La segunda guerra mundial

¿Qué fue este conflicto?

La segunda guerra mundial fue un conflicto bélico que se desarrolló entre 1939
y 1945. En ella se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del
mundo incluidas todas las grandes potencias, así como prácticamente todas las
naciones europeas agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas:
los Aliados, por un lado, y las Potencias del Eje, por el otro bando.

¿Pero cómo sucedió todo esto?

Tras el tratado de Versalles Alemania quedo económicamente grave debido a
las grandes sanciones impuestas después de la primera guerra mundial pero
como toda guerra siempre hay una venganza y esa venganza se represento en
un hombre. Adolf Hitler un pintor frustrado que supo canalizar toda su ira con
el apoyo del pueblo alemán, Hitler era un gran orador y un maestro de la
propaganda, Les hablo sobre la superioridad de su raza antes las otras y del
camino que se necesitaba para engrandecer su nación y sus riquezas.

La inflación después del tratado de Versalles en la republica de Weimar

(Alemania) en este grafico podemos ver la inflación generada solo por una
ciudad entre los años (1915-1923) ya con esto nos podemos dar una idea de
las grandes sanciones económicas que tuvieron los alemanes.
Entre 1932-1939, se produjo un intenso aumento de la actividad
diplomática entre las distintas potencias implicadas. Algunas
como Francia o Gran Bretaña trataron de evitar el conflicto creyendo en las
buenas palabras de Hitler. Otras, como la Unión Soviética, solo buscaron la
mejor manera de sacar jugo a la situación. En los años previos a la
Segunda Guerra Mundial la diplomacia alemana mostró una doble cara que
le proporcionó beneficios significativos. Por un lado declaraba en las
reuniones internacionales su deseo de mantener la paz en Europa,
mientras que por otro lado amenazaba sin reparo con iniciar un conflicto
armado si se le amenazaba con detener sus planes de expansión territorial.
El año 1933 es el año de ascenso poder de Hitler, con la promesa de acabar
con el desempleo y la superioridad de su raza en Alemania consiguió el apoyo
de un gran número de ciudadanos. Una vez consolidado en el poder se
encargó. De acabar con las instituciones democráticas a lo cual inició un
rearme que llevaría a la II Guerra Mundial. Pero no es sólo Hitler el causante
de la guerra. Las demás potencias viendo las decisiones que se
estaban tomando y los acontecimientos en Europa se aprestaron a
consolidar alianzas militares contra Alemania, los territorios que se ivá
incorporando Hitler antes de la II Guerra Mundial cada vez tomaban mas
fuerza. Esto hacia que Se rompíera definitivamente el principio de
la seguridad colectiva que era sustituido por pactos militares entre las grandes
Esto impulsó el rearme secreto de Alemania.
Aprovechó la falta de decisión de las potencias
europeas para oponerse activamente a sus designios y
ordenó la ocupación militar de Renania en marzo de
1936, decisión que contravenía unilateralmente el
Tratado de Versalles. En ese mismo año, Benito Mussolini, el dictador fascista
de Italia, que ya se había embarcado en una agresión a Abisinia (Etiopía),
firmó con Hitler un acuerdo secreto germano-italiano que daría lugar al
establecimiento del Eje Romano-Berlín. Al año siguiente, Italia se unió al
pacto que Alemania y Japón formaron. Fue el llamado pacto
tripartito.
Después de la Anschluss de Alemania nazi y Austria en marzo de 1938, el
siguiente objetivo del líder nazi Adolf Hitler era la anexión
de Checoslovaquia. Su pretexto fueron las supuestas necesidades sufridas por
las poblaciones germanas que habitaban las regiones fronterizas con
Checoslovaquia en el norte y oeste, conocidas colectivamente como
los Sudetes. La incorporación de los territorios limítrofes checoslovacos a la
Alemania nazi dejaría al resto del país incapaz de resistir a la posterior
ocupación.
