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CRUCIALES PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE
Los bosques tropicales son cruciales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de
la ONU, un conjunto de objetivos de sostenibilidad acordados por las naciones de todo el mundo
en 2015, como un plan compartido de paz y prosperidad para las personas y el planeta. El objetivo
Vida en la Tierra (ODS) se dirige específicamente a la protección, restauración y uso sostenible de
los bosques y otros ecosistemas terrestres, mientras que muchos otros ODS dependen
directamente de la existencia y el funcionamiento saludable de los bosques. Por ejemplo, como
fuentes importantes de ingresos, seguridad alimentaria y medios de vida, los bosques tropicales
contribuyen a poner fin a la pobreza (ODS) y al hambre (ODS). Los bosques tropicales hacen
contribuciones sustanciales y poco apreciadas a la producción agrícola al proporcionar agua limpia
para el riego, influir en los patrones climáticos que hacen que la tierra sea adecuada para la
agricultura y ofrecer hábitat para insectos, pájaros y murciélagos que polinizan los cultivos. Los
productos cosechados directamente del bosque representan, en promedio, casi una cuarta parte
del ingreso familiar de las familias que dependen directamente de estos ecosistemas. La
contribución de los bosques tropicales a la buena salud (ODS) es evidente cuando los bosques
desaparecen: la deforestación se ha relacionado con un aumento en la incidencia de la malaria y
otras enfermedades como el dengue, los hantavirus, la enfermedad de Lyme, el virus de la fiebre
del Nilo Occidental y la fiebre amarilla. Los bosques también proporcionan muchos medicamentos
tradicionales y modernos y eliminan los contaminantes nocivos del aire Al mismo tiempo, los
bosques tropicales desempeñan un papel fundamental en la absorción, limpieza y reciclaje de
agua dulce al captar la lluvia, devolver la humedad al cielo, capturar agua bajo tierra, eliminar
contaminantes, reciclar nutrientes y regular los patrones climáticos, todo lo cual contribuye al
objetivo de Agua Limpia y Saneamiento (ODS ).Los bosques tropicales también evitan la erosión
del suelo y mitigan los riesgos de desastres naturales como deslizamientos de tierra, inundaciones,
tormentas y olas de tsunami, apoyando así a Ciudades y Comunidades Sostenibles (ODS ).
UNA CRISIS LLAMADA DEFORESTACIÓN
Los bosques tropicales del mundo se están perdiendo a un ritmo acelerado. Cada año, se destruye
un área forestal del tamaño de Austria, de unos 1213 millones de hectáreas. De este bosque
perdido, unos 3.6 millones de hectáreas son bosques tropicales primarios, bosques tropicales
antiguos con el mayor almacenamiento de carbono y biodiversidad. En la última década, el mundo
perdió un área de cobertura arbórea equivalente al área combinada de Francia, Alemania y el
Reino Unido. Esta pérdida de bosques está socavando los esfuerzos internacionales para abordar
el cambio climático, lograr un desarrollo sostenible y promover los derechos humanos, la paz y la
seguridad. Si el patrón continúa, el mundo perderá 289 millones de hectáreas de bosques
tropicales para 2050, un área del tamaño de la India. Una cuarta parte de la Amazonía está en
camino de ser cortada para 2030, y Borneo podría perder la mitad de su cubierta forestal restante
para el mismo año. En resumen, la deforestación es una crisis ambiental de importancia existencial
que amenaza la capacidad de la Tierra de sostener la vida humana tal como la conocemos.
CAUSAS DE DEFORESTACIÓN
La agricultura comercial es, con mucho, el mayor impulsor de la deforestación. Causó casi las tres
cuartas partes de toda la deforestación tropical entre 2000 y 2012, y aproximadamente la mitad
de esa pérdida forestal tuvo lugar ilegalmente. La soja (la mayoría de la cual se alimenta al ganado)
y la producción de carne son los principales contribuyentes a la deforestación, especialmente en
América Latina. La producción de aceite de palma es otro motor importante, particularmente en
Indonesia y Malasia, y cada vez más en América Latina y África Central. Solo en Indonesia, las
plantaciones de aceite de palma se multiplicaron por diez entre 1985 y 2007, llegando a 6 millones
de hectáreas. Como resultado, Borneo y Sumatra perdieron más de la mitad de sus bosques
naturales, y se proyecta que perderán 27 millones de hectáreas adicionales para 2030.Proyectos
de minera a gran escala e infraestructura, como represas, también impulsan la deforestación.
Además, incluso cuando los bosques tropicales no se arrasan directamente, su salud e integridad a
menudo se ven gravemente comprometidas por las carreteras, incendios, tala ilegal, caza y otras
actividades que los fragmentan y degradan.
