LOS VISIGODOS

Temas de Historia Antigua

Coordinador: David Hernández de la Fuente
LOS VISIGODOS

Santiago Castellanos
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© Santiago Castellanos

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de Editorial Síntesis, S. A.
Índice

Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  9

Parte I
En el mundo romano

1. Roma y los godos. La entrada en el Imperio . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  17

1.1. El Imperio romano en el siglo iv. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  19
1.2. Los bárbaros: problemas interpretativos. . . . . . . . . . . . . . . .  22
1.3. Los godos. El paso del Danubio y la batalla de Adrianópolis. 25
1.3.1. Godos y romanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  26
1.3.2. El paso del Danubio y la batalla de Adrianópolis. 31

2. Alarico y el saqueo de Roma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  35

2.1. El reforzamiento del liderazgo de Alarico . . . . . . . . . . . . . .  35
2.1.1. Alarico y los emperadores. En el origen político
de los visigodos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  36
2.1.2. Negociaciones y consecuencias . . . . . . . . . . . . . . . .  39
2.2. Las relaciones con el Imperio:
el saqueo de Roma de 410. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  40
2.2.1. El final de Estilicón y los asedios a Roma. . . . . . . .  41
2.2.2. El saqueo de Roma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  43

3. El reino godo en Galia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  47

3.1. Ataúlfo y Walia. El reino godo en Galia
y primeras campañas en Hispania. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  48
3.1.1. Ataúlfo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  48

5
 Los visigodos

3.1.2. Walia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  50
3.2. Evolución del reino godo en el sur de Galia.
Intereses en Hispania . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  51
3.2.1. Teodorico I y los hunos de Atila . . . . . . . . . . . . . . . .  52
3.2.2. Entre la colaboración con el Imperio
y la expansión. Teodorico II y Eurico. . . . . . . . . . . .  55
3.2.3. Alarico II y la derrota ante los francos. . . . . . . . . . .  58

Parte II
Los visigodos en Hispania

4. Los inicios del reino en Hispania. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  63

4.1. La derrota ante los francos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  65
4.2. La tutela ostrogoda y la cuestión
del asentamiento en Hispania . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  67
4.2.1. La hegemonía ostrogoda tras Vouillé. . . . . . . . . . . .  67
4.2.2. La cuestión del asentamiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . .  70
4.3. Afianzamiento en Hispania. De Teudis a Atanagildo . . . .  74
4.3.1. Teudis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  74
4.3.2. Teudisclo y Agila. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  76
4.3.3. Atanagildo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  77

5. Ampliación y conversión del reino. Leovigildo y Recaredo . . . . . .  79

5.1. Leovigildo. Conquistas y reforzamiento del reino. . . . . . . .  80
5.1.1. Conquistas territoriales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  81
5.1.2. Política, ideología, religión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  83
5.2. Hermenegildo. La controversia de las fuentes
documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  89
5.2.1. Los inicios de la revuelta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  89
5.2.2. El papel de Leandro de Sevilla. . . . . . . . . . . . . . . . . .  90
5.2.3. La guerra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  91
5.3. Recaredo. La conversión del reino visigodo
al catolicismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  93
5.3.1. El origen del reinado y sus implicaciones . . . . . . .  94
5.3.2. Del arrianismo al catolicismo. Decisiones
y revueltas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  95
5.3.3. El Concilio III de Toledo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  96
5.3.4. Final del reinado. Un balance . . . . . . . . . . . . . . . . . .  98

6
 Índice

6. Consolidación y reformas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  101

6.1. Los inicios del siglo vii.
La época de Isidoro de Sevilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  102
6.1.1. Witerico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  103
6.1.2. Gundemaro y Sisebuto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  104
6.1.3. Suintila. Entre el elogio y la condena
de su memoria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  107
6.1.4. Sisenando y Chintila. El regreso a los concilios
generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  109
6.2. Chindasvinto y Recesvinto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  112
6.2.1. Chindasvinto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  113
6.2.2. Recesvinto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  115

7. El final del reino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  119

7.1. Tensiones y rupturas. Wamba y Ervigio. . . . . . . . . . . . . . . . .  119
7.1.1. Wamba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  120
7.1.2. Ervigio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  125
7.2. Los últimos reyes y el final del reino visigodo. . . . . . . . . . .  129
7.2.1. Égica y Witiza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  129
7.2.2. Rodrigo y el final del reino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  134

