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Stephen J. DUBNER: Steve Levitt, es hora de la Copa Mundial, la Copa Mundial de Fútbol. Cada

cuatro años, es aquí en Sudáfrica. ¿Qué nos puede enseñar el Mundial?

¿Economía o incluso sobre el comportamiento humano?

Steven LEVITT: Creo que hay mucho que aprender del fútbol [que] puede resultar sorprendente

sobre economía y comportamiento humano. Ahora, uno de los estudios más interesantes.

que se han hecho se basaron en la ventaja de jugar en casa. En el fútbol, como en casi todos

los deportes, existe una enorme ventaja de jugar en casa. Es desconcertante. ¿Por qué en

todos estos deportes diferentes el equipo de casa siempre lo hace mejor? Hace

tiene que ver con dormir en tu propia cama, los árbitros, conocer las peculiaridades de

¿Tu propio campo o tu propia corte? En el fútbol, hay una pequeña pista sobre cuál
es la fuente de la ventaja, y eso proviene de dos tipos diferentes de estadios.
Algunos campos de fútbol son estadios incorporados que están hechos especialmente para

fútbol y en esos estadios la gente puede estar muy cerca del campo. hay otro futbol

estadios que también se utilizan para otras cosas, por ejemplo, para atletismo

eventos. En ese caso, hay una gran pista que rodea el campo.

En este estudio, pudieron dividir a los equipos en dos grupos, uno de los cuales
tenía una ventaja de local mucho mayor que el otro. La única diferencia que ellos
podría entre estos dos grupos había algo pequeño e insignificante que usted
Nunca lo asociaría realmente con la ventaja de jugar en casa, pero resultó ser
muy importante. En el único grupo que tenía la gran ventaja de jugar en casa,
jugó en estadios que fueron construidos exclusivamente para fútbol, el otro grupo de equipos

que tenían una ventaja de local mucho menor, jugaban en estadios de usos
múltiples; no solo se usaba para fútbol, sino que ahí tendrían una pista
donde realizaron pruebas de atletismo. Pensaría: "Puedes ver cómo hay
podría ser una relación. ¿Pero cómo tener un equipo que juega en un campo, en un

campo que fue construido sólo para el fútbol y nada más: ¿cómo se traduce eso?
¿Para ser mejor? ¿Eso os convierte en un mejor equipo en casa que los demás? cómo

¿Podría funcionar eso?

Lo que se conjetura es que en los estadios que no tienen pista, la afición es mucho
más cerca del terreno de juego. Están encima de los jugadores y son más importantes que los

árbitros, los oficiales. Lo que conjeturan es que es esta presencia de la afición.

tan cerca, esta presencia intimidante de los fanáticos que intimidan a los árbitros para que hagan
decisiones que beneficien al equipo local. De hecho, pueden medir esto. Uno de los

La forma más fácil de medir el efecto de los funcionarios es observar el tiempo extra que

se añade debido a lesiones y retrasos. Resulta que en estos estadios donde los

aficionados están justo encima del estadio, no hay ninguna pista de por medio, eso

Cuando el equipo local va perdiendo, los árbitros añaden muchos minutos extra. Cuando

El equipo local está por delante, suma muy pocos minutos respecto a los estadios donde la

pista se encuentra en el medio. Entonces parece que la presencia intimidante de la afición

tiene el efecto de influir en la cantidad de minutos que suman los árbitros.

en el juego para beneficiar al equipo local.

DUBNER: Levitt, ¿qué sabes sobre los tiros penales en los partidos de fútbol? LEVITT:

Los tiros penales en el fútbol resultan ser el sueño de un economista. Eso es

porque hay una enorme cantidad de investigaciones en algo llamadoteoría de juego . La

teoría de juegos trata sobre esta interacción estratégica entre un pequeño número de

competidores. La belleza del tiro penal es que combina casi a la perfección.

con los requisitos teóricos de unjuego de movimientos simultáneos para dos personas . El

La idea es que el balón de fútbol se patee con tanta fuerza que si el portero no
salta antes de saber hacia dónde va, no tendrá posibilidad de detenerlo. El
El pateador patea la pelota. Se mueven al mismo tiempo y es una estrategia muy sencilla.

El pateador puede patearlo hacia la derecha, puede patearlo hacia la izquierda o puede patearlo hacia adentro.

la mitad. Tres opciones. El portero se queda ahí y no se mueve o

salta hacia la izquierda o salta hacia la derecha.

