Introducción al Urbanismo

Conceptos Básicos
Maria Elena Ducci
 INTRODUCCION AL URBANISMO 1. EL URBANISMO Y LA PLANIFICACIÓN

URBANISMO
MARIA ELENA DUCCI
El urbanismo ha existido desde que el hombre empieza a vivir en ciudades y a organizar
Introducción
conscientemente sus espacios, pero la palabra urbanismo surgió a principios de este siglo
y sólo en las últimas décadas ha pasado a ser de uso común.'
Cap. 1. El urbanismo y la planificación
Como el urbanismo es una disciplina en formación, las distintas definiciones que se den de
Urbanismo. Disciplinas que lo conforman. Evolución conceptual. Planificación.
él son, muchas veces, incompletas y hasta contradictorias.
Cap. 2. La ciudad
Etimológica mente, el término urbanismo proviene de urbe = ciudad; urbano = lo que es de
Enfoques empleados en el análisis del fenómeno urbano. Parámetros utilizados
una ciudad (derivado de¡ latín: urbanus). Por tanto, se refiere a todo lo relacionado con la
para definir una ciudad.
ciudad. En la actualidad, esta concepción del urbanismo ha sido superada y ampliada, de
Cap. 3. Los urbanistas
modo que su sentido actual puede sintetizarse en: el estudio y planeación de las ciudades
Ínter disciplina en el urbanismo. Quién es el urbanista.
y de las regiones donde éstasse asientan.-'
Cap. 4. El proceso de urbanización
Esta ampliación del concepto urbanismo más allá de su significado etimológico se debe a
Grado de urbanización. Población urbana y población rural. Proceso de
que se ha visto que en la actualidad no es posible entender lo que ocurre en las ciudades,
urbanización en México.
si no se le relaciona con lo que ocurre en el campo. Así como en el Medioevo había un
Cap. 5. Geografía urbana
límite claro (el muro) que separaba la ciudad del campo, hoy día no lo hay, y existen tantas
La ciudad y su región, 43. Algunos conceptos, 43. Jerarquía urbana,46.
relaciones entre la ciudad y su región, que es imposible entender el funcionamiento de una
Localización de las ciudades, 46. La ciudad y su medio ambiente. Ecología
sin entender el de la otra.
urbana, 52.
El urbanismo es una disciplina en formación, así como un sistema, es decir, un conjunto de
Cap. 6. Forma y estructura de la ciudad
regias y principios sobre una materia (la ciudad) relacionados entre sí.
Tipos de formas, 55. Estructura urbana, 59. Teorías acerca de la estructura
El urbanismo tiene como fin la modelación y remodelación de las ciudades, por lo cual es
interna de la ciudad, 62.
el estudio de las ciudades enfocado a lograr el diseño del ámbito espacial donde se
Cap. 7. La sociedad urbana 67
desenvuelven las actividades sociales del hombre.
Algunos conceptos, 67. Estructura social y apropiación del espacio,69.
Demografía, 70. Causas de la migración rural-urbana, 73.
1Robert Auzelle, Clef5 pour Vurbanisme, 5eghers, París, 1971.
Cap. 8. La economía urbana 77
Recursos, 77. Población económicamente activa (PEA), 78. Razones 2 Es significativo que en inglés no exista la palabra urbanismo, por lo cual se usa como
económicas que explican el surgimiento y desarrollo de las ciudades,78. equivalente urban and regional planning.
Clasificación de las ciudades de acuerdo con su función económica, 80, 515terna
de ciudades, 81. La red urbana, 82. Estructura interna de la economía urbana, El urbanismo se proyecta para la sociedad, de manera que se da prioridad al bienestar
83. colectivo por encima de los intereses particulares. si el arquitecto identifica una casa por la
Cap. 9. La Administración de la ciudad forma, el urbanista la identificará por el número de miembros que la habitan. En este
Limites administrativos y áreas urbanas. El sector público y la prestación de sentido, puede decirse que el urbanismo es colectivista, en tanto que la arquitectura es
servicios en la ciudad. Servicios prestados por el gobierno de la ciudad. individual. Para hacer urbanismo, no es suficiente aprender ciertas reglas y recetas que se
Atribuciones en materia de la administración urbana. puedan aplicar. El urbanismo está por hacerse y todos debemos participar en la
organización consciente deL espacio común.
¿Qué se quiere decir con lo anterior? Que la ciudad, el espacio común, es cambiante y se
adapta a las necesidades de intereses comunes, los cuales también son cambiantes. Así,
en la medida en que sea posible, todo mundo debería participar en su organización. 5i todo EVOLUCION CONCEPTUAL
mundo participa en la organización de¡ espacio común, éste podría cumplir mejor con lo
que de él se necesita. Aunque no puede ser igual la participación de un ama de casa que Cuando se habla de evolución conceptual, se hace referencia a la forma en que ha
protesta por la falta de agua, la de¡ obrero que pavimenta las calles de la ciudad, o la de¡ cambiado la idea acerca de lo que es el urbanismo, cómo se entendía y cómo se entiende
economista que trabaja para el gobierno de la ciudad, cada uno de estos papeles es en la actualidad. El concepto de urbanismo ha variado en la historia, de modo que se
importante y puede influir en la calidad de vida de sus habitantes. pueden distinguir varias etapas en su evolución.
El urbanismo está constituido por una serie de disciplinas diferentes que se reúnen en El urbanismo surgió cuando el hombre empezó a vivir en ciudades; entonces se dice que
torno al estudio de la ciudad. hay un urbanismo natural o instintivo .Desde que el hombre empezó a formar las ciudades
y a construir los espacios para acoger las actividades del grupo, lo hizo en forma
DISCIPLINAS QUE LO COMFORMAN consciente: localizó las edificaciones y espacios más importantes (templos y plazas) en
lugares centrales y alrededor de ellos distribuyó, más o menos ordenadamente, los
Las principales disciplinas que conforman al urbanismo se pueden agrupar como sigue: elementos restantes.
Geografía
Climatología Así, en muchas de las primeras ciudades, el elemento ordenador básico fue la fuente de
Geología agua: si era un pozo, la ciudad se distribuía de forma concéntrica a su alrededor, pero si
Ciencias de la tierra edafología era un río, se extendía paralela a su orilla. Con el paso del tiempo, el hombre acumuló
Topografía experiencias en la construcción de ciudades, por lo
Biología y zoología cual se puede hablar de un urbanismo empírico,
Agronomía resultado de esa suma de experiencias.

Economía
Sociología
Ciencias sociales demografía
Antropología
Psicología
Ciencias políticas

Derecho
Disciplinas instrumentales ingeniería
Arquitectura A lo largo de siglos de habitar en ciudades y crear espacios para distintos fines, el hombre
Administración aprendió cuáles son las características que necesita determinado espacio para cumplir con
un cierto fin. Las características de las sociedades cambian y el hombre ha aplicado sus
3 Domingo García Ramos, Iniciación ai urbanismo, UNAM, México, 1978. conocimientos empíricos para adaptar la ciudad a sus necesidades.
4 Robert Auzelle, Clef5 pour Vurbanisme, 5eghers, Pará, 1971.
A fines del siglo XVIII y principios del XIX surgió la Revolución Industrial, que en realidad (crecimiento vegetativo o natural de la población) y por absorción de población rural
no sólo fue industrial, sino también revolucionó la agricultura, los medios de transporte y (migración o crecimiento social) y el resultado de esto que se ha llamado explosión
comunicación y hasta las ideas económicas y sociales. dernográfica. Más que una explosión, es una aceleración impresionante en el ritmo de
Entonces se produjo una transformación total del fenómeno urbano: surgió la ciudad crecimiento de la población urbana.
industrial con un nuevo espíritu, estrictamente utilitario. Aquí se desarrolló un nuevo
concepto del urbanismo: el funcionalista. En síntesis, se puede decir que el concepto de urbanismo ha pasado de un urbanismo
natural a uno empírico, luego a uno funcionalista-industrial y finalmente a un urbanismo
Para la creación y mejoramiento de las ciudades ya no se aplicaron aisladamente moderno, que corresponde a la planificación urbana - regional y a los estudios
conocimientos empíricos, sino que empezó a desarrollarse un sistema de planificación relacionados directamente con la ciudad actual.
urbana que visualizó a la ciudad como un conjunto integrado que debía funcionar
eficazmente. Desde la fundación de las primeras ciudades apareció otro elemento como una necesidad
inherente al hombre: el arte urbano, que es el arreglo artístico de las ciudades, de sus
La concentración industrial conllevó el crecimiento acelerado de las ciudades, el cual es edificios, circulaciones y espacios comunes, cuya finalidad constituye un resultado estético
posible, ante todo, por el surgimiento de una preocupación higienista que pasa a ser y busca que el conjunto sea agradable para sus habitantes5 (fig. 1.2).
característica de las ciudades (recolección de ba5ura, de aguas negras, etc., para evitar la
propagación de enfermedades contagiosas).
Urbanismo natural
Unidos a la concentración industrial y de población aparecieron en la ciudad graves Urbanismo empírico
problemas, señalados por escritores y pensadores sociales; por ejemplo, DicRens (1812- Urbanismo funcionalista-industrial
1870), retrató en sus novelas muchos aspectos negativos de la época y Engels (1820- Urbanismo moderno
1895) mostró detalladamente, en Las condiciones de la clase obrera en Inglaterra en 1844,
la terrible situación en que habitaba gran parte de la población de las ciudades en los Figura 1.2. Esquema de la evolución conceptual del urbanismo.
inicios de la era industrial.

Una de las consecuencias de dicha problemática aparecida en la ciudad industrial es el Algunos conceptos importantes en urbanismo
origen de un movimiento que buscaba la reincorporación de¡ hombre con la naturaleza. Como el urbanismo es una disciplina en formación y al mismo tiempo resultante de la unión
Dicho movimiento dio lugar a los suburbios o fraccionamientos habitacionales en las de varias disciplinas diferentes, muchos de los conceptos que utiliza se pueden entender
afueras de las ciudades, donde supuestamente se tiene un contacto más directo con la de más de una forma. Por ello, parece importante establecer qué se entiende por algunos
naturaleza. de los conceptos básicos más utilizados en la disciplina.

Actualmente se habla de un urbanismo moderno, que corresponde a una etapa diferente 5 Domingo García Ramos, Iniciación al urbanismo, UNAM, México, 1978.
de¡ urbanismo funcionalista y persigue entender y disminuir los problemas que presenta la
nueva ciudad que hoy se habita, resultado de un continuo proceso de cambio,
ininterrumpido desde la Revolución Industrial. Una de las características más destacadas
de¡ siglo xx es el gigantesco crecimiento de los grandes centros urbanos, desconocido
antes en la historia, tanto porque el crecimiento demográfico (de la población) era más
lento, corno porque este aumento de la población no era absorbido
desproporcionadamente por las ciudades. Hoy día, las ciudades crecen por sí mismas
PLANIFICACIÓN

La planificación se entiende como sinónimo de planeación y de planeamiento. Es un

sistema encaminado a determinar la acción futura, según una secuencia definida de
etapas.

Además, es un método para plantear y resolver los problemas sociales que se materializa
en obras concretas y es producto del llamado trabajo de un equipo interdisciplinario. En
este sentido, el urbanismo es planificación urbana y regional.

Las diferentes etapas del proceso de planificación se señalan enseguida.

a) Determinación de objetivos: en esta primera etapa se fijan los objetivos generales que
se quieren alcanzar; por ejemplo, mejorar el nivel educativo de una población, mejorar
la situación habitacional de la población que interesa, etc.
b) Análisis de la situación actual: aquí se reúnen todos los datos necesarios para
entender el problema; por ejemplo, número de personas, edades, nivel educativo,
número y tamaño de las familias, cantidad y estado de las viviendas.
c) Diagnóstico: es evaluar la información que permite llegara conclusiones sobre la
situación y definir los problemas principales; por ejemplo: faltan tantas escuelas
primarias y secundarias para atender a la población, la mitad de las viviendas se halla
en mal estado y necesita mejoramiento, un tercio no tiene agua, etc.
d) Definición de estrategias de acción: aquí se plantean las líneas de acción que se deben
seguir para afrontar los problemas definidos como primordiales en el diagnóstico, y se
identifican los medios para lograrlo.
e) Determinación de opciones: aquí se definen las posibles soluciones y se proponen
como opciones, por ejemplo, la construcción de nuevas escuelas o la adaptación de
antiguos edificios para uso escolar; la construcción de viviendas nuevas o el Proceso de evaluación
mejoramiento de unidades existentes, etc. Evaluar significa dar valor a algo. Este proceso se utiliza en todas las etapas de la
f) Elección de opciones: se evalúan los pro5 y los contra5 de cada opción y se elige la (o planificación: se evalúa para definir los objetivos básicos; se evalúa la información para
las) que se considera más satisfactoria. determinar cuál es la necesaria; se evalúa para determinar Cuales son los principales
g) Ejecución del plan: es la realización práctica de la opción escogida; consiste en llevar a problemas en el diagnostico; se evalúa para seleccionar los medios mas adecuados por
cabo las acciones requeridas. De acuerdo con el ejemplo anterior, puede ser construir utilizar y las alternativas mas favorables, y se evalúa el plan una vez ejecutado, para ver
tantas escuelas primarias y secundarias, construir cierto número de viviendas, mejorar sise cumplió con los objetivos perseguidos. La evaluación es un proceso que permite
determinadas unidades de vivienda, etc. (fig. 1.3). retroalimentar y revisar constantemente la planificación.
Planificación Integrala planificación Integral es el sistema de planear y resolver los Políticas
problemas sociales de manera integrada, al abarcar y relacionar todos los posibles Las políticas son lineamientos y criterios de acción que se toman como guías para dirigir
enfoques, ya sean de planificación económica, familiar, agrícola, educacional, urbana, las acciones y conductas de la sociedad.
regional etc. (fig. 1.4)
Plan
El plan es un instrumento diseñado para alcanzar un objetivo, a fin de llevara la práctica
diversas políticas (generalmente gubernamentales). En el plan se definen políticas,
estrategias y metas, así como los instrumentos y acciones necesarios para obtener el fin
deseado.

Programa
El programa es un proceso metodológico que busca determinar las necesidades de la
población, tanto cuantitativa como cualitativa mente. 5e basa en el análisis de las
actividades, ya sean de espacio, de número de empleos, de viviendas, etc.

Proyecto
El proyecto es la proposición concreta de soluciones posibles y deseables, de forma
específica y materializable. Con un ejemplo se pueden aclarar los distintos niveles de
generalidad que presentan estos conceptos. Una política estatal persigue acelerar el
desarrollo económico del país al fomentar la industrialización de éste. Se elabora un plan
de desarrollo industrial en el cual se incluyen los programas que definen cuántas industrias
se deben crear y dónde, cuántas personas pueden ser empleadas en ellas, qué tipo de
industrias se fomentarán, etc. De dicho programa se desprenderá una serie de proyectos
concretos de zonas industriales localizadas en lugares específicos del país.

Planificación urbana
La planificación urbana es una disciplina formada por un conjunto de ciencias técnicas y
arte que tiene como meta plantear la estructura urbana: zonificar, localizar y dosificar áreas
y servicios en la forma más efectiva y económica. Para este propósito, se deben considerar
aspectos geográficos, ecológicos, económicos, sociales y políticos, y establecer los
instrumentos jurídicos y administrativos, así como los calendarios y prioridades para
realizar tanto las obras de servicio material como aquellos programas educativos y sociales
que marchan paralelamente con la realización de las obras físicas. Como la planificación
se debe referir a determinado lugar del espacio y a cierto periodo, hay diferentes niveles de
La planificación realiza planes derivados de políticas de acción y elabora programas, los planificación.
que a su vez concretiza en proyectos específicos.
De acuerdo con el factor tiempo, hay tres niveles de planificación:
• A corto plazo: de 2 a 5 años. 2. LA CIUDAD
• A mediano plazo: de 5 a 10 años.
• A largo plazo: de 10 a 25 o 50 años. La ciudad es muchas cosas a la vez: un lugar de trabajo para el campesino que deja su
tierra, un lugar de estudio para el niño o el joven estudiante, un lugar donde se venden y
De acuerdo con el factor espacio, los niveles de planificación son: compran toda clase de cosas, un lugar donde la gente asiste a diversiones, un lugar donde
• Internacional. se concentra la miseria y la riqueza, y un lugar donde viven los artistas, los ladrones y todo
• Nacional. tipo de gente. La ciudad es todas estas cosas y más, es diferente para distintas personas y
• Regional. grupos.
• Estatal.
• Municipal. La ciudad es fundamentalmente un lugar de intercambio.' En primer lugar, de intercambios
• Urbano, materiales: es el lugar más favorable para la distribución de los productos manufacturados
e industriales, y para el consumo de bienes y servicios diversos.
En este caso, el orden no indica necesariamente una menor dimensión o importancia de
los niveles que están más abajo; así, puede haber una región que abarque más de una A dichos intercambios materiales se ligan inseparablemente los intercambios espirituales:
nación (por ejemplo, el Medio Oriente), o un estado o provincia que contenga varias la ciudad es, por excelencia, el lugar de¡ poder administrativo y es representativa de¡
regiones diferentes, y ciudades que ocupen dos o más municipios. sistema económico, social y político. Al mismo tiempo, es el espacio privilegiado para la
función educativa y para numerosas diversiones: espectáculos y representaciones que
Un nivel internacional de planificación es el que realizan, por ejemplo, las empresas requieren de un público bastante denso para realizarse.
trasnacionales; así, el nivel nacional se refiere a la planificación del país como conjunto;
mientras que el nivel regional se refiere a una región definida previamente por alguna Todos esos intercambios conforman la civilización. La ciudad es, a la vez, su expresión y
característica específica. Para hacer la planificación estatal o provincial, se toma al estado su soporte.
o provincia como universo, y el municipio pasa a ser el universo en el nivel municipal. La
planificación urbana se ocupa de detectar los problemas y proponer soluciones para Todos los elementos de la ciudad (como la casa, la calle, los monumentos y sus límites)
determinada ciudad o para un conjunto de ellas. obedecen a condiciones surgidas dell entorno físico, del clima y del paisaje, y también a
necesidades profundas de la comunidad, a circunstancias espirituales de todo orden. La
ciudad es, más que un conjunto de casas (casas hay en el campo, dispersas o reunidas),
determinada organización funciona¡ que se concretiza en estructuras materiales.

5e han dado múltiples definiciones de lo que es una ciudad: muchas de ellas, sin ser
contradictorias, son completamente distintas. Esto se debe a que la ciudad, fenómeno
complejo, se puede analizar desde puntos de vista distintos, con lo cual se obtienen
conceptos de ciudad completamente diversos.

