Herreriana, Vol. 1, No.

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RESUMEN
Nuestro Sol es solo una de los millones de estrellas que existen en la inmensa vastedad del Universo, nuestra
galaxia está conformada por muchas otras que se encuentran a miles de años luz de nosotros. Si las distancias
que hay de la Tierra a los demás planetas del Sistema Solar son muy grandes, las que existen de nuestro Sol a
otras estrellas de la Vía Láctea son inconmensurables.
Palabras clave: Distancias planetarias, estrellas de la Vía Láctea.

ABSTRACT
Our Sun is just one of the million stars in the Universe. Our galaxy contains many other stars located thousands
of light years away. If the distance from the Earth to the other planets in our Solar System is enormous, distances
from our Sun to other Milky Way stars are immeasurable.
Keywords: Planetary distances, Milky Way stars.

En la infancia de nuestra especie (...) y en nuestra propia época,

nos ha fascinado esta pregunta: ¿Dónde estamos? ¿Quiénes
somos? Descubrimos que vivimos en un planeta insignificante de
una estrella ordinaria perdida entre dos brazos espirales en las
afueras de una galaxia que es un miembro de un cúmulo poco
poblado de galaxias arrinconado en algún punto perdido de un
Universo en el cual hay muchas más galaxias que personas.
Carl Sagan (1934-1996)

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Algunas de las preguntas más difíciles de responder que nos hemos hecho
son: ¿En dónde estamos en el Universo?, ¿qué lugar ocupamos en el
espacio?, ¿qué hay después del Sistema Solar?, qué hay después de Plutón?,
¿por qué es importante llamarlo “planeta enano” en lugar de solo planeta?...
Bueno, pues para empezar a responder estas y todas aquellas preguntas que
ustedes también seguramente se han formulado, los invito a salir de casa, y
aventurarnos a conocer el “vecindario” donde vivimos. Para ello utilizaremos
nuestra imaginación y la realidad física de nuestro entorno.

Nuestro Sistema Solar

D
e una u otra manera tenemos kilómetros, hasta llegar al Astro Rey, el Sol, fin, se está adentrando en la inmensidad
en la mente la idea de a una distancia media de 150 millones de del espacio.
visualizarnos sobre la corteza kilómetros, cuya luz tarda en llegar hasta La distancia del Sol a Plutón es solo el
terrestre y comenzar a imaginar nosotros solo 8 minutos a una velocidad radio de la circunferencia del Sistema
el espacio exterior que nos rodea. Si aproximada de 300,000 km por segundo. Solar, debemos doblar dicha distancia
hacemos lo propio, todos estaremos de Si nos imaginamos ahora viajando para expresar su diámetro: 11 horas luz;
acuerdo en que, desde cualquier punto en la dirección contraria, estaríamos sin embargo, como muchos cometas se
sobre la Tierra, el objeto más cercano recorriendo varios planetas más: Marte, alejan todavía más que la propia órbita
en el cielo es la Luna, nuestro satélite nuestra próxima parada, luego llegaríamos de Plutón, podemos decir que la totalidad
natural, hermosa y blanca compañera al cinturón de asteroides, seguiríamos a del Sistema Solar ocupa por lo menos
ancestral, a una distancia media de Júpiter, el planeta más grande, Saturno, un espacio de unas 12 horas luz, así que
384,000 kilómetros. Si continuamos en ese “el señor de los anillos”, Urano, Neptuno y por fin estaremos llegando al límite de
orden, recordaremos que los planetas más Plutón, para llegar al llamado Cinturón de nuestro “vecindario”, en donde, a partir de
cercanos - si nos dirigimos hacia el Sol- Kuiper. Por estas fechas, la astronave de la este momento nuestra referencia será el
son: Venus a 40 millones de kilómetros, NASA New Horizons está pasando a toda Sol, ya no la Tierra, ya que es demasiado
seguido de Mercurio a 77 millones de velocidad a través de dicho cinturón y, por “pequeña” para el lugar que visitaremos.

