Cuaderno

Serie “Aprendamos a protegernos”

Los impactos del cambio
climático
 2

Contenido
¿Qué es el cambio climático?....................... 4
¿Qué es la variabilidad climática?................. 8
Consecuencias del cambio climático............ 12

¿Cómo mitigar el cambio climático?............ 16

La adaptación al cambio climático .............. 19

Medidas de adaptación a tomar según

Serie “Aprendamos a protegernos”

donde se vive............................................... 21
Los impactos del cambio climático
Editor de la serie:
Fundación Maquilishuatl

Asesor científico:
Manuel A. Iturralde Vinent
Contenido:
Observatorio Ambiental del Ministerio de
Medio Ambiente y Recursos Naturales
Supervisión:
Unidad de Cultura Ambiental del Ministerio
de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(MARN), en coordinación con el Ministerio
de Educación (MINED)
© Derechos Reservados 2011,
San Salvador, El Salvador.
 Presentación
E l Gobierno de El Salvador considera fundamental
la promoción y la ejecución de procesos educati-
vos que contribuyan al desarrollo de conocimientos,
valores y comportamientos que ayuden a las personas
a evitar los riesgos y a disminuir los efectos ocasiona-
dos por la ocurrencia de eventos naturales.

En los centros educativos, el estudiantado adquiere

conocimientos y habilidades para la vida; asimismo,
aprende a corregir situaciones que ponen en peligro
a sus familias y vecinos. De este modo, las escuelas
se convierten en espacios fundamentales para la for-
mación de ciudadanos y ciudadanas conscientes de la
reducción de riesgos en las comunidades.

Por esta razón, se pone a disposición de la comunidad

educativa la Serie “Aprendamos a protegernos”, con
el propósito de brindar información y orientaciones
para la reducción de los riesgos de desastres.

Confiamos en que el contenido de los materiales de

esta serie y las actividades a organizar en cada centro
educativo impulsen una cultura de prevención en toda
la comunidad educativa y que esa cultura se expanda
a los residentes de la localidad.

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¿Qué es el cambio climático?

En décadas recientes los científicos han observado cambios acelerados en la temperatura pro-
medio del planeta que repercuten en el clima y traen consigo efectos dañinos en los ecosistemas
naturales, la salud y el bienestar de las personas. El origen de estos cambios es atribuible directa
o indirectamente a los seres humanos, responsables de alterar la composición de la atmósfera
mundial mediante la quema de combustibles fósiles y la destrucción de los bosques.

El cambio climático se refleja en: aumento de la temperatura media, modificaciones en la fre-

cuencia e intensidad de las lluvias, aumento del nivel del mar y mayor intensidad de eventos
extremos —como huracanes, tormentas tropicales y sequías—; además, se manifiesta en pro-
blemas de reserva de agua, lo que afecta, entre otras cosas, a las labores agrícolas, la salud, y
los medios de vida en general de las personas.

En las últimas décadas, al igual que en

el resto de países de Centroamérica, en
El Salvador ha aumentado el número y
la intensidad de los fenómenos natura-
les extremos. En los años ochenta, tan
solo dos periodos de lluvia prolongada
o muy intensa y concentrada en zonas
específicas de nuestro territorio afecta-
ron al país entero; en la década de los
noventa, fueron cuatro periodos; y en
la primera década del presente siglo,
nueve. Tales eventos han traído consigo
la pérdida de muchas vidas, cuantiosos
La ONU afirma que, en el mundo de hoy, son los pobres daños materiales, destrucción de culti-
los que llevan el peso del cambio climático.
vos y miles de desplazados.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

 Emisiones debidas a los
incendios forestales
Emisiones de Emisiones
las casas Atmósfera industriales

Radiación Radiación
absorbida reflejada
Radiación
solar

Emisiones de
los autos

El efecto invernadero es un proceso natural que ha sido alterado por la quema de

combustibles fósiles.

El efecto invernadero
Dentro de un invernadero, la temperatura es más alta que en el exterior porque el techo
transparente permite que los rayos del sol entren y calienten el aire; a su vez, el techo también
impide que el aire salga. En el conjunto de nuestro planeta, se produce un efecto similar de
retención de calor debido a la concentración de algunos gases atmosféricos.