Mas tarde la Alemania nazi firmaría otro contrato con la unión soviética el 23
de agosto de 1939 Pacto Ribbentrop-Mólotov fue firmado entre la Alemania
nazi y la Unión Soviética por los ministros de Asuntos Exteriores de estos
países, Joachim von Ribbentrop y Viacheslav Mólotov respectivamente. El
pacto se firmó en Moscú el 23 de agosto de 1939, nueve días antes de iniciarse
la Segunda Guerra Mundial. Así, al iniciar la guerra se repartieron el territorio
de Polonia, estableciendo su frontera en el río Vístula. Los efectos del tratado
fueron disminuyendo con la creciente hostilidad entre ambos estados hasta
1941 cuando el régimen nazi decidió invadir la Unión Soviética. El tratado
contenía cláusulas de no agresión mutua, así como un compromiso para la
solución pacífica de las controversias entre ambas naciones mediante
consultas mutuas. A ello se agregaba la intención de estrechar vínculos
económicos y comerciales otorgándose tratos preferenciales, así como de
ayuda recíproca: El principal elemento era que ninguno de los países
celebrantes entraría en alguna alianza política o militar contraria al otro, lo
cual implicaba en la práctica que la Unión Soviética rechazaría integrarse a
cualquier bloque formado contra la Alemania nazi.
No obstante el tratado contenía un Protocolo adicional secreto (solo para
conocimiento de los jerarcas de ambos gobiernos, no reveladas al público)
donde Alemania y la Unión Soviética definían el reparto de la Europa
Oriental y central fijando los límites de la influencia alemana y soviética
mediante mutuo acuerdo, determinando que ambos fijaban pactos para no
interferir en sus zonas de influencia mientras reconocían los intereses de cada
uno sobre ciertos territorios de Europa Oriental.
Así, el Pacto establecía que Polonia quedaría como zona de influencia que
se repartirían entre ambos estados mediante un común acuerdo que tuviese en
cuenta los intereses mutuos, mientras que la Unión Soviética lograba que
Alemania reconociese a Finlandia, Estonia, Letonia y Besarabia como zonas
de interés y, más tarde, también a Lituania, aunque a cambio la Unión
Soviética se comprometía a respetar los intereses especiales de Alemania
sobre la ciudad de Vilna.

Ya planeado todo Hitler invade Polonia el 1 de septiembre de 1939 usando el

pretexto de un ataque polaco simulado en un puesto fronterizo alemán. La
llanura polaca ofrecía una ventaja para el desplazamiento de los blindados
alemanes, aunque los bosques y las carreteras mal construidas eran problemas
que hacían más arduo el avance. Alemania avanzó usando
la blitzkrieg ("guerra relámpago"). El Reino Unido y Francia le dieron dos días
a Alemania para retirarse de Polonia. Una vez que pasó la fecha límite, el 3 de
septiembre, el Reino Unido, Australia, y Nueva Zelanda le declararon la
guerra a Alemania, seguidos rápidamente por Francia, Sudáfrica y Canadá.
Los franceses se movilizaron lentamente y después solo hicieron
una ofensiva de «demostración» en el Sarre, que pronto abandonaron,
mientras que los británicos no pudieron hacer ninguna acción directa en apoyo
de los polacos en el tiempo disponible (véase Traición occidental). Mientras,
el 8 de septiembre, los alemanes alcanzaban Varsovia, tras haber penetrado a
través de las defensas polacas, y comenzaron el asedio de Varsovia (8-28
septiembre). Durante este tiempo (9-22 de septiembre), hubo un contraataque
polaco y la mayor batalla de la campaña conocido como batalla de Bzura.
El 17 de septiembre, la Unión Soviética, siguiendo su protocolo secreto
del Pacto Ribbentrop-Mólotov, invadió Polonia desde el este, convirtiendo las
defensas polacas en un caos mediante la apertura de un segundo frente. La
defensa polaca no aguantaría la lucha en dos frentes a la vez. Un día más
tarde, tanto el presidente polaco como el comandante en jefe huyeron
a Rumanía. El 1 de octubre, después de un mes de asedio de Varsovia, las
fuerzas hostiles entraron en la ciudad. Las últimas unidades polacas
se rindieron el 6 de octubre. Polonia, sin embargo, nunca se rindió
oficialmente a los alemanes. Algunas tropas polacas se fueron a países
vecinos. Como consecuencia de la Campaña de septiembre, la Polonia
ocupada consiguió crear un poderoso movimiento de resistencia y contribuyó
con fuerzas militares significativas al esfuerzo aliado durante el resto de la
Segunda Guerra Mundial.
