) y distribuirlos
en categorías (orden de aparición, duración e intensidad), obteniendo
conclusiones cuantitativas.
El grado de evidencia de estas conductas observadas puede variar
según la naturaleza de la información, que según Becker (1958),
puede tomar las siguientes formas:

- Cada miembro del grupo habla en respuesta a una pregunta

directa.
- Cada miembro del grupo habla voluntariamente con el observador.
- Una proporción dada de los miembros del grupo responden a una
pregunta directa o voluntariamente suministran información sobre
una determinada perspectiva, pero no informan nada los restantes,
que además no son interrogados.
- Cada miembro del grupo es preguntado o suministra información
voluntariamente, pero una determinada proporción muestra una
perspectiva diferente al especialista.
- Ninguno de los miembros es preguntado ni relata nada
voluntariamente, pero todos ellos son observados en su conducta,
lo que permite al analista realizar inferencias.
- Es observada sólo una proporción del grupo, que permite elaborar
unas premisas básicas acerca de sus actividades.
- Es observada una proporción de grupo ocupada en actividades que
implican la perspectiva de los propios sujetos, mientras que el resto
de grupo se observa cuando desarrolla otras que implican la
perspectiva del especialista.

Cada una de las impresiones que obtiene el investigador muestran

distintos grados de veracidad de la información, que deben
considerarse como deducciones o inferencias, y comprobarse antes
de ser consideradas verdades absolutas.

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3. Incorporación de los hallazgos individuales en un modelo de

organización.

El diseño es un plan de acción que, en función de unos objetivos

básicos, está orientado a la obtención de los datos relevantes para
los problemas y cuestiones planteados.

En la observación participante el observador diseña un modelo

descriptivo que mejor explica los datos reunidos (Anguerra, 1977)
obteniendo el establecimiento de una serie de complejas
interrelaciones de muchas variables.

En la formalización de la operación a través de análisis factorial,

Becker 1958 considera que las pruebas estadísticas son
inadecuadas ya que los tipos de conclusiones a los que se llegan
incluyen:

- Manifestaciones complejas de las condiciones necesarias y

suficientes para la existencia de algún fenómeno.
- Afirmaciones que determinado fenómeno es un elemento
importante o básico en el estudio, esta conclusión cuando está
elaborada generalmente señalan el hecho de que tal fenómeno
ejerce una influencia persistente y continuada en diversos eventos.

- Declaraciones que identifican una situación como un ejemplo de

algún proceso o fenómeno descrito más abstractamente en la
teoría correspondiente. Al obtener estos tipos de conclusiones, el
observador participante empieza a construir modelos por partes,
descubriendo nuevos conceptos y problemas y analizando la
frecuencia y la distribución de los fenómenos. Después irá
aplicando sucesivamente el modelo y revisándolo especialmente en
los casos en los que no se ajusten a los datos y una vez
acumulados varios modelos parciales de ese tipo, busca las
conexiones entre ellos y empieza a elaborar uno global.

4. Recolección e interpretación de los datos.

Esta fase se basa en una re-comprobación de los modelos anteriores

y un más adecuado análisis de los datos.

Conviene señalar la tendencia que existe a suponer que hay una

correspondencia entre la ocurrencia de un evento y el registro, y la
recogida de datos por el observador. Entre ambos hay un espacio de
tiempo significativo y además, el proceso de observación consta de
una serie de pasos entre los que se incrementa estos periodos de
tiempo durante los cuales es registrado el evento.

Página 19
OBSERVACIÓN

Esto permite la interpretación de su significado dentro del contexto en

que ocurre, resultando un conocimiento más amplio del evento y la
trascripción de este a datos en forma de notas.

La observación participante se convierte en parte de un proceso que

registra, interpreta y graba, las situaciones, conductas, eventos... que
están teniendo lugar.

Según Vidich, 1955, una evaluación válida de los datos debe incluir
además una comprensión razonable de las dimensiones sociales de
la situación en la cual fueron recogidos los datos.

El proceso expuesto anteriormente sería uno de los muchos que los

diferentes autores señalan como posibles para llevar a cabo la
observación participante, sin embargo Denzin, N. K. (1970),
establece otros pasos para ello, que son:

1. Se formula una definición aproximada del fenómeno.

2. Se formula una explicación hipotética de tal fenómeno.
3. Se estudia un caso a la luz de la hipótesis, con el objeto de
determinar si la hipótesis concuerda con los hechos de este caso.
4. Si la hipótesis no concuerda con los hechos, o se reformula, o se
redefine el fenómeno que se debe explicar de modo que se
excluya el caso.
5. Puede alcanzarse la certeza práctica después de que se haya
examinado un número pequeño de casos, pero el descubrimiento
de casos negativos refuta la explicación y exige una
reformulación.
6. Este procedimiento de examinar los casos, redefinir el fenómeno y
reformular la hipótesis se continúa hasta que se establezca una
relación universal, exigiendo una redefinición o una reformulación
de cada caso negativo.

o Grados de observación participante.

Según la actitud del investigador los grados pueden ser:

o Activo: El observador maximiza su participación e
intenta integrar su rol con los demás. Su conducta es
similar a la de los observados.
o Pasiva: El observador interactúa lo menos posible con
el observado. Se utiliza como una forma de aislarse
emocionalmente. Se intenta lograr mayor objetividad
aunque puede provocar hostilidades.

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OBSERVACIÓN

o Instrumentos

o Registros no sistematizados

 Documentos personales – descriptivos: Documentos

que produzcan información, intencionada o no, que
contemple la estructura y el funcionamiento de la vida del
autor.