Parte III
El reino visigodo y los horizontes locales

8. El funcionamiento del reino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  139

8.1. El rex y el regnum Gothorum. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  140
8.1.1. De iudex a rex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  140
8.1.2. La monarquía visigoda. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  143
8.2. Administración, ejército, fiscalidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  149
8.2.1. Ciudades y administración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  150
8.2.2. Ejército y fiscalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  151

9. Poderes locales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  157

9.1. La aristocracia de la tierra y de la política . . . . . . . . . . . . . .  158
9.1.1. La gran propiedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  159
9.1.2. Poderes locales y poder político . . . . . . . . . . . . . . . .  166

7
 Los visigodos

  9.2. El campesinado y los sometidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  169

9.2.1. El panorama de las fuentes escritas. . . . . . . . . . .  169
9.2.2. Los campesinos en el registro arqueológico . .  172

Parte IV
La hegemonía de los obispos

10. Obispos, monjes, culto a los santos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  181

10.1. El cristianismo en Hispania. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  182
10.1.1. Mártires, bárbaros y una historia cristiana . . . .  182
10.1.2. Los godos: cristianos arrianos. . . . . . . . . . . . . . . .  186
10.2. Monacato y culto a los santos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  188
10.2.1. Monacato. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  189
10.2.2. Culto a los santos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  192

Conclusión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  197

Selección de textos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  203

Texto 1. Amiano Marcelino, 31.3.7-31.4.8 . . . . . . . . . . . . . . . . . .  203
Texto 2. Orosio, Historiae adversus paganos 7.39. . . . . . . . . . . .  205
Texto 3. Orosio, Historiae adversus paganos 7.43. . . . . . . . . . . .  207
Texto 4. Jordanes, Getica 25-26 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  209
Texto 5. LV 3.1.1 (antiqua). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  210
Texto 6. LV 8.1.1 (Recesvinto). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  212
Texto 7. Concilio de Ilerda (Lérida), a. 546, c. 3. . . . . . . . . . . . . .  212
Texto 8. Gregorio de Tours, Decem Libri Historiarum 5.38. . . .  213
Texto 9. Juan de Bíclaro, Chronicon. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  216
Texto 10. Isidoro, Historia Gothorum 62-65 (versión larga). . . .  218
Texto 11. Concilio IV de Toledo, a. 633, c. 75. . . . . . . . . . . . . . . . .  220
Texto 12. Braulio de Zaragoza, Vita Sancti Aemiliani. . . . . . . . . .  221
Texto 13. Braulio: Epístola 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  223
Texto 14. Valerio del Bierzo, Ordo querimonie prefati
discriminis 7 y 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  224

Cronología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  227

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  231

8
El reino godo en Galia
3

T ras suceder a su cuñado Alarico, Ataúlfo conduce a los godos desde

Italia hacia la Galia, presumiblemente en el año 411. Para entonces,
como se ha visto en el capítulo 2, lo que en las fuentes aparece como “go-
dos” es un magma de tervingios, algunos greutungos y otros grupos unidos
a finales del siglo iv, más los bárbaros que había comandado Radagaiso
en 405 y 406 y los esclavos y otras tropas bárbaras que se habían unido
a Alarico en Italia entre 408 y 410. Es el heterogéneo grupo que desde el
siglo vi (Casiodoro, Jordanes, Procopio) aparecería citado en las fuentes
como “visigodos”.
En la historiografía académica especializada se suele conocer al grupo
comandado por Ataúlfo por ambos nombres, godos y visigodos, y en ese
sentido serán utilizados ambos aquí. Por otro lado, la impresión que se
obtiene de las fuentes es que durante los años de la segunda década del
siglo v se consolida el reforzamiento de la jefatura que Alarico ha iniciado
aproximadamente desde 395, y es posible hablar ya, con alguna posibili-
dad de garantía, de realeza. En ese sentido, los reinados de Ataúlfo y de
Walia marcarán, finalmente, el definitivo asentamiento de los visigodos
en Occidente.