Tras la conquista de Polonia, Alemania se tomó una pausa para reagruparse
durante el invierno de 1939-1940, mientras británicos y franceses se
mantenían a la defensiva. Los periodistas llamaron a este período la «guerra
de broma» o Sitzkrieg , debido a que casi no existieron combates. Durante este
período, la Unión Soviética atacó Finlandia el 30 de noviembre, con lo que
comenzó la Guerra de Invierno. A pesar de superar a las tropas finesas en
número de 4 a 1, el Ejército Rojo encontró que su ataque se volvía muy difícil,
lo cual resultó muy embarazoso y la fuerte defensa finlandesa evitó una
invasión completa. Finalmente, los soviéticos acabaron por imponerse y
el tratado de paz vio cómo Finlandia cedía áreas estratégicamente importantes
en la frontera cerca de Leningrado, así como en la Carelia. Esto sentó un
precedente de flaqueza en el ejército Rojo, el cual los alemanes se tomarían en
serio para la futura invasión.
Alemania invadió Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940, en la Operación
Weserübung, en parte para contrarrestar la amenaza de una inminente invasión
Aliada de Noruega. Dinamarca no resistió, pero Noruega luchó. La defensa
noruega fue socavada desde el interior por la colaboración de Vidkun
Quisling, «traidor» . Tropas del Reino Unido, cuya propia invasión estaba
preparada, desembarcaron en el norte de Noruega. A últimos de junio, los
Aliados habían sido derrotados y se retiraban, Alemania controlaba la mayor
parte de Noruega, y las Fuerzas Armadas de Noruega se habían rendido,
mientras que la Familia real noruega escapaba a Londres. Alemania usó
Noruega como base para ataques navales y aéreos contra los convoyes
árticos que se dirigían a la Unión Soviética con armas y suministros. Los
partisanos noruegos continuarían la lucha contra la ocupación alemana durante
toda la guerra.
Los alemanes acabaron la «guerra de broma» el 10 de mayo de 1940, cuando
invadieron Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos y Francia. Los Países Bajos
fueron arrollados rápidamente y la ciudad neerlandesa de Róterdam fue
destruida en un bombardeo aéreo. La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y
el Ejército Francés, avanzaron hacia el norte de Bélgica y planeaban hacer una
guerra móvil en el norte, mientras mantenían un frente continuo y estático a lo
largo de la línea Maginot más al sur. Los planes Aliados fueron desbaratados
inmediatamente por el más clásico e importante ejemplo en la historia de
la Blitzkrieg.
En la primera fase de la invasión, Fall Gelb, el Panzergruppe von Kleist de la
Wehrmacht, se precipitó a través de las Ardenas, una región con espesos
bosques que los Aliados habían pensado que sería impenetrable para un
ejército mecanizado moderno. Los alemanes rompieron la línea francesa
en Sedán, sostenida por reservistas más que por tropas de primera línea, para
luego girar hacia el oeste a través del norte de Francia hacia el Canal de la
Mancha, dividiendo en dos a los Aliados.
La BEF y las fuerzas Francesas, rodeadas en el norte, fueron evacuadas
desde Dunkerque en la Operación Dinamo. La operación fue una de las
evacuaciones más grandes de la historia militar, cuando 338 000 soldados
británicos, franceses y belgas fueron evacuados a través del Canal de la
Mancha en barcos de guerra y civiles. La ofensiva pudo haber sido más
satisfactoria para los alemanes de no haber sido parada por Hitler para que sus
tropas cogieran aliento, cosa que en particular a Guderian no gustó nada.
El 10 de junio, Italia se unió a la guerra, atacando a Francia por el sur. Las
fuerzas alemanas continuaron entonces la conquista de Francia con el llamado
plan rojo o Fall Rot. Francia firmó un armisticio con Alemania el 22 de junio
de 1940, que condujo a la ocupación directa alemana de París y de dos tercios
de Francia, y al establecimiento de un gobierno títere alemán con sede en
el sudeste de Francia conocido como la Francia de Vichy.