El planeta está cubierto por una capa de gases, llamada atmósfera, que permite la entrada
de los rayos solares que calientan a la Tierra. Al calentarse, la Tierra también emite calor, pero
esta vez la atmósfera impide que todo ese calor se escape hacia el espacio y devuelve una
parte de este a la superficie terrestre, garantizando así una temperatura aceptable para el
desarrollo de la vida.

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Los seres humanos han alterado este proceso natural,
denominado efecto invernadero, al aumentar progre- cabulario
sivamente los componentes gaseosos de la atmósfera
que más retienen calor. Algunos de los gases que com-
ponen la atmósfera, denominados “termoactivos” o Combustibles fósiles: sustancias
“gases de efecto invernadero”, son los responsables de constituidas principalmente por
este fenómeno. Entre ellos destacan el dióxido de car- carbono e hidrógeno, proceden-
bono (CO2), el metano (CH4), el dioxido nitroso (N2O) y tes de organismos prehistóricos.
los cloro-fluoro-carbonos (CFC). Los tres tipos de combustibles fó-
siles más utilizados para la provi-
sión de energía son: el carbón, el
petróleo y el gas natural.

El Tiempo y el Clima: las varia-

ciones o fluctuaciones en las con-
diciones de la atmósfera como:
temperatura, presión, humedad,
viento, lluvia y otras, constituyen
el tiempo atmosférico. Los valo-
res promedio de esas variaciones
en algún lugar determinado de
la Tierra constituyen el clima del
lugar. El clima de El Salvador, por
ejemplo, es de tipo tropical y se
caracteriza por altas concentra-
ciones de vapor de agua en el
aire, una temperatura media que
Del total de las emisiones de gases ronda los 24 grados centígrados y
de efecto invernadero que se pro- estaciones seca y lluviosa bastan-
ducen en el mundo, Centroaméri-
te definidas.
ca apenas contribuye con un 0.5%,
pero no debemos incrementarlas.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

Desde la revolución industrial que inició hace 150 años, ha aumentado progresivamente el vo-
lumen de las emisiones de gases de efecto invernadero, provocando que la cantidad de calor
retenido por la atmósfera se incremente y, con ello, causando un paulatino calentamiento del
clima mundial. La mayor responsabilidad por este aumento recae en los países desarrollados
o industrializados que han contaminado la atmósfera por más de siglo y medio, mientras que
las personas y los pueblos de los países en desarrollo —como el nuestro— contribuyen muy
poco a este fenómeno; no obstante sufren las peores consecuencias.

Los científicos han determinado que, a nivel mundial, la temperatura del planeta aumentó en el
siglo XX aproximadamente 0.7 grados centígrados. Cálculos científicos pronostican un aumen-
to de entre 1.5 a 4.5 grados centígrados para los próximos 100 años, dependiendo de la canti-
dad de gases de efecto invernadero que la humanidad termine emitiendo en ese periodo.

Mientras menos de esos gases se emitan, menos alteraremos la temperatura y menos trastor-
nos climáticos y riesgos se producirán en el mundo. Estudios realizados en nuestro país por el
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) indican una tendencia al incre-
mento de la temperatura promedio en El Salvador, de más o menos 1.2 grados centígrados
en los últimos 40 años.

En compañía de un adulto, ve a un sitio se-

guro que esté cercano a alguna carretera
de tráfico intenso. Identifica los autobuses,
camiones y coches que despiden mayores
cantidades de humo. Haz el recuento de los
automotores observados por espacio de unos
20 minutos. Responde: ¿cuántos vehículos calcu-
las que circulan en iguales condiciones por la misma ruta
a lo largo del día? ¿Cuántos, a lo largo de un mes o de un
año? Reflexiona, imaginando las cantidades de dióxido
de carbono que son emanadas a la atmósfera y cómo
afectan la composición de esta última.

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¿Qué es la variabilidad climática?
A diferencia del cambio climático que es causado
por las actividades humanas, existen variaciones
naturales en el comportamiento de la atmósfe-
ra, denominadas “variabilidad climática”.

Los científicos del clima llevan un registro de-

tallado de las variables climatológicas que ca-
racterizan al tiempo atmosférico. Con aparatos
relativamente sencillos, las personas comunes
también pueden conocer cómo varían estos va-
lores a lo largo del día o de los meses y años.
Estos datos les permiten establecer cuáles son
las características “normales” del clima en una
región dada.