Leonard Reissman, El proceso urbano, Gustavo Gili, Barcelona, 1972

De una forma muy sencilla, se puede visualizarla así: en el centro, como objeto de estudio han afectado directamente al fenómeno urbano: a) la revolución neolítica, b) la revolución
está la ciudad y las diferentes disciplinas aplican sus métodos de análisis para entender agrícola, y c) la revolución industrial.
cómo funciona ésta (fig. 2.1).
Revolución neolítica (de 10 000 a 6 000 años a. c.)
En esta época, el hombre, que hasta entonces era nómada y vivía de la recolección, de la
caza y de la pesca, aprendió a cultivar la tierra y a domesticar los animales. La agricultura
le permitió asentarse en un lugar, lo cual dio origen a los primeros caseríos y aldeas.

Revolución agrícola (de 6 000 a 3 000 años a.c.)

En esta etapa aparecieron las primeras ciudades, algunas aldeas se transformaron en
reinos y varios de éstos surgieron sobre otros, lo cual dio origen a las primeras ciudades.
Alrededor del año 6,000 a.C. surgieron ciudades como Hierakónpolis y Afrodistópolis en
Egipto y Karmo en Mesopotamia. La base de la aparición de las primeras ciudades fue la
existencia de un excedente agrícola, producido por el mejoramiento de las técnicas de
cultivo, el almacenamiento de agua, el uso de fertilizantes, etc. Este excedente agrícola se
pudo intercambiar, con lo cual surgió el comercio y con él las ciudades. La existencia de
dicho excedente agrícola permitió también que una parte de la población se dedicara a
actividades diferentes de las de la producción agrícola; así, aparecieron los sacerdotes, los
artesanos, los soldados y los comerciantes. Además, empezaron a conformarse las
primeras estructuras sociales urbanas, con grupos separados, de papeles diferentes.

Revolución industrial (de fines del siglo XVI a principios del XIX)
Las innovaciones tecnológicas aplicadas a la industria, las comunicacione5 y los
transportes transformaron por completo a las ciudades. Ello dio origen a lo que se llama
proceso de urbanización2 y a las ciudades actuales, con todas las conveniencias e
ENFOQUES EMPLEADOS EN EL ANÁLISIS DEL FENÓMENO URBANO inconveniencias que se viven a diario.
El avance de la medicina permitió un aumento de la población, de5conocido en la historia;
De lo anterior se infiere que el estudio de la ciudad se puede abordar desde distintos asimismo, el desarrollo de las comunicaciones y de los transportes, unido al de la
puntos de vista. Algunos de estos enfoques son: tecnológico, morfológico, político, tecnología de la construcción, facilitó un crecimiento de la ciudad en extensión y altura, no
económico, sociológico y ecológico. A continuación -se analizarán sintéticamente algunos imaginado antes.
de ellos, aun cuando en capítulos ulteriores se examinarán más extensamente otros, como
forma y estructura de la ciudad, la sociedad urbana, etc. ENFOQUE MORFOLÓGICO
El enfoque morfológico es el estudio de la ciudad desde el punto de vista de la forma.
ENFOQUE TECNOLÓGICO Existe una relación estrecha entre la forma y la función; así, hay formas urbanas que son
La tecnología es el instrumento de que se vale el hombre para transformar el medio; a su resultado de una función específica, por ejemplo: el ágora griego es el espacio que permite
vez, la arquitectura, como elemento para transformar el medio, es una forma de tecnología. la reunión de los ciudadanos. Sin embargo, la forma puede determinar cómo realizar una
En la historia de la Humanidad han existido tres grandes revoluciones tecnológicas que función o hacer que una misma función se efectúe de modos diferentes, Así, si se
observan las figuras 2.2 y 2.3 la misma función habitacional realizada en un edificio de ENFOQUE POLÍTICO
gran altura y en otro extendido y de poca altura se dará de forma distinta. En el primer La ciudad se puede ver también como un lugar donde se desarrollan actividades políticas.
caso se produce una dispersión de las personas al abandonar sus viviendas, mientras que Al respecto, Aristóteles dice que "una ciudad es cierto número de ciudadano; de modo que
en el segundo caso el espacio tiende a reunir las personas, al provocar contacto visual y se debe considerar a quién hay que llamar ciudadanos y quién es el ciudadano".4 Esta es
posibilitar la convivencia. La forma urbana expresa características de la sociedad que la una definición de ciudad netamente política, conveniente para definir la ciudad-estado
creó. Los muros de las ciudades medievales hablan de una época eminentemente griega.
guerrera y de una necesidad de protección, mientras que los grandes edificios de la época
actual hablan de una época masiva, de gigantescos conjuntos de personas que viven PARAMETROS UTILIZADOS PARA DEFINIR UNA CIUDAD
concentradas en algunos puntos del espacio.
Como la ciudad es un fenómeno complejo y se puede analizar desde enfoque5 diferentes,
no ha sido fácil definir lo que es una ciudad. Cabe preguntarse: ¿qué importancia tiene
definir con exactitud cuál asentamiento es una ciudad y cuál no lo es? Los ejemplos
siguientes muestran la necesidad de contar con definiciones de este tipo. 5i -somos los
encargados de construir escuelas en cierta región o país y nuestro presupuesto nos
permite construir sólo 10, procuraremos situar estas 10 escuelas en los lugares donde den
servicio a mayor cantidad de gente (esto es, en las ciudades). Lo mismo ocurrirá si
queremos mejorar el sistema de agua potable, ampliar la red de teléfonos, localizar
hospitales, etc. Entre los parámetros utilizados para definir una ciudad, los más
importantes de ellos y más empleados son los siguientes: cantidad de población, den5idad
de población, morfología, división del trabajo, nivel cultura¡ de los habitantes, grupos
sociales y contactos (personales, heterogeneidad y movilidad de la población).

Cantidad de población
Se dice que una ciudad tiene un gran volumen de población concentrado en un punto del
espacio. Pero ¿cuántos habitantes deben tener un asentamiento para ser considerado
como ciudad? No existe un consumo internacional en este aspecto: hay países que
marcan 5 000 habitantes y otros que señalan 20 000, como mínimo para definir sus
localidades urbanas. En México, hasta 1960, el censo definía por medio de un estatuto
legal que un asentamiento necesitaba un mínimo de 2 500 habitantes para ser considerado
ciudad. Más adelante, el censo de 1970 dejó abierto este límite al criterio de las personas
que necesiten fijarlo (planificadores, investigadores, etc.).
Además de dicho parámetro de cantidad de población, hay otra serie de parámetro5 que,
sin definir el límite exacto para lo que es una ciudad, señalan características propias de la
ciudad que permiten diferenciarla del campo

4 Aristáteles, Política, Libro 111, cap. 1, citado por Chuecagoita en Breve historia del
urbanismo, UNAM, México.
5 Véase la definición de población urbana y rural para el caso de México, capítulo 4. En la mayoría de las ciudades se observa que cuanto mayor tamaño tenga una ciudad,
mayor será la división del trabajo; las actividades más complejas se dan, por lo general, en
Densidad de población las ciudades con mayor tamaño.
En la ciudad, la población se encuentra agrupada con una densidad mayor que en un
pueblo o aldea, pero en este caso no hay ningún límite que defina una densidad urbana. Nivel cultural de los habitantes
En general, las densidades urbanas -se miden en habitantes por hectárea 9 las Tradicionalmente, entre la ciudad y el campo existen grandes diferencias culturales. La
densidades rurales en habitantes por kilómetro cuadrado. cultura se origina en las ciudades, por lo cual sus habitantes son los primeros en recibirla.
Hoy día, tal situación es diferente: en los países industrializados, el avance de los medios
Morfología de comunicación permite que las personas que viven en el campo tengan acceso directo a
La morfología es el aspecto o la imagen física de la ciudad. Una ciudad, a diferencia de¡ la cultura, por lo cual las diferencias culturales tienden a ser cada vez menores. En los
medio rural, se caracteriza por una unión compacta de sus edificios y por un tamaño mayor países en desarrollo, el gran volumen de migrante5 rurales que han llegado a las ciudades
de éstos (fig5. 2.4 y 2.5). en los últimos años hace que gran parte de la población urbana tenga un nivel cultural muy
bajo, el cual sólo se puede elevar mediante la educación a los menores. Así, en el interior
de estas ciudades se encuentran gigantescas diferencias culturales entre sus habitantes.

Grupos sociales y contactos personales

Las actitudes sociales y los contactos personales se dan en forma diferente en la ciudad y
en el campo. En el campo, los contactos personales son pocos, pero muy intensos, es
decir, se conoce a poca gente, pero de forma completa. En la ciudad, los contactos
personales son múltiples, pero superficiales, o sea, se conoce a mucha gente, pero
escasamente. Esto ha hecho que en la ciudad surjan las organizaciones sociales cuya
finalidad es hacer los contactos personales más intensos, por ejemplo, las asociaciones
deportivas.

Instituciones
En un pueblo existen pocas instituciones, éstas van aumentando en cantidad en la medida
en que la ciudad aumenta de tamaño.

Heterogeneidad y rnovilidad de la población

Si se hace un paralelo entre el campo y la ciudad, se verá que en el campo la población es
homogénea (es decir, la mayor parte está constituida por campe5inos, personas dedicadas
División del trabajo a labores agrícolas) mientras que en la ciudad la población es heterogénea, o sea, se
En la ciudad se genera la división de¡ trabajo. Así como en el campo la mayoría de la dedica a actividades diversas; por tanto, su aspecto exterior y su desarrollo interior son
población -se dedica a labores agrícolas, en la ciudad se dan todo tipo de actividades no distintos. Hay obreros de la construcción, artistas, estudiantes, empresarios, burócratas,
agrícolas: las actividades industriales surgen y se desarrollan en las ciudades y también etc., cada uno con apariencia y características diferentes, lo cual da una gran variedad a la
surge aquí el empleo terciado, es decir, de servicios de todo tipo. población de la ciudad.
En el campo, la movilidad de la población es escasa, pues las personas están ligadas a la 3. LOS URBANISTAS
tierra que trabajan, mientras que en la ciudad hay gran movilidad de la población,
movilidad que va en aumento a medida que se desarrollan los sistemas de transporte y de INTERDISCIPLINA EN EL URBAMISMO
comunicaciones.
El urbanismo es una actividad interdisciplinaria por esencia, porque el fenómeno urbano es
Campo Ciudad tan complejo que para comprenderlo se requiere analizarlo desde distintos puntos de vista.
Población homogénea Población Heteregonea
Escasa Movilidad Gran Movilidad Considérese el ejemplo siguiente para entender la necesidad del ínter disciplina en el
urbanismo. Se debe planificar el crecimiento de una ciudad, para lo cual se ha visto que es
necesario construir una extensa zona de habitación en un área periférica a la ciudad con
bastante vegetación, especialmente muchos árboles.

Los arquitectos, decidieron que deben construirse edificios altos que permitan conservar la
vegetación, y proyectarlos de acuerdo con las necesidades de la familia-tipo que habitará
ahí. Los ingenieros hacen los estudios necesarios, llegan a determinar que es factible
construir esos edificios en tales terrenos y definen los requerimientos constructivos de
estos últimos.

Los economistas hacen estudios de factibilidad económica y concluyen que las viviendas
proyectadas son adecuadas para el nivel económico de la población esperada.

5e construyen los edificios y a la hora de ser habitados surge una serie de problemas
inesperados. La población que se suponía iba a trasladarse ahí no quiere hacerlo; los
habitantes instalados ahí están descontentos con sus viviendas y rápidamente las
maltratan, al grado de deteriorarlas en pocos meses; aparecen altos índices de
delincuencia, etc.

¿Qué falló en este caso? Para contestar esta pregunta, es necesario hacer estudios
sociológicos más profundos por medio de los cuales se llegue a entender que, como la
población para la cual se proyectaron los edificios es de bajos ingresos y de origen
predominantemente rural, no está acostumbrada a habitar en departamentos de altura y
éstos no se pueden adaptar para acoger a nuevos miembros de la familia que llegan a la
ciudad cuyo primer paso es la casa de un hermano, de un tío, etc. Las familias tampoco
pueden conservar ciertos animales domésticos que tradicionalmente han sido una forma
de completar los escasos ingresos, y la insatisfacción que se genera se traduce en mal
trato a las viviendas por parte de los habitantes.
Dicho ejemplo se ha producido infinidad de veces en la realidad, y los problemas que se Al respecto, algunos sostienen que la formación del urbanista debe estar relacionada con
han detectado al estudiar el porqué de los fracasos han sido muy numerosos, no sólo los la del arquitecto, del ingeniero, del economista o geógrafo, del sociólogo, del antropólogo o
citados; por ejemplo: una localización de las viviendas en la periferia de la ciudad (como se del administrador,
hacen muchos conjuntos habitacionales populares promovidos por el gobierno), lejos de
cualquier fuente de trabajo, hace que los habitantes gasten parte importante de su ingreso El equipo de urbanistas para ser capaz de proponer alternativas a los responsables de las
en transportarse al trabajo; por tanto, prefieren vivir en condiciones peores, pero más cerca decisiones, debe estar compuesto por personas responsables en su propia disciplina. El
de su trabajo. grupo no necesita un urbanista general, que en nuestra época de especialización no tiene
razón de ser.'
Tal vez el ejemplo más impresionante de tal tipo de fracaso sea el producido en 5aint
Louis, Misouri, Estados Unidos. El _gobierno de la ciudad, para acabar con el problema de No hay una disciplina que sea más importante que las otras en el urbanismo. Según el
la vivienda de los grupos con menores ingresos, construyó un conjunto habitacional con caso, la extensión del territorio estudiado y la importancia de los problemas geográficos,
todos los adelantos urbanísticos de¡ momento y se lo dio a la población desempleada, sociológicos, económicos, etc., el "c1irector" del equipo será el geógrafo, el sociólogo, el
sujeta al seguro de desempleo (welfare). Al trasladarse la población al lugar, empezaron a economista, etc.
producirse unos índices de delincuencia inverosímilmente altos, los cuales no se pudieron
detener a pesar de los esfuerzos oficiales. El problema es de tal magnitud que hizo que se También durante el desarrollo de determinado trabajo, la dirección del equipo puede
optara no sólo por desalojar los edificios, sino que se llegara a destruirlos con dinamita, cambiar, a medida que distintos aspectos adquieren importancia.2
para tratar de borrar de ¡a historia de la ciudad la nefasta experiencia.
En el otro extremo, algunos sostienen que ha llegado el momento de formar un nuevo tipo
Estudios ulteriores han llegado a plantear que una de las causas básicas de lo ocurrido fue de profesional (y de hecho se está haciendo así en algunos lugares), como el urbanista
que se produjo una segregación física total del estrato 5ocioeconomico más 'bajo" de la general que no requiere estudios de postgrado para practicar esta disciplina y cuya
población, lo cual tuvo como consecuencia que dicho grupo, al sentirse abandonado y sin formación consta de estudios parciales de diversas disciplinas, como economía urbana,
esperanza de cambiar su 5ituación, se dedicara abiertamente a la delincuencia. diseño urbano, sociología urbana, planificación física, administración pública, etc.

Una de las enseñanzas más claras que dejó tan lamentable fracaso, fue la importancia que Aunque ambas posiciones tienen fundamentos para lo que sostienen, parece importante,
tiene la mezcla de estratos socioeconómicos en la psicología de los grupos humanos, pues más que tratar de decidir quiénes tienen razón, ver qué sucede en la realidad, quiénes son
permite esperar cierta mejoría entre los estratos más pobres y, al mismo tiempo, genera los urbanistas en la actualidad y cómo se forma y funciona un equipo de urbanistas.
una serie de controles 50Ciales que hacen posible la convivencia.
Hasta hace pocos años, la mayoría de los llamados urbani5tas tenían una formación de
Los ejemplos mencionados sirven para mostrar, mediante algunos fracasos lo arquitecto y estudios posteriores de planeación. Aún más, algunos arquitectos han
indispensable que es prever las posibles consecuencias de un proyecto y cómo, para planteado directa o indirectamente que el urbanismo es sólo un cambio de escala de la
preverlas, es necesaria la participación de especialistas tan distintos como el ingeniero, el arquitectura. 5i antes proyectaban para un grupo reducido de personas (por ejemplo, el
sociólogo, el economista, el psicólogo y el arquitecto. cliente y su familia), ahora proyectan para grupos mayores y se asesoran de personas de
otras disciplinas. 5in embargo, esto implicaría que el urbanismo es sólo planificación física,
QUIÉN ES EL URBAMISTA y lo cierto es que la concreción física de una serie de decisiones sociales, económicas,
Si un problema urbano es tan complejo, ¿quién será el urbanista?, ¿cuál será su formación etc., constituye sólo uno de los aspectos de¡ urbanismo; aun cuando es importante, sólo
y su trabajo? Respecto de estas preguntas, así como acerca de gran parte de los asuntos representa uno de ellos.
relacionados con el urbanismo, no se encontrará consenso, ni aun entre los urbanistas.
En la actualidad, cada vez existe mayor interdisciplina en el urbanismo: abogados, En general, se puede decir que los planes y proyectos urbanísticos traducen, en términos
politólogos, demógraf05 y otro grupo de profesionales empiezan a participar de forma cada de ocupación del espacio, las políticas económicas y sociales seguidas por el gobierno; por
vez más importante junto a arquitectos, ingenieros, economistas, sociólogos, antropólogos, ejemplo, si la política más importante para determinado gobierno es mejorar las
geógrafos, etc. condiciones de vida de las clases populares, los planes y proyectos urbanísticos se
centrarán en la ampliación y mejoramiento de las zonas de vivienda popular, de los
Con respecto a la dirección de¡ equipo, la práctica demuestra que ésta es totalmente sistemas de transporte colectivo y en la instalación de equipamientos que requieren estos
independiente de la disciplina a que pertenezcan los participantes; depende de las sectores integrados a las zonas habitacionales. Si la política central del gobierno es
circunstancias, relaciones y características personales de éstos, las cuales determinarán desarrollar la industria nacional, los planes urbanísticos destacarán la creación y
quién es el organizador y responsable oficial del equipo. ampliación de nuevas zonas industriales y de la infraestructura necesaria para las
industrias.
Si pudiera pensarse que existe un urbanista ideal, éste debería reunir las características
siguientes: destacar en su propia disciplina, conocer, no de forma mediocre, todas las Si se estima que el urbanismo debe ser hecho por todos, es decir, todos los habitantes de
disciplinas que constituyen el urbanismo; llegar a ser especialista de esta disciplina, que es la ciudad deben participar en su modelación y remodelación, han de entenderse las
todo lo contrario a una especialización; saber mucho y, sin embargo, dudar siempre lo relaciones entre los distintos participantes y el papel que corresponde a cada uno.
bastante para encontrar la fuerza de aprender lo que será la verdad del mañana.3
Las decisiones finales las toman siempre los responsables político administrativos,
1 Robert Auzelle, Clefs pour I’urbanisme, >Seghers, París, 1971. representantes del sistema de gobierno, quienes (por lo menos teóricamente) tienen en
2 lbld cuenta las opiniones populares antes de decidir cuestiones que afectan a sus
3 Robert Auzelle, op. cit. representados.