Alemania había empezado los preparativos en el verano de 1940 para invadir
el Reino Unido en la Operación León Marino. Muchos de los suministros y de
las armas pesadas del ejército británico se habían perdido en Dunkerque. Los
alemanes no tenían ninguna esperanza de batir a la Marina Real británica, pero
pensaron que tendrían una oportunidad de éxito si podían alcanzar
la superioridad aérea. Para hacerlo, tenían que suprimir primero a la Royal Air
Force (RAF). Entonces se inició un combate aéreo a finales del verano de
1940 entre alemanes y británicos que llegó a conocerse como la batalla de
Inglaterra. La Luftwaffe (Fuerza Aérea de Alemania) tomó como objetivo
inicialmente a los aeródromos y estaciones de radar del RAF Fighter
Command (Mando de Cazas de la RAF).
Pero tras no tener los resultados esperados e impulsado por el contraataque
inglés lanzado a Berlín, Hitler desvió los bombardeos directamente a las
ciudades inglesas. Así se pudo ver en la operación Blitz, donde los nazis
bombardearon por más de cinco meses las ciudades más importantes
de Inglaterra, pero más potentemente en su capital Londres. Las urbes
de Liverpool, Coventry, Bristol, Southampton, Birmingham, Swindon, Plymo
uth, Cardiff, Mánchester y Sheffield también fueron fuertemente
bombardeadas. Pese a todos los fuertes ataques
de Alemania, Inglaterra resistió firmemente y al final, la Luftwaffe fue
rechazada por los Hurricanes y los Spitfires, mientras la Marina Real británica
mantenía el control del canal de la Mancha. El Blitz provocó alrededor de
43 000 muertes, y destruyó más de un millón de viviendas, pero fracasó en
alcanzar los objetivos estratégicos de sacar a Inglaterra de la guerra o dejarla
incapaz de resistir una invasión. Así, los planes de invasión alemanes fueron
pospuestos indefinidamente.
Después de la caída de Francia en 1940, el Reino Unido estaba sin recursos
económicos. Franklin Delano Roosevelt persuadió al Congreso de los Estados
Unidos, para que aprobase la Ley de Préstamo y Arriendo el 11 de marzo de
1941, que proveyó al Reino Unido y a otros 37 países con 50 000 millones de
dólares en equipo militar y otros suministros. El Reino Unido y
la Commonwealth recibieron 34,4 mil millones de dólares. Canadá realizó un
programa similar que envió 4,7 mil millones de dólares en suministros al
Reino Unido.
El control del sur de Europa, el mar Mediterráneo y de África del Norte era
importante debido a que el Imperio británico dependía del tráfico marítimo a
través del canal de Suez. Si el canal caía en las manos del Eje o si la Marina
Real británica perdía el control del Mediterráneo, entonces el transporte entre
el Reino Unido, la India, y Australia tendría que efectuarse alrededor del cabo
de Buena Esperanza, un incremento de miles de millas.
Así, tras la rendición francesa, los británicos atacaron a la Armada Francesa
anclada en el Norte de África en julio de 1940, por temor a que pudiese caer
en manos alemanas, incrementando así su potencial naval y dificultando la
posición británica. Esto contribuyó a un distanciamiento en las relaciones
anglo-francesas durante los años siguientes. Con la flota francesa destruida, la
Marina Real combatió contra la flota italiana por la supremacía en el
Mediterráneo desde sus fuertes bases
en Gibraltar, Malta y Alejandría (Egipto). En África, las tropas italianas
invadieron y capturaron la Somalilandia Británica en agosto.
Italia invadió Grecia el 28 de octubre de 1940, desde Albania, entonces
ocupada por Italia, pero fue rechazada rápidamente. A mediados de diciembre,
el ejército griego avanzó incluso hacia el sur de Albania, apresando así en la
campaña a 530 000 soldados italianos. Mientras tanto, en cumplimiento de la
garantía británica dada a Grecia, la Marina Real atacó a la flota italiana el 11
de noviembre de 1940. Aviones torpederos que habían partido desde los
portaaviones británicos atacaron a la flota italiana en Tarento, un puerto del
sur. Un acorazado fue hundido y se pusieron temporalmente fuera de servicio
otros buques. El éxito de los torpedos aéreos en Tarento, fue visto con mucho
interés por el jefe naval japonés, Isoroku Yamamoto, que estaba ponderando
los medios para neutralizar a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. La
Grecia continental, cuyas mejores tropas se habían desgastado en contra de
Italia en Albania, cayó finalmente ante una invasión alemana desde el
nordeste, que atravesó Bulgaria.