La variabilidad climática se refiere, entonces, a la fluctuación natural de las diferentes variables

meteorológicas en una región (la meteorología es la ciencia de la atmósfera). Esta fluctuación
se establece, por lo general, con relación a un promedio del comportamiento del clima en un
período de tiempo relativamente largo (30 años), conocido también como promedio histórico
del comportamiento del clima. Dentro de esos períodos largos el clima muestra extremos
máximos y mínimos, así como oscilaciones menores cercanas a lo normal o valor promedio.
Sin embargo, el calentamiento del clima está provocando una mayor variabilidad climática
con extremos más allá de los “normales”.

El fenómeno El Niño-La Niña, denominado ENSO, es la principal fuente de variabilidad cli-

mática a gran escala conocida hasta ahora. Sin embargo, ENSO es solo uno de tantos fenó-
menos océano-atmosféricos que producen variabilidad climática. También la estacionalidad,
la temperatura de los océanos y los sistemas de altas y bajas presiones en la atmósfera son
componentes de un complicado sistema que produce variación climática año tras año de
forma natural.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

Los cambios extremos en el clima, que no son las variaciones normales provocadas por la va-
riabilidad climática, obedecen al cambio climático o aumento de la concentración de los gases
de efecto invernadero en la atmósfera. La relación entre el aumento de la temperatura y el
aumento en la concentración de gases de efecto invernadero puede apreciarse en la misma
tendencia ascendente que siguen, desde la época industrial, las curvas de aumento de tempe-
ratura en el mundo y las de concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

El fenómeno El Niño-La Niña

Es un fenómeno atmosférico cuya ocurrencia es muy antigua. Los incas, en el siglo XIII d. C.,
ya lo conocían. Según los registros del Observatorio Ambiental del Ministerio del Medio Am-
biente y Recursos Naturales, el fenómeno El Niño se ha presentado en El Salvador —a partir
de 1968— cada tres a cinco años, en promedio.

El Niño

Agua caliente
Agua fría

La Niña

Agua caliente
Agua fría

El fenómeno El Niño-La Niña origina condiciones atmosféricas que alteran la temperatura de las
aguas del Océano Pacífico y el comportamiento de la lluvia.

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El Niño es producido por una corriente cálida que afecta la temperatura del agua del Océano
Pacífico Oriental (costa oeste de Sudamérica), alrededor de la época de Navidad. Suele durar
varios meses, aumentando la evaporación y las cantidades de aire caliente, cargando la at-
mósfera de humedad. En los años en que ocurre, se origina lluvia intensa e inundaciones en el
sur del continente y sequías prolongadas en Centroamérica. Su otra cara, La Niña, hace des-
cender las temperaturas del océano, enfriándolas y provocando fuertes sequías en las zonas
costeras del Pacífico sudamericano y condiciones de mayor lluvia en Centroamérica.

Evidencias del cambio climático en El Salvador

En El Salvador, las anomalías detectadas en las
mediciones de la temperatura ambiental, así
como en los promedios y el régimen de precipi-
tación pluvial, confirman los efectos del cambio
climático y el aumento de la variabilidad climáti-
ca. Una alteración en el régimen de lluvia signi-
fica que no solo varían los promedios de lluvia
sino que lo que en promedio llovía a lo largo de
un mes o de un año ahora se precipita de forma
súbita y extrema.

Un ejemplo es el caso de la depresión tropical 12E,

que afectó al país en el mes de octubre de 2011:
en diez días, llovió casi la mitad del agua que cae
en el territorio en todo un año. Mientras duró el
fenómeno, en algunos lugares de la Cordillera del
Bálsamo, llovió casi el promedio de lluvia de un
año normal. Esas precipitaciones representan un
récord histórico nunca antes registrado en el país.
Diversos estudios demuestran que el cambio
climático está afectando la temperatura, el Y ese tipo de alteraciones en el régimen normal
caudal de los ríos y el régimen de lluvias en de lluvia es lo que más daños y pérdidas ha causa-
El Salvador. do en El Salvador durante los últimos años.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