47
 Parte I. En el mundo romano

3.1. Ataúlfo y Walia. El reino godo en Galia

y primeras campañas en Hispania
Cuando Ataúlfo traslada a sus godos desde Italia hacia la Galia, lleva consigo
a Gala Placidia, hija de Teodosio y hermana –aunque de distinta madre– del
emperador vigente en Occidente, Honorio, al tiempo que tía de Teodo-
sio II, emperador en Oriente. Ataúlfo profundiza en el reforzamiento de su
poder, y su matrimonio con Gala Placidia, acontecido en 414 en Narbona,
al sur de la Galia, le abre aparentemente las puertas a algún tipo de incar-
dinación en el sistema militar y político romano. La pareja decide que el
hijo de ambos porte el nombre de Teodosio, en un claro guiño político a la
familia imperial a la que Placidia pertenece, y en general a la política roma-
na. Del lado godo, los reinados de Ataúlfo y Walia terminan suponiendo la
basculación definitiva de los visigodos hacia Occidente.

3.1.1. Ataúlfo
Ya en la Galia, en 411, Ataúlfo apoya en primera instancia la usurpación
de Jovino, aunque termina orientando su estrategia hacia un pacto con la
corte de Honorio en Rávena. De ese modo, las tropas visigodas derrotan a
las de Jovino, que termina siendo ejecutado probablemente ya en 413. Las
desavenencias en las negociaciones entre Ataúlfo y la corte de Honorio, cuya
política militar dirige ahora Constancio, deparan el apoyo visigodo a Atalo,
el mismo a quien, poco tiempo antes, Alarico había colocado como empera-
dor y a quien finalmente había depuesto.
En todo caso, Constancio logra bloquear los aprovisionamientos go-
dos por mar y tierra. Una vez sofocada otra usurpación contra Honorio en
África, Constancio controla el importantísimo núcleo urbano, político y
comercial de Arlés. Al tiempo, la corte de Honorio sigue reclamando insis-
tentemente que se devuelva a la hermana del emperador. Pero Gala Placidia
y el rey godo se casan en Narbona en 414.
Una de las fuentes más cercanas cronológicamente a los hechos, Olim-
piodoro, proporciona detalles sobre hasta qué punto Ataúlfo imita tradicio-
nes y vestimentas romanas en la ceremonia. Esto encajaría con otra infor-
mación, también muy próxima en el tiempo, que nos ha llegado de la mano

48
 El reino godo en Galia

de Orosio. Este autor hispano, que visitó a Jerónimo en Palestina, relata

cómo en aquella visita había escuchado a un aristócrata de la Galia contar
que había conocido a Ataúlfo en Narbona. Y aseguraba que el rey godo solía
decir que su primer plan era derribar el orden romano y hacer del mun-
do romano una Gotia. Pero que, al percatarse de la inviabilidad de dicho
plan, había decidido poner el potencial militar de los godos al servicio del
mantenimiento del orden romano. Orosio cuenta la anécdota en primera
persona, afirmando que él mismo había escuchado el relato del aristócrata
de Narbona en su estancia en Palestina. Puede haber verosimilitud política
en este episodio que Orosio quiso incluir en su obra, y dar la impresión de
que Ataúlfo finalmente había decidido apostar por las negociaciones con la
corte imperial para lograr un estatus de privilegio dentro del sistema romano
(véase el Texto 3).
En algunos textos se deja entrever que habría podido existir algún mar-
gen de maniobra para el futuro político del pequeño Teodosio, el hijo de
Ataúlfo y Placidia, toda vez que Honorio no tenía hijos. Sin embargo, la
corte imperial reclama la devolución de la hermana del emperador, de he-
cho Olimpiodoro deja entrever que Constancio ha previsto casarse con ella
(como así sucedería algún tiempo después). Pero el niño muere repentina-
mente.
La hostilidad de la política de Honorio hacia los godos, y especialmente
de su estratega y general Constancio, provoca algunos conflictos armados.
La dificultades por las que ya se pasaba en Narbona conducen a Ataúlfo y
sus godos a Barcino/Barcinona (Barcelona), probablemente ya en 415. La re-
construcción posterior de Jordanes da la impresión de dejar mucho margen
de maniobra a Ataúlfo, lo cual entra en contradicción con la que se obtiene
de la lectura de los fragmentos en griego de Olimpiodoro, mucho más cer-
cano a los hechos.
La marcha de Ataúlfo y los godos a Barcelona es más bien la consecuen-
cia del bloqueo al que han sido sometidos en Narbona, y probablemente
algo buscado por Constancio. En Barcelona, durante el verano del año 415,
Ataúlfo es asesinado por uno de sus hombres. Las fuentes difieren en el
nombre del asesino, Evervulfo o Doubio, según los casos. Al parecer se trata
de un personaje del entorno del difunto, aunque presumiblemente vincula-
do a Sigerico, hermano de Saro, a quien el propio Ataúlfo había derrotado
muy pocos años antes.

