La Mafia Farmacéutica

La mafia farmacéutica: un informe inquietante de la Comisión Europea _
Escribe Ignacio Ramonet (*) / Le Monde Diplomatique /
Ahora en los locales de las cadenas de farmacias hay un médico gratuito para atender al público.
Se va poniendo en evidencia así que el profesional médico finalmente se ha convertido, con
algunas honrosas excepciones, en un vendedor de medicamentos de los grandes laboratorios. Los
cuales lo van condicionando con muestras, folletos, regalitos y agasajos.
Mientras que a nivel de los medios de comunicación, so pretexto de proteger la salud, se impulsan
aterradoras campañas de “prevención” de todo tipo de enfermedades que atestan los hospitales,
clínicas y consultorios, en muchos casos, de enfermos imaginarios, sugestionados hasta el tuétano
por este manejo que realiza el marketing del miedo. Y quienes finalmente enferman por las
complicaciones de los mismos medicamentos.
Es que detrás de este operativo sico-social está un negocio más poderoso aun que el mismo
complejo industrial-militar de los Estados Unidos. Un negocio no de salud, sino de muerte y poder.
Enterémonos con detalle de quiénes son y como opera la mafia de los grandes laboratorios
farmacéuticos en el mundo. (Jesús Hubert)
Muy pocos medios lo han comentado. La opinión pública no ha sido alertada. Y sin embargo, las
preocupantes conclusiones del Informe final (1) publicado por la Comisión Europea el pasado 8 de
julio sobre los abusos en materia de competencia en el sector farmacéutico merecen ser
conocidas por los ciudadanos y ampliamente difundidas.
¿Qué dice ese informe? En síntesis: que, en el comercio de medicamentos, la competencia no está
funcionando, y que los grandes grupos farmacéuticos recurren a toda suerte de juegos sucios para
impedir la llegada al mercado de medicinas más eficaces y sobre todo para descalificar a los
medicamentos genéricos, mucho más baratos. Consecuencia: el retraso del acceso del consumidor
a los genéricos se traduce en importantes pérdidas económicas no sólo para los propios pacientes,
sino para la Seguridad Social a cargo del Estado (o sea de los contribuyentes). Ésto, además, ofrece
argumentos a los defensores de la privatización de los Sistemas Públicos de Salud, acusados de ser
fosos de déficits en el presupuesto de los Estados.
Los genéricos son medicamentos idénticos, en cuanto a sus principios activos, dosificación, forma
farmacéutica, seguridad y eficacia, a los medicamentos originales producidos en exclusividad por
los grandes monopolios farmacéuticos. El perío¬do de exclusividad, que se inicia desde el
momento en el que el producto es puesto a la venta, vence a los diez años; pero la protección de
la patente del fármaco original dura veinte años. Entonces es cuando otros fabricantes tienen
derecho a producir los genéricos, que cuestan un 40% menos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la mayoría de los gobiernos recomiendan el uso de

genéricos porque, por su menor costo, favorecen el acceso equitativo a la salud de las poblaciones
expuestas a enfermedades evitables (2). El objetivo de las grandes marcas farmacéuticas consiste,
por consiguiente, en retrasar por todos los medios posibles la fecha de vencimiento del período de
protección de la patente; y se las arreglan para patentar añadidos superfluos del producto (un
polimorfo, una forma cristalina, etc.) y extender así, artificialmente, la duración de su control del
medicamento. El mercado mundial de los medicamentos representa unos 700.000 millones de
euros (3), y una docena de empresas gigantes, entre ellas las llamadas “Big Pharma” (Bayer,
GlaxoSmithKline (GSK), Merck, Novartis, Pfizer, Roche, Sanofi-Aventis), controlan la mitad de ese
mercado. Sus beneficios son superiores a los cosechados por los poderosos grupos del complejo
militar-industrial. Por cada euro invertido en la fabricación de un medicamento de marca, los
monopolios ganan un millar en el mercado (4). Y tres de esas firmas, GSK, Novartis y Sanofi, se
disponen a ganar miles de millones de euros más en los próximos meses gracias a las ventas
masivas de la vacuna contra el virus A(H1N1) de la nueva gripe (5).
Esas gigantescas masas de dinero otorgan a las Big Pharma una potencia de fuego financiera
absolutamente colosal. Que usan en particular para arruinar, mediante múltiples juicios
millonarios ante los tribunales, a los modestos fabricantes de genéricos. Sus innumerables lobbies
hostigan también permanentemente a la Oficina Europea de Patentes (OEP), cuya sede se halla en
Munich, para retrasar la concesión de autorizaciones de entrada en el mercado a los genéricos.
Asimismo lanzan campañas engañosas sobre estos fármacos bioequivalentes y asustan a los
pacientes. El resultado es que, según el reciente Informe publicado por la Comisión Europea, los
ciudadanos han tenido que esperar, en término medio, siete meses más de lo normal para acceder
a los genéricos, lo cual se ha traducido en los últimos cinco años por un sobregasto innecesario de
casi 3.000 millones de euros para los consumidores y en un 20% de aumento para los Sistemas
Públicos de Salud.
La ofensiva de los monopolios farmacéutico-industriales no tiene fronteras. También estarían