Asimismo, huracanes y tormentas procedentes
del Océano Pacífico han comenzado a impactar cabulario
a El Salvador en las últimas décadas, mientras
que en los años sesenta y setenta del siglo pa- Precipitación pluvial: es la cantidad total
sado solo nos afectaban los procedentes del de agua de lluvia o llovizna, que se mide en
Atlántico, y apenas uno en cada una de esas milímetros de la columna de agua, utilizando
décadas. Como ya se mencionó, en la última un aparato llamado pluviómetro. Equivale
década, nos afectaron nueve eventos extremos; a la cantidad que acumularía una tormenta
de ellos, cinco fueron procedentes del Pacífico. dentro de un recipiente con un área de un
metro cuadrado.
Igualmente, los meses en que caía la lluvia más intensa han cambiado: en El Salvador solían
ser septiembre y octubre; sin embargo, en los últimos años la lluvia ha causado graves estra-
gos también en los meses de mayo, junio, julio y noviembre. Dicho en otras palabras, se ha
modificado la “variabilidad climática histórica”.

Según distintos estudios y proyecciones hechos recientemente, las estimaciones del cambio
de temperatura varían. Respecto a El Salvador, el análisis de los escenarios climáticos indican
que habría un incremento de 0.8 a 1.1 grados centígrados de temperatura hasta el año 2020;
y hasta 2.5 a 3.7 grados centígrados para el año 2100. Otros estiman que para el 2100 el in-
cremento podría llegar hasta 4.7 grados centígrados, temperatura con la que prácticamente
no sería posible producir café o frijol en el país. Además se espera que se incremente la fre-
cuencia e intensidad de las precipitaciones y sequías.

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También el cambio climático puede afectar reduciendo drásticamente la disponibilidad de

agua. Un estudio, realizado en 2002 por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Natura-
les, evidenció una aguda reducción de los caudales superficiales de los ríos en zonas de Cha-
latenango, Morazán y Suchitoto, del orden del 30% hasta el 80%, con base en los caudales
registrados en los años 70 durante la época seca.

Respecto a los resultados de las estaciones de lluvia analizadas, se observa una relación entre los
años en que se han presentado disminuciones de lluvia con los años en que se ha presentado
el fenómeno El Niño; asimismo, un incremento de lluvia en los años de La Niña. No obstante, el
cambio climático puede provocar que el país sufra de eventos extremos, aún en años en los que
el fenómeno El Niño o La Niña no se presentan, a los cuales se les considera años neutros.

Consecuencias del cambio climático

A juicio de las Naciones Unidas, el calentamiento global ya es un hecho. Las temperaturas han
aumentando unos 0.7 grados centígrados en el mundo desde el comienzo de la era industrial.
Esta tendencia va en aumento y de forma más acelerada. Las repercusiones del cambio climáti-
co son muchas y variadas. Las más sobresalientes en El Salvador y el resto de países de la región
centroamericana se resumen a continuación.

Producción agrícola y seguridad alimentaria

Las personas tienen derecho a obtener alimentos adecuados,
apropiados y que aseguren su supervivencia. En El Salvador,
el incremento de eventos climáticos extremos (por sequía o
exceso de lluvia) afecta la producción de maíz y los cultivos de
frijol, frutas y hortalizas, entre otros, arriesgando su disponibi-
lidad. Los alimentos, al ser más escasos y desarrollarse en con-
diciones desfavorables, aumentan de precio, son de inferior
calidad y menos accesibles.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

 Aumento en el nivel del mar
Según estudios del Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), en El Salvador, las zonas cos-
teras —es decir, el límite entre el mar y la tierra firme—
podrían estar expuestas a una pérdida de entre un 10% y
un 19% del territorio, con una elevación del nivel del mar
de 13 a 55 centímetros, especialmente en las áreas de
manglares en La Paz, San Vicente, Usulután y La Unión.
Con el aumento del nivel del mar se prevé: incremento
en la salinidad de la zona costera, deterioro y retroce-
so de los manglares, pérdida y desplazamiento de es-
pecies, salinización de los mantos acuíferos y reducción
del aprovisionamiento de agua dulce para la actividad
agropecuaria.

Exposición a desastres
El calentamiento de los océanos des-
encadena tormentas tropicales de
mayor intensidad que afectan prin-
cipalmente, por causa de los desli-
zamientos y las inundaciones, a las
personas que viven en laderas inesta-
bles o a la orilla de ríos y quebradas.
La cantidad de lluvia caída sobre el
territorio nacional, durante los fenó-
menos meteorológicos extremos de
los últimos años, ha roto el récord
histórico, provocando tragedias hu-
manas.

