�Que es la contaminacion?

Podemos hablar de contaminaci�n cuando en un entorno ingresan elementos o

sustancias que normalmente no deber�an estar en �l y que afectan el equilibrio del
ecosistema.

Por ejemplo, en un vaso de agua que creemos que est� limpia hay algunos componentes
que pueden est�n ah� naturalmente en concentraciones m�nimas, como sustancias
radioactivas. Pero el problema de la contaminaci�n comienza cuando los niveles de
estos materiales son muy altos.

Los agentes contaminantes pueden ser f�sicos, qu�micos o biol�gicos y perjudican

medios como el agua, el suelo o el aire cuando se presentan en concentraciones muy
elevadas. Estos compuestos alternan las condiciones de los organismos que habitan
en ellos, generando problemas de salud o de seguridad, malestar e incluso la
muerte.

Esto ocurre con la contaminaci�n atmosf�rica. El aire que respiramos est�

compuesto, de manera natural, por nitr�geno, ox�geno y otros gases que producen el
efecto invernadero, como el di�xido de carbono CC0 Public Domain. Sin embargo, con
la aparici�n de las f�bricas y de veh�culos que funcionan con motores de
combusti�n, se han aumentado las emisiones de mon�xido de carbono y los �xidos de
azufre por la quema de energ�as f�siles como la gasolina (que se deriva del
petr�leo), el gas o el carb�n.

?Estos componentes naturalmente no deber�an estar en la atm�sfera en tan elevadas

concentraciones y por eso se puede decir que el aire est� contaminado, o que el
efecto invernadero se est� convirtiendo en un problema porque el planeta se est�
calentando m�s de lo normal. De hecho, si por un tiempo prolongado un ser vivo
respira aire con un alto contenido de estas sustancias puede morir por
envenenamiento.

El efecto invernadero?

El efecto invernadero es un fen�meno natural gracias al cual la radiaci�n social

traspasa la capa protectora de la Tierra y la captura en forma de calor. Esta capa
la conocemos como atm�sfera y gracias a ella una parte de la energ�a solar que
entra al planeta queda en la Tierra, brindando la temperatura adecuada para el
desarrollo de la vida de todos los organismos que la habitamos. Otra parte de esa
energ�a vuelve al espacio.?

�ste proceso facilita nuestras condiciones de vida, pero con la intervenci�n

humana, se ha incrementado la emisi�n de gases que no dejan escapar del planeta el
calor del sol. Estos gases se acumulan en la atm�sfera, lo que aumenta la
temperatura de la Tierra y genera el cambio clim�tico. Entre muchas de las
consecuencias del cambio clim�tico est� el deshielo de los glaciares que aumenta el
nivel del mar, lo que puede traducirse en inundaciones en las zonas costeras.

?Contaminaci�n natural
Los humanos no somos los �nicos seres que generamos contaminaci�n. Algunas algas
que crecen en los embalses o represas liberan toxinas que contaminan el agua.

De igual forma, los volcanes son una fuente de contaminaci�n natural. Cuando un
volc�n entra en erupci�n, en la atm�sfera ingresan cenizas y altas concentraciones
de azufre, hierro y otros minerales que afectan el medio ambiente.?
Impacto Ambiental:

El impacto ambiental, tambi�n conocido como impacto antr�pico o impacto

antropog�nico, es la alteraci�n o modificaci�n que causa una acci�n humana sobre el
medio ambiente1?. Debido a que todas las acciones del hombre repercuten de alguna
manera sobre el medio ambiente, un impacto ambiental se diferencia de un simple
efecto en el medio ambiente mediante una valoraci�n que permita determinar si la
acci�n efectuada (por ejemplo un proyecto) es capaz de cambiar la calidad ambiental
y as� justificar la denominaci�n de impacto ambiental.

El concepto de ambiente e impacto ambiental

Para entender mejor la diferencia que existe en catalogar la repercusi�n de una
acci�n humana, de efecto o impacto ambiental, es preciso tener un poco m�s claro
los t�rminos medio ambiente y ambiente.

Por lo general se utilizan indistintamente medio, ambiente y medio ambiente como

sin�nimos, pero pueden distinguirse diferentes significados: medio es el elemento
en el que vive una persona, animal o cosa; el ambiente por su parte puede definirse
como el conjunto de f�ctores bi�ticos y abi�ticos sobre los organismos y
comunidades ecol�gicas, determinando su forma y desarrollo; y medio ambiente puede
decirse que es el conjunto de condiciones f�sicas que rodean a los seres vivos.
Aunque cada disciplina utiliza su definici�n y hasta las legislaciones de
diferentes pa�ses delimitan los t�rminos de formas diferentes.2?3? Por ejemplo, en
ecolog�a cl�sica se denomina medio ambiente como: " ...el conjunto de factores
f�sicos y qu�micos que rodean a los seres vivos. Factores que se denominan como
bi�ticos y abi�ticos" .4? Mientras que en la rama de la Gesti�n Ambiental, el medio
ambiente tiene una connotaci�n m�s antropocentrista afirmando que es: el entorno
vital en el cual opera un sistema (ya sean sistemas humanos o naturales), y que
esta constituido por el conjunto de circunstancias f�sicas, qu�micas, biol�gicas,
econ�micas, socioculturales y est�ticas, determinando las caracter�sticas en la
forma de vida de individuos y poblaciones, mediante la continua interacci�n de sus
partes.5?

Est� �ltima definici�n es la que se utiliza desde las Ciencias Ambientales para
justificar el t�rmino de impacto ambiental. Debido a que el medio ambiente es un
sistema din�mico de constante interacci�n, las variables ambientales en un
determinado territorio cambian constantemente a trav�s del tiempo de forma natural,
lo que dificulta determinar si una acci�n humana a producido un verdadero impacto
ambiental. Se debe considerar el origen del cambio ambiental y realizar un an�lisis
a los efectos producidos en la calidad ambiental para poder diferenciar de un
efecto a un impacto ambiental.1?6?

En este punto se puede mal interpretar la valorizaci�n de los efectos ambientales

antes de considerarlos impactos ambientales, ya que es com�n asumir que cualquier
efecto en el medio ambiente es un impacto ambiental, concluyendo que la
valorizaci�n es un proceso innecesario. Por el contrario, si aceptamos que todas
las variaciones medibles en el ambiente son impactos ambientales, corremos el
riesgo de convertir el t�rmino en un sin�nimo sem�ntico de cambio o efecto y
quitarle importancia al t�rmino en la Evaluaci�n del Impacto Ambiental 1?7?8?

En la actualidad el haber del hombre es tan decisivo, que se ha propuesto el

t�rmino "Antropoceno" para denominar al periodo geol�gico actual, caracterizado por
tal efecto.9?
A pesar de que el concepto se puede extender a los efectos de un fen�meno natural
catastr�fico, un impacto ambiental se caracteriza por ser el efecto de una
actividad humana como se explica en el primer p�rrafo. T�cnicamente, es la
alteraci�n en la l�nea de base ambiental.

La evaluaci�n de impacto ambiental (EIA) es un procedimiento por el que se

identifican y eval�an los efectos de ciertos proyectos sobre el medio f�sico y
social. La Declaraci�n de Impacto Ambiental (DIA) es el documento oficial que emite
el �rgano ambiental al final del procedimiento de EIA, que resume los principales
puntos del mismo y concede o deniega la aprobaci�n del proyecto desde el punto de
vista ambiental. La identificaci�n, prevenci�n y mitigaci�n de impactos ambientales
es el principal objetivo del procedimiento de Evaluaci�n de Impacto Ambiental. La
aplicaci�n de acciones de mitigaci�n, siguiendo la denominada "jerarqu�a de
mitigaci�n", pretende contrarrestar los efectos negativos de los proyectos sobre el
medio ambiente.10?

Si tenemos en cuenta que el medio ambiente es todo aquello que rodea a los seres
vivos, puede incluirse tambi�n dentro de los impactos ambientales en el momento de
la evaluaci�n el da�o al patrimonio cultural y la cultura. 3?

Tipos de impacto ambiental

Actualmente el t�rmino de Impacto Ambiental se emplea mucho debido a la
preocupaci�n por el medio ambiente. A pesar de esto, su uso es muchas veces de
forma indiscriminada y coloquial, cambiando su significado seg�n el contexto y el
enfoque supuesto por el emisor para describir una gran variedad de conceptos que
pueden ser a primera vista iguales pero que en realidad guardan una significativa
distancia conceptual. El t�rmino de Impacto Ambiental se encuentra conceptualizado
y fundamentado te�ricamente desde las Ciencias Ambientales, y espec�ficamente desde
los Sistemas de Evaluaci�n de Impacto Ambiental. No obstante, es importante
entender que la definici�n a ser desarrollada a continuaci�n se lleva a cabo desde
la visi�n de las Ciencias Ambientales .1?

Se puede entender como Impacto Ambiental, a la alteraci�n (positiva o negativa) en

la calidad del medio ambiente como consecuencia de la ejecuci�n de un proyecto,
obra o cualquier otra actividad antropog�nica .11? Entiendase que un impacto
ambiental no es la simple relaci�n de causa (producida por el hombre) y efecto (en
el medio ambiente).12? Por ejemplo, es muy com�n considerar la descarga de
efluentes industriales no tratados en un r�o como un impacto ambiental, sin lugar a
dudas es una mala pr�ctica empresarial y tiene el potencial de da�ar el medio
ambiente, pero por s� mismo, no puede ser considerado un impacto ambiental.
Inclusive si se afirma que: debido a la descarga de efluentes existe un incremento
en la concentraci�n de DBO r�o abajo, todav�a no se define como impacto ambiental.

Para que el efecto de una actividad o acci�n humana se considere un impacto

ambiental esta tiene que: 1) ser producida directamente o indirectamente por una
actividad humana, 2) valorar y catalogar el cambio como positiva o negativa
respecto a la calidad ambiental original (es decir sin el desarrollo de la
actividad humana). Esto quiere decir que: para valorar el efecto en el medio
ambiente necesitamos conocer la magnitud del cambio producido y evualarlo de forma
completa e integral. Si esta modificaci�n en la calidad ambiental es significativa
en comparaci�n con el estado del medio ambiente original, se puede catalogar de
Impacto Ambiental.13? Para esto se debe determinar la escala (espacial y temporal)
a la cual se estudian los cambios provocados.

Los requerimientos para concluir si un efecto en el medio es o no un impacto pueden

sonar mucho m�s complicados de lo que realmente son. Primero hay que considerar que
las directrices para la valoraci�n y categorizaci�n de impactos normalmente se
encuentra en las leyes ambientales de cada pa�s y/o en los procedimientos que rigen
la Evaluaci�n de Impacto Ambiental. Esto facilita la valoraci�n de un efecto, pero
el an�lisis de impactos indirectos pueden llegar a ser m�s complejos que impactos
directos .14?

Siguiendo con el ejemplo de descargas de efluentes industriales no tratadas en el

cause de un r�o, debemos saber si el efecto de esta acci�n puede catalogarse como
positivo o negativo en el medio ambiente. Si el r�o es capaz de absorber las
descargas sin afectar la calidad ambiental de sus factores entonces no puede ser
considerado un impacto negativo por lo que no pasar�a de ser un efecto ambiental.
Por el contrario, si las descargas son altamente contaminantes y la calidad del r�o
sufre significativamente una reducci�n de ox�geno disuelto, entonces podr�amos
justificar el uso de impacto ambiental a los efectos provocados por las descargas
en el medio acu�tico.

Como se ha explicado anteriormente, es importante determinar la escala temporal y

espacial del estudio, si estudiamos los efectos de las descargas a corto plazo y
solo en el �rea local, por ejemplo, podr�amos afirmar que el r�o es capaz de
absorber la carga contaminante y que en el �rea local no existir�an efectos
adversos porque el r�o al seguir su cause no permite que la contaminaci�n se
concentre en el �rea. Sin embargo, esta ser�a una conclusi�n sesgada, ya que si
analizamos el mismo escenario en un mediano/largo plazo a una escala regional,
podr�amos concluir que el r�o corre hasta un lago y que ha mediano plazo, este lago
no tendr�a la capacidad de sobreponer el aumento en la concentraci�n de DBO por las
descargas industriales. Esto a su vez ocacionar�a la eutrofizaci�n del lago, la
perdida de poblaciones de peces y adem�s un da�o econ�mico y social de los
habitantes que depend�an de la pesca en ese lago. El valorar cuidadosamente los
efectos de acciones humanas en el medio ambiente de manera integral permite
justificar el llamarlos impactos ambientales.

Es importante recordar que el impacto ambiental es la alteraci�n o modificaci�n de

la calidad en el medio ambiente y no la acci�n que ha llevado a este cambio.
Extrapolando el concepto al ejemplo del r�o con descargas, los impactos ambientales
no son la descarga de efluentes industriales ni el aumento en las concentraciones
de materia org�nica; en cambio la reducci�n en la calidad del agua, la
eutrofizaci�n del lago, la perdida de especies ictiol�gicas, y la reducci�n
ingresos a la poblaci�n pesquera pueden justificarse como impactos ambientales
negativos. Siendo los dos primeros impactos directos y los dos restante impactos
indirectos.

Impacto global
La mayor parte de la energ�a utilizada en los diferentes pa�ses proviene del
petr�leo y del gas natural. La contaminaci�n de los mares con petr�leo es un
problema que preocupa desde hace muchos a�os en especial a los pa�ses mar�timos,
sean o no productores de petr�leo, as� como a las empresas industriales vinculadas
a la explotaci�n y comercio de este producto. Desde entonces, se han tomado
previsiones t�cnicas y legales a nivel internacional para evitar o disminuir la
ocurrencia de estos problemas.

