U.E.

LOURDES

Monografía
Desastres Naturales

Participantes:
Ariana Vargas Rodríguez
Daniel Ignacio Dávila H.

La Paz Bolivia
ÍNDICE

1. Justificación

2. Introducción

3. Objetivos

4. Marco Teórico

5. Caracterización de amenazas

6. ¿Qué es vulnerabilidad?

7. ¿Qué es un desastre?

8. ¿Cuál es la escala espacio-temporal de los desastres?

9. ¿Puede hablarse de "desastres naturales"?

10. ¿Qué es riesgo?

11. ¿Qué son líneas vitales?

12. ¿Qué es mitigación?

13. ¿Qué es prevención?

14. ¿Qué es atención?

15. Eventos naturales relacionados con desastres

16. Terremotos

17. Erupciones Volcánicas

18. Maremotos (Tsunamis)

19. Inundaciones

20. Conclusiones
JUSTIFICACIÓN

Desde un punto de vista científico, América latina y el Caribe presentan una gran variedad de
riesgos naturales. Como parte del cinturón de Fuego que corre alrededor del Océano Pacífico, la
costa occidental de América Latina es altamente propensa a las amenazas geológicas.
Los terremotos y los tsunamis han cobrado muchas victimas y han ocasionado la pérdida de
miles de millones de dólares desde México hasta Chile. Los volcanes, que han destruido ciudades
enteras y arruinado muchas sociedades, continúan siendo una amenaza
para la supervivencia de los asentamientos urbanos que se ubican en sus laderas.

Dentro de un contexto más específico, Colombia por su ubicación geográfica se encuentra en

una zona de alta actividad sísmica-volcánica; si a ello se suma la acción de agentes antrópicos
(desastres causados por el hombre), biológicos y la depredación causada por sus habitantes, lo
convierte en un país propenso a la erosión, deslizamientos, crecientes torrenciales,
avalanchas e incendios forestales. Si esta frecuente ocurrencia de fenómenos naturales y/o
antrópicos le sumamos la alta vulnerabilidad que presentan los asentamientos humanos,
atribuibles al crecimiento desordenado de las ciudades y poblaciones y al tipo de tecnología
utilizada en los mismos, tenemos como resultado un país con alta propensión a sufrir las
consecuencias de los desastres naturales.

Básicamente existen tres tipos de personas cuando se habla del manejo de los desastres:

•Aquellos con poder que generan vulnerabilidad, a veces sin tener conciencia de sus acciones.

•Aquellos con poder que están tratando de hacer algo sobre las amenazas pero quizás no
lo hacen muy eficazmente debido a que no consideran el efecto dela vulnerabilidad.

•Aquellos que están operando en la base y que sufren las consecuencias de los desastres o
están trabajando con la población para reducir su vulnerabilidad e incrementar su poder.
2. INTRODUCCIÓN

Las primeras crónicas de desastres datan del siglo XVI y desde ese momento, la forma en que la
población y las autoridades han actuado frente a las emergencias ha entrañado una
combinación de improvisada generosidad con abusos oportunistas. Ocurría un desastre
importante y sus efectos se iban olvidando con el paso de los años hasta que nuevamente la
naturaleza mostraba su cara tenebrosa y la gente se veía obligada a sumergirse en la acción,
como si las actividades meramente físicas de desenterrar de entre los escombros a muertos y
heridos, ayudar a los vecinos a reconstruir y plantar de nuevo los campos, pudieran suavizar en
hecho de que sería cuestión de tiempo hasta que la adversidad llamara a la puerta y hubiera que
enfrentar un próximo desastre.

En todos los tiempos y culturas el ser humano generalmente ha tenido una actitud pasiva y
facilista o ignorante frente a las dinámicas del medio ambiente físico. Aún está profundamente
arraigado el considerar las manifestaciones violentas de la Naturaleza como, designios de Dios
o asuntos ineludibles de la Naturaleza misma. Es común que ello se exprese
en actitudes fatalistas, o simplemente de rechazo frente a un tema en el cual el bienestar o
incluso la vida están comprometidas en un futuro incierto.

Gran parte del riesgo asociado a los fenómenos naturales puede atribuirse a problemas de
percepción. Así como el riesgo de los fenómenos de evolución rápida (p. ej.
sismos) no se percibe bien por su escasa ocurrencia, el riesgo que causan fenómenos de
evolución lenta, generalmente no es percibido adecuadamente por esa característica, su lento
y poco violento desarrollo.

Para aportar a una nueva visión de los fenómenos amenazantes, de la vulnerabilidad de

poblaciones y de las obras civiles y, sobre todo, al entendimiento que los desastres no sólo son
producidos por eventos de gran magnitud que ocasionalmente afectan extensas regiones y
producen ingentes daños, si no que en nuestro medio socioeconómico y cultural hacen parte de
la cotidianidad y que, probablemente, están creciendo en frecuencia y en efectos.

