Riesgos Químicos

RIESGOS QUÍMICOS
Los riesgos químicos tienen son más propios de sectores industriales en los que se trabaja
con sustancias químicas, o se producen cantidades de contaminantes tóxicos para la salud de
los trabajadores en particular y la población y el medio ambiente en general.
Contaminante químico
Es toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que, durante la fabricación,

manejo, transporte, almacenamiento o uso, puede incorporarse al aire ambiente en forma de
polvo, humo, gas o vapor, con efectos irritantes, corrosivos, asfixiantes o tóxicos y en
cantidades que tengan probabilidades de lesionar la salud de las personas que entran en
contacto con ellas.
Cualquier sustancia química es capaz de producir un daño en el organismo humano:
• Si se absorbe en suficiente cantidad,

• Dependiendo de su toxicidad,
• Dependiendo de las vías de entrada en el organismo.
Clasificación de los agentes químicos:
• Por la forma en la que se presentan:

o Aerosoles,
o Humos,
o Gases,
o Vapores.
• Por sus efectos:
o Irritantes: producen inflamación en el tejido donde actúan, principalmente piel

y mucosas del sistema respiratorio. Ej. el ozono, dióxido de nitrógeno,
fosgeno o cloro;
o Asfixiantes: impiden la llegada de oxígeno a las células de los tejidos. Ej.
CO2, plomo;
o Anestésicos: producen estado de somnolencia al ser depresores del sistema
nervioso. Ej. tolueno, xileno, acetona, etanol, propano o éter etílico;
o Sensibilizantes o alérgicos: producen reacciones alérgicas. Generalmente se
traducen en afecciones en la piel o en las vías respiratorias. Ej. fibras
vegetales, formaldehído, polvo de madera o resinas;
o Cancerígenos: inducen o potencian la aparición de cáncer. Ej. benceno,
cloruro de vinilo y amianto;
o Corrosivos: producen destrucción del tejido. Ej. ácidos y álcalis;
o Neumoconióticos: son sustancias sólidas en forma de polvos o humo, que se
depositan en los pulmones produciendo neumopatías y degeneración de las
fibras pulmonares. Ej. aluminio o el sílice, que producen la aluminosis y
silicosis respectivamente.
Toxicidad
Es la capacidad o la propiedad de una sustancia de causar efectos adversos sobre la salud. La

cantidad determinada de una sustancia que podría esperarse que, en condiciones específicas,
ocasionara daños a un organismo vivo dado. Depende de varios factores:
• De la toxicidad intrínseca de la sustancia de producir un efecto tóxico.
• De la posibilidad, probabilidad y el modo de entrar en contacto con ella.
o Concentración de dicha sustancia. A mayor concentración, mayor toxicidad.

o Tiempo de exposición a la misma. A mayor tiempo de exposición, mayor
toxicidad;
o Condiciones de uso. Por ejemplo, el riesgo de inhalación de sustancias en
polvo aumenta si el trabajo se hace en seco. Este riego se reduce
considerablemente si se hace en mojado;
o Vía de penetración en el cuerpo:
▪ Inhalación a través de las vías respiratorias. Suele ser la principal,
▪ Dérmica, a través de la piel,
▪ Digestiva, por ingestión vía oral de compuestos tóxicos. Se produce
accidentalmente al comer, al fumar o por una deficiente higiene
personal,
▪ Parenteral, vía sanguínea a través de heridas o cortes.
o Del uso, o no, de equipos de protección individual (EPI´s). El uso apropiado
de estos, reduce la toxicidad de los compuestos químicos;
o Uso de otros sistemas de protección colectiva: como campanas extractoras,
sistemas de ventilación general, sistemas antivertidos, etc.
VALORES LÍMITE AMBIENTALES
Los Límites de Exposición Profesional son valores de referencia para la evaluación y control
de los riesgos inherentes a la exposición, principalmente por inhalación, a los agentes
químicos presentes en los puestos de trabajo y, por lo tanto, para proteger la salud de los
trabajadores. No constituyen una barrera definida de separación entre situaciones seguras y
peligrosas. Los Límites de Exposición Profesional se establecen para su aplicación en la
práctica de la Higiene Industrial y no para otras aplicaciones. Así, por ejemplo, no deben
utilizarse para la evaluación de la contaminación medioambiental de una población, de la
contaminación del agua o los alimentos, para la estimación de los índices relativos de
toxicidad de los agentes químicos o como prueba del origen, laboral o no, de una enfermedad
o estado físico existente.
ETIQUETAS PRODUCTOS QUÍMICOS
Las etiquetas de los productos químicos proporcionan gran cantidad de información sobre la
peligrosidad de los productos y las medidas preventivas para evitar dichos riesgos.
Una ficha de datos de seguridad (FDS) (en inglés, Material safety data sheet o MSDS) es un
documento que indica las particularidades y propiedades de una determinada sustancia para
su uso más adecuado. El principal objetivo de esta hoja es proteger la integridad física del
operador durante la manipulación de la sustancia.
FICHAS DE SEGURIDAD
Esta hoja o ficha contiene las instrucciones detalladas para su manejo y persigue reducir los
riesgos laborales y medioambientales. Está pensada para indicar los procedimientos
ordenadamente para trabajar con las sustancias de una manera segura. Las fichas contienen
información física del producto como, por ejemplo, su punto de fusión, punto de ebullición,
etc.; también incluyen su toxicidad, efectos a la salud, primeros auxilios, reactividad,
almacenaje, disposición, protección necesaria y, en definitiva, todos aquellos cuidados
necesarios para manejar los productos peligrosos con seguridad. El formato de estas fichas
puede variar dependiendo de su fabricante o según las legislaciones de los diferentes países.
Muchos productos incluyen obligatoriamente su ficha de seguridad en la propia etiqueta.

Estas también incluyen, además de los riesgos a la salud, los riesgos medioambientales. Las
etiquetas contienen diversos símbolos de peligro estandarizados para su rápida identificación
y frases de riesgo y seguridad según las convenciones locales.
Las fichas de seguridad no están tanto pensadas para un consumidor general puntual como
para los riesgos en el trabajo, ya que hay muchos productos que son utilizados diariamente
por profesionales. Esto origina que los riesgos aumenten considerablemente.

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Es toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que, durante la fabricación,

Cualquier sustancia química es capaz de producir un daño en el organismo humano:

• Si se absorbe en suficiente cantidad,

Clasificación de los agentes químicos:

• Por la forma en la que se presentan:

• Por sus efectos:

o Irritantes: producen inflamación en el tejido donde actúan, principalmente piel

Es la capacidad o la propiedad de una sustancia de causar efectos adversos sobre la salud. La

• De la toxicidad intrínseca de la sustancia de producir un efecto tóxico.

• De la posibilidad, probabilidad y el modo de entrar en contacto con ella.

o Concentración de dicha sustancia. A mayor concentración, mayor toxicidad.

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Muchos productos incluyen obligatoriamente su ficha de seguridad en la propia etiqueta.

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