Los derrames de petr�leo en los mares, r�os y lagos producen contaminaci�n

ambiental, la que se refleja en da�os a la fauna marina, aves, vegetaci�n y aguas.
Adem�s, perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha
descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caracter�sticas de
persistencia y toxicidad contin�an teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero,
los derrames por accidentes de tanqueros o barcos que transportan el petr�leo, en
alta mar o cercan�a de las costas, no son los �nicos causantes de la contaminaci�n
oce�nica con hidrocarburos. La mayor proporci�n de la contaminaci�n proviene del
petr�leo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los oc�anos a
trav�s de los r�os y drenajes urbanos. Se estima que en escala mundial 3.500
millones de litros de petr�leo usado entran en r�os y oc�anos, y 5.000 millones de
litros de petr�leo crudo o de sus derivados son derramados.
Los productos de desechos gaseosos expulsados agro industriales, son emisiones
gaseosas que van dirigidas a la atm�sfera mediante conversiones qu�micas puede ser
de naturaleza muy diversa, entre la que se destaca, por su toxicidad, a los
anh�dridos sulfurosos y sulf�rico y los oxido de nitr�geno expulsados en las
refiner�as ocasionan la alteraci�n, no solo de la atm�sfera, sino tambi�n de las
aguas, tierra, vegetaci�n, aves y otros animales.15? Uno de los contaminantes
gaseosos m�s nocivo es el di�xido de azufre, da�a los pulmones y otras partes del
sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a
destruir el esmalte de los dientes.16?

Otra de las fuentes alternativas de energ�a desarrollada es la radioactiva, que

genera muchos desechos o contaminantes radioactivos provenientes de las reacciones
nucleares, de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se
refinan o transforman estos minerales y de las generadoras de electricidad que
funcionan con materia radiactiva. Todav�a no se conoce un m�todo para eliminar
estos desechos sin riesgo para el hombre.

Otro de los impactos que genera la explotaci�n de los recursos energ�ticos es la

contaminaci�n ac�stica. El ruido producido por la industria disminuye la capacidad
auditiva y puede afectar significativamente a los sistemas nervioso y circulatorio.

La miner�a y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales

negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora, fauna y salud humana.
Adem�s pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la
econom�a local, tales como el turismo, la radicaci�n de nuevas poblaciones, la
inflaci�n, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar
los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han
debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel
presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediaci�n. Con
frecuencia, el �tem m�s costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de
garant�as financieras o seguros ambientales puede asegurar que el que contamina,
paga por la mayor�a de los costos.

Otra cuesti�n a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la

obtenci�n y consumo energ�ticos, es la emisi�n de gases de efecto invernadero como
el CO2, los cuales est�n provocando el Cambio Clim�tico. Se trata no solo de las
emisiones producidas por la combusti�n durante el consumo - como por ejemplo al
quemar gasolina al utilizar un coche.

Impacto social
Los impactos sobre el medio social contribuyen a distintas dimensiones de la
existencia humana. Se pueden distinguir:

Efectos econ�micos. Aunque los efectos econ�micos suelen ser positivos desde el
punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar equivalentes consecuencias
negativas para otros colectivos, especialmente sobre segmentos de la poblaci�n
desprovistos de influencia.
Efectos sociales. Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y de
los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes. El
desarrollo tur�stico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En
algunos casos, en pa�ses donde las instituciones pol�ticas son d�biles o corruptas,
el primer paso de los promotores de una iniciativa econ�mica es la destrucci�n
sistem�tica de las instituciones locales, por la introducci�n del alcoholismo o la
creaci�n artificiosa de la dependencia econ�mica, por ejemplo, distribuyendo
alimentos hasta provocar el abandono de los campos.
Efectos culturales. Suelen ser negativos, por ejemplo, la destrucci�n de
yacimientos arqueol�gicos por las obras p�blicas, o la inmersi�n de monumentos y
otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo
ser�a el hallazgo de restos arqueol�gicos o paleontol�gicos durante las
excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras. Un
claro ejemplo lo constituye el yacimiento de Atapuerca (Burgos, Espa�a) que fue
descubierto gracias a las trincheras que se excavaban durante las obras del
ferrocarril.
Efectos tecnol�gicos. Innovaciones econ�micas pueden forzar cambios t�cnicos. As�,
por ejemplo, uno de los efectos de la expansi�n de la agricultura industrial es la
p�rdida de saberes tradicionales, tanto como de estirpes (razas y cultivares), y la
dependencia respecto a �inputs� industriales y agentes de comercializaci�n y
distribuci�n.
Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migraci�n de
la poblaci�n del campo a las ciudades, activamente promovida por cambios legales,
condujo a condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy bajas.
El desarrollo de normas de urbanismo y de salud laboral, as� como la evoluci�n de
las relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha
moderado esta situaci�n, pero sin resolver todos los problemas. La contaminaci�n
atmosf�rica, tanto la qu�mica como la ac�stica, siguen siendo una causa mayor de
morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los efectos
lo proporciona la contaminaci�n del agua subterr�nea en Banglad�s, donde unos cien
millones de personas sufren irremediablemente de intoxicaci�n cr�nica y grave por
ars�nico, por un efecto no predicho, e impredecible, de la expansi�n de los
regad�os.
Impacto sobre el medio social local. Por ejemplo, en Sevilla, la autopista SE-35.
Los planos del proyecto de construcci�n de la ronda SE-35, en el tramo aprobado por
la Gerencia de Urbanismo en diciembre de 2008 que va de la Autov�a A4 hasta la
variante de la A-92, partir� en dos partes las 96 hect�reas del reci�n creado
Parque Tamarguillo y a lo largo de 1 kil�metro pasar� diagonalmente sobre los
cauces fluviales de los arroyos del Tamarguillo y Ranilla. El primero fue
regenerado con 6,7 millones de euros de fondos europeos con los que tambi�n se ha
recuperado la zona verde, un enclave donde en conjunto se han invertido 12 millones
de fondos europeos. La asociaci�n Movida Pro Parque denuncia que la SE-35 acabar�
con algunos miradores, caminos y carriles bici construidos por la Confederaci�n
Hidrogr�fica del Guadalquivir, adem�s de afectar al yacimiento paleontol�gico (del
periodo Jur�sico) hallado en el estrechamiento del parque a pocos metros del
encauzamiento del arroyo Ranilla. Una de las rotondas de la v�a, la m�s pr�xima al
antiguo Camping Sevilla, tambi�n eliminar� los 200 nuevos huertos vecinales que se
construyeron para cubrir la alta demanda de esta actividad en el barrio. Y la
segunda rotonda ir� en los terrenos del mercadillo ambulante sobre el encauzamiento
del arroyo Ranilla. La construcci�n de la SE-35 en esta zona verde fue incluida en
el Plan General de Sevilla (PGOU) de 2006 por una recalificaci�n de suelo, pese a
la oposici�n frontal de los vecinos de Alcosa y de la asociaci�n Movida Pro Parque
Tamarguillo, que reaccionaron con 500 alegaciones en contra y acudiendo al Defensor
del Pueblo. Los vecinos quer�an que el parque conservara la calificaci�n
urban�stica de "espacio verde para ocio y disfrute ciudadano" que ten�a en el PGOU
anterior, de 1987.
Impacto econ�mico
La degradaci�n del medio ambiente incide en la competitividad del sector productivo
a trav�s de varias vertientes, entre otras:

Falta de calidad intr�nseca a lo largo de la cadena de producci�n

Mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones de remediaci�n de
ambientes contaminados
Efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del medio ambiente
Tambi�n afectan la competitividad la inestabilidad del marco regulatorio en materia
ambiental y la poca fiscalizaci�n por parte de las autoridades, lo cual conduce a
incertidumbre jur�dica y t�cnica. Esto puede influir en costos adicionales en lo
que deben incurrir las empresas para demostrar que los productos o servicios son
limpios o generados amigablemente con el medio ambiente.
Nueva tecnolog�a, nuevos problemas
Constantemente surgen nuevos dispositivos tecnol�gicos que facilitan el d�a a d�a y
ofrecen un mayor n�mero de servicios, pero seguro que no nos detenemos a pensar lo
que sucede con los artefactos tecnol�gicos que ya no usamos, que han quedado en
desuso y se han convertido en chatarra. Desde lo m�s simple, pasando por lo
cotidiano, hasta nuestro mundo digital, producen un gran impacto en el medio
ambiente.

M�viles, GPS, PDA, ordenadores, port�tiles, grabadores, iPod, y as� una larga
lista, han facilitado nuestras funciones, pero, una vez que los dejamos de
utilizar, se convierten en parte de la contaminaci�n tecnol�gica. Cada uno de estos
accesorios ha sido construido con plaquetas que contienen peque�as cantidades de
plomo, que arrojadas al suelo y no d�ndoles un tratamiento adecuado pueden llegar a
causar contaminaci�n con grandes consecuencias ecol�gicas. La soluci�n a este
problema no es muy lejana, pues no es demasiado complicada la separaci�n adecuada
de desechos. Utilizando los come-bater�as para arrojar viejas bater�as, que son
enormemente contaminantes, y separando todos los artefactos tecnol�gicos para luego
llevarlos a un centro de reciclado especializado, o incluso f�bricas donde se
pueden volver a reutilizar, se puede evitar que esas placas terminen en un basurero
a cielo abierto, siendo incinerados y da�ando enormemente nuestra capa de ozono.

Para poder entender la contaminaci�n que la tecnolog�a aporta, un art�culo de Jaime

Escobar Aguirre, experto en inform�tica, apoyado en estudios de la consultora
Gartner, concluy� que �la industria de la informaci�n y las comunicaciones
contaminaban igual que la aviaci�n comercial. Los niveles emitidos de di�xido de
carbono son iguales entre ambas industrias, de lo que se deduce que la industria de
la informaci�n es responsable del 2 % del di�xido de carbono emitido por todo el
planeta�.

Si no se da un r�pido remedio a esto, las consecuencias son incalculables. Si hoy

d�a sufrimos las sofocantes subidas de temperaturas por el cambio clim�tico, causa
pavor imaginar lo que suceder� cuando las aguas est�n contaminadas, el cielo
desprotegido y los rayos ultravioleta caigan directamente sobre nosotros.

Riesgos derivados de la contaminaci�n tecnol�gica

Los productos qu�micos utilizados en la industria tecnol�gica, como por ejemplo la
electr�nica, afectan la salud de los trabajadores expuestos a ellos en el proceso
de fabricaci�n y manipulaci�n, causando problemas respiratorios y afectando algunos
�rganos del cuerpo. Su uso provoca la contaminaci�n del entorno en el que
interact�a la industria. Quiz�s algunos de los componentes m�s contaminantes en el
mundo tecnol�gico actual sean las pilas y bater�as, utilizadas en todos los
aparatos electr�nicos de consumo masivo. La diversidad y tecnolog�a de las bater�as
han sido de tal magnitud que se han convertido en el componente m�s conocido y
utilizado en cualquier aparato de consumo. Algunos retardantes de fuego bromados
son usados en tarjetas de circuito impreso y cubiertas de pl�stico, las cuales no
se desintegran f�cilmente y se acumulan en el ambiente. La exposici�n a largo plazo
a estos compuestos puede afectar e interferir con algunas funciones hormonales del
cuerpo.

El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana como dispositivo de

iluminaci�n puede da�ar funciones cerebrales sobre todo el desarrollo temprano
(v�ase envenenamiento por mercurio).

Se utilizan compuestos de cromo hexavalente en la producci�n de cubiertas de metal

para los aparatos electr�nicos, y estos compuestos son altamente t�xicos y
cancer�genos para los humanos.

El PVC es un pl�stico que contiene cloro, y se utiliza en algunos productos

electr�nicos para aislar cables y alambres. Estos qu�micos son altamente
persistentes en el ambiente y son muy t�xicos incluso en muy bajas concentraciones.

Otro riesgo preocupante, que m�s que riesgo ya se ha convertido en realidad, es el

cambio clim�tico. Con respecto a este problema, grandes personalidades mundiales
han tomado partido en el asunto. Una de esas figuras ha sido el exvicepresidente
estadounidense Al Gore, que se basa en que el cambio clim�tico es consecuencia de
la actividad industrial que produce emisi�n de CO2 a la atm�sfera. Con esto, su
letan�a actual es del tipo: "No hay algo m�s urgente en la actualidad que controlar
las emisiones de CO2 a la atm�sfera�, afirma en su documental Una verdad inc�moda,
que present� en sociedad en el a�o 2006 y que hoy circula por toda la red.

Aspecto t�cnico y legal

El t�rmino impacto ambiental se utiliza en dos campos diferenciados, aunque
relacionados entre s�: el �mbito cient�fico-t�cnico y el jur�dico-administrativo.
El primero ha dado lugar al desarrollo de metodolog�as para la identificaci�n y la
valoraci�n de los impactos ambientales, incluidas en el proceso que se conoce como
Evaluaci�n de Impacto Ambiental (EIA); el segundo ha producido una serie de normas
y leyes que obligan a la declaraci�n del impacto ambiental y ofrecen la
oportunidad, no siempre aprovechada, de que un determinado proyecto pueda ser
modificado o rechazado debido a sus consecuencias ambientales (v�ase Proyecto
t�cnico). Este rechazo o modificaci�n se produce a lo largo del procedimiento
administrativo de la evaluaci�n de impacto. Gracias a las evaluaciones de impacto,
se estudian y predicen algunas de las consecuencias ambientales, los impactos que
ocasiona una determinada acci�n, permitiendo evitarlas, atenuarlas o compensarlas.