Las tropas italianas pasaron a Egipto desde Libia para atacar las bases
británicas en septiembre de 1940, comenzando así la Campaña en África del
Norte. El objetivo era la captura del canal de Suez. Las fuerzas
británicas, indias, y australianas contraatacaron en la Operación Compass, que
terminó en 1941. Entonces, numerosas fuerzas australianas y de Nueva
Zelanda (ANZAC) fueron transferidas a Grecia para defenderla del ataque
alemán. Las fuerzas alemanas (conocidas más tarde como el Afrika Korps)
bajo el mando del general Erwin Rommel desembarcaron en Libia en febrero
de 1941 para renovar el asalto contra Egipto.
Alemania también invadió Creta, operación importante por el uso a gran
escala de las tropas paracaidistas alemanas. Creta estaba defendida por unos
11 000 griegos y 28 000 tropas del ANZAC, que habían escapado hacía poco
de Grecia sin su artillería y sus vehículos. Los alemanes atacaron los tres
aeropuertos principales de la isla en Maleme, Rétino y Candía. Después de un
día de lucha, no se había alcanzado ninguno de los objetivos y los alemanes
habían sufrido bajas devastadoras. Los planes alemanes estaban en desorden y
el comandante alemán, el general Kurt Student, estaba contemplando el
suicidio. Durante el día siguiente, gracias a la mala comunicación y del fallo
de los comandantes aliados en comprender la situación, el aeropuerto de
Maleme en el oeste de Creta cayó en poder de los alemanes. La pérdida de
Maleme hizo que los alemanes pudiesen enviar refuerzos pesados
transportados en avión con los que arrollar a las fuerzas aliadas en la isla. Sin
embargo, en vista de las fuertes bajas sufridas por los paracaidistas, Hitler
prohibió realizar más operaciones aerotransportadas.
En el norte de África, las fuerzas de Rommel avanzaron rápidamente hacia el
este, poniendo sitio al vital puerto de Tobruk. Fueron derrotados dos intentos
aliados por liberar Tobruk, pero una ofensiva mayor a fines de año (Operación
Crusader) rechazó a las fuerzas de Rommel después de intensos combates.
La guerra entre las armadas aliada e italiana cambió decisivamente a favor de
los aliados el 28 de marzo de 1941, cuando los barcos del almirante Andrew
Browne Cunningham encontraron a la flota principal italiana al sur del Cabo
Matapán, en el extremo sur de la Grecia continental. Con un coste de un par
de aviones derribados, los Aliados hundieron cinco cruceros italianos y tres
destructores, y dañaron al moderno acorazado Vittorio Veneto. La Marina
italiana fue anulada como fuerza de combate y se vio facilitada la tarea aliada
de transportar tropas a través del Mediterráneo hacia Grecia.
El 6 de abril de 1941, fuerzas alemanas, italianas, húngaras y
búlgaras invadieron Yugoslavia, provocando la rendición del ejército
yugoslavo el 17 de abril y la creación de un estado títere en Croacia y Serbia.
También el 6 de abril, Alemania invadió Grecia desde Bulgaria. El ejército
griego que defendía la línea Metaxas, fue superado en número y en capacidad
de maniobra por el rápido avance alemán a través de Yugoslavia y
colapsó. Atenas cayó el 27 de abril, aunque el Reino Unido consiguió evacuar
unos 50 000 soldados, especialmente a Creta.
La resistencia comenzó en Yugoslavia a mediados de 1941, centrada en dos
movimientos: Los partisanos comunistas, AVNOJ, liderados por Tito, y el
grupo realista Chetniks, liderado por Draza Mihailovic. Los dos grupos
paramilitares cooperaron brevemente en 1941, pero se enfrentaron pronto,
cuando los chetniks asumieron un papel más ambivalente, poniéndose
frecuentemente del lado de las fuerzas de ocupación, y en contra de los
comunistas.