 Historia de vida: Describe la vida cotidiana del ser

humano. Es un documento que permite
comprender la vida social, económica, educacional
y psicológica del individuo. Son relatos que parten
de la realidad y buscan estudiar la experiencia
humana.
En la metodología el investigador interviene en el
relato formulando preguntas, éste recoge sus
notas.

-Entonces, comenzamos por el inicio de todo …

-Nacía el 7 de marzo de 1938, del siglo pasado. Aunque yo siempre digo que yo soy del
siglo ante-pasado [s. XIX]. Mi padre se llamaba Cristóbal y mi mama Ignacia Santos.
Seguramente la familia de mi madre sería muy religiosa, no lo puedo decir porque yo no los
conocí. No conocí a mis abuelos ni familia alguna. Mi mama era de un pueblito de
Guadalajara, de familia campesina, de un pueblito de España del siglo –sí se puede decir-
antepasado, supongo yo de un pueblito muy religioso. Mi papá era de la Sierra de Madrid,
no sé de dónde eran su madre y su padre …

- Naces en Barcelona y en ese momento está la Guerra Civil …

- Sí. Yo tendría, no sé, siete u ocho meses. Mi papá estaba en la guerra con los
Republicanos. Le dieron un permiso cuando yo nací ¿no? para que estuviera con mi mamá
unos días. Pero después se tuvo que ir de nuevo. Mi mamá quedó sola en Barcelona
conmigo … con todo ese jaleo y, bueno, todas esas penurias. Cuando se vio que la Guerra
estaba finalizando, estaban perdiendo los Republicanos, mi mamá no sabía nada de mi papá,
o sea, no tenía noticias. Ella pensó –te estoy diciendo todo lo que ella me contaba- que si mi
papá estaba con vida, él estaba peleando en Cataluña, primero estuvo por la Sierra de
Madrid, pero después fue a Cataluña. Mi mamá pensó que si mi papá seguía con vida, él
pasaría –así como estaba pasando muchísima gente- a Francia. Y ella decidió, pues, que
también pasaría. En ese momento ella estaba acompañada por una hermana suya y una
prima; y las tres, conmigo, fuimos a Francia … a pie, por la montaña. Allí, los franceses, no
sé, que habían organizado, es decir, recibían a los exilados, y las mandaron, nos mandaron,
al pueblo, a La Gravelle, donde vivimos 10 años. Mi mamá seguía sin saber nada de mi
papá: si estaba vivo, si estaba muerto. Vivimos allí 10 años. Cuando llegamos, mamá, mi tía

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OBSERVACIÓN

y mi prima fue, se pusieron en contacto con el cura del pueblo y el cura quiso que nos
fuéramos a un establo. Mi mamá se negó rotundamente a eso y pidió hablar con el Alcalde,
quien finalmente buscó una habitación. Allí estuvieron alojadas unos cuantos meses. Eso te
lo cuento porque mi mamá siempre tuvo un odio feroz hacia él; ella nunca aceptó que yo me
acercara a la Iglesia del pueblo, ni que fuera a misa, ni nada de eso. Yo a misa no iba pero a
veces sí iba con mis amiguitos por la Iglesia. Me acuerdo que en Navidad me gustaba
mucho ir con ellos a hacer un nacimiento [belén] en la iglesia.

- Y la segunda guerra mundial te agarra también en Francia ¿no?

- Claro. Después de unos meses, no sé, mi tía y mi prima se regresaron a España y mi mamá
quedó sola allí. Mi mamá trabajó como camarera en un hotel, el hotel del pueblo, el único
que había. Y mi mamá aprendió a tejer, a tejer suéteres y cosas de esas, medias, bufandas,
todas esas cosas que se hacen de lana; y en adelante, en su vida, ella se defendió tejiendo.
Mientras tanto salió de la habitación, era un pueblo muy pequeñito, tenía 600 habitantes …
Yo volví al pueblo con una emoción ¡espantosa! Y quiero volver … ¡ese pueblito para mi es
sagrado! Toda la gente era gente pobre, gente humilde, ¡gente de pueblo! que vivía de sus
oficios: uno era herrero, otro era carpintero, el otro era panadero y así. Y los alrededores
eran de agricultores. ¡Allí no había gente rica! Gente sencilla, trabajadora y pobre. Pero, sí
había una señora (no sé qué tan rica sería) … ella tenía una casa grande en el mismo pueblo
y, no sé por qué motivo, ella le dio una partecita de la casa, como un anexo de la casa, que
daba a la calle.

 Biografía: En este documento se recogen datos

sobre la vida de un individuo en un determinado
contexto. Estos datos son apartados por un grupo
selecto de informantes que suelen ser los que
mejor dan cuenta de su propia vida.

ALBERT EINSTEIN (1879-1955)

Físico alemán, nacido en Ulm, Alemania, en 1879. Cursó la primera enseñanza en el

instituto católico de Munich, ciudad a la que se había trasladado su familia cuando él
contaba pocos años de edad. En 1894, su padre, tras un revés en los negocios, marchó a
Italia, mientras que Albert permaneció en Alemania para acabar el bachillerato, que
concluyó con calificaciones mediocres, salvo matemáticas. Más tarde, la familia se trasladó
a Suiza, donde ingresó en la Academia Politécnica de la ciudadde Zurcí, por la que se
graduó en 1900. Acabados los estudios, y dado que no tenía la nacionalidad suiza, pasó
grandes dificultades para encontrar trabajo, por, lo que terminó aceptando, en 1901, un
puesto como funcionario en la Oficina Suiza de Patentes de la ciudad De Berna.

Probablemente, la ecuación de la física más conocida a nivel popular es la expresión

matemática de la equivalencia masa-energía, E=mc2 deducida por Einstein como una

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