49
 Parte I. En el mundo romano

3.1.2. Walia

El asesinato de Ataúlfo por algunos miembros de sus tropas en Barcino, en

el año 415, da paso a la sucesión por Sigerico. Todo ha sido producto de una
conjura. Es muy probable que, además de las ambiciones por el poder, la
tradición de la venganza entre la aristocracia goda haya tenido mucho que
ver en la misma. Sigerico purga a la familia de Ataúlfo y humilla a Placidia
y a los prisioneros, haciéndoles desfilar fuera de las murallas de la ciudad
hasta una distancia de doce millas, en una zona en la que probablemente
está instalada la mayor parte de la población que había seguido a Ataúlfo
desde Narbona a Barcelona (Jiménez Garnica, 2010: 75). Pero el nuevo rey
solamente vive unos días más, pues igualmente es asesinado.
El siguiente rey, Walia, recuperando el viejo ideal de Alarico, ha planea-
do pasar a África, empresa que finalmente no se concreta por las tempestades
a las que no puede hacer frente en el Estrecho. Se abren las negociaciones
entre Walia y Constancio entre finales de 415 o ya entrado 416, que se con-
cretan, en primera instancia, avanzado ya ese año, en el pago por el Imperio
a los godos de unas cantidades de cereal suficientes como para abastecerles al
menos durante meses. A cambio, Walia entrega a Placidia, y sus tropas pa-
san a servir a los intereses militares del Imperio en Hispania. Constancio ha
logrado lo que, según fuentes como Olimpiodoro, era uno de sus objetivos
principales: recuperar a Placidia. Con el tiempo, contraerán nupcias, y de la
unión de ambos nacerá el futuro emperador Valentiniano III.
Al poco de la entrega del cereal a los godos y de la devolución de Gala
Placidia a la corte imperial, las negociaciones cristalizan en un tratado, un
foedus, con la corte de Honorio. Como consecuencia del mismo, los visigo-
dos van a entrar en Hispania para batallar contra los pueblos bárbaros que
habían cruzado los Pirineos hacia la península ibérica en 409 en el contexto
de la usurpación de Constantino III y de la política propia que terminó
llevando a cabo su general Geroncio (Arce, 2005). Desde 411, los suevos y
los vándalos asdingos han quedado instalados en el noroeste, los alanos en la
Cartaginense y en Lusitania, y los vándalos silingos en la Bética.
Las campañas visigodas en Hispania entre 416 y 418 tienen un resultado
desigual. Por un lado, logran derrotar a vándalos silingos y alanos, pero no a
los vándalos asdingos ni tampoco a los suevos. Tiempo después, los vándalos
asdingos, junto con parte de lo que quedaba de los grupos derrotados por

50
 El reino godo en Galia

Walia, pasarán a África (en el año 429), dando lugar al reino vándalo del
norte de África, que tantos problemas va a causar a la estabilidad romana en
Occidente y que va a perdurar hasta su derrota por las tropas del Imperio
romano de Constantinopla, ya en el siglo vi.
En cuanto a los suevos, logran asentar su reino en Gallaecia, en el no-
roeste. La historia del reino suevo durante el siglo v da muestras de la ex-
pansión a veces coyuntural, y en otras ocasiones más estable, hacia Lusitania
principalmente, y en menor medida hacia la Bética y la Tarraconense. El
reino suevo, pese a que sufrirá una potente derrota precisamente ante los
visigodos en 456, va a lograr perdurar hasta aproximadamente el año 585,
cuando sea conquistado por Leovigildo y anexionado al reino visigodo de
Toledo (sobre el reino suevo, Díaz, 2011).
Constancio llama a los godos y los saca de Hispania para instalarlos en
la Galia. Esto ocurre probablemente en el año 418. Como consecuencia
del pacto, los visigodos serán asentados por el Imperio en el sur de la Galia,
especialmente en Aquitania y algunas provincias del entorno, desde Tolosa
(actual Toulouse), que se convertirá en su capital, hasta las costas atlánticas.