Pero antes de esto en julio de 1940 meses después del estallido de la Segunda
Guerra Mundial, los militares y políticos japoneses partidarios de la alianza
con la Alemania nazi y la Italia fascista —que acababan de derrotar a Francia
— consiguieron derribar al primer ministro Mitsumasa Yonai, que se había
opuesto al pacto porque consideraba que llevaría a la guerra con el Reino
Unido y con Estados Unidos. El giro en la política exterior de Japón quedó
confirmado en septiembre cuando decidió ocupar el norte de la Indochina
francesa y firmó el Pacto Tripartito que lo ligaba a las potencias europeas del
Eje.
En mayo del año siguiente, Estados Unidos expuso su posición en los
llamados Cuatro Principios, presentados por el secretario de Estado Cordell
Hull absolutamente contrarios a la política expansionista japonesa, que tenía
como objetivo el establecimiento de un área exclusiva en Asia Oriental y
el Pacífico occidental llamada Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia
Oriental. La invasión alemana de la Unión Soviética a finales de junio de 1941
fue aprovechada por Japón para completar la ocupación de la Indochina
francesa, una operación ante la que el presidente estadounidense Franklin D.
Roosevelt reaccionó con la imposición de duras sanciones económicas que
incluían el embargo de las exportaciones de petróleo.
Los Estados Mayores del Ejército y de la Armada imperiales, apoyados por
el ministro de la Guerra, general Hideki Tojo, presionaron al primer
ministro, Fumimaro Konoe, para entrar en guerra con Estados Unidos; ante la
imposibilidad de Konoe de ampliar la fecha límite establecida para llegar a un
acuerdo con Estados Unidos antes de recurrir a la fuerza, el 16 de octubre
presentó su dimisión. Le sustituyó el general Tojo, que recibió el encargo del
emperador de agotar todas las posibilidades para llegar a un acuerdo
diplomático antes de desencadenar la guerra. La nueva fecha límite se fijó
para el 30 de noviembre, aunque los preparativos bélicos no se abandonaron
—el plan de ataque a la base naval estadounidense de Pearl Harbor presentado
por el almirante Yamamoto fue aprobado el 20 de octubre, el mismo día en
que se constituyó el gabinete de Tojo— y los líderes políticos y militares
japoneses no hicieron ninguna concesión importante a las demandas
estadounidenses, excepto la retirada de las tropas japonesas del sur de
Indochina, por lo que el 26 de noviembre de 1941 el secretario Hull entregó a
los representantes japoneses la que después sería conocida como la Nota Hull,
en la que se exigía a Japón la retirada completa no solo de Indochina, sino
también la de China, así como la ruptura de la alianza con la Alemania nazi.
La Nota Hull fue considerada como un ultimátum por los dirigentes japoneses,
y el 1 de diciembre la Conferencia Imperial daba luz verde para entrar en la
guerra.
El momento elegido quedó fijado en las 8:00 horas (horario de Hawái, 13:30
en Washington D. C.) del 7 de diciembre de 1941..
Un problema técnico relacionado con el desciframiento del mensaje por la
embajada japonesa hizo que el comunicado se entregara a las 14:20 horas,
cuando ya hacía una hora que los aviones japoneses habían iniciado el
bombardeo. Al día siguiente el presidente Roosevelt se dirigió
al Congreso para pedir la declaración de guerra a Japón. Su discurso comenzó
diciendo: «Ayer, 7 de diciembre de 1941, una fecha que vivirá en la infamia,
Estados Unidos de América fue atacado repentina y deliberadamente por
fuerzas navales y aéreas del Imperio japonés».
Este acontecimiento hace que al día siguiente, el Congreso de los Estados
Unidos declare la guerra a Japón, siendo el único voto en contra el
de Jeannette Rankin. Los Estados Unidos estaban iracundos por el ataque y
porque no habían recibido una notificación de ruptura de relaciones previa,
considerando ambas acciones como traicioneras. Roosevelt firmó la
declaración de guerra el mismo día, refiriéndose al anterior como "una fecha
que vivirá en la infamia" al dirigirse a la sesión conjunta del congreso.
Continuando la intensificación de la movilización militar, el gobierno de
EE. UU. comenzó a adoptar una economía de guerra.