La Nube de Öpik-Oort
Cuando salimos del Sistema Solar, a un
millón de años luz, nos encontraremos
con los restos de la formación del Sistema
Solar, la Nube de Öpik – Oort, llamada
así en honor a sus descubridores, Ernst
Öpik y Jan Oort (González, 2018). Se
trata de una esfera que envuelve en su
totalidad al sistema, compuesta de restos
rocosos de su formación, los cuales son
objetos de diámetro pequeño cuya masa
total equivale a la del planeta Júpiter y
que envuelve en su totalidad al Sol y sus
planetas y de donde salen la mayor parte
de cometas que nos visitan. Los objetos
terrestres enviados por el hombre -y al
día de hoy- los más alejados de nuestro
planeta, son las sondas Voyager 1 y 2;
ninguna de ellas ha alcanzado aún la Nube
de Oort. Nube de Oort. Tomado de: https://copro.com.ar/Nube_de_Oort.html

Las Casas de Nuestros Vecinos

Nos situaremos ahora como si miráramos esta se encuentra en dirección hacia el a 36 años luz de distancia.
el espacio como una esfera de tres “Sur” a 4.3 años luz, visible solo para
dimensiones, y en ella comenzaremos los habitantes del hemisferio sur de la En este volumen de espacio, hay
a ver estrellas hacia todos los lados, Tierra. En otras direcciones encontramos aproximadamente 1,300 sistemas solares
arriba, abajo y en todas direcciones, la Estrella de Barnard, a unos 6 años que contienen alrededor de 1,800 estrellas.
así llegaremos a las otras “casas” de los luz. Entre las estrellas más brillantes El siguiente mapa solo muestra el 10%
“vecinos”. La primera estrella, es decir, la que observamos se encuentra Sirio en la más brillante, ya que muchas son enanas
“casa” más cercana es Próxima Centauri, constelación del Can Mayor a 9 años luz, rojas muy tenues. El Sol, visto desde una
en la constelación del Centauro, pero no Vega en la Lyra a 26 años luz; y aún estas distancia de 50 años luz, sería visible
está sola como el Sol, en realidad son tres son vecinas próximas. La estrella Arturo como un pequeño punto casi apagado.
estrellas. Si hacemos un ejercicio mental, de la constelación del Boyero se encuentra Por ahora la estrella más interesante del

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Este mapa muestra

todas las estrellas que
son visibles desde la
Tierra a 50 años luz, en
total 133. Muchas de
ellas son muy similares
al Sol y es probable que
haya muchos planetas
parecidos a la Tierra
orbitándolas.
Tomado de: http://www.
atlasoftheuniverse.com/
espanol/50lys.html

“vecindario” es TRAPPIST-1, una enana hasta hoy posee un diámetro de 90 mil Referencias
roja ultra-fría localizada a 39.13 años luz millones de años luz. Si como dicen “somos
en la constelación de Acuario y cuenta, la medida de todas las cosas”, notarán que González, P. 2018. Nube de Oort: ¿Dónde
al igual que nuestro Sol, con un sistema es un espacio muy, muy, muy grande… y acaba el Sistema Solar? Okdiario. Ciencia.
planetario compuesto de siete planetas eso que apenas estamos caminando unos Recuperado de: https://okdiario.com/
tipo terrestre templados, de los cuales pasos fuera de casa… ciencia/2018/06/26/nube-oort-donde-
cinco son similares en tamaño a la Tierra, acaba-sistema-solar-2472670, junio de
y dos son de tamaño intermedio entre 2018.
Marte y la Tierra. Tres de los planetas
orbitan dentro de la zona considerada por Por sus valiosas aportaciones, agradezco la Forssmann, A. 2018. Algunos planetas
los astrónomos como habitable, apodada colaboración de: del sistema TRAPPIST-1 podrían
“Ricitos de Oro” en referencia al cuento de M. en C. Eric Alonso Rubí Vite albergar más agua que la Tierra. National
los osos y la sopa tibia, pues no está ni muy Dr. Luis Alberto Güido Williamson Geographic España, 08 de febrero de 2018.
cerca ni muy lejos del Sol o su estrella más Recuperado de:
próxima (Forssmann, 2018). https://www.nationalgeographic.com.es/
ciencia/actualidad/algunos-planetas-del-
En realidad, el “vecindario” que hemos sistema-trappist-1-podrian-albergar-mas-
observado desde que salimos de nuestras agua-que-tierra_12359
casas a investigar, mide alrededor de
40 años-luz de distancia y pertenece a Misistemasolar. 2018. Diámetro de
nuestra galaxia, la Vía Láctea, que mide la Vía Láctea: Conoce cuánto mide
de extremo a extremo un diámetro de al nuestra galaxia. Recuperado de: http://
menos 100,000 años luz (Misistemasolar, misistemasolar.com/diametro-de-la-via-
2018). El universo visible que conocemos lactea/

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