Biografía de Erik Erikson

(15 de junio de 1902 – 12 de mayo de 1994)

Nació en Fráncfort del Meno, Alemania. Erik nació en un hogar un tanto disfuncional, su padre lo
abandonó al enterarse del embarazo de su madre, Karla Abrahamsen, una joven danesa de origen judío,
que tuvo que hacerse cargo de su hijo durante los tres primeros años de su vida. Luego, se unió en
matrimonio con el Dr. Theodor Homberger, un médico pediatra y juntos se mudaron a Karlsruhe, al sur
de Alemania. Erik fue un chico muy hábil para las artes, por eso, cuando culminó sus estudios de
secundaria, decidió estudiar arte.

En los momentos que no estudiaba, se dedicaba a recorrer la ciudad, visitar museos y hasta llegó a
dormir bajo los puentes. Por un buen tiempo mantuvo una vida de rebelde y descuidada, hasta que
decidió plantearse seriamente qué hacer con su vida. Mientras llevo esta vida conoció a Anna Freud,
influenciado por ella se estableció en Viena y se vinculó al movimiento psicoanalítico. Apasionado por
esto emigró a Estados Unidos en 1933 con la intención de estudiar la influencia cultural en el desarrollo
psicológico trabajando con niños de diversas reservas indígenas.

En este camino conoció a Peter Blos, artista y más tarde psicoanalista, quien se convertiría en un gran
amigo, Blos le animó para que se presentara a una plaza de maestro en una escuela experimental dirigida
a estudiantes estadounidenses presidida por Dorothy Burlingham, una amiga de Anna Freud. Logró
ingresar, allí enseñó arte, obtuvo un certificado en educación Montessori y otro de la Sociedad
Psicoanalítica de Viena. En muchas ocasiones fue psicoanalizado por Anna Freud.

Erikson conoció en este lugar a una profesora de danza teatral. Rápidamente iniciaron una relación
amorosa, de la que nacieron tres hijos, uno de los cuales más tarde se inclinaría por la sociología.
Tuvieron que abandonar Viena y luego Copenague a causa de los estragos de la invasión nazi y la toma
del poder por parte de Hitler. La familia terminó en Boston. Aquí logró un puesto de trabajo en la Escuela
de Medicina de Harvard y también practicó psicoanálisis de niños en su consulta particular.

Su gran habilidad le ganó reconocimiento y empezó a frecuentar espacios de psicólogos de la talla de

Henry Murray y Kurt Lewin, así como los antropólogos Ruth Benedict, Margaret Mead y Gregory
Bateson. Los anteriores ejercieron gran influencia sobre la obra de Erikson. Fue invitado a dictar unos
cursos en la Universidad de Yale, y al poco tiempo recibió una invitación similar de la Universidad de
California en Berkeley. Fue durante este período cuando Erik Erikson siguió con sus estudios sobre los
indios lakota y los yurok. Para ese momento logró la ciudadanía estadounidense, adoptó oficialmente el
nombre de Erik Erikson.

Fue autor del libro Infancia y Sociedad (1950), en dicho libro el psicoanalista integró varios de los
resultados de sus investigaciones de las tribus norteamericanas, también se basó en análisis de Máximo
Gorki y Adolf Hitler, así como también desplegó una discusión de la “personalidad estadounidense y las
bases argumentales de su versión sobre la teoría freudiana. En ese sentido, temas como la influencia de
la cultura sobre la personalidad y el análisis de figuras históricas continuaron en otros trabajos, uno de
los cuales, La verdad de Gandhi, fue merecedor del premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro.

Durante el reinado de terror del senador Joseph McCarthy en 1950, Erikson tuvo que abandonar
Berkeley porque se les ordenó a los profesores firmar un “compromiso de lealtad”. A partir de este
momento, Erik pasa una década trabajando y enseñando en una clínica de Massachusetts y
posteriormente otros años en la Universidad de Harvard. Su trabajo fue largo y mereció mucha
admiración, se jubiló en el año 1970, pero esto no quiere decir que dejo de producir e investigar hasta
el día de su muerte. Este hombre ha sido considerado uno de los representantes de la tendencia
culturalista del psicoanálisis, sus trabajos más relevantes fueron: Infancia y sociedad (1950), El joven
Lutero (1958), Identidad, juventud y crisis (1968), Gandhi y los orígenes de la no violencia (1969), Historia
personal y circunstancia histórica (1975).

Erikson integró el psicoanálisis clínico y la antropología cultural combinando nuevos aspectos del
desarrollo. Concretamente, enfatizó la influencia de factores psicosociales y socioculturales en el
desarrollo del “Yo”, y, por otra parte, planteó el desarrollo de la identidad como sucesión de etapas
diferenciadas entre las que existen períodos de transición, llamadas por él, crisis evolutivas, a partir de
ahí, Erikson logró conceptualizar ocho crisis psicosociales de la identidad hacia la síntesis del “Yo”.