Desde luego, este ideal, así como el de un médico o el de un arquitecto, cambia como Las proposiciones claramente fundamentadas son tarea del equipo urbanístico, que
consecuencia de la evolución del hombre. presenta posibilidades diferentes a quienes tienen la facultad de decisión.

Cuando se analiza el trabajo que hace un urbanista, se encuentra que puede ser de dos En la medida en que la organización del territorio es efectivamente cuestión de todos, para
tipos. justificar las proposiciones y presentar alternativas integradas, es preciso cuantificar las
ventajas y los inconvenientes, cuantificación que sólo se puede hacer con rigor y rapidez
El equipo urbanístico dedicado a la planeación, por ejemplo, de una nueva ciudad o del por especialistas experimentados. Sin esta cuantificación detallada de las ventajas e
crecimiento de una ciudad existente seguirá un proceso, pasando por una serie de etapas, inconvenientes -comúnmente llamada proceso de evaluación-, realizada por especialistas,
hasta llegar a la proposición de alternativas concretas que se ponen a la disposición de los es imposible establecer ninguna proposición.5
responsables de las decisiones.4
El papel del habitante de la ciudad que será afectado por el plan urbanístico consiste en
Sin embargo, es trabajo del urbani5ta estudiar la ciudad, lo cual sirve de base para la hacer presente ante los responsables de las decisiones, mediante sistemas que estén a su
planeación de ésta. El urbanista debe analizar la ciudad, detectar sus problemas, alcance, sus necesidades, los problemas que afronta en su vida diaria y las formasen que
valorarlos y buscar sus causas. En la medida en que mejor se comprendan las causas de piensa puede mejorar su ambiente urbano.
los problemas de la ciudad, será más fácil afrontarlos, así como prever la generación de
otros nuevos. 4Véa5e el esquema general de la planificación, figura 1.3.
5 Robert Auzelle, op. cit,
Aunque lo anterior parezca a veces utópico, por existir sistemas políticos no A pesar de que hace algunas décadas empezó a desarrollarse un urbanismo
representativos o no existir canales para hacer llegar las demandas populares a las latinoamericano y tercermundista, aún hay muchos vacíos importantes relacionados con
esferas de decisión, todos los sistemas de gobierno, deben tarde o temprano, aunque sea problemas propios del Tercer Mundo y diferentes de los que afrontan los países
en cierta medida, tener en cuenta las necesidades y demandas de la mayoría de la industrializados. Estos problemas se deben conocer y explicar a fondo y es necesario
población. generar nuevas soluciones realistas y congruentes con nuestra realidad.

En algunos casos, en países industrializado5, los habitantes de algunas ciudades han

llegado a seleccionar el tipo de desarrollo urbanístico que prefieren entre diversas
alternativas presentadas por un equipo urbanístico. Aunque hasta ahora estas acciones
han sido sólo experimentos puntuales, marcan un camino posible por seguir: el de una real
participación de los habitantes en el funcionamiento y mejoramiento de su ciudad.

Un buen equipo urbanístico deberá ser capaz de presentar alternativas bien elaboradas,
en las que se tengan en cuenta las necesidades y aspiraciones de los habitantes.

Un buen equipo administrativo deberá saber seleccionar la alternativa que satisfaga más
cabalmente a su5 representados, aunque es indudable que en la realidad la mayoría de las
veces las decisiones están influidas por fuerzas políticas diferentes del bienestar de las
mayorías.

Uno de los problemas que enfrenta cualquier equipo urbanístico se relaciona con el
lenguaje. Como sus integrantes provienen de disciplinas distintas, cada una de las cuales
ha desarrollado su propio lenguaje técnico, cuando se debe integrar un lenguaje común,
esto resulta bastante difícil.

Lo anterior también explica la dificultad para obtener un consenso acerca del significado de
muchos términos utilizados en urbanismo, lo cual, por otra parte, es indispensable para el
desarrollo de esta disciplina interdi5ciplínaria.

Asimismo, es importante notar que, debido a que tal disciplina ha empezado a

desarrollarse en los países centrales (industrializados), cuya evolución y características
socioeconómicas y urbanas son diferentes de las de Latinoamérica y en general de las del
Tercer Mundo, la utilización indiscriminada de conceptos y soluciones desarrollados en el
centro han dado como consecuencia múltiples fracasos e incomprensión de situaciones
concretas.
 4. EL PROCESO DE URBANIZACIÓN Dicho fenómeno, difundido por todo el mundo, se caracteriza tanto por cambios
importantes en la forma de vida de grandes sectores de la población que adquieren un
El proceso de urbanización es uno de los conceptos que más se ha prestado a confusiones estilo de vida urbano, como por transformaciones continuas y a veces aceleradas en la
y comúnmente se utiliza con significados distintos, El problema reside en que en español la estructura rural-urbana de los países.
palabra urbanización se usa indistintamente de dos formas.
En otras palabras, al iniciarse el proceso de industrialización en un país o territorio, la
La acepción más común para el público es la de transformar en terreno urbano un terreno mayoría de su población vive en el campo y se dedica a labores agrícolas, para las cuales
utilizado con fines no urbanos (un terreno agrícola o baldío), de modo que se incluyan en él cuenta con muy escasos y rudimentarios servicios. A medida que se urbaniza, mayor
los diversos servicios (agua, drenaje, luz y pavimento) y se fraccione para su venta y cantidad de su población pa5a a vivir en ciudades, a trabajar en labores no agrícolas y a
edificación. Así, se habla de urbanización cuando los promotores de bienes raíces ponen a tener acceso a servicios y productos de la economía urbana.
la venta nuevos lotes con servicios.
Hasta la fecha, la urbanización se considera un proceso irreversible, o sea, lo que se
La otra acepción la emplean urbanistas, sociólogos, etc., y se refiere al proceso iniciado en urbaniza no vuelve a su carácter rural primario.
el mundo con la Revolución Industrial, que adquirió gran rapidez en este siglo e hizo que la
población de¡ mundo se concentre cada vez más en las ciudades. A esta última acepción GRADO DE URBANIZACIÓN
se hará referencia en el presente capítulo.
Es una forma de medir este fenómeno, pues indica el porcentaje de población urbana
Desde el punto de vista ecológico-demográfico, el proceso de urbanización es el proceso sobre la población total de un país o región.
de concentración de la población y de las actividades humanas en determinados puntos
del espacio (las ciudades).

Un enfoque sociológico considera insuficiente la definición anterior y sostiene que es un

proceso tanto de concentración de población y actividades, como de forma de vida urbana.'

Para que e><i5ta un proceso de urbanización, es necesario que la población urbana Una forma gráfica de mostrar cómo ocurre el proceso de urbanización en determinado
crezca a una velocidad mayor que la población total. Esto empieza a ocurrir territorio la da la curva de urbanización, en la cual se indica el porcentaje de población
ininterrumpidamente en el mundo como una de las consecuencias de la Revolución urbana en la abscisa, mientras que el tiempo se indica en la ordenada.
Industrial y se ha transformado en una de las características más importantes del siglo XX. En el proceso de urbanización se observa una serie de diferencias entre los países
industrializados y los países en desarrollo. Los países industrializados empezaron a
... la urbanización es un producto de la Revolución Industrial, en la cual no sólo se urbanizarse antes y al estar más urbanizados, se urbanizan más lentamente. A su vez, los
alcanzan tamaños de ciudades sin precedentes, sino que se aumenta Sistemáticamente el países en desarrollo tienen una urbanización más rápida en la actualidad, y se encuentran
porcentaje de población urbana respecto a la población total de los países.2 en la etapa de aceleración de la curva.

1 Luis Unikei, C. Ruiz Chiapetto y G. Garza, El desarrollo urbano de México, El Colegio de

México, México,1976 ' pág. 11.
2 Ibic., pág. 10.
Al comparar a ambos tipos de países en relación con la rapidez con que ha ocurrido en
ellos el proceso de urbanización, se observa que en los países industrial izados este
proceso empieza antes (porque comienzan antes a industrializarse), pero sucede con más
lentitud, o sea, la etapa de aceleración es más lenta.
En los países en desarrollo (el Tercer Mundo), la urbanización empieza más tarde, pero
ocurre con una velocidad mayor. A su vez, los países industrializados se encuentran en
una etapa casi final, con una pequeña parte de población rural que tiende a mantenerse y
con una gran cantidad de población urbana que crece lentamente.

Los países que se industrializan todavía tienen una importante proporción de población
rural (40% - 80%), pero su población urbana aumenta aún más rápidamente no sólo por
una alta tasa de crecimiento natural de la población, -sino también porque los campesinos
aún emigran en gran cantidad hacia las ciudades, especialmente hacia ¡as ciudades más
grandes.

Con todo, lo anterior se refiere sólo al volumen de población que habita en ciudades o en
el campo; así, se veía que el proceso de urbanización es también un cambio hacia un
modo de vida urbano. En este sentido, también hay diferencias entre países
industrializados y en vías de industrialización. En los primeros, parte de la población de las
ciudades va a vivir a pequeños núcleos fuera de la ciudad, pero no por ello se debe pensar
que estas personas se “ruralizan". En estos países, los avances técnicos en las
comunicaciones y el transporte hacen que aun las personas que viven lejos de la ciudad
tengan una forma de vida urbana, es decir, servicios semejantes, acceso a los mismos
productos y posibilidades de trasladarse diariamente a trabajar a la ciudad. Así, se puede
decir que en este tipo de países el tamaño no tiene importancia para determinar una forma
de vida urbana, porque la población vive en el campo y tiene un comportamiento urbano.

En los países de¡ Tercer Mundo, el tamaño del asentamiento tiene gran importancia para
definir una forma de vida: las ciudades más grandes son las que tienen mejores servicios,
escuelas, comercio, transporte, mientras que conforme disminuye el tamaño, los niveles de
servicio y de consumo también disminuyen. En este caso, las zonas rurales presentan un
gran retraso en relación con la ciudad. En ambos casos, la medición del proceso de
urbanización es completamente distinta.

El proceso de urbanización tiene ciertas características o manifestaciones generales, como

las siguientes:
• Aumento de la población urbana con respecto a la población total.
• Extensión física de las ciudades. creciente para controlar a la población que crece aceleradamente y que no puede ser
• Migración rural-urbana. incorporada rápidamente al proceso económico).
• Cambio de forma de vida (más y mejores servicios, mayor número y variedad de d) Mala distribución de los beneficios que brinda la ciudad y de¡ pago de los costos que
productos para consumo, etc.). supone el funcionamiento de ésta.

El proceso de urbanización produce también efectos o consecuencias de dos tipos: Dicha mala distribución de los beneficios y costos urbanos ocurre en dos niveles
a) Intraurbanos, o sea, en el interior de las ciudades: corresponden a la concentración de diferentes:
actividades industriales, financieras, comerciales, culturales, políticas, administrativas y a) Existe una situación de desventaja de¡ campo en relación con la ciudad, ya que, por
a un gigantesco aumento de las necesidades de vivienda y servicios. una parte, el campo da a la ciudad productos sin elaborar que tienen menor valor que
b) Interurbanos, es decir, entre ciudades: la urbanización produce mayor dependencia los productos elaborados que la ciudad le vende; y por otra, en todos los países en
entre las ciudades y entre cada ciudad y su región inmediata (si hay más gentes y más desarrollo, una parte importante de las divisas se obtiene de la exportación de materias
industrias concentradas en la ciudad, ésta necesita más alimentos y materia primera primas agropecuarias o mineras, pero estas divisas se usan principalmente para
para su industria). comprar equipos industriales que aprovecha la industria urbana- o sea, la riqueza que
se obtiene del campo se aplica a la ciudad. Además, como la maquinaria y la técnica
El proceso de urbanización produce ciertas ventajas indiscutibles, por ejemplo: que importan absorben en general poca mano de obra, esto agrava el problema de¡
• Permite el avance científico, tecnológico y cultural desempleo.
• Facilita la industrialización. b) Entre los habitantes de la ciudad también se distribuyen desigualmente los beneficios y
• Reduce la presión demográfica sobre la tierra de labor (recurso limitado) por medio de los costos, lo cual origina grandes injusticias. Un ejemplo de esto es que mientras un
la migración campo-ciudad. pequeño grupo se enriquece mediante la especulación del suelo urbano, la gran
• Permite dar servicios de mejor calidad a mayor número de personas. mayoría de la población no tiene ingresos suficientes para obtener un terreno, casa o
• Crea expectativas y eleva el nivel de aspiraciones de las personas (aun cuando servicios públicos.
muchas de estas aspiraciones son exageradas por los sistemas masivos o de
comunicación, y generan frustración). En cuanto a los efectos reales de la urbanización, sólo hay acuerdos aparentes: algunos
moralistas dicen que la ciudad es la "madre de todos los vicios", pero aun cuando se habla
Paralelamente, también hay claras desventajas producidas por el mismo proceso, como las constantemente de marginalidad, hambre, carencia de vivienda, subempleo, terciarización
siguientes: de la economía, etc., hasta ahora no han aparecido alternativas mejores.
a) Escasez de empleo, debido a la existencia de una alta oferta de mano de obra,
superior a la que necesita la ciudad. ¿No hay pobreza y hambre en el campo?, ¿por qué emigra la población a la ciudad? Hasta
b) Costos de urbanización superiores a las posibilidades financieras de los países en la fecha, la población sigue emigrando, lo cual indica que, por muy malas que sean las
desarrollo. Los gobiernos de los países que se industrializan no tienen la capacidad condiciones de vida para una gran proporción de la masa urbana, éstas no son peores que
económica para dotar de la vivienda, servicios y equipamiento que necesita su las ofrecidas por el campo.
población en rápido crecimiento, que se concentra cada vez más en las ciudades. La
escasez de vivienda, servicios, etc., aumenta, a pesar de los esfuerzos de los 3 Esto es, que cada vez mayor parte de la población trabaja en empleo terciario (es decir,
gobiernos por disminuirla. servicios), ya que no encuentra empleo en el sector industrial.
c) Problemas ecológicos (contaminación de¡ aire, de¡ agua y demasiado ruido),
problemas sociales (marginalidad y delincuencia) y político administrativos (dificultad A pesar de la existencia de grandes desventajas, se debe aceptar que los grandes
problemas urbanos no eliminan las ventajas que ofrece la ciudad. Así, para afrontar el
estudio y la búsqueda de soluciones a los problemas, -se debe considerar a la ciudad llegan a la ciudad y se localizan, por lo general, en zonas periféricas, donde conservan
como un elemento básico para el avance social, económico y político de toda sociedad. muchas de sus características de vida campesina.

Otro problema sin solución hasta ahora, planteado con respecto al proce5o de Una de las formas utilizadas para establecer una definición es la teoría del¡ continuum
urbanización, es: ¿hasta cuándo deben crecer las ciudades?, ¿hay un tamaño óptimo de urbano rural, la cual señala que en un extremo se encuentran las localidades netamente
ciudad? Mientras se trata de contestar estas preguntas, las ciudades siguen creciendo a rurales y en el otro las localidades completamente urbanas y que la relación entre ambos
un ritmo cada vez más acelerado, y cada día se hace más difícil detener o controlar su extremos es un continuo proceso de cambio, sin existir un límite que marque el paso de un
crecimiento. estado a otro (fig. 4.4).

Más que seguir planteando interrogantes acerca de las ventajas o inconvenientes de¡ 4 Luis Unikei, op, cit., pág. 337. Para un análi5i5 completo acerca de e5te problema,
proceso de urbanización, parece importante considerarlo como una de las características consúlte5e el libro de Luis Unikel, pág5. 337-355.
más destacadas de la época actual, como una situación de hecho que podrá mejorarse en
la medida en que se entiendan mejor las causas de los grandes problemas. Por tanto, es Todo asentamiento se puede colocar en algún lugar de dicha escala. Otro enfoque,
importante el estudio de investigación de los problemas urbanos. deductivo, supone que hay ciertas variables que determinan las características urbanas.

POBLACIÓN URBANA Y POBLACIÓN RURAL Luis Unikel hizo un estudio para delimitar lo urbano y lo rural en el caso de México. Para
ello, seleccionó una serie de variables que se podían considerar características urbanas.
Definir la población urbana parece evidente: es la población que habita en las ciudades. El Algunas de estas variables son: porcentaje de alfabetl5mo, porcentaje de la población que
problema se presenta cuando se debe definir lo que es una ciudad. La naturaleza de la trabaja en labores no agrícolas, porcentaje de la población que ha terminado los estudios
ciudad es tan compleja que resulta imposible dar una sola definición válida para todo tipo primarios, porcentaje de la población que habla español, porcentaje de la población que
de sociedad y para cualquier época.4 usa zapatos, etc.

Como no existe un consenso acerca de qué es una ciudad, no se ha podido llegar a un Luis Unikel comparó dichas variables en los asentamientos de diferentes tamaños en el
acuerdo respecto de¡ tamaño mínimo que requiere una concentración de población para país, para establecer los límites siguientes:
ser llamada ciudad. Como esto depende, entre otros factores, de las características
sociales y económicas de la población, cada país tiene diferentes definiciones de sus • Población urbana: 15 000 habitantes o más.
localidades urbanas. • Población mixta urbana: de 10 000 a 15 000 habitantes.
• Población mixta rural: de 5 000 a 10 000 habitantes.
Actualmente, establecer un límite entre lo urbano y lo rural es muy difícil, porque las • Población rural: menos de 5 000 habitantes.
relaciones entre el campo y la ciudad son muchas y muy estrechas. La ciudad provee al
campo de servicios de todo tipo (educación, salud, comunicaciones, etc.) y de productos De acuerdo con esta definición, en 1970 el país era aún esencialmente rural, pues el 47%
manufacturados, mientras que el campo provee a la ciudad de alimentos y materia prima de sus habitantes vivía en localidades de 5 000 habitantes o menos.
para su industria.
En la República Mexicana se detectaron algunas excepciones, como Tecate en el límite
También, en los países en desarrollo, el campo representa para la ciudad una fuente norte, que con -5 000 habitantes tenía características esencialmente urbanas, y algunas
constante de mano de obra, lo cual se manifiesta en el constante flujo de inmigrantes que localidades en Oaxaca, que a pesar de tener más de 15 000 habitantes eran
predominantemente rurales. En el primer caso esto se entiende por la influencia que tiene
la cercanía de Tecate con Estados Unidos, y en Oaxaca porque ahí se ha producido México ha tenido tres etapas en su proceso de urbanización:
rápidamente una concentración de población que no tiene un desarrollo económico.
a) De 1900 a 1940: etapa lenta.
b) De 1940 a 1970: etapa rápida.
PROCESO DE URBANIZACIÓN EM MÉXICO c) De 1970 a 1980: inicio de la desaceleración.