Entonces, la teoría de juegos, cuando escribes las matemáticas, en realidad hace predicciones

sorprendentes sobre cómo funcionarán los tiros penales. Una realidad es que un diestro

Al pateador le resulta más fácil patearlo hacia el lado izquierdo de la portería que hacia el lado derecho.

la portería debido a la curvatura del balón cuando lo patea. Entonces podrías pensar

siendo ese el caso que un pateador diestro siempre querría patearlo hacia el
izquierda, ahí es donde es mejor pateándolo. Por supuesto, el portero sabe que el

El pateador derecho es mejor pateando hacia la izquierda. Eso significa que el portero tiene una muy

Fuerte incentivo para saltar a la izquierda del pateador o a la derecha del portero para intentar bloquear.

esas patadas. Se podría haber pensado que tanto el pateador como el portero
saltar hacia la derecha en el mismo porcentaje del tiempo, pero de hecho, tiene que ser el

caso. El portero saltará hacia la izquierda del pateador con más frecuencia que el pateador.
en realidad patearlo hacia la izquierda del pateador. Esa es una fuerte predicción que surge de

teoría de juegos, pero es algo que, intuitivamente, nunca esperarías ver.

Lo sorprendente es que estos jugadores juegan casi perfectamente en línea con lo que

predicen. De hecho, cada predicción que hacemos, excepto una, se valida en el

datos. El que no aparece en los datos es realmente extremadamente interesante.

Resulta que hay un tipo de estrategia que los pateadores no emplean tanto como

deberían. Y eso es patear la pelota justo por el centro. Según nuestros datos, si eres un

pateador, la mejor manera de anotar es simplemente patearlo hacia el fondo.

medio porque resulta que el portero casi nunca está ahí porque, en algunos
En cierto sentido, creo que es demasiado vergonzoso para el portero quedarse en el medio y

simplemente dejarte patear y ni siquiera intentarlo. La prensa reprenderá al portero si no parece

estar tratando de detenerlo. Debido a que el portero tiene fuertes incentivos para no quedarse en

el medio, el pateador debe simplemente patear en el medio. Pero el problema es que

Cuando escribimos nuestra teoría, asumimos que el objetivo del tiro penal es
para anotar. Creo que eso está mal. No se trata sólo de marcar un gol. El objetivo también es no

parecer tonto y, de hecho, la forma más tonta que uno parece en un tiro penal es si
lo pateas justo por el medio y lo detiene. Entonces al final lo que concluimos
es, si bien la teoría de juegos es muy predictiva en muchas dimensiones, con respecto a

tratando de entender los tiros penales, centrándose sólo en si se marca un gol,

Realmente nos equivocamos porque existen otros incentivos privados. la idea de no

siendo la cabra del siglo. Ronaldo* sacó uno de la portería justo por encima del
centro. [Él] nunca será perdonado por haber cometido ese error en la Copa del Mundo.

Hay incentivos privados. Los jugadores no [sólo] quieren marcar, pero no quieren

quedar como un tonto cuando no anotan. En consecuencia, no hacen lo mejor para

el país o para el equipo. Ellos matizan sus estrategias lo suficiente como para que sean

hacer algo que sea seguro aunque no resulte en tantos objetivos.

DUBNER: Entonces si tiro a la izquierda y el portero salta a su derecha, a mi izquierda, y el portero

lo detiene, hace una gran parada, fallé pero heroicamente.

LEVITT: Sí, diste una buena patada. El portero hizo una jugada aún mejor y
la gente no será feliz. Pero eso no será por lo que te recordarán. no sera
en tu lápida que eres el tipo que pateó hacia la izquierda y el portero
detenido.
DUBNER: Y si tiro a mi derecha y el portero va a su izquierda y lo detiene, el
la misma cosa. Pero si tiro al centro y el portero pasa el rato
ahí y lo detengo, entonces me verán como un completo tonto.

LEVITT: Ese es el final de tus patrocinios para el resto de tu carrera, la mayoría

probable.

DUBNER: Muy bien. Digamos que usted, Steve Levitt, juega para los Estados Unidos de

América en esta Copa del Mundo. Tienes un tiro penal y sabes que tus probabilidades de

ejecutarlo son mucho mejores si lo haces directamente por el centro. Pero tu

Las probabilidades de ser considerado un tonto son mucho mayores si pateas el centro y

fallar. ¿A qué te dedicas?

LEVITT: Soy economista. Sólo estoy preocupado por mí mismo. Pateo a la izquierda porque

Ahí es donde me resulta más fácil patear.