Sus ideas, influidas por el enfoque de Freud, han tenido gran influencia en otros trabajos sobre las etapas
en la edad adulta. Erik Erikson, insistió en la importancia de lo que Piaget denominó estadio sensomotor
del desarrollo, y aprobó la aseveración de que dicho estadio es el fundamento necesario de un desarrollo
social e intelectual normal. En el tema de la adolescencia también tuvo grandes aportes, estudió
enfáticamente la formación de la identidad.

Los adolescentes experimentan diversas identidades en la familia, en la escuela, entre los compañeros,
en los clubes o en movimientos políticos, todas son necesarios para construir la identidad de cada joven,
de su hallazgo depende la felicidad en la edad adulta, planteó Erikson. Lamentablemente, su vida
terminó a la edad avanzada de 91 años en Massachusetts, Estados Unidos el 12 de mayo de 1994.

Las 8 etapas del desarrollo psicosocial que propuso Erikson

Mientras que la teoría del desarrollo psicosexual de Freud termina esencialmente en la edad adulta, la
teoría de Erikson describió el desarrollo a lo largo de toda la vida desde el nacimiento hasta la muerte.

ETAPA PERIODO EVOLUTIVO DESCRIPCIÓN

PSICOSEXUAL

ORAL Nacimiento-1 año Succión del bebé del pecho o mamila. La no satisfacción puede
desarrollar hábitos como: morderse las uñas, lápices, beber alcohol,
fumar, etc

ANAL 1 a los 3 años Se relaciona con el control de esfínteres, la no satisfacción puede

expresarse por ejemplo en el desarrollo de compulsión por la limpieza.

FÁLICA 3 a 6 años Se relaciona con la manipulación de los genitales. Aparecen fantasías

sexuales con el padre del sexo opuesto: complejo de Edipo y de Electra,
para evitar la sanción se adoptan las características del padre del mismo
sexo, con lo que aparece la instancia psíquica Superyo

LATENCIA 8 a 11 años Desaparecen los impulsos sexuales. El Superyo se desarrolla más, con lo
que aparecen los valores sociales

GENITAL Adolescencia Los cambios biológicos de la pubertad reaparecen los impulsos sexuales.
Hacia el término de la adolescencia la sexualidad se integra hacia una
sexualidad adulta madura.
 La teoría del desarrollo psicosocial de Erik Erikson se centra en lo que se conoce como el principio
epigenético, que propone que todas las personas pasen por una serie de ocho etapas. En cada etapa,
las personas enfrentan una crisis que debe resolverse con éxito para desarrollar la calidad psicológica
central de cada etapa.

1. Confianza vs desconfianza: esta etapa ocurre entre las edades de nacimiento y 2 años y se centra en
desarrollar un sentido de confianza en los cuidadores y el mundo. Los niños que reciben atención
receptiva pueden desarrollar la calidad psicológica de la esperanza.
2. Autonomía vs Vergüenza y duda: esta etapa se lleva a cabo entre las edades de 2 y 3 años e implica
ganar una sensación de independencia y control personal. El éxito en esta etapa permite a las personas
desarrollar voluntad y determinación.
3. Iniciativa vs culpa: entre las edades de 3 y 6 años, los niños comienzan a explorar su entorno y a ejercer
más control sobre sus elecciones. Al completar con éxito esta etapa, los niños pueden desarrollar un
sentido de propósito.
4. Superioridad vs inferioridad: la etapa que tiene lugar entre las edades de aproximadamente 5 y 11 años
se centra en desarrollar un sentido de orgullo personal y logro. El éxito en este punto del desarrollo
conduce a un sentido de competencia.
5. Identidad vs confusión: los años de la adolescencia son una época de exploración personal. Aquellos
que pueden forjar con éxito una identidad saludable desarrollan un sentido de fidelidad. Los que no
completan bien esta etapa pueden sentirse confundidos sobre su papel y lugar en la vida.
6. Intimidad vs aislamiento: la etapa que se lleva a cabo en la edad adulta se trata de forjar relaciones
saludables con los demás. El éxito lleva a la capacidad de formar relaciones comprometidas, duraderas
y enriquecedoras con los demás.
7. Generatividad vs estancamiento: en la etapa que ocurre durante la edad adulta media, las personas se
preocupan por contribuir con algo a la sociedad y dejar su huella en el mundo. Criar una familia y tener
una carrera son dos actividades clave que contribuyen al éxito en esta etapa.
8. Integridad vs Desesperación: la etapa final del desarrollo psicosocial se lleva a cabo a fines de la edad
adulta e implica reflexionar sobre la vida. Aquellos que miran hacia atrás y sienten una sensación de
satisfacción desarrollan un sentido de integridad y sabiduría, mientras que los que se arrepienten
pueden experimentar amargura y desesperación.
Erikson fue notable profesor de Desarrollo Humano y dijo que es importante tener una teoría del
desarrollo humano que intente aproximarse a los fenómenos descubriendo desde donde y hacia donde
se desarrollan.

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