Antecedentes En la primera etapa, el único centro urbano que creció en forma considerable fue la ciudad
de México.
Históricamente, México ha tenido una larga trayectoria y tradición urbana5. Esto se inicia
en la época prehi5pánica, con el florecimiento de centros urbanos de la importancia de Hasta la época de la Revolución (de 1900 a 1910), la característica general fue el
Teotihuacán y Tenochtitlán. Ambas destacan por su gran tamaño: se estima que aislamiento de la población rural, debido a la nula o escasa comunicación existente con los
Teotihuacán alcanzó una población de 100 000 habitantes y Tenocintitián cerca de 300 centros urbanos.
000, y esta última llegó a ser, indiscutiblemente, una de las máximas expresiones urbanas
en el mundo en el tiempo de la Conquista española. En el periodo revolucionario (de 1910 a 1921), de gran agitación social, se rompieron los
lazos semifeudales que ataban a la población campesina con la tierra. Como
5 La fuente principal para este análisis es el libro de L. Unikel, R. Chiapetto y G. Garza, op. consecuencia, las ciudades crecieron en población, especial mente la de México.
cit., págs, 17-63.
6 Son antecedentes, porque en esa época la población urbana aún no crecía mas Entre 1921 y 1930 decreció la migración campo-ciudad, debido en gran parte a 105 efectos
rápidamente que la población total. de la reforma agraria, lo cual produjo una estabilización de la población de las ciudades;
sin embargo, a fines de la década de 1930 se reanudaron e intensificaron las corrientes
Durante los tres siglos que duró la Colonia en México, el país experimentó una migratorias hacia la ciudad, como re5ultado de la expropiación petrolera, la construcción
urbanización intensa para su tiempo. Los españoles establecieron un número importante de¡ sistema troncal de carreteras, la 5egunda Guerra Mundial (que hizo desarrollar la
de ciudades y aplicaron en su diseño y construcción la rica experiencia urbanística que industria nacional), etc., entre otras causas.
habían desarrollado en España.
La segunda etapa, de 1940 a 1970, se caracterizó por un rápido ritmo de urbanización, por
Los españoles fundaron en la Mueva España tres tipos de ciudades: un aumento continuo y acelerado de las tasas de crecimiento de la población (de 2.7%
anual en la década de 1940, a 3% anual entre 1950 y 1960 y a un 3.4% anual en la década
a) Centros administrativos, comerciales y militares, como la ciudad de México y en menor de 1960) y por el surgimiento entre 1950 y 1960 de otras ciudades que crecieron
escala Guadalajara y Mérida. rápidamente, con lo cual disminuyó el predominio poblacional de la ciudad de México.
b) Ciudades portuarias, como Veracruz y Acapulco.
c) Ciudades mineras, como Guanajuato, Zacatecas, Pachuca y San Luís de Potosí. La formación de estos centros regionales de desarrollo (por ejemplo, Guadalajara,
Monterrey, algunas ciudades de la frontera norte como Tijuana, Mexicali y Reynosa, y
Tal estructura urbana, establecida durante la Colonia, ha determinado el desarrollo urbano centros turísticos como Acapulco y Cuernavaca), ha hecho que se difunda el proceso de
ulterior, pues no sólo permanece, sino también se ha fortalecido, con excepción de las urbanización en casi todo el territorio nacional y ha permitido la creciente industrialización
ciudades mineras, las cuales, al agotarse sus recursos, perdieron su base económica y, del país, la formación de una clase media, el mejoramiento y la ampliación de la red de
con ello, parte importante de su población. comunicaciones y transportes y, por otra parte, ha producido un deterioro de las
condiciones de vida campesinas.
El crecimiento total de la población urbana de México entre 1900 y 1970 ha sido mayor que 5. GEOGRAFIA URBANA
el crecimiento natural' de la población de las ciudades, lo cual señala que ha habido una
migración rural-urbana constante en todo el periodo. LA CIUDAD Y SU REGIÓN

Durante la década de 1940, la migración directa fue el elemento más significativo para el El estudio del medio natural y su relación con la ciudad es muy importante para entender el
crecimiento de las ciudades; pero si se consideran como inmigrantes que nacen en la funcionamiento de éste. Las relaciones geográficas entre la ciudad y su ambiente natural
ciudad, en todo el periodo el crecimiento social (la migración) mantuvo su predominio como se definen en dos escalas distintas: la regional y la local. Así, la geografía urbana se puede
factor de crecimiento urbano; por ejemplo, se estima que entre 1960 y 1970, el 69.4% de¡ definir como el estudio del establecimiento urbano, su situación, su sitio, su evolución y su
crecimiento poblacional de la ciudad de México se debió a los inmigrantes directos y a sus patrón de asentamiento, además de la clasificación del establecimiento urbano en pueblos,
hijos nacidos en la ciudad .8 villas y ciudades .2

La tercera etapa comprende de 1970 a 1980. Entre 1970 y 1976, la tasa de crecimiento de ALGUNOS CONCEPTOS
la población se mantuvo en 3.4% anual, pero de ahí en adelante empezó a disminuir y se
estimó en 2.4% anual para 1980,9 En estos últimos cuatro años se observó un descenso La situación es el conjunto de condiciones físicas y humanas que rodean a la ciudad; se
de la natalidad, principalmente en las zonas urbanas y en los estratos sociales medio y refiere a la región o, en otras palabras, a su relación con hechos naturales que pueden
alto. 5e piensa que los programas de planificación familiar organizados por el gobierno han influir o han influido en su desarrollo .3
empezado a mostrar resultados y, unidos a un mejoramiento de los niveles de bienestar,
determinan un crecimiento más lento de la población, a pesar de que aún disminuyen las El sitio o emplazamiento es el marco topográfico donde se ha establecido la ciudad. Ambas
tasas de mortalidad. nociones se complementan cuando las ventajas del sitio permiten valorar la situación, por
ejemplo: un lugar defensivo con una 5tuación comercial; sin embargo, el papel del sitio se
De acuerdo con las políticas de¡ gobierno, para fines de siglo se espera que la tasa de puede acabar, en tanto que la situación se mantiene y el valor del primero desaparece más
crecimiento de la población sea de aproximadamente el 1% anual, con tasa5 bajas tanto rápidamente que el de la situación. Este es el caso de la mayoría de las ciudades fundadas
de natalidad como de mortalidad. por los españoles en América, cuyo sitio original era seleccionado por su valor defensivo y
ulteriormente, al crecer la ciudad, ocupa un emplazamiento topográfico (sitio) mayor."
La importancia de esta década reside en que en ella se produjo el cambio hacia una
disminución de las tasas de natalidad, el cual llevará eventualmente a una estabilización La evolución de la ciudad se refiere tanto a los cambios demográficos (aumento o
del crecimiento poblacional, como el producido en los paí5es industrializados. disminución de la población) como a los cambios en la actividad (en la función de la
ciudad).
7 El crecimiento natural equivale al total de nacimientos menos el total de defunciones
registradas en un periodo determinado. 1 Pierre George, Geografía urbana, Ariel, 1961, pág, 46.
8 Francisco Alba, La población de México, Colmex, México, 1977, pág. 89 2 ¡bid.
9 "México demográfico", Breviario COMAPO, México, 1980-1981, 3 En el caso de la ciudad de México, su situación es la cuenca del valle de México y su
sitio original el noreste de la 5ubcuenca Texcoco-México, Domingo Garcia Ramos,
iniciación al urbanismo, UMAM, México, 1978.

El patrón de asentamiento es la forma en que están distribuidas la población y las

actividades en el territorio. Dicho patrón puede ser circular, cuadricular, informal, etc.
La Ciudad, aunque existen muchas formas de definir una ciudad, para efectos de la la estructura de las vías de comunicación: carreteras, vías fluviales, ferrocarriles y
geografía urbana se puede definir como una concentración de población en un lugar transportes aéreos.
determinado, con alta densidad en relación con el campo, en la cual la mayoría de la
población se dedica a actividades no agrícolas. Una de las formas de medir la influencia regional de una ciudad es registrar el número de
vehículos automotores que convergen hacia ella. La graficación de las corrientes de tráfico
La Región, hay muchas formas de definir una región, así como distintos tipos de ella, pero permite visualizar rápidamente hacia dónde y hasta dónde se extiende la influencia de una
en todos los casos es un área geográfica que se puede identificar por una o más ciudad.6
características.
Las relaciones de influencia pueden ser comerciales, administrativas, sociales, de
La región geográfica es una porción de¡ territorio con características homogéneas o comunicación, etc. Algunas ciudades tienen un enorme radio de influencia que llega más
complementarias, por ejemplo, en México: el Eajío, la Huasteca, la cuenca de¡ Valle de allá de su región geográfica y aun fuera de las fronteras nacionales.
México.
PierreGeorge, op. cit., págs. 241 a 261, PierreGeorge, op, cit--- pág. 260~
La región política es la porción del territorio que constituye una unidad para efectos
administrativos; por ejemplo, el estado de Puebla consta de diferente5 regiones Área urbana es el área construida continua y contigua, con usos de¡ suelo no agrícolas, no
geográficas, pero constituye una sola unidad política. separada por ningún espacio rural e independiente de los límites políticos.

Región económica es una porción del territorio definida por su actividad económica. La La zona o área metropolitana es la suma de unidades político administrativas que
región minera es aquella en la que hay una concentración de actividades mineras, etc. contienen al área urbana de una ciudad y las zonas inmediatas integradas social y
económicamente con ella. 5u límite es una envolvente de¡ área urbana, formada por los
La ciudad y su región son interdependientes y forman una unidad. La región provee a la límites de las unidades político administrativas que se encuentran total o parcialmente
ciudad de alimentos (vegetales, leche, carne, huevo, etc.) y de materia prima para su ocupadas por la ciudad, como delegaciones y municipios en el caso de la ciudad de
industria (algodón, petróleo y otros minerales), mientras que la ciudad proporciona a su MéXICO.7
región bienes manufacturados y todo tipo de servicios (educación, comunicación,
transporte, administración, etc.) Metrópoli es una ciudad que ha alcanzado un altísimo volumen de población, así como una
gran diversificación de los servicios que presta y de los trabajos que ofrece.
Desde el punto de vista de la ciudad, las principales relaciones que establece con su
región son: a) comercialización de los productos regionales, b) obtención de mano de obra La palabra proviene del griego mater = madre y polis = ciudad y significa la ciudad principal
proveniente del campo para su industria, c) prestación de servicios de diversos tipos: de un país, estado o región.
administrativos, de salud, de comunicaciones, etc., d) distribución de los productos urbanos
hacia la región, e) distribución de las inver5ione5 y organización del trabajo regional, y 0 En los países en desarrollo, la metrópoli generalmente coincide con la capital de¡ país,
estructuración de la red de transportes, que determinará las posibilidades de acceso a la pero esto no es una condición indispensable para que una ciudad alcance la categoría de
región y, por tanto, la influencia regional de la ciudad? metrópoli. Algunas metrópolis que no constituyen capitales nacionales son Mueva York,
Una región urbana o metropolitana es toda porción de territorio en la que una ciudad o 5ao Paulo y Berlín.
metrópoli ejerce su influencia. Esta influencia regional estará condicionada por las
posibilidades de acceso, que dependen de las condiciones naturales (topografía, etc.) y de
El concepto de megalópolis proviene del griego y significa gran ciudad. 5e forma por dos o La jerarquía urbana es el ordenamiento descendente de las ciudades que se establece con
más ciudades, cuyo crecimiento ha sido tal que se han unido para formar una gran base en algún criterio determinado previamente, el cual puede ser cuantitativo o cualitativo;
aglomeración urbana,- esto implica la unión física de dos o más zonas metropolitanas. además, es una forma de clasificar las ciudades.

Para que el área urbana o la zona metropolitana de la ciudad de México alcance el Una de las clasificaciones más empleadas es la numérica, cuantitativa, que ordena a las
carácter de megalópolis, tendrá que colindar con algunas de las ciudades más cercanas, o ciudades de acuerdo con su cantidad de población. Una jerarquización de este tipo,
sea, Puebla, Pachuca, Toluca o Cuernavaca. Considerando las circunstancias y también llamada demográfica, es una característica importante de cada país, pues
tendencias actuales, se considera que la formación de la megalópolis de la ciudad de representa la forma de concentrar la población y las actividades económicas, sociales,
México es probable que ocurra con la de Toluca después de 1980. Es poco factible que culturales y políticas.
acontezca en los otros casos: por la distancia en los dos primeros (Puebla y Pachuca) y
por los obstáculos topográficos en el último. Aun así, la construcción de un ferrocarril de Aunque no se puede hablar de una clasificación numérica o demográfica de los
alta velocidad entre la capital y Cuernavaca podría eliminar el obstáculo orográfico entre asentarnientos humanos que tenga validez en todo el mundo, cabe dar el ejemplo de una
ambas ciudades y dar lugar a la formación de una megalópol15.8 adaptación de una clasificación numérica elaborada, para Latinoamérica, por el Instituto
Panamericano de Geografía e historia.
Por último, el fenómeno de conurbación se presenta cuando una ciudad, al crecer, anexa
localidades que eran físicamente independientes, con lo cual forma un área urbana mayor Los a5entamientos humanos se encuentran clasificados, de acuerdo con su cantidad de
que la original. población, en siete grupos.
a) Fincas aisladas: menos de 15 grupos.
La conurbación puede ser uní nuclear si se ha producido por el crecimiento de una ciudad b) Aldeas o caseríos: de 15 a 150 habitantes.
que ha absorbido poblados, o poli nuclear si se ha formado por la unión de dos o más c) Pueblos: de 151 a 1500 habitantes.
ciudades. 5u diferencia con la megalópolis es que en este caso se refiere a áreas urbanas d) Villas: de 1501 a 10 000 habitantes.
continuas, sin espacios rurales intermedios, en tanto que la megalópolis incluye zonas e) Ciudades: de 10 001 a 100 000 habitantes.
agrícolas que dan servicio a las ciudades, por lo cual esta última tiene siempre un tamaño f) Grandes ciudades: de 100 001 a un millón de habitantes.
mayor. g) Metrópolis: de más de un millón de habitantes.

7 En 1970, la zona metropolitana de la ciudad de México abarcaba todo el Distrito Federal Las aldeas, caseríos y fincas se dedican básicamente a actividades rurales. Las villas y
(excepto Milpa Alta) y los siguientes municipios del Estado de México Maucalpan, pueblos presentan un débil desarrollo urbano con predominio de actividades rurales, Las
Tialnepantia, Ecatepec, Chimalhuacán, Tulti ciudades y metrópolis muestran un predominio de urbanización: gran desarrollo urbano,
ausencia de actividades agrícolas, etc.
tlán, Coacalco, La Paz, Cuautitián, Zaragoza, Huixquilucan y llezahualcóyoti. Fuente
Glosario sobre términos de asentamientos humanos, SAHOP, 1978, pág. 154 LOCALIZACIÓN DE LAS CIUDADES
8 Luis Unikei, La dinámica de crecimiento de la ciudad de México, México, Fundación para
estudios de la población, A. C., México, 1972. Hasta hace aproximadamente un siglo, las condiciones naturales eran importantes para
definir una ciudad. Aunque con los avances tecnológicos las condiciones naturales
JERARQUÍA URBANA desfavorables -se pueden superar en la actualidad, la mayor parte de las ciudades que
existen hoy día se fundaron en localizaciones seleccionadas por características
geográficas, por lo cual se debe entender este aspecto.
 Un último motivo importante para la localización de las ciudades fue el de la existencia de
La mayoría de las ciudades que se conocen fueron localizadas de acuerdo con razones de yacimientos mineros, lo cual originó muchas de las ciudades del interior en la América
tipo práctico, relacionadas con el comercio y la defensa. hispana. La extracción de oro, plata, cobre, salitre, etc., dio origen en su proximidad a
ciudades que llegaron a tener gran importancia, aunque muchas de ellas decayeron al
5ólo en algunos casos, como el de la ciudad de México, la localización de la ciudad en su abarcarse o perder importancia el mineral
sitio original respondió a razones religiosas.9
Mo se puede decir que el clima haya sido un elemento fundamental para definir la
Como el comercio fue una actividad fundamental para el surgimiento de muchas ciudades, localización de las ciudades, pero sin duda influyó en ello. Todas las culturas urbanas
las localizaciones urbanas más comunes eran aquellas que favorecían al comercio, es antiguas se desarrollaron en climas benignos y en los casos en que el clima no era
decir, lugares de confluencia de vías de comunicación. favorable para el establecimiento urbano al nivel del mar (como México), las ciudades se
desarrollaron en zonas altas, donde el clima tropical se transforma en templado; sin
9 La fundación de la ciudad de Mé><ico la hicieron los aztecas sobre el lago de Texcoco, embargo, en algunos casos, las razones comerciales fueron más importantes que las
porque ahi vieron al águila devorando a una serpiente y, según les había sido anunciado climáticas para el establecimiento de ciudades, como Veracruz en México, Cartagena en
por los dioses, ahi debian construir la ciudad, Colombia, y Guayaquil en Ecuador.

Como las vías de comunicación seguían cursos naturales (cauces de ríos, valles, etc.), sus Un aspecto de la localización de las ciudades que afecta negativamente a las ciudades de
cruces se producían en zonas planas localizadas entre distinto5 puntos de intercambio. hoy es que, en general, todas las ciudades se localizaban en áreas fértiles o inmediatas a
Así, se desarrolló la mayor parte de las capitales europeas como París, Moscú, Madrid, éstas, pues esto permitía obtener fácilmente los alimentos para la población urbana. Con el
etc, crecimiento experimentado por las ciudades en los dos últimos siglos, éstas han ocupado
rápidamente los valles de donde provenía su alimento y, en muchos casos, tienden a
El aspecto de la defensa también fue muy importante para la localización de las ciudades, acabar con las tierras más fértiles de su territorio.
y en muchos casos se buscaba un sitio ligeramente alto que permitiera controlar la región
inmediata o aprovechar barreras naturales que podían servir como protección (por LA CIUDAD Y SU MEDIO AMBIENTE
ejemplo, un río).
El ambiente de una ciudad se constituye por factores naturales que son las características
Muchas ciudades se localizaron junto a un río, porque éste servía para comunicarse con de su medio cultural y también por factores culturales, que son aquellos producidos por el
otras regiones y porque servía como obstáculo para la comunicación geográfica, y se hombre,
transformó así en elemento defensivo.
10 Pierre George, op. cit., pág. 67
La ciudad situada a orillas del río es, en tal caso, un punto fortificado que vigila el paso del
río o lo impide.10 Para efectos de planificación, es decir, cuando en la planificación de¡ futuro de una ciudad
se prevé su crecimiento y se busca solucionar sus problemas, se deben analizar todos
Una ciudad marítima respondía a la necesidad de establecer contacto con otras regiones estos factores.
por vía marítima, además de que, en los casos en que se establecían en la salida de
cuencas fluviales, permitían una comunicación con el interior y se protegían de posibles Factores naturales
ataques marítimos.
El clima
El clima es uno de los factores básicos por analizar. La temperatura, humedad, y localizar las áreas más fértiles que deben preservarse en el crecimiento urbano, las
precipitaciones, vientos, insolación y fenómenos metereológicos frecuentes son los áreas con suelos corrosivos, expansivos u otra característica que produce problemas en
factores climáticos que influyen tanto en el tipo de edificaciones adecuado para una zona, las construcciones, etc.
como en el diseño de los elementos urbanos. Por ejemplo, una ciudad localizada en una
zona con temperaturas muy altas necesita el mayor número posible de árboles en sus Vegetación
calles y áreas verdes, para evitar un aumento mayor de la temperatura debido al Mediante el conocimiento de la vegetación que hay en el lugar de estudio, se pueden
pavimento de sus calles. Una ciudad con lluvias muy frecuentes y abundantes requerirá un determinar las zonas con vegetación valiosa que debe preservarse (por ejemplo, bosques),
amplio drenaje pluvial para evitar inundaciones. las posibilidades de fomentar ciertos tipos de vegetación útiles para la zona urbana, la
potencialidad turística y recreativa de ciertas áreas que lleguen a convertirse en parques
Geología y geomorfología urbanos o suburbanos, etc.
El análisis geológico permite conocer el tipo de rocas que conforman el territorio de una
ciudad, los riesgos sísmicos que presenta y las zonas no aptas para ser edificadas por Fauna
posibles riesgos geológicos (hundimientos, deslizamientos, etc.). Al mismo tiempo, La fauna existente en el área puede presentar valores re5catables que, si se tienen en
determina la posibilidad de usar las rocas como material para construcción (grava, arena, cuenta, darán una identidad especial a la zona urbana, así como posibles fuentes de
arcilla para fabricar ladrillos, tejas, etc.). alimentación, por ejemplo, especies acuáticas en cuerpos de agua cercanos a la ciudad.