3.2. Evolución del reino godo en el sur de Galia.

Intereses en Hispania
El reino visigodo de Tolosa, en el sur de la Galia, se ha iniciado como con-
secuencia del contexto de las negociaciones entre Walia y Constancio, el
político y militar con fuerza en la corte de Honorio, y se mantendrá has-
ta 507, cuando el rey visigodo Alarico II sea derrotado por los francos de
Clodoveo en la batalla de Vouillé. Como se verá en el siguiente capítulo,
el proceso de instalación definitiva de los godos en Hispania distará de ser
lineal y repentino.
Desde el siglo xix se vino pensando que los godos accedieron directa-
mente a la tierra sobre la base de una emulación, en la práctica, del sistema
jurídico de la hospitalitas tardorromana, que preveía el acceso a aprovisio-
namientos por parte de las milicias imperiales cuando eran asentadas en un
lugar determinado. Sin embargo, Walter Goffart propuso a comienzos de los
ochenta del siglo xx una teoría alternativa. Según su hipótesis, no accedieron
necesariamente a la tierras, sino a las rentas o a los impuestos de las mismas,

51
 Parte I. En el mundo romano

en función de si se trataba de tierras privadas o públicas. Goffart aplicaba su

teoría no solo a los godos, sino también a otros pueblos bárbaros instalados
dentro del Imperio en el siglo v. Sus propuestas han sido aceptadas por unos
y rechazadas por otros (una síntesis de todas las posiciones del debate en
Halsall, 2012).
En cualquier caso, la época del reino visigodo de Toulouse supone la
consolidación del rex Gothorum como figura política y del regnum como
sistema político y jurídico. Desde una perspectiva general, el Imperio asienta
a los godos de Walia y les da acceso a territorios, rentas, cultivos y aprovi-
sionamientos, de manera que dicho asentamiento es una consecuencia de la
geopolítica romana, y no el resultado de invasión alguna.

3.2.1.  Teodorico I y los hunos de Atila

A la muerte de Walia, fue elegido Teodorico I. Su largo reinado, entre 418

y 451, supone la consolidación del reino como sistema político estable con
unas bases territoriales. Los visigodos han dejado de ser, por el momento,
un grupo de amalgama en constante migración, y han visto reconocido su
asentamiento como reino dentro del Imperio. Desde el comienzo de su rei-
nado, tropas godas actúan en Hispania al servicio de los generales romanos
que imponen la autoridad de Honorio sobre usurpadores como Máximo
y, momentáneamente, sobre los vándalos de Gunderico. Sin embargo, los
godos deciden abandonar su apoyo militar, probablemente en el contexto de
los cambios que se están produciendo en los equilibrios de poder de la corte
romana occidental. De hecho, Teodorico pasa a ocupar el área de Arlés, en-
clave fundamental del gobierno imperial para la zona de la Galia.
A comienzos de los años veinte, y una vez desaparecido Constancio, la
corte de Honorio tiene que hacer frente a numerosos problemas. Aproxima-
damente una década antes, el Imperio ha evacuado Britania y tiene frentes
abiertos en el norte de la Galia con las incursiones de los sajones, entre otros
grupos. Los suevos están instalados en el noroeste de Hispania, mientras que
los vándalos y los alanos que habían sobrevivido a las campañas visigodas
atacan varias zonas de Hispania. En el año 423 muere Honorio y durante
unos dos años el Senado aúpa como emperador a Juan, que no es reconocido
desde Constantinopla por Teodosio II. Gala Placidia logra que desde la corte