Clasificaci�n de los impactos

Tras ser identificados, los impactos ambientales han de ser evaluados para estimar
su importancia o significatividad. Esto se hace atendiendo a distintos aspectos o
caracter�sticas de los mismos, entre los que destacan:

Naturaleza: se distinguen impactos positivos (si producen efectos beneficiosos

sobre el medio) y negativos (si producen efectos perjudiciales sobre el medio).
Tipo de impacto: en general, los impactos causados por un proyecto pueden ser
directos (si est�n ocasionados directamente por la ejecuci�n del proyecto),
indirectos (si est�n causados por el proyecto pero ocurren muy distanciados de este
en el tiempo o en el espacio) y/o acumulativos (si resultan de la suma de efectos
ocasionados por otros proyectos o actividades pasados, presentes o previstos).
Cuando los impactos acumulativos acaban provocando efectos mayores que la simple
suma de sus partes (por ejemplo, p�rdidas de h�bitat que acaban causando la
desaparici�n de una comunidad silvestre) se habla de impactos sin�rgicos.
Magnitud: hace referencia al tama�o o la cantidad de elementos afectados por el
impacto. Por ejemplo, el aumento en el n�mero de atropellos de animales al
construir una nueva carretera.
Extensi�n: es la superficie de terreno afectada por un impacto. A veces es sin�nimo
de magnitud, cuando el elemento afectado es un territorio (por ejemplo, superficie
de h�bitat transformado en �rea industrial).
Intensidad: puede definirse como la fuerza o la profundidad del da�o causado sobre
un elemento. Por ejemplo, el impacto negativo sobre el suelo ser� m�s intenso en el
caso de una excavaci�n que en el de un desbroce de la vegetaci�n.
Duraci�n: en general, se distingue entre impactos temporales (aquellos que tras un
per�odo determinado desaparecen, permitiendo la vuelta del entorno a su estado
original, como por ejemplo el ruido causado por la perforaci�n de un t�nel) y
permanentes (aquellos que no desaparecen del medio, como por ejemplo la inundaci�n
de terrenos tras la construcci�n de una presa). Adem�s, un impacto temporal puede
ser de distinta duraci�n; habitualmente se considera de corta duraci�n si
desaparece en los 9 primeros a�os tras la finalizaci�n del proyecto que lo
ocasion�, de duraci�n media si tarda entre 10 y 19, y de larga duraci�n si
desaparece m�s de 20 a�os despu�s de que el proyecto haya sido concluido. La
duraci�n de los impactos no siempre es la misma que la del proyecto que los
origina.
Frecuencia: hace referencia a la asiduidad con la que aparece un determinado
impacto. As�, un impacto puede ser puntual (si aparece una �nica vez) o peri�dico
(si se repite varias veces en el tiempo).
Reversibilidad: se distinguen impactos reversibles (si las condiciones originales
del medio afectado pueden recuperarse, ya sea de forma natural o a trav�s de la
acci�n humana) e irreversibles (si no es posible recuperar la l�nea de base, ni
siquiera a trav�s de acciones de restauraci�n ambiental).
Certeza de la predicci�n: hace referencia a la probabilidad de que realmente
ocurran los impactos que se predicen.
Emisiones de gases de efecto invernadero

Emisiones de carbono por regi�n.

Las emisiones de gases causadas por seres humanos se remontan a las eras
preindustriales con la quema de bosques (CO2) y el incremento de la ganader�a
(CH4).17?18? Las emisiones preindustriales son fuente de debate cient�fico y no
est� clara su contribuci�n real al cambio clim�tico de esas �pocas. Lo que s�
parece claro es que fuera cual fuera su influencia esta ser�a menor que el efecto
de las emisiones actuales.

Las emisiones se dividen en dos grupos: gases de efecto invernadero y aerosoles.

Aerosoles antr�picos
Art�culo principal: Aerosol
Los aerosoles de origen antropog�nico, principalmente los sulfatos procedentes de
los combustibles f�siles, act�an como refrigerante al reflejar la luz solar desde
la atm�sfera, originando el llamado efecto del oscurecimiento global

Evoluci�n en las emisiones de CO2

Emisiones globales de carbono por tipo (a�o 2004)

El principal gas de efecto invernadero emitido por el ser humano es el di�xido de
carbono y sus gr�ficos de emisi�n nos pueden indicar muy bien el comportamiento del
ser humano en el consumo de la energ�a f�sil y de su desarrollo industrial.

La revoluci�n industrial supone el punto de partida en las emisiones de gases de

invernadero de manera masiva. Aunque esta no se generaliz� a todos los continentes
hasta bien entrado el siglo XX. Los dos gr�ficos adjuntos permiten hacerse una idea
bastante buena de la evoluci�n que ha seguido el ser humano desde el descubrimiento
de los combustibles f�siles. La industrializaci�n de la Europa del siglo XIX est�
�ntimamente ligada con el descubrimiento y explotaci�n del carb�n. Tal y como puede
verse en la gr�fica de emisiones por regiones es en la Europa occidental donde
empiezan las emisiones. Y estas proceden en casi un 100 % de la quema de carb�n.

Estados Unidos se uni� al club industrial a finales del siglo XIX, pero continu� a
la zaga de Europa en consumo hasta principios del siglo XX, momento en el cual
ocurren dos hechos que cambian las tornas. Si bien el petr�leo se descubri� en 1849
su utilizaci�n generalizada empez� con el siglo XX, cuando se descubren en gran
n�mero los primeros campos petrol�feros de importancia. Estados Unidos encuentra
importantes yacimientos en Texas, California y Oklahoma. Canad� tambi�n encuentra
reservas. Por el contrario, Europa debe importar el crudo desde Estados Unidos o
desde los recientes yacimientos en Persia y Oriente Medio. Mientras Norteam�rica es
exportadora de crudo, Europa es importadora. Esta posici�n de debilidad se vio
acrecentada al estallar la Primera Guerra Mundial. En la gr�fica de emisiones se
puede observar c�mo Estados Unidos alcanz� r�pidamente a Europa durante las
primeras dos d�cadas del siglo veinte. Europa por su parte sufri� un baj�n en el
consumo al finalizar la guerra debido al hundimiento de las potencias perdedoras,
Alemania y el Imperio austroh�ngaro. Pero Alemania sobre todo, pronto levanta
cabeza y la recuperaci�n industrial de la Europa de entreguerras hace que
r�pidamente el consumo vuelva a seguir en ascenso. Y esto es as� hasta el Crack del
29 (en el que se hundieron las econom�as de los pa�ses industrializados). Los
efectos se dejan sentir en gran medida en Estados Unidos, donde el consumo se
desploma y a pesar que en Europa ocurre otro tanto la ca�da es menor lo que permite
que el viejo continente alcance al nuevo. Durante esos a�os turbulentos el bloque
del este, con el descubrimiento y explotaci�n de sus propios pozos, empieza un
lento ascenso que no se ve truncado por el crack, entra pues en la partida un
tercer jugador, la Uni�n Sovi�tica. Su econom�a planificada le permitir� ser
relativamente inmune a los vaivenes burs�tiles y proseguir su crecimiento a
expensas de sus abundantes recursos minerales y f�siles.

En las gr�ficas se aprecia que tanto Europa occidental como Estados Unidos remontan
al poco tiempo el baj�n producido por la crisis. Pero ahora Estados Unidos tiene
tan solo una ligera ventaja en consumo y emisiones sobre la vieja Europa. Esto es
as� hasta la Segunda Guerra Mundial. En ese momento si bien el carb�n sigue siendo
la principal fuente de energ�a el petr�leo ya ha cobrado suma importancia
estrat�gica e industrial. La guerra hace resentir el consumo en Europa y en la
Uni�n Sovi�tica mientras que en Estados Unidos ?alejado de las penurias de la
guerra? este se dispara y la econom�a se propulsa de nuevo para pasar a ser
indiscutiblemente la naci�n l�der en emisiones de CO2, posici�n que se mantiene
hasta el momento. Con la derrota de la Alemania Nazi, Europa entra en crisis y
sufre un baj�n que es r�pidamente remontado gracias a la ayuda estadounidense en
gran parte (V�ase: Plan Marshall). Esto hace que, indirectamente, el consumo en
Estados Unidos tambi�n se resienta sobre todo por el paso de una econom�a de guerra
a otra de paz.

La segunda mitad del siglo XX supone la generalizaci�n mundial de la econom�a del

petr�leo. El consumo de carb�n experimenta un crecimiento m�s moderado mientras que
se acelera el consumo de petr�leo, la responsable de la mayor parte de crecimiento
econ�mico durante esas d�cadas es la libre disponibilidad y abundancia del mismo.
Entre los nuevos pa�ses consumidores destacan China y la India quienes a pesar de
su bajo consumo per c�pita debido a que tienen un gran peso demogr�fico hacen que
su consumo en t�rminos absolutos sea comparable sino superior al de cualquier pa�s
occidental. Este r�pido crecimiento se ve fuertemente truncado por la crisis del
petr�leo de 1973. La sufren especialmente Europa y Estados Unidos; Estados Unidos
porque desde hace pocos a�os ha pasado a ser importador neto pues sus reservas han
pasado ya el pico de producci�n (Ver: Teor�a del pico de Hubbert). Puede apreciarse
perfectamente el baj�n de consumo en la gr�fica. Esto permite a la Uni�n Sovi�tica,
apenas afectada por disponer de sus propias reservas, rebasar a Europa y alcanzar
en consumo a Estados Unidos. La crisis es tomada muy en serio por los pa�ses
europeos quienes aplicar�n medidas pol�ticas, fuertes impuestos en los
hidrocarburos, mayor eficiencia energ�tica, etc. Evitar�n as� incrementar m�s su
dependencia del oro negro. Como se puede apreciar desde la crisis el consumo, y por
consiguiente, las emisiones en Europa se estancan mientras que Estados Unidos,
pasada la crisis y dominado el tablero de Oriente Medio, vuelven a incrementar sus
emisiones de la manera habitual. En 1992 ocurri� la Guerra del Golfo, suceso que
afect� nuevamente al consumo aunque no de manera tan grave como la crisis anterior.
El descenso se aprecia tanto en Estados Unidos como en Europa pero es m�s marcado
en la curva de emisiones de Oriente Medio, los primeros afectados por la escasez.
Estas fechas coinciden con otro suceso, el desmoronamiento de la Uni�n Sovi�tica
que se puede apreciar como una ca�da completa de sus emisiones que ha continuado
hasta la actualidad. Los primeros a�os del siglo XXI han sido los del gran
crecimiento de la India y, especialmente de China quien por entonces supera las
emisiones de Europa. Estos pa�ses aun dependen mucho del carb�n pero cada vez
consumen m�s petr�leo. Las previsiones actuales son que entorno al 2010 se
alcanzar� el pico de producci�n de crudo y dado que la demanda de consumo seguir�
creciendo ocurrir� por fuerza una crisis de escasez real.

Las reducciones de la intensidad energ�tica en los veh�culos ligeros, que

ofrecer�an per�odos de amortizaci�n a los usuarios de tres a cuatro a�os mediante
el ahorro de combustible, pueden disminuir las emisiones espec�ficas entre un 10 %
y un 25 % para el a�o 2020. Adem�s, si se utiliza di�sel, gas natural o propano en
lugar de gasolina, t�cnicamente se pueden reducir las emisiones entre un 10 % y un
30 %, que alcanzar�an el 80 % si los combustibles proceden de fuentes renovables.
As� mismo, el control de las fugas de refrigerante puede a�adir otro 10 % de
reducci�n. La aplicaci�n de medidas fiscales sobre los combustibles, principalmente
en pa�ses con bajos precios, podr�a reducir las emisiones del transporte por
carretera en un 25 %, aunque esta medida tendr�a implicaciones econ�micas
indirectas en otros sectores.

Confirmaci�n independiente del rol antr�pico en el cambio clim�tico

En el estudio publicado por la revista "Atmospheric Science Letters",19? informa
sobre un an�lisis independiente para determinar si el cambio clim�tico en curso
tiene causas tambi�n antrop�genas.

El m�todo estad�stico utilizado, que es ampliamente utilizado en evaluaciones

econ�micas fue ideado por el economista Clive Granger, premio Nobel de Econom�a de
2003. La importancia de esta determinaci�n radica en que el procedimiento utilizado
es completamente diferente de los modelos clim�ticos generalmente utilizados y
criticados por los esc�pticos.

La t�cnica utilizada permite analizar las causas relevantes de un fen�meno, en el

�mbito de sistemas complejos, como es precisamente el comportamiento de los
par�metros meteorol�gicos, yendo m�s all� de la constataci�n de la existencia de
una correlaci�n.

La matem�tica subyacente a los sistemas complejos, seg�n los investigadores, parece

ser universal, y por lo tanto se pueden tomar modelos credos para sistemas
econ�micos y aplicarlos a otros campos, como por ejemplo a la climatolog�a.

Los investigadores han comenzado por calibrar el modelo estructurado solamente para
el an�lisis de la temperatura, con los datos disponibles del per�odo hist�rico 1850
a 1940. Con el modelo calibrado han proyectado la temperatura para el per�odo 1941
al 2006. En otras palabras han hecho rodar el modelo para "prever" la temperatura
en este segundo per�odo. Han analizado los resultados obtenidos por el modelo con
los datos reales de temperatura ocurridos en ese intervalo de tiempo, observando
que se presentaban significativas diferencias. El paso siguiente consisti� en
analizar todos los par�metros que pueden influir en la temperatura, tanto naturales
como antropog�nicas, e introducirlos de a uno por vez en el modelo, viendo a
continuaci�n la respuesta del modelo.