3. OBJETIVOS

General
Redactar un documento de fácil entendimiento que refleje claramente la cronología de los
desastres y sus efectos sobre los grupos humanos afectados dentro de un contexto global,
considerando la función de la Ingeniería Sanitaria en las actividades de recuperación.

Específicos
•Hacer un recuento de algunas de las catástrofes que han ocurrido durante la historia de la
humanidad.

•Explicar los conceptos básicos referidos a los desastres.

•Identificar el papel del Ingeniero Sanitario frente a los desastres.

4. MARCO TEÓRICO

Definiciones Y Conceptos Básicos

Todavía no existe una unificación clara en el manejo del vocabulario y conceptos relativos al
problema de riesgos. En el marco de esta monografía se adoptan los siguientes, tratando de
ilustrar los alcances de cada uno de ellos:

¿Qué es amenaza?

El término amenaza (en inglés, hazard) se refiere a la probabilidad de la ocurrencia de un

fenómeno natural o tecnológico potencialmente peligroso. Generalmente se aplica a los
fenómenos de ocurrencia sorpresiva, de evolución rápida y de relativa severidad (o violencia).

Fenómenos asociados (o efectos secundarios). Se denominan así a aquellos que son causados
por otros fenómenos amenazantes (por ejemplo deslizamientos inducidos por terremotos). En
algunos casos estos fenómenos asociados (que generalmente dependen de condiciones
locales) pueden significar mayor peligro que su fenómeno causante (las tuberías enterradas,
por ejemplo, son más sensibles a desplazamientos del suelo que a las fuerzas impuestas por
vibración sísmica).

Amenazas frecuentes. Los procesos y fenómenos periódicos y con lapsos de retorno cortos
no son, en general, considerados como amenazas. Casi siempre las estrategias de adaptación a
fenómenos estaciónales, a las mareas oceánicas, a las inundaciones en llanuras o a las lluvias
periódicas, son eficaces. Sin embargo, en ocasiones, la intervención humana sobre el medio
ambiente físico desconoce aún estas manifestaciones tan frecuentes; como por ejemplo,
cuando se obstruyen, mediante procesos de urbanización, los canales naturales de drenajes
permanentes o intermitentes.

5. CARACTERIZACIÓN DE AMENAZAS

Un fenómeno natural puede caracterizarse como amenaza en relación con tres variables
que permiten identificarlo como peligroso:

a. Ubicación.

b. Severidad.

c. Recurrencia.

Los literales a y c caracterizan el comportamiento espacio-temporal del fenómeno,

mientras que el literal b caracteriza la forma en que manifiesta.

Cada una de estas variables básicas puede ser reducida a componentes. Esta reducción,
generalmente, es necesaria para la evaluación misma de la variable, en función de
responder, mediante investigaciones pertinentes, a preguntas como las
siguientes:

a. Ubicación: ¿Cuáles son sus fuentes, cuáles sus extensiones, cuáles sus
manifestaciones (sus áreas de ocurrencia), cuáles sus zonas de influencia?

b. Severidad: ¿Cuáles son los tipos de efectos esperables?

c. Recurrencia: ¿Cuáles son los lapsos de tiempo en que el fenómeno puede ocurrir, con
un tamaño e intensidad definidos?

6. ¿QUÉ ES VULNERABILIDAD?

Este término tiene múltiples connotaciones, dependiendo si se trata de personas, de conjuntos

sociales o de obras físicas. En su definición latina significa que puede ser herido o sufrir daño.
Según esto, puede definirse como el grado de propensión a sufrir daño por las manifestaciones
físicas de un fenómeno de origen natural o causado por el hombre. La vulnerabilidad de una
comunidad o de un bien material depende de varios factores, entre los cuales pueden
destacarse los siguientes:

•Su grado de exposición a un

tipo de amenaza (localizado sobre un terreno inundable o no inundable, corrientes de viento
que arrastran substancias contaminantes, suelos blandos que pueden amplificar las ondas
sísmicas, sobre (o aledaño) a un terreno que puede deslizarse, etc.).

•La calidad del diseño y de la construcción de las viviendas y de otras edificaciones, y

de la urbanización (por ejemplo la disposición de suficientes espacios libres y de vías amplias);
la calidad de los servicios públicos; la calidad de los terrenos sobre los cuales se habita o se
construye o la presencia o ausencia de medidas físicas adecuadas de
protección.

7. ¿QUÉ ES UN DESASTRE?