Hidrografía Todos los factores del medio natural citados permitirán conocer la aptitud urbana que
La hidrografía está formada por el conjunto de cuerpos de agua que hay en el área. Este posee el territorio analizado. 51 se agregan conclusiones obtenidas en cada análisis
análisis indica, además de la posibilidad de obtener agua, fundamental para planear el parcial, se obtendrá una síntesis general en la que se señalen las zonas más adecuadas
crecimiento de una ciudad, la localización de las zonas con problemas de inundación, cuya para el desarrollo urbano.
ocupación urbana se debe evitaro controlar.
Las áreas con pendientes excesivas para urbanizarse se suman a las que presentan
Otras posibilidades que permite el análisis hidrográfico son las de comunicación fluvial o suelos corrosivos, a las inundables, a las de vegetación valiosa que debe preservarse, etc.,
marítima, si la ciudad está localizada junto a un río o mar, y de esparcimiento, por ejemplo con lo cual se define claramente hacia dónde debe crecer la ciudad.
en lagos y costas cercanas, donde se puede prever la creación de zonas de esparcimiento
para la población de la ciudad. Otro de los resultados importantes del análisis del medio natural es la detección de
problemas de contaminación y sus causas: qué áreas están contaminadas, de dónde
Topografía proviene esta contaminación y de qué forma afecta al medio natural. 5e puede tratar de
La topografía es el análisis de las pendientes que existen en el lugar, cuya importancia contaminación de los cuerpos de agua (ríos, lagunas o mar) que reciben aguas negras o
reside en que la construcción de edificaciones y la introducción de servicios urbanos industriales, o del aire ocasionado por polvos y humos, así como contaminación de la tierra
resultan más costosas cuando la pendiente es más pronunciada. Por ello, no es por basura y de5echos industriales.
conveniente, salvo excepciones, permitir el crecimiento urbano en las zonas con mayor
pendiente. Una vez localizadas las zonas afectadas y las fuentes de contaminación, es posible
establecer acciones concretas para atacarlas.
Suelos
La edafología es la ciencia que estudia los suelos,- al clasificarlos en distintos tipos, señala Factores culturales
sus posibilidades de uso. Así, se pueden conocer las capacidades agrícolas de los suelos
Uso del suelo y estructura urbana El conocer el tipo, estado y capacidad de atención de estos equipamientos en una ciudad
Cualquier asentamiento urbano presenta usos del suelo distintos (habitacional, industrial, permite detectar las carencias y problemas que existen en este aspecto.
comercial, recreativo y de circulación), los cuales al di5tribuirse conforman una estructura
urbana. Densidad de población
La densidad de población se refiere a la cantidad de personas que habitan en una unidad
El levantamiento de estos usos y su distribución en un plano es una base muy importante de superficie. Un plano de densidades muestra gráficamente la forma de concentrarse la
para detectar los problemas del asentamiento y para plantear su reestructuración y futuro población en la ciudad; de ahí se desprenden las zonas que pueden densificarse para
crecimiento. absorber el crecimiento de la población, las zonas donde puede existir insuficiencia de
servicios y hacinamiento," etc.
Vialidad La densidad urbana se mide en habitantes por hectárea, mientras que la densidad rural se
La vialidad es uno de los elementos que conforman la estructura urbana, pero por su mide en habitantes por kilómetro cuadrado.
importancia en esta conformación, se analiza separadamente con mayor detalle. 5e
clasifica en vías primarias, secundarias y terciarias o vecinales, cada una de las cuales Tenencia o propiedad de la tierra
tiene una función diferente (desde conectar la ciudad de un extremo al otro y con otras La tenencia o propiedad de la tierra es un factor cultural importante para definir el
ciudades, hasta dar servicio exclusivo a un área habitacional), por lo que se debe diseñar de5arrollo futuro de una ciudad. En México, 105 distintos tipos de propiedad que existen
de forma diferente. son: federal, estatal, municipal, privada, ejidal y comunal.

Infraestructura urbana Los terrenos de propiedad gubernamental se pueden utilizar para construir equipamiento5
La infraestructura urbana corresponde a las redes de agua potable, alcantarillado o drenaje y viviendas producidas por el Estado; los terrenos privados se deben reglamentar para
y electricidad. La red de agua potable está constituida por las fuentes de abastecimiento, definir su u5o e impedir la especulación, y los terrenos ejidales y comunales son tipos de
tuberías, estanques de almacenamiento y plantas de bombeo. La red de alcantarillado propiedad creados para terrenos rurales, aunque hoy día son ocupados por el crecimiento
recoge tanto las aguas negras desechadas por la población de la ciudad como las aguas de la mayoría de las ciudades.
de lluvia, aunque pueden separarse los alcantarillados pluvial y de aguas negras. La red
está formada por un conjunto de tuberías recolectoras que van desde las distintas zonas El principal problema que existe en las ciudades en relación con la tenencia de la tierra es
de la ciudad hasta los lugares de evacuación final, donde se pueden instalar plantas de el de la irregularidad. Esto 5ucede cuando terrenos ejidales o comunales rurales se venden
tratamiento de aguas negras que permiten un reU50 ulterior de éstas. La red eléctrica de ilegalmente para uso urbano y cuando el propietario de un terreno privado lo divide y
una ciudad se origina a veces muy lejos en una central productora de energía eléctrica (por vende sin cumplir con los requisitos legales.
ejemplo, plantas hidroeléctricas) y se lleva por cables hasta subestaciones urbanas, desde
donde es distribuida a las distintas zonas de la ciudad. Que sean vendidos ilegalmente quiere decir que no fueron pagados los impuestos
El análisis de las distintas redes de infraestructura señala las zonas de la ciudad que no obligatorios por fraccionar y, por tanto, no se introdujeron 105 5ervicios básicos (agua,
cuentan con el servicio deficiente y las áreas bien servidas, de modo que de aquí se alcantarillado, pavimentación y electricidad), de modo que esa zona estará habitada sin
desprenden las acciones necesarias. contar con ellos. 5us habitantes deberán presionar al gobierno para disfrutar los servicios y
este proceso puede tardar muchos años (cinco, diez o más).
Equipamiento urbano
El equipamiento urbano está formado por el conjunto de espacios y edificios que dan Calidad de la vivienda
servicio a la población, como educación, salud, comercio, cultura, recreación y El análisis de la calidad de la vivienda persigue localizar las zonas que presentan
administración pública. problemas y determinar qué tipo de acción se requiere para mejorar la situación
habitacional. 5e encontrarán zonas de vivienda que requieren mejoramiento parcial o La ecología humana estudia la relación que existe entre el hombre y su ambiente, mientras
integral y la inclusión o mejoramiento de los servicios, además de zonas en buen estado que la ecología urbana se refiere a la ciudad y su entorno.
que no necesitan acciones.
En urbanismo, los primeros ecólogos urbanos fueron un grupo de sociólogos de Chicago,
Patrimonio cultural quienes en la década de 1930 aplicaron los métodos ecológicos al estudio de la ciudad.
El patrimonio cultural corresponde al conjunto de edificios y espacios que poseen valor Compararon el medio natural, en el que plantas y animales luchan entre sí por sobrevivir y
artístico y/o histórico, cuyo rescate y conservación llegan a ser básicos para la ciudad; por predomina la ley de¡ más fuerte, con el medio -social urbano, creado por el hombre, en el
ejemplo, en ciudades con un rico patrimonio de arquitectura colonial, éste les sirve como que la competencia económica equivale a la lucha por la supervivencia. El resultado de
atracción turística. 5Us estudios fueron algunas de las teorías que explican la estructura urbana de la ciudad,
las cuales se explican en el capítulo 6.
11 Por hacinamiento se entiende ¡a cantidad de personas que habitan una vivienda por
encima de la capacidad de ésta, ilaciones Unidas considera que se produce cuando hay El concepto actual de ecología es más amplio e incluye tanto factores ambientales,
tres o más personas por cuarto. climáticos, vegetación y fauna, como la acción de¡ hombre y sus efectos en el sistema
global. El uso común de la palabra ecología es muchas veces erróneo; así, en diversos
Imagen urbana periódicos se lee que "el hombre está destruyendo la ecología,', lo cual es incorrecto, pues
La imagen urbana dependerá tanto de elementos naturales como de elementos culturales. lo que se está destruyendo y generando es otro diferente; ademas, se rompe el equilibrio
Si la ciudad está situada sobre cerros escarpados (como Acapulco o Río de Janeiro) esto ecológico que mantiene en funciona
le dará una imagen muy característica; si posee un centro rico en edificaciones coloniales
(Puebla), si está construida con una densidad baja y extensas áreas verdes, o si posee un 12John McHale, The Ecological Context, George Braziller, Mueva York, 1970.
centro muy denso construido a gran altura, la imagen urbana será diferente.

Cada ciudad tiene elementos que se pueden destacar y valorar para definir mejor su propia
imagen, la cual es una de las tareas importantes del diseño urbano.

Todos los factores culturales, a su vez, se relacionan entre sí para determinar los
principales problemas de la ciudad y su localización. Esto, unido a las conclusiones
obtenidas de¡ medio natural, da como resultado un diagnóstico general que será la base
sobre la cual se harán las proposiciones para el desarrollo futuro de la ciudad.

ECOLOGÍA URBANA
La ecología es la ciencia que estudia las relaciones entre los organismos vivos y su
ambiente. El término ecologia lo utilizó por primera vez el científico Haeckel en 1873 y
proviene de las palabras griegas oikonos (casa) y logos (conocimiento). Aunque el vocablo
se empleó originalmente en botánica para describir la interacción de las plantas con otros
organismos y con su ambiente, en la actualidad tiene una connotación más amplia y se
refiere al estudio de sistemas ecológico-regionales en gran escala.12
 6. FORMA Y ESTRUCTURA DE LA CIUDAD La extensión y la forma de una ciudad se adaptan al medio físico en que ésta se encuentra
enclavada. Esto es lo que da originalidad al plano de una ciudad.
TIPOS DE FORMAS
Los planos de una ciudad, diseñados de acuerdo con un concepto definido de forma, son
La forma de una ciudad está definida por su dimensión, extensión física, por sus límites moldeados por el medio natural y ofrecen gran número de variantes. Esto sucedió, por
que constituyen el perfil de la ciudad en planta y por su perfil vertical o contorno. Tales ejemplo, con las ciudades fundadas por los españoles en América, todas diferentes a
características son ordenadas por el elemento básico de la forma, que es la traza, o sea, la pesar de haber sido concebidas de acuerdo con un mismo diseño básico .2
red de vías de circulación que van desde las arterias principales hasta las pequeñas calles
de vecindario. Cada tipo de traza determina una forma de ciudad diferente, aunque en la Las formas fundamentales son tres, de las cuales se desprenden las demás:
mayoría de las ciudades se combinan distintos tipos de trazas (fig. 6.1). • Rectilínea, reticular o cuadrícula.
• Radiocéntrica o radial.
• Malla, desordenada o de plato roto.

La rectilínea indica una intención de orden y es

producto de una voluntad (se necesita que alguien
decida que el trazo de todas las calles será
reticulado). Facilita la lotificación, la administración
y el tránsito, pero causa un desperdicio de
viabilidad y pobreza visual, además de monotonía
(fig. 6.2).

1 La fuente principal para el análisis de la forma de

la ciudad es la obra de Paul D. 5preiregen,
Compendio de arquitecturas urbana, Gustavo Gili, Barcelona, 1973.
2 Las ciudades fundadas por 105 españoles en América siguieron una traza o diseño
básico

La forma radial, de estrella o

radiocéntrica indica focalidad, o sea,
concurrencia de las vías hacia un foco,
un punto importante de atracción que se
desee resaltar. Muchas ciudades de
Europa tienen tal forma, pues se
desarrollaron en torno a una encrucijada
y, a medida que crece la ciudad,
aparecen vías circulares alrededor del
centro o foco (fig. 6.3)
 La forma de anillo se produce cuando una ciudad
se desarrolla alrededor de un gran espacio
La disposición desordenada, de abierto. La bahía de 5an Francisco constituye un
malla o plato roto es una traza espacio abierto de este tipo para las ciudades de
articulada que crece en forma la zona. También la bahía de Acapulco ha hecho
orgánica. Es la resultante de que la ciudad se desarrolle en forma de anillo a su
muchas intenciones distintas de sus alrededor (fig. 6.6).
habitantes. Produce una gran
riqueza visual, pero dificulta la
orientación y el tránsito. Este es el
plano de muchas ciudades
medievales, la mayoría de las
cuales posteriormente se
transformaron de acuerdo con las
línea-s rectas. 5ólo quedan algunas
pequeñas ciudades o barrios con La constelación se produce cuando
estas caracterí5ticas (fig. 6.4). hay una serie de ciudades con
dimensiones semejantes,
localizadas próximas unas de otras
(fig. 6.7).
La forma lineal es generalmente el resultado de una línea o espina de transportes o de la
topografía natural que sólo permite un crecimiento lineal. La megalópolis de la costa este
de Estados Unidos se ha convertido en una vasta zona metropolitana con una
configuración lineal (fig 6.5)
El satélite o satélites corresponden a
una constelación de pequeñas ciudades
que se distribuyen alrededor de una
ciudad principal. Este fue el concepto
que se aplicó en la ciudad de México al
desarrollar lo que se conoce como
ciudad -satélite; pero la falta de control
sobre el crecimiento urbano hizo que la
ciudad creciera de tal modo que
conurbara3 Ciudad 5atélite, que en la
actualidad es una gran colonia de la
ciudad de México (fig. 6.8)
Todas las formas de ciudad tienen implicaciones definidas para la función de ésta. c) Ligera: corresponde a actividades de manufactura y almacenamiento en las que se
Presentan ventajas y desventajas relacionadas con la circulación, con la proximidad de¡ utilizan instalaciones ligeras y, como en general no origina problemas de
espacio abierto y con la articulación entre cada zona de la ciudad. incompatibilidad, se puede integrar a la vivienda.

ESTRUCTURA URBAMA Comercio y oficinas

En el desarrollo de esta actividad se utilizan instalaciones de tipos diversos, que van desde
La estructura urbana está constituida por una serie de elementos físicos destinados a la la pequeña tienda de barrio, a zonas de comercio especiai2acio, grandes tiendas de
realización de actividades distintas. La distribución de estos elementos en el espacio menudeo y mayoreo, hasta centros comerciales planificados.
determina la existencia de diferentes zonas en la ciudad, que corresponden a diversos El comercio se zonifica espontáneamente en las áreas centrales de las ciudade5, donde se
usos del suelo. mezcla con oficinas de todo tipo y ocupa zonas con alta densidad (con edificios altos). Los
centros comerciales planificados han surgido como una forma de llevar 105 servicios
Los principales elementos de la estructura urbana son: comerciales a las zonas habitacionales alejadas del centro y pasan a conformar subcentros
• Habitación. urbanos.
• Industria.
• Comercio y oficinas. Vialidad
• Vialidad. La vialidad es el elemento básico de la forma urbana y de la estructura de la ciudad, pues
• Equipamiento. en torno a ella se ordenan todos los elementos. Existen tres tipos de vialidad: primaria,
secundaria y terciaria.
Cada uno de estos usos de¡ suelo se puede presentar con características diferentes,- así, La vialidad primaria se constituye por las vías principales que atraviesan toda la ciudad o
existen distintos tipos de habitación, de vialidad, etc. gran parte de ella, que son las más amplias y con mayor cantidad de tráfico. La vialidad
secundaria relaciona distintas zonas de la ciudad, vinculadas con las vías primarias. A su
3 Véase el concepto de conurbación en la página 45, vez, la vialidad terciaria corresponde a las calles más pequeñas de vecindario, que dan
servicio a zonas pequeñas y, debido a su escasa extensión, son atravesadas por poco
Habitación tránsito.
La habitación se puede clasificar en residencial media y popular, de acuerdo con el estrato Equipamiento
socioeconómico que la ocupa, o en unifamiliar, dúplex o multifamiliar, según el número de El equipamiento corresponde al conjunto de edificios y espacios de5tinados a dar servicios
familias que ocupen cada unidad. También es común encontrar zonas de viviendas mixtas, especializados a la población, o donde se realizan actividades comunitarias.
ya sea porque contiene habitación media y popular, o porque la vivienda se encuentra Los principales tipos de equipamiento son:
mezclada con otros usos (por ejemplo, comercio).  Educacional, jardín de niños, primaria, secundaria y bachillerato).
 De salud (consultorios, clínicas y hospitales).
Industria  Comerciales (mercado, rastro y abasto).
La industria generalmente se clasifica en tres tipos:  Culturales (biblioteca, museo, teatro y centro social), Recreativos (parques, jardines,
a) Pesada: utiliza grandes equipos y muchas veces produce ruidos, polvos o humos, por plazas y cines).
lo cual se debe controlar para evitar problemas de contaminación y separada de la  Deportivos (canchas, centros deportivos y estadio). De comunicaciones (correo,
vivienda, pues no es compatible con ella. telégrafo y teléfono).
b) Mediana: emplea equipos medianos y los problemas que genera suelen ser menores.  De transporte (terminales de autobuses y taxis, ferrocarriles y aeropuerto).
 Municipal (bomberos, panteones, basureros, policía y oficina municipal).
En la ciudad se realiza una serie de actividades diferentes y, como su ejecución requiere TEORÍAS ACERCA DE LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA CIUDAD
un espacio determinado, se generan distintos sectores de uso de¡ suelo, que, unidos y
articulados por la vialidad, formarán la estructura urbana. Para analizar la estructura El estudio de la estructura interna de la ciudad ha originado una serie de teorías que tratan
interna de una ciudad, en un plano se marcan aquellas zonas que tienen un uso de¡ suelo de explicar su funcionamiento y, aunque ninguna de ellas es e><acta ni aplicable a todas
predominante, por ejemplo: zonas destinadas a la habitación, a la industria, etc. (fig. 6.9). las ciudades, permiten entender mejor el funcionamiento y evolución de la ciudad.Las
primeras teorías que explican la estructura de la ciudad provienen de los ecólogos
urbanos, quienes las elaboraron en Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930.