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 El reino godo en Galia

de su sobrino se envíen tropas que liquidan a Juan en 425, y en ese mismo

año se reconoce como emperador en Occidente a Valentiniano III, aún un
niño, hijo de la propia Placidia y de Constancio, fallecido varios años antes
de que su hijo acceda al trono imperial.
Se nombra a Aecio para que lleve la jefatura militar y política de los
asuntos de la Galia. El emperador Valentiniano III es aún un muchacho,
y su madre Gala Placidia trata de dirigir el Imperio en Occidente entre las
ambiciones de los generales más relevantes del momento, como Félix, Boni-
facio y el propio Aecio. Este último termina erigiéndose en la figura política
y militar más relevante durante las siguientes dos décadas. En su juventud,
Aecio había sido rehén probablemente de los godos de Alarico, y con toda
seguridad de los hunos, con quienes mantendrá cauces diplomáticos abier-
tos en su etapa como general y finalmente como patricio, convirtiéndose en
el hombre con más poder en el Imperio en Occidente después de Valenti-
niano III.
Hacia 426, Aecio, que cuenta con aliados hunos, comanda las tropas
romanas para contener el avance de los godos de Teodorico, quienes, como
se ha anotado arriba, han iniciado una expansión hacia Arlés. Es uno de sus
diversos movimientos militares, sobre cuya extensión –contra los francos y
los alamanes, por ejemplo– no hay ahora ocasión de detenerse. Lo sustan-
cial es señalar que, al poco de la intervención militar de las tropas de Aecio,
quizás ya en 427, Gala Placidia decide renovar los acuerdos que en su día
Constancio había alcanzado con los godos.
Mientras, los vándalos y los grupos de alanos que habían sobrevivido en
Hispania se han aglutinado en torno a Gunderico, que muere en una de sus
campañas de expansión hacia la Bética. Estos grupos, ahora ya bajo el lide-
razgo de Genserico, se terminarán instalando en el norte de África en 429.
Se trata de una de las zonas más ricas del Imperio, crucial para el abasteci-
miento de cereal y de impuestos. Entre finales de los veinte y comienzos de
los treinta las rivalidades entre los principales hombres fuertes del panorama
político y militar terminan conduciendo a la hegemonía final de Aecio.
Aecio aprovecha sus conexiones políticas con los hunos, una masa de
guerreros y sus familias que habían ido acercándose a Occidente desde las
estepas asiáticas y que en los últimos años han participado ya, en momentos
concretos, en los asuntos de la geopolítica de Italia, por ejemplo. Mientras,
Aecio dirige sus campañas en la Galia, avanzados los años treinta, contra los

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 Parte I. En el mundo romano

burgundios y los rebeldes bagáudicos, aunque también contra los vándalos

del norte de África. Por esos años Aecio cuenta con Avito (futuro empera-
dor), un aristócrata galorromano, en su esquema militar y político de la Ga-
lia, para negociar con Teodorico el apoyo de los godos. Desde ese momento,
como mínimo, deriva la especial sintonía que Avito tendrá con los godos
asentados en la Galia, y que a la postre será esencial para su encumbramiento
como emperador algo menos de veinte años después.
En todo caso, Aecio emprende una ofensiva contra Teodorico que supo-
ne una victoria romana sobre los godos, probablemente ya en el año 438.
Durante los años inmediatamente posteriores habrá varios enfrentamientos
entre las tropas imperiales y los godos de Teodorico, aunque también se
produce la renovación de los acuerdos del Imperio y los godos hacia 439.
Por otro lado, en los primeros años de la década de los cuarenta Aecio va
instalando a otros bárbaros, como ciertos grupos de alanos, en el norte de la
Galia, y a los burgundios en el corredor del Ródano.
Sin embargo, la cuestión goda va a resultar menor en comparación con
otras. En primer lugar, acaso lo más relevante es la consolidación del reino
vándalo en el norte de África. Para la década de los cuarenta se ha expan-
dido; y se ha cercenado definitivamente una proporción ingente de las en-
tradas de cereal e impuestos para el Imperio en Occidente. Tanto por la vía
militar como por la diplomática, con pactos que tiene que asumir el Impe-
rio, los vándalos van consolidando paulatinamente su expansión en el norte
de África. Por si esto fuera poco, y en segundo lugar, la corte imperial tiene
que atender otro problema urgente, que se va a complicar hasta el extremo
durante los siguientes años y para cuya resolución final los godos de Teodo-
rico I van a jugar un papel clave: el avance de los hunos.
Desde hace años la corte romana oriental viene pagando subsidios anua-
les en oro a los hunos. Las bases principales del conglomerado huno, que en
realidad reúne a multitudes étnicamente muy distintas, están establecidas al
norte del Danubio. Sin embargo, han sostenido pactos con Aecio en Occi-
dente y reciben oro de Constantinopla. De todos modos, a comienzos de los
años cuarenta atacan el interior de los Balcanes romanos. La corte oriental
contiene el peligro huno a cambio de oro, aunque tiempo después trata de
evitar pagar los subsidios, lo que da lugar a un giro de tuerca en los movi-
mientos militares hunos en suelo imperial. En conjunto, la década de los
cuarenta está repleta de datos que apuntan a ataques de los hunos de Atila