De esta manera han podido constatar que los par�metros naturales, al ser
introducidos en el modelo, no aportan significativas mejoras en la precisi�n de las
previsiones de temperatura. Sin embargo, al introducirse los par�metros
relacionados con los gases de efecto invernadero, las previsiones mejoraron
sustancialmente.

De esa manera ?afirman los investigadores? se ha probado con una certeza

estad�stica del 99 %, que los causantes de las alteraciones de la temperatura en
los �ltimos 60 a�os han sido los gases con efecto invernadero.

V�anse tambi�n: Efecto invernadero, Calentamiento global, Oscurecimiento global y

Contaminaci�n.
Impacto ambiental por �rea e industria
Infraestructura
Transporte
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental del transporte[editar]
El impacto ambiental del transporte es uno de los m�s importantes en cu�nto a
emisiones de CO2 en todo el mundo.

Por subsectores, el transporte en carretera es el mayor contribuidor para el

calentamiento global.20? Un autom�vil europeo emite en promedio 70 g de carbono por
pasajero y kil�metro, y un tren unos 10 g.21?

Se considera que 135 aviones supers�nicos se encuentran permanentemente en vuelo a

una velocidad inferior a Mach 1,1, y que cada uno emite 20 kg de carbono por
kil�metro;22? y en vuelos civiles, promedio por cada kil�metro recorrido y cada
pasajero transportado, un avi�n emite m�s de 100 g de carbono en vuelos cortos y de
30 a 50 g en vuelos largos. En los efectos producidos por la aviaci�n militar hay
que a�adir los simulacros de explosiones militares, y tanto en la civil como en la
militar la formaci�n de �xidos de nitr�geno (NOx) y el vapor de agua. Los �xidos de
nitr�geno dan lugar a la formaci�n de radicales libres, que, combinados con ox�geno
y con ayuda de la luz solar, producen ozono. En la troposfera, este proceso origina
la formaci�n del "smog" fotoqu�mico, una neblina contaminante que padecemos todos
los habitantes de las grandes y medianas ciudades. El ozono es, adem�s de
contaminante, un d�bil gas de invernadero. En la actualidad, la aviaci�n emite cada
a�o unas 400 000 toneladas de NOx. El efecto del vapor de agua forma nubes del tipo
cirros en la alta troposfera. Aunque es dif�cil de cuantificar, podr�a tener un
impacto sobre el clima aun mayor que el CO2 emitido, ya que las nubes reflejan
tanto la luz solar que llega a la Tierra como la radiaci�n infrarroja que sale al
espacio, y las nubes altas son excepcionalmente muy eficaces atrapando el calor que
emite la Tierra.

En Espa�a el sector transporte es el primer sector en cuanto al gasto energ�tico.

Solo en el a�o 2003 consumi� unas 36 000 ktep al a�o (un 42 % de la energ�a final).
Los porcentajes correspondientes son: el sector a�reo 12,5 %, el mar�timo 4,3 %, y
el terrestre 83 % (del que el sector ferroviario ocupa un 2,9 %).23? No se incluye
aqu� toda la actividad militar de fabricaci�n y de consumo.
Urbanizaci�n
V�ase tambi�n: Urbanizacion
Extracci�n de petr�leo
V�ase tambi�n: Ingenier�a del petr�leo
Extracci�n de gas natural
Esta secci�n es un extracto de Gas natural � Impacto ambiental[editar]

Llave de paso de un suministro de gas natural en la cocina de una vivienda de

Santiago de Chile.
El CO2 emitido a la atm�sfera tras la combusti�n del gas natural se trata de un gas
de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global de la Tierra. Esto se
debe a que el CO2 es transparente a la luz visible y ultravioleta, mientras que
absorbe la radiaci�n infrarroja que emite la superficie de la Tierra al espacio
exterior, ralentizando el enfriamiento nocturno de esta.

La combusti�n del gas natural produce menos gases de efecto invernadero que otros
combustibles f�siles como los derivados petrol�feros (fuel�leo, gas�leo o gasolina)
y especialmente que el carb�n. Adem�s es un combustible que se quema de forma m�s
limpia, eficiente y segura, no produce di�xido de azufre (causante de la lluvia
�cida) ni part�culas s�lidas.

La raz�n por la cual produce poco CO2 es que la mol�cula de su principal

componente, el metano, contiene cuatro �tomos de hidr�geno por cada uno de carbono,
produciendo dos mol�culas de agua por cada una de CO2. Mientras que los
hidrocarburos de cadena larga (p. ej. los contenidos en el gas�leo) producen
pr�cticamente s�lo una mol�cula de agua por cada una de CO2 (adem�s, la entalp�a
est�ndar de formaci�n del agua es muy elevada).

En el caso del gas natural renovable, la mol�cula de CO2 liberada a la atm�sfera en

su combusti�n es igual a la mol�cula tomada de la atm�sfera, por las bacterias,
para crear el metano en el proceso de putrefacci�n.

Sin embargo, los escapes de gas natural que se producen en los pozos suponen un
aporte muy significativo de gases de efecto invernadero, ya que el metano equivale
a 23 veces el efecto invernadero que el di�xido de carbono (datos del IPCC). Por
ejemplo, el accidente de marzo de 2012 en la plataforma petrol�fera Elgin -operada
por la petrolera Total en el Mar del Norte- supuso un escape de unos 5,5 millones
de m� diarios.24?

Como la densidad del metano en condiciones est�ndar es 0,668 kg/m�25? el escape fue
de 3674 toneladas diarias, que equivalen a 84?502 toneladas diarias de di�xido de
carbono. La duraci�n de la detenci�n de dicho escape se estim� en 6 meses, lo que
suponen 15 millones de toneladas equivalentes de di�xido de carbono (las emisiones
industriales de Estonia en el a�o 2009).
Transmisi�n de energ�a el�ctrica
Esta secci�n es un extracto de Transmisi�n de energ�a el�ctrica � Impacto
ambiental[editar]
El impacto ambiental potencial de l�neas de transmisi�n de energ�a el�ctrica
incluyen la red de transporte de energ�a el�ctrica, el derecho de v�a, las playas
de distribuci�n, las subestaciones y los caminos de acceso o mantenimiento. Las
estructuras principales de la l�nea de transmisi�n son la l�nea misma, los
conductores, las torres y los soportes.

Las l�neas de transmisi�n pueden tener pocos, o cientos de kil�metros de longitud.

El derecho de v�a donde se construye la l�nea de transmisi�n puede variar de 20 a
500 metros de ancho, o m�s, dependiendo del tama�o de la l�nea, y el n�mero de
l�neas de transmisi�n. Las l�neas de transmisi�n son, principalmente, sistemas
terrestres y pueden pasar sobre los humedales, arroyos, r�os y cerca de las orillas
de los lagos, bah�as, etc. Son t�cnicamente factibles, pero muy costosas, las
l�neas de transmisi�n subterr�neas.

Las l�neas de transmisi�n el�ctrica son instalaciones lineales que afectan los
recursos naturales y socioculturales.26? Los efectos de las l�neas cortas son
locales; sin embargo, las m�s largas pueden tener efectos regionales. En general,
mientras m�s larga sea la l�nea, mayores ser�n los impactos ambientales sobre los
recursos naturales, sociales y culturales. Como se tratan de instalaciones
lineales, los impactos de las l�neas de transmisi�n ocurren, principalmente, dentro
o cerca del derecho de v�a. Cuando es mayor el voltaje de la l�nea, se aumenta la
magnitud e importancia de los impactos, y se necesitan estructuras de soporte y
derechos de v�a cada vez m�s grandes. Se aumentan tambi�n los impactos
operacionales. Por ejemplo, los efectos del campo electromagn�tico (EMF) son mucho
mayores para las l�neas de 1.000 kV, que para las de 69 kV.

Los impactos ambientales negativos de las l�neas de transmisi�n son causados por la
construcci�n, operaci�n y mantenimiento de las mismas. Las causas principales de
los impactos que se relacionan con la construcci�n del sistema incluyen las
siguientes:

El desbroce de la vegetaci�n de los sitios y los derechos de v�a; y,

La construcci�n de los caminos de acceso, los cimientos de las torres y las
subestaciones.
La operaci�n y mantenimiento de la l�nea de transmisi�n incluye el control qu�mico
o mec�nico de la vegetaci�n dentro del derecho de v�a y, de vez en cuando, la
reparaci�n y mantenimiento de la l�nea. Estas actividades, m�s la presencia f�sica
de la l�nea misma, pueden causar impactos ambientales.

En el lado positivo, al manejarlos adecuadamente, los derechos de v�a de las l�neas

de transmisi�n pueden ser beneficiosos para la fauna. Las �reas desbrozadas pueden
proporcionar sitios de reproducci�n y alimentaci�n para las aves y los mam�feros.
El efecto de "margen" est� bien documentado en la literatura biol�gica; se trata
del aumento de diversidad que resulta del contacto entre el derecho de v�a y la
vegetaci�n existente. Las l�neas y las estructuras pueden albergar los nidos y
servir como perchas para muchas aves, especialmente las de rapi�a.
Embalses
Esta secci�n es un extracto de Embalse � Impacto ambiental[editar]
Los proyectos de las represas grandes causan impactos ambientales irreversibles en
una �rea geogr�fica grande, y, por lo tanto, tienen el potencial para causar da�os
importantes. Ha aumentado la cr�tica a estos proyectos durante la �ltima d�cada.
Los cr�ticos m�s severos reclaman que, como los beneficios valen menos que los
costos sociales, ambientales y econ�micos, es injustificable construir represas
grandes. Otros sostienen que se puede, en algunos casos, evitar o reducir los
costos ambientales y sociales a un nivel aceptable, al evaluar cuidadosamente los
problemas potenciales y la implementaci�n de las medidas correctivas.27?

El �rea de influencia de una represa se extiende desde los l�mites superiores de

captaci�n del reservorio hasta el estero, la costa y el mar. Incluye la cuenca
hidrogr�fica y el valle del r�o aguas abajo de la represa.

Si bien existen efectos ambientales directos de la construcci�n de una represa (por

ejemplo, problemas con el polvo, la erosi�n, el movimiento de tierras), los
impactos mayores provienen del envase del agua, la inundaci�n de la tierra para
formar el reservorio y la alteraci�n del caudal del agua, m�s abajo. Estos efectos
tienen impactos directos para los suelos, la vegetaci�n, la fauna y las tierras
silvestres, la pesca, el clima, y, especialmente, para las poblaciones humanas del
�rea.

Los efectos indirectos de la represa a veces pueden ser peores que los directos y
se relacionan con la construcci�n, mantenimiento y funcionamiento de la misma (por
ejemplo, los caminos de acceso, campamentos de construcci�n, l�neas de transmisi�n
de la electricidad) y el desarrollo de las actividades agr�colas, industriales o
municipales, fomentadas por la represa.

Adem�s de los efectos ambientales directos e indirectos de la construcci�n de la

represa, deber�n ser considerados los efectos que el medio ambiente produce en la
represa. Los principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la
vida de la represa son causados por el uso de la tierra, el agua y los otros
recursos del �rea de captaci�n encima del reservorio (por ejemplo la agricultura,
la colonizaci�n, el desbroce del bosque) y este puede causar mayor acumulaci�n de
limos y cambios en la calidad del agua del reservorio y del r�o, aguas abajo.

Los beneficios de la represa son: se controlan las inundaciones y se provee un

afluente de agua m�s confiable y de m�s alta calidad para el riego agr�cola, y el
uso dom�sticos e industrial. Adem�s, las represas pueden crear actividades
alternativas como energ�a el�ctrica, turismo, pesca, piscicultura y navegaci�n. La
energ�a hidroel�ctrica, por ejemplo, es una alternativa para la energ�a
termoel�ctrica a base del carb�n, o la energ�a nuclear. La intensificaci�n de la
agricultura, localmente, a trav�s del riego, puede reducir la presi�n sobre los
bosques, los h�bitats intactos de la fauna, y las otras �reas que no sean id�neas
para la agricultura. Asimismo, las represas pueden crear una industria de pesca, y
facilitar la producci�n agr�cola en el �rea, aguas abajo del reservorio, que, en
algunos casos, puede m�s que compensar las p�rdidas sufridas en estos sectores,
como resultado de su construcci�n.

Recientemente se est� considerando el efecto beneficioso que pudiera tener el

almacenamiento de agua en la tierra para compensar el crecimiento del nivel del
mar, almacenando en forma l�quida el agua que ahora permanece en tierra en forma de
hielo en glaciares y nieves perpetuas de las monta�as altas, que ahora se est�
derritiendo debido al calentamiento global. Los beneficios ambientales en las zonas
costeras (muchas de ellas muy densamente pobladas) bien podr�an compensar los
problemas que pudieran producir en las tierras del interior.
Defensas ribere�as
Esta secci�n es un extracto de Defensa ribere�a � Impacto ambiental[editar]
Los potenciales impactos ambientales m�s importantes de las medidas estructurales
para controlar las inundaciones, se basan en la eliminaci�n del modelo natural de
inundaci�n y los beneficios que �sta trae. Los terrenos aluviales son productivos
porque la inundaci�n los hace as�; �sta remueva la humedad del suelo, y deposita
limos en las tierras aluviales f�rtiles. En las �reas �ridas, posiblemente sea la
�nica fuente de riego natural, o de enriquecimiento del suelo. Al reducir o
eliminar las inundaciones, existe el potencial de empobrecer la agricultura de los
terrenos aluviales (recesi�n), su vegetaci�n natural, las poblaciones de fauna y
ganado y, la pesca del r�o y de la zona aluvial, que se han adaptado a los ciclos
naturales de inundaci�n.