La teoría de las zonas concéntricas fue propuesta por Ernest W. Burgess y publicada en
1935 en Chicago en el libro The city, de Robert E. Park, uno de los primeros impulsores de
la ecología urbana. Burgess basó su teoría en el estudio de la ciudad de Chicago y pensó
que era aplicable a otras ciudades de Estados Unidos, aunque esto lo pusieron en duda
críticos posteriores. Este autor divide sociológicamente la ciudad en cinco zonas
concéntricas, y caracteriza a cada una de ellas.

1. Centro comercial y de
negocios o distrito comercial
central
Este centro o distrito se caracteriza
por contar con precios del suelo
más elevado, concentración de
almacenes, oficinas, bancos y
El análisis de la estructura de la ciudad permite conocer parte de su problemática y llegar a cualquier actividad económica
plantear posibles soluciones. Una zonificación más detallada de esta estructura facilita altamente rentable. Aquí también
distinguir entre zonas habitacionales en buen estado, aquellas en mal estado que deben se encuentran servicios y
mejorarse y las que necesitan introducción de servicios. Permite marcar las vías con diversiones de calidad, como los
problemas de conge5tionamiento y aquellas sin pavimentar; localizar las industrias mejores hoteles, restaurantes y
contaminantes que afectan a las zonas habitacionales; visualizar las carencias de teatros. Además, es la zona con
equipamiento, como escuelas, hospitales, en determinadas zonas de la ciudad, etc. mayor número de personas en
movimiento cada día y el lugar de
De lo anterior se infiere que el análisis de la estructura urbana es un importante medio para origen de la mayor parte de los
planificar y su objetivo es llegar a conocer y localizar en el espacio los principales transportes públicos. Fue el área
problemas de la ciudad, así como las zonas que funcionan adecuadamente, y al mismo original de establecimiento de la
tiempo visualizar las posibilidades de crecimiento futuro de esa ciudad, de acuerdo con las ciudad, lo cual e><plica su posición
características geográficas de su emplazamiento y con la estructura existente. central (fig, 6.10).
2. Zona de transición, inmediata al centro comercial de la ciudad como instrumento metodológico. Más, tarde, en 1939, Homer Hoyt llegó a la conclusión de
Al comienzo del desarrollo de la ciudad, ésta fue la zona residencial privilegiada, pero más que el modelo estaba conformado por sectores, más que por círculos concéntricos, y
tarde se fue deteriorando, de manera que la población con mayores ingresos se trasladó y elaboró la teoría de los sectores, en la cual conserva como válidos los tipos de zonas
abandonó esta zona. Las antiguas residencias se convirtieron en pensiones, casas en definidos por Burgess, pero con distinta distribución en el espacio. Dicho autor llegó a esta
renta por cuarto, bares de baja calidad, garitos, etc. Esta es una zona Inestable, donde conclusión después de analizar 142 ciudades de Estados Unidos, en su distribución de
florecen el vicio y la delincuencia y viven los parias de la ciudad" .4 A esta zona llegan los rentas por manzanas. Hoyt descubrió que cada ciudad tenía varias áreas de altas rentas,
inmigrantes más pobres y se crean los ghettos (comunidades raciales segregadas a un que disminuían por niveles de intensidad variable hasta áreas con renta más baja.
nivel ínfimo). Ulteriormente, Harris y Ullman sugirieron otra variación con un modelo de núcleos
Dicha zona representa un valor a futuro: cuando el crecimiento de la zona central fuera múltiples o multinuclear, en el cual planteaban que una ciudad no se desarrollaba
absorbiéndola, aumentaría el valor de los terrenos, de modo que los propietarios dejan siempre desde un solo centro, como afirmaba Burgess, sino que podía desarrollarse a
deteriorar las construcciones, sin importarles el uso que se haga de ellas. Los individuos partir de varios centros o núcleos, por razones diversas. En cierta forma, este modelo,
que mejoraban su nivel económico se trasladaban inmediatamente a otros sectores. variable para cada ciudad, significaba que realmente no había un modelo básico (fig. 6.11
y 612).
3. Zona habitacional obrera
El carácter de esta área estaba determinado por las fábricas; los motivos para
establecerse en ella eran la cercanía a las fábricas y los bajos precios, pues era una zona
poco agradable para habitar. Para algunos grupos, la compra de una casa en esta zona
significaba un aumento de estatus, seguridad económica y asimilación de los valores
norteamericanos (grupos de inmigrantes recientes y pobres).

4 Fernando Chuecagoitia, Breve historia del urbanismo, Alianza Editorial, Madrid, 1968,
pág, 224.

4. Zona residencial
La zona residencial es aquella donde habita la clase media alta, "la parte culta y educada
de la población urbana".5 Esta área contenía también zonas comerciales locales que
duplicaban algunos de los servicios situados en el centro.

5. Zona cambiante (commuter's zone)

Esta zona es la habitada por personas que viven en los alrededores y que viajan
diariamente a la ciudad, donde tienen su ocupación. En Estados Unidos, con el término
commuter se designa a las personas que viajan diariamente con boletos de abono a precio
reducido; su número ha crecido inmensamente en la moderna civilización estadounidense.
Ninguna ciudad, ni aun Chicago, se ajustaba estrictamente a dicho modelo circular, ya que
el lago Michigan dividía los cinco círculos y las zonas elevadas atraían a las mejores
residencias. Por ello, algunos críticos de esta teoría sostienen que tales límites son
arbitrarios, no coinciden con la realidad social o ecológica de una ciudad y sólo sirven
 7. LA SOCIEDAD URBANA

ALGUNOS CONCEPTOS

La sociedad se puede entender como una agrupación de individuos que se rigen por
ciertas normas comunes y tienen una forma de vida similar, y como un conjunto
organizado de individuos que habitan un territorio común y tienen una cultura común.

Según Toynbee, la -sociedad es un conjunto no de individuos, sino de relaciones entre

ellos, las cuales perduran aun cuando los individuos desaparezcan.

La cultura es el conjunto de conocimientos, costumbres, capacidades y regias adquiridos

por el hombre a lo largo de su historia, que permiten desenvolverse en una sociedad.

Cada sociedad tiene su propia cultura y la trasmite; además, la cultura da contenido a la

sociedad.

Algunas manifestaciones de la cultura son: el lenguaje, el arte, la religión, los sistemas de

control del poder, y las instituciones sociales y políticas.

La cultura es esencialmente dinámica, de modo que el hombre adquiere nuevos

conocimientos, nuevas capacidades y cambia gradualmente sus costumbres, lo cual hace
evolucionar la cultura.

Según Toynbee,1 la civilización surge cuando el hombre se ve libre de la obligación de

producir alimentos o de realizar cualquier otra actividad económica y puede dedicarse a
especialidades no económicas: soldados, profe5ionales, administradores, sacerdotes, etc.
La mayoría de las civilizaciones conocidas han surgido en ciudades.

Los sociólogos que se han dedicado a estudiar la ciudad han partido de la idea de que el
tamaño y la densidad de la población no son suficientes para entender la realidad urbana y
sólo sirven para fines estadísticos.

El estudio sociológico de la ciudad tiene en cuenta a las personas, a las instituciones, al

espacio y a las interrelaciones entre éstas; además, incluye los estudios demográficos de
la población urbana.
1 Arnoid Toynbee, La historia, Noguer, Madrid, 1972, págs~ 39-40. La ciudad es difícil de estudiar y comprender; se requiere captar la per5pectiva de muchas
actividades humanas y sus contenidos. La vida humana depende de realidades físicas
Por medio de¡ estudio de las instituciones, como la familia, la Iglesia y el gobierno, la (espacio, edificios y población), vinculadas estrechamente con la realidad social (opinión
sociología busca respuestas a una serie de preguntas, por ejemplo: ¿qué condiciones se pública, comunicación, in5titucione5 y leyes).
necesitan para que exista una colectividad urbana?, ¿cómo ha afectado la urbanización a
la estructura de la familia, la Iglesia y el gobierno? y ¿qué características de estas La ciudad actual tiene mayor complejidad, dado el tamaño y la densidad de su población,
instituciones son urbanas y qué revelan acerca de¡ carácter de la sociedad? sin considerar el número y variedad de servicios ofrecidos en ella.

El sociólogo está interesado también en el espacio urbano y en sus aspectos sociales. El El estudio de la ciudad ha llegado a ser el estudio de la sociedad contemporánea. Las
diseño de las ciudades es trabajo de¡ diseñador urbano, pero la realización y las ciudades, y no las sociedades rurales, son las que dirigen los destinos del mundo.
consecuencias sociales del diseño forman parte del campo del sociólogo; por ejemplo: la
localización de una industria en una ciudad no es en sí un hecho socialmente significativo, 2 Leonard Reissman, El proceso urbano, Gu5tavo Gilí, Barcelona, 19,72.
pero cuando la instalación de una industria en un barrio lo transforma y afecta a la 3 Leonard Reissman, op. cit.
población que vive en él, debemos preocuparnos por los efectos sociales.'
Uno de los factores urbanos más evidentes, después del tamaño y la concentración, es la
Reissman sostiene que 'si queremos conocer la ciudad, debemos primero conocer algo variedad. La ciudad es un lugar de contrastes, mientras que el medio rural tiene una
sobre la sociedad a que pertenece. 5i deseamos entender la dinámica de cambio que apariencia notablemente uniforme. Por el contrario, la ciudad ha sido construida a trozos y
ocurre en ella, primero debemos conocer algo sobre los cambios sociales y su cada época histórica está caracterizada por algún periodo arquitectónico monumental
trascendencia en la urbanización ".3 A continuación se exponen algunos de los (clásico, barroco, etc.). Magníficos espacios urbanos se consiguen con la combinación de
planteamientos de este autor en su análisis social de la ciudad. fealdad, desorden, racionalidad y misticismo, de lo antiguo y de lo moderno.

La ciudad no podía prosperar por la mera suma de personas, de manera que fue necesario La variedad de la ciudad se observa también en sus habitantes (distinta apariencia, forma
resolver los problemas de distribución económica, división del trabajo, gobierno y toda una de vestir, de actuar, etc.). El trabajador urbano tiene gran variedad de trabajos para elegir,
serie de tareas específicas. Aún más: fue necesario contar con un alto nivel de consenso mientras que el trabajo diario de¡ campesino es similar para todos.
sobre estas normas, porque es imposible que una ciudad funcione sin un mínimo de
normas aceptadas unánimemente, Debido a la misma existencia de tan gran variedad, la ciudad se ha con5iderado como
medio antinatural o artificial, de difícil comprensión. El solo hecho de que el hombre la haya
El plan de trabajo de las ciudades antiguas incluía tiempo para edificar templos, desarrollar construido no quiere decir que ésta sea artificial (en el sentido de que no es obra de la
la filosofía y crear arte, lo cual es una prueba definitiva de que se había avanzado un largo naturaleza). El hombre es esencialmente creador, provisto de cultura, lenguaje,
camino desde el estado de simple lucha biológica. imaginación, habilidad y creatividad. Estas peculiares cualidades humanas han producido
la ciudad como es.
Aunque el hecho urbano ha sido siempre imperfecto y el hombre siempre ha tenido que
afrontar nuevos problemas, sin lograr nunca una solución enteramente satisfactoria de la La urbanización ha inundado todas las áreas de¡ mundo, y su fuerza es una prueba de la
ciudad habitable, estos problemas están compensados por la magna obra que representan naturaleza de¡ hombre y de la potencia de¡ producto que ha creado.
las ciudades y por el desarrollo de la cultura, ciencia, arte y literatura, así como por libertad
personal, amplios horizontes individuales e imaginación, productos del desarrollo urbano. Los problemas han aparecido en todas las ciudades, desde la antigua Grecia y el Imperio
Romano; además, en el Medievo, si bien las ciudades amuralladas resolvían la necesidad
de protección, creaban problemas de deficiencias sanitarias, hacinamiento, etc. En
Estados Unidos, las ciudades coloniales eran devastadas por incendios, y en la actualidad Otra parte de dicha población ocupará espacios urbanos abandonados por los estratos
algunos de los mayores proble~ mas son: delincuencia, abastecimiento de agua y salud medios y altos, como las zonas decadentes localizadas en la cercanía de¡ centro. Tales
pública. grupos invadirán o comprarán ilegalmente un terreno, por lo general en la periferia de la
ciudad, en zonas que no cuentan con ningún tipo de servicios y ahí empezarán a producir
La ciudad siempre ha ocasionado problemas y algunas veces se han adoptado soluciones su vivienda, generalmente por autoconstrucción.
parciales, pero nunca se ha llegado a una solución definitiva. Mo es que haya escasez de
soluciones, sino que los intereses creados y la conservación de antiguos valores no El resultado de dicha apropiación de los espacios "residuales" urbanos por parte de los
permiten aplicarlas integralmente. estratos con menor capacidad económica es que se genera una serie de altos co5to5
ulteriores para la ciudad, además de muy elevados costos sociales, debido a las
ESTRUCTURA SOCIAL Y APROPIACIóN DEL ESPACIO inadecuadas condiciones en que habitan estos grupos durante muchos años.

En toda sociedad existen clases o estratos sociales diferenciables, que se distinguen por Tarde o temprano, la administración de la ciudad debe dotar de servicios a las zonas
su capacidad económica, su relación con los medios de producción, sus posibilidades de ocupadas ilegalmente por tales grupos, e introducir agua, drenaje, electricidad, pavimentos
consumo, sus posibilidades de acceso a los sectores gobernantes, etc. Hay diferentes y líneas de transporte que son indispensables. La introducción de dichos elementos resulta
formas de definir las clases sociales, pero para el presente análisis basta con entender que más costosa, debido a la inadecuada localización de las zonas, en áreas con alta
en cualquier ciudad hay distintos estratos sociales, cuya diferencia de capacidad pendiente, con malos terrenos para construcción, con problemas de inundación o
económica y de acceso a los recursos determina que cada uno de ellos se apropie en problemas graves de con~ taminación, etc.
forma diversa de¡ espacio urbano.
Dicho problema, común a la mayoría de las ciudades de¡ Tercer Mundo, se busca evitar
Las clases altas, que poseen mayor cantidad de recursos, serán las primeras en acceder mediante la planificación, es decir, al prever y reservar áreas adecuadas para el
al espacio, es decir, elegirán los mejores espacios de la ciudad para habitar, trabajar, etc. crecimiento futuro de las ciudades e impedir que éstas sean apropiadas de antemano por
Así, en el inicio de las ciudades creadas por los españoles en América, las grandes los estratos medios y altos. Este es un objetivo básico de los planes de desarrollo urbano,
residencias se distribuían alrededor de la plaza principal, pues ésta era uno de los mejores pero hasta ahora se observa que ningún país en desarrollo tiene control sobre el
espacios urbanos. Ulteriormente, al crecer la ciudad y congestionarse, los estratos altos se crecimiento de su5 ciudades; la población crece aceleradamente, los campesinos
retirao hacia la periferia y escogen los lugares más agradables para habitar. continúan llegando en forma masiva a las ciudades y sigue la ocupación ¡legal de la
mayoría de los terrenos que posteriormente pasarán a convertirse en ciudad, localizados
En segundo lugar, tendrán acceso al espacio los estratos medios que, aun con menor en zonas inadecuadas para el crecimiento urbano, mientras de modo paralelo continúa la
capacidad económica, pueden comprar terrenos y/o viviendas en espacios urbanos que especulación con terrenos urbanos apropiados previamente por los estratos Más altos.
cuentan con servicios y están integrados a la ciudad.
DEMOGRAFÍA
Los estratos económicos más débiles, que forman el grueso de la población de¡ Tercer
Mundo, han llegado a afectar significativamente las ciudades al hacerlas muy diferentes de La demografía surge como una rama de la sociología y se transforma en uno de los
las de los países i nd ustrial izados. Las características socioeconómicas de estos países medios más importantes para la planificación. Por demografía se entiende el estudio de la
que se industrializan determinan que la mayoría de la población no obtenga un ingreso población humana, y su diferencia con otros estudios de la población (como la sociología y
suficiente para adquirir un terreno o una vivienda urbana en forma legal. Esto hace que la la antropología) es que la demografía resulta básicamente cuantitativa. Estudia el
mayoría de la población tenga que apropiarse en forma ¡legal (pero tolerada por el crecimiento o disminución de la población, sus origenes, sus causas y su dinámica. La
gobierno) de los espacios "residuale5" de la ciudad, es decir, de aquellos espacios menos población humana se estudia como parte de una sociedad determinada, definida en el
adecuados para habitar, por lo cual no han sido ocupados por los e5tratos medios y altos. espacio y en el tiempo. A diferencia de la animal, la población humana no actúa por
instinto, sino por valores sociales trasmitidos culturalmente; sus actos son pensados en La cultura determina los cambios sociales e influye directamente en los fenómenos
función del desarrollo de la sociedad. La demografía tiene objetivos concretos y su campo demográficos. Estos cambios sociales se producen de manera lenta, porque la población
es delimitable: trabaja con el volumen, la edad, el sexo, el estado civil, el lugar de no es homogénea y asimila de forma dispar y lenta la necesidad de adaptarse a nuevas
procedencia, la escolaridad, la actividad económica, la salud, el número de hijos, etc. situaciones. Por ello, los programas de control de la natalidad llevados a cabo por los
gobiernos tardan un periodo relativamente largo en hacer efecto.
La demografía define a la población cuantitativamente como sigue:
P1 = Po + N - D ± M Los procesos demográficos (fecundidad, mortalidad y migración), al actuar en el tiempo,
determinan los hechos demoaráficos siquientes:
donde:
P1 = población en el momento 1, • Tamaño de la población (volumen).
Po = población en el momento 0 (anterior), • Estructura de la población por edad y sexo.
N = nacimientos, • Distribución espacial de la población,
D = defunciones, y
M = migración. Los procesos demográficos influyen unos sobre otros: al abatirse el índice de mortalidad,
se incrementa el índice de natalidad, debido a que aumentan las posibilidades de vida y de
Esta ecuación dice: el volumen de población en un momento determinado momento será procreación. La migración influye en la natalidad y la aumenta en las ciudades, porque, en
igual al volumen de población en otro momento anterior determinado, más los nacimientos, general, los migrantes se trasladan hacia las ciudades en edades fértiles.
menos las defunciones y más menos la migración.
Después de la Revolución Industrial, se produjeron grandes cambios demográficos en el
Así, el crecimiento de la población está dado por: mundo, El avance de la medicina hizo que se abatieran fuertemente los índices de
P1 - Po = N - D ± M mortalidad y la población mundial empezó a crecer con mayor rapidez (de aquí que se
hable de una explosión demográfica). En los países 1 nd ustrial izados se ha producido
donde: también una fuerte baja de los índices de natalidad, lo cual hace que la población de estos
N = fecundidad de la población, países se mantenga relativamente estable.
D = mortalidad, y
M = migración. Hoy día, el problema latente en la mayoría de los países en desarrollo (de¡ Tercer Mundo)
es cómo controlar la fertilidad, que no es controlable como la mortalidad, por medio de la
La natalidad, la mortalidad y la migración son procesos biológicos, y los sociales son tecnología, pues depende no de ésta, sino de la voluntad de la población.
procesos demográficos.
El demógrafo usa una serie de indicadores para medir los fenómenos demográficos: tasa
Los procesos demográficos están determinados por las características de la organización de crecimiento de la población, tasa de natalidad, tasa de mortalidad, tasa de mortalidad
social, es decir, se hallan determinados socialmente. infantil, índice de urbanización, índice de escolaridad, etc.