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 El reino godo en Galia

hacia los intereses imperiales en las provincias romanas de los Balcanes, e

incluso se cierne la amenaza sobre la propia capital oriental, Constantinopla.
En 450 fallece Teodosio II y se extingue así la dinastía teodosiana en
la corte oriental, que ahora ocupa Marciano, y en Occidente muere tam-
bién Gala Placidia. En este contexto, y más allá de algunas tradiciones que
apuntan a que Honoria, hermana de Valentiniano III, habría solicitado una
intervención militar a Atila, y que incluso se habría negociado un matri-
monio, lo cierto es que se produce el movimiento huno hacia Occidente en
451. Atila dirige un ejército multitudinario y étnicamente muy heterogéneo
desde el Danubio medio hacia Occidente. Atraviesa el Rin y somete regiones
y ciudades de la Galia.
En la respuesta del Imperio cobra un papel relevante el ejército de Teo-
dorico I. Aecio moviliza las tropas de Italia y de la Galia, y con la ayuda de
grupos bárbaros, como los visigodos o los burgundios, logra vencer a Atila
en la batalla de los Campos Cataláunicos o Mauriacos, en zonas centrales
de la Galia, en ese mismo año, 451. El rey visigodo muere en la batalla. Ati-
la emprende ya en 452 una campaña hacia Italia, tomando las principales
ciudades del norte, pero termina regresando hacia Panonia y fallece en 453
o tal vez ya en 454. El papel de los visigodos en la resistencia ante el avance
de Atila en 451 ha sido una muestra de las relaciones con el Imperio. Por un
lado se concretan en acuerdos, por otro en avances visigodos en el sur de la
Galia, que en ocasiones son respondidos por tropas imperiales.

3.2.2. Entre la colaboración con el Imperio

y la expansión. Teodorico II y Eurico

Tras la muerte de Teodorico I en la batalla contra Atila y el breve reinado

de su hijo Turismundo (451-453), otro de sus hijos, Teodorico II, es rey de
los godos entre 453 y 466. Al poco iniciarse su reinado se sabe que Aecio ha
sido liquidado por Valentiniano III (454) y que el propio emperador ha sido
asesinado poco después (455). Los acontecimientos en Roma se han acele-
rado, de hecho la ciudad sufre el saqueo de los vándalos en ese mismo año.
Tras el efímero Petronio Máximo, que muere linchado en los tumultos,
se proclama emperador a Avito, también en 455. Perteneciente a la aristo-
cracia romana de las Galias, ha sido un personaje clave en las relaciones entre

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 Parte I. En el mundo romano