Con la excepci�n de los casos de inundaci�n severa, los ecosistemas y las

comunidades humanas de muchas �reas se han adaptado, y dependen de la inundaci�n
peri�dica de la tierra. Ordinariamente, la inundaci�n llega a ser un problema solo
si los eventos naturales o las actividades humanas aumentan su intensidad o
frecuencia, o si el hombre invade las �reas anegadas colocando estructuras y
realizando actividades que invaden u obstaculizan parte del cauce por lo que pueden
requerir obras de protecci�n.

Es necesario tomar medidas de compensaci�n para mantener el nivel de productividad

de los sistemas naturales, utilizando fertilizantes, o riego en los terrenos
agr�colas, mejorando los terrenos de pastoreo, o implementando sistemas
intensificados de manejo y producci�n de la pesca. Asimismo, si a ra�z de las
medidas de canalizaci�n, se reduce la frecuencia de las inundaciones, se
transportar�n los sedimentos que ingresan al r�o en las �reas altas de la cuenca
hidrogr�fica, hasta la desembocadura del r�o, a menos que existan �reas de
rebosamiento aguas abajo. Las cantidades m�s grandes de dep�sitos en el r�o pueden
causar cambios f�sicos, mediante la sedimentaci�n y las variaciones en los caudales
de agua a la altura del estuario, el delta, o las �reas costaneras, pr�ximas a la
playa, e influir en la pesca abundante que producen estos ecosistemas. Los
arrecifes de coral son, especialmente, sensibles al aumento de sedimento en los
r�os, y pueden ser destruidas, irreparablemente.
Centrales hidroel�ctricas
Esta secci�n es un extracto de Central hidroel�ctrica � Impacto ambiental[editar]
Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroel�ctricos son siempre
significativos. Sin embargo, existen muchos factores que influyen en la necesidad
de aplicar medidas de prevenci�n en todo. Las represas y reservorios pueden ser
multiprop�sito: si las caracter�sticas de lluvia en la cuenca hidrogr�fica y el
caudal del r�o, y los modelos de uso del agua y la energ�a lo permiten, los
reservorios hidroel�ctricos pueden proporcionar uno o m�s de los siguientes
servicios: riego, control de inundaciones, fuente de agua, recreaci�n, pesca,
navegaci�n, control de sedimento, control de los atascamientos de hielo y control
de las roturas de los lagos glaciales. Cada uno de estos componentes por s� mismos
tienen impactos ambientales, positivos y negativos que deben ser analizados y
evaluados para proponer medidas de mitigaci�n, si fuera el caso.

La construcci�n y operaci�n de la represa y el embalse constituyen la fuente

principal de impactos del proyecto hidroel�ctrico.28? Los proyectos de las represas
de gran alcance pueden causar cambios ambientales irreversibles en una �rea
geogr�fica muy extensa. Durante la �ltima d�cada han aumentado las cr�ticas a estos
proyectos. Los cr�ticos m�s severos sostienen que los costos sociales, ambientales
y econ�micos de estas represas pesan m�s que sus beneficios y que, por lo tanto, no
se justifica la construcci�n de las represas grandes. Otros mencionan que, en
algunos casos, los costos ambientales y sociales puede ser evitados o reducidos a
un nivel aceptable si se eval�an cuidadosamente los problemas potenciales y se
implantan medidas correctivas, que son costosas.

Algunas presas presentan fallos o errores de construcci�n como es el caso de la

presa de Sabaneta,29? ubicada en la provincia de San Juan, Rep�blica Dominicana.
Esta presa ha presentado grandes inconvenientes en las temporadas de huracanes
pasadas, producto de su poca capacidad de desag�e y tambi�n a que su dos vertederos
comienzan a operar despu�s que el embalse est� lleno.

El �rea de influencia de una represa se extiende desde los l�mites superiores del
embalse hasta los estuarios, las zonas costeras y costa afuera, e incluyen el
embalse, la represa y la cuenca del r�o aguas abajo. Hay impactos ambientales
directos asociados con la construcci�n de la represa (por ejemplo, el polvo, la
erosi�n, problemas con el material de pr�stamo y con los desechos), pero los
impactos m�s importantes son la inundaci�n de la cuenca para formar el embalse, y
la alteraci�n del caudal de agua aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos
directos en los suelos, la vegetaci�n, la fauna, la pesca, el clima y la poblaci�n
humana del �rea.

Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la

construcci�n, el mantenimiento y el funcionamiento de la represa (por ejemplo, los
caminos de acceso, los campamentos de construcci�n o las l�neas de transmisi�n de
energ�a) y el desarrollo de las actividades agr�colas, industriales o municipales
que posibilita la represa.

Adem�s de los efectos directos e indirectos de la construcci�n de la represa sobre

el medio ambiente, se deber�n considerar los efectos del medio ambiente sobre la
represa. Los principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la
vida de la represa son aquellos que se relacionan con el uso de la tierra, el agua
y los otros recursos en las �reas de captaci�n aguas arriba del reservorio (por
ejemplo, la agricultura, la colonizaci�n o la deforestaci�n) que pueden causar una
mayor acumulaci�n de limos, y cambios en la cantidad y calidad del agua del
reservorio y del r�o.
Basura
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de la basura[editar]
Los desechos s�lidos abandonados constituyen una molestia p�blica. Obstruyen los
desag�es y drenajes abiertos; invaden los caminos, restan est�tica al panorama, y
emiten olores desagradables y polvos irritantes. Generalmente, un proyecto para
desechos s�lidos incluir� el mejoramiento de su recolecci�n, disminuyendo de esta
manera la cantidad de desechos abandonados. Sin embargo, si un proyecto no es
dise�ado apropiadamente para adecuarse a las necesidades y patrones de
comportamiento de los residentes locales, puede resultar en mayores impactos
relacionados con los desperdicios abandonados.

La salud p�blica puede ser afectada cuando los desechos s�lidos no son
correctamente contenidos y recolectados en el ambientes vital y de trabajo. Es m�s,
existe un contacto directo cuando carecen de una inadecuada protecci�n los
trabajadores de recolecci�n y eliminaci�n (p.ej. guantes, botas, uniformes e
instalaciones de mudanza y limpieza). Como resultado, el dise�o de un proyecto de
desechos s�lidos necesita considerar los costos econ�micos de la contenci�n de la
basura y protecci�n de los trabajadores, relativas a los potenciales impactos en la
salud p�blica, a fin de obtener un nivel apropiado de dise�o.
Riego
Esta secci�n es un extracto de Riego � Impacto ambiental[editar]

Diferencias entre cultivos de secano y regad�o en pleno verano en el clima

mediterr�neo.
Los sistemas de riego y drenaje manejan las fuentes de agua a fin de promover la
producci�n agr�cola. Los impactos dependen del tipo de riego, de la fuente del agua
(superficial o subterr�nea), de su forma de almacenamiento, de los sistemas de
transporte y distribuci�n, y de los m�todos de entrega o aplicaci�n en el campo.

Desde hace mucho tiempo, se ha utilizado el agua superficial (principalmente los

r�os) para riego, y, en algunos pa�ses, desde hace miles de a�os; todav�a
constituye una de las principales inversiones del sector p�blico. Los proyectos de
riego en gran escala, que utilizan el agua subterr�nea, son un fen�meno reciente, a
partir de los �ltimos treinta a�os. Se encuentran principalmente en las grandes
cuencas aluviales de Pakist�n, India y China, donde se utilizan pozos entubados
para aprovechar el agua fre�tica, conjuntamente, con los sistemas de riego que
emplean el agua superficial.

Los potenciales impactos ambientales30? negativos de la mayor�a de los grandes

proyectos de riego incluyen la saturaci�n y salinizaci�n de los suelos; la mayor
incidencia de las enfermedades transmitidas o relacionadas con el agua; el
reasentamiento o cambios en los estilos de vida de las poblaciones locales; el
aumento en la cantidad de plagas y enfermedades agr�colas, debido a la eliminaci�n
de la mortandad que ocurre durante la temporada seca; y la creaci�n de un
microclima m�s h�medo. La expansi�n e intensificaci�n de la agricultura que
facilita el riego puede causar mayor erosi�n; contaminar el agua superficial y
subterr�nea con los plaguicidas agr�colas; reducir la calidad del agua; y, aumentar
los niveles de nutrientes en el agua de riego y drenaje, produciendo el
florecimiento de las algas, la proliferaci�n de las malezas acu�ticas y la
eutrofizaci�n de los canales de riego y v�as acu�ticas, aguas abajo. As�, se
requieren mayores cantidades de productos qu�micos agr�colas para controlar el
creciente n�mero de plagas y enfermedades de los cultivos.

Los grandes proyectos de riego, que represan y desv�an las aguas de los r�os,
tienen el potencial de causar importantes trastornos ambientales como resultado de
los cambios en la hidrolog�a y limnolog�a de las cuencas de los r�os.31?

Al reducir el caudal del r�o, se cambia el uso de la tierra y la ecolog�a de la

zona aluvial; se trastorna la pesca en el r�o y en el estero; y se permite la
invasi�n del agua salada al r�o y al agua subterr�nea de las tierras aleda�as. El
desv�o y p�rdida de agua debido al riego reduce el caudal que llega a los usuarios,
aguas abajo, incluyendo las municipalidades, las industrias y los agricultores. La
reducci�n del flujo b�sico del r�o disminuye tambi�n la diluci�n de las aguas
servidas municipales e industriales que se introducen, aguas abajo, causando
contaminaci�n y peligros para la salud. El deterioro en la calidad del agua, debido
a un proyecto de riego, puede volverla inservible para los otros usuarios,
perjudicar las especies acu�ticas, y, debido a su alto contenido de nutrientes,
provocar el crecimiento de malezas acu�ticas que obstruir�n las v�as fluviales, con
consecuencias ambientales para la salud y la navegaci�n.

Los potenciales impactos ambientales negativos directos del uso del agua fre�tica
para riego surgen del uso excesivo de estas fuentes (retirando cantidades mayores
que la tasa de recuperaci�n). Esto baja el nivel del agua fre�tica, causa
hundimiento de la tierra, disminuye la calidad del agua y permite la intrusi�n del
agua salada (en las �reas costeras).

Hay algunos factores ambientales externos que influyen en los proyectos de riego.
El uso de la tierra, aguas arriba, afectar� a la calidad del agua que ingresa en el
�rea de riego, especialmente su contenido de sedimentos (erosi�n causada por la
agricultura) y composici�n qu�mica, (contaminantes agr�colas e industriales). Al
utilizar el agua que deposita el sedimento en los terrenos, durante el tiempo, o,
simplemente, al utilizar el agua que trae un alto contenido de sedimentos, se puede
alzar el nivel de la tierra a tal punto que se impida el riego.

Los impactos positivos obvios del riego provienen de la mayor producci�n de

alimentos. Adem�s, la concentraci�n e intensificaci�n de la producci�n en un �rea
m�s peque�a puede proteger los bosques y tierras silvestres, para que no se
conviertan en terrenos agr�colas. Si existe una cobertura vegetal mayor durante la
mayor parte del a�o, o si se prepara la tierra (por emplo nivelarla y aterrazarla),
se reduce la erosi�n de los suelos. Hay algunos beneficios para la salud, debido a
la mejor higiene y la reducci�n en la incidencia de ciertas enfermedades. Los
proyectos de riego pueden moderar las inundaciones, aguas abajo.
Redes de abastecimiento de agua potable
Esta secci�n es un extracto de Red de abastecimiento de agua potable � Impacto
ambiental[editar]
Los proyectos de agua potable incluyen los siguientes elementos: la construcci�n,
expansi�n o rehabilitaci�n de represas y reservorios, pozos y estructuras
receptoras, tuber�as principales de transmisi�n y estaciones de bombeo, obras de
tratamiento y sistemas de distribuci�n; las provisiones para la operaci�n y
mantenimiento de cualquiera de las instalaciones arriba mencionadas; el
establecimiento o fortalecimiento de las funciones de colocaci�n de medidores,
facturaci�n y colecci�n de pagos; y el fortalecimiento administrativo global de la
empresa de agua potable.

Si bien un sistema de abastecimiento de agua potable tiene sin lugar a dudas un

impacto sumamente positivo en la salud y el bienestar de muchas personas,32? la
construcci�n de sus diversos componentes acarrea, potencialmente, algunos problemas
que son los mismos que se describen en los siguientes art�culos:

Manejo de recursos terrestres e hidr�ulicos

Represas y reservorios
Tuber�as de petr�leo y gas
Tratamiento de aguas residuales
Esta secci�n es un extracto de Tratamiento de aguas residuales � Impacto
ambiental[editar]
Los contaminantes de las aguas servidas municipales, o aguas servidas dom�sticas,
son los s�lidos suspendidos y disueltos que consisten en: materias org�nicas e
inorg�nicas, nutrientes, aceites y grasas, sustancias t�xicas, y microorganismos
pat�genos. Los desechos humanos sin un tratamiento apropiado, eliminados en su
punto de origen o recolectados y transportados, presentan un peligro de infecci�n
parasitaria (mediante el contacto directo con la materia fecal), hepatitis y varias
enfermedades gastrointestinales, incluyendo el c�lera y tifoidea (mediante la
contaminaci�n de la fuente de agua y la comida). Cabe mencionar que el agua de
lluvia urbana pueden contener los mismos contaminantes, a veces en concentraciones
sorprendentemente altas.

Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente antes de
su eliminaci�n o reutilizaci�n, existen los mismos peligros para la salud p�blica
en las proximidades del punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas
receptoras, se presentar�n peligrosos efectos adicionales (p.ej. el h�bitat para la
vida acu�tica y marina es afectada por la acumulaci�n de los s�lidos; el ox�geno es
disminuido por la descomposici�n de la materia org�nica; y los organismos acu�ticos
y marinos pueden ser perjudicados a�n m�s por las sustancias t�xicas, que pueden
extenderse hasta los organismos superiores por la bio-acumulaci�n en las cadenas
alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un lago o una bah�a,
su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizaci�n, con molesta vegetaci�n
que puede afectar a las pesquer�as y �reas recreativas. Los desechos s�lidos
generados en el tratamiento de las aguas servidas (grava, cerniduras, y fangos
primarios y secundarios) pueden contaminar el suelo y las aguas si no son manejados
correctamente.33?

Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los
efectos de los contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y
natural. Cuando son ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente es
positivo.

Los impactos directos incluyen la disminuci�n de molestias y peligros para la salud

p�blica en el �rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas
receptoras, y aumentos en los usos beneficiosos de las aguas receptoras.
Adicionalmente, la instalaci�n de un sistema de recolecci�n y tratamiento de las
aguas servidas posibilita un control m�s efectivo de las aguas servidas
industriales mediante su tratamiento previo y conexi�n con el alcantarillado
p�blico, y ofrece el potencial para la reutilizaci�n beneficiosa del efluente
tratado y de los fangos.

Los impactos indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la

provisi�n de sitios de servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de
las pesquer�as, mayores actividades y rentas tur�sticas y recreativas, mayor
productividad agr�cola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes
qu�micos, en caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas
sobre otras fuentes de agua como resultado de la reutilizaci�n del efluente.

De �stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medici�n, por lo

que pueden ser incorporados cuantitativa mente en el an�lisis de los costos y
beneficios de varias alternativas al planificar proyectos para las aguas servidas.
Los beneficios para la salud humana pueden ser medidos, por ejemplo, mediante el
c�lculo de los costos evitados, en forma de los gastos m�dicos y d�as de trabajo
perdidos que resultar�an de un saneamiento defectuoso. Los menores costos del
tratamiento de agua potable e industrial y mayores rentas de la pesca, el turismo y
la recreaci�n, pueden servir como mediciones parciales de los beneficios obtenidos
del mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regi�n donde es
grande la demanda de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes
con servicios pueden ser reflejados en parte por la diferencia en costos entre la
instalaci�n de la infraestructura por adelantado o la adecuaci�n posterior de
comunidades no planificadas.

A menos que sean correctamente planificados, ubicados, dise�ados, construidos,

operados y mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un
impacto total negativo y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo
la inversi�n, afectando adem�s en forma negativa a otros aspectos del medio
ambiente.
Agricultura
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de la agricultura[editar]
El impacto ambiental de la agricultura es el efecto que las diferentes pr�cticas
agr�colas tienen sobre el medio ambiente. El impacto ambiental de la agricultura
var�a de acuerdo a los m�todos, t�cnicas y tecnolog�as utilizadas, y la escala de
la producci�n agr�cola. La agricultura en general impacta sobre el suelo, el agua,
el aire, la biodiversidad, las personas, las plantas y su diversidad gen�tica, la
calidad de la comida y los h�bitats.

La agricultura contribuye al incremento de gases de efecto invernadero por la

liberaci�n de CO2 relacionado con la deforestaci�n, la liberaci�n de metano del
cultivo de arroz, la fermentaci�n ent�rica en el ganado y la liberaci�n de �xido
nitroso de la aplicaci�n de fertilizantes.34? Todos estos procesos juntos componen
el 54% de emisiones de metano, aproximadamente el 80% de emisiones de �xido
nitroso, y casi todas la emisiones de di�xido de carbono relacionados con el uso de
tierras.35? La agricultura industrial es la principal contribuyente de metano y
�xido nitroso a la atm�sfera terrestre.36? Adem�s, la agricultura industrial
impacta en el ambiente debido al uso intensivo de agroqu�micos, la contaminaci�n
del agua y la aparici�n de zonas muertas, la degradaci�n del suelo, la producci�n
de desechos y la contaminaci�n gen�tica.

El sector agropecuario es uno de los principales emisores de gases de efecto

invernadero, que junto con los efectos del uso de tierras, est�n entre las
principales causas del calentamiento global.37? Adem�s de ser un importante usuario
de tierras y consumidor de combustibles f�siles, la agricultura y la ganader�a
contribuyen directamente a las emisiones de gases de efecto invernadero por medio
de las t�cnicas empleadas para el cultivo de granos y monocultivos, y la cr�a de
ganado.38? El sistema agroalimentario global actual es responsable de cerca de la
mitad (entre 44 % y 57 %) de todas las emisiones de gases con efecto de invernadero
producidas por actividades humanas.39? Esta cifra se compone de la contribuci�n de
las emisiones agr�colas �las emisiones producidas en los campos de cultivo� de
entre el 11 y el 15 %; un 15-18 % producidas por el cambio en el uso del suelo y la
deforestaci�n ocasionada por la agricultura; entre un 15 y 20 % de emisiones
proveniente del procesamiento y el empacado de los productos agr�colas y entre un
3.5 y 4.5 % proveniente de los desechos.

La agricultura conlleva un gran consumo de agua (aproximadamente 2/3 del total[cita

requerida]) y tierra, lo cual desplaza a otras especies en el proceso.40? Los
fertilizantes, plaguicidas y el esti�rcol empleados en la agricultura son una de
las principales causas de contaminaci�n del agua dulce. La sobrecarga de
fertilizantes procedentes de los cultivos que llegan a los lagos, embalses y
estanques a trav�s de las aguas subterr�neas o cursos de agua, provoca una
explosi�n de algas que reducen el nivel de ox�geno en el agua y suprimen as� a
otras plantas y animales acu�ticos, generando zonas muertas. Los plaguicidas matan
hierbas e insectos y con ellos las especies que sirven de alimento a aves y otros
animales. Los insecticidas, herbicidas y fungicidas contaminan el agua dulce y el
aire con compuestos qu�micos que afectan al ser humano y a muchas formas de vida
silvestre.40?
Plaguicidas
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de los plaguicidas[editar]

Aplicaci�n terrestre de pesticidas.

El impacto ambiental de los plaguicidas consiste en los efectos de los pesticidas
en las especies no objetivo y en la contaminaci�n de ecosistemas. Los pesticidas
son preparaciones qu�micas que se usan para matar las plagas de hongos o animales.
M�s del 98% de los insecticidas rociados y el 95% de los herbicidas llegan a un
destino que no es su especie objetivo, porque se roc�an o se extienden por campos
agr�colas enteros.41? La escorrent�a puede transportar pesticidas a los ambientes
acu�ticos, mientras que el viento puede llevarlos a otros campos, �reas de
pastoreo, asentamientos humanos y �reas no desarrolladas, lo que podr�a afectar a
otras especies. Otros problemas surgen de las malas pr�cticas de producci�n,
transporte y almacenamiento.42? Con el tiempo, la aplicaci�n repetida aumenta la
resistencia a las plagas, mientras que sus efectos sobre otras especies pueden
facilitar el resurgimiento de la plaga.43?

Los datos sobre el uso de pesticidas permanecen dispersos y/o no disponibles

p�blicamente. La pr�ctica com�n de registro de incidentes es inadecuada para
comprender la totalidad de los efectos.44?

Cada pesticida o clase de pesticida viene con un conjunto espec�fico de

preocupaciones ambientales. Esto ha ocasionado que ciertos gobiernos nacionales
decidan prohibir muchos pesticidas, mientras que implementan regulaciones limitan o
reducen el uso de otros. Con el tiempo, los pesticidas generalmente se han vuelto
menos persistentes y m�s espec�ficos de cada especie, reduciendo su huella
ambiental.[cita requerida] Adem�s, las cantidades de pesticidas aplicados por
hect�rea han disminuido, en algunos casos en un 99%.[cita requerida] La propagaci�n
global del uso de pesticidas, incluido el uso de pesticidas antiguos y obsoletos
que han sido prohibidos en algunas jurisdicciones, ha aumentado en general. 45? 46?
Manejo forestal
Esta secci�n es un extracto de Manejo forestal � Impacto ambiental y social[editar]
El manejo adecuado de los bosques naturales puede y debe apoyar la producci�n
sustentable de una gran variedad de productos de la madera y otros (v�ase
Procesamiento de pulpa, papel y madera), preservar la capacidad del bosque para
prestar servicios ambientales, conservar la biodiversidad y proveer los medios de
subsistencia para mucha gente (incluyendo los moradores ind�genas de los bosques, o
las tribus que representan patrimonios culturales en peligro de extinci�n).

Si se manejan mal, sin embargo, o se desbrozan con el fin de convertirlos a otros

usos, como la agricultura, o ganader�a, se puede degradar el bosque y producir el
crecimiento secundario, matorrales o tierras bald�as. El mal manejo del bosque
puede aumentar la erosi�n y sedimentaci�n de los recursos acu�ticos, interrumpir la
hidrolog�a, causar mayor inundaci�n, escasez de agua y degradaci�n de los
ecosistemas acu�ticos, reducir los recursos gen�ticos e intensificando los
problemas socioecon�micos.
Ganader�a
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de la ganader�a[editar]

Imagen de sat�lite de la deforestaci�n en el estado brasile�o de Mato Grosso. Seg�n

la FAO, la tala de bosques para crear pastos es una de las principales causas de la
deforestaci�n, en especial en Am�rica Latina, donde el 70 % de los bosques que han
desaparecido en la Amazonia se han dedicado a pastizales.

Vaca en Galicia, Espa�a.

El impacto ambiental de la ganader�a var�a debido a la diversidad de formas de
agricultura utilizadas en el mundo. Como casi todas las actividades humanas, la
ganader�a tiene impactos ambientales, algunos positivos y otros negativos.

Mundialmente, la ganader�a ocupa el 70% de todas las tierras usadas en agricultura,

o 30% de la tierra libre de hielo de la Tierra.47? El 18% de gases de invernadero
antropog�nicos se podr�an deber a las emisiones de la ganader�a y actividades
relacionadas, tales como la deforestaci�n para establecer zonas de pasto, la
erosi�n del suelo o el sobrepastoreo y el incremento de pr�cticas intensivas de
consumo de combustibles.47? Las atribuciones espec�ficas del sector ganadero
incluye: 9% de las emisiones globales de CO2, 35-40% de las emisiones globales de
metano (principalmente debido a fermentaciones ent�ricas y al esti�rcol) y 64% de
las emisiones globales de �xido nitroso, principalmente debido al uso de
fertilizante.47? Los caminos de acceso tambi�n facilitan la destrucci�n del h�bitat
y su conversi�n para formar potreros. Este problema es especialmente grave en las
fincas de ganado que se implementan en el bosque h�medo tropical de Am�rica Latina,
como la cuenca del Amazonas, y no es sostenible a corto plazo.

Otro problema es la desertizaci�n. Las fincas de ganado que se establecen en

terrenos de pasto naturales, normalmente requieren un control constante de su
capacidad para prevenir el pastoreo excesivo durante los a�os secos. El ganado
dom�stico inevitablemente debe tomar agua todos los d�as; por eso es dif�cil evitar
el pastoreo excesivo alrededor de las fuentes de agua. Entonces, el potencial de la
utilizaci�n del ganado salvaje debe ser estudiado durante la preparaci�n del
proyecto, porque no requiere agua todos los d�as, no sufre picadura de la mosca
tses�, ni de los insectos, como sucede con el ganado bovino; en consecuencia, no
existe ninguna necesidad de insecticida; comen una variedad m�s amplia de
vegetaci�n y tambi�n mordisquean, por eso pueden dar m�s productos, a mediano y
largo plazo, que el ganado bovino.

Otros problemas son el exceso de pesticidas y el procesamiento de los afluentes de

los mataderos. Para los impactos ambientales del procesamiento de la carne y los
otros productos ganaderos, v�ase Impacto ambiental.

El objetivo de la ganader�a es el mejoramiento de las condiciones y productividad

de los terrenos de pastoreo, la salud y productividad del ganado (incluyendo el
ganado vacuno, ovejas, cabras, b�falos, bueyes y porcinos) para carne, leche,
pieles, y fibra y el bienestar de los pastores. Los terrenos de pastoreo incluyen
los pastos, el bosque abierto (y en algunos lugares las �reas desbrozadas de los
bosques cerrados), los matorrales, y los desiertos que sostienen los rumiantes
dom�sticos y herb�voros silvestres. Hay proyectos que contemplan otros usos de los
terrenos de pastoreo, por ejemplo la conservaci�n de la fauna, la captaci�n de
agua, el turismo, la recreaci�n, la cacer�a, y la explotaci�n minera y petrolera.
Pesca
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de la pesca[editar]
El impacto ambiental de la pesca incluye cuestiones tales como la disponibilidad de
peces, la sobrepesca y los impactos de las explotaciones pesqueras y la industria
pesquera sobre otros elementos del medio ambiente, tales como la captura accesoria.

Como la demanda est� acerc�ndose a los l�mites de la producci�n, muchos recursos

pesqueros est�n sufriendo deterioro. La pesca excesiva est� agotando ciertas
poblaciones y las otras actividades humanas influyen en la productividad de la
pesca en los sistemas de agua dulce, salobre y sala. Estos impactos atentan contra
las operaciones de pesca tradicionales y comerciales, as� como la actividad
recreativa y el turismo. La contaminaci�n procedente de las �reas industriales,
urbanas y agr�colas, el uso de la tierra en las cuencas hidrogr�ficas y el manejo
de las aguas, que estos factores est�n ejerciendo impactos negativos en la pesca.