Las condiciones que determinan estos procesos pueden ser externas o internas. Las La migración es un fenómeno demográfico, definido como el movimiento de personas de
externas son ajenas a la población, como causas de muerte (terremotos, epidemias, etc.), un origen a un destino. 5u motivación básica es generalmente económica, aunque existen
mientras que las internas son producidas de alguna forma por la población (desarrollo migraciones originadas por motivos políticos, sociales o de otra índole.
económico y social, cultura¡, tipo de organización y de control social, etc.).
La migración se ha tratado de explicar de distintas formas (por ejemplo, mediante una mediados del siglo pasado, cuando aquéllos empezaban a industrializarse. Las
analogía con la teoría gravitacional). Aquí se plantea que la migración ocurre por etapas: condiciones de salubridad de las ciudades eran muy deficientes (hacinamientos,
campo - ciudad chica - ciudad grande. Mediante este enfoque mecanici5ta de la migración, epidemias, etc.), por lo cual había una altísima mortalidad y la migración era absorbida
se estudian el volumen, las corrientes y contracorrientes, y la selectividad (que por lo inmediatamente por la demanda de empleos industriales.
general es negativa para el origen, es decir, la mejor gente abandona primero su lugar de
origen rural). Aquí se da gran importancia a la distancia y peso (volumen) de las ciudades. En los países en desarrollo, las condiciones de salubridad han mejorado notoriamente, lo
cual ha disminuido mucho la mortalidad y ha originado una masa de población que llega a
Se dice que en el despegue de¡ desarrollo predomina la migración rural urbana, mientras las ciudades y que, al no ser absorbida por el trabajo industrial, subsiste en condiciones
que en la etapa desarrollada impera la migración urbanorural. Esto implicaría que los precarias, desempleada o subempleada.
países 1 nd ustrial izados se "desu rban izarían" y, como se vio, aunque la población de las
grandes ciudades se traslade fuera de ellas a pequeños a5entamiento5 en el campo, no Marginalidad
significa que esta población vuelva a ser rural, pues trabaja en actividades no agrícolas y El término marginalidad ha sido tan utilizado en las últimas décadas en Latinoamérica, que
puede trasladarse diariamente a las grandes ciudades, se ha transformado en una constante, empleada y manipulada por todos los gobiernos con
fines políticos- por lo mismo, ha sido atacado por una serie de autores, quienes afirman
CAUSAS DE LA MIGRACIóN RURAL- URBANA que no es un término correcto para explicar la realidad de estos países. A pesar de las
La migración rural-urbana tiene las causas siguientes: polérnicas, la palabra marginalidad aún aparece en la mayoría de los discursos políticos de
los gobernantes y muchos gobiernos latinoamericanos han emprendido acciones para
a) 5e produce un excedente de población rural, debido fundamentalmente al descenso de "acalbar con la marginalidad".
la mortalidad por la inclusión de programas de salubridad y asistencia médica.
b) 5e mantiene una baja productividad en el campo, y la producción ya no es suficiente En su sentido amplio el término marginalidad se usa para explicar cualquier circunstancia
para sostener a la población que ha aumentado. de exclusión de los beneficios económicos, sociales, político5 y culturales de la sociedad
c) 5e incluyen nuevas técnicas agrícolas que aumentan la productividad, pero utilizan industrial (implica estar al margen de algo).
poca mano de obra, lo cual causa un alto desempleo.
Al respecto, se pueden distinguir tres tipos de marginalidad:
La primera de las situaciones se une a la segunda o a la tercera y origina lo que se ha
llamado rechazo de/ campo. A estas condiciones se suma la falta de oportunidades, tanto 1. Marginalidad socieconómica: caracterizada por una inseguridad ocupacional crónica,
de empleo como de educación, especialmente para los niveles superiores, y de asistencia inestabilidad en los ingresos y un bají5imo nivel de consumo. 5e ha dicho que este tipo de
y seguridad social. Por otra parte, se produce una atracción de la ciudad, que muchas marginalidad se produce por la incapacidad de¡ sistema capitalista dependiente para
veces es ilusoria, más que real, pero hace suponer que en ella se encontrarán mayores absorber a gran parte de la población en empleos productivos y estables; por los bajos
oportunidades de empleo, educación, asistencia y seguridad social. niveles de educación, que impiden (sobre todo a los migrantes) integrarse a la economía
urbana; que hay ciertas ocupaciones características de la marginalidad, etc. Todos estos
Como el volumen de los migrante5 es mayor que el número de empleos estables que planteamientos son válidos y se complementan, pero el elemento básico y común es la
ofrece la ciudad, gran parte de aquéllos no logran conseguir un trabajo estable, y surge así falta de seguridad económica y social constante.
toda una gama de subempleos por medio de los cuales logran difícilmente subsistir (como
boleros, chicieros, cuidacoche5, etc.). 2. Marginalidad política: es la no participación de sectores de la población en la actividad
política de¡ país, y puede ser causada tanto por desinterés, como por falta de mecanismos
La migración tiene efectos positivos y negativos para el desarrollo. En los países adecuados para canalizar los intereses políticos de éstos.
industrializados, la migración rural-urbana ocurrió fundamentalmente a principios y
3. Marginalidad ecológico- urbana: es el tipo de marginalidad que interesa, pues se de los servicios y el alto índice de hacinamiento que se encuentra en la mayoría de ellas
refiere directamente a la ciudad; es el fenómeno de exclusión de los beneficios que, hace que se le considere una zona marginada.
teóricamente, proporciona la ciudad. 5e manifiesta por la carencia de servicios, por una
vivienda inadecuada, por malas condiciones de¡ entorno físico y por dificultad de acceso a Aunque la vecindad surgió básicamente como una adaptación de grandes residencias para
otras zonas de la ciudad. vivienda en renta, en la periferia de las ciudades se observa un tipo de vivienda que podría
llamarse vecindad nueva.
Tal tipo de marginalidad está vinculado con la marginalidad socieconómica, pero no se
refiere a las personas, sino a zonas de la ciudad que presentan graves carencias e Dicha vecindad es más pequeña y construida por el propietario de un terreno en una zona
inconvenientes, en las cuales pueden o no vivir personas que se consideran marginadas popular que construye, además de su propia vivienda, una serie de cuartos para renta
socioeconómicamente. como una forma de aumentar el ingreso familiar. Este tipo de viviendas se encuentra
integrado a las colonias populares, las cuales se estudiarán más adelante.
Dichas zonas marginales urbanas adoptan características específicas en cada país, pero
en todos coinciden en presentar condiciones inadecuadas y diversas carencias. 2. Ciudades perdidas. Corresponden a corazones de manzanas localizados en áreas
completamente urbanizadas, cuyos frentes están ocupados por construcciones en buenas
Físicamente, las diferencias entre cada zona marginada dependen de distintos factores, condiciones y en cuyo interior, ocultas, se encuentran viviendas en pésimas condiciones.
como características geográficas de ésta, edades de¡ área, forma de tenencia de la tierra o Al estar localizadas en zonas comple~ tamente urbanas, tienen acceso a transportes y a
vivienda, etapa de desarrollo en que se encuentra el área, etc. Muchas de estas áreas fuentes de trabajo cercanas, por lo cual son muy solicitadas y se ocupan con una densidad
evolucionan con el tiempo, al cambiar su5 características y dejan de ser clasificadas como altísima.
marginales a la ciudad, por lo cual las clasificaciones que se hagan no se pueden
considerar estáticas. Las viviendas están construidas con materiales de de5echo superpuestos y no hay
servicios en su interior, aunque sí en el exterior de la manzana.
En México se pueden distinguir fundamentalmente tres tipos de áreas marginadas:
Los ocupantes rentan una pequena porción de terreno, sobre el cual construyen
1. Vecindades. La vecindad no es una zona o área de vivienda, pero cercana a los centros precariamente su vivienda y, como están sujetos a la posibilidad de desalojo en cualquier
de la mayoría de las ciudades se halla una zona de vecindades, en la que se concentran momento, no mejoran 5us viviendas, ni tratan de con5eguir mejores servicios.
muchas viviendas de este tipo.
Aunque este tipo de vivienda se ha tratado de erradicar por completo de¡ centro de las
La vecindad es una vivienda multifamiliar que posee un patio central y una entrada ciudades, tiende espontáneamente a resurgir al disminuir la vigilancia sobre terrenos
comunes, a la cual se abre un número variable de viviendas en renta, que habitan distintas privados o públicos abandonados o poco visibles.
familias con un alto grado de hacinamiento. Muchas vecindades fueron antiguas
residencias abandonadas por sus propietarios originales y convertidas en vivienda 3. Colonias populares: son zonas de vivienda popular que se localizan originalmente en
multifamiliar en renta. Los servicios, muy deficientes, suelen ser comunes y el estado de la periferia de la ciudad, en áreas de mala accesibilidad,- no cuentan con servicios, ni han
las viviendas muy deteriorado. sido planificadas oficialmente.

Las zonas de vecindades se encuentran integradas al tejido urbano, o sea, están en Dichas colonias son el único sistema al que puede acceder la gran mayoría de la población
sectores que cuentan con todos los servicios y que ofrecen múltiples posibilidades de para obtener un terreno y vivienda en propiedad, y en ellas la mayor parte de las viviendas
empleos o subempleos (ésta es una de las razones que las hace muy atractivas para la se producen por autocon5trucción. Pueden ser originadas por una invasión organizada de
población con bajos ingresos), pero las malas condiciones de las viviendas, la mala calidad terrenos públicos o privados, lo cual, si tiene éxito, hará que la gente no sea expUl5ada de¡
lugar,- o por venta ¡legal de terrenos, es decir, el propietario de un gran terreno en la 8. LA ECONOMÍA URBANA
periferia lo divide y vende, sin pagar 105 impuestos requeridos para fraccionar, que
deberían aplicarse a la introducción de servicios públicos. Los compradores adquieren un La economía es la ciencia que estudia la producción y distribución de los bienes y
terreno sin servicios y sin escrituras legales y ulteriormente deben empezar un proceso de recursos. La economía urbana surgió como una aplicación de la ciencia económica al
regularización para obtener 105 servicios por parte de¡ gobierno. Por estas razones, la estudio de la ciudad, a la que ve como un vasto mercado de producción y consumo, como
situación original de las colonias populares es irregular desde el punto de Vista legal, pero un sistema organizado económicamente. Esta disciplina ha adquirido cada vez mayor
después son regularizadas y absorbidas por la ciudad. importancia, pues es evidente que la población de¡ mundo se concentra cada vez más en
ciudades y que este proceso ocurre de forma irreversible. El mundo de¡ futuro se visualiza
Las colonias populares sonelinico sistema de vivienda que permitealos sectores con bajos como un mundo fundamentalmente urbano, en el que la mayoría de su población habita en
ingresos obtener lapropiedad sobre un terreno y una vivienda,aunque esto ocurre luego de ciudades y una proporción cada vez menor de población rural se dedica a labores
un largo proceso y al quedar regularizadas de estas areas las personas agrícolas o similares.
conmenoresingresos, quienes deben empezar otra vez este proceso alinvadir o comprar
ilegalmente unnuevo terreno mas alejado de la ciudad. RECURSOS
Los recursos se pueden clasificar fundamentalmente en cuatro tipos: renovables, no
renovables, económicos y humanos.

a) Renovables: son aquellos que se pueden utilizar sin que esto produzca su
desaparición, es decir, se pueden recuperar para un nuevo empleo. Un ejemplo claro
de este tipo de recursos son los recursos forestales, así como la electricidad generada
hidráulicamente,

b) No renovables: corresponden a aquellos cuya utilización o consumo sólo se puede

efectuar una vez, ya que no se produce una recuperación natural de ellos. Todos los
minerales son recursos de este tipo y es especialmente de actualidad el recurso
petrolero, cuya extinción prevista para mediano plazo tiene repercusiones mundiales
no sólo económicas, sino también políticas, tecnológicas, etc.

c) Económicos: se refieren al dinero en todas sus formas. Estos recursos se incrementan

constantemente en número y variedad, al aumentar la complejidad de las formas de
intercambio en el mundo.

d) Humanos: se refieren, en esencia, a la población económicamente activa (PEA), es

decir, aquella que proporciona la mano de obra para la producción de bienes y
servicios o que realiza actividades económicas, aunque momentáneamente pueda
encontrarse desocupada.
POBLACIóN ECONóMICAMENTE ACTIVA (PEA) Sin embargo, al analizar la ciudad desde el punto de vista económico, se deben buscar las
razones económicas que explican el crecimiento urbano. Esto se sintetiza en la pregunta
De acuerdo con el tipo de actividades que lleva a cabo, se distribuye en tres sectores siguiente: ¿habrá alguna razón económica que lleve a las grandes masas humanas a
económicos: primario, secundario y terciario. agruparse en áreas bastante reducidas?

a) Sector primario: incluye a aquellas personas que realizan actividades La respuesta parece encontrarse en que existen ciertas actividades que exigen la
fundamentalmente extractivas, como agricultura, ganadería, pesca, extracción de cooperación de un gran número de personas, las cuales necesitan vivir próximas para
minerales, etc. poder desempeñarlas. Ahora bien, ¿cuáles son esas actividades?
b) Sector -secundario: se dedica al proceso de transformación de los recursos naturales,
y corresponde a la industria en todas -5us formas. La industria de la transformación es la actividad urbana por excelencia. La técnica
c) Sector terciario: es el sector de la economía que se dedica a diversos servicios, como industrial moderna requiere el uso de equipos muy grandes, difíciles de trasladar y que
transporte, comercio, gobierno, turismo, etc. deben operar gran cantidad de personas (cantidad que tiende a disminuir en muchos
procesos industriales, pero que hasta ahora sigue siendo muy importante),
Este último sector ha adquirido tal complejidad en los últimos años que existen
proposiciones para desprender de él un nuevo sector cuaternario, que abarcaría a aquellos Al mismo tiempo, los procesos industriales buscan obtener una economía de escala, es
servicios relacionados con los nuevos avances tecnológicos, como la electrónica. decir, el máximo aprovechamiento de los factores que utiliza, teniendo en cuenta que para
producir barato es necesario hacerlo en masa. Así, cuanto más grande sea el volumen de
RAZONES ECONóMICAS QUE EXPLICAN EL SURGIMIENTO Y DESARROLLO DE LAS producción, menores serán los costos por producto; en consecuencia, se crean
CIUDADES gigantescas unidades de producción que emplean a enormes cantidades de personas.

Cuando se estudió la ciudad, se vio que una de las bases para su surgimiento fue la Para alcanzar dicha economía de escala, es preciso instalarse en una ciudad que pueda
aparición de cambios económicos importantes. ofrecer la mano de obra necesaria y, al mismo tiempo, un mercado para la venta de esos
productos.
El hombre aprende a cultivar la tierra, lo cual hace posible el e5tablecimiento sedentario;
sin embargo, no fue suficiente que el ser humano se hiciera sedentario, sino que debieron Otra de las ventajas económicas que presenta la ciudad es permitir una economía de
mejorarse las técnicas de cultivo hasta generar5e un excedente agrícola. Cuando el aglomeración, ba5ada en el abaratamiento de los costos de transporte, para lo cual las
hombre empezó a producir más de lo que podía consumir, surgió la necesidad de industrias que acogen actividades complementaria5 tienden a instalarse próximas y cerca
intercambiar este excedente, y se inició así el comercio y con él el desarrollo de las del mercado donde podrán vender 5us productos. Al mismo tiempo, al concentrarse las
ciudades, Por tanto, existe una razón económicamente básica que explica el surgimiento industrias en determinados sectores, será más barato dotarlas de los servicios e
de la ciudad, la cual, aun sin ser la única, fue indispensable para el inicio de¡ desarrollo infraestructura que requieren. Mayor densidad determina menor extensión de ¡os servicios
urbano. y, por tanto, menor costo de éstos.