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Reducción de la disponibili-
dad de agua
A pesar de que uno de los efectos del
cambio climático son los eventos lluviosos
más extremos, el agua es cada día más es-
casa a consecuencia de la disminución de
los caudales de los ríos en la época seca.
A esta escasez contribuye la reducción de
la infiltración del agua en el suelo (que es
el proceso de recarga de los mantos acuí-
feros que alimentan los ríos), debido a la
destrucción de los bosques y la acelerada
y descontrolada urbanización.

Transformación de los ecosistemas

y biodiversidad
El país ya ha perdido un gran porcentaje de
sus bosques salados o manglares —los cuales
constituyen uno de los más importantes eco-
sistemas con que contamos— en buena me-
dida debido a las actividades humanas inade-
cuadas que allí se desarrollan. Los manglares
son una formidable barrera de protección de
las zonas costeras contra las inundaciones y
los huracanes, así como contra los efectos del
aumento del nivel del mar y la erosión que
este provoca. En los manglares se reprodu-
cen especies como cangrejos y punches que
son de gran valor para la supervivencia de las
comunidades costeras.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

Aumento del nivel del mar

Las altas y persistentes temperaturas registradas a cau-

sa del calentamiento global son las responsables de
que la cantidad de hielo que se derrite en verano en
los glaciares y casquetes polares haya aumentado, pro-
vocando que el nivel del mar se eleve. La elevación del
nivel del mar provocará la inundación permanente de
las poblaciones costeras, lo que conducirá al desplaza-
miento de las personas tierra adentro.

Salud humana
Las condiciones extremas causadas por el cambio climático repercuten en la salud de las
personas, sobre todo en la de los niños, niñas y personas ancianas, incrementando las
enfermedades. El aumento de las temperaturas ayuda a la propagación de enfermedades
infecciosas, en particular: la fiebre amarilla, el dengue y la malaria.

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¿Cómo mitigar el cambio climático?
Todas las personas pueden y deben contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto in-
vernadero, en la medida de sus capacidades. Sin embargo, es fundamental que los países in-
dustrializados y los que más emiten estos gases se comprometan a reducir significativamente
sus emisiones. Es importante advertir que, aunque en este momento el mundo entero dejara
de contaminar la atmósfera, los efectos desastrosos del cambio climático se seguirían produ-
ciendo por varias décadas. Por ello, es urgente:

Reducir las emisiones de los prin-

cipales gases causantes del efecto
invernadero, tales como el dióxi-
do de carbono (CO2), el metano
(CH4), el óxido nitroso (N2O) y los
principales gases fluorados.

Frenar la tala indiscriminada de

los bosques tropicales. Debido al
proceso de fotosíntesis, los árbo-
les absorben CO2 de la atmósfe-
ra y lo almacenan como carbo-
no, principal componente de la
madera de sus troncos y ramas.
Simultáneamente, emiten oxíge-
no a la atmósfera. Por todo esto,
son vitales para descontaminar el
aire. La reforestación, en conse-
cuencia, puede mitigar el cambio
climático.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

 Fomentar la utilización de energías
renovables —tales como la hidráu-
lica, la eólica (viento), la geotérmica
(calor del interior de la Tierra) y la
solar concentrada o fotovoltaica—
para sustituir la quema de combus-
tibles fósiles, principales generado-
res de dióxido de carbono (CO2).

Impulsar programas que fomenten las medidas tendientes al ahorro energético entre la
población, tales como utilizar bombillos ahorradores, desconectar los aparatos eléctricos
cuando las personas se van de vacaciones, apagar las bombillas que no están utilizando,
no abrir innecesariamente el refrigerador y planchar la ropa una vez a la semana.

Todas estas acciones ayudan a “mitigar”, es decir, a reducir la concentración de gases de efec-
to invernadero en la atmósfera.