La piscicultura (de agua marina, salobre y dulce, y maricultura, etc) busca

aumentar la producci�n de pescado m�s all� de lo que normalmente se puede obtener
de la poblaci�n silvestre. Para eso emplea concentraciones de peces o crust�ceos
m�s amplias, cri�ndolos en piscinas, conteni�ndolos con jaulas, corrales o redes en
�reas que son naturalmente productivas, proporcionado estructuras para que se
sujeten los animales no m�viles (como ostras), e introduciendo los peces o
crust�ceos a los h�bitats naturales (sembrando los arrecifes, estableciendo �reas
de crianzas de almejas). Normalmente la piscicultura de agua dulce tiene poco
efecto sobre el medio ambiente e incluso puede ser benigna, especialmente en las
piscinas que se encuentran a una cota inferior a la de la casa. Aprovechan con
ventaja el reciclaje de los desperdicios de la casa y lo que se ha lixiviado de las
aguas servidas.

Las operaciones de acuicultura con uso de altos concentrados pueden representar un

problema potencial de contaminaci�n del agua.

El impacto principal de los proyectos de camar�n es la conversi�n irreversible del

h�bitat, especialmente de los manglares y otras tierras no cultivadas y pantanosas
de la costa.
Reforestaci�n
Esta secci�n es un extracto de Reforestaci�n � Impactos ambientales[editar]
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Este art�culo o secci�n tiene referencias, pero necesita m�s para complementar su
verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aqu�. El
material sin fuentes fiables podr�a ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 10 de marzo de 2020.
Las reforestaciones y sus componentes que contemplan la siembra de �rboles para
producci�n o para proteger el medio ambiente tienen impactos ambientales positivos
y tambi�n negativos.

Las plantaciones y la reforestaci�n de las tierras deterioradas y los proyectos

sociales de siembra de �rboles producen resultados positivos por los bienes que se
producen y por los servicios ambientales que prestan. Los productos forestales de
la reforestaci�n incluyen: madera, pulpa de celulosa, postes, fruta, fibras y
combustibles, las arboledas comunitarias y los �rboles que siembran agricultores
alrededor de sus viviendas o terrenos. Las actividades orientadas hacia la
protecci�n incluyen los �rboles sembrados a fin de estabilizar las pendientes y
fijar las dunas de arena, las fajas protectoras, los sistemas de agro forestaci�n,
las cercas vivas y los �rboles de sombra.

Por otra parte, las grandes plantaciones comerciales tienen el potencial para
causar efectos ambientales negativos de mucho alcance y magnitud. Los peores
impactos se sienten donde se han cortado los bosques naturales para establecer
plantaciones.
Industrias
Agroindustria
Esta secci�n es un extracto de Agroindustria � Impacto ambiental[editar]
Los principales impactos negativos de la agroindustria se relacionan con la
contaminaci�n atmosf�rica y acu�tica, la eliminaci�n de los desperdicios s�lidos y
los cambios en el uso de la tierra.
Cemento
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de la industria del
cemento[editar]

Emisiones atmosf�ricas de una f�brica de cemento sin los controles adecuados sobre
las emisiones atmosf�ricas.
La industria del cemento incluye las instalaciones con hornos que emplean el
proceso h�medo o seco para producir cemento de piedra caliza, y las que emplean
agregado liviano para producirlo a partir de esquisto o pizarra. Se utilizan hornos
giratorios que elevan los materiales a temperaturas de 1400 �C. Las materias primas
principales son piedra caliza, arena de s�lice, arcilla, esquisto, marga y �xidos
de tiza. Se agrega s�lice, aluminio y hierro en forma de arena, arcilla, bauxita,
esquisto, mineral de hierro y escoria de alto horno. Se introduce yeso durante la
fase final del proceso. La tecnolog�a de hornos de cemento se emplea en todo el
mundo. Usualmente, las plantas de cemento se ubican cerca de las canteras de piedra
caliza a fin de reducir los costos de transporte de materia prima. Sea que est�n
expuestos o no, los impactos ambientales de la operaci�n de la cantera se deben
considerar durante la evaluaci�n de los impactos del proceso de fabricaci�n del
cemento.

La industria del cemento contribuye al CO2 en la reacci�n qu�mica, cuando el

carbonato c�lcio se transforma en di�xido de carbono y cal, y tambi�n al quemar
combustibles f�siles para obtener la energ�a necesaria en la reacci�n. Esta
industria produce el 5 % de las emisiones de CO2 de origen antropog�nico siendo el
balance de 900 kg de CO2 por cada 1000 kg de cemento producido.
Centrales termoel�ctricas
Esta secci�n es un extracto de Central termoel�ctrica � Impacto ambiental[editar]

Central t�rmica de Compostilla II, en Cubillos del Sil, Le�n (Espa�a).

La emisi�n de residuos a la atm�sfera y los propios procesos de combusti�n que se
producen en las centrales t�rmicas tienen una incidencia importante sobre el medio
ambiente. Para tratar de paliar, en la medida de lo posible, los da�os que estas
plantas provocan en el entorno natural, se incorporan a las instalaciones diversos
elementos y sistemas.

Algunos tipos de centrales termoel�ctricas contribuyen al efecto invernadero

emitiendo di�xido de carbono. No es el caso de las centrales de energ�a solar
t�rmica que al no quemar ning�n combustible, no lo hacen. Tambi�n hay que
considerar que la masa de este gas emitida por unidad de energ�a producida no es la
misma en todos los casos: el carb�n se compone de carbono e impurezas. Casi todo el
carbono que se quema se convierte en di�xido de carbono; tambi�n puede convertirse
en mon�xido de carbono si la combusti�n es pobre en ox�geno. En el caso del gas
natural, por cada �tomo de carbono hay cuatro de hidr�geno que tambi�n producen
energ�a al combinarse con ox�geno para convertirse en agua, por lo que contaminan
menos por cada unidad de energ�a que producen y la emisi�n de gases perjudiciales
procedentes de la combusti�n de impurezas �como los �xidos de azufre� es mucho
menor.

Los impactos negativos pueden ocurrir durante la construcci�n, as� como durante la
operaci�n de las plantas termoel�ctricas. Las plantas termoel�ctricas son
consideradas fuentes importantes de emisiones atmosf�ricas y pueden afectar la
calidad del aire en el �rea local o regional. La combusti�n que ocurre en los
proyectos termoel�ctricos emite di�xido de sulfuro (SO2), �xidos de nitr�geno
(NOx), mon�xido de carbono (CO), di�xido de carbono (CO2) y part�culas (que pueden
contener metales menores). Las cantidades de cada uno depender�n del tipo y tama�o
de la instalaci�n, del tipo y calidad del combustible, y de la manera en que se
queme. La dispersi�n y las concentraciones de estas emisiones, a nivel de la
tierra, son el resultado de una interacci�n compleja de las caracter�sticas f�sicas
de la chimenea de la planta, las cualidades f�sicas y qu�micas de las emisiones,
las condiciones meteorol�gicas en el sitio, o cerca del mismo durante el tiempo que
se requiere para que las emisiones se trasladen desde la chimenea hasta el receptor
a nivel de la tierra, las condiciones topogr�ficas del sitio de la planta y las
�reas circundantes, y la naturaleza de los receptores.

El agua de enfriamiento limpia constituye el efluente m�s importante que proviene

de las plantas termoel�ctricas. Puede ser reciclada o descargada a la extensi�n de
agua superficial, sin causar efectos mayores en cuanto a su calidad qu�mica. Sin
embargo, debe ser considerado el efecto del calor residual sobre la temperatura del
agua ambiental.

El problema de la contaminaci�n es m�ximo en el caso de las centrales

termoel�ctricas convencionales que utilizan como combustible carb�n. Adem�s, la
combusti�n del carb�n tiene como consecuencia la emisi�n de part�culas y �xidos de
azufre que contaminan en gran medida la atm�sfera.48? En las de fueloil los niveles
de emisi�n de estos contaminantes son menores, aunque ha de tenerse en cuenta la
emisi�n de �xidos de azufre y hollines �cidos, pr�cticamente nulos en las plantas
de gas.

En todo caso, en mayor o menor medida todas ellas emiten a la atm�sfera di�xido de
carbono, CO2. Seg�n el combustible, y suponiendo un rendimiento del 40 % sobre la
energ�a primaria consumida, una central t�rmica emite aproximadamente:

Combustible Emisi�n de CO2

(kg/kWh)
Gas natural 0,6849?
Gas natural
(ciclo combinado) 0,5449?
Fuel�leo 0,7049?
Biomasa (le�a, madera) 0,8250?
Carb�n 1,0049?
Las centrales de gas natural pueden funcionar con el llamado ciclo combinado, que
permite rendimientos mayores (de hasta un poco m�s del 50 %), lo que todav�a har�a
las centrales que funcionan con este combustible menos contaminantes.
Turismo
El impacto ambiental del turismo se da cuando este infringe las normas establecidas
en los planes de manejo y supera la capacidad de carga tur�stica de las �reas
naturales protegidas. La �capacidad de carga f�sica� es el l�mite m�ximo de visitas
que pueden hacerse a un sitio con espacio f�sico definido en un tiempo
determinado.51?

Miner�a
Esta secci�n es un extracto de Impacto ambiental de la miner�a[editar]

Este art�culo o secci�n necesita referencias que aparezcan en una publicaci�n

acreditada.
Este aviso fue puesto el 18 de febrero de 2015.

Laguna contaminada junto a una explotaci�n minera en Portugal

Desmonte minero en Estados Unidos

Los emprendimientos de extracci�n y procesamiento de minerales comprenden una serie
de acciones que producen significativos impactos ambientales, que perduran en el
tiempo, m�s all� de la duraci�n de las operaciones de extracci�n de minerales. Los
proyectos de este sector se relacionan con la extracci�n, transporte y
procesamiento de minerales y materiales de construcci�n.

Todos los m�todos de extracci�n minera producen alg�n grado de alteraci�n a la

superficie y los estratos subyacentes, as� como a los acu�feros. Los impactos de la
exploraci�n y predesarrollo, usualmente, son de corta duraci�n, duran el tiempo que
la mina est� operativa, sin embargo estas alteraciones perduran despu�s que la
explotaci�n de la mina se ha concluido. Los principales impactos incluyen:
alteraci�n superficial causada por los caminos de acceso, hoyos y fosas de prueba,
y preparaci�n del sitio; polvo atmosf�rico proveniente del tr�fico, perforaci�n,
excavaci�n, y desbroce del sitio; ruido y emisiones de la operaci�n de los equipos
a di�sel; alteraci�n del suelo y la vegetaci�n, r�os, drenajes, humedales, recursos
culturales o hist�ricos, y acu�feros de agua fre�tica; y, conflictos con los otros
usos de la tierra.

Tanto la extracci�n superficial, como la subterr�nea, incluyen los siguientes

aspectos: drenaje del �rea de la mina y descarga del agua de la misma; remoci�n y
almacenamiento/eliminaci�n de grandes vol�menes de desechos; y traslado y
procesamiento de los minerales o materiales de construcci�n. Este removimiento
requiere el uso de equipos de extracci�n y transporte a di�sel o el�ctricos, y una
numerosa y calificada fuerza laboral. Se requerir�n amplios servicios de apoyo,
p.ej., un complejo de transporte, oficinas y talleres (parte de estos funcionar�n
bajo tierra en las minas subterr�neas) y servicios p�blicos. El transporte del
mineral dentro del �rea de la mina y hacia las instalaciones de procesamiento puede
utilizar camiones, transportadores, el ferrocarril, poliducto o banda de
transporte.
Guerra
La secci�n �Impacto ambiental� no se encuentra
Evaluaci�n de Impacto Ambiental (EIA)
Art�culo principal: Evaluaci�n de impacto ambiental
Evaluaci�n de Impacto Ambiental (EIA) es el proceso formal empleado para predecir
las consecuencias ambientales de una propuesta o decisi�n legislativa, la
implantaci�n de pol�ticas y programas, o la puesta en marcha de proyectos de
desarrollo. Es un conjunto estructurado de procedmientos, regidos normalmente por
una ley (ser� diferente de acuerdo a cada legislaci�n), documentos para poder
constatar su cumplimiento. 3?

La Evaluaci�n de Impacto Ambiental se introdujo por primera vez en Estados Unidos

en 1969 como requisito de la National Environmental Policy Act (ley nacional de
pol�ticas sobre el medio ambiente, com�nmente conocida como NEPA). Desde entonces,
un creciente n�mero de pa�ses (incluida la Uni�n Europea) han adoptado la EIA,
aprobando leyes y creando organismos para garantizar su implantaci�n.

Una Evaluaci�n de Impacto Ambiental suele comprender una serie de pasos:

Un examen previo, para decidir si un proyecto requiere un estudio de impacto y

hasta qu� nivel de detalle.
Un estudio preliminar, que sirve para identificar los impactos claves y su
magnitud, significado e importancia.
Una determinaci�n de su alcance, para garantizar que la EIA se centre en cuestiones
clave y determinar d�nde es necesaria una informaci�n m�s detallada.
El estudio en s�, consistente en meticulosas investigaciones para predecir y/o
evaluar el impacto, y la propuesta de medidas preventivas, protectoras y
correctoras necesarias para eliminar o disminuir los efectos de la actividad en
cuesti�n.

Sustancias contaminantes de la atmosfera:

Las sustancias que se generan por el desarrollo de estas actividades son muy
variadas, pero son unas pocas las que causan mayor preocupaci�n en referencia al
medio ambiente y a la salud humana. Estas sustancias nocivas, denominadas
contaminantes, se encuentran legislados en la normativa vigente estableciendo unos
valores de concentraci�n m�ximos de estos contaminantes en la atm�sfera que no
deben ser superados.

Estos vienen recogidos en la DIRECTIVA 2008/50/CE del parlamento europeo y del

consejo, de 21 de mayo de 2008 relativa a la calidad del aire ambiente y a una
atm�sfera m�s limpia en Europa.