godos e Imperio y ha desempeñado las más altas magistraturas imperiales

en las Galias. Es aupado a la proclamación como emperador precisamente
por Teodorico II, que logra que las tropas romanas en el sur de la Galia lo
aclamen, y más tarde –aunque con profundas reticencias– es reconocido por
el Senado de Roma.
Estamos bien informados de este proceso por su yerno Sidonio Apo-
linar, autor de un voluminoso epistolario y de una serie de poemas, entre
los que se encuentra el panegírico que lee en honor a su suegro Avito ante
el Senado de Roma meses después de la proclamación en las Galias. El
principal problema al que tiene que hacer frente Sidonio es convencer a su
audiencia de que Avito es una buena apuesta, más allá de que en la génesis
de su entronización haya estado el apoyo godo. Del propio Sidonio nos
quedan, en una de sus cartas, comentarios elogiosos sobre cómo es la corte
visigoda en las Galias y, en particular, sobre las ocupaciones cotidianas de
Teodorico II.
En 456 los visigodos, con su rey a la cabeza, entran en Hispania para
enfrentarse al reino de los suevos. Se trata de una campaña para poner fin al
expansionismo de Requiario, a la sazón cuñado del propio Teodorico II, por
su matrimonio con una hija de Teodorico I. El cronista Hidacio, obispo de
Aquae Flauiae (actual Chaves, al norte de Portugal) anota la campaña como
consecuencia del pacto que los godos tenían con el Imperio, de modo que
Teodorico II, en la perspectiva romana de Hidacio, actúa por mandato im-
perial. Unos dos años antes, y también al servicio de los intereses imperiales,
el hermano del rey, Frederico, ya había acudido para sofocar los focos que
quedaban del movimiento bagáudico.
Ahora, Teodorico lleva a sus tropas godas al noroeste hispano, donde se
enfrenta y derrota a los suevos en una batalla en octubre de 456 junto al río
Órbigo, cerca de Asturica (Astorga). Hidacio sobredimensiona la victoria
visigoda, entendiendo que el reino suevo ha finalizado, cosa que no sucederá
hasta el entorno del año 585. Recoge información sobre cómo los visigodos
han pasado el invierno de 456 a 457 en Emerita (Mérida) y sobre los saqueos
que llevan a cabo en Astorga, a su regreso hacia la Galia, aunque no logran
tomar, según Hidacio, el Couiacense castrum, en la actual Valencia de Don
Juan. Mientras, el emperador Avito ya ha caído, y el nuevo augusto Mayo-
riano combina tanto la estrategia militar como la diplomática para contener
a los godos (Díaz, 2011).

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 Parte I. En el mundo romano

ceñido a la Tarraconense y a algunas plazas muy específicas, por su papel

estratégico, más al sur (sobre la probable exageración de Jordanes, Kulikows-
ki, 2004). Es el caso de Mérida, donde una inscripción recordaría que fue
en época de Eurico, concretamente en el año 483, cuando las murallas y el
puente de la ciudad fueron reparados. Para entonces, hacía siete años que
el Imperio romano ya no existía en Occidente, aunque sí en Oriente. La
deposición de Rómulo Augústulo por Odoacro, jefe bárbaro de las tropas
en Italia (476), no da paso a ningún emperador más, aunque Julio Nepote,
que había sido emperador antes, reclame seguir siéndolo hasta su muerte en
480. De hecho, tras deponer a Rómulo Augústulo, Odoacro envía en 476
las insignias y ornamentos imperiales a Constantinopla.
El final del Imperio romano es, con perspectiva, un proceso complejo y
no un episodio repentino. Sin embargo, la ausencia de emperadores a partir
de 476, o si se quiere desde la muerte de Nepote en 480, marca un hito
institucional y político en dicho final como proceso histórico (Castellanos,
2013). El propio Odoacro se instala en Italia como principal referente po-
lítico y militar hasta que es apartado por el avance de los ostrogodos, que
logran imponer su reino en Italia a finales de siglo.

3.2.3.  Alarico II y la derrota ante los francos

A la muerte de Eurico en 484, su hijo Alarico II le sucede como rex Go-

thorum. En su época, acaso los dos principales cambios políticos van a ser el
establecimiento del reino ostrogodo de Teodorico en Italia y el avance de los
francos hacia el centro y, finalmente, al sur de la Galia, con su rey Clodoveo
al frente, convertido ya al catolicismo.
Las fuentes dejan entrever que durante el reinado de Alarico II hay va-
rias campañas godas a la Tarraconense. Esas referencias han dado lugar a
polémicas historiográficas. Lo que se denominaba como Chronica Caesarau-
gustana, y que actualmente se conoce como los Consularia Caesaraugustana,
un texto que en realidad compilaba documentos de naturaleza y tiempos
diferentes, anota en la entrada referida al año 494 que “los godos entraron
en las Hispanias”, Goti in Hispanias ingressi sunt, y, para la del año 497, que
“los godos tomaron sedes dentro de las Hispanias”, Gotthi intra Hispanias
sedes acceperunt. Durante mucho tiempo se pensó que esto suponía una es-

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