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En las prácticas agropecuarias, medidas como las siguientes son muy importantes para miti-
gar el efecto invernadero:

Limitar o eliminar la práctica de des-

monte y quema de residuos de los
cultivos, cuyo principal impacto es
la pérdida de suelo fértil y de su cu-
bierta vegetal, así como la contami-
nación de las aguas, sin contar con
el riesgo de incendios. Quemar los
restos vegetales empobrece la tie-
rra y perjudica a la atmósfera, acen-
tuando el efecto invernadero.

Eliminar el sobrepastoreo, es decir, el exceso de animales o el pastoreo intensivo y

continuado en un terreno, ya que provoca la desaparición de la vegetación e impide
el crecimiento de las plantas. Cuando el ganado pasta largo tiempo en una misma
área se pierde la capacidad de renovación de la vegetación.

cabulario
Energía renovable: se refiere a la energía
que se obtiene de fuentes naturales aparente-
mente inagotables, ya sea por la inmensa can-
tidad de energía que contienen o porque son
capaces de regenerarse por medios naturales.
Entre estas, se cuentan: la generada por el Sol,
el viento, las aguas termales, el mar, etc.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

Enfrentar el cambio climático
Las manifestaciones relacionadas al cambio climático que ya se observan en El Salvador están
aumentando los riesgos y la vulnerabilidad del país frente a los desastres. En general, las co-
munidades pobres son las más vulnerables al cambio climático, al no contar con recursos para
prevenir o protegerse de sus impactos. Quienes habitan en ellas frecuentemente pierden sus
bienes y medios de vida al producirse los desastres.

Por eso hay que tomar medidas inteligentes y desde ahora mismo para reducir la vulnerabilidad
o prevenir los impactos adversos del cambio climático. Para lograrlo, la sociedad salvadoreña
debe revisar sus acciones actuales y plantearse su desarrollo a futuro de manera diferente,
promoviendo una relación armónica entre las actividades humanas y el medio ambiente, y pre-
parando planes locales y nacionales de crecimiento económico y superación de la pobreza que
tengan en consideración los riesgos provenientes del cambio climático.

Aunque este es un fenómeno global, su impacto se manifiesta de manera diferente en cada

lugar, según sus condiciones geográficas o su grado de vulnerabilidad. Es importante que la
población desarrolle la capacidad de identificar las maneras particulares en que el cambio cli-
mático está afectando a sus comunidades y regiones. De manera conjunta o colectiva y con el
apoyo de los gobiernos locales y nacionales, deben establecerse aquellas medidas que mejor
respondan a las amenazas específicas que enfrenta cada localidad.

Los efectos del cambio climático son

diferentes en el campo y en la ciu-
dad. Mientras en las zonas rurales
el principal problema está en la pro-
ducción de alimentos y en la seguri-
dad física de las personas y sus bienes,
en las zonas urbanas el cambio climático
afecta mayormente a las condiciones de salubridad, el
acceso al agua y la calidad de vida de la población.

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La buena administración de los recursos hídricos, es decir del agua, es una importantísima
forma de enfrentar el cambio climático porque la falta de este elemento vital en suficiente
calidad y cantidad afecta prácticamente a todos los sectores de la sociedad y de la economía;
en particular, afecta a la salud, la producción agrícola, la seguridad alimentaria, la infraestruc-
tura, el abastecimiento doméstico, el saneamiento, la producción de energía hidroeléctrica,
la industria y el funcionamiento de los ecosistemas. Sin una mejor gestión de los recursos
hídricos, se pone en peligro el desarrollo sostenible de El Salvador en todas sus dimensiones:
económica, social y medioambiental.

cabulario
Recursos hídricos: volumen total de
agua potable con que dispone un territo-
rio. En ocasiones no todo este volumen
se puede aprovechar, pues se encuentra
en forma de hielo, a gran profundidad, o
lejos de los centros urbanos.

Desarrollo sostenible: es aquel desarro-

llo que es capaz de satisfacer las necesida-
des actuales de todos sin comprometer o
poner en riesgo los recursos y posibilida-
des de las futuras generaciones.