As� mismo se ha aprobado un Plan Nacional de Mejora de la Calidad del Aire en el

cual se plantea como objetivo lograr el cumplimiento de los valores l�mites para
todas las zonas en las que se produzcan superaciones de esos valores lo antes
posible, poniendo como fecha l�mite 2015.

Los contaminantes atmosf�ricos que vienen recogidos en la legislaci�n actual de

calidad del aire, debido a su gran importancia los explicamos a continuaci�n:

Part�culas en suspensi�n: son sustancias solidas o liquidas que se encuentran

suspendidas en el aire formadas por polvo, polen, humo y holl�n. Aunque la mayor�a
proceden principalmente del tr�fico, ya que se generan por la combusti�n de
motores. Se suelen distinguir por su tama�o, a las part�culas m�s grandes se les
llama PM10 y a las part�culas m�s peque�as PM 2,5.
Las part�culas PM10 tiene un tama�o inferior a10 �m (unas 50 veces m�s delgadas que
un cabello humano) estas suelen llegar a la garganta, en cambio las part�culas PM
2,5 tienen un tama�o inferior a 2,5 �m (100 veces m�s delgado que un cabello
humano) estas debido a su tama�o pueden llegar hasta los alveolos
Sustancias contaminantes de la atm�sfera

Di�xido de azufre (SO2): son gases incoloros no inflamables formados por part�culas
de azufre y de ox�geno.
Se producen principalmente por la combusti�n de procesos industriales, tr�fico de
veh�culos y calderas de calefacci�n.
Si se combina con el agua presente en la atm�sfera hace que se genere la llamada
lluvia �cida, causante de da�os en infraestructuras y construcciones.

�xidos de nitr�geno (NOx): son compuestos formados por nitr�geno y ox�geno. Aunque
existe una gran variedad de este tipo de compuestos, los dos que son estudiados en
la calidad del aire son el mon�xido de nitr�geno (NO) importante gas de efecto
invernadero y el di�xido de nitr�geno (NO2) principal causante de la lluvia �cida.

Mon�xido de Carbono (CO): es el contaminante que se encuentra en mayor

concentraci�n en la atm�sfera. Es un gas inflamable, ins�pido e incoloro. Se
produce principalmente por la combusti�n de motores (tr�fico) aunque la mayor parte
de este gas se encuentra de forma natural en la atm�sfera.

Ozono troposf�rico (O3): Es un constituyente natural del aire que respiramos. Es un

gas azulado, de olor agradable, compuesto por tres �tomos de ox�geno: O3 que se
forma de una manera natural en la estratosfera. A este ozono le llamamos y es el
que constituye la llamada �Capa de Ozono�. Tiene efectos muy positivos y
beneficiosos al protegernos de las radiaciones de alta intensidad emitidas por el
sol.
Pero este mismo ozono cuando se sit�a junto a la superficie terrestre, en la
troposfera, se denomina Ozono troposf�rico y es t�xico a concentraciones elevadas.
Este tipo de ozono se forma por la presencia de luz solar y precursores de ozono
como los �xidos de nitr�geno y otros compuestos org�nicos vol�tiles, emitidos de
forma natural en los volcanes, los incendios, o las tormentas, pero tambi�n
derivados del tr�fico o los procesos industriales.
Como efectos sobre el ser humano, el aparato respiratorio es el principal
perjudicado. Cuando la concentraci�n de ozono en el aire es alta, (aproximadamente
180 g/m3), se producen s�ntomas como: tos, dolor de cabeza, nauseas, dolores
pectorales al inspirar profundamente o acortamiento de la respiraci�n.
Pero, si se supera el nivel de 240 g/m3, pueden producirse procesos m�s serios con
deterioro de la funci�n pulmonar.
La �poca de mayor concentraci�n se produce en verano ya que la s�ntesis de ozono se
ve favorecida por la presencia de la luz solar, produci�ndose las m�ximas
concentraciones a primeras horas de la tarde, en d�as despejados, localiz�ndose en
las poblaciones cercanas a zonas en las que se produzca contaminaci�n, porque
tendr�n en su atm�sfera m�s productos susceptibles de formar mol�culas de ozono

Compuestos org�nicos Vol�tiles (COV�s): son compuestos formados por una mol�cula de
carbono y uno de las siguientes mol�culas: hidr�geno, hal�genos, ox�geno, azufre,
f�sforo, silicio o nitr�geno.

Estos compuestos son producidos de forma natural y tambi�n mediante actividades

como el transporte. Estos compuestos contribuyen a la formaci�n de ozono y smog
fotoqu�mico.

Metales pesados: son considerados en este grupo el ars�nico, el cadmio, el cromo,

el cobre el mercurio, el n�quel, plomo, selenio, vanadio y zinc.

La mayor parte de ellos est�n formados por part�culas finas, procedentes de la

combusti�n del carb�n y en menor medida de otros combustibles.

El metal pesado m�s importante en la contaminaci�n atmosf�rica es el plomo (Pb), el

cual tiene la capacidad de formar compuestos org�nicos. Como caracter�stica
principal resalta que puede permanecer durante un largo periodo en los ecosistemas
sin degradarse.

�Que es la contaminacion de agua?

En la actualidad, cerca de cinco millones de personas en el mundo mueren por beber

agua contaminada, una situaci�n que se agudiza especialmente en aquellos contextos
de exclusi�n social, pobreza y marginamiento.

1 . �Qu� es la contaminaci�n h�drica?

La contaminaci�n h�drica es la presencia de componentes qu�micos o de otra
naturaleza en una densidad superior a la situaci�n natural, de modo que no re�na
las condiciones para el uso que se le hubiera destinado en su estado natural.

Esta alteraci�n en la calidad del agua, que se traduce en la existencia de

sustancias como los microbios, los metales pesados o los sedimentos, hace que su
consumo tenga efectos da�inos sobre la salud y el medio.

2 . Causas de la contaminaci�n h�drica

Las principales causas de la contaminaci�n h�drica o del agua tienen su origen en:
Origen dom�stico: Las aguas dom�sticas son las que provienen de n�cleos urbanos y
contienen sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones,
basuras, productos de limpieza, jabones, etc.).

Origen agr�cola - ganadero: Son el resultado del riego y de otras labores como las
actividades de limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de
esti�rcol y orines, es decir, mucha materia org�nica, nutrientes y microorganismos.

Origen industrial: Proceden de restos de agua utilizada como medio de transporte de

sustancias y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones qu�micas, como
disolvente y subproducto de procesos f�sicos de filtraci�n o destilaci�n, etc.

Origen pluvial: Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su

paso, y que puede darse en cualquiera de los tres casos anteriores. En las ciudades
esta agua arrastra aceites, materia org�nica y diferentes contaminantes de la
atm�sfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc., y en zonas industriales
arrastra las sustancias que se han ca�do sobre el terreno.

Origen fluvial (navegaci�n): En rutas de navegaci�n, los vertidos de petr�leo,

accidentales o no, provocan importantes da�os ecol�gicos.

3 . Los principales contaminantes del agua se agrupan en los siguientes ocho

grupos:
Sedimentos y materiales suspendidos: Part�culas desprendidas del suelo y
arrastradas a las aguas. Junto con otros materiales que hay en suspensi�n en las
aguas, son, en t�rminos de masa total, la mayor fuente de contaminaci�n del agua.
Microorganismos pat�genos: son los diferentes tipos de microorganismos (bacterias,
virus, protozoos y otros organismos microsc�picos) que transmiten enfermedades como
el c�lera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. Llegan al agua en las
heces y otros restos org�nicos que producen las personas infectadas.
Desechos org�nicos: son el conjunto de residuos org�nicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aer�bicas, es decir en procesos con consumo de ox�geno.
Sustancias qu�micas inorg�nicas: �cidos, sales y metales t�xicos como el mercurio y
el plomo.
Nutrientes vegetales inorg�nicos: Nitratos y fosfatos en cantidad excesiva. Inducen
el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofizaci�n
de las aguas.
Compuestos inorg�nicos: Mol�culas inorg�nicas como petr�leo, gasolina, pl�sticos,
plaguicidas, disolventes, detergentes, etc.
Sustancias radiactivas: Isotopos radiactivos solubles que se acumulan a lo largo de
las cadenas tr�ficas.
Contaminaci�n t�rmica: El agua caliente liberada por centrales de energ�a o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de r�os o embalses. Esto
disminuye su capacidad de contener ox�geno y afecta a la vida de los organismos.

Efectos de la contaminacion en la flora y fauna:

os factores artificiales que da�an la flora son b�sicamente la contaminaci�n, la

lluvia �cida y la deforestaci�n.
-La contaminaci�n, Imposibilita el crecimiento de muchas especies vegetales, porque
la presencia de sustancias qu�micas en el suelo altera los procesos vitales de las
plantas.

-La lluvia �cida, consecuencia de las actividades industriales y del transporte,

contamina la atm�sfera y es responsable de la destrucci�n de grandes bosques.
-Las pr�cticas forestales, La deforestaci�n produce el exterminio de diferentes
especies vegetales.

1.- Efectos sobre los seres vivos: El exterminio de las especies vegetales
determina una disminuci�n de la cantidad del ox�geno producido por la fotos�ntesis,
lo que afecta las cadenas tr�ficas. Los vegetales son organismos productores de
materia org�nica y alimento en las comunidades biol�gicas; por lo mismo, la
carencia de la flora incide en el desarrollo de la vida.

2.- Efectos sobre el suelo: Otro efecto importante, consecuencia de la reducci�n de

la flora sobre el ambiente, es la desertificaci�n, es decir, la progresiva erosi�n
que transforma un suelo f�rtil en un desierto. Este proceso se ve m�s favorecido
a�n si la zona en cuesti�n presenta un clima �rido y escasas precipitaciones.

La deforestaci�n por medio del fuego para obtener campos de cultivo el talaje para
actividades madereras y el sobre pastoreo, desemboca fatalmente en la erosi�n
trasnform�ndola en desierto. La modificaci�n de la flora, trae como consecuencias
alteraciones clim�ticas perjudiciales para la fauna y la destrucci�n de las
especies de aves y mam�feros. La Uni�n Internacional para la Conservaci�n de la
Naturaleza (UINC) ha creado una Lista Roja de la UINC que consiste en un inventario
completo del estado de conservaci�n de las especies de animales y plantas a nivel
mundial. Utiliza un conjunto de criterios para evaluar el riesgo de extinci�n de
miles de especies y subespecies con la finalidad de transmitir la urgencia de los
problemas de conservaci�n al p�blico y motivar a la comunidad mundial

acciones para evitar la contaminacion:

Frenar la contaminaci�n de todo tipo est� en manos de cada uno de nosotros. Se

trata de modificar h�bitos poco a poco para ayudar a reducir lo que contaminamos.
Te proponemos algunas ideas:

Utiliza el transporte p�blico. Nos hemos acostumbrado a utilizar el coche para

todo, pero es hora de pensar en el planeta y en nuestro futuro y de usar medios de
transporte m�s sostenibles y respetuosos con el medioambiente. El transporte
p�blico es una buena soluci�n, m�s barata y menos contaminante que el coche.

Compra productos locales. Una de las cosas que m�s contamina son los veh�culos. Si
compramos productos locales evitamos que lo que adquirimos en el supermercado se
transporte desde lugares lejanos, con el gasto de combustible y la contaminaci�n
que esto supone.

Consume productos ecol�gicos. Para la producci�n de productos ecol�gicos se evita

el uso de elementos qu�micos que puedan perjudicar al medioambiente. No solo los
puedes encontrar en alimentaci�n, tambi�n en limpieza, moda o cosm�tica.

Recicla. Solemos tener claro d�nde tirar los envases o el vidrio, pero en muchos
otros casos no sabemos d�nde tirar los residuos y la primera norma para reciclar es
separar. Por ejemplo, en el contenedor de residuos org�nicos podemos tirar: comida,
ceniza, papel sucio, bastoncillos etc.
Reduce el consumo de pl�sticos. Utilizamos mucho pl�stico y la mayor�a es de un
solo uso. Se estima que el tiempo medio de uso de una bolsa de pl�stico es de 10
minutos y tarda unos 400 a�os en degradarse. Como consecuencia de lo anterior, es
fundamental evitar el consumo de pl�stico y para lograrlo puedes hacer varias
cosas:

Utiliza bolsas reciclables cuando vayas a comprar.

Evita los productos envasados en pl�stico y apuesta por aquellos que est�n
envasados en papel, cart�n o vidrio.

Compra productos a granel como legumbres, frutos secos, jabones etc.

Disminuye el uso del agua y de la energ�a el�ctrica. El agua es un recurso que se

puede agotar por lo que es fundamental cuidar su uso. Esto lo podemos lograr con
peque�os gestos como cerrar el grifo cuando te laves los dientes, ducharte en lugar
de ba�arte, reciclar el agua.

En el caso de la energ�a el�ctrica es fundamental reducir el uso optando por

electrodom�sticos de bajo consumo, utilizando bombillas tipo led, apagando las
luces de casa cuando no estemos o evitando los aparatos el�ctricos en stand by.

Elige energ�as renovables. Las energ�as renovables son aquellas que se obtienen de
fuentes naturales que producen energ�a de manera inagotable como pueden ser el sol,
el aire o el mar. Adem�s de ser inagotables no tienen impacto en el medioambiente.
Para utilizarlas, puedes colocar paneles solares en tu casa, de forma que recibas
energ�a el�ctrica para calentar el agua y tu vivienda, por ejemplo.

En definitiva, se trata de concienciarnos sobre la importancia de cuidar nuestro

entorno y de ense�ar a los m�s peque�os de la casa para que tambi�n lo hagan de
forma que vivamos en entornos m�s seguros y libres de contaminaci�n.