LOS DESTINOS DEL CLIMA Y LOS BOSQUES TROPICALES ESTÁN UNIDOS
La deforestación tropical y el cambio climático son problemas intrincadamente conectados. La

deforestación acelera el cambio climático y erosiona nuestra resistencia al mismo, mientras que el
cambio climático daña aún más los bosques y reduce su capacidad para eliminar el carbono de la
atmósfera. Reducir las emisiones de la deforestación tropical es esencial para cualquier estrategia
para frenar el cambio climático. Los bosques son depósitos naturales de carbono, gracias a su
capacidad para absorber dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, y almacenarlo en
troncos, hojas y raíces. Los gases de efecto invernadero son gases naturales que atrapan el calor
del sol y calientan la Tierra. Los ecosistemas globales están adaptados y dependen de este
calentamiento natural. Sin embargo, a medida que las actividades humanas emiten más gases de
efecto invernadero a la atmósfera, este efecto natural se amplifica, elevando la temperatura
promedio de la Tierra en un proceso conocido como calentamiento global, con efectos disruptivos
en la mayoría de los ecosistemas. Los bosques tropicales almacenaron entre un cuarto y un tercio
de todo el carbono emitido por las actividades humanas entre 1960 y 2015, un testimonio de su
capacidad natural masiva para ayudar a regular el dióxido de carbono en nuestra atmósfera. A
pesar de esta contribución crucial, el papel de los bosques tropicales en la mitigación del cambio
climático es muy poco apreciado. De hecho, a pesar de su vasto potencial como absorbentes netos
de carbono, los bosques del mundo están ahora al borde de convertirse en emisores netos de
carbono debido a la deforestación y la degradación forestal. Esto se debe a que cuando los
bosques se talan o se queman, el dióxido de carbono que habían almacenado escapa a la
atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global. La deforestación tropical es una fuente
importante de emisiones de carbono. De hecho, después de la combustión de combustibles
fósiles, la mayor fuente de emisiones de carbono causadas por el hombre son los cambios en el
uso del suelo, incluida la agricultura y la deforestación. El cambio en el uso del suelo produce casi
un 50 por ciento más de gases de efecto invernadero que todo el sector del transporte mundial
(que se considera popularmente como una fuente principal de emisiones). Además, las emisiones
de la deforestación están altamente concentradas: solo nueve países tropicales representaron el
por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la deforestación entre 2001 y 2012.
El poder y la naturaleza concentrada de la deforestación hacen que prevenir y revertir la
deforestación sea una estrategia de alto rendimiento para proteger el clima. Los incendios
forestales, particularmente aquellos destinados a despejar tierras para la agricultura, liberan
enormes cantidades de gases de efecto invernadero, junto con otros gases tóxicos que son
peligrosos para la salud humana. En el verano de 2015, los incendios forestales que ardían en
Indonesia para limpiar la tierra para las plantaciones emitían más gases de efecto invernadero
cada día que toda la economía de los EE. UU. También causaron un estimado de 100,000 muertes
prematuras debido a su humo tóxico. Es importante destacar que la pérdida de bosques hace una
doble contribución al cambio climático: además de generar emisiones de carbono, disminuye la
capacidad de la naturaleza para absorberlas a medida que el área forestal se reduce. Poner fin a la
deforestación es una estrategia poderosa para que los países con bosques tropicales luchen contra
el cambio climático al tiempo que mejoran los medios de vida, la salud, el bienestar y la seguridad
de sus pueblos, particularmente los grupos más pobres y marginados. Dados los beneficios que los
bosques tropicales brindan a toda la humanidad, la comunidad mundial tiene la responsabilidad
de apoyar a los países con bosques tropicales en el cumplimiento de este objetivo. Cuanto más
tiempo espere el mundo para revertir y poner fin a las tendencias actuales de deforestación,
menos capacidad tendrán los bosques para ser una solución climática viable.
PROTEGER LOS BOSQUES TROPICALES TIENE UN BUEN SENTIDO ECONÓMICO
Los factores económicos a menudo impulsan las decisiones sobre el uso de la tierra, sin embargo,
el valor total de los bosques a menudo falta en los cálculos de los responsables de la formulación
de políticas, minimizando el valor de la conservación. Con demasiada frecuencia, los funcionarios
consideran solo el valor a corto plazo de convertir los bosques en tierras agrícolas, o de otorgar
concesiones para las industrias extractivas, que a menudo rinden poco en términos de beneficios
locales o valor económico a largo plazo. Lamentablemente, el mito de que los bosques son una
víctima necesaria del desarrollo económico y la seguridad alimentaria es notablemente
persistente. La verdad es que la conversión de los bosques a otros usos de la tierra elimina las
oportunidades de generación de ingresos y amenaza a sectores importantes de la economía de un
país a largo plazo, por ejemplo, la agricultura, la energía y la salud. Como se mencionó
anteriormente, los productos forestales contribuyen en promedio a casi una cuarta parte del
ingreso total del hogar para las familias que dependen directamente de estos ecosistemas. La
deforestación también deja a las comunidades y a la infraestructura vulnerables a inundaciones,
deslizamientos de tierra y otros desastres naturales que pueden impedir el crecimiento económico
local durante décadas. La deforestación también afecta la productividad agrícola y la seguridad
alimentaria a escalas mayores, amenazando las cuencas hidrográficas, los patrones climáticos y los
polinizadores de los que depende la agricultura. Los bosques también son recursos cruciales para
la producción de energía, agua potable y salud humana, y los impactos de su pérdida en estos
sectores a menudo no se comprenden hasta que es demasiado tarde.

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