La importancia de los recursos hídricos hace imperante mejorar

su gestión, con miras a adaptarse al cambio climático. Por eso
debemos minimizar el uso del agua potable.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

Medidas a tomar según donde
se vive
¿Qué deben hacer quienes viven
en regiones montañosas? cabulario
Estas zonas se cuentan entre las más vulnerables a los
efectos del cambio climático en lo que se refiere a llu- Erosión: Es el proceso de arran-
via extrema. Las extensiones de tierra de las montañas que y arrastre de la porción super-
y los volcanes son ricas en minerales, resultando ideales ficial de los terrenos por medio de
para las labores agrícolas. No obstante, el aumento de un agente dinámico como el agua,
temperatura provocado por el cambio climático también el viento, el hielo o los cambios de
repercute negativamente en la agricultura, al cambiar el temperatura.
clima favorable a algunos cultivos o permitir la prolife-
ración de plagas y de enfermedades en plantaciones como el café que crece en tierras altas.
La agricultura también se puede ver afectada por la alteración en la disponibilidad de agua.
Si es excesiva, aumenta la escorrentía y el arrastre del suelo y el ahogamiento de las plantas
que quedan sumergidas en los cultivos inundados; en cambio, si el agua es escasa, dificulta la
disponibilidad de agua para los cultivos.

Algunas de las posibles medidas a implementar en estas regiones son:

Cuidar los bosques existentes y reforestar

las laderas de las montañas. Mantener
la cobertura vegetal (bosques, pastos y
matorrales) en los márgenes de los ríos y
quebradas para reducir la erosión.

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22

Sembrar barreras vivas y colocar

barreras físicas que reduzcan la
erosión. Las primeras son especies
de plantas que se establecen entre
los cultivos para reducir la veloci-
dad de la escorrentía y provocar la
retención y la infiltración de agua.
Las segundas son obstáculos físi-
cos que aminoran el impacto ne-
gativo del viento y el agua.

Realizar los cultivos sobre terra-

zas para que frenen la erosión;
además, nunca arar las laderas
en el sentido de la pendiente. El
cultivo sobre terrazas predomi-
nó en la América precolombina,
sobre todo en Sudamérica. Su
construcción es sencilla y se basa
en reemplazar la pendiente, de-
jando en el terreno andenes o te-
rrazas escalonadas cuyos bordes
pueden reforzarse con barreras
vivas o físicas. De esta manera,
se controla mejor el drenaje y la
escorrentía.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

 El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales en conjunto con
el Ministerio de Obras Públicas trabajan en un plan de blindaje climá-
tico de la infraestructura pública que se construye en el país, tomando
en cuenta las condiciones climáticas para el diseño, construcción, uso y
mantenimiento de la infraestructura.

¿Qué deben hacer quienes viven en llanuras de inundación?

Las llanuras de inundación son áreas de bajo re-
lieve próximas a ríos o riachuelos, sujetas a repe-
tidas inundaciones. Resulta evidente que grandes
cabulario
cantidades de lluvia en estas áreas, así como las
que caen en las cuencas medias y altas de los Escorrentía: término empleado
ríos que atraviesan estas zonas, son el factor que para referirse a la circulación libre
provoca un aumento de sus niveles y caudal. En del agua de lluvia sobre la super-
los últimos años, las precipitaciones extremas se ficie de un terreno. También se
acrecentaron a consecuencia del cambio climáti- usa para referirse a la corriente de
co. En general las inundaciones ponen en peligro agua que se desborda al salirse de
a las personas, pues atentan contra sus vidas, sus su cauce natural.
bienes y el medioambiente.

Las llanuras de inundación pueden encontrarse a campo abierto en las áreas rurales y tam-
bién en las zonas urbanas. Por ejemplo, en 2009, la baja presión E96 asociada al paso del
huracán Ida produjo grandes deslaves en la zona volcánica de Verapaz, en San Vicente, y
generó serias inundaciones en el Área Metropolitana de San Salvador, afectada por el creci-
miento urbano, el cambio en los usos del suelo y la deforestación. Algunas medidas a tomar
en estas zonas son las siguientes:

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24

Cuidar los árboles existentes y reforestar

los bosques de galería, es decir, la vege-
tación que crece a lo largo de los cauces
de los ríos y quebradas. Dichos bosques
tienen una gran capacidad de soportar
inundaciones temporales y reducen de
forma natural los procesos de sedimen-
tación de los lechos de los ríos. A su vez,
albergan gran cantidad de animales, par-
ticularmente de aves.

Frenar el desordenado crecimiento urba-

no que aumenta la impermeabilización
de suelos, lo que, a su vez, trae consigo
pérdida de infiltración de agua y el incre-
mento de la escorrentía.