Un desastre es un evento o conjunto de eventos, causados por la Naturaleza (terremotos,

sequías, inundaciones, etc.) o por actividades humanas (incendios, accidentes de transporte,
etc.), durante el cual hay pérdidas humanas y materiales tales como muertos, heridos,
destrucción de bienes, interrupción de procesos socioeconómicos, etc.

8. ¿CUÁL ES LA ESCALA ESPACIO-TEMPORAL DE LOS

DESASTRES?

Los desastres ocurren en una gama amplia de escenarios del territorio y en períodos de tiempo
variables. Por ejemplo: un pequeño deslizamiento que afecta a una familia y que puede ocurrir
en cosa de pocos minutos; un terremoto que afecta a una gran región, causando muchos daños
y que salvo excepciones, no se percibe por más de un minuto; una inundación que
dura horas, días o incluso meses, afectando a una comunidad, a una ciudad o a una extensa
región; una sequía o déficit de lluvias que conduce a racionamientos de energía y que puede
durar meses o años.

Emergencia. Se denota con ello situaciones en las cuales se requieren operaciones fuera de las
actividades normales, para volver a la normalidad. En este sentido, no existe un límite definido
entre las emergencias y las situaciones de desastre, aunque estas últimas se diferencian
porque en ellas se produjeron pérdidas directas asociadas a un
evento.

9. ¿PUEDE HABLARSE DE "DESASTRES NATURALES"?

No hay fenómenos de origen natural (amenazas), que por sí mismos no son desastres. El
desastre ocurre cuando el fenómeno encuentra un núcleo social (comunidad, ciudad, región,
etc.) al cual las manifestaciones físicas del fenómeno pueden hacerle daño, es decir, cuando ese
núcleo es vulnerable.
10. ¿QUÉ ES RIESGO?

El riesgo es la probabilidad de ocurrencia de efectos adversos sobre el medio natural y humano

en su área de influencia. En este sentido, es una conjugación de las características de las
amenazas y de las vulnerabilidades. Estrictamente, es el cálculo anticipado de pérdidas
esperables (en vidas y en bienes), para un fenómeno de origen natural o tecnológico,
que actúa sobre el conjunto social y sobre su
infraestructura.

11. ¿QUÉ SON LÍNEAS VITALES?

Se utiliza el término línea vital (del Inglés lifeline) para referirse a los sistemas y redes que
proveen bienes y servicios públicos imprescindibles para las formas de vida modernas (sistemas
y redes de acueducto, alcantarillado, energía, hidrocarburos, transporte y comunicaciones). Por
su carácter esencial se considera que el nivel de riesgo aceptable debe ser comparativamente
muy bajo, es decir, todas sus componentes deben ser virtualmente invulnerables a influencias
adversas probables, como por ejemplo, fenómenos naturales
peligrosos.

12. ¿QUÉ ES MITIGACIÓN?

El término mitigación (sinónimo de reducción) abarca todas aquellas acciones tendientes a

reducir la exposición o la vulnerabilidad de una comunidad, de un elemento o de un sistema,
amenazados por uno o por varios fenómenos de origen natural o tecnológico previsibles. Las
principales medidas de mitigación se conciben en el mediano y largo plazo, e incluyen tanto
medidas de planificación del desarrollo (p. ej. estatutos de usos del suelo, áreas de reserva,
áreas no urbanizables por amenazas, normatividad constructiva y urbanizadora, medidas
de educación continuada), medidas ingenieriles tales como obras de protección, y medidas de
relocalización. Éstas últimas normalmente se toman cuando la exposición a un fenómeno
previsible es considerada como alta; se trata, entonces, de alejar a la población y/o a los bienes
de esa exposición, para disminuir su vulnerabilidad.

13. ¿QUÉ ES PREVENCIÓN?

Prevención es el conjunto de medidas anticipadas, principalmente de corto y mediano plazo,

para evitar o reducir los efectos de los desastres. Por ejemplo: preparación de organismos de
socorro e instituciones públicas y privadas y de líderes de la comunidad; coordinación de los
mismos; evacuación de áreas de peligro inminente; elaboración de planes de contingencia para
atender escenarios previsibles de emergencias, etc.

14. ¿QUÉ ES ATENCIÓN?

Todas las acciones dirigidas a controlar los efectos de un fenómeno desastroso, desde el
momento de su ocurrencia (o si ello es posible, desde el instante en que se prevé su inminencia),
hasta la superación de las consecuencias más graves y básicas (atención de heridos, alojamiento
provisional de damnificados, suministro de elementos de supervivencia tales como carpas,
raciones de alimentación, etc.).
15. EVENTOS NATURALES RELACIONADOS CON DESASTRES

De tipo geológico:

Deslizamientos

En principio, las rocas más duras (diabasas y sedimentarias) cuando no se encuentran alteradas,
es decir, transformadas en lo que comúnmente se llaman "suelos", presentan buena estabilidad,
mientras que aquellos que si lo están, tienen posibilidad de deslizarse.