Más adelante en la historia, se vio que desde la Revolución Industrial y especialmente en Que la ciudad ofrezca a la industria una fuente constante de mano de obra es también una
este siglo se produjo un crecimiento aceleradí5imo de las ciudades, crecimiento que forma económica de aglomeración, pues el industrial no tiene que trasladar obreros hacia
caracteriza al urbanismo actual y que ni siquiera se pudo imaginar antes. También se vio su industria, ni construir viviendas y 5ervicios para ellos.
que una serie de razones explican este crecimiento acelerado, entre otras los avances de
la medicina y de la tecnología, el desarrollo de las comunicaciones y transportes, etc. El comercio es otra actividad que exige la concentración especial de quiene5 se dedican a
ella, De hecho, es la actividad económica que da origen a muchas ciudades, La ciudad, por
poseer un alto volumen de población, ofrece un amplio mercado a los comerciantes y es e¡ 3. Función industrial: en este caso, la actividad predominante es la producción y
lugar más favorable para este tipo de intercambio. Lo mismo ocurre con otras actividades, elaboración de materias primas (como las ciudades mineras de Guanajuato, Zacatecas y
como las finanzas, la prestación de servicios profesionales, el turismo y todos los Pachuca) o la elaboración de productos acabados, función que empieza a desarrollarse en
intermediarios. la Edad Media con los artesanos y adquiere gran auge con la Revolución Industrial. En
México, algunas de las ciudades industriales más importantes son México, Guadalajara y
La actividad administrativa y de mantenimiento del orden que ejerce el Estado requiere Monterrey. Estas ciudades tienden a desarrollarse con gran rapidez y son focos de
también un gran volumen de funcionarios concentrados en algunos puntos, que se atracción de migrante5 de¡ campo; en cambio, en ciudades mineras, cuando el predominio
transforman en sedes de los gobiernos federales, estatales y municipales. de la actividad minera es muy fuerte, la urbe crece a un ritmo lento, pues no son ciudades
dinámicas.
Por último, la prestación de -servicios públicos es una actividad que se puede realizar de
forma más eficaz y a un menor costo en la ciudad, pues a mayor densidad menor 4. Función político-administrativa: esta función puede ocurrir a nivel regional (la capital
extensión de los servicios. Esto se puede observar fácilmente si se estima la dificultad que de un estado) o nacional (la capital de un país). La ciudad sirve como residencia de¡
representa llevar a zonas rurales, con viviendas dispersas, servicios como la electricidad, gobierno y en ella se toman las decisiones que influirán en todo el país o región. Esto da
simplemente Dor la emtensión de las líneas y el escaso número de personas que pueden gran importancia a la ciudad, por lo cual son ciudades muy dinámicas, que tienden a crecer
aprovechar el servicio. rápidamente. Cuanto mayor sea el centralismo de un país, mayor importancia tendrá su
ciudad capital, porque en ella se toma la mayoría de las decisiones. 5e ha observado que
CLASIFICACIóN DI- LAS CIUDADES DE ACUERDO CON SU FUNCIóN ECONóMICA esto acarrea graves problemas, tanto de crecimiento incontrolado de la capital, como de
retraso de las regiones más alejadas, mal comunicadas con la capital. En el caso de
Cuando se habla de la función de una ciudad, se hace referencia a la actividad a que se países con gobierno federal, en que los estados tienen gran fuerza, algunas ciudades
dedica la mayoría de la población, de la cual depende su economía. adquieren mayor importancia que la capital nacional, como Mueva YorK en Estados
Unidos, 5ao Paulo en ErasH, y Berlín en Alemania Occidental. Aunque México es un país
Ninguna ciudad puede dedicarse exclusivamente a una sola actividad, pues la existencia federal, el alto grado de centralismo existente hace que el crecimiento de la capital ocurra
de una función genera necesariamente otras; por ejemplo, en una ciudad dedicada a la totalmente fuera de control.
industria, algunas personas se dedican a dar servicio5 a gente que trabaja en la industria.
Por tanto, ¡a clasificación funciona¡ de las ciudades se refiere a la función predominante de 5. Función cultural: esta función es propia de las ciudades universitarias, donde la
la ciudad. mayoría de la población se dedica a labores universitarias 9 las restante5 actividades son
de servicio para la población universitaria, por ejemplo: 5alamanca en España, Oxford en
Los principales tipos de funciones que caracterizan a las ciudades son: militar, comercial, Inglaterra, y Guanajuato en México (la cual también incluye funciones administrativas,
industrial, poi ítico-administrativa, cultura¡, religiosa, turística o de recreo, y terapéutica. turísticas y culturales).

1. Función militar: la actividad principal es la defensa de la ciudad. Muchas ciudades de la 6. Función religiosa: esta función se desempeña en ciudades que constituyen el centro
Edad Media cumplían esta función, la cual en la actualidad es poco común; más bien se de algún culto religioso (como La Meca en Arabla 5audita) o relacionadas con algún tema
establecen bases militares en lugares estratégicos. religioso (como Lourdes en Francia y Fátima en Portugal).

2. Función comercial: la mayoría de la población de la ciudad se dedica al comercio, 7. Función turística o de recreo: las ciudades con esta función ofrecen servicios
actividad que sirvió de base para el surgimiento y desarrollo de muchas ciudades. turísticos y se caracterizan por poseer un alto volumen de población flotante, esto es, no
radica en ellas de forma permanente. En México, Acapulco y Cuernavaca son ciudades
turísticas.
8. Función terapéutica: se puede incluir en la función anterior, pues las ciudades excepción de las industrias extractivas, que dependen de la localización de los recursos
funcionan de modo similar. En este caso, la población flotante es atraída a la ciudad por naturales.
algún elemento con propiedades terapéuticas, como un manantial de aguas termale5.
Todas las actividades de la ciudad giran en torno al servicio de las personas que acuden a La industria se agrupa cada vez más en ciudades grandes (con 100 000 habitantes o más),
ella en busca de salud. En México, Ixtapan de la 5al es un claro ejemplo de este tipo. sobre todo en las áreas metropolitanas. Así, las grandes ciudades tienden cada vez más a
desempeñar funciones industriales, pero hay excepciones. En áreas donde existe una
SISTEMA DE CIUDADES intensa migración de¡ campo a la ciudad se observa que ciudades medias, con funciones
apenas terciarlas (comerciales, administrativas, etc.), pueden crecer en pocos años y
De acuerdo con las funciones que desempeña cada ciudad, en el contexto de cada país o llegan a convertirse en ciudades grandes, sin que su economía industrial se haya
región existe un -sistema de ciudades que corresponde al conJ . unto de ciudades de ese expandido. Oaxaca es un ejemplo de este tipo.
país o región, las cuales están organizadas según su función, y presentan unajerarquía
que depende de¡ tipo y calidad de las actividade5 que acogen. Comúnmente sesupone que estas ciudades, las cuales en general tienen un gran número
de población subempleada, que vive en condiciones miserables, son pobres porque no
En dicha jerarquía se pueden distinguir ciudades de primer, segundo y tercer niveles. poseen industrias; sin embargo, esta suposición es, si no falsa, por lo menos simplista.
5ería más correcto decir que esas ciudades no poseen industria porque -son pobres. Cabe
Ciudades de primer nivel recordar que estas ciudades se encuentran en regiones atrasadas, donde la productividad
Las ciudades de primer nivel son las pequeñas ciudades de¡ interior que, en general, agrícola es baja y el mercado de productos industriales prácticamente no existe. En estas
constituyen centros de comercial izació n de los productos agríco¡as de su región circur5tancias, la ausencia de industrias es causa y consecuencia de¡ bajo nivel de
inmediata, y muchas veces llegan a ser la sede de¡ gobierno municipal. Estas ciudades de desarrollo económico. Cuando se instalan industrias en esas cludades, los productos no
tamaño relativamente pequeño prestan servicios comerciales, administrativos y tienen mercado para ser vendidos en la zona, por lo menos en su fase inicial, y terminan
educacionales no sólo a su propia población, sino también a la que habita en su región por venderse en zonas más industrializadas y ricas, con un costo mayor porque se ha
inmediata. tenido que pagar el transporte de los productos hasta los mercados.

Ciudades de segundo nivel También, probablemente existen grandes ciudades prósperas que no poseen una función
Las ciudades de segundo nivel son de tamaño medio y, además de prestar el mismo tipo industrial significativa (como Washington y Brasilia), pero, aunque la presencia de la
de servicios que el nivel anterior, ofrecen tanto bienes como servicios más especializados industria no sea una condición indispensable para que una economía urbana presente una
a un área mayor. Aquí se encuentra el comercio mayorista, las clínicas especializadas, las productividad elevada, un núcleo urbano rico tiende a atraer la industria.
escuelas con mayor nivel, etc.
LA RED URBAMA
Ciudades de tercer nivel
Las ciudades de tercer nivel son las grandes ciudades que desempeñan todas las Este concepto que maneja la economía urbana complementa al anterior, de sistema de
funciones mencionadas, pero de forma más especializada, cuya influencia abarca todo un ciudades. La red urbana explica el funcionamiento de¡ sistema de ciudades, la forma como
conjunto de ciudades menores. ocurren las relaciones entre las distintas ciudades de un país o región.

La ciudad industrial por excelencia representa este tipo de ciudad, pues hoy día los El hecho de que un país o región presente numerosas ciudades, la mayoría pequeñas, un
factores que favorecen la aglomeración industrial se han hecho tan significativos, que número menor de medias y algunas grandes, se debe a razones históricas.
dificultan la supervivencia de grandes industrias en pequeñas ciudades aisladas, con
Una vez establecido cierto número de núcleos urbanos, cada uno de ellos tiende a decadencia de algunas ciudades y el conge5tionamiento de otras. Para evitar y superar
especializarse en una o varias funcione5. Esta especialización depende de diversos estos desequilibrios, se requiere una planeación eficaz y con nuevas transformaciones.
factores, como su localización geográfica en torno a la red de transportes, el tipo de
actividades que se desarrollan en su región, el carácter y origen de su población, etc, ESTRUCTURA INTERNA DELA ECONOMíA URBANA

La especialización de cada ciudad determinará, en gran medida, su ritmo de crecimiento y, Si se analiza la economía de una ciudad por dentro, se verá que puede dividirse en dos
por tanto, su tamaño. Una vez que se establece, aunque sea temporalmente, la partes, complementarias entre sí:
especialidad de cada ciudad, el conjunto de ciudades desarrolla un complejo sistema de a) Funciones básicas o externas, que son las actividades proyectadas hacia el exterior
intercambio que contorma, desde el punto de vista económico, la red urbana. (por ejemplo, las actividades industriales).
b) Funciones no básicas o internas, que se desarrollan para el funcionamiento interno de
Para comprender el funcionamiento de la red urbana, -se debe tener en cuenta que la ciudad y son, fundamentalmente, de aprovisionamiento (energía, agua, alimentos,
ninguna economía urbana, ni la de una ciudad aislada, ni la de un conjunto de ciudades, etc.), eliminación (desechos, aguas negras, panteones, etc.) y servicios para la
puede ser auto5uficiente. Esto se debe a que la ciudad no puede producir los alimentos población (hospitales, bomberos, panificadores, rastro, transporte urbano, etc.).
para su población, ni la materia prima para su industria, Como la ciudad necesita alimentos
y materia prima, la red urbana los capta por medio de 5U5 "tentáculos", constituidos por las La función económica de la ciudad se determina por las actividades que ésta exporta. 5i
ciudades pequeñas que penetran en la zona rural. una ciudad posee un conjunto industrial amplio, obviamente parte de la producción será
consumida por la población de la propia ciudad,pero el hecho de que parte importante de
La red urbana obtiene los productos de la agricultura y de la industria extractiva, y los la producción sea exportada (hacia otras partes de¡ país o hacia el exterior) da a la ciudad
cambia por productos de la economía urbana: bienes industrializados y servicios. su carácter de industrial.

Gran parte de los productos urbanos es suministrada por las ciudades medias (las que, a Así pues, los servicios o productos que exporta la ciudad determinan su función
su vez, los obtienen de las ciudades grandes) a las pequeñas. De este mismo modo, pero económica. Ahora bien, ¿cómo se relacionan entre sí las actividades de exportación y las
a la inversa, alimentos y materias primas penetran a la red urbana y se distribuyen a lo de consumo interno? Como la ciudad no es autosuficiente, su tamaño está determinado
largo del recorrido, hasta alcanzar su lugar de consumo. por su capacidad para importar, la cual depende directamente de su valor de exportación.
5i este valor es elevado, el nivel de ingresos es alto, lo cual por lo general atrae a
Las materias primas industriales tienden, cada vez más, a ser importadas directamente por inmigrantes, produce aumento de la población y, como consecuencia, desarrollo de las
los grandes centros urbanos, sin pasar por las ciudades pequeñas o medianas. Esto actividades de consumo interno.
aumenta el poder de las ciudades grandes dentro de la red urbana y hace que los centros
menores se atrofien, 5i se estima lo anterior desde el punto de vista inverso, se verá que una ciudad que pierde
mercado externo para sus productos estancará o incluso disminuirá su ingreso, con
La red urbana se puede entender como un complejo sistema circulatorio entre núcleos con consecuencias negativas también para sus actividades de consumo interno; por ejemplo: la
funciones diferentes. Ciudades pequeñas y medianas trasmiten a las grandes una parte mina Real de¡ Catorce, en 5an Luis Potosí, fue una ciudad muy rica, que llegó a tener 30
del excedente agrícola que captan y también pueden venderle -servicios (ya -sea 000 habitantes, pero al acabarse la plata, producto que exportaba la ciudad, decayó ésta e
turísticos); por ejemplo: Acapulco, Cuernavaca e ¡xtapan de la 5al venden servicios incluso perdió su población,
turísticos a la ciudad de México.
Un ejemplo diferente, pero que también muestra dicha dinámica de economía urbana, es
La red urbana está en permanente proceso de transformación; así, las ciudades cambian Guanajuato, que surgió como una ciudad minera con gran riqueza; ulteriormente perdió
frecuentemente de funciones, lo cual causa de5equilibrios, cuyos síntomas son la casi por completo su función minera y dejó de crecer. Como esta ciudad acogió además
una función administrativa y después se le agregaron dos nuevas funciones (turística y 9. LA ADMINISTRACIÓN DE LA CIUDAD
universitaria), no perdió totalmente su población y se mantiene como una ciudad estable.
LíMITES ADMINISTRATIVOS Y AREAS URBANAS
En resumen, es imposible comprender la economía de una ciudad sin situarla en el
contexto de la red urbana a la que pertenece y sin determinar las funciones especializadas Todo país divide su territorio en una serie de zonas administrativas como forma de
que ejerce. El número y la importancia de esas funciones determinan el tamaño de la organizar y administrar la población y los recursos, con lo cual define su5 límite5
ciudad, el vigor de su economía y sus perspectivas de desarrollo. admínistrativos. Existen diferentes tipos de divisiones administrativas en cada país, las
cuales se fijan por medio de estatutos legales, al igual que la forma en que son
gobernadas y las funciones y atribuciones que les corresponden.

México ha dividido su territorio en 31 estados y un Distrito Federal. A su vez, los estados

se subdividen en municipios, que corresponden a la unidad administrativa más pequeña. El
número de municipios varía para cada estado. El Distrito Federal está dividido en
delegaciones. Cada estado lo encabeza un gobernador y cada municipio un presidente
municipal, en tanto que el Distrito Federal está gobernado por un regente, función que le
es delegada por el Presidente de la República.

Algunos países, como Inglaterra, tienen limitadas claramente 5us áreas urbanas y cuentan
con un sistema de control que impide hacer nuevas urbanizacione5 fuera de los límites
administrativos de la ciudad. Los límites de la ciudad son fijados por ley y también se
establece legalmente la prohibición de abrir nuevos fraccionamientos fuera de los límites
urbanos fijados. 5in embargo, en muchos países (entre ellos toda Latinoamérica) no se ha
logrado controlar el crecimiento de las ciudades, y éstas al crecer no respetan los límites
administrativos. Algunos de los factores más importantes que hacen que en el Tercer
Mundo no se haya podido controlar el crecimiento de las ciudades son: el rápido
crecimiento de la población; la migración masiva de la población rural .hacia las ciudades,.
el incipiente desarrollo de muchos países que determina una débil capacidad económica
de los gobiernos; la falta de oportunidad de la gran mayoría de la población para integrarse
a la economía industrial urbana que los lleva a establecerse ¡legalmente en la periferia de
las ciudades, en busca de cualquier tipo de empleo que les permita la subsistencia, etc. Así
pues, una misma ciudad ocupa terrenos de dos o más municipios o de dos o más estados,
con lo cual surge una serie de problemas.

Cada gobernador y cada presidente municipal involucrado en la ciudad quiere hacer, en el

sector que corresponde a -su unidad administrativa, lo que considera más conveniente
para el desarrollo de aquélla, sin tener en cuenta al conjunto. Esto se complica aún más en
el caso de hallarse involucrados dos estados, pues muchas veces tienen leyes y
reglamentos diferentes sobre desarrollo urbano y cada sector de la ciudad es regido por e) Protección contra incendios (bomberos).
distintas ordenanzas legales. f) Seguridad pública (policía).
G) Planificación y controi de¡ crecimiento urbano.
Para que una ciudad funcione adecuadamente y se puedan resolver -sus problemas de h) Construcción de viviendas.
funcionamiento, es indispensable planificarla como un solo conjunto y que los planes se i) Dotación y mantenimiento de parques y jardines.
lleven a cabo de forma coordinada¡ por cada responsable administrativo, lo cual a veces j) Desarrollo de la comunidad.
resulta muy difícil, de modo que éste llega a ser un grave problema en la planificación,- por k) Transporte público.
ejemplo, si se planifica una ciudad que ocupa un territorio localizado sobre dos estados l) Control de la contaminación (del aire, del agua, por basuras y por ruido).
diferentes y se decide que la mejor zona para instalar la industria se halla en uno de los m) Bibilotecas públicas.
estados, el gobernador de¡ otro estado difícilmente estará de acuerdo, porque no tener una n) De salud (clínicas, hospitales, etc.).
zona industrial significará que recibirá menos impuestos provenientes de la industria,- por
tanto, luchará políticamente para conseguir nuevas instalaciones industriales en su estado. ATRIBUCIONES EN MATERIA DE LA ADMINISTRACIóM URBANA
Lo mismo ocurre cuando se trata de instalar una terminal de trenes, de autobuses, una
zona residencia¡, etc. Para costear los servicios que presta el gobierno y para mantener en buen estado la
ciudad (conservación), la administración urbana necesita fondos, los cuales adquiere
Así, uno de los principales problemas de la administración urbana es que el crecimiento de básicamente por medio de impuestos. Aunque los sistemas de recaudación de impuestos
las ciudades no respeta los límites administrativos y políticos y, al crecer sobre varias varían en cada país y a veces en cada estado, los principales tipos de impuestos mediante
unidades poi ítico-administrativa5 diferentes, se necesita llegar a un acuerdo entre los los cuales la administración de la ciudad adquiere sus fondos son:
representantes de cada unidad, lo cual por lo general es difícil.
a) Impuesto sobre bienes raíces: terrenos, viviendas, oficinas, indus trias, los cuales
EL SECTOR PúBLICO Y LA PRESTACIóN DE SERVICIOS EN LA CIUDAD constituyen los impuestos directos.
b) Impuestos indirectos: aquellos que se cobran sobre la compra y venta e incluyen las
Una de las principales funciones del sector público que administra la ciudad es prestar recaudaciones de parquímetros y estaciona m lentos de vehículos. En genera¡, éstos
servicios a sus habitantes. La mayoría de los servicios que presta el gobierno de la ciudad son impuestos sobre el consumo.
benefician a sus habitantes; algunos de ellos benefician al conjunto de habitantes
(conservación, limpieza, dotación de agua potable, etc.) y otros a ciertos grupos Además de la función de proporcionar servicios, el gobierno de una ciudad tiene una
(educación pública, atención de enfermos y ancianos, arreglo de determinada calle, etc.). función política, que es solucionar los conflictos que se susciten entre los distintos grupos
Cierto grupo de servicios son prestados por la administración de la ciudad a sus de habitantes de la ciudad.
habitantes, servicios que también se pueden llamar funcione-5 de la unidad de gobierno.
Los principales se señalan a continuación.

SERVICIOS PRESTADOS POR EL GOBIERNO DE LA CIUDAD

Estos servicios son los siguientes:

a) Instalación y mantenimiento de la red de agua potable.
b) Instalación y mantenimiento de la red de alcantarillado.
c) Recolección y eliminación de la basura (servicio de limpia).
d) Educación pública.