En las ciudades, es necesario que se man-

tengan limpios los sistemas de drenaje.
Para ello, es esencial modificar la conduc-
ta de las personas que lanzan a las calles
basura y desechos, sin tomar conciencia
de que con ello pueden provocar desas-
tres y daños al causar inundaciones de
calles y viviendas.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

¿Qué deben hacer quienes viven en la zona costera?
Cerca de un 50% de la población mundial vive en las zonas costeras y en El Salvador según
el censo del 2007 hay más de 783,680 personas en 29 municipios ubicados sobre la región
costera, en las que se asientan centros urbanos, terrenos agrícolas e instalaciones turísticas
e industriales. Todos estos habitantes y bienes materiales se encuentran en riesgo debido a
las inundaciones y la erosión, que son amenazas que se incrementan por el cambio climático
planetario. De hecho, los efectos más importantes que el calentamiento global puede tener
en las costas son la elevación del nivel medio del mar y la pérdida de terreno costero situado
a menos de un metro de altura.

En este contexto, las poblaciones costeras también son vulnerables, pues los eventos de oleaje
extremo pueden alcanzarlas, impactar con gran fuerza las edificaciones, destruir las vías de
acceso, contaminar con agua salada las fuentes de agua y, eventualmente, provocar pérdidas
de vidas humanas. Ante estos hechos, algunas de las medidas a implementar podrían ser las
siguientes:

En los casos más críticos, rea-

sentar comunidades o viviendas
en zonas más seguras, en los
lugares que indiquen las perso-
nas expertas y responsables de
protección civil.

25
26
En algunos casos, de acuerdo al análisis de las
personas expertas, la construcción de diques
o rellenado de las playas, asimismo reforestar
y proteger los manglares, es conveniente para
reducir los efectos de las mareas altas en la
infraestructura de la costa y en los hogares a
lo largo de ella.

Desarrollo de una cultura de costa que permi-

ta a los pobladores adaptarse a las condicio-
nes existentes. Esto supone, en algunos casos,
buscar medios de vida alternativos bajo el aná-
lisis y el consejo de los expertos y el consenso
de los pobladores para su adopción, a fin de
que las opciones que se identifiquen no con-
lleven impactos negativos sobre los ecosiste-
mas. La creación de planes de emergencia y
de sistemas de alerta temprana ante posibles
inundaciones es otra prioridad.

Los diseños, construcciones o reforzamien-

to de obras marítimas y de infraestructu-
ras en zonas altamente vulnerables deben
realizarse bajo nuevos códigos de cons-
trucción que contemplen los efectos del
cambio climático sobre las costas. En zonas
de inundación periódica, donde sea reco-
mendado por las autoridades, fomentar
la construcción de viviendas sobre pilotes
u otras opciones de construcción en altura
para proteger de futuras inundaciones a los
pobladores y sus bienes.

Serie “Aprendamos a protegernos” • Los impactos del cambio climático

 En las zonas de manglares, la mejor pro-
tección contra los efectos del cambio cli-
mático es la conservación o la restauración
de estos bosques salados, ya que constitu-
yen la mejor barrera contra inundaciones,
marejadas y huracanes, y sirven de hábitat
y refugio para la biodiversidad.

Las medidas descritas para enfrentar el cambio climático, tanto para quienes viven en regiones
montañosas, en llanuras de inundación, en cuencas urbanas inundables o en zonas costeras,
son solo algunas de las que pueden implementarse en cada uno de esos lugares. Dado que el
cambio climático afecta de manera muy particular en cada zona o región y que son las comuni-
dades las que mejor conocen las condiciones de su territorio y la manera en que los fenómenos
extremos impactan en la localidad, su participación es muy importante en la labor de identifi-
car y evaluar las medidas más apropiadas en cada caso, bajo la correspondiente coordinación
con asesores expertos en el tema y con oficinas de gobierno local y central.

27
Serie
“Aprendamos a protegernos”

1 Los terremotos

2 Los movimientos de laderas

3 Los eventos oceanográficos extremos

4 Las crecidas e inundaciones

5 El agua contaminada

6 Las erupciones volcánicas

7 Los eventos meteorológicos extremos

8 Los impactos del cambio climático

9 La intoxicación y contaminación por plomo

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