Las causas humanas son, principalmente, el uso urbano de deslizamientos antiguos que pueden
removilizarse, deforestación y urbanización que facilitan la escorrentía y la saturación por agua
de masas de suelo; construcción inadecuada de banqueos y pozos sépticos; vertimiento de
aguas por fallas en redes de acueducto y vertimientos de aguas servidas, sobre las laderas.

Algunas de las acciones de mitigación, además de la educación a la comunidad, son:

•cambios de uso del suelo y relocalización de asentamientos hacia zonas de menor

peligro.

•dotación de obras civiles de infraestructura tales como captaciones de escorrentía,

acueducto, alcantarillado, pavimentación de vías, muros de contención;

•diseños urbanísticos y reglamentación sobre la densidad de ocupación de los terrenos en

ladera.

16. TERREMOTOS

Es característico de los terremotos y esto los distingue de otros fenómenos tales como
deslizamientos, inundaciones e incendios – que sus consecuencias en un ambiente urbano
generalmente pueden abarcar áreas más extensas (en el peor caso, toda la ciudad) y ser
más diversas (víctimas, destrucción de edificaciones, ruptura de líneas vitales, incendios,
trastorno del tráfico vehicular, suspensión de servicios de energía eléctrica, agua y teléfono,
deslizamientos, etc.). Ejemplos recientes en todo el mundo así lo confirman, incluso
en sociedades con bastante gente.

ejes volcánicos. Debido a la riqueza del suelo en tales depresiones, estas zonas son muy
proclives al desarrollo de asentamientos densos, donde precisamente tienen lugar terremotos
con epicentros cercanos a la corteza terrestre.

17. ERUPCIONES VOLCÁNICAS

Los volcanes son desfogues en la corteza de la tierra a través de los cuales las rocas derretidas
salen como lava o son arrojadas como cenizas o escombros a veces acompañados de vapor
y gases calientes y a veces venenosos. Las amenazas asociadas incluyen terremotos y derrumbes
de lodo y rocas. Las erupciones volcánicas ponen en peligro a cualquier persona que viva dentro
de la zona de alto riesgo.

18. MAREMOTOS (TSUNAMIS)

Los maremotos son causados por terremotos, actividad volcánica y derrumbes en el suelo
marítimo. Las olas de gran tamaño generadas por los tsunamis tiene características
particulares: tienen una longitud de cien kilómetros o mayor y velocidades en aguas
profundas de hasta 700 Km/h y son difíciles de monitorear y detectar. Las inundaciones
costeras causadas por los maremotos

De Tipo Hidrometeorológico

19. INUNDACIONES Las inundaciones son, quizás, el tipo de desastre más frecuente y
devastador; sin embargo, casi nunca reciben la misma atención que, por ejemplo, un
terremoto.

Pueden ser rápidas o lentas. Las primeras ocurren especialmente en quebradas y ríos que
bajan por las laderas de las montañas. Las segundas afectan especialmente los valles de los ríos
en zonas planas. Evitando la erosión y asentamientos humanos en el lecho de los ríos
disminuirán los efectos de las inundaciones. Las viviendas deben construirse dejando un margen
de seguridad.

•mantenimiento de las redes de

alcantarillado y de los caños y canales;

Prevención:

•ampliación de caños y canales colectores;

•dotación de motobombas en barrios localizados bajo el nivel de crecientes;

•formación de líderes comunitarios en prevención y atención de emergencias por inundación;

•emplazamiento y operación de plantas de bombeo.

El potencial de inundaciones está

Conclusiones

Los desastres naturales tienen diferente origen: por la naturaleza misma y en parte por la
contaminación causada por el propio ser humano. Diversos factores pueden ocasionar el
descontrol de la tierra, no solamente es la contaminación y no es el movimiento interno de la
tierra lo que origina a todos los desastres naturales que presenciamos en ésta
época.

Los desastres naturales ocurren cuando las sociedades o las comunidades se ven sometidas a
acontecimientos potencialmente peligrosos, como niveles extremos de precipitaciones,
temperatura, vientos o movimientos tectónicos, y cuando las personas son incapaces de
amortiguar la conmoción o recuperarse después del impacto.
Comúnmente se habla de desastres naturales, sin embargo la vulnerabilidad y el riesgo frente a
estas situaciones dependen de las actividades humanas, reducir la cantidad y la gravedad de los
desastres naturales significa enfrentar los problemas de desarrollo y de vulnerabilidad humana.
La acumulación del riesgo de desastre y la distribución desigual de las repercusiones posteriores
ponen en tela de juicio las decisiones que los países con mayores o menores riesgos han
adoptado en materia de desarrollo.