implicados en el reciente golpe de Estado contra el presidente Manuel Zelaya en Honduras, país
que importa todas sus medicinas, producidas fundamentalmente por las Big Pharma. Desde que
Honduras ingresó en el ABPA (Alianza Bolivariana de los Pueblos de América, ex ALBA), en agosto
de 2008, Manuel Zelaya negociaba un acuerdo comercial con La Habana para importar genéricos
cubanos, con el propósito de reducir los gastos de funcionamiento de los hospitales públicos
hondureños. Además, en la Cumbre del 24 de junio pasado, los Presidentes del ABPA se
comprometieron a “revisar la doctrina sobre la propiedad industrial”, o sea la intangibilidad de las
patentes en materia de medicamentos. Estos dos proyectos, que amenazaban directamente sus
intereses, impulsaron a los grupos farmacéuticos transnacionales a apoyar con fuerza el
movimiento golpista que derrocaría a Zelaya el 28 de junio último (6).
Por su lado, Barack Obama, que pretende reformar el actual sistema de salud de Estados Unidos
que deja sin cobertura médica a 47 millones de ciudadanos, está afrontando las iras del complejo
farmacéutico-industrial. Aquí, las sumas en juego son gigantescas (los gastos de salud representan
el equivalente del 18% del PBI) y las controla un vigoroso lobby de intereses privados que reúne,
además de las Big Pharma, a las grandes compañías de seguros y a todo el sector de las clínicas y
de los hospitales privados. Ninguno de estos actores quiere perder sus opulentos privilegios. Por
eso, apoyándose en los grandes medios más conservadores y en el Partido Republicano, están
gastando decenas de millones de dólares en campañas de desinformación y de calumnias contra la
necesaria reforma del sistema de salud.
Es una batalla crucial. Y sería dramático que las mafias farmacéuticas la ganasen. Porque
redoblarían entonces los esfuerzos para atacar, en Europa y en el resto del mundo, el despliegue
de los medicamentos genéricos y la esperanza en unos sistemas de salud menos costosos y más
solidarios.
REFERENCIAS
(1) http://ec.europa.eu/comm/competition/ sectors/pharmaceuticals/inquiry/index.html
(2) El 90% de los gastos de la gran industria farmacéutica para el desarrollo de nuevos fármacos
está destinado a enfermedades que sólo padece el 10% de la población mundial.
(3) Intercontinental Marketing Services (IMS) Health, Norwalk (Estados Unidos), 19-3-09. En:
http://www.imshealth.com/
(4) Carlos Machado, “La mafia farmacéutica. Peor el remedio que la enfermedad”, 5-3-07. En:
www.ecoportal.net/content/view/ full/67184
(5) Ignacio Ramonet, “Los culpables de la gripe porcina”, Le Monde diplomatique, ed. Cono Sur,
Buenos Aires, junio de 2009.
(6) Observatorio Social Centroamericano, 29-6-09, www.lahaine.org/index.php?p=38979
*DIRECTOR DE LE MONDE DIPLOMATIQUE, ESPAÑA

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la mayoría de los gobiernos recomiendan el uso de

La ofensiva de los monopolios farmacéutico-industriales no tiene fronteras. También estarían

(6) Observatorio Social Centroamericano, 29-6-09, www.lahaine.org/index.php?p=38979

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